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第十八章

　　里外，九名同樣打扮的青衣蒙面人，正循蹤向此地飛趕，大援趕到。
　　「沒弄錯吧？劉兄。」走在第二的蒙面人，向第一個領路的蒙面人問。
　　「錯不了，地面留下的痕跡清晰得很。」領路的人一面說，一面急步快趕。
　　「他們怎麼往這一面來？」
　　「可能是追趕某個人或某些人。咱們趕兩步，也許需要咱們協助呢。」
　　「放心啦！孫老哥那些人，足以收拾少林的十八羅漢，或者武當的解劍池七子，那用得著咱們協助？他們七個人足以對付得了一隊官兵。」
　　說話聲，接近竹林邊緣。
　　竹林內突然傳出一聲輕咳，蹬出氣度雍容的桂齊雲，像個遊山客，劈面攔住去路。
　　「你們在幹什麼？」桂齊雲含笑問。
　　九個蒙面人左右一分，半弧形列陣。
　　「你是誰？」為首的蒙面人厲聲問。
　　「你還沒回答在下的話。」桂齊雲臉上仍有笑意。
　　「呸！你是什麼東西？你……」
　　「混帳東西！」桂齊雲突然變了臉，虎目含威，聲色俱厲：「你好大的狗膽，敢對在下說這種無禮的話，你們是活得不耐煩了。」
　　「王八蛋狗養的！大爺我……」為首的蒙面人大罵，火冒三千丈拔劍。
　　「把他們斃了！只留一個活口。」桂齊雲怒叫，向為首的蒙面人—指：「就留下他，我要他慢慢的死，我要拆散他每一根骨頭。」
　　「遵命！」喝聲震耳，共有許多人同聲叱喝。
　　竹林交界處的矮松樹叢中，同時站起十六名青衣人，每人佩了一把狹鋒刀。
　　一聲刀吟，十六把刀在同一剎那出鞘。
　　人影急閃，十六名青衣人結成四組，每組四個人四把刀，立即圍住了九個蒙面人，氣勢磅礡，而無形的殺氣，已壓得人透不過氣來，只覺汗毛直豎，心膽生寒。
　　已無暇多費唇舌，連多說一個字的機會都消失了，十六名青衣人一聲不吭，揮刀直上。每組四個人，兩在前兩在後，前面兩把刀把對手的兵刃架住，逼開，後兩把刀鑽隙超越，刀下絕情。
　　攻防之間極為靈活而兇猛狂野，氣吞河岳，人到刀出，四人的默契配合得猶如一個整體，四人合而為一，刀到人倒。
　　四組方陣也合而為一，旋回衝擊有章有法，守時有如銅牆鐵壁，攻時如決堤的洪流無可克當。
　　一衝錯之下，九名蒙面人倒了四個人，再一迴旋，又砍倒了三個。
　　為首的蒙面人只攻了兩劍，便被兩把刀逼住，劍氣雖然凌厲猛烈，但兩把刀所發的刀氣，似乎更強烈一分半分，劍失去攻擊的勁道。
　　第三把刀自下盤滾進，一刀背敲斷了蒙面人的右小腿骨，人尚未倒下，左右雙肩又挨了兩刀背，雙臂失去活動能力。
　　人一倒，便被兩個人壓住，扭翻雙手上綁。
　　「你們到……到底是……是何來路？」為首的蒙面人被架起時，發狂般歷叫：「你們知……我是誰？殺了我……」
　　「我正準備拆你的骨頭，就等你說出你是誰。」桂齊雲獰笑著，拔出含光寶劍：「把他拖進竹林，分開手腳掛起來。
　　「遵命。」架住蒙面人的兩個青衣人欠身恭敬地答，架著人往竹林拖。
　　最後一聲慘號傳出，最後一名蒙面人被兩把刀砍斷了雙臂，慘叫聲未落，腦袋已脫頸飛墮。
　　僅片刻間，九名蒙面人已死了八個。
　　十六位青衣人，僅有兩人受了輕傷。
　　兩個穿老羊皮襖的人，躲在對面四五十步的山坡松林內，目擊這場狂風暴雨的發生和結束，匿伏不動連大氣也不敢喘一口。
　　不等掛齊雲用酷刑問口供，稍年長的中年人拉了同伴一把，悄然急急退走，是爬著走的。
　　「李老哥，他們是些什麼人？」同伴惑然問：「好可怕的刀陣，除非有五雙手，不然休想同時擋住速度與勁道相同的四把刀。老天爺…」
　　「別大聲。」李老哥慌亂地加以制止：「你不要命了？要被他們聽到，你我只能活這麼大的歲數，明年今日，就是你我的週年忌辰。」
　　「他們是……」
　　「響導處的，那人我認識。」
　　「老天！響導處！」同伴大驚失色，身軀抖一下。
　　「一點不錯，響導處。」
　　「趕快走！」同伴拔腿飛走，像是看到了鬼。
　　「對，走得愈遠愈好，近期內，所有的牛鬼蛇神，都必須遠離江南，以免枉送性命，走！」
　　張秋山削竹編棚架，工作得十分起勁。
　　「你在幹什麼？」神智已清的章春問。
　　「做拖架。」他將四枝大竹用竹片並排扎牢：「把你們拖回去。」
　　「秋山，我的手腳廢……廢了……」章春淚眼盈盈地說：「我……我不中用了……」
　　「廢話，我制了你的血脈，限制血液奔流。」
　　「那……我……」
　　「帶你回去之後，我趕去收藏行囊的地方，那兒有可解你這種掌毒的藥，再用疏經復脈術助你復原，不要胡思亂想，好嗎？」
　　「秋山哥，我……我呢？」葛佩如可憐地問。
　　「你背上的鏢毒沒惡化，你一定自小服食過功能奇異的藥物或食物，所以鏢毒擴散不易，即使不服解藥，過三兩天鏢毒自會失效。」
　　「真的呀？」
　　「小怪，你不信任我」
　　「我……我一輩子都信任你。」葛佩如顫聲說：「也許，下輩子也……」
　　「信任我，你就不要沮喪恐懼，小佩。」他柔聲說：「一個人求生的意志和信心，可決定生死存亡。你兩個丫頭給我放寬心些，一切往好處想，你們就可以抗拒傷毒，不要分我的心，我得趕快工作爭取時間。」
　　不久，他拖了竹架動身。
　　竹架長有三丈，竹尾形成厚厚的枝墊。
　　林中鑽行，體積不可過寬，因此不能並躺。葛佩如身材稍嬌小，所以躺在上端，雙腳分擱在躺在下端的章春頸兩側。
　　肩掛拖帶，雙手後抓架式，他開始拖曳而行。
　　「不久前我所到叫號聲。」臨行，他向兩位姑娘說：「可能還有人在搜索，不管發生了任何事，你們都不可出聲或移動，一切有我。」
　　「哥，難道還有人行兇？」葛佩如問，愈叫愈親呢，但卻表現得十分自然。
　　她已經知道用心計，親暱的叫喚用意是向章春示威。
　　「可能，但我有信心應付得了。」張秋山用肯定的口吻，開始前進。
　　章春是個敏感的人，但這次不出言諷嘲，鳳目一轉，嘴角出現自得的笑容。
　　說巧真巧，恰好經過先前桂齊雲屠殺九個蒙面人的竹林邊緣。
　　遠遠便嗅到刺鼻的血腥，愈接近愈濃烈。
　　一出竹林，便見到兩列可怖的散亂屍體。
　　「噢！這些人，同樣是以巾蒙面的歹徒。」張秋山訝然放下竹拖架：「死得好慘，是誰殺的？」
　　有幾顆腦袋被砍斷，但蒙面巾猶在，看穿著打扮，一看便知是一夥人。
　　「是些什麼人？」躲著的章春問。
　　「與追殺你們的人是同夥。」張秋山說：「不要轉頭看，分屍，好慘。」
　　「刀殺的。」
　　「是的。如果他們不在此地被殺，很可能找上我們。」張秋山搖頭苦笑：「殺他們的人，等於是救了我們，能一舉搏殺這許多人，武功將舉世無匹。奇怪，武林中怎麼沒聽說過這號人物？」
　　不遠處矮松叢中，升起桂齊雲的身影。
　　「張老弟，誇獎誇獎。呵呵…」桂齊雲大笑，排樹而來：「是我殺的。真巧，咱們又碰頭啦！怎樣，咱們真正較量幾招，如何？」
　　「我服了你，老掛。」張秋山苦笑：「我殺了四個，已經快要氣散功消了，而你……」
　　「八個，每一個都是超等的武林高手。」
　　「在下慚愧。」
　　「我不知道這些人是何來路，一個比一個凶殘無禮，我不得不殺掉他們。你在江湖走動十年，見多識廣。找找著，也許可以認出幾個有名有姓的人來。狗東西！不知是那一個野心勃勃的混蛋，竟能組合這許多可怕的高手，真得挖出他們的根底來。」
　　「我不得不承認這些人極為特殊，對死毫無懼意，割掉一塊肉好像滿不在乎，怎麼逼也逼不出一句真話來。」桂齊雲搖頭苦笑：「世間真有視死如歸的人，這些人如果作亂，將是為禍天下的魔王，可怕。哦！你的女伴……」
　　「一個中了毒鏢，一個中了毒掌，幸好控制住了。」張秋山說，「我正要帶她們回去醫治。」
　　「讓我看看，我有好幾樣專治奇毒的解藥，也許我能幫你救治她們。」
　　桂齊雲一面說，一面在腰間摘下一隻精美的中型荷包，裡面共有五隻徑約二寸的小五扁瓶，每瓶都用朱漆寫著丹藥的名稱。
　　行家一出手，便知有沒有。桂齊雲不需問症狀，略一察看眼球和創口的形狀色澤，緊張的神色便立即鬆弛下來。
　　章春的神情，自從看到桂齊雲之後，不安的神色便化為烏有，甚至有了笑意。
　　葛佩如剛相反，眼中疑雲眼神保持高度的警覺表情，甚至呈現敵意。
　　張秋山察覺出葛佩如的表情，認為這是正常的表情，正常的反應。
　　「桂大叔是友非敵。」他含笑向葛佩如解釋：「請信任他，你可以稱他一聲大叔。」
　　「哥，他也稱他大叔？」葛佩如的思路念頭，與他的想法完全是兩碼子事。
　　「我……叫他老桂，是開玩笑的。在年歲上，你稱大叔是應該的。」
　　「鏢毒來自一種叫魔菌的毒菌，毒性應該很劇烈。」桂齊雲不介意葛佩如的敵意，惑然地說：「可是，小姑娘，你竟然支撐得住，而且不至於惡化，奇怪。」
　　「我曾服食過靈芝老參等珍品。」
　　「哦！那就難怪了。」
　　「不要緊吧？大叔。」
　　「一顆豆大的小還丹，保證你藥到毒消。」桂齊雲傲然說：「小意思。其實，三五天你就可以自行痊癒，用不著浪費我的小還丹。」
　　「那就謝謝你啦！」葛佩如可不想等三五天，乖巧地說：「我相信你的小還丹。」
　　「唔！你很刁鑽，小姑娘。」桂齊雲笑笑：「張老弟，你另一位女伴的黑煞毒掌所擊中處，附近的經脈都有點變形走樣，相當麻煩。」
　　「只要除去毒性，我有把握讓經脈復原。」張秋山肯定地說。
　　「據我所知，煞期並不短……」
　　「十二個時辰。」
　　「對，所以不算歹毒。」
　　「但毒一回煞就無救。」
　　「我不會讓回煞期發生。」
　　「謝謝你，老桂。」張秋山由衷地道謝。
　　在他的心目中，他欠了桂齊雲兩份情。
　　京口港的一座大宅內，遙對著西北方一江之隔的金山。呼風喚雨凌有光與神爪冷鏢陳洪，在一座密室內品茗，都顯得有點憂心忡忡，心神不寧。
　　名義上，兩人是鎮江的兩條龍，但在聲望上，呼風喚雨沾了俠義門人的光，說話也大聲些。
　　但論實力，神爪冷鏢卻又強大些，以仁義大爺自居，交往的人品複雜，三教九流都有朋友，黑白道甚至魔道凶梟也稱兄道弟。
　　長春公子一到鎮江，便落腳在三山園，但辦起事來，卻找神爪冷鏢公然出面可以動用各種人才。辦起事來百無禁忌，出動雞鳴狗盜也投人說話，可以為所欲為，城狐社鼠一出動就是一大群。
　　呼風喚雨卻不能公然出面，只能暗中調兵遣將，以免影響自己的聲譽名望。
　　三山園被一群刀客搗毀之後，呼風晚雨是啞巴吃黃蓮，有苦說不出，雖則心中恨極，但仍然不敢公然出面攘臂而起，暗中積極地佈置，明裡卻縮頭示怯。
　　他不但躲得穩，而且讓人知道他與鎮江的事無關，三山園遭了無妄之災，他也不想追究。
　　「陳兄，謀而後動。」呼風晚雨鄭重地說：「你這樣分散人手，聽到風聲便奔東逐北，怎能應付意外的情勢？你們拆損了許多人。」
　　「是的，我算是栽了，災情慘重。」
　　「河上那些人，可曾弄清底細了？」
　　「不可能，凌兄。」神爪冷嫖打一冷戰，膽寒地說：「派去的人，根本無法接近，像是肉包子打狗，有去無回。偏偏干清幫的人，像驚破膽的老鼠，一聽張小輩在此地現身，便像避瘟疫般遷堂移舵，走了個精光大吉，無法請他們對付河上那批人，真是可惱。」
　　「這件事我也感到迷惑，按理，干清幫揚州分幫死了那麼多人，應該與張小輩不共戴天，應該動員全幫替死難的兄弟報仇雪很，卻反常地遷堂移舵逃避，有違常情。」
　　「其實也難怪他們，張小輩的屠殺手段，委實太過恐怖，干情幫又理屈，弟兄們都是有家累的人，那禁得起接二連三的大屠殺。那些刀客……我是說，河上那些神秘的刀客，比張小輩還要殘忍可怕。凌兄，你不能袖手旁觀呀！」神爪冷鏢直接向呼風喚雨求援。
　　「我怎麼能袖手旁觀，我也牽涉在裡面了，南門賢侄的事，我能不管？我已經著手調查，也出動了不少朋友。」呼風喚雨說：「南門居士臨行，還一而再要我脅助他的愛子，我義不容辭，我的三山園不能白白被毀。」
　　「調查結果如何？」
　　「那些刀客，恐怕與叫章春的女人有關。」。
　　「怎麼可能？張小輩與兩個小潑婦在揚州鬧事，這些刀客早就在此地停留了，那艘船是上月初在此地停泊的。再說，姓章的潑婦只有三個人同行，她的家世根底早已查出來了，行蹤一清二楚，根本就是京師大戶人家寵壞了的嬌女，所以揚州凌霄容方老哥，把她送入吉祥庵加以調教造就。如果那些神秘刀客與她有關，幽止寺的僧尼那能輕而易舉的把她擒走？不談那些刀客，反正他們好像不過問外事，連侵騷他們的人也不追究。現在最可慮的是張小輩，這件事棘手。」
　　「武的不行。你不會改用文的呀？」
　　「來文的？」
　　「是呀！改弦易轍，還來得及，我不想再失敗一次。」
　　「這……怎麼文法？」
　　「要不要我代為籌謀？我是旁觀者清，錯不了。」
　　「兄弟求之不得呀！」神爪冷鏢無可奈何地說。
　　「好，我告訴你，如此這般……」
　　狐鼠們突然全部躲起來了，人口將近百萬的鎮江，要搜出躲起來的狐鼠，真不是一件容易的事。
　　一天，兩天，三天……密雲不雨，各方面皆暗中積極準備，看誰先沉不住氣。
　　府與縣的治安人員，並不因狐鼠斂跡而鬆懈，反而表現得特別勤快，夜禁的執行更為嚴格。
　　年關已近，治安加強是正常的事。
　　滄海幽城葛夫人母女四人，已經遷至南郊的夾山下小村，距鎮江四大從林之一的竹林寺不遠，租了一棟倒還整潔的農舍暫住。
　　這裡，也就是張秋山另一處隱身的地方。
　　狡兔三窟；一個想保持行動神秘的人，必定有秘處落腳點，他的雷神化身物品，就藏在這裡，必要時才前來取用。
　　現在他已經不需保持神秘了，反正知道雷神就是張秋山的人太多了，在了結這件公案之前，他不打算以另一面目掩護。
　　這裡距城僅四五里，行動方便。農舍也與葛夫人母女相鄰。回龍山雅捨距城有十里以上，活動沒有這裡方便。
　　張秋山曾經獨自進城好幾次，打聽城內外的動靜。
　　他擅長從江湖朋友中打聽消息，江湖門檻精，與三教九流人物周旋手腕精，出手大方經驗豐富，是一個精明的老江湖，所以消息相當靈通。
　　鐵金剛霍大魁，就是一個名號相當響亮的江湖浪人，張秋山一到鎮江，便獲得鐵金剛的全力相助。
　　當然，鐵金剛在此之前，並不知張秋山是雷神。
　　鐵金剛已經離開鎮江，少了一個可以供給正確消息的朋友。
　　他仍然可以獲得一般的消息動靜，感到十分失望，鎮江的蛇鼠都躲起來了，兩江的兩大豪霸呼風喚雨與神爪冷鏢，更是躲得隱密，這是封鎖消息最有效的手段，人都不見了，如何能知道動靜？
　　這天一早，他同葛佩如出現在章春寄宿的堂屋裡。
　　章春今天改穿了亮麗的外祆長裙，女人味十足，比起野丫頭裝扮短襖長褲的葛佩如，她才真像個風華絕代的大姑娘，令人耳目一新。
　　「哦！氣色大好。」張秋山脫口稱讚：「你像美麗耀目的綵鳳。」
　　「復元了嘛！氣色當然好。」章春向葛佩如示威似的明媚一瞥：「小佩日後長大了，穿起長裙來，一定更像一頭鳳凰呢！」
　　「哼！我在家裡本來就穿長裙。」葛佩如冷冷地說：「而且我本來就長大了，你少在我面前托大。」
　　「好了好了，你兩個一見面就你譏我諷，煩不煩呀？」張秋山的確感到頭大，立即制止兩人你來我往：「小春，我和小佩去游金山。你去不去？」
　　「游金山？到金山的江天寺進香？」章春一怔。
　　「家師是玄門弟子。」
　　「哦！佛道不相容。」
　　「呵呵！我還沒有那麼狹窄的心胸。」
　　「那你就不用去了。」
　　「你的意思……」
　　「你如果不進香，必定是為了玉帶橋附近的鼠窟蛇窩而去的。」
　　「這……」
　　「呼風喚雨的確在那兒建了秘窟，但早已人去窟空。秋山，這個頗有俠名的鎮江之豪，與對江揚州的事故並無多少關連，找他……」
　　「我並不打算找呼風喚雨，他只是一個聽人擺佈的混球，找他……」
　　「那你打算……」
　　「哦！你認為他與揚州的凌霄客方老狗有關？」
　　「是的。慧果老尼是早年的奪魂魔女於寒冰，不是一個信口開河的人，她咬定那天晚上我襲擊廣陵園，長春公子曾經帶了爪牙蒙面在廣陵園進出，不會有假。」
　　「也許，他是為了江南一枝春而去的。」
　　張秋山心中一動，有點恍然。
　　那天晚上他救了江南一枝春，突然受到蒙面人用可怕的掌力襲擊，另一蒙面人帶走了江南一枝春。
　　具有可怕掌力的蒙面人，所用的掌力像九幽大真力。那是潛蛟地魔黃騰蛟的絕學，所以他不陌生。
　　但到底是不是潛蛟地魔，他無法證實。他要從潛蛟地魔身上，追查飛龍天魔的下落，這兩個老魔具有相同的武功。
　　假使長春公子是為了江南一枝春，而進出廣陵園，就合乎情理了，就表示長春公子沒與凌霄客勾結，也就與凌霄客獲得五萬兩銀子無關。
　　他幫助匕首會的尹二爺謀奪五萬兩銀子，目的是想替三汊河事件死難的兩會人士盡一分心力，那件慘案牽涉到凌霄客，既然長春公子與凌霄客是對立的，他犯得著把長春公子牽涉到凌霄客的事，告訴匕首會的尹二爺嗎？
　　他不是一個賃傳聞便入人於罪的人。
　　「我不管他與江南一枝春的事。」他避重就輕，不便將飛龍天魔的事說出：「而是為了另一件事，需要向他求證。」
　　「可能他已經隨他老爹，返回皖山長春莊去了。」
　　「不會的，這位野心勃勃的武林四公子之一，不會在他老爹的卵翼下揚名立萬，他要憑自己的力量，建立自己的聲威地位，他還在鎮江，他會來找我的。」
　　「在金山可以找得到他的線索？」
　　「你怎麼老想這種打打殺殺的陰謀詭計血腥事？」葛佩如不耐地接口：「秋山哥是邀你去游江天寺，人總不能成年累月活在打打殺殺裡，你真俗。你要是不想去，那就算了，我和秋山哥去。」
　　唷！別裝得真像個雅人。」章春不悅地說：「你還不是不肯放棄血腥事？你以為我不知道你不肯放過凌霄容嗎？我已經得到正確的消息，姓方的老狗確是逃過江來了，所以你把秋山拖到此地。秋山如果不是想替你找方老狗替你出氣，他早就動身到蘇州去了。秋山，不是嗎？」
　　「小佩並沒要求我找凌霄客的晦氣。」張秋山坦然地說：「我也不想強出頭。到蘇州的事並不急，快過年了，那一位官老爺，會在封印的時節請幕客呀？真的，江天寺是鎮江第一大寺，真該在打打殺殺之後，到佛前懺悔消消殺孽的，去不去？」
　　有葛佩如同行，她那能不去？葛佩如是她最大的威脅，最好不讓小丫頭有與張秋山獨處的機會。
　　「好哇！」她欣然說：「要不要帶防身兵刃？」
　　「無此必要。」張秋山眉心緊鎖：「不知是怎麼一回事，似乎鎮江即將發生瘟疫，蛇神牛鬼好像全跑光，或者躲到地底下去了，想找人動刀子也找不到對象。」
　　半個時辰之後，他們雇的小船，泊上了金山碼頭。
　　天氣奇寒，前來進香的香客少之又少。
　　那時候，金山還沒有沒與陸地接連，往來需僱舟代步。
　　這座鎮江三山之一的「名山」，其實只是江中高僅十餘丈的小島嶼，稱山，未免有點嚇人。
　　所以明代大儒王陽明十一歲時，賦金山寺詩的第一句說：「金山一點大如拳。」
　　山上的金山寺，確是一大叢林。十四年前，康熙皇帝第一次下江南，曾在這裡遊玩，把鎮江的三山三大寺全部改名。
　　焦山的焦山寺（宋以前稱普濟寺）改為定慧寺；金山的金山寺（元以前稱澤心寺龍游寺）改為江天寺；北固山的甘露寺改名超岸寺。
　　改朝換代，改改名平常得很。
　　後來的乾隆皇帝下江南，也愛上了這座山，建了一座文宗閣，把四庫全書中的一部（共有四部）藏在這裡。
　　後來洪楊之亂（太平天國），一把火把金山燒光，天下四部四庫全書，這是燒燬了的第三部。
　　張秋山的師門是玄門高士，葛佩如的武功也源於玄門，所以僅在寺內各處略為遊覽，捐了些香油錢，並沒在佛前禮拜。
　　章春倒是誠意正心地在佛前上香，更在浮翠樓內頂禮一番。
　　浮翠樓內其實沒有佛像，那是供奉歷來皇帝頒賜御書墨寶的地方。其中當然供有康熙大帝「江天一色」四字的真跡，與及江天寺碑的原書墨寶，還有二願額的原稿，案上金匣供藏著大帝的金山寺詩一卷。
　　張秋山感到一頭霧水，這位章姑娘怎麼對歷代帝王所賜的墨寶感興趣的？甚至還親自上香叩拜煞有介事，委實令人大感困惑。
　　他不便問，葛佩如更是懶得理會。反正凡是有身份的遊客，尤其是官紳人等，首先便得到浮翠樓行禮如儀，才開始正式拜佛遊山。誰要拜，她一點也不介意，反正張秋山不拜，她也不拜。
　　花了一個時辰，總算遊覽了幾處著名的殿堂。
　　真要每座殿堂樓閣都走遍，一天也不夠。
　　最後，他們登上妙高峰的留雲亭。
　　七級的慈壽塔是山顛風景最雄偉綺麗的地方。東望焦山，西瞻金陵；北帶瓜洲，南俯鐵甕。
　　塔右有空碧亭、吞海亭，妙高台左有留玉亭。
　　最雄偉的是窟訓亭和奎章亭，供奉著康熙大帝的御筆，有兩個老和尚把關，禁止一般遊客進入。
　　山顛空閡無人，江風勁烈，向下望，十餘里寬的江面濁浪排空，各種江船海舶在風濤中破浪飛駛，往來鎮江瓜洲的大型渡船行駛時險象橫生。
　　葛佩如情不自禁打一冷戰不由自主地倚入張秋山懷中。
　　「你怎麼啦？」張秋山訝然低聲問：「是不是什麼地方不舒服？肩背上的創口不要緊吧？」
　　她感到心中甜甜地，也感到渾身起了異樣的變化，似乎是燥熱，心跳突然加快了一倍。
　　她多知希望聽到張秋生關切她的話，簡直比驚雷更令她震憾。
　　向左看，章春在三丈外的亭側石碑旁，頗為專注地察看些碑文。
　　「不是啦！」她盡量掩飾自己的反應：「江濤好怕人，比大海裡的長浪還要可怕。江上的風濤是沒有規則的，可能比大海更具危險性。」
　　「所以說，行船走馬三分險呀！」
　　「那天晚上，我們的船好小，幸好沒出事……」
　　「不要提那天晚上過江的事，小佩。」張秋山鄭重地說。
　　「哦！你是說……」
　　「更要注意的是，千萬不要讓人知道，你我與匕首會的人有牽連。」
　　「章姐方面也……」
　　「任何人都一樣。」張秋山斬釘截鐵地說。
　　「哦！我好高興！」她突然眉飛色舞地說，明亮的眸子大膽地緊吸住張秋山的眼神。
　　「你高興什麼？」張秋山惑然問。
　　「高興我擁有你我共有的秘密。」她白了張秋山一眼，臉一紅：「我不要與第三個人分享。」
　　「你的意思……」
　　「不給你說啦！」她立即轉過臉，感到身上暖洋洋地，澈骨奇寒的江風冷流似乎已經不存在了。
　　「我只是為了你的安全著想，小佩。」張秋山像個呆頭鵝：「只要走漏一絲風聲，將有橫禍飛災，今後除非改名換姓，不然休想在江湖如意地遨遊。」
　　「你還要遨遊多少時日？」
　　「誰知道呢？」
　　「我的意思是正常的打算。」
　　「呵呵！任何一個江湖闖蕩者，都沒有正常兩個字。連金山寺上千個和尚，也不敢說正常。」
　　「你為什麼要在江湖遨遊？似乎你並不是為名利……」
　　「哈哈！世間有幾個人不為名利而奔波的？」
　　「不要敷衍我，秋山哥，我是當真的。」
　　張秋山一征，感到她的嗓音有點異樣。
　　將她的身軀轉正，看到她眼中有淚光。
　　「你……你怎麼啦？」張秋山的笑容但住了。
　　「你……你並沒把我看成互相關切……的朋友。」她不勝幽怨地說，強忍住要掉落的淚水：「我知道我年紀小，對你沒有多少幫助……」
　　「不要說這種話，小佩。」張秋山像哄小孩般輕拍她的臉頰：「如果我不把你當成知己的好朋友，我會用一些美麗的謊話來逗你開心。你知道嗎，有些事，是不能向知己的朋友吐露的。」
　　「比方說……」
　　「比方說，一些必須冒凶險的事。」
　　「你……」她幾乎要跳起來。
　　「不要激動，我知道你要說，好朋友應該有福同享，有難同當。」
　　「不是嗎？」她幾乎要大叫了。
　　她的叫聲，吸引了，正在察看銘文的章春。
　　「不是。」張秋山冷靜地說：「那是陷友於不義的想法，功利的錯誤念頭。」
　　「你們在說些什麼呀？」章春一面說一面走近，審賊似地觀察兩人的神色：「是不是很嚴重的事？秋山，你知道我可以為你分憂。」
　　「沒什麼。」張秋山陪笑解釋：「我與小佩對為人處事的看法有些意見，如此而已。怎麼？你好像突然對風景不感興趣，反而對金鼎銘文興趣盎然……」
　　「我在看碑上的刻字，到底是不是當今皇上御筆親書的。」章者信口說：「秋山，你們真的沒有什麼嗎？」
　　「要你管？」葛佩如凶霸霸地說。
　　「就算是皇帝的御筆親書，你也不知道呀！除非你曾經看過皇帝親書的墨寶。」張秋山有意沖淡兩女之間的緊張氣氛：「據我所知，日照巖的肇刻松風石三字，與朝陽洞的雲峰二字，確是皇帝的御筆所書。山門的園額江天一覽四字，也是出自御筆真跡。」
　　「當今皇上的書法如何？」章春居然對這種枯燥無味的事興趣盎然，把葛佩如拋給她的不快忘了。
　　「還不錯。」張秋山信口答。
　　「僅是不錯而已？」章春道：「你以游幕掩護遊戲風塵，當然在棋琴書畫上，有出色的造詣，不然那有人請你做幕客師爺？所以眼界高……」
　　「與眼界高低無關。我告訴你，連王右軍顏真卿的字，也有人批評得一無是處呢！」
　　「文人相輕，我明白。」
　　「明白就好。你家住京師？」
　　「是的，小地方，宛平。」
　　「老天爺！宛平還算小地方？天子腳下，帝皇之都。因此，你對京都的事不陌生吧？」
　　「略有所知。你到過京都？」
　　「好幾次，逗留時日有限。平心而論，當今皇帝確有令人佩服的地方。」
　　「在那一方面嚴
　　「文才和武功。」張秋山坦然說：「他讀書用功是頗令人感動的，讀書至半夜，據說曾經因讀書而咯血。上次他游江南……」
　　「該說巡幸江南，那是九年前的事了。第一次巡幸，已經有十四年。」
　　「對，九年前的事，隨行的有兩大箱書，御舟行行駛時手不釋卷。武功方面，內外家的根基十分扎實。十六時，擒權臣鱉拜那一群小太監，就是他親自訓練出來的。小小年紀就有一代宗師的氣概了。」
　　「目前皇上已有十三位皇子，六歲一滿就人學，同時練武打基，最出色的好像是四阿哥，文才武功皆可以在阿哥所領袖群倫。」
　　「咦！你怎麼知道？」張秋山頗感意外：「阿哥所，似乎只有皇室宗親才知道這麼一處地方……」
　　阿哥所，是皇子讀書的地方，並不包括親王的王子，只有現任皇帝的兒子們才能就讀。假使皇帝只有一個兒子，那就若大的阿哥所只有一個學生。
　　因此除了皇室的宗親之外，誰也不知道阿哥所內的教育內容，外戚大臣，甚至不知道有這麼一處秘密地方。
　　「別忘了我家在京師。」章春急忙解釋：「紫禁城內的事，我比你知道得多。在京都，當今皇上自小好學，是盡人皆知的……」
　　「不錯，他好學，他要在歷代的典籍中，找出最有效。最實際、最可行的手段來統治咱們漢人。他不但找到了，而且十分成功地執行。他派人盯牢了故明的孤臣遺老，殺盡朱家的子孫，有效地開科舉收買漢人，徹底斷絕了漢人士大夫階層的心防。利用下層社會的人眼線遍佈天下，唆使一些人支持干清幫，以掌握江湖動靜，有效地控制平民百姓的動態。兩次下江南，讓天下人看得到他的聲威。這些真的很有效。秦始皇如果不巡幸天下，那能把支離破碎的江山一統起來？」
　　「秋山，你……你的語氣中有憤慨。」章春臉色變了。
　　「你可別弄錯了，小春。」張秋山笑笑：「我是就事論事，毫無憤慨可言，目下的太平盛世，就是民心所向的最好證明。我活得很如意，憤慨什麼呢？」
　　「你們一直要談這些犯禁的事嗎？」葛佩如大為不耐：「走吧！我們到南邊的法海洞，看看那位天寶名僧的肉身，到底是真的還是假的。」
　　「哈哈！你敢打破金身查驗嗎？」張秋山大笑丟開那些犯禁的話題：「神話傳說中的白蛇白娘子水淹金山，確是不智之舉。金山寺全是木造的，百十座殿堂放把火比用水淹省事多多。走吧！是時候了。」
　　「是什麼時候？」葛佩如感然問。
　　「玉帶橋呼風喚雨的秘窟。」張秋山向山下一指：「長春公子的代表，要在那兒當面與我談判。」
　　「咦！他真的還在鎮江？」章春頗感意外。
　　「在，躲得很穩。」
　　「會無好會……」
　　「光天化日，他不敢玩陰謀。咱們下山。」張秋山信心十足地說。

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