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二、暫避畫舫

　　知機子帶頭跑，一退數十里，離開了金陵。他們繞過杜家堡，不但行色匆匆，也盡量隱起行蹤，走的不是大路官道，而是越田野、走小徑，直到了一個孤立田野的農舍前面，如機子牙停了下來。推開竹籬門，直往曉中走。一步入廳門，迎面衝過來一陣酒菜的香氣。
　　廳房不大，也說不上什麼布設，但卻打掃得很乾淨，一張自木力桌子，四張竹椅四面放，是那種小農家的格局，但菜香四溢．而且四個盤子四個碗，有素也有葷的，一副辦喜事、迎貴賓的氣派。
　　廳中不見一個人。
　　知機子四下瞧了一陣，笑道：「請坐，請坐，放心吃喝，保證無毒，這一陣空腹奔走，三位也有點餓了吧？」口中說話，人也搶先入了坐，每一樣菜先吃一口，才打開酒瓶子，接道：「大和尚，酒肉穿腸過，佛在心頭坐，怎麼樣？來一杯吧！」竟然在天衣大師面前的酒杯中，倒滿了一杯酒。
　　經過一段時日相處，江豪不但傲氣盡消，而且對天衣大師和飛雲子，生出了很大的敬重之心，一把拿過酒杯，道：「老前輩，大師茹素數十年，怎能破壞戒規，晚輩替他喝了。」
　　天衣大師輕輕按住了江豪的手腕，笑道：「我和尚帶刀下山，已準備大開殺戒，人都要殺了，還戒的什麼酒肉，來！乾一杯！」
　　他端起酒杯，一飲而盡。
　　三個人全楞住了。
　　知機子只是想開個玩笑，卻未料天衣大師是如此一個反應，回頭看看飛雲子，道：「老道士，你怎麼說？」
　　飛雲子笑一笑，道：「貧道寶劍上早已沾染血腥，大師能喝，貧道有何不能？」
　　知機子大笑道：「痛快！痛快！和尚、道士入江湖，就算江湖人了，人在江湖，身難自己，來！大家乾杯，吃飽喝足了，還得趕路。」
　　「老郎中，這些酒菜是什麼人替我們準備的？」飛雲子道：「只見酒菜不見人，也無法當面謝一盤了。」
　　「老郎中手下有八個小郎中，會騙會賭，也燒得一手好菜，只見酒菜不見人，是因為他們太忙，留下了暗記趕到下一站去安排，幾個小郎中也打聽出了馬車行經的路線，他們一口氣跑出了一百三十里，才落人客棧休息，所以咱們也要走過一百三十里，在四家客棧中落卻，那時，再開始查尋的工作，幾個小郎中不算是好孩子，但大的錯失，絕不敢犯，我只有三條規戒，觸犯了，立刻處死。」
　　「小錯小過，人性之常，但大罪不可恕，大惡不能赦，」天衣大師道：「老郎中，你作得對，如果幾個小郎中都被你數得板板六十四，我們今天吃不到這些菜色，也找不出三位老人家的行經路線了。」
　　「這話倒是不錯，幾個小郎中辦事能力，老郎中有時也自歎弗如，唉！長江後浪推前浪啊口」
　　「老郎中，」飛雲子道：「在青竹樓中，你要我收斂、認輸，而且話中帶刺，我只好照著辦了。不過，貧道想不通啊！殺幾個敵人出出氣，再抓住方傑，逼問出一些內情，又有甚度不好？」
　　「道士出劍，和尚亮刀，」知機子道：「看得出你們心中悲忿已到了難以抑制的地步……」
　　「不錯，找不出天鏡師兄的下落，和尚已準備血濺江湖，帶刀下山，就沒有想過再回去嵩山少林寺。」
　　「龍道長下落不明，貧道也無法交代，」飛雲子道：「我今天這點成就，也是他暗中成全，他是武當派中最受敬重的人，於公於私，貧道都責無旁貸，一定找出他的下落，即使捨身戰死，也在所不惜。」
　　「老郎中感兌到了，所以，我才要勸你忍下去，出一時之氣，可能使章法大亂，眼下最重要的是，找出掌門方丈、龍道長和江盟主的因居地方，再會合你們三天組合的高手救援，最起碼也要盡心盡力找一找，他們是否留有指示。」
　　「貧道已在青竹樓，看到了龍道長的暗號……」
　　天衣大師急道：「說些什麼？」
　　江豪和知機子也都振奮起來，瞪著雙目，等待飛雲子的回答。
　　「也只是證明三位老人家到過青竹樓，確實在那裡中人暗算，」飛雲子道：「藥力發作得太快，龍道是來不及表達心意，只能在桌面下留下了龍手指痕。」
　　「是指刻的痕跡，還是貴派的暗記？」天衣大師道：「道長可否解說得清楚一些！」
　　「不算暗記，因為沒有表示出什麼，」飛雲子道：「是用五個手指頭在木桌下面印上五個凹形指痕。」
　　手指一接木桌子留下指痕，不能很明顯，也不能很快消失，五個指頭都要力透木內。中了『一步倒』後，還能拿捏到如此分寸，龍道長果然是功力通神。
　　天衣大師心中暗忖：天鏡掌門師兄，是否能有這份功力呢？會不會留下什麼？可惜在青竹樓時，只顧監視敵情變化，沒有仔細搜尋。
　　「這是最確切的證明，」知機子道：「也大大地增加了三位老人家留下暗記、傳達指示的機會，走！坐上蓬車再休息。」
　　「坐車？」江豪道：「哪裡有車坐？」
　　「小郎中安排好了，咱們也坐上匹馬牽引的大篷車上路，重走他們的行車路緩，也住在同一家客棧中。」知機子道：「這叫舊事重演，也幫助提醒店家、小二的記憶。」
　　「高明啊！前輩，」江豪道：「但要步步踏准，還得住到三位老人住的客房，如若能留下暗記，也該在他們的臥室之中。」
　　「三少說得對，咱們要走同一路線，住同一個客棧，也要住相同的客房。」知機子道：「如若情勢必要，三位只怕還得交換住房，我找老郎中所知，各大門派中，都有一些特殊的暗記，不是門戶中人，根本就看不出來。」
　　「就是門戶中人，身份不夠，地無法看得出特殊的暗記，」飛雲子道：「那不只是一個標誌，也是一些嘴咐，有多種含意在內，看到那個標誌的人，還得花一番心思去體會。」
　　「如果那些客房，早已被客人住了，」江豪道：「我們要如何應對？」
　　「就這一點麻煩了，」知機子道：「多花點銀子，讓別的客人讓出來，對方如果不肯讓，只好等兩天了。」
　　「這中間還有點小事故，」天衣大師道：「不知道他們怎麼處理了，會不會暗作設計，把我們引入歧途？」
　　「說清楚！」知機子道：「這中間不允許任何一點差錯，毫釐之差，可能有千里的謬誤。三個臭皮匠，合成一個諸葛亮，慕容長青、南宮秋月再加上散花仙子，可是三個諸葛亮啊！我們跟著痕跡走，未必就能找出什麼。還要靠三位老人家的智能幫助我們，就別說錯一步了！」
　　「白鴿門中有位男弟子，也是現任門主白翎的師弟，」天衣大師道：「奉命追蹤本派掌門等三人行蹤，在杭州灣傳出了最後一次消息，就行蹤不明，白翎斷言師弟蕭寒星已經被害，因為沿途死了不少江湖人物，沒有留下活口。最慘的是波及行商，碰上了便無一倖免，非死不可。如此慘絕、冷酷的手段，只為了保持隱密不洩。」
　　知機子道：「可曾發現蕭寒星屍體？」
　　「沒有，」天衣大師道：「杭州鋼一片碧波連大海，把屍體投入水中……」
　　「他們不會冒那個險，蕭寒星能由金陵追到杭州鋼，還能傳回去消息，說明他遁術高絕，是個了不起的人才，」知機子道：「如此重要的人物，他們不會棄屍入水……」
　　「難道他們會毀屍滅跡，」飛雲子道：「以避免留下線索？」
　　「對！」知機子道：「散花仙子能配出『一步倒』那樣的迷香，自然也能配製出化去屍骨的藥水，不過，也許還有另一個機會。」
　　「什麼機會？」江畫道：「自姑娘認定師弟已死，人哭得哀哀欲絕，她逼我們多交出武功，就是存下了苦練絕技，為師弟報仇之心。」
　　「蕭寒星可能未死，」知機子道：「他們沿途盡屠可能發伉隱密的人，不管對方是否為江湖人物，這些慘絕人寰的行為，自然已落人了蕭寒星的眼中應會有所防備。」
　　「我們也這樣說過，」飛雲子道：「但白翎的看法是機會渺茫，蕭寒星只是個未滿十六歲的孩子……」
　　「我們無法和她爭辯，也無法使她節哀。但願我佛有畫，保佑那個聰明又勇敢的孩子。阿彌陀佛！」天衣大師合掌當胸，低宣佛號。
　　知機子似想說話，但卻突然頓住，軟一氣，道：「這麼說來，我們一路追到底，也還是一個撲朔迷離的局面，倒希望能遇上他們一次暗襲才好。」
　　「什麼著思啊？老前輩，我已經聽糊塗了，」江豪道：「咱們這樣模仿他們的行徑，只要走的路終不錯，截殺、偷襲自是意料中事，豈會只有一次？」
　　「怕的是一路平安。」知機子道：「姑蘇慕容世家的武功、劍法在江湖上確佔有一席之地，但沒有聽說過他們會水上功夫。南宮世家一直居住中原，自是少有近水的機會，開府海外，不是三兩年能夠完成的事，也無法瞞過江湖人的耳目，所以，他們不可能乘船出海……」
　　「可是白姑娘說，」江畫道：「蕭寒星傳回來的消息是他們的車和人全都上了一艘大船。」
　　「是個大騙局，所以蕭寒星才會上當！」知機子道：「一次大意，暴露了行跡，看來白鴿門的隱形匿跡之術，老郎中是萬難及得。如果他們的人車不上船，可能還擺不脫蕭寒星的追蹤、監視。」
　　「不錯，是個布設精密的圈套，」飛雲子道：「蕭寒星術法千變，仍是鬥不過三頭狡滑的狐狸。」
　　「倒也好，一路上可以集中精神尋覓三位老人家是否留有指示了。」
　　江豪心中忖思：胡說八道啊！還是小心防備要緊，還不知道能不能躲過『一步倒』的霸道，如再大意，非中暗算不可。
　　一朝被蛇咬，十年怕井繩，江豪心中是怕了。
　　天衣大師、飛雲於，也不同孟知機子的說法。不過，三個人都沒有說出來，只在心中盤算，既要全力尋找龍道長等三人留下的指示，也要全力防範對方的暗算偷襲。
　　他們行上官道，一個十七八歲的年輕人，舉步迎了土來，衣衫破莒，頭髮蓬亂，一眼即可看出是窮人家的孩子。
　　但江豪已暗中提聚了真氣，『百步神拳』，蓄勢待發。
　　事實上，天衣大師、飛雲子都已戒備待敵，來的人一有異常舉措，三人排山倒海的反群，可能會同時發動。
　　他們畏懼『一步倒』迷藥的凶霸，也痛恨施展『一步倒』迷藥的人。
　　知機子看出了苗頭不對，快步迎上那年輕人，低群交談了幾句。年輕人遙對天衣大師、飛雲子、江豪點頭一笑，人卻快步向前行去。不用老郎中說明，三個人心中都已明白，來人是老郎中手下的小郎中。「咱們就在這畫稍候片刻，」知機子道：「一輛豪華的大蓬車很快就到。」輪聲就在知機子的話盤中嘴起，一輛四匹健馬牽引的大蓬車已如飛而來。車到幾人停身處，突然停了下來。趕車的似是個三十多歲的青壯漢子，留著短髮，跳下車，掀開車門垂簾，欠身讓客。
　　江豪暗忖：怎麼搞的，趕車的不像是小郎中，這就得小心謹慎了。
　　車中佈置得還真豪華，厚厚的白色毛毯，兩邊都放著半尺多高的錦墩，坐著躺著都舒服。
　　「老郎中，你好像很有錢啊！」飛雲子道：「這輛車，四匹駿馬，恐怕要千金之數吧？」
　　「小意思，老郎中別的沒有，就是有點銀子，也別懷疑趕車的，他是八個小郎中之一，諸位安心啦！」
　　「他該有三十好幾了吧？」江豪道：「是老前輩的首座弟子？」
　　「老郎中選了八個小頑童，一起收入門下，他們相差也不過一兩歲，這樣省事啊！傳授技藝一次就成，他們也有長幼之序，是以年齡劃分，最小的兩個十六歲，同年同月生，出生只有早晚一天的差別。」
　　「形貌是經過易容了。」江豪道：「看來，他們易容的手法，以已得前輩真傳，唯妙唯肖啊！」
　　蓬車在說話中向前飛馳，平穩舒適，比騎馬舒服多了，也有著很高的私秘性，車中的人事替代，也就變化萬千了。
　　一路行去，十分順暢，舊事重演，果然勾起了店家的清晰記憶，順利的住人了想住的客房。
　　但意料之外的是找不出一點遺痕留示，天衣大師、飛雲子、江豪，不停的交換客房，仔細的觀察了房中的床壁桌椅，就是找不出一點名堂。
　　幾個小郎中的本領實在很大，安排的路線一點不錯，也全都住人了相同的客棧房間，這輛蓬車很有氣派，和三個月前那一輛幾乎是完全相同，重演舊事，店家都有著很清楚的記憶。
　　但不幸的是找不出一點留示、線索，江豪已忍不住口花花罵出了三字經，天衣大師和飛雲子雖然沒有罵人，但看他們臉色的沉重，也充份地反映了心中的焦慮。
　　知機子也是三緘其口，沉吟不語，心中卻在推敲著一樁可怕的不幸。如果三位老人家保持了清醒，一定會在住過的房間中留下暗示，不管對方監視得如何嚴密，以三人功力之深，揮手探足，都能留下痕跡。
　　但天衣大師、飛雲子、江豪，搜索得十分用心，每晚互換房，找遍了各處角落，幾乎是通宵達旦，以三人目力之強，搜覓之細，就算一個跳蚤，也會被他們尋找出來。卻依然毫無收穫。
　　這檔事唯一的解釋是，三位老人家這一路行來，一直在昏迷中，沒有清醒過。知機子想到痛恨之處，忍不住自言自語的說道：「可真是陰得狠哪！這一路折騰下來……」
　　他突然有所警覺，住口不言。
　　「老郎中，說清楚吧！事情有些不對勁，而且非常嚴重，」飛雲子道：「龍道長一定有留暗示，難道全被他們找出來，銷毀了？」
　　「你可是發現了銷毀的痕跡？」
　　「沒有，」飛雲子道：「每一個房間我都檢查得很仔細，何況還有大師和江三公子，都已用盡心力，這中間定然有毛病。」
　　知機子神情嚴肅的點點頭，道：「雖然只是猜想，但卻大有可能，這一段行程中，三位老人家恐怕一直就沒有清醒過。」
　　「你是說，他們一直用『一步倒』使三位老人家昏迷不醒，」天衣大師道：「真要如此……」
　　「不一定就是『一步倒』，也許是另外一種迷魂藥物，」知機子道：「只要讓人按時服用，昏睡個十天半月，輕而易舉，這藥物，老郎中就會配製。」
　　「會不會傷人身心？」江豪道：「如是有所失誤，藥量太重，那……」
　　「他們絕不會志三位老人家死掉，或神志不清，」知機子道：「他們的用心在於逼三位老人家交出武功，但是否傷害身體，要看藥物的配方。不過，他們不會在乎三位老人家身體如何，倒是可以肯定。」
　　「江湖土全被煙封嘴鎖了二天衣大師道：「現在去路茫茫，我們該往哪裡去找呢？」
　　「追到最後一站看看吧！」知機子道：「蕭寒星看著他們上了船，才傳回消息，很可能是在那時刻暴露了行蹤……
　　「被殺了，又被毀屍滅跡，」江豪道：「哪能找出什麼線索呢？」
　　「就算蕭寒星九死一生，也還留下了一分生機可覓，」知機子道：「如果不是中「一步倒」突然昏迷，應該有時間留下些什麼。」
　　「就算他留下了白鴿門的暗記，」飛雲子道：「但我們看不懂也是枉然。」
　　「老郎中總覺得那孩子不同凡響，不但智能絕世，而且勇氣過人……」
　　「你對一個從未晤面的年輕人如此的推崇，」天衣大師道：「定然有所依據，不會是信口開河吧？」
　　「他目睹了慕容世家武士屠戮江湖同道，也見到他們慘殺行商旅客，仍無所懼，一本初衷，暗中追蹤下去，對一個十幾歲的孩子而言，是不是勇氣過人呢？不是老郎中減自己的威風，我手下八個小郎中如是個人行動，絕沒有這份勇氣。」
　　天衣大師、飛雲子，都聽得不住點頭。
　　「江三少，說實話，你如是蕭寒星，」知機子道：「連續目睹悲慘的殺戮之後，還會不會追下去？」
　　江豪道：「這個……我會猶豫難決。」
　　「由金陵追到杭州消，歷經十餘天，而能不為重重設伏的敵人發覺，這一點，老郎中也辦不到，但那個年輕人辦到了，算不算智惹絕世呢？」
　　「當然算，這一點，我江三也辦不到。慕容世家沉寂二十年，也暗中準備了二十年，安排出一些什麼花招、奇技，江湖上無人知曉，但南宮世家的沉深，專來暗襲陰招，卻有風盤傳入江湖，記得去年家父主持的年盟大會上，還提到這些風盤，應該仔細查查。」
　　知機子道：「三位老人家聯袂同行，可能就是要查這些事情，和尚、道士，你們是否也知道一些訊息？」
　　「掌門方丈對我提過一次，要我由達摩院中，選出三十六個技藝精湛的武僧，能擺出兩座小型羅漢陣。」天衣大師道：「可能把他們調出少林寺，為江湖盡份心力，話到此處打住，和尚也未多問，就去挑選人手了。」
　　「現在呢？」知機子道：「選出的三十六位武僧在哪裡？」
　　「還在達嘴院中待命，一聲令下，他們立刻可以出動，」天衣大師道：「還有戒恃院中三位天字玷的護法隨行。」
　　「老道士，武當派有些什麼準備？」知機子問。
　　「掌門師兄沒有下令行動，」飛雲子道：「但龍道長卻要我再下工夫，苦練『破天三劍』，也傳了我兩把很怪異的劍法，告誡我那不是武當劍法，所以不能張揚出去，非至生死交胡時，也不可輕易施用，我知道必有原因，但他老人家不說，我也不便追問，敝派的令符雖由掌門師兄控理，但遇上重大專情，都是向龍道長請教後，再採取行動。」
　　「他們是目前江湖上最重要的三個人，像三根擎天柱一般，撐住了江湖一片天，保持了安和、平靜。」知機子道：「想讓少林方丈、龍道長、江盟主結伴同行，非得鞘天動地大事才行，這是個徹頭徹尾的陰謀，精密無比的策賣，至少要花上三兩年的時間。因為，三位老人家只要有一個人未入算計，就可能立即領導反擊，但三個人全被算計，就群龍無首啦，走吧！三位老人家都是智者，只要多有片刻清醒，就可能留下些什麼。還有那位機靈的孩子，也不可小覷，杭州灣是咱們最後一個機會，人被運上船後，他們戒備會稍為鬆懈一陣，船在水上走，不停搖動，三位老人家也可能有清醒的機會。」
　　「對！在船上。」江畫道：「家父半生歲月，都在水上生活……」
　　「三公子，我相信那艘船早被沉入水中二知機子接道：「他們不會留下那個明顯的目標，讓我們找出線索。」
　　「這就漫無頭緒了，」飛雲子道：「我們到杭州灣找什麼呢？」
　　「老郎中也不知道，但去一趟，總比不去好，如果杭州灣中還查不出一點留示，咱們就得再研商一個辦法才成。」
　　「乾脆找上慕容世家去要人，」天衣大師道：「我和尚不相信慕容世家真會和少林、武當、洞庭盟三大組合對抗。」
　　「這是最壞的發展，使暗流涸湧而出，掀起萬丈波濤，」知機子道：「就不知道要捲入多少江湖人物的性命，何況，這個發展也早在他們的算計之下，他們害怕三位老人家的威望，卻未害也怕你們三大組合聯合的力量。」
　　「拖下去，不是更壞麼？時間愈久，對我們愈是不利，」飛雲子道：「老郎中，你要仔細地想一想啊！這可是一步走錯，後悔莫及的事。」
　　「毒蛇嚼腕，壯士斷臂，等他們準備好了再動手，」江豪道：「咱們就陷入被動了。」
　　「三位都想開打？不談雙方的人手多寡，先就武功層次上對比分析，他們何以要一舉制服三位老人家？」知機子道：「你們都是二大門派中精英人物，我出問題，你們回答，要明確堅定的答覆，不能模稜兩可，計算一下我們的實力有多少勝算。先從和尚問起。」
　　天衣大師道：「盡我所知，據實回答。」
　　「奶是少林寺達摩院的住持，武功定然很高了，」知機子道：「在少林寺中排名第幾？」
　　「不敢妄自菲薄，和尚的武功相當不錯。」天衣大師道：「排名第幾，不敢斷言，約莫估算，總在三名四名之間。」
　　知機子道：「天鏡大師呢？」
　　「天鏡師兄，一代奇才，他是少林寺的住持，也是少林寺中第一高手！」
　　「你和尚和天鏡大師動手，能打幾個回合？」
　　「壓根兒我沒有想過這件事情，要我如何說起？」
　　「你就把自己高估一點，」知機子道：「說個具體的數目出來。」
　　「天鏡師兄技藝已入化境，功力深不可測，認真打起來，我撐不過十個照面，也許一兩招就把我打到了西方的極樂世界。」
　　「和尚，你說過不能妄自菲薄，」知機子道：「替掌門方丈粉飾面子，可能會坑害了千百位武林同道。」
　　「和尚說的是實話，歷代掌門方丈，不一定就是手中武功最高的人，但天鏡師兄不同，他是實至名歸．也是少林寺近百年中第一高手。」
　　知機子歎一口氣，回頭望著飛雲子道：「武當三子，是這一代武當派技藝成就最高的精英人才，對不對？」
　　飛雲子點點頭。
　　「傳說中武當三子，你的年紀最輕，但卻是成就最高的一個。」
　　飛雲子皺起了眉頭，道：「這個……」
　　「說真話，」知機子聲色俱厲地喝道：「說了謊就誤人害己！」
　　「都是龍道長有意的成全，」飛雲子道：「他不肯承認出自武當門下，也不願我們叫他師伯，只願列身為武當派的注法長老，武當的特定規戒，也不能給束他，任他自由來去，所以，武當弟子也稱他謂龍道長，或者老前輩，不能叫他師伯、師叔……：
　　「這也是一樁武林秘密，老郎中可是初度聽聞。」
　　「龍道長的武功很博雜，有些確非武當派的技藝，但屬於武當派的武功，他又都十分精純，」飛雲子道：「我們和他相處了二十年，只是愈來愈尊敬他，他替武當派爭了很多的榮密。由掌門人開始，都把他視作武當派的長老，去年大師伯清塵坐化之後，龍道長就是碩果僅存約長老了，但我們一點也不瞭解他，他姓什麼？叫什麼？來自何處？我們都不知道。他和我似是特別投緣，除了指點靄於武當派的絕技之外，還傳了一些怪異的武功，兩招劍法，一套掌法。」
　　「一定和武當派有著很深的源淵，不說明，是因為別有隱衷，也披心你掌門師兄提出讓出掌門席位的事。」知機子道：「他自由自在慣了，不願再受束縛。」目光轉到江豪的臉上，接道：「三少，你能擋你老爹幾招？」
　　「那要看他項不頂真打了，」江豪道：「他如全力施為，我連一招也接不下來。」
　　「這就是慕容、南宮兩大武林世家，害怕三位老人家的原因。」知機子道：「他們三位都是武林中的奇才，任何一個，都可以擊敗兩大世家的主人，這才是兩大世家隱忍不動的真正原因，暗算了三位頂尖高手，他們已心無所懼，未必會怕你們了。」
　　「如若三位老人家在嚴刑壓逼下，交出了武功，」江豪道：「豈不是更為可怕？」
　　「別低估你爹和天鏡大師及龍道長，」知機子道：「他們雖非金剛不壤之身，但心志的堅強、肌膚的韌力，非常人能及萬一。何況，三位老人家都是智能極高的人，我相信他們會應付得很好，一兩年內，生命無憂。當然，這段時間中也有逃出囚房的機會。」
　　「老郎中，有一點我一直想不通，」飛雲子道：「龍道長似已到百毒不侵的境界，怎麼會讓迷香迷倒？」
　　「還真把老郎中考住了。」知機子道：「不過，沒有防備是身受暗算的最大原因。再說一群失敗，慕容、南宮兩大世家就陰謀敗露，可能就此在江湖除名，下的藥且走然很重……」
　　「都是散花仙子惹的禍，如非『一步倒』那樣霸道的迷藥，」江豪道：「一般的迷香迷藥，絕無法迷倒他們，只要給他們喘口氣的機會，家父就能把藥力迫聚一處，不讓它發作，天鏡大師和龍道長，尤勝家父一籌，更是不在話下了。」
　　「巫山神女圭明月觀主散花仙子，在江湖傳名五百年了，」知機子道：「似乎還是個中年女人。」
　　「白翎沒有很具體的描述過散花仙子，」飛雲子道：「但絕不是白髮播睹的老幅。」
　　「難道散花仙子只是個標誌的名號，」知機子道：「接任了觀主之位，都稱作散花仙子？」
　　驟然聽來，似是可笑，但如深一屏想，十分可能，散花仙子有如八時常春草，四季不謝花，這傳奇的神秘，也就更加動人了。
　　「雖鞘荒誕不經，」天衣大師道：「但卻是最好的解釋，若郎中果是才思敏銳，慧見過人！」
　　知機子搖搖頭道：「江湖怪事多，不談也罷，現在好好休息，明天一早上路。」
　　馬車並未加速馳向杭州鋼，仍按照原定的計到走，也住人了預定的客棧中。天衣大師、飛雲子、江豪也未放棄搜覓，三個人輪流交換，每人每一晚都搜查三個房間。
　　也如知機子預料的一樣，沒有人埋伏攔截，也沒施展迷香暗襲。
　　出奇的平靜中卻又一片迷離。
　　是的，江湖道上，好像破浪煙迷霧封鎖了，連江湖人物也很少出現。
　　一路平安地到達了杭州，天色還不到午時。
　　知機子遺走馬車，行人了樓外樓大飯莊，達一處靠窗的位置坐下，一口氣點了十幾道菜，四瓶老酒，笑道：「每人一瓶，放量吃喝，酒足飯飽了，再去杭州灣。」當先開了一瓶酒，連酒杯也不用，一口氣就喝下了大半瓶。
　　天衣大師、飛雲子對望了一眼，卻未動酒菜，兩人雖然開了酒戒，但在眾目睽睽的酒樓中，要他們開懷暢飲，大啖佳餚，還無法適應得來。
　　江豪也沒喝酒，卻暗中聚集精神，觀察著四周的人客來往變化，越是人多熱鬧的地方，越是易受暗算，在人如穿梭、摩肩擦背的大街上，就被『一步倒』擊中昏迷，在酒客雲集的大飯哼中，更是最易魚目混珠，任何一個酒客，都可能是慕容世家派來的殺手。
　　「諸位，西湖醋魚來了，這道菜趁熱吃，才能品出酸中帶鮮的味道，一涼就不上口了。」店小二雙手捧著一個青花大瓷盤，放在桌子上，轉身而去。
　　這道天下食客皆知的名菜，果非凡響，一股強烈魚鮮味，撲鼻沁心，誘人食慾，江豪、飛雲子都拿起了筷子。
　　正在猛灌老酒的知機子，卻突然放下酒瓶，一個大拗步，右手閃電而出，扣住了那店小二的右腕脈門。
　　這個突然的變故，使得飛雲子和江豪及時停下了筷子。
　　知機子經驗老到，閱歷豐富，今天的舉止有些反常，難道他早已發覺了什麼，才裝出一副以酒澆愁愁更愁的酒徒本色，引敵上釣？
　　只是對方如何把迷藥投入這道西湖醋魚中，使飛雲子和江豪迷惑難解。他們酒菜未動，留神看人聽每一個人的行動，當然，也包括上菜的店小二在內。
　　沒有人接近過他，除非這道菜一起鍋就被下了藥物……。
　　「幹什麼呀？客官，這是上客的時間，活忙得很，哎呀！疼死人了！」
　　看到店小二那副鋤牙例嘴的神情，任何人都覺得他承受了很大的痛苦。這舉動太過份了，兩個著不過眼的年輕人，突然站了起來……
　　「夥計，」知機子適時開了口，道：「樓外樓這樣的大飯館，名滿江南的西湖醋魚，還要配上一隻綠頭大蒼蠅給客人吃啊！」
　　「老人家，這玩笑開不得呀！」店小二滿頭大汗往下倘，也不知是疼的，還是急的，大聲叫道：「你這是砸我飯碗，要害我的一家老小全餓死啊……」
　　「過去，把那只花姿盤中的蒼蠅吞下去！」知機子伸手指著青花大瓷盤。
　　果然，魚湯汁中有一隻大蒼蠅。
　　兩個站起來的年輕人立刻又坐了下去，一腔抱打不平的怒火也消退了，讓一隻蒼蠅掉入菜盤中端上桌子，就難怪客人要發脾氣了。
　　「怎麼會呢？」店小二一臉驚怕神色，道：「從未有過這種事啊！」
　　「事實俱在，眾目睽睽，我老人家豈會冤枉呢？」知機子用筷子夾起盤中的一隻大蒼蠅，高高舉起，讓廳中大半客人看到，大廳中立刻散去了三成客人，這才是酒樓中大忌諱。
　　噁心哪！哪裡還能吃喝得下？
　　四五個店小二楞在一邊，竟無人出面攔阻客人收取酒錢，這可是樓外樓大飯莊從未發生過的事。
　　賬房先生也站了起來，不停地抽著旱煙袋，卻沒出言干預。
　　大概怕眾怒難犯，準備認了。
　　知機子突然歎息一聲，道：「我老人家也不和你一般見識，蒼蠅不要你吃了，但魚湯總得喝一口，以示薄懲……」
　　店小二突然跪了下去，道：「你老人家神目如電，就放小的一條生路吧！」
　　知機子道：「哎呀！老弟，你要訛詐我老人家，我可沒打你，也沒罵你！你在菜中搞鬼害我們，我老人家只請你喝一口醋魚湯，不算過份吧？」
　　這番話聲音很高，大廳中人都聽得清清楚楚。
　　「魚湯不能喝，我給你老人家磕頭陪罪。」店小二真的叩頭了，而且是響頭，響得清晰可聞。三個響頭叩過，店小二的頂門已見血痕。
　　「我老人家放了你，別人是否也願放了你呢？」知機子軟口氣，道：「你去吧！」
　　店小二又叩個頭，端起一大盤西湖醋魚，回頭就走。
　　很多人看到了那隻大蒼蠅，心中也有評論，有人暗罵老頭子可惡，換一盤就是，為什麼硬要逼人喝魚湯？也有人暗罵店小二，很蠢很笨，喝一口魚湯有什麼要緊？總比叩頭出血好些，至少表現出一點骨氣。但知曉真正內情的，卻只有知機子一人。
　　知機子四頭了一眼，道：「三位，走吧，這裡酒菜不乾淨，咱們換個地方！」當先出了大廳。
　　三人魚貫相隨，也不多問。
　　和尚和道士走在一塊，非常引人好奇，使行人注目。天衣大師、飛雲子雖有一肚子問題想問，也只好隱忍不言。
　　由於知機子地形很熟，左轉右轉，全走的巷道小路。
　　在一條幽靜的小巷中，有一扇緊閉的木門，突然大開，如機子四顧無人閃身而入，天衣大師、飛雲子、江豪自然跟了進去。
　　是一幢雅致約三合院，正廳房中早已擺好酒菜。
　　知機子道：「小郎中準備的酒菜，應該是沒有毛病，但小心無大差，還是測試一下的好。」取著一根銀針，試過酒菜，接道：「吃過飯，和尚、道士都要換衣服，改下容貌，也許無法瞞過慕容世家的殺手，但至少不會太過明顯，引人注目。」
　　「和尚開了酒戒，已算被逐出佛門。還要和尚政扮什麼，你儘管吩咐。」
　　「江湖多凶險，此行已呈現殺機重重，貧道再入三界五行中，人都要殺了，還計較什麼改扮易容？不過，有一點貧道不解，我看得很仔細，那店小二如何動的手琅，貧道竟未看到。」
　　「老郎中也沒看到。」
　　「你冤枉了人家呀！」天衣大師道：「也砸了人家的飯碗！」
　　「我看他還會丟了性命，我們放過他，慕容世家的殺手恐怕不會饒恕他。」知機子道：「唉！兩片金葉子，送了一條命，倒也應了人為財死那句話。」
　　「那一盤酷魚中，真的被下了藥麼？」天衣大師道：「大蒼蠅是你老郎中放的，手法雖然快，可沒有逃過和尚的眼睛，這可是栽贓嫁禍呀！那個店小二沒有動過……」
　　「沒有動過手卻，是麼？」知機子接道：「但你們沒有看到廚房，你和尚雖然目光如電，察及細微，但目光不會轉彎，我老郎中也看不到，但監視廚房的小郎中，卻用暗號通知了我，那個送菜土來的夥計，拿了兩片金葉子，把一句藥粉灑入菜中，木來店夥計對付白吃白喝的客人，都有一套應付辦法，菜盤中如真有一隻死了的蒼蠅，他們會一口吞下去，告訴你那是一片炸焦的菊花，香得很。而這個上菜的店小二不敢嘗試魚湯，不是嫌蒼蠅嗯心，而是怕菜中的毒藥，喝口魚湯，可能要老命，所以，他寧可叩頭出血，洩露陰謀，也不敢喝下魚湯。」
　　「幾個小郎中呢？一路行來，除了那趕車的，都未再見過，」飛雲子道：「他們才真正的辛苦，應該當面謝他們一聲。」
　　「一路上未遇暗算，老郎中還認為慕容世家已撤消了監視，想不到他們到了地頭上才動手，不是六郎細心，監視著廚房，樓外樓就是我們斷魂所在，諸位想想看，這是為了什麼原因？」
　　「是一個警告訊息，他們已不能忍受我們緊咬不放的追蹤行動！」天衣大師道：「這裡距姑蘇慕容世家不遠，怕我們找上門去。」
　　「也可能在這裡留下了一些破綻，怕我們找出什麼線索，」知機子道：「我相信三位老人家在這裡清醒了一陣，他們就在這裡佈置大批高手，準備把我們放倒在這裡了。」
　　「那就放開手大幹一場，這段時間太沉悶了。」飛雲子道：「真刀真槍拼上了，血濺五步，屍橫街頭，用不著再找什麼理由借口，就可以調動人手，直搗慕容世家了。」
　　但聞蓬然一聲，似是有物墜地。
　　江豪反應最快，站起身子，一個大轉身，人已轉出廳門。
　　飛雲子像一隻離弦弩箭，筆直的射出了大瞧。
　　天衣大師袍袖拂動，原姿末變，人如御風一般，飄出了庶門。
　　知機子暗暗誼道：「大和尚果然是功力精深！」
　　三個人動作都快，幾乎是人接人的落入庭院，但也只能看到事件的結果，一個灰衣人雙手握拳，伏地而臥。
　　江豪、飛雲子都停身在五尺左右處，天衣大師站在七八尺外，在無法判定這個人是生是死之前，三個人都懷著很深的戒心，『一步倒』迷藥太霸道，不給人反抗的機會。
　　「三郎！」知機子快步奔上去，扶起灰衣人，一探鼻息，早已氣絕而逝。
　　「是你八位小郎中的一個？」飛雲子蹲下身子，查看灰衣人的傷勢，人被扶起後，口中一股濃濃的血水，緩緩由嘴角湧了出來。
　　「好狠的一掌。」知機子撕開灰衣人背上短衫，立刻見到一個黑色的掌印，指痕宛然。
　　「是鐵沙掌，」江畫道：「而且，發掌人的火候相當深厚。」
　　「不錯，掌落取命，內俯肝症全遭震碎，」天衣大師道：「那一掌含蘊的內力，也把他屍體送入庭院，所以，他沒機會呼喊出聲。」
　　「奇怪呀！一般人受此重擊，都會本能的張開嘴巴，」飛雲子道：「三郎卻緊閉了嘴巴，顯然是用他最後一口元氣咬緊牙關，強忍著血湧喉間之苦，為什麼？」
　　知機子心中一動，右手捏開了小郎中的牙關，大口的鮮血，夾雜碎裂的內臟泉湧而出，果如飛雲子所言，小郎中是在用力累咬牙關。
　　只見大灘的鮮血中，有一個小小的圓圈。
　　江豪端來一盆清水，漂洗一番，發覺是一塊絲織的絹布。
　　「是龍道長的道袍內襟，」飛雲子取在手中，仔細端詳了一陣，道：「不會錯，武當門中，只有龍道長一人的袍襟是由絲絹製成，以示對他的尊崇，這上面應該有……」
　　是的，應該傳示些什麼？只是翻來轉去，找不出任何一點線索。
　　「可惜二一郎已死，」知機子道：「如是他還活著，說出經過，也許能夠給道兄一些鞘助。」
　　飛雲子沒有回答，只是把手中一塊織絹不停倒來轉去，全神貫注，仔細查看。
　　江豪蹲下身子，辦開了三郎緊握的左手。
　　不錯，手中也有東西，是半粒檀木念珠。
　　「掌門人的念珠！」天衣大師急蹲身軀，取過半粒念珠，端詳一陣，歎道：「這是千年老檀木雕琢而成，堅如鐵石，大師兄以大力金剛指把它捏成兩半，必有所示！」說著，仔細在半粒念珠上查看起來。
　　晚霞洵爛，夕陽西出，一抹餘暉照射在天衣大師的臉上，清楚地看到他雙目中光芒如電，注射在手中半粒念珠上面。
　　知機子著到了，江豪也看到了，心中大感震駭，暗忖：老和尚的目光，有如實物投射出光焰，難道眼神也能傷人不成？
　　突聞天衣大師歎息一聲，雙手一陣搓揉，半粒念珠化作碎粉。
　　「老郎中，你收了幾個徒弟？」天衣大師道：「放他們回家走吧！」
　　「八個弟子都是無家可歸的人，」知機子道：「誰肯把孩子交給一個算命、卜卦、賣野菜的郎中呢？這些孩子，都是孤兒，有的住在孤兒院中，有的流浪街頭，老郎中把他們收入門下，傳授武功，也教他們一些謀生之術，當然，我也經過了一番觀察，資質不好的，我不會收，日前我覺得三郎印堂晦暗，已叫他躲一躲的，想不到他貪功急進，竟然有七八天沒有和我見面，終於落了個殺身之禍。」
　　「老郎中，他們離開，能不能自謀生路？」天衣大師道：「有沒有一個地方，可以讓他們安身立命？」
　　「他們跟我時間最少的，也有六年左右了，應該已有自謀生活的能力，只是這些年來一道跟我在碼頭上、城市中打滾，少了教畫，有點頑劣成性，大錯不犯，小錯不斷，要他們規規矩短的各安生計，老郎中可不敢誇口……」
　　「師父說得是，我們已習於露宿街頭的生活。」木門呀然而開，兩個十五六歲、身著灰色褲樹的年輕人並肩走了進來，道：「暖被過床的日子，也過不慣了。」一面說，一面走近屍體，雙雙跪下，接道：「三哥，我們看到你破人一掌理中後背，被打得飛入庭院中，可是我們沒有辦法救你，來人武功高過我們太多，所以，也不能攔擊他，替你報仇，三哥，我們沒用，我們對不起你。」
　　「六郎、七部，你們做得對，師父沒有白教你們一」知機子道：「明知非敵，自尋死路，就死得十分不值了。起來，見過大師、道長和江三公子。」
　　兩個灰衣少年站起身子，和天衣大師等見了禮，道：「三哥機智過人，也十分勇敢，這幾天很少和我們見面，一定是在進行一項十分危險的工作……」
　　「是的，一件很危險的工作，也有了非凡的成就。」天衣大師道：「六郎……
　　「晚進在，」左首一個灰衣少年一躬身，道：「大師有什麼吩咐？」
　　「在樓外樓的大酒店中，你救了我們一次，」天衣大師道：「我們都欠你一份情。由現在開始，用不著你們幫忙了。老郎中生性疏賴，大概是按著你們入門先後排名……」
　　「不錯，這樣好記呀！」知機子道：「由大郎排到八郎，叫起來順口，聽起來清楚。」
　　「知機子在江湖上名頭峰亮，」江畫道：「但你老前輩真實的姓名，卻很少有人知道。」
　　「老郎中姓黃，他們八位也跟著姓賣了。」
　　「師父，老禪師不讓我們再追隨師父，」黃七郎道：「可是，我們已逐漸摸清楚對方的行動法則，工作雖然危險，但如我們小心一些，相信可以應付。」
　　「不行，由現在開始，已展開了殺戮的對決：「天衣大師道：「他們會出動大批的刀客、劍手，你們很機警，是一流的探索高手，但自衍的力旦很薄弱，老郎中也沒有認真傳授你們武功，一旦出現刀來劍往的局面，你們就不宜夾在中間，那是白送上一條性命。」
　　知機子道：「大和尚說得對，你們散了吧！」
　　「師父，我們不怕死，養兵千日，用兵一時，師父養了我們七八年，」黃六郎道：「現在，該是我們報答師父的時候了。」
　　「這不是報答，是白白送死，」天衣大師道：「你們真有報答師父的用心，就該躲起來，苦練武功。」
　　「到哪裡練？誰又肯教我們？」黃七郎道：「我們都是流浪街頭的孤兒，除了跟著師父走碼頭外，我們無處可去。」
　　「回金陵去，去找一位白姑娘，就說天衣和尚、飛雲子和江三公子要你們去的。」老郎中手指代筆，就地畫出了鍾山密林茅舍，接道：「找到你們幾個師兄弟，分散上路，有幾個能回金陵，和尚不敢妄言，但越快越好，在慕容世家的殺手還未包出此地之前，才有走脫的機會。」
　　知機子已瞭然天衣大師在那半粒念珠上，瞧出了一些玄機，急急接道：「快些走，通知大郎等五個人，分批上路，一批遇上截殺，另一批不許救援，走脫一個是一個，白姑娘肯收你們，就投入白鴿門吧！他們的易容、遁術，才是江湖上第一流的技藝。」
　　看師父說得神色俱厲，六郎、七郎也覺得事態嚴重了，跪在師父面前叩個頭，起身就走。
　　天衣大師仰天吁一口氣，道：「但願幾位小郎中能逃過此劫，我佛保佑，我佛保佑……」
　　但聞飛雲子沉群說道：「看懂了，看懂了……」
　　「看懂了就說出來呀！」知機子道：「龍道長是一位大智者，定有反敗為勝的指示。」
　　「不是反敗為勝的高招，」燕雲子道：「是要我們逃命。」
　　「逃到哪畫，回武當或是少林？」江豪道：「其實，這裡距離洞庭盟最近，諸位如不嫌棄，先到敝盟去，集中敝盟高手，以拒強敵，再通知少林、武當派人支持，集中三處高手，至少也可以和他們放手一戰。」
　　「龍道長的留示中剛好相反，他要我們立刻躲起來，」飛雲子道：「也指明了我們一個躲避的去處。」
　　此時，夜幕已垂，天色已到了掌燈時分。
　　天衣大師點點頭，道：「敝掌門也這麼吩咐，而且，還不准我們通報回去，那會促成江湖一場大劫殺提前發動，而且，我們的勝算不大。」
　　飛雲子道：「龍道長也這麼說，只是賣掌門說得更詳盡些，龍道長表達的重點是，要我們找一個人……」
　　天衣大師突然搖手，阻止飛雲子說下去，道：「黃三郎取得念珠、絲絹，證明了他是個非常了不起的孩子，對我們少林、武當、洞庭盟，都有很大的恩德，不能讓他曝屍庭院，把他埋了吧！」
　　三個人動手挖坑，埋好了三郎屍體，如機子急急說道：「和尚、道士太刺眼，快生換了衣服上路。」
　　「走不了啦！這地方已被包田，至少要打過這一架，才能離開，」天衣大師放低了聲音。道：「何況，孩子們走得不遠，留在這裡，吸引著他們的注意力，也許他們想不到孩子們已走！」
　　飛雲子點點頭，道：「既然被圍上了，只好開一次殺戒了！」
　　江豪道：「那是說玩命的東西全要用了，江豪的子母梭尚未在江湖靄過，也許因家父不屑施用暗器，但晚輩末學後進，一旦遇上高手，力有不敵，只好施用暗器了。」
　　知機子暗忖：確沒聽說過江總寨主用過暗器，子母梭就算內藏花樣，但遇上了真正高手，只怕也難派上用場。
　　「三公子儘管施展，因畫我們的，可能全是殺手型的人物，」天衣大師道：「何況，我們也不能鑒戰下去，不用霹靂手段，就很難突出而出了。」
　　「有大師這句話，晚輩就放心多了，」江豪道：「只是晚輩心中有結，感覺和大師、道長聯手拒敵，要光明正大，不用暗器，要手下留情，不能多造殺孽。」
　　「情勢不同啊！」天衣大師道：「咱們屋裡坐吧！他們按兵不動，大概要等天色入夜再動。」
　　飛雲子換一套黑色動裝，卻又把道袍罩在外面。
　　天衣大師也換了衣服，外單僧袍，今夜之戰，顯然是還不願讓對方著到和尚、道士都已易容改扮。
　　知機子也更換了一身動裝，取出了十幾個瓶子放入革裹，又拿出一些飛刀、神箭、銀針之類的暗器，分藏身上。
　　江豪看得直瞪眼，道：「這麼多不同的暗器，用起來不是很麻煩麼？」
　　「會家不忙，忙家不會，老郎中能一次打出七種不同的暗器，但碰上了真正的高手，暗器這玩藝，就難派上天用場了。」
　　江豪微微一笑，卻未說話。
　　天衣大師凝神側耳，慎聽了一陣，道：「來人早已佈置在四周，現在又再加強部署，是準備誘我們出去入伏，大概三更之前不會攻襲，正好借此機會我先說說敝掌門的留示。他以指甲代刀，施展毫芒心雛之術，在半粒念珠上，留下了訓示，指示少林派中弟子，見到念珠後，立刻隱避，非保命之戰，不得和人動手，更不得通報少林寺出動武僧救援，那將使手中高手死亡殆盡，讓事件拖下去，三年五載後，也許會有轉機，如若遇上武當和洞庭盟中人，也要助他們即速遁隱，別讓消息外洩，不可有違吾言，切記，切記。」
　　「聽口氣好像是說，連我們也不用回去了，」江豪道：「慕容世家如真有擊潰少林、武當和洞庭盟的實力，他們可以找上門去啊！」
　　「龍道長也是這樣的要求！」飛雲子道：「他說得更明白，少林、武當、洞庭盟，能否保留下來，要看天意，他們找上門去，襲殺兩派弟子，但兩派弟子仗著地形熟悉，可能逃走一部份人，如若動員精銳去撩撥他們，非要全軍覆沒不可，三十年內江湖再無可用的人，看到他留示的人，除了武當弟子之外，大概就是少林和洞庭盟中人了，要我們三方面合為一處，潛往湖州太和堂……」
　　知機子接道：「越走距離姑蘇慕容世家越近了．但龍道長既有這樣的留示，絕不會錯，反其道而行，也許能逃過他們的追殺。」
　　「太和堂，好像是個中藥鋪啊！」江豪道：「到那裡幹什麼呢？」
　　「不錯，是間藥鋪，那裡有位全大夫，咱們去找他！」飛雲子道：「過去，沒聽龍道長提過這個人。」目光轉注到如機子的臉上。
　　「老郎中也沒聽過湖州府有這麼一號人物，江南道上近十年中，也沒有一位姓全的高手出現。」
　　「如果他名動四海，早就被慕容世家收入摩下了，」天衣大師道：「這可能是龍道長早就布下的一步棋，敝掌門留下那句三年五我中，也許會有轉機，絕非空穴來風，我相信他言有所本。可悲的是這一代武林中義俠人物，只有逃命的份了，黃三郎中掌即死，如若他能留下一口氣，說出取得織絹、念珠經過情形，在什麼樣個地方找到……」
　　「大和尚，」知機子接道：「這恐怕要成一樁千古疑案，不談也罷，細想三位老人少林、武當、洞庭盟了，這三個地方按兵不動，慕容世家也不敢搞得太過份，他們要家的佈局，實是大有學問！所謂義俠人物，能夠出面主持正義的，也只有實力最強的先攻哪一個地方，就得三思而行，少林寺武僧眾多，技藝精博，十八羅漢陣馳名天下。武當派形勢險要，又為武林中劍道宗主，也不是好吃的莫子。洞庭盟四面環水，十二寨互為犄角，非一批精通水上功夫的人無法接近，只要不把他們逼得太緊，可能會拖個三年五載。至於一般江湖人物，又有幾個能威武不屈，就算投效於慕容世家那個組合中，也不過是為勢所逼，只要少林、武當、洞庭盟不出面為他們撐腰，就不會鬧出血流飄桿的大對決、大屠殺，至於龍道長安排我們避到湖州，老郎中就想不出機巧所在了。」
　　「如是我們能一目瞭然，慕容世家豈有不知之理，設計出人意外，才能在緊要時刻發生作用。」天衣大師道：「他們布線深遠，可能有特殊傳遞消息的方法，他們只要判斷出我們走的方向，我們就無法逃過他們的追殺。」
　　「由此動身上湖州，行近姑蘇，絕對出人意外，」江豪道：「現在，我們衝出去，借夜色掩護，一宵緊趕，天一亮就隱身休息，第二夜即可以進湖州了。」
　　「他們設伏、布陷，就是等我們衝出去，」天衣大師道：「不能讓他們稱心如意，對著耗下去，他們絕不會等到天明，三更時分，應該是他們攻豪的時限，他們一有行動，有些埋伏就派不上用場了，我們以逸待勞，殺他們一個措手不及，現在，我們可以靜坐調息一下，以保體能，至於如何一個走法，要請老郎中動動腦筋了。」
　　知機子點點頭。
　　幾人不再言語，閉目調息，這一靜下來，飛雲子和江豪也聽到了隱隱傳來的步履移動之聲，而且是四面都有。
　　這座小小庭院，果然是被重重包圍了。
　　夜色漸深，一股潛伏的殺機，隨著夜色加重，逼入庭院之中。
　　江豪本能地握住了刀柄，低聲道：「現在，快近三更了吧？」
　　「三公子，沉住氣，」天衣大師微笑道：「殺機隱隱逼來，他們已經弓上弦，乃出銷，準備行動，但敵未動，我們不能先動。」
　　「晚輩出去瞧瞧。」江豪站起身子，準備出廳。
　　天衣大師一把拉住江豪，道：「三公子，四周的屋脊、樹上，都可能隱藏了訓練有素的弓箭手，強弓利矢，不是一般氣功能夠抵擋，再等等吧！等他們的人進入庭院中，弓箭手投鼠忌器，我們再殺出去。」
　　「承教了！」江豪長長吁一口氣，又緩緩生了下去。
　　這種等待的焦慮，是需要極大的定力才能忍得下，不浮躁，才能處變不鞘，這和武功高低的關係不大，是一種養氣的功夫。
　　江豪沉住了氣，也想通了，此情此景，生死已置之度外，還有什麼比死更大的事呢？
　　所以，目睹四個夜行人飛落入庭院中，江豪沒有動，如機子、飛雲子、天衣大師也沒有動。
　　星光下寒芒閃動，四個夜行人都亮出兵刀，人也貼向嗚牆。
　　「璞」的一聲，窗紙被戳一個洞，一個鶴嘴型長筒伸了進來。
　　這一下，全都動了，如機子迎窗打出一把銀針，飛雲子人如穿梭，身劍合一，緊隨在一把銀針之後，穿出窗外。
　　天衣大師從容起身舉步，拉開木門衍了出去。
　　庭院中的形勢，已然劍拔弩張，四個夜行人，一般的玄色動裝，手握一樣的兵刃斬馬刀。
　　那是比一般單刀長出一尺的大刀，乃面也寬了兩寸，是那種看上去就給人一種殺氣凜凜的凶霸兵刃。
　　四個人完好無缺的一排橫立，這說明了他們避開了知機子的一把銀針，也避開了飛雲子穿窗而出的一劍。
　　飛雲子劍橫前胸，目注四人，臉上是一片不屑的神色，似乎根本沒把四個人和四把殺氣騰騰的斬馬刀放在眼中，但飛雲子手中之劍，比起對方的刀雖小了一半，卻氣勢凌人，一副以寡馭眾，以小吃大的神態。
　　這就激得四個玄衣人心火高漲。
　　江豪和知機子也出了瞌門，但兩人站在天衣大師身後，一副冷眼旁觀的神情。
　　這一段時間相處，兩人的內心中，已認知飛雲子名非幸至，是一位非常傑出的劍術高手，天衣大師更是高深難測。
　　眼看就要打起來了，大和尚仍然空著一雙手，連藏在僧袍下的戒刀也沒拿出來。
　　突然間，四個玄衣人同時舉起了斬馬刀，人隨月起，飛起了七八尺高，四把長刀交錯劈下，結成了一片刀網。
　　江豪只看得頭皮發麻，想不出任何一招能破解這綿密的刀網，暗忖：以一敵四，竟還不搶先機，倒要看你如何避開這匹人合組的刀網。
　　飛雲子沒有閃避，手中長劍淪動，一蓬劍芒直升而起，像一把順子，竟由帛密的刀網中衝了出來，一飛沖天，人隨劍起，上升了兩丈多高，才飄然落地，長劍科傷叫道袍末損，人卻落到圍牆邊處，如果他存心要走，四個人都無法攔截他。
　　四個玄衣刀客也未受傷，但四個人卻一臉征忡的神色，這一招「天網密佈的刀法，合了四人之力，但卻被人一劍破解了。
　　刀、劍上都含蘊了強大的內力，硬碰硬的刀劍撞擊，一次接觸中比了招術，也比了內力。
　　「很霸道的刀法，乃網也組得嵌密，」飛雲子道：「四位是常在一起練刀了？」
　　四個玄衣人相互望了一眼，沒有答話。
　　「其實，四位是經過特別訓練的殺手，」飛雲子歎息一聲，道：「你們殺人，不問對方身份，也不知對方來歷，只是一些殺人的工具？」
　　做口中問話，畫目卻十分仔細的觀察著四人的神情變化。
　　四個玄衣人似啞了一般，仍然未發一言，但四個人八道目光卻一齊投注在飛雲子的臉上。
　　「果然是慕容世家訓練的殺手，」飛雲子道：「只好拿四位試劍了。」
　　他飛身疾撲，揮劍搶攻。
　　但見四柄斬馬刀連結成一片刀芒，反擊過來。
　　事實上是雙方同時揮刀出劍。
　　但聞金鐵撞擊，刀光和劍芒並飛，江豪看得很用心，也沒有看出個來龍去脈，一場激烈拚搏，火並已至尾聲。
　　四個玄衣人倒了下去，都是咽喉中劍，也是必死的要害所在。
　　飛雲子以劍柱地，血由劍上流下來，無法分辨是敵人的血還是他自己的血。
　　知機子低莫道：「劍技已入化境，殺敵如探襄取物……」
　　「他們也是我遇上最難對付的強敵，來的不是一把刀，是一片刀輪刀山，」飛雲子道：「走！快些走！」
　　突聞一個陰森森的笑聲傳了過來，道：「武當劍法，果非凡響，一舉擊殺了四個特級刀手，確已先群奪人，只可惜你也受傷不輕，你如能裝出未受傷的樣子，老夫真不敢再攔截你們了，現在，給我殺！」
　　一個「殺」宇出口，十幾條人影已飛躍入出牆。
　　江豪大喝一群，一擺紫金刀迎了上去，立刻和來人投在了一起。
　　知機子卻暗暗自責：我如能閉口不言，飛雲子也許會裝出未受傷的樣子，想不到兩句讚美之言，卻招來了一場殺劫。
　　他想到忿怒之處，轉身向躍入出牆的敵人迎上去。
　　這批人穿著黑色的勁裝，手中兵刃有刃有劍，攻敵氣勢，雖不如四個玄衣人威猛逼人，但卻是不要命的打法，只要能教你一刀，軌完全放棄了防守，這就把採取攻勢的江豪，逼得改採守勢。
　　但來人眾多，四面出攻，乃、劍綿連，十分凌厲。
　　初受出攻，江豪有些慌張，但五六個照面之後，江豪穩了下來，一把紫金刀，防守十分歧密，三把刀、三把劍的攻勢，全被他封在門戶之外。
　　敵人還有很多，但六個人聯手合攻，已把江豪遇圍填滿，再多的人就無用武之地了。
　　知機子斷了土來，但對江豪卻全無幫助，因為被另外六個黑衣人擋住了。
　　天衣大師觀察了一陣，發覺了敵方是六個人自成一個小組，三人用刀、三人用劍，攻勢配合得很緊密，但更可怕的是他們都存有與敵皆亡的拚命之心，有機會，就拚命攻出一劍，江豪和知機子雖可自保，但已被困得無法移動，要全神封架敵人的刀、劍攻勢。
　　飛雲子也被六個人圍住了，刀、劍齊舉，分由六個方位，便向飛雲子衝了過去。
　　飛雲子一提氣，原地末動，手中劍伸縮刺點，展開反擊。
　　衝上來約六個人，三把刀、三柄劍，沒有一件刺中飛雲子，反被飛雲子的快劍刺中，三個人傷中要害，立刻斃命，三個人身受重傷，倒在地上呻吟。
　　但飛雲子也累得大喘氣了，傷處的鮮血和頭上的汗水齊下，出劍禦敵之時，已清楚可見血金由他右腰處湧出來的。
　　劍勢雖仍然快如閃電，但人卻行將不支，敵人不停的攻勢，使他無法運功止血，只能咬著牙硬挺下去。
　　又有一組黑衣人出了土來。
　　這是個非常慘酷的組合，他們只知殺敵，無視於同伴的死活，六個人同時飛起一腳，把倒臥在地上的同伴屍體踢了開去，三個重傷未死的人也被揣出五六尺外，疼得大群尖叫起來。
　　飛雲子暗暗歎息一聲，忖思：這些殺手以已泯滅了人性，對日久相處的同伴尚且如此，對敵人的手段當是更為惡毒，勿怪他們在對敵時，都有著與敵皆亡的精神，不知慕容世家用的什麼方法，將一個個有血有肉的人訓練成鐵石心腸的死士。
　　長長吁一口氣，飛雲子暗暗估算自己的體能餘力，如不能及時運功調息，止住流血，殺了這一組敵人，絕難再撐持下去，想不到名列武當劍派第二高手，在追覓龍道長下落的第一戰中，就戰死當場，血染黃沙，練劍數十年，一向傲視同濟，但結果竟是如此的不堪一戰，這些人如找上武當山去，又有誰能夠抗拒得住他們的豪勇？
　　他心中的憂苦已影響到克敵的意志，只覺傷口處劇疼刺心，在舉起手中長劍時，竟然不由自主的身子向前一栽，幾乎跌倒在地。
　　這個動作，給了敵人很大的鼓舞，連串的大喝群中，六個黑衣人又一起沖了土來，三把刀、三把劍，分由六個不同的方位攻土來，刀光劍氣，閃動著凜凜寒芒攻勢的猛烈，比之第一批殺手更為兇猛。
　　眼看飛雲子人已不支，大家都想搶功啊！
　　飛雲子一咬牙，暗忖：今夜畢命於此，也要拼盡餘力，多牢一些殺手，他們已失去了人味，留在世上，也只是一些殺人的工具。
　　殺機升上心頭，手中長劍頓變犀利，忽然一記怪招，劍光突然湧起，幻化千堆雪，整個人被一團寒芒吞沒了，看到的只是一片片連綿的劍花。
　　這是什麼劍法呀？攻向飛雲子約六個黑衣人，一下子呆住了。
　　全是耀眼的劍花，敵人卻在劍花中消失了。
　　其實人在劍氣包田中，只是這招劍法太奇幻，誘得人目眩神迷。
　　先保命，後殺敵，飛雲子準備施下毒手了。
　　但見一道閃電般的冷芒已迫射過來，冷芒會轉彎，六個出成一圈的黑衣人全倒了下去。
　　好凌厲的一擊！
　　「快些運氣止血！」冷芒斂收，天衣大師用袈裟拭著戒刀上的鮮血，低聲道：「我們得走了，老柄帶你一程。」
　　是一把小巧的戒刀，但卻是一把好刀，銀芒燦爛，耀人眼眸。
　　這樣一把長不過二尺的戒刀，怎能發出那種奇大的威力，世上有馭劍術，難道少林寺也有馭刀術？
　　飛雲子轉頭著去，心頭嚇了一跳，乖乖，圍攻知機子和江三公子的黑衣人，全都倒了下去。
　　如若這些人都是天衣大師所殺，這一刀就殺了三組殺手十八個人，什麼樣的刀法？竟然能如此的凌厲……：
　　知機子快速奔了過來，撕下飛雲子身上一片道袍，把他的傷口捆住，背起飛雲子飛躍出出牆而去。
　　天衣大師、江豪緊追身後而行。
　　快如閃電的屠戮，連殺手也被展駭住了，竟是無人追趕上去。
　　事實上，有多少武士、殺手參與這場夜賣，如機子也無法知曉訊息，追走了七個小郎中亡命天涯，他已失去了探取消息的耳目，其實最好的保密方法，就是斷絕去一切連絡消息，不去偵如敵人的行動，也阻絕了本身行動外洩的管道。
　　但知機子送作了最後的部署，當放起一道高空的煙花之後，兩批人，分乘六匹快馬，分向正西和西北方向跑去，每批三人三騎。
　　一艘快船也馳離了杭州灣。
　　這些水陸誘敵的部署，能發揮多大的作用，如機子無法預料，但他估算慕容世家的能力，這些部署無法支撐過兩天，就會被拆穿。
　　所以，知機子設計是第二天中午，就讓那批替身，棄馬離去，各自回家，如果能搶先一步消散，會讓慕容世家的人耗費一批相當大的人力和時間，浪費在搜覓這些人的下落上。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　現在，知機子、天衣大師、江豪和飛雲子四個人也在船上。
　　這是一艘大型的遊湖畫舫，就停在西湖中，本也是疑兵之計的一個安排，但知機子不能不改作停身之處，因為飛雲子受了傷，而且還傷得很重。
　　那一刀在右腰上開了一道五十長的傷口，幸好還未傷到經脈、筋骨，主要是飛雲子的內功精湛，避開了要害，但也要靠一點運氣賣助，敵人刀上的力道及時而盡。
　　船艙四周，都重土黑色的帷幕，如機子才能仔細替飛雲子敷藥包傷口。
　　它是個閱歷豐富叉十分小心的人，何況他心中非常明白，此時正面對著生死關頭的時刻，慕容世家必會傾全力追殺他們。
　　熄去了艙中火燭，如機子下令畫舫移入湖心，才輕輕呼一口氣，道：「老郎中無法知曉慕容世家訓練了多少殺手，今夜出動的殺手，是否是最強的一級高手？但他們今夜的折損非常慘重……」
　　「對！四個施用斬馬刀、身著玄色衣服的，似乎是一級殺手。」天衣大師道：「他們的武功，也確有一流高手的氣勢，四人合手一群，更是力量萬鈞，我和尚就想不出如何去抗拒那一峰，但飛雲子道兒卻能一劍破圍而出。」
　　「貧道也想不出你那行空一刀，如何能七轉入折的繞著圈子殺人，」飛雲子道：「少林寺技藝精博，真如山藏海納，深不可測。」
　　知機子道：「兩位表現的技藝之高，老實說，完全出了老郎中的意料之外，少林、武當稱雄江湖數百年，威名不衰，實非幸至，今夜來襲的殺手個個都非弱者，但他們可能已全軍覆沒，不過，隱在夜暗、幕後中的指揮者，並未受到傷害，他們會仔細的把經過報告上去，這可能使他們更迫切的去壓搾三位老人家的武功，但也多給了三位老人家一重生命的保障，使他們感兌到少林、武當的弟子中，已有非常的高手，壓搾不出三位老人家的絕學，很難對付。」
　　「有道理，」江畫道：「三位老人家在被逼交出武功的過程中，只怕又多一些酷刑來折磨了。」
　　「唉！古今事難全，無可奈何花落去啊！」知機子道：「但願三位老人家的深厚內功修為，能具有常人不及的抗疼能力，忍得那些慘酷的刑罰。」
　　「老郎中，現在如何確定行動？」飛雲子道：「不能因為貧道一點傷，耽誤了大家逃命機會。」
　　「不是一點，而是重傷，沒有個十天八天休養，別想行動如常，」知機子道：「如若我的推斷不錯，慕容長青可能已趕來杭州，很可能連南宮秋月和散花仙子也聯袂而至，他們展鞘於這次挫敗，也不能忍受這番夜畫的失誤，所以，他們會動員一大批力旦，全力搜覓，老郎中那點障眼法，雖然是佈置得差強人著，但瞞不到明天午時……」
　　「這就很可怕了，」飛雲子道：「你們現在走，貧道留下來，不能被人家一鍋煮了。」
　　「別說大和尚不肯棄你而去，」知機子道：「我和江三也作不出這樣出賣朋友的事情，再說見到全大夫說不出龍道長的切口，他也未必肯收留我們，這檔事再也休提，三位先換衣服，和尚、道士是不能幹了，江三公子也得沾上鬍子作水手，我要他們收了帷幕，明天就招攬客人遊湖，這艘畫舫相當大，可以多用四個人，咱們不能主廚，迎客，就作作打雜的下手吧！老郎中決定就這樣給他們泡上了，泡到你傷勢全好，能打能跳再上路，我相信這幾天搜索的重點在杭州的近郊兩百里內，會不會轉入西湖中，無法預料，慕容長青心機之深，布事的深遠，能遮住天下耳目十餘年……」
　　「我能做什麼呢？」飛雲於道：「一直躺在艙底睡大覺……」
　　「想得美呀！你是火頭軍，」知機子道：「坐在爐頭上燒火，那畫四面通風，可見湖面上船隻往返巡梭及一切變化，不過是真正的燒火，一個人要管兩個爐，除了一臉人次油污外，還得忍氣挨罵，等一下就找人來，傳你燒火的技術，然後，要他們連夜下船去，補上四個人，至少得遣走三個人，才能保持原樣，人太多就破綻處處了，咱們留船上是真的幹活。」
　　「對！幹粗活難不倒人，」天衣大師道：「問題是幹得恰到好處，能在強敵目視下不露破綻，做到這一點，大概我們就可以躲過這一關了。」
　　「難道慕容世家已肯定我們還藏在杭州？」江豪道：「何不出其不意連夜離開，我們分批昔人趕路，走快生，一天一夜就到湖州了？」
　　「他們是一個組織嚴密、善於策到的組合，」知機子道：「他們會四面八方下網，我也一直懷疑他們有一種很特殊的方法，能很快搜覓一大片地方，他們今明兩日的重點在杭州近郊，也會懷疑到我們還留在杭州，但他們不能肯定，大和尚說得對，我們無法完全避開，很可能會對面撞上，這就需要鎮靜如恆的功夫，就要靠各位的修養了。」
　　天衣大師目光轉到飛雲子的身上，道：「道長，安心修畫，要盡快復元。」
　　「老郎中的藥物不錯，傷處痛疼已消，」飛雲子道：「我相信明天午後，就能自控傷勢，行動上不靄破綻，五天內可以行動如常，十天內完全康復。」
　　「好極了！三位，」知機子道：「一旦再遇上敵人，能不動手就忍下不動，一動就要出手無情，斬盡誅絕，心不能慈，手不能軟，留下一個敵人，就自絕一分生機。」
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一切似都如知機子所預料，三天下來，西湖中一切平靜如常，但杭州城中，卻是外弛內張，各處客棧和往來行商，都受到順苛的盤查，查根究底，一個不放。
　　第四天，追查的鐵騎，終於登上了湖面。
　　以知機子江湖上歷練之豐，一大早，就感斑情形不對，西湖水面上，突然多出十餘艘梭形快艇，這種船體形不大，至多能生四個人，特色是速度快，操控靈活，天一亮，十幾艘梭形快艇就出現水面，不知它們來自何處，這種外形的快艇，絕少在西湖中出現，一下出現十多艘，引起湖中帶客遊湖的畫舫和小客船的驚奇，都投以好奇的目光。
　　但他們看清楚快艇上的乘客之後，立刻搖槽離去，不敢多看。
　　只見每艘快艇上工一個人，都穿著緊身動服，三把刀就放在艙面甲板上，還有一張牛角弓，一袋雕翎箭，怎麼看都不是好與人物，帶的傢伙，既可以遠攻，也可以近取。
　　知機子看到了，江豪、天衣大師、飛雲子也都看到了，這般人不是官差身份，卻明目張膾的帶著單刀、弓箭入西湖，這股勢力的龐大，連官府中人也敬畏三分，睜只眼、閉只眼，看見裝作未看見。
　　梭形快艇已開始在湖面穿行，似是數計著湖面上的畫舫數量，一般的小客船上只有一個搖檜的船家女，最多能生兩個客人，一眼可見全船情景，所以，他們注意的是湖面上的畫舫，大型畫舫只有六艘，中型畫舫十二條，千餘艘梭形快艇繞行湖面一周之後，開始在六艘大畫舫遇圍打轉。
　　知機子等乘坐的一艘畫舫船名叫作『丁香花』，是西湖六大畫舫之一。
　　六艘大賣舫上，兩艘有客人，另一艘叫作『石榴紅』，四艘空著的畫舫也立刻破人包下了，不過，要它們馳向湖邊一排停放，當然，畫舫上也上去了不少帶刀佩劍的人。『丁香花』號上住有兩批客人，兩個是遊學的士子，各帶了一個書僮，分住了兩間艙房。
　　一位是個中年貴婦人，帶了兩個丫頭，住了主艙房，住在西湖畫舫上，除了可以作夜遊西湖之外，也貪圖那份清靜，當然，價錢也很可觀，是有錢人才能住得起的地方。現在，有四艘梭形快艇，繞著兩艘畫舫轉。知機子和天衣大師忙著搬柴提水、上下跑，但江豪和飛雲子卻坐在甲板上面著熱鬧。
　　江豪一臉大鬍子，看上去是個三十五六的壯漢，掌舵穩船，坐在舵後的位置上，觀賞著湖面景色，他在洞庭湖水上成長，這一行徑由小看到大，那份老舵手休息的悠閒神態，表現得十分老練自得。
　　飛雲子管理兩個爐，加柴加火，還得照顧著鍋裡煮的食物，這兩天練下來，倒也能應付自如。
　　天衣大師發了狠，把一部頗具仙風的五絡長髮，便生生的刮下來，用柴灰塗了半個臉，掩遮得不留一點痕跡。
　　四艘快艇共生十二個人，三人搖檜操舟，還有八個人盯著兩艘畫舫瞧，瞧得人心頭發毛，卻是瞧不出一點毛病。
　　知機子心中打鼓，這個架勢，對方已鎖定了這兩艘畫舫，暗中指揮這次湖面行動的人，判斷力和決心，都叫人又敬又怕，目標選得准，決心下得狠，看樣子不弄個水落石出，大概不會輕易撤走。
　　知機子也無法判斷出慕容長青是百到了西湖水面，但看這番佈置，以已到滴水不漏，十分順密。遠遠看去，岸上林木掩映中，人影閃動，似乎是在岸上也布下了截攔的人手，好像是已認定了知機子等四個人，隱匿在西湖的畫舫上，而且就在『丁香花』和『石榴紅』兩艘船上。
　　知機於心中是千回百轉，但卻忍下了心中話沒說出來。
　　不能隨便說呀！說出來就徒亂人意。
　　儉眼著向天衣大師，一副鎮靜從容神態，對那些繞來繞去、纏夾不休的四艘梭形快艇，完全是視若無睹。
　　飛雲子和江豪，也都能沉得住氣，還不時向快艇上瞄兩眼。
　　但兩人也作了最壞的打算，悄然把兵刃移在身側。
　　梭形快艇終於採取了行動，兩艘船靠向了『丁香花』。
　　同時，原本停靠在岸汝的四艘畫舫，也有了行動，有兩艘緩緩軟了過來，行向『丁香花』。
　　可以清楚看到甲板上面坐的人。
　　左首一艘是兩個美麗的女人，兩人都穿著大斗蓬，一件天藍，一件鵝黃，掩遮了大部份嬌軀，也掩遮住身上佩帶的兵刃，但可見內著動裝，是一脫下斗蓬就可以動傢伙的裝扮。
　　身披天藍斗蓬的，飛雲子等四個人都認識，正是南宮世家的女家主南宮秋月。
　　披著鵝黃色斗蓬女人，四個人全不認識，但風姿綽約，氣勢萬千，有著十分動人魅力，大概就是傳言中的散花仙子了。
　　兩人身側，各站著兩個勁裝佩劍的女婢，年紀不大，人也很美，分著黑衣、白衫，衣色對比下十分搶眼，但卻杵在那裡，紋風不動，像豎在那裡的四根木頭柱子，少了一種動感，使原本充滿著美麗、動人的畫面，也就變得有些僵滯了。
　　另一艘行來的畫舫甲板上，坐著一位黑雪飄垂胸前的青袍人，面前木案上有酒有菜，正在自斟自飲，臉如古月，形貌清奇，衣袂迎風飄然飛動，看上去文雅飄逸，但卻壞在他身後面站立著約兩個動裝童子，一個捧劍，一個抱刀，刀劍上的殺氣破壞了那份文雅飄逸的仙風美感。
　　知機子認識他，正是慕容世家的掌門人，常帶三分神秘的慕容長青。
　　南宮秋月、慕容長青，都以真面目出現江湖，公然圭在一起，不再故作神秘，表示出他們已心無所懼，當今武林之中，再沒有他們害怕的人。
　　端倪已露，江湖上一場大劫難，似即將揭開序幕。
　　一艘梭形快艇已靠近了『丁香花』號，兩個動裝大漢伸手抓起單刀，飛身登船。
　　輕功不弱，兩個人落在畫舫上，船隻不過微微晃動一下。
　　雙方的距離已在一丈之內，彼此都可以清楚看到對方一些細微的動作。
　　兩個動裝大漢舉起了手中兵刃，冷冷喝道：「搜查人犯，掌舵的燒爐的可以坐在原位不動，其餘的人，不管是客卿、船家，一律到甲板土來，不得例外，擅留艙中的人，格殺勿論！」
　　完全是一副官兵搜查的口氣，但卻沒有亮出衙門身份。
　　知機子暗忖：最怕他們查看出飛雲子身上的傷勢，這次火頭功夫扮得好，坐著不動，就很容易掩遮得天衣無縫了。
　　現在，最叫人擔心的是江三公子，怕他一時沉不住氣，露出馬卻。慕容長青、南宮秋月、散花仙子，三個主腦人物全都在此，還不知道有多少隨行高手隱身未現。
　　如果是引發衝突，動上手，這破圍而出的機會就十分小了。
　　天衣大師深不可測，也許有走脫的能耐，但在西湖水面上有絕頂高手田畫中，旱鴨子又有幾許逃命機會？
　　嵩山少林寺有聞名天下的七十二種絕技，但卻從未聽說過少林寺的和尚會水。
　　兩座艙門大開，兩個遊學士子帶著書僮走出來。
　　主艙中也走出個中年婦人，右手抹在一個女婢肩上，走得很慢，也很吃力，另一個女婢緊隨身後走，一隻手還攙著中年婦人的腰肢上，所謂弱不禁風，大概就是這個樣子了。
　　她不但是弱病之軀，似是腿上還有毛病，雖在兩個丫的攙扶下，走得也很辛苦，看模樣不是很醜，但絕對說不上好看，臉上有脂粉，但卻掩不佳一臉樵碎神色，是那種看上一百次也看不出美感的女人。
　　好看的是她一身珠光寶氣、碧玉鳳釵、碧玉嘗、明珠項鏈、翠玉環。
　　這個女人表現出的最大特色，就是很有錢，單是那一頭翠飾、明珠項鏈，就值上三五萬兩銀子，所以，帶著丫頭游西湖，也住在西湖畫舫上。
　　兩個大漢仔細瞧，瞧不出她們哪裡不對，也看不出會武功的徵象。
　　五個船家人也全站在甲板上，這包括了畫舫老闆，一個接待客人的船夥計，一個伺候女客的老媽子，當然也包括了打雜的知機子和天衣大師。
　　但聞衣袂飄風，另一艘快艇上，兩個大漢也躍上了『丁香花』號。
　　這兩個人的動作就較粗野了，手提單刀，橫衝直闖到處搜，船艙中搜得仔細，廚房、柴堆也不放過，可惜末搜出一點可疑的事物。
　　兩個搜查的大漢搖搖頭，停在『丁香花』左右約兩艘畫舫立刻向前緩緩行去，四個大漢也躍回梭形快艇，急馳而去。
　　雷聲大，雨點小啊！知機子心中有些奇怪，三大首腦人物親身臨敵，只命人搜查一下『丁香花』號，既未盤問客人，也未查問船家，就掉頭而去，但最使人不解的是，他們沒有搜查『石榴紅』那艘畫舫。
　　船老闆呼口氣，道：「勞煩諸位客官了，請回艙房休息吧！」
　　兩個遊學士子帶著書僮先回艙房，中年婦人也在兩丫的攙扶下回入艙中。
　　畫舫上的艙房都是三面開窗，便於客人憑窗而坐觀水面風光，視界非常良好，但窗內都掛有很厚的窗簾，關上窗子，拉上窗簾，能完全隔絕內外視線。
　　船老闆揮揮手，船上的夥計也各歸原位，如機子緊走一步，追在天衣大師身後，低聲道：「是不是有些奇怪，看部署、架勢、重重防守，可真是飛鳥難渡，怎麼會來一個虎頭蛇尾的收隊離去？」
　　「我們裝待全無破綻，」天衣大師道：「船上也末搜查出可疑人物，再仔細查下去，也查不出一個所以然來。至於未搜查『石榴紅』號畫舫，那是因為他們已發覺了船上……」
　　他突然住口不言。
　　知機子雖未聽到任何聲息，但他江湖經驗豐富，已由天衣大師的神色間看出苗頭。
　　打量停身處，正靠在主艙房西窗外面，也是那位多病婦人住的地方。
　　天衣大師已運集了功力，雙目中射出殺機，似是隨時都可以發出致命的一峰。
　　知機子想不出會有什麼武功，能隔著艙板制敵取命，但他已瞭解飛雲子和天衣大師，是非常傑出的高手，兩人成就之大，不是他龍望項背。傷人取命的絕技，也不是他所能想像，不禁為那拉弱多病的婦人生出了一份惋惜，如若那些病不是故意裝作，在天衣大師一擊取命之下，死的是多麼冤枉！心中念動，忍不住轉頭向窗口望去。
　　這一看，把閱歷豐富的知機子也嚇了一跳。
　　窗簾拉開一條縫，露出了一張臉，是一張美麗又可愛的臉，不是兩個女婢的臉，難道艙中還藏有另一個？小小艙房，如何能藏著一個人，又未被兩個刀客搜出來？
　　天衣大師也看到了，那張美麗可愛的臉龐，竟是白翎，心中暗叫了一聲慚愧，如是出手早一步，力透艙板的一擊，傷了白翎，那可是一樁大大的憾事，就別說一擊取命了。
　　白翎笑一笑放下窗簾，一個細微的聲音卻透窗而出，道：「慕容長青、南宮秋月、散花仙子，全上了西湖畫舫，陸上、水面也佈置了重重關卡，顯然，他們對這件事十分的重視，本來這群是應對艱巨的難關，卻因『石榴紅』畫舫上出現了引人注意的破綻，解去了我們的困境……」
　　天衣大師也施展傳音之術，接道：「『石榴紅』畫舫上發現了什麼？」
　　「可疑的人物，是不是你們布下的接應？」白翎道：「我想他們已鎖定了『石榴紅』畫舫，白天如無行動，今夜必定夜畫。如是你們布下的伏兵，要早些通知他們一聲……」
　　「不是我們布下的伏兵。」知機子道：「事情只是偶然的巧合，你可發覺『石榴紅』號畫舫上是什麼人物？」
　　「瞧不出來，他們也在刻意的隱藏自己，」白翎道：「如若無關，不用插手，我猜想你們放棄了離此機會，隱身畫舫，必有原因，但現在不宜走了，看過『石榴紅』畫舫上事件的過程結果後，再找機會離開，兩位做事去吧！我們仍在人家監視之下，一切行動都要小心，不要露出破綻。」
　　知機子心中雖還有著重重疑慮要問，但不能引人動疑，只好忍下，示意天衣大師，分頭開始做工了，他相信白翎的話，仍有很多對銳利的目光，正在監視著「丁香花」號上的人物舉動。
　　『丁香花』搖檜馳動，開始在湖面遊行，逛西湖，聽起來美得要命，事實上就是坐在船上看風景。
　　三座艙房全都捲起窗簾，兩個遊學士子和一身珠光賣氣、體弱多病的婦人，都是在窗前面賞湖景，當然，監視畫舫的人，也省了不少的事。
　　江豪搖檜行舟，走得不快不慢，四平八穗，就是原本的老舵手，也沒有這份功力。
　　天衣大師、知機子全集在順頭前面，一面洗刷鍋碗，一面交談，談到了白翎姑娘也上了『丁香花』號，飛雲子吃了一鞘，道：「我看到她上船，卻是做夢也想不到那弱不禁風的中年婦人會是白翎姑娘，易容裝作，全到上乘境界，她肯上『丁香花』這艘畫舫，說明了一件事，她已經早看穿了我們的底細，這丫頭是真正的厲害人物，如果被慕容長青那個組合吸收了過去，天下哪還有我們安身立命所在？」
　　天衣大師點點頭，道：「說過要隱身苦練武功，卻帶入追到杭州來，這中間必有原因。」
　　「相信她會找時間告訴我們，」知機子道：「眼下最困難的是，我們要如何安排她？」
　　「帶她到湖州，一起去見全大夫，」飛雲子道：「不過，只能帶她一個人去。」
　　「方便麼？」知機子道：「武當、少林好像都沒收過女弟子。」
　　「龍道長的留示中，好像透露了一點玄機，六陽不能逾，一陰不可缺，」飛雲子道：「我一個出家人，很少離開武當山，哪裡會認識陰人，想不到白翎會跑來杭州，不知是天意如此呢，還是龍道長有點未上先知的神通？」
　　「六陽一陰，應該是七個人，現在我們還差兩個男的，」知機子道：「你這牛鼻子老道為什麼不早說，我可以在八個小郎中裡選兩個留下來。」
　　「六陽不可逾，意思是最多六個人，但四個人也不算少啊！」飛雲子道：「我想不通一個開藥鋪的大夫，如何能安排我們幾個人不靄行跡？慕容世家一日一查訪到湖州，全大夫如何應付呢？這好像有點聽天命，碰運氣了，只因我太敬重龍道長，所以，一直未說破，如照我的看法，湖州一個樂鋪，如何能比武當山，更難及得少林寺，那畫人手眾多，基礎雄厚，花上個三五年工夫，定可培畫一大批對抗慕容世家的高手，這幾天，我都在推敲這件事情，想了又想，還是想不出湖州全大夫的神通何在？你們想一想吧，我已經想得腦袋痛了，該不該去湖州？」
　　天衣大師似是也動了懷疑，道：「對！事關重大，確應該好好想了……」
　　「要去湖州，」知機子道：「以你老道士對龍道長的推崇，他就不會騙我們……」
　　「這也是我曾經主張去湖州的唯一理由，」飛雲子道：「不過……」
　　「沒有不過，」知機子接道：「那是敵人預料不到的方向，見過全大夫之後，既定行止，一陰不可缺，你老道士一直瞥在肚子裡不說出來，偏偏就有白翎及時找上來，若郎中相信龍道長確有末上先知的神通，就憑這一點，湖州非去不可！」
　　「老郎中一語提醒夢中人，」天衣大師道：「由湖州再轉行止，就海闊天空了。」
　　「說得是，我崇拜龍道長，就不該懷疑他，」飛雲子道：「醫術入化境，可以通玄，人還丹功能起死回生，還不是採集藥物煉出來的。」
　　突聞一陣鳥羽刮空之聲傳來。
　　抬頭看去，只見兩隻鶴賣掠過頭頂，卻在南宮秋月、散花仙子汞的一艘畫舫上盤旋。
　　散花仙子緩步出艙，兩隻鶴鷹飛落她兩側肩頭，但很快又展雪飛去。
　　顯然，散花仙子已出兩隻鶴鷹身上取得了一些傳來的訊息，只是距離太遠，看不到取下的什麼東西。
　　「鷹眼尖利，高空飛行，亦能見地上獵物，」知機子道：「散花仙子能配製冠絕的迷藥『一步倒』，也有馴鳥、役鷹的本領，要逃過他們的追蹤搜覓，真要大費一番心機、周折了。」
　　「這個女人，還不知道有多少花樣，」天衣大師道：「看來是留她不得。」
　　「大和尚，這時刻不能妄動嗄念，你雖然武功高強，身手超凡，」知機子道：「但散花仙子也不是好吃的果子，你如一擊不中，我們都將陷身絕地。」
　　「和尚只是說說罷了，但飛鷹追蹤，天下能有多少人逃過他們的搜覓追殺，不除去散花仙子，就不知要死去多少俠義道上的高手了。」
　　「現在，我們已知道了這個秘密，」知機子道：「可以借重白鵠門的力量，把這個訊息傳出去，大和尚要忍哪，「忍」字懷中一把刀。」
　　「和尚忍得下，你老郎中不用為我擔心，但要盡早把這檔子事告訴白姑娘。」
　　「我吃了一粒小還丹，」飛雲子道：「估計明天就恢復個八八九九，可以打，也可以跑了，老郎中，既決定到湖州，就越早越好，你可以計到行動了。」
　　「老郎中的主張和白姑娘不謀而合，此時不宜動，先看看他們對付『石榴紅』號上的手段如何，今晚上，我們隱身觀戰，看看『石榴紅』畫舫上是些什麼人物，重要的是不可趙混水自找麻煩，縱然是至親好友，也要隱忍不動，我們的能力救不了他們，達一時之快，會把我們也陷進去，別忘了，我們只有最後一批本錢，不能孤注一挪。」
　　天衣大師、飛雲子都點頭應允。
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