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四

　　至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十餘里．對岸便是揚州府儀征縣地境。從朝陽門東北行，小徑通過黃天蕩，可直趨戌山。往返需時兩天。
　　次日一早，笑如來帶了兩名總管，八名武藝高強的門徒，兩名家丁，先在朝陽門等候。
　　辰牌正，高翔按時到達，他仍是昨天的打扮，仍然不帶兵刃，與笑如來十三個攜有各種兵刃暗器的人比較，也顯得尤為突出。
　　寒暄畢，他向眾人道勞。笑如來搶著說：「高公子咱們不走大路抄小徑，雖剛遠了十餘里，全沿途人跡稀少，可以施展輕功提縱術，不致驚世駭俗，咱們須在末牌左右趕到，免得走漏風聲，公子意下如何？有興趣麼？」
　　高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：「莊主全權外理，小可以莊主馬道是瞻。」
　　「那就好，咱們立即動身，走。」
　　吳文賢道先舉步，笑道：「兄弟是識途老馬，願為前驅。」
　　出了城，道上人漸稀，吳文賢腳下開始加快，冒著烈日急急趲程。
　　任何功臻化境的高手，也不可能用輕功趕百里長途，能以快速腳程一個時辰走上四十里，兩個時辰下來也就差不多了。
　　吳文賢果然了得，腳下愈來愈快、健步如飛快逾奔馬，沿小徑飛趕。
　　笑如來起初是背著手泰然而行，一面與並肩而進的高翔暢談江湖秘辛武林見聞，神定氣閒，可知內功火候極為純厚。但二十里之後，額上已開始見汗，神態不再從容了。
　　高翔也知對方有意相試，也就不動聲色始終保持恰好跟上的速度，泰然自若從容而行。
　　三十里，吳文賢慢下來了。
　　笑如來的氣息已開始不穩定，但腳下速度依然不變。
　　後面，八門徒與一名總管及兩名僕人、已經落後四五里，看不到人影了。
　　高翔額上見汗，但呼吸毫無異樣。
　　優劣已判，這場三十餘里的路程高翔技高一籌。
　　巳牌末，已走了一半路程，還有二十餘里便是黃天蕩的北端。
　　大江自老鶴嘴度白沙，形成廣約三十餘里的江面，俗稱黃天蕩，也就是宋朝名將韓世忠困住金將金兀朮的地方。這一帶平原港漢密佈，是水賊出沒的地方，除了打魚的人，人跡罕見，中間有不少小徑，通向江邊每一座村莊，人行走其中。除了天與水、便是高有丈的蘆荻。如果一不小心走錯路，走入浮沙泥淖，那麼，有死無生。
　　黃天蕩在望，但笑如來已忘卻後面隨來的人，領先前行，直向五丈外不辨人影的黃天蕩裡鑽。
　　高翔走在笑如來的身後，駭人聽聞，比馬還要快。
　　小徑在蘆獲叢中婉蜒東行，烈日當空，江風吹不進綿綿無盡的荻蘆叢，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地內一般，熱得喘不過氣來。
　　「還有多遠？」高翔神定氣閒地問。
　　笑如來臉上已找不到笑意，代之而起的是嚴肅的神色、一面拭著臉面的汗水，一面喘息著說：「快了，還有三十餘里。」
　　「該歇歇等候後面的人吧？」
　　「不必了，他們不會走錯路的。」
　　「這是什麼地方？」
　　「黃天蕩，今年夏汛水不大，不然這附近也可看到水汊港。」
　　高翔不曾來過黃天蕩，笑道：「當年宋金大戰，這一帶恐怕仍是水，滄海桑田，果然不假。如果墾為農田。這一帶可養活不少人呢。」
　　「沒有用，雨水一多，這一帶便成澤國，誰敢在這一帶墾田冒險？再說。這些蘆獲討厭得緊。」
　　正說間，前面蘆獲叢中突然鑽出一個腹大如鼓，手托一隻巨大鐵木魚的胖和尚，往路中一站，攔住去路哈哈怪笑，聲如鬼哭。笑完，從鐵木魚口中掏出一柄鐵魚錘、用破嗓門叫：「施主們借光。佛門雖廣，不度無緣之人。哈哈！阿彌陀佛！」
　　「篤」一聲暴響，追擊在木魚上，發出的金屬碰擊聲令人聞之腦門一緊，聲震耳膜。
　　笑如來臉色一變，倏然止步，同高翔說：「是黑道惡冠鐵頭和尚，咱們小心了。」
　　又是一聲木魚響、鐵頭和尚欠身叫：「貧僧四海掛單，施主們速解善囊。」
　　高翔正待上前答話，他聽出和尚的口氣有硬化的意思。笑如來卻輕拉他的衣袂，低聲道：「咱們希望平安無事，我和打打交道。」
　　兩人走近，笑如來堆下笑，說：「大師法安，弟子出門走得匆忙，身上不曾帶有銀子，日後……」
　　「住口！日後，誰知道日後的事？」鐵頭和尚翻著怪眼叫，迫進兩步又道：「佛爺不信你三人身上沒帶有銀子，要不就給佛爺搜上一搜。」
　　笑如來大怒，臉色一沉，厲聲道：「鐵頭和尚，你的招子可得放亮些。」
　　「咦！你認識佛爺我？貴姓？咱們曾經見過麼？」
　　「區區馮五湖。咱們少見。」
　　鐵頭和尚發出一陣狂笑，笑完說：「原來是雙闕莊主笑如來，久仰大名，如雷貫耳、你這位白道狗熊來得好。朋友們，出來迎接這位大狗熊，妙極了、哈哈……」
　　狂笑聲中，路前後鑽出八名老少青衣蒙面人，把三個圍住了。
　　高翔大踏步而上，與笑如來並肩而立，呵呵一笑道；「和尚，你不是要化緣麼？」
　　「不錯。」
　　「硬化？」
　　「不錯。」
　　「銀子給你，大家便可皆大歡喜羅？」
　　「不一定。」
　　「要是沒有銀子……」
　　「黃天蕩泥沼，便是你們埋骨之所。」
　　「看來、咱們只好破財消災了。」
　　「大概是吧。」
　　「要多少？」
　　「這位笑如來，要白銀千兩。你嘛，等問清你的身份再定價錢。」
　　「哈哈！和尚化緣定價錢，少見少見。」
　　「那是你孤陋寡聞，少見多怪。」
　　「和尚，咱們出門人哪帶有那麼多銀子？」
　　「那是你們的問題。」
　　他裝腔作勢伸手在懷中掏，掏了半天只掏出一錠十兩重的官銀，說：「你要錢，即使在下有，有道是善財難捨，所以也不會給你。銀子只有一錠，十兩，給你，不要就拉倒。」
　　他將銀子遞出，和尚勃然大怒，怒叫道：「狗東西！你敢戲弄佛爺？」
　　「呸！你敢罵人？」他怒叱，搶進，快逾電閃，「啪」一聲暴響，給了和尚一耳光。
　　他掏出了真才實學，身旁的笑如來也不知他是如何搶進的，只看到人影一閃，和尚便挨了耳光，如此而已。
　　和尚手上的鐵木魚大有徑尺，右手又有色錘，按理。封住門面該無困難，舉手之勞便可擋住任何攻來的招式，卻來不及封架，一耳光挨了個結結實實，被打得側退三步，站立不牢口中血出。
　　「咦！」笑如來吃驚地叫。倒抽一口涼氣。
　　和尚站穩後，方「哎」一聲怪叫，然後是一聲怒嘯，瘋狂上撲，木魚迎頭便砸，魚錘也隨後猛敲高翔的腰脅，形如瘋顛。
　　高翔向右一閃，乘勢就是一掌，恰好拍在木魚上，力道千鈞。
　　「彭」一聲響，鐵木魚脫手，重重地擊在地面，下陷半尺以上。
　　和尚抓木魚的左手，五指全是血、身形一頓。
　　高翔扭身出腿，「彭」一聲一腳掃中和尚奇大的臀部上喝道：「爬下！」
　　和尚真聽話，「彭」一聲跌出丈外。跌了個狗吃屎大馬爬。
　　「哎呀！這小子利害。」有人叫。
　　「咱們上」一名蒙面人大喝。
　　和尚狼狽地爬起，怪叫道：「且慢！佛爺要親自宰他。」
　　叫聲中，疾衝而上，魚錘兇猛地下劈、近身搏擊了。
　　高翔淡淡一笑，退後一步，魚錘落空。
　　和尚這一錘是虛招、已計算停當，錘落空人亦跟進，莽牛頭全力撞向高翔的胸口，這才是和尚的看家本領，仗以成名的無敵鐵頭功，可以撞碎石碑，不怕刀砍劍劈。
　　和尚遇上剋星了，高翔聽笑如來叫和尚鐵頭，便知和尚的鐵頭功必定了得，早已打定主意，等頭兇猛地撞到，急退兩步以便拉遠距離，遠至適當部位出手的勁道便可加倍，近身相搏不易用上全勁。
　　「啪！啪啪！」三記沉重的鐵掌，連珠炮般在和尚的光頭上暴響。
　　和尚的衝勢一頓，腳下大亂，腦袋搖搖晃晃，站立不牢，甚至抬不起來了。
　　高翔也暗暗驚心，和尚的腦袋不但不破，而且下擊的力道，只能阻止和尚前衝的衝勢，和尚竟能挺得住並末向下衝倒。
　　他一聲長笑，踏進一步右膝上抬，「噗」一聲擊中和尚的臉部。
　　和尚一頭擊出，落了空，「哎」一聲狂叫，上體一仰，口鼻血湧而出。
　　「砰砰彭彭！」四記重拳在和尚龐大肥胖的肚腹上開花。每一拳皆重如山嶽。
　　這瞬間，八名蒙面吶喊一聲，八支長劍急衝而上。兩名蒙面人單斗笑如來與吳文賢，六個人猛撲高翔、顯然以高翔為鵠首。
　　他一聲長嘯，向前迎擊。
　　前面有兩支劍，認為他赤手空關絕難施展，毫無顧忌地劈面刺到。
　　他突然向左一閃，「嗤」一聲左右的劍擦右脅而過，熱辣辣地摩擦有聲，劍被他挾住了，扭身起右腳，輕佻在對方的襠下，正中下陰。
　　蒙面人丟掉劍，「嗯」了一聲向下蹲。
　　有劍在手，他先向前衝出丈外，透圍而出，旋身大喝道：「上天有好生之德，你們走。」
　　五名蒙面人怎肯走，左右前三方齊進。
　　他一聲低吼，劍上風雷倏發，湧起了千重劍山，銀虹八方飛射，好一招「八方風雨」，身劍合一衝入人叢，人影乍合，劍影飛騰風吼雷鳴中，他突然飛射而出，遠出兩丈倏然回身，立下門戶屹立如山，虎目中冷電四射，屏息而立點不驚。宛若嶽峙淵亭。
　　「砰撲！」兩名蒙面人倒了，以手掩胸，跌倒後方失聲狂嚎，拚命用一手兩腳向獲蘆叢中爬。
　　左方的兩名蒙面人右掌不見了，鼻尖也裂開，鮮血涔涔而下，一串串從頷滴下胸襟。略一遲疑，突然狂奔入蘆獲中。
　　只剩下一名蒙而人，右小臂鮮血染袖，舉劍的手不住發抖，怪眼中湧起絕望恐懼的神色，腿也在發抖。
　　高翔滑進八尺，這位仁兄駭然暴退丈二。
　　「你還等什麼？」高翔低喝，再滑進一丈。
　　蒙面人打一冷戰．將劍向地面一丟。
　　「你還不走？」高翔再喝問。
　　蒙面人扔頭狂奔，溜之大吉。
　　高翔轉身，與笑如來、吳文賢兩人交手的兩個蒙面人，剛逃入蘆荻叢中。笑如來與吳文賢支劍在路旁喘息、已經無力追趕了。
　　他心中一動，叫道：「忘了抓一個來問門供，追！」
　　笑如來搖手叫：「窮寇莫追，高公子，算了，一些水賊而已，問不出什麼口供的。」
　　「那麼，速離險境，須防大群賊人去而復來，兩位能支持麼？」』
　　「不要緊，快走。」笑如來急急地說。
　　三人一走，蘆獲叢中掄出兩名蒙面人，火速扶起身軀龐大的鐵頭和尚，一人捏人中，一人揉胸腹，急聲叫：「大師醒醒，大師醒醒……」
　　鐵頭和尚久久神智一清，臉色灰敗地問道：「我……我們在……在何處？」
　　「仍在此地。大師不要緊吧？」
　　「我……我沒死？」
　　「沒死，手腳也沒廢，腦袋也在脖子上。」
　　「他……他們呢？」
　　「走了。」
　　「老天！這……這姓高的書……書生，掌……掌力好……好重。該死！他……他竟敢打……打我的頭，他……他該死！」
　　一名蒙面人咬牙切齒地說：「他為何只帶一個人？多幾個咱們便可收拾這小子了，可惡！他出賣了我們。」
　　鐵頭和尚掙扎著站穩，怪眼一翻，說：「只怪咱們自己不行，誰知這小子有如許高明的身手？老實說，再多帶一二十個人，恐怕便得送幾十條性命。」
　　「他早該知道這小子的藝業……」
　　「鬼話，要知道還用得著咱們出面自討沒趣？快走，回去稟明三位前輩，看這三位自命不凡的魔字號人物，能否將這小子送上黃泉路。」
　　攙扶和尚動身的蒙面人，仍在嘀咕：「剛才他就提動手，為何禁止咱們聯手？哼！我就是看不慣他的貪生怕死嘴臉。」
　　「你知道個屁，他如果也動手，萬一失敗，豈不暴露身份，前功盡棄麼？」和尚冷冷地說。
　　戌山西南麓一帶，有一片綿綿無盡的槐林，林中建了一座槐園，那就是槐園主人宋成梁的家。
　　高翔與笑如來經過黃天蕩一場惡鬥，笑如來與吳文賢精疲力盡，出了黃天蕩便坐下休息，等候後到的人。此後即不再趕路，二十餘里路程，整整走了一個時辰。
　　未牌末申牌初，他們說踏入槐園的院門石階。
　　吳文賢一成當先，飛起一腳，「彭」一聲大震，院門應腳而開。
　　「咦！」後跟的笑如來失聲叫。
　　這是一棟杳無人跡的廢園，靜悄悄鬼影懼無。高翔一怔，領先跨過天井，伸手推動廳門，廳門應手而開。
　　「唉！」他也訝然叫，怔住了。
　　大廳空闃無人，廳正中兩條壽凳上、放了一口質料甚佳的棺材。前面的香案上，神主牌上寫著：「顯考宋公諱成梁之神位。」
　　上沒有年號，下沒有子孫的具名。香爐上有香腳、地下有金銀灰，顯然焚了不少冥錁蠟燭。
　　「咦！宋成梁死了。」笑如來訝然叫。
　　高翔不住打量四周，冷笑道：「他沒死。」
　　「什麼？這棺材，這神位……」
　　「棺中可能有人，但不會是宋成梁；莊主曾經說過，他並未娶妻，練太陰手的人也不宜成家娶妻。神位上寫有顯考二字，他既未娶妻，何來兒子稱他為顯考？」
　　「恐怕是他的宗侄繼子……」
　　「也許他們認為是凶宅，所以……或者今天是回煞之期，人都走避了。」
　　「各處纖塵不染，說不定坐凳尚溫，人走了不久，總之，太不合情理了。」
　　「高公子，咱們下次再來。」
　　「不，小可要揭開此謎，進內廳去看看。」
　　「好，老朽帶人到東廂、吳總管帶人搜西院，公子帶人搜內堂。」
　　「莊主可帶走貴屬下，小可一個人四處走走。」
　　笑如來眼中掠過一道喜悅的光芒．說：「也好，等會兒在大廳會合。公子小心了，有警可用嘯聲知會。」
　　「好，小可先走一步。」高翔一面說，一面轉入內堂。
　　內堂後還有一座穿堂，那是三尺小童也須止步的地方、裡面是內眷居住的內院，只有主人方可進入。
　　高樓大廈光線不夠，內堂已經光度不良，門窗緊閉，連流動著的空氣也是涼颼颼的。穿堂更是幽暗，大白天也是陰森森地，另以宅中無人，空茫死寂，一個人在裡面走，令人感到有點毛骨悚然。
　　高翔膽大包天，他無畏地踏入了穿堂，眼觀四面耳聽八方、從空向裡走。
　　驀地，他感到鼻中嗅到一絲淡淡的異味。
　　「毒香。」他悚然地想。
　　他屏住了呼吸，不能向後退了，立即奮身傾全力向前飛撞，不退反進。
　　「彭」一聲大震，他撞倒了內院門，背部著地奮身滾轉。
　　人影入目，鋼刀臨頭，刀光耀目，天井的陽光令他精神一振。但昏眩感也在這瞬間降臨，感到似乎頭重腳輕。
　　危機至矣！生死關頭已到。
　　他扭身而起，「呔」一聲沉叱，「噗」一聲就是一掌，有著肉聲傳出。
　　是一個年約半百的大漢，一刀落空，反而被他一掌劈在左肋下，肋骨與腰脊齊折，狂叫一聲．拋掉刀仰而便倒，飛跌丈外叫不出聲音了。
　　幾乎在同一瞬間，另一名大漢從他的背後衝來，劍出「長虹貫日」，身劍合一急衝而至。
　　他雖有些昏眩，但因發現毒香甚早，中毒不深，劍因此尚無大礙。人在危急中，求生的本能如激發，便會出奇地冷靜鎮定，感覺更為銳利，潛能候生；但如果有絲毫恐懼，便會完全瓦解，束手待斃。
　　他是個初生之犢，年輕氣盛，氣血方剛，未經艱難、困苦、失敗、絕望等等痛苦的磨煉，卻有一股大無畏的猖狂勇氣支持著他，生死關頭，他的感覺更是銳利敏感。
　　他向左一閃，急退兩步，大喝一聲，一掌疾劈。
　　出劍偷襲的人一劍走空，從他身右擦過，尚來不及變招、腰背便挨了一掌．大叫一聲，向下一仆。
　　四周屋頂與院牆皆有人影出現，大敵齊至。
　　他毫不考慮地向內院門縱去，飛撞院門。
　　門先一步拉開，像是有人在內開門迎客。
　　他飛撞而入，院門砰然而關，只感到眼前一黑，耳中聽到有人叫：「都給我滾開，沒有你們的事。」
　　這裡是第三進內廳，廳門沉重結實關得死死地。兩側的明窗外還有木窗門，也完全關閉了，廂門也密不透風，通向內室的廊門閉得死緊。上面是樓板，下面是巨大的，形式奇古的疊石所鋪設的地面。
　　唯一的光源是門與窗，但門已閉，只有幾條窗縫透入的微弱光線，僅可概略看清廳內的形態。
　　怪！廳約中文見方已經夠寬大了，可是空蕩蕩地，沒有任何傢俱與陳設，空無一物。
　　堂壁下坐著一個人，門兩側也盤坐兩個人．三個人成三角形端坐不動，只可看到依稀的身影，不言不動形如死人。
　　在微弱的光線下、他已看出三個人都是白髮老人，三雙凌厲的怪眼，皆向了不轉瞬地注視。每位老人的身旁，皆橫擱著一根盤雙杖。三人一式打扮，如銀白髮梳成道髻、黑袍、草繩為帶。
　　不同的是，三人的打扮，正中那人身高約有八尺出頭。最矮的是左壁角的人，高僅四尺左右。
　　昏眩感未退，但也不曾加重。
　　「我得等毒香消散後再說。」他想。
　　當然他明白自己身陷險地，必須先找到無人地帶以便等候毒香藥力消散，或者乾脆行功驅毒。
　　他的第一個念頭是脫身，突圍。
　　他的目光落在左廂門，使沉靜地向廂門舉步。
　　一步、兩步、三步……邁出第五步了。
　　左壁角的矮老人突然大喝一聲，一掌拍出。
　　相距約一丈，即使是劈空掌力已練至化境的人，掌風在一丈左右，已無力傷人了。但這位老傢伙的掌力吐出，驀地風雷呼嘯，暗勁潛流排山倒海似的壓倒，直迫內腑，令人如中電殛。
　　他已運功護身，仍感到巨大的氣流壓體，有窒息的感覺。衣袂如被罡風所刮，獵獵有聲。
　　他退了一步，心中一懍。
　　矮老人也臉色一變，挪動雙腳準備取杖而起。
　　右壁角中等身材老人，也躍然欲動。
　　對手太強，恐怕不易衝出。他當機立斷，坐下行功排出那些許令他昏眩的毒香。這件事說來容易，其實不簡單，必須在靜中取動，加速氣血運行，以便沖淡吸入氣血中的微量毒香，沒有爐火純青的修為，談何容易？
　　他坐在中間，三面受敵。
　　首先是矮老人沉不住氣，用老公鴨似的嗓音道：「你知道這什麼地方，豈敢在此打擾老夫的清靜？跪下回話。」
　　他不加理睬，但也不敢行動，防範對方發難。
　　矮老人得不到回答，勃然大怒、一聲冷哼、一掌向他拍去。
　　他反手斜揮，也用上了劈這掌力，但用的是引字決，不想和對方硬拚。
　　兩服掌力匯合，向廂門湧去，門扉發出撼動的異響，似乎牆壁也發出撼動的聲浪。
　　矮老人已先發了兩掌，真力耗損得著不多了，呼吸不再穩定。
　　中間身材特高的老人鷹目炯炯，沉聲道；「老三，不必浪費精力了，他果然是四海潛龍的後人，先天真氣六合大潛能即使練了三成火候，你也難以制他的死命。」
　　「老大，難道咱們三人同時出手聚力打他要光彩些。」
　　「好吧，兄弟送他上路好了。」矮老人冷冷地說。
　　高翔心中甚感困惑，這三個老傢伙怎知道他的身份？知道他的身份的人，只是霸王丐已含恨九泉，目下唯一知道他的身份的人，只有玉劍飛仙了，這位道姑顯然已將他的身份向外透露啦！
　　玉劍飛仙並未至燕子磯赴約，她到何處去了？
　　他想不通，冷笑一聲說道：「在下認為。你們的年紀都很大了。」
　　「你知道就好。」高身材老人陰森森地答。
　　「當然在江湖上，你們輩高位尊。」
　　「不錯。」
　　「但恐怕是浪得虛名。」
　　「你說什麼？」對方的語音飽含怒意。
　　「至少至目前為止，你們並不敢將名號示人，顯然是見不得人的……」
　　「住口！你聽說過宇內三魔麼？」
　　「抱歉，沒聽說過。」
　　「老夫天魔。」
　　「我，地魔。三魔有號無名，號即足以威鎮宇內。」矮老人傲然地說。
　　「那一位定是人魔了。」
　　「正是老夫。」中等身材的老人冷冷地答。
　　「你們怎知在下的身份？」他開始探口風。
　　「自然知道，你姓高。」
　　「姓高，名翔。」他泰然地答。
　　「四海潛龍死了麼？」
　　「家師就在你們身旁。」他大聲說。
　　三魔嚇了一大跳，慌亂地舉目四顧。
　　這瞬間，他衝出廓門，去勢如電。
　　天魔反應人，大喝一聲，一掌拍出。
　　地魔與人魔幾乎同時躍起，雙掌齊攻。
　　高翔知道利害，三股掌力彙集，挨一了恐怕要骨裂肉飛，受不了。他倏然止步，向上飛貼上樓板。
　　「彭」一聲大震，廊門如被千百隻巨錘撞擊．碎裂成寸，木屑片直飛出三丈外，如被狂風所摧。
　　這瞬間，他以「饑鷹搏免」身法凌空撲向人魔，急似驚電，奇快絕倫。
　　天魔名不虛傳，大喝一聲，盤龍杖上舉，來一記「萬笏朝天」，並發出一陣刺耳的狂笑。
　　高翔並不傻，也不狂妄，不逕自下處，雙臂一振，下落之勢倏止。就在人魔杖勢已盡的剎那，他喝聲「打」，扭身飄落。
　　這瞬間，地魔到了，悄然拍出一掌。
　　一顆五花石不偏不倚，射入人魔口中，擊斷了一顆門牙。五花石也碎如粉。
　　地魔一掌奇襲，高翔身形飄落無法閃避，只覺左肩背琵琶骨如受萬斤巨錘撞擊，被兇猛無比的力道一推，向前面的天魔撞去。
　　他雖已運功護體，但仍然有點吃不消，眼前發黑，耳中轟鳴。幸好掌末挨實，不然內腑可能被震毀。
　　生死關頭已到，危機來了。
　　天魔一聲陰笑，舉掌以待。
　　他身不由已，被兇猛的勁道推出，撞向獰笑舉掌相候的天魔。不是逞強的時候，識時務者為俊傑，在三名名震江湖的字內三魔聯手合擊下，只有機智可以救他。
　　他不再移動雙腿，因此重心立失，上體一栽，砰然仆倒在地。在仆下的瞬間，他尚未忘記使用暗器的規矩，暴喝一聲「打」！
　　全身著地，他奮身急滾。
　　地魔再攻一掌，他也運起神功力聚掌心，在滾動中一掌仍出。
　　廳中大亂，掌風聲如天際般殷雷，人影急動。
　　變化奇快，說來話長，其實快得幾乎同時發生．令人目不暇接。
　　人魔本來要出掌予高翔兩記迎頭痛擊，卻沒料到高翔用上了五星聯珠手法，打出了五顆五花石，剛擊碎第一顆，第二至第五顆已紛紛在老魔的臉部開花，幾乎擊中雙目，險之又險。
　　同一瞬闖，地魔截擊落空，打得壁角的石屑四散而飛，牆壁搖搖。
　　而地魔卻未能逃過高翔的一掌，相距兩尺左右，掌勁擊中地魔的雙膝。
　　「哎呀！」地魔仰面震倒，滑出丈外，右手的盤龍杖下意識地擊出，「啪」一聲擊中壁間的一塊雕花磐石。
　　高翔已滾入廓道，滾勢末止，地面的碎門木屑，也隨同他滑動。
　　這時，他方記起笑如來這人，就地發生一聲長嘯，以警告笑如來，要他們趕快撤走。
　　但也在這瞬間，他腦海中湧起疑雲。他自問：誰知道他要來槐園找宋成梁？
　　當然是從笑如來這一面傳出去的。但笑如來古道熱腸，俠義名宿，不會出賣他，可能是笑如來的莊中，有奸細潛伏在內。
　　總想站起向內逃，突覺心向上浮，跟前一黑。
　　「糟！沉下去了。」他脫口叫。
　　不但他沉下去了，整座內院樓房向下搖搖欲墜、終於在一陣可怖的轟隆隆暴響中，內院整座房向下崩坍，煙塵滾滾，聲勢之大，像是天動地搖。
　　三魔及時跳窗而出，溜之大吉。
　　高翔隨著地面下陷，跌入一個斜坑，收不住勢，加以昏感未消，且挨了地魔一掌，他也用全力回敬了一擊，自然真力驟減，想掙扎已力不從心。
　　滾下十餘丈斜坑，上面像是天雷狂震，他大吃一驚，本能地以手探道，向黑暗的空間摸索急走。
　　他發覺上處身在一條石砌的地底走道中，便放膽急走，驀地一陣狂風與震波傳到，力道萬鈞，將他震倒在地，只感到腦門轟然一聲，便失去知覺。
　　不知過了多久，他突然甦醒，首先感到燈光刺目，原來他並未死去。
　　不等他坐起，陰厲的聲音傳到：「燈台下有水，先洗把臉清醒清醒。」
　　他挺起上身，吃了一驚。前面的石壁下、端坐著一個灰髮披至腰下，臉色蒼白如紙的怪人，頸上扣了一隻後有環扣、前有鉚釘的鐵圈，粗逾酒杯，扣了一根丈長的巨型鐵鏈，鏈的這一端沒入石中，不知通向何處。
　　怪人身旁有一座石燈台，一盞菜油燈發出倒還明亮為光芒，照亮了全室。燈台下有一隻盛水竹筒。
　　這是一座丈餘見方的石室，頂上有一個半尺大的方孔．一端有一座鐵葉門，另一端是已被疊石堆滿了的走道。
　　昏眩感已經消失，定是毒香的藥力已散。
　　他站起活動筋骨．發覺除了肩胛骨尚有些少痛楚之外，別無異樣。
　　「這是什麼地方？」他頗為憂慮地問。
　　「戌山的地底殘壘。」怪老人陰森森地答。
　　「地底還遺留下殘壘？」他頗感意外地問。
　　「信不信由你。」
　　「小可知道，戌山是唐朝以前最重要的要塞，所以稱為戊山，戌守此地的將領，皆是一時之選，糧與水皆屯備三年。世人皆知地面的堡壘遺浪已隨歲月消失，卻不知道地下的殘壘居然如此完好。」
　　「可是，今天卻倒坍了一部分了。可惜。你從上面下來的？」
　　「不，是被人打下來的。」
　　怪老人臉色大變，倏然的站起叫道：「好啊！你該死。」
　　「老伯，此話有何用意？」
　　「你是到槐園尋仇的人，當然該死。」
　　「在下是到槐園找人的。」
　　老人臉色極為厲惡，咬牙切齒地說：「你說、你是否把槐園的主人殺了？」
　　「我怎知道？在下……」他將到達槐園後所發生的變故一一說了。
　　「完了，以怪昨天沒有食物放下，原來槐園的主人已經死了，我也完了。」老人絕望地叫，頹喪地會下歎息。
　　高翔一怔，訝然地問道：「老伯為何身繫鐵鏈，被人囚禁在此？」
　　「老夫姓沈，二十年前綽號和白無常，名列天下雙凶之一。老夫橫行天下時。你還未出生呢。」
　　高翔對江湖陌生，但一中白無常的綽號，便知這老傢伙不是善男信女。
　　「在下不是遼湖人，我生也晚，不知老伯是何許人。」他直率地說。
　　白無常不在乎他是否知道，歎口氣說：「二十年前，我那不成材的師弟，玉面郎君薛華出師歷練江湖，不到一年，把江湖鬧了個天翻地覆，酒色財氣門門皆精，無所不為。更可惡的是，他竟利用老夫的名號為非作歹，鬧得字同洶洶，老夫也成為眾手所指的罪魁禍首。後來，他被當時字內三大高手的南海游僧非非大師擒住。這畜生小小年紀，人又生得英俊非凡，不像是個無惡不作的惡賊，他一口咬定自己是無辜的，將一切罪惡完全推在老夫身上。南海游憎只破了他的氣功將他逐走了事，卻按小畜生所說的住處找到了我。南京清涼山一戰，老夫失手被擒。和尚熟悉這一帶地底殘壘的情景，便將我鎖在此地。上面的小孔，位於槐園的書房。和尚與槐園的主人有交情，由主人每隔三日。親自將食物與水吊下、要將我囚死在此地。二十年來，老夫未見過任何人，不見天日，不知人間何世。」
　　高翔倒抽了一口涼氣，脫口道：「二十年不見天日，生不如死。」
　　「我可不想死。」
　　「目下出路已被阻塞。」
　　「你如果不想死，便得聽我的。」
　　「如何聽你的？」
　　「我知道出路，只要你放老夫自由。」
　　他堅決地搖頭．說：「不行，你既然是天下雙凶之一、放你出去，二十年積恨在心頭，那還了得？」
　　「不放我，你也得死。槐園主人已死，誰也不知園下有殘壘，食物已絕，不死何待？」
　　「你既然知道出路．何必找我？」
　　白無常抖抖鐵鏈，搖頭道：「這是百練精鋼所造，壘壁的岩石堅硬卻光滑，不易磨損鏈子。老夫前三年花了無窮精力。只磨損三分，上面吊下的食物，只夠苟延殘喘．食不一飽，想用勁磨也力不從心。哼！你以為我不想出去？」
　　「在下沒帶有寶刀，也無法助你。」
　　「出那座門。可繞至後面石室，拉掉鏈插。老夫便可帶著鏈子出困，爾後的事不勞你費心。」
　　「不行，你……」
　　「老夫以殭屍心訣相酬，急難時可用來詐死逃去。」
　　「不行，放你出去。不知要枉死多少人。」他堅決地說。
　　白無常想撲上，卻又相差尺餘。他不去取水，白無常便無法靠近他。
　　白無常哼了一聲，冷厲地說：「好吧，咱們等死好了，你沒有水，你將先死。」
　　兩座門，一座已被坍石所塞死。另一座門卻在白無常的控制下，要搶門必須和白無常動手。同時，那座門上否能找到出路，大成問題。
　　高翔先定下心神，細察四處找門戶。
　　白無常守在室中心、已猜出他的心意，冷笑道：「不必費心機了，老夫知道出路，世間只有兩個人知道、另一人便是南海游僧。」
　　「在下希望末絕。」他鎮靜地說。
　　「你去希望好了，希望會落空的沒有水，你最多只能支持至第三天。你還有二天希望，此外便一無所有了，除非你答應幫我脫困。」
　　他冷冷一笑。說：「你說過的，食物甚少，僅可苟延殘喘。人是鐵，飯是鋼，食物少則脫力、對不對？」
　　「不錯。」
　　「你已一天末進食了。」
　　「不錯。」
　　「這時你恐怕無法與在下動手相搏了。」
　　「你可以試試，勢在必行。」
　　「哈哈哈哈！」白無常怪笑，笑完說：「即使你能擊敗老夫，你不可能從老夫的口中迫出出路來。」
　　「你會說的，哼！」
　　「正相反，反正食物已斷，活也活不了三兩天．我不拉上一個人在黃泉路上作伴，豈不寂寞？告訴你是死，不告訴你也是死，要是你，你如何選擇？」
　　「這……」
　　「還是談咱們的交易，你活我也活。如何？」
　　「不行，死我一個人不要緊，放你出去，死的就不知有多少人了，豈不罪過，活著我也不會安心，我寧可與你這種天下凶魔同歸於盡。」他神色凜然地說，語氣極為堅定。
　　已經添了兩次燈油，這表示十二時辰悄然溜走了。雙方互不退讓，等候最後一刻來臨，看誰先躺倒。
　　白無常已餓了二天，這的已坐不穩了，頸上的鐵扣環重量不下二十斤，每一節鐵鏈也有十斤左右，搭在身上怎吃得消。
　　沒有水，沒有食物。高翔雖心中焦急，但倒也看得開。他無意功名，放棄讀書出仁的念頭，立志行道江湖，行俠仗義做一名江湖遊俠，便已知道這條道路十分難走。生命豪無保障，隨時皆可能丟掉性命。死，有泰山鴻毛之分，既然立志走這一條路，死必須有代價，不能畏死，也不妄自菲薄以亡命自居。他在等待機會脫身，不然只有和白無常同歸於盡、以免這凶魔為禍江湖。
　　一天一夜水米不進，他不以為苦。看老凶魔已有不支之象，心說：「是時候了，老凶魔即使有降友伏虎之能、這時也無法威脅我了。」
　　他起身整衣，叫道：「白無常，在下要對付你了。」
　　白無常已無法坐立，躺在室中，狀如死人，不言不動。像是呼吸已絕，醜惡猙獰的相貌，顯得更為可怖。
　　沒有回音，他一步步向前接近、戒備著又叫：「白無常，站起來，咱們公平一決。」
　　白無常一無動靜，似乎氣息已絕。
　　他站在五尺內留神察看，心說「這老凶魔難道死了不成？」
　　死了就糟了，他心中一急，急忙奔上，伸手試控老凶魔的脈息。
　　這瞬間，雙手尚未接觸，白無常一聲怪叫，鐵鏈兇猛地向他的脖子上勒去，糟了！他急於招架鐵鏈，卻忘了白無常的另一雙手，只覺腰腿一麻，渾身一軟，失去了抵抗力。
　　白無常腳壓住他的小腹，桀桀怪笑道：「老夫的殭屍功，可以假死三天，三天內可以水米不進。如非此道高手。絕難發現脈息，你上當了。」
　　他也哈哈狂笑，說：「在下上當了，你也並未成功。」
　　「笑話，你得替我辦事。」
　　「死到臨頭，在下何所懼哉？」
　　「老夫卻是不信。」
　　「你絕對無法令四海潛龍的門人屈服。」
　　白無常大吃一驚，駭然問：「你……你是皇甫老兒的門人？」
　　「正是。他老人家正是與你同輩的人。」他慌不忙地說。其實，他十二年來，根本不知道乃師的綽號，還是不久前遇上霸王丐，方知乃師的綽號叫四海潛龍。
　　「令師還健在人間？」
　　「他老人家依然龍馬精神。」
　　白無常挪一腿，歎口氣問：「南海游僧目下是否健在？涅盤了吧？」
　　「在下對江湖事一無所知。」
　　「唔！那禿驢已獲佛法真傳、四海潛龍既然健在，禿驢恐柏也不至於西歸靈山。」白無常喃喃自語。
　　「如果南海游僧不曾涅盤，你出去仍然逃不出他的掌心。」高翔接口說。
　　「出去了我就不怕他了、天下之大，何處不可藏身？老禿驢並不可怕。」
　　「天網恢恢，疏而不漏，你逃不掉的。」
　　「廢話，老夫不再理會江湖事，他憑什麼再找我？」
　　「只怕你凶性難改。」
　　「當然很難改，但老夫並不恨老禿驢。」
　　「那你……」
　　「老夫罪有應得、二十年囚禁算不了什麼。小娃娃、咱們談一筆交易。」
　　「沒有什麼可談的，一句話，在下能放你們出去為禍江湖。」
　　「老夫只出去找我那位欺師滅祖的師弟，我保證出去後決不殺人怎樣？」
　　「這……」
　　「老夫可以發誓。」
　　「這個……」
　　「老夫一生中，嗜殺成性，滿手血腥、可說人性全無，但有兩件事，平生未嘗破戒。」
　　「那是……」
　　「不沾色，不說謊。」
　　高翔呵呵笑，說：「好，在下信任你。」
　　白無常解了他的穴道，笑道：「不管你是否認為可笑，我白無常今天居然信任一個嘴上無毛的小娃娃，大概是二十年囚禁地底的結果。」
　　高翔站起活動手腳，也笑道：「大概是迫於時勢吧，在下也居然信任一個聲名狼藉的凶魔。好了，如何替你脫鏈？」
　　「出門有兩條地道，你向左走，十餘步可發覺一塊凸出的壘石，推開壘石，便可爬入一條通向壁後的地道，那就是扣鏈的地方，你可帶燈前往。」
　　他找到了扣系鐵鏈的地方，其實關不奇處，一根鐵棍插在鏈孔上，棍兩端塞入石孔中，便成了十頭大象也拉不動的系樁，拉掉鐵棍，鐵鏈便可從囚室中拉出來了。
　　他回到囚室，白無常已將鐵鏈拉出石孔，看到他便仰天淒厲在狂笑。笑得他毛骨悚然，趕忙運功戒備。以防老魔凶性大發。
　　白無常並末凶性大發，笑完說：「小娃娃，我自由了，我自由了，是麼？」
　　「不錯，你自由了，請記住你的諾言。」他沉靜地說，等候暴風雨光臨。
　　白無常又是一陣獰笑，伸出雙手淒厲地叫：「好師弟，我可愛的英俊的小師弟，你未料到你的師兄死了二十年，又從地獄裡爬出來找你吧？我不會讓你久等的，哈哈哈哈……」
　　白無常笑，笑得精疲力盡，最後聲嘶力竭撲倒在地，竟然抱頭大哭。
　　高翔呆立在一旁，不知如何勸解也好。
　　「二十年不見天日，真是不堪想像。」他喃喃地說。
　　白無常哭夠了，最後挺身坐正、搖著沉重的鐵鏈，用奇異的嗓音說：「二十年，真是—場惡夢。」
　　「噹！」一聲大震，白無常將鐵鏈尾端抽打在牆壁上、咬牙切齒地說：「瞧，壁上有我用小石劃下的刻痕，每三天吊下一食物，我便刻上一劃，至今整整是．兩千四百道刻痕，好師弟，你知道此中滋味麼？」
　　「老伯，該出去了吧？」高翔問，他真怕老凶魔發起瘋來。
　　「二十年我都等過了，急什麼？」白無常乖戾地叫。
　　「夜長夢多，早走……」
　　「我的惡夢已經醒了。坐下，老夫將殭屍功心法傳給你。」
　　「難聽死了，我可不要你練的什麼邪門殭屍功。」他斷然拒絕。
　　「哼！你可真不知好歹，殭屍功那是你們外行人叫的，該稱為九陰練氣術。小娃娃，你以為容易麼？假使你沒有根基，練一百年也是枉然。練成了，可以假死三日。最大的用處是不怕外力打擊，一般的氣功護身用的是抗字訣，九陰練氣術用的是消字訣，力道加身即自行消散。我只要告訴你一件事，你便知道是否易練了。」
　　「那是……」
　　「首先得練龜息，龜息，，你懂不懂？」
　　「那……那是玄門弟子……」
　　「對，玄門練氣絕學。九陰練氣術，與罡氣同源，殊途同歸，但成就各異，好好聽清了，我將心法傳給你。」
　　白無常並不急於出困，傳完心法，不管高翔肯與不肯，迫他依法練功，一而再加以指正，赫然以師父自居。不知過了多久，兩人已將一桶水喝乾，大約已過了五六個時辰．老凶魔方滿意，一笑而起道：「你果然天生異稟，難怪皇甫老兒收你為門人，你已獲心法的神髓，日後是否有成，就得看你是否下苦功了。哈哈！不是我不急於出困，而是白天出去，我這鬼樣子不嚇死人才怪，現在，咱們走，該是三更時分了。」
　　出口在江邊的一座廢堡下，出到堡外，但見繁星滿天，斗轉星移，已是四更將盡了。
　　鐵鏈重有兩百餘斤，白無常從高翔手中接過鐵鏈，渾身每一條肌肉在抽搐，仰望蒼穹一字一字地說：「你走吧，後會有期。」
　　「老伯，你……」他黯然地問，相處久了，他倒沒感到這位長相獰惡的老凶魔可怕。
　　「不要管我，快走。」白無常冷冰冰地說。
　　他抱拳一禮，說：「好，小可走了，老伯珍重。」
　　白無常木立如化石，像是殭屍死了。
　　他只好舉步，認清方向直奔槐園，槐園只倒了兩棟樓房，依然鬼影俱無，大廳中棺木仍在，見不到一個活人。
　　「但不知笑如來那些人怎樣了？」他心中自問；
　　他在各處走了一圈，廚下食物甚多，可知槐園在兩三天前定然有不少人，走得匆忙，不但食物仍在，甚至有不少貴重的物品遺留在屋內。
　　槐園園主宋成梁的生死，仍是一個謎。
　　他想打開棺木驗看，但他並不認識宋成梁。
　　不管宋成梁是死是活，這條線索已經斷定了，必須另找線索，且返回南京再說，這條線索雖斷，但他並未白跑一趟，宇內三魔便是另一條線索，他必須找到那三個老魔，定可查出不少隱情來。
　　第三天近午時分，當他出現在雙闕莊時，引起了騷動。一名總管出面接待，告訴他莊主在戌出槐園受了重傷，目下在朋友處調治。吳總管文賢，也被一個叫地魔的人一掌打得內腑離位，目下在城中醫治。言談中，暗示他不必再來打擾，雙閥莊再也經不起風浪，要他不必再連累他人了，這樁閒事，不管也罷！
　　他感到萬分歉疚，希望向莊主致意。但總管拒絕了，拒絕透露莊主養傷的地方，以免被仇家所乘。
　　他不好堅持，只好怏怏地告辭走了。
　　回程必須經過小雷音寺，發覺三位和尚皆在佛殿做法事。便不再打擾三僧，信步至寺後的梅林歇腳，打算冷靜地思量對策，方職回坐騎返城。
　　剛進入梅林，突聽到林右的草叢中傳出草動聲，心中一動忖道：「僧人們做法事，必有施主在場，這裡有人，會不會是小雷音寺的施主？為何在此鬼鬼祟祟？」
　　他隱起身形，從一旁繞出，躍上一株樹頂向草動處張望，不由大怒，原來草中有一雙赤條條的男女正在鬼混，醜態不堪入目。他飄身而下心中暗罵：「光天化日之下，這雙狗男女竟敢玷污佛門清靜地，我得教訓他們一番。」
　　他俯身拾起兩塊碎泥，正想走近投出。草叢中有了動靜，一雙狗男女似在穿衣，大概已經事畢了，一個粗嘎的口音低聲說：「二嫂子，明天還有一天法事。你還是一個人來好了，你那位老虔婆討厭得緊，她來了礙事。」
　　接著是女人的聲音輕佻地笑，笑完說：「好人、明天最後一天法事，婆婆怎能不來？這樣吧，晚上你來我家，好不好？」
　　「這……」
　　「你到底來不來嘛？是不是你是城裡另有相好的、晚上不能來？」
　　「別胡說好不？我……」
　　「喲！別假正經，誰不知你小三爺是個拈花惹草的風流三爺？不來就算了，反正你是個忙人。」
　　「好親親，別損人好不好，晚上的確沒空。」
　　「沒空？忙些什麼？」
　　「說給你聽也無所謂，但不要在外面亂說。」
　　「我可沒強迫你說給我聽、不說就……」
　　「你別興妖作怪好不好？事情是這樣的，前天莊主陪一個姓高的城裡人去句容，那姓高的小子像獵犬一般的精明，可能對莊主不利，莊主打算在路上宰他，豈知落了空，總算把他活埋在句容了。」
　　「這與你又有什麼相干？」
　　「那小子另有黨羽，怕他的黨羽前來勘查。所以莊主裝傷到別處暫時迴避，莊中晚上可能有夜行人前來踩探，因此所有的人晚上皆隨時準備聽候差遣，不能擅離。好親親。明天還是在此地相會可好？」
　　「好吧，我不勉強你，明天我會擺脫老虔婆的。」
　　高翔悄然撤走，心中大恨。
　　從小雷音寺到雙闕莊只有一條路，不久，一名中年壯漢施施然而來，口中哼著埋曲，得意洋洋地走向雙朗莊。驀地路旁入影一閃，高翔高大的身影當路一攔，笑問：「呵呵！老兄，你才來呀？」
　　壯漢大驚，張口結舌地問：「你……你是人是鬼？」
　　「你怎知我是鬼？」
　　壯漢扭頭便跑，只跑出三五步，衣領一緊，雙腳突然離地、猛地起「虎尾腳」後攻解危，右手也向後猛劈，可是都嫌晚了，渾身朝天，渾身的骨頭似乎已經崩散，動彈不得，只能哎喲喲的乾嚎。
　　高翔一腳踏住對方的小腹，冷笑道；「老兄，如果你想充好漢，太爺要你做太監，明天休想到小雷音寺與你那好親親二嫂子幽會了。」
　　「饒命……」壯漢狂叫饒命便表示不無好漢啦，性命要緊。
　　「馮莊主藏在何處？」他冷冷地間。
　　「我……我不知道……」
　　高翔的靴尖，移向對方的下陰。
　　「我……我說，我……我說……」
　　「太爺洗耳恭聽。」
　　「在……在宏濟寺。」
　　「他為何躲在寺中？」
　　「宏濟寺的住持是……是他的好……好友。」
　　他收回腳，再問：「江湖游神目下在何處？」
　　「小……小的不……不知道。」
　　他的腳從新踏出，冷哼一聲，莊漢打一冷戰。叫道：「公子爺，小……小的真……真不知道，打死我也……也沒有用。」
　　「最近他來過麼？」
　　「不……不知道，他來去十分隱……隱秘，莊中知道他的人，太……太少太少了。」
　　他哼了一聲，揮手叫：「快滾！你如果透露口風，太爺必定殺你。」
　　「小……小的天膽，也……也不敢聲張。」
　　「滾！」
　　宏濟寺，也就是後來改名的永濟寺，建於本朝正統中葉，位於燕子磯，面臨大江，緣崖結構，形勢壯偉，外緣建了柵，一不小心掉下去、便會粉身碎骨、香客們可以在此飽覽壯麗的人江景，也是一座頗享盛名的叢林。
　　宏濟寺因是依懸崖而築，本身的建築並不壯觀，三間佛殿兩列禪房，共有六十四名僧侶。寺距賞江亭約有半里地。但至賞江亭不需經過宏濟寺。住持竺蘭方丈，在南京頗有名氣，算是南京十大高僧之一，頗有道行，與騷人墨客應酬，皆應付得體，是少數具有才華學問的名僧。
　　由於本地風景壯麗、地處幽靜，吸引了不少遊客。各地的高僧往來南京，有不少卓錫其間，檀越居士也不時在寺中流談忘返，白天前來打探將會鬧出事來驚動官府。不無顧忌。
　　入暮時分，這一帶便人跡罕見，顯得冷冷渭清，等到僧侶們夜課開始，便不會有人在路上行走了。
　　天色剛入黑，高翔便到了磯東，他不走小徑，穿林攀崖，小心翼翼地接近了宏濟寺。
　　西院安頓信徒居士的客廂中，客廳共有六個人、圍坐在八仙桌四周品茗，左首赫然是笑如來。
　　除了笑如來之外，兩人穿天藍色長袍，一看便知是本城的體面仕紳。另一人公門捕役打扮，年約四十上下，短小精悍，有雙銳利機警的鷹目。另兩人穿著緊身，腰帶上帶了匕首，年約二十左右，高大魁梧，驃悍精明的氣概頗為出眾。
　　笑如來滿臉笑容，笑得眼睛只剩下一條縫。
　　公門捕役打扮的中年人喝一口茶，含笑問：「莊主打算在此地小住多少日子？要不要兄弟派幾個人來照應？」
　　笑如來呵呵笑，說：「王兄弟，不必了，派人前來反而啟人疑竇。兄弟打算住上十天半月，只希望不讓旁人知道。」
　　「哈哈哈哈！」上首穿長袍的紳士大笑，笑完說：「馮莊主本城的知名人物，躲到寺廟中避客，如果傳出去，不怕人蜚短流長麼？請教，那位客人到底是什麼人？我不信他敢到雙闕莊找你的麻煩，你在此地恐怕反而不便，此地本就是人人可來的地方嘛。」
　　捕役拍拍胸膛，傲然地說：「明早在下派幾個人來，禁止所有的香客擅入西院，有兄弟負責，莊主在此但請放心，不會有人吃了老虎膽敢前來撒野。」
　　一名穿青緊身的人撇撇嘴、哼了一聲說：「王老大，你說話真是信口開河。南京城豪門貴族比老鼠還要多，出來遊玩都帶了健僕家丁甚至家將，你那幾個小痞排出場面來，只能唬住一些愚夫愚婦，能擋得往那些人不進西院？我看算了吧，吹牛也不能吹得火，到時候真要鬧出事來，倒霉的可是你老兄。」
　　王老大臉紅耳赤，下不了台。另一名青衣人也笑道：「燕子磯可是屬於上元縣管的，王老大當然有權，大哥可別小看了王老大，他當然有辦法應付，對不對？」
　　王老大神氣起來了，挺挺胸膛說：「你們等著瞧好了，如果馮爺不反對，兄弟明天就派幾個人來。」
　　「請教。萬一來的是一位王爺，閣下如何擋駕。」
　　王老大一怔，說：「老天！不曾有那麼巧吧？」
　　「不怕一萬，只怕萬一……」
　　笑如來見王老大下不了台，趕忙打圓場說：「真要來的是一位王爺，那還不容易？在院口貼上一張公告，上面寫著：『內有瘟疫病患，閒人免進』保證不會有人敢入。」
　　王老大一掌拍在大腿上，得意地說：「對，就這樣辦，兄弟明天就準備妥當。」
　　「那就一切拜託羅。」笑如來說，並向兩青青人打眼色，這老狐狸分明是放餌引老大上鉤，王老大卻毫不思索地把鉤吞下了。
　　「呵呵！保證不會有人前來打擾莊主的清淨了。一句話，包在兄弟身上。」王老大意氣飛揚地說。
　　驀地，燈影搖搖，廳門外刮入一陣風，人影乍現。
　　上首的青袍人臉向外，看得真切，首先喝道：「這是私室，誰敢亂闖？」
　　燈光下，高翔迎門而立，青緊身，顯得雄壯如獅，英氣勃勃，學渾身都是勁，活力充沛。沒帶兵刃，赤手空拳抱肘而立。虎目神光炯炯，盯著笑如來冷笑，不言不動。
　　笑如來毛骨依然，惶然離座。
　　「你最好坐下，跑不掉的。」高翔冷冷地說。
　　青袍人見高翔不理睬，勃然大怒，喝道：「呔！你定是馮莊主的客人，強賓不壓主，你怎取如引猖狂？」
　　王老大推椅而起，大叫道：「交給我．兄弟叫他滾蛋！」
　　叫聲中，搶近高翔身前來雙手叉腰大喝道：「你聽清了，你給我規矩些，你好大的膽子……」
　　三句話有三個你字，這位小人物真夠狂，話未完，「啪」一聲響，高翔給了王老大一耳光。
　　「哎……」王老大狂叫，顛出五六步捧著臉跌跌撞撞，幾乎撞倒。
　　高翔向前走，兩名青衣人左右一分．攔住去路叫：「慢來。把話說清楚。」
　　高翔不理不睬，向前邁步直進。
　　笑如來臉色泛灰，駭然後退。
　　兩名青衣人互相打眼色，向左右閃開。
　　高翔從中間通過，毫無顧忌。
　　兩名青年人在後面抖手發暗器。電芒疾射。
　　高翔猛地回身，雙手一抖，喝道：「回去！班門弄斧。」
　　兩道電芒沒入他的手中，突又脫手回飛，去勢更快、更猛．幾乎肉眼難辨，但末見光芒入目，一閃即沒。
　　回飛的鋼鏢快得不可思議，射入兩人的右肩井，穴道已毀。右臂廢定了。鏢入體，兩青衣人被震退兩步，仍不知已經受傷，吃了一驚，急急拔匕首拒敵。可是，手一動便牽動鏢傷，只提起三四寸，奇痛傳到，同聲狂叫，聲如狼嗥。
　　笑如來扭頭便跑，奔向後廳門。
　　高翔大踏步搶進，冷笑道：「除非你肋生雙翅，不然只有跳磯自戕。」
　　兩名青袍人一腳將桌踢翻，向高翔砸去。
　　高翔伸手一撥，木桌「彭」一聲撞毀在壁下。
　　笑如來到了一廳門，伸手急推緊掩的沉重木門。
　　「得」一聲輕響，一把柳葉刀飛插在門上，擦掌緣而過，把笑如來嚇了一大跳，喝聲傳到：「下一刀會貫穿後心。」
　　這瞬間，兩名青抱人一聲低嘯，左右齊上，吐氣開聲出掌猛劈，居然掌風虎虎，一攻前胸一劈後心。
　　高翔扭身出掌，硬接硬拚，「啪啪」兩聲暴響，四掌接實，勁氣四散。
　　「哎喲！」兩個青袍人同聲叫，踉蹌而退，兩人的右手皆舉不起來了。
　　笑如來料定他不會發飛刀殺人，一咬牙，伸手急拔插在門上的柳葉刀，要起來反擊。
　　晚了，左後肩被一隻鐵鉗般的大手抓住了。
　　笑如來心廣體胖，但身手依然快捷輕靈，大喝一聲，扭身出招自衛，右肘兇猛地後撞，力道千鈞。
　　高翔早有準備，右掌接住了撞來的一肘，左手五指一緊，向下一按。
　　笑如來一聲驚叫，龐大的身軀向下挫。
　　高翔一掌拍在他的背心上，抓住笑如來的髮結向後拖。
　　捕役王老大已經溜之大吉，兩名青衣壯漢肩井中鏢，傷了要削，半躺在牆腳呻吟。
　　兩個青袍人拖著右掌，咬牙切齒卻又不敢再上，其中一人憤怒地叫：「狂徒，你好大的膽子，天子腳下，你敢公然無法無天行兇……」
　　高翔大為光火，戟指叱道「閉上你的臭嘴，你知道這人是誰？」
　　「誰不知道他是雙闕莊主馮五湖？」
　　「但你並不知道他是殺許二爺的幫兇？」
　　「什麼？你……」
　　「在下姓高名翔。你是不是準備替他擋災？」
　　在南京，高翔的大名已經不脛而走。他成了街頭巷尾聊天的話題，把金陵三劍客的名頭壓下去了。
　　兩個青衣人一怔，變色而遁。剛奔近廳門，一聲佛號，迎門出現一位仙風道骨瘦竹竿似的老和尚，穿僧常服，顯得瘦弱單薄，臉龐瘦削，眉已灰白，但一雙老跟依然炯炯有神。一手扣念珠，一手打問訊，以宏亮的嗓音說：「佛門清淨地．施主們幸勿有瀆菩薩淨土。」
　　高翔將飛刀插回靴統中，放下笑如來說：「大師如果認為小可有瀆佛門清淨土，那麼，小可立即將人帶走。」
　　「咦！施主為何要將本寺的檀越帶走？」
　　「小可與這位馮莊主有不解之仇。」
　　「請沖老鈉薄面，等馮檀越離寺之後，施主再平心靜氣地解決。冤家宜解不宜結，天下間不沒有不解之仇。」老和尚一面說，一面走近，寶相莊嚴，言語從容。
　　「小可恐怕有負大師所望了。」
　　「施主之意……」
　　「今晚必須在此解決。」
　　「老衲恐怕不能答應，施主如果堅持，老衲只好報官了。」
　　「不勞大師擔心，小可已經報官了，不久之後，金陵三劍客將率領五城兵馬司的人趕來捉拿兇手歸案。」
　　老和尚臉色一變，沉著地問：「施主已經報官了？」
　　「正是。」
　　「那麼，老衲只好不加過問了。阿彌陀佛！老衲告辭。」老和尚緩緩地說，合掌施告退。高翔毫無戒心，也合掌回敬道：「打擾貴寺的清靜，小可深感……嗯……」
　　最後一聲嗯字叫出，他連退三步、身形一晃，再退了一步，方穩下身形，雙手頹然下垂，玉面泛青。
　　空間裡，有氣流呼嘯聲傳出。
　　老和尚袍袂與大袖無風自搖，似乎整套僧袍要向外漲大，老眼中厲光閃閃。當發現高翔並未倒下時，便毫不遲疑地急進四步，一掌拍出。
　　高翔口一張，一口鮮血激射而出，「噗」一聲正中老和尚的眉心。
　　同一瞬間，「彭」一聲大震，高翔被一掌震飛退丈餘，背部撞在牆上發出響聲，壁柱搖搖。他支持不住了，向下滑倒。
　　老和尚「嗯」了一聲、仰面便倒。
　　廳門一聲虎吼，縱入六七名手執戒刀的和尚，兩名雄健的僧人飛搶而入，撲向滑倒壁下的高翔。
　　高翔已渾身脫力，無力閃避了。
　　第一把戒刀疾落，生死間不容髮。
　　綠影一閃，一個淡淡綠從東窗外射入，來勢如電，來得正是時候。
　　戒刀疾落，卻在高翔的頂門上空突然折向，危機間不容髮，好險。
　　綠影扣住了和尚握刀的手，左掌同時反削，「噗」一聲劈在和尚的鼻樑上，鼻樑內陷雙目也被波及。和尚「哎」一聲怪叫，仰面飛跌。
　　這綠影身手之矯捷，駭人聽聞，舉手投足逾電閃，宛若怒豹撲殺獵物。但見她身形一閃，便貼上了第二名撲上的僧人右脅側，手一勾一搭，身軀一扭，這位僧人便大叫一聲，連人帶刀背翻而起，向後面衝上探視老和尚的五名僧人摜去。
　　五位大驚，吶喊一聲，四面急散。
　　最右側一多僧人剛看到綠影，剛想閃避，剛要舉刀，綠影已近身，「噗噗」兩聲胸口便挨了兩踹，兇猛地跌翻出丈外去了。
　　綠影踹倒這名僧人，一聲嬌叱，反手一掌劈在身側一名僧人的肩頸上。
　　「哎……」僧人狂叫，砰然坐倒再向下躺。
　　說快真快、在電光石火似的剎那間，四名僧人先後倒地失去抵抗力。
　　「誰敢再上？」嬌比震耳。
　　人影候止，一個外穿綠披風，內穿綠色夜行衣的蒙面婦俏立廳中擋在高翔身前，一雙星目神光四射，威風凜凜叉腰卓立。顯得神聖不可侵犯。
　　兩個青袍人不敢再看，悄然向廳門溜。
　　「不許走動。」蒙面婦郎冷叱。
　　兩個青袍人撒腿便跑，廳門突然人影紛現，金陵三劍客到了，到了一大群人，摘星手首先掄入，大喝道：「站住！哪一位是笑面如來？」
　　綠衣蒙面婦郎哼了一聲、大聲說：「你神氣什麼？摘星手。這裡沒有你的事。」
　　摘星手一怔，訝然問：「姑娘是哪一邊的人？」
　　「高公子一面的人。」
　　「哦！那麼，不是外人，在下是奉高公子之命，前來捉拿笑如來的。」
　　綠衣蒙面女郎向後退，退抵高翔身旁．蹲下先將一粒丹九塞在他口內，低聲道：「老禿賊練的是太陰掌。真糟，我來晚了一步，好險，快吞下這粒靈丹。」
　　高翔順從地吞下，有氣無力地說：「你……你是芙蓉峰前那位，小……小姑娘，你不……不是雙闕莊的人？」
　　「我家在城內，但外婆家在芙蓉峰西麓。」
　　「謝謝，小姑娘。」他感激地說，掙扎而起。
　　「我……我要帶……帶你離開，扶你走好不？」
　　「不，我要交代一些事。」
　　「唉！你不該冒險獨自前來的，老禿賊是江湖上大名鼎鼎的奪魂魔君洪芳，也是夷陵州陰陽判官童亮的師兄，你怎接得下他的太陰掌？」
　　「在下怎知他出其不意出手暗算？」
　　「什麼？他一個武林名宿，竟出手暗算？」
　　「是的……」他將老和尚乘行禮告退而發掌的事說了．最後說：「人心叵測，委實令人心寒，我做夢也沒料到這位高僧會在行禮中發掌暗算，如果不是你及時現身援手，我豈不是含恨九泉？不經一事，不長一智，我總算受益非淺。姑娘，謝謝你。」
　　廳中，風雷劍客與摘星手，分別將僧人與兩名青衣人加以看管。五城兵馬司的人，則分別把守全寺各處出口，封鎖各處殿堂嚴禁僧人走動。
　　笑如來被上了銬鏈。老和尚已經絕氣，高翔噴出的那口血，像刀尖一般擊入腦骨深處，怎能不死？
　　笑如來嘿嘿一笑、頑強地叫：「摘星手，稱做得好，咱們公堂上見。」
　　摘星手也嘿嘿笑，冷冷地說：「五城兵馬司的將爺都來了，你還怕不上公堂？」
　　「在下犯了何罪？哼！你總不能說在下殺了你的兄弟吧？拿證據來。」
　　「你放心，會有證據的。不過，這次逮捕你與在下的兄弟無關，而是閣下涉嫌私通黃天蕩的水賊，與謀殺戌山槐園主人的罪嫌。老兄，有你受的了。」
　　「你……你怎能栽贓嫁禍？你……」
　　「哈哈！黃天蕩有四名水賊落網，招出你老兄，槐園的宋兄有數名男女僕人、已經前來投訴，全都指證你老兄……」
　　「該死！宋成梁不是我殺的……」
　　「是誰？」
　　「是……不是我。」
　　「你到公堂上與苦主分辯好了，在下不管這些事。你很走運，閣下。剛才那位姑娘說，這位住持方丈竟是江湖上心黑手辣的奪魂魔君洪芳，賊禿如果不死，你閣下與殺我兄弟的血案就連上了。當然，你仍然脫不了身的。」
　　高翔輕咳了兩聲，接口道：「許大爺，有關小可隨笑如來至戌山的事，你已經知道得一清二楚，不用小可多說。勞駕。請讓我問問他江湖游神的下落好不好。」
　　「這個……」摘星和頗感為難地說，目光發向廳門的幾名兵勇身上，表示有公人在，不便拷問口供。，
　　綠衣蒙面女郎噗嗤一笑，說：「摘星手，你何不帶人至各處搜查嫌疑犯？我幫你看守笑如來這位罪嫌，保證他插翅難飛。」
　　摘星手呵呵笑，說：「姑娘的話有道理，那就勞駕姑娘了。」
　　笑如來大驚．叫道：「摘星手，你……你不能將我留下，你……」
　　綠衣蒙面女郎走近，笑道：「你會留下的，你知道逆經搜穴手法是如何歹毒麼？我相信你是個英雄好漢，不在乎逆經搜穴彫蟲小技。」
　　笑如來大駭，打一冷戰叫：「我說，我說、敝師弟目下在江西廣信府。」
　　「高公子，我們走。」綠衣蒙面婦郎扶住高翔說。
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