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第十五章

　　周簧道：「老夫亦曾為此事，耗費去無數的心血，但每次劍招遞出，就覺破綻過多，數十年竟然空負絕學，未曾一用，想來那下冊之中，定有克敵變化的詳細記載，但上冊乃基本劍式，料想南疆一劍皇甫長風，也和老夫一般，無能以克敵變化，想出『天龍八劍』基本劍式。」
　　林寒青道：「老前輩可仍然記恨著那皇甫長風麼？」
　　周簧道：「那次火拚之後，我們都有了悔意，雖然杯酒言歡，前嫌盡解，但數十年來，卻從未再見過一面。」
　　林寒青道：「這又為了什麼？」
　　周簧接道：「這其間他雖曾一度到處追尋於我，但均為我避開，後來，他大概已知我心意堅決，也就不再勉強追尋我了，歲月匆匆，如今都已是鬚髮如雪的老人了，回首前塵，當真是感慨叢生。」
　　林寒青道：「老前輩既有悔意，何以仍不和那皇甫長風相見呢？」
　　周簧道：「老夫自有苦衷，唉！這痛苦埋在我心中數十年了，今宵要一吐為快，我們那次火拚，雖然導火於外人挑撥，但真正的原因，卻是我們同時愛上了一個女子，那女子對我們情意相同，難作取捨，因此青春磋砣，空端獨守，我們兩人心中都知道，除非我們兩人之中，有一個死去，那女子恐將永遠不嫁，但自那次火拚之後，我就悄然遠隱，直待他們三年後結成夫婦，我才重出江湖。」
　　林寒青歎息一聲，道：「老前輩仁俠胸懷，捨己全人，可敬！可敬！」
　　周簧黯然說道：「孩子，但我付出了可怕的代價，數十年刻骨銘心的相思寂寞。」聲音中隱含著無比的淒涼。
　　林寒青心想說幾句慰藉之言，但覺千言萬語，不知從那裡說起，只好默然不語。
　　周簧忽然站了起來，自言自語道：「老了！老了！往事如煙，還想它作甚？」
　　目光一轉，望著林寒青道：「孩子，過來，我傳你『天龍八劍』。」
　　林寒青依言走了過去。
　　周簧滿臉肅秘的說道：「『天龍八劍』曠世奇學，非具慧根之人，難以習練，老夫今宵傳你，一則酬謝你千里迢迢送藥之情，二則是為令堂苦心所感，三則不忍使此一絕技埋沒，但你能否學成，那就要看你的造化了，也許你能憑此絕學，傲視四海，揭開你身世之秘，也許你和老夫一般的空負絕藝，不能用作克敵之用。」
　　林寒青道：「老前輩何等武功，但苦思數十年，仍然難解箇中之妙，晚輩才難得及萬一，只怕有負厚望。」
　　周簧道：「老夫當授你信物一件，你去見那皇甫長風，要他酷給你克敵的變化。」
　　林寒青道：「晚輩當盡力而為。」
　　他想到周簧言中，傲視四海，揭開你身世之秘，隱隱意識到，自己的身世，關係著武林間一大隱秘，必需有舉世無匹的武功，始可擔此重任，是以對周簧傳武之事，亦不再歉辭。
　　只聽周簧長長歎息一聲，道：「以老夫推想，皇甫長風這些年來，亦必和老夫一般，對那失去的友誼，有著深深的懷念和悔恨，見我信物，當不致拒你千千里之外……」
　　他仰起臉來，又是一聲沉重的歎息，道：「這只是老夫的推想而已，人心難測，也許他這些時日中早已把昔年老友，拋諸九宵，當年的友誼，忘諸腦後，此事只能盡老夫之力，致於他肯否傳你，那就非老關所能保證了。」
　　林寒青道：「不論那皇甫長風，肯否授以我『天龍八劍』的變化，對老前輩這番盛情大德，晚輩是一樣感激。」
　　神判周簧搖頭冷笑，道：「老夫做事，向不要人感激，只不過是行心之所安而已。」
　　林寒青知他被人尊稱一代大俠，自非平常之八，當也不再多言。
　　神判周簧暗自提了一口真氣，伏身撿起地上的參商劍，肅然說道：「孩子留心了。」
　　林寒青趕忙澄清胸中雜念，凝神觀看。
　　只聽周簧說道：「上乘劍道，貴在以心使意，以意馭劍。」
　　林寒青仔細看去，只見他緩緩閉上雙目，神態間一片誠敬，氣度威嚴，凜然難犯，單是這份氣度，就使人油生傾服。
　　周簧劍橫前胸，凝神況立片刻，突然睜眼大喝道：「天龍八劍第一式『潛龍升天』。」左手一領劍決，右手短劍斜斜指天，身軀凌空而起，升高一丈左右，短劍忽然一沉，疾落原地。
　　林寒青幼得名師指點，劍術造詣甚深，這等舉劍而起，揮劍而落，在別人看來，毫無出奇之處，但林寒青卻注意他手中的短劍，起落之間，緩緩移動的部位，無一處不是可攻可守的地方。
　　但見周簧收了短劍，說道：「這一式，必須得絕佳的輕功，才能配合，孩子，你自信能夠用得麼？」
　　林寒青道：「晚輩雖難及老前輩的從容鎮靜，若無其事，但自信尚可應付。」
　　周簧道：「那很好，這一劍本該很多變化，但老夫卻悟它不出，但如劍不離身前部位，不論敵人從何方攻來，均可從容化解，絕世劍招，曠古奇學，老夫雖不知它原有的變化劍路，但隱隱覺著它蘊含玄機，變化無方。」
　　林寒青道：「晚輩眼看老前輩劍勢隨著升起身軀，移動的部位，無一不是恰到好處……」
　　周簧哈哈一笑，道：「好貨賣識家，只憑你這幾句話，老夫已覺著，藝得傳人了……」
　　語聲微頓，肅然又道：「孩子，第二式『龍游大海』。」
　　林寒青凝神望去，只見他劍尖領路，身隨劍走，左右折轉，繞行了一周，重又退回原地。
　　周簧收了寶劍，問道：「孩子，你可看出這一式的神妙何在？」
　　林寒青沉吟了一陣，道：「晚輩才智，難窺奧妙，這一式可是在步下的方位麼？」
　　周簧點頭讚道：「不錯，這第二式基本之變，在腳下繞行的方位，明踏八卦，暗合五宮，可惜的是老夫不知手中劍勢變化，數十年來老夫苦思此招之用，似是適用在強敵環攻之中。」
　　林寒青道：「大海遼闊，龍行無阻，顧名思義，這一式當在老前輩的預料之中。」
　　周簧道：「這一番曲轉行來，看似簡單，實在腳下的部位，極是難練，今宵你只要能夠練熟步法，已是才智過人了。」
　　林寒青道：「晚輩當全心習練。」
　　周簧道：「你隨我身後，看我腳步，比照學習，當可收事半功倍之效。」
　　林寒青應聲行去，隨在周簧身後宛轉而行。
　　看來容易學著難，林寒青學習了一個時辰之久，仍然是難以運轉自如。
　　但在周簧的心目之中，已然對林寒青大加讚賞，昔年他得到「天龍八劍」劍譜上冊，為這「龍游大海」一式，苦習三月之久，廢寢忘食，才得勉強記憶，日後數年間，無時不習，才能漸體精微，依然是依圖索級，不若傳授這般易學，但林寒青能在一兩個時辰，行其概略，那也是極為難得的了。
　　初練時光，林寒青只覺舉步運行之間，甚不習慣，他是側轉突變，都和去勢力道，大反而行，漸漸的熱其要訣，興致大增，一遍又一遍，接連而習，不稍停息。
　　周簧從分指點，時作糾正，不覺間天已大亮。
　　東方天際，升起了一輪紅日，金黃色的陽光，由峽谷口處照射進來，草上露珠，閃閃生光，有如萬千顆的珍珠，灑在山石間，深谷晨景，幽美如畫。
　　周簧仰臉長長吸一口氣，道：「孩子，今日咱們就到此為止，三日後，咱們在這谷中相見。」伸手遙指著東南面一座雙峰交接山頭，說道：「過了那一處雙峰交接的山頭，就可以看到青雲觀了。」
　　林寒青道：「怎麼？老前輩不回觀中去麼？」
　　周簧道：「老夫不回去了。」轉身西行，越過高峰不見。
　　林寒青望著周簧的背影消失不見，才依照著周簧指示的去路行去。
　　果然，越過了一座雙峰交接的山頭，已看到巍峨聳立的青雲觀。
　　林寒青急步奔行，直入觀中。
　　這時，觀中道童，都已起身，正在打掃庭院，一見林寒青回來，遙遙施禮相迎，但卻未問一言。
　　林寒青匆匆奔入室中，只見案上早已擺好了精細的早點，熱氣還蒸蒸上騰，分明剛剛擺好不久。
　　林寒青腦際之中，一直盤旋著那兩招劍拍的變化，步下方位，生恐忘記，匆匆食過早點，又在室中練習了幾遍，才登上木榻，盤坐調息。
　　三日時光，匆匆而過，這三日有著出奇的清靜，除了一個道童，出入臥室，送來茶點、飯菜之外，再也無人來打擾過，連那青雲觀主，也未來過。
　　這回，已是和周簧約會之比那學過的兩招劍式，經這數日來的習練，已漸熟悉，看時光距約會周簧的時間還早，心中忽然想起已數日未見知命子了，亦不知李文揚、韓士公是否已返回來，於小龍可有訊息？
　　一念啟動，百念隨起，紛至沓來，湧集內心，舉步向知命子的靜室之中尋去。
　　這時，已經是申未酉初時分，春日西服，透簾而入。
　　只見知命子盤膝坐在雲床上，正自運氣調息。
　　林寒青掀起垂簾，一支腳尚未跨入室中，知命子已覆然警覺，睜開雙目，下了雲床，緩步迎了上來，笑道：「林公子，有何指教？」
　　林寒青道：「打擾道長清修，在下想探聽幾件事，問明之後，立刻就走。」
　　知命子道：「你儘管問吧！不妨事，我行功已畢。」
　　林寒青道：「晚輩那位師弟的行蹤何處？可是找上參仙龐天化那裡去了麼？」
　　知命子道：「貧道昨天還接到飛鴿傳來書信，沿途之上，並未發覺他的行蹤，如非走錯了路，就是他變了主意，中途折回別處。」
　　林寒青心中焦急，眉頭連連聳動，道：「在下擔心他遭遇了什麼不幸。」
　　知命子道：「你那兄弟不似早夭之像，你可以儘管放心。」
　　林寒青輕輕歎息一聲，道：「他年輕幼小，單獨一人行走在江湖之上，實難叫在下安心。」
　　知命子緩緩說道：「這幾日對你的關係至大，最好暫時忘去一切喜悅、麻煩，全心一意，學習武功，此等千載難逢的機會，如若輕輕錯過，後悔就來不及了。」說到最後兩句，神色間一片莊肅。
　　林寒青心頭一凜，道：「晚輩敬領教言。」
　　知命子起身說道：「令堂命你千里迢迢，送來千年參丸，用心甚苦，尚望你能上體慈母用心，不負她一番期望，你此刻時光寶貴，寸陰如金，貧道也不多佔你的時間了。」
　　林寒青起身一揖，道：「多謝教誨。」轉身而去。
　　半月匆匆，轉眼而過，林寒青每隔上三日，就到和周簧相約之處，學習「天龍八劍」，這日又是和周簧相約之期，林寒青依約趕往，周簧早已在坐。
　　這位揚名江湖的大俠，半月來，也不知食宿何處，只見他身上包紮傷勢的白紗，逐漸減少，這日已除下十之七八，精神也大見充沛，盤膝閉目坐在松下。
　　林寒青急步上前，拜伏地上，道：「弟子晚來一步，有勞恩師久候。」
　　神判周簧緩緩睜開雙目，冷冷說道：「老夫已再三聲明，我未收你為徒，口稱恩師，是何用心？」
　　林寒青征了一怔；道：「晚輩承蒙傳藝，稱叫恩師。豈有錯處？」
　　周簧道：「收徒、傳藝，本是兩件事情，豈可混為一談？」
　　林寒青道：「這個晚輩記下了，下次改過就是。」
　　周簧轉怒為喜，微微一笑，道：「今宵是咱們最後一次聚首，明日老夫即將離此他往，那『天龍八劍』，你可曾記全？」
　　林寒青道：「晚輩記下了。」
　　周簧道：「好！你演給老夫瞧瞧。」
　　林寒青應聲而起，拔出參商劍，凝神運氣，抱元守一，領動劍決，一口氣，演完了八個劍式。
　　周簧負手而立，看完林寒青演完「天龍八劍」，點頭讚道：「難得你記的一式不錯。」
　　林寒青抱劍欠身一禮，道：「還望老前輩多多指點。」
　　周簧道：「劍式已得我真傳，只要再加上變化，即可用來克敵，致於你以後成就，能否盡得『天龍八劍』的神髓，那要看你的修養了……」
　　右手深入懷中，摸出一個鐵盒，接道：「孩子，好好的收藏此盒，去見那南疆一劍皇甫長風，但在未見他之前。不許妄自啟動。」
　　林寒青恭恭敬敬，伸出雙手接過，藏入懷中。
　　周簧輕輕歎息一聲，又遭：「孩子，此物並非什麼珍品奇寶，但在老夫心中，份量之重，尤過性命，如若那南疆一劍果在人世，見著此物，當不致拒你之求。」
　　林寒青道：「老前輩恩澤廣撥，晚輩感激不盡。」
　　周簧道：「絕技得到傳人，不負先賢一番苦心，老夫也可了卻一件心事，咱們就此別過吧！」轉身一掠，人已到數丈開外。
　　林寒青抱拳相送，周簧人已不見。
　　此刻，明月在天，水波蕩漾，深谷聲泉，如雞佩環，寒夜幽谷風物，給人別有一番寂靜的安適。
　　林寒青抬起頭來，長長吁了一口氣，瞥見一條人影，疾如離弦流失而來，修忽之間，已到身側，正是神判周簧去而復返，
　　只見周簧面色肅然，莊莊重重的說道：「如若那六星塘住的不是南疆一劍，你要好好代我保存此物，老夫如若還在人世，今年中秋之間我在青雲觀中等你，子夜不見老夫，那就是我已死去，這鐵盒麼……」
　　林寒青接道：「晚輩好好保存，妥收珍藏。」
　　周簧道：「不用了，你把它投諸江海，相伴老夫於九泉之下。」言來淒涼哀婉，眉宇間隱隱泛起一片情愁。
　　林寒青暗暗忖道：「不知這鐵盒之中，藏的何等之物，他竟如此重視。」
　　只聽周簧長歎一聲，說道：「如若那六星塘主，真是南疆一劍，啟看此物之時，你要他摒退左右。」說完，縱聲長笑，聲音清悅，有如龍吟深淵，鶴鳴九霄，笑聲中縱身而起！轉瞬間，消失在月光中。
　　林寒青收好鐵盒，趕回青雲觀去，只見青雲觀生知命子手執拂塵，卓立觀門之前，目往遠天，低聲問道：「周大俠去了麼？」
　　林寒青道：「走了。」
　　知命子微微一歎，道：「貧道聞得他辭行長笑，已知追趕不上，送行不及了。」
　　林寒青道：「周老前輩臨去相囑，今年中秋，俠駕當重臨青雲觀中。」
　　知命子點頭說道：「黃山李公子和韓士公都已回現，正在等候著你，咱們進去吧！」
　　兩人穿過幾重庭院，直入知命子靜坐丹室，室中紅燭高燒，木桌上早已擺上素點佳釀，李文揚、韓士公、李中慧，依序而坐，他們正在等待兩人。
　　李文揚起身抱拳，道：「林兄傷痊癒了？」
　　林寒青道：「有勞掛懷，小傷已癒，諸位此行如何？」
　　韓士公幹了一杯酒，笑道：「林兄未去，這一次打的痛快，老朽和李世兄、李姑娘，放手施為，一鼓氣掃平了桃花居……」
　　林寒青道：「可曾擒到那妖女綠綾？」
　　李文揚道：「幾個首腦，都已離去，餘下都是二三流的腳色，兄弟等才能暢所欲為。」
　　林寒青緩步入座，端起桌上酒杯，道：「兄弟一來為三位接風，二來慶功。」舉杯一飲而盡。
　　李文揚道：「半月小別，林兄似是已開明了許多，不似初見之時，帶著深沉的憂鬱。」
　　林寒青淡淡一笑，道：「一人向隅，舉座失歡，兄弟豈能再煞風景。」
　　韓士公一拍大腿，道：「不錯，咱們武林中人，講求豪情義氣，砍個頭碗大個疤，有什麼好愁好苦的？」
　　林寒青淡淡一笑，未再接口。
　　李文揚緩緩把目光移注到青雲觀主的臉上，說道：「周大俠走了麼？」
　　知命子道：「此人一生，最不喜安居一處，難得在一個地方住上十日，傷勢尚未全好，就離開青雲觀，遷往別處了。」
　　林寒青道：「老前輩這青雲觀後，可有周大俠故交麼？」
　　知命子搖頭笑道：「他交往龐雜，三教九流無所不包，你看他和你在觀後見面，就認定他住在附近那就錯了，說不定他遠住數百里外，和你約會三天見一次面，他卻把兩天兩夜還多一點的時間，消磨在來往奔行的道途之上。」
　　韓士公奇道：「又為了什麼呢？」
　　知命子歎道：「他心中蘊藏了無比痛苦，終日的奔走忙碌，來消磨那痛苦的時光，這也許就是促使他俠名大著的動力。」
　　林寒青點點頭道：「老前輩說的不錯，他淡泊名利，年近古稀，早該做嘯松雲，不問江湖中事，但他卻甘願跋涉，奔行於江湖之上，為人辛苦為人忙。」
　　李文揚輕輕歎息一聲，道：「如若不是他心懷創痛，長年奔行跋涉武林之中，周簧之名也不致於這般響澈江湖，震動武林了。」
　　韓土公哈哈大笑，道：「生離死別，誰能逃得，大丈夫生於天地之間，只要俯仰無愧天地，行事無愧於心那就夠了。」
　　李文揚微微一笑，道：「高論不錯，天上無常圓之月，世間無完滿的人，周大俠何等豪情，咱們用不著為他擔憂傷情了。」
　　林寒青微微一歎，欲言又止。
　　李文揚知他性格，不說的事，縱然是苦苦追問於他，也是枉然，當下搬轉話題，說道：「觀主、林兄，兄弟這次和舍妹及韓老前輩，重入桃花居，掃蕩那玄皇教的餘孽，雖然泛善可陳，但卻得到了一件十分重大的隱秘！」
　　知命子素知李文揚為人謙和穩重，如非十分重大之事，決不會故作神秘，接道：「不知何等大事？」
　　韓士公、李中慧同時現露出訝然神情，望著李文揚，顯然，韓士公和李中慧，都不知李文揚所謂那重大的隱秘之事，究系指何而言。
　　李文揚目光環視，掃掠了韓士公和妹妹一眼，說道：「此事發生在前輩和舍妹追殺那玄皇教中餘孽之時……」
　　韓士公素來性急，瞪大了一雙環目，說道：「究竟是什麼大事，怎的老朽竟一點也不知道呢？」
　　李文揚道：「兄弟原想告訴兩位，但繼而一想，茲事體大，萬一咱們忍耐不住，只怕要攪亂大局……」
　　李中慧接道：「哥哥，你說了半天，究竟是什麼事呢？」
　　李文揚道：「是有關『五毒宮』和天鶴上人……」
　　知命子臉色一變，道：「可是那五毒宮中人，介入了武林的紛爭麼？」
　　林寒青聽到天鶴上人四字，亦不禁為之精神一振，側耳靜聽。
　　李文揚就案上取過燭火，舉手彈去火灰，昏黃的燈光，陡然間明亮起來，輕輕歎息一聲，說道：
　　「那桃花居潛居的交皇教中首腦，在我們趕到之前，早已遁走，初時我還以為，他們耳目靈敏，事先得到消息，設下埋伏，誘敵深入，或是自知不敵，為保基業，遠走避敵，是以我等深入之後，不見敵首出現，高手搬，心中反而忐忑不安，及至韓老前輩和舍妹，連傷數敵之後仍不見有強敵出面相抗，才引起我的懷疑之心，趁著韓老前翻舍妹分頭追殺殘敵之時，我就獨身深入密室……」
　　他臉色逐漸轉變的十分嚴肅接道：
　　「我在那桃花居中，作客甚久對那地方的形勢，早已十分熟悉，雖早知那花樓翠閣之下，早有密室隱道，但卻從未去過，心想強敵禁要之處，定然戒備的十分森嚴，那知事情竟然是大出了我意料之外……」
　　林寒青道：「昔日兄弟被那妖女綠綾的迷藥迷倒遭擒，曾被押入那地下密室，在我記憶之中，那地方不但戒備森嚴，而且門戶重重，岔道縱橫，工程十分浩大。」
　　李文揚道：「不錯，那地下密甬道，大都用青石堆砌而成，堅牢異常，如若玄皇教人，在甬道之中設下埋伏，縱是二、三流的腳色，但憑仗那堅壁密道足可擋住我等，難入禁地，但兄弟一路行去，竟然未遇上攔阻之人……」
　　知命子道：「江湖險詐，李公子定然遇上了驚人之事？」
　　李文揚接道：「那市道之中，一片黑暗，伸手不見五指，一路行去，寂靜無聲，在下雖然經過了不少風浪，但卻從未遇過此等情事，愈向前走，愈覺驚心，不知強敵，安排何等埋伏，那時情景，歸真是疑念橫生，深海不該獨身深入，但又想到既然深入虎穴，豈可空手而返，只好硬著頭皮向裡面摸索行去……」
　　韓士公道：「李世兄怎不招呼老朽一聲呢？」
　　李文揚道：「兄弟雖然有些害怕，但卻又激起了好勝之心，叉想看看完究竟他們有些什麼利害埋伏，心念一轉，立時不再猶豫，迅快地向裡衝去，唉！幸喜有此一念。如若在下中途退回，或是在延誤一些時間，那就無法有此巧遇了。」
　　聽至此處，全室中人，都不禁緊張起來，八道目光，一齊集中在李文揚的身上。
　　李中慧心中最是焦急．忍不住說道：「哥哥！快些說啦，這也值得賣關子麼？」
　　李文揚道：「我奔行不過數丈，似是已至盡處，還想返回，忽聽——陣然重歎息之聲，傳了過來，那一聲歎息，充滿著痛苦、淒涼．聽得人毛髮悚然，但也啟動了我的靈智，暗運動力，舉手向前一推，果然有一扇石門．應手而開，原來那石門竟然虛掩著，石門開啟。立時有一種濃熏的腥味，撲入了鼻中……」
　　韓士公為了表示他老江湖的身份，接口說道：「可是已有人先我們去了一步，已把那玄皇教，留下的一干首腦人物，殺死在那密室中麼？」
　　李文揚已搖頭過：「老前輩猜錯了。」
　　韓士公道。「怎麼？那濃熏的腥味，難道不是血的氣味？」
　　李文揚道：「不是！」
　　韓士公呆了一呆，道：「這就叫老夫貓不著了。」
　　李中慧道：「哥哥，你還是快接下去。」
　　李文揚道：「就在那腥味迎面撲來的同時，暗影中響起了一個低落的聲音，要我快些閃避開去。」
　　「當時情景，我也來不及多作思考．手中折扇一揮，疾掃出去．只聽—聲咕咕怪叫。那撲上的怪物，被我折扇擊中，但卻傷而未死……」
　　李中慧訝然說道：「那是什麼東西？」
　　李文揚道：「我進入那密室甬道，原來本帶有一支火折子，此時情勢危急。只好取出來，隨手晃燃，藉著火光一看，不禁吃了一驚。」
　　「在下在江湖之上走動．見過了不少的殺人之事，但卻從未見過這等觸目驚心的慘狀。」
　　眾人聽得有些緊張起來，齊齊問道：「什麼慘事？」
　　李文揚道：「那密室的一角，橫臥著一個面色慘白的大漢。他身上被一條全身赤紅的怪蛇纏住．頂門上爬著一個茶杯大小的蜘蛛，那挨向我的卻是一個全身閃動著金光的蟾蜍，已被我折扇所傷，蟄伏在一側，但敵意尤存，轉動著兩支眼睛，凝注著我，細想當時情景，險惡萬分．如非那人出言警告於我．我勢必要傷在那支蟾蜍口下不可。」
　　韓士公道：「他在毒物食血之下．仍自強忍痛苦．出言警告於你，那是必有所求了？」
　　李文揚道：「老前輩猜得不錯，但他已快被這三個絕毒之物，吸盡了精血。奄奄一息，但江湖上奇怪之事，常有不可思議之變，在未能決定他確是為過毒物所困之前，焉知他不是這毒物的主人，就這一念之差，幾乎又使我延誤了一件大事。」
　　林寒青、韓士公等，個個聽得入神，不再插言相問。
　　李文揚環掠了幾人一眼，接道：「我一面留神那人的舉動，一面藉機四下打量，只是這座空空蕩蕩的敞廳之中，除了此人之外，再無別人．當下心頭一寬，看好了退路，高舉起手中的火折子，希望能看清楚那人的面目，但他的大半個面孔，盡為那只巨大的蜘蛛遮去，無法看得清楚，心中正自付思，是否該先把這幾種毒物除去，耳際又傳來那人微弱的聲音。」
　　「他告訴我，那紅蛇和蜘蛛、蟾蜍，都是絕毒之物，只要被咬中一下，除了他們獨門的解藥之外，別無可救之藥，言下隱隱露出身份，分明是這毒物的主人。」
　　「我當時甚覺奇怪，他既是這毒物的主人，何以競被這毒物反噬？」
　　「他大概已看出了我的懷疑，未容我發問，已搶先說道：「這三個毒物，相互克制，只要我們斗的它們發怒，讓它們自相殘殺，我即可坐收漁利，不用冒險，親自下手，除去三毒。」
　　「他又告訴我，除了蟾蜍較笨之外，蜘蛛口中的毒絲，極是難防，能在片刻工夫中，在這一廳中，結下一片毒網，那紅色毒蛇，更是撲擊迅快，異常的難鬥，要我用暗器，同時出手，分襲那紅蛇和蜘蛛，以激怒兩個毒物。」
　　「致於那蟾蜍，早已為我所傷，正在蓄怒待發，說至此處似已力盡，聲音微弱的難再聽聞。」
　　「我仔細想他之言，甚有道理，放下手中的火折子，取出一枚銅錢，暗運功力，捏作兩半，揚手並發，分向那紅蛇和蜘蛛打了過去。」
　　「果然，這兩個毒物被我的銅錢擊中之後，齊齊抬起頭來那紅蛇當先發難，張口向那蜘蛛咬去，同時身子一縮，鬆開了那人手臂、身體。」
　　「那毒蜘蛛雖不甘示弱，但它卻不和那紅蛇硬拚．長腿一躍，跳離開那人頂門，迅快的向後退去，那條紅蛇卻疾快的過了上去。」
　　「這時，我手中的火折子，已快要燃盡，只好重新換燃一支，就這一陣工夫，那支傷在我折扇下的蟾蜍，卻突然咕咕一一聲大叫，猛向那紅蛇追去。」
　　李中慧突然插口說道：「那人呢？可是乘機脫身了麼？」
　　李文揚道：「沒有，他仍然靜靜的躺在那裡，卻叫我過去，說有幾句要緊之言，告訴於我，要我轉告武林同道，我當時，心中仍然有些顧慮，他連被二種絕毒之物所傷，怎的還未死去，那人看我又生懷疑，長歎一聲說道。他恐已無法等待那三個毒物斗的勝敗了，他已是將死之人，要我不用多疑。」
　　一向冷靜的知命子，突然接口問道：「你可依言走過去了？」
　　李文揚點頭答道：「我聽他說話的聲音，有氣無力，目中神光渙散，分明已經是重傷奄奄的垂死之象，縱是第一流的高手，此情此景之下，也難有所作為，一面運功戒備，一面依言行去，近身之後，我才發覺他所言不虛，他那蒼白的臉色上，已然泛現出一層黑氣，劇毒已浸入心臟內腑，決難再活多久了。」
　　「他似是有著迫不及待的焦急，未容我開口相詢，自行搶先說出他的來歷……」
　　知命子道：「他說些什麼？」
　　李文揚凝目望著那熊熊燃燒的火燭，說道：「他說他來自五毒宮中，那贈蛛、紅蛇和蜘蛛，該能證明他不是說的謊言……」
　　韓士公道：「人之將死，其言必善，那人如若是真的已經到垂死之境，這些話倒是可信！」
　　李文揚道：「五毒宮在江湖之上，名頭不著，晚輩好像是聽人說過，但也僅知其名，近年中江湖之上，亦無五毒宮中的弟子出現，但見此人被那三樣毒物所害淒慘之情，當下引動了好奇之心，那時他似是已經生機瀕絕，說完幾句話後，全身微微的顫動了起來，似是毒性一發，筋骨都在收縮，我一則不忍看他那痛苦才情，二則也被那五毒宮內情吸引，暗運內功，拍了他無、地、人三大穴。」
　　「那人得我真氣貫穴之助、痛苦之狀稍減，立刻接著說了下去，他說那五毒宮中的主事之人．原本是一位很有名的儒醫，醫道通神。治人無數，集財十分豐厚。只因息下唯一的愛子。死於毒蛇之口。悲傷之餘，立下宏願要研製出一種可解蛇毒的藥物。」
　　「其人本十分博學，心知要想研製出能解天下各種蛇毒的藥物，必得先瞭解將種毒蛇油毒性，他收了藥店，遍請捕蛇能手，教他拗蛇之法，但天下毒蛇，不下數百種，毒性各有不同，他愈是深入．愈覺這宏願，並非短短數年能夠完成，決定把有生之年，用作完成這樁心願。」
　　「費數年之功，在一座荷涼山中，找細了一處毒蛇群集所在，那地方十分陰濕，最適毒蛇生存，這位儒醫數年弄蛇，似是沉醉於此道之中，竟然傾盡家財，在那座窮山荒谷之中，建築了一座堂皇華麗的宅院，題名「蛇居」。」
　　「這「蛇居」也就是五毒宮的前身，其人出身世醫之家，素不和武林人物來往，所以「五毒宮」在江湖之上，竟無名頭。」
　　知命子道：「原來有這一段插曲，想不到一個不解武功，心有救世之人，只因行法偏激，竟然手創出這等一個恐怖所在。」
　　李文揚輕輕歎息一聲，道：「周大俠說那五毒宮，是一處充滿著神秘惡毒的所在，晚輩心中記憶甚深，惟恐那人劇毒發作言難盡意．當下提醒他，刪繁從簡，以窺全豹。」
　　李中慧接道：「那也得讓他說明白啊！」
　　李文揚望了妹妹一眼，接道：「那位儒醫就帶了家人，和十二個捕蛇能手，遷入那「蛇居」之中，那地方毒蛇已繞夠多，再加上他們由別處捕來的毒蛇，真是洋洋大觀，一座建築宏偉的大宅中，集養著各種毒蛇。」
　　「有道是瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡，「蛇居」中人，雖然個個是捕蛇能手，但千得一失，不到兩年，追隨那儒醫移入「蛇居」的十二個捕蛇之人，有六個被奇毒的怪蛇咬傷，毒發而死，這時那位儒醫，尚未能研製出一種可以治療蛇毒的全能藥物，但卻被他想出來一種以毒攻獨的法子，因此又開始搜捕蟾蜍，用接蛇毒，就這般循環推展，物物相剋，單純的「蛇居」四周，五毒遍佈，卻成了「五毒混居」一處所在。」
　　「那位儒醫久年和五種毒物相處，自是難免為毒物所傷，但他卻用五毒相剋的道理，分食五毒瓦解，但隨他進入「蛇居」的妻子、丫頭，卻不慣這種生活，相繼逃亡，但那「蛇居」四周，五毒便布，逃亡之人，都為毒物所傷，死於途中……」
　　「那人說到此處毒性已發。全身又開始扭動起來，我雖不惜耗消真氣，用內力助他行血暢通，但他中毒已深，回天無術，臨死之前，他雖未停口，但亦語甚不詳，斷斷續續，又說了幾句，合目死去。」
　　知命子道：「你可記得他說過什麼？」
　　李文揚沉吟了一陣，道：「就我記憶之中。理結出來的大意，似是說後來有一個女人，進入蛇居，那女人受了重傷，得那儒醫救活，以後……」
　　李中慧道：「以後怎樣？快說嘛！」
　　李文揚道：「以後他突然改口，要我轉告天下武林同道，早些……」
　　李中慧急道：「哥哥！早些什麼？怎的又不說了？」
　　李文揚道：「早些兩字剛剛出口，他就死了，為兄的也不能編下去。」
　　韓士公道：「以他那口氣推斷，似是要告訴你早些邀請武林同道，趕去那五毒宮，趁他們羽翼未豐，先來個掃穴犁庭，免為武林大患。」
　　李中慧道：「那身受重傷，進入五毒宮的女人，定然是一個武林人物，要不然早被那些毒蛇咬死了。」
　　知命子歎道：「五毒宮的傳言，人言人殊，才使那一塊地方，更增神秘，江湖間以訛傳訛，難免有誇張渲染之嫌，但李公子聽聞於五毒宮中之人，自較可靠，可惜他死的早了一刻，如能再晚上一盞熱茶工夫，咱們也用不著大費疑猜了。」
　　李文揚突然一整臉色，道：「因此，晚輩想去五毒宮中一行，求證傳言。」
　　林寒青接口說道：「在下亦有此意，只可惜我那龍弟去如黃鶴，消息咨然，難以奉陪李兄同往五毒宮中一行。」
　　韓士公道：「老朽倒有一個兩全之計。」
　　林寒青道：「願聞其詳？」
　　韓士公道：「天鶴上人深入五毒宮去，申言為天下武林同道，這件事江湖上知道的不多，但看他忍辱負重，去時的悲壯豪情，亦不似故意做作，單是為揭露這一件隱秘，咱們也該去五毒宮中一行了，但此事雖然重大，卻不急在一時，咱們不妨先行尋找令弟，待尋得令弟之後，咱們再到五毒宮去！」
　　李文揚微微一笑，道：「這辦法很好，以韓老前輩的見聞交遊，相偕同行，助益不淺。」
　　林寒青口中不言，心中卻在暗作忖思道：周簧傳了我「天龍八劍」，要我去尋找南疆一劍皇甫長風，求學實用法門，不論那六星塘主，是否是南疆一劍，但必得去見他一面，但此去勢又不能和這幾人結伴同行，別人了番好意又不便拒人千里之外，一時間大感為難。
　　只聽李中慧嬌聲接道：「幾位既然有意一探毒宮，我也牽陪一行如何？」
　　李文揚喜道：「妹妹有意同行，那是最好不過。」
　　原來李中慧一向文靜，素來不喜在江湖之上闖蕩，常年留在黃山，大都是李文揚在江湖上遇上了礙難之事飛函召她趕來相助，但事成之後，就立刻回轉黃山，這次自動提出，要相陪李文揚等同在江湖上遊蕩一番，心中既然感到意外，又覺十分歡喜。
　　李中慧只覺臉上一熱，眉宇間泛起了一片羞紅，嬌聲嚷道：「怎麼樣？不可以麼？」
　　李文揚心中忽然一動，笑道：「可以，可以！歡迎至極。」
　　李中慧道：「你笑什麼？如若我不同去，你們縱然能夠進得那五毒宮，只怕也要得大費上一番手腳，對付那些毒蛇、蜘蛛等毒物。」
　　李文揚道：「不錯，妹妹那僻毒珠、雄黃膽，可克五毒，進入毒宮時，倒可以省了很多麻煩。」
　　韓士公起身笑道：「天已經不早，咱們也該休息下了，老朽生就的急性子，事情談定，說辦就辦，明天咱們一早登程……」目光一轉，投注到知命子的臉上接道：「還有一事，要有勞觀主了。」
　　知命子道：「貧道力能所及，無不從命。」
　　韓士公道：「我等去後，萬一林世見那位兄弟回到青雲觀時，要勞請觀主留他多住上幾日……」
　　李中意微笑接道：「不用了，我那雪媚兒，通靈異常，且有日飛千里之能，不論咱們身在何處，只管放起雪媚兒，快則一日，遲也不過兩三天，就可以得到青雲觀中的消息了。」
　　韓士公道：：姑娘有此靈禽，那是最妙不過了！」
　　李中慧起身接道：「明晨日出時分，咱們在觀外集齊登程。」當先向室外行去。
　　知命於起身笑道：「一來貧道還在觀中等人，二來皈依三清之後．已很少在江湖上走動了，歉難奉陪四位。」
　　韓士公道：「我等也就此別過，明晨不再辭行。」包拳一禮大步出室。
　　半宵匆匆，次晨已微露．林寒青就趕往觀外，想到此次和李文揚等同行，只怕難得找機會習練那「天龍八劍」，借早起一刻時光，趕往觀外重習一遍。
　　那知觀門外早有人先他一步而到。
　　晨曦中．只見那人一身紅裝，卓立在一決突起的大岩石上，晨風吹的她衣裙飄飛。
　　林寒青只覺—身鮮艷的紅裝，特別刺目，連那人而貌也不再多看，立時轉身向觀中退去。
　　只聽一個嬌脆的聲音，起自身後，道：「林兄留步。」
　　林寒青轉過身子，突覺一陣香風撲面而來，那紅衣人，已然停在他的身前。不禁心頭略驚，忖道：「這女娃兒好快速的身法，」心急輪轉，口中卻接著說道：「李姑娘有何見教？」
　　原來這紅裝少女，正是黃山世家的李中慧。
　　李中慧被他問的一呆。心中暗道：這人怎生如此問法。言語毫無禮貌。
　　她生來心性高傲，本要發作，但見林寒青垂首而立，一派拘謹之態，心也不敢抬起，心中怒火頓消，微微一笑，道：「我剛剛送走那淘氣的表妹，林兄起的好早。」
　　林寒青道：「姑娘過獎了。」
　　李中慧暗道：「這人看上去神貌俊朗，風度瀟灑，怎的舉動、言談，倒像一個書獃子，」他簡簡單單的兩句答覆，一時間，窘得李中慧也想不出適當的話說，沉吟了良久，才道：「家兄談起林兄武功，心中十分敬服……」
　　林寒青道：「好說，好說，那不過是個兄褒獎之言。」
　　李中慧嬌聲笑道：「我那位哥哥生來外和內剛，要他暗中捧人，乃大不可能之事，如非林兄的武功，使他驚歎，決不會對我再三推崇。」
　　林寒青道：「在下縱有小成，也是難及黃山世家萬一。」
　　兩人對答數言，林寒青一直垂首而立，頭也來抬過一次。
　　李中慧忽然動了好奇之心。暗道：「這人如此拘謹，也不知是天生畏羞，或是有意做作，今天得試他一試，」當下嬌笑一陣，道：「聽家兄頌讚林兄之言，小妹心中倒是有些不服。」
　　她生長在武林中第一世家，見聞、交遊，雖不及乃兄廣博，但亦非常人能及，養成了一種灑脫的性格。
　　林寒青道：「令兄有意抬舉，姑娘不信最好。」
　　李中慧看他不怒不火．心中更是好奇．當下說道：「家兄向來不說謊言，因此小妹不能不信。」
　　林寒青口齒啟動，欲言又止。
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