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第二十回　巧窺敵陣

　　小雅很急欲把發現的事，告訴姑娘，來不及卸除化妝，就衝入總捕頭的公事房中。
　　沒有看到程小蝶，只見小文和郭副總捕頭相對而坐。
　　短髮繞頰，紫臉濃眉，還真把小文和郭寶無嚇了一大跳，兩個人同時站了起來，郭寶元的右手已搭在刀柄上了。
　　「我是小雅啦，總捕頭呢？」
　　「我們都在等她……」
　　「小文。」小雅打斷了小文的話，道：「是不是萬復古請她去了。」
　　小文點點頭。
　　「去闖血罩啊！」小雅扯去了臉上的短胡，道：「等我一下，卸了妝，咱們一起去找萬復古。」
　　一面說，一面走，走入了小房間中。
　　小雅的動作真快，洗去了臉上的顏色，來不及梳辮子，頭髮一盤，就跑了出來，道：「小文，走！」
　　「到哪裡去呢！」小文道：「他們是去追蹤紅燈老魔，行蹤無定。」
　　「萬復古的名堂多。」小雅道：「萬寶齋中一定會有聯絡。」
　　「姑娘交代過，不能去找她，要我們在這裡待命。」
　　小文接著道：「三十六個匣弩手也在待命，好好去洗把臉，洗個澡，換件衣服，小姐有消息，我會立刻通知你。」
　　小雅回頭看，素喜已洗了臉，但還未更衣，想來心中也是很急，一把抓住素喜的手，道：「我們去洗澡更衣。」
　　走了兩步，回頭又道：「小姐有消息，一定要去通知我，小文，你如是沒有叫我，獨自去了，這一生我都不會原諒你的。」
　　「放心了，還有素喜也得去。」
　　小文接著道：「三十六個匣弩手，由我們統率，每隊十二人，你們不去，我一個人怎麼辦呢？」
　　小雅笑了笑，拉著素喜走了。
　　「萬大掌櫃也真是荒唐！」郭寶元道：「像血罩那樣危險的地方，怎麼能拉著總捕頭一起去闖？」
　　「不能怪萬大掌櫃，是小姐堅持要去的。」小文道：「萬復古數度婉拒，是小姐不肯罷休的。」
　　「但願吉人天相，總捕頭一旦受到傷害，我也撐不下去了。」郭寶元道：「只有辭官歸里，回廬州鄉下種田了。」
　　「我和小雅也要走。」
　　小文接著道：「她傷了，我們陪她養傷，她死了，我們也活不下去，小姐到哪裡，我們都會追隨她，這是不是就叫作生死與共呢？」
　　「小姐有什麼三長兩短，只怕大人的刑部尚書也幹不下去了。」
　　郭寶元接著道：「一來是心痛幼女，無法理事，二來是沒有程姑娘子公主的身份氣勢頂著，廠探和錦衣衛的勢力，會很快復活的，他們一旦再得勢，對刑部仇恨之深，恐怕一個也不會放過的。
　　可真是一柱擎天啊！一個二十歲的大姑娘，也不過四品官位，卻能威震朝野，扛起了萬里江山，是前不見古人，恐也後無來者了。」
　　「小姐是能幹，天賦過人，才華洋溢，可是她心中苦啊！」
　　小文接著道：「一面苦練武功，一面思解案情，連朝中形勢，都要分心多慮，唉！自從言侍郎案件發生之後，小姐沒有過一夜好睡，殫精竭慮，夜以繼日，我好擔心她被累壞了呢！」
　　「她雖然很累，但內功底子好，年輕輕，還能撐得住。」
　　郭寶元接著道：「但紅燈老魔的血罩，卻是從未有人逃得過的劫難，數十年來，死於血罩之下的武林高手，快近百位了，而且，都是江湖上一流的高手啊，希望上天保佑，別讓她留下恨事……」
　　「可恨的是田長青……」
　　小文接著道道：「人在北京城，為什麼不來看看小姐，只有他能阻止小姐不冒險，也只有他能幫助小姐……」
　　「怎麼幫呢？」
　　小雅、素喜已經沐浴過後，更了衣，一先一後，走進來。
　　「代替小姐入血罩啊！」小文道：「以田大公子之能，勝機應強過小姐很多。」
　　「這個不行！」
　　小雅接著道：「田公子如在血罩之下，小姐會痛苦一輩子，我們也要跟著她一輩子不開心，那就不如死了痛快，活罪難受啊！」
　　小文沉吟了一陣，道：「我不過說說罷了，哪會真有這種想法，田公子是我們的大恩人，不是他解開我們傷穴，我們哪裡會有今天。」
　　但我確也有些恨他，人在北京城，為什麼不常來走動，刑部也好，小姐的香閨也好，我們都很歡迎他呀！」
　　「小姐也歡迎嗎？是真的歡迎，還是表面歡迎。」素喜道：「不要很快給我答覆，我要聽到真情實話……」
　　「不用想，小姐不但歡迎，而且，也有些喜歡他。」
　　小雅接著道：「二年多前，曾會有過一個許諾，田公子如若有要求，小姐便會陪他上床去……」
　　「小雅，太坦白了吧！」小文道：「為什麼不說得含蓄一點。」
　　「轉彎抹角的話，說起來太累人了。」
　　小雅接著道：「別人也聽得隱隱約約不太明白，素喜已不是外人，我們整天問她和言大人上床的事，她每每都坦言無隱，小姐和我們的事也應該讓她明白……」
　　「可是，還有……」
　　小文轉頭看時，郭寶元早已走了。
　　「副捕頭踮著腳尖早走了。」小雅笑著道：「他如果還在這裡坐著，那我敢這麼放肆啊！」
　　「田公子呢？」素喜道：「放著的便宜，自然撿了，不過，又不太像，小姐，似還是黃花閨女啊！」
　　「什麼還似，完完全全的處子之身。」
　　小雅接著道：「她讀書多教養好，可是思想很開通，跟著我們胡說八道，是為適應江湖。」
　　「當然，也為借憐我和小雅。」小文道：「我們都不是好姑娘了。」
　　「我也不是啊！」素喜接著道：「我所受的訓練，就是要舒暢胸懷去接納男人，要為萬寶齋作徹底的奉獻，連性命都可以不要，何況是上床的事。」
　　「我和小文就更慘了。」
　　小雅接著道：「活生生的被人強姦了，而且是不只一次，當然，男人也不是一個，我們在死亡邊緣上苟延殘喘，學著去討好男人，以借他的力量，保護我們不受很多人的蹂躪，想起這些事，我就滿懷恨意……」
　　「慢來，慢來……」
　　素喜接著道：「正題還未說完呢！小姐既然和田公子上了床，怎麼還會是處子之身呢，這就怪了！」
　　「誰說上床了！」
　　小雅接著道：「我是說小姐表達過這個承諾，當然，田公子也為小姐賣了一次命，也就是各種情勢湊合的非常巧妙，沒有人會覺得哪裡不對，但是，田公子卻一手推開了這個機會……」
　　「小雅，你是說田公子婉拒了小姐……」
　　「不是婉拒，因為小姐也沒太認真！」小雅道：「小姐只是作了這個承諾，那是邀請田公子助拳的條件。」
　　「了不起，能不動小姐這種美人的男人，天下也選不出幾個來。」素喜道：「只此一樁，就叫人心生敬服，不管是什麼原因。」「再告訴幾件讓你吃驚的事。」
　　小雅接著道：「田公子，是那種讓女人陶醉的男人，他救過我和小文，我們感激他，除開這個不談，我們也很心儀他，他如拉我和小文上床，我們絕對不會拒絕。」
　　素喜微微一笑，看著小文，道：「小文，真的嗎？」
　　「是真的，我比小雅還輕佻。」小文道：「我眉目傳情引誘他……」
　　「怎麼他裝不懂啊！」素喜道：「那就有點做作了。」
　　「懂！」
　　小文接著道：「他過來，拍拍我的臉，要我下工夫練功，好好地幫助小姐，你說，我還能怎麼辦？素喜，這中間還有一點要說明，我和小雅對男人，都存有相當的恨意，卻對他開啟了心扉。」
　　「被你們說神了。」
　　素喜接著道：「我的師兄弟，都是美男子，加上一身好武功，都是男人中的男人，我喜歡和他們在一起遊樂，卻是古井不波，不生奇念，除非有目的，才會裝出一片虛情假意，連撒嬌也是一種手段，都有老師教的呀！」
　　「你對言侍郎不是一片真情嗎？」小雅道：「難道是騙我們的。」
　　「不是啊！」素喜道：「剛開始也是假的，我入言府，早就心懷鬼胎，想騙他動情，讓他自動把一些珍貴玉器交出來，卻不料，我被他騙倒了。」
　　但我一直沒有忘記我的任務，現在離開了萬寶齋，才敢把情懷完全放開，細細想，慢慢思量，才發覺，死後方知情意真，一顆心全被他佔據了。
　　可是，有什麼用呢？如果真有管壽限的判官，我願意到地府求，跟他上床也行，也願意把自己陽壽折給言大人，我只想留下三年……」
　　「為什麼呀，留三年太短了。」小文道：「至少也該平均起來，兩個人同年同月同日死呀！」
　　「不，我要死在他前面。」
　　素喜接著道：「一是贖罪，我沒有好好保護他；二是想證明一下，他是不是真的愛我。還是只是說些花言巧語騙了我，會不會在我靈前哭泣……」
　　「胡說八道啊！」小雅道：「你死了，他哭不哭，你怎麼會知道。」
　　「不是說了有地府、有判官的嗎？」素喜道：「那自然也有鬼魂了，我可以站在旁邊看哪！」
　　「鬼話連篇，女人就是女人呀！」小文道：「會想些自己騙自己的把戲玩……」
　　突然響起了一片金風破空之聲，打斷了小文的話。
　　小雅和素喜立刻飛躍出室。
　　那是連珠匣弩發射的聲音，只聽那金風遍佈的氣勢，不難想到它的威力。
　　小文坐著沒動，但卻伸手抓過了長劍手握劍柄，目光炯炯四下瞧，可真是膽大妄為，竟有人敢摸上了刑部。布守在四周的匣弩手，撂不倒來人，一旦被摸入了總捕頭的公事房，那可是一樁大笑話了。
　　小文已暗自下了決心，有人摸進來，絕不放他出去了，拼了命也要把他放倒在刑部。
　　但聞一個尖銳的聲音傳過來，道：「素喜，快來接我，連珠匣弩，果是天下第一等的暗器，我已經招架不住了。
　　分明是個女聲音，但小文聽不出她是什麼人？
　　素喜聽得出來，而且喝止住匣弩手，把她接進了總捕頭的公事房中。
　　見了面，小文想起了一面之緣，起身說道：「歡迎啊，素華姑娘！」
　　素華有點狼狽，一身勁裝，有兩處破裂，顯然是被弩箭射穿的，一處還帶著血跡。
　　受傷了。
　　素喜低聲道：「師姐，左胯有傷啊，要不要包紮一下。」
　　她心中卻是暗暗吃驚，匣弩能傷素華，就能對付當今一、二流高手，素華有多少斤兩，她的心中最清楚，比內功技藝，素華絕不比她素喜差，有過之而無不及。
　　「不要緊，只是皮肉之傷。」
　　素華接著道：「我不知道有幾張匣弩對付我，怎麼會箭如雨下不休止啊，四面八方一齊來，力道又十分強大，用兵刃撥開它非常吃力，逼得我寸步難行了。」
　　「師姐，六張匣弩對付你……」
　　素華奇道：「只有六張弩嗎？連珠匣弩，一匣有幾支箭？」
　　「不多，十支。」
　　素喜接著道：「但射手訓練有素，控射的技術純熟，射速不快不慢，綿連成一張箭網，人就被困在網內了。」
　　「就算有六十支吧！」素華有些不服地道：「困不住我才對，我手中之劍，至少撥開了一百支弩箭。」
　　小文、小雅都未接口，站在一邊笑，是誠心讓素喜說明了，她們是師姐妹，說得誇張些也不會引起反感的。」
　　「師姐，一匣只有十支箭。」
　　素喜接著道：「但一個匣弩手帶了十個匣子，就是說一個人有一百支箭，六個人搭配的箭網，可以維持一盞熱茶的工夫之久。」
　　「那就難怪了。」素華道：「能撥開六百支強力弩箭的高手不多，我不行，別的人只怕也難應付。」
　　「他們一組十二人。」素喜道：「撐過這一半，還有另一半接上來，中間不會有空隙的。」
　　「那就很少有人躲得過了。」
　　素華歎口氣，接著道：「我是奉命而來，一陣匣弩連珠箭發，把我射昏了頭，幾乎忘了正經事，副總捕頭在嗎？」
　　「師姐，小文、小雅兩位姑娘，都能作主。」素喜低聲道：「有話儘管請說。」
　　「噢！」素華目光轉動，掠過小雅、小文道：「萬大掌櫃要我來，傳報一件訊息，紅燈老魔行蹤詭秘，似是有意地引誘人追蹤。」
　　但是，萬大掌櫃還是算核出了他繞行的路線，請刑部中三班匣弩手，立刻出動，按這張圖布下埋伏，截擊老魔，同時，請派素喜一起行動。」
　　話落，從身上取出一張圖遞了過去。
　　小文伸手接過圖，笑道：「素喜姐要去，我和小雅也要去，我們三個，也就是三班匣弩手的領隊。」
　　「好極了！」
　　素華道：「萬大掌櫃也有配合的人員，小妹領隊，還有六個專修暗器的小師妹，她們都是發射火龍鏢的高手。」
　　還有專修暗器的人哪！別的武功是不是還要學呢？小雅心中想，卻未說出口。
　　小文卻問道：「什麼是火龍鏢啊？從來未聽過這種暗器。」
　　「好像是火藥配上一種特製的鏢。」
　　素華接著道：「我知道，卻未見她們出過鏢，是新玩意兒，也是初次臨敵應用，造成此物，不過兩年，四代以前弟子，無人會用，也沒有人見過。
　　四代小師妹中，有十二人被選作專修火龍鏢的人，一下子就出動了六個，這一杖，大掌櫃似是決心拼出生死了，等一下，要她解說給三位聽，我很想說明白，可是，心有餘而力不足呀！」
　　小文點點頭，心中忖思：萬寶齋名堂多呀，火龍鏢之後，不知道還有什麼新玩意兒了。
　　「素華姐，我請教！」小雅道：「專修火龍鏢的弟子，是不是不學別的武功？」
　　「一樣要學。」
　　素華接著道：「我剛才說的話，有語病，事實上專修火龍鏢的個師妹，是由四代弟子中選出的靈巧人物，集中一個地方，練習這種特別的暗器。」
　　但她們還要回來學習一般技藝，這就比別人辛苦處很多了，所以，都是慧悟力比較高的人，也是四代弟子中最好的人，她們還要三個月才能出師。」
　　「領教了！」小雅道：「咱們幾時動身呢？」
　　「自然是越早越好。」
　　「可是，這張圖還未弄清楚，到哪裡都不知道？」小文正在伏案看圖，道：「怎麼就說走呢！」
　　「地方，我知道！」素華道：「由我帶路，三位去拾掇一下，這就上路了。」
　　小文、小雅轉身入內室。
　　素喜卻低聲道：「師姐，六位小師妹呢？」
　　「在刑部外面等我們。」素華道：「我想試驗一下刑部匣弩的威力，故意闖進來，想不到真的厲害呀！」
　　素喜道：「還有更新、更強的匣弩，刑部一直在改進這種霸道的暗器，以補高手之不足。」
　　「素喜！」素華長長吁一口氣，道：「大掌櫃有交代，不再認你是萬寶齋中人，所以，別再叫我師姐，更不能叫她們小師妹，你已是刑部中人，別忘了自己身份。」
　　「這麼絕呀！連我們師姐妹情份也要切斷。」素喜道：「大掌櫃告訴我，日後我還可以回去萬寶齋。」
　　「好像不行，據說是東主也認可了這件事。」
　　素華接著道：「交情擺在心裡頭，但也只限咱們三代弟子中幾個姐妹，第四代小師妹不會認你，所以，等一下，我不會替你特別引見。素喜呀，切斷了一切聯繫，對你是有益無害的，你就安心作個女捕頭吧！」
　　「這一次攔截紅燈老魔……」
　　素喜歎息一聲，接著道：「不知道是否能碰上頭，碰不上，有些可惜，這場大戰，一定是哄動江湖的大事，有幸參與，實有榮焉。可是，若是真的碰上了，」又是個生死難卜之局……」
　　「大掌櫃一向是算無遺策。」素華道：「遇上了老魔的機會很大，素喜呀，你究竟是想不想遇上呢？」
　　「矛盾哪，想遇上一戰留名，又有些不願意這樣早死。」
　　素喜接著道：「不過，這些想法都不重要，重要的是總捕頭傳出的令諭，要我和小文、小雅去截殺紅燈老魔，就算明知必死，也要勇往直前，人家都不。泊死，我有什麼好懼怕的呢？」
　　「千古艱難唯一死，誰不怕呀！」
　　小雅已換上了緊身勁裝，行了過來，又道：「怕歸怕，死歸死，素喜，小文也常和我談起這件事，但總是談不出一個所以然來，寶劍出鞘，就會把生死置之度外，動上手，更是一心求勝，全力發揮技藝，哪裡還會想得到生死的事。」
　　「這件事恐怕要請教姑娘了。」
　　小文也換好了衣服，行了過來，「姑娘堅持要入血罩中，擺出了一種慷慨赴死的氣勢，我相信她也怕死，不同的是，我們的勇敢是形勢逼的，她好像有一種看法，勇武出自內心，同樣是決死火拚，感受就有些不同了。走吧！我們害怕，但不會逃避！」
　　素華道：「三十六個匣弩手一定要帶去……」
　　「他們隨時待命出動。」小文道：「已等候好幾天了。」
　　看了素華停身的地方，小文、小雅暗暗地吃驚了。
　　竟然是在北京城中的路上，這裡街道很寬闊，但也很熱鬧，深夜中就行人不絕，大白天更滿街是人了。
　　在這種地方出刀火拚，弩箭如雨，不但是驚世駭俗，很可能會造成眾多的無辜傷亡，萬復古怎麼會選擇了這麼一個所在呢？
　　「萬寶齋會盡量阻止行人，讓無辜的傷亡減至最少。」
　　「為什麼不選有城外空曠的地方？」
　　小文道：「這地方是不便作為戰場的。」
　　素華似是瞧出了小文、小雅心意，接著道：「至少，也該找一處較冷落、人客較少的所在呀！」
　　「大掌櫃早料到了你們會這樣問我。」
　　素華接著道：「所以，他交代的很詳細，紅燈老魔一直在京城中打轉，也多在這一帶繞行尋覓，好像是在找什麼？每次都經過這個地方，在這裡遇上他的機會最大。」
　　小文看了小雅一眼，道：「好吧，我們就在這裡埋伏。」
　　這些匣弩手，都是訓練有素的人，善於隱藏，也有著組成箭網的默契。
　　小文打出手勢，三十六個人立刻相度地形，隱入牆角暗影中，移位，調整組合成六人一組的箭網。
　　素華已瞧出了這次行動，由小文指揮，低聲說道：「小文姑娘，萬大掌櫃要我轉告，此番對付紅燈老魔，只宜在暗中攻敵，以匣弩和火龍鏢的力量制止他的行程，不可逞強出手，他和程總捕頭會在血罩出現時，攻入血罩。」
　　「如果匣弩和火鏢的力量，無法阻滯紅燈老魔的行動。」小文道：「我們是不是要出手呢？」
　　「這個，大掌櫃沒有交代。」
　　素華接著道：「但兵貴迅速，如若這些戰機不能把握，那就不能怪我們了，所以，我認為還是從命的好，不用出手。」
　　「我相信匣弩能阻滯一下紅燈老魔的行動。」
　　素喜接著道：「我已仔細相度過形勢，此地距離上林畫苑不遠，似乎是一切的麻煩，都圍在上林畫苑打轉，從我牢中遇刺開始，兩個兇手逃入畫苑。」
　　小文道：「我們繞過很多條街，距離上林畫苑不近哪！」
　　「算直徑！」素喜道：「如若由屋面上躍行，上林畫苑離這裡不足百丈，也許在巷道之間，還有相通的捷徑，就非我們所知了。」
　　「素喜，你究竟在懷疑什麼？」小文道：「說出來呀，我們也好研商一下。」
　　「我懷疑紅燈老魔也隱身在上林畫苑。」素喜道：「當然也可能是畫苑中真正的幕後主人。」
　　小文怔了一怔，回頭望了望小雅，道：「你說呢？」
　　「不敢妄斷。」小雅道：「不過，這個想法很突出，告訴小姐和萬大掌櫃，由他們去作主意。」
　　「我們也要藏起來，火龍鏢會配合刑部中匣弩行動。」
　　素華說完話，帶著六小師妹隱入了暗影中。
　　素喜和小文、小雅藏集一處，三人也都帶了一隻匣弩。
　　直到五更後，天色黎明，仍未見紅燈老魔出現。
　　素華有點尷尬，笑了笑，道：「大概不會來了。」
　　「讓他們熟悉一下形勢也好。」小文道：「趁天色還未大明，撤了吧！」
　　素華點點頭，帶著六個小師妹走了。
　　看得出她心中的不滿，一向算無遺策，受人敬畏的萬復古，今天怎麼會卜錯了卦，害得她在小文面前，失了信用。
　　小文帶著小雅和一批匣弩手撤回刑部。
　　素喜卻在一個轉彎處，滾入牆角。
　　她穿著一身黑色夜行衣，隱入夜暗牆一處，渾如天成，一點也瞧不出來。
　　靈巧的動作，也未傳出一點聲音，雙目凝聚眼神看，耳貼在地上聽。
　　聽到了輕微的腳步履聲傳入耳際，就在素喜隱身所在不遠處，牆壁上突然裂開似一個門戶，一個人緩步而出，竟是血手無影帥永昌。
　　果然，這裡是一處重要所在，有秘門相通，也許還有直通上林畫苑的秘道。
　　衣袂飄風聲，傳入耳際，對面屋脊上也突然飛起兩條黑影，落下實地。
　　素喜凝目看，正是一日千里馬乘風，百手尊者水中天。
　　「兩位辛苦了。」帥永昌道：「全部都撤走了嗎？」
　　「是，全走了。」
　　馬乘風接著道：「帥兄的設計好，在屋頂上動手腳，任她們精明幹練、小心謹慎，也無法瞧出破綻。」
　　帥永昌笑一笑，道：「刑部中內幾個丫頭很機靈，萬寶齋訓練的一批殺手，也都是厲害人物，年紀不大，可是鬼得很，不能小觀。
　　最可伯的是，消失江湖十幾年的鬼手神算，竟然出任了萬寶齋的大掌櫃，他是真正的厲害人物，文武全才，不可輕敵。」
　　「帥兄，聽說刑部改良的匣弩，箭鏃鋒利，勁道強大。」水中天道：「十幾個匣弩一起發射，威力恐比一個萬復古厲害多了。」
　　「放心，放心，我們誘敵成功，設下隱阱。」帥永昌道：「匣弩威力雖大，但未必有發射的機會……」
　　語聲一頓，抬頭看看天色，又道：「黎明已至，咱們回去談吧！」
　　轉身行入秘門中，秘門合起，又成了一扇牆壁。
　　素喜看得很清楚，聽得也詳細，心中也吃驚極了。
　　天色大亮了。
　　街上已見行了。
　　素喜站起身子，也不拍身上灰塵以極快的速度，回到了刑部。
　　總捕頭的公事房中，不但坐著小文、小雅，也坐著程小蝶。
　　但最讓素喜意外的是，大掌櫃萬復古和點石成金雲鵬竟也在坐。
　　雲鵬道：「衣衫上積塵未及拍落，一綹亂髮未整，行動如此匆忙，是不是發現了什麼？」
　　「是！」素喜道：「雲老師教我們的，變化常在最後一刻間，素喜牢記於心，哪裡太平靜，靜得人心中冒火，所以，沒有發覺他們在屋脊上動了手腳，人隱其中，物飾其外，我沒有看清楚那是什麼？他們就出現在我身側十步之內。」
　　「發覺了什麼人？」程小蝶道：「他們都隱在屋脊上嗎？」
　　「血手無影帥永昌，由一座忽然裂開的牆壁中行出來。」素喜道：「馬乘風、水中天由屋面上飛落而下，我們的匣弩手佈防經過，似都被他們看清楚了。」
　　「那地方很多房舍，似都已被人收購、租用。」程小蝶道：「才能任意在房內挖掘、變更，住在裡面的人，也都是問題人物了……」
　　「對呀！」小雅道：「所以，上林畫苑中查不出殺手隱匿痕跡，這些人都住入了周圍的民房中。」
　　「如只是借住到四下民房之內，也還罷了！」
　　素喜接著道：「可怕是那些人都是埋伏，帥永昌說誘敵成功，刑部的區弩手，未必能有發射的機會？我聽得幾乎失聲驚叫，那條寬闊的街道，似是全入了他們的掌握之中。」
　　「他們不可能租用了整條街道上所有房屋。」
　　小文接著道：「那就會傳出風聲，不過，他們租用了一部分才特別的可怕，大多數的人家，仍然是善良百姓，敵人混雜在其中，對我們施下毒手，我們卻心存顧忌，無法全力反擊。」
　　「這確實是一個很大的顧慮。」
　　萬復古接著道：「毀了房舍、物器，我們可以賠償，但是人死了，我們卻無法使他復生……」
　　目光轉注到程小蝶的身上，住口不言了，把一個燙手山芋，丟給了程總捕頭。
　　程小蝶淡淡一笑，道：「如若由官府出面，通知他們撤離住處，就算暗中行動，恐亦會消息外洩，既有所知，舉止小心一些就是，萬一傷了一些無辜百姓，那也是無可奈何的事！」
　　「我會下令萬寶齋中弟子，小心應敵。」
　　萬復古接著道：「佈置既已被敵人識破，必須重新調整，這方面勞請總捕頭費番心思了，萬寶齋中人，唯命是從。」
　　說著，站起了身子，又道：「紅燈夜間繞城而馳，竟是旨在誘敵，可能只是說詞之一，我相信它還有別的目的。」
　　襲殺紅燈老魔的計劃不變，今夜初更，我們仍在原地會合，姑娘也該好好休息一下了，紅燈老魔最大的缺點是，白天行動時，無法使紅燈發揮出最大的效用。」
　　說完話，人也舉步向外行去。
　　雲鵬緊隨身後，一面走，一面低聲說道：「素喜，你很好。」
　　「真的很好，救了很多人，也改變了我們的劣勢。」程小蝶道：「兩位好走，我不送了。」
　　素喜理下亂髮，拍拍身上積塵，道：「小文，記得那裡的地理形勢嗎？他們會針對我們的埋伏布下隱阱，可能一下活坑了三十六名匣弩手，和萬寶齋的火龍鏢了。」
　　「今夜是小雅當班。」小文道：「我們是輪流當值，明天就到你了，素喜……」
　　「不是這個輪法。」
　　小雅道：「誰當值接下來，就把這件事負責到底。」
　　小文道：「如果截殺紅燈老魔的事，拖上十天，我就要當值十天，再來一件事呢？」
　　「今天來了，我接下呀！」小雅道：「明天是素喜，誰接下，誰就負責到底，十天，一個月，都得撐下去。」
　　「小文、小雅說得對。」
　　素喜接著道：「接下的案子，要辦得有始有終，戰陣不易帥呀，不過，我要事先說明一件事，我雖已徹頭徹尾地脫離了萬寶齋，但出身在那裡，盤根錯節，總有些恩情牽纏，要我個人拚命，我是萬死不辭的。
　　但是如要我領隊、指揮全局，就有些不妥了，所以，此後如有牽扯上萬寶齋的事，小文、小雅就請你們代我接下了。」
　　小雅笑了笑，道：「其實，我們不會接案子，大都是姑娘指定我們去辦某些事情，姑娘的思慮，就比我們周全多了，你顧慮的事，不會發生。」
　　素喜笑道：「你們嚇我呀，萬寶齋的東主，已經認可了大掌櫃的決定，我已完全離開萬寶齋，無法再回頭，我還帶著他們三萬兩銀票在身上，萬大掌櫃走得太急，急著說明所見所聞，忘了交還給他，請小姐帶給他吧！」
　　取出一把銀票，數一數竟有五萬多兩，三萬兩是萬寶齋的，兩萬多兩是取自五狼人的，素喜全都交給了程小蝶。
　　程小蝶接過銀票，道：「素喜，你想走，我們不會放你走了，今夜中，很可能有一場大戰，你們要好好地睡一覺。」
　　素喜道：「姑娘，我想問一下，言大人的留示中，是否說出了兇手是誰？」
　　「是有一個明白的啟示。」
　　程小蝶接著道：「但事關重大，等找出了證據再說，你們就先悶幾天吧，眼下最重要的事，是殲滅紅燈老魔，擊潰棲息在上林畫苑的殺手群。」
　　小雅拉著素喜，笑道：「走吧！好好睡一覺，找出證據，抓到兇手，我們會想辦法，讓你先出一口氣。」
　　「不要為難姑娘。」素喜道：「我已是刑部捕快，不再是隨便出劍的殺手，他殺了我愛戀的男人，我也不會私人報復。」
　　話到傷心處，珠淚滾下來。
　　「素喜，只此一言，已證明你是個很好的捕頭。」
　　程小蝶接著道：「這一戰非常重要，我由幾處府邸得來的消息，上林畫苑散發出一種奇怪的藥物，控制了朝中不少文、武官員，學畫的王孫公子，夫人妾妃，就是傳毒物的人，事情的可怕，已到了動搖國本的境界，萬復古這一次也算是為大明朝拚命效勞。」
　　小文、小雅、素喜全聽得臉色大變。
　　辦一個兇殺案，牽出了如此的大事，刑部捕快所擔當的責任，就如同決戰疆場的百萬雄兵了。
　　小文拭去頂門上的汗水，吁口氣，道：「大案子啊，大得天翻地覆，這一戰可以死，不能敗呀！」
　　她是負責攔截戰的指揮首腦，手握了成敗關鍵，緊張得出了一身大汗。
　　「別緊張，小文。」素喜道：「我們已知己知彼，這一戰勝算很大。」
　　「你們要幫我呀！」小文道：「研商一個新的部署出來，能夠反擊他們布下的陷阱，我緊張的心都快要涼了。」
　　「我們會的！」小雅、素喜各牽著小文一隻手，道：「現在就去商量，先把地形畫出來，再作部署。」
　　三個人牽著手走了。
　　程小蝶望著三個玲瓏的背影，心中有些感傷的忖道：以三人的條件，都不難找個好男人，舒舒服服地過一生，我卻把她們牽入了捕快的行業中，和江湖上的凶人打拼，害得她們日日搏命，夜夜操心。
　　今夜，明月被雲遮，天上一片黑。
　　狂風陣陣刮來，吹得飛沙走石。
　　北京城大街上懸掛的路燈，都被吹熄了，也有些被吹得飛上了半天空，不知去向。
　　月黑風高夜，大概就是這麼一個天氣了。
　　但刑部的捕快，冒著大風飛沙出動了。
　　小文、小雅、素喜各帶著十二個匣弩手，分成三批，圍向上林畫苑。
　　三個姑娘商量了很久，決定以大局為重，部署在攔截的要險處，另有陳同、張重各率兩組匣弩手，分佈後面掩護，是專以對付伏擊刑部的埋伏。
　　郭寶元集中一百二十個匣弩手，二十組人，在刑部待命，分由江北四老中鐵掌成泰、馬宏、曲大風坐鎮。
　　郭寶元也親自率領一隊，披掛整齊隨時都可以出手。
　　江北四老之首的神眼叟佟元修，率領三十六名強力匣弩，追隨總捕頭程小蝶。
　　但紅燈老魔神出鬼沒，行動如風，萬復古率領的十大劍手，也無法堵擊得住，只能和刑部匣弩手分佈各處要道上。
　　真正緊踩紅燈老魔的，只有萬復古和程小蝶。
　　萬復古和程小蝶已準備仗憑本身的精湛技藝，直闖血罩，用生命作賭注，來揭開血罩的神秘。
　　萬復古老謀深算，追蹤那飄浮的紅燈，並未全力飛馳，以免使自己大疲累，保持了隨時可以對敵的體能。
　　今夜、萬復古、程小蝶也出動了。
　　佈局已大部完成，不能因夜黑風高而暫停行動。
　　何況，他們兩個的裝備也很齊全。
　　一套軟皮製成的黑色緊身衣褲，一頂連脖子也掩遮住的護頭皮帽，還裝了兩塊白水晶的大鏡片，既阻擋了風沙入眼中，也不影響到視線。
　　這等絕佳衣裝，除了萬寶齋外，天下還真難找到，這是他們歷經江湖百餘年的經驗，製作出了各種應付天候變化的裝備。
　　程小蝶心中付思：如此一個物、器周全的家族，不但羅致了江湖上一流師資人才，訓練出一流高手，配備擁有了無人能及的各種奇異機具，刑部比起他們所有的器、具，真是望塵莫及了。
　　小文下令，重新部署，也不過剛剛開始行動，素華也帶著六個小師妹趕到了。
　　小文想起火龍鏢，素華雖說承諾過，要解說明白，但卻沒有，今晚上素華不再提，也就不好再問，但卻轉眼打量隨來的六位姑娘。
　　一身黑勁裝，背上背有寶劍之外，還有一個貼身緊扣的黑皮袋子，袋中插著四支長度近尺，粗如巨燭一般的黑色圓筒，想來就是素華說的火龍鏢了。
　　小文心中暗忖：如此巨大之物，如何能當作暗器打出呢？定是別有發鏢的手法，今天一定要看個仔細，今日為友，很難不是明日敵人哪！
　　小文心中千四百轉，口中卻說道：「素華姐，來得早啊！」
　　「還是晚了一步！」素華道：「狂風沙打得人雙目難睜，路燈失明，現在還不到二更，已經是路斷人稀了。」
　　這時，小文又發覺了六個黑衣少女青帕罩發的頭上，都有一副特製的水晶眼鏡，一旦動上手有鏡護目，不畏風沙襲擊雙眼了。
　　刑部的捕快，就沒有這份幸運了，因為刑部沒有啊！
　　小文、小雅、素喜也沒有護目的水晶眼罩鏡，在狂烈的風沙襲擊之下，就吃虧大了，唯一的辦法，是搶佔上風。
　　如若敵人一多，四面八方的攻過來，這上風下風，也就無法分辨了，如也有一副水晶護目鏡，不用提心風捲沙塵迎面來，本身的技藝可以十成發揮……
　　想得十分入神，臉上也就露出羨慕之色了。
　　素華目光轉動，掃掠了小文、小雅一眼，道：「小妹準備了兩件小禮物，還請兩位曬納。」
　　取出一小盒子，打開蓋子看，竟是兩副水晶眼鏡，水晶片鑲在皮套裡，連在黑布帶子上，自己動手綁，鬆緊任意調，不用擔心它會掉下來。
　　「謝謝你，素華姐。」
　　小文、小雅齊聲說謝，強著不讓眼淚流下來，伸出手去接過來。
　　「是一份珍貴的禮物。」小文道：「可能保住我和小雅的命。」
　　「我有沒有？」素喜道：「當年遠行西域時，要在風沙中激戰，戴過一次。」
　　「所以，我把它帶來了。」素華取出一副水晶眼鏡交過去，道：「小文姑娘，這種眼鏡不多，無法多送……」
　　「怎敢妄求，素華姐。」小文道：「已經感激不盡了。」
　　再把調整部署的事，講說一遍。
　　「我們如何安排，也由你作主。」素華道：「由我開始，悉憑所命。」
　　「我們商量著辦。」小文道：「不知六位妹子，各帶了幾隻火龍鏢？」
　　雖是明明看到了四支，仍然問了一聲。
　　「六個人二十四隻火龍鏢，聽說它威力很大，應該夠了。」素華道：「她們全身上下都是暗器，能打出流星趕月、滿天花雨，暗器多、手法奇，都是萬大掌櫃親自傳授的。」
　　突聞金刃破空，隨風飄來。
　　小文聽出匣弩發射的聲音，想是陳同、張重率領的四組匣弩手，已經和對方幹上了。
　　他們是專門對付在這裡設伏的敵人。
　　「打起來了。」小文一揮手，素喜、小雅立刻歸隊，各有兩個火龍鏢手，分跟在素喜、小雅身後。
　　隱好身子，小雅回頭問道：「小妹妹，怎麼稱呼？」
　　「月十八，月是排行，十八號是我。」
　　「沒有名字？」小雅道：「和素華、素喜不一樣啊！」
　　「我們人數多，起名字很麻煩。」月十八道：「排行加個號數，叫起來就方便了，也容易記呀！」
　　厲害呀，萬寶齋！小雅心中想：不但要你不怕死，也要你不明身世，死活都只是一個號碼，連名字也不給了，可真是活的不留戀，死後化雲煙，連個追憶也未留下，太過份了。
　　此事只能心中想，不能說出口，剛才拿過人家的護目水晶眼鏡啊！
　　小雅心中好悲哀，江湖竟是如此的凶險、難混。
　　「素華姐！」小文道：「咱們要不要過去瞧瞧，他們就在十丈左右。」
　　「我陪你！不過……」素華道：「能不能幫手呢？」
　　小文道：「能不要就不要了，但如他們有危險，我們立刻出手，程總捕頭，最不喜歡屬下受到傷害。」
　　素華點點頭，跟在小文身邊走，兩個鏢女沒有跟來，卻和十二個匣弩手合於一處。
　　雙方面，都是訓練有素的人，領隊小文不在，彼此點個頭，混在一起。
　　匣弩手都是年輕精壯的人，既練射術，也練武功，武功雖還未入流，但都學過三招刀法，是程小蝶用盡心機想出來的三招，容百刀於一刀之中，既要簡單易學，也要威力強大，練熟了，自有心得，連環施用，也能和高手頡抗個十招八招，程咬金的三斧頭，雖然蛇尾，卻是虎頭。
　　所以，除了手捧匣弩，腰圍箭帶之外，也背插單刀。
　　雖然夜暗如漆，但小文、素華都是有相當內功的人，目力過人。
　　轉過兩個街口，已看到雙方正在以暗器對抗匣弩，二十四個匣弩手，只有四人放射弩箭，速度不快，而且交替發射，但力道強大，發一支也嘯聲破空。
　　小文心中想：新制的匣弩箭勢強厲，可惜破空金風聲太大，用於暗襲，就有些不適用了。
　　對方的還擊，就十分博雜了，有飛刀、袖箭，也有一發五六支的梅花針，手法也相當高明，但卻不如匣弩射的遠，四支匣弩，交替射出，但卻把很多的高手逼住，不敢衝過來。

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校
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