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第二十五章　招災惹禍

　　經過三匹馬時，香風撲鼻。五個人連頭也不轉，只顧趕路。
　　後面玉琦和茜茵的馬，愈拉愈遠，已相去二里余。玉琦只顧策馬，已停止了叫喊。
　　超越半里外，五匹馬進入密林，兩人又舊事重提。
　　「伯平兄，萬一見到天如大師，流雲子那兩個雜毛也恰好在場，小伙子聞風而至，咱們如何自處？」
　　「咱們且讓天如大師處理。可怕的倒是太清妖道，據可靠消息，他曾在滎陽呆過，萬一他也來了，咱們可就危如累卵，朝不保夕，大難臨頭哩！」
　　「怕什麼？天如大師足可應付這惡道。」
　　「你錯了，雜毛已將罡氣練至化境，天如大師能否接得下他全力一擊，卻毫無把握哩！」
　　「伯平兄，你太小看了我們了。」
　　「我們？哼！如果真是太清妖道親來，我們誰也別想僥倖。不是我長他人志氣，滅自己威風，咱們誰接得下武林絕學罡氣的一擊？」
　　「唉！假使能將少林掌門密抑尊者瞿諦大師請來該多好？」
　　「能將老和尚請來，自然又當別論。但那是不可能之事，說也枉然。」
　　「為什麼？」
　　「少林門人上千，豈肯冒與宇內凶魔為敵之險？他們只願獨善其身，只求置身事外便心滿意足了，假使他們肯伸手管事，回龍谷慘案怎會發生？當年武昌府會晤，天如大師就曾經飛柬通知少林武當，但結果如何？」
　　「那不能怪他們，事實遠水不救近火，連咱們也幾乎來不及趕上哩。」
　　「哼，怎會不救近火？只消兩派掌門散佈出插手管事的消息，太清妖道就會縮手。他們派有人在六大門派左近等消息，用飛鴿傳書一日可傳千里。」
　　突然前面那眼有紫稜的人回頭叫道：「別議論了，兩位。是福不是禍，是禍躲不過；一切且交由敝師兄處理，生生死死以後再論吧！」
　　五匹馬快逾流矢，不久即消失在官道盡頭。在同一時間，後面已有了變故。
　　玉琦兩人追入林中，官道甚寬，兩旁密林全是合抱的扁柏和綿延不絕的棗林。
　　前面二三十丈，是三匹健馬緩緩而行。至於那五人五騎，早已消失在視線之外了。
　　突然，林中傳出數聲馬嘶，十餘匹健馬從林中衝出，將前面三匹馬攔住了。十餘匹馬上面全是身穿皮襖，面目粗野猙惡的驃悍大漢，將路面整個堵實，誰也別想通過。
　　玉琦知道已無法將人追到，見狀只好緩下坐騎。
　　茜茵額上見汗，和他並轡而行。玉琦看了她一眼，歉然地柔聲道：「茵妹，你乏了，都是我不好。」
　　茜茵是上女孩子，坐在馬上捨命狂奔，那滋味確是不好受，怎能不乏？但她一看玉琦那充滿關注神色的眼睛，和溫柔的關切和自責的言語，一切疲憊全悄悄溜走了。她向他含蓄地微笑，說道：「琦哥，我還撐得住。」
　　一陣馬嘶和一陣瘋狂似的笑聲響起，樹上的雪花像一陣暴雨往下掉。
　　玉琦向姑娘微笑點頭，轉首向前，他們的馬噴出一叢叢白霧，焦躁地不住踢蹄顛首。
　　他們向前面馬群集處走去，並不理會有何凶險。
　　「注意林中那人。小心暗器。」玉琦用傳音入密之術向姑娘說，並用馬鞭向右側略搶。
　　攔住三匹馬的驃悍大漢，共有十二人，十二匹馬不住擠臀踢蹄，一字兒排開。林右，樹林暗影中，一匹渾身雪白，全身無一根雜毛，高大雄駿的健馬，靜靜地屹立在那兒，抬頭挺胸紋絲不動，像一匹石馬。馬上，有一個一身輕裘，雪白的皮衣皮帽，只露眼鼻的人，安坐馬上也紋絲不動，人馬一色，站在暗影中像是靜止的幽靈。
　　十二個大漢中，有一個豹頭環眼的大漢發話了：「哈哈！妞兒們，你能插翅飛走麼？飛飛看，可惜！你們不能。哈哈！」
　　三匹馬上裹在狐裘內的人，可能全是女的，她們不安地扭動著身軀，馬兒也不安地晃動。
　　「你們是劫路的毛賊麼？讓開！」這是一個音色極美，但飽含驚悸的聲音。
　　「呸！你把太爺們看成什麼樣的人物了？昨天你三個丫頭在柳州，打了咱們的弟兄，你不會忘了吧？」
　　「原來又是你們這些沒有王法的流氓地痞，本姑娘和你們拼了！」
　　三個女人伸手去拔鞍旁的長劍，劍一出鞘，大漢們突然捧腹狂笑起來。劍又薄又狹，份量極輕，乃是閏閣千金們作為裝飾品的玩物，可用來作劍舞消遣，不能派用場，在官宦豪門之家，這種玩意有的是，論價值，比用來殺人的防身劍貴得多。
　　「哈哈！妞兒，我魏老大讓你們砍兩劍，等會兒再說。」魏老大狂笑著驅馬直上，向三女撞來。
　　「噗噗噗！」三個女人果然每人砍了一劍，魏老大縮頭聳肩承受了三劍，輕薄地笑道：「哈哈！用些勁人，我舒服得緊。」
　　天下女人多的是，不足為奇，奇在這三個妞兒不但生得俏，而且還會舞劍。可惜！她們美則美矣，舞劍卻不高明。防身劍標準的尺寸，自鋒尖至雲頭，不多不少全長三尺，非萬不得已絕少用「砍」字訣。她們不用點而用砍，劍輕力小，那位魏老大可能練有氣功，劍砍在肩膊上，大概比抓癢重不了多少。
　　「哎呀！」三個小妞兒的劍，被崩得向上跳，三個小妞兒齊聲叫，搖搖晃晃幾乎跌下馬。
　　魏老大嘻嘻一笑，伸手便抓。
　　三個妞兒騎術還不壞，一抖韁，馬兒扭頭掀蹄，分向兩面急旋，魏老大的兩隻蒲扇一般的手太短，沒抓上。
　　後面的玉琦在小妞圈轉坐騎的瞬間，可將她們的花容看清了，咦！真不壞！桃腮如脂，櫻唇帶惑，水汪汪的大眼睛，挺直小巧的瑤鼻，臉蛋兒的任何一部份，皆是老天爺的傑作。
　　三個妞兒臉蛋，看去都差不多，有點像姐妹。可惜身材已被輕裘掩住，但相信也同樣的豐滿誘人，老天爺既然給了她們一張嬌美的臉蛋，絕不會吝嗇得半途縮手，用根竹竿做她們的肢體，不會的。
　　她們的粉臉上，現出了驚容，想轉身逃命。
　　魏老大兩次落空，身後十一個大漢全都哄然大獎。他大環惡眼一翻，隨即哈哈大笑道：「哈哈！陰海裡翻船；在指縫兒溜得了？我魏老大可不信邪。哪兒走？」
　　馬兒向前一衝，追到了，伸手向最後一個妞兒小腰上一抄。
　　突然間，一根馬鞭來勢如電，毫無躲閃餘地，只一眨眼間，便將他的右手小臂捲住了。
　　「有話好說，老兄！」這時語音傳到。
　　小妞兒的馬已衝出一乘之地，但另一匹馬卻代替了她的位置。
　　魏老大無暇分辨馬上人是誰，救命要緊，猛地一帶手腕，想翻掌抄住馬鞭，他用了九成勁。
　　他不用勁倒還罷了，一用勁便覺渾身發軟，臂骨若裂，立時凶焰盡消。
　　他心中大駭，猛一抬頭，咦！原來是一個俊美絕倫，像個大姑娘的小後生，皮手套中握著的馬鞭，鞭梢就捲住他的右小臂。
　　「潑刺刺」蹄聲驟響，衝上來兩匹馬，兩名大漢一揚馬鞭，想衝上解圍。
　　一聲馬嘶，玉琦的馬立即迎出，馬鞭前伸，說道：「哥兒們，慢點兒，要想亂來，大家難看。」
　　兩大漢同聲怒吼，一左一右向前一衝，兩根馬鞭「呼呼」兩聲，劈面便抽。
　　玉琦淡淡一笑，馬鞭一拂，若無其事地說道：「下去！聽話些。」
　　兩大漢真聽話，馬鞭被纏，鞭上傳來的一股渾雄力道，震得他們虎口裂開，驚叫一聲松鞭，人也分向兩側滾墜馬下。
　　兩匹馬向兩側飛奔，拖著兩大漢直奔出十餘丈方行停住。要不是積雪甚厚，真夠他們受的。
　　這時，三個小妞兒的馬，已經又轉頭到了茜茵身後，一字排開，她們的驚容早斂，怒形於色。
　　魏老大沒掙脫馬鞭，怒聲叫道：「什麼人？敢管我鄭州魏老大的事？」
　　茜茵收回馬鞭，冷冷地說道：「在下乃是天下人，管的是天下事。請教，閣下為何欺負三個女流？」她變著嗓子說話，但也十分悅耳。
　　魏老大恢復自由，又神氣起來了，伸手握住插袋上的劍把，氣虎虎地叫道：「好小子！你要架樑子管閒事，以護花使者自命麼？留下萬兒，大爺成全你。」
　　茜茵哼了一聲說：「安靜些，別動不動就拔劍。講理嘛，倒有個商量。」
　　後面的九匹馬，全向前一衝，九個人手舞刀劍，發出震天怒吼，向這兒猛衝而來，三十六隻鐵蹄濺起雪花，聲勢十分駭人。
　　所有的人全都是短兵刃，地方又窄，不適於騎戰，施展不開，誰的人馬多誰佔便宜。
　　玉琦一聲長嘯，拔劍離鞍，飛撲向他衝來的兩匹馬。
　　魏老大怒吼一聲，馬向前一衝，急拔劍猛揮。
　　茜茵冷笑一聲，馬鞭飛舞，「錚」一聲擊中長劍，劍飛拋三丈外。「叭」一聲脆響，魏老大結結實實挨了一記狠著，從耳根到下顎，鞭痕顯著，皮破血流。
　　他「哎」一聲驚叫，向側一滾跌下馬去了。
　　這一瞬間，兩側兩匹馬左右一抄，奔向那三名少女，並哈哈狂笑伸手要抓。
　　茜茵急忙圈轉馬頭，狂野地衝到。左手一揚，一枚寒星飛射左方大漢，右手將鞭插好，拔出佩劍，向右方大漢急衝。
　　玉琦向前縱起，向下一落，右手劍一絞一點，右面大漢劍飛人仰，劍尖掠過耳旁，再向外一振，奇準地拍中藏血穴。如果是劍鋒，那傢伙腦袋准分為兩爿。這一拍力道雖小，但那傢伙也吃不消，立時暈厥栽下馬來。
　　左面大漢劍出「萬笏朝天」，無數劍尖向上急吐。可是他突覺劍身一震，原來是被人抓住了，那一震之力，令他感到如中電殛，屁股蛋坐不住鞍橋，飛滾下馬。
　　在同一瞬間，林中屹立著的那匹白馬，突以奇快無比的速度，向後面的茜茵衝到。
　　茜茵的功力在風雲五劍中，她算最差勁的一個，可是在江湖上而論，她卻在一流高手中遙遙領先。
　　白馬一衝到，她便注意到馬上的白衣蒙面人，她感到那人的眼光似有依稀相識之感，心中一動。
　　她不知那人是敵是友，有何所圖，直等到那人來到切近，手一伸，一縷指風破空銳嘯，射向她的脅下章門穴，認穴奇準。
　　她恍然大悟，向前一伏躲過指風，轉身一劍振出，銀芒飛射白衣人，並怒叱道：「是你這人面獸心的畜生！」
　　白衣人呵呵一笑，撤出一把金虹閃爍的寶劍，「錚」一聲龍吟劍嘯乍響，姑娘的劍被震得向外一蕩。白衣人扣指連彈，勁道奇猛的指風連續飛襲姑娘胸脅大穴。
　　姑娘劍被崩開，只感到氣血翻騰，幾乎長劍脫手。但身軀晃動來止之際，指風已臨，她已無法躲開了。
　　「哎……」她叫聲未落，章門期門兩大穴已被指風擊中。
　　白衣人順勢衝到，雄健的白馬一閃即至，他身軀微俯，伸手抓姑娘的左臂。
　　三名少女本已圈轉馬頭逃命，突然驚叫一聲。因為她們看到白衣人伸手去抓姑娘，也同時看到白衣人的頭頂，一道劍芒已將臨白衣人的腦袋。
　　玉琦一聽後面姑娘叫罵，猛地向後倒飛。下面，馬嘶震耳，砰然倒地之聲十分沉重，那是馬匹互撞的結果，人已不可能在下面活動了。
　　他的身法乍隱乍現，快得令人難以辨別是人是鬼，半空中轉正身形，已距白衣人上空不遠，長劍如長虹橫空，指向白衣人的頂門。
　　白衣人耳聽三少女的驚呼，同時也感到頂門劍氣壓體。他如果想抓住茜茵，他自己的老命毫無疑問也得陪上，兩者相較，他認為老命比一切都重要，猛地向下一伏，滑下馬鞍，貼在馬腹下，白馬猛地一竄，狂風似的奔向路側密林。
　　玉琦一擊不中，也感到這傢伙確是了得，他想追上將人留下，可是茜茵已被馬一顛，向下急墮，要掉下馬去，準被馬踹成肉泥。
　　他向下急掠，伸手抓住姑娘的靴子，輕輕向上一帶，奇快地將她挽入懷中，落在鞍上順勢衝出重圍。
　　白馬一入林，其餘的大漢一聲吶喊，呼嘯著紛紛竄入林中，逃命去了。
　　地下，兩個大漢被馬踹得血肉橫飛，還有兩匹死馬和兩匹無人控制的馬。玉琦那匹馬就是兩匹死馬中之一。
　　三個少女坐在馬上，相距約有十來丈，臉色蒼白，向這兒驚恐地注視。
　　玉琦檢查茜茵的傷勢，發覺只是被點了穴道，大為放心，收好劍拍開她的穴道。
　　姑娘穴道一解，發覺整個人躺在他的懷中，一股男性的體溫，令她血脈賁張。她沒離開反而偎近了些道：「琦哥，那無恥的畜生呢？」
　　玉琦急問道：「誰？」
　　「神劍書生。」
　　「神劍書生？就是那點申你的穴……」
　　「對。」
　　「那白衣人就是？」
　　「他的眼中神色瞞不了我，是他！他手中拿了金蛇劍，金蛇劍李芳也是他。」
　　玉琦哦了一聲道：「怪不得金蛇劍出現那晚，他不在客店內。」
　　「這傢伙會易容術，會蒙面，哼！但他那雙眼睛可瞞不了人，總不至於連眼睛也易掉吧？日後他再也逃不掉了。」
　　玉琦低首沉思，似乎未曾見到逐漸接近身側的三位少女，不知他在想些什麼。
　　三位少女已在兩丈外勒住坐騎，中間那位最美年紀也略大些的少女，注視著玉琦懷中的茜茵，水汪汪的大眼中突然透出一種難以捉摸，而且十分複雜的神色。但這種神色出現為時甚暫，瞬即消失。
　　玉琦突然抬頭，看了三少女一眼，突然低下頭，用傳音入密之術向姑娘說道：「茵妹，天下間易容術最高明的人，除了如虛人魔歐陽超之外，還有何人？」
　　姑娘也用傳音入密之術答道：「除了如虛人魔，別無所聞。」
　　「如虛人魔的老巢在哪裡？」
　　「在許州。」
　　「他與無為幫有無往來？」
　　「正相反，與無為幫水火不相容。在許州，無為幫是唯一不敢建立分幫之地。」
　　玉琦搖頭說道：「這就令我困惑了。」
　　「琦哥有何困惑，可否一說？」
　　「先前我懷疑如虛人魔與無為幫有關，也許神劍書生和金蛇劍就是他所扮，看來卻又不是了。」
　　姑娘卻轉變話題說道：「那卑鄙的畜主，可能伺伏在我們左近，他會再次前來弄鬼的，下次他就難逃性命了。」
　　「是的，我不會放過他的。」
　　他倆在恩傳音入密之術說話，三少女始終在一旁凝神注視。
　　玉琦再次抬頭，看了三少女一眼，向姑娘說道：「四弟，打發她們走，我去收拾馬匹。」
　　他扶姑娘坐好，下地拾起她的劍交還給她，自去死馬上解下馬包，擱在賊人留下的一匹健馬上。一切結束停當，方將死人死馬拖至林中擱在那兒。
　　他費了好半天工夫，但三位少女仍在那兒駐留，茜茵竟無法將她們打發走。
　　茜茵自玉琦下馬之後，策馬向三位少女走去，
　　三少女年長的看去約有二九年華，另兩人亦在二八芳齡，看茜茵走近，在馬上低鬟一笑，年長的說道：「小女子姓池，賤名縑……」
　　茜茵淡淡一笑，打斷她的話說道：「池姑娘，賊人已走，諸位可以走啦！」
　　池縑小嘴一噘，水汪汪的深眸一紅，像要哭啦！說道：「相公容稟，賊人雖則走了，可是難免要在前途等候著哪！小女子家在開封府，有一不情之請，尚望相公俯允。」
　　茜茵原先對三個少女的水汪汪大眼睛甚有反感，尤其她們盯視著玉琦的神情，她更是一百個不願意；可是當她們那淒然欲涕的可憐兮兮的神情一露，她卻心中一軟。
　　她還沒做聲，池縑已用顫抖淒切的語音接著說道：「小女子就住開封城內，這次帶小婢如芳、如菊前往鄭州外婆家度歲，這時專程返家中。日前在鄭州街坊之上，遇上一個登徒子，竟然在大街上眾目睽睽之下，公然當街調戲，出言輕薄……」
　　茜茵見她一面說，一面眼淚滾滾而下，心中更是一軟，便也柔聲道：「好了，池姑娘，這些事區區一想，便知其中概況了，姑娘是要返回開封，要我們護送一程是麼？」
　　池縑慌忙用小香帕兒拭掉淚痕，俯身行禮時道：「小女子多謝恩公救命之恩與慨然翼護返家之德，此恩此德，沒齒不忘。」
　　茜茵被她用話扣住，推不掉啦！她心中大為後悔，卻又不忍拒絕，只好說道：「好吧！好在是順道，就送你到開封府。」
　　三位少女裝腔作勢千恩萬謝。
　　池縑又道：「請問恩公尊姓大名，尚請見示。」
　　茜茵心細如髮，聞言一怔，這口吻不像出諸閨閣千金之口，倒像是老江湖哩。但看她們怯生生羞答答的神情，又不像嘛！
　　「區區姓譚。池姑娘，準備走吧！」
　　「譚相公，我們這就啟程麼？那位恩公呢？」池縑指著一躍上馬，策坐騎走近的玉琦問。
　　「他是我大哥，我們同往開封，一同送你們一程。」
　　池縑向走近的玉琦粲然一笑道：「譚恩公仗義救了小女子主僕三人的性命，二公子又慨允相送返回開封，此恩此德，深如瀚海……」
　　玉琦劍眉一皺，詫異地問茜茵：「四弟，怎麼回事？」
　　茜茵苦笑道：「她們姓池，兩個小姑娘叫如芳如菊，正要返回開封，我無法拒絕，已答應她們送上一程。」
　　玉琦恍然，笑道：「順道嘛，理應如此。池姑娘，走吧！」
　　「多謝譚恩公……」池縑仍稱他姓譚。
　　茜茵搶著說：「我大哥姓楊，不姓譚，走！」她圈轉馬頭讓在路旁。
　　玉琦也讓在一旁道：「池姑娘請先行，請！」
　　池縑主僕三人一再道謝，方策馬向東馳去。
　　玉琦與茜茵並轡後跟，他輕聲說道：「這三個少女的騎術不壞，定不尋常。可惜小花子叔叔不在這兒，不然定可知道她們的來歷。」
　　她俏巧地笑問道：「琦哥，你想查她們的來歷，有何作用？」
　　玉琦臉一紅，笑道：「你這丫頭，胡思亂想啦！我看呀，她們看上了你哩，不然怎會情意綿綿地耽擱那麼久？」
　　茜茵啐了一口，舉起馬鞭兒作勢要打。兩人一陣輕笑，跟上了前面三騎。
　　一陣幽香隨風蕩至，茜茵突然將蹄放緩，輕聲說道：「唔！這香氣不大正常。」
　　玉琦也輕問道：「怎不正常？」
　　「這不是薰衣的草木之香，而是龍涎摻和著香狐或者麝類濃香。」
　　「這有何可怪？香料本就你們女孩子的專用物哩。」
　　「怪也就怪在這兒。」
　　「有何可怪？」
　　「這種香料，平常的大戶人家，不易有。」
　　「有錢可使鬼推磨；瞧她們的穿章，恐怕是官宦人家的千金。」
　　「我不是指這些。」
　　「指什麼呢？」
　　「是指池姑娘本身。這種香料，只有風流的少奶奶，或者金屋裡的嬌客，她們方使用此種香料。」
　　「胡說！香料中有麝，少女豈敢使用？」
　　茜茵粉頰發赤，仍往下說道：「她們不會有兒女之忌的。這三個少女外表像大戶人家的千金，卻使用這種品流不高而價值奇昂的香料……」
　　「這並不奇怪。」
　　「並不奇怪？哼！八成兒不是……」
　　「不是什麼？」
　　「不是……不是好東西。我們這次管的閒事，也許管錯了。」
　　「錯就錯吧，反正一到開封咱們算是有了交代，管她們是好是壞？走啊，別替她們耽心了。」
　　「我耽心的不是她們，而是我們自己……」
　　「茵妹，放開些，我們像並肩行走在地獄的邊沿，無時不在生死一發的險境中，老是耽心，早就耽心死了。」
　　馬蹄踏著碎雪，一行人進了中牟城。官道穿城而過，進入人煙稠密，但街道上行人不多的古城內。
　　大街之左一家酒店，高高地掛起一塊大招牌：「太白樓」。門簾子深垂，食客不多，進出的人極少。
　　走在前面的池姑娘，突然停下馬，轉過蒼白的秀臉，囁懦地說道：「楊公子，天氣很冷，我……我餓了，可否在這兒進食，以驅奇寒？」
　　玉琦和茜茵確也感到餓了，同時馬兒也該喂草料啦。他點頭說道：「好吧！但池姑娘可方便麼？這是酒樓哩！」
　　池縑苦笑道：「出門人哪管得了許多？還有兩個時辰方能抵達開封，我真支持不住了。」
　　店中重簾一掀，出來了兩個臉團團的中年店伙和兩個小廝，哈著腰下了台階迎來，一個口中直呵看白霧，搓著手笑嘻嘻地說道：「諸位客官辛苦了，大冷天不好走，小店內溫暖如春，酒食之佳，全中牟敢誇獨家，請光臨一試，歇回兒暖暖手，請！請！」
　　玉琦下了馬，說道：「樓上可有廂座？在下有三位女賓。」
　　「二樓有高雅客廂，正適宜客官款待貴賓。」
　　兩個小廝過來牽坐騎，玉琦吩咐道：「坐騎需上料，要芻豆，上好的。」
　　「客官請放心。」
　　玉琦和茜茵將韁繩交給小廝，小廝牽了池縑三匹馬到了階下，讓三位姑娘就台階踏座上下馬。
　　店伙掀簾往內請，亮聲兒高叫道：「貴客光臨，二樓客廂。」
　　店中暖氣一湧而出，食物香味直衝鼻，櫃檯旁出來一個繫著圍腰，倒還潔淨的店伙，含笑領眾人上樓。
　　玉琦領先，打量店中景況。樓下寬大，約有二十副座頭，食客不多，四角火盆發出陣陣暖流，氣派不小，而且也十分清淨。
　　一行人上了樓，店伙將他們領入客廂，廂裡是一張八仙桌，皮墊椅，潔白的台巾，中隔以八折屏風，另一邊有兩行太師椅，中隔茶几，作為休息之用。
　　玉琦就桌坐下，接著三五名店伙進茶上杯，奉上炭火極旺的火盆，休息間和廂內四角，共進了六盆之多，整個廂座立即溫暖如春。
　　難怪食客不多，看排場，販夫走卒們根本不敢光顧，可能一席千金也不是異事哩。
　　玉琦和茜茵的百寶囊中，有的是金珠白銀，寶鈔到了中原更有大用，花得起，所以不感到奇怪。
　　在這種通都大邑第一流酒樓之中，他倆的警覺心便鬆弛了。
　　客廂中暖和，池姑娘主僕三人的臉色，逐漸回復紅潤，寒顫亦止。如芳、如菊兩個婢女忙著替小姐卸掉披風、外裘，她們自己也卸了。
　　喝！外裘一卸，整個廂座熱烘烘的氣流中，充滿了醉人的幽香，也漾溢著青春的氣息。
　　廂中窗門已閉，五盞宮燈光線柔和，可看清了三位少女艷麗絕倫的容顏和體態，確是美極。
　　池縑的一頭光亮青絲，梳了一個丫髻。這個象徵待字閨中少女身份的髮型，看得茜茵直皺眉。
　　她內穿綠底碎花窄袖兒錦祆，同色坎肩，流蘇珠光閃閃，同色繡帶兒，同色夾褲，下面是小巧的紅繡鞋。由於是兩截衫，小腰中有繡帶綰住，乖乖！渾身曲線玲瓏，三圍惹火，令人心動神搖。
　　如芳、如菊則同梳高頂髻，這是她們身份的標誌，狹領青地繡黃菊的窄袖衫，沒穿坎肩兒，同色窄管長褲，顯得十分俏麗。
　　三人在休息間內卸下輕裘披風，裊裊娜娜出現席旁，那情景真會令人心動神搖，香風直令人心中怦然而動。
　　三人盈盈斂衽行禮，微露弧犀微笑。
　　玉琦站起微笑道：「池姑娘請坐。愚意認為，三位姑娘可另設一桌，在下兄弟在隔廂……」
　　池縑幽幽一歎，微喟道：「小女子主僕三人，視兩位恩公如同重生父母，以一片至誠，親近兩位恩公，俾得免去心中餘悸，且可一致心中謝忱。如果恩公見外，小女子只好告退。」她一面說，眼角的晶瑩珠淚，一面緩緩淌下頰邊。
　　玉琦心中一軟，無可奈何地說道：「在下兄弟乃是草莽之人，恐怕有瀆姑娘。既然不嫌，在下只好冒犯了。」
　　他擊了三掌，廂門即響起三聲輕叩。
　　他輕聲叫喚道：「請進！」
　　廂門一開，進來了兩名店伙，含笑哈腰道：「客官請吩咐。」
　　「請即備筵，我們得趕路。」
　　「客官是要全席麼？」
　　「如果來不及，隨便來幾味……」
　　「來得及，來得及，小人這就準備，小店可於極短時間內，同時開二十席以上哩。」
　　「酒不須多，只來兩壺。」
　　「天下名酒敝店皆備，悉聽吩咐。」
　　「就來兩壺竹葉清。記著，清濁的清，而非青綠的青，可別弄錯了。」
　　店伙愕然，不知所措。
　　竹葉青，乃紹興名酒，三年陳即名竹葉青，此地相去數千里，已是不易獲得，何況竹葉青並不是什麼美酒，誰願意喝那玩意？
　　至於那竹葉清，來頭大矣，可是沒人吃過，聽者也不是平常人，這酒名出典在漢張華的《輕薄篇》，內中有這麼幾句：「蒼梧竹葉清，宜城九醞嗟。浮醪隨觴轉，素蟻自跳波。」
　　開酒店的對天下名酒當然不陌生，對書本上的古代名酒可就莫名其妙啦！
　　店伙瞠目結舌，釘在那兒啦！他話說得太滿，可就下不下台了。
　　一旁的池縑突然微笑道：「楊恩公，開封府經常可運到香山酒，也叫碧玉露，確是名品，何不要他們取來一嘗？」
　　玉琦不信地問道：「真有洞庭君山的香山酒？」
　　「是否真品無人得知。據人說，香山酒確是從湖廣運來，是否即是傳說中的香山酒，並無可考。」
　　玉琦笑道：「據傳說，那是不死之酒；世上要真有這種酒，世間可搭不下這許多人哩。」
　　店伙訕訕然接口道：「香山酒小店倒有，只是……只是……」他吞吞吐吐，好半天才說：「一隻是每壺白銀四兩，約一席之貨……」
　　「來五壺。」
　　店伙喏喏連聲，倉皇而去。
　　全席，是逐一上菜。大酒樓每上一菜，自杯箸抬布，一律更換，場面極為考究，第一道菜猶未上，店伙已恭恭敬敬捧著一個以雲石雕成的名貴小口壺，小心地放在桌上，陪笑道：「請客官驗封。」
　　壺口僅有一指大，壺塞為玉造，用碧綠色的膠泥封住，上面貼有封條，封條上寫著：「岳州君山碧玉露。香山居素封。」
　　玉琦說道：「果像君山所產，打開。」
　　店伙剔掉泥封，扭開瓶塞，一陣酒香充溢全室，入鼻令人神為之爽。
　　玉琦並非酒徒，但在詩酒窮儒的熏陶下，強將手下無弱兵，他無形中也有極深的品嚐能力。
　　「好酒！」他喝彩。
　　另一店伙已奉上一隻名貴玉杯，斟上一杯酒。酒落杯中，其色碧綠，被玉杯一映，像煞了碧玉琉璃，加上異香撲鼻，令人激賞。
　　上次在河南府，玉琦和神劍書生拼了一次酒，許久涓滴未沾了，見了不由食指大動。
　　玉杯可量四兩，一壺碧玉露只有一斤，他經不起誘惑，端起杯喝了一口。
　　「好酒！」他喝彩。酒一入口，一滑自下咽喉，像一道暖流下腹，異香直透腦門，四肢百脈立即有熨貼之感，酒味毫無辛辣刺喉之感，潤滑如蜜，似飲瓊漿。
　　他喝乾了一杯，知趣的店伙，立即替他斟滿，方微笑著退下。另一名店伙，將另四壺一一呈驗，放置在一旁壁櫥上。
　　玉琦情不自禁，掂起酒杯又飲了一口。
　　「大哥先別急著喝空酒好不？」茜茵伸手握住他的手臂，噘著小嘴兒不依。
　　玉琦笑道：「這酒確是不俗。四弟，讓我飲完這一杯，下不為例。」
　　姑娘只好鬆手，玉琦的話，對她有一種無法抗拒的魅力，她無法拒絕他，也不願拒絕他。
　　玉琦干了第二杯，池縑嬌滴滴地說道：「四公子，這碧玉露乃是天下至珍之物，請一嘗試試，便知其甲樂趣了。」
　　她盈盈起立，舉纖纖玉指去掂酒壺。
　　茜茵一把抓過，擱在一旁說道：「不敢勞駕，在下生平滴酒不沾。」
　　「四公子，嘗嘗嘛，這是家父……」
　　茜茵變色而起道：「你說什麼？」
　　玉琦也一怔，問道：「池姑娘，令尊是誰？怎與令尊有關？」
　　池縑這時的神態，大異往昔，只見她神采飛揚，水汪汪的眸子流轉，臉上現出可迷惑仙佛的媚笑，說道：「家父亦喜杯中物，尤其對碧玉露珍逾性命，但他老人家自己並不飲用，另有用途。」
　　玉琦仍在迷糊地問道：「你這話有何用意？」
　　池縑情意綿綿地注視著他，輕盈地笑，往下說道：「這種酒有兩種，各有用途，兩種的性質迥異，但天下間絕無識貨之人。其中一種其性緩而厲，為害奇烈；第二種性和而醇，雖不致傷身，但亦可令人由偉人變為平庸，英雄成為下奴。這一壺嘛，屬於第二種。」
　　茜茵大吃一驚，猛地叱道：「你……你是誰？」她推椅而起。
　　如芳、如菊向前一站，衝她嘻嘻一笑。
　　玉琦猛地憬悟，也推椅而起，目中神光一現即斂。
　　池縑吃吃笑道：「兩位稍安毋躁，且聽我慢慢道來。這一種酒，乃是采天下奇花異草，並木石精英所釀成，這些草木花石本身並無毒性。楊公子，你不是不畏奇毒麼？」
　　玉琦心中一懍，徐徐向她走去，說道：「池姑娘，你是無為幫的人？你已經釘了許久的梢了？你怎知我不畏奇毒？」
　　「坐下，楊公子，如果你妄用真力，就無法愜意地聽完我的話了。」
　　玉琦一怔，停下步略一運氣，唔！並無異樣嘛。他說：「你似乎在危言聳聽。」
　　「絕無此意。請記住直到目下為止，我對你仍是一片真心。」
　　「你不姓池吧？」
　　「姓名目下恕不奉告。楊公子，你可記得在河南府哈二爺對你下迷藥之事？還有在……所以我知道你不伯毒。」
　　「你是無為幫的重要人物了。」
　　「也可以說是，也可以說不是。」
　　玉琦冷冷地說道：「這碧玉露似乎對在下並不起作用哩。」
　　池縑吃吃媚笑道：「碧玉露有兩種，前種有毒，後一種無毒，但比有毒的酒更討厭。楊公子，普天之下，內功已入化境之人，可將腹中固體異物納於丹田，可將液體異物排出體外。可是要想將固體異物在經脈中排出，確是沒聽人說過。」
　　玉琦已欺近至她的身畔，伸虎腕將她的左上臂扣住。她嘻嘻一笑，像役有骨頭的軟體物，倒入他的懷內，用甜膩膩的嗓音說道：「楊公子，我沒說錯吧，嗯？」
　　玉琦扣緊她的手臂，將她略為推開，冷冷地說道：「些少有毒之酒，在下還自信並無大礙。」
　　茜茵突然嬌叱一聲，繞桌猛撲。
　　如芳、如菊兩婢，嘻嘻一笑，猛地左右一攔，四掌齊揮，詭異絕倫地連攻八掌，每一掌發出的隱柔奇功，迫人氣血翻騰，立將茜茵逼回原位。
　　池縑嬌喚道：「楊公子，叫你那小親親別動手動腳，等會兒再較量也不遲，她還有機會。且聽我說完。」
　　玉琦冷笑說道：「沒人要聽你的。」
　　「你要聽的，非聽不可。這酒並無毒素，但有數種性質極端相反的奇物，一入人腹，即暢達四肢百脈。平時，如不用真力驅使氣血急行，這兩種異物潛伏不動，各安其所。如果妄用真力，那就糟了，兩物一激盪，即行凝固。楊公子，請想想看，那景況你可想到了？所以我請你不可妄動真力，那太危險了！」
　　玉琦大吃一驚，茜茵也臉上變色。
　　玉琦冷然問道：「你在嚇唬我麼？」
　　「用不著嚇唬你，我是一番好意。請教，你可有排出經脈內已凝固異物的功力麼？」
　　「楊玉琦可不信邪。」
　　「信不信由你；我想，你會信的。當你一用真力時，便成了極平凡之人，甚至會成為癱瘓，因為如不用力過份，經脈中仍留有一線空隙便於氣血流通。如果用力太過，經脈立即閉死，大羅金仙也無能為力了。」
　　「我倒想試試，哼！」他五指用了六成勁。
　　「就要你試試哩。」
　　他剛一用勁，突覺手上一麻，力道在瞬息間突然消失。他臉色一沉，手一鬆，厲聲說道：「你是奉命計算楊某麼？」
　　「那是我自己的意思，嘻嘻！」她手一抄，勾住玉琦的臂彎向懷裡一帶。
　　玉琦只覺渾身脫力，真力全失，腿一軟，跌入她異香誘人溫暖柔軟的懷裡。
　　「啪」一聲，他一掌掄出，擊中她的右粉肩，可是真力已失，毫無作用。
　　「嘻嘻！打是親罵是愛，這句話可用在你的身上了。」她蕩笑著，「嘖」一聲飛快地吻了他一記暴吻。
　　茜茵急得眼暴金星，叱喝一聲拔出長劍。
　　「快走，找華妹……」玉琦大叫，下面的話已被池縑用纖手摀住了。
　　姑娘怎肯走？奮身前撲。
　　如芳、如菊同聲輕笑，突然解開腰中繡帶兒，只一抖，風雷俱發，齊向姑娘攻去。
　　池縑沉下臉喝道：「別放她走了，擒下她，這小浪貨。」
　　如芳笑答道：「小姐，她怎走得了？」
　　突然廂門一開，現出神劍書生的臉孔，他哈哈大笑，搶入門中說道：「不勞費心，交給我。」他拉開如芳，隨手在她胸前掏了一把，把她掏得吃吃浪笑，退在一旁。
　　茜茵一見是他，不由心驚膽跳，不由她不走了，猛地飛起一腳，將八仙桌踢翻，飛砸神劍書生，人向側急飛。「嘩啦」一聲，她撞倒了廂壁，出到樓中，揮劍砍倒窗框，飛掠而去。
　　神劍書生被八仙桌一擋，慢了一步，等他追出窗口，姑娘已到了五丈外一家屋面。
　　「哈哈！光天化日要讓你走了，還像話？」他狂笑著叫，閃電似追去。
　　姑娘人本聰明，雖傷心已極，急怒交加，但她既能依玉琦的話脫身去找菁華，當然靈智仍清，要想拚命逃走，光天化日，那是不可能之事，她比神劍書生差上一籌，自然逃不出他的魔掌。
　　她人急智生，突然向屋下一沉，落下天井，向屋中內院急竄，立時不見。
　　神劍書生狂笑一聲，也向下一落。
　　「咬呀！有賊！賊……」內院裡傳出女人的驚叫。
　　「賊！老天爺保佑……捉賊哪……」鄰屋也響起婦孺的驚叫聲，亂成一團。
　　神劍書生一呆，猛地升上瓦面，自語道：「這丫頭，狡黠得緊，她竄房入捨，真不易找。」
　　店樓上，突又竄出一名提刀大漢，問道：「公子爺，點子怎樣了？」
　　「溜了，快！在四周伺伏，別讓她溜走。」
　　不久，中牟縣四周，暗線四伏。
　　在至開封的小路上，茜茵孤零零地急走如飛，含著一泡眼淚直奔開封，她要在開封龍廷會合菁華姐弟倆，設法援救玉琦。
　　在官道附近，一些不知名的人馬，四面巡逡，卻不知她已經抄小道趨黃河邊往開封走了。
　　不久，一輛馬車悄悄地出了南門，沿至新鄭官道疾馳而去。四匹上駟雄駿非凡，十六隻馬蹄濺起碎玉。車是開封府最享盛名的客車，重帷低垂，馬快、車輕、雪滑，趕車的小伙子也了不起，車過處，如同一陣狂風，消失在官道遠處。
　　城門口，有兩個襤褸的窮漢，瑟縮在一家背風的矮簷下，目送著如飛而逝的馬車，眼中現出迷惑的神色，其中一個說道：「二哥，你可看出邪門麼？」
　　「唔！有點兒。那趕車的小把戲眉目如畫，不像個趕車人，也不像大戶人家的小廝。」
　　「還有，他控馬的姿勢不夠意思，但手勁可恰到好處。」
　　「三弟，還有那勞什子的奇香，唔！真要命！這香味教我想入非非。」
　　「二哥，這也算岔眼事物，咱們記下了。」
　　「記不記也無所謂了。宋老爺子日前被人圍攻，九死一生險些喪命，目下在鄉下養傷，無暇照管外事了。今晚開封府的信差，將前來暗中照料楊公子，咱們得留神些兒，也許楊公子改由禹州來，走咱們這條路來呢。」
　　「二哥，你認得楊公子麼？」
　　二哥搖搖頭，微笑道：「不認識，但據人說他身高八尺，身材極為魁偉，俊面極像當年的玉獅，只消一照面，咱們定然不會錯過了的，咱們留意些兒。」
　　兩人縮入小巷中，慢慢向市中心走去。
　　他們在城門口等玉琦，但玉琦卻在香車之中，正以全速奔向新鄭，愈去愈遠。
　　申時正，香車出了新鄭，奔向禹州，好快！
　　官道向西南延展，漸漸進入了山區。
　　新鄭南門有官道通向許州，西門則通禹州，汝州。
　　香車出了西門之際，城門口有兩個人恰好入城，被馬蹄濺起的碎雪，灑了一頭一臉，其中之一喃喃地罵道：「呸！倒霉！這傢伙出城門也拚死狂衝，守城門的老大幹啥的？也不管管，要出人命呢！」
　　另一個冷笑道：「老兄，少發牢騷了，你知道那趕車的人是誰？」
　　「誰？你認得？」
　　「有點認得，卻不知是誰，反正我曾在馬大爺的院子門口，見過這人一次。在馬大爺家中出入之人，豈是無名小輩？車中人物也定然來頭更大。」
　　「我敢打賭，車中定然是女人，香噴噴地哩。她名頭再大，跟大爺我睡覺，仍得……」
　　突然，他驚叫一聲，衣領已被人抓牢，被人提小雞似的抓走了。

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