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旭日東昇，海風拂面！ 勞山望日崖上，佇立著一位英俊絕俗、秀逸出塵的少年公子。 他徘徊在峭崖邊沿，注視著茫茫大海，眼中透出煩悶與思念的神色！兩道劍眉，緊緊的皺著，似正在為一樁難決的事情發愁了。 他，正是龍淵！ 龍淵自黑礁嶼返回勞山，希望能與家人團聚，但不料景物亦舊，面目全非！ 那九座紅樓，雖佇立如昔，但樓中的人物，卻早已搬遷他去，而不知下落了！ 龍淵滿腔熱望，冰消瓦解，卻並不死心，他逐室搜索，終於在過去七伯所居樓內，找著了一點線索！ 那裡面有一間下房，顯然住著有人，行李鋪蓋，炊食用具俱全，顯示著那人剛離去不久，必定還會回來！ 龍淵決心在此等待，無論那人是否便是親人，他總歸知道的比自己多些。 但是，三天漫長的日子過去，仍不見那人回轉！ 龍淵不禁有些氣餒，覺著像這般守株待兔，有些不妥。 然而，他自幼定居於此，對家世瞭解不多，六歲之後與雲慧定居孤嶼，更未與家人或世人打過交道。 他若是貿然離開，人海茫茫，卻又到何處找尋呢？ 因之，龍淵這一想，不由又覺著進退維谷。猶豫不決起來！ 另一方面，他獨居三天，雖僅是短短的三天，已令他深深覺得，雲慧之對他，是何等重要了他覺得，須要雲慧的陪伴，與照顧！ 三天來，他吃的仍是雲慧預先為他做好的乾糧。 如果吃完了，或雲慧根本就未曾為他準備，則他真不曉得該怎麼辦才好！ 他，除了採些野生的果子外，怕再無其他方法了吧！ 他根本不曾學過作飯，洗衣服。 這一切，都是雲慧一手包辦，如今，當雲慧不在身邊時，他便立刻體會到，多麼的不方便！ 這二天，龍淵也試著做過，但不知什麼原因，飯根本不會熟。衣服不是洗不乾淨，便是被揉破去，不能再用。 另外，面對著靜寂的景物，更覺著孤寂萬分。 他像是被一切都遺忘了，他不能歸於任何一類。 因之雲慧的影子，漸漸在他的心底擴大，雲慧的聲音笑貌，充塞了他的腦海，他忍不住思念，也忍不住暇想。 如果雲慧在他身邊，那該是多座幸福與美好啊！ 如果有雲慧在，一切豈不改觀，不那麼死氣沉沉了嗎？ 為此龍淵也有些傷心與懷恨。 雲慧她不該拒絕不來。她聽到李七報告這裡的變化，她是該趕來看看，慰撫他的悲傷的。 然而，事實的證明，她都沒有。她根本未將他放在心上，她漠視他受打擊，她不願見他親人，她有自己的打算，她顯然不願與他在一起了！ 龍淵這麼想著，心中煩上加煩！ 只是，稍過一會，他又禁不住譴責自己的思想與妄念。 因為，他尊敬雲慧，他認為雲慧過去所以會如此看顧，是由於他太小之故。 雲慧作他的保姆，作他的老師，將他養育成人！ 如今，他已經長大，怎能如小兒般依賴不捨？雲慧既做過保姆與老師，又怎能再作他的愛侶或妻子呢？ 雲慧自己，一定會瞭解這點，故此近來極力的與他疏遠。日後，她行道中原，不只是為師報仇，怕還有選擇乘龍佳婿的目的吧？ 故此，她拒絕與自己同行，就為著避免自己在一邊不便啊！ 他想到這些，雖然理智告訴他，都是合理，卻還是忍不住嫉火中燒，難過痛苦！ 他好像看到，雲慧與一個俊美的青年，娓娓情話，相依相畏的樣子．他氣憤的大吼一聲，幾乎要跳過去大鬧一場！ 陡然間，在他那一聲吼方罷，聽得「哎呀」一聲。 剎時間，幻影盡失，他愕然回顧聲音來源，正瞥見一人向崖下奔去！ 龍淵心中一動，捷迅一掠，恍似一道輕煙，搶前攔住那人去路！ 那人方才上崖，猛看見崖邊站著一人，對空大吼，聲音震耳欲聾，以為是白天撞見惡鬼，一聲驚叫，返身便逃。 那知，眼前一花．陡然一人攔住去路！ 這一驚更非小可，忍不住雙腿一軟，「噗」的跪倒！ 龍淵神自如電，微一瞬目，已看清那人，似是家中的一名老僕龍五！ 他見狀，知是自己嚇著了他，微微一笑，又激動又興奮，一把將他架住叫道：「你……你是？……龍五嗎？怎不認識我了？我是……小淵兒呀！」那人果是龍五，聞言抬頭一看，面前的是一位美絕人寰的少年，面目依稀當年淵少爺模樣。只是，淵少爺十年前被人搶走，一去無音，今天怎會突然出現在這裡呢！ 他不敢致信，揉揉老眼。只聽龍淵又道：「龍五，你不必懷疑，我確是淵兒回來了，老爺太太呢？他們……搬到那裡去啦？只留你一人在此看門嗎？」龍五這陣子看清楚了。 面前這少年，雖然身材瘦長，卻正是當年淵少爺模樣。 龍五忍不住驚喜交集，目閃淚光。 因為，他們花家上下，當年無不都珍愛龍淵，如同是自己的命根子。 他失蹤十多年，除卻那龍氏九老夫婦，便連一眾的僕人丫鬟，也無不日夜思念。 龍五驟然見少主人出現，怎能不驚喜過望呢？ 龍淵不知父母伯伯的吉凶存亡，一見面立刻詢問，他此時瞥見龍五激動之狀，大吃一驚，他以為真的發生了什麼意外，心中一急，忍不住使勁揪住龍五，問道：「龍五，老爺太太們……有……什麼不測嗎？」 他神功絕世，這忘情用力一揪，龍五如何承受得住？ 只見他「哎啊」一聲，面目慘變，豆大汗珠，如雨而下，口中不住叫道：「少爺放手，老奴受不住了……」龍淵發覺，歉然一笑放開，龍五愁眉苦臉，顧不得抹汗，連連揉看自己的手腕，呼痛不已！ 龍淵過意不去，忙幫著他揉搓，一邊促問家中情形。 龍五瞥見龍淵的態度，亦如過去小時候一般，體惜下人，聞言立即述出近年家中經過！ 原來，自龍淵失蹤之後，半年不到，龍家九老，一連病倒了七個。 他們皆十分傷懷，認為淵兒已身死在外。 龍致智為人達觀，且精通星相醫理，深知龍淵有驚無險，日後必非他中之物。 他忙著為諸位哥哥診病，向他們逐個解說慰勸。 龍致勇身為武林俠士，雖息隱家園，性情豪邁依舊。他當然也不免牽掛兒子去向，但知龍淵骨格清奇，主有奇遇。 故此，可不十分放在心上，而幫同著七哥致智，照料著兄長之病！ 漸漸的，龍家七老，相繼痊癒，但老年人身體，經過一場大病，全部衰弱下來。 致智與致勇商議，認為遷回老家，一來可避免老哥哥們觸景生情，哀念淵兒，二來這地方海風太大，老年人有些抵抗不住。 龍致禮自也同意，於是，在龍淵離開的第二年，龍家便全體遷至山下，只留下一名老僕，看管房子。 近年來，龍家九老，均已年邁，只是在致智的照看下，都還稱得上健康。 龍淵聞言，大喜過望，慌忙又問地址。 龍五道：「少爺請等一回，這月輪到老奴在此值班，等老奴安置一下，立即帶少爺去吧！」龍淵歸心似箭，恨不得立即回家，但見龍五誠摯恭謹的態度，也不好過份掃他的興，只得忍住，等他整理。 其實龍五也無啥整理的，只不過將隨身包裹放下，糧食擱好而已。 兩人勿勿下崖，順路下山，一路上龍五問長問短，探問這多年龍淵居住在那裡！ 龍淵心急得要命，偏偏遇上這慢郎中似的龍五，走得又慢，閒說又多，搞得龍淵氣急不得。 龍淵忍不住問他家中地址，龍五道：「遠得很哪！少爺，你跟著老奴走，包沒錯，明兒晌午一定走到家。再不咱們下山，雇輛大車，趕個夜路，三更准到！」龍淵一聽，這可要命，像目前這般一步三搖，準能明兒到家！ 龍淵又好氣又好笑，想了想便道：「龍五，這麼著吧，你告訴我地址，我先回去，你下山僱車，找兩個腳力，再回到山上將我留在老爺房內的行李搬回家去吧！」說著，掏出一錠銀子，塞在他的手裡！ 龍五想了想，說道：「少爺，咱們的房子，是建在西面的即墨城裡，西城腳下，找到是好找，老奴只怕少爺識不得路……」龍淵一聽，原來他還把自己當做小孩。微微一笑，打斷他的話頭，道：「不打緊，你照我的話做，準沒錯兒！」說著，不等回答，立即施展輕功絕學「伏地追風」，霍然似一陣輕風，也不順著路徑，直往正西方掠去！龍五確還當他是個孩子，怕他獨個兒會迷了路途。正欲提出異議。 那知，雙眼一花，面前頓失人影！ 龍五當時一驚，以為真個遇見活鬼，呆立半晌，看看手中的銀子不假，立即返身向山上疾奔，他一氣跑到龍致勇過去所居的樓上，進房一看，果然見那裡堆放著不少行李。 這一來，龍五始將信將疑，喘息半日，方按龍淵所說，下山僱車僱人，搬運行李不提。 且說龍淵，既知道家人無恙，又得知確實住址，興奮激動之情，非筆墨可以形容！ 他這時將輕功施到極限，不循正途，穿林渡葉，疾似流星閃電，雖在朗朗乾坤之下，常人瞥見的，也不過是一道淡淡輕煙，一閃而逝。 他一氣直奔正西方，不多一刻，已達平原，遠遠的在高處，早已望見，正西果然有一座小小城池！ 他歸心如失，顧不得是否驚世駭俗，一味掠空疾行，直到行人漸多，城池不遠，方才慢了下來！即墨為故齊邑都，建築古樸，城池雄偉，古跡遺留頗多！ 龍淵雖博覽群籍，博古通今，但因生平未履人世。如今，初睹這即墨古城，城池高聳，屋舍比連，各色人等雜處一齊，不由得興奮無已！ 他緩步走在街上，目見兩旁商店林立，販夫走卒，各營其業，瞥見他瀟灑不眾的風貌，都紛紛投來驚奇羨慕的眼光。 龍淵初履人世，十分臉嫩，竟覺著有些窘困，不由得玉面漲紅。 不過稍過一會，漸漸習慣，在這種人口稠密之處，總是免不了看人，或被人家看。 龍淵找著個小販，向他打聽住址，那小販見他要找龍家，立即表示，要送他前去。 原來，龍家在即墨城裡，建居雖不多年，但一來因屋舍工程浩大，在即墨首屈一指；二者龍家人樂善好施，時常周濟貧民百姓。 故此，龍門九老之名，竟是婦孺皆知！ 龍淵謙謝不肯，問明方向，一人疾足而行，不一刻轉到西城，遠遠望見了家園的房子。 那一處房子，佔地極廣，紅磚圍牆，綠樹蔽蔭，樹隙中，簷角微露，一律是二層樓房。 龍淵激動的使用微顫的手，拍開兩扇高有一丈的紅漆大門。等不及啟門的家人開口，便自急急問道：「九老爺在家嗎？住在那棟樓上啊！」開門的是龍家老僕之一，他瞥見叫門的這位少年，俊秀無比，依稀似淵少爺當年模樣，立即瞪大了眼睛，聞言一呆，衝口問道：「你……少爺可不是淵少爺吧！啊……九老爺就住在左邊，淵少……」 他見龍淵點頭承認，止不住驚歎一聲，方指出龍致勇居處，正想與龍淵聊述幾句，眼前裡人影一閃，突然不見了龍淵影蹤。 因之，他不得不止住話頭，目瞪口呆的怔在當地。 龍淵得知父母居處，那還有工夫與他搭訕，疾急一掠，撲入左方一座紅樓。 方一進門，立即大聲喊道：「爹爹，媽媽，淵兒我回來了！」書房中，龍致勇正與七哥致智對奕，一聞此聲，早已搶步入廳。 龍淵瞥見右手門內，搶出個蒼須老者，正是自己的親生之父，多年別離，一旦重逢，悲喜齊聚心頭，反使他一時呆了一呆，不知該如何表示才好。 龍致勇見廳內佇立著一位秀逸少年，面目正是失蹤多年的愛子，老人家一陣激動，也一樣說不出話來。 龍致智自往跟出，見狀亦是驚喜交集，他激動的顫抖著問：「是……，真是淵兒回來了嗎？」龍淵父子，被他這一言，驚復了神志！龍淵大叫一聲，跪倒在塵埃，叩首道：「淵兒叩見爹爹與七伯父……」一言未竟，早已是淚眼交睫，語不成聲。 龍致勇俯身將他拉起，凝眸注視半晌，一把將他擁在懷內，說道：「吾兒，可想死你母親了。」他也是語聲嗚咽，激動不已。 但，他到底是位豪邁的大俠，他不說自己，卻以他的母親來表示自已的思念。 他的語聲，因嗚咽為之一頓，旋即一把將淵兒，推到龍致智面前，於聲「哈哈」大笑，道：「七哥，小弟真佩服你的神機妙算，你看咱們的淵兒，不但安然歸來，卻定有不少奇遇，練了身深不可測的奇學呢？」 龍致智老眼飽含著驚喜之淚，拉著龍淵的雙手，上下打量不休，真把個龍淵，看得有些兒不好意思。 龍致勇說完，哈哈大夫著又道：「來人哪！快通知夫人，及各位老爺，就說淵少爺回來啦！等一刻我帶他依次拜見，若等不及，請老爺自己過來也可！」此際，丫鬟僕婦，早被他長笑說話之聲所驚，紛紛聚到廳中，以驚奇欣喜的目光，注視著龍淵！這時一聽老爺吩咐，「轟」然答應，紛紛報信去了！ 龍致智雖然不通武學，一生精研醫卜星相，閱人千萬，一見龍淵，風儀出塵，氣定神閒，膚肌如玉，潤滑似脂，白中泛紅，隱隱有一層寶光罩著，尤其是一雙眼睛，神光充足，黑中泛亮，隱隱閃出寒光，如兩把利刃，洞人肺腑，令人自然產生出一種不怒而威的欽慕感覺。 另外，還有那一身骨架，已然發育完全，瘦高的身材，表現著一種清麗絕塵的風儀，無論是站在何處，與何人比較，均不由令人產出鶴立雞群，出類拔革的不凡之感！ 這等的風貌，若非處於一個優良環境，內外文武兼修並進，何克臻至？ 龍致智愈看愈樂，最後也放聲而笑，連贊「好」「好」道：「淵兒果然已有成就，諸位兄長見了，還不知有多麼喜歡哪！淵兒，這十來年，你在那裡？快說給伯伯與你父親聽聽……」 龍淵的情緒裡，已漸漸平穩下來，他目睹兩位老人家，言笑快樂之狀，心中頓覺得安慰熨帖。 他正想回答，忽聞得樓梯連響，一陣熟悉親切的慈音，充滿了喜悅激動之情，隨著傳下道：「孩子，淵兒，是你回來了嗎？孩子！…… 龍淵知道，那是母親的聲音。 他於是顧不得回答七伯父問題，喚「媽」聲中，已然搶上樓梯，投入一位慈祥瘦弱的老婦人懷裡，喜極而泣！ 那老婦人，年已五旬，一頭華髮，卻早已白了多半，臉上，皺紋縱橫，顯示著超過年齡的蒼老與衰弱！ 她便是龍淵的親生母親，由於過份的思念愛子，終日以淚洗面，鬱鬱無歡。 但此際，懷抱著初歸的愛兒，雙目中雖然是滾滾垂淚，臉頰上仍自堆滿笑容！ 她語音嗚咽，連聲叫喚：「孩子，淵兒」，雙臂緊擁著龍淵的頸子，似生怕稍一放鬆，便會失去他一般。 龍淵的面孔，埋伏在他母親懷內，也連聲喚「媽」，雙手環抱住母親的肢腰，垂涕不已。 這是一幕母子重逢的場面，充滿了至情，樓下的兩位老弟兄，看著也不由感動！ 也不知經過了多久，龍致勇大概是激動回平，陡地哈哈笑道：「喂，夫人，你娘倆還沒親熱夠嗎？快下來吧！大哥他們，怕馬上就要到了！」龍淵母子聞聲驚醒！龍淵緩緩的仰起頭來，目光一觸到母親蒼老的面孔，不由心中一酸，落下淚來！ 她母親瞭解他的心情，眩然一笑，用羅巾為他抹著眼淚，說：「乖兒，你能回來，媽就高興死啊！看你真的長大了，怎的比小時候還愛哭呢！」說著，用手輕劃著龍淵的面頰，逗他道：「羞不羞！」龍淵的玉面霍地一紅，雙唇一緊，抱起他母親，霍自樓梯上躍落廳中放下，猛古丁差點將眾人驚嚇一跳！ 他母親站在地上，可顯得比他矮了一頭！ 她著實也嚇了一跳，故此，定住神後，輕輕的拍他一掌，半嗔半笑的說：「十幾年不見你，在那裡學了幾手二腳貓，拿來嚇唬媽啊！真頑皮該打！」她與龍致勇結婚數十年，並不曾學過擊技，卻因耳濡目染，懂得很多名詞！ 龍致勇深知箇中滋味，功力頗厚，方才目睹龍淵，自梯掠下，身法清靈曼妙，瀟灑之極，分明已得上乘武學神髓！ 要知，這「三腳貓」，乃是形容功夫不甚到家，僅具皮毛的莊稼把式，他夫人偏稱淵兒作二腳貓，豈不好笑！ 故此，龍致勇聞之大笑不以，龍致智雖不了了，卻也被弟媳的佯嗔語氣，引逗得大樂！ 龍淵一時喜極忘形，將母親抱下樓梯。但瞥見母親臉上，驚駭之狀，雖僅只一瞬，閃眼即逝，卻也不由得令他深悔行動的孟浪，漲紅雙額。 他母親見狀知他有些悔慚，遂一把拉住龍淵右臂，至椅畔坐下，問道：「乖兒，這幾年你在那兒？過得好嗎？媽終日掛心，捉你爸去找。但是諸位兄長，自從你失蹤之後，接二連三的，紛紛病倒，使你爹總是脫不開身子，後來，你七伯好容易一一醫好，卻說你在外必有奇遇，至時必返，時日不到，尋找也是枉然。你爹人又馬虎，平生也最信服七伯，聽他一說，便根本打消了找你的念頭，媽終日促他，你爹總也不理，真氣死人，想不到一晃十來年，乖兒果然回轉，看來，你七伯到真有些門道呢！」 龍致智一旁聽了，不等龍淵開言，早已接口道：「弟婦，不是我七哥誇口，若當日言而不中，不用說你不會依，僅大哥，四嫂和內人，不把我罵死才怪呢！」說罷，哈哈大笑。 門外，此際，一陣步履雜踏，立有一蒼老語音，笑罵著道：「老七你不該罵？若不是當年，你循私費公，何致出事？」室中眾人，知是大哥到了，均紛紛起身出迎，龍淵當先啟門而立，對來人恭身施禮，口稱「大伯父」，便要下拜。 門外，當前一位七旬老人，手執枴杖，鬚髮蒼蒼，身後跟著七位差不多年紀相貌的老者，再後面則是一群鶴發婆婆。 那老人一見龍淵，立即住口，上前扶起龍淵，激動的叫聲：「淵兒」，打量不休！ 另外六位老人，十二隻眼睛，也一齊盯著龍淵，一個個喜笑顏開，老淚滾滾。龍致禮連稱：「好，好」，拉著龍淵，步入廳內。 大廳中，早有僕婦安排好坐位，龍致禮中央落座，讓龍淵坐在身旁。 眾位老人，一對對依次坐下，龍致禮令龍淵一一拜見。卻不許叩頭，他道：「乖兒，去與你眾家伯父見見，不必叩頭算了，否則，這一圈拜下來，真變成瞌頭蟲了呢！」龍氏九老，也真個愛這唯一的根苗。龍淵過去，每個人都拉著端詳半天，喜笑顏開，樂不可支。 施禮完畢，已近中午。 龍老大致禮，吩咐備酒，一家一十九人口，團團圍在一張大圓桌上。 龍淵執壺，敬酒一巡！ 龍致忠夫人，最是心急，連連催問這些年，龍淵究在何處？ 這問題，也正是諸老一體懸念的問題，因之，諸老也隨聲附和，要龍淵說來聽聽。 龍淵於是將自己年來經歷，刪繁擇要的說出。 不過，其中的驚險部份，為怕老人驚駭，都從略不說，只表示，這幾年來，在海上黑礁嶼及海底下，住過幾年。 但就這樣，已驚得諸老，目瞪口呆，如聞神話。 本來嘛！若非此話是出自龍淵之口，誰又能相信，海上人人視為畏途的黑礁水域，別有洞天。 誰又能相信，海底下會有座洞府，存有空氣食水及食物，令人能一住經年呢？ 誰又能相信，被鯨魚吞下之後，還能夠生還呢？ 這些事實，雖出諸他們摯愛的淵兒之口，不能不信，無奈這故事玄而又玄，任誰若不是親見目賭，也不能不予懷疑啊？ 不過，他們都知道龍淵誠實無欺，若按事實推論，如不是遠處孤嶼，豈能等到現在，才回家來呢？ 不過，他們確實被這史無前例的事實，驚怔住了。 他們都訝疑的望著龍淵，一時忘記了一切！ 龍致智才智出眾，所學博雜，對這事實雖也是第一次聽見，知曉得這正是應了自己過去所言。 他首先回過神來，開言道：「大哥與諸位兄長，休要驚異，要知淵兒所遇，雖有違常理，卻也正表示，咱們的淵兒，何等的不凡。過去，我曾斷言，咱們淵兒，非池中俗物，今日看來，果然應驗了呢！」 龍淵的母親，從驚異中醒來，道：「孩子，你說的那位雲慧姑娘，既是你的救命恩人，為何不請她回來，讓咱們全家，好好謝謝她啊！」致智夫人心思最細，她留神龍淵口氣，對雲慧推寵備至，心中便立刻感覺到，兩人的關係，非比泛泛！ 因之，她立即接口，說：「對啊！淵兒你為什麼不帶她回來，讓我們看看呢？她若是長得美麗，配得過你，咱們就收她做你的媳婦，不很好嗎？」眾人應聲叫好，歡聲如雷，龍淵卻窘得臉紅雙頰。 他尷尬的叫聲「七伯母」，微帶點傷感的意味，表示雲慧不肯同來。 不過，他說，他曾與雲慧訂了一年之約，一年後當在黃山會面。 致忠夫人口快心直，見狀也打趣道：「好哇！年後，讓你爹走一趟黃山，若看著合意，就帶回來，讓你們成親，何必你再出去跑呢！」眾家夫人，都隨聲反對，不贊成龍淵再出外歷險。 致禮夫人，更加表示，要媳婦簡單，無論憑淵兒品貌，或是龍家的財勢，只要是放出空氣，怕不有成打的如花美人，自動的送上門來？ 話題一轉，談論到龍淵的親事頭上，眾老不管龍淵是否羞窘，都紛紛表示意見！ 龍致孝很少發言，此時卻不甘沉默，站起來須說道：「諸位兄長，古語云：『不孝有三，無後為大』。我兄弟無能，天幸只有淵兒這個獨苗。想當年，我兄弟為著過繼之事，曾大大爭論過一場，最後決定，暫時都不過繼，等將來過繼淵兒的孩子，眼看我兄弟年過古稀，淵兒也長大成人，所以，我主張，立刻為淵兒說上幾房媳婦。一來盼望能多生子嗣，維持著龍氏家聲不墮；二來，使我們有生之年，能看到自己的再傳子嗣，死後能受把奉，不致在泉下做個孤鬼！」 龍淵坐在一邊，起初是愈聽愈羞，幾乎是無地自容，但閃眼見在座諸位伯伯，表情嚴肅，帶傷感之容，漸漸的才覺得，這些不是說笑，老人們都很認真。 龍致禮身為家長，聞得八弟致孝這般表示，想了想也道：「八弟說得有理，我認為，最好諸家兄弟同心合力，各娶各的兒媳，否則，將來可能又會引起爭論，埋怨我或是致勇，處置不公。如果你們各為淵兒娶一房媳婦，則生的孩子，便承繼你的名字。如此，則不但減少爭議，也可以繁延咱龍氏家聲！」 這席話，公平公理，贏得了大家的熱烈鼓掌，就中只有致勇致智，不表贊同。 龍致勇身為武林中人，深知練武人雖不戒絕女色，過分的親近，卻決無好處。 淵兒年齡尚幼，若是一下子替他娶來九房妻室，不但不是愛他，甚或可說是有意害他！ 龍致智注意到龍淵面色，似對大哥之言，不甚贊同，同時，他深知女色為禍，差以亡身。淵兒的骨格清奇，眼帶桃花，一生牽情之事雖多，卻非是他人所可代籌。故此，他不太同意，老大的主張。 不過，他倆見眾人興高彩烈，不便掃興，提出異議，均是默默無語！ 龍淵口雖不言，聞聽諸人要替他娶進九房陌生的媳婦，不但駭異，心中更是不願。 皆因，他此際，對男女夫婦倫常，不甚了了，心中只存著一位雲慧的情影！ 雖然，他不敢妄想娶她為妻，卻覺得自己今後，心靈中再也容不下其他女人。 只是，此際他不能表示反對，只能默默思索著，若果然如此，他應該如何應付？ 一席酒，吃了兩個時辰，方才盡歡而散。眾位老人，懷抱著滿腔的高興與希望，各自返去，留下來龍淵一家三口，述道家常。 自此後，龍淵在家中渡著幸福的日子，每天，到各處去請安，輪流在各位伯伯家用飯聚談！ 第三天，龍五將他的行李運回，龍淵在二袋珍寶之中，取出些別緻的珍玩，獻給各位伯父，也賞賜給裡外的丫鬟僕人，獲得了一致的讚賞與感戴！ 另外、他見伯父們身體都弱，便取出一顆赤龍丸來，溶在水裡，分服男女諸老，果然使諸位老年人，得益不少，一個個精神都較前健旺起來！ 平常，無事之時，龍淵開始跟從七伯父致智，學習星相卜卦，醫術方面，也更不時與致智互相研究。 故此，二個月之後，龍淵的醫術大進，星相卜卦，也漸漸有了基礎。 在這兩個月裡，他也時常伴隨著七伯，為人療病，或跟著他父親，出外遊逛！ 因之，漸漸的即墨城裡，都知道龍家回來了一個品貌若仙，才智超人的小公子。 更有不少的媒人，自動的上門說親。 龍淵的母親，從他的話中有話，他對雲慧深情一往，因之一心想促成兒子的這段良緣！ 她曾一再對龍淵表示，希望他將來，能把這有恩於他的慧姑娘，請到家中來，當面謝謝人家。 龍淵不十分清楚母親的心意，不過，他倒是答應，一年後黃山之會，設法將雲慧請回家來！因此，既有了這段緣故，龍淵的母親，到並不急於為兒子再說媳婦。 只是，另外的八位老夫人，卻終日商量，會見媒婆，聽取媒人，對某位地主，或某任隱宦的小姐的推薦。 不過，她們並不是貿然的聽信一面之詞，她們都覺得，自己的淵兒，不啻是人間龍鳳，天上仙童，若尋位平庸的姑娘，做他的妻室，不但配搭不上，便自己也覺得萬分丟臉！ 因之，他們採用兩個步驟，以定取捨！ 第一，先讓那媒人，在暗中看看龍淵，讓媒人自己說，他所推薦的小姐，是否真能匹敵！ 這一著果然妙甚，每一個媒婆，一瞥見龍淵，俊秀風流，如天仙臨凡，無論她多麼昧心貪財，多半也不敢誇口，說那位小姐，能夠與淵兒匹配良緣！ 這一來，二個月裡，一十位媒婆，只有一個，誇說有一位小姐，其他的，不是歎為觀止，便是悵然告退。 那小姐，據說是一位唐姓員外之女，堪稱是即墨全縣的第一美人。 唐員外過去曾任過知府，說起來到是致智的同寅。晚年得此一女，愛如掌珠，告老回鄉後，在鄉下山明水秀之處，建起唐家莊，日常裡課女種花，確稱是一位雅人。 唐小姐閨名慧珠，自幼聰明可人，才智出眾、隨父母學識習字，知書達禮，賢慧玲攏，今年也不過一十五齡。 龍致智夫人，過去隨夫在朝，由於是同鄉關係，倒與唐府有過來往，知道唐夫人過去，也是美人胎子。 這多年雖然不曾再見，意想中女兒一定不會比母親差。 因之，她聽見媒婆一說，忽然心動，也不與致智商量上立即決定，與媒婆相約，找個機會，要親自相親。 一日，媒婆來告，說唐夫人一家，將於下月初五，到城外尼庵上香。 於是，致智夫人便決定，到時也帶著龍淵一同前去。 到這時，她不能不告訴丈夫。 龍致智聽了，微微一笑，卻並不表示，熱烈的贊同，他只說，婚姻之事，雖然父母之命，內中卻有著不可抗拒的天命，若過份勉強，不但得不到幸福。結果，怕可能還要出別的毛病。 他又說，相親他不反對，不過卻要看龍淵是否喜歡唐家小姐，否則，便表示兩人無緣！ 致智夫人當然也贊成這種說法，不過，她認為卻不能事先告訴龍淵！ 年輕人多半臉嫩，尤其是婚姻之事，多半不肯說出自己的真意。 若事先不讓他知道，老年人可從他坦直的表情中，觀察出他的心意，是否喜歡對方，來決定取捨。 龍致智答應保密，那知，龍淵卻從丫鬟口裡，得知了這項消息！ 他有些興奮，也有點好奇，皆因他搞不清楚，相親是怎麼回事。 不過，另外，他卻又不大情願，覺得這麼做，終有些對不住心中的慧姐姐！ 只是，他能夠表示不去嗎？他能夠說我不要她嗎？ 他回想臨離開黑礁嶼時，與雲慧的一段對話。雲慧那柔潤清脆的語聲，不由重在他腦海裡升起。 他清楚記得的，雲慧曾說過，他生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！ 當時，他曾表示，這一年之中，決不以真實面目示人，一來要避去無謂的麻煩；二來要試試，世人是否如雲慧所說的那樣，完全是以貌取人！ 他記得，當時這麼說明，曾看見雲慧的秀眉，曾連連挑動，藍眸中也會閃亮過得意的光輝。 只是，當時那卻是一閃而逝，也未曾令他注意。 但現在想來，卻不無可疑！ 不是嘛！當時他兩人別離在即，都有些悲慼，尤其那一刻，正在爭辯，人性善惡的問題，為什麼，雲慧會突現喜意與得意之色呢？ 啊！他不由聯想起她那句話：「你生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！ 雲慧姐姐，你不也是個少女？你，難道也愛上我了？ 龍淵恍然大梧，匆忙的將雲慧的言行舉止，回憶一遍，竟然驚喜交加發現，那是事實！ 不是嘛！她臨別的話中，不是諷刺，卻竟是略帶著不安與酸性的叮嚀呀！ 故此，當她確知龍淵不以真面示人之時，認為便可以保險，不致去挑動任何少女的心弦，而向他癡纏。 這一來，等於加上了一道消極的防禦，只要龍淵不被人引動，不主動追求，則龍淵仍是她的。 龍淵想通了這層意思，喜從天降，很不得插翅飛往海外，找雲慧再加證實！ 他覺得，既便如此，他已是世上最最幸福的人兒了！ 因為，他已經獲得了最珍貴的，雲慧的芳心！ 只是，過不多久，他又有了些懷疑，若是雲慧愛他，則為何堅拒與他同來？ 他倆正應該緊密的連接一起，無論做什麼，到那裡，都不該分開！ 他倆已同處了十年，難道雲慧還不瞭解，他之對她的依賴與依托嗎？ 雲慧這麼做，顯然是別有私心，對他並不十分看重！也既是說，並不十分愛他！ 那麼，她的話，卻又是何用意呢？ 龍淵反覆的想著，是喜是憂，結果仍然是不能決定，那一種正確。 不過，有一點，無論如何，他應當遵守諾言，在這一年之中，不以真面目示人！ 只是，如今住在家裡，他怎能突然化裝成醜怪的樣子？ 那不但了無效果，讓家人看出，故意而為的破綻，同時也有違親之旨！ 他苦思半晌，突然想出來一個主意。 自那日開始，龍淵的面色，漸漸變黃，像是生了什麼疾病！ 老人們見了，又心痛又焦急，紛紛責承致智，為他加意醫治。 龍致智與淵兒最為接近，似是知道什麼原因，故而毫不著慌，反說並無關係！ 另外，除了臉色，龍淵的精神行動，一切如舊，毫無病態，老人們看慣之後，到沒有再表示什麼！ 相親的日子，終於來臨了！ 一大早，龍府門首，準備下車馬，四名丫鬟，分別扶著致忠致智兩位夫人，出門上車，龍淵則在前座，與趕車的並眉而坐！ 車聲挽轅，經過即墨鬧市，街上的行人，瞥見車蓬外坐著個面目焦黃的少年，不禁均深以為異！ 皆因那馬車裝飾華麗，後馬銀轡，車身湊彩，一望而知，是龍府之物！ 車上少年，一身儒衣華服，氣度豁然，不用猜，便知是龍家新近剛回來的小公子。 但，為何此際，面色大變，色如黃臘，一臉病容呢？ 確實，龍淵此際，面容難看之極，除卻面部的輪廓依舊，雙目朗如寒星外，竟似是身染重病一般。 致智夫人，偶然探首出來，一瞥龍淵的可怕面色，頓時大吃一驚，「哎啊」一聲，關心的問道：「淵兒，你……覺得不舒服嗎？要不要趕快回去，找七伯看看哪！」龍淵展顏一笑，發出清朗如故的聲音，道：「七伯母放心，淵兒一點也不覺什麼！」致忠夫人瞥見，也確實吃了一驚，道：「淵兒，你快點到車裡來，怕是被邪風吹著了吧！快，快！」邊說，邊用手拉他進去。 龍淵心中暗笑，依言爬進車去。 兩位老夫人，都有些焦灼的注視著他，心中拿不定主意，是否還要再去。 此際，車已出城，後馬望見原野坦途，迎風長嘶連聲，放開四蹄，向前疾馳。 也不過頓飯時刻，便自馳進一片蒼松翠林之中，停在一所靜寂的庵前！ 龍淵扶著兩位伯母一齊下車，後面四個丫環的車子，也已馳到！ 龍淵在車前閃目流盼，只見那尼庵青磚青瓦，形勢蒼古，被一片巨松林水圍繞，更見虛寂！ 此際，庵左一方小小的停車場上，已停著兩乘馬車，想來什麼唐員外一家，已然先行抵步了！ 四名丫鬟，分別扶著兩位夫人，龍淵隨後，施然踱著方步，一齊進庵。 「夫人還記得嗎！」唐夫人亦是年過五甸，老態已顯，聞言上前挽住致智夫人，也含笑答道：「小妹怎會記不得呢！當年在京，蒙府上不時照應，多年來無日或忘，只因俗事瑣忙，遷徙無定，常以無緣拜謝為憾哪！」 致智夫人謙謝幾句，立讓龍淵上前拜見，世伯父母，自不免又有一番客套。 龍淵落坐一邊，不但一直不曾開口，神色間更有呆怔之狀。 唐員外夫妻，看在眼裡，暗暗的直在搖頭，大大的責罵媒婆謊言多事。 偏偏，致忠夫人心急，因不見唐家小姐，便道：「今天員外只和夫人一起回來的嗎？」唐員外心知其意，雖不樂意，卻不便謊言相欺，無奈只好據實回答：「不，尚有小女慧珠，也一同來了！」說著，知不能免，便對右側暗間，喚說：「珠兒，你快出來，見見龍家伯母……」 ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 掃瞄校對 |
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