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第五章

　　分幫的人先後陸續趕回，所有的人皆嚴陣以待，風吹草動也令人騷動不安。
　　先前入侵的人，大膽地把警哨擄走，真正武功高強遠追的人並不多，腳下不濟的人根本就不知該往何處追，追也是虛應故事，走不了一兩里便撤回。
　　總幫來的三個人都不曾返回，農舍內嚴陣以待的六七十名弟子，一個個心中惴惴不安。
　　與一個絲毫不知根底的人拚命，而對方又那麼武功駭人聽聞，要說不怕，那是欺人之談。
　　這些自命英雄好漢不可一世的人，其實沒有幾個可以稱得上英雄好漢，真要面對死亡的威脅，就英雄不起來了。
　　勇氣隨時光的消逝而逐漸消失，愈拖得久愈心驚膽跳。
　　四更天，岸旁停泊的三艘快船有了動靜，中間那艘封閉了的艙蓬內出現火光，隨即火舌破頂而出，照得河灣一片通紅。
　　船上的人救火，岸上農舍也有人趕來撲救。
　　大亂中，農舍的後面白影出現。
　　共有五座農舍，每座農舍皆有十餘間廳房，六七十個人，那能全部加以防守？
　　白影手中有一把鋼刀，映著火光，發出懾人心魄的刺目光芒，閃動著令人膽寒的焰波。
　　一聲震天長嘯，白影人刀渾身一體，像一陣天風狂飆，刀過處血肉橫飛，四名聞警現身阻敵的人，像是被狂風刮倒了。
　　衝入第一棟農舍的後院，有如虎入羊群，裡面的人還不知道強敵已登堂入室。
　　有些人莫名其妙地被砍倒了，不知那一個是敵人，屋中黑暗，走動的人先後遭殃，死得糊糊塗塗。
　　第一棟農舍起火，第二棟火舌衝上瓦面，第三棟……
　　火光燭天，沒有人救火，被白影八方衝殺得七零八落，慘嚎聲驚心動魄，鬼哭神嚎令人膽落。
　　白影終於脫離火場，沿小徑南行，倒拖著血跡斑斑的刀，大踏步不徐不疾泰然走路。
　　五個幫眾在外追上了他，刀劍齊向前搶。
　　白影倏然轉身，揚刀待敵。
　　「我不想把你們殺光。」白影聲震耳膜：「留一些人做見證。既然你們追來了，每人留下一條手臂。」
　　五個人反而不敢衝上，半環形圍住了他。
　　「你……你好狠！」面對面那位中年大漢淒厲地叫號：「屠殺了本幫這許多弟兄，你到底是誰？」
　　「張三。」
　　「你……」
　　「血債血償。」
　　「為了一個不值幾文的賤賊，你竟然用本幫這許多人命來償付……」
　　「神偷李百祿在張某眼中，不算賤，就算他是賊，你們也絕對無權逼死他。」
　　「本幫……」
　　「我知道，貴幫有三十以上分幫，人數決不少於三千之眾，高手如雲，威震江湖，我張三隻有一個人。但我有的是時間，不管何年何月，白晝或黑夜，只要看到貴幫的人，我會一個個送你們去見閻王，直至連根拔掉你們這些雜種的基業才罷手。」
　　「你……」
　　「混蛋！事已至此，你還打算和我講理嗎？上！」白影張三厲叱。
　　大漢的劍剛要進招，刀光已電耀而至。
　　劍狂亂地揮向及胸的刀光，刀光突然下沉、斜掠，刀過無聲，大漢握劍的手已脫離軀體。
　　一聲厲叫，兩名大漢扭頭撒腿狂奔。
　　逃得最快的大漢遠出卅步外，以為自己腿快幸而逃出險境，百忙中扭頭一看，眼角瞥見刀光一閃，脊樑便挨了一刀背，向前猛栽。
　　背心被白影踏住了，冰冷鋒利且血腥刺鼻的刀尖，輕貼在頸側。
　　「用口供換你的命，咱們做一筆交易。」白影張三的語音直貫耳膜。
　　「放……放我一……一馬。」大漢丟掉手中刀，不敢移動，發狂般厲叫。
　　「我要口供。」
　　「我……」
　　「貴分幫主鬧江鯊，為何不在堂口？」
　　「這……」
　　「你可以胡八道，但記住命是你的，你不要命，誰也無奈你何。」
　　「他……他在府……府城。」
　　「他不管你們的死活？明知今晚我張三一定會來找他的。」
　　「我……我只知他……他來了貴……貴賓，同留在城裡的，還有總幫的幾位主事大爺。」
　　「哦！貴賓在何處？」
　　「我……我真的不知道，我……」
　　「你滾吧！」
　　刀離開頸側，背心壓力消失，大漢挺身扭頭一看，雪花飄飄，地面白皚皚，那有半個人影。
　　「天哪……」大漢狂叫，爬起撒腿狂奔，連跌五六跤，連滾帶爬拚命逃。
　　一早，淮揚老店的旅客陸續結賬離店。
　　張秋山是短期住客，在揚州有幾天逗留，所以店伙不來打擾。
　　店伙不來打擾，卻有其他的人打擾。
　　風雪已止，以後可能有幾天放晴的日子，讓人們到外面走走踏雪尋梅，以便迎接即將到來的大風雪。
　　這幾天的瑞雪還不算大，歲末的大風雪比這一場要大上數倍。
　　院子裡的雪已凍結成冰，已沒有粉狀的形態，人踩在上面，下陷時沙沙怪響。
　　居然有四個人在積雪的院子裡練拳，形於外的是外家功夫，出拳時吐氣開聲，拳風虎虎剛猛凌厲頗見功力。
　　是四個僕從打扮的人，脫下放在廓柱旁的四件老羊皮外襖，確是一般大戶人家僕從所穿的型式，穿在身上的灰青色夾衫與打手護院的型色相同。
　　陰陽雙煞以前所住的上房，顯然換了有身份的旅客。那位站在廓口穿藍緞團花夾袍，外披紫羔大祆的年輕人，身後侍立著兩位英氣勃勃，年約二十出頭的年輕隨從，一佩劍，一佩刀。
　　年輕人一表人才，廿三四歲一加朝陽初升時光，他劍眉虎目，英氣迫人，流露出不可一世的豪情，與傲視天下的氣概，好英俊的年輕人。
　　腰間不但佩了劍，而且另有一把裝飾華麗的短匕首。
　　原來是監督僕從練武，可把仍然留在店中的旅客吵得受不了，那一聲聲沉雷似的震耳叱喝，直讓那些怕事膽小的住客嚇得打冷戰，恍惚處身在一群失去理性的暴徒中，似乎隨時都可能被波及挨揍。
　　在房內睡早覺的張秋山，愈聽愈感到不是滋味。
　　拉開房門，他出現在廓下。
　　四僕從分為兩雙對拆，拳來腳往像是玩真的，手腳的勁道相當猛烈，毫不留情地向對方的要害招呼。
　　攻防有章有法，手眼心法步一看就知道出於高人門下，攻得猛守得密，勢均力敵棋逢敵手，打得興高采烈。
　　隔了一道長廓，年輕人那一雙精光四射的大眼，遠遠地注視著他，依然有震懾人心的氣勢和威力。
　　他不理會年輕人，盯著院子裡呼叱沉喝的四僕從，劍眉愈攢愈緊。
　　「這些傢伙以為是在自己家中鬼餛，豈有此理。」他心中嘀咕。
　　看年輕人的氣概風標，真像武林的豪門公子，這種人比一般豪紳大戶人家的子弟不同，好勇鬥狠修養不夠。
　　普通人見了最好走遠些，以免受到無妄之災，挨一頓小揍小事一件，丟掉老命那才冤呢。
　　「喂！吵擾了你，是嗎？」年輕人突然遠遠地向他打招呼，口氣當然沒有友好味。
　　「你怎麼不回家？」他也用不友好的口吻反問。
　　「回家？」年輕人不明白他話中的含意。
　　「是呀！回家打打鬧鬧，你老爹老娘見怪不怪，沒有人敢說你吵擾。在客店裡，你還讓不讓人耳根清淨呀？」他的話挖苦的意味甚濃，粗俗得不合他游幕刀筆客的身份，當然含有挑釁意思。
　　「是故意引你出來的。」
　　「故意引我？」輪到他不明白了。
　　「是呀！你趕跑了悍匪，戲弄了陰陽雙煞，這表示你十分了不起，足以在當代年輕英雄中出類拔萃，所以我要一觀你的風采，果然見面勝似聞名。」
　　「原來如此。」
　　「在下南門永裕。」
　　「幸會，久仰。」他臉色微變：「江湖盛傳長春公子，名列天下四大公子之一。果然是芝蘭玉樹，名不虛傳。遨遊天下行道江湖五載，聲譽如日中天。」
　　「你是捧我嗎？」長春公子沿走廓向他接近，臉上有古怪的笑意，是屬於不懷好意的笑。
　　「在下很少奉承人，這是由衷的讚譽。」他笑笑：「天下四公子中，南門兄是唯一的俠義門人子弟，系出名門，聲譽不是幸致的。」
　　「好說好說。」長春公子到了他身旁，兩位年輕隨從亦步亦趨在後緊跟：「恕在下冒昧，張兄但不知出於何人門下？」
　　「藝自家傳，見笑方家。」
　　「陰陽雙煞是高手名宿中，藝高心狠人見人怕的風雲人物，當今天下南北兩大門派中，那些元老輩的人也不招惹這兩個煞星。而張兄在黑夜中，居然把她們戲弄得羞憤而走。在下行道五載，見過不少名宿高人，聽說過不少懷有奇技異能的高手，怎麼一直沒聽說過兄台張秋山的名號？張兄的綽號是……」
　　「幕客張秋山。」他泰然地說：「也有人稱我張刀筆。在我這行的幕友中，張刀筆也算是小有名氣。至於江湖綽號，到現在還沒有混到手呢！或許是在下很少與江湖朋友打交道吧！」
　　「文武兼備，張兄，你真該在江湖道上揚名立萬的。」長春公子睥睨著他：「說不定你也會成為名公子，四公子增加一位，豈不為江湖大放異彩？」
　　「在下有身份、有財勢，實在沒有在江湖道鬼混的必要。」他話中帶刺：「像南門兄這種武林名門高弟，在江湖道稱雄道霸理所當然。當今江湖行業五花八門，三教九流兼容並包，鏢客護院武師，仍然是江湖行業執牛耳的主流，江湖地位最高。南門兄出道以來，走遍天下南北罕逢敵手，聲威所至，牛鬼蛇神誰不懾服畏懼？像我嘛！只配在公門中舞文弄墨耍刀筆，不屬於江湖行業，永遠不可能揚名立萬。南門兄沒聽說過我這號人物，理所當然。呵呵！南門兄看我像個公子嗎？」
　　兩人相並而立，一般魁梧，一般英偉，不同的是，長春公子流露的傲世英風豪氣，比張秋山出色多多，氣質上就多了三四分英雄氣概。
　　長春公子的家在安徽皖山天風谷，他老爹俠義道名宿天風居士南門存信，在天風谷建了一座長春莊，所以也稱為長春莊主。
　　長春居士據說是少林直系俗家門人，所以被稱為武林名門，在俠義道中算是名號響亮的風雲人物，天下白道人士對他頗為尊崇。
　　尊崇，說不好聽些，也可說是害怕。
　　尊崇與敬愛是兩碼子事。尊崇，是承認他的權威；敬愛，是把他當成良師益友親人，是完全不同的事。
　　長春居士是佛門在家弟子，但他的劍殺起人來，可沒有半點佛門弟子的慈悲情懷和修養，一副以力服人的豪霸面孔，誰還敢不尊崇他？怕他的劍砍到腦袋來，這可不是什麼快活的事。
　　長春公子居然不介意張秋山話中的利刺，眼中卻有陰鴛的光芒放射。
　　「你看我這四位僕從的武功身手如何？」長春公子改變話題。
　　「很了不起。」他翹起大拇指稱讚：「用了七成勁，暗勁已可傷人於三尺外；防禦的一方，硬接而絲毫不影響馬步身法的靈活，貴莊的百步神拳名不虛傳，貴價天下大可去得。是不是傳聞中貴莊的長春四金剛？」
　　他心中有數，四大金剛互相喂招志在示威，但隱藏了真才實學，勁道僅用了三至四成而已，他說七成，僅表示自己不是外行。
　　把三四成說成七成，也表示他的真才實學有限。
　　他的目的，就是希望對方有這種想法。
　　「正是他們。」長春公子得意地說：「他們不但忠心耿耿，辦事能力很強，而且熟悉江湖情勢，精明機警很少有辦不了的事。」
　　「這叫做強將手下無弱兵呀！」
　　「一比一，四金剛在武功上對付得了陰陽雙煞，但對她們的暗器散魄消魂掌，卻沒有必勝的把握，張兄對迷香藥物一類玩意，想必學有專精吧？」
　　「抱歉，在下欠學。」他坦然地說：「除了屏息停止呼吸之外，別無良方。」
　　「那……張兄對付陰陽雙煞的暗器……」
　　「雙煞的散魄消魂掌，最大的缺點，就是飛行時發出懾人的怪聲魔音，只要事先知道底細，屏住呼吸便可不受傷害，遠出五丈外便絕對安全。」他以行家的口吻答覆：「雙煞這種暗器太過精巧，打造困難，所以如無絕對可以收回的把握，不敢亂用，沒有什麼好怕的。」
　　「真的呀？」
　　「半點不假。像貴莊的百步神拳，缺點也不少。」
　　「什麼？」
　　「別生氣，南門兄。」他笑笑：「除非交手時以三五成勁道發招，不然支持不了多久。假使全力一擊，三擊之後氣滯真力不繼，自己也陷於崩潰力盡境界，那是十分危險的事。」
　　「行家的高論，佩服。」長春公子手一伸：「張兄想必同樣高明，肯否為他們賜教一二？」
　　四金剛已經停止交手，站在院子裡活動手腳，四雙怪眼冷然盯視著張秋山，敵意相當明顯，顯然已聽到張秋山批評百步神拳缺點的話，有點心中冒火。
　　「很抱歉，我這人雖然練了幾年氣功拳腳，最討厭與人作無意義的以武會友印證，怨難從命。」他一口拒絕，不接受對方的挑釁。
　　「如果在下堅持呢？」
　　「南門兄，一隻巴掌拍不響的。」
　　「哈哈！張兄說的是外行話。」
　　「南門兄的意思……」
　　「只要有一方有意，必定可以造成有意義的拚搏。方法多得很，世間能修至打掉牙齒和血吞境界的人，少之又少，武朋友有這種修養的更如鳳毛麟角。」長春公子的話，比青天白日更明白。
　　對面客房的廓階上，不知何時出現了一個人，倚欄而立恍若濁世佳公子，大冷天依然齒白唇紅，玉面泛現健康的肉紅色彩，年輕、俊秀，有一雙靈活明亮的大眼。
　　穿了玄狐馬甲，翠藍色開叉的滿式長袍，腰帶上系有精緻的荷包，完全是官宦人家的公子少爺氣派。
　　「張兄，他在準備激你出手，以便摸清你的來龍去脈。」濁世佳公子遠遠地亮聲叫，嗓音清脆相當悅耳。
　　張秋山頗感意外，怎麼這些新旅客都知道他的姓名？不會是巧合吧？
　　「你胡說什麼？你是什麼人？」長春公子沉聲問。
　　院門口，進入男裝打扮極為出色的章春姑娘。
　　接著出現的人，是野丫頭打扮的葛佩如小姑娘。
　　「他叫江南一校春，江湖上最神秘的三女傑之一，江南一枝春路天香，扮男裝不知逗瘋了多少懷春的小姑娘。」章春姑一口揭開了濁世佳公子的身份：「長春公子，你的百步神拳碰上了剋星。一枝春那一身邪門柔功，連剛猛絕倫的玄門罡氣也傷不了她，所以，你最好不要招惹她，那不會有好處的。」
　　「喀！你就敢招惹我？」江南一枝春媚笑著問：「好標緻的假公子，可惜我無法逗你發瘋，你已經知道我的身份，沒有好戲可變啦！」
　　「我不想招惹你，你最好也避免招惹我。」章春冷冷一笑，走近張秋山，笑容立即變得明媚可人：「張兄，不要和這些人一般見識，生閒氣犯得著嗎？風雪已止，咱們到城外踏雪去。」
　　一聽兩個都是女人，長春公子左看看右看看，眼中出現喜悅與得意神情，怒意全消，笑容可掬。
　　在不遠處止步的葛佩如小姑娘，眼中有強烈的敵意。
　　「你說的這些人，包括我嗎？」葛姑娘小性子在發，向章春叫陣：「你得說個一清二楚。」
　　儘管她很美，但畢竟年紀小，打扮又像個野丫頭，與江南一枝春這種成熟的少女相較，自然氣質上差了一級。
　　雖則兩女是男裝打扮，但臉上的成熟風華她難以企及。
　　「小丫頭，你又有什麼特別例外呀？」長春公子不識相地諷刺她，顯然在有意討好章春：「這裡沒有你的事，去找小孩玩雪吧！」
　　「你的狗嘴說話很會損人。」葛佩如毫不留情地還以顏色。
　　長春公子那將一個毛丫頭看在眼下，登時臉色一變，要冒火了。
　　長春四金剛的排名，次序是陰雲、暴雨、迅雷、驚電，排名愈低，武功愈高。
　　以迅雷、驚電來說，出手之狠之猛，比陰雲、暴雨激烈一倍以上，武林一流高手，不知道有多少在他們手下斷送掉。江湖朋友聞名膽落，長春四金剛的名號，具有極強烈的震撼威力。
　　暴雨不等少主人招呼，突然出現在葛佩如身旁，凶睛怒突，臉色嚇人。
　　「你自己掌嘴。」暴雨沉聲說：「以為冒犯少莊主的輕懲，動手！」
　　葛佩如輕蔑地瞥了暴雨一眼，撇撇紅艷艷的小嘴。
　　「喂！」她向冒火的長春公子叫：「你不阻止你的狗腿子叫囂狂吠嗎？」
　　「揍她！」長春公子暴怒地下令。
　　暴雨應聲欺進，手出如電閃，一掌向姑娘的左頰摑去，左掌也反掌向前一拂，拂向肚腹十分明毒，中上兩盤同時攻擊，志在必得。
　　暴雨比姑娘高得多，這一記反掌其實所攻的部位，恰在胸乳稍下方，雖說大冷天姑娘穿得厚，看不見剛成熟的胸部曲線，仍然是大忌，豈可向一位姑娘的這一部位出手攻擊？又不是死仇大敵無所忌諱。
　　旁觀的張秋山知道姑娘應付得了，但也怒火上衝。
　　「你這混蛋下流！」他脫口大罵。
　　啪一聲暴響，氣流激盪迸爆。
　　暴雨暴退丈外，幾乎失足滑倒，左掌背被姑娘的反掌接實，顯然吃了苦頭。
　　「我要折斷你的狗爪子。」葛姑娘怒叫，疾衝而上。
　　「退回了！」長春公子及時叱喝。
　　暴雨驚怒之下，正要挫馬步用百步神拳迎擊，聞聲側閃，從旁疾退，擺脫了葛姑娘的衝撲。
　　迅雷出現在張秋山面前，立下了門戶。
　　「狗東西你罵誰？」迅雷厲聲問，拳已作勢攻出。
　　章春姑娘一閃即至，到了迅雷的右側方。
　　「你這狗東西該死。」章春風目帶煞，冷電湛湛：「我要打掉你滿口狗牙。」
　　她目前是男裝，發起威來真帶有幾分煞氣。她可不是說來玩的，語音未落掌已摑出，有如電光一閃，快得令人目眩。
　　這一耳光如被摑中，迅雷的左頰和牙齒必定災情慘重，今後別想在江湖稱雄道霸了。
　　迅雷不愧稱長春莊的四金剛，臉部本來就不易被人擊中，急切裡抬手對架，同時迅疾地後退，應變的能力極為敏捷，封架的行動也極為精練老到。
　　手掌剛抬起，小臂便挨了玉掌一擊，兇猛的勁道及體，自己的手臂被反震，撞上了自己的臉。
　　「哎……」迅雷駭然怪叫，飛退丈外，手臂抬不起來了，不由大駭。
　　章春也沒料到對方能擋住這一掌，立即怒從心上起，身形疾衝而上，玉掌再次吐出。這一掌是推拍，力道與揮拍不同，這是硬碰硬以力勝的狠招，走中宮攻硬壓，聲勢與速度十分可怕。
　　迅雷身形末穩，右臂抬不起來，想躲閃已力不從心，想封架也真力難聚，糟透了。
　　眼看要被擊中，斜刺裡仲來一隻巨掌，從中間插入，奇準地截住了章春的掌。是長春公子，來得正是時候。
　　「噗」一聲響，罡風勁流四散。
　　長春公子斜退三步，馬步一亂。
　　章春也暴退八尺，身形也不穩。
　　半斤八兩，掌勁的力道勢均力敵。
　　「好，再接我一掌。」章春柳眉倒豎，眼中的殺氣增濃了三分，搶進玉掌再吐。
　　「有何不可？」長春公子惱羞成怒，憤怒地挫馬步一拳搗出硬接。
　　雙方都動了真火，掏出了真才實學，掌勁似狂濤，拳風似崩山，無巧可取，是力與力的拼播，可能生死立判，要不就兩敗俱傷。
　　雙方皆含憤出手，速度駭人聽聞，一旁的人即使有心阻止，也無能為力。
　　雙方發於體外的凌厲內勁，接觸後相互抵消，修為相差無幾，誰也奈何不了誰，隨即勁化為氣流而激散。
　　氣流一湧，然後掌拳接寶。一聲悶響，人影急分。
　　又是勢均力敵，雙方同時挫退八尺。
　　章春臉色突然泛白，呼吸一陣緊，眼中的煞氣，也因失去一些光彩而消散了許多。
　　長春公子臉色更差些，虎目中湧起驚駭的神色。
　　「好了好了，諸位犯不著有傷和氣了，彼此無仇無怨，何必呢？」張秋山急急插入高叫。
　　本來逼向暴雨的葛姑娘，哼了一聲停止逼進。
　　「你給我站遠些。」長春公子不識好歹，把怒火潑在張秋山頭上：「這裡沒有你的事。」
　　江南一枝春路天香，恰好到了右首，一雙會說話的明睜，綿綿地注視著長春公子，顯然對這位恍若臨風玉樹英氣勃勃的武林公子，芳心動矣極有好感。
　　雙方論才貌，確是郎才女貌玉女金童。
　　才貌相當，一見鍾情並非奇事。
　　「你聽到南門公子的話了？」江南一枝春突然向張秋山笑問。笑意中寒意甚濃：「一個讀書人，最好去找人談書，是嗎？」
　　張秋山大感詫異，這美麗的大姑娘，怎麼說變就變的？先前她不是與長春公子互懷敵意嗎？
　　他有點恍然，大概自己先前挖苦長春公子，直接地諷刺武林人，江南一枝春大概認為傷了自尊，因而倒向長春公子的一面，與他反臉成仇了。
　　女人，情緒的變化真是令人難測，沒經過特殊的情勢變化，立即從敵人變成同盟，變化也未免太大了。
　　男人在這方面的轉變是相當困難的，至少自尊心不許可這樣反覆無常。
　　他卻忽略了女人的妒性，章春與葛佩如已明顯的站在他這一邊，江南一枝春的轉變，表面上是衝他而來，其實是沖章春、葛佩如而發的。
　　強烈的情緒變化，會給人更深刻更鮮明的印象。因此，他對江南一枝春產生了深刻鮮明的印象，比對章春或葛佩如強烈得多。
　　「我不會理睬南門公子的話，因為他本來就存心計算我的，我不怕他這種人計算，他知道一旦引發我的野性，他所付出的代價將極為慘重。他是一個很聰明的人，不會做這種蠢事，見好即收，這是他名動江湖聲威四播的本錢，也是他成功的憑藉。」張秋山溫和地說，但詞鋒銳利傷人。
　　他又接著說：「到現在為止，他想激我出手，以便發掘我的根底，瞭解我武功造詣的希望還沒達到。但相反地，我卻看出了一些端倪，除非他肯不顧一切暴露真才實學，否則不可能達到他的希望。」
　　「我就可以發掘你的根底。」江南一枝春冷笑著說：「你一出手，我就可以瞭解你的武功門路家數，知道你的修為火候。」
　　「也許你真有這種能耐……」
　　江南一枝春的左掌，有意無意地向前一拂。
　　一無氣流激動，二無異聲發出，奇異的勁道突然綿綿不絕地向地湧去。站在切近的長春公子，身形不自覺地前後晃動了兩次。
　　站在最近的章春咳了一聲，退了兩步。
　　葛佩如臉色一變，挫馬步立地生根，立下雙盤手門戶，寶像莊嚴。
　　除了江南一枝春，每個人的腳下都有滑動的情形出現，而身軀雖能保持馬步平穩，卻可看出全力運功抗拒的僵直神情。
　　張秋山也挫馬步立地生根，身軀卻一寸寸向後緩緩滑移，直追出丈二左右，方停止滑動，臉色自紅潤變成蒼白。
　　奇異的無形質怪勁，影響了所有的人。
　　「這是什麼邪門怪功？」葛佩如駭然驚呼。
　　她是唯一滑動幅度最小的人。
　　長春公子眼神百變，怪異的眼神緊吸住江南一枝春的視線。
　　「像是寂滅大真力。」章春臉色也泛白，語氣中流露出驚懼：「一種佛門度劫上乘禪功，可以攢除外魔所加的劫難，有如不壞金剛法體。」
　　江南一枝者不理會其他眾人的議論，和神色的變化，銳利的眼神，緊隨著張秋山移動，留意張秋山的神色變化，像審賊的精明問案人。
　　張秋山放鬆身軀，呼出一口長氣，眼神顯得疲憊，鄭重地活動手腳。
　　顯然，在場的人中，他是內功修為最差的一個，被奇異的勁道推出丈二以上，距離比章春或佩如姑娘，遠了五六倍以上。
　　「我會逼你出手的。」江南一校春薄怒形於辭色，一步向張秋山走去。
　　「我怕你。」張秋山苦笑示弱，一步步向後退：「你這種奇學已到了不可思議，化不可能為可能境界，不是我這種平凡的人所能抵受得了的。路姑娘，不要煎逼，你得小心了。」「我小心什麼？」
　　「武功再高明，不可能保證自己的生死禍福，不運功時，與常人並無不同，同樣是避免不了傷害的血肉之軀。你今天顯露驚世駭俗的超人武功，你知道今後將有多少人在明暗中計算你嗎？」
　　「你也計算我？」
　　「我不會。」
　　「你行嗎？」
　　「如果我要計算你，一定行。」他肯定地說：「走在大街上，在人叢後給你致命一暗器並非難事。迷香、毒藥、有毒的蟲蛭。花草……你受得了嗎？你能一天十二個時辰運功提防？」
　　「你……」
　　「我在提醒你，路姑娘。」他退抵廊下：「你我索昧平生，不會和你爭名奪利，生些小閒氣，我不至於卑鄙地計算你。提防其他的人吧！姑娘。」
　　他竄入客房，重重地閉上房門。
　　江南一枝春盯著他的房門發怔，臉色微變。
　　葛佩如突然拔出光可鑒人，冷電四射的匕首。
　　「一枝春，我要用兵刃，領教你的奇功絕學。」她憤然地說：「剛才你突然以絕學示威，要是我晚上剎那運功護體，必定非死即傷，用心可誅。」
　　「你配說這種話？」江南一枝春沉聲問：「不要以為你勉強可以抗拒我的神功絕學，便狂妄地向我挑戰，是想找死嗎？」
　　「你這種有如偷襲暗算的伎倆……」
　　江南一枝春哼了一聲，殺氣騰騰地一掌拍出。
　　奇異的怪勁再次洶湧，比先前猛烈一倍。
　　葛佩如匕首一振，光華強烈一倍，怪勁在刃尖前發出刺耳的嘯鳴，匕首也傳出隱隱清吟，在氣流陡然波動中，她退了兩步。
　　「咦！」江南一枝春意似不信地驚呼：「你的匕首是神物，居然可以擊散我的絕世奇功。好，看你能支持得了多久。」
　　一拉馬步，雙掌一分，完成了出擊準備。
　　章春一直就冷眼旁觀，希望能證實江南一枝春的奇功，到底是不是寂滅大真力。但氣流一出現波動，在神匕的揮動下出現嘯鳴，她失望了，這不是她想像的寂滅大真力禪門奇學，並沒有「寂滅」的現象出現。
　　長春公子的眼神，依然不住變幻。
　　「走！」他向在身後戒備的兩位親隨低聲說。
　　兩親隨一舉手一揮，四金剛在不遠處立即後撤。
　　「咱們不參予無謂的私鬥。」長春公子大聲說，上了走廊，向他自己的客房走去。
　　他的目標是張秋山，目下張秋山不在，退走名正言順，不過問姑娘們的紛爭。
　　江南一枝春一聲冷叱，移位進步一掌拍出。
　　葛佩如這次不再硬接，身形一閃，匕首斜揮，光華乍隱乍現，將怪勁引開，在嘯吟聲中閃電似的揮匕撲上，攻偏門揉身切入，匕首吐出耀目的長虹。
　　匕首當然不可能吐出長虹，而是攻出時速度快，本身的光華吸引目力，所經處真像是幻化成長虹。
　　遠在丈外便已感到寒氣壓體，說明葛佩如已用神功御匕，志在貫穿江南一枝春的絕世奇功近身一拼。
　　任何奇功絕學，也不可能連續多次使用。每使用一次，真力內勁便耗一兩分，無以為繼。
　　江南一枝春當然知道自己能使用多少次而不至於力竭，不容許葛如巧斗避實擊虛，一聲嬌叱，連環拍出兩掌。
　　葛佩如果然上當，經驗畢竟不夠，撤招閃避旋掠半匝，重新尋找空門進招。
　　雙方都用的是虛招，表面上像是全力以赴，其實真力未發。
　　立即演變成游鬥之局，可能要拖至有一方失去耐性或者力竭，才能全力一擊分勝負。
　　長春公子站在自己的客房門口，這期間，他一直就留意雙方交手的經過。
　　「路姑娘，用你的奇學柔功讓她近身。」他高叫：「才有全力一擊的機會，游鬥於她有利，她滑溜得像條泥鰍，除非能把她逼人院角，不然得施上老半天，徒耗精神，浪費工夫。」
　　他是指示機宜，要江南一枝春採用近身搏擊，或者將對方逼人死角絕地，不要浪費精力。
　　「你真卑鄙！」章春沉聲叫罵。
　　長春公子哼了一聲，舉步憤然往下走，但僅走了兩步，突又轉身大踏步進房而去。
　　這瞬間，院角、廊口、走道、院門，同時出現六名穿了老羊皮襖，風帽掩住口鼻僅露雙目，平常貧民打扮的人，雙手不住揮動，大踏步進入院子。
　　「什麼人？」章春姑娘沉聲叱喝，她已發現警兆：「不許亂闖，你們……」
　　一陣頭暈目眩，一陣噁心欲嘔。
　　她大吃一驚，不等她有何反應，只覺天旋地轉，頭重腳輕，意識一陣模糊，向前一栽便失去知覺。在昏厥的前一剎那，她記得聽到江南一枝春和葛佩如同時的驚叫聲，和身軀摔倒的聲音。
　　最後的聲音，是長春公子關上房門的重響。
　　張秋山的房中，氣氛一緊。
　　三位風華絕代的美婦坐在上首，她們是葛姑娘的母親揚氏。二姨碧娥、奶娘方氏。
　　有了婆家的女人，通常不向外通名，似乎連名字都隨出閣而消失了，稱某某氏的機會也不多，只隨夫姓稱呼。
　　所以張秋生稱楊氏為葛夫人。
　　另一面，坐著章春姑娘的僕婦章二、扮書僮的侍女小桃，兩人憂心忡忡，六神不定。
　　僕婦的名好怪，通常女人罕有以排行為名，男卻十分普遍。
　　張秋山心中雪亮，這僕婦功臻化境，輕功的速度超尖拔俗，真身份絕不可能是僕婦，章二的姓名自然也靠不住。
　　但他當然不便問，也不敢問。
　　「我是在內間洗漱，聽到隱約傳來的多人走動腳步聲，一時心動，才出去察看的。」張秋山神色凝重地加以說明：「但晚了一步，所有的人都不見了。
　　我攔住一位從客房出來的店伙，據他說共來了九名身份不明的人，背走了幾位旅客上屋走的。」
　　他取出葛姑娘的短匕首擱在桌上，搖頭苦笑。
　　「令援的匕首遺落在雪中，不是失手遺落的，而是失去知覺之前，故意插入積雪掩藏的，可知來人事先已有了周詳準備，悄悄埋伏在四周先暗中施放迷魂藥物，然後快速現身四散撤走。」
　　他加以補充：「兩位姑娘索不相識，為何同被擄走了，莫非是同一個仇家所做的勾當？諸位可從往昔的仇家身上追直，必有所獲。」
　　「江南一技春也被擄走了。」僕婦章二說：「起初我以為是她安排的陰謀詭計，查過她的行囊遺物，這才知道她並無其他同黨，早膳還留在桌上呢。」
　　「長春公子那些人，老身都問過了。」葛夫人不安地說：「他的人都在房內，門窗緊閉，門外又有暖簾密不透風，聽不到外面任何聲息，所以不知道那些人是何來路，沒有絲毫，線索。」
　　「青天白日他們公然在客店擄人，可知這些人膽大狂妄，決非沒沒無聞的人。」張秋山推凳而起：「咱們分頭找線索，愈快愈好爭取時效，不能坐在房中憑空猜測。
　　屋頂積雪不可能不留下痕跡，在下這就立即著手進行。有何消息，咱們在此地交換意見。」
　　「對，事不宜遲。」僕婦章二欣然同意：「老身這就外出找人協助，告辭。」
　　片刻，張秋山出現在右面院角的屋頂。
　　他估計得相當正確，來人不可能全是踏雪無痕的輕功絕頂高手，即使是，也不可能長期使用。
　　果然不錯，屋頂留下撤走時的遺痕。
　　他是一個追蹤的行家，不必多費心思，便找出負有重荷的人，所留下的足跡，帶了昏厥的人重量倍增，行家可以精確的分辨出來。
　　足跡延伸至十餘棟房屋後，然後跳下小巷撤走的。
　　很不妙，小巷中的積雪有不少人踏過，不易分辨誰先誰後。
　　他找到附近的民宅，詢問了不少人，最後運氣不差，有人看到三個人從巷尾走的，的確帶了一個像死屍一樣的物體。
　　半個時辰後，他出了北關進人城東北的積雪丘陵區。

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