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白素儀走入內室,須臾疾步走出,手中端著一個朱漆托盤,盤上覆著一塊潔淨的黃絞,黃絞上排列著一付卜卦用的器皿。 彭拜酒杯一頓,叫道:「是啊!伯母是修道人,卜卦、算命,自必有些本事。」 白素儀移開杯筷」將托盤端放於母親面前,道:「疑則卜,請娘卜一卦,問一問妹妹的吉凶。」 許紅玫笑道:「人說紅顏薄命,君儀雖有幾分美色,卻非紅顏之屬,也不是夭折之相,不必卜了。」 白素儀愁容滿面,央求道:「趨吉避凶,人情之常,事關妹妹的安危,娘還是勞動一下吧!」 許紅玫含笑道:「洩漏天機,易招鬼神之忌。這樣吧!我以一卦為限,君儀的事暫時擱置一邊,咱們替玉鼎夫人問一問休咎。」 華天虹聞說以一卦為限,不禁歎息一聲,暗道:「一波未平,一波又起,都是我惹出的事。「 付念中,慼然問道:「伯母,九陰教主如今在哪裡?」 許紅玫道:「通天教的道觀,全部被九陰教佔了,據手下人稟報,九陰教主和他手下的一批高手,如今都在城東的一元觀內,王鼎夫人也被囚禁在觀內。」 華天虹沉重地歎息一聲,道:「九陰教主處置顧駕音,名義是懲治叛徒,實際卻是與晚輩為難。」 許紅玫道:「若是如此,一時半刻,不會傷害顧騖音的性命,你歇息一晚,養足了體力,再設法救人。」 華天虹點頭道:一此事由晚輩獨自料理,君儀身在險中,伯母還是卜一卜她的行蹤,早點設法營救。」 許紅玫想了一想,道:「如此也好。」 當下洗淨了手,端起龜甲,開始卜卦。 華天虹武功雖然高強,對天文地理,醫卜星相雜學卻是外行,彭拜也是一竅不通,兩人靜坐一旁,看著許紅玫問卜。 許紅玫卜了一卦,按著易理默默推詳,突然臉色一變,道:「奇了!「 白素儀驚道:「卦象怎樣?妹妹有凶險麼?」 許紅玫道:「怪!依卦象看去,君儀此刻應在本地。」 頓了一頓,搖頭笑道:「術有時盡;數有時窮,我的卦也許不靈。」 華天虹離座而起,道:「天有不測之風雲,人有旦夕之禍福。此事怠慢不得,伯母安歇,晚輩先在城中搜索一遍。」躬身一禮,就待行去。 許紅玫暗暗忖道:「看他愁緒隱隱,憂形於色,對君儀倒也有情。」 但聽彭拜叫道:「我與大妹子一道,咱們查客棧。」 許紅玫霍然起立,道:「都隨著我吧,素儀傳敖三。」 敖三應聲走入廳內,道:「小人在此。」 許紅攻道:「通知眾位護法,議事堂待命。」 敖三恭諾一聲,疾步奔去,許紅玫轉臉一望華天虹腰際,道:「你的玄鐵劍呢?」 華天虹忙道:「鐵劍已毀.《劍經》在晚輩身上。」 許紅玫眉尖聳動,道:「可喜可賀!」 語音微頓,肅然道:「倘若九陰教主逼迫你以《劍經》換取顧彎音一命,你將如何?」 華天虹聞言一怔:道:「晚輩須得從長考慮。」 彭拜道:「此事沒有考慮的餘地。大丈大不能受恩不報,死了頤鴛音,你練《劍經》,殺九陰教主替她報仇,我虧欠的人情無以為報.乾脆自刎以謝《劍經》卻是絕不能落在九陰教主手上。」 華天虹道:「事事根由,大哥雖得一莖靈芝救命,但系得自小弟手中,與顧肖音無涉,談不到以死相謝。」 許紅玫道:「聽君儀講。她被丙靈子擒往時,你曾以玄鐵劍相贖。事以過去.我也不便說你做得不對,但《劍經》是劍學寶庫。重寶秘籍。關係武林機運,你多加考慮就是。」 華天虹娓娓道:「多謝伯母指示。」 白素儀道:「華大哥的鐵劍毀了,可要另找一件兵器?」 華天虹急忙道:「若有長劍,就請賜給小弟一柄。」 白素儀聞言,奔入室內取來一柄精鋼長劍,華天虹接過佩好,抱起雪狸,隨同眾人走向大堂。 許紅玫帶出來的十餘名護法、香主,已在堂前待命,許紅玫檢點過人數,立即率眾出發。 出了曹州分堂,許紅玫率先疾行,直向南門奔去、 此時天未破曉,大街上尚無行人,許紅玫似是胸有成竹,領頭疾奔,毫不猶豫。須臾來全南門,雙足一頓,飛身躍上了城頭。 華天虹心頭一動,暗暗忖道:「卜以決疑,難道如此之準。」 忖念中,人也跟著躍到了城上,但見許紅玫雙目之內神光如電,凝觀看東南方一瞬不瞬,華人虹也跟著望了過去,曉色朦朧上,曠野寂寂,卻是一無所見。 敖三隨後躍到,望了一眼,道:「啟稟主母,那地方紅光上釬,像是剛剛被過火災。」 許紅玫聞言,將手一揮,喝道:「走!」縱身一躍,當先奔去。 其餘的人剛剛趕到,睹狀之下,紛紛朝城外躍去,爭先恐後,士氣極為高昂。 那微微泛起紅光之處是一座村莊,離城約有五六里路,這點路程自然不在眾人心上,個須片刻,眾人已奔入村裡。 這村莊約有三十餘廣人家,都是磚牆瓦屋,莊內剛剛失火,焚燬了一棟房屋。此時餘燼未熄,村中的人聚在火場四周,尚未散去,本是你言我語.一片嘈雜。忽見大批江湖人物擁到,頓時鴉雀無聲,肅靜下來。 許紅玫目光,一掃,轉向一個五旬左右、員外裝束之人,打個問訊,道:「老員外請了,貧道許紅玫有禮。」 那人見這批江湖人物的首領是個美貌的中年道姑,臉上驚悸之色稍褪,聽得「許紅玫」三字,神色陡然一變,半晌無語。 許紅玫莞爾一笑,道:「老員外貴姓?」 那人匆匆走上幾步,惶然拱手道:「草民劉子清。」 許紅玫道:「原來是劉員外。這被災的房屋,可是員外的家宅?」 劉子清連連點頭,應了一個「是」字,他身後環繞著一群婦孺,地上散著箱籠雜物,一望而知乃是這火災的苦主。 許紅玫道:「劉員外新遭祝融之災,咱們本來不該打擾,只是有一點意外之事須要查訪,不得不打擾員外。」 劉子清忙道:「哪裡,哪裡,道長有話只管詢問。」 許紅玫道:「請問老員外,這場火是因自家不慎,或是仇家所為?」 劉子清道:「是家人不慎,燭火引起,草民沒有仇人,這場火雖然毀了祖宅,幸喜尚未傷人。」言外之意,是不幸中的大幸。 眾人聽說這火是自家不慎而起,並非有人尋仇縱火,以為許紅玫定當離去,那知許紅玫朝著敖三等將手一揮,道:「四下瞧瞧,看有無線索可尋葉 敖三等聞言,立即分頭查看,有的人繞向莊後,有的人退出莊外,行動如風,秩序井然。 但聽許紅玫道:「劉員外背挺腰直,神凝氣清,想來也是武林中人?」 劉子清惶然道:「小民少時練過幾天莊稼把式,旨在強筋健骨,實在不敢以武林人物自居。」 許紅玫微微一笑,道:「劉員外識得我等的來歷麼?」 劉子清不勝惶恐地道:「小民料想道長等都是神旗幫的英雄。」 頓了一切,接道:「曹州人無有不知江湖事的,小民雖不出外走動,倒也時常聽人談難,是以猜得出道長與眾位英雄的來歷。」 許紅玫黛眉一皺,轉身朝著華天虹低聲就道:「咱們身負惡名,這位員外意存戒懼,雖有隱情,卻不願意吐露,這卻如何是好?」 華天虹惑然道:「晚輩江湖經歷太差,看不出那位員外有何隱情。」 彭拜道:「大妹子性情溫和,讓她過去問問。」 白素儀望了母親一眼;移步走到劉子清面前,檢襖一禮,道:「老員外,小女子有個孿生妹妹落在仇家手中,咱們要追查她的下落,老員外要是知道什麼線索,就請賜告,咱們感激不盡。」 此時天光漸亮,那劉子清聞言,朝白素儀仔細端詳一眼,突然大吃一驚,退了一步,搖手道:「姑娘不要見疑,老朽不是江湖中人,不知令妹的下落,心中亦無隱情。」 白素儀轉面望著母親,一臉無可奈何的表情,此時連華天虹也看得出來,劉子清家中失火,內情必不簡單,只是他諱莫如深,隻字不吐,許紅玫與華天虹都不是用強之人,誰也無法可想。 須臾,派往四處搜索之人紛紛轉來,都未發現可疑之處,敖三回至近處,忽然又向側面一株老榆樹奔去,轉至樹後一望,脫口叫道:「華公子!」 華天虹微微一驚,疾步走了過去,其餘的人紛紛跟去,連那劉子清也跟隨在後。 那老榆樹粗約一圍,枝葉十分密茂,斜對著被焚的劉家,約有四五丈遠,那樹幹的背面,樹皮新被剝去了一塊,有人以金鋼指一類的武功,在光禿的樹幹上留下了一行字跡,寫著:「字諭華天虹.速至九曲。快!」 那最一個「快」個寫得極為潦草,下面卻畫了一個圖記。寥寥兩筆,一個圓圈帶一條尾巴,看去像一個蝌蚪。 旁人識不得這圖記.彭拜一見之下,頓時叫道:「這是朱師伯的蒲扇。」 華天虹聞言,再看一眼,果然像一柄蒲扇,當下朝著許紅玫道:「伯母,這是逍逐仙朱老前輩留的字,只怕與君儀之事有關。」 白素儀伸手在字旁一摸,道:「這上面還是潮濕的,想必時間不久。」 許紅玫轉臉朝劉子清道:「劉員外,咱們對你毫無惡意,你若知小女的行蹤。便請告訴,貧道必有報答。」 劉子清欠身道:「小民實是無可奉告。」 神旗幫的屬下聞言.一個個都是怒形於色。只是素知這位幫主夫人為人正直,誰也不敢露出野性,僅只暗暗朝著劉子清瞪眼.卻是無人發作。 劉於清惶惶不安,似是十分為難,不時瞥上華天虹一眼,頗有求援之意。 華天虹心頭大疑,拱了拱手,道:「在下華大虹,老員外可有指教?」 劉子清急忙還禮,道:「久聞華大俠腰懸一柄黑色巨劍,怎地……」 華天虹朗聲一笑,道:「在下的麼鐵劍因故毀了,身邊這長劍是剛剛佩上的。」 劉子清連連點頭道:「老朽確實無可奉告,」 語音微頓,接道:「華大俠是天下同欽的英雄,若有足以奉告之事,老朽是萬萬不敢隱瞞的。」 華天虹赫然一笑,道:「在下年輕,不敢當老員外如此抬愛。」 許紅玫暗暗想道:「這老兒鬼得很,是個角色。」沉吟半晌,道:「天虹,你打算怎樣?」 華天虹歉然道:「晚輩既然到了曹州,若將顧駕音的事置之不理,良心上說不過去……」 許紅玫截口道:「好,我帶人先追下去,你這邊的事一了,立即兼程趕來。」 華天虹躬身道:「晚輩遵命。」 許紅玫口齒啟動,欲言又止,終於率頌眾人往南方追去,將華天虹一人留在當地。 華天虹暗暗歎息一聲,心頭育一種落寞之感,抬手在樹幹上一拂,將逍遙仙朱侗的留言抹去。見那劉子清並無話講,只得將手一拱,道聲打擾,帶著雪兒轉回城內。 回到城中,決心夜間去探一元觀,設法搭救顧鴛音,於是投了客店,蒙頭大睡。 午後醒來,以內力替那雪兒療過了傷,一人一獸,在房中進過飲食,雪兒蛤伏在榻上打盹,華天虹愁緒紊懷,百無聊賴,取出了懷中的《劍經》,坐在桌前觀看。 那《劍經》劈頭第一句是「劍之為物」,如何如何,竟與一般的劍譜不同,一般的劍譜講的是某一套劍法,重點在於特定的招式,這《劍經》卻是泛論劍學,雖有百餘個圖像,卻只是示範性質,推衍之繁複,真正的變化無窮,其精髓之處,卻在於理論的闡釋。 如此一部《劍經》,學習之人,自然須有極高的悟性。不過,任他一等一的天質,也無法於短時間內參透這一卷秘友的妙諦。 華天虹浸沉在這一卷頗為深奧的經籍中,不知不覺,天已黑暗下來,一加檢視,能悟透的不及什一,懂是懂了,卻不知那深逢精細的劍學意旨,在臨敵動手之際,究竟能有多大的益處。 收起《劍經》,喚店伙送來油燈,準備飲食,那雪兒蹲在榻上,兩隻朱睛神光煙烙,業已恢復了往日的神采。華天虹望了一望,不禁莞爾一笑,暗想只有這雪兒才當得起「靜如處子,動如脫兔」八字,無怪動起武來那麼厲害,當下伸出雙手,撮口一噓。 那雪兒身形一縱,閃電般地躍到了華天虹手上,華天虹細一檢視,知道其內傷業已痊癒,心頭暗暗欣慰,將它放在桌上,一同進食。 這一人一獸,彼此間已建立起感情,飲食之際,你顧我盼,十分親切,華天虹覺得雪兒善解人意,極為乖巧,心中不禁惦念起玉鼎夫人,不時地歎息一聲。 忽然聽得步履之聲,隔壁房間的屋門打開,店伙招呼客人進房,聽那語聲,是兩人落店,同住一個房間。 那二人中氣充沛,進話的聲音十分宏亮,說話中不時帶些江湖切口和隱語,華天虹知道兩人是黑道中人,卻也未曾在意。 過了片刻,那兩人也在房中飲酒用飯,忽聽那較為年青的聲音道:「洪九哥,這隱密到底是誰洩漏出來?」 那姓洪的聲音較為蒼勁,說話的口氣也有點老氣橫秋。只聽他緩級說道:「不管消息來自何人,咱們奉命行事就是了。」 先前講話那人似是酒杯一頓,沉聲道:「唉!兄弟就怕空勞往返,再鬧一個灰頭土臉……」 那姓洪的冷冷道:「隔牆有耳,你最好別提正事,哼!你若不想翻身出頭,只管回你老家享福,懷抱子,足蹬妻,逍遙自在,誰為管你?」 只聽另外那一個冷冷一笑,道:「笑話,我章進也不是貪生怕死之徒,只是覺得對頭的武功太高,風雲會已是雞零狗碎。憑咱們幾個殘兵敗將,勢難與對頭抗衡,送命事小,就怕讓人笑話。」 華天虹暗暗忖道:「原來是風雲會的餘黨,但不知他們又有什麼正事?」 只聽那姓洪的低聲說道:「這是咱們兄弟唯一的翻身機會,火中取栗,拼了老命也得爭上一爭。」 那姓章名進之人低聲道:「聽說大對頭奉母回籍,到了洛陽,忽又折返,日前在豫南出現……」 兩人愈講聲音愈低,華天虹急忙屏息靜氣,功聚雙耳,凝神聽去。 但聞那姓洪的悄聲道:「你根本就想左了,大對頭武功雖高,貪心卻小,而且他自負俠義,做事須得講道理,似眼前這事,最可慮的不是他、而是九陰教那婆娘和神旗幫的白老兒……」 那章進道:「總當家的命我等趕到金陵取齊,難道是先奔福建武夷?」 只聽那姓洪的冷冷說道:「非也,總當家的命大伙繞道東南,只是防著驚動了神旗幫的人,其實九曲二字,作為地名解釋,應是隴西的巴戎縣,作為河道名稱,便在江蘇丹陽附近,當作池名解釋,那就在江寧縣東北,那是梁朝昭明太子以人工開鑿的一個池塘,若說九曲山麼,那可就多啦!」 那章進道:「小弟孤陋寡聞,就知道河南把水縣那一座九曲山,九哥談談,還有哪幾座山名叫九曲的?」 那姓洪的聲音漸響,道:「四川昭化縣以西,有山名為九曲,記縣那九曲山不講,廣西三江縣以北,也有一座九曲山,那九曲山山勢九折,其高萬仍,怪石嶺巖,中流一水,碧練千尺,那才是真正的九曲山,至於福建的武夷山,山形也是九曲,山中有水,水隨山曲,稱為天下勝景,有個學究朱烹,做過一首九曲詩描繪那裡的美景,其實那山水卻無九曲之名。」 那章進道:「如此講來、咱們是到西南那九曲山了?」 姓洪的未曾講話,想是點了點頭,但聽那章進說道:「原來九哥足跡遍天下,見聞如此廣博,多年兄弟,小弟倒是失敬了。」 那姓洪的淡淡說道:「我也是聽總當家講的。」 那章進道:「哦!不過,雖是聽來的,也算見聞之一。」 華天虹暗暗一笑,聽那二人下面講的都是不關重要的話,於是佩上長劍,抱起雪兒,悄然出房,離了客店。 此時華燈初上,街上甚為熱鬧,華天虹緩緩而行,須臾來至一元觀附近,遠遠望去,兩扇殺漆大門虛掩,看去已不像是道觀,內中卻是燈火通明。顯見得住的人不在少數。 華天虹遠遠望了片刻,閃進一條窄巷,繞向道觀的後院。 那後院有一座高樓,樓高四層,修建得十分宏偉,原是一元觀的重地,當日玉鼎夫人宴請華天虹,就在高樓的最上一層。 華天虹暗自思忖,九陰教主若在觀內,定然住在那座樓內,玉鼎夫人若是未死,囚在何處,卻是難以料斷。 倏地,兩條人影飄然掠到,這二人輕功俱臻上乘,且都爐火純青,行動之際,恍若一縷輕煙,輕靈飄逸,不帶半絲火氣。 華天虹先是一驚,凝神一望,認出了那兩人是准,不禁大喜過望,急施千里傳音之術叫道:「司馬叔父!」 原來前面一人一領青衫,腰懸寶劍,正是九命劍客司馬長青,後面一個披髮頭陀,面色如玉,鬚髮賽雪,束髮銀箍,身著月白僧袍,手提爛銀月牙鏟,正是慈雲大師。 司馬長青正待騰身而起,躍進觀內,聞得呼喚,連忙剎住腳步,返身奔來。 華天虹迎上數步,欲待拜見,慈雲大師電閃而到,一把扶。住,藹然笑道:「好孩子,你到了多久?」 華天虹道:「晚輩是昨日半夜到的;剛剛才來此處,大師與司馬叔父到此何事?」 九命劍客司馬長青道:「我與大師玩過泰山回來,路上聞得人言,九陰教主北上洛陽,擒了教下叛徒玉鼎夫人,我前次重傷殆危,虧得那幾滴芝液救回一命,飲水思源,也算受過顧騖音的好處,因之追趕下來,希望將人救下。」 華天虹暗想,顧騖音的一株靈芝,自己服用了三分之二,剩下的三分之一,救了司馬長青、秦玉龍和彭拜三人的性命,以顧騖音在江湖上的聲名,以司馬長青疾惡如仇的個性,今日九命劍客搭救玉鼎夫人,也算得造化弄人,天下事難以逆料了。 慈雲大師見華天虹容色黯淡,憂思隱隱,心頭大為憐惜,道:「孩子不要發愁,我與你司馬叔父本來也是束手無策,如今加上了你,救人已是大有希望,我們商議,立即著手進行。」 要知華天虹雖然名滿天下,身材魁梧,人又老成,言談舉止、顯得沉穩練達,但實際年齡不過一十九歲,比之秦豌鳳和白君儀還要小一點,他聰明而不失敦厚,淳樸而不流於呆笨,對於長輩謙恭有禮,卻是出乎自然,毫無做作,因之俠義道中長一輩的人,無不鍾愛有加,將他視同拱壁,只是有的人將情感表露於外,有的人卻情感深藏內心,難得表露而已。司馬長青伸手一指觀中的高樓,道:「傍晚時分,我潛入觀內,抓了一個通天教的小道,那小道被迫當差,伺候九陰教的人,據他說來,九陰教主住在這高樓的第三層,顧駕音被囚在最上一層,正受一種『陰火煉魂』的慘刑,究竟如何慘法,他未曾目睹,說不出來,但知顧駕音確實未死。」 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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