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第五回　隱世仙俠

　　獨眼金剛閉門思過，不和江湖人物來往，偌大一座宅院，只有一個小廝照顧他的生活。主僕二人，生活得十分平靜，在後院種了一片菜圃，自種自食，雖然未戒肉食，卻不殺生，深居簡出，一個月也難得出門一次，大門上積塵常滿，外面看去，似乎是一座久無人居的宅院。
　　趙一絕舉手扣動門環，足足打了一杯茶工夫，那厚重的大門，上，才突然開啟了一個小洞，露出來一對眼珠子，道：「你們找誰？」
　　趙一絕道：「刁佩。」
　　那人砰的一聲，合上小洞，高聲應道：「敝主人不見客。」
　　趙一絕暗用內力，砰的一聲，擊在那小洞口處，冷冷說道：「仔細聽著，去告訴你們主人，說是張大人和趙一絕、李聞天，非要見他不可，你小子吃了熊心豹膽，也不看看來的是些什麼人？」
　　一番話連唬帶罵，果然把那小子嚇住，小洞門重又打開，道：「我去給你們通報，但敝主人見不見，我卻不能做主。」
　　趙一絕道：「告訴他非見不可，就說我們已經知道他回到隱廬，而且還受了傷。」
　　那守門小廝不再答話，轉身而去。
　　不大工夫，木門大開，一個身著青衣，二十一二的少年，迎了出來，道：「敝主人請諸位宅內敘話。」
　　趙一絕打量了那青衣人一眼，道：「小夥計，替刁佩守門，應該把招子放亮一點。」
　　青衣人欠身道：「小的不知諸位身份。」
　　張嵐一揮手，道：「不知者不罪，快給我們帶路。」
　　青衣人關好大門，帶幾人穿過一重庭院，到了內廳。
　　這時，已是掌燈的時分，內廳中高燒著一支火燭，刁佩穿著一身寬大的衣服，坐候廳中，張嵐等人一進門，目光全投注在刁佩的身上，只見他神色憔悴，一臉疲累神情。
　　刁佩扶椅而起，還未來得及開口，張嵐已連連揮手，道：「刁兄，請坐著，不用起來了。」
　　青衣人端上三杯香茗後，欠身而退。
　　刁佩抬拾屁股，又坐了下去，道：「張大人如此吩咐，我是恭敬不如從命了。」
　　詛一絕瞧了刁佩兩眼，道：「刁兄傷得很重？」
　　刁佩苦笑一下，道：「被人一掌擊中後背，傷及內腑，吐了兩口鮮血。」
　　趙一絕道：「什麼人打傷了你？」
　　刁佩道：「說來慚愧得很，兄弟被人打傷，竟然連敵人也未瞧見。」
　　張嵐道：「這麼說來，那人是一位高手了。」
　　刁佩道：「他練過『鐵砂掌』一類的工夫，這一掌沒有震斷我的心脈，已算是不幸中的大幸了。」
　　張嵐道：「刁兄在何處受傷？」
　　刁佩道：「素喜班外面，我穿過一道巷口，他躲在暗影處，陡然施襲，一擊之下，我就重傷倒地。」語聲一頓，接道：「三位怎知在下受傷歸來？」
　　趙一絕道：「咱們聽小素喜說的。」
　　刁佩接道：「那小素喜是素喜班子裡的姑娘？」
　　趙一絕道：「不錯。」想到他未在現場，解說起來，定然要大費唇舌，就未再接下去。
　　張嵐道：「刁兄自己摸索回來的嗎？」
　　刁佩道：「被人送回來的。我清醒過來時，人已坐在隱廬門口處。」
　　張嵐道：「這麼說來，什麼人送刁兄回來，刁兄亦未見到了。」
　　刁佩道：「不錯，兄弟未看清楚。」
　　張嵐沉吟了一陣，道：「兄弟很慚愧，刁兄本已是退休的人，卻為了幫張某的忙，重行出山，致落得身受重傷。」
　　刁佩道：「事情已成過去，張兄也不用引咎，兄弟作惡多端，就算是這一掌把兄弟打死，那也是報應循環。只是兄弟這次出山，未能幫上你張兄一點忙，兄弟倒是極感不安。」
　　張嵐道：「刁兄，言重了。」語聲稍頓，接道：「刁兄的傷勢如何，是否要找個大夫瞧瞧？」
　　刁佩道：「不用了，兄弟身邊，還存有一點傷藥，眼用之後，甚為見效。」
　　張嵐點點頭，道：「兄弟來此的用心，只是想探望一下刁兄的傷勢，刁兄但請安心養息，從此之後，兄弟不再打擾刁兄了。」
　　刁佩獨目閃光，望了張嵐一眼，沉聲說道：「張兄，這件案子，不是普通江湖人物所為，能夠無聲無息的一掌把兄弟打暈過去，當今江湖之上，實也不多，能放手處且放手，免得逼虎跳牆，造成不可收拾之局。」
　　張嵐道：「多謝關注，兄弟心中已有分寸，只要他們能給我留一步退路就成了。」
　　趙一絕道：「老刁，看你傷勢情形，倒是因禍得福，你死不了，也不會再幫忙，好好休養著，咱們告辭了。」
　　刁佩道：「恕兄弟重傷在身，不能送客。」
　　趙一絕道：「你歇著吧！過幾天我們再來看你。」
　　刁佩道：「不敢再勞請位大駕。」
　　趙一絕哈哈一笑，道：「如是我們不來，側要勞動你刁兄，給咱們辦後事了。」
　　刁佩輕輕歎息一聲，道：「三位小心一些。」
　　趙一絕道：「是福不是鍋，是禍躲不過。」舉步向外行去。
　　刁佩追到廳口處，低聲說道：「張兄，去求教高半仙。」
　　張嵐停下腳步，回頭說道：「高半仙？」
　　刁佩一抱拳，接道：「是的，兄弟不是憑空臆測，但也不是言有所本，我是憑借數十年江湖閱歷的推斷，覺著那位高半仙是一位非常人物。在下言盡於此，去不去，三位再作商量。」轉過身子，緩步退回廳內。
　　張嵐等三人行出隱廬，趙一絕輕輕咳了一聲，道：「怎麼樣，咱們要不要去看看高半仙？」
　　張嵐道：「刁佩之言，亦似是有感而發，他年輕時在江湖上到處走動，足跡遍及大江南北，自是見聞豐富，對他之言，不能不信。咱們去瞧瞧有益無害。」目光轉到李聞天的身上，接道：「李兄，知曉那高半仙住在何處嗎？」
　　李聞天道：「這個兄弟不知。」
　　趙一絕道：「這事容易，兄弟要他們查一查。」目光轉動，四顧了一眼，就地招來了兩個混混兒，吩咐他們幾句。
　　兩人躬身應命，急急轉身而去，三個人轉入一家茶館裡坐候。
　　趙一絕在京畿地面上確具神通，不大工夫，兩個混混兒，滿頭大汗的跑了回來，行到趙一絕面前，低言數語，躬身而退。
　　站起身子，道：「走！咱們找高半仙去。」
　　這時已經是夜幕低垂，萬家燈火的時候，三人直奔關帝廟。
　　廟後面，是一片低屋矮房，麟次櫛比，雜亂無章，住的人盡都是販夫走卒，跑馬戲、賣膏藥的江湖藝人。
　　趙一絕當先帶路，行到了一座低矮的瓦屋前，叩動門環，道：「半仙在嗎？」
　　木門呀然而開，高半仙當門而立，道：「幹什麼？」
　　趙一絕道：「我們想算一卦。」
　　高半仙砰的關上木門，道：「老夫收了攤，明日再去卦攤上算。」
　　趙一絕道：「卦金加倍。」
　　高半仙道：「加十倍也不行，不算就是不算。」
　　趙一絕道：「好！十倍就十倍，你只要開得出口，咱們無不如數奉上。」
　　兩扇關閉和木門，重又大開，高半仙探出一個腦袋，道：「你剛才說什麼？」
　　趙一絕笑道：「在下說，你老人家只要能開得出口，凡是咱們能夠辦得到的，無不答應。」
　　高半仙道：「老夫愛財，取之有道，這可是你願意的。」
　　趙一絕道：「不錯，是咱們願意奉致老前輩略表敬意。」
　　張嵐從懷中取出了兩片金葉子，道：「這個大約有老前輩相金的十倍以上，敬請笑納。」
　　高半仙冷然一笑，道：「這兩片金葉子，豈能讓老夫破例？」
　　張嵐怔了怔，道：「那麼老前輩開個價目出來。」
　　高半仙不理會張嵐，目光卻轉到趙一絕的身上，道：「你剛才講了一句什麼話？」
　　趙一絕道：「在下說，只要你老前輩開得出口，在下無不如數奉上。」
　　高半仙道：「你說說看，你能給老夫些什麼？」
　　趙一絕道：「百兩黃金怎麼樣？」
　　高半仙道：「老夫卜卦，從來不多收費，這例子不能開，但老夫收了封攤之後，也從來不再為人卜卦。」
　　趙一絕道：「老前輩不是答應了我們，破例為我們卜一卦嗎？」
　　高半仙道：「不錯，老夫是答應了，但那要看你們付的價錢，能不能使老夫破例了。」
　　趙一絕道：「這麼吧！兄弟家裡存有幾顆明珠，大如貓眼，光澤奪目，兄弟拿出兩顆明珠奉上如何？」
　　高半仙搖搖頭，道：「不夠，不夠。」
　　趙一絕歎道：「你乾脆開個價目出來吧！」
　　高半仙搖搖頭，道：「誠則靈，你們幾人心意不夠誠，我瞧這個如不用卜了。」
　　趙一絕道：「老前輩，我們是誠心誠意而來，只是老前輩的心事，我們無法猜中而已。」
　　高半仙沉吟了一陣，道：「老夫生平最不喜愚笨的人，你們三個夠愚笨，但念你們還有一片誠心，老夫指點你們一下，不過老夫要先把事情說明白，我只說一次，如是你們還無法瞭解，那就早些走，別再耽誤老夫的睡覺時間。」
　　趙一絕道：「慢一點，老前輩可否先給我們一個輪廓？」
　　高半仙道：「看起來還是你最難纏。」語聲一頓，道：「好吧！老夫多指教你們一點，我說的自然是指代價而言。」
　　趙一絕點點頭，道：「請說吧！是錢還是名」
　　高半仙道：「金錢虛名，均難動老夫之心。」
　　張嵐皺皺眉頭，道：「老前輩不要名利，難道是要人嗎？」
　　高半仙道：「瞧啊！看起來你這作官的，比起那些混混兒聰明多了。」
　　張嵐茫然說道：「老前輩要什麼人？」
　　高半仙神情肅然的說道：「一個囚犯。」
　　張嵐啊了一聲，道：「老前輩，晚輩如能辦到，必將全力以赴。」
　　高半仙點點頭，道：「那很好，咱們可以談談交易。」
　　高半仙似是早知道三人來訪一般，小木屋中，不多不少的擺了四張竹椅子。三人各自落座。
　　張嵐沉聲說道：「老前輩要的囚犯，可是在提督府的監牢之中？」
　　高半仙搖搖頭，道：「不是，他關在天牢之中。」
　　張嵐道：「天牢之中，關的都是欽拿的要犯，在下如何能救人？」
　　趙一絕急急接道：「慢慢商榷，老前輩可否把要救的人，告訴我們？」
　　高半仙道：「老夫未說出來之前，你們還可以不作交易，離開此地，如是要老夫說出口來，你們就非答應不可了。」
　　趙一絕笑道：「在下相信，只要張大人能夠辦到，他一定不會推辭。但如是根本無法辦到的事，就算是我們答應了，也是一樣無法辦到。」
　　高半仙沉吟了一陣，道：「老夫心中如是沒有把握，豈肯和你們浪費口舌。但此事亦不容易，你非得全力以赴才有機會，表面上聽來，雖是應老夫之請救人，其實，你們是給自己幫忙。」
　　趙一絕道：「可是老前輩派遣小素喜姑娘，救了我等之命……」
　　高半仙道：「小丫頭那點本領，對你們幫不上忙，至多收一點嚇阻作用，如是人家不買帳，小丫頭就毫無辦法。」話說的很明顯，無疑承認了派遣小素喜救助幾人。
　　趙一絕道：「咱們還未謝過老前輩救命之恩。」
　　張嵐卻別有所思，接口說道：「老前輩，你說那天牢中之人……」
　　高半仙接道：「小丫頭唬不住了，再說，她就要離開這裡，那些人不會就此罷休。等他們準備妥當，在京畿做幾件大案子，你們固然是吃不完兜著走，何況那小子，根本就沒有容忍的度量，不宰了你們三個，只怕不會罷手。」他旁敲側擊，方法高明，每一句都收到了很大的效用。
　　張嵐道：「老前輩可是說那位皮膚白淨，穿著黑衣的人？」
　　高半仙道：「他生的很怪，看上去細皮白肉，你們可知道他是什麼人？」
　　張嵐道：「晚輩雖然很少在江湖上走動，但卻知曉甚多江湖人物……」
　　高半仙道：「但你卻不認識他。」
　　張嵐道：「不錯，晚輩不認識。」
　　高半仙道：「不認識更好一些，如是知道認識了，你們會更加多一些恐懼。」語聲微微一頓，接道：「老夫已經說的太多了，咱們還是談談正事。」
　　張嵐道：「只要晚輩力所能及，無不全力以赴。」
　　高半仙輕輕咳了一聲，道：「你對天牢中的形勢，是否熟悉？」
　　張嵐搖搖頭，道：「不很熟悉，但提督府和管理天牢的執事官員互有往來，只要老前輩能夠說出一點眉目，在下相信就可以找到。」
　　高半仙道：「他們住在三號死牢中，一男一女。」凝目思索了一陣，道：「唉！那女的今年四十多歲，男的也該有十九二十歲了。」
　　張嵐沉吟了一陣，道：「兩人的年齡何以相差如此之大？」
　　高半仙道：「他們是母子，自然是相差很大。」
　　張嵐啊了一聲，道：「原來如此。」
　　高半仙道：「那孩子很可憐，三歲那一年，就被關入了天牢，時光匆匆，算起來已過了十七年啦！」
　　張嵐道：「如若是他們母子，真是關了十幾年的人犯，而還未處決，兄弟或有辦法把他們救出天牢，但不知老前輩是否有一個時限？」
　　高半仙道：「時間要越快越好，最好能在五六天內完成。」
　　張嵐道：「五六天的時間，有些太過急促了。」
　　高半仙道：「這是為你著想，你們七日之約，還餘下六天時間，如是逾越此限，對你們大是不利。」
　　張嵐拍拍腦袋，道：「好！在下就去設法，我先去瞧瞧他們。」
　　高半仙道：「那位婦人，是一位貞德兼具的人物，當今之世，能夠比得上她的人，老夫還沒有見過，她不願輕易受人之恩，你見她時候，說話要小心一些。」
　　張嵐道：「好！在下就說受老前輩之命行事。」
　　高半仙搖搖頭，接道：「不成，不能提我的名字。」
　　張嵐道：「這個，要在下對他如何啟齒呢？」
　　高半仙道：「最好的辦法是，你能在刑部弄到一張釋放他們母子的公文。」
　　張嵐道：「這個實在很難。」
　　高半仙道：「如是很容易的事，老夫也不用找你們辦了。」語聲一頓，接道：「不過，老夫說的是最好的辦法，除此之外，別的辦法也成。老夫只能告訴你們這些原則，如何能夠成事，要你們自己想法子，隨機應變了。」
　　張嵐道：「如是在下救出人來，如何能夠和老前輩會面？」
　　高半仙道：「三天之後，老夫在玉泉山下天虛宮中候駕。」
　　張嵐道：「好，不論在下能否辦到，都會有消息送給你老人家。」
　　高半仙道：「記著，老夫只能在那裡等你們三天，過了時限，別怪老夫失約。」
　　張嵐心中暗道：你求我們辦事，還是這般聲色俱厲，當真是情理欠通了。心中念轉，口中卻連聲應是，站起身子，道：「在下等告辭了。」抱拳一禮，轉身向外行去。
　　張嵐、李聞天、趙一絕緩步出門，並肩而去，高半仙砰的一聲，關上木門，隨手熄去了屋內的燈火。
　　趙一絕一面加快腳步，一面低聲說道：「事情已經很明顯，咱們如是救不出三號死牢囚犯，卻將掀起一天驚風駭浪。」
　　張嵐輕輕歎息，道：「我正在想法子。」
　　趙一絕道：「不是想法子，而是一定要辦到，老趙的看法，那穿黑衣服的白臉奸臣，陰險的很，什麼事都能幹的出來，如是小素喜那丫頭一走，高半仙放手不管，這一場風波，只怕要鬧一個山崩海嘯。」
　　張嵐道：「事情的確很麻煩，不過，在下有點想不明白，高半仙似乎是別有苦衷，也不肯把事情說清楚，這好像作文章，他只肯出一個題目，作好作壞，全要看咱們的了。」
　　趙一絕道：「這比喻雖然很恰當，但老趙卻覺著還不夠嚴重。我覺這是在看病，一眼藥下不好，咱們都是在劫難逃的病人，所以，人非得救出來不可。」
　　張崗點點頭，道：「兄弟一定盡力，今夜裡我就去晉謁提督，稟告內情。」
　　趙一絕接道：「什麼，你要見提督稟明內情，這可是千萬做不得的事情。要知道，這是西洋鏡，拆穿了，非砸不可。」
　　張嵐皺皺眉頭，道：「如是不稟明提督，兄弟這總捕頭的身份，只怕無法進得大牢。」
　　趙一絕道：「有一句俗話說，銀子化成水，流到北京城，不信打不贏官司。」
　　張嵐道：「用錢。」
　　趙一絕道：「有錢能使鬼推磨，黑眼珠見不得白銀子。」
　　張嵐回顧了趙一絕一眼，沉吟不語。
　　趙一絕道：「你不用發愁，主意既是我老趙出的，銀子歸我出。趙某人混了幾十年，別的沒有混到，就是混到了幾個錢。」
　　張崗道：「好吧！兄弟先到刑部去打聽一下，看看如何能進入天牢。」
　　趙一絕道：「好！先用你的辦法，不成了再用我老趙的主意。咱們今晚回家，好好的睡它一覺。明天中午時分，咱們在第六順飯莊碰頭，兄弟請兩位吃個便飯。」
　　張嵐道：「好！就依趙兄之見。」
　　趙一絕道：「不過，你明天要起個早去辦事，中午咱們碰面的時候，希望你能夠有點眉目。」
　　張嵐道：「兄弟也急的很，知會全力以赴，但趙兄也要用點心機才成。」
　　三人分手，各自歸家，當夜中各自都有一番安排。

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