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夏日傍晚，原野山林經過二次大雨的沖洗，炎熱消盡，大地上濕涼涼地使人感覺到無比的安逸！ 普通人家，在一日的燻熟，與繁勞的工作之後，尤其欣悅於此一清涼的黃昏。 多數的人，在晚飯之後，三五成群的散坐在院中，閒散的享受這可人的暮色，彼此交換著日常瑣事的趣聞！ 但，茅山道觀前面的草坪上，雖然聚集了數十名道士，卻都無心情領略那翠碧山色。 他們，一個個面色緊張，汗珠滾滾，數十百道目光，也都不約而同的，緊緊盯著一個方向。 那方，此際，正有二個衣袂翩然的人影，交互的撲擊著。 團團的銀光，泛湧如山，時似經天長江，風雷並發，劍風絲絲，激盪著清涼的空氣，發出陣陣刺耳異聲。 這兩人非是別人，正是初出江湖的龍淵，與茅山一脈掌門——逍遙真人。 龍淵離家南下，初入江湖，雖然受過明教，曉得江湖中風雲險詐，但他卻抱著誠以處世的態度，去親身體驗。 龍淵認為，若自己以誠待人，以堅毅處世，則無論是多麼桀驁的人物，只要他稍存仁心，亦必能予以感化，無論是多麼困難的事情，也必能予以克服。 因之，他無意中遇見虎雄，與茅山道人相持，同時，又知道相持的原因十分微小，便不禁挺身而出，意圖為之排解。 那知，逍遙真人一生狂傲，向不服人，卻憚忌虎雄與風蘭背後的師長，未便對兩人痛下辣手。 但，事實上，虎雄風蘭，不知天高地厚，貿然闖上山來，放火撒野，結終雖並無多大損失，但若是輕易放他倆下山，日後，此事傳出江湖，豈不令武林人齒冷，進而弱了茅山的威名嗎？ 所以，逍遙真人在當時頗有些難以兩全的感覺。 幸虧龍淵及時現身，聲言雙方罷手，互相和解。 這確實是一個台階，如果龍淵是一位稍有名氣的武林知名之士，逍遙真人或許會就此罷論。 但可惜龍淵不但是籍籍無名，且還是個其貌不揚的毛頭小子，既便連一點可資增加份量的師門派系，都無法提出。 狂傲高貴如茅山掌門的逍遙真人，焉能接受他這份好意？ 只是，逍遙真人倒還另有打算。 他意圖使用敲山鎮虎的手段，拿這個自找死路的無名小子，打一頓生氣，同時，也好讓旁觀的虎雄風蘭，深切的領會到，茅山武學的不凡，與對他們的寬大。 可憐的龍淵，若果是技藝稍差，便早已做了替死鬼了。 幸好，龍淵的武學，雖然沒有正式師承，卻已到了爐火純青的階段，雖然，龍淵溫謙和沖夷，與法塵對掌，處處留情，未使全力，但卻再不幸的因此引動了逍遙真人的無限殺機。 逍遙真人在北五省中，是首屈一招高手之一，火候精練，經驗老到，自然看得出龍淵處處手下留情。 他留心觀察，龍淵所使的掌法上，竟全是過去未睹的奇學，而龍淵的身手，瀟灑俐落，如行雲流水一般的自然，一時之間，竟然看不透，他到底有多少斤量。 另一方面，龍淵雖面容奇醜，身材骨架，卻自具有一種百年罕睹的上乘稟賦，舉手投足，在在流露出攝人的秀逸風儀。 像這種骨格與氣質，正是練武的上上材料，即或目前，尚未臻達到頂峰，假以數年，卻必會凌駕湖海眾俠之上，成為當世的一代英傑。 逍遙真人，由此思憶到號稱天下第一劍的孤獨客，他，不就是獨霸宇內達卅年嗎？ 雖然，逍遙真人，一生中僅與孤獨客會過一面，但多年來，卻時常會擔心著，孤獨客會悄然駕臨！ 他，逍遙真人，一生但求逍遙，他不能忍受任何令自己心靈上存有陰影的事跡與人物。 目前。當意識到對面少年足以於將來威脅到他的道號時，他不能忍受了！ 因此，逍遙真人殺機驟動，立意要將龍淵，毀在自己的道觀之前。 因此，他提議比劍，在龍淵答應之後，在他一招試出，龍淵的內力，竟也不凡之時，便立即施展出拿手神技——天罡劍法，妄想將龍淵劈死劍下。 前文表過，這天罡劍法，乃是按天罡星位化演而成。 這天罡星，又名北斗星，共分天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七座。 前一至四為魁，後五至七為柄，合而為鬥。 這天罡劍法，是茅山一脈的鎮觀劍陣，本須七人，按七星方位，聯劍合擊。 自逍遙真人接掌門戶，潛心鑽研，仗著特異的輕功，竟而合七為一，由一人施展絕速身法，循序遊走，自七處方位，發到進擊。 若對手不知底蘊，一時大意，被圈入斗魁之中，則無不等如是自投網羅，任憑功力再高，也極難突出圈外了！ 但，龍淵受過明教，深知這天罡劍法威力，識得唯一的破解之法，故此，當逍遙真人，盤身遊走，腳踏方位之際。龍淵便立即抱元守一，胸有成竹了。 一旁觀戰的茅山道士，目睹掌門人欲使鎮山劍法，都不由凝神屏息息，又驚又喜。 須知，那茅山道士，大多均習過天罡劍法，但由於火候不足，或天賦所限，多未能深悉精要，今見掌門人用以對敵，一方面驚愕，何以逍遙真人，竟用這威力絕大從不輕用的鎮山劍法，對付那年青的小伙，另一方面，也喜得觀摩的機會。 另一邊，虎雄久聞天罡劍名，一見逍遙真人如此形狀，不由也緊張的盯住去瞧這天罡劍法，到底厲害在那裡。 風蘭可不管這個，她自持家傳絕學，根本就沒把這群道士看在眼裡，不過，她不知為何竟對這奇醜少年產生了好感。 雖然，目前來說這好感尚不足達到某一種程度，卻已足令她無端的擔心緊張起來！ 因此，風蘭緊緊挽住掌中的一藍一劍，睜著雙滾圓漆黑的大眼睛，緊盯著場中的動靜。 場中，龍淵卻與任何人相反。 他一手執劍，劍尖斜斜上指，佇立中央，一付好整以暇，無動於衷的態度，生像並不知自己的生命，已蒞臨絕境邊沿！ 但，逍遙真人，心中卻暗自駭異，他運集茅山派特異的天罡功力，鬚髮無風自動。掌中劍直指對方心坎，腳下卻早已按照天罡步法，迅速的移動，圍繞著龍淵，團團打轉。 然而，逍遙真人，雖早已活開步眼，卻自覺佇立中央的少年，全身竟無絲毫空隙，堪供他攻出一劍。 他越轉愈快，剎時間人化一條黑影，夾帶一泓精光，在龍淵身外丈許之內，劃了無數的圓圈。 此際，若換個對手，必然被他的輕功速度嚇住，而貿然出手攻擊。 但，只一擊手，卻等如自己顯出空門，指示對方攻擊。 因為，逍遙真人到底是輕功不凡，這陣子施展開來，到處都是他的影子。 圈內之人，只一辨識不確，出劍多往往落在空門，如此，則招數用老，豈非等如是自露敗隙嗎？ 龍淵深明此理！便閒立圈內，以逸待勞，靜等著逍遙真人，先行出招。 果然，逍遙真人一口氣兜了若干個圈子，已有些沉不住氣。 只見他陡然大喝一聲，立即「唰」的一劍，自天樞位上發了出來。 這一劍，劍夾內力無窮，絲絲刺空作響，直劈向龍淵左肩。 劍尚未曾劈到，透骨勁風，竟已襲體，果然不愧是一派掌門。 龍淵見狀，微微一笑，腳下半步不移，健腕一震，劍身驀的「嗡」自鳴，劍尖同時間震出一朵徑尺劍花，向劈來的劍身迎去，正是招極為平常的「金針定海」之式。 逍遙真人早已試出龍淵的內力，深不可測，這一聞「嗡」聲，更吃一驚。暗一皺眉，忖道：「這小子內力果深。」不願硬拚，未等招式用老，右肱一挫，腳下已移至天璇方位。 同時間，劍風乍響，右手劍已然平刺而出，襲向龍淵的左後方，上中兩盤，端自辛辣捷疾，間不能容一發。 龍淵深知天罡劍法底細，劍方上指，已隨勢自左肩向下撩去，時間部位，正好化解掉這招。 逍遙真人，腳下不停，身形游至天璣，掌中劍一吐即收，翻腕叫足真力，「絲」的一響，劃腳跟、刺後腿、削後臀、點中腰，四招一式，夾帶風雷隱隱，電掣而出。 同時，還心中暗想：「哼，小子看你能有多狂，這一式風雷並發，便你能藏過，也得鬧個手忙腳亂，先機盡失不可！」這一招，說來果然厲害。 皆因龍淵不但是以背向對，同時掌中劍落在左方，根本就抽不過來。 若欲化解，非躍身上拔或是撲前不可。 但若如一來，卻正落在天罡劍法的重圍之中，便再也緩不過氣來。 皆因，這天罡劍法，變化萬千，若拔身上躍，斗柄一卷，「隕星搖光」，跟蹤而起，若是前躍，則不是「天權威怒」，便是「開陽爭春」，端令人防之無及，非傷在劍下不可。 本來，龍淵是誠心托大，故意要試試天罡劍法的威力，到底如何。 故此，他並未按照預計，在逍遙真人踏入天璇方位時，搶佔天樞主位。 在那時，他若是站住天樞主住，施展無上輕功，時時以面相對，則天罡劍法，非立時失去一半威力不可。 但，他卻一直未曾移步，交手三劍，便即身入危境。 旁觀的風蘭，緊張的玉掌滲污，堪堪未曾驚叫。 其他的道士與虎雄，卻都凜然這天罡劍法，在掌門人手中施出，果然不凡。 寫時慢，實則在當時卻快如電光石火。 剎時間，劍光及體，相差不及半寸，龍淵堪堪便要傷在這「天機莫測」之下。 只見他，生像是被釘在當地一般，仍然是寸步不移，左手衣袖，卻陡然向後一拂。「唰唰」風聲乍起，妙到毫巔的向劍身捲去。 逍遙真人一聞風聲，悚然一凜，已知這少年的內力，達到了借物傳力的純青之境。 若不變位撤劍，傷人不成，劍反被人家捲個正著。 到那時，即便能奪得回來，不致撒手，卻也是大大丟人。 故此，他不等龍淵的衣袖捲到，腳下一錯，身形飄忽掠至無權，掌中劍一吞再吐，「天權威怒」，夾帶勁風，寒光打門，向龍淵右臂削去。 其實，卻以逍遙真人的身份，一連三劍未能迫動龍淵移動半步，等如是已落輸著。 就功力而論，僅憑龍淵的左袖一拂，便已充分證明，比他只強不差。 但，逍遙真人，卻更加殺機驟動，非劈死龍淵，絕不罷手。 他自持天罡劍法，貴在變化繁複，能令人眼花繚亂，自以為只要是施展開來，便堪能贏得勝券。 那知，他這裡「天權威怒」，才一出手…… 龍淵豪性驟發，驀的一聲清嘯，嘯聲中，驟演絕學，健腕再震，劍鳴聲若龍吟，暴灑出一天劍雨，以攻制攻，向逍遙真人當頭罩去。 這一招，正是丹心屠龍十九式——「龍神施雨」的一個變式。 但聞得，「嗆嗆」數響，兩劍相撞，逍遙真人的寶劍，立被震彈二尺，空門大露，而龍淵的寶劍，亦徑向逍遙真人頭部的五處大穴點到。 逍遙真人那見過這等絕學奇招，頓時大驚失色，惶急下，猛然挫腰，「天至」逆位，退入斗柄「開陽」。 這還是龍淵心存仁厚，下手略緩，才得容地逃開，否則，那頭部「百匯」、「人中」、「開空」、「俞府」五穴，任被刺中一處，也必得命喪當場，屍橫就地。 逍遙真人驚駭之下，頓時暴怒升騰，一聲厲吼，左拳呼的擊出「烏龍出海」，右劍「開陽迎春」，夾起勁風向龍淵罩去。 龍淵見他怕自己乘勢迫襲，竟使出左手拳法，不禁好笑，道：「道長休慌，在下決不會乘人危。」逍遙真人聞言，自覺緊張過度，頓時老臉通紅，怒道：「小子體狂！接招！」說著，劍光一閃，以退為進，「隕星搖光」，斗柄一卷，騰身高拔丈半，劍化萬點銀星，向下罩去。 龍淵一見這一招果然厲害。方圓丈半之內，已盡被罩住，如施身法退避，雖可避出圈外，卻實在有些丟人。 因之，他不等逍遙真人撲下，便陡然清嘯一聲，微一長身，頓時人化神龍空天，拔空而起。 半空中，兩條人影交錯，「嗆嗆」數響，龍淵清嘯不絕，身軀霍又升空三丈，逍遙真人，卻疾捷的翻落了下來。 風蘭在一邊看見，龍淵的輕功這般佳妙，扇貝皓齒，剎時露出，頰上也立顯出兩個酒窩。 她仰首上望著，大大的眼睛裡，射出喜多於驚的喜意光輝。 龍淵神目如電，功力高絕出神如化，身在空中，卻已然看清了風蘭的表情。 他不由自主的露齒一笑，肢腰一拗，身化「神龍回空」，盤旋兩匝，半空裡微微一頓，霍又以「蒼龍入海」之式，向場中投去。 虎雄見狀，心中又驚又疑，又嫉又慕，俊目連轉，顯然在動腦筋！ 逍遙真人，可有點心驚肉跳，料不到這個奇醜的無名小子，竟然身懷著這等不見經傳的罕世絕學。他疾捷的思忖一下。卻發現天下武林，竟未見一人，曾施過這等身法。 他駭疑之餘，嫉才之念復盛，雙目中煞氣炯炯注視著半空的龍淵，暗集全身功力，意圖等候他勢盡力弱下降之時，痛下殺手。 故此，逍遙真人，一見龍淵投身下降，陡然間口發厲嘯，掌中劍寒中連閃，「開陽迎春」，灑出一片寒光，向龍淵攔腰掃去。 若以常理，龍淵此際，真氣已濁，新力未生，下落之勢又疾，決無可能，再行變招換式。 逍遙真人這一次盡力一擊，龍淵他若用劍擋，劍必被震出手，人也必會被震受傷。 若是不擋，則無異更得喪命。 風蘭睹狀，笑臉立被凍僵，劍藍一緊，便欲搶出。 卻不料，就在這間不容髮的剎那，猛聞得「嗆」的一聲，龍淵復又騰空而起，而逍遙真人，卻反而右肩下垂，一面孔羞憤之容！ 風蘭收住搶出之勢，復又嫣然而笑，脫口叫「好」。 虎雄回頭溜了她一眼，眼中同時也充滿了又妒又驚的表情。 原來，龍淵在那剎那，霍然震劍輕點，正點中逍遙真人平掃而來的劍身，那一聲響，便是由此發出。 皆因，龍淵適才的運劍一點，看似徐緩輕慢，實則無論是部位、時間、眼力、手法都妙到極處，正是丹心屠龍十九式中「畫龍點睛」一招。 這一招，看似無力，其實那丹鐵神功真氣，卻早已彙集劍尖。 這一點，若非龍淵有心留手，怕不早將那寶劍點成兩段。 但，即使如此，這一點之力，也已重逾千斤，直震得逍遙真人虎口發熱，右臂酸麻，差點寶劍出手，把持不住。 這豈非是個啞巴虧？逍遙真人，貴為一派掌門，一生狂傲已慣，又怎能忍得下去？ 龍淵翩然翻至於開外，方欲開口結束這場打鬥，那知，逍遙真人已紅了眼睛。只見他狠狠的一跺腳，掠身欺近，劍掌齊施，一派拚命招數，疾若狂風暴雨，向龍淵週身要害襲去。 龍淵料不到他竟然這等無賴，心中微氣，即展開學自雲慧的「孤獨」劍法，迎攻過去。 那孤獨劍法，乃是天下第一劍客——孤獨客所創，雖僅一十二式卻曼天下各大劍派的精奧絕學。 第一式「開天闢地」，方一出手。陡然間，劍光大盛，勁風絲絲刺耳，正是內力纏注的特有現象。 逍遙真人濃眉一皺，挫步盤身，踏入天璣方向，讓過一式，尚未及出招。 龍淵卻心有成竹，「霧鎖雲封」，緊接著已然施出，劍光恍似一團銀色光幕，罩將過去。 逍遙真人大吼一聲，右劍「盤花蓋頂」，守住上中兩盤，左拳「呼」的倫出，擊向銀幕中央，同時間，腳下不停，游至「搖光」方位。 龍淵一見他這種打法上見似有心拚個兩敗皆傷，微一猶疑，手中劍勢，不由慢了一慢，與逍遙真人打出的拳風相接，微微一滯，「叮噹」，已被他游了開去。 逍遙真人不知龍淵是心存仁厚，未盡全力，只當他不過爾爾，雄心一壯，搖劍震腕「隕星搖光」。 龍淵聽風辨位，心中激怒，掌中一緊，第三式「日月無光」，迎將上去。 這一式，較前面二式，別具威力，但聞得銳風呼嘯，雷聲隱隱，重逾山嶽，疾如電閃。 劍尚未至，逍遙真人已覺得勁風襲體。壓力驟重，只但得自己，似無招架之力。 逍遙真人大驚，心中驀地想起一人，駭然驚呼，用盡全力，向前封架過去。但雖則如此，逍遙真人心裡可真在打鼓。暗叫：「罷了」，索性連眼睛也閉了起來。 龍淵本想讓他吃點苦頭，一聞驚呼，心下一軟。霍然收劍斂氣，身軀不動不搖，逕隨著逍遙真人架出的劍收回，驀的掠後二丈，將寶劍往地上一插，道：「道長劍法不凡，不愧為北方高手之，在下自忖非敵，敬請罷手如何？」 逍遙真人自忖不傷必也得寶劍出手，卻退無可退。正在閉目等候，傷心難過，突覺壓力散盡。 他全力出手，並未留有退步，壓力俱滅，止不住向前踉蹌一步，詫訝睜目，巧瞥見龍淵，在二丈之外發話。 一聽之下，心中又感又愧、又嫉，所幸他曾經大風大浪，養成了鎮定習慣。 略一定神，反劍入鞘，仰天打個哈哈，道：「龍少俠如此過譽，道爺愧不敢當，倒是少俠，年紀輕輕，練得一身好武功，真真難得呢？」風蘭在一旁看得清清楚楚，明明是龍淵手下留情，老道死裡逃生，卻還自稱道爺，依老賣老沒羞得緊！ 不過，正由於他這狂傲，更顯出龍淵虛懷若谷，謙遜仁厚的可愛！ 故此在風蘭心中，不由又給他加了幾分。 虎雄心中，卻不這般想法，他覺得龍淵雖然武功高絕。這一點他不得不承認，卻膽小怕事，不敢得罪別人。 他想：「真可惜他這身功夫，學來又有何用？若是在我身上，這時早已把這可惡的老道殺了！」龍淵也客氣幾句，復提起可否請逍遙真人看在他的面上，放過燒觀之事不提。 逍遙真人，重又哈哈一笑，爽快答應，微一凝眸，問道：「道爺有一事不明，不知龍少俠可願解答，以釋疑團？」龍淵自然也爽快的答應下來。只聽逍遙真人，又道：「適才少俠所施劍法，道爺頗覺有些眼熟，但不知少俠與孤獨客有何關係？」龍淵一怔，頗佩這老江湖眼力不凡。本想照顧回答，一轉念卻覺可能會引起對於雲慧姐姐的不利。 他稍以遲疑，卻又不願說謊，想了一想，方說：「孤獨客早已死去多年，在下並不認識，至於劍法，乃學自一失傳已久的古籍，不到之處，尚希望道長指點一二！」他這麼說，都是實話，無奈逍遙真人，見他遲疑態度，卻不肯相信！ 不過，他知道再問亦是白費，便又打個哈哈，道：「那裡，那裡，少俠劍術，早窺堂奧，指點可不敢當，日後若有機緣，與少俠切磋一番，到是道爺的心願呢？」虎雄站立在龍淵往方，適才並不曾看見他神情，聞言心中一動，暗打主意。 此際，等逍遙真人話音一落，便即走到龍淵身邊，對龍淵說道：「龍兄，此間之事，既已告一段落，我看還是早些走吧，再等一陣天黑路滑，可不好找宿處呢！」說著，故作神秘，連示眼色。 龍淵看在眼裡，雖然不解，因正想與他親近，自然不願放棄機會，拒絕虎雄的好意。連忙答應，轉身向逍遙真人告辭。 逍遙真人亦是別具用心，正想留下龍淵，不料被虎雄著了先機，心中雖氣，卻不便發作。只得說幾句場面話，看著龍淵三人，循路下山。 虎雄本不願與龍淵交結，但見他功力之高，出乎意料，又聽他說，所學得自一冊失傳古籍，不由想向龍淵學習幾招。 他三人來至山下，龍淵止步低嘯一聲，黑馬墨龍，立即長嘶以應，如飛奔至。 風蘭純真刁蠻，見墨龍神俊雄健，善解人意，十分喜愛，微瞪龍淵，淺笑盈盈，道：「喂，這馬可真好，借我騎騎好嗎？」龍淵作個手勢，亦笑著答應。虎雄暗暗皺眉，外表卻笑容滿面，接口道：「蘭妹妹既要騎馬，我與龍兄，只好安步當車，蘭妹妹先行一步，去那邊取取行李，咱們在郊城來福客棧相會好了。」 風蘭飛身上馬，脆聲應好，素手一揮，揚起串串脆笑，絕塵而去。 此際，天空中烏雲早已盡散，只剩那斜陽餘輝，斜插在西天山後。 官道上田野間，由於適才的一陣豪雨，行人農夫，多已然走避無蹤，所剩的只有習習清風，與那清新之氣。 他兩人打扮得一文一武，並肩步行，粗看行動似甚徐緩，稍加凝注，則便可看出，速度竟極驚人！ 邊行邊談，龍淵胸無府城，將自己身世，盡皆告知虎雄，至於武學，卻說自幼漂流海外孤島，學自在島上所得的一冊古籍。 其實，他這說種學法，並非說謊，其碼多數是屬於確實。因為，有關於雲慧部份，雲慧一早便曾叮囑過他，切實保密，如今在未得她的許可以前，無論如何，是不能說的。 因為，雲慧身負師仇，當年孤獨客，被七大門派之首要人物，合力搏殺！如果，透露了雲慧師承，豈非多橫生枝節。妨礙到雲慧的復仇工作。 不過，龍淵並不十分贊同雲慧，將所有參與那一次搏鬥者，全部除殺。 他認為這事的發生，一定雙方都有不是，若孤獨客生前，一無錯處，則必不致引起別人的群起圍攻。 所以，龍淵在未與雲慧分開之先，便存了相機化解的主意，他想，即使不能夠全部解開，最起碼也只該尋罪大惡極的禍首，而不應皂白不分，盲目亂殺。 由於這幾點原因，是則他便不能提及雲慧。因為，虎雄既是華山門人，不正可以在他上，發掘點事實真像嗎？ 梆城乃一座小城，屬山東沂州府，位居魯蘇交界，往來行旅，多在此處息腳，故此酒肆頗多。 虎雄風蘭，連襟北上，曾經過此地，故此曉得城內有一座大店，名稱「來福客棧」！ 龍淵隨著虎雄，抵達梆城，天方抹黑，兩人一進店門，已早有夥計，迎將上來，打躬問詢道：「兩位公子爺，可是虎爺與龍爺吧？姑娘已代兩爺訂了客房，請隨小的來吧！」虎雄點頭答應，兩人隨夥計來至後園，入上房一看，卻正是一明二暗的高大客堂。 兩人略事洗盥，風蘭自門外一跳而進，「格格」嬌笑著，像只百靈鳥一般叫道：「你們才來吧！哎唷！這屋裡好黑，怎麼也不掌掌燈？夥計，快拿燈來，慢了明早走時，我可不付店錢！」 夥計諾諾連聲，連忙跑出去取燈。風蘭望見他慌張的樣子，脆笑不停，好半晌方才忍住，又道：「虎哥，你行李在左間裡，你去換換衣服吧！」虎雄見她這麼關心自己，心中好甜，頓時把早先的不快忘了。愉快的道謝一聲，果然去換衣服。 風蘭望著龍淵嫣然脆笑，指他道：「喂，你這人，出門帶那麼多珠寶幹嗎？不怕人家搶你的嗎？」龍淵一怔，心想：「這你怎麼知道？是打開我的包囊看過了嗎？」風蘭瞥見他愕然態。嗤嗤又笑，說：「我看是看過了，不過可沒有拿，不信到那邊查查去」龍淵又是一怔，暗忖：「這小姐好厲害，怎會見知道我想的事情？」想著，怕又被她猜中心事，忙一拱手，朗聲道：「在下怎敢信不過風姑娘？再說，珠寶乃身外之物，風姑娘若是看著喜歡，便取去玩兒，亦無不可！」風蘭聞言，驀的面色一沉，嗔聲道：「哼，姑娘只不過好奇看看，那個稀罕你的，你這麼大方，必定來路不明，說不定是搶來的呢！」龍淵料不到風蘭不但翻臉的快，竟還硬栽個贓，說他來歷不明。 這雖是豈有此理，但對方是個姑娘，翻臉即犯不著。解釋卻也費事，這…… 龍淵一時真沒了主意，怔愕半晌，吶吶道：「風姑娘……」風蘭柳眉一豎，叱道：「什麼瘋姑娘，傻姑娘的，姑娘那點瘋啦？你說。」龍淵眉頭一皺，真是憋極，心想：「你不姓風嗎？怎的強詞奪理，說人家說你瘋呢？唉，改改口吧。」便道：「蘭姑娘，你……」風蘭嗤的一笑，霍又用手摀住櫻唇，面容一整，又叱道：「蘭姑娘是你叫得的嗎？」龍淵苦笑一下，吶然問道，「那，在下怎麼稱呼？」風蘭眸子一轉，神色稍轉溫和，反問道：「在下是誰呀？」龍淵不禁好笑，這姑娘何以連客氣話也聽不懂，口中卻解釋說：「在下便是在下，不，在下乃是指我而言。」風蘭看他踟躇慌亂之態，早已笑彎了腰。龍淵想想，自己這語無倫次的解釋，也覺好笑。 那知，他方一綻顏，風蘭霍又直起腰來說：「『在下』是你。那你就稱我『在上』吧！」龍淵至此，才知她故意玩笑，同時，聽她這話，再也忍耐不住，哈哈朗笑起來。風蘭一瞥見他的愉悅笑容，剎時間似觸電流，如逢磁鐵，心跳臉紅，月光似被吸住一般，緊盯在他的臉上，一瞬不瞬。 左間裡，虎雄聞得兩人笑語之聲，知道風蘭又犯了小孩脾氣，故意在捉弄龍淵。心裡雖覺得龍淵太已老實，卻也滿不對味兒。 他迅速換過衣服，著上一身錦繡文士長衫，翩然走出，乾咳一聲，道：「龍兄，何事如此好笑？小弟可得聞歟？」風蘭聞聲，霍的驚醒，粉面更紅，忙亂以他語道：「哎呀！好餓，咱們快吃飯去吧！」此時，夥計巧好端進燈來，風蘭怕兩人看清她的紅臉，翩然一跳出室，嚷道：「快走吧！夥計，咱們去吃飯，這房子裡的東西，可交給你啦，少了一件，你可得小心！」夥計口中諾諾，心裡頭可真對這麼姑娘頭痛。 龍淵這時已大致領教了她的脾氣，對虎雄微微一哂，相隨出室。 三人來至前院食堂，只見那廳裡食客頗多，一桌桌坐的，多半是短打精壯的大漢，有的背後還背著用包袱裡著的兵刃，一望而知，都是些武林人物。 虎雄江湖閱歷頗深，心知這附近必然發生了事情，否則絕無可能，一時間來了這多的江湖中人。 三人坐下，風蘭搶著點這點那，未了才問龍淵，道：「喂，你飲不飲酒？」龍淵搖搖頭，風蘭嘉許似的又說：「吃酒真是不好，一嘴酒氣不說，做起事來。更加糊塗，一件也辦不成功，我一輩子也不會喜歡這種人。」虎雄本嗜杯中之物，自結識風蘭，便一直不敢放量飲過一遭，聞言知她在諷刺自己，便不敢接這碴兒，低聲念開道：「蘭妹，看出來沒有，今天這裡可有點奇怪！」風蘭聞言，注意力果被吸引過去，詫目四顧，說：「有什度奇怪啊？沒有啊？」龍淵心細，瞥見這許多勁裝人物，心中一動，說：「虎兄是指在座的食客嗎？」。 虎雄隨口讚道：「龍兄心思果細，小弟所指正是此意！」風蘭小鼻子一皺，說：「哼，什麼細不細，我老早就看到啦！」虎雄聽出她語氣不善，怕又會鬧氣，不敢再買關子，接口照直說道：「以小弟經驗，此地如果無事，絕不可能聚來這多武林人物……」風蘭好奇，促問說：「什麼事呀？你說。」虎雄也不知有什麼事，只得兩手一攤，表示不知。 風蘭見狀，嗤之以鼻，道：「原來你知道也不過一點點，還賣關子，真丟死人，還不去打聽打聽，要有熱鬧，咱們也湊一份去！」龍淵心想，這姑娘可真難侍候，看來虎兄對她有意，以後的活罪，可真有得受的。 想著，卻早已運用靜心潛聽之法，接聽別桌的談話。 另一邊，虎雄可在為難。皆因，這時眾人均在用飯，叫他向誰打聽。再說，江湖中人，多忌探人私隱，這事若屬幫會之爭，或私隱秘密，貿然詢查，等如是自找麻煩。 但，要是不去，可又怕風蘭發氣，正在作難，幸好菜飯送來，虎雄見機下台，道：「蘭妹妹別急，吃完再去如何？」風蘭哼聲白他一眼，拿筷吃飯，龍淵邊吃邊笑道：「這事大約並非發生在此地，這些人都是路過，他們是往巢湖去的！」風蘭十分詫異，停筷問道：「你怎麼知道？」龍淵用筷子指指風蘭身後，道：「我是方由後面第三桌聽來的，不過還不敢十分確定！」』風蘭忍不住站起身來，向第三桌望去，只見那桌徑圍坐著四人，身上雖穿著長衫，背上卻各掛寶劍，迎面一人，年逾四旬，粗大雄壯，大眼濃眉，兩太陽穴高凸，顯然是綠林人物。 那人見風蘭望他，雙目一瞪，精光畢顯，分明內功火候頗深。 風蘭施個白眼，翩然坐下，道：「那人好凶，還向我吹鬍子呢。哼，要不是在飯堂裡，非訓訓他不可！」龍淵暗中皺眉，心說：「這姑娘真好惹事。」嘴上卻忙勸道：「姑娘算了，些許小事，何必計較！快吃飯罷！」虎雄可是與姑娘一樣心思，若在今天以前，他非得打那人一頓不可。 只是，今天目睹龍淵與逍遙真人的功力，才知「人外有人，天外有天」，稍斂高傲，不敢再過份小視天下諸人。 風蘭性急，急於要知道龍淵聽來的內容，一邊繼續吃飯，一邊促他述說。 龍淵放低聲音，道：「那人似乎是一個頭子，方纔他在計算何時能趕到巢湖，因此，我想可能是巢湖發生了大事，否則，他絕不會帶著這多人馬，千里迢迢的趕去巢湖的。」風蘭道：「巢湖有什麼事啊？」龍淵不答，傾耳搜聽。風蘭與虎雄見狀，也想學樣，那知功力較淺，除卻近處兩桌商人的談話聲外，只能聽見一片嗡嗡雜音。 這一來，不由對龍淵大大佩服。風蘭催促道：「聽見什麼？快說，快說呀！真急死人！」龍淵微微一笑，扒一口飯，嚥下之後，方道：「姑娘別急，吃飯罷，別的涼了肚子痛。」風蘭一氣，白他一眼，說：「我才不急呢！不說算啦，我不會自己去問嗎？」說著，把筷子一放，真要過去，龍淵見狀大急，知道她一過去，必定會鬧出事來，忙道：「姑娘別動，我說，我說……」風蘭其實是故意激他，此目的已達，便不起身，等他開口。 龍淵無奈歎一口氣，引得風蘭的嗤的一笑，龍淵道：「據我從他們話裡推測，可能巢湖出現了一條紫金惡蛟，這些人，便是要爭這蛟去！」虎雄「哦」了一聲，接口道：「這紫金蛟，可能是一宗寶物，否則，怎用得著這些人呢？」龍淵心中一動，憶起過去所食的鯨珠，恍然道：「這蛟大約有內丹一類的東西，吃了能令人武功倍增，火候加深吧！」風蘭下結論，道：「好啦！不管那蛟是不是寶，我可得去瞧瞧。一來長點見識；二來，還可以架打，有熱鬧瞧呢！」虎雄一方面聽了龍淵之言，有點心動，二方面見風蘭要去，他自然也願意跟著，便贊同的附和道：「好哇，咱們去瞧吧，龍兄如何？若有興趣，與小弟蘭妹同行如何？」龍淵到不想得那寶物，只是此行尚無目的，隨處可去，既然巢湖風雲集會，虎雄又邀他同往，去瞧瞧熱鬧，倒也不妨，故此，立即爽然答應，結伴同行。 飯後，三人回房，坐談片刻，風蘭提議，去買兩匹坐騎。 虎雄同意，但因天色已晚，決定明晨走時再買不遲。 一宿無話，翌日清晨，用過早飯，龍淵算清店錢，牽了「墨龍」，一齊走到馬市購馬。 風蘭挑選了半天，卻找不著一匹，像龍淵墨龍一般神俊的馬匹，無奈之下，只好追求其次，買下來一黃一紅兩匹健駟，配好鞍籠，卻已將近中午。 三個人一商量，乾脆午後再走。 午後，炎熱逾常，風蘭換著上一身粉紅細紗官裝，鼻尖上仍然直冒香汗。 龍淵生性仁厚溫柔，心細如髮，瞥見這風蘭汗出不止的模樣，忽然想起，攜帶的珠寶之中，有一串「寒玉翠珠」。 這「寒玉翠珠」，乃是以萬年寒玉雕琢而成，通體冰涼，必有怯暑功效。 想著，自囊中摸出，送給風蘭，道：「姑娘，你看這串珠子好嗎？你帶上試試，或能稍解暑意！」風蘭信手接過，只覺觸手冰涼，週身火熱，剎時消盡，細看那珠子大如龍眼肉核，色作墨綠，粒粒滾圓，共有十顆，以細絲串成一串口巧巧套在腕上，作一腕鐲。 風蘭雖不是愛財，卻十分滿意這珠的怯暑功能，同時，心中想道：「這珠既有此奇異功效，價值必然不菲，他這般隨手見贈，心底是多麼慷慨啊！」想著，不由感激的向龍淵道謝，芳心裡充滿了奇異的情意，其中有好有壞，但多半是為龍淵的奇醜面容惋惜。 虎雄心裡有點不樂，不過，他發覺龍淵，似有自知之明，並不打算追求風蘭，他瞭解，龍淵這種贈珠的行為，不在討好，卻是真正無意的慷慨，與天生的仁厚所致。 詞時，另一方面，他自傲於容貌俊秀，舉世無雙，與風蘭交往在前，所謂「先入為主」，即使目前，自己尚未能完全獲得風蘭芳心，起碼尚不致被龍淵取而代之。只是，由於愛的自私，他還是不能忍受這一種贈受的場面，若不是有須用龍淵的地方，虎雄可能會提議分道揚鑣，若不是龍淵功深招奇，在他之上，虎推更可能舉掌將他擊斃！ 但，究其實。虎雄還是強壓心底嫉念，極力裝出付漠然無動於衷的樣子，視若無睹。 龍淵目光一觸到風蘭的一對眸子，只覺在她那一雙深潭般大眼睛裡，似乎充滿了感情。 他曉得，她所憐惜的是什麼，心中暗自好笑，同時也暗自吃驚。 皆因，這一剎那間，風蘭竟一反常態，收盡刁蠻頑皮，表現得極其認真與莊重。 這一付態度，龍淵曾經在雲慧的玉靨上見過，他深深瞭解，這表情後面的基礎，乃是愛憐，目前，這位刁蠻的純真少女，或許還不能自覺，但如果天長日久，則大是危險。 龍淵一來不欲搶奪好友的心上人，二來也不願作出愧對雲慧之事，再說，風蘭那一付橫霸頑皮的性情，他忖度也吃不消，沾上了真得兜著走。那，可有多頭痛。 故此，他不免心生警惕，忙避開風蘭的銳利目光，對虎雄提議起程。 風蘭經他一提，想起巢湖的熱鬧，一刻也等不得，馬上催著兼程上路，於是，龍淵去付了飯錢，三人跨上坐騎，踏上征途。 一路上，曉行夜宿，倒未發生什事，只不過，愈是接近巢湖一帶，路上發現的江湖人物，也愈是眾多。 龍淵隨時留意，未出五天，已曉得大概，告訴風蘭虎雄，則二人更是興奮。 原來，那巢湖之中，這數月來，突然出現了一條紫金惡蛟，這惡蛟生性凶殘，體積龐大。 初顯之時，在湖中興風作浪，吞食漁夫遊客，嚇得附近漁民，再也不敢入湖捕魚。 那惡蛟想是發覺，在湖裡無人可吞，無肉可食，漸漸不耐，竟然開始向湖邊漁村農家偷襲。 它每次上岸，帶起一片湖水風雨，每一個被襲的村子，不是被洪水俺沒，人畜全部喪命；便是被水圍困，被它逐宅逐戶吃掉。 一時，附近百姓，人心惶惶，紛紛搬遷奔逃，恍似天地末日來臨一般。 附近官府，得知這般情況，不能不管，便派出一隊官兵，前去捕殺。那知卅餘名兵勇，在湖邊與惡蛟一場混戰，結果只逃得一名膽小的王二。 王二膽小，聽說派他同去殺蛟，已嚇得腿軟手軟，還未到湖邊，老遠望見湖裡惡浪如山，便已然嚇癱於地。 也幸虧這麼著，否則，怕不連個傳情的也逃不回來！ 據王二逃回稟報，那惡蚊長有十丈，遠望似一座小山，週身紫金硬鱗，霞光閃閃，不但刀槍不人，硬弩射去，反被彈震回來，將發弩之人箭穿！ 最可怕，那蛟精通變化，巨口一張，立時便能夠將人吸入腹中。 官府得知這項消息。大為震恐，立即飛馬遣使入京，請承定奪。就在此時，武林中霍然傳出一項消息，說那紫金蛟，乃是一條瑰寶，練武人若能生食惡蛟腦髓，不但神力無窮，內功火候猛增徒倍，從此之後，週身更是刀槍不入，利刀銳刃難損分毫。 另外，那紫金蛟皮，可以縫成衣衫，穿在身上，入水不滲，入火不焚，亦同具弓弩不傷的防禦功效。 這些事，龍淵從同路武林中人談話中聽來，略加推論，告訴了同行兩人。 虎雄第一個雄心陡起，私心暗想，設法斬蛟食腦，增進功力，他暗想：「若是我能夠眼下蛟腦，再用蛟皮製成衣衫，則豈非成了天下第一霸主，何人能敵我『飛虎十三式』，誰人再值得我去憚忌呢？」 至於風蘭，可不大相信這道聽途說之言，她認為這必是有人故意聳人聽聞。 不過，她雖不信，卻十分想看看紫金蛟到底是什麼模樣，同時，她心想，自己出道之旨，既在於除暴安良，這蛟如此凶殘，有機會將它殺卻，到是真的！ 龍淵遭遇離奇，深知世上奇怪事兒，到處均是，過去服食的「鯨珠」即有明目增智的效能，蛟腦又何獨不然呢？ 因之，他相信這傳說必不會假，只是，卻未生據為己有的非份之心，他認為自己已然獲得過太多靈丸異藥，如今再也犯不著與人爭利了。 他瞥見虎雄風蘭，神彩飛揚的態度，猜想必是他兩人一樣心思，想取腦增益功力。 他倒是有心成全，覺得若無人捷足先得，到不如待機斬蛟，一來是為民除此大害，二來幫助這一對璧人好友，量非更心安理得嗎？ ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 掃瞄校對 |
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