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十九

　　崖長約三里左右，最高處足有百五六十丈、最低處也有七八十丈高下，怪石嶙峋，奇巖壁立。平坡以東，便是陡峭的山峰，山腰以上童山濯濯，只有野草不見樹影，頂端露出灰褐然的土壤寸草不生。
　　她從右面攀上崖頂，直向崖中段先前看到人影處急掠，快如電射星飛。
　　日影已沉落在西面的山峰小，南面看不見二十里外的天台山，視線已被後面的山峰擋住了。
　　她看到前面有人，是一個屹立在岩石叢與小花松中的人，頭戴草笠，衣快飄飄，面向崖下，她只能看到人的背影，似乎這人的身材甚高，並未發現她從後面接近。
　　她腳下一慢，悄然掩進。
　　近了，到了百步外、已可看清身影了。
　　「怎麼？這人的農袍穿得如此爛？」
　　她詫異地想。
　　接近至三十步內，她恍然大悟、站起自語道：「是個假人，見鬼。」
　　但她心中感到好奇，不由自主向假人走去。
　　假人的衣袍由於年深日久。雨打風吹，已成了破布條，迎風飛舞露出裡面的岩石，原來是利用一座柱狀石筍，披上衣袍戴上草笠，在遠處看居然神似。
　　她的目光，落在假人的左方兩丈左右，那兒有一座巨石，上面有斑駁的字跡。
　　她走近仔細察看，不由心中一緊。
　　那是三個合抱大的擘巢大手：長恨崖。
　　「我到了絕魂嶺。」她心中暗叫。
　　驀地，她聽到了東面有了聲息，轉身一看，不出心中一緊，不假思索地拔出了長劍。
　　五六丈外，一座大石與—截小蒼松之間，草梢上飄浮著一團海碗大的鬼火，大白天，仍可看到暗綠色的光芒，冉冉向她飄來，像是活的。
　　她所站處正是下風，鬼火飄來順理成章，並不足怪。怪的是青天白日為何有鬼火？她一輩子也沒見過鬼火，更沒見過這麼大的一團鬼火。
　　鬼火漸近，她感到汗毛直豎，脊背發冷。
　　近了，她心中一急，趕快拿起一塊碗大的石頭，向飄來的鬼火投去。
　　鬼火被石塊穿過，突然分烈成無數綠色小火球，仍然向她飄來速度加快了些。
　　她閃在一旁，鬼火徐徐飄過，有些自行熄滅，有些向崖口飄去。
　　她嗅到了一陣草霉的氣息，不由自主打一冷戰。
　　「我得離開這鬼地方。」她想。
　　她收了劍，急急向原路撤。只走了十餘步，鬼嘯聲乍起，一株小蒼松下，突然升起一個渾身漆黑的鬼物來。高頂頭罩，黑袍，黑高底靴，黑色哭喪杖，只露出兩個大洞似的怪眼，足有丈二高下。
　　「我的天！」她脫口驚叫。
　　「吱……」黑鬼怪叫。
　　雙方相距不足三丈，中間只隔一株小松樹。
　　她不是一嚇便軟的人，一聲怒嘯，飛撲而上，劍亦出鞘，長劍一揮，首先便砍倒了小松樹。
　　可是，她收不住劍，突覺真氣突散，渾身在剎那間如中電殛，頭腦一陣昏沉，眼前發黑。
　　「當……」她的劍丟出兩丈外，跌在岩石上火星四濺。
　　「彭！」她倒下了，立即失去知覺，恰好栽在黑鬼腳下。
　　崖下，高翔正向崖下奔來。距崖約一里左右，他看清了崖的形勢，突然心中一動，立即止步，自語道：「沈天威所說的絕魂嶺長恨崖，會不會是這裡？」
　　如果這座崖便是長恨崖，那麼，這裡定然是天台堡秘密藏人的地方，鬼使神差，被他撞上了。
　　「難怪有人偷襲，他們想阻止我們進入。」他想。
　　如果是藏入的地方，糟！小綠定然凶多吉少，沒聽到小綠再發嘯聲，大事不妙。
　　「啊……」他發出了兩聲長嘯、招呼小綠。
　　空谷傳音，嘯聲久久不絕。許久仍不見小綠的回嘯聲傳來。
　　他心中一懍，將包裹藏好，一手握住烤鹿腿，開始借草木掩身向高崖接近。
　　掩進半里地，他心中一動，忖道：「不對，此中大有可疑。那些偷襲伏擊我們的人，分明是有意將我們引來的。假使這裡真是他們秘密藏人的地方，何必費心將我們引來？唔！我得冷靜思量，謀而後動，可不能上他們的當。」
　　他往矮林中一竄，偷偷打量四周的形勢，突然繞道後撤。認準方向如飛而去。
　　先前第二次發現有人的峽谷分岔處，從前面的山腰下來了五個人其中一人披了虎皮，分枝拔葉向下走，領先的赫然是徐婆婆，披虎皮的人則是一位女郎。
　　五人魚貫而下，終於降下峽谷口。徐婆婆將背繫的劍解下，取下繫帶佩上劍。向三名帶了弓箭的大漢說：「你們先走—步，回稟堡主，說人已誘入絕魂嶺，老身與小徒在此等候，天黑後再回去，看那兩個小輩是否能活著逃出。」
　　一名大漢拭掉額上的大汗，苦笑道：「張姑娘果然敢接近崖下，難怪總管派賢師徒前來誘敵。張姑娘，長恨崖下到底有些什麼異處？」
　　張姑娘將虎皮脫下。丟給大漢笑道：「下面有不少摜碎了的白骨，其實我只去過三次，皆被鬼物所嚇回、因此並未深入。」
　　大漢搖搖頭，向峽內一指，說：「堡中的人，只能接近至前面的山腳下，便被鬼物所驅回。而姑娘卻能深入三四里，而且接近崖上方被鬼物所驚，也許是鬼物怕女人哩！要不是姑娘將兩小輩誘入，後天可能要大費手腳哪！」
　　徐婆婆舉手一揮．不耐地說：「少廢話！還不走？」
　　「是，婆婆小心了，在下先走一步。」大漢欠身說。
　　五丈外的草叢中，突然升起高翔的高大身影，輕提著手中的烤鹿腿，笑道：「沒交代清楚之前，誰也別想走。徐婆婆、來，談談貴堡主的陰謀、怎樣？」
　　五男女大駭，兩下一分。
　　一名大漢迅速抽箭向弦上搭。「噹」一聲響，大弓自折。
　　「當當！」另兩人的弓也斷了。
　　高翔站在兩丈外、大笑道：「相距太近，弓派不上用場。哈哈！老兄們，坐下談談，急不在一時，對不對？」
　　大漢們拋掉弓，拔劍出鞘。徐婆婆不撤劍，向張姑娘說：「不可妄動，為師先會他一會。」
　　高翔用鹿腿向峽內一指、說：「你們既然不願在此地談，那麼，咱們同到絕魂嶺長恨崖走走，諸位先請。」
　　一名大漢不敢往峽內走，心一急，便向前奪路，一聲怒吼，身劍合一猛撲而上，劍出「靈蛇吐信」，居然火候老到劍上隱發虎嘯龍吟。
　　「噗」一聲響，高翔以鹿腿為兵刃，閃電似的拍偏來劍斜身切入，一把扣住大漢指劍的手，鹿腿再飛叫：「給你吃一口。」
　　「噗」一聲響，鹿腿擊在大漢的臉門上，鼻陷嘴裂，門牙全折。
　　高翔奪過劍，出腿一撥。
　　「哎……」大漢厲叫，扭身便倒。
　　另一名大漢剛衝出，高翔用鹿腿一指，笑道：「你也想吃一口？」
　　一照面便勝負已判，大漢心膽俱寒，怎敢再獨自上？向同伴叫：「聯手，斃了他。」
　　「你們退下。」徐婆婆冷冷地叫。
　　兩大漢正中下懷，急急退下。
　　徐婆婆向前舉步，徐徐拔劍道：「老身給你一次逃生的機會你走吧。」
　　他丟掉鹿腿，劍歸右手，拂動著劍笑道：「徐婆婆、你的好意在下心領了。」
　　「你不可錯過機會。」
　　「我這人從不投機。」
　　「好吧，老身成全你，進招。」
　　他從老太婆的眼神中，看到了別人難以看到的危機了，心中一動，探手在百寶囊中取出一隻瓷瓶，倒出一顆丹丸先放在鼻下嗅了嗅，方丟入口中吞下說：「害人之心不可有，防人之心不可無；碰上這種神情陰冷莫測高深的老太婆，小心些為妙。」
　　「你說什麼？你吞下的丹丸，是不是，提氣增力旁門左道藥物？」徐婆婆陰森森地問。
　　「在下說什麼。你該明白。我這丹九是宇內首屈一指的防迷藥聖品，號稱江湖一絕，服下一顆，可在一個時辰之內，不受任何迷藥侵害。天香門那些號稱無往而不利，迷香之祖，也毫無用武之地。」
　　「哼！你以為老身要用迷藥對付你？豈有此理。」
　　「你右手小指的指環，有一根幾乎肉眼難辨的絲繩連在袖底有何用處？」
　　「哼！！」
　　「左手小臂所繫的八寸套筒，藏了些哈玩意？」
　　徐婆婆老臉一紅，一聲暴叱，劍虹疾射，閃電似的衝進，勢如天墜地陷，劍花幻化無數虛實難辨的劍芒，一湧而至，風雷之聲動魄驚心。
　　高翔直等到劍氣壓體。劍虹行將及身，方疾退八尺、呵呵大笑道：「好像是委羽山大有空明之天，大有玄真門下的大羅劍術……」
　　徐婆婆又是一聲冷叱。跟蹤追襲。
　　高翔這次突從劍網前逸走，側射三丈，一聲沉叱，劍發如怒濤。
　　原來一名大漢想乘機溜走，貼地游竄奪路。出路的峽口已被高翔擋住，必須繞上方超越，難逃眼下無所遁形。
　　「錚」！大漢揮劍接招，雙劍相交，大漢的劍應聲脫手而飛虎口進裂。
　　「哎……」大漢叫，人被震倒在地，骨碌碌向下滾，昏頭轉向。
　　徐婆婆跟到，撤出了重重劍網。
　　高翔大旋身人化狂風，以可怕的奇速從劍網中逸出，從老太婆的左側空門列角一閃而過，捷逾電火流光。
　　遠出三丈，降下峽道又堵住對方的出路，笑道：「原來是金針筒，利害。」
　　徐婆婆驚疑地抬起左手，左袖不見了，露出手臂下方繫著的金針筒。簡身粗為雞卵，前面有九個小針孔，一次可發射九枚金針。
　　老太婆臉色大變，原來金針筒中段已經變形，像曾被一隻大鉗所鉗過，兩側凹入，成了廢物。這是說，對方如果改鉗她的手臂，將可像折脆枝般扼斷她的左臂骨。毫無疑問地，她從鬼門關內走一趟，高翔手下留情，將她從枉死城中放出來了。
　　她咬牙切齒叫：「老身要將你碎屍萬段、方消毀我防身至寶之恨。」
　　高翔冷笑一聲，從袖底取出了從祖堂山奪得的奪命針簡亮了亮，冷冷地說：「老太婆，幸而你的針筒，與在下的形式不同，不然今天你將受到惡報。形式雖不同，但你們這些使用這種歹毒暗器的同道，彼此之間應該不陌生，請教這具金針筒是誰的？」
　　說完，他將簡丟守，又道：「針已卸出，不必枉費心機。」
　　徐婆婆接過針筒，便待反轉發射，聞聲只好罷休，將針筒放在地下說：「老身知道，但沒有告訴你的必要。」
　　高翔若無其事地上前，俯身拾簡說：「你會告訴我的……」
　　徐婆婆抓住機會，突然出劍襲擊，劍氣進發如怒潮，像是撒下了綿密無隙的天羅。
　　高翔貼地一閃，宛若鬼魅幻形，一聲豪笑，便到了老太婆的身左，叱聲似沉雷：「你想死麼？」
　　人影候止，風雷乍息。
　　老太婆的劍收不回來，像是僵死了。
　　高翔仍是蹲式，貼在老太婆的身左稍後側，劍尖抵在對方的左脅肋上，左手已拾回了針筒。
　　他徐挺身站起，將針筒納入袖底說：「第一件事，是你必須將奪命針筒的來歷說出。」
　　「哼！老身從不在暴力下低頭。」徐婆婆頑強地說。
　　高翔徐徐拾劍，臉色一沉，作勢送劍道：「好，在下就成全你，送你駕鶴西歸。」
　　鋒尖剛刺破肌膚，老太婆強不起來了，叫道：「住手！那金針筒是厲魄韓家榮的所有物，聽說人在南京一帶鬼混，目下如何不知其詳。」
　　高翔收劍後退，說：「好，目下第二件事，便是引誘在下入絕魂嶺的內情；你如果不願吐實，可以挺劍再鬥。」
　　徐婆婆一咬牙，叫道：「小雲，聯手。」
　　張姑娘小雲衝至右首，向三名狼狽萬分的大漢叫：「你們也上，英雄些，挺起胸膛來，鋌劍上。」
　　不叫倒好，聲落，三名大漢撒腿便跟，向坡上狂奔，沒命似的飛逃。
　　高翔不加制止，叫道：「快點跑，回去告訴狄堡主，只有一天半工夫了。」
　　徐婆婆師徒立即一聲暴叱，雙劍齊進，左右夾攻，展開了空前猛烈的惡鬥、掄制機先奮勇搶攻。
　　高翔腳下如行雲流水，信手揮劍見招破招．連消帶打還以顏色，將攻來的如潮劍招一一化解，不時反擊出一兩劍神奇詭異的狠著，逼得對方後退自保，今對方近不了身。他已瞭解對方的大羅劍術，劍招合在他的算中，任憑對方如何出手，皆被他先期料中，及時反擊出奇招反制、把老太婆師徒倆迫團團轉，三二十招之後，合壁的劍陣完全瓦解，章法大敵，自顧不暇，敗象可虞了。
　　他不再往下拖，天色不早了，故意一劍迫退張姑娘，露出左面的空門。
　　果然不錯，徐婆婆立即抓住機會切入，一聲暴叱，招出「飛星逐日」，豪壯地衝進。
　　兇猛迅疾的連續衝刺，將高翔迫退了六七步，由於沖得太急張姑娘毫無跟上的機會。
　　驀地，用「雲封霧鎖」逐步封架的高翔，劍法倏變，「嘎」一聲錯劍的鳴聲傳出，暴叱同時飛揚：「撒手！著！」
　　一道銀虹飛舞而起，飛出三丈外去了。
　　老太婆的劍不翼而飛，駭然後退，臉色大變。
　　高翔跟進一劍點出，襲取左肩井要害，認定奇準，像是電光一閃。
　　老太婆只有兩條路可走，一是後退，一是右閃。後退危險，按踵而至的追襲狠招必定更為可怕。右閃最安全，閃向也就是高翔的左方空門。
　　老太婆已沒有選擇的餘地，本能地扭身右閃，並出掌斜拍刺來的劍身，用劈空掌力拍劍應該毫無危險性。
　　糟了！高翔的劍是誘招，左手的劍訣才是主攻，身形一扭，進步欺上，老太婆恰好送上門來。
　　「噗」！劍訣變拿，狠狠地劈在老太婆的右勁根上，力道千鈞。
　　「嗯……」老太婆向下栽僕，失去了知覺。
　　張姑娘恰好衝到，只驚得花容失色。
　　高翔長劍徐引，笑道：「輪到你了，姑娘。」
　　張姑娘銀牙一咬，一聲厲叱，挺劍衝刺、形如瘋狂。
　　「錚！」雙劍相接，張姑娘的劍脫手而飛。
　　張姑娘不死心，疾衝而進，不理會高翔那致命的劍，要拚個兩敗俱傷，貼入飛腳便踢，猛攻高翔的丹田要害，拚命了。
　　高翔仍然用左手，一拂之下，正中姑娘的右膝，順手一把抓住了她的大腿，向側一躍。
　　「哎……」姑娘驚叫，砰然摔倒，右腿完全麻木起不來了。
　　高翔丟掉劍，提起昏迷不醒的老太婆，解了老太婆的腰帶，四馬倒攆蹄捆了個結結實實，向在揉動著右腿的張姑娘冷笑道：「在下的女伴可能已被你們搞住了，在下正好用你們兩人作為人質。兩個換一個，狄堡主如果不顧惜你們，你們將生死兩難。」
　　張姑娘粉臉上血色全無，亟叫道：「你的女伴在長根崖，可能已落在鬼魅手中．殺了我們無補於事，與狄堡主毫無關係。」
　　「真的？」
　　「這……狄堡主聽信軍師小諸葛的話，要我們前來誘你們到絕魂嶺與妖魅打交道而已。」
　　真正敢面對死亡而毫不動心的人，太少太少了，當然有真正不以生死經為念的人，但這人決不是張姑娘。面對死亡，她只好一一吐實。
　　高翔仍然不信有鬼魅．冷冷地問：「絕魂嶺真有鬼魅？」
　　「是的，千真萬確。」
　　「不是貴堡秘密藏人的地方？」
　　「不是。」
　　「我不信。」
　　「天哪！我可對天發誓。」
　　「是怎麼回事？」
　　「聽說狄堡主在十餘年前建堡時，本來想在這座山峰另建一堡作為犄角，豈知派來勘察的人，一個也沒回去，平白失了蹤。連派了三批人，皆一去不回如同泥牛入海、後來出動上百高手前來察看，沿途鬼魅幻形，異聲怪嘯令人心驚膽跳，但眾人仍賈勇搜進，終於到了長恨崖，發現了崖下有不少屍體，其中就有先後派來勘察的人凌亂的骸骨。後來在崖上，發現了刻有『長恨崖』三字的石碑，更在東面嶺背脊看到另一塊刻有。『絕魂嶺』三字的石碣，據說，狄堡主拾到了一塊木牌，上面刻的字說不許人畜走近絕魂蛤，不然將屍骨無存。從此．十餘年來，堡中先後有不少不信魅的人前來查探，無一生還，之後便不再有人敢來冒險，以免枉送性命。」
　　「真的？」
　　「千真萬確。」
　　「但你卻敢來？」
　　「我本不知此事，誤打誤撞追一頭梅花鹿到了長恨崖，並未發生意外，最手在崖上發現了可怕的骨殖，方惶然退去。之後，我曾經又來了兩次，兩次皆不曾見一鬼魅，後來方聽狄堡主說出這裡的怪異，我才不敢來了。由於我三次前來皆不曾發現妖魅，狄堡主認為我福大命大，鬼魅定然怕我，所以要我披上虎皮，引你們入山，讓妖魅對付你們，你們的藝業委實令狄堡主膽寒，因此出此下策，這不能怪我。」
　　高翔冷冷一笑，走近說：「我不能輕易信任你。」
　　「我說的……」
　　高翔不等她說完，一把擒住她的肩井穴，呵呵一笑，用上迷魂大法。
　　結果，張姑娘的口供被證實無訛。
　　他心中叫苦，不知如何是好。
　　黃昏將臨，大事不妙。
　　他思量片刻，弄醒了張姑娘，沉下臉說：「姑且相信你的話你得陪我走一趟絕魂嶺。」
　　「什麼？」
　　「你既然三次入山而未遇鬼魅，也許你真的福大命大，鬼魅不敢傷你。目下我的同伴已被你們誘入，可能凶多吉少，解鈴尚需繫鈴人，你得帶我前往一走，是重死，在下必須查明。」
　　「天哪！你……」
　　「我的女伴如果死了，你兩人便得償命，看你是不是真的福大命大。如果是真，鬼魅便不敢加害我的女伴。如果是假，你快禱告。」
　　「禱告？」
　　「禱告上蒼，讓你真的福大命大。」
　　「你……」
　　「你能三入絕魂嶺而不見鬼魅，此中定有緣故，在下必須讓你引路，由你不得。」
　　他冷冷地說完、動手將老太婆捆在一株大樹的樹椏上，又道：「樹上不會有野獸，令師是否可活，關鍵完全在我那女伴的死活上。走！」
　　張姑娘怎能不走，驚恐地向山峽內一步一挨向裡走。
　　高翔佩了老太婆的劍，一面走，一面將金針裝上了奪命針簡準備應付突變。他一生中從不曾見過鬼魅，也不信世間真有鬼神。
　　他知道此行兇險，但他已別無抉擇，小綠失了蹤，上刀山蹈劍海，他義無反顧，將生死置之度外，他必須揭開小綠生死之謎，別無他途。
　　接近長恨崖，暮色四起，倦馬歸巢，獸群出來覓食。吼聲刺耳。
　　風聲鶴唳，草木皆兵。
　　張姑娘雙腳已軟，必須由他挾持著而行。
　　獸吼四起。鬼聲啾啾，崖下鬼火飄浮，林石間似乎鬼影幢幢，長恨崖到了。
　　他早已看清了地勢，低聲道：「崖下不會有何發現上去。」
　　所發現的鬼影與異象，皆是石巖、怪樹、走獸、梟鳥。在高翔鎮靜無懼的應付下，並未發現真正的鬼魅。
　　張姑娘早已嚇破了膽，連叫都叫不出聲音了，形如行屍，在高翔的挾持下踉蹌而行，舉步維艱。
　　到達崖上，天色已完全黑了。今晚雲層厚，寒風蕭蕭，天氣不佳，星目無光，天地像潑了一重黑，黑得幾乎伸手不見五指。
　　在崖上走了一圈，毫無發現。
　　高翔心中焦躁、不住思量，把心一橫。在一座巨石旁止步，將張姑娘向下一放，先打量四周的地勢，忖道：「既然找不到鬼魅，何不讓鬼魅來技我？」
　　看清了四周的形勢，他一把將張姑娘推倒，發出一陣嘿嘿怪笑，說：「張姑娘。今晚就在此過夜。」
　　張姑娘驚恐地挺起上身，顫聲說：「這……這裡太……大可怕，還……還是出山去……去歇息吧，我……我……」
　　「你怕什麼？一切有我。」
　　「我……」
　　「少廢話，此地不是很好麼？」
　　「萬……萬一真……真有鬼……」
　　「哼！算了吧，如果真有鬼而又是女鬼的話、正好捉來陪宿。把衣衫脫了。」
　　「什麼？你……」
　　「你明白在下的意思。」
　　「你……」
　　「在下夜間無女不歡，女伴已經丟了，就用你代替。哈哈！你的姿色比我那女伴差不了多少、正合我意，快，難道要在下親自剝你麼？」
　　張姑娘大駭，猛地爬起便跑。
　　怎跑得了？高翔伸手一拉，暖玉溫香抱滿懷。
　　「放……放開我……」張姑娘聲嘶力竭地大叫驚怖地掙扎：但雙手已被抱住，根本無法脫身。
　　叫聲震動山谷、回聲久久不絕。
　　「哈哈哈哈……」他狂笑．猛地在姑娘的頸側親了一吻。
　　張姑娘只驚得魂飛天外，狂叫道：「救命！救……」
　　她本能地叫救命，並不是不知不會有人來救她。
　　高翔一把將她放倒．動手替她寬衣解帶。
　　「你……你殺了我吧！」她淒厲地叫。
　　高翔惟恐她叫的聲音不夠，手上一緊，狂笑道：「好親親，你叫破喉嚨也不會有人來救你的。」
　　「天哪！你……你這淫賊……天殺的……」
　　他拉開了姑娘的外衣、抓住了胸圍子的繫帶一拉胸圍子因掙扎而鬆開，椒乳脫穎而出。
　　他的手觸到了溫暖膩滑的飽滿胸膛，這輩子他第一次破天荒接觸到異性神秘的胴體，只覺如中電觸，心神一震、趕忙放手，急急掩上姑娘的衣襟，惶然地說：「抱歉，我是無意的。」
　　張姑娘反而愣住了，久久方又羞又急地惶然問；「你……你這人……」
　　「把衣衫穿好。」
　　「你……」
　　「在下只想利用你將人引出。」
　　「你……」
　　「在下不是好色之徒。」
　　「你是說……」
　　「在下只想將要找的人引出來。」
　　張姑娘神魂入穴，心神一定、坐起慌亂地理好衣衫。一串珠淚向下滾、幽幽地說：「你認為我……我這種流落江湖的女人，都……都是低三下四的賤人麼？」
　　「別說了，在下毫無此念。」
　　「高爺，你……」
　　「在下已經說過抱歉了。」
　　「你……」
　　「你坑了在下的女伴、稍有得罪也並不為過。」
　　「這件事……」
　　「這件事不能全怪我。」
　　「你……」
　　「萬一在下的女伴有了三長兩短，你得償命。」
　　「好吧，你就……」
　　「禁聲！」他低叫，斜竄而出，伏在草中不見。
　　張姑娘反而心中害怕，吃驚地踉蹌爬起，急叫道：「你……帶我……」
　　一個黑影突然從石後飄出，胸前赫然是個綠火閃耀的骷髏頭，像是活的。如不留心，很難看出是個黑影、而是一個鬼火閃耀的骷髏頭。
　　張姑娘大駭，狂叫一聲，扭身便跑，不知哪兒來的神力，猛地一竄、不管東南西北。
　　「彭！」她一頭撞在巨石上，立被震倒。
　　幸而腦袋撞在石凹部。真正撞上的左肩，她顧不了疼痛，爬起便跑。
　　一團鬼火飄到，腥風入鼻。
　　她知覺立失，砰然摔倒。
　　黑影一掠而過．閃至右邊。
　　高翔突起發難，急竄而起，「彭」一聲大震，將黑影撞倒在地，肘尖一沉，小臂便頂住了黑影的咽喉，左手也扣住了黑影右曲池，真力倏發。
　　黑影只掙扎了幾下，便寂然不動了。
　　他一躍而起，笑道：「好啊！果然是女鬼。」
　　他在附近搜了一圈，方返回原地，拉掉黑影的頭罩，亮火折子看相貌。
　　這是一個四十來歲的灰髮中年人，倒也眉清目秀，背上繫了劍，帶了一個特大號的百寶囊。黑頭罩，黑長袍，只露出一雙眼睛。黑袍的前襟，用青磷畫了一個骷髏頭圖案，如此而已，不是鬼，而是人，活生生的人。
　　他又用上了迷魂大法，套取口供。
　　不久，他心中一寬，弄醒了張姑娘，將從中年婦人百寶囊中弄來的幾藥物納入自己的寶囊中，自語道：「這些各式解藥，行走江湖正好派得上用場。」
　　張姑娘倏然而醒，他首先叫：「張姑娘，別怕，站起來。」
　　張姑娘已嚇軟了，悚然問：「老天，我……我沒死？」
　　「你沒死，活得好好地。」
　　「鬼呢？」
　　「瞧，就在你身旁。」
　　她坐起扭頭一看，只看到那只綠光閃閃的骷髏頭，只嚇了個魂飛天外，魄散九霄，猛地一蹦而起，撒腿便跑。
　　高翔一把拉住她，笑道：「別怕，那是人，不是鬼。」
　　「是人？」她驚魂未定地問，躲在高翔懷中發抖。這時她不怕高翔了，只怕鬼，鬼到底可怕得多，雖則高翔可能要殺死她要她變色。
　　高翔輕拍她的肩膀，笑道：「是個女人。這山中共有四個女人，藝業倒也高明，且善用迷藥及毒藥，在此地裝神弄鬼。」
　　「真的？」
　　「她們都有一段可悲的身世，與可憫可敬的情懷，及可恨的憤世嫉俗的胸襟。」
　　「我的天！」
　　「現在。我要去救我的女伴，你可以走了。」
　　「我……我不敢……」
　　「你如果不也獨自走，可隨我去走一遭。不過。話得講在前面，是吉是凶各自負責，我很難顧你的安全，當然我會盡力。」
　　「這……
　　「你自己決定好了。不過，我希望你趕快出山，把這女人的劍帶去，把你的師父徐婆婆帶回天台堡。世間妖魅鬼怪的事，信則有不信則無。不可思議無法解釋的事太多了，見怪不怪、其怪自敗，立心正百邪迴避。假使真正碰到鬼，也用不著害怕，放膽一拼，有何不可，拚死了鬼；鬼不是連鬼都做不成了麼？被鬼拚死，你仍可做鬼，何懼之有？我勸你還是走吧，沒有什麼可怕的。」
　　張姑娘膽氣一壯，也感到好奇，挺了鋌胸膛說：「好，我跟你走一趟。」
　　「你不怕？」
　　「我……我想，我不怕。」
　　「真的？」
　　「我……我只怕你殺……殺我，污辱我……」
　　「你放心、請忘了剛才的事，好不好？」
　　「高爺，你……你的女伴，對你真那麼重要，真值得你與妖魅拚命麼？」
　　「是的。」他不假思索地答。
　　「哦！我……我好羨慕她。」
　　「你說笑話了，快取那女人的劍佩上，我要喚醒她了，她將帶我們到她們的居所。」
　　張姑娘精神來了，迅速解下女人的劍繫在背上，一面笑道：「高爺，我叫張小雲。」
　　「我知道，你與令師是兩年前投奔天台堡的。賢師徒的大羅劍術是武林一絕。」
　　「但與高爺相較，不啻螢火之光。」
　　「不然，今師被昨天在下入堡拜山，連闖三關的藝業所驚，且叫破劍術的來龍去脈，心中早生怯念，因此無法發揮所長，失手自是意料中事。」
　　他喚醒了中年婦人，用奇異的嗓音說：「秀芷妹，回洞。」
　　「是，主母。」中年婦人答，舉步便走。
　　張小雲一頭霧水、訝然低聲問：「高爺，怎麼回事？」
　　「不可多問，沿途切記不可說話，走。」他低聲說。
　　「高爺，我……我不明白……」
　　「不明白就好，人到了絕魂嶺，多多少少沾了些鬼氣，不明白也是常情。」他低笑著說。
　　中年婦人秀正連頭也不回，愈走愈快。從山腰繞至山東麓，這一帶奇崖壁立，氣勢雄奇，陰森森鬼氣沖天，獸類奔竄，吼聲此起被落，夜梟的啼聲宛如鬼哭；在這種地方住一輩子，人怕不要變成瘋子？
　　折入一處山丘，三面陡崖壁立，草木陰森。
　　高翔在丘口跟上了秀芷，輕輕一拿拍在她的頭上，扶住她的身軀往石穴中一塞，向張小雲低聲道：「到了，跟我來，腳下小心。」
　　白天，小綠一時大意，被綠色的鬼火團所愚弄，被迷藥迷翻失去知覺。
　　醒來時，她發覺自己僵臥在一張石桌上，日影雖看不見，但天色尚早。看四面高崖插天，原來處身在一處斷崖前。
　　她吃了一驚，挺身而起。糟！她發覺門穴已被詭異的手法所制，成了平凡的人。
　　更令她吃驚的是，身旁的石凳上坐了四個人，皆以不友好的目光盯視著她，大有將她殺來果腹的意思。
　　四個都是女人，一是白髮如銀的老太婆，一是灰髮梳髻臉色蒼白的中年女人，一是五官清秀但臉色陰沉的中年美婦，另一人是黛眉帶煞但清麗脫俗的美麗少女。
　　四女的衣裙，全是粗糙的青麻布，正所謂荊釵布裙樸實無華但掩不住她們脫俗的神韻。
　　她看到少女的身旁，放了一襲黑袍，和一雙可繫在腳下的高燒，足有五尺高。黑袍又長又大，人如踩上高撓，站起來便高有一丈以上。
　　她坐正身軀，茫然地問：「諸位，這是什麼地方？」
　　「絕魂嶺。」中年美婦不帶表情地答。
　　「這裡是……」
　　「你不必多問了，反正你並不需要知道其他的事。」
　　「你是說……」
　　「你將死在絕魂嶺，被推下長恨崖。」
　　「我們有仇麼？」她硬著頭皮間。
　　「沒有。」
　　「那……」
　　「凡是敢闖入本嶺的人，決無生理。」
　　「哦！原來是你們在此地裝神弄鬼。」
　　「不錯，你姓甚名誰？」
　　「華小綠，你們……」
　　「不必多問了，念你是女流，因此讓你死得安逸些。」
　　「何不先說來聽聽？」
　　「不必了。」中年美婦冷冷地說；取過置放在身後的幻電神匕又問：「這是你的麼？」
　　「不錯，是我的。」
　　中年美婦將神匕丟在她腳下，點頭道：「倒是一把無堅不摧的神匕，可是你並不配用。練武要最悲哀的是沒有發揮的機會，你是不是感到未能公平一決而遺憾？」
　　小綠緩緩拾起幻電神匕，說：「正是此意……」
　　話未完，飛撲而上，神匕疾揮。她用不上內力，氣門被制，但基本功夫仍在，撲勢仍然兇猛無比。
　　身側的灰髮中年女人突然閃出，一把便扣住了她的手，猛地一抖，神匕脫手飛墜，再向側一帶，小綠便被可怕的掀力掀翻在地。
　　她只感到手臂酸麻，跌了個昏頭轉向，仍然一滾而起，冷笑道：「這叫公平麼？你們好不要臉。」
　　「老身會給你一次公平的機會，你放心好了。你是不是天台堡的人？」中年美婦陰森森地關。
　　「不是。」
　　「那你……」
　　「本姑娘是從南京來，向天台堡索人的。」
　　「咦！你的膽子可不小，定然有同伴同來了。」
　　「哼！大概你就是狄堡主的狗黨了。」
　　「絕魂嶺與天台堡毫無送連，任何人擅闖禁地殺無赦，天台堡的人亦不例外。但女性尚可接近長恨崖下，登崖則概不寬赦。」
　　「哼！本姑娘不信你的鬼話。」
　　「信不信由你。說、你還有幾位同伴？」
　　「多得很。」她信口說。
　　中年美婦向灰髮中年女人道：「秀芷妹，今晚你前往防備好了。」灰髮中年女人欠身恭敬地說：「主母但請放心，小婢這就前主守候。」
　　「小心了。」
　　「小婢遵命。」
　　這兩個的年齡很怪，稱呼也怪。看外形，灰髮中年女子似乎要年長些，但卻被稱為妹，而她卻自稱小婢，稱對方為主母，亂七八糟。
　　婢女秀芷入洞片刻，挾了一包衣物告辭走了。
　　中年美婦不住打量小綠，久久，眼中湧起了奇異的表情，秀眉不住掀動，臉上困惑的神色愈來愈明顯。久久，突向老太婆問：「五娘，你看她有點像誰？」
　　老太婆五娘沉靜地說；「小姐，老奴早已看出她有點像姑爺。」
　　中年美婦臉色騾變。突然以手掩面。久久，她放下掩面的手，眼珠紅紅地，臉上明顯地流露出哀傷的神情，眼神卻冷厲怨毒，極為可怖。她的目光落在少女的身上，叫道：「女兒，你站在她身左看看。」
　　少女應諾一聲，輕盈地走近小綠。兩人站在一起，便可以看由異同了，兩人的雙目與口鼻的輪廓，竟然有六七分相像，但臉型卻顯然不同。小綠雙頰要豐潤些，而少女卻是瓜子臉，酷肖乃母。少女年長三四歲，臉部呈現老成、持重、冷傲、沉靜的神色，小綠則稚氣未除、高傲、頑皮、慧黠、喜怒形於詞色。
　　「咦！怪！」中年美婦困惑地說。
　　老太婆壽眉軒動，說：「小姐，她兩人確有五六分相像。世間像貌相同的人甚多，並不足怪。」
　　中年美婦臉上的神柔和了些，向小綠問：「你快將家世說來聽聽，你家中尚有親屬麼？」
　　「本姑娘為何要告訴你？」小綠抗聲反問。
　　「事關你的生死大局，說，不可自誤。」
　　小綠居然對萍兒的相貌與她相像而動了好奇的念頭，便將家世一一說了。
　　中年美婦吁出一口長氣，抬頭仰望花穹，喃喃地說：「人家的家庭何等美滿？而我，二十餘載光陰，埋葬在窮山惡水與世隔絕的洪荒絕域中，心切報仇，含辛菇苦，此恨綿綿了無窮盡，我……我我怎能甘心？」
　　「小姐……」老太婆顫聲叫。
　　中年婦人淚下沾襟，突然乖戾地說：「念在她相貌約略相同份上，賜她全屍。女兒、帶她到後洞囚禁，賜她一頓食物，明早給她服一顆斷腸丹，把她葬在谷口算了。」
　　小綠不是甘心受死的人，她一聲嬌叱，左手一帶，反抽站在左側的少女雙目。
　　少女一把便抓住了她的手臂。她仍不肯罷休，扭身起右膝猛頂少女的下體要害。
　　少女左掌疾沉、「啪」一聲一掌拍在她的膝蓋上。
　　「哎……」她驚叫著挫倒。
　　「你這是自討苦吃。」少女冷冷地說，拖了便走。
　　崖下是一座口小腹廣的石洞，洞口長圓，加了一塊萬斤巨石製成，恰可堵住洞口的石門。夜幕徐降。洞門閉上了，從外面看了無痕跡，夜間出入則從洞口右側方十餘丈的秘密石縫出入。石縫加了掩蔽，即使白天也不易察覺這裡是秘密的出口。
　　小綠被囚入後洞的天然洞穴，外面以巨石堵住，她上天無路入地無門，身入洞穴插翅難飛，後悔也來不及了。她不但後悔，而且感到內疚，自從與高翔相識以來，她的任性不但給自己帶來了不少災難，也替高翔帶來了不少無謂的困擾。
　　她冷靜思量，不由失聲長歎，軟弱地以手掩面顫聲低叫道：「翔哥，你能再救我一次麼？我想，我要被她們殺死了，我再也見不到你了，我……」
　　她終於在洞穴中沉沉睡去，疲勞過度，睏倦征服了她，她在憂急絕望中睡著了。
　　高翔擒住了灰髮婢女秀芷，利用迷魂法跟著秀芷找到了她們隱居的石洞，以為對方三個女人的實力有限，悄然入洞救人該無困難。
　　婢女秀芷並不知奉命巡山後所發生的事，只知主母必定於日出時分將侵犯山區的小綠，押至長恨崖推下崖去處死，也可能一怒之下，等不到明晨日出便將人吊死在谷口。
　　因此她被迷魂後的口供，與事實大有出入。高翔在谷口未看到屍體，便知小綠必定仍然囚在洞中，要冒險入洞救人。
　　高翔帶了張小雲姑娘到了洞口。試著掀動堵門的巨石，便知難而退，便向秘密石縫出口搜去。
　　通常入夜之後，四個女人除了派一個人巡山之外，石洞附近不派人警戒，沒有人能在夜間找到石洞的門戶，大可放心安眠。但今晚不同，女主人因小綠的事，勾起了心底的舊恨新愁，輾轉不能成寐，鬼使神差披衣而起，想出外散步排遣愁懷。剛接近了石縫口。便聽到了外面的搬動籐蘿的聲息。她心中一動、立即到了縫口的上方向外瞧。天色卻黑，但她已發現確是人正在設法搬動阻口石進入，聽聲息便知不是婢秀芷。
　　她大感詫異，這是隱居此地二十餘載破天荒發生的怪事。按理是不可能發生的怪事，但確是發生了。
　　「秀芷出賣了我。」她駭然地想。
　　高翔正在仔細地撥開掩住石縫的籐蘿，找到了堵住石縫口的長形巨石向內撬，不知上方幾個可察看外面的小石穴內，有人向外察看。
　　巨石徐徐內移，剛推至向側移入的剎那間，他感到氣流倏變便知不妙。
　　氣流一動，他便放手向外飛退，「嘩啦啦」一陣響，他急滾而下。
　　首先是噴出一陣毒霧，接踵而至的是一群飛行發出異嘯的外門奇形暗器。
　　他滾出兩丈外，暗叫好險。
　　伏在一旁的張小雲吃了一驚，不假思索地叫：「高爺，怎麼了？」
　　他伏地一竄、掠近小雲低聲說：「裡面好像有防範，觸發了暗器消息，好險，偷入的大計失敗了。」
　　「哦！你打算……」
　　「再試一試。」
　　「千萬小心了。」
　　「謝謝你的關心。」
　　他從一側掩回石縫口，一看堵口石已回至原位。心中一驚暗忖：「不是觸動消息、而是裡面有人偷襲。」
　　他心中焦躁，但又無可奈何，偷入洞中有救人的大計失敗，便無法進入了，豈不令他焦急？他退下回到張小雲身旁，憂心鍾仲地說：「糟了，裡面有人，已被他們發現了。」
　　「哎呀！那……那麼，只有明攻了。」小雲也焦急地說。
　　「明攻？不可能的，裡面前後共有六座石門，皆是從內上閘的。可能麼？」
　　「那……」
　　「我想想看……唔！退。」
　　「退？不救你那位女伴了？」
　　「當然要救，但不是現在，走。」
　　前是一處五丈方圓的石砰，倒還平坦，散置著數座天然形成的石凳，外圍便是樹林，從崖上面垂掛而下的籐蘿，配合著洞口附近的野草、荊棘、矮樹，幾乎完全掩住了洞門，即使是白天，也不易看出崖內別有洞天。
　　他四處走了一圈，砍來了一根樹幹，打樁般打入一處石隙中方將婢女秀芷綁在樹幹上。一切準備停當，他向小雲說：「好了，咱們在此歇息，先養神再說。」
　　「你要在此地……」
　　「要在此先交換人質，先禮後兵，在下已無法可施，只有與她們面對面一決。天色不早，你快睡。」
　　「你呢？」
　　「我要等她們出來救人。」
　　驀地，不遠處傳來一聲鬼嘯，令人聞之毛髮直豎。
　　他向下一伏，說：「來了，那位俘虜也快醒啦！記住，不管有任何動靜，切記不可出面。」說完，他向側一竄，一閃不見。
　　不久，右面石崖上方鬼火飛墜，向左側方的谷口冉冉飄浮，去勢甚快。
　　「啊……」對面的山谷中，突傳來了淒厲刺耳的嘯聲，回聲久久不絕。
　　張姑娘打一冷戰，蜷縮在亂石中．心中暗暗叫苦道：「糟透了，似乎四面八方遠遠近近都有人，我是不該來的。」
　　木柱上被制了穴道捆了手腳的秀芷突然醒來，「咦」了一聲突然大叫道：「誰將我綁在此地的？」
　　不遠處黑影暴起，飛射而來。
　　藏身在一旁的高翔也飛躍而起，大喝一聲，劈空掌發如雷霆行可怕的一擊。
　　兩人相向而進，一閃即接觸。
　　「彭」一聲大震，對方也掄制機先出手，劈空掌力在交錯前先行接觸，氣流爆炸聲石破天驚。
　　兩人向側飄退，黑影一閃不見。
　　幾乎在同一瞬間，另一黑影已貼地射向高翔飄落處。劍氣如潮，來勢如驚電。
　　他拼了一掌，只感到真氣浮動，手劈一震，震撼力奇大，爆裂的氣流化為愛風，徹骨奇寒，不由心中一擦，知道碰上可怕的對手了。
　　劍氣及體，他身形末穩，百忙中招自保，連環拍出兩掌。這漢人不再大意，用上了八成真力，仍然是用的劈空掌，夜黑如墨，他不敢冒險近身相搏，寧可耗費寶貴的先天真氣，不管對方是否禁受得起。
　　疾射而來的劍勢一頓，劍氣突發異嘯。
　　劈空掌力被劍氣震散了五成力道，仍向三尺外的黑影湧去。他的掌力可及四尺左右，最遠可及八尺。
　　黑影突然飛退、飛出兩丈外一閃不見。
　　他又是一怔，對方怎麼又是一個可怕的高手？這些女人難道每一人都已練至化境了？
　　他知道，他估錯了對方的實力，事情棘手。
　　他向側一竄，隱起身形。劈空掌以氣傷人，稟賦特異的人練氣二十載方可有成，極耗元氣，非必要不可濫用，他必須調息了。
　　他的注意力，始終擺在木柱上的俘虜身上，只要有人敢來救他便會出手襲擊。
　　久久，聲息全無。
　　久久。鬼聲再起，鬼火再次四面飄浮。
　　他沉住氣，靜候變化。
　　驀地，他聽到崖口傳來了小綠的叫聲：「翔哥，不要管我，拼了她們……」
　　叫聲倏止、似己被人掩住了嘴。
　　他心中一急，大叫道：「雍竹君，咱們交換俘虜。」
　　久久，沒有回答。
　　「哎唷……」是小綠的叫痛聲。
　　他勃然大怒，飛躍而出，到了木柱旁，一手便扣住了秀茫的手掌，五指一收。
　　「哎……」秀芷狂叫。
　　「再叫。」他沉喝。
　　「哎唷……」秀芷厲叫，不叫不行，十指連心，痛得她幾乎昏厥。
　　「哎……」又是小綠的叫聲。
　　他一咬牙，怒叫道：「雍竹君，在下要用九陰搜脈歹毒手法對付這位忠心耿耿，從小追隨你身邊，二十餘年陪伴你不忍離去的忠心侍女了。」
　　「老身也要用分筋錯骨對付你的女伴。」遠處黑暗中傳來了叫聲。
　　「好吧，咱們以牙還牙，以眼還眼。在下兩人被天台堡的人用計誘來，並非有意侵犯你的絕魂嶺禁地，你既然凶殘惡毒不肯好休，在下也不肯善了，不連根拔掉你們四人的毒苗。決不會離開。」
　　「你如果傷了在下的女伴，在下必定將你四人寸裂而死。你逃不掉的，在下的女伴，是縹緲魔僧的徒孫、消息傳出。天下之九決無你容身之地，你瞧著辦好。」
　　「老身不在乎縹緲魔僧是何許人，你嚇不倒我。」
　　「在下這關，你就過不去。」
　　「哼！三比一，你算什麼？」
　　張姑娘突然賈勇叫道：「三比二。」
　　對面山崖下，突傳來刺耳的叫聲：「三比三，老夫算一份。哈哈哈哈……」
　　高翔大喜，大叫道：「沈老前輩，快來。」
　　白影冉冉而至，但在不遠處一閃即沒，叫聲卻傳到：「放心啦！老夫一輩子裝鬼嚇人，鬼祖宗在此，小鬼大劫難逃。」
　　先前的叫聲又起：「放下我的人，咱們明天談判。」
　　天亮了，紅日昇上東山頭。
　　高翔出現在東面的樹前。張小雲押著秀芷，小獵刀橫在秀芷的喉下。
　　第二個出現的是少女，她押著小綠。
　　隨後出來的是中年美婦，老太婆跟後。
　　白影乍現，白帽白袍形如厲鬼白無常沈心達，現身在不遠處的一座巨石頂端，桀桀怪笑聲如鬼哭。
　　高翔也自向前走，沉聲道：「雍竹君，何不先交換俘虜？」
　　中年美婦便是雍竹君，冷笑道：「賤人已向你招供，出賣主人罪不可恕，假手於你置她於死地，豈不甚好？不用交換了。」
　　「哼！你的心肝大概不是肉造的。你這位侍女不但不曾招供，她連如何被擒也不知道呢。」
　　「哼！你卻知道老身的底細。」
　　「關中大豪絕魂金劍的女兒隱身在此、你以為天下無人知道麼？你將此地取名絕魂嶺，豈瞞得了老江湖？」
　　「你少給我廢話，老身今天要給你一次公平決鬥的機會。你如果不幸濺血劍下，一切免談。」
　　「如果在下勝了呢？」
　　「到時再說。」
　　白無常桀桀笑，說：「絕魂金劍雍仁，一點也不仁，心狠手辣嗜殺如命。劍下不留人，沒料到他的女兒竟然更勝一籌，不但姦殺而且機詐刁猾。哈哈！老夫做夢也沒料到他的女兒竟在此隱身，真是異數。據說，他根本否認有女兒，是真是假？」
　　「你是什麼人？」雍竹君厲聲問。
　　「老夫是誰，勿勞過問。」
　　「你也得死。」
　　「哈哈！老夫已死過不少次了，再死一次小事一件。」
　　高翔拔劍出鞘，沉聲問：「雍竹君，你有何打算？」
　　「你，想救女伴不難，自斷左手，老身饒了你們。」雍竹君厲聲說，最後又加上一句：「不然她死定了。」
　　高翔倒抽一口涼氣，心中暗暗叫苦。
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