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五

　　二哥人從馬上飛起，向地面摜去。他本想用八禽身法輕靈地下落，可是腰中被抓時，渾身已軟，想運氣徒勞無功，「砰匍」一聲，殿腰著地，他只覺眼前一黑，脊骨如斷，痛徹心脾，爬不起來了。
　　另四人一聲怪叫，拔劍下馬衝到。
　　山海之王手一抄，把二哥鞭旁的長劍拔出，一掌將馬趕跑，沉聲道：「不要命只管上，你們也橫夠了。」
　　四人沒被嚇住，瘋狂地衝到。到得最快的是三弟，一招天地分光攻出，已得武當八卦劍的皮毛，滿象回事。
　　他只覺劍從中一分的剎那間，一道寒芒已一閃而入，在右眼角一閃即沒，感到右耳一涼，有液體淌流頸側。接著頸旁挨了一拍，人向左便倒。
　　「哎唷」他狂叫著倒下，劍也丟了；地下有他的一隻右耳，只沾了些少血跡。
　　另三人已在稍後半步撲上，但聽「錚錚錚」三聲脆響，三支長劍分三方飛躍，狂叫之聲倏揚。
　　山海之王不見了，地下插著他奪來的長劍。五個人丟了四隻右耳，另一個跌成重傷，算他幸運，沒丟耳朵。
　　他們神魂方定，幾疑見鬼，渾身發抖敷上金創藥，扶起傷者上馬，向東狂奔報信去了。
　　馬車在官道上急奔，到了六盤山下。在路側半里地，山壁叢林中，兩條灰色鬼魅般的人影，時隱時沒，乍閃乍停，緊盯住馬車。
　　兩條人影後半里地，有另一條幽靈般的淡影，反盯住兩條灰影，快走快跟，不走不跟，咬住了他們的身影。
　　車中回族女郎，仍是那茫然的神情，她靠坐在座墊上，兩側扶手的錦墊，將她挾得緊緊地，所以車行轉疾，她仍未倒下。
　　她呼吸微弱，似乎神智已昏，隨著車馬顛簸，像是半死人。
　　這一帶山道，盤旋而上，愈上愈險峻，極不好走。古人叫這段道路為「絡盤道」，元太祖成吉思汗進攻金兵，在這兒病死。
　　上了第一盤，附近現出了田野，每一座山脊和峰頭，皆有土石木柵建造的兵壘。從元太祖死後，這兒成了西北險要，置有重兵屯田自給。本朝之後，這兒仍是屯兵要塞，但兵馬數目減少了，屯田也荒蕪了許多。
　　兵壘上，不時可以看到全副戎裝的警衛，向四周瞭望，山勒裡田地中，還可看到整理田畝的人；牛羊散處，人影隱現。
　　兩灰影知道由山上走，可能要惹起官軍的疑心，竄至道左，向山下密林中隱去。
　　山海之王料想他們不會走遠，定會在山下可以看到馬車之處跟進，在山的西面再接近會合。他不想跟蹤他們，便在馬車後里餘跟進，大踏步在官道上急行。
　　上到第三盤，馬車愈來愈慢，官道也愈來愈險峻。從東面山下，卻傳來隱隱的急騾蹄聲。
　　下面百丈山坳內，先前那兩條灰影，突然以奇速的身法，向馬車疾射而上。
　　山海之王也腳下加快，向前接近。
　　馬車轉出一處崖端，官道繞崖而過；右是千尺飛崖，下有百丈絕壑，路寬不過丈餘，如果對面有車，定然無法錯過，所以車一到崖端，必須發出吆喝，容未駛出崖道的來車，在錯車道上等候片刻。
　　趕車小伙子咬著牙，「吆……車來！」他發出了吼叫，車聲轔轔，緩緩駛出崖道。
　　而崖道上端，也有一輛輕便馬車，同樣有兩匹拖馬，靜悄悄地停在崖嘴之後；趕車的人，是個黑巾包頭的中年虯鬚大漢。
　　下面的兩個灰影人，閃電似掠上官道，正好從車旁竄上。人未停下，卻向虯鬚大漢沉聲問道：「人都來了嗎？」
　　「在後面。」虯鬚大漢答。
　　兩灰影身形倏止，突用一方黑帕將面孔掩住，只露一雙陰森森的眼睛，身材一高一矮，背劍掛囊，灰直綴，衣袖內藏著烏爪般的手。看不清臉面，但由頭頂的髮結上看，小個兒分明是不男不女的老女人。
　　老女人急急接口道：「來不及了，武當崆峒的高手已得訊趕到。快！將馬車撞下絕壑，隨後來。」
　　說完，兩灰衣男女飛掠而出。
　　虯鬚大漢一抖韁繩，長鞭一抖，「叭叭」兩聲脆響，馬車向崖道衝去；由上往下，車速驚人。
　　崖道成弧形凸出，全長約有半里地，車如不駛至突出頂點，看不見對面來的人車。虯鬚大漢的馬車雖然後發，但速度快，雙方由速度上估計，恰好在崖尖頂點相撞。
　　兩灰影已掠過崖尖，貼壁飛射，像兩隻飛燕，奇快地上了小伙子所駕的馬車。
　　老女人搶人車中。老男人卻向小伙子道：「準備毀車。記住，須受重傷。」並用手拍拍小伙子的右肩膊。
　　兩人速度奇快，老女人已將車內回族女人挾在肋下，飛掠而出，由崖尖超出馬，從攀上之處急掠下山，隱沒在下面密林深壑之中。
　　後面跟蹤的山海之王，剛奔到另一處官道內凹處，相距半里地，沒有看到前面有變。
　　這時，十五匹健馬像一陣狂風，掠過了他身邊，馬上前八人，全是身穿大紅法服的高年老道；後七人，則是俗裝老頭兒。
　　「這些傢伙不要命了！在這絕崖險道亂衝亂闖。」山海之王喃喃地□咕。這條路他剛走過，所以知道危險。馬匹衝過三五丈，塵埃飛揚，他腳下一緊，隨後便追。
　　出到崖道前端，已可看到前面的馬車，正到了尖端；小伙子仍在吆喝：「吆喝……車來……」
　　皮鞭叭叭響，兩匹馬轉到了尖端了。
　　十五匹馬向前急馳，最先一匹馬上的老道突然叫道：「不好！上面有車衝到。」
　　另一名老道突發厲吼：「停車？上面有車衝下，停！」
　　聲如九天鶴映，聲迫九霄。可是慢了！小伙子剛一鞭抽下，對面已現出馬影。
　　「王八蛋！你……哎……」小伙子狂叫，人向空中一縱，衝向崖壁，「砰」一聲肩接在崖壁上，滾落崖根立時暈厥。
　　同一剎那間，四匹馬同發狂嘶，「轟隆」一聲大展，馬兒翻騰，車轅折斷，車廂沖得向前飛掩，擊倒馬匹，「彭」一聲兩廂相撞，連車帶馬向百丈餘深壑下墜去。
　　「完了！這王八蛋，」老道們同聲驚叫，馬仍向前衝。
　　「完了？真想不到。」山海之王也叫，站住了。
　　下面百餘丈深壑中，響起了一連串的轟鳴，石滾樹落，紅塵飛揚，聲勢之雄，令人毛骨悚然。
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　　且回到表表血屋縣中，葉若虹葛如山主僕的事。
　　他們在西安附近落了店，一等就是兩天，並不見九天玉鳳華夫人，漸漸心中有點焦躁。
　　西門口有一家茶館，大門正對西行官道。這兒的茶館，其實也是酒店，人們沒有那麼多閒功夫泡茶窮擺龍門陣。客人喝多了酒便泡上一杯巖茶，在這兒商討買賣。公門中人也在這兒出沒，找他們的獵物。踩盤子的小賊，也在這兒看看風色。總之，這地方雜得緊。
　　這是主僕倆等待九天玉風的第三天已牌正，酷陽如火，礫石流金；兩人高踞臨窗一付座頭，向下面眺望。
　　葉苦虹感到無比的煩躁，這兩天來，他腦海中浮動著九天玉鳳的美麗倩影，探之不去，念念不忘；這倩影擾亂了他的心神，擾亂了他的生活，再見她的強烈的意念，愈來愈熾盛，他承認，他確是愛上她了。
　　可是，她是個寡婦。在那時，一個寡婦的命運是可悲的，她唯一的寄望，就是將孩子扶養成人；沒有孩子的更是可悲，會成為不祥之物，一輩子該在人們的卑視中活下去。
　　葉若虹的家系，乃是金陵世家，金陵人的門第觀念，嚴重得不近人情；他能對一個寡婦傾心嗎？即使九天玉鳳是個守望門寡的清白姑娘，他的家族也不會允許他娶她進門，他自己雖有反抗的意識，可是無奈家族中的觀念，除非他放棄名位，與心愛的人浪跡天涯另築門戶。
　　目前，他還沒有想到以後，也想不了那麼深遠，只是剛萌愛念，有再見她一面的強烈慾望而已。
　　他半倚在靠椅上，歎口氣道：「如山，華夫人恐怕不會轉來了。」
　　葛如山這些天也心中煩惱，他已看出少主人對九天玉鳳動了真情。他是個粗人，對男女的門第觀念毫無印象，他只直覺地感到，一生中走遍天下，從沒見過象九天玉鳳這般令人心動的女人，以少主人的人品秉賦，確該選擇一位才貌雙全的賢妻，這人選，該是九天玉風。
　　他煩惱的是，九天玉鳳假如不是三貞九烈的人，就不會在華逸雲投火而死之後，毅然舉行冥婚大典，替他守一輩子空頭寡，這證明她愛華逸雲之深，已到了無言可喻的地步了；少主人的心意，難以言宣，那是絕望的愛情。
　　他沉重的長吁一聲，一掌拍在桌上，道：「公子爺，我們找她去。」
　　「去找她？會錯過的，也許我們剛動身，她卻過去了。」
　　「咱們在這兒苦等，如果她由劍閣人川，豈不白等了？」
　　「她的家原是熊耳，即使是隱居，也不會離開太原，她不會入川的。」
　　「公子爺，守株待兔，笨著哩！」
　　「也許……咦！武當山的長輩們怎麼在這兒出現了？行色匆匆呢？」
　　下面蹄聲急促，有馬匹經過，八匹駿馬發潑風也似的向西急奔。馬上是八名高年老道，身穿青色便袍，鞍前插袋有劍，鞍後有馬包，去意匆匆。
　　葛如山望著老道的背影道：「公子爺，陝西有武當山的人行腳嗎？」
　　「不但陝西有，各地皆有長輩們潛伏，偵查桃花仙子和武林三傑的行蹤，以飛鴿傳書，互通訊息。陝西的聚會處，就在西安府的玄妙觀。最先那位，就是陝西的負責人，天字輩的黃鶴真人。天慧。他是樓霞子的師兄，樓霞子慘死桃花谷之時，他正行腳山東，聞凶訊趕回之際，太白山莊盛會已經煙消雲散，他把桃花仙子恨入骨髓，發誓要找到桃花谷的人出口惡氣。」
　　葛如山搖頭苦笑道：「看來江湖又將掀起狂瀾了，仇恨與任性，不知坑殺了多少英雄豪傑。主人乃是武當俗家門人，看來亦將被捲入漩渦，良可浩歎！」
　　葉若虹淡淡一笑，道：「不會的，姐夫這次絕不會參與武林仇殺之事了。」
　　「不會？別忘了，有一必有二，主人上次既然參與太白山莊盛會，還能拒絕避免第二次嗎？」
　　「上次形勢不同。武當山的長輩雖歧視俗家門人，到底是一脈相承，師門恩義永在，為不忍見武當覆亡，故而挺身而出。」
　　葛如山哈哈一笑道：「這就是了。試問武當山的人，誰能接得下桃花仙子或者武林三傑的手中長劍？」
　　「武當三四代久隱深山的長輩們，皆已應召返回武當了，他們全是功臻化境之人，豈懼桃花仙子與武林三傑？」
　　「樓霞子也是第四代的耆宿，竟然會死在桃花谷妖婦高唐神女之手。」
　　「第三代吳字輩的長輩，天下無敵。」
　　「只怕未必。」
　　「還有其他門派的人，或許會有人出面。」
　　「呵呵！公子爺，不可能的，賣命的傻事不會有人幹哪！即使有，又能怎樣？老三忘我山人的兒子玉麒麟，單人獨劍闖上少林，怒斗羅漢陣，力拼掌門三招；他一個人，把少林也鬧了個烏煙瘴氣，少林尚且如此，其他門派不問可知。」
　　「咦！湖海散人清淨師兄也帶人趕來了。」
　　下面果然奔過八匹駿馬，八個人全是身穿整齊大紅道抱的中年老道。
　　葛如山忙道：「公子爺，叫住他們，也許他們與九天玉鳳有關。」
　　葉若虹心中一展，趕忙脫口向下叫道：「淨師兄，請等等。」
　　八匹馬一陣嘶叫，勒住了。最先那老道，正是湖海散人清淨，他回身抬頭望，看到身軀伸出窗外的葉若虹。
　　「師兄，我是若虹，請等我。」兩人疾奔下樓。
　　湖海散人年紀比葉若虹大得太多，為何卻師兄相稱？原來俗家弟子傳藝不多。幾乎全是等自己功候到家之後，方正式尋找有根基的弟子傳藝；象王一飄，他的輩份該與樓霞子全真子等人同輩，算是第四代弟子；他只傳了奪魄金環李玉琦，和金陵大俠莊幼俠堂兄弟倆；莊幼俠卻只傳了內弟葉若虹。葉若虹算是第六代門人。
　　而武當山卻不如此，山上道侶數有好幾百，這些人不是象募兵一般一同招來的，而是東一個西一個加入，在山的長輩又可越輩傳藝，所以年齡相差不會太遠。從祖師爺張三豐以下，在短短不到百年中，竟有了八代弟子。
　　目下尚存在世間的耆宿，是早已遠離武當的吳字輩門人，以下五代是天、玄、清、無、常。湖海散人是第六代清字輩，所以葉若虹稱他師兄。
　　在武當召集四明以及俗家門人時，葉若虹曾經隨同金陵大俠前往，故而對武當山的人不陌生。
　　他倆棄到八老道馬旁，湖海散人匆匆地道：「是你，葉師弟。愚兄有事在身，不再下馬，請諒。」
　　葉若虹向所有的人行禮招呼，問道：「師兄匆匆，有事嗎？能否見告？」
　　又指著葛如山說：「這是師父的忠僕，伴小弟奔走江湖，踩訪武林三傑的蹤跡，叫葛如山，自己人。」
　　湖海散人點點頭，道：「崆峒的道友，已在太白山莊廢墟，發現忘我山人老匹夫的孫女九天玉鳳周如黛……」
　　「咦！她出現了？」葉若虹驚叫。
　　湖海散人沒注意他的驚容，往下道：「那是前天的事，她已被兩個蒙面老怪物擄走，帶往西北。崆峒的道友發現此事之時，曾以江湖道義相求，要他們將人交出；但兩老魔功力奇高，不予理睬脫身出陝。崆峒的道友一面通知本派同門，一面追蹤西上，發現兩老魔竟能有人接應，神出鬼沒。目下飛鴿已將信傳出，召集本門弟子西上接應。師弟，愚兄必須趕路，你如果來可頒路向下趕就是。別了！」
　　說完，略一頓首，八匹馬掀起塵埃，如飛而去。
　　葉若虹臉色蒼白，額上直冒汗，猛的回頭便奔，叫道：「如山，快：咱們快趕。」
　　不久，兩人兩騎向北狂奔。
　　且說太白山莊廢墟中的故事。
　　九天玉風周如黛舊地重臨，心愛的人已化飛灰。面對廢墟，她心疼如割。
　　在極度悲傷之中，前情往事紛至沓來；朦朧之中，當年的情景湧上腦際，大火似乎重就在她眼前燃燒，令她終生痛苦的景象出現在眼前。
　　她受不了這強烈的刺激，尖號一聲撲倒在地。
　　在她神遊太虛，哀傷過度之際，神智有點昏迷，練家子特有的警覺心逐漸消失，反應遲鈍，比常人還不如。
　　也正在這時，廢墟中塌牆頹垣裡突然升起一個黑色的人、影，鬼魅似的出現，向她跪撲之處，無聲無息的冉冉飄來。
　　左方一座斷牆下，一塊石板徐徐移開，露出一個方形地洞，也突然升起一個面貌奇醜的老太婆，一身黑衣，白髮披散，腰懸長劍，鷹目寒芒如電，她冉冉升起，石板重新退合；越過短牆，也向這兒飄來。
　　最先出現的黑影，是個身材高瘦的老傢伙，活像一個殭屍。他以極為高明的輕功，冉冉接近，像一個毫無實體的幽靈，飄浮而來。
　　兩里外，荒蕪的小徑上，有兩個穿大紅法衣的高年老道，腰中掛著長劍，正悠閒地向這兒趕。兩人身後，跟著一位淨面皮，四方臉薄嘴唇的中年大漢，腰懸長劍肋下掛囊，在後亦步亦趨，泰然趕路。
　　左首老道背著雙手，腳下不徐不疾，一面發話道：「師弟，咱在上次身在西崆峒，重任在身，無緣參加大白山莊盛會，遺憾之至。這次順道前來一吊廢墟，聊勝於無，咱們也算得有緣哩！」
　　「師兄，那神劍伽藍技絕天人，秉賦定然得天獨厚，絕不會是白癡，為何在誅殲金面狂梟之後，竟會突然投入烈火之中，以至屍骨無存，寧有是理：依著我，這裡面定然大有文章。」右首老道搖頭晃腦說。
　　「有何文章？」
　　「會不會是受到九幽異人的馮鈞魔鼓所惑，以至火海自投？也許是……是……他內疚於心，以死解脫呢？」
　　「我想不會的。總之，其中因果，誰也摸不清底細。可惜咱們不在場，不然或許可以看出端倪。」
　　「掌門師兄也沒有看出緣故呢！」
　　「掌門師兄可能關心門下弟子安危，故未留意，人云亦云，他又能怎樣說？咦！瞧那兒。」
　　老女人已飄近馬匹，檢搜馬包內雜物。相距里餘，看得真切。右首的師弟用手向廢墟一指，急聲道：「那兒，有人向一位姑娘下手。」
　　「快！去瞧瞧。」
　　三人身形如電，並發出長嘯，向那兒撲去。
　　他們晚了一步，老傢伙已經得手，姑娘已陷入昏沉之境，老傢伙功力奇高，飄近身邊，她仍未發覺。
　　老傢伙出手如電，鳥爪似的枯手，一下子便扣中了姑娘的左肩穴，向上一提。
　　姑娘的功力，也將臻化境，在穴道未閉的剎那間陡然清醒，本能地伸手拔劍。
　　她反應極快，一聲龍吟，細小的龍犀出鞘，光華四射，映日生光。
　　她快，老傢伙也不慢，左手用十成勁，肩井穴立即閉住了。同一瞬間，他飛起右腳。
　　「噗」一聲悶響，踢中姑娘掌背，龍犀劍脫手而飛騰空急射，但見一道光華，如同彩虹經天，劃一道弧線，飛出五丈外方翩然下落。
　　「真是她！這丫頭。」老傢伙一掌擊昏姑娘，脫口驚叫。
　　遠處的老女人已看到有人趕來，嘯聲亦傳到，她捨了馬向這兒奔來，問道：「誰？」
　　「九天玉鳳。」
　　「怎見得？」
　　「只有她有這把寶劍，定然是她，你沒聽見她剛才的哭叫聲嗎？」
　　「我在地窟裡，沒聽見。兩個鬼老道和一個小子趕來了，要不要打發他仍？」
　　「不，走！鬼丫頭已落在咱們手中，武林三傑活該完蛋，辦咱們的正事，不理他們。唔！是崆峒的牛鼻子。走！拾劍。」
　　老女人抄劍在手，一聲長笑，兩人奔向廢墟。
　　在龍犀劍飛起的瞬間，走在後面的中年大漢急叫道：「那是九天玉鳳的神劍，是她，」
　　兩老道一驚，也心中一喜，師兄脫口大叫道：「手下留人！別傷她，貧道有事相求。」
　　「哈哈哈……」回答是一聲狂笑，人已隱入廢墟中不見。
　　相距還有半里余，追之不及。等他們到了廢墟，早已鬼影俱無了。
　　三人搜遍左近五六里地，找不到半點蛛絲馬跡。師兄突然哼了一聲，道：「咱們趕快通知武當的道友，集兩派之力，全力搜尋，我不信他們會飛上天去。走，」
　　這一天中，天空中信鴿飛揚，地下官道中快馬以全速四散，將訊息傳到各處。
　　四面八方的崆峒派高手，全往太白山集中，左近的武當門人，也先趕來。第一天，毫無所獲。次日午間，大散關傳消息有一夥人掩護著一乘山轎來出關，形跡可疑。附近負責斷路的崆峒門人上前盤問，一言不合大打出手，這夥人身手了得，打傷了幾名崆峒門下，向西飛遁
　　激鬥中，山轎被毀，裡面果然跌出一個白衣女人，穴道被制。可惜那女人仍然被背走。追之不及。
　　當追逐間，天色已晚，在三岔河碰上迎面截來另一批崆峒門人，那一群人卻回頭四散而逃，天黑林茂，被他們一一溜了。
　　第二天，卻在涇河南岸邠州西面，至平涼官道中，發現了另一批人，搶著大木箱向西趕路，一經查問，立激展開激鬥。最後崆峒門人大舉追到，那批人毀箱取出一個女人背上，竄人深山逃掉了。
　　在這條官道上窮摸。豈知不僅找不到被擄女人的蹤跡，連那群出沒無常的人也不見了。
　　這條西北官道上，左近凡是可以攀越的山林谷地，全布下了人；官道往來的馬，甚至形跡可疑的人，都將受到搜查和盤問。平涼是中崆峒的所在地，腔洞派大部分人才皆在這兒苦修，上百座宮觀人數近千；加上武當聞訊趕來的人實力之雄空前絕後，他們打扮成各色行業的人，掩去本來的面目，全力搜尋那一對黑衣老怪物。
　　可是人家也不笨，黨羽也不少，神出鬼沒過了平涼，未露形跡。
　　崆峒派的掌門氣塵，平時坐鎮中崆峒，這段時日裡恰好在山。人在他的地境內失蹤，他確是下不了台，大怒之下，誓得對頭而甘心。左近五六百里地境，皆是崆峒的香火範圍，也是勢力範圍，道俗門人算起來，人數之多不可勝數，連中崆峒的大多數首腦，也弄不清到底有多少。
　　崆峒門一怒之下，親力出動全力搜尋，但是音訊毫無，失去了對方的蹤跡。
　　那一對老男女，確也不等閉，從甘涼下來的接應人手，逐漸彙集，就在第三天午間，西安府武安馬車老店先後駛出了三輛輕型馬車，走邯州出平涼。
　　第一輛車中，是一雙臉團團的中年大腹賈；第二輛車中，就是先前所說的回族少女。第三輛車中，是一對年登古稀的老夫婦。經過了搜查，第三輛車遇到了許多麻煩，因為他倆是老年人，看去也夠矍鑠健良，而在太白山莊廢墟中，擄去九天玉鳳的人，也是一對老夫婦。
　　其實第二輛車中，確是九天玉鳳周如黛，她像那美麗的從不見外人的回教少女，搜查的人不懷疑她，對她的身份絲毫不加懷疑。
　　在車輛左近暗中跟下的一雙灰影，正是擄她西行的老傢伙和老女人。
　　這天，馬車躲過了一批批的按查人員耳目，迤儷西上，卻不知第一輛車在平涼落店之際，出了紕漏，一對大腹賈終於被武當門下看出破綻，在凌晨駕車上道片刻，在車墊下搜出兩把長劍和兩個百寶囊，立起衝突，雙雙重傷被擒。
　　兩人挨不過分筋錯骨的折磨，終於招出已經啟行的馬車，那回族少女就是他們要找的九天玉鳳，但他倆的身份，卻在行將說出之前氣逆而死。
　　第一批追趕馬車的人，是武當老耆宿武當七老的老三，天權子天權；老七搖光子天光；率領座下弟子火速趕到，在六盤山果然追及，可是晚了一步，馬車相接，砸碎在百丈深壑之下。
　　第二批趕來的人，由崆峒掌門氣塵老道親自出馬，率領二十名耆宿和弟子，在三里後飛騎急趕。
　　第三批是混合組成的兩派門人，其中有葉若虹主僕，他們得訊稍晚，在第二批之後兩里急追。
　　目睹慘劇發生的山海之王，先前呆了一呆，等到人群一亂，他知道要救也來不及了，長吁一口氣，身形疾閃，奔向平涼。
　　這一錯過，爾後發生了不少事故。
　　武當七老的法名，是按北斗七星排名的，輩份是「天」，比掌門「玄」字輩高了一輩。七人早年遠離武當，浪跡天下名山，流連忘返，修真之外，不問世事，行蹤如行雲野鶴，武當七老的功力，雖與全真子樓霞子同輩，但功力高出太多。在他們壯年之時，一度榮任解劍池七子的職位，這職位一向是嫡系門人所專任，功藝皆由嫡系弟子所親身陶冶，不像其他門人，可由同門代傳。因解劍池七子乃是防守武當的第一關，除了王爺以上的皇朝大員，皆不許攜帶兵刃越過此池，要硬闖，解劍池七子必須施展絕學硬給留下。武當算得上是內家拳宗之祖，一代宗派的聖地，不服氣的人，皆想前來闖闖，以便揚名立萬；解劍池七子的責任，確是夠重的。久而久之，凡是榮任解劍池七子的人，不但功藝必須是上上之選，在出手搏擊之時。對天下各門絕學皆須領略，搏鬥的經驗，皆從九死一生中得來；所以可以說，凡是出身解劍池七子的人，定然是嫡系門人，功力也就最高，在派中的地位，也最為尊祟。
　　第一匹馬上的老道，正是天權子，他一馬衝到，人已經凌空撲下，伸手抓起暈厥了的趕車小伙子。
　　人一到手，他心中一震，說道：「有人在暗中計算，這傢伙的右半身經脈，是被極為詭異的手法閉死的。搜左近。」他丟下人，原來小伙子已經氣絕了。
　　搖光子用手向下一指，道：「我帶人下去，師兄請向前搜。」
　　三批人全到了，天權子已經帶著五名老道，沿官道向上急搜，遠出七八里地。
　　搖光子帶了一名老道和七名俗裝老人，從前面峭壁下了深壑。碎車死馬散佈極廣，足有三四十丈寬廣，搜遍了每一寸土地和碎林，找不到一片女人的骨肉，也沒有一片屬於人類的骨肉。
　　「怪！另一個車伕呢？」搖光子惑然向眾人問，又道：「只有死馬而沒有人屍，還有一個車伕飛了不成？」
　　另一個老道白眉一皺，突然目中神光一閃，說道：「這是掩人耳目的絕著……」
　　搖光子面上一寒，搶著道：「是的，他們沒料到我們會下崖查看，快！由這兒向山場下搜，我招呼師兄由下面向上截。」
　　他向山上大呼，用上了千里傳音絕學。
　　「人已被挾走，賊人可能仍在山彎下。請師兄帶人速下六盤，從下面向上搜，」
　　聲如萬馬奔騰，殷殷急傳，遠處的天權子發出一聲長嘯，帶著人攀下深壑，向上搜去。
　　崖道上的崆峒掌門氣塵，立即分派人手，在可以了望之處皆布下了人，監視著下面二十餘里長的山下絕壑。他自己也帶著人飛撲下面山谷兩側，向下搜去。
　　一個時辰之後，山西面警號倏傳，谷下一處密林中，果然發現敵蹤。天權子和五名同門，在下端貼林急按。遠遠地，突見兩條灰影帶著一星綠光，一閃而沒。他目力奇佳，已看出是人而不是獸，即發出警訊，向那兒撲去。
　　兩灰影帶著人急急溜走，但沒料到老道們竟來了這麼多的人，各處都居高臨下監視的高手，行動不得不小心，小心之後人便慢了。他們更沒料到老道們不見屍身不甘心，競會下崖驗看，行藏一露，不易脫身啦！
　　居高臨下，任何迅捷如電的身法，皆難逃眼下，距離一遠，便不感其快了。所以兩老魔不得不小心翼翼，左掩右藏向下走。
　　終於，他們沒逃過天權子的神目，被盯上了。
　　山頂上監視的人，也發出了警訊，四面八方的人，全以超塵脫俗的輕功向這兒趕。向上面搜下的搖光子，一聽下面警訊傳出，猛地騰身上了林梢，向下飛掠。
　　正走間，眼角瞥見左側密林下人影一閃。他一聲不吭，幽靈似的穿林而下，猛撲密林一處大樹根。
　　樹根下果然隱伏著人，一看行蹤已露，知道跑不了，猛地劍芒一閃，一道銀虹飛出，原來是那虯鬚中年大漢，正身劍合一，兇猛地攻向老道。
　　搖光子乃是武當耆宿，出身解劍池七子，功力豈同小可？他冷哼一聲，以極為迅捷的手法，撤下了青芒電射的長劍，信手遞出。
　　青芒貫入攻來的劍影中，「錚」一聲龍吟乍起，虯鬚大漢長劍上揚，人向後飛退「砰」二聲響，背脊撞在一棵大樹上，枝葉撼動。
　　搖光子如影附形跟進，左手倏伸，想點了大漢的期門穴擒人。
　　大漢功力不弱，身形右錯，一劍截出。可惜，他功力相去太遠，只顧得了老道的手，卻顧不了老道的劍，只覺青芒一閃，眼一花，冷冰冰的劍尖，已經點在左乳下了。
　　「站著！」搖光子陰森森地冷喝。
　　虯鬚大漢不敢不聽，劍尖已刺破衣襟，抵在期門穴上，冷如千載玄冰的劍氣，直迫心脈，他怎敢妄動？他冷然一笑，道：「高明！老道，你是武當派的？」
　　「丟劍？」搖光子不答話，他說他的。
　　「在下如果不呢？」
　　「由不得你，劍氣一發，你的期門穴完了。」
　　大漢仍在冷笑，但終於將劍放下。放的手法不乾淨，緩緩地一指一指放開。
　　老道也是一時大意，以常情衡量人，以為大漢在死亡的威脅下，定然有貪生的慾望，不然盡可死拼，用不著受辱聽命，俯首就擒。
　　大漢的大拇指一鬆，劍向下一落，突然雙掌向前猛推，人也向前一衝。
　　劍無情地貫人大漢的胸腔裡，同時兩掌也推到了，居然掌風呼呼，襲到搖光子的胸腹。
　　掌風一近身，突然勁道反奔，大漢「嗯」了一聲，屍體立被震得向後仰倒。青芒暴射的長劍，沒沾一星血跡。
　　搖光子搖搖頭，向後面一名老道說：「這人倒有英雄氣概，師弟，好好掩埋他。」
　　說完，領著剛到的七名俗裝老人，向下如飛掠去。
　　另一面天權子眼光犀利，看到了灰影和綠光，立即飛撲而下，沉聲叱道：「施主，走不了的，留下！」
　　林密草深，人行其中，不發音響是不可能的；灰影知道行蹤已露脫身難比登天，一聲長笑，在林中空地裡突然現身。
　　天權子和五名老道一閃即至，兩下裡一分，將兩灰影圍住了。六支長劍氣絲絲，齊向內指。
　　林中空地約有半畝大小，兩個灰衣人相背而立，灰直裰，一高一矮，黑帕蒙面，只有兩雙陰森森的雙眼在外。矮個兒背上，用布帶背著從車上帶走的回族少女。少女目光芒然，對四周險惡境遇毫無反應。
　　「唔！兩位，咱們不陌生，在三岔河的兩個黑衣人，定然是你們了。」天權子冷然發話。
　　高個兒呵呵一笑，道：「不錯，就是老夫。」一面說，一面將腰帶上的一條長囊移至順手處，一面徐徐抽出背上的一把銀光奪目的長劍。
　　天權子長劍抖指，一步步欺近，沉聲道：「兩位擄來的人，真是九天玉鳳了？」
　　「是的，正是周家小丫頭。」
　　「兩位高姓大名？」
　　「你是武當的人？」
　　「貧道天權子。」
　　「哈哈！幸會幸會，早年解劍池七子之一，少見少見。」
　　「該施主亮名號了，請教。」
　　「陰司惡煞西門祿。」
　　天權子臉色一變，站住了，道：「原來是西門施主，失敬了。那一位施主是……」
　　「拙荊鄧二娘，人稱毒婆婆。道長想必記得，拙荊乃是千毒老怪的師妹，毒蠍三娘的手帕知交。」
　　五名老道心中愈來愈驚，心中凜然。這陰司惡煞西門祿，乃是四海游龍柏青的師兄，這兩個人各分南北，一生獨來獨往，為惡江湖，端的神憎鬼厭，壞事做盡。四海游龍乃是攝魂魔君太叔權的唯一知交，功力比太叔權還高上三分，在武昌府協助太叔權，被神劍伽藍打得落荒而逃，龍其是在江文錦的住宅裡，神劍伽藍以氣馭劍術，把他嚇了個膽裂魂飛。亡命而遁。在玄都觀，更被伽藍劍從樓中震飛窗外，他真把華逸雲很入骨髓。
　　毒婆婆的師兄千毒老怪，死在天心大師之手，恰好華逸雲適逢其會趕到，這筆帳自然落在華逸雲頭上。她的手帕知交毒蠍三娘，在百花谷死在四海狂客之手，四海狂客的弟子是華逸雲，這筆債他還能賴掉？
　　當桃花仙子一群人失去蹤跡之後，黑道群雄四散，攝魂魔君太叔權便重整旗鼓，仍榮任他的黑道盟主高位。在太白山莊，神劍伽藍的神勇，嚇破了他的虎膽！在行將生死一搏中，桃花仙子將他喚下高台；三寨主落魂掌總算是個熱血男兒，夠朋友，不然他絕對難逃一死。
　　太叔權雄才大略，為人陰險過人；從大珠台起，至太白山莊大會止，這期間，他的黨羽傷亡慘重。黑道盟主的地位搖搖欲墜，可把神劍伽藍恨得直欲將他食肉寢皮，方消心頭之恨。
　　可是伽藍神劍已經死了，但武林三傑仍在人間；掃雲山慶功敗垂成，對忘我山人的恨念，耿耿於心。桃花仙子脫離莽莽江湖，他也就準備重振雄風。
　　年前，陰司惡煞夫婦，從關外轉游歸來，在京師巧逢攝魂魔君在京師訪友，兩人神交已久，談起武林中近年來的變故，感慨系之。陰司惡煞夫婦一聽之下，勃然大怒，自告奮勇踏遍天下，要找武林三傑出口怨氣。
　　攝魂魔君大喜過望，立即傳諭江湖各地綠林朋友，協助這一對凶魔，搜尋武林三傑的下落。
　　黑白兩道的人，都在找尋武林三傑；假使伽藍神劍不死，他們怎敢？
　　一年來，兩凶魔跑遍了東南半壁，轉向西北搜尋。他們先到龍首山，會見了龍首上人的門下。龍首上人雖然死了，但他的門下喇嘛為數仍多，但都不敢出山；因為早年龍首上人與祁連陰魔矮神荼等人，曾經想把崆峒從西北趕走，經常暗中與崆峒為難。他們都死了，也許崆峒要向他們尋仇報復，自顧不暇，怎能相助？
　　兩老魔直出涼州，失望而返，自玉門東返，回轉蘭州，往訪西南方捫天嶺的黑道悍賊老龍神鮑懷仁。
　　老龍神派出手下，搜遍了附近的窮山惡水，連馬寒山的一丘一壑也未放過，自然毫無結果。
　　兩凶魔繼續東下，恰好老龍神也要帶人到陝西做一票買賣，便一同東下陝西。老龍神與攝魂魔君的交情雖不深厚，但倒還尊祟他黑道盟主的地位，所以對兩個老魔，確是情至義盡。
　　到了眉縣，兩老魔想一看太白山莊的廢墟，憑弔這座昔年宇內聞名喪膽的莊院。
　　他們在晚上前往的。真巧，近三更時，他們到了中間戊已宮廢墟，無意中跌入一石窟之中。太白山莊地面上的建築毀了，但地底的玩意大部仍完好，兩老魔在地底迷宮中，足足被困了兩個更次，直至凌晨，方從正北壬癸宮廢墟中脫困。
　　正當他們重新再搜壬癸宮的地下秘窟時，九天玉風到了，正在壬癸宮廢墟之前。
　　陰司惡煞剛從另一個洞口爬出，已聽清姑娘的哀呼。他在攝魂魔君的口中，已將伽藍神劍的過去往事摸清，所以已猜出她是九天玉鳳。
　　人一到手，便發現崆峒的人現身，他知道崆峒也在全力搜尋武林三傑，如果知道是九天玉鳳，定然會全力相奪，所以趕忙溜走。
　　豈知在九天玉鳳撤下龍犀劍的瞬間，已被老道們猜出九天玉鳳的身份，只在短期間動員了在陝西的門人子弟，並將消息告訴了武當的道友，高手群起，追索他們兩人。
　　他倆費了年餘工夫，搜尋武林三傑的蹤跡，好不容易天假其便，擒住了九天玉鳳，豈肯將人讓出？他們也不想和崆峒武當的人為敵，所以一走了之。
　　他倆不理老道們，老道可不放過他倆。他夫婦挾著人遁人員南丙丁宮的地道中，拍開姑娘的穴道訊問，證實了她的身份。姑娘早先曾得葉若虹透露的消息，知道武當已請五大門派協力搜尋她爺爺的消息；當她發覺落在鬼怪般的兩個老鬼手中時，知道完了，她並不隱瞞自己的身份，但卻不吐露家人的隱居處所。老道當然不放過她，便用九陰搜脈酷刑迫她，她熬不住酷刑，只好胡言說全家已隱入西傾山人跡罕到之處。
　　老魔倒也相信，因為姑娘出現在太白山莊，而江湖中黑白道之人遍佈各地，竟然沒發現她的行蹤，她定然是在西北往下走的，所以沒讓人發現。
　　他卻不知姑娘自與華逸雲魚水合歡之後，再經三年漫長的歲月，她已經完全成熟了，已非當年香扇墜型的小美人啦，三年餘的淒苦歲月，她臉上已不復見當年明媚燦爛的容光；沒有歡笑的日子，使她臉上凝結了一層濃霜，成了個冷冰冰的玉美人。如果不是她自報名號，或者露出她的龍犀劍，誰知這位冷冰冰的美人兒，會是當年的九天玉鳳？
　　兩個老魔並不曾見過早年的九天玉鳳，認為中原既無人發現她的行蹤，定然是從西北東下，故而不再懷疑。
　　他們將自己的打算，陰森森地說出，姑娘只覺心中一涼，暗叫一聲完了。但她並不想死，朦朧中，她仍有點不信華逸雲已不在人間，她一年中，必有兩次到太白山莊瓦礫場，追憶三年前的依稀景況，雖然事實是令她痛心疾首的，但那一線希望仍然存在，她不願死。
　　至於家人的下落，她絕不會透露的，她要往下拖，拖一天是一天，拖不下去再死，沒有什麼可怕的。
　　陰司惡煞夫婦倆發覺廢墟上有大批高手伺伏，白天不敢冒險，直停留至午夜，方出穴撲奔西北，他們要挾人質上西傾山，找忘我山人一家子。還未離開三里地，劈面按上了崆峒的十餘名老道，為首兩人，正是白天發現他們的兩位西崆峒耆宿。
　　兩凶魔抄小路西走，毒婆婆背著周如黛，陰司惡煞的腰帶上，插著姑娘用囊盛著的龍犀劍。
　　正越過一座小崗，驀地一聲胡哨響，崗下衣快飄風之聲候揚，十餘名老道四面暴起。
　　「無量壽佛。施主請留步。」為首兩個老道攔住了去路。
　　「幹什麼的？」陰司惡煞止步厲聲問。
　　「施主想必明白，不用貧道饒舌，乃是為九天玉鳳周姑娘而來。請問兩位施主尊姓大名？」
　　「無名小卒，不說也罷。」
　　「貧道認為，施主既將周姑娘擒來，定然與她有仇。」
　　「老道，你管不著。」
　　「貧道以江湖道義相商，懇請二位施主將人留下。」
　　「廢話：你憑什麼？」老魔惡狠狠地叫。
　　「周姑娘與武當派，有敝門人上百的血海深仇，此人該交由武當處置，故而向兩位情商。」
　　「老夫不和你廢話，你的如意算盤打得太精了。哈哈——」
　　笑聲一起，兩條人影突向後飛退。後面是兩個老道，大喝一聲，雙劍同時截出，同聲大吼：「退回去，」
　　「滾！」兩凶魔厲叱，電芒千閃，雙劍疾揮。「嗆啷」兩聲，兩老道的劍如中巨錘撞擊，向側連人飛退八尺。黑影一閃，老魔人已飛射五丈外，收劍向旁飛掠，瞬即失蹤。
　　兩老魔凌晨到了渭河邊，天色大明，已無法帶人上路，便在河岸密林中匿伏，等待天黑。
　　陰司惡煞到附近村落找食物，巧遇老龍神的手下，他心中一動，便利用老龍神大批的人手，將人偷偷帶至蘭州。不想到了三岔河，又被武當的老道識破，一場激鬥，老魔帶著回頭反走。他料想攔截的人，定然向西迫，他便可由北面官道在後悄悄往上趕。
　　老龍神為人頗工壞計，他出主意大膽地在明裡趕路，立即租到武安老店的三輛馬車，將姑娘易裝西運，在她發上安置了一塊迷魂藥餅，直放蘭州。
　　兩老魔也換上了灰衣，在一旁暗加呵護。老龍神自己，在前面分派人手接應。
　　豈知一輛車在平涼露出馬腳，百密一疏，他們不該帶著兵刃，終於落入武當老道們之手，前功盡棄，在六盤山被大批高手追及，兩老魔只好帶著人飛遁。
　　大白天，他們無法遁形，終於被天權子發現，只好亮名號放手一拼了。
　　天權子乃是武當名宿，游腳天下，對這一對魔頭不算陌生，心中暗凜。他知道老魔難纏，不願立時反臉，道：「原來是西門施主伉倔，貧道失敬了。」
　　「違心之論，哼？咱們黑白不相容，冰炭不同爐，敬是假，恨倒是真。」
　　天權子淡淡一笑，道：「是敬是恨，施主心中自明。貧道目下，對施主確無惡意。」
　　「是劃道嗎？」
　　「不，貧道向施主相商，請將周姑娘交與敝派帶回武當，日後當回報施主盛情。」
　　「如果老夫說不呢？」
　　「施主定然知道敝派對周姑娘志在必得。」
　　「老夫難道志在不得嗎，廢話！」
　　天權子有點不悅，沉聲道：「施主，貧道不願鬥嘴。請施主明白，敝派必須將周姑娘帶回武當，貧道在等候施主金諾，可否尚請明示。」
　　「老夫告訴你不成！」
　　「真不成？」
　　「半點不假。」
　　「施主可別怪貧道無禮了。」
　　「憑你？早著哩！」陰司惡煞陰陰地說。
　　天權子踏進三步，沉聲道：「請施主亮劍，看早是不早。」
　　毒婆婆突然接口道：「天權子，貴派門下共來了多少？」
　　「不多，貧道絕不以多為勝。」
　　「多也無妨，老身的化血神砂，足以令千百人變成殭屍，何況還有其他毒物哩？」
　　天權子心中一震，腳步遲疑。
　　驀地紅影一閃，一個高大的百齡老道落下鬥場。四周，人影紛紛出現。正東方向，葉若虹主僕亦同時現身。
　　老道的身法奇快，突然在天權子左首站住了。他滿臉皺紋，九梁冠上橫插著五枚金針，發角如銀，頷下三綹銀鬚直拂胸下，方面大耳，目中神光湛湛，不怒而威。腰帶上，懸著一把古色斑瀾的寶劍．
　　他就是將於年底退休的崆峒掌門氣塵。在武林六大門派中，他是榮任掌門最久的一人；六十餘年前贈予佛道同源金象的五個掌門，只有他仍然健在人間，年歲已超過兩甲子了。
　　氣塵突然現身，天權子忙收劍後退，劍隱肘後稽首道：「有勞掌門仙駕，貧道極感不安。」
　　氣塵回了一禮，道：「道長言重。西門施主竟然深入敝派腹地，而本派弟子卻茫然不知，貧道深感慚愧。請道友退下，貧道倒想見識見識鄧施主的化血神砂，到底霸道到如何程度。」
　　陰司惡煞一見氣塵出現，心中一震，突用傳音入密之術向毒婆婆道：「二娘，準備突圍。這老牛鼻子已修至仙凡之間，罡氣已臻爐火純青之境，不可力敵。往西走，我擋他一陣。」
　　毒婆婆冷笑一聲，也用傳音入密之術道：「事到如今，顧不得了，只要他們敢上，我叫他們都死。」
　　「不到緊要關頭，不可胡來，我們還不能和他們千萬門人死纏。準備！」
　　說完，乘氣塵說話稍頓的瞬間，人閃電似前撲，劍氣候發，身劍合一急襲氣塵胸腹。
　　氣塵一聲冷哼，以令人難覺的手法撤出長劍，光華一閃，接著是一聲清越的龍吟乍響，但見劍影如萬道光華熠熠的閃電，在剎那間突然閃亮，劍氣撕裂的爆炸聲，令人心血下沉，頭皮發炸。
　　兩人二沖三錯，各攻三五招，旁觀的人無法分辨，但只見劍氣飛騰，人影乍進乍退而已。
　　毒婆婆一聲不響，向西便閃。
　　紅影一閃，一個高年老道立即截出，一面大喝道：「大家退，有不畏百毒侵體的人，方可出手。」他是崆峒的老六氣罡，也就是在仙海附近，被金鱗毒蟒所傷，反而因禍得福，吃了山海之王一顆天蠍珠，今後他身上已有避毒的功能了。
　　叫聲中，雙方接觸，雙劍相錯，「叮嗡」一聲清鳴，雙方各退三步。
　　毒婆婆身上背著人，無形中吃了些小虧，第一劍拉成平手，她心中一凜。
　　另一個仗劍槍出的人，是眼中噴火的葉若虹。他已看清了姑娘的面容，不錯，半點不假，正是他念念不忘的九天玉鳳華夫人。
　　他一聽老道氣真說不畏百毒的人可以上，便知道老道沒有將毒婆婆截下的把握，一聲長嘯，他由側方撲上了。
　　一旁的葛如山在衣抉下拔出一把匕首，力貫掌心，在一旁待機策應。他知道少主人不怕毒，而他自己卻不行，只好在一旁準備用飛刀接應。
　　氣塵與陰司惡煞棋逢敵手，激鬥慘烈，十丈內草木飛翻，裂膚劍氣迫得四周的人步步後退。紅袍閃動，灰影如煙，兩人皆是頂尖兒高手，快速的進攻令人目不暇接，兇猛狂野驚心動魄。
　　崆峒的追風劍法為武林一絕，在玄門三大劍派中，稍次於崑崙與武當並駕齊驅，而以「快」字論，卻又榮躋第一高位。這劍法出自氣塵之手，威力倍增，劍上更發出無上絕學罡氣，更為霸道。
　　陰司惡煞畢竟差上一籌，十餘招一過，漸感應付吃力，攻出的招式逐漸減少了。
　　氣塵連攻十餘招仍未能得手，心中漸生嗔念，猛地一聲沉喝，一劍走中宮震出。
　　陰司惡煞手腕一佛，沉肘錯步，想錯劍反擊，身形由左欺進。
　　氣塵冷哼一聲，劍尖倏沉，閃電似射到對方小臂外側，潛勁如山自劍上爆發。
　　陰司惡煞大喝一聲，撇腕左閃，在千鈞一髮中用護腰錯開劍鋒，左足踏進，乘機攻襲對方右助。
　　「撒手！」氣塵沉喝，劍化無數電芒，成弧形急旋猛振。
　　「嗡……」數聲劍吟，火花爆進。陰司惡煞長劍向右一揚，劍尖一尺處缺了無數指頭大缺口，只覺右半身一麻，被是氣震得護身真氣脫體欲飛。
　　「哎……」他輕呼一聲，向後飛退。
　　氣塵豈讓他脫出危境？如影附形跟到，寶劍貼身飛射，閃電而至。
　　陰司惡煞別無抉策，足一點地，沉喝一聲，猛推長劍。
　　「叮叮」兩聲脆響，龍吟繼之，他的劍已被無堅不摧的受氣所震，雙劍相觸的剎那間，折斷成五段。
　　他感到手中一輕，虎口一熱，右臂酸麻，猛地擲出劍柄，向左倒地，貼地側射丈外，伸手去劍囊中拔劍。
　　光華倏現，龍犀劍出鞘一半。
　　「嗤」一聲銳嘯，一道肉眼難辨的金芒一閃即至，射中陰司惡煞的掌背，貫穿而入。
　　陰司惡煞毫無痛楚，黃影太快了，只是穿透掌背後，擊中劍靶，奇大的衝力，將劍柄猛擒。他感到掌心一麻，劍柄脫手。
　　他救命要緊，再向後滾。龍犀劍向下滑，隨他的滾動滑出范在地面。
　　這一瞬間，一隻薄靴踏住了龍犀劍，奇冷澈骨的劍尖，已抵在他的胸前的七坎大穴上，同時沉喝已起：「施主，動不得。」
　　陰司惡煞右掌受傷，剛滾了半轉，面向上的剎那間，他伸手人百寶囊，要掏出歹毒的毒物了。
　　可是他晚了一剎那，氣塵的長劍和喝聲已到，劍已點上了七坎大穴，制止他要掏的毒物。
　　命是值得珍惜的，他的命更值得珍惜，只好放手，用怨毒的眼神，死盯著近身兩個老道。
　　天權子用腳踏住龍犀劍，俯身拾起地下的一枚金針，若無其事似的插回九梁冠上。
　　氣塵站在他身左，靴尖正對著章門穴，只消一抬腿，立可將人制住。冷電四射的寶劍斜垂，劍尖點在七坎大穴上，正寒著臉，神目銳利地盯視著他。
　　他仰天躺在地上，不敢移動，道：「以二勝一，氣塵，你不愧一代掌門。」
　　氣塵冷笑道：「天權道友救了你一命，他那一枚金針，令貧道不忍下手，不然你早已胸腹穿洞。」
　　「哼！巧辯。」
　　「不是巧辯，事實如此，叫尊夫人住手，不然貧道要制你穴道。」
　　陰司惡煞已毫無反抗的餘地，萬一老道真要制他的穴道成了階下囚，一世英名將付流水，便高聲叫道：「二娘，停手！」
　　毒婆婆脅下革囊中，洩出一縷縷淡淡青煙，正與氣罡葉若虹兩人狠鬥。兩人不怕毒煙，步步進迫，勇悍如獅。尤其是葉若虹，拚死猛撲，咬牙切齒。
　　葉若虹並不可怕，可怕的是氣罡，他是掌門氣塵的六弟，崆峒派的元老耆宿，功力自是不弱，一支劍威風八面，兇猛狂野出招如電，風雷俱起。
　　毒婆婆背上有人，一比一尚感吃力，加上一個勢在必得，捨身救美的葉若虹，自然應付困難。在狂風暴雨似的狂猛攻勢下，她無法空出手來施用毒物，僅能在百忙中拍袱洩煙克敵。
　　可是毒煙無效，脫身也不可能，只好全力死拼，眼角中，瞥見老伴落地遇險，只覺心膽皆裂，怒叫一聲，瘋狂地向這兒沖，不再掩護背上的人，全力前撲。
　　正危急中，陰司惡煞的叫聲傳到，她火速暴退，橫劍戒備，大汗從額角滾下鬢邊，咬牙切齒。
　　「放下人，咱們不為已甚。」葉若虹厲叫。
　　毒婆婆怨毒地掃了他一眼，陰陰地道：「小畜牲，老娘從不受人威脅。」
　　氣塵並未轉頭，只沉聲道：「鄧施主，放與不放，請自忖量。留下人，貧道恭送二位離開。」
　　毒婆婆衡量形勢，不由她不放，恨根地解開帶結，將人放下，說道：「總有一天，哼！你要後悔。」
　　天權子拾起龍犀劍，說道：「貧道相信，兩位施主對周姑娘亦無善意。敝派接下了這檔事，將全力對付武林三傑，二位能脫身事外，正該慶幸才是。日後二位如不甘心，敝派專誠恭候大駕。」
　　葉若虹不知厲害，衝前搶人，剛接近地下的姑娘，手也剛伸出。
　　他身法迅捷，旁人皆未留意，要阻止已來不及了。
　　老婆婆一聲厲叱，長劍疾揮，拂向少年人的肩頭，眼看小伙子一命難逃。
　　四周驚叫聲暴起，一道電芒直射老毒婆的胸腔。
　　老毒婆如果想斃了小伙子，她自己也難逃一劫，便向左略閃，長劍急變拂為抬。「叮」一聲脆鳴，電芒向側飛躍。
　　同一瞬間，一聲乍雷似的暴喝響起，葛如山的身影射到，沉重的銅人勢如驚雷，橫砸老毒婆的肩脅。
　　葉若虹只覺左肩外一涼，劍拂過再向上飛，肩外側丟掉了一塊皮肉。幸而他百忙中向下一伏，不然腦袋必將丟掉一半。他在伏下的剎那間，已伸手抓住姑娘的一雙左手，向後一帶，換右手抓住腰中絲巾，退出丈外。
　　也在這瞬間，銅人與老毒婆的長劍相接，火花飛射，劍發振鳴，兩人同時退後三步。
　　「老潑賤，再接我一記。」葛如山大吼，衝前揚起銅人。
　　「如山，退，」葉若虹叫。人到了手，他心中大喜，不顧自己的傷勢，卻怕葛如山冒險，故而命他速退。
　　在他將姑娘向後一拖的瞬間，姑娘的腦袋在地面拖過。剛好有一棵小樹在腦下，枝葉已被劍氣所折，只剩幾段小禿枝，一施之下，髮結立散，髮結中的迷魂藥餅突然跌出，她也就悠悠而醒。
　　但她已被陰司惡煞以極為詭異的手法，制住了手腳的經脈，無法動彈。
　　她已看清四周形勢，心中暗暗叫苦，剛脫虎穴，又進了狼巢，她落入武當派門人子弟的手中了。
　　氣塵見姑娘已平安脫險，飄身後退丈餘，收劍入鞘，向兩人道：「請恕貧道得罪，貧道恭送兩位施主動身。」
　　他舉手一揮。西面人影向兩側退去。
　　明司惡煞緩緩坐起，恨聲道：「青山不改，綠水長流；咱們行再相見。不須勞駕，西門祿對道長今日之賜，永銘心坎。二娘，咱們走。」
　　兩人一聲怒嘯，去勢如電，消失在西方密林之內，霎時形影俱杳。
　　天權於長吁一口氣，道：「咱們縱虎歸山，日後不堪設想。」
　　氣塵淡淡一笑道：「他如果再生歹念，與我們為難，相信亦難討好。」
　　「貧道心中大感不安，為此一事牽連貴派……」
　　「道友怎出此言？忝在同道，理應如此。走吧，請到敝觀小駐，貧道有幸，該盡地主之誼。」
　　眾人披荊撥籐攀上官道，奔向平涼。
　　陰司惡煞夫婦含恨而遁，怎嚥得下這口惡氣？下了六盤山，立即與老龍神會合，以八百里驛傳急報，將消息傳向江湖綠林，向桐柏山飛傳。
　　陝西河南的綠林巨寇立即出動，盯緊了武當門下，覓機下手奪人。
　　從平涼至湖廣武當山，迢迢數千里，武當門人想將人解回武當山，確是不易。在平涼中崆峒小留三天中，各地武當和崆峒的高手，全往陝西急趕，準備護送俘虜東下，已有萬全準備。
　　第三天，武當七老全部趕到，天權子將重任卸給老大天璇子，讓他主持大局。
　　計議結果，決定冒險走紫荊關；如果走河南府，不但遷延時日，而且綠林巨寇可以從容安排，黑道盟主太叔權，更可從容佈置大舉出巢，在伏牛山左近拼老命。
　　崆峒派為了道義，派了氣極氣真氣虛氣剛四老道隨行，至西安府這一段路，由河南永升鏢局局主游龍劍狄永升，派出人手並親自護送。
　　狄局主乃是不折不扣的江湖人，平時極不願與黑道人物真正地拚命，除非萬不得已，以和平手段解決是他做事的準則。上次他不能違抗師門令諭，將鏢車借出，被神劍伽藍宰掉了幾名鏢師，鏢車鏢旗全被掀下黃河。逃得性命的人，回來如此這般一說，把他嚇了個心驚膽跳，唯恐神劍伽藍一怒之下，到河南府搗了他的鎳局。幸而神劍伽藍死在太白山莊，沒有機會搗他的鏢局。但為了這事他心中一直耿耿。這次又奉命護送武當門人出境，俘虜赫然是神劍伽藍的未亡人，他心裡的彆扭，就別提啦！
　　在崆峒逗留等候大援時，天權子曾經審訊過姑娘。姑娘一口咬定家人隱居西傾山，詳細所在堅不吐實。
　　老道畢竟是正道人士，不好對姑娘施刑，在中崆峒做客，也不容許他胡來。
　　最主要的困難是，姑娘的手足穴道，已被陰司惡煞所制，經脈似斷非斷，似續非續，所有穴道也似閉非閉，似通非通。天權子武當掌門的師叔，修為自然不同凡響；點穴法源於武當，他該毫無困難；這一生中，他在刀劍上衝過無數的風險，在江湖行道，見過了多少武林絕學。可是，他竟無法解開姑娘的穴道。
　　氣塵道長是目下武林中，各派掌門年事最高，身手興德業皆登峰造極的人，但是他也只能搖頭苦笑。
　　他們都瞭解，這是一種極為罕見的陰毒手法，不能妄自動手解救，稍一亂錯，前功盡逝，所以不敢妄動。反正姑娘生機無礙，讓她往下拖，沒有什麼大不了。
　　姑娘身陷絕境，但並未灰心。她知道，老道不像陰司惡煞，魯莽地挾人去尋；他們定然以她為餌，引她的家人出面，以便一網打盡。這她倒不怕，消息絕不易傳到爺爺耳目，牛鼻子們枉費心機了。
　　她暗中留意脫身之機，也暗中快意，看來黑白的紛爭，將由她而起，讓他們自相殘殺吧！這些卑鄙的人們。
　　第四天一早，一輛輕車向西安府緩緩啟行，車的前後左右，警備森嚴，道俗門人四面拱衛，前後三里地，皆有高手巡行，比皇帝出巡還要緊張，更森嚴，一行人浩蕩東行，速度夠快，在通邑村鎮，人車緩行，一出郊區，人車便疾走急馳。
　　葉若虹主僕憂形於色，他倆愛莫能助，只能伴同車行，覓機設法援救。
　　真巧，山海之王本來先走一步，可是他不知怎地，對車中那雙似曾相識的美眸，有點念念不忘。他一口氣奔出兩里地，突見警哨聲頻傳，官道中一批批的人，向下面深谷山腳下急趕，形色匆匆。
　　他心中一動，突然閃入一處突出的上面崖堡，向下面官道瞧。他輕功夠高明，隱身在崖上草叢中，無人可以發覺他的蹤跡。
　　奔過的人群中，赫然是在庫庫淖爾荒絕谷中，被他救出的葉若虹主僕。另一批，竟又是氣極四師兄弟；這四個人，都是他救了而又放了的對頭。
　　他心中一動，便利用山石草木掩身，由官道上方危崖向馬車出聲處飄去。
　　沒有人留意絕壁上有人，他的輕功又了得，二五丈的陡崖，他一閃而過，像一頭老虎，不久便到了現場。崖下面的喧嚷聲，他聽得十分真切，人向下搜，他也往下走，直至下面激鬥不起，他所立處看不到下面密林中的事，又不好現身。他懶得管閒事，反正知道車中女人沒有死，其餘的事不願過問，便脫身走了。
　　第二天，他到了邠州，發生了變故，至讓他稽留三日，真是巧。
　　官道在邯州離開了涇河，轉向南走。由這兒到西安府，計二百八十二里。以他的腳程來說，慢些兒走，只須一天便到了。平時，西安府的馬車，以這裡為一站宿地。
　　他仍是那一身窩囊打扮，不過已丟掉灰衣，換上了褐衫，不徐不疾趕路。
　　已牌初，前面現出一座山頭，官道繞山左而過，山上草木蔥籠，山下依山築了一座土圍了，官道就在土圍子前橫過，路旁建了一座涼亭。
　　他大步走近，到了涼亭旁。亭至為簡陋，四根海碗大木頭為柱，頂蓋倒是瓦覆，寬廣約有丈餘，兩旁是長木凳四張，柱旁擱了一個大茶桶，掛著瓢兒；一張木几上放了五隻瓦碗。亭左，有拴馬欄，栓了兩匹健馬，正在馬槽內低頭喝水。
　　亭後三五丈，就是土圍子的柵口，柵口大開，可以看到一群野孩子，在曬麥場上奔跑逗引幾頭黃犬。
　　亭中，左右坐了兩個人。左面那人，是個長像嚇人的傢伙，年約古稀，高大英壯，其重如牛，一頭金髮閃閃生光，亂七八糟披在肩上，臉上黧黑，粗眉昭眼，眸中賂泛青色，照然有羌人血統。鼻以下，與發同色的凶腮短鬚，毛茸茸象頭刺蝟。身穿青布直裰，腰帶上，插著一把弧形長刀。
　　這人是熟面孔，正是祁連陰魔在祈連山一帶為非作歹的金毛吼景泰，同稱塞外雙魔的宇內凶人。
　　這傢伙在捨身崖與祁連陰魔同設十面埋伏，將神劍伽藍迫下了捨身崖，高高興興回到西安府，他不走了，在古都尋快樂。
　　直至神劍伽藍以蒙面黑衣人出現，古都血案迭起，少陵原之夜，血雨繽紛，太白矮仙亦同時現身。這消息傳出後，這傢伙便知大事有點不妙。在太白山莊，他龜縮在一旁不出，他要觀看風色，必要時溜之大吉。
　　果然不出他所料，盟台中五派掌門剛擺陣，莊中已到了神劍伽藍，左手火把，右手是令人喪膽的伏鰲劍，在五行宮中一面放火，一面殺人，遇者必死，比閻王爺還兇惡厲害。
　　這傢伙嚇得魂飛天外，轉入了地道逃命。大火在上面燃燒，他不敢出來，在密如蛛網的地窯密室中，足足躲了兩天一夜。
　　第二天晚間，他開始摸索向莊後密道逃命。半路上，碰上了兩個黑影也在下面摸索，他驚魂未定，不敢出聲招呼，也無臉招呼，躲入另一條地道，半夜方溜出逃向西北老巢，躲了近兩年。
　　在祁連一躲兩年，風聲已消，但崆峒派已無內顧之憂，正全力整頓派務，臥榻之旁，豈容外人酣睡？他如果想胡為，崆峒派不要他老命才怪。他見事不可為，只好重入中原。但他又不願投入攝魂魔君手下，自創基業又心有餘而力不足，只好做些獨行買賣，浪跡年餘。
　　江湖變故他明若觀火，黑白道的人要找武林三傑，他卻置身事外，不參與任何一方，自己也不願再招惹是非了。這天他正帶著一包金珠寶玩，端程返回祁連，要在土生土長之地以終天年。豈知到了西安府，便得到九天玉鳳已被人擄走的消息，一時好奇，也想瞧瞧熱鬧。
　　亭右面，坐著一個中年人，圓圈臉，劍眉入鬢，虎目神光外射，身穿青色勁裝，外罩一件同色外褂，脅下掛著百寶囊，背繫長劍。由外表看來，這人英氣勃勃，修為定然不弱。
　　栓馬欄往旁，椅著一個土老兒，正心無旁務地注視著馬匹飲水，顯然是他看管著馬匹。
　　亭中的兩個人，原先各自注視著自己的馬匹，看山海之王大踏步走到，同時向他注目。
　　金毛吼與山海之王的目光一接觸，突然變色地站起。但山海之王不理他，逞自闖入亭中，直趨水桶，一連舀了五碗水灌入肚中，喝采道：「好水！」
　　金毛吼這才鬆了一口氣，坐下來，心中嘀咕道：「怪，這小子的眼睛，真像他。要不是他略為雄壯，而沒有鬍子，或者不像這麼落魄，我真會錯認是他。」
　　人的一生中，除了老邁，任何身體各部分都可變，但一雙眼睛罕有變異之時；所以金毛吼一看到山海之王，頓時嚇了一大跳。
　　栓馬柱欄旁的土老兒，一聽有人讚水好，抬頭笑道：「客官果然識貨，水確是好。」
　　「是泉水嗎？老丈。」山海之王問。
　　「是的，這是大名鼎鼎的高泉水。」老人得意地答。
　　「請教老丈，這是什麼所在？」
　　「這是永壽縣的高泉鎮。喏！瞧這座山，就是高泉山，也叫甘泉山。」
　　「到永壽還有多遠？」
　　「不多不多，三十里整。」
　　山海之王一面和土老兒聊天，信步走向亭側，方向正是金毛吼身左，像是向他走去一般。
　　老魔心中有鬼，他一直就得提心吊膽，疑團未解，在暗中運功戒備。山海之王人高腳長，走起路來像是普通人奔跑，看去甚快。
　　他一面走近，老魔的心順著他的腳步向下沉，心道：「好小子？恐怕真是他，他在捉弄我呢；」
　　山海之王踏出最後一步，相距不到五尺，身軀向前靠，要再踏出一步，仲手去扶亭欄。
　　手剛伸出，金毛吼臉色大變，向右疾射；伸手去拔弧形長刀。
　　對面的中年人哼了一聲，飛步槍出，「錚」一聲劍吟，他奇快地撤下長劍，仲劍一攔，沉聲喝道：「姓景的，陽關大道，不可行兇。」
　　山海之王扭轉身，詫異地道：「咦！你們幹什麼？」
　　中年人淡淡一笑，道：「這位景爺要算計你，瞧，他的刀拔出來了。」
　　「算計我？」他指著金毛吼，又道：「你真是算計我嗎？」
　　金毛吼心中一寬，心道：「如果是他，該已出手了，但看他臉上的神情，分明對我陌生，不是他。」
　　他心中一寬，怒火又起，一股子怨氣，出到中年人頭上去了，沖山海之王發出一聲不屑的冷哼，瞪了他一眼，轉向中年人惡狠狠地道：「好小輩，你怎麼知我姓景？」
　　中年人冷冷一笑道：「瞧你這副長相，和穿著打扮兵刃，誰不知你是塞外雙魔的金毛吼景泰？」
　　「小子你是誰？」
　　「是誰？無名小卒，不說也罷。」
　　「好小於，你既然認得老夫，怎敢在我面前亮劍耀武揚威？你活膩了？說！」
　　「哼？塞外雙魔嚇不倒區區在下。」
　　金毛吼怒從心上起，惡向膽邊生，橫刀欺近，怒叫道：「老夫的名頭嚇你不倒，且看看老夫的刀可否將你砍倒？」
　　長刀寒光閃閃，薄而長形如新月，吹毛可斷，冷氣邊人，一步步向前迫近。
　　亭中寬只丈餘，地方太小，中年人屹立不動，道：「要動手，咱們到外面去見個真章。」
　　「慢點兒，」山海之王大聲喝止，又道：「你們這些人也真怪，動不動就拔刀亮劍，拿性命當兒戲，豈有此理。姓景的，剛才你先拔刀找我，我要你先收刀，給我離開這兒。」
　　中年人一怔，這大個兒赤手空拳，口氣可真不小。
　　金毛吼心中一跳，但仍凶橫地叱道：「小子，你是誰？口氣夠狂，你要是知道你在對什麼人說話，就不會如此狂妄了。」
　　「我，姓山名海，叫山海之王。你聽是不聽？」山海之王把肅王的話用上了。
　　「山海之王？你小子確是狂。」金毛吼一塊大石頭落地，眼光凶光暴射。
　　中年人吐出一口氣，「唰」一聲長劍反手入鞘，道：「山海之王進入中原了，不知是幸與不幸？」
　　山海之王看了他一眼，道：「咦！你像是認識我，咱們陌生著哩！」
　　中年人抱拳行禮道：「在下肅州溫宗干，崆峒門下。月初家師在仙海蒙兄台援手，得以安返平涼，皆出於兄台之賜。」
　　「哦，你是氣極的弟子？」
　　「正是，家師返回平涼後，曾將此事說及，在下曾親聆家師訓示，故以知道。想不到在此相遇兄台虎駕，幸甚。」
　　金毛吼聽過山海之王的名號，但聽說他竟然可以對氣極老道援手，功力之高，可以想見，凶焰立為之消。但他一向凶橫霸道，一時找不到下台的藉口，只好鬆口風自找台階下道：「小輩們，老夫有事，不和你們一般見識，日後再對老夫無禮，哼！剝了你們的臭皮囊。」一面說，一面收刀。
　　這時，南面官道中，一個高不到五尺，又疲又矯的半死老頭兒，頂著一個銀白亂雞窩頭，猴兒臉，火眼金睛射著光，正．雙腳亂點，箭似掠到亭下。
　　矮老兒見了亭中景況，突然停住了。身形一止，原形畢露，臉上的一層皺皮，枯松皮一般粗老，黑色直掇的右面大袖，空蕩蕩地，原來裡面沒有手。左手點著一根銀光閃閃的五尺怪杖。
　　他就是伏牛五霸中，惡人屠之師天聾矮裡熊捷，一個黑道中的凶神惡煞，無惡不作的字內老凶魔。
　　這傢伙從伏牛山莊現身始，直至太白山莊大會止，與神劍伽藍交手，除了靠毒煙彈逃命之外，沒打過一次勝仗，成了長敗凶魔。最後在太白莊大會中，丟掉了一條胳膊，在台下耍死狗而逃得老命。
　　「咦！老景，你竟然沒死？呵呵？咱們的命都長哩，怎麼？和小輩們生氣？」天聾矮叟向亭中發話了。
　　「矮鬼，咱們死不了，年青人比咱們死得更快，他們活膩了，咱們可不膩。」金毛吼說。
　　山海之王徐徐轉身，注視著矮老鬼一眼。
　　目光一觸，矮老鬼臉色一變，退了一步。
　　金毛吼大概心中有數，忙道：「這小子姓山名海，自稱山海之王；還有這位崆峒門下，叫溫宗干，在我面前狂妄地亮劍，所以生氣。」
　　天聾矮叟並不聾，他心中大定，叫道：「金毛狗，你怎麼惜起蒼來了，怎不宰了他們？」
　　「矮鬼，宰他們污我之手，這些小狗們……」
　　話末完，突覺衣領一緊。他個兒不大，溫宗幹不到七尺高，山海之王卻有八尺，這時衣領一緊，不用豬，動手抓衣領的人準是山海之王。
　　他功力超人，反應奇快，右手猛向後扔，來一記「倒打金鐘」。
　　可是他出手仍是慢了些兒，手剛動，身子凌空飛起，被人扔向亭下，耳聽山海之王直貫耳膜的吼聲：「滾！」
　　他身不由己，飛跌亭下，半空中提氣轉身，輕靈地落下地面，臉上氣得鐵青，也心中暗驚。
　　天聾矮叟耳力犀利，驚叫道：「是他，他沒死。」
　　「誰？」金毛吼驚問。
　　「神劍伽藍華逸雲。」
　　「那小畜牲早死了。」
　　「這人的眼睛神色，語聲也像極，也許是他。」
　　「要真是他，咱們早該倒霉了。」
　　他兩人在輕語，亭上的山海之王已向下叫道：「你這金毛狗語出不遜，快滾！不然我拆你的骨頭，拔掉你的狗毛。」
　　金毛吼一生中，從未受過這種侮辱，怒火一衝，靈智蒙蔽，不顧厲害向上急撲，半途撤下長刀厲叫：「王八蛋，景爺要砍你一萬刀。」
　　叫聲中，人來勢如電，撲到亭口。
　　溫宗干也火速拔劍，電掠而出，大喝道：「不得無禮，慢來！」
　　「錚」一聲龍吟，刀劍相交，火花四濺，人影疾分。金毛吼雙足落地，上身晃動，溫宗干畢竟差勁，人向右飛退，「啪」一聲撞倒一張木凳，又撞上亭欄，整個涼亭一陣撼動，他也停住了身形。
　　金毛吼的弧形刀，乃是緬鐵精英摻以百合精鋼所打造，算是一把斷金切玉的寶刀，注入內家真力，威力倍增；如果溫宗干功力不到家，連人帶劍將分成四段。
　　溫宗干心中一凜，只覺雙臂如中電擊，氣血翻騰，長劍中段，一道刀口深達劍脊，斷了一半啦！
　　金毛吼一刀佔了上風，大吼道：「小輩，你倒有些少斤兩，等會兒再收拾你。山海，你給我滾出來，老爺要剁你一萬刀。」
　　山海之王雙手叉腰，道：「你這一刀，替你招了禍，山海之王今天要拔掉你嘴上的黃狗毛。」他向前舉步。
　　金毛吼堵在亭口，咬牙切齒地叫：「大爺要將你的頭顱做樂器，出來，出來！」
　　山海之王知道他的刀不是凡器，伸手撈來一張長木凳，硬生生扭斷一雙腿，執在手上踏步走向亭口。相距八尺了，金毛吼一聲怒叫，刀光一閃，搶制機先，一招「狂風掃葉」，攻向山海之王下盤，刀風厲嘯，但見寒芒耀目生花，急逾電閃而至。
　　山海之王一聲長嘯，人已凌空飛射，登腳已在剎那間點到老魔頂門，好快！一道炎熱勁道，已先期而至。
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　　掃瞄校正：Luo Hui Jun
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