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第七章　兩個孤星

　　兩匹健馬馳出鹽官城，兩位騎士馬鞭輕搖，意氣飛揚。七月天，在這一帶山區趕路，不需趕早動身避暑熱，日出上道依然涼風撲面，今人神清氣爽。
　　兩騎士皆穿了青緊身，青帕包頭。後帶了馬包，一看便知是來自關內的長程旅客。
　　官道小得可憐，崎嶇不平只通人馬。走在前面的騎士年約三十出頭，高大魁偉精壯結實，粗眉大眼，獅鼻海口，臉色如古銅，留了八字大胡，粗獷之氣外露，大眼冷電四射，相貌威
　　猛。鞍旁插了一把長劍，皮護腰掛有百寶囊，頗為神氣。
　　後一名騎士正好相反，五短身材，尖嘴縮腮，鼠目陰沉，薄唇，雙耳招風，看相極為猥瑣，年歲不比前一騎士大，但臉貌似要老上十年。帶的兵刃也是劍，劍的尺寸，只有兩尺六。
　　高大的騎士抬頭望天，掃瞥了滿天朝霞一叩良，扭頭道：「賢弟，今天無論如何要趕到西城，不要再耽擱了，去晚了可能要白跑一趟。」
　　瘦小賢弟咧嘴一笑，說：「大哥請放一千個心，到西城只有九十里路，官道雖小，但不至於迷路。何況咱們盤纏已足，沿途沒有逗留的必要，對不對？」
　　「但願如此。愚兄只耽心你手癢腳癢，惹事招非而耽誤行程。羅老大不會在西和久等，不能去晚了。」
　　「大哥笑話了。」
　　「你看咱們從西安府趕來，區區數百里且有坐騎代步，竟然從春到夏走了近百日，像話嗎？」
　　「大哥你請別咦叨了，小弟答應你不再惹事，好不好？」
　　「但願如此，走！」
　　近午時分，已起了六七十里。前面三岔路口，出現一座涼亭，兩側奇峰壁立，亭右有四五間茅舍，好一座幽靜的小山村。
　　大哥鞭梢一指，笑道：「瞧，酒旗兒飄揚，該打尖了。」
　　「是該打尖了。昨晚辛苦了一夜，馬倒是撐得住，人可乏啦！看見了酒旗子，小弟的酒蟲可就給引出來了。」
　　涼亭中，已被一位旅客所佔據。亭中的石桌擺了兩壺酒，兩碟小菜。旅客是一位高大英俊的年輕人，劍眉虎目，虎背能腰，穿一身半新不舊的灰直裰，腳下穿的卻是精工製造的快靴，凳旁擱了一個中型包裹，風塵僕僕，獨自據桌小酌，斯斯文文，從容不迫。除了生得雄壯之外，看不出任何與眾不同的地方，而且神色安詳，顯得樸實素淨，僅氣概不凡而已。
　　兩人在小亭前方下馬。大哥在亭欄掛上緩，向不遠處的小店亮聲叫：「夥計，也替咱們弄些酒菜到亭中來，要快。」
　　一名店伙舉手招呼，笑問：「客官要些什麼酒菜，但請吩咐，小的……」
　　賢弟哼了一聲，接口叫道：「少嚕嘯，好酒好菜儘管上，你這鳥店能有什麼好東西？大爺我要龍肝鳳髓，你有嗎？」
　　店伙嚇了一跳，匆匆進店去了。
　　賢弟隨大哥入亭，在石桌對面搶先坐下，瞪了旅客一眼，不耐地叫：「喂！把你酒食挪過去些，一個人佔了偌大的桌面，也不怕折了你的草料。」
　　旅客不介意地瞥了兩人一眼，默默地將自己的酒菜挪至面前，笑道：「兩位好像從關內來，幸會幸會。」
　　「不能來嗎？」賢弟冷冷地問。
　　「在下也是從關內來的。」
　　「少廢話。」
　　大哥似乎沒有賢弟那麼盛氣凌人。笑道：「賢弟，不可無禮。」
　　「沒關係，令弟風趣得很。」旅客含笑化解，推過酒碗說：「喝兩口提神，別客氣。」
　　「謝謝，咱們已叫了酒菜。」大哥推回酒碗道謝，坐下又道：「兄台也來自關內，難得難得。貴姓？」
　　旅客盯了賢弟一眼，眼中湧起奇異的神色，笑道：「兄弟來自西安，姓任，名和。」
　　賢弟鼠目一翻，大聲冷笑道：「呸！你他媽的尋大爺開心嗎？天下間哪有姓人的？你少給我嘻皮笑臉耍寶。」
　　大哥拉了他一把，笑罵道：「你這張臭嘴，窮嚷嚷丟人現眼。」
　　「大哥，小弟丟什麼人現什麼眼？」
　　「人家確是姓任，任姓的任，如果是姓讀音是人。你少見多怪，不怕任兄笑話？」
　　賢弟哼了一聲，臉紅耳赤地說：「只聞天下間有姓牛姓馬姓羊的，誰知道還有姓人的人，簡直亂七八糟。」
　　大哥轉向任和笑道：「那位是兄弟的拜弟，姓盧名吉祥。他是個粗人，任兄休怪，休怪。」
　　任和呵呵笑，向盧吉祥道：「盧兄姓鹿？不姓驢？」
　　盧吉祥大怒，站起伸手隔桌便抓，罵道：「狗娘養的，大爺打斷你滿口狗牙……」
　　「乒乒乓乓……」任和大驚之下，急忙閃避，閃急了些，。手帶碗碟，酒菜全往地下掉，碗碟打得粉碎。
　　「咦！你……」任和驚煌的叫。
　　大哥一手撥開盧吉祥的手，喝道：「賢弟，你又惹事？」
　　「瞧這狗娘養的傢伙，可惡，非揍他一頓不叮。」盧吉祥憤怒地大叫。
　　任和戰慄著說：「老兄，你……你怎麼開……開不起玩笑？」
　　「誰給你開玩笑？」
　　「好，小可向你老兄陪不是……」
　　「大爺還要揍你。」
　　「算了，坐下。」大哥沉下臉叱喝。
　　盧吉祥恨恨地坐下，恨恨地說：「這次饒了你，早晚大爺要砍下你的腦袋來做夜壺，你等著瞧好了。」
　　酒菜已經送到，替任和解了圍。盧吉祥氣沖沖地倒了一碗酒，咕咯咯一口氣喝乾，吧唧著嘴唇，方無限滿足地消掉剛才被惹起的一口惡氣。
　　任和知費了半天口舌與店伙打交道，付酒菜錢賠碗碟，認了。
　　官道西南行，三岔口就在亭西，岔開的兩條路，北走鞏昌府，南走西和城。
　　西和城方向，大踏步來了兩名大漢，背了行囊，佩了單刀，一頭汗水向小亭走來。踏入小亭，為首的大漢摘下遮陽帽，卸下包裹向同伴說；「三弟，都是你不好，不早些動身，在大太陽下趕路，委實不是滋味，要是聽愚兄的話趕早，這時咱們該已出了祁山了。」
　　三弟哈哈大笑，走近茶桶說：「二哥，你急什麼？該咱們走的路，早晚會走完。咱們如果命走過不了祁山，起早也是枉然。當年諸葛亮北伐中原，六出祁山，到底沒有出成，命中注定你出不了祁山，出一百次也是白費勁。」
　　二哥撤撇嘴說：「二哥我混了大半輩子，從來就不信這命運兩字。」
　　盧吉祥大為不耐，一掌拍在石桌上，大吼道：「滾出去！嘮嘮叨叨掃了大爺酒興，惹火了大爺，大爺宰了你們挖出心肝來下酒。」
　　四句話，有三聲大爺。二哥登時變了臉，發出一聲咒罵，搶邁兩步飛踢盧吉祥的腰肋。盧吉祥反應甚快，斜閃半尺掌向後削出，反擊對方的腳背，罵道：「小子找死……」
　　「住手！」大哥沉喝。
　　兩人左右一分，聞聲止住衝勢。
　　三弟挪挪刀把，大叫道：「要是不講理，咱們就放手拼一場。」
　　大哥在皮護腰中掏出一枚星形縹，冷笑道：「你老兄如果想動刀子，在下必定首先廢了你的狗爪子。」
　　二哥與三弟看清了星形縹，愕然地叫：「天！銀漢孤星。」
　　大哥與盧吉祥一怔，互相打眼色。
　　二哥與三弟抓起了包裹，遮陽帽不要了，發狂般奔出涼亭，鼠竄而遁，逃向是西和城，不走祁山了。
　　大哥盯著狂奔而去的背影，向盧吉祥笑道：「想不到在這偏僻的山區小地方，銀漢孤星的名號依然有如許聲威呢。」
　　盧吉祥突然一把揪住尚未離開小亭的任和，抓住衣領拖近厲聲問：「小子，你不怕銀漢孤星？」
　　任和雙手亂搖，急叫道：「放手，放手我……我不知道，誰……誰叫銀漢孤星……」
　　「諒你也不知道，哼。」盧吉祥放手說。
　　任和一面整衣，一面信口問：「老兄，銀漢孤星是什麼人？」
　　「你問是什麼人？」
　　「不錯。」
　　盧吉祥順手向大哥一指說；「遠在天邊，近在眼前。」
　　任和一驚，訝然問：「他……他就是銀漢孤星？」
　　「如假包換。」
　　「這……」
　　「我大哥手中的星形縹，就是活招牌，你不信？」
　　「信，信。反正我也不知道銀漢孤星是什麼人。」
　　前來收拾碗躁的店伙，突然臉色蒼白，「乒」一聲失手打破了一隻酒碗，盧吉祥叱喝道：一見你的大頭鬼，你慌什麼？」
　　店伙踉蹌而遁，臉無人包。
　　銀漢孤星收起星形鏢，叫道：「賢弟，走吧，會帳上路。」
　　兩人一走，任和提了包裹出亭，到了小店門口，向裡面神色倉皇的店伙笑道：「夥計，你好像很怕銀漢孤星，到底是怎麼一回事？請教。」
　　掌櫃的臉色蒼白，急忙搖手道：「客官，出門人少管閒事為妙，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭……」
　　「他們已經走了，怕什麼？」
　　「小店擔待不起。」
　　「誰來管咱們閒聊的閒事？說吧。」
　　「這……事情是這樣的。西和城的大善人辛大爺，月前夏至日為大夫人做壽，不知何人送來了一株仙草九葉靈芝相賀。」
　　「九葉靈芝？這不是至高祥瑞嗎？」
　　「祥瑞？算了吧！庭前生瑞草，好事不如無。這件事被南山十二連城白石鎮城的皮五爺知道了，派人前來索取，鬧翻了天。」
　　「九葉靈芝，誰不眼紅？鬧翻天平常得很，辛大爺自然不肯害授羅。」
　　「正相反，辛大爺根本就不要靈芝。」
　　「那豈不皆大歡喜？送給皮五爺不就結了？」
　　「客官怎知其中曲折？那九葉靈芝辛大爺不收，但又不知誰送來的，無法退回．因此便擱在大門外，當晚便被人偷走了。」
　　「麻煩大了。」任和搖頭道。
　　「是的，麻煩大了。皮五爺認為是騙局．九葉靈芝定被辛大爺藏起來了，限期交出，不然……」
　　「西和城難道就沒有王法？」
　　「縣太爺的刑房師爺，是皮五爺的遠房內侄。」
　　「辛大爺注定了要破家。」
　　「誰說不是？皮五爺親自帶人窮搜辛家，幾乎翻轉了每一寸地皮。」
　　「結果呢？」
　　「結果一無所獲，打傷了辛家二十餘位男女，辛大爺遺體鱗傷，太夫人一急之下，在半月前斷了氣，駕返瑤池了，辛大爺是個盡人皆知的大孝子，急得吐血數升，目下病倒在床，去死不遠。」
　　「那皮五爺該放手了吧？」
　　「放手？限期交靈芝，不然要殺盡辛家全家男女，要將辛家拆得片瓦不存。」
　　「這麼厲害？」
　　「早些天來了一位俠客，叫什麼天外來鴻。」
　　「哦！天外來鴻姜瑜，是條好漢子。」
　　「對，叫姜瑜。他路見不平，打跑了皮家的人，坐鎮辛家。嚴禁皮家的狗腿子登門。」
　　「皮五爺該死了心。」
　　「哼！他會死心？他是崆峒山白石道人的弟子，他的師叔炎陽雷徐旭東，是威震大河兩岸的黑道大豪，你想他會死心？」
　　「辛大爺完了。」任和歎息著說。
　　「皮五爺已派人去請師父，同時派人到撞關去催請師叔前來出頭。數天前，有人帶來口信，說即將派來一個銀漢孤星的人先期趕到，務要殺盡辛家老少，雞犬不留。」
　　「銀漢孤星又不是做兇手買賣的人……」
　　「聽說那人是個武藝高強，殺人如兒戲，無惡不作，貪財好色滿手血腥的邪魔……」
　　「誰說的？」任和劍眉一挑，意頗不悅地問。
　　「皮家的人說的。」
　　「哦！原來如此。」
　　掌櫃的長歎一聲，傷感地說：「剛才那人就是銀漢孤星，你看他們那股凶狠勁？老天爺！他還要剜人的心肝下酒呢！辛大爺一生行善，孝名遠近皆知，老天爺不長眼睛……」
　　任和已經大踏步走了，步伐堅定，他走的是西和大道，一面走一面信口長歌：「銀河瀑漏往東流，天涯何處覓歸舟……」
　　歌聲未盡，身影已消失在山腳的另一邊。
　　三岔口距縣城約二十里左右，二哥與三弟兩人跑得像一陣風，渾身大汗，一口氣奔入北門，上氣不接下氣地大叫：「銀漢孤星來了！銀漢孤星來了……」
　　西和城方圓僅四里，小得可憐，只有南北兩座城門，全城約有三四百戶人家。居民頗為複雜，以漢人為主，有少數西蕪人，和一些來自川邊的夷人。
　　城原建在西北三里地的南山上，原稱白石鎮。元朝時人口多，稱為西和州，本朝初，降為西和縣，遷城於山下，原來建在山上的城稱為白石鎮城。由於山上的城是宋朝的名將吳玠所建造，在這一帶阻止金兵入侵，所以軍壘的型式，高踞山頂，糧食與水皆供應不便，太平盛世不得不將城遷至山下。
　　白石鎮目下只有皮家的人居住，他們佔據了整座城鎮，不許外人遷入，南山成了皮五爺皮高川的私有地盤。舊城比新城大，原稱十二連城，可知佔地極廣，目下雉諜猶存，城牆依然完整，從山下往上看，氣象萬千。
　　兩位仁兄奔入城這麼一叫，全城騷然，砰砰彭彭一陣暴響，膽小的人開始閉戶，街上的行人匆匆走避，如同大禍臨頭。
　　不久，全城冷冷清清。
　　不久，信息傳至白石鎮，十餘匹健馬馳下山來，向北迎去。
　　領先的騎士滿臉虯鬚，粗壯得像個大粘牛，佩了一把弧形刀，威風凜凜不怒而威。
　　遠出里餘，對面山角人馬入目。
　　虯鬚大漢策馬迎上，相距六七丈扳鞍下馬，避在路旁含笑抱拳施禮，朗聲道：「在下皮龍，奉家父之命，特地前來恭迎杜爺的虎駕。」
　　來人是銀漢孤星與盧吉祥，勒住坐騎並不下馬，瞥了眾人一眼，銀漢孤星冷冷一笑道：「在下不認識你們。」
　　皮龍恭謹地說：「家師叔祖曾有書信來，說要設法將杜爺請來敞地，以對付天外來鴻姜瑜……」
　　「令師叔祖是……」
　　「炎陽雷徐旭東。」另一名大漢接口表明。
　　銀漢孤星一怔，臉色一變，沉吟片刻問：「哦！他怎麼不來？」
　　「有些事耽擱，要稍後數日方能動身趕回。」
　　「哈！等他回來再說。」
　　皮龍笑道：「杜爺見外了。晚輩奉家父之命，專城前來迎接杜爺至舍下安頓，幸勿見卻，以免家師叔祖責備晚輩慢客，請……」
　　「這恐怕不妥……」
　　「杜爺請放心，家父可立即奉上紋銀五百兩，賞金先交……」
　　「好，這就走、」銀漢孤星說。
　　盧吉祥興奮得眉開眼笑，叫道：「大哥，得人錢財，與人消災，咱們何不先去會會天外來鴻姓姜的？」
　　銀漢孤星淡淡一笑道：「賢弟，銀子還沒到手呢，急什麼？」
　　皮龍牽過坐騎上馬說；「杜爺，晚輩領路。」
　　銀漢孤星點點頭說；「好，請領路。哦！我替你引見捨拜弟，他姓盧名吉祥。」
　　皮龍既然稱銀漢孤星為前輩，那麼，銀漢孤星的拜弟自然也是前輩啦！儘管盧吉祥人不出眾，貌不驚人，不管皮龍是否願意，也得硬著頭皮抱拳施禮敷衍道：「盧前輩久仰久仰，請今後多多指教。」
　　盧吉祥嘿嘿笑，點頭答禮道：「好說好說，皮老弟客氣了，今後咱們得多多親近，天下沒有辦不通的事。」
　　銀漢孤星韁繩一帶，大聲道：「皮老弟，咱們並轡而行。現在，慢慢把要辦的事說來聽聽，咱們一面走一面細談。」
　　北門外看熱鬧的人，看到一群人馬向山上馳去，其中兩騎士衣著不同。謠言立即傳開．說銀漢孤星已到十二連城發家去了，銀漢孤星到達，是干真萬確的事啦！
　　所有的人，皆認為銀漢孤星剛趕到，時光不早，今天不會入城鬧事啦！不久，二十餘匹健馬潮水似的湧入西和城。消息傳得甚快，銀漢孤星毫不耽誤時光，在皮龍偕爪牙的陪同下，進城耀武揚威來了。
　　銀漢孤星兄弟倆，換了一身紫綢勁裝，神氣極了，高踞雕鞍，顧盼自雄，雄赳赳氣昂昂驅馬馳入城關，直奔南大街。
　　行人紛紛走避，家家閉戶。
　　辛大爺的宅院在南大街近城門處，兩座大院樓高院深，院牆高有一丈二，鐵葉門堅牢沉重。
　　二十匹健馬馳入廣場，騎士們不下馬，在院門外列隊一字排開，皮龍踞鞍狂笑，聲震瓦屋，笑完大叫道：「開門，叫姓姜的與辛文正滾出來答話。」
　　銀漢孤星也叫道：「如果不開門，咱們就打進去了。」
　　沉重的大院門終於拉開了，大踏步走出一位身材雄偉的中年人與三位健壯的漢子，全穿了青勁裝，佩劍掛囊，氣概不凡。
　　皮龍哼了一聲，咬牙向銀漢孤星說：「就是這可惡的狗蛋，他叫天外來鴻姜瑜。」
　　天外來鴻站在階上，掃了眾人一眼，冷冷地說：「哪一位是銀漢孤星杜弘？」
　　銀漢孤星緩緩下馬，將韁繩交給同伴，雙手叉腰昂然直進，距階下約七八步停下，冷笑道：「你就是大名鼎鼎的天外來鴻姜瑜？」
　　「不錯，你是……」
　　「銀漢孤星。」
　　「咱們少見。」
　　「天南地北闖蕩，咱們從未碰面。」
　　「彼此彼此。這世界大得很。雖則咱們從未謀面，但仍然不算陌生，神交已久，今日幸會了。」
　　天外來鴻虎目怒睜，沉聲道：「據在下所知，銀漢孤星在江湖聲譽甚隆，江湖朋友稱之為遊俠，亦正亦邪，但決不欺凌弱小，不做傷天害理不仁不義的事，但今天……」
　　「姜兄，不必浪費口舌了。」
　　「你這種欺世盜名的人，在下也不願多說。」
　　「姜兄，在下有幾句良言奉勸……」
　　「勸美某向閣下屈服？免開尊口。」
　　「不，奉勸閣下撒手不管，遠離西城。」』
　　「姜某不是有始無終的人。」
　　「你要……」
　　「姜某寧為玉碎，不為瓦全。只要姜某有一口氣在，決不放棄救助善人孝子的事，為道義粉身碎骨亦在所不惜。」
　　「很好。在下知道你天外來鴻是條漢子，但仍然希望閣下識時務知好歹。杜爺給你一次機會，日落之前，閣下必須離城。」
　　「你的機會留著吧。」
　　「言尺於此……」
　　「你早該知趣閉嘴了。」
　　「杜某已盡了江湖道義。」
　　「姜某心領了。」
　　銀漢孤星舉手一揮，回身上馬，兜轉馬頭又扭頭冷冷地說：「姜兄請記住，杜某已經警告過你了。」
　　「杜兄也請記住，姜某已經表明態度了。」
　　「走！」銀漢孤星叫
　　健馬馳出，但見他左手後揮，三道銀芒破空而飛，射向院門簷下的兩盞燈籠，與門內照壁的福字四君子照壁。
　　「啪啪！」兩盞燈籠向下墜落。
　　「錚！」第三枚星形鏢射在照壁上，火星直冒，兩根星尖鍥入壁內，深有兩寸，正好嵌在禮字的口字中央，勁道之強，駭人聽聞。
　　蹄聲如雷，二十餘匹健馬潮水般退出廣場。
　　天外來鴻拾起了兩枚星形鏢，審視片刻，劍眉深鎖，喃喃自語道：「怪事！聽說銀漢孤星極為珍視他的星形鏢，江湖朋友見過這種縹的人甚少，這次他竟留下三枚示威，到底是何用意？」
　　退入院內，主人的愛子辛安．愛女辛荑，帶了五六名健僕，將他接入，火速掩上院門。
　　辛安年僅十四歲，臉色蒼白戰慄著問：「姜叔，我……想他們就會轉回來的，我……我們怎辦？」
　　天外來鴻黯然地說：「那銀漢孤星既然喪心病狂助紂為虐，恐怕我們將凶多吉少。」
　　辛荑比乃弟大兩齡，二八年華的大姑娘，出落得比花解語，比玉生香，天生的小美人，清麗文靜，像荑朵深谷的幽蘭。她珠淚雙流，顫聲道：「姜叔，不如早些離開……」
　　他沉靜地搖頭，堅決地說：「大丈夫行事，有始有終。在下已經插手管了你家的事，決無半途抽身之理。」
　　「姜叔……」
　　「目下要做的事，是早些將你姐弟倆送走，以免玉石俱焚。」
　　「侄女寧願死，也不離開爹逃走偷生。」小姑娘神色凜然地說，臉上湧現剛毅的神形。
　　「令尊驚嚇過度，病入膏肓，這時移動他帶他逃生，不啻早促其死，一無是處……」
　　「侄女決不苟活。」
　　「罷了，你如此固執，委實令在下為難，何苦一同葬送在此？」
　　辛安年紀小，但也堅決地說：「姜叔，我和姐姐決不離開爹爹。」
　　辛荑一陣慘然，傷感地說：「即使能離開西城，我姐弟孤兒弱女，也無處投奔，早晚也要客死異鄉，不如死在家中，讓皮家受到眾人的唾罵。我們化為厲鬼，在冥冥中等候反賊受報。」
　　天外來鴻一咬牙說：「好吧，今晚我背令尊突圍，你兩人必須能跟上，屆時恐怕我無法兼顧你們。」
　　兩名壯漢同聲道：「全宅的人，深受老爺愛護，咱們全是些身受老爺從貧病交迫中拯救出來的人，目下正是感恩圖報的時候，既然老爺不能再受驚嚇，那就不用離開了，只求少爺小姐看開些，請姜大俠攜帶小姐速離險境。」
　　一名管家打扮的人，也慘然地說；「少爺，留得青山在，何愁沒柴燒？老爺如有三長兩短，血海深仇須由少爺……」
　　「我不聽，我決不離開爹。」辛安尖叫，哭泣著奔入大廳去了。
　　整座大宅零落不堪，到處有破瓦爛窗，一看便知曾經過多次廝殺，入侵的人為數甚多。要防守這座大宅院，三兩百人也不易辦到。
　　夜幕方張，十二連城皮家的人馬已到了北門外。
　　全城燈火全無，大街小巷犬吠聲此起彼落，不時傳出三兩聲孤獨老狗的長號，令人聞之毛髮豎立，心涼膽跳，不安的氣氛與不祥的預兆，將小小的西城，籠罩在愁雲慘霧中。
　　二更天，狗吠聲驟增淒厲。
　　第一個黑影出現在內廳的瓦面．接著第二個夜行人在廂房的屋脊現身。
　　內房附近，二十餘名男女僕人，手執刀槍八方把守。
　　房中，天外來鴻穿了黑色夜行衣，佩劍掛囊守在床前。辛荑姐弟也換了黑衣，各帶了一把短刀，背了一個小包裹。
　　健僕辛忠背繫單刀，手綽一根花槍，神色凜然。
　　「二更了，我們準備動身。」
　　床上奄奄一息的辛大爺辛文正，突然睜開無神的雙目，伸出巍顫顫乾枯如鳥爪似的手，蠟黃泛灰的臉龐肌肉不住抽搐，以低弱虛脫的聲音叫：「姜恩公，姜恩……公……」
　　天外來鴻接住地的手，一陣辛酸，壓抑著說：「我在此地，你……你感到……」
　　辛文正抓住了天外來鴻的手，抓得死緊，像是沉溺於水的人，抓住了一根救命浮木，嘶聲道：「恩公雲天高……高義，我辛……辛文正……只有來生犬……犬馬以報了……」
　　「你珍惜元氣．不要多說。」
　　「我……我知道，我已看……看到了九泉下的地府大……大門……」
　　「不要胡說！」
　　「恩公大恩，請……請帶走小犬……」
　　「辛大爺……」
　　「安兒。」辛文正含糊地叫。
　　「爹爹！」辛安趴伏在榻前，哭泣著。
　　「你快拜謝姜叔……」
　　「孩兒……」
　　「隨姜叔遠……遠走高飛．替……替辛門留後。至於日……日後回不回來，為父不……不勉強你。」
　　「爹爹！」
　　一陣可怕的陰笑聲從窗縫中傳入，令人聞之心朋俱寒，毛骨悚然。
　　天外來鴻跌腳道：「糟！沒有機會了。」
　　他一口吹熄燈火．向姐弟倆低叫：「守住你爹，不要出來。」
　　他推門外出，發出一聲低嘯。
　　男女僕人紛紛退入房中與內廳，緊閉門窗，在四周隱身戒備，氣氛一緊。
　　天外來鴻往院中一站，亮聲叫：「下來吧，朋友。」
　　黑影飛縱而下，疾逾鷹隼，眨眼間銀芒已臨頂門，來人以狠招「流星下墜」急襲，來勢洶洶。
　　他側飄八尺，大喝一聲，再旋身反撲，劍出鞘捷逾電閃，「錚」一聲暴響，崩開黑影封出的一劍，乘隙鍥入，招出「靈虹吐信」。
　　「哎……」黑影狂叫，飛退丈外。
　　一招得手，他膽氣一壯，豪勇地叫：「銀漢孤星，來吧。」
　　屋頂另一名黑影嘿嘿笑，是銀漢孤星，叫道：「天外來鴻，你上來，杜某送你一程。」
　　他不上當，冷笑道：「不下來，你就走。」
　　「你怕杜某用孤星鏢偷襲？」
　　「姜某如果怕，就不會留下啦！」
　　「杜某仍然給你一次機會……」
　　「免談。」
　　「你好不識抬舉。」
　　「你只會大言欺人。」
　　銀漢孤星一聲長笑，一躍而下。
　　天外來鴻大喝一聲，招發「飛星逐月」，行雷霆一擊，此時此地，他必須全力以赴。
　　「錚錚……嘎……」
　　金鐵交鳴與刺耳的劍聲像連珠炮爆炸，一場好凶狠好可怖的惡鬥，在院子裡瘋狂地展開。
　　黑夜中無法捕捉對方的眼神，難以捕捉先機，雙方皆憑經驗發招，封招稍一外錯便會血濺青鋒肝腦塗地，因此驚險萬狀，危機接二連三光臨。
　　天外來鴻愈打愈心驚，對方出乎意料外的高明，大事不妙，被纏住啦！
　　兩黑影突然從廂房的瓦面飄落，搶向緊閉著的內廳門口。
　　天外來鴻吃了一驚，虛攻一劍脫身急截。
　　銀漢孤星一聲長笑，立即搶出劍發「流星趕月」，叫道：「你走不了啦。」
　　他如不接招，身後毫無保障，但接招便攔不住搶向內廳的黑影。
　　形勢危殆，已不容他思索，奮不顧身斜截已搶刀劈門的兩黑影。
　　這一來，整個背部暴露在對方眼下了。
　　「呔！」他沉叱，劍吐乾朵白蓮，猛攻兩名黑影，拚死截擊。
　　「錚錚！」震開了兩把刀。
　　他掌握先機，大喝一聲，招出「分花拂柳」，乘勢手下絕情，幾乎同時向兩人進擊。
　　這瞬間，他感到左肩後一震，渾身一麻，如中電殛氣血一陣翻騰。
　　「我中了星形縹。」他驚駭地想。
　　「啊……」狂號聲震耳。
　　「砰彭！」兩黑影同兩側摔倒。
　　他感到背部中鏢處劇痛傳遍全身，痛得他冷汗直流。但生死關頭；他必須支持下去。
　　拚死的大無畏意念令他支持不倒，大喝一聲。忘了身上的可怖疼痛。旋身就是一劍。
　　銀漢孤星的劍，已經到了胸口。
　　「拚個兩敗俱傷！」這念頭如靈光一閃般在心中出現。已無暇多想。
　　他的劍，也刺向對方的腹部。
　　雙方如沒有一方收招閃避，兩敗俱傷已成定局。
　　危急間，劍芒從側方射到，一閃即至。
　　「錚！」劍鳴震耳，三劍同向下沉。
　　來人是盧吉祥，一劍劈下，解了同歸於盡的危局。
　　銀漢孤星抽劍飛退，暗叫好險。
　　天外來鴻退了一步，強忍無邊的痛楚，盡量保持直立，強提真氣說：「銀漢孤星如此而已，你兩人一齊上吧。」
　　銀漢孤星不知他已中鏢，黑夜中看不真切，重新舉步迫進，冷笑道：「大爺要好好擺佈你。賢弟退，不許插手。」
　　盧吉祥怪笑道：「大哥，不要與他硬拚，兩敗俱傷划不來。小弟進去掃庭犁穴，這裡交給大哥了。」
　　天外來鴻心中一涼，暗暗叫苦，吼道：「上！你兩人聯手。」
　　假使是白天，他那滿頭大汗，青筋扭曲，渾身微顫的情景落在對方眼下，他決不敢發出這種狂言。
　　銀漢孤星大怒，厲聲道：「在下十招之內斃不了你，算你的命大。」
　　「彭」一聲大震，盧吉祥出其不意撞倒了內廳門。
　　天外來鴻大驚，一躍而上揮劍急點。
　　銀漢孤星怎肯讓他截擊？衝進招出「寒梅吐蕊」，喝道：「納命！」
　　他一咬牙，順勢撲倒，其實，他確也無法站牢。著地後，他身形又立刻翻轉，一劍揮向尚未衝入廳內的盧吉祥雙足。
　　觸及創口，痛得他眼前發黑，渾身發僵，這一劍勢必無功。
　　盧吉祥奸似鬼，側身一閃，縮腿前躍，避過了削下盤的一劍，躍入廳內去了。
　　銀漢孤星一劍走空，衝勢未止，躍過躺在地上的天外來鴻上空，也竄入黑暗的內廳去了。
　　「啊……」裡面傳出了慘號聲，有人被殺。
　　屋頂上，接二連三跳下六個人，其中之一是皮龍，一擁而上。

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　　rb211 掃校，舊雨樓 獨家連載
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