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第十三章

　　江南一枝春並沒遠走，出現在京口閘東岸的一座農舍小院裡。
　　堂屋裡有兩男一女，都是上了年紀的人。
　　「你不像滿臉春風成功得意的人。」那位大馬臉老人平靜地說：「當然也不像個狼狽失敗者。老七，假使你一直把三汊河慘案放不下，你就不可能冷靜地處理任何事務，你會遭到一連串的失敗，所以古人說禍不單行。三汊河事件你沒能趕上，這不是你的錯，你不可不必內疚，這會加重你心理的負擔，做什麼事都不會順利的。」
　　「老七，說真的。」臉團團像個富翁的老人誠懇地說：「如果你那晚趕上了，結果是一樣的，多犧牲你一個人而已。多你一個人也挽救不了敗亡的命運；留得青山在，那怕沒柴燒？你如果一直以激怒的心情處理事務，會一直失敗下去的。姓張的是成了精的老江湖，你必須用絕對冷靜的心情才能與他周旋。失敗了？」
　　「是的。」江南一枝春有點沮喪：「這次失敗，我還有下次。這次要不是他身邊多了一個滄海幽城的小潑婦，我很可能成功了。」
　　「他恐怕不會再給你機會……」
　　「所以我決定任由長春公子處理，長春公子已著手佈置天羅地網了。」
　　「老七，我再一次警告你。」目光陰森的老婦沉靜地說：「長春公子與張秋山，兩個人同是在江湖亦正亦邪，全憑情緒的好惡而過問江湖事的人，他們沒有正確的是非標準，沒有擇善固執的情操，沒有民族大義的目標和宗旨。本質上他們是相同的，只能算是一切為自己的江湖遊俠浪人，早晚他們會走在一起的，恐怕你誘使他們火並仇殺的本錢不夠。你的美貌和才華，還不足以讓長春公子死心塌地受你的利用，所以，你不要太過寄望在長春公子身上，不要太過積極，欲速則不達，必須小心善加運用。」
　　「還有件事要轉告你。」大馬臉老人說：「揚州傳來法堂弟子的調查報告，指出廣陵園主人確是早年的魔道惡霸凌霄客方世光，這老魔跟你根本沒有任何認識，為何派爪牙將你從客店擄走，令人百思莫解。進一步調查，你被救走之後，廣陵園被張秋山與滄海幽城的葛家四女所毀，爪牙死傷慘重，沒有任何證明方老派人追捕你的跡象。到底是些什麼人連夜追殺你和長春公子，迄今仍無任何線索。你自己也得費心，調查凌霄客的下落。」
　　「我已經在進行。」汀南一枝春說：「廣陵園是被官府抄沒的，怎麼與張秋山有關？」
　　「官兵抄沒是天亮後的事，第三天又抄沒了吉祥庵，那是凌霄容暗藏春色的地方。已經證實確是張秋山夜襲廣陵園，用駭人聽聞的火攻利器爆炸縱火，葛家母女隨後殺入。廣陵園之被官兵所抄，是因為失火罪先受到調查，凌霄客卻逃匿無蹤，所以被查抄法辦，被捕的人供出吉祥庵的秘密。」
　　「哼！這可能證明張秋山與官府有關。」江南一枝春咬牙說：「我一定要查出真像來，決不放過他。」
　　「他不是容易對付的人。」
　　「能不能請堂上派人支援我？」
　　「不能，目下正在佈置第二步棋，各地香堂選派得力弟子前來聽候差遣，以大局為重。不瞞你說，連我都不知道佈置的情形。由於三汊河的失敗，揚州的屠龍行動不得不取銷，狠可能改在這裡或蘇州進行，採取更嚴密的防範措施，今後你千萬不可過問責任以外的事，知道嗎？」
　　「我知道。」
　　「長春公子方面，也切記守口如瓶。」
　　「這……」
　　「我再告訴你，遊俠浪人都是靠不住的，只能設法加以利用，不可讓他們知道任何牽涉到本會的事，切記切記。」大馬臉老人鄭重地叮嚀：「尤其是那些自命俠義的人，大多與白道人士有交情，白道人士卻是官府的走狗。長春公子與俠義道人士走得太近，你得特別留心。你走吧！有事我們會派人找你的。」
　　江南一枝春出門時，臉色不正常，像是病了一場，而且在冒冷汗。
　　距京口驛碼頭還有兩里地，路旁已有零星的房屋。
　　長春四金剛的長像相當唬人，那一式的隨從打扮也相當搶眼，老遠便可分辨出他們的來歷身份。
　　由於在城外，所以不怕公門人找麻煩，敢公然佩刀掛劍亮像。
　　在城內，佩刀掛劍在大庭廣眾間出現，可能招來大麻煩，並不是每個人都可以公然提刀握劍，在街上大搖大擺耀武揚威的，說不定會被當作強盜捉入官裡去，然後送上法場。
　　老遠地，張秋山便看到路右房屋前，長春四金剛的高大魁梧身影，腰帶前都插有連鞘長劍。
　　「說曹操曹操就到。」他向葛小姑娘說：「看樣子，這混蛋要來硬的了。」
　　「他真來了？」葛小姑娘氣往上衝。
　　「對，那四個傢伙，正是威震江湖的長春四金剛，你該認識他們的。」
　　「他只會派爪牙耀武揚威，哼！」
　　「這次他一定會親自出馬，人現在屋子裡。為了江南一枝春，這混蛋是會不顧一切蠻幹的。」
　　「我要單姚他。」葛小姑娘恨恨地說。
　　「你可能應付不了他。」張秋山握住小姑娘的手，鄭重地說：「長春莊主把他所參研的劍術，稱為天風絕劍，確是精妙霸道，赫然以宗師自命。天風絕劍或許在狂野上稍遜於你家的驚濤十二劍，但在精絕上卻有獨到的秘訣，加上火候精純的內功相輔，威震武林罕逢敵手。小佩，你一定要絕對控制情緒，不然你不可以冒險向他單挑，任何情緒的激動都對你不利，知道嗎？」
　　「可是……」
　　「你愈想殺他，失敗的機會也愈多。何況他帶有爪牙保縹，爪牙們不可能讓你單挑。記住，他是衝我而來的，非必要你決不可以插手，你的聲譽地位，還沒有包攬是非的份量。」張秋山舉出種種理由，希望能阻止葛小姑娘出頭：「你向他挑戰，沒有正當的理由，他就會理直氣壯，在氣勢上他就勝了三分。你只要沉著地冷眼旁觀，就會有人主動找上你，你就可以獲得充分的理由應戰了。」
　　「好，我聽你的。」葛小始娘居然肯改變態度，而且衝動的情緒正逐漸穩定下來。
　　談說間，已到了廿步外。
　　長春四金剛神色冷峻，舉步向路上走，一字排開攔住去路，挑釁的態度極明顯，氣勢懾人，四雙怪眼中殺機好濃好濃。
　　門開處，長春公了緩步而出，身後兩名英偉的親隨亦步亦趨，是十分稱職負責的貼身保鏢打手。
　　再後面，高高矮矮跟出九名男女，全都是江湖上有名有姓的俠義道風雲人物，看勢態便知道是助拳的人，竟然跟在後面走，其中有些人名頭輩份，都比長春公子高，頗令人莫測高深。
　　張秋山在長春四金剛前面三丈左右止步，抱肘屹立冷然向前注視，不言不動像是石人。
　　長春公子十二個人，則在屋前雁翅排開，十二雙怪限，狠狠地瞪視著張秋山與葛小姑娘，對張秋山冷傲的神態，逐漸感到憤怒不耐。
　　「哈哈哈哈……」長春公子反而沉不住氣，先大笑一陣：「張兄，咱們終於碰上了。」
　　「對，呵呵呵呵……」張秋山也大笑：「在揚州你老兄神氣地向在下挑釁不成，這時糾合大群狐群狗黨攔路打劫，全在張某意料之中，所以張某一點也沒感到奇怪，今天即使不碰上，日後總會碰頭的，是嗎？」
　　「不錯，早晚要作一了斷的。」
　　「為何？」
　　「你心裡明白。」
　　「對，我心裡明白。南門公子，你已經得到了江南一枝春，實在沒有找張某的必要……」
　　「住口！」長春公子怒叱。
　　「你又怎麼啦？怕張某揭你的瘡疤？」
　　「你少給我胡說八道！在下找你了斷的理由正大光明，而不是為了江南一枝春。」
　　「是嗎？好！說說你的狗屁光明正大理由。」張秋山嘲弄他說：「人多人強，嘴多理由也多，希望你不要說理由，乾脆擺出霸王面孔反而可愛些，咱們糾糾武夫講的是誰強誰有理，其他理由都是狗屁。」
　　「在揚州客店鬧事，官府下令捉人，名單中有我長春公子南門永裕，卻沒有你張秋山。你說，你是不是替官府做走狗的混蛋？」
　　「去你娘的！你看我像嗎？」他擺出潑皮像，痛快地臭罵：「既然提到官府，咱們就在天理國法人情來講理。你看，你們這群混蛋，口中說的是無父無君的話，佩了劍帶了刀公然攔路打劫，充分表現出無法無天的歹徒惡棍行徑。你老爹長春莊主天風居士，朋友中有一大半是白道名宿高手，白道行業有大半吃的是公門飯，你這雜種居然不忠不孝無情無義，居然罵別人替官府做走狗，你又是什麼東西？呸！如果官府要捉拿你，那就表明你是為非作歹的罪犯，干了見不得人的勾當，無法無天的匪徒，為害天下的禍胎。老天爺！你足有上千個歪理做藉口來找我的麻煩，怎麼卻愚蠢得挑出這最無理的藉口來吠叫？閣下，我可憐你，名不正言不順．你已經輸了一半，你……」
　　「這小狗牙尖利罪該萬死……」一名中年人怒吼，暴躁地飛縱而出。
　　理虧的人情急動手，毫不足怪。
　　誰強誰有理，聲到、人到、掌到，來勢洶洶，一記問心掌力道千鈞當胸拍到，朱紅色的掌心有腥昧發出，最可怕掌功硃砂毒掌，五尺內被掌風沾體，不死也得大病三月，出手便是殺著。
　　張秋山似乎反應不夠快，大吃一驚倉猝間左閃、後退，顯得手忙腳亂，被對方快速絕倫的搶攻嚇壞了。
　　這一閃一退，完全落在中年人算中，電芒一閃，以令人難覺的奇速拔劍，如影附形揮出，劍虹如匹練，劍氣似寒冰，這一劍太快大玄了。
　　張秋山的速度，突然增加了十倍，劍虹剛掠至，人影已切人近身。
　　左手扣住了中年人的右肘，右肘已頂在對方的肚腹上，如擊敗革，氣散功消。
　　所有的旁觀者，都是高手中的高手，足以臍身超等高手之林、在後面丈餘近立的葛小姑娘，也沒看清變化，只覺劍虹電射中，眼一花，電光石火似的剎那接觸便有了結果。
　　張秋山的手中，握著原屬於中年人的劍，鋒尖斜沉，劍身仍發出隱隱震嗚。
　　中年人雙手抱住肚腹，駭絕地、痛苦地躬著身子僵立，雙腳不住顫抖。
　　「報你的名號。」張秋山沉聲說。
　　「在……在下赤……赤煞神……」
　　「赤煞神掌陳錦全？安慶的名武師？」
　　「正……正是在……在下……」
　　「你開設尚義堂？」
　　「是……是的」
　　「你是白道英雄？」
　　「這……」
　　「你的徒子徒孫很多，有那些人吃公門飯？比方說：保正、裡正、衙役、馬快步快、鄉勇保丁等等。」
　　「這……」
　　「很多，是不是？」
　　「你……」
　　「你對長春公子罵在下做官府的走狗，不但沒表示你的立場，反而搶先向在下偷襲動劍，你的尚義堂所標榜的義，是那一種義？」
　　「這……」
　　「禍國殃民的義？」
　　「你……你……我……我與長春居士有……有交……交情……」
　　「所以你把義的意思歪曲了，所以你急切要殺我以掩飾你的不義？」
　　「閣下……」
　　「你先殺我，所以我有權殺死你。跪下認錯。我放你一馬。」
　　「南門賢侄……我……」赤煞神掌狂叫。
　　一名手中護手鉤鋒利無比的中年人，到了兩人的右側，大環眼凶光四射。
　　「衝在下來，在下還你公道。」中年人沉聲叫，護手鉤光芒閃爍躍然欲動：「在下和你評理。」
　　「仗你手中鉤評理？」張秋山冷笑：「你行嗎？」
　　「混蛋！」
　　赤煞神掌抓住機會，扭頭便跑。
　　護手鉤及時揮出，掩護赤煞神掌逃走。
　　劍吟乍發乍止，光芒有如電光一閃，鋒尖掠過赤煞神掌的頸背，同時順勢封住了鉤。
　　「錚」一聲爆震，鉤被劍震出偏門，電虹再閃，快得令人目眩，吻上了中年人的右胸。
　　中年人連人帶鉤斜震出兩丈外，砰然倒地。
　　「砰！」赤煞神掌的身軀，反而在後一剎那仆倒，頸骨已斷，差點兒腦袋分家。
　　「不殺光你們這些滿口仁義，心中男盜女娼的混蛋雜種，此恨難消。」張秋山冷然咒罵：「你們把別人不當人看，看成可任由你們宰割的牲口，在下實在不能把你們當人看，你們本來就不是人了。」
　　雷霆一擊，兩個人幾乎同時被殺，其他七名男女大驚失色，怎麼武功最強的兩個人如此脆弱不堪一擊？再上去豈不是白送死？
　　世間真正不怕死，真正敢為漠不相關的事而視死如歸的人畢竟太少，何況在自己理虧的時候，硬著頭皮上前送死的膽氣有限得很。
　　七個男女怯容明顯，先前狂傲的神態一掃而空，不但無人敢逞強伸頭，連上前察看同伴死活的勇氣都消失了，再經張秋山飽含威脅、充滿死亡血腥的話一激，更是心膽懼寒，勇氣全消。
　　長春公子也吃了一驚，拔劍的手有點不穩定。
　　一聲長嘯。長春四金剛同時拔劍急衝而上，為主人分憂，當然不能讓主人冒險。
　　葛小姑娘匕首一伸，斜衝而出。
　　長春公子身後的兩個年輕親隨，突然雙手疾揚，四枚威震的武林的回飛錐，從斜方向電射而出，快速地繞弧飛行，眨眼間便到了小姑娘的後心。
　　四金剛四支劍，以劍陣向小姑娘迎面猛壓。
　　小姑娘不可能突破劍牆而不受傷害！
　　四支劍排列得參差不齊，不可能憑一把匕首排開參差不齊的劍牆，那不是一擊便可同時將劍牆擊潰的。
　　她還沒有這份能耐，四金剛的武功劍術，一比一並不比她差多少。
　　後心，回風錐先一剎那近身。
　　各方面的人幾乎同時移動，兩親隨的劍隨錐急射猛進，配合四金剛前後夾攻。
　　人影如虛似幻，突然在小姑娘身後顯現，是張秋山，速度已到了不可能的境界。
　　劍發風雷，一拂一絞，強勁無匹的劍氣，把魚貫前飛的四枚回風錐圈住、引偏、失速而墮。
　　「魚龍反躍？」張秋山的喝聲震耳。
　　小姑娘正感到對面的森森劍陣可怕，無法鑽隙切人，聞聲知警，在劍尖前上升、翻騰、倒飛滾翻。
　　張秋山身形倏轉，左手接住魚貫掉落的四枚回風錐，反手一抖，錐脫手速度太快，幾乎連光影也無法看到，站在遠處的人或許可以看到閃光形成的光孤，無法分辨是何物體。
　　衝來的兩親隨正將劍揮出，等候小姑娘翻落，做夢也沒料到自己的回風錐會反飛，即使知道也看不見，更不用說閃避了。
　　四枚回風錐，每人兩枝，一一貫入腹肋，盡尾翼而沒，造成的大創口足有徑寸大，人怎受得了？
　　鐵打的人也會痛得魂飛魄散。
　　「啊……」慘號聲驚心動魄，兩個親隨狂嚎著摔倒，鮮血成川流出創口，連腸子也堵不住錐旋轉時所造成的大創口。
　　同一瞬間，張秋山的劍山鍥入對方的劍牆中，從不可能的一點突人，突然向外分張迸發，似乎千百道金虹向四面八方射出，罡風的激烈爆發聲連綿不絕，聲勢之雄，令人心膽俱寒。
　　人影四射而分，長春四金剛有兩個退翻而出，砰然摔落地面亦為之震動。
　　地面跌落了兩段劍身。
　　為首的金剛叫陰雲，臉色真成了陰雲密佈，難看已極，暴退出兩丈外，幾乎失足跌倒，右胯骨襖開褲裂，鮮血染紅了褲管。
　　第二位金剛叫暴雨，右肩外側被削掉一塊油皮。
　　電耀霆擊，一招解陣傷敵。
　　長春四金剛在保護莊主無風居士闖蕩江湖期間，四人聊手幾乎沒失敗過，所以綽號稱金剛。
　　今天卻在有備之下一招瓦解，兩劍斷兩人傷，失敗得好慘。
　　葛小姑娘功不可沒，她誤打正著，首先吸引了四金剛的注意，讓張秋山及時看出劍陣弱點，無畏地強行突人行雷霆一擊。
　　兩人在倉猝間配合，居然十分完滿。
　　假使小姑娘不聽話，略一遲疑，局面可能改觀，長春四金剛是百戰百勝的高手中的高手，張秋山很難一擊奏功。
　　惡鬥發生得快，結束更快，一接觸生死須夷，一照面勝負立判，任何人也來不及挽回，更不可能及時搶救，似乎是已經注定了的結局。
　　七個旁觀的高手男女，驚得毛骨悚然渾身發冷。
　　「你……你殺了我的親隨……」長春公子驚恐交加，淒厲地狂叫：「我要碎裂了你，我要……」
　　「你叫那麼大聲幹嗎？」張秋山冷笑：「我耳朵又沒聾。挺劍上啦！大嗓門吹牛嚇不死人的，要碎裂我，得看你的劍利是不利，是嗎？」
　　長春在主天風居土，號稱武林劍術的宗師之一，天風絕劍罕逢敵手。
　　據說正打算開山立派，有意稱長春門或天風門，以一代宗師門主自居，與少林武當兩武學宗派分庭抗禮。
　　長春公子突然冷靜下來了，吸口氣功行百脈，徐徐逼進升劍，神色隨劍尖的上升變得沉靜莊嚴，虎目中冷電湛湛，殺氣開始湧發。
　　果然不愧稱天下四公子之一，一亮門戶，便有赫赫名家的氣勢和風度。似乎靜如山獄，任何外加的壓力也撼動不了他，強烈凌厲的殺氣，足以令對手心中發虛，渾身會冒冷汗發寒顫，失去抗拒的勇氣。
　　張秋山卻完全相反，握劍的手毫無力道，馬步鬆垮垮毫無氣勢，神情流里流氣，好像應該以劍訣助勢的左手沒地方放，扶襟摸帶更像在抓癢，雙目也沒有殺氣懾人，似乎忘了這是一場你死我活的決定性生死決鬥。
　　這是他的習慣：對手愈強勁，他神色愈冷靜從容。
　　假使對方人多，而又是一群烏合之眾，他就會聲色俱厲，以雷霆萬鈞的聲勢強攻猛壓，瓦解對方的鬥志。
　　宇內的一雙驚世年輕高手，終於面對面生死一拼。
　　一個神色莊嚴，殺氣騰騰？
　　一個神態輕鬆，把生死大事當成兒戲。
　　「他娘的！」張秋山輕拂著劍徐徐移位，一面邪笑著罵人：「你這頭三個月沒吃東西的餓狗！想要用狗嘴犬牙咬我嗎？擺出這鬼樣子唬人，喂！你以為我是被人唬大的嗎？」
　　長春公子以行動作為答覆，人影冉冉而至，一道劍虹夭嬌如神龍凌空下搏，空間裡充滿天風急下的簌簌異嗚，人與劍似已渾然為一。
　　連擊三劍，形異影幻，莫知其所自來，神乎其神。
　　響起兩聲雙劍相互吸引的異嗚，乍合的依稀形影在丈外重現。
　　兩丈距離遙遙相對，接著雙方徐徐相迎。
　　長春公子臉色依然莊嚴，呼吸像是停止了，臉色肌肉的線條也凝結了，虎目中凌厲的冷電斂了一下，再重新湧發更凌厲的冷森光芒。
　　張秋山先前動似流光、這時靜止又恢復輕鬆，瞥了衣祆的右下擺一眼，那兒有被凌厲劍氣掠過的一條寸長指寬裂痕，可以看到裡面的烏雲豹襲底板。如果是鋒尖劃過，就會呈現狹窄的裂痕。
　　「一劍換一劍，互不相虧。」張秋山指指被剝氣腐裂的痕跡微笑著說：「你的右背肋透風了，要不是氣功到家，肌肉就會開裂啦！冷不冷？」
　　長春公子的右肋外後側，皮襖也穿了一個劍孔，透了風，寒氣侵體。
　　哼一聲，第二次搶先機出手，劍以驚電似的奇速君臨，簌簌異嗚強度增加一倍。
　　「叮叮……」劍鳴清越，人形劍影發狂般糾纏一剎那，倏然左右飛射。
　　剎那間的猛攻，雙方接招回敬各展所學，移動如電火流光，每一擊皆有雷露萬鈞的威力，比上次接觸猛烈數倍，凶險也增加數倍。
　　長春公子震飛出路右，幾乎一腳陷入路旁積了一半雪的水溝。
　　張秋山也飛退丈外，立地生根保持身形穩定，這一照面，他明顯地略佔上風。
　　「你的金剛禪功火候已有八成，剛猛的聲勢已斂，修至陽極陰生境界了，所以劍氣的嘯鳴有異，宛苦天風降臨，我知道該怎樣對付你了，閣下。」張秋山朗聲說，臉上的邪笑更明顯：「前三後四七劍機先你勞而無功，暴露了閣下的真才實學根底。」
　　「你如此而已，雷神的綽號欺世盜名。」長春公子沉聲說，重新回到路中。
　　「他娘的！你怎知道我是雷神？」張秋山先是一征，然後沉聲問，臉上和笑容突然消失了。
　　知道雷神底細的人沒有幾個，昨晚那群可疑是天地會的人也只是猜想而已。
　　「你以為天風谷長春莊是浪得虛名嗎？江湖機密武林秘辛怎瞞得了本莊的耳目？
　　「不對，哼！我要挖出你的老根來。」
　　「該死的混蛋……」
　　一聲冷哼，張秋山首次搶制機先攻擊，劍上風雷驟發，激射的劍虹漫天澈地君臨。
　　「錚」一聲狂震，長春公子在漫天澈地的如網劍光中斜穿而出。
　　只接了一劍。
　　「你仍可支持。」張秋山大叫，身劍合一跟到。
　　四金剛同時大吼，每人發射三把飛刀，十二道急旋的光環連續飛到，及時截住張秋山的進路。
　　長春公子飄落時屈右膝跌地，飛刀及時擋住了張秋山的追襲。
　　「叮叮叮……」劍一揮之下，斜向射來的五把飛刀碎成寸段。
　　張秋山飛掠而過，但擊落飛刀時頓挫了一剎那，錯過如影附形的追擊好機。
　　劍網光臨，長春公子恰好站起。
　　「退！」暴叱聲震耳。
　　劍虹飛射而來，宛若電火流光。
　　長春公子向下一挫，閃電似的暴退丈餘，從劍網前及時退出，讓出空間。
　　「錚錚錚」三聲狂震，罡風激射，剛飛射而來的青色劍虹，與張秋山撤出的劍網作致命的狠拼接觸。
　　劍虹人影驟分，風雷徐歇。
　　長春公子先前跌倒的位置，多了一個相貌威猛，手中劍青芒暴射的中年人，八字鬍已有幾根白鬚，吊在背後的髮辮也有幾莖華髮。穿團花紫袍，暗紅大袖玄狐襖，一表人才，真像一位神氣的地方鄉紳。
　　四個同樣體面的中年大漢，也電射而來，在鄉紳身後兩面一分，出鞘的劍發出隱隱龍吟，隨時準備聽令進擊，擺出的打手態勢，一看便知是鄉紳的保鏢。
　　「好！這才是威震武林的天風絕劍神髓。」張秋山沉聲說：「天風居士大駕光臨，在下深感榮幸，來吧！先拼十招再講理。」
　　皖山天風谷長春莊莊主，天風居士南門存信及時趕到，救了愛子長春公子的命，張秋山已動了殺機，長春公子決難在他的殺著下全身而退。
　　「後生可畏！」長春居士眼中有濃濃的戒意：「如果老夫所料不差，你定然是嶗山東海散仙浮雲羽士的門下，以昊天神罡馭大羅天絕劍妄動無名，你就不怕有損道基？哼！」
　　「閣下，你的兒子帶了狐群狗黨，為了一個女人在這裡向在下群毆，招招致命，在下有權以牙還牙。」
　　張秋山向前逼進又說：「閣下當然得護著令郎，騎虎難下，必須與在下拚個你死我活，天風絕劍與大羅天絕劍，將在此地作強弱存亡的決定性一搏。」
　　「你真是東海散仙門下？」
　　「不錯。」
　　「令師五十年絕足中原，不再過問中原事，大羅天絕劍已成為武林傳聞……」
　　「閣下，你少給我說些無意義的廢話。家師已修至地行仙境界，並不表示他老人家棄絕世事。天下太平不到一甲子，懷有野心的武林人故態復萌，重新用刀劍爭名奪利你砍我殺，無所不為，在下積修外功，碰上該管的事就必須管。在下與令郎素昧平生，談不上恩怨仇恨，他竟坐鎮三山園，唆使一些無恥匹夫向在下群起而攻。他真該死！我不找他已經是你南門家祖上有德，他竟然找到我頭上行兇撒野。好，你是前輩，你怎麼說？」
　　「老夫還沒弄清內情……」
　　「不管你是否弄清，你已經勢成騎虎。」
　　「你是說……」
　　「在下已經殺了你們四個人，除了生死一決之外，你已經沒有第二條路可走。」
　　「小輩，你未免太狂妄太礎逼人了。」長春居士露出本來面目：「你在逼老夫……」
　　「在下即使不逼你，你也會逼我，不是嗎？」張秋山毫不妥協：「你兒子表示貴莊消息靈通，一口說出在下雷神的綽號，在下深感懷疑，他必須將消息的來源說出，在下要將他帶走，閣下能同意嗎？」
　　「小輩，你殺了本莊四個人，其他的事沒有談的必要，老夫必須先向你討血債。」長春居土厲聲說：「我長春莊名動武林，不是甘受欺侮的善男信女。」
　　「對，這就是標準的豪強霸王嘴臉。我雷神同樣不是善男信女，唯一解決之道便是訴諸武力，誰弱誰倒霉。你是要公平決鬥呢，抑或要自貶身價群起而攻？」
　　「小輩，按規矩，你還不配向老夫要求決鬥。」
　　「怕死鬼！」
　　長春居土哼了一聲，舉手一揮。
　　四名打手向前列陣。
　　長春公子與四金剛，在後面亮劍。
　　路旁的七男女，出硬著頭皮上前合圍。
　　張秋山拉住葛小姑娘的手，掌心直冒汗。
　　長者居士甘願做怕死鬼，十七比二，張秋山心中雪亮，兩人大事去矣！葛小始娘是最弱的一個。
　　「緊隨在我身後。」他向小姑娘低聲叮嚀：「向西面突圍。」
　　「西面是糟河，絕路，秋山哥。」葛小姑娘心虛地說，已經知道情勢不妙。
　　「東面是城根，死路一條。南北兩面，他們會追得我們上天無路，何況還可能有狗黨狐群攔截。跳漕河是生路，我可以帶你過河……」
　　「我的水性很好，只是……冷……」
　　「冷總比送命好，準備。」
　　合圍已成，生死關頭。
　　南面大道人影急射而來，最前面的三個人是章春姑娘、僕婦、侍女小桃。後面，六名剽悍大漢縱躍如飛，佩了清一式的狹鋒單刀，一個比一個雄偉。
　　「秋山，留幾個給我。」章春姑娘老遠地大叫：「我已經把三山園弄成血海屠場，殺得那群武林名人望影而逃。呼風晚雨凌老狗逃往這條路上來了，這些人一定是他的黨羽，屠光他們。」
　　一聲長笑，張秋山抓住眾人分心的剎那好機，向路旁的七男女飛躍而上，右手拉了葛小姑娘的手，以左手運劍，劍湧貶骨寒濤，無畏地衝向陣勢最薄弱處。
　　他早已看出七男女心中早虛，只不過迫於無奈，才不怎麼甘願地結陣合圍，鬥志可想而知。
　　果然所料不差，七男女一看他長笑而來，豪情駿發氣吞河獄的聲勢，本來已喪失十之九的鬥志，終於完全崩潰了，不約而同慌亂地兩面一分。
　　就在他急衝而過的剎那間，突然鼻中嗅到一絲淡談泥土氣息。
　　冰封大地，地上積雪末消，那來的泥土息。
　　七男女中唯一的女性，是個扮成老太婆的人，風帽護耳放下連口鼻一起掩住，僅露出一雙仍然清澈的大眼，與老態龍鍾的外形並不相符。
　　此時此地，沒有人會注意極平常的泥土氣息。
　　老太婆閃退時，左手打出奇怪的手式。
　　章春姑娘一群人來勢似奔電，但仍然遠在三四十步外。
　　先前在遠處的叫喊，用意在於替他壯膽，增加對方心理上的壓力，並沒有實質上的作用如果發生事故，不可能及時策應。
　　屋角出現一個反穿皮襖，掩住口鼻的人。
　　「快撤！」這人鬼鬼祟祟地探頭出屋角急叫：「那幾個狗男女的刀陣駭人聽聞，一衝錯之下，你的人至少也要死掉一半，快走！」
　　不等長春展土有何表示，這人的身影已經不見了。
　　一聲暗號，長春居士首先向北飛掠而走。
　　張秋山放開幕小姑娘的手，剛想躍出追趕，突然感到心頭一緊，頭腦有點昏眩感。
　　一怔之下，失去街尾追趕的機會，同時心跳重新恢復正常，昏眩感也消失無蹤。
　　「秋山，我……我找得你好苦……」飛掠而來的章春興奮地顫聲叫，丟掉劍張開雙臂，忘形地向他撲來，眼中有興奮而激動的神情，而且有淚光。
　　本能地，不忍心地，他伸手接住撲來的章春，他豈能拒絕這種熱情激動的表示？
　　「我終於找到你了……」章春投入他懷中，緊緊地抱住他喃喃地、狂喜地低喚：「秋山，秋……山……」
　　旁的葛小姑娘鳳目怒張，猛地一跺腳。
　　「你……你……噢……」葛小姑娘暴怒的叫喊，最後變成驚煌的叫聲。
　　身形一晃，她搖搖欲倒，臉色突然變得蒼白，失血現象顯明可見。
　　奶娘手疾眼快，搶出一把扶住了她。
　　「小姑娘，你怎麼啦？力竭？」奶娘急問。
　　「我……我胸口悶，我……我頭暈……」她虛脫地說，吃力地勉強站穩。
　　六個剽悍的大漢，稍一停留便向北走了，並不急於追趕長春居士，自始至終沒有任何人開口說話，行動皆以手勢信號指揮。
　　張秋山輕拍章春的肩背，溫柔地輕輕將含淚的面龐捧住。
　　「我第一次看到你這麼軟弱。」他含笑柔聲說：「謝謝你及時趕來，不然……」
　　「在揚州你一聲不吭就走了，我……」章春委委屈屈地含淚說：「你好忍心，你……」
　　「全城都在抓人，我能不走？」他苦笑：「滿城風雨，腿不快可就有太平飯好吃了。剛才那些人是長春莊的人，他們……唔……」
　　「我知道，」章春沒留意他的臉色變化：「長春公子落腳在三山園，唆使一些狐群狗黨計算你。他老爹是昨晚到達鎮江的，迫不及待四出追尋你的下落。我一氣之下，請來一些人搗毀了三山園。」
　　「小姑娘，你……你是中毒。」奶娘焦急地叫。
　　叫聲吸引了張秋山的注意，大吃一驚，急急向奶娘走去，剛想伸手接住葛小姑娘，突覺雙腿一軟，心頭發惡，頭暈目眩。
　　「呀唷！……我……」他驚呼，向前一裁。
　　「秋山……」章春的惶急叫聲入耳，搶到抱住了他。
　　「我……中……毒……」他含糊地說。
　　之後他失去知覺。

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