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大隊的騎士再次出現在江兩岸,而且這次人數似乎比上次更多了些,出現的時間也更長,大約經過一柱香的功夫,才嗖然消失。 這時我才發現自己居然還沒有忘記「恐懼」。縱然我不怕死,也絕不肯落入這些人手裡。有時候,落到官府手中實在比落入強盜手中要可怕得多。 他們是官兵,不是強盜。所以他們絕對不會等到天黑才動手。因為在黑暗中逃走顯然比抓人要容易些。他們不會做這樣的傻事,他們也沒有必要偷雞摸狗,鬼鬼祟祟,因為官兵抓賊本就是天經地義的事。而且從他們遲遲沒有動手的情況來看,顯然是要謀定而後動,務必一舉成擒,不給我留下任何機會。 牛僧孺已經受了重傷,不可能親自指揮這次行動,則這次行動的策劃人必定是他麾下的第一謀士,來自天下武林四大家族之一「談笑莊」,江湖人稱「朝雨挹輕塵」的上官來風。 我不禁心中歎氣。上官來風這個人雖然大家都知道,但是卻好像沒有人見過他,沒有人知道他的長相,也沒有人知道他的武功。但是江湖相傳這個人實在比牛僧孺還要可怕。因為他神秘,神秘至甚至連「談笑莊」的人都不知道他的來歷。但是卻沒有人懷疑他來自「談笑莊」這個事實,因為這一點是由莊主「聖手淡刀光」上官德威親口證實的。當然,上官德威的話也就僅此而已。 在這個時候,我居然還能想起這許多事,連我自己都不禁有些吃驚。 我把船老大叫到艙中。 我說:「想必你也已經看出來,我們這些人並不是簡單的客人。」 船老大緊張的點點頭。我想這一點他肯定從一開始就已經看出來了。這些跑船的走遍大江上下,見多識廣,絕非僅聞雞犬的村夫可比。但是我出的船資實在太豐厚,他才不得不動心。 我接著說:「我們是要逃避別人的追捕,而追捕我們的人中,有一夥正是淮南節度使的人馬,而他們現在已經來了。」 船老大臉上現出了恐懼的神色。我心中歎了口氣。 我說:「想必你也已經看出來,這並不是一般的官府抓賊,老實跟你說吧,你上次送上岸的那個書生,實際是各方面都想得到的人物。所以,如果你被它們逮住的話,即使你老老實實的說出一切,他們也絕不希望你的話會傳到別人的耳朵裡去的。我這樣說你明白了嗎。」 船老大臉色蒼白的點點頭,對於殺人滅口的手段,不但強盜會用,官府也熟練得很。他顫聲問:「我該怎麼辦?我還有老婆孩子……」 我截口說:「那就要看你是想要船還是想要命了。」 這跟本就不需要選擇。船老大也許在心裡早就把我的祖宗十八代罵遍了,但是他現在還是要依靠我。 「現在離最近的碼頭還有多遠?」我問。 「還有十里就到鍾州了。」 我說:「他們絕對不會讓我們到達那裡的。而且也不要想在這裡靠岸,棄船逃跑,我保證我們一步都走不了就會陷入包圍中。他們現在時刻在監視著我們,正巴不得我們這樣做呢。」 船老大顯然正有此打算,當即閉嘴。 我看了他一眼,淡淡的說:「我不知道他們會使用什麼手段,但是如果是我的話,就先用火攻,把這艘船燒了,把我們趕下水,再慢慢收拾。順便說一下,剛才我至少看見四艘船繞到我們身後去了,轉身逃跑也是行不通的。」 船老大一臉可憐的看著我。 我暗自歎氣,卻仍平靜的說:「你先出去,如果發現前面有船遠遠的迎面駛來,就來告訴我。」 也許我的鎮定給了他些許信心,他很快就走了出去。 也許現在唯一沒有半點信心得人,就是我自己了。 誰知船老大幾乎是剛出門馬上又闖了進來。我一看到他那驚惶失措的表情,就已經明白了一個事實。 來了! 「至少有八條船,後面也有八條。天啊,這簡直是天羅地網……」 我也不禁吃了一驚。我雖然已經想到敵人這次肯定來勢洶洶,但也萬萬想不到竟會有如此大的陣丈。 抓一個人要出動十六艘船?而且岸上還不知道埋伏了多少人馬?我不禁要重新估計寧采臣的價值了。 我依然生色不動,淡淡的說:「還有多遠?」 「大概在一里之外。」 這麼遠就明目張膽的行動,顯然是有恃無恐。 我說:「好,馬上調轉船頭,逆流而上。」 船老大有些疑惑,但是也沒有說什麼。現在他除了聽我的吩咐外,已經不知道該怎麼辦好了。 我跟著走出艙門。果然前後各有八艘船正全速駛來。 船很快就調轉頭,帆的角度也被熟練的調好了角度,慢慢的向上游駛去。船老大又來到我身前。我說:「你做得很好。我問你,在這樣的水流中,順流而下潛行,你能走多遠?」 船老大說:「一里左右吧。」 「你手下的人呢?」 「也差不多。」 「好。」我說:「你們馬上下水,在水下順流而下,能走多遠就走多遠,一定要堅持到後面那八艘船後面,才能起來換氣。最好在五里之內,不要上岸。這樣雖然有危險,但是卻是逃生的唯一方法。你敢試一試嗎?」 「那麼你呢?」 他的眼神中居然有一種擔心的神色。我知道像他們這樣的人長年受到官府欺壓,特別是這些年,各個府鎮各自為政,不服朝廷管制,到處都有自己的一套征捐納稅的規矩,像他們這樣在大江上下行走的人,受害尤甚,對官府實際痛恨在心,卻也有怒不敢言。所以遇到敢於跟官府做對的人,往往敬慕為英雄人物,卻不管對方是不是江洋大盜。 我心中苦笑,卻還是平靜的說:「我自有逃生之道,你自己保重吧。」 船老大很快去了。我來到船尾,看著對面氣勢洶洶如八匹惡狼般急速撲來的敵船,心裡出奇的平靜,沒有半分憂慮,沒有半分害怕。 我知道船老大這一去,成功的機會不會超過六成,但是我也知道,如果沒有我站在這裡吸引敵人的注意的話,他們更是幾乎連一成機會也沒有。 現在我只能為他們祝福了。他們被我無端的拉入這場漩渦之中,我絕不希望他們就此含恨九泉。 我希望上官來風並沒有親自在場。雖然我沒有見過他,但是現在我卻隱隱感到,倘若他在的話,我的所有計劃都將落空。 這個彷彿只存在於傳說中的人物,似乎有一種令人驚畏的力量。 敵人的船已經清晰可見,船上的人一個個立得廷直,隊形整齊,刀出鞘,箭在弦,寒光閃閃,殺氣騰騰,卻不聞絲毫聲響,顯然都是訓練有素的戰士。 我視若無睹。 「嗖」的一聲響自身後。原來後面的船順流而下,來得更快,已經到了箭弩的射程之內。 一隻箭飛來,箭頭迎風而燃,正射在船帆之上。 船帆立燃。 幾十隻箭幾乎是一齊射到,釘在船身各處。 整只船幾乎是一瞬間燃燒起來,沖天的火焰燒得我背部發熱、發燙。 我沒有回頭,直視著前方。只見前面一艘船上的一個始終復手而立,氣定神閒,卓爾不群的一望而知是高手的人,忽然彎弓搭箭,一箭嗖的迎面射來。 我依然不動,彷彿不知道這是一支足可穿心取命的利箭似的。 「奪」的一聲,箭釘在離我的腳尖不足三寸的船板上,直沒半尺,箭尾的羽翎尤自急顫不停。 「哈哈哈」,對面那人忽然揚聲大笑起來,笑聲清晰的傳入我的耳中,彷彿他的人就在我身前不足三尺處。他的話音同樣清晰:「好眼力,好定力。果然不愧是名列『中州五條龍』的『九現神龍』。這個人是我的了。」 我卻心中暗叫可惜。如果這一箭直奔我心口而來,豈非一切都可以結束了? 卻聽那人道:「再接我連環三絕箭。」 話音未落,三支箭已經搭在弦上。 原來這個人居然就是淮南大將,武林人稱「天外急雨」,號稱軍中第一神箭手的何問天。 我不禁有些感激這個人了。我內心歎到:「讓一切就這樣結束吧。這也許是最好的結局了。」這應該比被燒死要好多了。 但是事情卻似乎不原意這樣簡單的結束。 「咿呀」一聲響自船帆,烈烈燃燒中,帆忽然被風吹得轉了過來。 來風! 我忽然感覺到一陣毛骨悚然。船陡然間橫了過來。這令何問天頓了一頓,箭居然就射不出來。 我忽然看見對面的船上有二十幾個人躍入水中。 我幾乎驚呆了。 船老大……我終於沒有能夠救得了他和他的九個夥計。 十條無辜的生命將因我而死! 我感到悲哀和憤怒。在我聽到飛花講述我父親的故事時,我也沒有這種感覺。 因為,在我的印象中,父親實在是遙遠而不可及的,模糊而全無意義的事。 飛花想救我,他想喚起我的鬥志。但是她畢竟不是人,畢竟不瞭解人的感情。仇恨雖然深埋在人類與生俱來的血液中,但是並不是那麼容易就能挖掘出來的。 仇恨需要別的感情來喚醒。什麼感情可以喚醒仇恨呢? 愛,無疑是其中的一種。 自尊,也是其中的一種。 還有…… 我此刻有恨。 但是我恨的是---- 我自己! 船身忽然劇烈的一震,把我震得騰空而起。 原來船竟在這時撞上了礁石!大江之中暗礁本多,特別是這一段水路,江面本來就窄,水流甚急,礁石更是在所多有,顯然敵人選擇在著這裡下手也並非無因。 我心神早亂,這時更是悲憤交加之下,竟使不出半分武功,結結實實的掉落水中,砸起老大一朵水花。 我被冷水一泡,打了一個冷戰,畢竟清醒了許多,睜眼看到敵船正快速駛來,知道倘若不逃,除了自殺之外肯定要落入他們手中。心中一驚之下,連忙全力向岸邊游去。 我當然知道岸上也並非安全的地方,但是比在水中畢竟要好了很多。 至少我還可以戰死! 很快我就全身濕漉漉的爬上岸,撲到岸邊的小道上。 募的一聲如悶雷般的爆喝,直震得四周都彷彿在烈烈做響,忽的由四周樹林中如潮水般擁出無數騎士,全都衣甲鮮明,坐騎神駿,刀槍在手,殺氣逼人。為首一位濃須大漢厲聲喝道:「速速束手就擒,可饒你不死。」 我淡淡一笑,促然向他撲了過去。 那大漢怒喝一聲,上身不搖不動,手中九環大刀一招「力劈華山」,鐵環震響中毫無花巧的當頭劈下。 我不躲不避的迎刀而上。 大漢陡然一呆,手中刀一頓。 但是他已來不及撤刀!他已經來不及挽救我刀下亡魂的命運。 他不能。 但是有人能! 一顆石子不知道從什麼地方飛來,不偏不倚的擊中大刀。 那把刀居然脫手飛了出去! 是什麼人,居然能靠一粒石子之力,震飛這宛如天神般神勇的大漢手中大刀? 募的一聲馬嘶,馬蹄聲密如急雨般傳來,小道一邊的騎士忽的陣腳大亂,兵刃交擊聲中和馬嘶聲亂成一片,不斷有人飛落馬下,不過一會功夫,已經被人從中殺出一條道來! 一團黑影如狂風般捲至。 原來那是一位騎士,黑衣黑馬,黑布包頭,黑巾蒙面,手中緊握一桿丈八黑色長槍,全身上下居然沒有半分雜色。那馬顯然乃是一匹曠世寶駒,衝開人群後速度分毫不減,急速奔來。 濃須大漢怒哼一聲,反手奪過身邊一名騎士手中馬刀,竟不再理會我,打馬衝了上去。 黑衣騎士長槍一擺,速度依然不減。 二馬錯鐙而過。 大漢大叫一聲,陡然離鞍飛起,跌落在三丈以外,砸得眾騎士又是一陣兵慌馬亂。 黑衣騎士迅急衝到我身邊,左手一把抓住我的肩頭,低哼一聲:「走!」電光火石中往上一提,我只覺一股大力湧來,早被提起放在馬上。 但是我並沒有去攬住他的腰。 因為由她嬌小的身材和方纔那一聲「走」我已經知道這人是一個女子。 但是,一個女子怎麼會有如此身手? 哪一位女子會冒險來救我? 我已經無暇想這些了。這些騎士畢竟都是訓練有素的戰士,剛才給這女子一陣突襲,陣腳有些亂,但是很快就恢復了過來,怒喝聲中,紛紛策馬殺了過來。 黑衣女子大喝一聲:「擋我者死!」立即衝進人群之中。 她無疑十分有經驗,知道要在敵人重新形成包圍圈之前衝開一條路,才可能殺得出去,否則敵人陣勢一成,任你再神勇萬分,也非被困住不可。 但是更令我吃驚的是她的騎術和槍法! 只見那彷彿是精鋼打造的長槍在她手中似乎輕如無物,縱橫揮舞中,大開大闔,竟然隱隱有王者之氣,挑、撥、點、刺、掃,每一下擊出都至少有一人被擊落馬。有許多次,敵人的刀幾乎已經到了我的眉睫,但是都在最後關頭被她擋開。至始至終,胯下戰馬的速度居然都沒有減慢分毫! 這才真是千軍萬馬之中,如入無人之境! 如此霸道狠絕的槍法居然從一個女子手中使了出來,而且還使得如此出神入化,駕輕就熟,我幾乎不能相信自己的眼睛。 敵人很快就一陣大亂,讓出了一條道路。 但是這附近也不知究竟埋伏了多少人馬,我們已經衝出了一里之外,居然還是有人從路兩旁衝殺出來! 然而人數還是終於越來越少,眼看就要衝出去了。這時我去忽然感受到了一股彷彿濃得化不開的殺氣! 這是真正的殺氣!與它比起來,剛才那些騎士的殺氣根本就算不了身麼。 只有身經百戰,殺人無算得武林高手才有可能發出這樣可怕的殺機! 大驚中,我已經瞥見四條黑影幌如鬼魅般無聲無息的出現在樹梢,居高臨下的撲擊而下。 沒有劍光,沒有風聲,什麼都沒有,有的只是人眼難辨的速度和彷彿有形質的殺氣。 一個可怕的名字閃過我的腦海:這四個人難道就是武林相傳最恐怖的殺手之一「寂滅四殺」?他們無疑是這個自有人類以來最古老也最神秘的職業中的佼佼者。因此他們的開價也高得嚇人,並不是每個人都能請得動他們的。更重要的是:他們向來只會殺人,不會幹別的! 難道他們是來殺我的?這說明他們並不是牛僧孺的人,這也並沒有出乎我的意料。 問題是,有誰,居然會請出這樣的殺手來殺----我? 而此刻那個黑衣女子正在對付四個神情彪悍,身手不俗的騎士,彷彿根本沒有發現這四個人的存在。我心中低歎,下定決心不抵抗。 然而那黑衣女子卻募的騰身飛起。 一聲低吒,長槍在腰上一旋,陡然如一團濃濃的黑霧般炸開來,瞬間湮沒了她的身影,也湮沒了那四個人的身影。 沒有半分聲響!那團黑霧竟像是在空中凝住了一般。 但那也只是一剎!黑衣女子瞬間又飄會鞍上。馬飛馳而去,只留下黑衣女子的一句話:「『寂滅四殺』,下次不要讓我撞上你們。」 這時,剛才與她交手那四名騎士才率落在地。四匹無主的馬不知所措的團團打轉。 「寂滅四殺」落地,腳下飛塵微起。他們四人合作日久,早已經心意相通,當下二話不說,嗖然各撲到一個倒地的騎士身前。 四個騎士立即死亡。 四人這才忽然身體晃了一晃,嘴角都溢出一絲鮮血。原來在剛才與黑衣女子那急如白馬過隙的一觸之間,四人已經受傷。 「寂滅四殺」受傷這件事當然是絕對不能讓別人知道的。 「寂滅四殺」中的一人輕舒了一口氣,冷冷的說:「『神鬼莫測靈蛇禁,驚天動地霸王槍』,同被譽為武林兩大絕世槍法,果然霸道的很。這人功力如此高,恐怕已經把『霸王槍法』煉到……」 忽然從樹林深處傳來一聲陰森森的冷笑,事前絕沒有先兆,四人齊齊一驚,猝然朝冷笑聲處看去,卻見密林深處慢慢的走出一個人來。 這個人走出來時絲毫沒有奇特的地方,他每一腳都彷彿走得十分的規矩,踏在地上的落葉上,發出喳喳的聲音。但是「寂滅四殺」卻忽然有一種十分奇特的感覺,只感到他腳踏落葉的聲音居然十分的清晰。這本來也並沒有什麼奇怪的的,像他們這樣的高手,從事的又是這樣一種職業聽覺本就比平常人要靈敏的多多。 但是,奇怪的是,他們的耳中卻彷彿除了這腳步聲之外,在也聽不到其它聲音!四人不禁都暗暗提起真氣,隨時準備做雷霆一擊。 那人走到了可以讓他們看得很清楚的地方,偏偏把臉巧妙的藏在一從樹葉之後,停了下來,淡淡的說:「你們就是『寂滅四殺』?」 他的聲音也絲毫沒有什麼奇特的地方,但是四人聽在耳中就是有一種十分難受的感覺。 「寂滅四殺」開始尋找來人的破綻。 那人卻彷彿根本沒有感到他們的殺機,依然淡淡的說:「你們是來殺蘇劍笑的?」 「寂滅四殺」已經找好了下手的地方。 那人居然歎息一聲,說:「我也要殺他,怎麼辦?」 「寂滅四殺」已經選好了出手的方式和時機。 卻聽那人說:「我這個人做事向來喜歡乾淨,所以,」他彷彿很不情願的說,「我只好先殺了你們。」 這時「寂滅四殺」終於注意到了那人手中的那口箱子。 那彷彿是一隻十分普通的皮箱子,而且彷彿已經十分陳舊,邊角處早已經被磨得掉色起毛了。 但是「寂滅四殺」的一切殺心和信心卻忽然在一瞬間被擊得粉碎。 因為,他們終於知道眼前這個人是誰了。所以現在他們心中所想的只有一個字:逃! 他們幾乎沒有猶豫,馬上把輕功提到了極限,轉身就跑。而且是向四個方向跑----他們確實已經心意相通,根本不用商量。 那人彷彿又低低的歎息了一聲。 「寂滅四殺」經驗不能說不豐富,跑得不能說不快,逃的方法也不能說不正確有效。 只可惜這個人說要殺一個人後,那個人就肯定會死在他手上。 從來沒有例外。 第二天,在江南和江北各發現了四具暴死的屍體,這四具屍體之間彷彿沒有絲毫關係,但是從此以後,那些能出得起錢的人,卻再也找不到某四個人,去幫他們做某件事情了。 我雙手無處可放,坐在馬背上靠近馬屁股的部分,實在要多難受有多難受。特別是那黑衣女子忽然把馬馳進了一片樹林裡,那馬果然是罕見的寶駒,即使是在林子裡,居然也能夠不停的變向,避過縱橫交錯的樹木,速度居然也不比在外面慢多少。但是我吃的苦卻又增多了幾分。 就在我毫無準備的情況下,那女子忽然把馬停了下來。那馬猝然停下,居然沒有人立而起,我差點向前仆到那女子身上。幸好我畢竟還是經過千錘百煉過來的,反應終究要快人一等,急切間施出千斤墜,穩住身形。 但是那女子卻忽然身子一軟,向後倒到我懷裡! 我還來不及詫異,一口熱乎乎的鮮血已經吐在我的腿上。 我吃了一驚,連忙一掌抵在她後心,一道真氣送了過去,同時低聲說:「你……受傷了?」 我這時和她距離實在是十分的近,這句話幾乎就是在她耳邊說的。我話音未落,她忽然怒哼一聲,掙了起來,陡然一把抓住我,狠狠的摔到馬下,卻又馬上用手中鐵槍一把撐在地上,又一口鮮血吐在地上的塵土和殘破的落葉中。 顯然她在與「寂滅四殺」硬拚一招之後,已經受了不輕的傷。「寂滅四殺」畢竟不是浪得虛名的人。 我被她一摔差點兒就摔倒在地,吃驚的看著她,卻再不敢靠近。 黑衣女子緩過一口氣來,眼神如冷電般向我射來,那種冷峻竟彷彿她不是來就我,反而像是來殺我的。我不禁暗暗有些吃驚,那女子已經冷冷的道:「你究竟是不是那個武林中號稱『七大劍客』之一的蘇劍笑?」 我點頭。 那女子怒道:「那麼你身上既沒有傷,又沒有被制住穴道,方才為什麼不出手?難道你想死嗎?」 我不禁歎氣。心中道:「你這句話倒一點不錯。」但是別人千辛萬苦萬苦把我救出來,我總不能開口就說自己想死吧? 那女子又冷冷的盯了我幾眼,忽然冷笑起來:「我看你印堂發暗,眉角低垂,乃是大凶之兆;看你臉色發黃,眼神火氣暗蘊,雙耳微振,皮膚泛灰,分明氣血混亂,離走火入魔也不遠了。嘿嘿,昔日威風八面,名震天下的『九現神龍』莫非龍困淺水了麼?」 我低低歎了口氣,黯然道:「過去的事都已經過去了……」 「呸!我本來還以為你是一個頂天立地的男子漢,誰知竟如此窩囊,真是聞名不如見面……她怎麼竟然會喜歡你?」 我鄂然問:「她……是誰?」 那女子眼中居然突然露出一種悲傷之色,沉聲道:「你難道連她都忘記了麼?哼,我早就知道自古都是癡心女子負心漢,果然分毫不爽……也罷,她讓我幫你一次,我幫也幫過了,你現在最好求神明保佑,以後不要讓我再見到你。」 她說完,竟然不再理我,掉轉馬頭,打馬而去。 她走了。我不知道她從哪裡來,也不知道她要到哪裡去,彷彿是偶然飄來的一陣風,又了無痕跡的飄走了。 但是,卻留下一個似乎永難解開的謎在我心中。 她是誰?她說的她又是誰呢? 人生的際遇中,真會有這種萍水相逢,相去了無痕的事麼? 也許,我該留住她問個清楚。 但是我真能留得住她,真能問得清楚嗎? 我四顧,林木深深,雜草從生,絕無寂寥。然而我卻感到身處的是一望無際的曠野,只覺得天地茫茫,竟不知何處才是我的歸宿。 我現在已經不想死了。 死亡,從來都是人類最難看透的一件事,也是亙古以來,最為人們所深深恐懼的事。我並不是例外。 就在片刻之前,也許我的心已死,也許我也曾經真的想過死。但是這種求死之心只不過是一種一時的衝動,一種心血來潮,與別的衝動一樣,來得快,去得也快。 在從死亡的邊緣走了一圈回來以後,我發現,對於死亡的恐懼,又從新回到我的身上。 這種恐懼,正是千百年來,支持著人們生存下去的信念之一。 所以這時候,我想到的是如何逃出敵人的追殺堵截。有一點是可以肯定的,就是我並沒有逃出敵人的包圍圈,絕對沒有。我雖然過去從來沒有接觸過上官來風這個人,但是我內心深處卻隱隱有一中不安,這絕非只是受傳聞的影響,而是一種神秘的直覺,彷彿這個人與我竟然有著某中奇異的關係。 一旦冷靜下來,我馬上確定了兩個事實。 第一,剛才那些騎兵並沒有追擊我和那個黑衣女子,並不是她們不能,更不是他們不敢,而是不必。淮南、襄陽兩府夾荊襄之地而成犄角之勢,自古以來都是兵家必爭之地,歷來駐有精銳重兵。特別是近年以來,山東、河南,府鎮之亂此起彼伏,淮南據長江兩岸肥沃廣袤之地,自安史之亂後,以成為全國最重要的糧食產地,素有「一揚二益」之說,實在不容有失。因此鎮守此處者,必是朝廷猛將,而更有大批武林高手,奇才異能之士,在府中效力。而這些人,到目前為止,我還沒有見到半個。無論從哪方面來說,他們才應該是這次行動的主力,而不是那些騎兵。 他們沒有出現,並不等於他們不在。 第二,黑衣女子的突然出現,肯定出乎敵人的意料之外,因此敵人的計劃應該會出現些許混亂。但是這種意外在上官來風這樣的人來說根本算不的什麼,他肯定很快就能調整好行動的方案,給我留下的時間絕不會很多,給我的機會也絕不會很多。 我必須充分利用這點不多的時間,我必須採取正確的並且是切實可行的行動,逃出敵人的天羅地網。 這一瞬間,我已經有了決定。 一種久未有過的刺激和興奮的感覺,湧起在我的心頭。 |
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