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第三章

　　陰手李奎的出現，姜少谷主似乎並不感到意外，昨天在福星客棧，許彥方的確制住了絕劍，已被認定是陰手李奎的同伴。
　　「不要追了，北宮姑娘。」姜少谷主叫住了要登城頭的翠裳少女：「這小子很會逃竄，以後再說。」
　　「他是誰？竄走的身法高明極了，難測去向，滑溜如蛇，真不錯呢！」北宮姑娘大感意外：「我居然沒把他截住。可惜，膽氣好像不夠。」
　　「他叫風塵浪子許彥方。」姜少谷主傲然地說：「一個三流江湖人物，膽氣沒有武功做根底，壯不起來的，所以說藝高人膽大。」
　　「哦！武林四浪子之一。」北宮姑娘表示聽說過這號人物：「平心而論，武林四浪子應該是二流人物，至少，他們成名比我們早。哦！這位姑娘是……」
　　「我替兩位引見，這位是……」
　　姜少谷主替雙方引見，表現得頗為熱誠。
　　白衣少女叫范雲風，飛揚山莊莊主玉面煞神范飛揚的女兒。
　　翠裳少女是華陽夫人的女兒，次女北宮菲菲。華陽夫人的稱謂，江湖朋友也弄不清意何所指，本姓與夫姓皆無人得悉。
　　既然女兒姓北宮，應該是嫁了一個姓北宮的人，但知道內的人太少了，誰也弄不清底細。
　　她另有一個女兒，叫北宮芳芳，經常帶了一群人在江湖遨遊，已經出道四五年了。
　　提起飛花仙子其人，正道人士莫不感到心中凜凜，貌美如花，陰狠毒辣，幾乎被公認為妖女，至於知道飛花仙子叫北宮芳芳的人，卻不多見。
　　有些人在江湖行走，不喜歡通名道姓，因此綽號取代了本名，報出姓名反而知者不多。
　　至於使用假名假姓，也習以為常，尤其是曾經在官府落了案的人，使用假名假姓平常得很，但卻捨不得放棄綽號，綽號代表江湖地位，想獲得江湖朋友認同的綽號真不容易，怎捨得放棄？
　　范莊主是黑道大豪，對江湖情勢十分瞭解，消息靈通，熟知江湖秘辛。
　　范雲鳳出道遨遊，當然瞭解江湖大勢，一聽北宮菲菲是華陽夫人的女兒；心裡面頗感不是滋味。
　　華陽夫人是名震江湖的妖女，如果和她走在一起，跳到湖裡也洗不清了。
　　「令堂已經去遠了，我們也該走了，再見。」范雲風冷淡地說：「姜少谷主，江上來的船該抵埠了吧？你認得是那一艘船嗎？」
　　湖上船隻往來不絕，天色不早，靠碼頭的船陸續抵達，原來他倆是來接船的，並非有意跟蹤許彥方。
　　北宮菲菲不介意范雲鳳的冷淡，與姜少谷主有說有笑，但兩位侍女卻等得不耐煩，促請主人動身。
　　前面的華陽夫人的彩轎，已經進入城門了。
　　「回頭我們再連繫。」北宮菲菲向姜少谷主媚笑著說：「家母已在獄麓賓館訂了客院，明天你來好不好？我等你。范姑娘，再見。」
　　「哦！舍妹住在獄麓賓館。」斐少谷主欣然說：「不久之後，我也要前往……」
　　「姜小谷中要去找風塵浪子，「范雲鳳接口：「風塵浪子也住在獄麓賓館。」
　　「嘻嘻！那豈不是正好嗎？」北宮菲菲喜形於色：「那就用不著費神查他的下落了，再見。」
　　北宮非菲飽含深意地瞥了范雲鳳一眼，眼神怪怪地，帶了兩侍文匆匆走了。
　　「你這位朋友真不錯，輕功之佳，不比你家的鷹翔身法差。」范雲鳳盯著姜少谷主說：「姜少谷主，你不會不道華陽夫人的底細吧？」
　　「華陽夫人的口碑不太好，這是人盡皆知的事。」姜少谷主笑笑說：「口碑的好壞，並不代表這人的本質，而是牽涉到每個人的利害關係，所以愛之欲其生，惡之欲其死。」
　　華陽夫人並沒有威脅回鷹谷的安全，也沒有對尊府飛揚山莊有所不得，你我沒有聽信江湖流言，而敵視她們的必要。范姑娘，要結交一個朋友並不容易，要結一個仇人卻容易得很，你我都是出道不久的人，結交一些朋友是必須的，是嗎？」
　　「但是……」
　　「范娘姑，貴山莊是黑道豪霸的山門，令尊是五霸七雄中佼佼出群的大豪，假使你碰上某一個人，你一亮名號，這人便變色而走，甚至反臉仇視，你有何感覺？」
　　理由充分，范雲鳳怔住了。
　　許章方沒收了她的環釵變色而走，事實如此，剛才三方碰面，許彥方的表現更為明顯，根本不屑與她打交道，這是頗為今人難堪的事，她想反駁也找不出辯護的理由，所以不得不承認姜少谷主的話頗有道理。
　　「算了吧！我們去找船。」姜少谷主不再多說：「我是在上月杪在武昌逗留，湊巧結識北宮姑娘的，我可沒有與華陽夫人結仇的念頭，做朋友並不有損回鷹谷的威望，所以彼此倒也談得來，你不希望我和她們結仇吧？」
　　「我看得出來，北宮姑娘……」
　　「你可別胡猜。」姜少谷主親呢地挽了她便走：「憑良心說，她人並不壞，但誠如你所說，華陽夫人的聲譽的確令我深懷戒心，能避免牽連，我一定保持距離，雖則回鷹谷的口碑也並不怎麼孚人望，是不是？」
　　兩人在人叢中走動，吸引了不少好奇和的羨慕的目光，男的英俊女的美麗，吸引人自在意料之中。
　　范雲鳳感到一陣燥熱，想掙脫姜少谷主的手卻力不從心。
　　姜少谷主感覺出她的抗拒，手挽得更緊了些。
　　許彥方對府城並不熟悉，只知道獄麓賓館在城北，所以本能向北走。
　　而陰手李奎似已知道他要走的方向，領先穿越小街巷往北走。
　　穿越第三條橫巷，陰手李奎突然轉身止步，無形中擋住了他，他不得不止步。
　　「許兄，有幾位朋友想見你。」明手李奎笑吟吟邊說：「兄弟希望能替他們引見。」
　　「哦！我為何要見他們？」他頗感意外地問：「晤！你像是知道我的底細。」
　　「風塵浪子雖則不是當今的風雲人物，畢竟是闖出了名號小有地位的名人，有無數名門子弟，闖了許多年道，雖則武功出類拙蘋，依然默默無聞呢！兄弟久走江湖，對許兄……」
　　「我對你並沒有多少印象。」他直率地說。
　　「昨天在福星……」
　　「那件小事不值一提，那時，我並沒有助你的意思，你老兄不必放在心上。」
　　右首的一家小院門打開了，踱出三個頗為搶眼的人，兩男一女，男的已屆中年，女的是媚目流轉，渾身曲線玲瓏的美麗少婦，三人都佩了劍。
　　「許老弟，請移玉客廳小坐，咱們有事請教。」那位目光森冷的中年人抬手肅容：「咱們正設法打聽老弟的消息，沒想到李老弟居然能把老弟請來，異數。」
　　「哦！太湖三水妖。」他警覺地移至巷旁，「居然與我這三流浪子稱兄道弟，我心中怕怕，一流高手吃定我這三流人物了，攔路強請大概志在必得啦！」
　　「許老弟，咱們是誠意的。」太湖三水妖的老大孽龍余成友，正是這位眼神特別森冷的人，語氣似乎頗為誠懇：「就憑昨天你敢面對飛揚山莊與回鷹谷那些人的膽氣。足以擠身一流高手之林。」
　　「好說好說，余老兄，雖則閣下頗具聲望，但信口捧在下為一流高手，算不了數的，你老兄還沒有這種份量。說吧！諸位有何指教？」
　　「咱們是來為金陵三傑助拳的。」
　　「我知道。」
　　「沒想到雙頭蛟神通居然如此廣大，請來了江湖朋友畏之如毒蛇猛獸的一莊一谷……」
　　「還有華陽夫人一些人，陰手李奎剛才看到了。」他搶著說：「哪一個江湖人不為名利爭得頭破血流？雙頭蛟的祖父在八十年前朱陳兩家鄱陽大戰時，拾到了陳友諒一艘運金船，從此成為巨富。
　　雙頭蛟雖是小有名氣的二流人物，也有的是金錢，有錢能使鬼推磨，他可以請到無數特等的高手名宿替他賣命，金陵三傑的名望並不比雙頭蛟高，但財力差了十萬八千里，已經注定了是輸家，諸位，趕快離開，勸金陵三傑不要來，還來得及。」
　　「咱們也在聘請高手助拳，所以特地邀請老弟……」
　　「算了，余老兄，我風塵浪子從來不參予私鬥，不過問牽涉到名利的恩怨是非，甚至連自己的小恩小怨也不放在心上。」
　　「許老弟……」
　　「老實說，金陵三傑和雙頭蚊，都不是好相與的善男信女，地方豪霸面目可憎，我風塵浪子連看他們一眼的胃口都沒有，請位，明白在下的意思嗎？」
　　「哼！小輩，你不要敬酒不喝喝罰酒。」孽龍冒火地叫：「太爺三水妖親自出面相請，是抬舉你看得起你，你不要不識抬舉……」
　　「閉上你的孽龍嘴！」他沉喝：「我這人做人有自己的主見和宗旨，誰也勉強不了我，你少在我面前說那些大話威脅我，我就是不識抬舉，又怎樣？」
　　「余某就……」
　　「就想用武力威迫？」他毫不客氣嗓門愈來愈大：「閣下，千萬不要輕試，那不會有好處的，你們雙方在這裡鬧事，像是放了一把野火，妨礙了我的事，我已經不耐煩了，所以最好不要惹火我，道不同不相為謀，少在我身上打什麼狗屁壞主意，告辭。」
　　「小輩斗膽！」孽龍怒吼：「要不是正在用人之際，像你這種混蛋，余某不活劈了你……」
　　「你還不配！」
　　孽龍忍無可忍，一閃即至，大手一伸，就是一記雲龍現爪，劈面便抓，手上已用了真力，這一抓的速度與勁道，身手不夠高明的人萬難閃避。
　　四比一，許彥方不想陷入圍攻境地，對方小看了他，他正好抓住機會速戰速決，等巨爪光臨胸口，立加反擊，右手一抄快逾電閃，五指化為鋼鉗，扣住了孽龍的右手脈門，真力如山洪怒瀉而出。
　　孽龍以為他要用擒拿術反制，或者要扭身將人摔翻，因此反應快地沉馬步縮肘護胸，左手同時急抓他的肘部曲池制穴。噗一聲音，他一腳掃中孽龍的右膝，出其不意攻下盤，一擊便中，「唉！」孽龍哀叫，向下挫倒。
　　快決定一切，不等另兩妖出手搶救，孽龍已被他拖起，左手勒住了孽龍的脖子，反扭往右手。
　　「誰敢上？我就抽掉這條孽龍肋筋。」向搶到的兩妖沉喝：「退回去！」
　　「咦！」女水妖訝然叫。「你……你真是小有名氣的的風塵浪子？」
　　「如假包換。」他狎著孽龍向側退。
　　「你用妖術擒住了余老大？」
　　「在下對妖術欠學。」
　　「那你……」
　　「真才實學，當然，孽龍也大意了些，不知已彼而狂傲自大，早晚會送命的。」
　　「許老弟，咱們並無惡意。」陰手李奎用軟的：「生意不成仁義在，老弟既然不接受聘請，也不必反臉成仇，是不是？咱們的確毫無惡意不想動武……」
　　「要是你們存心要我的命，我早就宰了這條孽龍。」他退出兩步外：「下次見面，千萬不要再向我動爪子，反擊之猛烈，將讓你們做噩夢，咱們後會有期，不要追來自討沒趣。」
　　他將孽龍推出丈外，扭頭如飛而去。
　　孽龍幾乎栽倒，喉和腕疼痛如裂，重重地撞入衝上的女水妖懷中。
　　「我……我是怎……怎樣被……被他制住的？」孽龍如喪考妣地嘎聲狂叫：「可……可能嗎？我……我……」
　　「老大，你栽得好慘。」女水妖扶正他的身軀苦笑：「栽在一個三流小輩手中，咱們太湖三水妖的名號，將被降落三流人物的行列了，除非用其他的手段計算他，不然，咱們不會有板回臉面的機會。」
　　「我要用盡一切手段，不殺他此恨難消。」孽龍發瘋似的厲叫。
　　許彥方得罪了各方面的人，他應該聰明地趕快遠走高飛，趨吉避凶，這是保命的金科玉律。
　　他瞭解江湖情勢，明利害識興衰，所以打算趕回獄麓賓館，退掉房間收拾行囊，遠離府城找地方躲禍避災，以免成為眾矢之的。
　　一踏入客院，他知道來不及了。
　　是福不是禍，是禍躲不過。
　　看到姜士奇與那位翠裳少女一群人，皆同魁梧俏麗的八勁裝男女推開房門湧出，他知道要糟。
　　一點不錯，八男女是回鷹谷最剽悍的神鷹八衛，青勁裝的左襟上，繡了一頭銀色的展翅飛鷹。
　　翠裳少女的相貌，有五分酷似姜少谷主，一看便知兩人是兄妹。
　　加上昊天一筆，和兩僕婦四侍女，十七比一，聲勢空前雄厚。
　　更糟的是，通向另一座客院的院門口，進來了華陽夫人母女，以及六名男女隨從。
　　還好，飛揚山莊的人沒有來，可知白衣少女並沒和姜少谷主同行。
　　他站在院子中心，進退兩難，他的行囊在房內，有金額值錢的家當，假使一走了之，想回來取行囊就難了，不能走。
　　也許早女人的膽子大些，或者是被稱為妖女的人不怕蜚短流長，竟然由北宮菲菲出面與他打交道。
　　北宮菲菲還沒有換穿淑女裝，仍是那身惹火的翠裳，嬌媚蕩人心魄笑容更動人，水汪汪的桃花眼異彩更盛，獨自裊裊娜娜向他接近，媚目緊吸住他的眼神，人未到，陣陣異香已中人欲醉。
　　「你們到底是怎麼一回事？」他委委屈屈地問。
　　「你心中明白，是不是？」北宮菲菲脾睨著他，眼神比男人更大膽，逼近至六尺內，似乎想擠進他的懷裡，俏甜的語音悅耳極了，臉上的笑意好迷人。
　　這豈不是賣弄風情，存心勾引人嗎？
　　「天老爺！我如果明白，還用問嗎？」他懊喪地說：「昨天我在福星老店投宿，被這位姜少谷主硬指是替金陵三傑助拳的人，把我趕出店，這還不夠嗎？我已經認裁，怕你們，你們還要怎樣？要我的命？」
　　「福星老店的小衝突，不值一提。」
　　「姑娘據代表姜少谷主說話？」
　　「我不會代表他，他已經表示不追究。」
　　「那……」
　　「但昨晚的事，姜小妹要討公道！」
　　「昨晚是誤會……」
　　「誤會？你在姜小妹的房外，從二更伺伏至五更，一面再想破窗侵入，居心可誅，居然說是誤會？一個大男人，整夜伺伏在一位美麗少女的房外，你竟然說是誤會，你也未免太厚顏了。」
　　「昨晚二更至五更，恐怕是我的魂在店內。」他苦笑；
　　「至於我的人，卻在城外遊蕩，五更初才返店，剛跳進院子，首先便被一個穿夜行衣外罩青袍的混蛋，用鐵臂功襲擊，被震飄丈外正感到暈頭轉向，這位姜姑娘帶著侍女突然出現，不問情由立即搶攻，排山掌真像山嶽般沉重，我除了逃走之外，別無他途。」
　　「姜小妹認定是你，你在強辨掩飾你的罪行。」
　　「硬栽贓。」他憤然說。
　　「不要嘴硬。」北宮菲菲媚笑：「你在打姜小妹的主意，是嗎？」
　　「廢話！」他抗議：「你把我看成什麼人？哼！」
　　「你是風塵浪子許彥方，是真是假？」
　　「如假包換。」
　　「你小有名氣，可知道姜少谷主兄妹……」
　　「當然知道，我風塵浪子只是一個三流人物，天膽也不敢招惹回鷹谷的任何一個人，但真要逼迫不留餘地，我將盡全力為生命而拚搏，諸位，不要欺人太甚。」
　　北宮菲菲突然後退，向他善意地嫣然微笑。
　　「姜少谷主，姜小妹，你們已經聽到他的辯解了。」北宮菲菲向在院側列陣的姜少谷主兄妹說：「你們雙方都各有說詞，也等於是一面之詞，好在雙方都沒有損失，而且沒有仇恨，在這種並無旁證的情勢下，何必各走極端？請沖小妹薄面，暫且放過他一次，好嗎？」
　　許彥方一怔，這位北首姑娘倒是很講理呢！不由油然生出三分好感，對北宮菲菲生出良好的印象。
　　華陽夫人在遠處卓然俏立，雍容華貴令人不敢平視，晶光四射的明眸，一直留意許彥方的言談舉止，似乎對女兒能有機會出面排解頗感欣慰。
　　現在，就看姜少谷主這方面的人表態了。
　　「我一個字也不相信他的狡辨。」姜少谷主沉聲說：「但沖北宮姑娘金面，我暫且不追究他昨晚的無恥罪行。」
　　「謝啦！」北宮菲菲欣然說。
　　「但他藐視我回鷹谷的態度，必須受到懲罰，能逃得過本谷的神鷹八衛的手下，他才能保住性命。」
　　「這……」北宮菲菲裝腔作勢地嬌呼。
　　「北宮姑娘，我必須保持回鷹谷的威望。」
　　「好吧，你可以叫一衛教訓教訓他也就算了。」
　　「好的教訓教訓他！」姜少谷主舉手向後一揮：「胡叔，給他的臉塗點顏色，別讓他小看了回鷹谷的武學，必要時，你知道該怎麼辦。」
　　「愚叔遵命，請少谷主放心。」一名留了大八字鬍的大漢繞出在旁欠身行禮後，轉向許彥方傲然接近。
　　許彥方知道勢難避免，只好挺身面對事實，將仍有水氣的長衫下擺在腰帶上掖妥，心中早有打算。
　　「你可用兵刃？」大漢傲然一笑問。
　　「在下很少帶兵刃。」他沉著地答。
　　「暗器呢？」
　　「更少用。」他指指自己，「你看，我身上能暗藏兵刃暗器嗎？」
　　天氣熱，一件長衫已經足夠蔽體，那時的男人，夏天穿內衣的人少之又少，布料昂貴，一件外衣穿上三五年平常得很。
　　他的長衫濕淋琳的，像是貼在身上的一層薄皮，一把小刀子也無所遁形。
　　「要不要給你一把劍？」
　　「何必呢？老兄……」
　　「好吧！在下就用拳掌教訓你。」
　　「請老兄手下留情。」
　　「回鷹谷的人，從不手下留情。」
　　「我知道，邪道至尊之所以有今天的威望，就是心狠手辣，下手不留情。」
　　「你知道就好，前三招是你的，準備了。」大漢傲然地說，既不作勢進擊，也不拉開馬步防守，雙手叉腰昂然挺立，似乎不屑出手應付。
　　許彥方心中冒火，真想一招便把這位仁兄擺平。
　　昨晚他曾經硬接了范姑娘主婢聯手狠攻的排山掌，對方應該知道他手底下的份量，竟然擺出這種目中無人的傲態，他怎能不冒火？
　　但他心中明白，這火冒不得，此時此地，絕不可暴露自己的真才實學，也不願與這些人結仇，假使他把這位老兄擺平了，日後哪有好日子過？
　　他對三流人物的地位頗為滿意，樹大招風，三流人物不會引起高手名宿的注意，樹小的風險小得多。
　　他是一個不重視虛名浮譽的人，無意成為風雲人物，這才能在江湖寫意地遨遊，任意辦他所要辦的事而不受注意，所以及時抑止怒火的爆發。
　　要隱藏自己的真才實學，在他來說並非難事，七年的江湖歷練，他有把握不至於露出馬腳。
　　在這些人中，神鷹八衛固然可以稱得上一流高手，但對他並不構成威脅，唯一可能看出他破綻的人，是華陽夫人這位超等高手名宿，所以必須特別留心。
　　一聲怪叫，他兇猛地衝上了，一記現龍掌吐出，走中宮無畏地搶攻。
　　前三招是他的，對方既然表明了前輩的態度，撂下話誇下海口，按理只能拆招而不能反擊，他無畏地奮勇搶攻該是十分正常的事。
　　大漢哈哈一笑，右移一步，右手斜拂他的脈門，逼他撤招。
　　一掌落空，他挫身一腿疾掃下盤，速度驚人，好像已經把壓箱子的能耐搬出來了。
　　大漢果然吃了一驚，飛躍而起，幾乎被他掃中右腳脛骨，反應如果慢了一剎那，即使右腳不毀，也將因失招而聲譽掃地。
　　「好快的身手，真像電耀霆擊。」在不遠處觀戰的北宮菲菲突然嬌叫。
　　他緊迫追擊，大喝一聲，一掌向身形仍在上升的大漢雙膝劈去。
　　大漢果然不愧稱回鷹谷的神鷹八衛，百忙中雙腿上縮，身形倒空翻急速上升，翻落。
　　三招落空，他失去機會了。
　　大漢身形翻落，遠出兩丈餘，以為已經擺脫他的追擊，豈知雙腳剛沾地，他已經到了，兜心就是一記黑虎偷心，拳重如山攻勢十分猛烈快捷，得手了。
　　但是，大漢也反擊了。
　　「唉！」拳中大漢的胸口，如中鐵石。
　　「啪！」大漢的左掌，拍中他的右肘。
　　「哎呀！」他驚叫，被斜震出一丈外。大漢一聲狂笑，一躍而上。
　　他扭身斜竄，連攻三掌，以進為退，掌攻出人也調動遊走，間不容髮地，巧妙地避過大漢的兩掌一爪，展開了游鬥術旋走如飛，一沾即走避實擊虛，纏上了。
　　大漢八方截抄，每一招都用了全力，罡風怒號，勁氣襲人，排山掌力比姜少谷主兄妹強烈一倍，暗勁真力直逼八尺外，可怕極了。
　　再神奇再強勁的掌勁爪功，也傷不了不接招滑溜如蛇的游鬥對手。
　　院子廣闊，有廣大的活動空間，大漢不可能將他逼至死角下毒手，真也無奈他何。
　　大漢狂攻三十餘招，逐漸打出真火，一招比一招凶狠，每一招皆欲將他置於死地，惱羞成怒，浪費了不少真力，把他逼得毫無還手之力，但想擊中他也力不從心。
　　「不要和他游鬥。」另一名大漢及時急叫：「以靜至動，逼他決戰。」
　　大漢醒悟！停止進攻緩緩逼近。
　　許彥方一面拭抹滿頭的大汗，一面徐徐遊走。
　　「我要把你施得氣散力盡。」他喘息著向大漢說：「再設法擺平你，我比你年輕，你支撐不了多久的。」
　　「你做清秋大夢。」大漢怒叫，突然衝上一掌虛拍，可在八尺內傷人的排山掌力，比劈空掌更有威力，這一掌志在必得。
　　不等第一掌勢盡，第二掌已連續發出。
　　他身形一扭，已繞走了半圈，排山掌力接二連三落空。
　　姜少谷主大為光火，惡向膽邊生。
　　「不許他游鬥，再上去一個。」姜少谷主怒叫。
　　「咦！姜少谷主，你怎麼啦？」北宮菲菲急叫：「大丈夫言出如山。」
　　「哈哈哈哈……」狂笑聲來自那座池畔小涼亭：「人多勢眾，才能成為英雄大丈夫，不是嗎？哈哈……」
　　是一個年約十三四的健壯少年，身材雖健壯，但臉上稚容未褪，俏皮地站在石桌上，手中有一根三尺長的竹杖，支住杖狂笑。
　　這位打扮得像小流浪漢的少年，膽大包天出言諷刺，立即成為眾矢之的，把兩方面擁有爪牙的人都得罪了，自命不凡性情乖戾的的姜少谷主，更是怒火沖天。
　　「斃了這小狗！」姜少谷主怒吼如雷。
　　神鷹八衛之一身形暴起，凌空飛躍三丈餘，問涼亭狂野地飛撲而下，腳張爪伸真像一頭怒鷹下搏。。
　　「啪」一聲暴響，少年一杖劈中伸來的手爪，杖突然拆斷。
　　灰影一閃即至，及時抓住大吃一驚的少年，倒飛出亭，在爪前不可思議地把少年帶走了。
　　「哎！」兩抓落空的神鷹衛士，卻驚叫著摔落在少年先前所站的石桌上，滾落桌下掙扎難起。
　　灰影在兩丈外止步，是一個灰袍老人，面目陰沉，有一張令人望之生畏的灰皺臉龐，腰帶上描了一根表示高壽的烏木鳩首杖，頭上的頭髮與三絡須全白了，但牙齒依然完整，色雖黃而不缺，而且尖利象犬牙，矯捷的身手，更明白表示老當益壯龍馬精神。
　　「好小子，你竟膽敢硬碰具有八成火候，抓石成粉的六陽魔爪，大概是活得不耐煩了，但你還小得很呢！」灰袍老人將少年推至一旁，語氣也帶有諷刺成份：「想找死，也別和回鷹谷的人挑戰呀！落在他們手中。保證你生死兩難，想早死也無能為力。」
　　這時，北宮菲菲已經到了許彥方身旁，手按劍把向大漢怒目而視，隨時皆可能阻止他傷害到許彥方，明顯地反對姜少谷主再派神鷹衛士倚多為勝。
　　許彥方大感意外，對北宮菲菲又增兩分好感。
　　在碼頭，北宮菲菲對姜少谷主表現得那麼親呢熱絡，目下也是站在姜少谷主一邊的人，居然為了道義。不惜與姜少谷主反臉，而挺身主持公道，委實令他心感，他也因此而逐漸對華陽夫人的印象改觀。
　　至少，北宮菲菲的表現，比姜少谷主好一百倍。
　　姜少谷主神色一變，盛怒突然消失了。
　　「北宮姑娘，我道歉。」姜少谷主換上了令人難惻的笑臉：「今天的事，沖姑娘份上到此為止。那一老一小，恐怕是這傢伙的黨羽，請姑娘不要再過問，謝謝。」
　　神鷹八衛已有四衛，堵住了一老一少的退路，另兩人救走了被灰袍老人擊倒的一衛。
　　「許兄，那一老一少可是你的同伴？」北宮菲菲向許彥方笑問，已和他並肩而立。
　　「我不認識他們。」他搖頭否認，鼻中嗅到醉人的幽香。沒留意幽香中另有一種淡淡的香味。
　　「那……為何他們要助你？」
　　「不知道。」他坦率地說：「江湖闖道者，最大的毛病是好管閒事，大概他們路見不平……晤！奇怪？」
　　「許兄，奇怪什麼？」
　　「我……我怎麼感到……感到……」他身形一晃，有點迷迷糊糊伸手拍拍腦袋。
　　北宮菲菲挽了他便走，親熱極了。
　　「你脫力。」北宮菲菲說：「能久鬥神鷹衛土而仍可佔些少上風，你足以臍身一流高手之林，但你竟然一直在三流人物中浮沉，我要幫助你成為風雲人物……」
　　他已經聽不清下文了，只聽到風雲人物四字，便失去知覺，被北宮菲菲挾住像個行屍。
　　姜少谷主陰陰一笑，向涼亭走去。
　　刺耳的桀桀怪笑，突然發自灰袍老人口中。
　　所有的人，包括華陽夫人在內，皆大吃一諒，失措地以手掩耳，同時用內功心法強抑翻騰的氣血。
　　堵住一老一少的四男女神鷹衛土，戰慄著扭頭狂奔，站得太近，受到怪笑的襲擊特別強烈，本能地想遠逃出怪笑的威力圈，狼狽萬分。
　　「滅神魔音，退遠些……」華陽夫人厲叫，身形迅疾地退出院門外。
　　同一瞬間，姜少谷主一聲長嘯，臉色蒼白，咬牙切齒從腰間取出三枝像是亮銀鏢的暗器，全力向一老一少扔去，身形隨即向下一仆，貼地定神吐納。
　　銀色的鏢身，鮮紅的鏢穗，飛行時發出嗚咽異嘯的亮銀鏢，由於速度並不太迅疾，因此極為刺目，任何暗器高手也會毫不遲疑出手接住。
　　這種鏢是用於警告性的暗器，與白煙箭火流星一類性質差不多，既有聲音發出，又有鮮明的色彩醒目，速度也不太快，身手稍靈活的人，皆可輕易地閃躲，也容易接住。
　　灰袍老人的滅神魔音雖則十分可怕，以音制敵威力驚人。但缺點也多，涵蓋範圍威力所及不足二十步，而且為期短暫。
　　這是說，它的威力還不能控制整座大院子，而且笑至第九聲之後，便沒有制人的威力，僅有聲無威了。
　　姜少谷主的奇異亮銀鏢出手之後，事實上滅神魔音的威力也恰好消失。
　　灰袍老人能在千鈞一髮中，救走瀕死的少年，擊傷了神鷹衛土。竟然不敢接散佈近丈平飛而來的亮銀鏢，眼神一變，喝聲「起！」一手帶起少年的右手，倒飛屋面，再疾退至屋脊。
　　「告訴除元天魔姓成的。」灰袍老人向仆臥在地行功吐納的姜少谷主厲叫：「叫他不要躲在烏龜洞裡苟全性命，老朋友在江湖等他，再不露面，老朋友會從他的門人身上，挖出他的老根來。小輩，記住把話傳到。」
　　姜老谷主一躍而起，屋頂上已經空空如也，一老一少早已走了。
　　他惶然拾回三枚亮銀鏢，小心地搬弄片刻，仔細藏回腰間的秘帶內。
　　在滅神魔音的襲擊下，情勢太過混亂，那震魂撼魄的魔音威力駭人聽聞，每個人都為自己的生死掙扎，反應快的人迅速向屋舍裡飛逃，逃不及的人伏地定神吐納行功抗拒，以鎮定心神減少腦門的震撼。
　　可怕的震波撼動了所有的人，誰也顧不了同伴的死活。北宮菲菲剛挾持著許彥方，衝向不遠處的院門口，震波傳到，她慌亂地猛衝，急切裡顧不了陷入昏迷境界的許彥方，放了人向前飛躍，仆伏在院門外，感到頭腦震裂如中斧劈，頭暈目眩無法及時爬起了。
　　許彥方也同時昏昏沉沉向前栽，他被迷魂藥物所制住，而滅神魔音的作用正好相反，震撼神智可令人激動瘋狂，兩種作用產生了抵消的變化，說巧真巧。
　　在摔出的剎那間，他神智倏清，一震之下，像是熟睡中被人一掌打醒了。
　　慣性將他的身軀向前滑動，滑過伏地的北宮菲菲身側，再繼續前滑，神智倏清，便本能地順勢爬起，奮餘力向前魚躍而起。
　　這瞬間，力道像是突然消失了，因為眼前白影乍現，幽香人鼻，有人一把抄住了他的虎腰，抄挽的勁道相當強勁，感到混身一軟，乖乖地任由對方擺佈。
　　白影去勢如電，竄入前面客院的側方防火巷，那是很少有人走動的地方，人竄進去像是突然失蹤了。
　　人體雖然具有天生的排除異物本能，但這種本能力量有限。因此他雖則神智大致清明，但迷香的藥力仍未完全消失，身軀的活動能力未能迅速地恢復，想活動手腳仍然力不從心。
　　除了等候，他無能為力。所以他強行忍耐，任由對方擺佈，默默地調息，作堅勒的吐納行功，以加快身軀的排除異物功能。
　　他是行家，知道迷香一類藥物，藥效揮發得很快，維持不了多久，只要給他充裕的時間，就可以將藥物排出體外復活動能力。
　　原來乘機擄走他的人，是飛揚山莊的白衣少女。
　　這丫頭與姜少谷主在碼頭等船，麥少谷主既然已經趕回賓館等他，這白衣少女也在此地出現，就不足為異了。
　　但他不明白，白衣少女為何不出面，卻要躲在一旁伺機而動？難道這丫頭不與姜少谷主同進退？
　　他不知道這些人之間的關係，也懶得打聽踩探，事不關已不勞心，他自己的事已經忙不過來，那有時間管閒事？
　　因此，他一點也不瞭解目前府城的情勢，快成了一個又聾又瞎的人了，這是犯了江湖大忌的。
　　白衣少女開始將他扛上左肩，緊抱住他的雙膝，向防火巷深處急急竄走，還不知道他已經恢復知覺。
　　白衣少女對店中的地勢不怎麼熟悉，躲躲藏藏避開有人走動的地方。已經是薄暮時分，店中正忙得不可開交，落店的人進進出出，人聲嘈雜處必須避開。
　　好不容易竄進店後的無人處，踴身一躍，便登上一間堆放雜物的房舍，外面是一條寂靜的小巷。白衣少女察看片刻，飛躍而下。
　　前面屋角突然轉出三個青友人，最先搶出的赫然是濁世浪子東門振芳，另兩人年紀都接近半百，像貌猙獰高大健壯，一看就知不是善類。狹路相逢，撞上了。
　　「好啊！是個貌美如花的女賊，是我的！」濁世浪子歡呼著衝近，戟指便點，毫無顧忌地探取右期門要穴。
　　在女人身上用這種手法，是極為犯忌的，雙方無仇無怨互不相識，怎能用這種下流手法下毒手攻穴道？可知這傢伙的為人了。
　　白衣少女勃然震怒，右手急封，起右腳同時反擊，左手丟掉肩上的許彥方，一腳快如電光一閃，反應之快，匪夷所思。
　　濁世浪子上當了，沒料到肩上扛人的美麗少女，不閃避反而無畏地接招反擊，想收招已力不從心。
　　「噗噗」兩聲悶響，先是手臂與姑娘的纖掌接觸，鐵臂功似乎威力有限，無法震傷姑娘的纖手，僅將姑娘震得側移幾步，後一響是姑娘的小蠻靴，踢中右膝外側。
　　假使姑娘的身形沒有被撼動斜移，這一腳必是吻上了濁世浪子的小腹要害。
　　「哎！」濁世浪子驚叫，斜撞出丈外，勉強穩下腳步搖搖欲倒。
　　「咦！打！」後面象貌猙獰的一名大漢驚訝地叫，急於搶救濁世浪子，脫手發射連珠透風鏢。
　　白衣少女向濁世浪子迫襲，不得不半途放棄，白色的身影一閃再閃，被三枚透風鏢逼退回原地。
　　「這賤人的腳好重。」濁世浪子怒叫，人坐下揉動右膝，臉色泛青，不易站起來了，膝蓋是弱點，挨上一腳怎受得了？膝蓋不碎已夠幸運，整條腿發麻發軟，動一動就疼得冒冷汗。
　　一聲嬌嘯，白衣少女撥劍出鞘。
　　「不殺你們此恨難消。」她怒叫：「本姑娘不認識你們，你們竟然出其不意下毒手，亮你們的名號！」
　　發射透風鏢的人大感驚訝，真沒料到狠毒的連珠鏢落空，同時心中羞怒交加，咬牙切齒撥出腰間的外門兵刃三稜刺。
　　剛想揮刺搶制先機撲上發招，突然打一冷顫，怪眼中冷光一斂，恐懼地退了一步。
　　白衣少女的劍，正徐徐舉起，劍尖正緩緩下降至出招的部位，即將發動猛烈的攻擊。
　　劍是普通的武林朋友常用的狹鋒長劍，只是打磨得不錯而己。但劍尖前似乎吐出一道隱隱青芒，遠在八尺外，仍可感到青芒傳來的陰冷氣流，寒氣襲人。
　　傍晚的氣溫甚高，穿一件單衣，仍感熱浪迫人，而這道若有若無的青芒所指方向，熱浪消退，冷流陣陣湧到，似乎突然受到嚴冬寒流的襲擊，撲面生寒，冷流澈體。
　　「退！用暗器遠攻！」這人駭然向同伴招呼，疾退丈外。脫出白衣少女劍勢的控制。
　　同伴正在幫助濁世浪子，一聽口氣不對，大吃一驚，豁手打出三枚鐵翎箭，挽住濁世浪子撒腿飛奔，循來路如飛而遁。
　　白衣少女怎肯甘心，劍一揮，左手斜拍出一掌，奇異的掌勁裹住了兩枚鐵翎箭，斜飛出兩丈，啪啪兩聲折向貫入屋宅的磚牆。
　　劍所指處，第一枚鐵鋼翎箭觸劍勁消，無力地向下跌墜。
　　使三稜刺的人，一面後退，一面接二連三用透風鏢阻敵，掩護同伴逃走。
　　白衣少女對勁道兇猛的透風鏢不無顧忌，只能小心地用劍上的神奇陰柔怪勁，逐一擊落接二連三的透風鏢，不敢冒失地快速衝進，擊落第五枚透風鏢，已追出三十步以外了。
　　使三稜刺的人估料同伴早已脫險，不再逗留，突然發出最後三枚透風鏢，發狂般奔入一條幽暗的橫巷，老鼠般溜走了。白衣少女追至橫巷口，頹然止步。
　　「我會報復你們的。」她向幽暗的小巷內恨聲叫罵：「你們這些賤賊該死，日後休教本姑娘碰上，哼！」
　　她收劍往回走，遠遠地便看清了先前交手的地方，地上空蕩蕩一無所有。
　　「咦！他呢？」
　　她急急奔近，用目光仔細搜尋。許彥方失了蹤，一個昏迷的人怎會平白不見了？她不死心，在附近窮搜。
　　小巷家家閉戶，這一帶本來是一些古老宅第偏門或後門，平時就很少有人出人，天一黑更是鬼打死人，按理，昏迷了的許彥方不可能平空消失。
　　可是，人就是不見了，附近鬼影俱無，最後她不得不失望地離去。
　　五更初。許彥方從天機星君的秘室踱出。
　　天機星君送至廊下，拍拍他的肩膀。
　　「小老弟，你有慧根和才智。」天機星君笑笑說：「不需三夜，你就可以全部了然璇璣城的奧秘，只是，進不了外城秘壘，一切枉然，你何苦在我這裡浪費工夫？放棄吧！小老弟。」
　　「呵呵！老伯，讓小可去耽心吧！」他的語氣顯得信心十足：「天下無難事，只怕有心人，何況小可與人有約，豈能為人謀而不忠？」
　　「你要救的人是……」
　　「一位朋友。
　　「他對你有這麼重要嗎？」
　　「是的。」
　　「值得用性命來冒險？」
　　「是的，老伯。」他鄭重地說：「老伯，任何事都有危險性，看得破生死，危險就不足道了，小可這位朋友，曾經用性命來擔保小可的清白，可以說，與小可有過命的交情，小可能放棄嗎？」
　　「我尊敬你。」
　　「小可深感榮幸，哦！老伯對縹渺神魔楊一元，不算陌生吧？」
　　「他？唔！不算陌生，他是我這一輩的人物，當年的宇內八魔之一，他的滅神魔音是武林一絕，威力比佛門的獅吼功只強不弱，在以音殺人的武功中，算是其中佼佼者了。
　　其實，當年的宇內八魔，有一半不是壞人，只是行事難為世人所諒而已，縹渺神魔就是好人中的一個，二十年前，聽說他死在揚州瓊花觀，很可惜。」
　　「他沒死。」
　　「什麼？別開玩笑，有人曾經見過他的屍體……」
　　「他來了，曾經在無意中，助了小可一臂之力。」
　　「真的？」
　　「不錯，好像他身邊還有一個很不錯的年輕人……」
　　他將在獄麓賓館，所遭遇的變故簡要地說了一遍。
　　最後他又說：「那位乘機擄走小可的白衣少女，劍上可發一種神奇的淡淡青芒，陰寒之氣遠及八尺外，十分可怕，要不是小可及時行功費體力溜走，恐怕得讓那丫頭把小可剝皮抽筋呢，這些人為了一點點小事，死纏不休太過份了。」
　　「小老弟，你應該知道，這些自命不凡的武林人，那一個不是眶眥必報的匹夫混球。不放過你自是意料中事了，總不能讓你在江湖上胡說八道，滅他們的威風呀！你應付得了嗎？」
　　「還應付得了，他們最好得意濃時便好休。」
　　「那白衣少女……」
　　「猜想是飛揚山莊的人，飛揚山在范莊主玉面煞神的擒龍手，和大天星掌力威震江湖，但這少女人的怪功，他乎比范家的絕學更可怕呢！」
　　「晤！好像是玄陰真氣。」天機星君老眉深鎖：「當年宇內八魔之一，地極陰魔胡鴻均的驚世絕學。假使這小女人是地極陰魔的門人，你可得留心了，千萬不要用陽罡的內功和她硬拚。」
　　「原來是玄陰真氣。」他欣然說：「我還以為是玄門絕學元神御劍所發的劍罡呢！早知是玄陰真氣，我就不會乖乖溜走了。」
　　「咦！你不怕玄陰真氣？」天機星君大感驚訝。
　　「還應付得了，天色不早，老伯請歇息，明晚小可再來請安聆教，告辭。」
　　「好走。」

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