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在這剎那，馬文中內心驚多於喜，不由泛起一陣忐忑。 他不能不擔心這是王彤和三公主定下的一計，將他就地逮捕，然後秘密解進京去治罪，果真如此，他手下的力量再大也來不及救應。 但事已如此，他又是不得不硬著頭皮晉見。 三公主的住處是後行的一所獨立跨院。 跨院裡也有客廳，憐花正站在客廳門口。 王彤叫道：「憐花姑娘，快進去通報三公主，馬大人已經到了。」 憐花立即應聲而去。 進入客廳，馬文中不敢落座，只能站在一旁，恭候鳳駕。 三公主很快便在憐花的陪侍下走了進來。 馬文中連忙深深打了一躬道：「卑職參見三公主！」 三公主含笑微微一答禮道：「馬大人不必多禮，快快請坐！」 「在三公主面前，那有微臣的座位？」 「馬大人那裡話，你是封疆大員，就是在我父王前，也該坐著講話，何況是我？」 馬文中只得又謙遜了一會，才在一旁坐下。 三公主望了憐花一眼道：「憐花倒茶！」 馬文中忙道：「不敢，不敢！不敢勞駕姑娘。」 但憐花還是倒了茶，雙手端向馬文中面前的茶几上。 客廳內沉靜了甚久，才聽三公主冷冷問道：「三日前，郵山發生盜匪包圍民宅屠殺無辜之事，馬大人必定已經知道了吧？」 馬文中心頭一震，但表面上依然裝得十分鎮定，道：「微臣正是為了這事而來。」 三公主不動聲色道：「馬大人可知道住在那幢民宅裡的是什麼人？」 馬文中頓了頓道：「好像是位姓祝的秀才……」 「那批盜匪和祝秀才有宿仇嗎？」 「微臣正在調查！」 「不必調查了，因為我已經請王統領調查得清清楚楚。」 馬文中越加感到不安，望向王彤假意問道：「那就請王大人把事情說說清楚！」 王彤神色沉凝的道：「邙山是馬大人所轄地面，以馬大人的精明，對各地所發生的事情必定瞭若指掌。」 馬文中乾咳了聲道：「王大人請講下去！」 「邙山在半年前，嘯聚了千餘名盜寇，分別成立了水陸兩寨，水寨在山後黃河南岸，陸寨則霸佔普救寺為寨址，這事馬大人不能說不清楚吧？」 馬文中神色間已顯得又惶恐又尷尬的道：「下官也早有耳聞，正想派兵進剿，不想他們卻先行鬧了事。」 王彤不動聲色道：「既屬盜寇，豈有不鬧事之理，他們因何要對祝宅下手，馬大人不妨仔細調查調查。」 「聽王大人的語氣，似乎對這事已知之甚詳，還請對下官說明。」 「祝秀才有一千金，名叫祝月英，生得端莊秀麗；山寨寨主叫白虎，竟然要強霸祝家姑娘為妻，並把祝秀才的幼子擄上山去做人質。」 「有這種事？這批山寇未免太無法無天了，王大人對這事怎會如此清楚？」 「實不相瞞，那位祝秀才是王某的一門表親。」 馬文中故意啊了聲道：「原來如此，那麼那晚在祝宅和盜匪們對抗的，是王大人和你的手下人了？」 王彤整了整臉色道：「王某算得了什麼！那晚連三公主也住在祝宅，那批山寨裡的賊定分明存心殺害三公主和所有大內的人。」 馬文中忙搖頭道：「王大人言重了。盜寇們必定不知情，若他們知道是三公主和王大人住在祝宅，就是借天做膽子，也不敢做出這種大逆不道的事來。」 王彤冷冷一笑道：「不見得吧J如果他們還知王法，就不會佔山為寇、殘害百姓了。」 馬文中見事已如此，只好不再言語。 只聽三公主語氣平和的道：「王統領，別在馬大人面前說這麼重的話，河南一省地面這麼大，馬大人那能管這麼多！其實地方上治安不好，主要的責任還在朝廷，不能把錯全推在馬大人身上。」 王彤道：「三公主說得是。其實卑職也只是就事論事，並非有意責怪馬大人，還請馬大人萬勿介意。」 馬文中忙道：「下官不敢，同時也深感慚愧。」 三公主點點頭，然後神色嚴肅的望向馬文中道：「馬大人，既然你已知邙山賊寇為患，就該早日派兵進剿，綏靖地方。如果力量不足，我可以請王統領親率他的幾位手下協助。總之，絕不能讓賊勢坐大。」 馬文中躬身道：「三公主訓誡的是，下官一定馬上採取行動，這是下官份內的事，不敢再勞動王大人親自出馬。」 「我希望你的行動越快越好，你預定需要多少天，才能把這批賊寇平定？」 「最多十日，下官一定會肅清這批為非作歹的賊寇。」 「那很好，我決定等你平定了賊寇以後再離開洛陽，你現就可回到撫署調動兵馬準備行動了。」 馬文中隨即躬身告退。 馬文中來洛陽，本意是要和魚化龍密商對策，以便進一步對付三公主和王彤，萬想不到事情竟會演變到這種地步。 現在，他除了讓魚化龍將手下的水陸兩寨撤出邙山，根本沒有別的辦法，否則那就是明目張膽的與朝廷作對了。 為了保住前程，繼續為西域魔教效力，他當然不會那樣做。 王彤別過三公主，再來見江千里。 他先把三公主召見馬文中的經過詳細說了一遍。 江千里道：「三公主處置得很好，馬文中只要向魚化龍交代一聲，魚化龍必可在十日之內將手下徒眾撤離邙山，說不定事後馬文中還會來向三公主請功呢！」 王彤心有所慮的道：「魚化龍的手下撤離邙山之後，祝老先生必定要回到故居，兄弟對他全家的安全仍有顧慮。」 「這方面老弟儘管放心，先前你既已對馬文中說明和祝先生表親，不管馬文中是否相信，他必定非負責祝家的安全不可，何況白虎已死，其他人似乎也不致再對視家姑娘心存妄念。」 「江死以為魚化龍的這批手下會撤到什麼地方去呢？」 「這就很難說了，此時此刻，必須保住馬文中面子，不能趕盡殺絕，否則，人急造反，狗急跳牆，很可能一發不可收拾。」 王彤沉思了片刻，再道：「目前最重要的一件事，便是逮住桂飄香等三個女人，咱們是否該馬上趕往潼關馬寡婦那裡？」 江千里搖頭道：「依江某愚見，還是暫住洛陽，等魚化龍的手下撤出邙山再說。」 「可是桂飄香等三個女人若已先行西奔，咱們再追恐怕已來不及了。」 「老弟放心，那三個女的經過這次變動，是否能回西域，還很難說。咱們必須先弄清楚情況，才能發起下一步行動。」 「可是如何才能弄清情況？是否該馬上派人再潛入普救寺偵察？」 「不必，這種事外人很難查出。」 「江兄的意思是……」 「老弟不必心急，我想薛老弟一定還會再來，只要他一到，咱們什麼消息全可知道。」 第二天深夜，薛百勝果然來了。 他是由行外直接越牆進入後行的。 王彤和江千里當即在客廳接待。 王彤問道：「山上的情形如何？」 薛百勝道：「水陸兩寨已經準備好撤退工作，不過他們必須等待馬巡撫到來。」 「為什麼要等馬文中？」 「馬巡撫若不親率官兵前來清剿，他們有什麼理由撤走，這齣戲當然要做出來給王大人和江前輩看，同時也等於讓馬巡撫立下一次大功。」 王彤頷首道：「老弟說得很對，現在王某最想知道的就是那三個女人的去向。」 薛百勝皺了皺眉道：「晚輩正是為這件事而來，那三個女人此刻的動向，似乎尚未確定。」 「這話怎麼講？」 「記得晚輩第一次在開封和王大人見面時也曾說過，那三個女人對中原頗為留戀，並不想回西城去，只是卻又不得不聽從馬巡撫，如今山寨有變，她們說不定真會留下，再回開封。」 「老弟是否在山寨見過她們？」 「她們的行動很詭秘，想看到她們不是一件易事，不過晚輩可以確定，現在她們仍住在山寨。」 「既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，將她們擄出？」 「恐怕很難，打草驚蛇，反而弄巧成拙。」 「困難在哪裡？」 「不瞞王大人，晚輩雖可確定這三個女人仍在山寨，但卻弄不清楚住在什麼地方，王大人派去的人又如何能探悉她們的住處？」 「不妨逮住一名嘍囉逼問。」 「連晚輩我這個有資格參與山寨機密的人，都無從得悉，逼問一名嘍囉又能問出什麼來呢？」 「依老弟看法，這事該如何處置？老弟一定知道，王某和江大俠這次隨同三公主出京，目的就是為了找到那叫桂飄香的女人，如果不能將此女逮到，那就等於白來了。」 「晚輩現在就口去，一定會將確實消息盡速向王大人報告。」 十日後，馬文中果然親率大隊馬步精兵將邙山的水陸兩寨賊寇驅出洛陽。「 事後，馬文中還特地再來晉見三公主。 他的目的不外是：「表功」。 三公主也假意嘉獎一番，並答應回京之後將他緩靖地方的功績面奏皇上。 馬文中也向三公主拜謝了一番。 另外，王彤和江千里親自去了一趟祝宅，見一切完好無損，才再派人護送視香亭全家返回故居。 祝香亭為表示衷心謝意，於返回故居當晚又備下盛筵款待，除三公主和憐花外，其餘的人全體趕往祝宅，大吃大喝了一頓。 席間，王彤終於透露了他們這一行人的身份來歷。 祝香亭全家做夢也想不到自己家裡接待過的這批客人，竟然是金枝玉葉的公主和大內皇上身邊的人以及當代武林大俠。 因之，第二天特地再回洛陽，前往府衙向三公主叩謝恩典。 三公主當即親切接見，並交代羅知府今後對祝香亭一家要多多照應。 另外，王彤和江千里最想知道的一件事，終於得到了消息。 據薛白勝來報，桂飄香等三名妖女經馬文中指示，仍要前往西域，而且必定路經潼關。 因之，王彤和江千里一行人眾，隨即保著三公主離開洛陽向西進發。 潼關——地當華山之北、渭水之南、黃河之西。 其東群山連亙，以至靈寶；其西則曠野天開，平疇萬頃，為晉、秦、豫三省要衝之地，形勢險要，自古兵家必爭。 王彤、江千里等人保著三公主，不幾日便由洛陽來到潼關。 不消說，他們的身份都極端保密，依然扮作商賈模樣。 當日下午，一行十餘人住進城內東大街一家客棧。為行動方便起見，仍是包下了整座後院。 現在，最重要的一件事便是找到馬寡婦的那間酒店。 王彤和江千里仍派小燕子和白羽負責這次行動，因為兩人曾有多次合作經驗，已成了最佳搭檔。 於是，小燕子和白羽略事整理，重新換過一身衣服，離開了客棧。 他們先在東大街參觀了一棵枯槐。 原來這棵枯槐在傳說中大大有名，當地的人可說家喻戶曉。 這枯槐樹身上有一大洞，相傳三國時，曹操被馬超所敗，曾經兵敗斷袍剃鬚，以避馬超追逐。後來馬超追到此樹旁，曹操繞樹而走，馬超長槍刺入樹上，曹操得機會脫身、後來曹操便把這株巨槐封為樹王。 雖然這只是傳說中的故事，但當地的居民卻言之鑿鑿，三國演義上更是有過精彩的描述。 看過枯槐，很快便打聽到馬寡婦的酒店所在。 這倒並非馬寡婦的酒店開得大，而是馬寡婦本人的名頭響亮。 據說馬寡婦只有二十出頭年紀，是個標準的美人胚子，體態輕盈，風姿綽約，尤其對待客人手腕高明，凡是到馬寡婦酒店光顧，多半是醉翁之意不在酒。 但馬寡婦的高明處，也就是在這一點，雖然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如過江之魚，卻沒聽說過有一個曾沾到她便宜的。 正因如此，才能使她盛名不衰。 否則，豈不天下大亂。 小燕子和白羽連袂來到馬寡婦的酒店門外。 果然，門面並不大，只在門外懸了個隨風飄揚的布招，上面寫著「桃林居」三字。 可見馬寡婦果然有名，因為她的人名已經代替了店名。 從門外便可瞧見店裡只有五六張桌子，即使客滿，充其量也不過容納二三十人而已。 現在，已經客滿，小燕子和白羽自忖就是進去也必定找不到座位。 由於他們必須保密身份，若進去亮亮相，被迫再出來，反而不如不進去的好。 兩人略一猶豫，決定先到各處逛逛，以便過一段時間再來。 豈知轉身剛走了沒幾步，便聽身後一個嬌滴滴的聲音道：「兩位客官為什麼不進去坐坐呢？」 兩人立即止步回身，只見身前不遠處站著一位明眸皓齒、顧盼生姿的紅衣少女。 這名紅衣少女看年紀不過十七八歲，雖然姿色迷人，但在預料中，似乎不可能是馬寡婦。 白羽輕哦了聲道：「剛才說話的可是姑娘？」 紅衣少女嫣然一笑道：「我裡只有我，不是我還會是誰呢？」 白羽頓了頓道：「我們本來想進去。只是裡面客人已經滿了，所以才準備到別的地方去。」 紅衣少女嬌靨上泛出兩個迷人的酒窩，笑得更甜，問道：「兩位客官是否還沒用過晚飯？」 「若用過晚飯，我們就不會再到這裡來了。」 「那就隨我來吧！」 紅衣少女說著，轉身走向酒店一側。 原來側面還有一個側門，平常是關著的，若沒人引領，縱然有的客人知道這處側門，也是無法進去。 兩人隨同紅衣少女進入側門後，紅衣少女回身再把門關上。 側門直通一處佈置高雅的房間，和店面裡那些一般酒客完全隔絕。 紅衣少女燃上由天花板垂吊下來的一盞八角垂蘇宮燈，笑容可掬的問道：「兩位客官覺得這裡還好吧？」 白羽不住點頭道：「太好了，太好了！能在這種高雅的環境飲酒吃飯，該是人生一大享受，既然外面座位已滿，為什麼不讓別的客人到這裡來呢？」 紅衣少女又是嫣然一笑道：「你們和他們不同，他們是一般客人，這裡是招待貴賓的地方。 「可是我們從未光顧過貴酒店，姑娘怎麼會把我們當成貴賓呢？」 「從衣著舉止上就看得出來，兩位英俊瀟灑，風度翩翩，氣質與一般人不相同，幹我們這一行的，當然一眼就看出來了。」 「如此看來，凡是被招待在這房間的，酒飯錢一定很貴羅？」 「貴也貴不了多少，被招待在這裡，是看人不著錢的。」 「這話怎麼講？」 「凡是能到這房間來的，都是像樣的客人，如果風度氣質不夠，就是再有錢，我們也不招待。」 「姑娘真是把我們過獎了，其實我們不過是兩個做小生意的人，雖然穿的一身衣服還不錯，也不過故意充充門面而已。」 「客官太客氣了，一個人身份高低，不在乎是做什麼的，你說是嗎？」 紅衣少女說著，倒了兩杯熱茶送到桌上，顯得親切無比的道：「只顧說話，還忘記問兩位客官要喝什麼酒？用什麼菜？」 白羽忙道：「隨便。」 「客官，我們這裡沒有這種酒，也沒這道菜。」 「那就只管拿最好的來。」 「客官，你＠財在騙人！」 「這話什麼意思？」 「你剛才說是做小生意的，做小生意只是蠅頭小利，但現在酒菜卻要最好的，不是騙人是什麼？」做小生意照樣也能發財，尤其現在見姑娘招待這得麼親切，又怎好意思不照顧照顧貴酒店的生意。「 紅衣少女沒再說什麼，轉身出房而去，臨到門口，又回頭向兩人一笑，笑得很夠迷人。 大約盞茶工夫之後，紅衣少女再進來時已開始上菜。 果然每樣菜都是珍饈美味。 不用說，酒也是最好的，另外束有一盤羊肉包子和一盤饅頭。 白羽搭訕著問道：酒菜上得好快，都是姑娘親手做的嗎？「 紅衣少女笑道：「我只管上酒端菜，那裡還管做菜。」 「難得有姑娘這麼美麗大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？」 紅衣少女撇撇櫻唇道：「外面的客人要我上酒端菜，想都別想。」 「為什麼？」 「那些客人多半不老實，專想在人家身上佔便宜。」 「那麼外面是什麼人負責招待呢？」 「有兩個大小子。」 「難道姑娘看準了我們兩人不會佔你的便宜？」 「我看得出，你們都是正正當當的人。」 於是，白羽和小燕子開始飲酒吃菜。 白羽望了站在一旁的紅衣少女一眼，道：「姑娘也請喝點酒吃些菜好不好？」 紅衣少女笑著搖搖頭道：「我們不陪酒。」 「姑娘誤會了，你一定還沒吃飯，就在這裡一起吃不是很好嗎？反正不用你出錢，由我們請客。」 「你們為什麼要請我的客？」 「因為姑娘很親切，讓我們大有賓至如歸的感覺，憑這一點，我們就該請你。」 「那麼我就喝一杯酒敬你們兩位。」 紅衣少女正要回去取酒杯，白羽已把自己斟滿的一杯遞過去，道：「如果姑娘不嫌棄，欽在下這一杯吧！」 紅衣少女果然接過杯去，一飲而盡。 「姑娘好酒量！」 「在酒店裡做事，練也練出來了。」 白羽接過杯，再斟酒。 他側臉問小燕子道：「老弟，咱們也各自乾一杯，回敬姑娘。」 紅衣少女眼看兩人飲乾，視線盯在小燕子臉上，道：「這位客官好像進門後一句話都沒講過，是不是不想跟人家說話？」 小燕子聳了聳肩道：「一人和姑娘講話還不夠嗎？」 紅衣少女微微笑道：「人家還以為你這公子是啞巴呢！既然會講話，就不該老不開口。」 「姑娘說我講什麼好呢？」 「那就隨你了。」 「我想問問貴酒店的店主是什麼人？」 「為什麼要問這個？」 「我本來不想問，偏偏姑娘逼我講話，也就只好隨便一問了。」 「你想見我們掌櫃的？」 「沒有必要。」 「那我就告訴客官，我們掌櫃的是個女人。」 「這就難怪了，如果不是女掌櫃的，那裡來的女招待？」 「那可不一定。」 「談了半天，還沒請問姑娘芳名？」 「我叫小梅。」 「好名字，姑娘正像一枝盛開的紅梅花。」 小梅嬌靨上泛起兩道紅霞，羞答答的道：「人家剛才還以為公子不會說話，既然有這麼好的口才，早就該開口了。」 小燕子淡淡一笑道：「過獎過獎。如果能開口說話算有口才，豈不是每個人都有口才？」 小梅只是掩口而笑，很久以後再道：「二位公子就請自行用餐吧，我不陪了。」 小燕子道：「姑娘是否還要招待別的客人？」 「人家不是說過不負責招待前面那些普通客人嗎？」 「我是說貴酒店這樣的待客房間，是否另外還有？」 「當然不只這一間，不過別的房間現在都沒有客人。」 小梅說完話，不再理會兩人逕自離去。 白羽和小燕子開始低聲談話。 白羽道：「江前輩和王大人希望咱們兩個能住在這裡，如果馬寡婦不留客，咱們該想個辦法。」 小燕子不假思索道：「咱們還沒問，怎知她不同意？」 「好吧！那就等問過以後再說。」 兩人剛剛酒飯完畢，小梅便進來了。 她一邊收拾碗盤一邊道：「如果兩位住在潼關，希望下次再來。」 小燕子付了帳道：「我們先前說過，是做生意的，只是路過潼關而已，不過這次總要在潼關住上幾天。」 「我早就看出兩位不是本地人，既然要在這裡住幾天，照樣可以再來。」 「可是有個問題？」「 「什麼問題？」 「找不到住的地方。」 小梅眨著一對閃亮的眸子道：「我們潼關有好幾家客棧，怎會找不到住的地方呢？」 小燕子搖搖頭道：「我們所有的客棧都去過，都客滿了。」 不梅又眨動著眸子道：「奇怪，怎麼會這樣？」 小燕子苦笑道：「我們那裡知道呢？其實也沒什麼，潼關是通往山西、河南的要道，客棧經常客滿該是意料的事。」 他頓了一頓，問道：「聽說貴酒店也可住宿客人，我們是否可以住在這裡？」 小梅略一沉吟道：「我們酒館裡，只有兩三個房間可以住宿客人。」 「那太好了，是否已有人住？」 「好像還沒有。」 「那就招待我們住吧！價錢多少我們絕不計較。」 「可是，你們二位可能有問題。」 小燕子一怔道：「我們哪裡有問題？」 小梅歉然陪笑道：「公子別誤會，我說的問題是另一回事。」 「哪一回事？」 「我們主人有嚴格規定，凡是住在這裡的客人，必須是夫妻，單身的概不招待。」 「這是什麼道理？」 「道理很簡單，我們主人是個年輕女子，招待客人的，除了我，還有一位叫小蘭的，也是十七八歲的大姑娘，單身客人住進來，很容易出事。」 「你看我們是那種人嗎？」 「人心隔肚皮，二位公子外表風度翩翩，的確是像正人君子，但實際怎麼樣？人家又怎能知道呢？」 忽見白羽指著小燕子道：「那正好，我這老弟有資格住進來。」 小梅望向小燕子道：「莫非這位公子已經成過親了？」 白羽忙代答道：「不錯，他已是有妻子的人。」 小梅望望白羽道：「你這位公子年紀比他大，為什麼還沒成家？」 白羽道：「成家不成家，怎可以年齡大小區分，有的男人十二三歲就做了丈夫，有的活到七八十，照樣還是打著王老五的旗號。 不過，我也快了……「 「快了？是不是也快要成親了？」 「不錯，我的岳家在長安，婚期已經不遠，下次再來潼關時，說不定我會把內人帶來，也住在貴酒店裡。」 「既然如此，你們已經有一位夠資格住在這裡了，公子為什麼不把尊夫人帶來一起用餐呢？」 小燕子只得順口道：「她在路上去探望一位親戚，我和她已經約好會面的地方，要天黑後才能到。」 小梅點點頭道：「好，等尊夫人到了，你就把她領到這裡來吧！ 不過這只是我答應你，還不能完全算數。「 「怎樣才能完全算數？」 「必須去請示一下我們主人，她肯答應才成。」 「姑娘就快去請示吧！」 小梅走後，小燕子問道：「你為什麼騙說我有妻室？」 白羽反問道：「咱們來的目的是什麼？如果不設法住進來，又如何能得知那三個女的是否已到潼關？」 「可是你能替我找個老婆嗎？」 「不敢說絕對能，但卻總有幾分把握。」 「莫非你想到……」 「你猜到了，憐花就可以臨時充當一下你的夫人。」 「豈有此理，憐花是三公主身邊的人，她怎肯答應這麼做？」 「只要三公主答應了，她有什麼不答應的？」 「三公主根本不可能答應。」 「你錯了，逮住那三個女人，便可以徹底治好三公主的病，這麼重要的大事，三公主當然要為自己著想，更何況憐花和你只是做一場假戲而已，難道夜晚兩人睡在一起，你還會欺負她不成？」 「既然如此，你為什麼不自己承認有妻室，卻偏偏要往我身上推？」 「因為我是出家人，出家人那有討老婆的道理。」 「去你的，你早已不是出家人，不論穿戴或飲食，你那一點像出家人？又有那一個看得出你是出家人？」 正說到這裡，小梅笑嘻嘻的進來了。 白羽問道：「怎麼樣？」 小梅道：「我們主人准了，不但准了他，連你也准了。」 白羽喜出望外，哦了聲道：「可是我沒法帶個老婆來！」 小梅笑道：「只你們其中有一位把夫人帶來就成了。」 「貴主人為什麼對我特別優待？」 「理由很簡單，你們兩位公子是好朋友，有一位帶了夫人來，另一位必定也規規矩矩的不敢亂來，既然有現成的房間，我們主人當然要做做好事。」 「那太好了，我們現在就去把這位老弟的夫人帶來。」 「兩位什麼時間回來？」 「只要我這老弟的夫人一到，我們馬上就來，如果還沒到，那就要耽誤一些時間。」 「好，時間不要超過二更，若過了時間，我們一關門，便什麼客人也不接待了。」 白羽和小燕子回到客棧，當即把經過向王彤和江千里稟報。 王彤立刻起身道：「看來也只好如此了，我現在就去面見三公主，要求她答應憐花參與行動。」 不足盞茶工夫，便見王彤回到客廳，道：「三公主同意了，憐花馬上就出來。」 誰知直等了頓飯工夫，才見憐花蓮步姍姍的來到客廳。 此刻的憐花，還真像新嫁娘一樣，顯得羞羞答答，尤其當瞥見了小燕子的時候，更是雙頰泛紅。 小燕子也是不太自然的感覺。 王彤問道：「姑娘怎麼這麼久才出來？」 憐花低垂著粉頸道：「三公主說，女孩兒家過了門，連髮式和穿戴都不一樣，為了裝得像，當然要耽誤一些時間。」 王彤點點頭道：「不必害羞，只是做一場假戲而已，小燕子是個規規矩矩的年輕人，對他用不著有顧忌，事成之後，也是你的一場大功，快些跟他們兩人一起去吧！若有緊急事情，隨時把消息傳回來。」 離開客棧，憐花冷聲問白羽道：「小道士，都是你出的好主意，竟然連我也給扯了進去！」 白羽陪著笑道：「姑奶奶，這是迫不得已，你要我們到哪裡去找一個新娘子來？難道還要逼著三公主來不成？」 憐花哼了聲道：「出家人出了這種主意，難怪你會被武當趕出門去I」 白羽依然笑道：「小燕子那一點不好？你如果連他都嫌，將來一定嫁不出去。」 憐花望望小燕子，再瞪白羽一眼，不再開口了。 很快便到達「桃林居」門口。 這時早已一更過後，店門也已關了。 三人來到側門，白羽上前敲門。 應門的仍是小梅。 小梅望了三人一眼，然後轉向小燕子道：「公子真是好福氣，娶了這麼一位漂亮的新娘子！」 白羽搶著道：「你不是也很美？」 小梅脹紅著臉道：「美有什麼用？到現在還沒婆家！」 「要不要我替你作媒？」 「以後你若還會再來，到時候再說吧！」 小梅領著三人穿過西堂屋，然後進入一處後院，再指指兩廂，道：「這兩邊廂房都是招待客人的房間，就請單身的住東廂，有夫人的住西廂吧？」 白羽搭訕著問道：「貴酒店的人都住在哪裡呢？」 「除了正屋，後面還有個跨院，都是我們自己人住。」 「這麼說來，我們和貴酒店的人，住的就像一家人了。」 「正因如此，所以客人才必須帶家眷，而且也不招待陌生人。」 「我們不也是陌生人嗎？」 「你們兩位已在這裡吃過飯，怎能還算陌生？」 小梅先把小燕子和憐花帶進西廂，再把白羽帶進東廂，然後自行離去。 小燕子和白羽到現在才知道，原來這處「桃林居」雖然門面不大，但後面的房舍卻不少，很顯然的，後面這些房舍用途大不簡單。 本來，若小燕子和白羽的房間連在一起，他們就盡可合住一房，另外一房讓給憐花，但如此一來，雙方非分開不可了。 臥房裡佈置得十分雅致，一張雙人床，羅帳高懸，另外也桌椅俱全。 小燕子硬著頭皮道：「姑娘，咱們怎麼睡法？」 憐花雙頰泛著紅暈道：「隨你，我聽你的。」 「那就你睡床上，我睡床下。」 「那不太委屈你了，而且被褥也無法分配。」 「我什麼也不要，躺在地上就行。」 「那不成！」 「有什麼不成的，我今晚本來就不能睡。」 「為什麼？」 「等夜深人靜後，必須查看有何動靜，若只是未睡覺，又何必住在這裡呢？」 「那麼我也不睡了，陪你聊聊天，一夜就過去了。」 「你只管睡你的，若咱們一直聊天，萬一被他們聽到，以後的事就不好辦了。」 「她們哪有那麼多閒工夫聽別人聊天？」 「原來你還沒有進人狀態，你該知道這是個什麼地方？」 忽聽門外傳來腳步聲，接著是小梅的聲音道：「公子開門，送茶來了！」 小燕子打開門道：「姑娘辛苦了，這麼晚還忙著做事！」 「這是我們份內的工作，當然要做。」 小梅把茶壺放下，望了室內一眼道：「你們小倆口怎麼還沒上床？」 小燕子笑道：「我們知道姑娘會來送茶，那能現在就睡？」 小梅道了一聲晚安，轉身就要走。 小燕子忙道：「姑娘住在哪裡？」 小梅眨著眸子道：「公子問這些做什麼？」 「萬一有什麼事，我們也好去招呼姑娘。」 「夜晚哪還會有什麼事呢？如是公子想到了什麼，儘管現在吩咐！」 「沒事了！」 小梅走後，小燕子並未關門，卻一徑來到東廂。 白羽連忙開門迎進去道：「有事嗎？」 「你不覺得奇怪嗎？正屋裡靜悄悄的，也未見點燈，她們的人都到哪裡去了呢？」 「可能因為咱們來得晚，她們都睡著了！」 「事情不會這麼單純，預料中馬寡婦的手下人可能不少，但現在卻只看到小梅一人，不能不令人懷疑這裡今晚有事。」 「你認為會有什麼事？」 「很可能桂飄香等三名妖女已經到了，馬寡婦已在別處和她們聚會，果真如此，咱們就等於白來了。」 「照你這麼說，難道咱們的身份已被識破？」 「很難說，你該料得出馬寡婦絕對不是一個簡單人物。」 「你是否準備今晚採取什麼行動？」 「三更以後，也許我會有行動，不過，你最好按兵不動，若兩個人全有行動，勢必打草驚蛇，反而弄巧成拙了。」 「好，那就由你一人辛苦，我決定好好睡一覺。」 三更左右，憐花已睡，小燕子一個人悄悄溜出西廂。 他先在正屋各個房間窗外向裡竊聽，連鼻息聲也毫無聽聞，顯然正屋所有房間都是空無一人。 接著，他無聲無息的縱身躍上屋頂。 果然發現在屋後還有一處跨院。 跨院內各房間也無燈光。 小燕子並未感到意外，因為深夜間熄燈睡覺是必然的事。 他在屋頂稍做停留，便飄身躍落天井，然後也逐窗聽去。 竟然和後院正屋一樣，也不聞半點聲息。 難道所有的人都不在？那麼小梅又睡在那裡呢？他不便停留過久，只好先回到西廂再說。 關上門，由於他早已把燈熄掉，床上的憐花似乎睡得正酣，只好就在地上躺了下來。 剛剛有了朦朧欲睡感覺，忽聽窗外天井中似乎有輕微的腳步聲！他立即悄悄而又迅速的爬起來，躡手躡腳的來到窗前向外望去。 月色下，只見天井中站著一位長裙曳地秀髮垂肩的女人身影。 雖然這女人是背向西廂而立，小燕子只能看到她的背影，但這背影卻頗富誘惑力，不難猜出必是位絕色美女。 這女人素衣素裙，莫非她就是馬寡婦？忽然，小燕子心頭一動，只覺這身影似曾相識，但一時之間卻又想不起來究竟在哪裡見過。 驀地，人影一閃，竟又來了一名紅衣女子身影。 這身影來得實在太快也太突然，小燕子只因太留神那先前的素衣女子，竟然沒看清這紅衣女子是從何處而來？當小燕子看清紅衣少女後，心頭又是一震，這人赫然是小梅。 想不到這位名義上是「桃林居」女招待的小姑娘，輕功竟高到如此境地。 只見小梅望著那素衣女子一禮，低聲道：「夫人怎麼深夜到這裡來了？」 這聲音低得不能再低，若非小燕子貼在窗口聚精會神的聽，否則根本聽不到。 那素衣女子緩緩轉過來。 在這剎那，小燕子幾乎要失聲呼叫出來！ 誰能想到，這素衣女子竟然是惜春！ 難道惜春就是馬寡婦？否則小梅為何稱她夫人？如果惜春真是馬寡婦，在小燕子來說，那實在太不可思議了！ 因為據他所知，惜春原是來自小西天雷音寺，十三歲入宮，在宮中以三公主的貼身侍婢身份潛伏五年，今年才不過十八週歲，數月前才逃離宮中，而馬寡婦在潼關開酒店卻絕對不是幾個月以前的事，至少也該有一兩年之久，尤其小梅稱她為夫人，這證明她已經嫁過人，這又是怎麼回事？小燕子情急之下，顧不得男女之嫌，急急把床上熟睡的憐花推醒，一面傳音道：「姑娘快起來看看，窗外有人！」 憐花很夠機警，她本是和衣而臥，聞言立即躍下床來，奔至窗前。 ------------------ 海天風雲閣 掃校 |
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