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第十五回　情海浮沉

　　蛇娘子輕輕歎息一聲道：「你當真要走嗎？」
　　慕容雲笙道：「在下留此，對在下和護法，全然無益，自然是走為上策。」
　　蛇娘子眨動了一下眼睛，黯然說道：「咱們還有重見之日嗎？』慕容雲笙道：「來日方長，何以無重會之日，護法珍重，在下就此別過了。」
　　蛇娘子道：「相公要多加小心，賤妻情癡，極願你再回來。」
　　慕容雲笙暗中凝神戒備，緩步向廳外行去，口中說道：「護法一番情意，在下當永銘於心。」
　　蛇娘子臉上閃掠過一抹淒涼的笑意道：「賤妾情難自禁，恕我不送了。」
　　慕容雲笙道：「不敢有勞。"口中答話，人已出了大廳。
　　他似是末想到走的如此順利，長長吁一口氣，加快腳步，直向大門之處奔去。
　　一口氣奔行出了兩三里路，到了一處十字路口，才停下腳步，長長吁一口氣，暗道：「這番經歷，如夢如幻，想不到竟如此容易的脫出虎口。」
　　心念還未轉完，突聞一個細微冷漠的聲音，傳了過來，道：「慕容公子，你的膽子不小。」
　　這幾句話，字字如鐵一般擊打在幕容雲笙的心上，不禁為之一呆。
　　轉眼望去，只見李宗琪由一株大樹之上縱身而下，緩步行了過來。
　　慕容雲笙不見金蜂客和飛鈸和尚現身，膽子稍壯，淡淡一笑，道：「李兄，在此等候兄弟很久了麼？」
　　李宗琪道：「區區剛到不久。」
　　慕容雲笙四顧了一眼，道：「李兄想已在這要道四周，布下埋伏了。」
　　李宗琪直行慕容雲笙身前，冷漠地說道：「慕容兄混入此地，想必己用了不少心機，何以不多留幾日？」
　　慕容雲笙道：「如是兄弟在長江舟中，殺了李兄，那自然可以在此多留一些時間了。」
　　李宗琪雙眉一揚，道：「天下盡有甚多相貌雷同之人，如是兄弟剛才那一聲呼叫，慕容公子能夠稍為沉著一些，在下也許會盡消心中疑念了。」
　　言下之意，無疑說明，還未露那慕容雲笙的身份。
　　慕容雲笙沉吟了一陣，突然抱拳一禮，道：「李兄之情，弟銘感肺腑，日後當有以報。」
　　李宗琪道：「投桃報李，此不過答謝慕容公子舟中手下留情之恩。」
　　慕容雲笙一抱拳道：「兄弟就此別過。"轉身而去。
　　李宗琪一皺眉頭，說道：「此地雖險，但卻是千載難逢的良機，閣下錯過此機，只怕永遠無機會混入三聖門下了，」幕容雲笙人已奔出了三四丈遠，但那李宗琪的聲音，用內力傳送出去，是以慕容雲笙聽得十分清楚，心中暗道：「這人不知是敵是友，句句言中含蓄機心，實叫人莫測高深。"，心中付思，人卻不自覺的停下了腳步，回頭說道：「李兄是何用心？」
　　李宗琪急步奔了過來，低聲說道：「慕容公子就此而去，不太過可惜？」
　　慕容雲笙道：「在下留此，等候諸位集齊之時，李兄宣佈真相諸位合力生擒於我，在三聖門中，也算立下一件大功。」
　　'李宗琪冷笑一聲，道：「如若在下有加害之心，那也不用等到現在了」慕容雲笙道：「此話也是實情，但在下心中不解的是，李兄和在下敵對相處，為何要對在下如此關懷呢？」
　　李宗琪正容說道：「在江州城隍廟中，在下已瞧出破綻，張文波逼你吞迷亂神智的藥物時，總是及時受到干擾，難道那都是巧合麼？在下言盡於此，慕容兄聽不聽，那是你的事了。"言罷，轉身大步而去。
　　慕容雲笙基道：「李兄止步，在下該當如何？還望李兄有以教我。"，李宗琪道：「只怕慕容公子不肯相信在下。'慕容雲笙道：「在下一切從命。」
　　李宗琪道：「你讓我點中穴道，擒你回去，交還給那蛇娘子。"慕容雲笙道：「李兄要在下留此嗎？」
　　李宗琪道：「既有蛇娘子袒護於你，又有在下暗中相護，留此虎穴，才是最安全的所在。」
　　幕容雲笙略一沉吟道：「好，在下聽從吩咐，李兄出手吧！」
　　李宗琪揚手一指點來，募容雲笙果然肅立不動，任他點中穴道。這一指落手奇重，擊在募容雲笙啞穴之上。
　　李宗琪微微一笑，道：「慕容兄相信兄弟，此密一旦露，兄弟的遭遇，要比慕容兄慘上十倍。」
　　夾起慕容雲笙，急步向前奔去。
　　慕容雲笙心中一動，暗道：那日在江中相遇，彼此雖然動手過招，似是未通姓名，他怎會知我是慕容公子呢？
　　他啞穴被點，心中雖有疑問，但卻無法開口相問。
　　但聞李宗琪一聲長嘯，加快腳步，奔返那宅院中去。
　　慕容雲笙的目光所及，只見四周人影閃動，四散而去，敢情這李宗琪早已在四面要道上布下人手暗卡，有如早已料到蛇娘子放走自己一般，心中忖道：此人年紀不大，但智計膽識，卻是我所不及了。
　　李宗琪奔行迅快，片刻之間，已然回到宅院之中。
　　只見蛇娘子站在一株花樹下，仰首望著天上的白雲出神。
　　李宗琪緩步行了過來，欠身說道：「張保私出宅院，被在下於途中生擒，恭候護法發落。」
　　蛇娘子緩緩轉過臉來，正待接口，忽見兩條人影急奔而來。
　　來人奔行奇快，眨眼之間，已然到了蛇娘子的身側。
　　李宗琪微微一側身子，故意讓那慕容雲笙瞧到來人。
　　目光到處，只見來人正是金蜂客和飛鈸和尚，金蜂客冷漠地說道：「那女兒幫宿住之處，有一條地道，全幫中人，都已從地道之中遁走，咱們派在四周暗樁，毫無所覺。」
　　蛇娘子望了李宗琪一眼，道：「看來女兒幫中不乏才智之人，她們到此不久，竟然連逃命的地道也已準備好了。」
　　輕輕歎息一聲，接道：「智者千慮，必有一失，這件事也不能責怪李領隊。」
　　李宗琪欠身說道：「屬下思慮不周，致勞動兩位護法往返徒勞，理應領罰才是。」
　　蛇娘子冷冷說道：「本座自有主張，不用你干擾。」
　　李宗琪連聲應是，後退三步。
　　金蜂客目光一掠李宗琪肋間挾持的慕容雲笙道：這人可是犯了規戒嗎？
　　李宗琪道：「屬下在莊院之外，迎見了他，懷疑他私行逃走，故而出手擒來，請示護法……」
　　金蜂客道：「私逃之罪，律該處死。"呼的一掌拍向慕容雲笙天靈要穴。
　　李宗琪似是未料到金蜂客會突然出手，不知是否該出手對擋，略一猶豫，金蜂客掌勢已然接近了慕容雲笙頭頂要穴。
　　就在這千鈞一髮之間，忽聞金蜂客哼了一聲，右手疾收，向後退了兩步，左手抱著右腕，顯是受傷不輕。
　　、、蛇娘子臉色一片嚴肅，緩緩說道：「金蜂客，此地之事，是我做主還是由你做主？」
　　金蜂客道：自然是你做主了。」
　　蛇娘子仰臉望著天上浮動的白雲，道：「既然是由我做主，你怎能隨便出手殺人？」
　　金蜂客道：「他如是私自逃走，你也不會饒他，在下只是代你行刑。」
　　蛇娘子冷笑一聲，道：「你怎知他是私自逃走？」
　　金蜂客道：「李領隊如此說，在下自然是相信了。」
　　蛇娘子目光轉注到李宗琪的臉上半晌之後，才緩緩問道：「李宗琪，你在擒他之前，可曾問他嗎？」
　　、她先看李宗琪半晌，然後再說，顯然讓他先有一番思考，再答覆自己問話。
　　李宗琪道：「居下未曾問過。」
　　蛇娘子冷冷說道：「你怎知不是我追他去辦事情？」
　　李宗琪道：「這個，這個，倒是屬下疏忽了。」
　　蛇娘子緩緩說道：「解開他穴道。」
　　李宗琪應了一聲，拍活慕容雲笙的穴道。
　　慕容雲笙啞穴雖然被點，但他聽覺並未受制，幾人問答之言，聽得十分清楚。
　　蛇娘子目光轉到金蜂客的臉上，突然微微一笑，道：「金護法傷的很重嗎？」
　　金蜂客道：「在下還承受得住你這一指。」
　　蛇娘子舉手一揮，道：「那很好，兩位好好去休息一下，也許咱們今天還要出動。」
　　金蜂客和飛鈸和尚相互瞧了一眼，轉身而去。
　　蛇娘子目光轉到李宗琪的臉上，道：「你立刻傳我之令，動員我們江州所有眼線、暗樁，追查女兒幫的下落，一有消息，立刻稟報於我。」
　　李宗琪應了一聲，轉身而去。
　　蛇娘子目注李宗琪背影消失之後，舉手理一下秀髮，低聲對慕容雲笙道：「你心中懷疑嗎？」
　　慕容雲笙道：「懷疑什麼？」
　　蛇娘子道：「懷疑是我遣派那李宗琪埋伏於宅院之外，故意擒你回來。」
　　慕容雲笙搖搖頭，道：「在下未作此想。」
　　蛇娘子嫣然一笑，道：「這就奇怪了，你為何不肯懷疑呢？」
　　幕容雲笙道：「在下決定離此，事出突然，連我事前都未想到，難道護法當真有未卜知之能嗎？」
　　蛇娘子道：「大智之才，防患未然，所謂善戰者，無赫赫之功，咱們相識不久，彼此豈能無疑。何況我己點破你混入三聖門中別有所圖，你如無超人才智，他們也不會派你孤身涉險。你自覺隱秘已破，隨時有被殺可能，留在此地豈不是太過危險？」
　　慕容雲笙聽了一番話後，心中怦然一動，暗道：難道是她故作這番安排，果真如斯，這女人當真是可怕極了。
　　心中念轉，口中卻問道：「這麼說來，這又是護法的安排了。」
　　蛇娘子道：「不要叫我護法。」
　　慕容雲笙道：「彼此身份懸殊，在下不稱護法，那該如何稱呼才是。」
　　蛇娘子道：「我雖非黃花閨女，但名份上並無丈夫，你稱我一聲大姊姊，不會辱沒於你吧？」
　　慕容雲笙道：「在下恭敬不如從命，大姊姊即然故我而去，又在莊院外埋伏下人手，把我擒了回來，不知是何用心？」
　　蛇娘子聽他當真的叫起大姊姊來，頓時心花怒放，盈盈笑道：「這並非我的安排，只是你運氣不佳，剛好碰到李宗琪，被他捉了回來……」
　　忽然間笑容斂失，接道：「你和李宗琪一番惡鬥，應該是十分凶險才是，怎的輕輕易易就被他捉了回來？」
　　慕容雲笙暗道：好厲害的蛇娘子，心思續密，洞察細微，她主持對付申二叔，只怕申二叔難是其敵。
　　心中在想，口中卻應道：「他帶著一批青衫劍手，個個武功高強，在下一人，自然難是敵手了。」
　　蛇娘子嗯了一聲道：「所以，你並未全力抗拒。」
　　慕容雲笙點點頭道：「在下四面被圍，而且也不願和三聖門結仇。」
　　蛇娘子笑道：「好，話到此處為止，我如再追問下去，你必將懷疑我別有用心了。」
　　一面舉步行向大廳，一面接道，"記住，從此刻起，你必需隨時追在我的身側，金蜂客的武功，實非李宗琪所能比擬，而且他武功別走蹊徑，全是險毒招數，如是當真打起來，我並無一定勝他的把握，在我面前，他不敢下手，如是我看不到的地方，那就很難說了，我不是危言聳聽，句句都是出自肺腑，希望你能夠相信才好。」
　　慕容雲笙忖道：這女人手段既辣，才智又非常人所及，她的用心詭謀，不到最後時刻，實叫人無法瞧出；但她適才救我之時，不惜發出指力，傷了那金峰客的右腕，用情倒似非假，處此情境也只有投其所好了。
　　他心中暗自打好了主意，快行兩步，緊迫在蛇娘子的身後。
　　一陣急風吹來，飄起了蛇娘子鬢邊散發。
　　她舉手理理吹起的散發，笑道：「你不能久留在這裡，三聖門中的高人太多了，隨時都有被人揭穿你隱密的危險，那時，我縱然全力維護你，亦是難保你的安全，但我又想你多在我身邊一天是一天……」
　　抬頭望天，凝思片刻，又道：「大姊姊雖不敢斷言你是何身份，但八成是和那申子軒等有關，好在近日中，三聖還不致另派高人來此，大姊姊我足可掩護保障你的安全，到你該走的時候，姊姊自會先告訴你。」
　　這幾句話，直似一把利劍，刺入了慕容雲笙的胸中，呆呆的站在當地。
　　蛇娘子嫣然一笑，道：「怎麼？小兄弟，被姊姊猜中了吧。」
　　慕容雲笙定定神暗道：我如出言相辯，那是欲蓋彌彰，不如給她個不理不答，或使她難作定論。當下淡淡一笑，不置可否。
　　蛇娘子歎息一聲，道：「隨姊姊回房坐息一下，順便我想傳授你兩招武功，相信對你有些幫助。」
　　舉步直回內室。募容雲笙心理上，被蛇娘子言語擊敗，已是無度可謂，只好處處聽命。
　　一日易過，轉眼間，又是夜幕低垂的掌燈時分。
　　蛇娘子倒是言而有信，果然傳了慕容雲笙兩招惡毒擒拿手法，慕容雲笙心中雖覺這兩招手法，有傷忠厚，但想到此後復仇行動的艱苦，也就全心全意的習練；蛇娘子不厭其煩，反覆解說，再加上慕容雲笙天生的過人聰慧，雖只大半天的時光，已然把兩招惡毒的擒拿手法，熟記胸中。
　　直侍女婢來請，蛇娘子才帶著慕容雲笙同往大廳進餐。
　　廳中高燒著四支兒臂粗細的人燭，照得一片通明。
　　酒菜早已上桌，金峰客和飛鈸和尚都已在廳中恭候。
　　蛇娘子目光一掠兩人，笑道：「兩位怎麼不先行食用呢？」
　　金蜂客道：「你此刻是咱們三人中首領，我等自是應該等候。」
　　蛇娘子淡然一笑，在首位坐了下去，拍拍身側椅子，笑對慕容雲笙道：「你也坐下來吧！」
　　慕容雲笙道：「小可謝坐。"在蛇娘子的身側坐了下去。金峰客和飛鈸和尚各據一面坐下，正待開口說話，蛇娘子已搶先說道：「兩位請猜猜這張保是何身份？」
　　慕容雲笙吃了一驚，暗道：這女人如此相問，不知是何用意。暗中提氣戒備，如有變故，就全力奪門逃走。
　　金蜂客冷冷說道：「我看他神態清朗，不似服過迷神藥物，而且來路不明，大有可疑。」
　　蛇娘子目光一掠飛鈸和尚，道：「大師有何高見？」
　　飛鈸和尚道：「貧僧素不喜妄作臆測之言。」
　　蛇娘子緩緩說道：「金護法猜的不錯，他未服迷神藥物，如若他服過藥物，我也不會阻止你殺他了。」
　　金蜂客冷笑一聲，道：「這話怎麼說？」
　　蛇娘子道：「他服過藥物，忘記了過之去事，對咱們還有何用？」
　　金蜂客、飛鈸和尚對望了一眼，默默不語。
　　慕容雲笙亦猜不透蛇娘子的用心何在？心中忐忑不安。
　　但聞蛇娘子笑道：「他對咱們江州的局勢很重要，兩位要善加保護於他…」「微微一笑，舉筷說道：「請啊！請啊！」
　　金蜂客、飛鈸和尚都被她鬧的迷迷糊糊，但又不好追問，只好悶在肚裡。
　　幾人一餐還未吃完，瞥見一個身著青衫之人，捧著一個小箱子一般大小的木盒，直對幾人行了過來。
　　蛇娘子放下飯碗，沉聲喝道：「站住！」
　　那青衫人依言停了下來。
　　蛇娘子冷冷說道：「那木盒中放的什麼？」
　　青衫人搖搖頭道：「屬下不知。」
　　蛇娘子道：「你從何處取得？」
　　青衫人應道：「一位同隊兄弟送來。」
　　蛇娘子說道：「那人呢？現在何處？」
　　青衫人道：「死了，屬下奉命守護宅院，那位兄弟臨死之前，要屬下把此物立時交呈領隊，轉上護法，領隊不在，屬下只好自己送上來了。」
　　蛇娘子突然轉變話題，道：「你們一共有幾人守這宅院？」
　　青衫人道：「屬下率領八人，守護宅院。」
　　蛇娘子道：「你退後十步，打開木盒。」
　　慕容雲笙暗暗忖道：這蛇娘子如此機警謹慎，實是難斗人物，必得盡早設法通知二叔父，對她刻意防範。
　　那青衫人依言向後退了十步，綾綾打開木盒。
　　蛇娘子道：「那木盒中放的什麼？」
　　青衫人應道：「一對人耳，一封函件，和一把短劍。」
　　那人耳、函件，還可想出它的用意，但那一把短劍，卻是和人耳函件怎麼也連不在一起，饒是蛇娘子智謀過人，也想不出那短劍的作用何在。
　　蛇娘子沉吟了一陣，道：「好，你把人耳、函件和那柄短劍，一起拿來，給我瞧瞧。」
　　青衫人應了一聲，撿起箱中的人耳、函件和短劍行了過來，雙手奉上。
　　蛇娘子取過密封的函件，只見封套一片雪白，竟是未寫一字。
　　她伸出右手，正待拆開函件，忽然又改變了主意，道：「你把人耳、短劍放在桌上，拆開這封信瞧瞧寫的什麼？」
　　那青衫人放下短劍、人耳，接過函件，雙手折開，抽出一張白色的信箋。
　　蛇娘子瞧出無疑，才取過信箋，揮手說道：「你去吧！」
　　青衫人應了一聲，退出大廳。
　　蛇娘子緩緩展開素箋，只見上面畫著一個竹笠芒鞋的弄蛇人，手中抓著一條毒蛇。
　　慕容雲笙緊傍蛇娘子的身側而坐，早已瞧的清清楚楚，心中暗道：不知何人畫了這樣一幅畫來，倒是一封頗合題意的挑戰書，只是有些小家子氣。
　　但見蛇娘子展開手中素箋，放在桌案上道：「兩位經驗豐富，可瞧出這幅畫的用心何在？」
　　金蜂客望了那素箋一眼，道：「看畫中之意，似在向我們挑戰。」
　　蛇娘子嗯了一聲道：「兩位能否瞧出是何人送來此物？」
　　金蜂客道：「這個，在下不敢判斷。」
　　蛇娘子伸手取過素箋，疊好揣入懷中，望著那兩個人耳說：「諸位能瞧出這一雙人耳為何人所有嗎？」
　　飛鈸和尚、金蜂客齊齊搖頭不言。
　　蛇娘子拿起桌上小劍，仔細瞧了一陣，>嵌著七顆寶石，連柄帶鞘，不過一尺左右。
　　她手執短劍，在手中掂了又掂，就是不肯打開。
　　金蜂客道：「這小劍很精美，護法何不打開瞧瞧？」
　　蛇娘子微微一笑，道：「就是因為它太精美了，叫人不敢輕易抽開劍鞘。」
　　目光一轉，望著大廳角處一個女婢，道：「你過來。」
　　那女婢應聲走了過來。
　　蛇娘子道：「抽出劍刃瞧瞧。」
　　那女婢面露畏懼，但又不敢違鋤，勉強應命，接過短l，用力一拔。
　　但聞一聲慘呼，那女婢應聲而倒。
　　慕容雲笙轉眼看去，只見女婢雙眉之間，釘著一枚毒針，然氣絕而逝。
　　左手仍然握著劍鞘，右手握著沒有劍刃的劍柄，原來那劍柄只是控制毒針的機簧，一抽劍柄，劍鞘中暗藏的毒針，立時激射而出。
　　蛇娘子冷笑一聲，道：「小女孩子，果然是沒有見識，這等不值識者一曬的玩藝，也要用來賣弄。」
　　目光轉到金蜂客的臉上，接道：「你仔細瞧瞧那兩隻人耳，左耳上是否有一顆紅痣？」
　　金蜂客伸手從木案上取過左耳，仔細瞧了一陣，道：「不錯，左耳耳輪上，果有一顆紅痣。」
　　蛇娘子點點頭，道：「這就不錯了。。
　　飛鈸和尚道：「護法可否說明白些？」
　　蛇娘子點點頭，道：「這一雙人耳是張文波所有，他左耳耳輪處有一顆紅痣，大師如若稍為留心，想必還記得，至於那幅不值一笑的弄蛇圖畫，用心在激怒於我，使我在衝動之中，不假思索，拔那短劍，中針而死。」
　　飛鈸和尚道：「何人設此陰謀？」
　　蛇娘子道：「女兒幫。」
　　飛鈸和尚道：「女兒幫？」
　　蛇娘子道：「不錯。」
　　飛鈸和尚道：「那張文波武功不弱，又是江湖上的老手，怎會輕易被人割下了兩耳。」
　　蛇娘子目光轉動，緩緩由幾人臉上掃過，道：「江湖之上武功，雖然重要，但機智卻較武功更為重要，張文波雖然是久走江湖的人物，但他卻急於立功，為人所乘。我雖無法斷言張文波如何陷人了女兒幫的手中，但八成是中了別人的暗算。」
　　語聲微頓，凝目沉思片刻，道：「這樣也好。」
　　但聞金蜂客道：「咱們連受挫折，損失了一位舵主身份人物，還有什麼好呢？」
　　蛇娘子微微一笑，道：「女兒幫必已從張文波的口中，逼問出了一些內情，所以才這般設計陷害於我。」
　　飛鈸和尚道：「咱們行動，似已在女兒幫監視之下，但咱們卻無法尋得女兒幫中人物。」
　　蛇娘子望了那橫臥在地上的女婢一眼，道：「如若這丫頭也是女兒幫派來之人，那也是最後一個了。」
　　凝目望了那體一眼，接道：；"她眉宇間已然泛現出一層黑氣，顯然，這毒針是劇毒樣煉之物，見血封喉，中針必死。」
　　飛鈸和尚聽她說了半天，仍是未說出對付女兒帶的辦法，忍不住說道：「如是護法想不到良策，貧僧倒有一個辦法。」
　　蛇娘子嗯了一聲，道：「先聽大師高見？」
　　飛鈸和尚接口道：「照你推算，那張文波已然露了咱們三人身份……」
　　蛇娘子接道：「不錯，如若他未露內情，女兒幫決不會在劍鞘中比下毒計，加害於我。」
　　飛鈸和尚道：「如是你推斷的不錯，女兒幫定然要在這宅院四周，布下眼線，看咱們的反應如何。」
　　蛇娘子道：「大師思慮很周詳，但不知下一步該如何？」
　　飛鈸和尚道：「在下之意，咱們易容改裝，在這宅院四周，發覺行蹤可疑之人，就把他生擒來此，嚴刑逼供，自可以問出那女兒幫首腦存身之地，以其人之道，還治其人之身。」
　　蛇娘子搖搖頭，道：「大師這辦法，如是對待普通之人，或可奏功，但如用來對付那狡猾的女兒幫，只怕是枉費心機了。」
　　飛鈸和尚大不服氣地說道：「為什麼？」
　　蛇娘子道：「那女兒幫在咱們大舉圍剿之時，竟是毫不抗拒，全部撤走，不論她們自知不敵也好，或是別有所圖也好，不屬和咱們接戰，那是顯而易見了。」
　　飛鈸和尚道：「她們不肯接戰，似乎和貧僧所思之計，毫無關連。」
　　蛇娘子道，"關連很大。」
　　飛鈸和尚道：「貧僧請教。」
　　蛇娘子道：「那女兒幫中人，個個口含毒藥，就算能擒住她們，她們亦將吞下毒丸而死，前車之鑒，大師總該相信吧。」
　　飛鈸和尚怔了一怔，道：．"貧僧倒是未思及此。」
　　蛇娘子接道：「就算咱們事先有備，能夠留下一個活口，她也未必就知曉那首腦人物停身所在，須知她們早已有備，豈能防不及此。」
　　她仰起臉來，望著屋頂，思索片刻，接道：「想不到這一群黃毛丫頭，竟然是如此多智多才的難斗人物，目下只有一法，或可一會她們在江州的首腦。」
　　這時，飛鈸和尚已然被蛇娘子說服，緩緩說道：「護法有何高見？」
　　蛇娘子道：「咱們將計就計，使她們誤認我已中毒針而死。」
　　飛鈸和尚道：「此計大佳。」
　　他停了一停，接道：「以後呢？」
　　蛇娘子道：「先設法使此訊傳播，不過要善作安排才成，不能讓她們起疑。」
　　一頓，又道：「咱們未到此地之前，女兒幫曾經和青衫劍手數番衝突，顯然，她們不怕張文波，也不怕青衫劍手和李宗琪，怕的是你大師和金蜂客。」
　　飛鈸和尚道：「好說，好說，怕的還是你梁護法。」
　　慕容雲笙心中暗道：「原來這蛇娘子姓梁。」
　　但聞蛇娘子道：「不論她們畏懼何人，總是對咱們三個心存戒俱就是，如若她們知曉了咱們三個人已經離開了此地，自然是心無所俱了。」
　　飛鈸和尚道：「貧僧明白了。」
　　蛇娘子笑道：「你明白什麼？」
　　飛鈸和尚道：「梁護法假裝中了毒針而死，咱們離開江州，使女兒幫誤認為實，心無所畏，自然不會隱秘行蹤了。」
　　蛇娘子道：「時機稍縱即逝，咱們一面施詐，一面要掌握時機，行動如何安排呢？」
　　目光盯著飛鈸和尚，似是要等他回答。
　　飛鈸和尚被蛇娘子兩道逼視的目光，看的滿險通紅，結結巴巴地說道：「如何行動，貧僧還未想到。」
　　慕容雲笙心中忽然一動，暗道：這蛇娘子處處逼那飛鈸和尚出醜，定然是有所用心，看來是想殺他火氣，迫他就範了，只聽蛇娘子接道：「兩位之中，立刻去購買一具棺材回來，棺材運入此宅之時，還要用篷車裝運，做的愈隱秘，愈容易使那狡繪的女兒幫首領相信。」
　　目光轉到金蜂客的臉上，接道：「購買棺材的事交由你辦了。」
　　金蜂客站起身子道：「在下立刻就去。」
　　蛇娘子搖手說道：「稍安匆躁，聽我把話說完，你們胸有成竹，做起來才不會顧此失彼。」
　　金蜂客緩緩坐了下來。
　　蛇娘子接道：「棺木運入宅院之後，就把這丫頭收鹼入棺，待日落時分兩位仍用那運送棺木來此的篷車，運棺出宅，登舟北上，船行二十里外，再行停下，沉舟毀棺，潛行登岸，在四更以前趕回此宅。
　　飛鈸和尚道：「梁護法呢？」
　　蛇娘子道：「我要留此廳中，會會女兒幫在江州的首腦人物。」
　　飛鈸和尚道：「梁護法一人，實力太過孤單，萬一女兒幫來的人手眾多……」
　　蛇娘子道：「為三聖效勞，死而何憾？」
　　目光一掠慕容雲笙，接道：「何況我還留他在此相助。」金蜂客冷冷的瞧了慕容雲笙一眼，冷然一笑，起身說道：「在下該去買棺木了。」
　　轉身大步而去。
　　蛇娘子望著金蜂客的背影消失不見之後，突然站起身子，十分迅速的脫去身上的外衣，望著飛鈸和尚道：「給這死去的丫頭穿上，白紗覆面，就像是我真的死了一樣，連李宗琪和青衫劍手一起瞞過，他們舉動愈是認真，才能使那女兒幫首腦相信。」
　　她在兩個大男人注視之下，脫下上衣，羅裙，毫無羞恥扭怩之態，反使那慕容雲笙和飛鈸和尚有些不敢多看，一齊垂下頭去。
　　蛇娘子回顧了慕容雲笙一眼，道：「你也有職司，跟我到後面換衣服罷。」
　　慕容雲笙心中雖有顧慮，但卻不好推辭，只好站起身子，隨在蛇娘子身後行去。
　　大廳中只留下飛鈸和尚一人，只好自己動手，把蛇娘子身上脫下的衣服，穿在那死去的女婢身上，尋一塊白紗，掩遮在女婢的臉上。
　　且說慕容雲笙隨在蛇娘子身後，進人室內，心中大為忐忑不安，想她必有一番糾纏。哪知事情竟然是出了慕容雲笙的意料之外，蛇娘子只是指指木榻，說：「乖乖的在這裡坐息一陣，我到廚下去替你準備點吃喝之物，養足精神，好欣賞晚上的連台好戲。」
　　說完，輕輕帶上房門而去。
　　慕容雲笙半信半疑的忖道：這蛇娘子似是改換了一個人般，但我卻不能太過大意，這女人智謀既非我所能及，手段又極毒辣，什麼事都做得出來，還是小心一些才好。
　　一下午相安無事，直待天將入晚時分，蛇娘子才推門而入，手中捧著食用之物，放在木幾之上笑道：「小兄弟，吃點東西吧！」
　　當先動手，每樣菜有自己先吃一口。
　　她心中知曉慕容雲笙對她還未完全相信，自己先行食用，以消他的疑心。
　　慕容雲笙已瞧出蛇娘子的用意，立時大吃起來。
　　幾樣小菜，都做的精美可口，慕容雲笙一面吃一面暗自讚道：瞧不出這女人竟然燒的一手好菜。
　　一餐飯匆匆用案，蛇娘子一面收拾碗盤，一面低聲說道：「大姐姐的手藝如何？」
　　慕容雲笙：「好極了，樣樣可口，縱是名廚手藝，也不過如此而已。」
　　蛇娘子笑道：「希望你這是由衷的讚美。」
　　收拾了殘餚碗筷，接道：「剛才你一定不敢放開胸懷休息，怕姐姐我來糾纏你，但此刻你可以放心休息了，希望你已相信我的為人，好好的坐息一陣，女兒幫在江州的首腦人物，武功如何，姐姐我無法預料，也許我一個人，對付不了，真要你助一臂之力也未定呢。」
　　也不待慕容雲笙回答，轉身出門而去。
　　慕容雲笙心中暗道：這女人半生玩情，誰又想得到她內心之中的空虛和寂寞呢？
　　蛇娘子幾句話，果然使慕容雲笙放開了胸懷，閉目睡去。
　　天約三更，蛇娘子手執火燭，推門而入，手中拿著一套青衫劍手穿著的衣服，投向慕容雲笙說道：「換上這件衣服，免得動上手後，引人注目。」
　　慕容雲笙凝目望去，只見蛇娘子也換著一身黑色勁裝，青帕包頭，背插長劍。
　　蛇娘子放下火燭，接道：「小兄弟年輕臉嫩，不似大姐姐放湯形駭，我如在這裡只怕你不敢換穿衣服，姐姐在廳中等你。」
　　轉身行到門口，突然又停了下來，接道，"兄弟，你用什麼兵刃？」
　　慕容雲笙道：「用劍。」
　　蛇娘子道：「好，換好衣服之後，立刻到廳中找我，時光不早了，如若我推斷不錯，女兒幫中人應該在三更之前來此勘查，兵刃姐姐自會為你準備，記著，離開房間時熄去火燭。」
　　慕容雲笙依言換過衣服，熄去火燭，悄然趕往大廳。
　　此時，烏雲掩月，大廳中更是黑暗。
　　只聽蛇娘子的聲音，傳了過來，道：「小兄弟，來這邊坐。」
　　慕容雲笙運足目力看去，只見蛇娘子端坐在大廳一角處，夜色已夠深暗，她又穿著了一身黑衣，不留心很難看的出來。
　　輕步行了過去，緩緩在蛇娘子身側坐下，低聲說道：「姐姐，有動靜嗎？」
　　蛇娘子搖搖頭，低聲說道：「我剛才還在想，可能我的估算有錯。」
　　慕容雲笙道：「姐姐算無遺策，這次怎會有錯呢？」
　　凝目看去，夜暗中，蛇娘子神色端莊地說道：「也許我低估了女兒帶的首領人物。」
　　慕容雲笙道：「有什麼可疑之處嗎？」
　　蛇娘子道：「現在還難說，姐姐不過突有此感罷了。」
　　蛇娘子不再言語，凝神傾聽。
　　大約過了一刻工夫之久，突然一陣短暫呼叫，傳了過來。
　　蛇娘子一皺眉頭道：「來了，比姐姐想的可能更壞。」
　　語聲甫落，瞥見火光一閃，一團火球，投入了大廳之中。
　　火球落地，並未熄去，反而火焰更見旺盛，熊熊高燒，照得大廳中一片通明。
　　慕容雲笙心中大為震駭，暗暗忖道：這大廳中被火球照亮，豈不是賓主易位，我明敵暗了。
　　心中付思之間，發覺了自己並未暴露．正好隱在木柱和兩張凳子的暗影之後。
　　敢情蛇娘子早已算計好了，預作佈置，只要那火球是投在大廳正中方圓一丈之內，不論它偏近那個角度，都無法照著。
　　起初之時，慕容雲笙只道是一次巧合，那知仔細一看，只見那桌椅擺設，早已不是原來之位，才知曉是故意約佈置。心中大為吃驚，暗道：看來這蛇娘子，不但才智過人，她的謹慎精密，也非一般人所能及了，如能設法使她背棄三聖門，實是一位很好的助手。
　　但聞一個清脆的女子聲音，傳入了大廳之中，道：「蛇娘子，你識為你設計的很周到嗎？但我自己知道，那短劍藏針，決然不會殺死似你那等精明人物。」
　　她的聲音優美、清脆，有如出谷黃鶯，但詞鋒卻犀利如刃，蛇娘子沉著無比，一直隱忍不言。
　　那廳外人不聞有人回聲，冷笑一聲，接道：「你購棺連夜運離此，用心不過是希望我識為你真的死去，忍不住心中好奇，來此查看；不過，你一舉遣走了那金峰客和飛鈸和尚，卻是大為不智的事，用心不過讓我相信你真的死了就是，」慕容雲笙只聽得汗毛直豎，暗道：又是個厲害腳色，料事推論，有如耳聞目睹了蛇娘子的安排一般。
　　但那蛇娘子實亦有著驚人的沉著、鎮靜。任那人如何叫說，始終不接一言。
　　那女子仍不見蛇娘子出面答話，怒聲喝道：「蛇娘子，你這般用心安排，無非是希望我來此會晤，怎的不肯出現相見？」
　　蛇娘子仍然端坐原地，一語不發。
　　慕容雲笙心中忖道：「這蛇娘子也當真是沉得住氣，如若是我，那是按耐不住，早已挺身而出了。」
　　只見人影一閃，一個全身黑衣女子，突然躍入大廳。
　　她穿著一身勁裝，披了一件黑色斗篷，腰中微微突起，顯是帶著兵刃。
　　青紗包頭，臉上垂著黑色的面紗，掩去了面目。
　　那火球燃燒之力很強，仍然是熊熊的燒著，照的滿廳通明。
　　只聽那蒙面女子喝道：「蛇娘子，我已知你隱藏在此，怎的不敢現身相見！哼，想不到大名鼎鼎的蛇娘子，竟然是這般畏首畏尾的人物。」
　　蛇娘子雖然沉著，但也無法再忍耐下去。緩緩站起身子，繞出木柱，冷冷說道：「不錯，我留在廳中等你，你既然存心來此見我，怎的不揭去面紗，以真正面目和我相見。」
　　那蒙面女子兩道眼神，由黑紗中直透而出，冷笑一聲，道：「彼此既非攀交而來，那又何苦真正面目相見。」
　　蛇娘子冷冷說道：「你雖然不肯以真正面目見我，但我倆可從聲音聽出你不過是一個黃毛丫頭。」
　　語聲一頓，厲聲喝道：「你在女兒幫中是何身份，似乎不用再行隱瞞吧。」
　　蒙面女子格格一笑，道：「你自負聰明，猜猜我是何身份吧？
　　蛇娘子略一沉吟，道：「料你也不是女兒中的幫主。」
　　那蒙面女子冷冷說道：「如若敝幫主也在江州，此刻你蛇娘子早已沒有命在了。」
　　蛇娘子道：「好大的口氣，日後如有機會，倒得要向貴幫主領教一二了。」
　　蒙面女子道：「那必得先勝了我才成。」
　　蛇娘子凝聚目力，向室外瞧了一眼，道：「你既是專程見我而來，此刻見了不知有何見教？」
　　那蒙面女子冷笑聲，道：「你用盡心機，布下陷阱誘我來此，不知用心何在？」
　　蛇娘子緩緩說道：「我想領教你們女兒幫中高手武功如何。」
　　說話之間，已翻腕抽出了背上的長劍。
　　那蒙面女子嬌軀了一振，身上的斗篷，突然直向廳外飛去，右手握住腰中軟劍扣把一抖，一柄三尺八寸的軟劍已握在手中。
　　火球光芒照耀之下，只見那軟劍上寒光閃爍，顯然，那軟劍極為鋒利。
　　蛇娘子淡淡一笑，道：「好一把緬鐵精製的軟劍，希望你能留下，給我一位兄弟用吧！」
　　那蒙面女子冷冷說道：「只要你有能取走，我決不吝惜。」
　　說著話，右腕一抬，一柄軟劍抖的筆直，疾向蛇娘子前胸刺來。
　　蛇娘子手中長劍斜斜劃出，人隨劍走，劍讓嬌軀，忽的一個轉身，直欺入那蒙面少女的身前，長劍一探，"起鳳騰蛟"劍芒起閃，幻起三朵劍花，分刺那蒙面少女右腕、前胸、咽喉三處要害。
　　出手一擊，變化多端，使人虛實難測。
　　慕容雲笙只瞧的暗暗讚道：「好惡毒奇幻的劍法。」
　　只見那蒙面少女右腕一挫，嬌軀陡然向後退出三尺，避開一擊，軟劍如靈蛇翻身，橫向那蛇娘子腰中斬去。
　　蛇娘子和蒙面女子，又交手數招，但兵刃終未觸接一次，因兩人劍招同走詭奇的路子，看上去凶險無比。
　　只聽兩聲嗆嗆金鐵交鳴，只見蛇娘子和蒙面少女已然由纏鬥之中霍然分開。
　　那蒙面少女已躍退到大廳門口之處。
　　蛇娘子冷笑一聲道：「未分勝敗，怎可住手？」
　　那蒙面少女道：「我很想放開手和你一決勝負…‥蛇娘子道：「那你為何不戰？」
　　蒙面少女道：「因為此時此地，不是決勝負的所在。」
　　蛇娘子道：「聽你口氣似是有意約期再戰。」
　　蒙面少女道：「不錯，你如想和我分出勝負，咱們約一個地方再打。」
　　蛇娘子道：「為什麼不在此廳中一決勝負呢？」
　　蒙面女子道：「如若我推斷不錯，那金蜂客和飛鈸和尚很快就可趕回。」
　　她一口叫出了金蜂客和飛鈸和尚的名字，而且說出蛇娘子的計劃，不但使那慕容雲笙為之心生震駭，就是那蛇娘子也聽得大為吃驚，沉吟了一陣，道：「姑娘多智，倒引起我一睹廬山真面目的興趣了，如若姑娘答允下次會面之時，以真正面目和我相見，本座當可依言赴約。」
　　那蒙面女子緩綾說道：「可以，明午時分，請在江畔等候，除了你蛇娘子外，只許隨帶一個從人，屆時自有快舟迎接，但如你所帶人手過多，恕不接駕，此約也就作罷。」
　　蛇娘子道：「你要帶我到貴幫預佈的埋伏之地，使我們束手就縛，這未免太不公平了罷。」
　　蒙面女子冷冷說道：「我只能告訴你，我們不會設下埋伏對付你，只要你不先動手，絕不會打起來。」
　　語聲微微一頓，接道：「你願去就去，不去亦是無妨，恕我不陪了。"突然縱身而起，消失於黑夜之中。
　　蛇娘子也不阻攔，卻揮動長劍，挑起火球，投諸廳外。
　　大廳中，又恢復了一片黑暗。
　　蛇娘子晃燃了火折子，燃起蠟燭，坐在一張木椅上，呆呆出神。
　　慕容雲笙緩緩站起身子，行了過去。道：「大姐姐…．．，蛇娘子輕輕歎息一聲，道：「這丫頭是何用心，實叫人揣測不透，唉！姐姐十幾年來，未被人擺佈的這般糊塗過。」
　　慕容雲笙心想勸說幾句，卻不知從何勸起，只好默然不語。
　　蛇娘子望了慕容雲笙一眼，道：「那丫頭說的話，你都聽到了」慕容雲笙道：「聽到了，姐姐是否準備赴約呢？」
　　蛇娘子霍然站起身子，來回在室中走動一陣，道：「自然要去。」
　　慕容雲笙道：「其實適才姐姐早些發出暗號，李宗琪率領青衫劍手，由後園之中繞來，堵住她的去路，咱們合力出手，不難生擒於她，那就用不著冒險赴她之約了。」
　　蛇娘子苦笑一下，道：「來不及了，她和我交手十招，突然躍退到廳門之處，那是早有準備，並無和我決戰之心。」
　　長長吁了一口氣，道：「奇怪的是，我所有的算計，佈置，她竟能瞭若指掌，如若沒有內奸，這丫頭算計之能，那是尤在我之上了。」
　　慕容雲笙道：「使小弟不解的是，她來這一趟的目的何在？」
　　既然未打算和你決戰，為何來此？匆匆而來，匆匆而退，實叫人難測內情。」
　　蛇娘子沉吟了一陣，道：「如若她有一個目的，那就是引起我的好奇之心，赴她之約。」
　　慕容雲笙道：「她限制姐姐多帶人手，在江畔等候，遣派小舟接你，駛向她預佈埋伏之地，這約會如何能赴呢？」
　　蛇娘子嫣然一笑，道：「你對我的安危，似是十分關心。」
　　緩緩行向大廳門口，探手從杯中摸出一支竹哨，放在口中，吹出了一長一短。
　　哨杳甫落，李宗琪已帶了四個青衫劍手，疾奔而至，欠身說道：「敵人何在？」
　　蛇娘子冷冷說道：「走了。」
　　李宗琪怔了一怔，道：「屬下來晚了。」
　　蛇娘子答非所問地說道：「你率領青衫劍手，嚴密搜尋在莊院四周，如有可疑之人，生擒最好，否則搏殺之後，背回他們體見我。」
　　李宗琪應了一聲，回手一揮，帶著四個青衫劍手轉身而去。
　　這時，天色已經將近四更，蛇娘子若有所思，來回在廳中走動。
　　忽然間，蛇娘子停下腳步，一掌拍在木桌之上，震得燭火搖顫，匆匆奔向大廳門外。
　　慕容雲笙心中暗道：這女人極是好勝，稍遇挫折，就急如熱鍋上的螞蟻一般，她聲譽雖壞，但對我倒是不錯，在她惶惶不安之際，應該勸她幾句才是。
　　念轉志決，急步行出大廳。
　　只見蛇娘子站在廳外黑暗之中，仰臉望天，若有所思。
　　慕容雲笙還未開口，蛇娘子己搶先說道：「兄弟，如咱們又中了那丫頭的詭計，姐姐就不能保護你了。」
　　慕容雲笙道：「什麼事啊？」
　　蛇娘子道：「希望她們真誠的約我一行，唉！我要失敗也不能讓我敗的這樣快啊！」
　　慕容雲笙心中有些明白，但仔細想去，卻又有些不太瞭然，當下說道：「姐姐，這是怎麼回事啊？」
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