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第三章　抑暴酬恩

　　地底刑室已被閉死，石壁縫中放出了有毒的狼煙，漸漸下沉。不久，石縫中又滲出黑色的油液。老道們橫了心，要用火將他們焚斃在內了。
　　黃立暉知道天張老道熟悉他下室的機關，提醒君珂快找天張老道設法。君珂扶起老道一把脈門一按人中，歎口氣說：「糟！這傢伙的膽快被嚇破了，恐怕難以救活唯！——
　　黃立暉狂叫道：「不行！膽嚇破了也得叫他活轉來，不然咱們全得死在這兒。誰有靈丹？」
　　崔碧瑤聞聲縱到，遞過一顆丹兒說：「用我的奪命金丹救這種賊牛鼻子，真該為靈丹叫冤。」
　　沒有人聽清她的話，救人要緊。天張老道因禍得福，靈丹入腹，藥力一衝，他便悠悠甦醒，睜開眼了。
　　黃立暉一把將老道抓起，大叫道：「快！老道，再慢咱們便要變成燒豬了。」
　　這時，人群中已傳出驚叫和劇烈的嗆咳聲。
　　天張老道一蹦而起，叫道：「跟我來，無妨。」
　　他奔到剝皮台旁，伸手將掛牛耳尖刀的刀架一扳，「轟隆」一聲大震，一面三尺寬的石壁向下疾沉，現出一座石門，黑黝黝地。他叫：「快走！這是出路。」
　　君珂回頭向室內大叫道：「諸位，快由這兒出險。」
　　老道正想竄入，碧瑤已一掌按在他的背心上，冷笑道：「等會兒，讓他們先走。」
　　人群走了一半突然上面機聲軋軋，石頭徐徐下降，像是千斤閘。
　　老道大叫道：「千斤閘要放下了，快走！慢了便沒命啦！」
　　「等人走完再走。」君珂說。
　　「救多少算多少，別傻。」老道驚叫。
　　君珂飛掠而入，伸手將石閘托住了，一面叫：「快！快！這玩意好重。」
　　老道驚得腿也軟了，結舌道：「你這傢伙真不知死活。力道確也值得驕傲。」
　　這時，狼狽的人群驚叫著狂奔，因為刑室中已經起火。有兩個幾乎是赤身露體的人，擦碧瑤身側而過。姑娘瞼上戴著面罩，看不出表情，但大眼睛的差意極為明顯，扭頭向側一閃，纖掌便離開了老道背心。
　　天張老道怎肯放過機會？向前一俯，便遠出三尺外，隨人潮溜走。
　　他脫出閘外，突然怒從心上起，惡向膽邊生，從衣內拔出一把匕首，便待向姑娘脫手飛出。
　　君珂本是面向外托住石閘的，已看清老道的舉動，苦於無法拍手，便大喝道：「崔兄小心！」
　　碧瑤聞警轉身，眼角已瞥見白芒已將及身，她向後一閃，匕首貼著胸前掠過，一髮之差勢將掛綵。
　　她大喝一聲，向前猛撲，但天張老道已經急急如漏網之魚，遠出五丈外，往人叢中一鑽，沒入黑影之中。
　　千斤石閘門下一沉，壓下了兩尺。君珂因說話分心，幾乎支持不住。但他大喝一聲，向上全力猛托，額上大汗如雨，渾身骨節格格作響。石閘升上了尺餘，無法再升回原處，而且壓力愈來愈大，快支持不住了。
　　碧瑤本待將老道追回，但看了君珂吃力的景況，大驚失色，叫道：「林兄，放下算了。」
　　「不！還有幾人？」他無法回頭，所以發問。
　　「還有十幾名老弱。」
　　「崔兄，撬兩塊大石下來，不然你趕快離開。」
　　碧瑤怎能離開？她拔劍撬石，火花四濺中，她拚命向石壁攻去。
　　人群走完，石閘也壓下了三尺。君河這時是用肩頂住，傴摟著腰，渾身已被大汗濕透，想脫身已經不可能了。煙火已經到了閘口，炙烈的氣流迫人無法立足。
　　他叫：「崔兄，快走。」
　　碧瑤被煙嗆得喘不過氣來，她不走，「砰」一聲，她撬下一塊三尺見方大石，說：「不！要走一起走，要死在一塊兒死，你把我看成只顧自己的小人？哼！」
　　「砰」一聲，又掉下一塊大石。
　　君珂只感到渾身脫力，大叫道：「完了！快走……」叫聲中，他噴出一口鮮血，肩一鬆，閘又沉下三尺。
　　碧瑤突感到頂門壓力壓到，丟掉劍一聲驚叫，向上伸手急頂，可是已來不及了，首先便被壓倒在地。
　　君珂坐倒了，千斤石閘以萬鈞重力向下壓到，砰然一聲大震，向底部急墜。
　　地道黑得伸手不見五指，黑暗中，但聽十餘丈外傳來黃立暉的切齒嗓音：「老雜毛，還有我黃立暉呢！你最好別妄動，不然體怪我雙尾蠍黃爺爺翻臉不認人。」
　　「你想怎樣？」是天張老道的聲音。
　　「想怎樣？哼！設法弄起石閘。」
　　「人已被壓成肉泥，弄起石閘有屁用。」
　　「不管怎樣，你非設法不可。我雙尾蠍人雖毒，但不是忘恩負義的人，我要替他倆人收屍。」
　　「你算了吧，你拿口袋裝他們的碎屍麼？目下你我皆是亡命之徒。天洪道長絕不會放過我們。走吧！我領你和這一群該死的囚徒走後山秘道逃命，這條秘道只有我和天玄觀主知道。」
　　許久，方聽到黃立暉的一聲長歎，說：「好！我雙尾蠍認命。走……"
　　突然，傳出天張老道一聲驚叫，急聲叫：「姓黃的，你……"
　　「沒什麼，制住你的督脈，脫險時再替你化解，免得你弄鬼。」黃立暉冷冷地說。
　　「王八蛋，你果然夠毒。」
　　「四大魔君的門下誰不毒？我雙尾蠍還算是最好的一個。你這老雜毛狠心狗肺，比我還壞，不制住你，我也會被你出賣的。走！別廢話。」
　　朝陽從東面山頭升起，九華觀的琉璃瓦映著朝霞閃閃光。又是一天了。
　　後山一處山谷內，黃立暉押著天張老道從谷底石壁內出。後面，百餘名男女老少魚貫而出，相摻相扶送入谷中林。
　　等人群走完，黃立暉冷然一笑，在老道背上拍了三掌．食指向下一滑，說：「老雜毛，你可以走了，找一處名山起間茅廬，過下半輩子的安貧生涯算了。」
　　「你……你這賊王八……」老道怒罵。
　　黃立暉淡淡一笑，揮手道：「別罵了，我已經對你夠客氣，一頓子皮鞭，把在下打得死去活來，你想我會甘心麼？留一條命，已經是黃某破天荒手下留情了。滾！」
　　天張老道死盯了他一眼，說：「咱們會有見面的一天的
　　「在下等著。獨劍擎天的門下，不會隱姓埋名偷偷摸摸。"
　　老道再投過一瞥怨毒的眼神，方瞞珊著走了。黃立暉發聲向林中喘息的人說：「諸位．你們已經出險，可沿山谷向西走，十里外便是貴池河，快逃生去吧！」
　　一個中年人走出林中，大聲說：「請兄台留下大名，以作……"
　　「不必了，在下也不是好人。」立暉答得頂乾脆。
　　「那兩位恩公呢？」中年人仍往下問。
　　「死了。被千斤閘壓成肉泥，好慘。」
　　「死了？他……他們是……是誰？"
　　「在下只知一個叫林君珂，另一個是女的。」立暉苦笑著回答，聲落，人已如飛而逝。
　　龍華觀不見人跡，但陰森之氣懾人，所有的老道，全隱身在暗處，似有所待。
　　驀地，兩條人影從小溪對面閃電似掠來，在觀前倏然止步，人影乍現。
　　最前面那人，是一個鶴髮童顏的高年老道，如銀白髮挽了一個道上髻，臉如滿月，粗短的白眉，大牛眼，白髯拂胸，紅光滿臉，皺紋甚少。身材修長，穿了一襲已泛灰色的道袍。他身上沒帶任何兵刃，大袍飄飄仙風道骨。
　　老道身後的人，是個身穿潔白儒衫，瀟灑英俊的青年人，個兒高大雄偉，劍眉斜飛，臉白唇紅，人如迎風玉樹，倜儻出群。唯一的缺憾，是他臉上似乎沒有笑容，而且嘴唇嫌薄了些，眼中的光芒也嫌太厲太冷。
　　他一身白色儒衫，沒帶頭巾，黑髮結上有一隻白玉髮箍，繫著青綢帶。腰上懸著一把古色斑斕的長劍，顯然他是個有兩手兒的練家子，不是裝幌子用的。
　　說兩手兒，未免太估低了他；看了他前面的老道，便可看出他定然是個非常人。
　　「咦！怎麼沒人？」青年人訝然叫。
　　老道冷哼一聲，說：「誰說沒有人？全在暗中等我們入伏。真陽，打進去。」
　　青年人名叫真陽，他躬身答：「謹遵師父金諭。」
　　一聲龍吟，銀芒電射，他撤下了一把銀芒耀目的古劍，白得令人望之心寒。
　　「喂！裡面的人聽了，在下要打進來了。有人，滾出來；有狗，爬出來。」
　　「彭」一聲巨響，他一腳踢中半掩的外觀門，「砰彭」兩聲，門向內飛倒，撞得四分五裂。他這一腳的力道，十分驚人，平常人要合兩人之力，方能將門掩上，但他一腳便將門報銷了。
　　紅影一閃，暗廊下截出兩個老道，迎門一站，暴眼同翻，右首老道大聲說：「無量壽佛！」施主為何如此放肆橫蠻……"
　　聲未落，但見白影一閃，接著是「叭叭」兩聲暴響，老道挨了兩耳光，狂叫著坐倒了。
　　另一名老道吃了一驚，一聲想叫，去拔衣襟下的長劍，可是晚了一步。
　　真陽身法之快，委實駭人聽聞，劍尖已閃電似抵在老道胸口，冷冷地說：「想活，趕快跪下去；想死．拔劍！」
　　老道不想活，也不想死，手仍放在劍把上，冷笑道：「青年人，你怕貧道宰你……哎……」
　　他還未說完，銀色劍尖突然貫入胸口五分深淺，刺入處在鳩尾穴下，巨闕穴上。這兒是脆蔽骨相交之處，人怎吃得消？
　　「狗東西，你……」老道痛苦地罵，搖搖欲倒。
　　「宰了他。」身後，真陽的師父冷叱。
　　真陽淡淡一笑，手向前一送，劍尖直透後心，手腕一撇，老道屍身向右倒下，封口鮮血激噴而出，抽搐了片刻，蹬腿了賬。
　　真陽跨前兩步，劍尖向下一垂。
　　被耳光擊倒的老道，剛拭掉滿嘴鮮血，掙扎著爬起，剛好劍尖正等著他。
　　「問問他。」身後，真陽的師父又冷然發話。
　　「徒兒遵命。」真陽答。劍尖一滑，點在老道的左乳上左鷹窗穴，關問道：「呵呵！老……仙長，好好回答在下的問話。」他本想叫老道，猛想起自己的師父也是老道，便改口叫仙長。
　　這瞬間，鐘聲大鳴，紅色人影—一現身，各處暗影中皆有老道出現。代觀主天洪道長率領著十名高年道人，從大殿中飛射而至，大喝道：「施主請住手，貧道……」
　　真陽根本沒將老道們放在眼下，似若未見，仍向被制的老道發話，眼中的冷電令人心悸，說道：「快準備回話，希望你不想死。貴觀觀主何在？說！」
　　天洪道長搶至老道身側，冷笑道：「貧道乃是代觀主，有話沖貧道來說。」
　　「你是代觀主？好極了！道長上下如何稱呼？」真陽轉臉向天洪問。
　　「貧道天洪。」
　　真陽呵呵一笑，笑是笑了，沮臉上肌肉未帶任何表情，他這種笑委實令人害怕．說：「原來是二當家，失敬失敬，天玄當家道長可在？」
　　「沖貧道來也是一樣。」天洪冷然道。
　　「好吧！就衝你也是一樣。」真陽說。突然對肘一送，劍無情地在受制的老道鷹窗穴上一吐一收。
　　「哎……」老道慘叫，左手一撥。不拔倒好，撥了手也斷了。
　　天洪道長大吼一聲，閃電似撤下長劍，撲上出劍，吐出百十道劍芒，攻出一招「天外來鴻」，斜攻真陽上盤。
　　真陽也一聲暴叱，以攻還攻扭身出劍。
　　剎那間，風吼雷鳴，罡風四射，劍氣的銳嘯聲懾人心魄，銀芒如萬丈波濤，白光似電光急射，互相糾纏衝擊，旋撲，人影依稀。
　　鐘聲急鳴，吶喊聲雷動，一二百名紅衣老道，紛紛仗劍從各處角落裡搶出，將觀門口的兩個侵入者團團圍住了。
　　門口兩團創芒經過片刻糾纏，愈迫愈近．突然傳出了令人心向下沉的錯鳴和雙劍撞擊聲，像一連串鞭炮炸啊。
　　「錚！錚錚！錚錚錚……」劍氣直蕩丈外，地下沙石飛射。
　　銀芒一迸，再進，又再進，將白光逼近了觀門了。
　　十名老道同聲大吼，拔劍向前一湧。
　　「錚錚！」人影乍分，真陽飛退八尺，再退了兩步，站住了，銀劍斜指，臉上神情更冷。
　　天洪老道踉蹌退至現門後，臉上冒出汗跡，額上青筋跳動，持劍的手微顫。
　　「退！」他沉喝一聲，人向前緩緩舉步重行逼進。
　　十名老道聞聲後退，在後成半圓形列陣。
　　許久未出聲的灰衣高年老道，這時突然發話道：「小輩叫你們的人全上，看我老前輩殺得光你們麼？」
　　天洪道長一聽對方口氣狂妄，心中一懍，沉聲道：「尊駕是誰？看尊駕的裝束，也是吾道中人，上門生事，到底所為何來？"
　　灰衣老道哼了一聲，向真陽說；"先別告訴小輩們為師的名號，只告訴他為了何事。」
　　「徒兒遵命。」真陽答。轉向天洪老道說：「貴觀主是致書天下武林，要在「下月初五日在這兒舉行建幫大典麼？」
　　「正是。」天洪點頭答。
　　「是叫黑龍幫？」
　　「不錯。」
　　真陽探手人懷，取出一支小小的白旗，上面繡了一條黑龍，脫手扔出說：「接著！」
　　白旗呼嘯著出手，天洪不敢大意，斜身一把扣住，上身晃了晃，展旗一者說：「這是本幫的信旗，尊駕由何處得來？」
　　真陽眼中神光一閃，冷笑道：「你承認了，很好。半月前，龍江府湖口縣縣南，邵陽湖中的青山湖濱，有一家謝姓大戶，午夜全家被殺。兇手不小心，在姦殺謝家大小姐之際，遺落這支小旗在床內。好了，你們的東西，拿回去算了，但有交換的條件。」
　　「條件？哼！閣下想得不錯。」天洪冷笑著答。
　　真陽沒理他，向灰衣老道說：「稟師父，請示知條件，讓徒兒轉告二當家。」
　　灰衣老頭點點頭，漠然地說：「好，你數數著，他們共有多少人。」
　　真陽環顧四周，良久，稟道：「稟師父，能看到的計有一百零九人。」
　　「青山謝家共死了多少人？」
　　「大小共二十四口。」
　　「以五償一，還少十一人，是麼？」
　　「稟師父，是的。」
　　「那就連宮觀全算上。」
　　「稟師父，是燒掉麼？」
　　「自然燒成白地算了。這兒地方雖是不錯，可是沒有為師的青城行宮好，要來何用？而且為師下月在湖康九疑山有約，沒空善後。」
　　天洪老道大吃一驚，因為他聽到「青城行宮」四字。據說，三仙中最凶狠冷酷的青城煉氣士申公亮，在青城各處山谷有四座行宮，宮中沒有任何人居住，只有他一個人獨自往來，任何人如果誤闖，必死無生，列為武林禁忌。
　　他心中大駭，變色問：「仙長仙號如何稱呼？尚請見告。」
　　「你為何不問貧道與青山謝家的淵源？」灰衣老道反問。
　　「晚輩請教。」
　　「三十年前，貧道曾得了謝施主一株三尺高的珊瑚，彼此有些香火緣。」
　　「一些香火緣，便要一百二十人償命？」
　　「還算便宜你們呢。」
　　「那謝大戶乃是魚肉鄉民的……」
　　「呸！用得著你管他的為人？安慶府衛家，四代良善，你們也將他的老太太擄來，勒索黃金一萬兩，像話？哼！你想用懲貪官劫惡霸來掩飾你們的罪行？」
　　「前輩真要如此見責，晚輩有口難辯。目下敝觀主不在，可否請在三天後……」
　　「呸！別說三天，三刻也不行，貧道有事等不及，要趕朋友的約會。而且，我青城練氣士申公亮從不喜歡拖泥帶水。真陽，動手！我收拾這小輩。」
　　天洪道長心膽俱裂，「青城煉氣上申公亮」，天！這魔頭天生的殺人狂，五十年前有一次在長沙府岳麓山下，天下群雄設擂印證絕學，他趕來參加。合該有事，一名三流武師有眼不識泰山，罵他方外人不該也來爭名奪利，狠毒地挖苦了他一番。這老魔凶性大發，一口氣殺了一百二十名武林高手，英雄擂煙消雲散。時至今日，武林中人談起此事，仍感毛骨悚然，汗毛直豎。
　　天洪心中一涼，這一百零九名不太高明的同道，真不夠老魔頭消遣哩！這三二十年中，傳說老魔頭已經成道了，竟然在這兒出現．還帶了一個門人，這還了得？糟！死定了，在劫難逃。
　　他不想死。也是想活，不等老魔頭有所行動，他突然向後飛射。
　　他距真陽約有兩支余，距老魔更遠，有七八丈，來得及。人似電閃，從後面十老道中間閃過，進了觀門。
　　「你走得了？」青城煉氣土沉喝，像幽靈一閃即至。
　　真巧，十老道奪路向觀中逃命，將觀門堵住了。
　　青城煉氣士大袖一揮，罡風乍起，但見紅影飛拋，慘叫聲驚心動魄。
　　天洪得十老道替死，他已進了廊下，突然伏地一滾，滾入一個陷坑中不見。一陣罡風掠到，廊柱「咋喀」一聲倒下了。
　　所有的老道，狂叫著四散逃命，狼奔豕突，齊向觀中逃生，速度奇快。
　　真陽一聲厲嘯，人化白虹．劍似狂龍，八方飛躍追殺，片刻間便宰了十餘名。
　　可是兩個人攔不住四面奔逃的百十個人，再快也沒用，觀中處處皆可藏匿，顧得東，顧不了西。
　　「放火！在外面等，出來一個殺一個。」青城煉氣士怒叫。
　　東殿火起，沒有人出來。
　　西殿火焰沖天，也沒有人出來。
　　大殿成火海，怪！也沒看見有人出來。
　　「這些賊骨頭在下面建有地道，可惱！」青城練氣士怒吼，但無可奈何。
　　糜資百萬的一座九華觀，在烈焰飛騰中被火德裡君接收去了。黑龍幫的建幫大計幾乎胎死腹中。
　　青城練氣士活了一百二十歲，殺人如麻，造孽天下，這次卻做了他一生中唯一的好事。
　　其實這也是偶然的事，三十年前他偶然放舟邵陽，舟泊青山之下，聽船夫說青山有一位謝大戶極為富有，而且為富不仁，家中珍寶如山。他不管富不富仁不仁，聽說有珍寶便動了心，上門拜望謝大戶，要看風色。謝大戶不是等閒人，一看便心中瞭然，頂豪爽，捧出一株上品血紅珊瑚，送與他作為神前供品。那時，珊瑚是最寶貴的禁品，三尺高的珊瑚，不多不少值黃金二千兩。
　　恰好碰上青城煉氣士情緒正佳，也就不為已甚，老實不客氣收下帶回青城，結下了這段香火情。
　　這次師徒倆經過江西，順道跑了一趟青山，到得不是時候，謝家在頭天晚上家破人亡，二十四具屍體還等著官府前來勘驗。
　　師徒倆先勘驗了一番，找到了遺下的黑龍旗。青城煉氣士一向不管武林是非，江湖的事他不瞭然。但他的徒弟不簡單，立即著手查訪。
　　他的徒弟姓冷，名真陽，本是帶藝投師的小伙子，為人聰明伶俐，眼光過人。冷真陽能拜青城煉氣上為師，也是偶然，那是三年前的事。
　　三年前，冷真陽十八歲，少年英俊，佼佼不群，懸劍邀游江湖，不可一世，憑手中一把銀劍一襲白衣，以「銀劍白龍冷真陽」的名號，在江湖歷練闖蕩，手底下確有過人能耐。
　　只是，他的身世和出身門派，諱莫如深，誰也不知道他的底細，更弄不清他的來龍去脈。
　　世間事，一個緣字委實神秘難解，他能拜青城煉氣士為師，只有一個緣字可以解釋。
　　青城煉氣士為惡一生，從未收過徒弟，二十餘年未蒞江湖，他靜中動了遊興，偶然到湖廣九疑訪友，回來時取道貴州返川，到了峨嵋碰上了一個不知死活的和尚，兩人為了佛道二教，鬥起口來。
　　青城煉氣士確是張道陵的教下門徒，講的是奉神事鬼，煉汞燒丹，飛昇成道登仙。那和尚挖苦他的教，說他們是邪魔外道，藉佛教而生，騙誆戒民，不倫不類。
　　恰好冷真陽路過那兒，一時興起駐足而聽。他家中也供的是神道，對來自天竺的外國佛教不感興趣，愈聽愈不是味道，不由火起，一時性起。拔劍將和尚宰了。
　　就這樣，青城煉氣士收他做了門人，帶往青城苦修三年，傳了他不少玄門絕學。
　　師徒倆在江湖逛了一圈，到了青山碰上了謝大戶這椿事。冷真陽神通廣大，不消半月便將九華觀的底子摸清，引起了這一場大火。
　　師徒倆站在火場外，直至大殿垮下方準備離去。
　　青城煉氣士看實在找不到人可殺，便說：「這些傢伙們溜了，日後你留意些，遇上了那個天玄老道，斃了他。」
　　「徒兒留心就是。」冷真陽恭敬地答。
　　「我即往九疑山，何時返回青城，不一定。你在江湖歷練，多加小心，別壞了我的名頭。在你未煉成罡氣之前，最好別提起我。明年六月三十日前，你必須返回青城完成功候，我再傳授你日後稱霸武林的絕學。剛才那老道比你差了三成，為何不用天罡劍法制他？讓他接下了十二招，丟人！與人印證，可以用花招，免得讓人偷招盜藝。拚命，不是你死就是我活，出手制故死命。乃是上上之策。記住了。」
　　「徒兒謹記師父的教誨。」
　　「你走吧，明年青城見。」
　　冷真陽跪下大拜四拜，說：「徒兒去了，請師父保重。」
　　他再拜起身，倒退出三丈外，方轉身走了。
　　地道中，由於外面有青城煉氣士師徒在搗窯子，所有的手全離開了。大火一起，老道都避入了後山秘室，機關已無
　　H人控制，發揮不了作用。
　　君珂和崔碧瑤並沒有死，當然不會被石閘壓成肉泥。崔姑娘已挖下了兩方巨石，千斤閘也並非突然一墜而下的，被巨石頂住了。
　　但君珂已受內傷，噴了兩口血，躺在閘下動彈不得。
　　姑娘先前也嚇傻了，好半晌方回復清明。她拖了君珂，慢慢爬出了石閘，餵了他一顆靈丹，他方能活動。
　　他連忙坐起說：「崔兄，你先走一步，我要調息半個時辰。」他還不知碧瑤是女人，真沒出息。其實也難怪他，他自小在深山裡長大，極少出山，一輩子除了他母親之外，沒見過女人。
　　雖然踏入江湖已半月之久，在街上可以看到不少女人，但他沒和她們接觸，一無印象。
　　崔碧瑤戴有頭罩，只需一雙眼睛，他又沒有時間去打量她渾身上下，怎知她是女人？不錯，她身上確有奇異的幽香逸出，卻並不足以證明她是女人；因為許多少年子弟，家庭處境好的，用香薰衣並非奇事，香並非女人的專有享受物。
　　而且在這期間，他崔兄長崔兄短胡叫，姑娘也不否認辯解，更大膽地稱他林兄，他更沒留意啦！
　　半個時辰中，姑娘提心吊膽替他仗劍護法，深怕有人闖來誤了大事。皆因行功療傷一事，乃是內家高手修為到家的絕學，可以將內腑納歸原位，驅出經脈中的淤積，十分管用。
　　好則好矣也相當風險，如果受到外力干擾或打擊，即所謂真氣走岔，輕則傷勢加重，重則一命嗚呼，大意不得。
　　姑娘知道他受傷定然不輕，不然也不會在危機重重中冒此風險，便在旁仗劍戒備，心中懍懍。
　　半個時辰後，他霍然站起，笑道：「崔兄，謝謝你。」
　　「謝我？」她莫名其妙地問。
　　「是的，該謝你，你的靈丹乃是無價至寶，我感激不盡。而且，還勞駕你替我護法。」
　　「啐！你怎麼婆婆媽媽地？算不了什麼，我還沒謝你呢，你是來救我的，該謝你才是哩！」
　　「好吧！誰謝誰都是一樣。走！去看看那些受難的人走了沒有。」
　　她有點生氣，氣憤地說：「早走了，全是些沒有心肝的人，不顧我們的死活，他們走他們的路。」
　　君珂小心翼翼地向前走，一面笑道：「怪他們不得，誰不想先逃出死穴？咦！崔兄，這條路是天然石孔道，不是人工開闢的，風由前面來，怪冷地，可能前面是出口，快走。」
　　「快走？不怕有機關麼？」
　　「看光景不像有機關，快出去找老道們算賬。」
　　轉了兩個彎，前往約十餘丈，君河突然向壁上一貼，輕聲道：「有人來了，咱們正好找他們帶路。」
　　姑娘功力比他差不了多少，也輕聲說：「有兩個，你我各擒其一。」
　　「最好不用劍。」他笑答。
　　碧瑤噗嗤一笑說：「你還恨我那一劍麼？」
　　「恨倒沒有，但有點害怕；你的劍可削鐵如泥，亂晃一氣，我吃不消。」他也笑答。
　　「你的劍夠重，也夠利哩！"
　　「利倒不利，是定造的；我用不慣輕劍，重些趁手。」
　　她突然伸手扣了扣他的膀子，低聲說：「你好雄壯，臂力到底有多少斤兩？」
　　「不知道，五七百廳倒還馬虎。」
　　「你客氣，那千斤閘力道何止千斤？」
　　「不然，那是緩緩壓下的，如果突然掉下，不被壓成肉泥才怪。準備了，來啦！」
　　兩名黑影已轉過前面壁角，向這兒摸來，一個說：「真糟！咱們走到秘道裡來了，要被發現腦袋準得搬家，但願沒人發現咱們才好。」
　　另一個哼了一聲，憤憤地說：「怕什麼？逃命嘛！准顧得了那麼多？要是責怪我們，未免太不通情理。」
　　「哼！要講情理，誰願做亡命之徒？廢話。」
　　說著說著，已到了兩人隱身處。君珂目力超人，但亦只能看到一叢黑影而已」
　　「啪！」他一掌拍出，正中後面那人的耳門，一聲未吭，人便昏倒了。
　　同一瞬間，姑娘也伸掌出道中，一觸來人的胸前，便摸清了方位，突然扣住了對方的肩並穴內力驟發。
　　「哎……」那人只叫了半聲，人便軟了。
　　君珂將人抓起，一推他的巨闕穴，人便甦醒。
　　「你該死！擅入禁地。」君珂沉聲說。
　　「饒命！容弟子稟明……」
　　「別稟了，帶路上去。」君珂不和他胡纏。
　　老道方發現不是自己人，驚怖地問：「尊駕是……是……誰？」
　　「我，書生林君珂。」
　　老道心驚膽跳，結結巴巴地說：「公子爺要……要往何……何處去？」
　　「到大殿找天洪老道。」
　　「天！上面大火如海，怎敢上去？」老道叫。
　　「什麼？大火如海，什麼意思？」君珂驚問。
　　老道便將青城煉氣上今晨率徒前來，殺人放火的事—一說了，最後說：「小道師兄弟兩人逃慢了些慌不擇路，誤闖入秘道，所說句句是實。」
　　君珂兩人都吃了一驚，青城煉氣士出現江湖，委實是駭人聽聞的大事，似乎令人難信哩！
　　「真的麼？」碧瑤驚問。
　　「小道怎敢撒謊，確是字字皆真。」老道差點要發誓。
　　「天洪老雜毛呢？」君珂問。
　　「誰也不知誰的下落，大家只顧逃命。」老道確是不知。
　　「秘室在那兒？」
　　「小道如果知道，也不會誤闖到這條秘道上來了。」
　　「這秘道通往何處？」
　　「後山。"
　　「有多遠？"
　　「沒走過，聽說有五六里。」
　　「滾！饒了你們。」君珂叫，將人推開。
　　兩老道如漏網之魚，跌跌爬爬逃之夭夭。
　　君珂問姑娘說：「崔兄，咱們走，這傢伙的話，不像有假。唉！可惜。」
　　姑娘跟在他身後，問道：「可惜什麼？」
　　「可惜我那一筐子書，定然被火燒掉了。」
　　姑娘笑得幾乎打跌，差點兒要撞上他的後肩，說：「你真是書獃子，為了幾本書惋惜，怎不替這些人命惋惜？不像話嘛！」
　　君珂也忍不住笑了，一面走一面問：「崔兄，你救的人是誰？"
　　姑娘歎口氣，惋惜地說：「是一個姓衛的老太太，祖上四代都是大善人，被妖道們擄來要勒索，黃金一萬兩。天！一萬兩挑也得六七個人才挑得動，衛家全部家當，也值不了一千兩。是我路經安慶府，聽到消息忍不住要管閒事，差點兒死在地底。如果沒有你趕來，一切都完了。林兄他們真是要請你做軍師？」
　　「誰知道是真是假？我是聽他們自己說的。黃立暉那傢伙不是玩意，沒安好心，難怪見面那麼豪爽，呸！見鬼。要不是我精靈，幾乎上了大當。」
　　姑娘不再往下聊，轉變話鋒問：「請問林兄仙鄉何處，今年貴…貴庚？在江湖真是遊學探勝麼？」
　　「寒舍在湖廣鄖陽府……哦！你在套我的口風，真壞！你先前不告訴我，別想在我口中得到什麼。快走！要是出口被堵死，麻煩著哩！」說完，向前急走。
　　總算不壞，出口沒被堵死，他們亦由後山谷中出口走出，重見天日。
　　君珂掀籐外出，吸入一口大氣，看了看地下凌亂的草跡。喃喃地說：「被囚的人，都由這兒出險了，謝謝天！我總算改了心。」
　　姑娘拉掉了頭罩，傍近他說：「你怎知他們已出險了？不為我們慶幸麼？」
　　他並未轉身看她，仍在細察足印，林緣有點潮濕，所以看得真切。他說「請看這些腳印，全是赤足，且有婦女的弓鞋印；不會是九華觀的老道。至於我們出險當然也值得慶幸。崔兄……」他轉身看她，如中電觸，怔住了，突然退遠三步。
　　他眼前出現了奇跡，是一個美得令人目眩的少女面孔，頭上流了三丫髻，簪了三隻珠花圈兒，那是大明未婚少女的標誌，名花無主，光棍朋友可以一追。新月眉，大眼睛深如海洋，泛出頑皮的笑意，無所顧忌地凝注著他。美好的挺直瓊鼻；弓形的櫻桃小口，嘴角略向上挑，不笑時也含了三分笑意。晶瑩膩骨泛著桃紅的臉頰，令人看了真想咬上一口。
　　可惜，一襲黑色直裰掩住了她裡面的緊身夜行衣，看不見她渾身的曲線，遺憾之至。她身材相當高。有六尺以上，比他矮半個頭，定然是個剛健婀娜的美人兒。
　　她衝他微笑，扇形的漆黑長睫毛略閃，大眼睛亮晶晶似在說話，像在說：「你還胡叫？看還能稱兄道弟麼？」
　　他目瞪口呆，將話嚥回四中，半晌方說：「咦！你……你是女孩子？」
　　她噗嗤一笑，以手掩住櫻口，可見她極有教養。大眼睛一眨，笑說：「咦！誰告訴你我不是女孩子？」
　　「我叫你崔兄，你不是沒反對麼？」他板著臉說。
　　「古人稱姐為女兄，叫兄又有何不可？」她頑皮地反問。
　　「你強辯，不和你說；我要走了。」
　　「是回池州麼？」她問。
　　「不！」
　　「你要到那兒？」
　　「不告訴你。」他搖頭答，又道：「我要四出遊學，隨遇而安，走到那兒算那兒。」
　　「好，我也性喜山水，陪你逛逛江南，如何？」
　　他朝她一撇嘴，哼了一聲說：「你？算了吧！一個女孩子……"
　　她雙手叉腰，這次可顯得野了，迫近說：「怎麼？女孩子又有何不對？你說。」
　　他向後退，搖手道：「沒什麼，女孩子很好，很好。尤其是你，可算得巾幗英雄，膽氣超人一等，夠了吧？但如果和你走在一塊兒，蜚語流言我倒不怕，你可禁受不起，再說……"
　　「不怕！一千個不怕。我可以換男裝，挽髮結易欽而笄。再說什麼？」她貝齒咬著下唇，泛著頑皮的笑容。
　　他不住搖頭，說：「不說也罷。總之，我有大事待辦，你也有你的要事待理，走在一塊兒，必須耽誤一個人的事。後會有期，告辭了。」他拱手長揖，轉身走了。
　　她默在那兒，突又叫：「林兄，請告訴我你今後何往？」
　　他轉身搖頭道：「在下曾說過，今後將隨遇而安。崔姑娘，你這一身打扮委實岔眼，仍可看出血跡，千萬小心，免得惹起麻煩。珍重再見。」
　　她閃身掠出，攔住了他，臉上佈滿哀容，苦笑著問：「林兄，說真心話，你是否討厭我？別敷衍我。」
　　他一怔，咦了一聲說：「什麼話？崔姑娘，我為何會討厭你？怪事！」
　　「我……我刺了你一劍，所以你討……」
　　他爽朗地笑了，打斷她說：「你真傻，怎會呢？在那種境遇裡，換了找我也會揮劍的，這是人的求生本能。我不僅不怪你，反而怨我自己冒尖，該先出聲招呼的。」
　　她仍然幽怨地說：「你言不由衷，看你的神態，對我像是敬鬼神而遠之的模樣。你如果不對那一劍耿耿於心，能將我當小妹妹看待麼？」
　　「崔姑娘，在下確是心無芥蒂，尚清放心。」他用微笑答覆她，又誠懇地問：「恕在下冒昧能請教姑娘的芳齡麼？」
　　「我……我虛度十六春……」她忸怩了。
　　「我知道你定然是小妹，呵呵！所以不稱你女兄。小妹再見了，珍重。」
　　他含笑一揖，飛縱入林。
　　姑娘剛斂衽回禮，他已掠走了。她一怔之下，正想追，突又止住了，向他的背影喃喃地紅著臉說：請你往哪兒走，我會盯住你的。哦！他……他真……」
　　當天，山城石埭來了一個俊美的雄壯青年人，在這兒購置衣物行囊；他就是林君阿。他的書篋和衣物丟了，但銀錢與重要物品是隨身帶著的。
　　這裡且表表這座小山城。這個縣確是小，轄境只有五鄉，長方只有百餘里，怎能不小？本名叫做石城縣，乃東吳時所建，幾經變遷更易，梁朝大同二年，正式稱為石埭縣，因為貴池河的上源在這兒，有兩座石壩將溪水攔住，便以此為名。所謂埭，也就是壩，兩岸設有絞盤，可將舟船絞上，與目前的水壩稍有不同而已。想想看，那時的「埭」工程有多大？該在縣西一百七十里石埭鄉中，位於貴池河與大洪嶺河合流處，不僅可將輕舟拽過石埭，載貨的船也同樣可以拽過。水壩可以行船，我國的水利工程值得驕傲。
　　除了石埭之外，這小城最膾炙人口的還有一段神話，就是陵陽山的竇仙壇。據說，竇仙名子明，曾任陵陽令。陵陽山在縣北三里，有一條山溪繞山而過。有一天他到這兒釣魚，釣起了一條白龍。他老兄於心不忍，將白龍放了。數年之後，他又來釣魚，又釣起一條白魚，他不再放了，剖魚作羹，白魚腹中有一部道書，教他燒煉修真之術。
　　他按書修煉，大有所成。三年後，白龍來迎，他跨上龍背白日飛昇。此後，鄉民就在他飛昇處建祠，據說極靈驗，香火不絕。
　　縣南與徽州府的黟縣交界處，有一連串的高峰峻嶺，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流經縣城南面，直抵寧國府的涇縣，會合了徽河，叫做賞溪，也叫涇溪。再往下，會合了南陵縣的淮水，便叫做青弋江，從太平府蕪湖縣縣西南魚港巡檢司流入大江。
　　距石埭縣縣南三十里，舒溪左岸有一座小村莊，正位於一處山腳下，靜靜地安謐地坐落在那兒。這就是有名的彭家村，彭都指揮彭勝安的家鄉。
　　村中的村民約有五十餘戶，耕種著河兩岸的一片廣闊的田地，與世無爭，安貧樂道。村中雖然出了幾個有名人物，但並不失其山村淳樸的風氣。
　　可是，自從八年前發生了彭勝安的族弟，全家二十二口午夜飛頭的慘劇血案之後，這兒也就成了氣氛沉重的山村。
　　不光是這件事，另一件事也令全村村民喘不過氣來。
　　彭勝安一家不知下落，在血案發生的前一夜舉家失蹤。他一走，彭家村頓時失去了支柱，沒有一個有名望的人在村中坐鎮，便會受到鄰村的騷擾；因為他們的鄰村，是真正的強鄰。
　　上游五里地，也有一座小村，約有六十戶人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荊、曾、雍。這座村，建村不過百十年。荊姓人最多，荊家的子弟最強悍。
　　荊家的族長叫荊榮，人倒沒什麼；可是他的兒子荊百祿，卻是橫行無忌的一方之霸，不是個東西。
　　石弓村的人是在本朝初從外地遷來的，來得太晚，好的土地輪不到他們，只好向上游荒谷中開墾發展，對下游彭家村的肥沃土地，虎視眈耽，吞沒土地趕走彭家村戶的念頭，在石弓村三姓子弟的腦海中，念念不忘，要找機會實現。
　　到了荊榮這一代，彭家村出了一位都指揮，算起來是正二品堂堂大員，統率大軍掌握虎符還了得？石弓村三姓子弟，天膽也不敢討野火。
　　當然啦！十年風水輪流轉，沒有幾輩子全當大官的人，彭勝安獲罪致仕在家閒居，聲勢大降，但石弓村仍不敢惹事，皆因彭勝安兩膀有千斤神力，一根槍一柄劍勇猛如獅，百十人近身不得，不然怎能衝鋒陷陣？
　　兩村在百十年來，不是爭地就是爭水，結下難解的仇恨，像將爆發的火山。
　　石弓村的子弟，他們也練武，卻不是練長槍大戟，而是江湖朋友的高來高去，劍如龍刀如虎。
　　彭勝安舉家失蹤，他的族弟遭了殃。自此，彭家村走了霉運。
　　不到五年，石弓村看彭勝安確是沒有返回的消息，便開始鬧事了。
　　第六年，他們建壩攔水，絕了下游彭家村灌溉的水路。
　　彭家村的人奮起而爭，但一敗塗地，死了十幾名子弟，只好建水車取水灌田。
　　第七年，石弓村開始劃田，又械鬥了一番。
　　第八年，也就是這一年。
　　彭家村的田地，禾苗欣欣向榮；但石弓村的人卻開始侵入村中鬧事，彭家村的子弟慘受凌虐，萎枯了。
　　荊百祿每天帶了百十名如狼似虎的三姓子弟，每天在彭家村逛蕩，只消看見彭家村的子弟帶棍持棒，便動手揍個痛快。白天來，晚上走；呼嘯而來，狂叫而去，像一群土匪，雞犬全倒了霉，橫暴逐漸加到婦孺身上了。
　　他們揚言：如果不搬出這條河水兩岸，彭家村不久將和八年前一樣，血案重現。
　　忍，實在忍不下去；拼，枉送性命。彭家村在石埭縣上告，縣太爺大怒之下，曾派人下鄉勒察，要抓人充軍殺頭。可是不知怎地，不到半月，怒火熄了，人也沒有再派來了，只派一位縣丞到了彭家村，曉諭彭家村的族長，說這是雙方的世仇，百十年也無法調解，難予處理，著他們自己和解，別再麻煩縣太爺傷神，縣裡事多著哩。
　　官府不管，私鬥無力，怎辦？他們有兩條路可走。一是搬村。搬村說來簡單，辦起來卻寸步難行，又不是遊牧民族，如何搬？往那兒搬？
　　第二條路是花錢買刺客請打手，拼了！
　　但辦來不易，要請上百打手，勢比登天還難，沒有人敢來應徵，也找不到那麼多。
　　彭家村的人忍辱輸生，惶惶不可終日。
　　有兩家受不了，搬走了。
　　又有三家搬走了，難以忍受嘛。
　　石弓村的人，大概知道彭家村的人早晚要被逼走的；加以四月底正是農忙之際，派來的人也少了。人少，當然不敢入村，怕彭家村的子弟拼老命，所以只在村外監視。
　　又是一個艷陽天，早上下了一陣雷雨，空氣特別清新；快到黃梅雨季節了，必有一段晴朗的好日子。
　　彭家村通往縣城的小徑，走著一個英俊雄偉的青衣書生，手提書篋兒，脅下掛著小包裹，腰中是一把三尺六寸的長劍，鞘尖斜垂，距地面還有半尺，可見他身材夠高。他就是林君柯，被他找到群山中的河畔彭家村了。
　　他不能直接去找人詢問彭恩公的下落，得費一番心機從村民的口中套出，怎樣套？他準備住一段時日再說。那時，讀書人最吃香，到那兒也會受到歡迎。
　　彭家村村前有一座松林，由林隙中，可以看到村前的柵門，到了。
　　松林中，倚樹坐了兩個敞開衣襟，挾著栗木齊眉棍的大漢，正用不屑的眼神，盯注著緩緩而來的書生。
　　君珂信步而行，信口吟道：「只解勸人歸，都不留人住。南北東西總是家，勸我歸何處？去住總由天，天意人難阻。若得歸時我自歸，何心閒言語。」
　　他吟的是宋朝陳鼻的卜算子，信口吟來，搖頭晃腦，踏入了松林。
　　兩大漢撇撇嘴，腿伸至路中，一個說：「哦！原來是條書蟲。」
　　另一個瞇著眼笑笑，輕蔑地說：「有這麼大一條蟲，真可成為活寶哩。」
　　君珂一怔，心說：「什麼？彭家村的人竟是這般橫蠻無禮？」
　　他有點不悅，但為了要在這兒稍事逗留，生氣不得，仍含笑向前走。
　　兩大漢的腳伸得直挺挺地，將路擋住了，如要過去，必須從他們的腿上跨過，要不就繞道。
　　君珂需和村民建立交情，且和他們扯扯再說，在兩人腳前站住了，含笑道：「兩位大哥請了，請教這兒是什麼所在？」
　　大漢半躺在地上，一個說：「喂！書蟲，先別問，你剛才雞貓狗叫我沒聽懂，不過倒有點味道，比城裡的粉頭唱得好，只是嗓子不夠嫩，哈哈！可否再唱幾句聽聽？捏著鼻子放輕些，也許會動聽些。」
　　另一個怪聲怪氣地說：「廢話！把鼻子割掉他也變不了女人，把那活兒割掉也不成，最多變成太監，免了吧！"
　　君珂仍沒生氣，說：「兩位大哥哥取笑了。小生乃是過路之人……"
　　一名大漢指指腿，哈哈大笑道：「別廢話！你腰懸寶劍，大概想學當年的韓信，帶著劍唬人的。偌偌偌！在腿胯下爬過，不讓古人專美於前，九泉下的韓將軍有伴同道了。」
　　君珂歪著頭打量，搖頭笑道：「兩位的腿放得太低，委實難以爬過。小生不敢媲美古人，不爬也罷！」
　　大漢怪眼一翻，哼了一聲說：「這兒是彭家村，除了咱們石弓村的人以外，從來沒有帶劍的人。你如果想過去，把劍留下，不然……」
　　君珂已聽出端倪，這傢伙是石弓村的人，而不是彭家村的，心中大惱，但仍含笑岔口：「不然又怎樣？」
　　「怎樣？哼！有你受的。郎中們有生意了，有碎骨頭讓他們醫哩。」
　　「呵呵！小生倒是第一次聽說哩。兩位，你們是石弓村的人？」
　　「是的，你想怎樣？」大漢氣勢洶洶地問。
　　君珂笑道：「不怎樣，不怎樣，小生只是過路的人，又能怎樣？不過，小生掛劍路過，並未犯皇法，不會有人打碎我的骨頭的。」說完，繞道舉步。
　　兩大漢一蹦而起，伸胳膊一欄，沉喝道：「由原路爬回縣城，此路不通。」
　　「咦！為什麼？」君珂問。
　　「為了你帶有劍。而且，彭家村不許外人經過。」
　　「怪！兩位既不是彭家村的人，為何不許小生經過彭家村？」
　　「沒道理可說，少囉嗦。」
　　他們在吵，村柵門擠著七八個青年人，往這兒緊張地觀望，卻不敢過來。
　　君珂畢竟年輕，漸漸有點忍不住，臉上神色依舊，但心中已經大大的不悅，說：「如果小生要過呢？」
　　「大爺拆了你的骨頭。」大漢傲然地說。
　　「唷！你們不怕王法？」
　　「王法三文錢一斤，便宜得緊，這兒沒人要。」
　　君珂打量對方好半晌，咧著嘴說：「嘖嘖！了不起，了不起。你要拆小生的骨頭，胳膊有多少斤兩？行麼？」
　　大漢將大拳頭在地面前豎起，拳外尖距君珂的鼻尖不過半分遠，狂妄地說：「瞧，試試看，拆你這手無縛雞之力的書蟲骨頭，看是否游刃有餘？」
　　君珂瞠目結舌，倒抽一口涼氣，驚惶地說：「天！這拳頭好大，可以在上面站人。」
　　「胳膊上還可跑馬。」大漢加上一句。
　　「跑得，跑得，瞧！胳膊多粗？天！我摸摸看肌肉結實不結實。」君珂裝得真像，大袖一抖伸出他那細皮白肉的手掌，果然要去摸大漢的胳膊。
　　大漢看了他那軟綿綿的細皮白肉手掌，撇撇嘴，哼了一聲，功行右臂，肌肉成了一團團，說道：「書蟲，摸摸著。」
　　君珂輕扣大漢的肩上三角肌，再滑下雙頭肌，說：「好棒，好結實，你是怎麼個練法的？」
　　「書蟲，你讀上一千萬本書也練不成。」
　　君珂手向下滑，到了肘彎，大拇指一壓曲池穴，說：「沒練到家，這兒就不成。」他用了半分勁。
　　大漢「嗯」了一聲，渾身一款，成了根麵條，要向下軟倒。君珂放了手，大漢像條死蛇躺下了，牛眼睛似要凸出眶外，似乎仍不信這是事實。
　　君珂似乎慌了手腳，驚叫道：「不好！不好！這位大哥中風，快！快請郎中，救慢了他要死，快！」
　　另一大漢吃了一驚，丟了栗木棍向前抱人，急叫：「怎麼了？老四，老四……」
　　君珂去翻出篋地，手忙腳亂地說：「慢些兒，別動他，我翻翻醫書，看可有救急單方。」
　　又要快，又要慢，話都讓他說盡了，另一大漢見同伴額上直冒大汗，只能亂推亂拍。
　　被制的大漢大概明白了三分，也大概曾經聽說過點穴術，身軀被制，口中仍可說話，虛弱地叫：「逮住這書蟲，他……他弄鬼。」
　　大漢一蹦而起，大吼一聲，伸手抓君珂的左肩，急衝而上；左手搗出一拳，攻向君珂的右脅骨。
　　君珂向左一閃，驚惶地大叫：「使不得！使不……」他右手信手一撥。
　　大漢以餓虎撲羊的姿勢向前衝，直衝出三丈外，「叭噠」一聲，跌了個狗吃屎。如果不是衝向小徑，衝向松樹時，不撞個腦袋開花才怪。即使是衝向地下，他也爬不起來了。
　　君珂驚叫一聲，提起衣尾，向村柵門撒腿便跑。在跨過曲池被制的大漢身傍時，腳尖一撥。震開了大漢的穴道，但也踢鬆了他的肘筋，讓他暫時不能逞兇。
　　柵門口的人，全感到莫名其妙，相距有一二十丈，自然無法看清是怎麼回事。
　　君珂搶入了柵門，立即恢復原狀，搖頭向人群說：「諸位請了，貴村是怎麼回事？那兩位大哥真嚇人，一個發病一個發瘋，你們怎不救救他們？」
　　柵門口共有八個人，三位老人五位青年，全用奇怪的眼神注視著他。一名老者伸手一攔，惶急地說：「相公，你犯不著冒生命的危險，快！轉回縣城。」
　　「轉回縣城？」君珂訝然問。
　　「是的，返回縣城後也不可逗留，城裡有他們的狗腿子，那兒也不安全。」
　　「他們能殺人放火？」
　　「能的，這兒久已沒有了王法。相公，快走。」老人又轉向幾個少年，低聲說：「為了這位相公的安全，去，把那兩個傢伙捆回放入地窟，爾後再說。」
　　君珂伸手一攔，說：「老丈，且慢！小生足跡遍天下，沒聽說過有這種無法無天的所在。小生既然惹了事，自然由小生善後；但有事向老丈請教。」
　　「相公的意思……」
　　「他們為何如此窮凶極惡？」
　　老人家長歎一聲沉痛地說：「一句話，他們要趕走彭家村的五十戶人家。」
　　「為什麼？」
　　「為了要奪彭家村的田地。這三年來，我們逆來順受，前後已死了二十三名子弟，無法相抗了。唉！今年秋收之後，大概彭家的祠堂勢將拆走了。」
　　君珂冷笑一聲說：「什麼話？反了！對方是些什麼人？」
　　「就是南面五里地的石弓村，主事的是荊百祿那無賴，不知由何處請了來幾個驃悍的中年人，下手不留情，殺人如兒戲。其中還有一個女的，美得像朵花，一雙手簡直像閻王的催命符。她帶了一把劍，幸而從未見她拔出，不然……唉！不說也罷！相公，出門人……」
　　君珂淡淡一笑說：「老丈放心，小生理會得。」
　　他大踏步轉身，走向松林。那兒，兩個大漢在跌跌爬爬，還未爬起來呢。他在兩人身前一站沉下臉說：「好漢們，別裝孩子，站起來！豎起驢耳聽我說話。」
　　跌了個狗吃屎的大漢，滿臉的血和泥，正用栗木棍當枴杖，支起了身軀，驀地怒吼一聲，咬牙切齒一棍掃到。
　　君珂右手一抄，木棍到手，叱道：「你替我滾！」
　　大漢怎能不滾？撒手丟棍，向側「砰」然倒地，滾了幾滾方被樹幹擋住。君珂一聲冷喝，將棍脫手飛擲，「嗤」一聲響，枝葉一陣震撼，松針紛掉而下。」
　　六尺長酒杯粗，堅硬無比的栗木齊眉根，貫入一株合抱大的巨松幹上，兩端露出一般長短。
　　兩大漢心膽俱裂，如見鬼魅，乖乖！沒有萬斤神力，怎能辦到？君珂突然撤下長劍，比擬著兩人，聲色俱厲地說：「你們聽了。我姓林，名君珂，一個遊學的書生，卻天生有管閒事打抱不平的怪毛病。今天你們找我的麻煩，我自然也要以牙還牙。我要在這兒逗留數日，你們走著瞧，動拳腳，林某亦用拳腳回敬；動刀劍，這把劍要貫穿你們的胸膛，仔細瞧，看看長劍利否？」
　　「克察」一聲，身側一株約三圍大的松樹，應劍而折，撲簌簌倒下了。
　　君坷收了劍，又道：「回去告訴你們的主人，明天，我到貴村走走。今天要找我，我在彭家村等著。林某與彭家村無親無故，但相信他們不會趕我。滾！快滾！記住：明天已牌正，林某要到貴村拜會貴村的厲害人物。」
　　他目送兩個臉色死灰的大漢，狼狽著走向村旁河岸急遁，方大踏步走向村中柵門。
　　柳門左右，這時已圍了三四十名男女老少，一個個目瞪口呆，全用奇異的眼神向他注視，並紛紛自行讓路。
　　他走向先前老者身前，含笑放下書篋長輯說：「請老丈行個方便，小生要打擾貴村兩天。」
　　老人臉色仍是默默地，慌忙回禮說：「相公明鑒，村中怎敢留相公的大駕？非是小老兒不通情理，委實是大家的身家性命……」
　　君珂也知不可勉強，說：「貴村可有無人居住的空屋麼？」
　　應聲閃出一個年輕小伙子，向老人大聲說：「三伯，請讓侄兒接這位相公去住。我一條命，拼了。」
　　老人未否置答，君珂問：「大哥是一個人住麼？」
　　小伙子苦笑道：「家人早搬走了，我在守家，也準備到時拚命。」
　　「大哥尊姓大名？」
　　「本村人全姓彭，小弟叫繼宗。」
　　「好，繼宗兄，打擾你了。」他又向老人說：「請老伯告訴大家，說小侄住在繼宗兄處，他們來找我的話，可告訴他們，小侄打發他們走路。」說完，拾起書篋兒，隨繼宗走了。
　　村中不大，只有五十戶人家嘛！中間是祠堂，村北村南是村柵門，每戶人家相距都有一段距離，便於建曬穀場和牲口欄，看去甚為凌亂，但房屋卻是宏大寬敞，建材和格局都不俗。
　　祠堂西面不遠，是彭勝安的府第，大廳五間九架，瓦獸屋脊，用青碧繪飾。大門是三間五架，大門陸離已脫剝不堪，獸面錫環已現黑灰色，門關得緊緊地；顯然，主人已經離開太久了。只有側門可以出入，有兩個老家人在內照管；過些時候，可能面目全非了。
　　繼宗的宅院，正好在彭勝安的大宅後端，是一所三間的宅院，明窗淨幾，倒也潔淨清雅。
　　繼宗家裡並不是一個人，還有一位堂叔，這位堂叔，叫凱良，只有三十餘歲，人也相當雄壯，也是個隨時準備拋頭顱的拚命三郎；因為他排行第三，曾受了三次重傷而不死。
　　凱良聽繼宗說了經過，高興得上了天，親熱地和君珂寒暄，並親為他打點宿處，並請一位大嬸下廚治酒食果品。
　　叔侄倆陪君珂在廳中聊天，凱良便將百年來兩村的結怨經緯，以及這三年來所受的凌辱情形—一說了，最後說：「論人丁，石弓村並不比我們多，但他們請來的人個個武藝高強，全是殺人不眨眼的外地人，委實拼不過他們。我們村中的男丁全願意拚命，可是有老有小，奈何？總有一天，我們會拼的，目前等秋收之後，先把老少婦孺外盤，留下能拿刀槍的人生死一決。我們的刀槍都埋藏得好好地，為保家園，我們的血經常準備流，腦袋隨時準備搬。小兄弟，你來得好，咱們三人好好幹一場。」
　　君珂一直靜靜地聽完，接口道：「目前小侄還未摸清石弓村的底細，暫時請三叔和繼宗不必插手，等摸清之後再定行止，請兩位拭目以待，在沒有必勝的把握前，小侄不願驚動貴村的人．以免帶果你們玉石俱焚。」
　　繼宗搖頭苦笑道：「老弟，是福不是禍，是禍躲不過；咱們三人已沒有第二條路可走，這時想逃也不可能了。且別說誰帶累誰的話，你老弟確是為彭家村而招來的禍患，我村中的父老兄弟皆因此而萬分抱歉。」
　　這時，族長派人從後門送來了一席酒，交代凱良叔侄，說如果林相公不敵，可往村左山中暫避。
　　廚下的大嬸理好酒菜，搬出前廳後，也惶然走了。
　　君珂愈看愈不是味，著實惱火，他說：「別說抱歉的話，俗語說：禍福無門，唯人自找；咱們都是自找的，誰也別怨誰。哼！官府既然不管，好辦，人命不關天，好說話。」
　　凱良肅客人座，由繼宗把盞，舉杯道：「林公子，我先敬你一杯，感謝你為敝村的事，而捲入漩渦兩肋插刀的豪俠義舉。敬完這杯酒，咱們不必客氣了，先裝飽肚皮，等會兒石弓村的人快來了。」
　　君珂舉杯乾了，含笑問：「三叔，他們會來？」
　　「會來，即使是罵了他們的人，他們也會湧來找人出氣，何況打了？」
　　「請三叔注意，千萬不可亂插手，聽小侄招呼行事，讓他們嘗嘗滋味回去。小侄敬兩位一杯，先別管打架的事，先乾為敬，請！」
　　三人酒到杯乾，灌上啦！叔侄愈來愈心中佩服，小書生根本沒將生死大事放在心上哩！
　　已有了七成酒意了，外面找麻煩的人也來了。
　　一群兇猛的石弓村村民，擁簇著九名勝貌猙獰的中年大漢，分成三排，挾槍提矛，竟然以軍伍的陣容，大踏步到了南村口。
　　九名猙獰的中年人，長相極為獰惡，一個個雄壯威猛，身材高大。最先那人背插一根沉重的竹節鋼鞭，眉心有一條刀疤向下拉過右額，一臉胳腮亂鬍子，委實唬人。
　　後面四人背繫長劍。更後兩人懸單刀。最後兩人一使三截棍，一使兩節的雙懷杖。
　　全隊人數，總計是三十八人之多，踏著整齊的步伐，昂然走向柵回。
　　彭家村的村民，全將門打開了，除了婦孺之外，全在門口用怨毒的眼神瞪著這群凶神惡煞。
　　踏入了柵門，為首的有刀疤大漢舉手一揮，人全站住了，走出一個刀隱肘後的青年人，向最近一家大門口走去。
　　門口站了八名老少，青年人突然將刀抖出，指向一名小伙子的胸膛，厲聲說：「小狗！那姓林的狗東西在那？」
　　小伙子哼了一聲，瞪了他一眼說：「繼宗哥的家，你該不會陌生的。」
　　「誰是繼宗？」
　　「你忘了？前年幾乎打扁你的頭那就是他。」
　　青年人左手疾揮，「啪」一聲揍了小伙子一耳光，恨恨地說：「小王八蛋，有一天我要活劈了你。」
　　小伙子銼了銼牙齒，冷冷地說：「你除了用刀逞兇之外，敢與我赤手空拳公平相搏麼？」
　　青年人回頭走，一面說：「還沒到時候，會有你送命的一天的。」
　　一群人在青年人的引領下，向繼宗的房舍走去。所有的村民，全默默地向那兒走。
　　彭勝安的宅後，本有一塊後院花圃，稍後更有空地約南余。大明的官員住宅，四周留有空地不許其餘居民接近，這是規矩。繼宗的家位於彭宅之後，屋前有曬穀場，所以屋前的空地，足有三四畝大小，容得下三四百人。
　　石弓村的人到了曬穀場上，左右一分，三方散張，向外挺刀槍戒備。
　　彭家村的人足有三百餘，在四周圍觀，沒有人做聲，全用怨毒的眼神作無言的抗議。
　　正中間，九名兇猛大漢半環形列開。
　　先前問路的青年人，挺刀向大門闖去。
　　在曬穀場上，已可看清廳中的三個人。君珂高據主客位，面向外自然將場外情景看清。他將凳旁的長劍繫上，站起舉杯向繼宗瞇著醉眼大聲說：「繼宗兄，敬你一杯。海內逢知已，天涯若比鄰；承我兄盛情，留小弟暫駐三五日，這份情義，小弟銘感五衷。呃……小弟醉了，呃……借花獻……獻佛，呃……干！」
　　他干了，照了照杯，又將酒斟滿。
　　提刀的青年人，恰在這時跨入大門。
　　君珂呵呵一笑，推椅而起，舉著酒杯說：「呵呵！來了不速之客，妙極！借東道主人一杯斷腸之酒，敬這位貴客一杯。」他向青年人迎去。
　　青年人大概不知厲害，用刀一指怒叫道：「王八蛋！你就是林君珂？」
　　君珂逼近刀尖，令旁觀的人直替他捏一把冷汗，急死人，他卻瘋瘋顛顛地說：「怎麼？你……你明知我……我叫林……林君珂，還敢罵……罵我？呃！我好……好意敬你一杯斷……斷腸酒，你卻不……不識抬舉，敬酒不……不吃吃罰酒？」
　　「王八蛋！你敢裝瘋？」青年人怒叫，刀尖指向君珂心坎。
　　「你……你又罵人了。呃！將這白棍子拿開。"
　　青年人將刀尖壓在君珂胸衣上了，冷笑道：「真是不知死活的……」
　　「我叫你把刀拿開。」君珂沉喝。
　　青年人吃了一驚，突又大怒，將刀向前一送，他要下毒手了。
　　「叭」一聲脆響，單刀飛出丈外，「錚」一聲撞在牆壁上。不知怎地，但見人影一閃，青年人已被君珂扣住後脖子，將酒向他口裡灌，狂笑道：「我說你生得賤吧？敬酒不喝喝罰酒。」
　　門外曬穀場中，九名大漢同聲怒吼，要往內闖。
　　君珂信手一推，將青年人摜跌出門外，嘴撞在階石上，撞掉了兩隻大門牙。君珂向外叫：「老兄們，別嚷嚷，有你們一份，小生就來。」他向裡伸手叫：「請斟滿杯，小生要敬他們。」
　　繼宗心驚膽跳，替他斟上了酒，太多了，酒漫出灑了一地；他看了這許多人，心中暗叫完了，幾乎提不起酒壺啦！
　　君珂踉蹌舉杯向外走，到了九大漢之前，瞇著醉眼打量人，心中已經瞭然，這些小腳色不是敵手，人多派不上用場。
　　他俊臉紅似火，步履不穩，酒杯裡的酒不住晃動，一滴滴往地下掉，十足是個醉漢，直向眉心有刀疤的人走去。
　　有刀疤大漢雙手叉腰，也獰笑著向前迎去。
　　雙方逐漸接近，四周寂靜如死。
　　君末踉蹌而至，相距五步，打著酒嗝說：「呃！呃……好傢伙，我敬你一杯。」他將杯向前遞。
　　大漢冷哼一聲，左手撥杯，右足踏進一步，右掌疾如電閃，在同一瞬間一掌向君珂左頰上摑去。
　　君珂右手一沉，讓對方的手從杯上掠過，左手由下向上一崩對方的右手，「砰」一聲一拳上勾，擊中對方下頷。
　　「哎……」大漢如中巨錘撞擊，疾退八尺，站不牢仰面跌倒，狂叫出聲。
　　君珂搖搖晃晃，怪叫道：「怎麼了？酒沒喝就醉倒啦！起來起來，敬你一杯，小生是誠心的……」
　　話未完，另一名背劍大漢已疾衝而上，一招「力劈華山」，掌如利斧斜劈而下。
　　「別急，給你！"君珂怪叫，酒杯向前一傾，「嗤啦」一聲酒潑了大漢一頭一臉。
　　大漢「嗯」了一聲，向後一仰，雙目難睜，連退四五步。君珂乘機搶進，杯突向撲來的另一名大漢扔出，雙手左右開弓，閃電似連抽四記。
　　「啪啪啪！」響聲如連珠，接著「砰」一聲響，一拳擂在大漢的肚子上。他一聲狂笑，退回原位。
　　大漢臉上挨了四拿，肚子又挨了一拳，雖未用勁，怎吃得消？像倒了一段枯木，先仰面再下俯，倒了。
　　同一瞬間，「啪」一聲暴響，酒杯在三丈外將撲來的另一名大漢，打得鬼叫連天，以手掩胸也倒了。
　　一照面間，便倒了三個，用的全是粗俗的手法，但十分乾淨俐落，先後不過是剎那間事。這一手閃電似的重擊，把所有的人全鎮住了。
　　另六名大漢同聲怒叫，拔兵刃向前一擁。
　　有刀疤的大漢正掙扎著站起，大喝道：「退！我要親手砸扁了他。」
　　他不佳搖頭，不住咧嘴，用衣袖拭掉口角的血跡，臉色極為厲惡，雙手十指不住張合，咬牙切齒向君珂逼去。
　　君珂背著手，哈哈大笑道：「老兄，何必裝成這鬼樣子？難看極了，像抓老鼠的凶勁兒唬不了人哩！來來來，上！」
　　大漢真聽話，聞聲撲上，左手「雲龍觀爪」猛抓，右手突然登出，居然內力呼呼，力道甚猛。
　　君珂向右一閃，右手反勾了對方的左爪；轉身，出左腳急旋，一扭虎軀，將人從身側凌空向後扔，「叭噗」一聲，跌了個大馬趴；說俗氣些：餓狗搶屎是也。
　　君珂存心戲弄他們，下手極有分寸，不輕不重，恰到好處。他指著在地下掙扎的大漢，大笑道：「老兄，你別客氣，五體投地的重禮，小生可受不起。哦！我錯了，你不是向我行禮，真不好意思。起來，起來，再來一次，再來一次像樣的，哈哈！」
　　大漢狼狽爬起，瘋虎似的衝到。
　　君珂伸手等他，一面叫：「老兄，撒鞭，徒手相搏你不行……"
　　叫聲未落，人已衝到，「漁陽三槌」三拳已到，拳風虎虎，力道奇猛。
　　君珂屹立如山，「雙盤手」連撥兩拳，左手一刁第三拳，向左下方一帶，大漢人便向前衝。君珂左膝急抬，「克」一聲再次擊中大漢下頷。大漢一聲未吭，上身一仰，直挺挺地倒下，昏倒了，滿口都是血，亂虯鬚一片猩紅。
　　一名使三截棍的大漢，撒棍從右衝到。使雙懷杖的大漢，也分握兩杖由左衝上，兩個人有七截傢伙，四節鋼三節銅，來勢洶洶，同聲大吼：「小輩撤劍！」
　　君珂身軀仍在晃動，醉態可掬，點手兒叫：「上！上！老兄們，用不著劍，我的劍你們受不了。」
　　三截棍先到，像一個金色光球，飛滾而至，突然破空射來，可及七尺之遙，居然勁風呼呼。
　　雙懷杖一攻胸腹，一點地掃到，十分兇猛，捷如電閃。這兩種兵刃都可折向，不易招架，也不易使用，雙手配合得宜，方能得手應心。
　　君珂比他們快多了，在棍杖及身的剎那間，突然一聲長笑，向前一閃，由兩人中間掠過，引兩人變招。
　　果然料中，兩人左右急旋，棍如靈蛇猛點後心，雙懷杖「上下交征」分攻上下，快！真快。
　　君珂向右一閃，懶得回頭，左大袖閃電似捲住了三截棍的第一節，不等棍尾點到，就喝聲「滾」！
　　大漢丟了棍，被棍上傳來的奇大震勁，震得向左飛撞，撞向使雙懷杖的同伴右肩脅。
　　使雙懷杖的人驟不及防，還來不及躲閃，撞個正著。「哎唷」兩聲，倒了。
　　不等他們爬起，君珂已旋身反撲，手握棍的中節，向前一振，分點兩人背上脊中穴，應手而中，認穴奇準。
　　他認為玩夠了，大喝道：「站住！聽我說。」
　　另四名大漢本待一擁而上，被這一聲焦雷也似的斷喝驚呆了。君珂丟掉三截棍，繼續往下說。「滾回去告訴你們的主人，少前來獻寶，丟人現眼。殺你們污我之手，你們這些人還不夠塞林某的指縫。明天，巳牌正林某准到貴村拜候。滾！快滾！」
　　一名使劍大漢定下神，沉聲問：「尊駕是彭家村請來助拳的……"
　　話未完，君珂往前逼進，厲聲道：「豎起你的驢耳聽了，林某乃是遊學路過之人，你們的人不講理對林某無禮，所以林某架了這段架子，你滿意了麼？，還有，我知道你們都是些高來高去的江湖惡賊，今晚必然前來找我，我警告你們，不要命的可以來，不會有目下的好相與了。滾！」
　　隨著暴喝聲，響起兩聲清脆的暴響，大漢「哎」一聲驚叫，被兩記迅捷無倫，不輕不重的耳光擊倒在地。
　　另一名大漢沉喝道：「退！咱們認栽。」又向君珂道：「咱們明天見，巳牌正敝村恭候大駕不見不散。」
　　說完，命人背起昏厥了的人，一群人威風盡失，在四周村民激動的目光下，狼狽地匆匆而遁。
　　彭家村的族長，就站在彭勝安的後園旁，這時激動地奔出，正要向君珂跑去。突然他站住了，他看到君珂在向他搖手，耳中聽到清晰的聲音：「老伯，叫兄弟們退去。石弓村好手未至，勝負難料，小侄不願連累你們，退！」
　　老族長怔了一怔，只好點點頭，向四周人群默默地揮手，將人—一趕退。
　　晚間，大廳中一燈熒然，桌上有幾味下酒菜，一壺酒，只有君何一個人自斟自酌。
　　三更正，時辰到了，三更，是夜行人活動的時刻，是不成文的規矩；三流人物，卻不願守這規矩，寧可到四更下手，或者提早至二更。
　　君河往靠椅上一靠，俊面上紅似榴火，拔出長劍一振，再彈指而歌，清朗的吟聲，有鏗鏘的劍鳴相和，如珠走玉盤，字字透人心坎：「把酒花前欲問君，世間何事可留春？縱使青春留得住，虛語！無情花對有情人。
　　任是好花須落去，自古，紅顏能得見時新？暗想浮生何事好，惟有，情歌一曲倒金樽。」
　　最後是幾聲鏗鏘的劍吟，徐徐隱沒，卻響起他一聲長笑，劍尖一挑，尖上多了一杯酒，虛空手舉，豪放地說：「姑娘，小生不才，雖非江湖混混，亦非無能之輩，明日定然準時赴約，不勞姑娘芳駕盛意相邀。明日已牌之後，不知你死我活；今晚權且小休，也許這是人生最後一次良宵，何必血肉相見？小生請姑娘小留片刻，借花獻佛敬姑娘一杯美酒。」
　　劍尖移向東面明窗方向，他也站起了。
　　綿紙糊的明窗徐徐移張，紫影一閃，進來了一個渾身裹在紫色夜行衣內，透凸而豐盈的蒙面人，身材看去極為噴火，那令人想入非非的完滿曲線，在燈光下著實誘人犯罪。
　　人入廳，香風也入廳，一雙大眼睛發射著令人心動神搖的媚光，可惜看不見她頭罩下的廬山真面目。
　　此外，她還有兩樣反光的裝飾品，一是背上的長劍，柄上鑲的大紅寶石紅光閃閃；另一樣是薄底子快靴前端的鋼尖兒，銀光閃亮。
　　她輕盈地向桌邊徐徐舉步，一雙水亮大眼睛死盯著君珂，小蠻腰輕扭，豐臀地搖，長劍系結在胸前隨著乳波兒蕩漾，不徐不疾走近，銀鈴也似的語音，在面罩下揚起：「歐陽修寫得好，你吟得更好；可是，有美中不足之處。」
　　君珂淡淡一笑說：「好說，好說。請教其理安在？」
　　她已迫近劍前，泰然拈起劍尖前擱著的酒杯說：「這首詞你用彈鋏相和，不是太不合情調麼？」
　　君珂收了劍，伸手虛讓客座，笑道：「姑娘，小生身畔無弦相伴，奈何？權借劍聲相和，確是不適，小生承教了。」
　　夜行人坐下，放下杯問：「你怎知我到了窗下？」
　　「幽香陣陣，焉能不知？姑娘，夜行人最好不用香薰衣。」
　　「你不請教我的姓名？」
　　「免了，明天自會相見。」
　　「要否看看我的真面目？」
　　「免了，小生知道姑娘定然美絕塵寰。」
　　「明天你準時赴約？」
　　「準時赴約，小生不是無信之人。」
　　「好！乾一杯，為明日的你死我活幹杯。」她掀起一角頭罩，喝乾了杯中酒。
　　兩人照了杯，一聲後會，她閃電似的穿窗而逝。
　　君珂目送夜行人消失在窗外，燈火搖搖，幽香裊裊，夜風將幽香直送入鼻端。
　　「這鬼女人好高明的輕功！將是我一大勁敵，明日之會，吉凶難料。」他喃喃自語。
　　他掩上窗，慢慢轉回桌邊。也許是酒力在他心中發酵，不知怎地，夜行人那被夜行衣裹得曲線畢露，健美豐盈撩人綺思的身影，似乎在他眼前隱現；那令人興起遐思的幽香，更令他難以或忘。
　　他不是個好色之徒，也沒和女人相處過，這是與生俱來的天性；而且他已二十出頭，正跨入壯年，壯慕少艾，這是極為正常的現象，不足為怪。
　　由這個女的夜行人，他想到了數天前在九華歷險所救的崔碧瑤，那女娃娃臉蛋之美，美得令人目眩，可是在美中，透露出高貴的氣質，令他這個深山裡長大的孩子，感到有高不可攀的感覺。而且，崔姑娘在外面罩了一件直裰，看不清她的身材，掩住了女性最吸引人的曲線；在他的心目中，尚無其他感受。
　　「這女入不同，真的不同。」他想。
　　「哦！如果她有崔小妹的臉蛋那麼美，真可算得十全十美，天生尤物了。可惜！她走錯了路。」他又想。
　　他正在胡思亂想，廳後已傳來凱良的聲音：「林公子，那女人走了麼？」
　　他走下神說：「走了，今晚不會再來了。三叔，請出來喝兩杯。」
　　凱良轉出大廳，坐下搖頭苦笑道：「這鬼女人，比羅剎婆母夜叉更狠上三分，含笑殺人如同兒戲，心腸之辣無與倫比。」
　　「她姓甚名誰？」
　　「不知道，只聽人稱她吳姑娘。」
　　「她心腸歹毒，容貌也歹毒麼？」
　　「正想反，看了她的清麗脫俗臉容，誰也不信她會是這類女人。在本村的姑娘中，沒有人能與她一較短長……哦！也許如珠侄女長大時，可以和她比美。」
　　「誰是如珠？」
　　「是本村第一位獲得二品功名，出掌虎符的勝安弟的千金。可惜！要是他在，石弓村的人怎敢如此欺凌我們？」
　　君珂心中大喜，上了正題了。他敬了凱良一杯酒，若無其事地問：「彭勝安？哦！他不是池州府大名鼎鼎的彭都指揮麼？」
　　「正是他，在咱們池州府，他確是出類拔萃的人物。」
　　「哦！近年來，倒沒聽到提起都指揮大人了，據說已致仕在家，怎又不在呢？」
　　凱良歎口氣道：「說來話長，八年前……唉！不說也罷。」
　　「都指揮大人正當壯年，為何歸隱？」
　　「一句話，朝廷不用人才。」
　　「是否已經起復，故而不住本鄉？」
　　「沒有起復的可能。」
　　「目下居住在那兒？」君珂向本題單刀直入。
　　凱良沉吟良久，搖頭道：「目下確是不知，不然早將他請回了。」
　　「半點消息都沒有？」
　　「沒有，前些時聽說在仙霞嶺隱居，曾派人前往尋找，可惜已不知遷往何處去了。」
　　「這些年來．他設和村中有書信往還？」
　　「極少，根本沒聽說過；目下的族長是他親叔父，也不知他的下落。」
　　「誰又知道他曾經在仙霞嶺隱居過？」
　　「是他早年的一個部屬，曾在仙霞嶺見過他一面。唉！別談了，這些事乃是本村的秘密，我多言了，請公子不可向外人談及，免得麻煩。聽說朝廷也在找他，是否起復抑或治罪，難以逆料。」
　　「按理，朝廷該找得到他的。」
　　「不然，目下雖建有天下黃冊，可令各州縣細查；但深山大澤之中，政令不行之地，仍可以隱藏，不易找到的。林公子，我敬你一杯。夜已深，明日你還得赴約，該早些兒歇息了。這些話千萬不可外洩。」
　　從彭家村往南走，沿江而上五里地，就是石弓村；村右有一座山，山上有一座五丈高的巨石極像豎起的一張弓，因而取名石弓村。
　　村莊傍山偎水，約有六十戶人家，但村莊卻比彭家村小，房屋倒還像樣。朝北一面起了一座牌樓式的村門，近河一面，有一條繞村而過的小徑，可以通向徽州府的祈門縣，但走的人不多。
　　進村有一條石板路，通過一二十間農舍，可直達村中心的三姓祠堂，全程約有五十丈左右。
　　一早，三姓祠堂人聲嘈雜，村中青年和壯年子弟，百餘人全在調堂中聚會。祠堂寬敞，大廳的兩排大柱旁廊下，全坐滿了人。正廳中，村中三姓父老和族中主事人，分坐長案兩側，神情肅穆。
　　中間另設有一張長案，高坐著二十名兇猛獰惡的大漢，昨日慘敗而歸的九個人，也在座中湊數；昨天挨了狠揍的人，今天精神萎頓，顯得臉上無光，垂頭喪氣。
　　正中間，倚坐在大環椅上的，赫然是一個粉面桃腮，有雙令人想做夢的大眼睛、千嬌百媚的女人，頭梳了一丫髻，是個未婚的女郎哩！五官無一處不美，都是經過精工雕塑的完善藝術品。她穿了一身窄袖子勁裝，一色紫，紫得令人神經發緊，襯出她那一身令人想入非非的三圍更為突出，也更為撩人。
　　她身傍扶手上，擱著一隻百寶囊，一把長劍。劍把上鑲有兩顆大紅寶石，光華奪目。
　　百寶囊外有水湖綠綢子作套，外側用紫色絲線繡了一頭栩栩如生的飛鳳凰，極為搶眼。
　　她臉上神色有點茫然，嘴角微含笑意，用她那纖纖玉手，信手撫弄著劍把雲頭上的絲穗兒。她的目光，由於是半昂著臉，自然地望向屋頂，似乎沒留心聽眾人的議論，只自顧自在想她的心事。

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