臥龍生-->女捕頭-->第二十三回　智闖王府

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第二十三回　智闖王府

　　萬寶齋的療傷處所，設在一個很幽靜的巷道中。
　　深宅大院，大門緊閉，外面看絕對想不到這會是一個療傷治病的地方，如非素喜帶路，找也不容易找到了。
　　素喜有節奏地叩動門環。
　　等了一段時間之後，木門才打開一條縫，道：「山窮水盡疑無路。」
　　「花明柳暗又一村。三山半落青山外……」素喜道。
　　木門呀然而開，探出一個秀麗的面孔，道：「素喜師姐，去時不久，怎麼又來探病啊？」
　　目光一掠小文、小雅、程小蝶，道：「她們三位是誰呀？」
　　「萬大掌櫃的朋友。」
　　素喜道：「也是田公子的朋友。」
　　「好啊！大掌櫃、雲二掌櫃，都在這裡，四位請吧！」
　　小文轉眼看，是個十六七歲的小姑娘，身著青衣，背上有劍，腰中束著一條寬皮帶，插著十二把柳葉飛刀。
　　「小師妹，大掌櫃……」素喜道：「我得先見過大掌櫃再去病房。」
　　「不用啊！大掌櫃、二掌櫃，都在陪病人喝酒。」青衣少女笑著回答，心中卻似不以為然。
　　程小蝶心中也有些不以為然，傷得那麼嚴重，看上去全身是血，傷口七八處，程小蝶就想不通怎麼傷處那樣多，那只不過是一瞬間的辰光啊！竟然還要忍疼喝酒，瀟灑是夠瀟灑了，全不知我的心有多疼！
　　苗蘭、花芳知道了，心中也會怨恨我，看著他拿命玩帥呀！
　　心中怨著，人還是走到病房門外，程小蝶極力保持了一種淡然的平靜，小姑娘裝得像，連小文、小雅也瞧不出心中那種慘痛。
　　一點也不錯，鬼手神算萬復古、點石成金雲鵬，真的在陪著田長青喝酒，酒菜能擺在病榻前一張木案上。菜不多，只有四個小盤子，田長青躺在病床上，兩個穿著白衣的美女，守在病榻一側一個餵酒，一個喂菜，在兩個美女控制下，田長青喝得不多，也不過入口幾滴，所以，田長青有著一種酒盡的神態。
　　「田大哥好興致，人還不能下床，已經忍不住酒癮發作了。」程小蝶的言詞有點刻薄。
　　「沒法子，田兄弟一定要喝，我們也只能奉陪了，不過，喝的很節制。」萬復古道。
　　「是不是酒也有癮，沾上了，就無法戒除，拿命拚酒癮，這是不是有些過份呢？」程小蝶道。
　　「一點不錯，田兄弟傷勢還很重，外面敷藥物癒合，內部傷勢還未真正收住，大夫說，沒半個月以上休息，絕對無法下床行動。」萬復古道。
　　「田大哥，不為自己想，也該為苗蘭、花芳想一想啊！她們知道了你拿命拚酒，能原諒我這個妹妹嗎？」程小蝶道。
　　話說得有點重，萬復古、雲鵬全都感到臉上發燒，有些尷尬。
　　「小妹！」田長青苦笑一下，道：「大難不死，必有後福，值得慶賀呀！再說，這那裡叫喝酒？只是沾點滴味呀！」
　　「姑娘請放心！」
　　負責餵酒的白衣姑娘說話了，道：「這是人參補元酒，大夫答應他喝的，不過，酒不能多，所以，我管制得很嚴，只讓他嘗嘗酒味。」
　　「倒是我多慮了，我講話有失分寸，希望你萬大掌櫃和雲二掌櫃不要見怪才好。」程小蝶道。
　　「本來就不該陪他喝酒，不過，這酒中有藥，田兄弟不肯吃藥，只好把藥下在酒中吃了。」萬復古哈哈一笑道。
　　程小蝶呆了一呆，笑道：「我忘了，大掌櫃神算過人，田大哥棋差一著。」
　　「田公子英雄蓋世，怎麼連藥也不敢吃啊！可惜，傷在大公子的身上，這種事，小婢也無法代吃藥啊！」小雅道。
　　田長青苦笑一下，道：「挖苦夠了，諸位姑娘就消消氣吧！我告訴過素喜，兩三天去看你們，看外面傷口的癒合情形，應該可以行動如常了，卻不知道內傷很重，你們來得好，不然，我真要被人抬著去看你們了。」
　　「田大哥，你身受幾處傷。給了我殺紅燈老魔一刀的機會，只可惜寶刀短一些，我出刀的手法不夠快，無法一刀取命，你這傷，可算是白受了。」程小蝶道。
　　「那是削鐵如泥的寶刀啊！」
　　田長青道：「只要刀上身，筋骨都得受損，再好的內功，也無法保住筋骨、經脈不傷，何況，萬兄又冒著生命之險打了他一拳……」
　　「紅燈老魔是我畢生所遇過最強的敵人。」萬復古道：「那一拳可以打死一條牛，但老魔卻生生承受了，如非程總捕頭先給他一刀，只怕我不但無法傷他，還要被他的反震之力所傷。」
　　「這個人，要早些除去。」田長青道：「讓他傷勢大好，且已知道我們有寶刀祛敵，一定會設計出非常惡毒的報復，久聞血罩之名，但我一直認為是一種障眼術法，利用紅燈光出色製造的一種眩惑，未料到血罩中，真的充滿著凶險。
　　輪轉的金風，全是真才實料，那一陣襲人而來的寒芒，似是七八口快刀，一捲至到，幸好，我已在要害所在，加上了防範，否則，必將死於一輪刀風之下……」
　　「你怎麼會知道防範之法呢？」
　　程小蝶又動了好奇之心，道：「萬大掌櫃，潛心研究了很多年，才想出這個辦法呀？」
　　「我看到你那套裝備了，邯鄲學家，未得真傳，才落得個滿身是傷啊！」田長青道。
　　「程姑娘，別被他給蒙住了。」
　　萬復古哈哈一笑，道：「英雄所見略同啊！那些保護要害的護額、銅鏡，豈是十天半月，能夠製成的？」
　　「說的是啊！田大哥只會騙得過萬大掌櫃？」程小蝶話裡有話，音在弦外。
　　但萬復古、雲鵬兩個精明十分的老江湖，卻聽不懂弦外之音。
　　小文、小雅，素喜也有點明白。
　　田長青當然心中雪亮，忖道：小美人是真的動了情？還是覺著好玩，想試一試巫山雲雨夢？既可履行諾言，心中也有台階能下，難道你不明白大哥是真的愛你，不讓心有遺憾，你是我的紅顏知已，也是我全心保護的人……
　　「總捕頭，言重了。」
　　雲鵬道：「我看過田大俠的護心銅鏡，應是數年前製成之物，絕不是仿製萬寶齋的裝備，這等護額、軟甲，除非遇上強敵、大凶，絕少施用。」
　　程小蝶心頭一凜，雙頰微紅，忖道：要得謹慎言行了，再要失態，恐怕會盡洩心中之秘了。
　　但萬復古已經有了反應，目光一掠田長青和程小蝶，道：「半個月，時間雖不算短，也不太長，田兄弟的傷勢縱不能完全康復，也應該好一個七七八八。
　　紅燈老魔身受總捕頭寶刀一擊，傷筋動骨，勢所必然，量他無法在一個月內，能讓傷勢全好，半個月後，我們出動找他，全力擊殺，因為，我心中有些懷疑了……」
　　懷疑什麼？沒有說下去，這就引人入勝了。
　　程小蝶很想問，但臉上羞紅猶存，一時間竟是開不了口。
　　可是一向沉穩的田長青，卻聽出了事態嚴重，忍不住說道：「說的如此嚴重，必是驚天動地的大事，萬兄何不說個明白，也要我們有個準備。」
　　「我用懷疑二字，就是無法說出證據。」
　　萬復古道：「但以他修為之高，武功之強，應當是老魔本人，算算他該有百歲以上了，為什麼他能活到如此之久，體能也不衰退，這是大悖長理的事。
　　怡情養性，勤修內功，也許可能活過百齡，但要能體力不衰，行動如風，就有些大不尋常，絕無僅有啊！」
　　「萬兄的意思是……」
　　田長青道：「表示什麼呢？」
　　「數十年前，有一種流行在江湖上的傳說。」
　　萬復古歎口氣，道：「很可能真有其事，而且發生在紅燈老魔身上了。」
　　「借命術！」田長青道：「流傳的時間不長，很快消失不聞，但卻非常震動，還吸引了一大批江湖高手，四下追查。」
　　「不錯，四兄弟小小年紀，對江湖的奇聞、異事，卻知曉許多。」
　　萬復古道：「佩服呀！佩服，這檔子事，似是發生四十年前了，那時，田兄恐怕尚未出生，萬某也還是個不足十歲的小孩子。」
　　「說的是，長青是聽一位江湖前輩說的，只是這傳說駭人聽聞，長青的記憶深刻，想不到竟然被我一句話給蒙上了。」
　　「田少兄，這件事雖然震動，但只在江湖上傳誦了兩年。」
　　萬復古道：「過了兩年，就沒有人再提起過，因為，看到的只是幾具乾枯的屍體，一個凜人傳說，而那傳出這個訊息的目擊者，也突然失蹤了，那時紅燈老魔也隱失於江湖之中。」
　　「萬兄，可是說紅燈老魔已學會了借命術？這等邪異之說，很難令人相信哪！」田長青道。
　　「是啊，所謂借命術，就是把別人的生命借過來。」
　　萬復古道：「衰老的器官，可以更新，油盡燈枯的生命，可以重新的燃起生命之火，該死的不死，因為，借了別人的命，別人代他死了。」
　　「我一直不相信這件事情。」
　　田長青道：「這應該屬於醫學的范籌，藥醫不死病，借命術打破了自然的均衡。」
　　「不能不信哪，言侍郎如再晚死幾年，就可能衝破了生命的神秘。」
　　程小蝶在心中吶喊，卻不便說出來，言夫人返老還童的奇事，一直藏在她心中，知其然，不知其所以然，說出來徒亂人意。
　　「這種事，屬於武功、邪術也罷，或屬於醫學奇術也好，總該有個源起吧？它起源於何時何地？」程小蝶道。
　　「中國地大物博，代有才人，但這種詭奇的事，卻非中國所有……」萬復古道。
　　「是不是由天竺國傳進來的？」程小蝶突然冒出了一句。
　　「一語道破，總捕頭果然聰明過人。」
　　萬復古道：「事實上，傳入中國的只是幾本書，據說攜奇書進入國境的，原是中原人氏，幼小西行天竺國，原本想傚法古至先賢，取幾本經文回來，但卻機緣湊巧，混進了天竺大藏魔窟。
　　一住數十年，不但學會了天竺的語言文字，而且造詣很深，他是漢人，所以，不准他習練武功，派他入藏書樓中管理書籍。
　　但他們未料他的天竺文，竟然到了博鑒群籍的能力，聽說他發覺天竺奇書三本，就卷書逃回到中原。
　　借命術先行流傳出來，立刻轟動江湖，天竺大藏魔窟，也派高手進入中原追殺他，但以後的下落，卻如沉海沙石，杳無消息。」
　　「借命術太過傳奇，很難令人置信。」
　　田長青道：「在下現在仍無法相信這件事情，紅燈老魔武功之高，確已進入化境，但田某人寧願相信，他有一種特殊修煉之法，逾越了常人，克服的衰老。」
　　這個人固執起來，還真有著九牛拖不動的感覺。
　　程小蝶暗暗忖道：除了借命術外，還有兩本奇術，都落在了言侍郎的手裡，現在刑部，田大哥怎麼能夠不相信呢？
　　心裡這樣想，口中卻不能直截了當地說出來。
　　她暗暗吁一口氣，道：「我相信萬大掌櫃的話，天竺國本就充滿著神秘，何況，這些奇術，都是大有可能的事，它應該是一種神奇的醫術。」
　　田長青、萬復古同時聽得一怔。
　　萬復古道：「說得有理，我聽過傳言，借命術第一關就是換血，要年輕健康的人血，而且是全部更換。
　　這個過程大概要兩天的時間，一次要用兩個年輕人的血才夠供應，唉！這就是使兩具屍體乾枯的原因，血被抽光了。」
　　「子不語怪力亂神。」
　　田長青道：「程總捕頭也相信這些傳說嗎？」
　　「相信。」
　　程小蝶道：「那時你還未出生，萬大掌櫃聽到的傳聞，自然比你可靠了很多……」
　　田長青笑一笑，道：「說的有理……」
　　「如果取得青苗玉中液，合入藥物，紅燈老魔的斷筋，是否能夠很快療好？」程小蝶打斷了田長青的話，接道。
　　「傷筋動骨一百天，寶刀過處肉裂筋斷，藥物再靈，也要二個月吧！」田長青道。
　　「田世兄，不然哪！」
　　雲鵬道：「藥中合入了青苗玉液，斷去經脈可以繼，碎去骨骼可以合，而且一下就好……」
　　「什麼藥物，有如此大的功效？」
　　田長青道：「天下名藥，功能起死回生的，也莫過於大還丹了，大還丹可以救命，卻未必便斷去經脈，能在短時內重續一起。」
　　「田少兄說的是，不管藥力的神效如何？還需要一些人為的力量，一位巧手大夫，才能使斷了經脈接合，碎了的骨骼聚攏，藥力才能發揮神效。」
　　雲鵬道：「我相信紅燈老魔的身側定有位高明的大夫，如再有青苗玉液，這等天地靈氣孕育出來的神品，他應該早已痊癒了。」
　　田長青搖搖頭，笑道：「萬寶齋中的藥物，已然極盡神奇，你們搜集了天下的奇珍、異品，難道世上還有比萬寶齋收集藥物、珍品更豐富的地方？」
　　「一品青苗玉中液，萬寶齋縱有珍品數百，也難及得。」
　　雲鵬道：「世傳有寶劍削鐵如泥，萬寶齋費盡了心機，也未找到，我們開始懷疑，人世上是否真有這些東西？
　　看到辟邪寶刀，才知道傳言非虛，原來仙物、神品不是金錢和人力能夠取得，這中間要有點緣份才行。」
　　「萬大掌櫃！」
　　程小蝶接道：「萬寶齋耳目之廣，遍佈京城，我相信紅燈老魔早已在你的監視之下，現在，咱們立刻出動，去殺了他，如能活捉了他，那就更好了。」
　　「他是當今江湖上第一魔頭。」
　　萬復古道：「既然跟他作了對，非得有個結果才行，否則，此後就永無寧日，不過，總捕頭如此急於對付紅燈老魔，是否別有原因呢？」
　　「這個人不但精明，而且慎謀善算，既要和他交往，就不能虛偽用詐。」
　　程小諜心中念轉，口中說道：「不敢相欺，我懷疑紅燈老魔和言侍郎的命案有關，也是主持上林畫苑，只散佈一種使人上癮藥物的首腦人物，如果我的推斷不錯，這個老魔不至是想稱雄江湖，而是要操縱朝政了。」
　　田長青和雲鵬都聽得呆住了，就是小文、小雅、素喜也聽得臉色微變。
　　她們已知道些鱗爪痕跡，但還未想到如此的深遠。
　　只有萬復古神色如常，道：「總捕頭好見識，老魔頭如只有心爭霸江湖，用不著跑到北京城天子腳下來發展勢力，萬某人膽大推論，他可能早已有了合作的人……」
　　「更可怕的是，那個人早已被他囚禁了，他正以那個人的身份，位列王候，在朝中活動。」程小蝶道。
　　「總捕頭高明，想的就更深入了。」
　　萬復古道：「但不知總捕頭準備要如何下手？調動大軍圍捕呢？還是用江湖辦法解決？」
　　「我看還是要借重萬大掌櫃的力量，加上刑部的匣弩手，先殺了紅燈老魔再說。」
　　程小蝶道：「調動大軍，權屬兵部，戍守京畿的禁軍，調動之權在五城兵馬司的手中，據我搜集的訊息所得，這些人有不少已為老魔散佈的藥物控制。」
　　「萬某力量所及，全力配合。」話中容有含意，似失去了不少的豪氣。
　　程小蝶心中忖道：難道他受到一些限制，不能再調動萬寶齋的精銳人手，萬寶齋的東主似是正逐漸剝奪萬大掌櫃的權力。
　　心中這麼想，口中卻笑著說：「對付紅燈老魔，人多未必有用，我準備兩組強力匣弩，小文、小雅和素喜，應該夠了。」
　　「我帶素華和四個火龍鏢手。」
　　萬復古道：「也可能加上三掌櫃風琳和他率領的幾位弟子，不過，程總捕頭射死帥永昌，殺去馬乘風和水中天，擊潰了那群殺手，並不表示紅燈老魔已成為孤家寡人，我相信他仍有一些近身的護衛，武功不會在帥永昌和馬乘風等之下。」
　　「萬大掌櫃的意思是說，他還有一批可用的殺手，而且實力很強。」程小蝶道。
　　「是不是殺手，不敢忘言，他們人數不會太多，但肯定武功很高，所以，不能漏算了這股力量。」萬復古道。
　　「不知道在下何時才能行動。」田長青有點急了，一場大戰，可能暴發，他卻無法出手對敵。
　　「田大哥，不能再勞動你了。」程小蝶道：「好好地養傷吧！紅燈老魔傷勢未癒，其他的人，由萬大掌櫃和我足以應付了，何況，還有刑部的強力匣弩，萬寶齋中的高手助拳。」
　　「小蝶，不是說什麼責苗玉液，已經療治好了紅燈老魔的傷勢吧？何不多等幾天，我的傷勢好了個八八九九，也可以出手幫忙啊！」田長青道。
　　「田大哥，你真的相信世上有青苗玉液嗎？」
　　「是不相信，但雲鵬是識玉高人，他說有啊……」
　　程小蝶生恐雲鵬接口，急急接道：「我可不相信，就算真有什麼玉液，怎能用來療傷，玉液瓊漿嘛！是當酒喝的，但紅燈老魔很可能有萬寶齋同樣的靈藥奇品，田大哥傷勢好了，老魔也可能癒合，現在，我和萬大掌櫃聯手，就是要殺他個傷勢未好，措手不及。」
　　「傷病誤我，小蝶，小心哪！我要看到你好好地回來，帶著阿保、阿橫一起去，讓他們先擋銳鋒。」
　　程小蝶忍著眼淚笑道：「我會帶他們去的，他們奉田大哥之命保護我，勇武絕倫，哪裡會讓我涉險，田大哥，好好養傷，我會盡快回來看你。」
　　田長青點點頭。
　　程小蝶一扯萬復古的衣袖，快步行出病房。
　　她終於測試出了在田長青心中份量，是那麼重要、深廣，阿橫、阿保是追隨他十餘年的近衛大將，但他寧可犧牲掉阿橫、阿保，也不原程小蝶受到傷害，這是出自內心的真情，是不折不扣的第一位份量。
　　程小蝶眼淚向下流，但卻未哭出一點聲息，看那滿臉淚痕，還真把萬復古嚇了一跳，道：「你很傷心……」
　　程小蝶作一個噤聲的手勢，低聲道：「帶我到一個可以說話，又不讓別人聽到的地方去。」
　　萬復古點點頭，帶著程小蝶進入了一間會客的雅室，但程小蝶還是不放心，要隨後跟來的小雅、小文、素喜在室外放哨，發覺可疑，立刻傳警。
　　「什麼事，如此慎重？」
　　萬復古道：「田長青技藝之高，似猶在萬某之上，因傷不能出動，實在是一個大損失。」
　　「我不是江湖人，少了那份江湖氣，就算田長青抱傷出動，又有什麼幫助，他內傷嚴重，身體已支離破碎，是讓他去白送命啊！」
　　萬復古點點頭，道：「所以，在下只是有點可惜。」
　　「不是田長青突然出手，那一天死的就是你我了，我們還不滿足嗎？他替我們挨了七八刀。」程小蝶道。
　　「對！不是田長青，我恐怕也要重創在紅燈老魔的刀下，我們欠他一份情……」
　　「紅燈老魔，是不是躲入了九王爺的府中？」
　　「對，程姑娘真的高明。」
　　萬復古道：「我也剛得到消息。」
　　「你本身也有了問題？萬寶齋真正的高手，似乎你已經無法調動。」
　　「東主多疑，一、二、三代的男弟子，和傑出的女弟子全都徵調而去，只有素華率領的六位四代小師妹，留下來幫助我，當然，我如不計一切，賣個老面子，請教武堂的幾位老教師出手，雲鵬、風琳也可以隨我行動，但這一來，就鬧得不可開交……」萬復古道。
　　「暫時用不著翻臉、弄僵，我在想，你和我合力，能不能殺了紅燈老魔。」
　　萬復古微微一笑，道：「田長青和我合作，也許還有機會，和姑娘合作，把握就全無了。」
　　「唉！我真的那麼沒有用嗎？」
　　程小蝶有點感歎地說：「我自知不如田大哥，但那一天，我也沒有全力發揮出本身的技藝，這一次，再見到紅燈老魔，我會全力施為，我也請求大掌櫃給我一個機會，讓我打先鋒，你經驗豐富，該如何接應我，看著辦了。」
　　「只有萬某和姑娘兩個人對付紅燈老魔嗎？」
　　「對！我們兩個辦不到的，他們肯定辦不到，所以，對付紅燈老魔這一戰，就靠我們打了。」程小蝶道。
　　「如果我們失了手呢？除非你能在第一次攻勢時，再傷了他，老魔就算傷勢未癒，我們兩人的勝算也不大。」萬復古道。
　　「我已知道你們火龍鏢的威力。」
　　程小蝶道：「我如一擊不中，你就盡快後撤，然後，下令鏢手，發出火龍鏢，數量越多越好，我也會下達匣弩發射的命令。」
　　「天哪！」
　　萬復古道：「豈不是把你也坑進去了？」
　　「對，我身為總捕頭，不能活捉兇手，拼一個同歸於盡，也算盡職負責了，不過，我不會撤走，死得光榮，死得壯烈呀！」程小蝶道。
　　萬復古道：「我佩服，真到那等情形，我會要他們發出火龍鏢，不過，我不會撤走，總捕頭，我陪你死，公事上禿子跟著月光走，佔你一份大義凜然的光了，私下裡，我可從未想到過，會和如此絕色的美女，埋骨一處，可真是死而無憾哪！」
　　「何必呢？大掌櫃，你可以退下的，咱們兩條命換他紅燈老魔一條命，豈不是太吃虧了。」
　　程小蝶道：「大掌櫃，你要三思啊！」
　　「我如臨危退避，你一個人能抗拒著紅燈老魔多少壓力，我無法估算。」
　　萬復古道：「如是被他快速遁走，或是把他迫退距離太遠，火龍鏢能否傷得了他，就難作出論定。
　　這種暗器，一旦失手，就很難再有第二次對付他的機會了，以老魔的奸狡，絕不肯再面對火龍鏢了。」
　　「說來說去一句話，萬大掌櫃對我不放心。」程小蝶道。
　　「是的，姑娘，一擊不中，後果堪慮啊！由萬某陪你，合我們兩人之力，也許還有纏住他的機會，火龍鏢不論遠近，但可能拖著老魔一起走。」
　　「好吧！大掌櫃既然視死如同兒戲，咱們就作一次死亡的合作吧！」
　　程小蝶道：「不過，給我先出手的機會，我如一擊不能傷敵，大掌櫃再行出手。」
　　「這倒可以。」萬復古道：「希望把他堵在房中，我擋不住唯一的出路，不怕他逃走，也使火龍鏢的威力，可以完全發揮。」
　　想到火龍鏢爆炸的威力，磷火橫飛，絕難問避，烈焰焚身的痛苦豈是人所能受，不禁心頭泛上了一股寒意。
　　但程小蝶還是鼓足了勇氣，道：「大掌櫃，我們走吧！」
　　「大白天真闖王府，先和戍守王府的守衛打上一架。」
　　萬復古道：「萬寶齋是做生意的，可惹不起這個大麻煩。」
　　「大掌櫃的意思，是晚上去了？」
　　程小蝶道：「現在寸陰如金，耽誤不得呀！我倒有個辦法，只是有些委屈大掌櫃了。」
　　「願聞其詳，如果有用，絕不推辭。」
　　「大掌櫃率領的人手，全換上刑部衣服，任何事，都由小妹扛下來。」程小蝶道。
　　「好主意，刑部總捕頭，帶著捕快，闖入王府拿人，可是從未有過的事。」萬復古道。
　　「只要找出罪證，我倒不怕他王爺身份，小蝶擔心的是，王府那麼大，如何找得到老魔藏身之處？」
　　「這倒不用擔心，只要他在王府中，一定找得到他。」
　　程小蝶吃一驚，忖道：聽口氣，王府中似是早安排了他們的人，這個萬寶齋，究竟在多少大員府中安排了內應？當真是可怕得很哪！」
　　心中念轉，口中說道：「大掌櫃準備帶多少人去？」
　　「素華和四個鏢手，他們可以女扮男裝，風琳就不用去了。」萬復古道。
　　「行。」
　　程小蝶道：「我只帶小文、小雅、素喜、張重，五個人，加上兩組匣弩手，一共十五人。」
　　萬復古點點頭，道：「看來是總捕頭早已計劃好了。」
　　「我知道紅燈老魔可能改變了形貌。」
　　程小蝶道：「但卻不知道他扮成什麼人？」
　　「身份愈高，愈不易引人懷疑，但能瞞過家人耳目，這就不簡單了，裝作的唯妙唯肖才成。」
　　「九王爺常常入宮見駕，老魔要是心有共圓，皇上豈不是危險得很。」程小蝶道。
　　「對，他應該有很多機會，刺殺皇上。」
　　萬復古道：「可能是志不在此，這中間，確實有很多疑問，我們這就去一探究竟吧！」
　　萬復古等在刑部中更過衣服，天已近午，進過午餐，一行人在程小蝶率領下，大白天，直闖王府了。
　　九王爺住處離皇宮不遠，在錦衣衛巡守防護圈內。
　　所以，王府大門前一排站著八個錦衣衛，服裝亮麗，手中紅纓槍，一丈多長，看上去，果然是威風凜凜。
　　程小蝶等一行人，距大門還有兩三丈遠，八個錦衣衛手中的長槍，已轉了向，喝道：「站住！」
　　程小蝶示意停下，帶著萬復古低聲道：「跟我去交涉一下，不行，再出手，點了他們的穴道，闖進去。」
　　「膽大呀！」
　　萬復古道：「鐵面無情，膽識過人，佩服，佩服！」
　　程小蝶笑一笑，行至槍尖半尺前，才停了下來，道：「我是刑部總捕頭，來這裡辦公事，哪一位領班，請出面答話。」
　　一個身佩腰刀，身軀高大的錦袍漢子，一搖三擺地走出來，道：「刑部衙門不夠看，想見九王爺，請旨去吧！」
　　敢情他早已聽到了。
　　程小蝶打量領班一眼，忖道：「此人目蘊神光，聽覺敏銳，一身流氣，不像是錦衣衛中人……」只見那領班一揮手，道：「趕走！不聽話格殺勿論。」
　　程小蝶一舉手，一陣箭風，破空而來，掠過頭頂，釘在大門上。
　　八個錦衣衛嚇了一跳，這一陣陣珠快弩，強而有力，如果低一點，都將被弩箭射中。
　　鎮住了八個錦衣衛，不敢出手。
　　但卻鎮不住那位領班，跳著腳大聲吼道：「反了，反了，王爺府前，也敢放箭……」
　　「箭就釘在木門上，上面有刑部標記。」
　　程小蝶道：「九王爺要打官司，那是很好的證據，但刑部辦案，不能中途罷手，我要面見九王爺，你問在一邊去吧！」
　　錦袍人冷然一笑，道：「在下守門有責，總捕頭要闖王府，先過在下這一關才行。」
　　「早在預料之中，你根本不是錦衣衛中人。」
　　程小蝶道：「給我拿下！」
　　萬復古應聲出手，一把扣去，以萬復古技藝之高，應該手到擒來。
　　但那錦袍大漢，不但閃避開去，而且還抽出腰刀，展開還擊，刀法縱橫，全是一擊取命的招術。
　　打了二十幾個回合，萬復古才找到一個機會，扣住了敵人肩井穴，奪下單刀，順手點了那大漢三處穴道。
　　人是擒住了，但萬復古卻沒有勝利的快樂。
　　江湖上能和他對手十招的人，已經不多，這個人竟和他打了二十幾個回合，真是勝之不武。
　　「諸位不願被弩箭射殺，那就退一邊去。」
　　程小蝶很用心地看過兩人動手情形，萬復古沒藏私，全力出手，那人能拖延二十幾個回合，確是一位高手，也可能是紅燈老魔的近衛之一了。
　　張重聽風就來雨帶著一組匣弩手，向八個錦衣衛逼了上去，迫得八人步步後退。
　　「萬前輩，這個人可能就是你說的老魔近衛。」程小蝶道：「看來王府中已被安排了不少的人手，走吧！希望能早些找到老魔，解開九王爺生死之秘。」
　　萬復古點點頭，舉步向前行去。
　　小文、小雅，搶快一步，緊隨在程小蝶身後，兩人心中一樣打算，阿橫、阿保沒有來，這先擋銳鋒的責任，就落在兩人身上。
　　素喜穿男裝，跟陳同走在一起，素華也著男裝，加快步法，趕到萬大掌櫃的身後。
　　王府中僕從如雲，但現在竟是靜悄悄地不見一個人影。
　　人都在房中躲著，不出來了。
　　陳同、張重率領匣弩手，也進入了王府。
　　素喜雜在匣弩手中，目光四下轉，希望能看出一些暗記來。
　　她出身萬寶齋，對萬寶齋的暗記，知道不少，但這次卻是瞧不出一點名堂。
　　萬復古瞧得出來，那是一處特別約定的暗記，素喜就算瞧到了，也看不出什麼意思。
　　萬復古走得很慢，進入了第三重院落，停了下來。
　　「這就是九王爺住的地方。」
　　萬復古道：「還警告我們要小心一些。」
　　聲音非常小，兩隻鷹隼一般的銳利眼睛，四下轉著瞧。
　　程小蝶也停下身子四下看。
　　她發覺這座院落有兩宗奇處，院子裡沒有種植的花樹，但卻有一座很大的水池，看上去就有些古怪了。
　　第二宗是這座院落所有的門窗都緊緊關閉著，似是很久沒有人居住了。
　　「九王爺太委屈自己了，住在這樣一個看不見花草的院落中。」
　　程小蝶道：「門窗緊閉，也不怕闖出病嗎？」
　　「這座水池，也有些突兀。」
　　萬復古接道：「看磚色和壁磚不同，顯然是近年中新建。」
　　「作用呢？」程小蝶道：「院中無花，蓄水用來做什麼呢？」
　　「所以，看去十分奇怪，而且大得有悖常情，萬某約略地估算一下，這座水池佔了整座院落的三成大小，不但破壞了格局，也給人一種詭異的感覺。」
　　行近池邊看，池中有積水，水池太深，不走過很難看到水。
　　水雖只有半池，但顏色墨綠，無法見底。
　　「人挖的水池，不會太深。」程小蝶道：「水下似是種植了深綠的水草。」
　　「養的什麼呢？」萬復古道：「不會是魚了，水距池岸八尺高，掉下去就很難上來了。」
　　「既然進了王府，就該看個清楚。」程小蝶道：「大掌櫃能確定他住在這裡？」
　　「應該不會錯，丫頭很細心。」萬復古道：「但紅燈老魔很狡猾，會不會悄然遁走，可也無法預料。」
　　程小蝶下令，挨間搜查。
　　房間中藏的有不少人，有一半是十八歲以上，二十二歲以下的年輕人。
　　他們居華屋，吃美食，可是活得很苦。
　　雕花大床，鴛鴦枕，不過，他們不是睡在上面，而是被綁在床上，口中還有堵塞物，所以，他們無法叫喊出聲。
　　一半是中年的婦人，她們負責照顧這些年輕人的生活，三十個房間也全搜完，無其他發現。
　　「看起來果然有借命術。」程小蝶道：「天竺奇術，卻害苦了中國人。」
　　「紅燈老魔一個人，用不到這麼多年輕人的血。」萬復古道：
　　「這些人雖然年輕精壯，但天天美食進補，不能跳，會養出一身膘來，所以，這些都是最近幾天中供應鮮血的人。」
　　「那是絕非紅燈老魔一個人換血？」
　　程小蝶道：「那些人又是何許人物呢？紅燈老魔為什麼要幫助他們？」
　　「什麼人對紅燈老魔重要，那個人就可以得到幫助，也許是當朝大員，也許是武林高手。」萬復古道：「也可能是筆交易。」
　　程小蝶接道：「紅燈老魔似是在籌措一大筆錢，不過，這地方不是換血的地方，我沒有聞到一點血腥味，但他不可能移往別處。」
　　「水池。」萬復古道：「水能洗去血污，衝去腥氣。」
　　「但這裡的池水很乾淨。」程小蝶道：「沖洗血污的水，我一定能聞得出那股腥味。」
　　「現在還不見錦衣衛人前來支援，證明無人報案、求救。」
　　萬復古道：「因為，我們找對了地方，調動大軍，可能迫我們放下兵刃，但也很可能暴露出這裡的秘密，現在，最大的困難是如何找出進入地下密室的門戶。」
　　「等候要想辦法抽乾池中的水。」程小蝶道：「水落才能石出，如果我的推斷不錯，除了這座水池之外，再無其他門戶。」
　　這時，小文、小雅、素喜，都站在程小蝶身後、兩側，手握劍柄，全神戒備。
　　素華也帶著四位穿著捕快衣服的小師妹，圍在萬復古的周圍，手中扣著衣襟內的火龍鏢，隨時可以發射出去。
　　陣同、張重各帶一組匣弩手四下戒備。
　　「水由源頭引入，入水口由他們控制，只怕很難掏干。」
　　萬復古提高聲音，道：「在下有個意見，不知總捕頭願否採納？」
　　「請說。」
　　程小蝶回答的聲音很高昂，似是有意讓人聽到。
　　「在下的主意，雖然有點殘忍，但是很有效。」
　　萬復古道：「要他們收集桐油一百桶，倒入水中，放起一把火。燒它個煙氣瀰漫水滾如沸，可惜水中生物，也全在這一把火中燒得一個不剩。」
　　「是毒了一些，不過，省卻不少麻煩，去通知郭副總捕頭，要他送一百桶桐油過來。」程小蝶高聲道。
　　張重大聲傳述了令諭，但卻無人行動離去。

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校

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