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距離七大掌門，除殺孤獨客之一夜，已有整整的五年了！ 勞山，巍然聳立，風貌如昔，那觀日崖顛，繁花如異常，不但是更行茂盛，崖上絕壁之下，卻還興建起一片精巧的房舍。 那精舍，雕樑畫棟，雄偉至極，九座紅磚樓屋，環繞而立，各有迴廊相通，依崖成半圓形，中央亭台，花木扶疏，佈置得景色更加宜人！ 這時，又當盛夏，崖上經海風吹拂，毫不炙熱，尤其當黃昏來臨，蔚藍的天空，與海潮一色。夕陽似飲下過量佳釀，紅紅的面孔，奇瑰似血，碧波因之顯露出紫薇，白雲因之也轉變成五彩了！ 崖下，汐潮不停的翻出白色浪花，撞擊著石壁，沖刷著沙灘，發出陣陣「嘩嘩」的聲響。歸鳥海鷗，旋翔在海邊林間，與海潮組成一幅美麗恬靜的畫面！ 該是做晚餐的時候了！ 不是嘛！那正中一所紅樓中，不正在升起陣陣的炊煙嗎？ 突然間，那中央一幢樓門開處，疾奔出一個身著粉紅衣衫的幼童，他快捷的邁動小腿，一溜煙跑進左側的松林，回頭看看，確未見有人注意，得意的笑著，便穿出林木，向斜坡下沙灘上跑去！ 那斜坡，如今已開出了條石砌的小徑，蜿蜒繞過沙灘，直達山外，以便精舍主人，與外間來往。 這精舍主人姓龍，共有兄弟九人，老大龍致禮，老二以下，以致義、致仁、致信、致忠、致達、致智、致孝、致勇為名，均已年過五旬。 這兄弟九人，早年散居四方，致仕經商，各營其業，頗多蓄儲，僅老九致勇，性喜遊俠，曾拜在泰山白雲觀，一畢上人門下，習得一身武藝，在江湖上闖出「過山龍」的萬兒。 晚年以後，這兄弟九人團聚家鄉魯東「滄口鎮」，檢討一生得失，發覺除致勇幸獲佳兒外，其他八人，雖各娶妻妾數人，卻均無所生。 因此之故，致勇的幼子淵兒，無形中成了龍家的寶貝，八位老人都恨不得將他過繼到自己名下，才對心思。 但，致勇亦僅一子，不但不捨，淵兒方值三歲，也萬不能離開親娘。何況，兒子只有一個，想要的卻有八人，到底是過給誰呢？ 爭論商議的結果，兄弟九人決定團聚一齊，安渡晚年，共同養育淵兒，但等淵兒長成，娶妻生子，再分別過繼。 因之，這風景絕佳的觀日崖，便被他兄弟九人看中，建起華屋，安頓了下來！ 一晃三年過去，淵兒已經成長了！ 平日裡，九老為愛惜淵兒，正中央一樓，讓淵兒父母一家居住，樓下一間大廳，充作飯堂，每天午晚兩餐，龍家老少全體，齊集此廳用膳，以便探視他們的淵兒。 淵兒既被如此珍視，自然是要啥有啥，隨心所欲。只是，卻也因太被珍視，到那去都有丫環婆子跟隨，以防萬一。 這一點可十分不自由，試想五六歲幼童，那能安份，不貪玩耍？這終日被丫環婆子盯著，不許玩水，不允玩泥等等限制，可實在令他厭煩，故此一有空隙，立即獨自溜跑，到崖下沙灘上去拾貝殼玩兒。 如此，丫環婆子們，常為此挨罵，九老一家，也常常擔心。 皆因，淵兒生長得十分不凡，品貌俊絕，堪稱天下無雙，直似天上仙量臨凡一般。 龍氏第七老致智，早年曾任過知府，學識淵博，精通醫卜星相之術，據為他相面，認為淵兒的骨格清奇，風儀飄逸，將來當必屢經奇險，屢獲奇遇，而終至成一奇人。尤其童年，風險大重，稍一不巧，必致夭亡。 龍致智這麼一說，淵兒的父母，致勇夫婦，生性豁達，倒是頗為高興，但其他七老，卻俱皆不願不捨。 皆因，他等均將小淵兒視同己子，愛如己出，所望者，但能承歡膝下，支撐家聲，與願已足，根本不希望淵兒遠遊，履那等夭亡之險。 故此，龍家不但嚴命丫環，著緊淵兒，不令輕離之外，在淵兒五歲開始，遺責致智，擔負起課讀之責，教授小淵兒讀書。 他們的意思，令淵兒讀書，乃是一種束縛，以免他終日無所事事，到處遊蕩。 那知小淵兒聰慧萬分，別人三日都不能完成的課業，他卻只費上半日功夫，便可完成。 龍致智因之歎為觀止，心知小淵兒應運而生，不是池中之物，過份勉強拘束，定必上遭天譴，到不如任他自由，順時應劫，以順天意好些。 故此，每日下午，只要淵兒能作完功課，他必然瞞著七位兄長，偷偷的放淵兒出去玩耍，只講定不能令他人發覺，晚飯前必定歸來！ 小淵兒有此機會，當然不肯放過，十分珍惜，故每天總都能如約而返，瞞過眾人！ 這日黃昏，小淵兒一如往日，掩掩藏藏，自書房溜出樓外，奔下斜坡，到崖下沙灘去玩。 一年來他對於崖下之地形，已然摸熟，同時也在崖下尋了個隱秘洞穴，平日他將洞裡，弄得乾乾淨淨，把拾來的好玩東西，全放在裡面。 故此，他每次下來，必到這秘洞中玩上半天。 這次也不例外，他一口氣跑上沙灘，便往這秘洞走去，那知還未到達，便發現崖下海中，停泊著一隻小船。 他十分詫異也十分高興，皆因這一帶並非港口，又無其他人家，這船是那裡來的？來此做什麼呢？ 不過，他還是十分高興，因為從小到大，他還末接觸過面生之人，更也未乘過船隻，這船既停在這裡，必是有人駛來，自己若能與他見面，不但可以和他談談，若有機會說不定還可上船去玩會兒呢？ 他邊想邊往秘洞走近，一邊更自不轉眼的盯著那船。 摹然間，他方一踏入洞口，便發覺有異，他那用貝殼疊成的小房子，不知被何人破壞，貝殼散落一地。 淵兒十分生氣，趕緊跑過去拾取整理，那知方一彎腰，猛覺得背上一麻，人便暈迷過去，人事不省的倒在貝殼之上。 此時，在淵兒身後，凝立著一個大漢，年約三旬，一面凶悍之像，見淵兒倒在地上，竟不施救，反面現得意之色，好整以暇的自懷內掏出一封書信，放在地上，方俯身將地上的淵兒抱起。 他抱起淵兒，翻身一躍，縱出洞去，順洞壁悄悄疾奔至海邊；又一掠，騰身起二丈多高，輕輕的落在三丈外那只泊著的船上。 他放下淵兒，方待整理帆索起程，目光一閃，突見淵兒一身晶瑩肌膚，小臉上泛出玫瑰紅色，廣額隆鼻，紅菱朱唇，宛似玫瑰花瓣，劍眉人鬢，雙目緊閉，眼睫毛恍如四柄小小扇子，促對兒疊合一齊，可愛俊逸之極態，不由得令他一呆。 他有些自慚形穢，心中尚未全泯的良知，突然告訴他此舉實在不該。 他幾乎要將淵兒送回，但惡意貪念，卻不容他如此，一狠心將淵兒抱進艙去，放在破床上，立即揚起布帆，向海上駛去。 天色漸漸的昏暗了。 現日崖上的幾所樓中，都一一燃亮起燈火，正中央寬敞的餐廳裡，燈火更是通明，龍家九老與妻妾僕役，俱聚一堂，獨獨不見了小淵兒。 老大龍致禮性子最急，叱問丫環，龍致智卻不慌不忙的拉起九弟，說：「大哥別急，我知道淵兒的去處，九弟你與我一齊去找他如何？」龍致勇答應一聲，立命下人燃起燈籠，兄弟二人攜手拾級而下。 崖底秘洞之事，他兄弟二人皆知，只因他二人生性豁達，對淵兒主張放任，雖知道淵兒常在秘洞中玩耍，卻也不加問聞。二人出來之時，天色早暗，崖下暗影，更是陰沉，二人見狀，心頭不禁大急，皆因，若淵兒未出意外，絕不會在秘洞中呆上這麼久。 龍致勇父子連心，驚覺不妙，立即放開七兄之手邊道：「智哥，你在這等等，我獨自去看看，淵兒可能不在那裡呢！」說畢，不等龍致智回話，便即施展輕功，疾若風飄矢奔，人化一道黑影，猛向秘洞方向掠去，龍致智雖知這老兄弟，身具武學，卻未曾見他施展過，這刻睹狀，又驚又佩，一時方在怔神，又猛見崖下，閃出一道黃光，風馳電掣般飄了過來。 龍致智大吃一驚，眨眼再看，卻見那黃光正是九弟手提的燈籠所發。 龍致勇掠至七兄致智身前，神色黯然，長歎一聲，語音微顫的道：「智哥，淵兒他……他被人劫走了！」好似是晴空響雷，龍致智雖然是早有預料，淵兒必會出事，卻再也想不到，出得這早。他目瞪口呆，期期的道：「真……真的嗎？你……」龍致勇見狀，心頭一慘，揚揚手中的一封書信，邊挽住致智右臂返身登崖，邊道：「賊子已留下書信，聲稱要我龍家出銀二十萬兩，三日後購買肉票，否則像殺淵兒。」龍致智聞言，心下略放，說：「賊人既然志在金錢，淵兒當不致有啥意外，如今但盼在三日內運來廿萬銀子，贖回淵兒，便是不幸之大幸了！」說話之間，二人已返回大廳。大廳中諸老環坐，靜候寶貝淵兒回來，一同用膳，此時一見二人，仍未帶回淵兒，第一個龍致禮，忍不住焦急，問道：「九弟，你們搞什麼鬼！淵兒呢！」 龍致勇默默無言，將手中書信遞過，龍老大見狀，知有蹊蹺，迫不急待，一把抓過取出信箋，大聲念道：「字諭龍氏九老，汝子已安抵大爺寨中……目前尚稱安全，三日後午時，盼備妥白銀二十萬，堆置崖下沙灘，至時大爺如遣人查收無誤，申時當送汝子返家，絕無訛誤，若汝等心痛白銀，四日後大爺定當火煎雛兒，以飽口福也。鬧海蛟君白……」 龍老大愈往下念，愈不是味道，又氣又驚，語音為之顫抖，讀至最後，竟然語不成聲。 其他諸人聆聽此信，未及竟篇，婦女輩已然暗自垂泣，其他八老，亦忍不住搖頭歎息，面目變色。 龍致禮呆了半晌，老淚婆娑，語音沙啞，吆喝道：「反了，反了，這大膽賊人，竟敢劫持淵兒……」淵兒的母親，柳氏夫人，雖嫁於龍致勇為妻，本身並不會武，性子最仁慈，這一聞愛子被動，立即痛暈過去。 龍致勇忙為她推宮過血，一旁的致智夫人，卻一把鼻涕一把眼淚，哭著責備她丈夫說：「你……你這個老師，怎麼當的？天哪！可苦了小淵兒啦……他整天與你在書房裡……被人家動走，到現在才知道……你這個老不死的……」 她邊哭邊罵，別人聞言，都立即引起同感，婦女們都紛紛責問起龍致智來！ 龍致智啞口無言，只有垂頭搓手歎息的份兒。一時裡大廳中哭罵之聲，交作而起，吵作一團。龍致禮身為家長，心頭有氣，看不過眼，「叭」的一拍桌子，叱道：「都給住嘴！」那時節長尊幼卑，秩序分明，龍老大一嚷，眾人果然都靜下來。 龍致禮等眾人一靜，繼而溫和的說道：「現在事情已到了這般地步，再後悔叫罵也是無用，為今之計，老九明日速即親自下山，到城中銀號提取廿萬兩白銀，僱人運上山來，順便攜帶老五致忠，老七致智的名刺，投府報案，請知府大人派人暗中協助查訪，以防什麼鬧海蛟不守信義，不將淵兒送還。」 吩附一畢，立即揮手招呼老妻王氏夫人，一同回去。 其他諸老見狀，亦各個隨後返回住所，一時間大廳中只餘下老七致智，與致勇夫婦。 致勇遂吩咐下人，將那尚未動過的晚餐撤去，令丫環將夫人扶入臥房休息，兄弟兩人，愁眉苦臉的商議對策。 龍致勇身具上乘武學，龍致智才智過人，學識淵博，但卻都投鼠忌器，想不出妥善法子。 第二日，龍致勇依言隻身下山！ 第三天果然雇了十幾輛大車，數十名腳力，將一箱箱白銀，運堆沙灘之上。 然而，世事往往出人意料，一天，二天……五天都過去了，那署名鬧海蛟的惡徒，卻一直不再出現。 九位老人，親自輪流著站在崖上，察看是否有人來搬取白銀，他們想：只要有人來搬走銀子，則無論如何，淵兒總有被送回來的可能！ 但是，一天天過去，廿萬兩白銀，堆積在那裡，一箱也不見短少，而淵兒的消息，亦更如大海沉石一般茫無半點消息。 老年人的體力是有限的，半月的憂戚？思念與焦灼，使九人中病倒了七人。剩下的致智忙著施診，致勇則忙著購買藥物等瑣事。 致智早曉得，終究會有這一天，故此當時雖然急慚，過後細加推究，卜卦，知道淵兒因禍得福，終必學成一身奇學，須十幾年後，方能歸返家園。 他把這消息告知眾人，其初皆不致信，反罵他胡言亂語，日子久了，卻又不由拿這話自我安慰，盼望看這話，果能應驗！ 致勇本身是個江湖人物，生性豪邁爽直，平生也最是信服這位智哥。 他曾經下山多次，凡遇著江湖同道，便打聽鬧海蛟其人，但不料想竟無一人知道是哪路人物，根據推測，可能是少履中土的關外馬賊，或是以海為家的海盜。 但這一說又都不像，因為關外相距勞山，何止數千里路，怎會無端到此作案？海盜呢？平常雖偶然登陸劫掠，但多數是靠打劫海上商船為生的，他等何能知曉龍家身世與獨子的事情呢？ 既然導不到結論，家中又這麼多病人，龍致勇雖牽掛愛子，一時卻不能離開。 同時，他亦深知淵兒身具奇骨，並非夭折之像，今雖然遠離膝下，被人劫走，受點苦楚，雖不能免，生命卻決無可慮，說不定機緣湊巧，果真應了智兄所說，練成那不世絕學呢！ 因此，龍致勇漸漸的平下氣來，與龍致智合力救治諸兄，更令人將白銀一一搬回，重運進城裡庫中。這且不提。 且說那劫持淵兒的鬧海蛟，果然是東海一名海盜。 那時的海盜，多半以打劫夷人通商納貢的船隻為主，夷人們船隻巨大，珍寶特多，能劫得一隻，可供海盜的吃喝玩樂上一年半載。 故此，東海上海盜，每劫得一隻夷船，必然是化整為零，將盜船藏在海中荒島的落腳之地，各個化裝成商賈模樣，分別到中原各地玩樂痛快，直到將錢財用盡，方才回去聚集再幹這勾當。 這一來，海盜們履臨中土，別人不但不能識破，還當是些個放蕩的富商呢！ 那鬧海蛟在海盜群中，身份只是小頭目，去年分得批贓銀，獨駕著一隻帆船，在膠東一帶登岸，吃喝嫖賭，亂搞一通，不到半年，便將那一批贓銀花盡。 但這一次劫得的特別多，按預計可用一年，故而盜首與眾賊約定一年之期，須等一年再往荒島集合。 鬧海蛟用錢太快，下半年生活費用，勢必得另打主意。 因之，他打聽得龍家九老，富甲一方，堪做他開刀對象。 只是，他同時也聽得龍家老九，乃目下泰山掌門出塵道人的師弟，功力高絕，威名頗盛。 若是硬來，不但不易討好，反可能洩露了行藏，枉送了性命。 故而，他才用這種劫票方式，劫走了龍淵，敲二十萬兩銀子。 這一筆數目，在當時十分龐大，奢華富豪之家，也可以花用一世，他妄想弄到手裡，遠走高飛，易地去享樂花用，脫離那刀口啖血的海盜生涯。 他一連在觀日崖下，潛伏了兩天，查知淵兒每日黃昏，必獨自下崖玩耍。 他計劃劫走淵兒，駛船出海，到海外一座小島之上，僱用些漁民漁舟，再回來幫他搬取銀兩，等銀子到手，再令一漁民，送淵兒上岸，而他自己，既可攜帶這廿萬銀子，駛至閩海一帶去落戶立業！ 那知人算不如天算，他雖然人不知鬼不覺的將淵兒點了睡穴，劫上船駛走，半途卻意外的送了性命！ 本來，這東海一帶水域，鬧海蛟航行多年，海上一切航海常識，瞭解得十分透徹，雖然是連夜開航，順熟悉的航線而駛，則絕無觸礁迷途之慮，從勞山腳下，往他的目的地，駐有漁民的小島嶼航行，有一段水域，卻是十分驚險！ 那地方漁民商船，均視若畏途，呼之日「黑礁嶼」。 黑礁嶼一帶，海面下礁巖林立，銳利逾恆，風浪亦特別洶湧，船一駛入該域附近，立即顛簸起伏，難以操縱。 更可怕稍一不慎，船隻觸在礁上，立即碎成片片，無法修補不說，人一落海，必有大群龐大的虎鯊出現，吞嚼人類。 故此，船隻一入該域，十隻裡到有九隻，有去無回，人船俱毀。 所幸者，黑礁嶼目標極為顯著，其中有一塊巨大的黑礁石，高出海面約廿餘丈，四周壁立峭峻，頂上卻犬牙交錯，參差不齊，方圓最少有數十畝，遍體似是一整塊礁石生成，遠遠望去，似一座海上城池一般。 過往船隻，老遠望見，立即改道，多繞行數十里，不敢欺近穿過，更無人敢攀登到那一大塊礁石頂上，看看上面是何情況。 鬧海蛟自勞山腳下，揚帆出海，以他計算，第二日凌晨，方才望見「黑礁嶼」。 那時自黑礁嶼轉折向南，再有半日航程，便可達預計的目的地。 誰知，航行半夜，鬧海蛟正在舵旁打盹，猛覺舟身顛簸加劇，「嘩啦」「嘩啦」的海嘯聲，震耳欲聾。 鬧海蛟猛然驚醒，尚未查看出是何緣故，陡然間一陣巨浪，兜頭壓下，「卡嚓」一聲，堅粗的獨桅，立被擊斷，若非鬧海蛟盡力抱緊後舵，非被那巨浪捲去不可。 鬧海蛟一見帆桅斷落海中，大驚失色，心知這一下即便不死，這無帆之舟，在這茫茫大海中，如何航行？那還能不被饑死餓死？ 他惶然四顧，正瞥見前方，海面上升起一座小山，小山上水柱如龍，射入空際，達廿餘丈後向船上落下。 鬧海蛟一見，面孔上一臉的驚怖之色。他極快的思忖一下，覺得與其讓那前方巨鯨所射的水柱壓死，倒不如棄船而逃，或有生望！ 他不等水柱壓到，猛的跳到海中，潛入水內。 那水柱本來若打在船上，船身雖然堅固，亦必被打成碎片，艙裡暈睡的淵兒，更不用提，非送掉小命不可。 誰知就在那水柱將臨，鬧海蛟跳海逃生之剎那，前方的巨鯨，突然把口一張，一股無形的吸力，猛的將那只長有丈半，寬有八尺的梭形小船，吸前二丈。 那水柱就在此際，「嘩啦啦」一聲震天巨響，落在海面之上，激起了數丈的巨浪，四處翻湧，鬧海蛟潛在水下，被水柱重逾萬斤的擊力一壓，頓時五臟碎裂，七竅流血，隨浪花與若干魚類，翻出水面。 那前面的一條巨鯨正在尋食，瞥見有魚類被它所噴水柱擊暈，那肯放過，猛的把口一張，發出一股吸力，海水魚群，連同那一具獨桅已斷的小船，齊向那巨口中投進。 小淵兒被鬧海蛟點中睡穴，酣然入夢，這一陣天翻地覆般大鬧，仍未能把他吵醒。 不知經過多少時候，小淵兒漸漸醒轉，立即被一種酸腐之氣，熏得直打噴嚏。 他還以為是在家裡，習慣性叫聲：「媽！」但等了半晌，他不聞有人答應，卻奇怪的覺得身下臥榻蕩動不休，像是發生了地震一般。 他有些害怕，驟然睜眼坐起，四面打量，只見天色十分黯暗，看不清楚東西，但有一點可以確定，那絕非是在自己家裡。 這一個發現，差點把他嚇哭，但因他生性不凡，熟讀過詩書，同時也受龍致智及父親影響，懂得什麼是「臨危不亂」。他盡力壓住心頭的懼意，窮盡目力查看周圍的環境。 他發覺所處之地，似乎是一隻船艙，雖然他因未親身坐過，不敢十分確定，但就房內的形勢佈置，可以想像得出來。 艙內此時的空氣，酸腐之氣淡了不少，但依然刺鼻熏人，船的蕩動漸在減弱，像是停住不動的樣子。 小淵兒在榻上跪起來，爬到床裡，床裡的壁上，有二扇木窗，緊緊的關著。 他想去把它打開，他以為開了窗，不但有光，也可以透入清新的空氣沖淡這刺鼻的酸氣。 「吱呀」一聲，窗戶洞開，外面果然有紅光閃射而入，但可怕的是，酸味不但未見減輕，反顯而更濃了。 小淵兒差一點便要嘔吐，慌忙用小手捏住鼻於，改用嘴呼吸，一邊站起來，向外面查看在他想來，所乘的既然是船，外面必然是一望無際的大海，或是條款款而流的小溪。 那知，這一望不但把想像推翻，同時還使他如墜霧中一樣的迷糊。 因為，外面似是個圓圓的大洞，乍然望見，和他那藏放貝殼的秘洞，差不多形勢，只是大的多。 洞壁上似乎沾滿了水份，映著那浮動的紅光，反射出微弱的黃光。 洞的地下，似乎也是些粘水，正有不停的波動，自己所坐的小船，便停在這種粘水上，跟著搖晃。 這還不奇，最奇的是那紅光的來源。 那紅光不是天光，竟是由數個雞蛋大小的紅珠子發出，那紅珠子有的在地下的粘水中，穿射游動，有的則滿洞跳躍不停，像是活的一般。 淵兒愈看愈迷糊，想不出這到底是什麼地方。 他陡然覺著肚子裡很餓，「咕嚕」直響。 他想起自己還沒有吃晚飯，不知怎的會在秘洞中一下睡著，來到了這個鬼地方。 想到「鬼」字，他不由又害怕，趕緊一手仍捏著鼻子，跳下榻來。 他摸摸索索，摸到一張木桌邊，打開抽屜，摸著一塊火石。 他屏住呼吸，「呼」的一響，把紙折打著，火光一閃，見艙頂上掛著個帶罩的油燈。 淵兒人小，根本夠不著那燈，幸虧他還有點力氣，把桌子拉到燈下，站上去燃燈。燈光一亮，艙內纖毫畢現，只見除一榻一桌一椅外，別無他物，更別說可資充飢的食物。 淵兒跳下椅子，方欲開門出去，到外面去尋，陡聽得「嘩啦啦」一聲暴響，船身猛的上漲，顛簸動盪，更加激烈。 他慌忙捏著鼻子，爬上木榻，到窗邊去看。 只是洞裡不知怎的，陡然湧進不少海水，海水中隱約尚有許多大少不等的魚類，翻翻滾滾攪動不休。 自己所乘木船，因水量加多之故，亦上升不少，船艙已幾乎頂著洞頂了！ 小淵兒仰頭注視，只見那洞頂，蠕動不休，粘粘的水份不斷滲出，嘀嘀嗒嗒，落將下來，打著艙蓬，發出打芭焦一般的聲音，而酸腐之氣，逐漸轉濃。 他因之十分驚訝害怕，猜不出這個何以自動。 正在怔神，突然一滴粘水，滴在淵兒露出窗外的小臂上，一陣疼痛，沁人心腑，小臂立即腫起一塊，似欲腐爛。 小淵兒痛得不由的淚下如雨，趕忙縮回用手去抹。 那知不抹還好，一抹之下，連小手兒也因為觸著那水，而腫漲起來。 他嚇得要死，眼看著小臂上腫處化成粘水，嘀嗒而下，不知如何才好，直痛得連肚子餓都顧不得了。 正在此際，陡然間窗口外紅光一閃，一枚雞蛋般火紅的珠子，自外面彈進，向淵兒面門射來，待等他發覺紅光耀眼，欲想藏避，已然不及，堪堪便擊在鼻上。 他知道這一下等被打中，鼻子非酸痛上半天不可，心裡一急，猛一屈膝，以額頭對珠子撞去，但聽得「叭」的一聲，撞個正著，淵兒直覺得額痛如裂，踉蹌退步，一腳踏空，跌下木榻，仰面摔倒在船板之上。 這下摔得不輕，痛得他方一裂嘴，猛覺得額上，似粘著一塊東西，又熱又香，隱隱還有股腥氣。 他速即撐坐起來，用手抓下一看，正是那一顆火紅珠子，此時竟被他撞裂一縫，由裡面滲出一縷又粘又熱的液體，隱泛出強烈的腥香之氣。 那液體很是奇怪，一流到手上，手上的紅腫疼痛，立即消除，同時鼻端所嗅的酸氣，已不如以前的刺入，像是被那珠子的香氣化了不少。淵兒大喜，忙把那液體抹在小臂傷處，說也不信，一抹上，不但立即止痛，更還都恢復如初。 這一疼痛消除，腹中飢火又作，一陣陣「咕咕」連響，使得他想吃東西。 但有什麼可吃的呢？他想，看著手裡的珠子，心中躍躍欲動。 舉至唇邊，用舌尖舐了一下，覺得有點腥氣，卻是又香又熱又甜，於是，他不再猶疑，立即用口唇在破處用力吸吮，將珠子液體，吸了個乾淨。 最後剩下的空殼子，索性也嚼著吃下，又脆又香，比液體還要好味些。 淵兒吃完了珠子，意猶未盡，伸手在額上擦擦，抹下那粘在額頭的液體，方欲送到口裡。 猛覺著雙目奇癢難忍，不由主用手打揉。 那知不揉還好，這一揉雙眼粘上了珠液，不但奇癢加重，更還有點兒刺痛的感覺。 他年紀幼小，不能瞭解，這乃是因為粘上了珠液之故，不但不即停止，反而愈癢愈揉，直到刺痛加深，痛不可當之時，方才警覺。 但此時雖然警覺，雙目中已粘滿了那種液體，雖把手放下，也已無用，直痛得小淵兒滿地亂滾。 好一陣，刺痛漸漸消除，腹內那被他吃下的液珠，卻又開始作怪。 一時，他直覺肚子裡奇熱無比，一股巨大的熱流向四肢逸散，煞時間，只熱得汗出如漿，一身短衫短褲，全被汗水濕透。 小淵兒躺在船板上，熱得難耐，一氣把衣衫全部脫掉，仍是不行。 這樣過有一盞茶時，熱氣始漸漸消散，恢復正常。 但可怪得很，小淵兒雖說已不覺大熱，自體內那股熱流，卻仍然存在，像一條小蛇似的，由小腹丹田處開始，穿行全身，使得他不但感覺到，那小蛇所經之處，又酸又熱又麻，心裡上也覺得極不自在。 他翻身由船板上爬起，覺得自己的身體，似乎是輕了許多，他輕輕一跳，三尺高的木床，不但一躍而上，還幾乎頭撞艙頂。 他又驚奇又迷糊，猜不透是不是那珠液做怪。 無意間閃目一看窗外，頓時吃一大驚。 「怪呀！」他想道：「外面怎的會變得這度亮了呢？」他走近窗邊，外面透入的一股子酸腐之氣已不再令人欲嘔。 放眼一望，洞中的纖毫畢顯眼前。 只見那大洞是個圓形，廣有七八丈大小，肉色的洞壁，無一處不在蠕動，只是，此際壁上已不再滴水，而船下的水量，也顯然漸漸的向下降去。 小淵兒伏在窗口，對水中注視，水色淡黃，十分粘稠，水中的魚類，已然不見，只有少數的骸骨，沉在那深有丈許的水底。 此外，那水裡還有火紅的珠子、在不停的攢動遊走，有時甚或遠跳到水面上來，飛射不已。 小淵兒很想出去，但一思及適才水滴在身上的疼痛，便又裹足不敢妄動了。 同時，他也想再弄個珠子吃吃，但想起方纔的那份熱勁，也是胃口全消。不過，他雖不敢再吃，卻想捉個來玩玩。 不是嘛，那球子又紅又圓，還能止痛，若有個擺在手邊不但好玩，萬一粘上一點粘水，還可以拿珠子治治呢！ 地面的水量，漸漸的消了，一尺，二尺……最後只剩三尺不到，憑著目力，可見洞底部也是圓的。 底部正中央，有一方黑乎乎的東西，長長的似是個鐵箱子。 同時，洞後方水面上，露出個五六尺方圓的小洞口，想來那水必是由裡面流出去的。 水中的珠子，似因為水淺之故，全部飛彈了起來，滿洞飛舞，有時竟有一兩顆，貼著窗口飛過，若是手急眼快，伸手必可以撈上一個。 小淵兒心中大喜，一邊聚精會神的等待機會，準備撈它一個，一邊猜想那洞底的鐵箱子裡是些什麼？ 果然，不大功夫，有一顆紅珠劃空飛近，小淵兒舉手一拐，竟果真輕而易舉的撈到手中。 他高興得在床上直跳，細看那珠子形似蛋，晶瑩光潤，霞光閃閃，紅光映人眉發。 他愈看愈愛，正想再去抓上一個，方伸頭出去，猛瞥見不知何時，那後面洞口已然閉起，而前方突又顯出一方圓三丈有餘的大洞。 那洞方一出現，直聽得「嘩啦啦」一聲巨響過處，一股洪流，洶湧而入，剎時間水漲船升，復又似乎撞到上面的洞頂。 小淵兒嚇了一跳，慌忙抓住窗欞，穩住身子，方才未被那顛簸之勢翻倒。 他坐在木床上，聽到艙頂上「嘀嘀嗒嗒」響作不停，知道洞壁上又在滲落酸水，便不敢再伸出手去，以防滴在身上。 他年齡幼小，一刻也閒不住，靜不下。這閑靜下來，立即想及家中的父母伯伯，而發起愁來，本來像他這種年齡的兒童，一刻也離不開父母及親人，否則他必會產生懼怕怯生的各種情緒。 何況，像他這般，處身於一種奇怪神秘而恐怖的境地呢？ 不過，他雖然發愁想家，卻由於他與生俱來的個性，而並不嚎哭。 他只是默默的設法，怎麼樣才能脫出這奇怪的處所，回到家園。但想想適才所見，一大一小的兩個洞口，都似乎不能出去，而其他又無出口，何況，因為那奇怪的酸水，腐人皮肉，又不能離開船艙呢？ 他想了半天，實在想不出脫身的方法，不由沉沉睡去。 也不知睡了多久，被一陣激烈的震盪搖醒。 醒來，第一個感覺，便是肚子餓。 但有什麼東西可吃呢？除了手中捏著一顆紅珠子之外，他實在想不起別的來。 他忍不住飢餓，便拼著忍受奇熱的煎熬，將珠子咬破，先把那珠液吸盡，再嚼吃珠殼。 果然，將珠子吃下，腹中的飢渴立即止住，而奇熱也跟著發作了起來。 不過，這一次比上次稍好。 而且，為時也較比短暫，出過一身大汗之後，熱氣漸消，而那條小蛇也似的熱氣，較前稍粗，穿行全身，又疾又快，身受之餘，不但不覺酸麻，相反的，週身輕靈，心靈飄逸，體內似蘊有無窮的潛力。 他自然不會瞭解原因，卻覺得十分快樂欣慰，爬起來一看，外間的水勢又落。 於是，他重新加法泡製，站在窗口，去撈那自窗邊掠過的紅珠。 這一次，不知何故，那紅珠只掠近，伸手一撈，便被握住，又快又穩，從未失手一次。 他一氣捉了三個之後，前洞之口又放海水湧進，復又將船湧起。 經過兩次，淵兒已不再驚怕，但此時不能出去，又睡不著，實在無聊。 於是他便爬下床來，到處亂著。這一看，卻發現床下放著不少東西，拉出來一看，見其中有一把鐵叉，通體鈍剛打就，柄長五尺，頭分兩股，尖利異常，想來是在海上獵取大魚用的。還有一付漁桿，桿為鐵製，絲線粗如小指，十分牢固，漁鉤又大又粗，比通常大十倍有餘此外，便是些大人的衣衫碎銀等等。 淵兒一見漁桿，心中一動，立即執到窗口，將鉤絲放入水中。 水中此際，正有許多條大魚，翻滾攢動，攪亂不休，有一條大魚，長有丈餘，一見漁鉤，立即一口咬住。 淵兒雙目，已大異過去，不但能明察秋毫，更還可透視海水，故此看得十分清楚。 他一見大魚上鉤，心中大喜，竟忘卻考慮那丈餘多長的重於自己的力量，便猛的挑桿，想將拉將起來。 但，真是奇怪得難以置信，想不到他喜極忘形的一挑，不但將大魚拉出水面，竟還因那魚咬鉤不緊，未能鉤緊之故，「叭」的一聲，鉤脫魚飛，直撞到洞頂壁上。 那洞壁似有感覺，一被撞上，蠕動竟然加急一倍，而滲出之水更多，煞時間便充滿腐酸之氣，此際，淵兒雖然不怕，水中的魚類，卻似乎吃不消，不但一條條魚腹翻轉，轉眼之間更連魚骨全都化盡。 淵兒見狀，不由得十分驚心，知那洞壁上滲出的粘液，必具有腐爛作用。 水量漸漸自後洞流出，船隻漸次降落。 淵兒一桿在手，一瞥洞底那隻鐵箱，便小心翼翼的垂鉤去鉤。 一會功夫，果被他鉤住鐵箱上的鐵環，拉上來一看，卻打不開來。 他十分失望，一氣便不去管他，逕又去捉那紅珠子，這一次成績更好，竟將餘下三顆，全部捉來。 他將之一一堆在床底上，八顆紅珠，堆放一起，光華大盛，只映得全艙通紅，十分壯觀。 陡然間，外間之水，又復漲起，床上的紅珠，因這一簸動，紛紛跳躍，有二顆竟又躍回水中去了。 淵兒見狀，生怕珠子撞在木頭上，會被撞破，立即雙手去捉。 雖則如此，除卻那兩顆落水的不算，仍有兩顆，被板壁撞裂。 他一氣之下，便把那兩顆破的吃下，其餘則用衣衫包好，藏在桌子抽屜裡。 二顆珠下肚，自然又不免出身大汗，但同時體內不僅舒泰逾恆，腳下更覺著輕飄飄的，直似意欲飛去一般。 他仰首望著裂處，方在出神，陡的自裂處滴下數滴液水，落在他臉上。 他大叫一聲，趕緊去開抽屜拿紅珠救治，但等到拿出珠來，卻並未覺著痛苦。 他奇怪的用手一抹，湊近鼻端嗅了一下，酸酸的果是那水，但為什麼失去了作用呢？ 他想：「這大約是我吃多了紅珠的緣故嗎？」「那麼，我是不用再怕那種水了。」他想著，膽氣驟壯，更覺得紅珠子不但好吃解饑，更還可貴。 他穿起衣衫，把紅珠都放在懷內，拿著一個吃著，打開艙門出去。 外面仍動盪不休，但此際他恍似換了個人，不但身輕力大，更是沉穩異常，任憑那船身搖得多利害，他仍然不用扶任何東西，穩穩的釘在船面上，他在船面上打量一會，所見與窗口一樣，再未見任何出口，卻乘另兩個落水的紅珠，彈返之際，又將之捉了下來。 他滿意的歎了口氣，卻又失望的搖著頭。 此際，水漲船正高，洞頂距他的頭頂也不過一丈，他仰頭打量著，覺得那洞壁非石非鐵，似乎是肉做的一般。 他卻不敢置信，便跑進艙內，取出那鐵叉出來，單手握住叉身，猛力向洞頂投去。 以他的本意，是想試試這洞壁，到底是何物製成，那知他因為連吃了四枚紅珠，不但身輕體健，更早已洗毛伐髓，力氣大增。 這一擲，在他是用盡全力，何止千百斤勁力，只見那鐵叉去如飛矢，「嗤」的一聲，不但將洞壁刺破，更還射進去一半有餘。 那洞壁被又刺中，立即有一股血紅的水份，洶湧射出，若非淵兒趕緊進艙，準被灑上一頭一臉。 小淵兒方一進艙，但覺得一陣天旋地轉，那洞壁蠕動之甚，前所未見，洞中水勢翻湧，船身搖搖欲傾，嚇得他趕緊抓住桌子。 陡然間，船身急轉，「嘩」的一聲，連同著船下之水，向前方大洞外湧將出來。 淵兒人小在桌邊看不見窗子外面，直覺得整條船如同騰空而起，猛然間「嘩啦啦」一聲大響大震，船似撞在岩石之上，船身破碎，艙頂四分五裂，小淵兒連人帶桌，直摔了出去。 ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 掃瞄校對 |
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