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第三十二章　初會太清

　　武陵狂生一咬牙，撤下長劍，沉聲道：「我顧不得許多了，要搶近他身邊遞劍，他太吃虧啦，兵刃上已經滿盤全輸。」
　　知機子一把拉住他，低聲說：「施主且慢，楊公子還頂得住接得下，如果貿然加入，反而令他分神。」
　　「我可不能眼看他光挨揍。」
　　「非也，妖道傷不了他。」
　　正說間，突變又生。
　　太清老道發覺玉琦無法攻破護身罡氣，更是狂喜，竟不願遁走，要多試幾劍啦。
　　他一面留心護住胸腹要害，一面放手狂攻，在長笑聲中，兇猛地連攻五招一十八劍之多。
　　玉琦火起，他先前由於劍太蹩腳，攻妖道身邊，劍不是反捲，就是劍尖被奇大的反震力擠平，所以甚是顧忌。他還未練至化腐朽為神奇，繞指柔變為百煉精鋼的神奇境地，而對方的劍，卻是千古奇珍，他怎能不無所畏忌？故而不敢冒險。
　　等到妖道放膽搶攻，攻勢之猛，空前猛烈，五招一十八劍似若滔天洪水，逼得他連退十步，劍尖在他心腹前吞吐，劍鋒在肩頸旁弄影，每一劍都幾乎要了他的命，神奇的護身奇功，也擋不住寶劍的雷霆一擊，右上臂外側已出現了兩道血槽，鮮血外湧。
　　他激得火起，頓忘厲害，顧不得劍質差勁，師子三劍神奇絕學出手。
　　他連聲怒嘯，劍影倏變，劍上旋發的強大渦流，形成強大的吸力，自右至左從下至上，再從上飛旋而下。
　　第一招出手，雷電俱發。
　　「叮叮……噗嗤嗤……」一連串劍吟，罡氣劍氣相觸所發的清鳴厲嘯，令人毛骨悚然，心肺下沉。
　　人影倏分，劍氣乍斂。
　　妖道大驚後退，臉上變色，他清楚地感覺到，雙肩和背後琵琶骨，竟挨了三劍之多，如果沒有罡氣護體，他即使有九條命也得完蛋。
　　那奇異的氣流吸力，也令他吃驚，竟然牽動他的步樁，確是異數。
　　玉琦也吃驚非小，雖未被對方的劍所傷，但右手酸麻，半邊身子震得發軟，他向劍上望去，倒抽了一口涼氣。
　　原是血跡斑斑的長劍，劍鋒共缺了十八處小指頭大缺口，還沒算上先前被哭老怪棗刺棒擊掉的一個缺口，劍身搖搖欲墜，距折斷之厄不遠，劍尖也令他吃驚，三寸鋒尖向內反捲，幾乎成了一個球形物。
　　太清駭然驚笑，桀桀大笑前衝，並且叫道：「好劍法！接招！」
　　玉琦這次只傷劍而未中劍，雄心大起，一聲怒嘯，身形轉側，劍垂左足尖前，斜身猛進，他要用第二招進擊，作凶狠的一搏。
　　武陵狂生突然身形急射，並出聲大叫道：「琦兒接劍！」
　　可是晚了，劍影剛張，太清發出一聲長嘯，身形疾退。
　　「叮！」一聲脆鳴，玉琦的劍在一接觸的瞬息間，突然斷成三截。
　　「哈哈哈……後會有期，這次饒你。」太清狂笑而退，和五名同伴已捷如電火流光，遠出十丈外去了。
　　剛一接觸，長劍便折，玉琦心中大恨，一聲怒嘯，起步便追。
　　武陵狂生急叫道：「琦兒，窮寇莫追。」
　　聲出，玉琦也遠出十丈外，驀地一道金虹從左側射到，無聲無息，來勢奇急。
　　「躲！接不得！」知機子惶急地大叫。
　　玉琦耳目何等銳利？他更知奪魄金梭的金梭有鬼，極為霸道，當然不敢冒險去接。
　　他突向右上方躍越四丈，雙掌運足全力，向身後連拍四掌，其快可知。
　　「轟」一聲巨響，金梭炸裂成八塊。梭頭尾分為四個半小尖，向前後方激射遠及八丈，梭身有四片小梭，分射左右上下，左右遠屆五丈，上一枚亦高達四丈。
　　向上一枚被如山掌力所擊，僅方向略偏，可見勁道之烈，駭人聽聞。
　　金梭爆裂後，方傳來飛行時的破空銳嘯，宛若殷殷雷鳴，可見巴天龍的內力是如何渾厚了，難怪他敢輕視哭老怪為邪魔外道。
　　玉琦飄然下地，咋舌道：「好厲害，這傢伙端的可怕，確是一大勁敵。」
　　知機子抹掉額上冷汗，說道：「好身手！假使你向上或者左右四方，那……可怕！奪魄金梭名不虛傳，日後你還得小心他才是。」
　　玉琦躬身答道：「謝謝前輩教誨。」
　　武陵狂生收劍走近，喜悅地說道：「琦兒，你最後一招不是星羅劍法，鬼神莫測，已得劍道神髓，是谷老爺子教你的麼？」
　　玉琦笑道：「是落魄狂生尚前輩所授，據說是禪門二十四祖師子尊者所遺手澤。」
　　武陵狂生驚道：「落魄狂生仍健在人間？江湖許久沒聽到他的音訊了。」
　　「他老人家已經落髮為僧，這次在白馬寺附近救了侄孫之後，已經西出流沙。他說，也許不再返回中原了。」
　　知機子幽幽一歎道：「老一輩的正派人物，大多凋零，不然就遁隱化外，以致中原妖孽橫行，良可慨歎。」
　　這時，譚平夫婦已空手而歸，九指佛一行人，亦已遠出兩里外，僅可看到點點身影。
　　武陵狂生問道：「有發現麼？」
　　譚平搖頭答道：「怪！那發令之人中氣並不精純，顯然功力了了，竟溜得無影無蹤，確是怪事。」
　　知機子突然神色一正，向玉琦道：「楊公子，殘劍可以丟掉了。」
　　玉琦順手將劍扔掉，說道：「晚輩功力仍差，長劍被毀，確是奇恥大辱。」
　　菁華取出一條紗巾交與元真，低聲說道：「弟弟，替琦哥裹傷。」
　　元直接巾，一笑走近玉琦，含笑為他裹傷。
　　知機子解下佩劍，肅容道：「楊公子，妖道手中神劍，可洞壁穿銅，加上罡氣絕學，無堅不摧。你今天以凡鐵殘劍應敵，雖未勝其實已勝，妖道至少亦中了五劍之多，雖未傷已夠他膽寒了。行道江湖，遇上功力相當的高手，兵刃便可決定一切，你該有一把寶劍，方可取妖道的狗命。」
　　武陵狂生喝道：「琦兒，接劍。」
　　玉琦不敢不聽，撲翻虎軀拜倒，方抬頭靜聆老道往下說。
　　「此劍名含光，乃殷帝三寶之首，比承影宵練二劍，尚高一品。平時見影不見光，舞動時光華四射，見光不見影，雖不能擊衣殷血，亦不能躍淵化龍，但足可削鐵如泥，沒石盡偃，注以內力，任何護體神功亦禁受不起，今將劍贈你，仗劍江湖以彰道義，以報親仇，希望你好自為之，毋負此劍。」
　　玉琦也肅容道：「仙長今後防身無劍，豈不令晚輩難安？」
　　知機子道：「貧道練有六成罡氣絕學，平時僅使用拂塵。此劍落在貧道手中，亦是偶然，三年前偶經紫荊關遠遊京師，在途中遇見曾任職錦衣衛的一個贓官，告老返鄉被仇家所追殺只剩下三個老小，淪落異鄉，將此劍出賣，索價白銀三百兩，但無人肯買。適貧道在旁，購下此劍，因劍為神物，不敢濫用以啟人覦覬。今將劍相贈，聊壯聲威。」
　　他雙手將劍捧著，神情莊嚴。
　　玉琦也肅穆地接劍，凜然道：「玉琦誠領仙長恩賜，今後定然兢兢業業，以滿腔熱血行道江湖，一雪回龍谷白道群雄覆滅之恨，俾不負仙長殷切期望，更不敢有負天心。」
　　他叩首三響，再拜而起。
　　一行老少啟程返回開封府，天色已變，鵝毛大雪開始飄落，象徵著玉琦的前程，仍有險惡與困阻在焉。
　　太清妖道六人走的是陳留方向，捷如電火流光，遠處兩里餘，哭老怪一聲不吭，他悄悄落在最後，向左方一座凋落的古林中隱去，不辭而別。
　　良久，太清方發現哭老怪獨自溜了，反正雙方皆不想結交，並未在意。五人身形一緩，太清說道：「晚間咱們返回禹王台，摔脫那小畜生再辦咱們的事，一切計劃仍如期進行，走一步算一步。」
　　巴天龍道：「咱們真依老魔的計劃行事？」
　　太清道：「是的，不然老魔會起疑心，也許會利用另一毒計驅策咱們。」
　　巴天龍又道：「那樣，咱們損失太大，會兩敗俱傷。」
　　太清喟然道：「那也是無法之事。哼！咱們也有別的辦法。」
　　巴無龍問道：「怎辦？」
　　「哼！他假手咱們消滅白道人物，鷸蚌相爭，他坐收漁利，用心之毒，令人髮指。咱們豈能讓他坐大？選些忠心耿耿的高手，暗地裡計算他們，豈不妙哉？」
　　「妙！大哥此計，值得浮三大白。」
　　「此事須千萬秘密，只有咱們兄弟參與主謀，下手因地制宜，慎重為之。」
　　「何時開始？」
　　太清斬釘截鐵地說道：「明日。」
　　「好！誅一個算一個。」
　　另一個尖嘴老頭突然插口道：「大哥，我們何不揭老魔的底牌？」
　　「不成！老魔會發現的，會收緊咱們的鎖鏈，對我們大大的不利。」
　　「如果咱們制住一個人，在不著痕跡的情形下，故意遺留在楊玉琦手中，會有何種後果？」
　　太清吃吃一笑，說道：「不錯，值礙一試。好！這步棋值得下。」
　　當夜，客店中武陵狂生置酒慶賀這次的重逢，酒過三巡，他在主席上站起，肅容道：「琦兒，你且聽我將前因後果一說。首先，我將這杯酒奠告你的祖父。」
　　他將酒向西南舉額一躬，玉琦趕忙離座跪倒，酒奠畢，他將玉琦拉起，將空杯放回桌面，說道：「我錯了，我辜負了大哥，多少同道友好的血，就因我之錯而灑濺黃沙。當年在回龍谷……」
　　他將二十年前回龍谷的經過，一一詳細說出，語音由激動漸趨沉痛，最後目現淚光道：「從那時起，我深恨大哥自私誤我，所以一氣之下，率家小遁入深山。豈知大哥的真知灼見，確是非人所能及，如果我那時即出面收拾殘局，也許不會令昔年友好任由妖道宰割。我該死，我有何面目見大哥於地下？」
　　他聲淚俱下，悲痛萬分。英雄有淚不輕彈，只緣未到傷心處，他的情感終於因眾多好友的死訊而崩潰了。
　　他引疚自責的心情，知機子是體會得到的，便說：「譚施主，過去的讓它過去吧！往者逝矣，來者可追；今後任重道遠，收拾殘局猶未為晚。」
　　「今後，我即會合詹宋兩位老弟，傳下俠義柬，致送缺角挑戰書，五月初五日與太清妖道的綠林悍盜決一生死，黃山之會，趁機大會群雄。明早，我即趕赴湖廣，在三峽會合他們兩位。道長今後行止，可否見告？」
　　知機子略一沉吟道：「貧道將赴太行，往請玄靈道長。」
　　玉琦接口道：「玄靈道長已於日前離開開封府，可能已赴江南。」
　　知機子道：「那我就走一趟紫荊關，找風雷劍管叔謀。」
　　玉琦笑道：「晚輩上次在河南府無為幫清字秘壇，也遇見一個自稱風雷劍的人，叫韓興隆，卻不姓管。」
　　知機子正色道：「無為幫我們已派有人打入，爾後你切不可誤傷自己人。咱們之中，也有賊人混入，日後行動，切記守秘。」
　　「晚輩小心記著。」
　　「公子今後行止，仍依原定行程麼？」
　　「如無意外，晚輩不擬更改。」
　　武陵狂生道：「琦兒此次東行，一切小心，你的功力我大為放心，只消注意暗算，可保無虞。有趙姑娘姐弟在旁，我更為放心，一切尚仗趙姑娘費心。」
　　菁華赧然垂首道：「晚輩無能，一切仰仗琦哥，只恐反替琦哥帶來麻煩哩。」
　　武陵狂生笑道：「東海毒龍島絕學，老朽略有所聞，姑娘的造詣，自不會差。請恕老朽直言，姑娘如能不斷用功，進境定可飛晉，行走江湖，亦不可間斷，姑娘以為然否？」
　　「謝謝前輩教誨。」
　　武陵狂生又對茜茵道：「茵丫頭，你的功力委實教人擔心，三腳貓功夫，也敢偷跑出來丟人現眼，這次得教你媽帶回家中好好管教，免得出乖露醜。」
　　姑娘急得要哭，用目光向乃母求助，並嬌喚道：「爺爺，風雲五劍陣茵兒有一份嘛。」
　　「初五日再跟我到黃山。」
　　「爺爺……」
　　「這次回家再跑的話，就不許你參加黃山群雄大會。」
　　雲夢俠女向老人家笑稟道：「爹，讓茵丫頭跟琦兒在一起，比蹲在家中進步不更快些麼，也免得管不住她那野馬般的性子兒。」
　　武陵狂生正色道：「不成！有茵丫頭在，你知道琦兒要多冒多少風險？老實說，如果是琦兒，單人只劍，足以橫行天下。我可不許她再在外闖蕩，她的事我自會安排。平兒，你可得管牢她，我惟你是問。」
　　他這一頓話，不但懾伏了茜茵，元真和菁華全低下了頭，想起了虎爪山和浮屠古宅，他們心中仍寒。玉琦那為友犧牲，含笑赴死的神情，如在目前，令他們怦然心動。
　　散席之時，天已交二更。為了避免行蹤洩露，他們必須在夜間啟程，武陵狂生一家子與知機子拾掇啟程，殷殷道別，踏入茫茫風雪中。
　　茜茵柔腸寸斷，但又不敢違逆祖父之命，她與菁華在一旁嘟噥好半天，方依依向玉琦道聲珍重，拭著珠淚隨乃母走了。
　　送走了老一輩的人，三人仍回大廳，菁華突然說道：「琦哥，我對譚老爺子的話，甚有同感。」
　　玉琦惑然不解道：「華妹，請教意何所指？」
　　「就是假使琦哥你單人只劍，足可橫行天下的事。」
　　「什麼？你……你……」
　　「我姐弟在你身邊，確是給你帶來許多麻煩。小妹亦想在今晚啟程，返回東海。」
　　「不！我不同意……」
　　「琦哥，五月初五日，小妹和真弟定然可以趕赴黃山，風雲五劍再行聚首。」
　　玉琦焦躁地叫道：「好好好，你們都丟下我一個人……」
　　菁華幽幽一歎，接口道：「琦哥，請別生氣啊，你重責在身，可不能因圖短期小聚，而耽誤重責大任，琦哥，請別說了，你知道我不願拂逆你任何一句話的，但為了你，我不得不如此做了。」
　　「我知道，你認為我沒有力量保護你倆的安全，所以……」
　　「琦哥，請別說了，再說的話，我會動搖的，我不願離開你，但必須離開。」
　　她探囊取出那顆綠珠，遞入他手中說道：「這珠子由你親交祖奶奶，我不能代勞了。琦哥，請珍重。」
　　元真突然說：「姐姐今夜就走麼？」
　　「是的，今夜就走，快去拾掇，將我那包金珠留給琦哥。」
　　玉琦淒然搖頭，將珠納入懷中說道：「華妹，我送你們一程。金珠不必留下了，在浮屠古宅順手牽羊得來的那包金珠，價值不菲，我還想分給你們那些不義之財呢。」
　　菁華搖首道：「送君千里，終須一別，為我姐弟沿途安全，還是讓我們秘密出城為佳。」
　　玉琦道：「至少我該送你們出城。」
　　「謝謝你，琦哥，你在這兒吸引賊人，我們方便多了，相見之期不遠，請珍重。」
　　元真也說：「琦哥，珍重，端陽節日黃山見。」
　　玉琦一時感情衝動，突然衝前將兩人攬入懷中，顫聲輕喚道：「哥哥心感你兩人的盛情，願你倆平安，快樂，健康。四月末我或可先到黃山，盼望你們早蒞中原，前來黃山歡聚，以免哥哥望穿秋水。」
　　他這不避嫌隙的舉動，可把姑娘激動得血脈賁張，心中如小鹿亂闖，渾身如中電觸。
　　兩姐弟同聲說道：「哥哥珍重，我們會盡快趕來聚首的。」
　　不久，兩條黑影箭似越窗而出，在屋頂會合，向南如飛而逝。
　　另一個窗口中，玉琦在默默地目送他們身影消失，喃喃地為他們祝福。
　　兩黑影背著包裹，正是菁華姐弟，越過兩條街，冒著風雪在屋頂飛躍。
　　元真埋怨道：「姐姐，你行事莫名其妙。」
　　菁華信口答道：「怎麼莫名其妙？」
　　「為什麼要離開琦哥？」
　　「為了他的安全。」
　　「廢話！你真愚不可及。」
　　「你意指什麼？」
　　「你竟愚蠢地離開他，不知譚老爺子的詭計麼？」
　　「你胡說什麼？」
　　「我絕不胡說，席間譚老爺子的話你沒留意，我可留意了，其中有鬼。」
　　「胡說八道！有什麼鬼？」
　　「我絕不胡說八道。姐姐，我希望琦哥是我的姐夫，你愛他，我由衷歡迎。」
　　姑娘裝腔作勢罵道：「啐！小鬼，你可想挨揍？」
　　「茜茵姐的心事，我也明若觀火。」
　　「哦！小鬼，你對她有意思，是麼？」
　　「我小著哩，她的意思對的是琦哥。譚老爺子也知道，他在搗鬼。」
　　「什麼？」
　　「什麼，哼！他用激虎離山計。你不聽他對平伯母說的活麼？『她的事我自會安排』，哼！他安排下妙計，先捧我們東海毒龍島絕學，再說琦哥單人只劍足可橫行天下。咱們都愛護琦哥，只好忍痛離開他。哈哈！落入老爺子的算中了，如意之極。」
　　「這安排算不了什麼，你不可曲解了老人家。」
　　「算不了什麼？妙極了哩！明天，茜茵姐將被送到琦哥處，伴他走江湖，日久情生，他們又是世交，結朱陳名正言順，這巧計天涯跛乞也曾玩過一次，他為何不教兆祥哥帶茵姐回湖廣？哼！姐姐，你愚蠢之至，我這做弟弟的乾著急，傷哉！」
　　菁華突然嘻嘻一笑道：「小鬼，你的詭計也不少，分明你在暗戀著茵妹，所以處處留心，你在吃醋了，弟弟。」
　　元真也呵呵一笑道：「姐姐，你錯了。我對茵姐除了喜歡二字之外，別無他念，她不是我心目中的伴侶。」
　　「哼！你在自欺欺人，言不由衷。」
　　「我絕不自欺欺人。茵姐那嬌滴滴怯生生、百依百順的柔勁兒，我可不敢領教。」
　　「你心目中的伴侶，又是怎樣的？」
　　「咦！你不耽心你自己，耽心我幹啥？我不找伴侶便罷，要找就找個……找個……」
　　「找個潑辣的，是麼？就像池縑那種……」
　　「別開玩笑，那種女人叫人見了就噁心。你說潑辣二字，未免過火，說話潑刁鑽不好聽些麼？」
　　「傻瓜，真找到那種女孩子，除非她不愛你，不然她就會變得百依百順了，啊！快到大南門了，慢些兒。」
　　「姐姐，我真替你著急，你竟然會捨他而去，而且無憂戚之感，令人費解。」
　　「嘻嘻，我有比譚老爺子更高明的妙計哩。」
　　元真略一沉思，突然大笑道：「哈哈！我知道了，我知道了！果然妙計。」
　　「咱們越牆而出。二更就閉上城，討厭極了。」
　　「是到惠濟河畔那座古樓麼？」
　　「是的，那兒正好藏身。咱們且在城根大戶人家，暫借兩套寢具來。」
　　次日凌晨，玉琦到北門騾馬店選購了一匹健馬，備置了全套行囊，準備東下。
　　直到他啟程出了東門，並沒見茜茵到來，菁華姐弟的臆測，全告落空。
　　在他後面十餘里，有兩匹駿馬也向東趕。馬上人是兩個全身裹在羌羊皮襖棉夾褲的俊美少年，皮風帽上下遮蓋，只露出一雙亮晶晶的大眼，點漆雙睛令女孩子心中怦然，猶其是個兒稍矮的那位爺，像深潭，也像鑽石。
　　玉琦並不急於趕路，他要在這兩個月裡，在茫茫人海中，訪尋奶奶和爹媽。這一段旅程，表面上看，並無險阻可言，用不著窮緊張，白道英雄間的事，有武陵狂生主持，用不著他耽心黃山之約，流言已不脛而走，太清妖道如果不來，江湖中就沒有他立足之地，黑道群寇也沒有不應約之理。
　　他公然明目張膽趕路，膽大包天，他料到黑道群寇無奈他何，夷然無懼，而且也好引起奶奶的注意，會主動出來找他，他無法在茫茫人海中，查出親人的下落啊！
　　由開封府往東走，經儀封，到蘭陽分道；那時這兩縣並未合併，到清朝才並為蘭封縣。這兒有兩條大道，右面大道通徐州，左面過黃河東下，經山東布政司，北上京師。
　　他無意上京師觀光，倒願走一趟應天府，順便沿黃河經徐州，便算進入應天府的轄境。
　　那時，黃河並不在山東入海，而是奪汴河泗水進入淮河，從應天府屬的淮安府安東縣東出入海。
　　應天府，就是南京。那時沒有江蘇省，全國十三布政司加上兩京，幅員並不大，要是說長江黃河同在南京入海，讀者別罵，那時確是如此，兩條河口相距約在六百里左右。
　　他準備走黃河南岸下應天府，沿途探訪親人的蹤跡。
　　出開封府十餘里，過了午城集，朔風益厲，大雪飄飄，確是不宜趕長途。
　　他的坐騎並不是千里駒，也不急於趕路，踏著輕蹄緩緩而東。
　　他可不知道，在他買馬走向朝陽門的時候，已有人釘了他的梢，已在前面等著他了。
　　官道一折，前面一望無涯，白茫茫一片銀色世界。驀地裡，迎面一座松林中蹄聲如雷，兩匹棗紅健馬並轡奔出林中，迎面狂奔衝來，馬上兩個黑衣人，伏鞍策韁，馬兒八蹄翻飛，雪花飛濺，來勢奇猛。
　　接著，後面五丈也衝出四匹馬，四個身穿皮襖的人，策馬狂追不捨，鞭聲清脆，蹄聲如雷。
　　距玉琦還有半里地，後四匹馬已到了前兩匹後面三丈之內了。
　　玉琦心中一動，他油然興起俠膽義心，要管這一檔子閒事，猛地一聲長嘯，一夾馬靴抖韁向前急衝。
　　可是晚了一步，對面慘劇已生，只見白光一閃，前兩匹馬左面一個黑衣人，已被飛擲馬下，右面一匹馬突然向右奔入田野，落荒而走。
　　後面四匹馬也向左面曠野急衝，仍緊追不捨。
　　玉琦飛縱下馬，展開絕頂輕功，棄了馬匹卸尾急追，他要救下黑衣人。在短距離中，他的輕功至少比馬快上三倍，所以棄馬追趕。
　　四匹馬發現有人追來，突然放棄追逐，向東南曠野反奔，呼嘯而去。
　　前面一人一騎，仍拚命狂奔，不管後面是否有人，漸漸消失在銀色世界的盡頭。
　　玉琦一看追逐已止，便折回路中，他的馬停在路側，正和另一匹空鞍馬親熱。
　　他縱至地下黑衣人身旁，歎道：「晚了！太遲了。」
　　黑衣人伏在路旁，背上插了一把匕首，只露出半寸黑色木柄，正插入靈台之中，好準！這地方不易刺入，但匕首幾乎盡沒，可見出手之人，功力確是了得。
　　他搖謠頭，自語道：「我得替他善後，看是否可以找出他的身份。」
　　他將人翻轉，不由輕呼出聲。
　　這人穿了一身黑棉衣，黑色頭罩只露雙眼，頭掩羊皮風帽，只消看第一眼，他便看出那是曾在虎爪山大批出現的賊人，穿章打扮半點不差，只多了一頂羊皮帽。
　　另一岔眼的是，他脅下掛著一個大型的皮包，有點像招文袋。
　　他拉開皮包，裡面跌出一卷通行寶鈔和五錠銀子，另一個羊皮套封。封上有收件人姓名，封口加了火漆。
　　收件人姓名寫的是「淮安府靖遠兄親啟」。
　　他撕開封套，取出裡面一張八行箋，看完，冷哼一聲，自語道：「我該想到他的，這老魔是妖道的好友。哼！他們表面不和，骨子裡可能是血肉相連的。」
　　原來箋上寫的事，與他有切身干連。
　　「書致靖遠吾兄足下。龍門楊氏餘孽，已與譚老匹夫會合，午間逐退太清於惠濟河畔，返回開封，似有東下之圖，該孽曾毀我浮屠古宅，此恨難消，如不早誅，恐將再毀我虛雲古堡。如該孽東下，請就近下手舊內即派人至貴府策應，好自為之。知名不具。」
　　箋上雖不具名，已經夠明顯了，世間只有一座「虛雲古堡」，雄峙武林，江湖中無人不知，絕錯不了，那是許州的神秘古堡之一，位於西郊距城十二里的山區。
　　虛雲古堡的主人，江湖中人聞名喪膽，誰不知如虛人魔歐陽超是個心狠手辣，狠毒無倫，行動詭秘，瞬息間可出現千種面孔的奇魔？
　　這傢伙的奇學是易容術，舉世無雙，獨步武林，奇奧絕倫，在江湖出沒，佔盡便宜，聲譽之壞，無以復加。
　　這人早期是太清的好友，回龍谷慘案發生之後，便宣告與江湖斷絕往來，閉堡自守。無為幫在許州建立分幫，被他毫不客氣地趕得雞飛狗走。虛雲堡曾在外揚言，說虛雲堡不與江湖人往來，左近自也不許江湖人活動，也就是說，虛雲古堡附近是禁地，江湖人不許踏入此地。
　　他有一子一女，子名歐陽志高，已經四十餘歲了，在江湖名頭不小，人稱他千面公子。
　　女的叫縹緲仙子歐陽素縑，據說極少出現江湖，論年紀已經三十出頭，誰也沒見過她的廬山真面目。
　　虛雲古堡中，極少招待外客，堡中顯得十分神秘，外人休想得到任何有關堡中的消息，對老魔的家世和來龍去脈，一無所知，他自己也諱莫如深，從不提及。堡中的人，包括老魔在內，從不以真面目示人，更增加虛雲堡的神秘。
　　玉琦將書信封好，納入百寶囊，在賊人馬鞍旁插袋拔出一把鋼刀，挖坑將屍體埋了。他將馬縱走，上馬反奔開封府。
　　遠處林中有兩匹健馬仁立林緣內，藉樹掩身，馬上兩個裹在重裘中的人，目送玉琦人馬消失。
　　其中之一大笑道：「大事定矣！年輕人到底缺乏思考，咱們成功了！」
　　另一人桀桀笑，抖韁出林，說道：「咱們且拭目以待，坐山觀虎鬥。」
　　「哈哈！不！乃是坐山觀獅魔相鬥。狂獅入魔窟，最好是兩敗俱傷。」
　　「不！老魔不可能死，至少在聖手神醫魯元沒找到之前，他死不得，不然總幫主可……」兩人兩騎兜轉馬頭，向東狂奔而去。
　　玉琦快馬加鞭，向開封急趕。他獨自一人，行動不受拘束，想到就做，毫無顧忌。
　　不久，前面已可看到城集小鎮，迎面來了兩人兩騎，正以輕快的碎步，冒著風雪不徐不疾擦身而過。
　　玉琦在錯過的瞬間，瞥了兩人一眼，但他只看到兩雙微合的眼睛，並未在意。
　　兩人兩騎直向前走，遠出三里外，稍矮那人說道：「怪！他回去幹啥？」
　　「好姐……」
　　「胡叫什麼？」
　　「哦！我忘了，叫好哥哥。你呀，實心眼兒，這太明顯不過嘛！」
　　「你又亂猜，錯了一次還不夠？」
　　「一次都沒錯，他這麼遲才啟行東下，顯然要掩人耳目。我敢打賭，他定然趕回客店，等茵姐前來會合。」
　　「我不聽你的，該轉頭了。」
　　兩人兜轉馬頭，也向開封府急趕。高個兒又說：「哥哥，我得提醒你一件事。」
　　「什麼事？」
　　「兜轉坐騎時，我嗅到一絲幽香，你該特別留神，小心在突然見面時露出馬腳，琦哥的才識大異常人，十分靈敏，戮穿紙老虎，多不好意思？哈哈！」
　　「你這小鬼，找打！」
　　兩人兩騎放轡而奔，不久進入了朝陽門。他倆正是菁華姐弟，正在釘玉琦的梢。
　　他們奔向相灣寺街，在一家比較接近以前所住客店的客寓住下了。
　　店名「安遠客寓」，規模不小，而且倒還清淨，比一般的客店客棧高尚得多，宜於寄寓靜居。
　　姐弟倆包了西跨院，兩廳三房，擺出公子爺的派頭，蠻像回事。在以往，有姜志中五個人替她倆打點，揮金如土，排場極大。姜志中五人雖離開了，她倆仍脫不了小姐公子的氣派。
　　兩人換了一襲皮袍，裘帶滿身，上戴風帽，下有圍巾掩住口鼻，步出了店門。
　　兩家客店之間，有一家「南北騾車店」，店前大廣場中，停著十來部車輛，客貨車皆備。店門人客疏落，大雪天趕急路的人極少，夥計們閒暇得緊。
　　菁華將戴著皮手套的手伸出袖口，不經意地捏了個劍訣兒，另一手按住胸口，大踏步走上台階。
　　門邊一個籠著手的中年人，突然舉右手在左胸前連撣三次，掌向外一翻，捏個劍訣，再搶前拱手相迎。
　　兩人的手式，皆十分俐落而自然。中年人含笑招呼道：「兩位客官可要僱車？小店馬駿車輕，長短程皆保證舒適，歡迎光顧。」
　　「可有輕便客車？小可兄弟欲僱車一遊龍廷。」
　　中年人搖頭苦笑道：「抱歉，龍廷目下不許接近，日前有人鬧事，留守司大捕疑犯，人馬不許超越楊湖，兩位客官可到別處觀光，免惹麻煩。小店的輕車，敢誇中州第一，請隨敝人前往一觀。」
　　他將皮帽護耳拉下，領兩人到了一部華麗輕車之前，風雪極大，左右無人，他低聲問道：「在下趙松，請教。」
　　「在下乃是小花子彭霄的至友，咱們算是本家，草字元真。」
　　「咦！是趙公子，在下失敬了。」
　　「在下奉命暗中接應楊公子，目下在安遠客寓落腳，有何消息，請迅速通知。」
　　「楊公子昨日不是與公子爺在一塊麼？」
　　「人多易招人注意，故奉譚老爺子手諭，分散照應，為免楊公子分心，故以暫守秘密。楊公子目下何在？可是又回到原店投宿？」
　　「是的，店夥計已送來消息，楊公子剛落店，可能明晨又將他往。」
　　「謝謝你，有消息請盡快通知。」
　　兩人告辭，信步經過玉琦所居的賓至老店。剛越過兩家店面，回頭一看，玉琦那高大雄健的身影，正踏出店門衝入風雪之中。
　　元真說道：「跟著他，別欺近。」
　　兩人在後面十來丈跟進，向相灣寺街西端走去。
　　玉琦到了一家兵器店之前，走入爐火熊熊錘聲叮噹的店中，掌櫃的和三名夥計，含笑迎出，掌櫃的說道：「客官萬安，請店裡坐。」
　　店夥計奉上香茗，請玉琦在客椅上落座。
　　玉琦道：「小可想打造一些暗器，貴店可否取樣品一觀？」
　　掌櫃的笑道：「不是小店誇口，不論刀劍暗器，小店的字號，在江湖名傳遐邇，任何精巧玩意，小店皆可打造，交貨迅速，保證滿意。」
　　店夥計在兵器架上，捧來五個大盒，在櫃檯上一一打開。玉琦走近一看，喝！花樣真不少，從大型的亮銀鏢和三股飛叉，至最小的菩提珠和牛毛針，應有盡有。
　　他逐件察看手工的良窳。店夥計已將兩用靶在丈外架起，靶成方形，一半蒙上生牛皮，一半是木板，上面各繪了五個酒杯大圓心。
　　玉琦取了一枚三稜鏢和兩枚金錢鏢，信手一扔，三枚暗器一閃即逝，無聲地沒入靶中。
　　掌櫃的和三名夥計，驚得張口結舌，掌櫃的走近一看，乖乖！兩枚金錢鏢沒入皮靶的兩個紅心，只可看到一線鋒刃，三稜鏢沒入木靶紅心，紅線絨流蘇仍在顫動。
　　掌櫃的大聲叫道：「好身手！客官，你是小店第一個受尊崇的客人，沒話說，請客官吩咐，小店半價收費。」他一叫，店後十餘名巧匠全放下活計趕來觀看，咋舌不已。
　　玉琦笑道：「貴店手藝之佳，名不虛傳。小可沒話說，加倍付款，請看這兒。」他在袖中掏出一張素箋，交到掌櫃的手中。
　　紙上畫著一些小巧的圖樣，像一顆菩提子圓徑三分三，中有螺旋形小孔，前孔小，後孔大，行家一看即知，這玩意飛行時定會拐彎，而且會發出嘯聲。
　　掌櫃的細看圖上尺寸，神色凝重，說道：「客官這種暗器，小店未曾見過，但尚可打造，只是貨期恐怕……」
　　玉琦接口道：「在下有急事待辦，需貨極殷。貴店如能按圖打造，不管多少，如能在明晨交貨，每枚白銀一兩，在明午交貨，每枚白銀半兩。」
　　他這一自動報價，可把店中幾個人，驚得目瞪口呆，傻啦！一兩白銀可買一擔面，用來打造一顆小彈子，這玩笑開得太大了。
　　掌櫃的抽著冷氣問道：「客官，是……是打金的彈……彈子麼？」
　　「不！是鐵的，能用瓷燒亦可，最好每種各一半。」
　　「客官貴姓大名？」
　　「敝姓楊名珀，草字玉琦。」
　　掌櫃的驚得倒退三步，整衣一拱到地，恭敬地說道：「原來是龍門楊大俠的孫公子，小可失敬了。」
　　「咦！閣下怎知楊某來歷？」
　　掌櫃的大笑道：「小店的主顧，大多是江湖人，近來楊公子狂獅的名號，已傳遍武林，盛譽之隆，如春雷霹靂。為表示小店一點敬意，定當漏夜趕造，請明晨移玉枉顧。目下，請賞臉至內廳待茶。」

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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