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第四十五章　蕭音斷魂

　　蕭聲有鬼，片刻間便發揮了催眠作用。貞兒話未完，便像遊魂似的緩緩向柴門走去。
　　杜弘一驚，舌綻春雷大吼道：「退！迷魂蕭音……」
　　他的吼聲僅令弓貞兒渾身一震．腳下一頓，接著重新舉步。他也感到神智有點模糊，知道利害，火速掩耳飛退，遠出三四十步外，始神智回復清明，但仍感有點昏然。
　　蕭音已因相距過遠減弱，他已禁受得起，怒叫道：「玉蕭客，我不信你能整晚都在吹。」
　　門開處，弓貞兒已進入屋中。
　　玉策客放下玉蕭狂笑道：「銀漢孤星，你來吧，等你一接近，在下便要用斷魂魔音對付你，斷魂而不僅是迷魂了。哈哈哈哈！」
　　杜弘沒料到對方的利害，並非是吹奏術高明，而是那支怪異的玉蕭，本身所發的音調有鬼，可發出令人無法抗拒的魔力。據他所知，即使蕭技已臻出神入化的人，也不可能在片刻間令聽者昏迷，任何超凡入聖的高手，也不可能在驚擾激動中以蕭音制人。
　　這支玉蕭如不毀去，他無法入屋搶救付孫秀。除非他能秘密接近，一舉偷襲。
　　事先弓貞兒已警告過他．後門不可接近，禁制危險，那麼，屋側如何？
　　他又想到，老巫婆既然能在屋後設置禁制，決不會愚笨得忽略了屋側。那麼，唯一接近的是屋前的小徑，別無他途，除非他乖乖撤走了。
　　無論如何，他得將仲孫秀救出魔掌，決不退縮，任何代價在所不惜。可是，左思右想仍然無法可施。
　　投火把放火將人驅出？此路不通，裡面有仲孫秀，投鼠忌器行不通。
　　唯一可行的是，接近突然衝入。他開始蛇行鷺伏，一步步小心爬行而進，毫無聲息發出，不顧一切向草屋接近。雙耳已用布團堵塞，希望能阻止一部份蕭音侵入。
　　近了，三十步、二十步……
　　躲在門後的玉蕭客廳不到任何聲息，心中深感不安。如果不開門，蕭音便無法發出，也許門壁將蕭音折回，自己反而受害呢。
　　「噗」呆立在一旁的弓貞兒被擊昏了。
　　柴門徐徐拉開，迷魂的蕭音裊裊傳出。
　　二十步外的杜弘大驚，趕忙貼伏在地雙手掩耳，仍感到心煩意亂，昏然欲睡。久久，蕭音總算中斷了。他心中暗驚，忖道：「這畜生果然難纏，不時用蕭音搜索，確是夠精明，但我仍然有機可乘。」正想重新爬進，玉蕭客已發話了，高叫道：「銀漢孤星，你躲不住的，我知道你在何處，只要你進入斷魂魔音的威力範圍內，我會制你死命的。不要妄想從別條路徑直達，除了門口的小徑外，其他四周皆有老巫婆的禁制，妄行亂闖，有死無生，不信何不試試？」
　　杜弘並不認為對方在虛聲恫嚇，不敢一笑置之，心中不住地想：「迷魂魔音如果掩耳，威力尚可及四十步左右；如果事先毫無防備而又不掩耳，估計威力可能遠及百步以外。但不知斷魂魔音威力如何？當然要比迷魂魔音近得多，很可能吹奏這種魔音需耗不少精力，不然這傢伙剛才為何不用？這該是耗精力最大的魔音，如非生死關頭，他不敢胡亂使用。哦！我得先試試。」
　　他開始後退，退出四十步外。
　　迷魂魔音又起，他心中暗喜。至少，主動操在自己手中，大有可為。
　　他再遠出二十步，開始找尋石塊，可是白費工夫，這一帶根本沒有石塊可找。他不得不遠走，最後在顯陵附近，弄到兩塊尺寬兩尺高的厚石碑，打碎後搬走海碗大的碎碑六塊之多，取道返回原處，小心地接近至三十步左右停住，然後尋找頭頂的樹林空隙。
　　冬天的太白金星將升上三畢，快五更了。他的時辰不多，天亮了就麻煩了啦！
　　玉蕭客又用迷魂魔音搜索。他貼地伏下搞住雙耳，對迷魂魔音已可以忍受了，他的定力比弓貞兒強得多。
　　等魔音休止，他站起擲出一塊大石。
　　枝葉折斷聲震耳，「砰」一聲響，大石落在屋側。
　　玉蕭客不上當、大笑道：「哈哈哈哈！頑童擲石，你這是算什麼？」
　　語聲剛落，砰一聲大震、第二塊大石重重地擊在門右的土牆上，擊穿了一個大洞，草屋搖搖。
　　破空聲繼續傳到，「砰」一聲響，第三塊大石擊中門左的土牆。
　　玉蕭客慌了手腳，大叫道：「姓杜的，你想砸死仲孫秀麼？」
　　「砰！」』第四塊大石擊在門楣上，草屋格格啊。
　　玉蕭客真慌了，如果大石恰從大門投入，擊中屋內的物件，引發禁制，豈不完了？一急之下，不假思索地舉蕭就唇。
　　裂石崩雲的高亢尖銳異聲破空飛揚，似乎草屋亦在蕭聲中抖動。
　　三十步外的杜弘俯伏在地，雙手掩耳，但仍感到腦門欲炸，皮肉發緊不住抽搐，神智昏亂，氣血翻騰，腦袋像是挨了狠狠的一捧，渾身冷汗，可怕的窒息感來勢如飛瀑怒潮。
　　他的神智並未渙散，收斂心神調和呼吸，全身放鬆，忍受著無邊的痛苦。
　　他知道，自己正處身在斷魂魔音的威力圈內，他必需度過難關。他也明白，這種極耗中氣的魔音，決難支持太久，玉蕭客也在生死關頭，魔音如無法將他置於死地，玉蕭客便會萎頓得失去抵抗力，總有一方要去見閻王。
　　怪，魔音怎會綿綿不絕？他不相信五蕭客的元氣能支持這許久，但事實卻推翻了他的推斷。
　　他難以忍受，突感腦中靈光一閃，猛地扭驗向上，發出一聲可怕的呼號。
　　「啊……」呼號聲與蕭聲相應和，修然而止。
　　蕭聲亦止，傳出五策客疲憊的叫聲：「姓杜的。江湖上永遠沒有你銀漢孤星其人了。」
　　蜷縮在堂角的仲孫秀心膽俱寒，一聲厲叫，竄出抓起了門角的泥偶，向坐在門內臉向外的玉蕭客砸去。
　　「蓬」一聲輕響，泥偶的五官和臍眼肛門等處，噴出了陣陣青煙，然後著體碎裂。
　　「你……」玉蕭客驚叫，突然仰面便倒。
　　「砰！」仲孫秀也摔倒在地。
　　杜弘因發呼號而身心交疲，靜靜的仆倒在路中。
　　死一般的靜，天快亮了。
　　同一期間，金城四醜的爪牙井寅，自從向玉蕭客示警之後，慌忙溜走奔赴金墉城，糾集了二十餘名黑道中名號響亮的黨羽，正加快地趕來，要替他們的主子金城四丑報仇雪恨。
　　終於，天色發白。
　　杜弘已一寸寸移至草屋約十餘步，大感奇怪，為何不見玉蕭客出來找他？
　　「這傢伙如不是膽小，便是太過精明。」
　　天快亮了，這十餘步他必須以全速衝過，生死存亡，在此一舉。
　　再推進兩三步，他準備飛射而起。
　　蹄聲如雷，大隊人馬趕到。
　　他吃了一驚，心中叫苦。正想先下手為強，無畏地衝進，突聽叫聲震耳：「玉蕭客，銀漢孤星呢？咱們聯手，活剝了他。」
　　他聽出就是昨晚警告玉蕭客的井寅，心中大恨。這一叫，豈不讓玉蕭客提高警覺，衝進豈不是白送死？
　　已不容他多想，馬群到了，二十餘名黑衣人紛紛棄了坐騎，提刀掄劍蜂擁而來，向草屋急奔。他首其當沖，避無可避。
　　並寅是個豹頭環眼大漢，正是他在蕭家縱走的六名爪牙之一，手提劊刀領先奔來。
　　他無名火起，料想玉蕭客投鼠局器不敢用魔音，猛地一蹦而起，冷叱道：「狗東西！這次決不饒你。」
　　並寅吃了一驚，修然止步舉手一揮，大叫道：「就是他，咱們亂劍分了他的屍。」
　　二十三個人圍住了他，刀劍並舉，瞬即合圍，二十三雙飽含怨毒的怪眼死盯著他，似要活活將他吞下。
　　他冷然徐徐環顧，一字一吐地說：「鍾不敲不響，鼓不打不鳴；咱們話講在前面，你們人太多，如果不講武林規矩一擁而上，那麼，在下只好用孤星鏢打發你們。現在，你們最好按規矩一個一個上。」
　　井寅桀桀怪笑道：「小狗，咱們這次全在衣內穿了軟甲，你的孤星鏢留著吧，這裡就是你分屍理骨之地。」
　　他淡淡一笑，點手叫：「穿了軟甲護身，很好。第一個先上的人，就算是你好了。其他的人在你被擊倒之前如敢上前，他必須留神在下的孤星鏢。招呼已經打過，不要怪杜某心狠手辣，你上啦！閣下。」
　　二十三個人，不可能同時近身遞兵刃，一擁而上反而施展不開。再加上這二十三個人中，至少有三分之一的人心怯，金城四醜死傷殆盡，心中像是被壓上一塊鉛，要不是倚仗人多壯膽，恐怕會有一半的人不敢前來。
　　他徐徐拔劍，立下門戶，虎目中冷電四射，全身放鬆，凝神待敵。冷靜得像是一座石人。
　　井寅開始心虛了，徐徐繞定爭取空門。
　　他也徐徐旋轉，舉劍平肩，鋒尖齊眉，緊吸住井寅，傳統的劍式並不標新立異，但那表露在外的氣魄，與冷靜從容點塵不驚的神色，與武林中的劍術名家相較，毫不遜色。
　　二十三條好漢都是行家，皆被他那泰山崩於前而目不瞬的冷靜神色所震撼，勇氣逐漸在消退。
　　惡鬥一觸即發，動手的剎那間，將是石破天驚生死立判的雷霆一擊，一比二十三，一接觸不是你死就是我活，毫無僥倖可言。
　　二十三個人以井寅為主，井寅繞走爭取空門，其他的人，也不得不跟隨著移位。這一來，自然有些人跟不上，使暴露出難以彌補的弱點來。更糟的是，小徑之外密生著合抱大的古樹，真正可以施展的地方，方圓不足兩丈，移位極感不便，而活動的中心，又被他所佔據了。
　　先下手為強，他找到機會了。
　　靜如處子，動如脫兔。一聲低叱，他搶制機先猛撲井寅，劍吐長虹奇快絕倫，恍若電耀霆擊，入劍俱進，智珠在握。
　　井寅一聲怒吼，劊刀急救，心虛地後退。糟了！身後是一株大樹，背部向樹幹急撞。
　　同一瞬間，有五名大漢及時衝上出招，合群之勢相當綿密，配合得也不差。
　　同一剎那，他左手暗藏的十枚孤星鏢，以滿天花雨灑金錢的上乘手法打出。
　　二十三人都在動，只是有快有慢而已。
　　人影飄搖，刀光霍霍，劍氣飛騰。
　　「啊……」一聲慘號破空而飛。
　　同一瞬間，另一方也爆發慘叫。
　　「砰噗！」有人倒了。
　　「誰是下一個？」是社弘的沉喝，聲如石洞裡突然起了一聲乍雷。
　　急動的人影倏止，飛騰的刀光劍氣突然消失。
　　「砰！」又有人倒下了。
　　「啊……」一名大漢在草叢中翻滾哀號。
　　杜弘貼井寅身側而立，劍尖有光閃耀。井寅倚在大樹上，刀失手掉落，雙手絕望地撐住身後的樹幹，瞪大著眼，張大著嘴，想叫叫不出聲音，身軀在抖顫，徐徐往下滑倒。喉結下方，創口有節拍地張合，血隨心臟的跳動而一陣陣湧出。隨血湧出的還有些泡沫。
　　最後倒下的。是右後方的一名大漢。
　　除了呻吟與哀號，所有的人皆形如殭屍，張口結舌驚怖萬狀，沒有人敢移動。
　　四周，除了井寅之外，灑豆子似的倒了七個人。十枚孤星鏢，收取了七條性命。七個人中，創口僅有兩處，眉心和喉結下方，都是致命要害。
　　十五比一，敵勢仍強。
　　他徐徐移回路中，再次沉聲問：「誰是下一個？」
　　左手向上揚，拋起十文孤星鏢，形成一串上升的尺餘高的錢串，然後有序地落回掌心，響起一連串銅錢疊落的清鳴。
　　這表示下一次圍攻的人，最好記取上一次七個人的教訓。
　　首先，是正南的兩個人，臉無人色地向後退，退出丈外扭頭撒腿便跑。
　　有人開頭溜走，第三位好漢也就毫不臉紅地轉身逃命，這並不丟人現眼，千緊萬緊，性命要緊，活，這才是當務之急。
　　先逃走的人是聰明人，後走的也不是傻瓜，不知由誰起的頭，突然人影四分，作鳥獸散。
　　蹄聲急驟，好漢們都逃掉了，好朋友的屍體也沒人管啦！這時候哪管得了江湖道義？
　　杜弘突然醒悟，像一頭怒豹，發狂般飛躍而起，兩起落便衝入大開的柴門內。
　　他怔住了，站在廳中發愣。右手的孤星鏢，皆無用武之地。
　　門內仰躺著玉蕭客，那支怪蕭跌在一旁。
　　仲孫秀伏倒在玉蕭客的右首不遠。弓貞兒側臥在另一角。玉蕭客身旁，散佈著凌亂的泥偶破片。
　　「全死了？」他脫口叫，只感到心中發冷。
　　收了劍，他首先奔向仲孫秀，突覺心中一寬。仲孫秀臉色蒼白，但全身沒有傷痕血跡，尚有氣息。
　　「小妹，小妹……」他抱起仲孫秀狂叫。
　　叫不醒，用推拿術也失效，既不是被打昏，也不是虛脫昏倒。
　　當他搬動檢查弓貞兒時，不由大喜，弓貞兒是被擊昏的，行家一看便知，耳門有圓形物打擊的青腫傷痕，毫無疑問是被玉蕭所拍擊打昏的。
　　推拿片刻，一捏人中，再度一口氣，一叫喚，弓貞兒吁出一口長氣，神智漸清。
　　「弓姑娘……」他拍著對方的臉頰叫。
　　弓貞兒張開鳳目，訝然叫：「杜爺，我……我怎麼了？」
　　他扶起弓貞兒，苦笑道：「你被迷魂蕭音所迷，入屋被打昏了。」
　　弓貞兒慘然一笑，搖頭道：「慚愧，我一生中，隨家師習迷人心性的巫術，沒料到這幾天中，先後兩次被蕭音所迷倒。這……這真是從何說起？」
　　「姑娘，這叫做強中更有強中手。」
　　「這害人的巫術，真不能練了……」
　　「那是以後的事。你來看看，他們兩人是怎麼一回事？快幫助我。」
　　弓貞兒看到了泥偶的碎片，說：「他們打碎一隻泥偶，被裡面藏著的毒煙熏倒了。」
　　「有救麼？」
　　「解藥在家師房中。」
　　「快去取來。」他興奮地說。
　　弓貞兒急急搖頭，恐懼地說：「老天，我怎敢進去？」
　　「令師已經死了，你怕什麼？」
　　「家師的房中，不經召喚決不許進入，裡面設了連我也摸不清的禁制，進去有死無生。」
　　「這……這豈不是無法可施了？」
　　「恐怕是的。」
　　「我進去……」
　　「千萬不可。告訴你，不但是房中，連廳中各物，也不可貿然移動。這泥偶本來安放在門角，也是禁制之一，只消輕輕觸動，五官七竅噴出毒煙，中者便倒。他們大概不慎碰碎了，怎能免禍？」
　　「那……難道就無法可施了？」
　　弓貞兒沉思片刻，說：「把他們帶回嵩縣蕭家，霧中花沒收我的那只百寶囊中藏有解藥。」
　　「這……兩百里路……」
　　「另一人身上有解藥……」
　　「誰？」
　　「家師的僕婦苟姥姥。怪事．她不知到何處去了。」
　　他向門外一指，說：「門左方不遠的草叢中，有一具老女人的屍體，不知是不是苟姥姥」
　　弓貞兒奔出門外，一眼便著列不足三丈處的草叢中，躺著已僵了的苟姥姥。玉蕭客晚間不敢走得太遠，將屍首草草拖入掩藏，認為晚間即使老巫婆返回。也不會發現屍體，他以為看不見便可瞞過一時，老巫婆一回來，帶了俘虜一定了之。晚間確是不易發現一旦白天一眼便可看到。
　　「這惡賊該死，他為何手死這可憐的僕婦？」弓貞兒切齒咒罵。杜弘搖頭歎息道：「這惡賊心狠手辣。殺一個僕婦又算得了什麼？」
　　弓貞兒在屍體的衣內夾囊中，找出數粒解藥，咬牙切齒地說：「杜爺，你得答應我將玉蕭客交給我。」
　　他一怔，說：「弓姑娘。你……」
　　「這是交換條件，不然沒育解藥。」
　　「可是……他是仲孫姑娘的死對頭……」
　　「我不管。家師可以說是被他害死的，殺師之仇，不共戴天。旬姥姥雖是僕婦身份，但我投師時年僅七齡，可以說，旬姥姥是一手把我帶大的，她被這畜生殺死，我如不替她報仇，豈不是沒有心肝的人？如果我所料不差，我師姐定然也上了這畜生的當，被這畜生始亂終棄的。有了這三種報復的理由，其他的恩怨便算不了什麼了。」弓貞兒振振有辭地說，語氣極為堅決。
　　「這樣吧，等仲孫姑娘醒來……」
　　弓貞兒一跳八尺，舉起手中的幾包解藥，沉聲道：「我不管仲孫姑娘如何表示，我只與你打交道，你必須答應，不然我毀了這幾包解藥。」她將藥包一揮，又造：「不要妄想搶奪，我只要輕輕一抓，幾種解藥相混，誰也無能為力。」
　　在人矮簷下，怎敢不低頭？他歎口氣說：「好吧，我答應你。」
　　「大丈夫一言九鼎，我信任你。」弓貞兒欣然地說，向柴門走去。
　　仲孫秀剛清醒，張開風目，便看到了焦急地在旁扶住她的杜弘，不由悲從中來，也大喜欲狂，傷心地流淚叫：「大哥，大哥，這……這不是夢中麼？」
　　杜弘一把抱住了她，顫聲道：「小妹，天亮了，不是夢中。你哭吧，過去的事已經過去了，哭一場對你也許好過些。」
　　仲孫秀在他懷中，哭了個哀哀欲絕，斷斷續續地說：「大哥，你……你那一聲厲叫，把……把我的魂都叫散了，我……」
　　「哦！我本想引誘這惡賊出來的，豈知他……」
　　「我要和他同歸於盡，因……因此搬動泥偶砸他，以觸動禁制……」
　　「小妹，你不是太傻麼？這種卑鄙的人，也犯得著與他拼同歸於盡？」
　　「可是，大哥你……」
　　「小妹，謝謝你。」他感情地說，語氣十分溫柔。
　　他直等到仲孫秀哭夠了，方溫柔地替對方拭掉淚痕說：「我們準備走吧，今後你將與恨無緣了。」
　　「咦！那畜生呢？」仲孫秀叫。
　　門外，弓貞兒已將玉蕭客倒吊在一株大樹上，尚未施用解藥呢。
　　杜弘拾起玉蕭，歉然地說：「小妹，我已將他送給弓貞兒了。這是交換救你的條件，愚兄不得不答應。」
　　「弓貞兒？」仲孫秀不解地問，突然記起了昨晚的一切，又問：「就是與你同來的那位姑娘？」
　　「是的。」
　　「她……」
　　他將弓貞兒在蕭家施巫術的經過概略地說了，接著說：「因此，愚兄擅自作主，將那畜生交給她處治，你不能親手向這惡賊報復了。」
　　仲孫秀幽幽一歎，珠淚漣漣，搖頭道：「我對他已沒有多少恨了，我已不忍心親手殺他了。畢竟，我曾經一度愛過他。走吧，大哥。」
　　弓貞兒正在收集枯枝，堆放在玉蕭客的下方。玉蕭客被倒吊著，像個死屍。
　　兩人並肩外出，杜弘向弓貞兒抱拳施禮笑道：「弓姑娘，在下多感盛情，一切多謝，容後圖報。在下告辭了，後會有期。」
　　弓貞兒一面堆集枯枝，一面笑道：「杜爺，請不要客氣。今後在江湖上，恐無後會之期了。」
　　「哦！姑娘……」
　　「上次白道群雄攻破冷魂谷，我已經驚破了膽。經過這次九死一生的凶險，我再也不想作江湖人了。兩位珍重，不送了。」
　　仲孫秀苦笑道：「弓姐姐，你……你要燒死他？」
　　弓貞兒恨聲道：「我要將他化骨揚灰，打下十八層地獄永世不得翻身，方消心頭之恨。」
　　「這……這太殘忍了……」
　　「殘忍？這種人留在世間，不知還要坑死多少女入。世間少了他一個玉蕭客，雖不至於從此天下太平，至少不會比現在更壞。」
　　「殺人不過頭點地……」
　　「你們走吧，這樣對待他，在咱們巫道中人來說，已經是夠慈悲了。」弓貞兒一面說，一面取出一把法刀，又說：「我要先割斷他的手腳大腸，再將他弄醒，然後點火，夠他快樂的了。」
　　「我們走吧。」仲孫秀不忍地說。
　　兩人找到金城群丑留下的坐騎，匆匆走了。
　　次日申牌左右，兩人到了少林十八僧在嵩縣落腳的寺院。杜弘找到了宏光大師，取出玉蕭說：「這是玉蕭客的信物，請大師即回嵩山。」
　　宏光大師根本不追究玉蕭的來源，唸了一聲佛號說：「那麼，仙人山的事已經解決了。老衲奉命隨同李施主至仙人山，掃除匪盜回山覆命。既然匪盜已經聞風遠遁，老袖自當返山，有李施主的信物與口信，老衲更可無愧地返山覆命了。施主珍重。阿彌陀佛！」
　　杜弘不再逗留，告辭出寺，出城馳向柏谷鄉。
　　兩人並轡小馳，仲孫秀不住扭頭回望。
　　他大感詫異，忍不住問道：「小妹，你到底看什麼？」
　　「我看有沒有人跟來。」仲孫秀黛眉深鎖地說。
　　「哦！你發現了可疑人物？」
　　「還很難肯定。」
　　「說說看。」
　　「你進寺內與少林僧交涉，我牽著坐騎在寺外等候。那地方本來就是鬧區，往來的人甚多。起初我發現一個中年老道在附近徘徊，並未在意。」
　　「後來發覺有異？」
　　「是的。當你出門時，你手中仍握著玉蕭。我發覺老道的目光，緊緊地落在你手中的玉蕭上。」
　　「這並不奇怪，一般的蕭，大多是褐色或紫色的，也有些是翠玉竹所製成，是翠綠色。湘竹則是紫褐色。蘄竹是黃色的。只有這支玉蕭是白色的，引人注目並非奇事。其實，玉是不能制蕭的，即使製成，也不可能作兵刃使用。這支玉蕭其實是一種奇異的金鐵所鑄制，堅逾精鋼，鑄制得極為精巧，厚薄控制得恰到好處，音不沉不亢，內中並附有奇異的發音物，如不懂竅門，不但發不出魔音，甚至無法吹響呢。」
　　「他這支蕭，據他說得自南京中山王府，說是真正和闐貢玉所製成的。」
　　「鬼話，玉雖堅，但決難與鋼鐵比硬，一擊即碎，要來何用？你說那老道……」
　　「我清晰地看到他眼神的變化。」
　　「那是……」
　　「很難說，好像是貪婪、渴望、仇恨……總之，我說不出來，反正不是什麼好兆頭。」
　　「呵呵！小妹，你疑心生暗鬼。後面沒有人眼來，你總該放心了吧？」
　　後面確實不見有人眼來。仲孫秀歎口氣說：「但願我真是疑心生暗鬼。總之，我對這支可惡的不祥物極感不安。」
　　他呵呵笑，打趣道：「睹物思人……」
　　「大哥。」她變色說。
　　他一怔，改容道：「小妹，我抱歉。」
　　仲孫秀長歎一聲，黯然地說：「這是一場惡夢，害得我好慘。」
　　他抬頭旺出一口長氣，柔聲道：「小妹，想開些，這就是人生，人生的道路是崎嶇的，任何人也難免跌倒。只要我們跌倒之後，能爬起來繼續走下去，便不是失敗。你還年輕，來日方長，千萬不可跌倒了不再爬起來。」
　　「大哥，謝謝你的鼓勵。」仲孫秀喃喃地說。
　　「我如果有力量，我會拉你一把。」
　　「大哥……」仲孫秀含淚感情地叫。
　　「這支玉蕭我想探究其中奧秘，然後毀掉。要是落在邪魔外道手中，為禍之烈，簡直難以想像。」
　　「大哥，你是不是準備在安慶落地生報了？」仲孫秀問，似乎不願再談玉蕭的事。
　　「不，安慶的事，我只是幫朋友的忙而已。」
　　「你……你還要在江湖流浪？」
　　他臉上湧起了烏雲，沉重地說：「當我厭倦了闖蕩生涯便不會再流浪了。」
　　「大哥，傷心人別有懷抱……」
　　「人活在世間，總該找些事來做做，不是麼？」
　　仲孫秀笑道：「大哥，不要迴避。你曾經功過我，而你自己卻看不開。」
　　「當局者迷，人真是個不可思議的怪物。」他自嘲地說。
　　「說真的，大哥，這些年來，難道你就不曾找到一位情投意合的……」
　　「我從沒想到去找。」
　　「世間真沒有一個能取代蕭姐姐的女孩子？」
　　「我又何必去找，我已經感到滿足了。我曾經愛過，也曾被人所愛。佩君在我懷中逝世，這刻骨銘心的生死戀情，已足夠我回憶一輩子。」
　　仲孫秀幽幽一歎，低下玉首幽幽地說：「大哥我真羨慕佩君姐姐。」
　　他低聲長吁，久久，似乎沉湎在回憶中，眼中掠過一抹哀愁，用充滿感情的聲音低吟：「春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君干歲；二願妾身長健；三願如同樑上燕，歲歲長相見。」
　　仲孫秀酸楚地說：「大哥，好癡。這是誰的詞？」
　　「南唐馮延己的長命女。那天，她以為病有起色，繡閣中小酌，她焚香吟了這首詞。而我，就在那天早上，知道她已不久於人世。」他以手掩面，變了嗓音又道：「小妹，你知道我那時的心情麼？那……那像是用刀在割我的心，刀又不利，血淋淋地……天！血淋淋地……」
　　仲孫秀流淚滿臉，咽硬著說：「大哥，蒼天好殘忍啊！大哥，大哥……」
　　久久，他抬頭仰天吸入一口長氣，強笑道：「小妹，不要為生者流淚，不要為死者悲哀。她去了，但她仍然活在我的心中。得一知己，死亦無憾，我已別無所求。」
　　「大哥，但如此下去，終非了局……」
　　「我不介意，我會好好地活下去。」
　　「哦！聽蕭伯母的口氣，佩芝妹已經長大了……」
　　「我與她有一份濃厚的兄妹之情，與你一樣，我們都成為最投緣的兄妹。走吧，加兩鞭，前面已是唐聚了。」他迴避著說。
　　前面丘山腳下的矮林中，突然跳出一個中年老道，左手握著一把連鞘長劍，鷹目炯炯，留了山羊鬍，大馬臉頰上無肉，攔住去路亮聲叫：「施主們，借一步說話。」
　　仲孫秀一驚，脫口叫：「是他！果然不出所料。」
　　杜弘勒住經，扳鞍下馬含笑問：「道爺，有何指教？」
　　「請問施主高名上姓？貧道上松下風。」
　　「在未曾知道對方的來意前，恕難通名。道爺，天色不早，有話你就快說吧。」
　　「施主明人，貧道也就打開天窗說亮話。施主腰間的玉蕭希能見贈，與貧道結此善緣。」
　　「恕難割愛，這不是在下之物。」
　　「是玉蕭客李起鳳之物，貧道已追蹤了他三月之久，可惜他行跡詭秘，不易釘上。」
　　「呵呵！你知道就好。抱歉，告辭。」
　　「施主，尚請割愛。」松風語氣變了。
　　「如果在下不願……」
　　「那就休怪貧道無禮了。」
　　杜弘呵呵笑，搖頭道：「方外人說這種話，罪過罪過。呵呵！你要硬搶？」
　　「恐怕是的。」
　　「在下不願與你計較，你走吧。」
　　松風突然撤劍，冷笑道：「你也有劍，拔劍吧。」
　　劍信手一拂，劍氣迸發，龍吟隱隱，意在示威，顯示實力。杜弘心中暗驚，行家一伸手，便知有沒有，老道劍上的內力委實驚人，內功火候將臻爐火純青的境界了。
　　「恭敬不如從命。」他沉著地說，徐緩撤劍。
　　雙方各站方位，獻劍行禮如儀，然後，舉劍遙遙相對。杜弘是主，老道攔路討蕭是客，客人毫不客氣地搶攻，一聲冷笑，挺劍急進，攻出一招極平常的進手招「靈蛇吐信」，快逾電光一閃。招式雖平常，但出自名家之手，威力大得驚人，似乎任何人也封不住這閃電似的快招。
　　「錚！錚錚……」杜弘沉著地接招，長劍上下翻飛，進退如電，在電光石火似的剎那間，封偏了攻來的狂風暴雨似的七劍之多，而且能回敬了五劍。
　　松風確是高明，衝錯移位快如獵食之豹，全力進攻，持劍的手如同靈蛇，身法輕靈飄逸進退敏捷，每一劍皆宜攻要害，但見銀虹急劇地吞吐，連續飛射，劍劍兇猛迅疾。
　　杜弘初逢真正的劍術行家，也就小心地反擊，謹慎地從化招中尋找進擊的空隙。
　　猛烈的衝刺勢如排山倒海，靈活的閃避宛若電火流光。吞吐的劍影可怕地直指對方的要害，在斜陽下耀目生花。好一陣空前猛烈的惡鬥，各展所學緊鎂不捨，雙方各攻五十招以上，誰也不肯示弱喘息。
　　「錚錚錚……」雙劍交擊聲輕重不定，間或也傳出三兩聲錯劍的刺耳銳鳴。綿綿不絕，每一劍皆凶險絕倫。
　　仲孫秀感到目眩神移，不但手心淌汗，緊張得全身都繃緊，心已提至口腔。她隨時準備加入，假如杜弘有險，她會不顧一切上前拚命。
　　「錚錚！嘎！嗤！」
　　人影乍分，松風飛退八尺，身形一晃，幾乎屈膝跌倒，臉色鐵青，臉面大汗如雨。
　　勝負已判，松風技差一籌。右胸衣裂了一道三寸長的裂縫，是被挑裂的，不見有血沁出，顯然並未受傷。
　　杜弘也臉上見汗，緩緩收劍入鞘，吁出一口長氣說：「承讓了，你走吧。」
　　松風呼吸數次調和了元氣擲刻人鞘，沉聲道：「施主如不肯割愛，將後侮無及。」
　　「你不死心，來吧。」
　　「貧道會來的。」
　　杜弘心中一跳，他怎能引鬼上門？冷笑道：「三天後午正，咱們在洛陽上清宮見。」
　　「上清宮見。」
　　「好，不見不散。」杜弘大聲答。
　　「貧道要帶三位朋友赴約，施主也可以帶人來。」
　　「一言為定，三天後見。」杜弘說，回身上馬。
　　松風冷笑一聲，越野走了。
　　仲孫秀噘起小嘴說：「大哥，你不該放他走。」
　　他苦笑，泰然地說：「惺惺相惜，我不願毀了他。」
　　「你知道日後有多麻煩？」
　　「人活著，哪能沒有麻煩？」
　　「又是這鬼玉蕭惹的禍。」
　　「我得好好探索這支怪蕭。走吧。」
　　雙騎並進，仲孫秀又問：「大哥，知道老道的來歷麼？」
　　「八成兒是四川青城三子中的一子，他的道號當然不是松風，因此不好意思追問我的名號。」
　　「你見過青城三子？」
　　「聞名而已，曾見過他們的門人子弟與人交手，因此從劍術上猜出他的身份。三子的門下與人交手，從不用花招亂人心神，卻喜走險求勝，每一招皆狠准霸道。快到了，有仙人山的朋友伏在樹林中，不必驚動他們。」
　　樹林中有人傳出一聲呼哨。當健馬馳入蕭家的廣場，門外階下已有人相候。佩芝姑娘一聲嬌叫，喜悅地向他們奔來。

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