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第十七回　紅燈老魔

　　萬復古親自迎接到大門以外，把程小蝶主婢三人讓入了三進內廳。
　　二掌櫃點石成金雲鵬，三掌櫃摘星手風琳，都趕來作陪。
　　丫頭獻過茶，萬復古先開口，道：「天星子呢？住在刑部？還是客棧中？」
　　「老道士嚇跑了！」
　　程小蝶道：「他說要溜，我還認為開玩笑，可是想不到他說跑就跑，臨走丟下兩句話，要我向萬大掌櫃請教，我想了半天想不通，只好跑來領教了？」
　　姑娘說的傳神，萬復古聽得高興，哈哈一笑，道：「請教可不敢當，總捕頭如有所使，萬寶齋盡力而為，昨日和程捕頭和解，雲、風兩位掌櫃很高興，連敝東主也聽得連聲讚好，過幾天，他要親自請程總捕頭吃飯，還請務必賞光，給萬某一個面子。」
　　「一定來！」
　　程小蝶道：「我帶小文。小雅和郭副總捕頭一起來！」
　　「那真是太好了，萬某先致謝！」一抱拳接道：「老道長說的什麼？什麼人能把他老人家嚇跑。」
　　「他說紅燈向上升，越升越高。」程小蝶道：「他惹不起紅燈老魔吧？所以要開溜。」
　　萬復古未笑。風琳、雲鵬的笑容比哭還難看！
　　「確定是紅燈老魔嗎？」二掌櫃雲鵬道：「紅燈上升之後呢？」
　　程小蝶道：「天星子沒說呀？」
　　「不會錯了！」萬復古道：「天下高手，沒有一個人能有紅燈老魔這份功力，讓紅燈不停向上升！」
　　「老魔頭，還沒有死啊！」雲鵬道：「闖入北京地面上，又想幹什麼呢？」
　　「天星子說了一句話。」程小蝶道：「不像對著刑部來！」
　　「那是衝著萬寶齋了？」萬復古道：「這就嚴重了。」
　　「難道是帥永昌約請而來？」風琳道：「什麼樣的聘禮，才能打動老魔的心？」
　　「血手無影帥永昌，沒有這個份量。」
　　萬復古道：「也沒有能動老魔之心的禮物。這件事，要先稟告東主，程姑娘，你先請回，今夜如果太晚，明天上午一定到刑部拜訪。
　　「不用到刑部，小蝶在家裡京花小築候駕，我會等你一天。」
　　站起身子，向外行去。
　　「萬某人晉見東主，恕不遠送了。」
　　程小蝶回到住處，素喜迎上來，先上手巾，後上茶。
　　她等姑娘落了坐，才笑道：「怎麼如此一個快法，來去如風啊！我還認為萬大掌櫃會留你們吃晚飯！」
　　「看他急得像沒有腦袋的蒼蠅，哪還有心情留我們吃晚飯哪！」
　　小文接著道：「二掌櫃、三掌櫃，全都變了臉色，紅燈老魔究竟是什麼人物啊？有如此的恫嚇威力？」
　　「我不知道誰是紅燈老魔，但我知道能使萬大掌櫃失去鎮靜，肯定是天下稀有的高人。」
　　素喜道：「以萬復古統率的力量，足可以對抗一個像少林、武當那樣的大門派。」
　　「但他很惶恐，要立刻晉見東主。」小雅道：「素喜你們東主是個什麼樣的人物？你見過沒有？」
　　「應該是沒有見過。」素喜接著道：「就算見到過，也不認識，他下表明身份，誰肯費心思去記憶個普通的人。」
　　「認識你的師兄嗎？」程小蝶道：「你見過的那位師兄？」
　　「認識，他靈秀英俊，是那種女人一見難忘的男子。」
　　素喜接著道：「我還認識一些教武堂中的教席，像千手刀王、鐵拐翁等高手，他們教我們武功的時候，都戴了面具，但處久了，一眼就認出來，不是他們的面貌，而是他們的神韻。」
　　程小蝶道：「記著呀！見到你認識的人，立刻通知我。」
　　「婢子會記在心中了。」
　　「好！你現在去吃飯、洗澡、睡覺。」程小蝶道：「我的推斷是、萬復古今夜可能不會來了。」
　　素喜心中忖道：「這裡充滿一種坦然、溫柔的感覺，和萬寶齋大不相同，雖然捕頭一樣的是兵戰凶危，但一切都出自意願，我既然過來了，豈可寸功不立，言侍郎聰明絕世，死得詭奇，自己去訂製棺材，也一定會留下誰可能是兇手的線索，倒要仔細地想想，提供給小姐一點幫助。
　　於是，她就睡不著了。
　　直到天色濛濛亮，才迷迷糊糊地睡過去。
　　這一下醒過來就日上三竿了，小文、小雅、程姑娘。都已穿著整齊，陪著客人吃早點了。
　　來的客人有兩個，竟然是大掌櫃萬復古，和二掌櫃雲鵬。
　　素喜心中很不安，心中怦怦跳，洗過臉急急跑出來，程小蝶已拍身旁木椅，道：「過來坐，一起吃！」
　　「小婢很慚愧呀！怎麼搞的，睡到這麼晚？」素喜一面向小蝶請罪，一面向萬、雲兩個請安。
　　萬復古沒有說話，只是冷冷看了素喜一眼，但這一眼看得素喜臉泛羞紅，紅到了耳根後面。
　　程小蝶一把拉住素喜，道：「不早不晚，時間正好，萬大掌櫃剛剛到，還未開口說話呢！」
　　「素喜我有認床的毛病。」小雅接著道：「何況是新床，新房、新地方，一夜睡不著，天亮了，才能瞇上眼睛，這是很正常的。」
　　兩個人趕著打圓場，素喜的心中很感動，她也感受到從未有過的溫暖，但不能借此說謊。
　　她苦笑一下，道：「是到天亮才瞇上眼睛，但我不是認床，是在想事情，言侍郎能預制棺木，定然也能預示兇手，就是想不出他留在哪裡，找出來，案情立刻大白。」
　　萬復古口吃饅頭，喝著小米粥，只是點一下頭，似是守著食不言，寢不語的格言。
　　「不用太急！」
　　程小蝶道：「來日方長，坐下吃早餐，我們先聽兩位掌櫃的教言。」
　　素喜傍著程小蝶坐下去，正是萬復古和程姑娘的中間。
　　雲鵬吃著玉盤中精緻小菜，也是一個饅頭，一碗粥，早已經吃飽了，不肯放下筷子，是為了陪著萬復古。
　　程小蝶的早餐也許對了萬復古的口味，他吃了兩碗粥，兩個饅頭，意猶未盡，現在在吃第三個饅頭，吃得很慢。
　　小雅看得心中煩，忖道：都吃好了，就在等他一個，連後上桌的素喜，也吃了一碗粥，一個饅頭，飽了，四個美姑娘圓桌而坐，等著一個修軀長髯大男人吃飯，看上去真有些怪裡怪氣。
　　但程小蝶心中明白，萬復古不是吃，只是借吃來拖延時間。
　　他是在想，想一想……
　　該說些什麼？
　　能說些什麼？
　　要不要和刑部全面合作？
　　刑部裡重要人物，只是三個小丫頭，再加上江北四老，實力還是有限得很……，但他們有官方身份的實力，真要動員起來，又非任何江湖的門派、幫會可以比擬。
　　如果程小蝶能要五城兵馬司幫手，立刻就可調動衛守京畿四周的一萬名精銳馬、步大軍出動，就是武功再高的江湖人，也無能抗拒，大刀長戟蔽日月，箭如飛蝗蓋天來。
　　還真是被程小蝶猜對了！
　　萬復古琢磨過東主的話，又推敲了刑部的實力，才一口嚥下了饅頭，推開飯碗，道：「我和雲二掌櫃，一早趕來打擾，先謝謝總捕這一頓豐盛的早餐。」
　　程小蝶微微一笑，道：「大掌櫃，言歸正傳吧？我能做到的，當會全力以赴。」
　　「萬寶齋也要調出高手迎戰。」萬復古道：「紅燈老魔已快近五十年未在江湖上出現過了，應該是早死了。」
　　「會不會是他的兒子或是門下承繼了衣缽的弟子？」小文道：「世上沒有不老的神仙，也許他早就死了，這是第二代紅燈弟子？」
　　素喜目睹這個情況，心頭一跳，小文好膽大，姑娘在場，她也敢爭口講話，也不怕姑娘生氣呀！
　　轉頭看程小蝶，面色平靜，對小文講的話似頗讚許，陡有所悟。
　　她忖道：「她們情同姐妹，不是說的，精神行事，都是一樣，只要別忘了自己的身份就是。」
　　「對！」
　　萬復古一掌拍在大腿上，道：「真要如此，紅燈老魔就沒有什麼好怕的啦！就怕禍害一千年，老魔頭該死不死，就有點麻煩了。」
　　程小蝶道：「大掌櫃，請教一件題外事？」
　　萬復古微微一征！
　　他自忖道：「是什麼時刻了，你還要請教題外事？」但臉色未變，笑容依舊，道：「程總捕頭請說。」
　　「紅燈老魔，如若還在，今年有多少歲了？」程小蝶道：「一個人的成就，能擺脫衰老的影響嗎！」
　　「問得好。」
　　萬復古道：「應該是不能，精深的內功，也只能使技藝減少衰退，紅燈老魔如還健在，應該是百歲以上高齡了，體能和技藝都應該受到老化的影響。
　　除非他真能練成道家的玄九真決，突破了生死之關，返老還童，生機更新……」
　　突然住口，呆了一呆！
　　接著又道：「青苗玉。」
　　「怎麼？青苗玉中之液，能夠幫助他。」程小蝶道：「生機更新，返老還童？」
　　「好像有這種功能！」
　　萬復古道：「雲鵬，你的看法呢？」
　　「不是可能，大掌櫃，而是一定能！」雲鵬道：「青苗玉液配合一些藥物，能以極快速的變化，使人脫胎換骨，生機再造，再配合上某一種精奇內功，那就神奇莫測了。」
　　程小蝶微微一笑，道：「如真有一塊青苗玉進入了北京城，肯定是落在殺死言侍郎的兇手中，那個人是誰？現在何處？我不知道但絕不是落在紅燈老魔的手中。
　　這就是說，紅燈老魔仍然受著人類衰老的影響，至多，保持他原有的武功，所以，萬大掌櫃，只要以常情推斷，迎戰紅燈老魔就行了。」
　　「但願如此，如是不幸被他取去了青苗玉，我們都在劫難逃了。」萬復古道：「就算他未曾取得青苗玉，但老魔仍然最為可懼的人……」
　　「他的子侄弟子，如若承其衣缽，正值壯年。」程小蝶大感不服地問道：「難道還不如紅燈老魔一個百齡老翁嗎？」
　　「唉！一般的拳、掌兵刃，總有精奇變化，實也不足以構成威脅。」
　　萬復古道：「但紅燈老魔，有一種攻擊人的方法，不知是什麼武功，紅燈突然爆射出一片紅芒，老魔身形也化一大團紅影捲來，一掠而過，殺人取命，也在這瞬息完成。」
　　「這是什麼武功？」
　　程小蝶滿臉狐疑地問道：「難道是藥物的效應？或是妖法？」
　　「紅霧漫漫，有如一大波血水湧過，所有的景物，都被那一團紅色的影霧遠揚，人已氣絕，老魔也消失不見，只見到一盞紅燈，飛揚而去，血腥現場中，只有一股淡淡的腥香……」
　　「腥香？」
　　程小蝶道：「從未聽聞過腥中還有香味？」
　　「不錯，淡淡的腥，淡淡的香！」
　　萬復古道：「這就是紅燈老魔的可畏之處。如是藥物效用，那也是把藥物提煉到了極致的境界，不少人從遺留的腥、香餘味中找尋答案，一直找不出正確的結果，以後，紅燈消失江湖之後，這件事也就淡了下來。」
　　「殺人於一團紅光捲襲之中？」
　　程小蝶道：「最可疑的就是那團紅光，和那盞紅燈了，不知死於紅霧籠罩的高手，是何等一個形狀？」
　　「似是由一支尖銳長箭，穿入了太陽穴中。」
　　萬復古道：「有時，可在傷口中發現齒痕，不過，也有一刀斷喉的死狀，只是非常少見。」
　　程小蝶迷惑了，事情和她的推敲，有了距離，就不敢再發狂言，這是件非同小可的大事，一言錯出，關係著很多高手的生死。
　　「大掌櫃，這等景象，」程小蝶道：「是何原因呢？」
　　「那血水一般濃密紅霧中，可能有著使人目肓、氣窒的力量。」萬復古道：「使人在一剎那間，失去了抗拒的能力，任人宰割了。」
　　「穿入太陽穴中銳器，可以解釋，但那齒痕呢？不會是利器所留了？」程小蝶道。
　　「萬某在想，會不會是故弄玄虛，只是當代高手，死在紅燈老魔手下的，有數十位之多，包括各大門派中的長老高人，和綠林道上的一些頂尖人物，今、上兩代中江湖高手有一半死在了他的手中。」
　　那麼多精英人物，都找不出個明顯的原因，只能稱它謂「血罩」，萬復古心中總有千股懷疑，也不敢說出口了，就像你程姑娘一樣，心中已有所疑，卻不肯說出來。」
　　好厲害的萬復古，早已看透了程小蝶心中隱秘。
　　「和你萬大掌櫃一般顧慮，心中力排眾議，卻是不敢說出口來！」程小蝶道：「只怕說錯了話，唐突先賢，只好憋在心中了。」
　　「萬某人來此的用意，是邀請程總捕頭合力對付紅燈老魔，不管是老魔本人仍在世上，還是他的衣缽弟子到了此地，他們一天不離開北京城，你程總捕頭也無法放手追兇，不知總捕頭，是否肯和萬寶齋聯手拒敵呢？」
　　「可以，只是刑部的高手不多。」程小蝶道：「派不上多大用場，萬大掌櫃想要刑部多少人手？」
　　「三十六張強力匣弩，分作三隊，至於派幾位高手拒敵，萬某可不敢強求，由程總捕頭作主了。」
　　「人雖不多，但精銳盡出，素喜和小文、小雅，統率三隊匣弩，小蝶和江北四老中神眼叟佟元修願作對付紅燈老魔的先驅。」
　　「言重了，萬寶齋派出十大劍手，八女二男，由萬某和雲鵬統軍，我仍和程姑娘、佟元修並肩迎敵，這一支官民統合的力量，專一對付紅燈老魔，事實上，紅燈老魔一潰敗，帥永昌也就不戰自潰了。」
　　程小蝶忖道：果然約我合作，這股力量入了刑部掌握，江湖形勢就掌握大半，天星子老前輩確有預見之能。
　　心中念轉，口中說道：「紅燈光焰，震爍江湖，但你萬大掌櫃，卻似是一點也不害怕？」
　　「萬某和程總捕頭，有著雷同的想法，我不相信所謂『血罩』是妖術邪法，無可抗拒，怪異出在那紅燈、血霧中，它們是些藥物合成之物，如何能爆出一片迅如流矢的血霧，我還想不出原因，只能計劃對付它的步驟辦法。
　　所以，我們仍然十分冒險，我佈置三十六個匣弩，在他發動時，先給他一陣匣弩發射的亂箭，再以不停的箭雨，阻絕他的攻勢，配合我們的暗器施襲，希望能在他把我們捲入紅霧之前，把他擋下來。」
　　「這一輪弩箭，暗器，如果擋他不住。」程小蝶道：「大掌櫃是否要進入『血罩』中瞧瞧呢？」
　　「好奇之心，人皆有之。」
　　萬復古淡淡一笑，接著道：「我始終不相信它是妖法，殺人的古怪在那團血紅的雲霧之中，不入『血罩』，豈能探得隱秘。」
　　「一盞紅燈，突然迸射出一片紅芒。」
　　程小蝶道：「當然十分可疑，燈上有古怪！」
　　萬復古點點頭道：「所以，我準備了很多藥物，有幾位名醫，連夜替我配製拒抗各種毒氣、毒性的藥劑，算一算，踏入『血罩』時，我身上至少十餘種抗毒性藥物，和三種能對抗巨毒的天然藥物，艾末粉、雄黃精、寒玉汁，如若這些藥物，都不能抗拒紅燈老魔的攻勢，我準備全力反擊，與汝偕亡，為武林除去這一大害。」
　　程小蝶道：「只有這些準備嗎？還不夠啊！」
　　「他們替我準備了一個頭盔，當然，稍經了一些改裝，兩面太陽穴，納入保護之下，還有一片鐵葉子保護咽喉。」
　　萬復古道：「與敵之前，以守為主先就損了三分銳氣。」
　　「紅燈老魔不是奇術、妖法，但熟能生巧，多一份準備，就多一份勝算。」程小蝶道：「所以，我也要一份，頭盔小一點，你帶的藥物，我都要有，不能讓我吃虧呀！」
　　萬復古怔了一怔，道：「這種事，一人涉險已經夠了，何苦拖一個人冒險呢，雲鵬要開眼界，已經被我拒絕了。」
　　「我不同！」
　　程小蝶道：「雲鵬是你的屬下，我是你的合作人。堂堂的刑部總捕頭，豈能臨難苟安。何況，我身懷你們萬寶齋所沒有的克敵利器。」
　　「當世的奇物、珍玩，萬寶齋應該都有，你說說看，萬寶齋缺了什麼？也正因為這些物器齊備，我又相信自己的判斷，才有入『血罩』一探究竟的勇氣！」
　　「大掌櫃不是說過我們心念雷同嗎？…」
　　「有點不同！」
　　萬夏古打斷了程小蝶的話，接道：「我是多年推想，反覆研判，才有了這麼一個結論，程姑娘卻能一聞內情，就有了和在下雷同的想法，結論雖一，但智慧反應，卻是大不相同了。」
　　程小蝶臉上有些羞紅，那是興奮的靦腆，能讓鬼手神算，如此稱頌，不容易呀！
　　「所以，我該入『血罩』！」
　　程小蝶道：「臨敵應變的本領，我也不錯啊！」
　　想到她在西山別墅的青草庭院中，極巧的找了一百個回合的設計，臨敵應變的本領，確也過人。
　　萬復古點點頭道：「好吧！現在該談談你身懷的利器了？」
　　程小蝶有點後悔，村道：「可真是沉不住氣呀！一點小秘密也保不住，萬寶齋躬盡了天下的玉器、珍玩，說不定連寶刀寶劍，也有好幾把呢？辟邪寶刀只是長不足二尺的小刀，在名劍寶刀的映輝之下，就有些自暴其愧了。」
　　但話已出口，悔之無及，也不能改口不認帳。
　　她只好說：「是一把很利的小刀。」
　　「利到什麼程度？能切金斷玉嗎？」
　　雲鵬接了口，道：「干將、莫邪，聽聽而已，湛盧、魚腸，聞其名爾，這些名劍，有如泥牛之入海，蹤跡全無，我們很想不到一把傳誦的名劍，但上穹碧落下黃泉，卻找不出一件名器，也查不出它們的蹤跡。」
　　「萬寶齋，就缺這一樣，誠美中不足。」萬復古道：「我懷疑世上真有削鐵斷金的寶刀，干將、莫邪、港盧、魚腸，只不過鋒利之器也，也許，早已重化鐵汁，變作鐵黎、錨煉，已經煙消人間。」
　　程小蝶心中忖思：以萬寶齋遍佈天下的人力，金銀如山的財力，化費了數年工夫，想取得一柄名劍、寶刀，而無法如願，苗蘭卻托田長青，把「辟邪寶刀」轉送給我，這份情意，真是天高地厚，辦完這件案子，要好好問問田大哥，苗蘭需要什麼樣的幫忙？梳妝打扮入宮院，去見皇帝老子，撒嬌也好，哭鬧也好，總得還了這個人情債……
　　「我沒有見過那些神器、名劍，但我身懷的一把小刀，確有削鐵、斷金之能。」程小蝶道：「名字叫『辟邪寶刀』，不是出自名家之手……」
　　萬復古接道：「說出名字就好，用不著拿出來看看，寶刀出鞘，不見血又如何還鞘呢？」
　　後面兩句話說得太重，程小蝶已握住刀倆的右手，只好緩緩放開。
　　她忖道：「原來用寶刀還有這麼多的禁忌，麻煩得很哪？幸好，我還慎重，未輕易使寶刀出鞘，這得問清楚是不是真有這樣禁忌？還是隨便說說？」
　　「大掌櫃，寶刀出鞘要見血？是真的，還是……」
　　「總捕頭！」
　　雲鵬接道：「『辟邪寶刀』，刀長一尺六寸，刀鞘是風磨銅合黃金打造，刀柄上鑲了十八顆寶石……」
　　程小蝶呆了一呆，道：「對！雲二掌櫃見過『辟邪寶刀』？」
　　「沒有見過，但名劍寶刀烙上有記載，是一把斷金玉的寶刀。」
　　雲鵬道：「寶刀出鞘，飲血最好，否則，也要撫拭一番，再還入鞘，這叫養刀，總捕頭，姑妄聽之吧！刀能稱寶，已具靈性，要多多愛惜它一些。」
　　「承教，承教，小蝶又長了一些見識。」
　　「就這麼說定也！」
　　萬復古站起身子道：「我已派出人手，尋覓紅燈老魔的下落，總捕頭也請準備，一有消息，立刻行動，圍上他決一死戰，在下告辭了。」
　　「小蝶不送，我調派兩班人手，輪流當值，日夜候命。」
　　萬復古行到門口，竟然回首一抱拳。
　　程小蝶遙遙欠身還禮。
　　「未見到過大掌櫃如此的廉恭多禮。」
　　素喜道：「難得啊！難得！」
　　「小姐是大官哪！素喜。」小雅笑道：「萬寶齋再有錢，也大不過小姐。」
　　「姑娘！」小文道：「真要陪著萬大掌櫃一起進『血罩』啊？我們要為你準備些什麼？」
　　「不用！」程小蝶道：「萬寶齋會幫我準備，他們東西齊全，鬼手神算思慮周密，用不著咱們再費心。」
　　「姑娘，還記得九龍玉珮一案吧？」
　　小文道：「白連教中，幾位法師，都會妖術啊！」
　　小雅正在笑，卻忽然不笑了。
　　她皺起眉頭，道：「小文說的對，他只要一剎那間，鎮住你們的魂魄，你們受制無法還手，那就……」
　　那就怎麼樣，小雅沒有說出來，但一張臉卻變了蒼白之色，可真是自己嚇自己呀！
　　「兩年前萬寶齋失去一批珍玩、字畫、據說件件都是價值連城的精品，北京總店，和四大分號，長安、汴梁、揚州、五羊城全部動員，由萬大掌櫃統軍，化費四個月，全部原物追回，我有幸追隨萬大掌櫃身側，執鞭隨登，也就是日夕奔走相處。」
　　素喜道：「建立了一點相識情意，才有今日放我一馬恩德，那一次他指揮全軍，八方截殺，統帥的才華，卓越非凡，也有幸見到他出手對敵，整個人像一頭刺蝟，全身飛射出無數暗器，就在敵人身邊發動，神仙也躲不開呀？
　　圍著他的四個主腦高手，全都倒了下去，蛇無頭不行，失物就全部追了回來，四大分號的大掌櫃，表面上是受北京總店控制，但我看骨子裡，卻有些陰奉陽違，店東主，才是真正指揮他們的人。
　　那一役追出了線索後，未讓四大分號的掌櫃出手，萬復古一對四，兩三個回合內，解決了四個敵人主腦，那一戰之後，四大分號掌櫃，雖未必誠心敬服，但卻多了三分畏懼，對總店的令諭指令，不敢再打折扣。」
　　「唉，這確實有些問題！」但什麼問題？程小蝶沒有說。卻改口問素喜道：「四大分號的掌櫃，是不是常到北京開會？」
　　「好像沒有定期的聚會！」
　　素喜道：「揚州和五羊城負責水路運輸，聯繫較密，有時間兩大分號會同進北京，和萬大掌櫃會晤一次，再晉進東主，留在東主公館中兩三天才離開，那才是真正密商大計，萬大掌櫃宰相肚裡行舟船，大人大量，竟也不把這些事放在心上。」
　　「汴梁分號、長安分號呢？距離北京較近，是不是和萬大掌櫃走得近一些呢？」程小蝶問得很小聲，也示顯了它的隱秘性。
　　「不見得！」
　　素喜回答的也很小聲，道：「他們都是共見萬掌櫃，我見只是禮貌上的拜會，至多談一些生意事情，真正是晉見東主，密商要策，萬大掌櫃可能被蒙在鼓裡，也許是明知表裡，裝作不知，東主擔心他尾大不掉，才和四大分號密作聯繫。」
　　程小蝶暗中忖道：萬復古既稱神算，豈有不知，表現如蒙似蔽，正是他大智若愚，這中間，恐怕不只是東主多疑，分權統治，以便掌握全局的那麼簡單了。
　　但程小蝶心中重重疑竇，沒有說出來，這些事不和萬復古作一次深談，就算八字還沒一敝呢？說出來徒亂人意。
　　她笑一笑，改口說道：「聽聽看，萬復古是個什麼的人物？鬼手神算啊！這綽號豈是讓人白叫的，我和他同入『血罩』何險之有，他技藝如鬼，算無遺策，你們的姑娘，只是跟他身邊逛『血罩』。
　　當然，你們的姑娘也不是省油的燈，也不全靠萬復古，但由他在前面一擋，我就沾光大了，你們三位，用不著擔心，替我恭喜吧！能入『血罩』逛逛的人，當今武林只怕也找不出一兩個呀？」
　　小文、小雅、素喜三個人互看一眼，雖然沒有接口，卻臉上沒有笑容，似乎是三個都不太同意這檔子事，但卻想不出強烈的反對理由。
　　小雅心中嘀咕道：逛逛，逛逛，「血罩」有什麼好逛的，能進去也要出得來才行啊？萬復古只不過和你見過幾次面，為什麼要陪他冒險？怎麼當了總捕頭，遇事都當辦案子，奮不顧身啊？
　　心中不滿，雖未把想的說出來，但臉上那股神色，就有點不對勁了。
　　程小蝶看出來，小雅激動最強烈，小文、素喜只是憂慮，小雅卻窩了一腔怒火，不對她舒解一下很可能會爆開來。
　　她走過去拍拍小雅的肩頭，笑道：「總捕頭本來很難幹哪，吃苦冒險，任勞任怨，所以，數年來，都是男人幹的，不知這一代，哪處的風水遭受天災人禍破壞了，竟把我們幾個美麗動人的大姑娘，推上了這個位置，不能讓大男人專美於前，幾個小女子就得拚命以赴，水來水中去，火來火裡行，破案第一。
　　什麼男歡女愛，都暫放一邊，至少不能讓他們阻攔我們破案道路，除此之外，我不會要求你們太多，我自己也一樣，提著腦袋過日子，遇上了有緣人，放縱一下，有何不可，但不要因私害公就行了。」
　　「你在說什麼呀！小姐！」小雅臉也紅了，接道：「我還未遇上有緣人，我在替你擔心哪！」
　　「能退縮嗎？萬復古是個值得結交的卓越人才。」程小蝶道：「這種人不是說上幾次話，談的性情相投，就真能交上朋友，彼此心意，只是初次交往，經歷過幾番生死與共，才有相許之心。」
　　「兩心相許啊？姑娘不太合適吧？」小文道：「萬復古沒有五十，也該有四十八了，你還不到二十歲呀？」
　　可真膽大呀！這種玩笑也能開得，素喜心暗急道：「姑娘一旦變了臉？小文呀！你要怎麼下台？」
　　出於素喜意外的是，程姑娘一點也沒生氣。
　　她微笑如花地道：「想男人想瘋了怎麼聽風就是雨啊？其實萬夏古一表人才，胸羅錦繡技異高絕，真要嫁給他，也沒有一點委屈，年齡吧？算什麼？兩情如是長久時，又豈在朝朝暮暮。
　　可惜，這番相許之情，非彼情，而是道義相許，肝膽相照的大是大非之情……」
　　「有這樣嚴重嗎？」
　　小雅道：「你們談了什麼？」
　　「我們見面，你們都在場，有些事，相許一瞥間，盡在不言中，因為，時機不到說不得呀！說了也沒有用，反而誤人、誤已、誤大局。」
　　素喜突然接了口，道：「萬大掌櫃，放我一馬，因是出於惜愛之德，也可能還有我未能體會的深意，容我慢慢想……」
　　「不要急，急就亂了章法，現在，咱們最大的一件事，是結合萬寶齋的力量，對付紅燈老魔，小文、小雅、」
　　程小蝶道：「你們還有什麼要反對的理由嗎！」
　　「沒有了，反正說來說去，最後都是小姐有理——准吃癟！」小雅道：「你讀書多，心巧玲瓏，口舌巧，我們哪能說得過你？」
　　「我可是以理服人。」程小蝶道：「去要郭副總捕頭選擇七十二個精練的匣弩手，分成兩班，日夜待命，匣弩要最新最尖利的新品，人要手法熟練，能夠控制射速，射的弩夠準、由新任捕頭的張重、陳同分別領隊。
　　你們也要去熟習一下那新制匣弩的真正威力，下點工夫。能發能練的得心應手，就帶一張在身上，當作暗器施用，一旦遇敵，你們就是指揮三十六匣弩領班，也和他們熟悉一下，知人才能善用啊！」
　　小文、小雅、素喜齊齊躬身行禮，魚貫出室。
　　小文、小雅雖在姑娘面前口無遮攔，無話不說，但辦起事來，可是一絲不苟，素喜見兩人認真，也只好全力以赴，三個花一整天的工夫，不但瞭解了匣弩的結構威力，也學熟放射的手法。
　　她們也發覺這新制的連珠匣弩，威力之強，實非一般暗器所能，而且能達及三丈外的遠近。
　　當然，也和陳同、張重，七十二個匣弩手，混得熟了，一整天嘛！
　　何況，三個姑娘又是存心結識，這些匣弩手，都覺得三個小美人隨和又善良，和她們相處，有著如冰春風的感覺，有寶獻，全都把體會出的絕活貢獻了出來，所有的人，都在這一天演練收益匪淺。
　　三個丫頭練了一整天，也練出一身泥土、香汗，擠在一個大浴池內洗澡，這是程姑娘特別要求建築，大池洗澡，才舒適啊！
　　三個赤裸相見，發現彼此都有一副好身材，膚如凝脂，軀體玲瓏，倒有些彼此憐惜起來。
　　「我們這副好身材，可能和練武有關！」
　　小文道：「練得肌肉均勻，曲線有致。」
　　「不一定啊！」
　　小雅接著道：「我看到有些女人練武功，練的腿肥身也矮，硬是把一副上好的身材練壞了。」
　　「那是沒有遇上良師，只求外練筋、骨、皮，少了內功的輔助。」小文道：「就練出畸形了。」
　　「兩位姐姐，不談這些了，反正，我們的身材都很好。」素喜道：「倒是有件急事，向兩位請教，希望可以教我。」
　　「說吧，能幫的，我們一定幫，」小文道：「幫不上忙，再找小姐援手。」
　　「五狼人又土又壞。」
　　素喜接著道：「頭頂長瘡，腳底流膿，壞得全身都壞透啦，他們土的不明道理，不分是非，連殺手行業的行規，也不遵守，壞得見錢眼開，殺誰都行，而且手法齷齪，只求目的，不擇手段。
　　這五狼人是真正人渣，留他們在世面，有百害而無一利，偏是又武功高強，狼人的綽號，完全名副其實，趁他們還未和帥永昌等結合起來，咱們一舉殲滅五狼，也算作了一件大大善事，不知道兩位姐姐的意下如何？」
　　「好，他們殺傷了姑娘。」小雅道：「早就該死了。」
　　「要如何找他們，狼人殘酷嗜殺，又很多疑！」小文道：「誘他們現身，是個大困難。而且，咱們三個能不能一舉成功，也是問題，如被他們逃走了，豈不是留下了後患，需不需要找些幫手？」
　　「小妹有誘使他們現身的把握，現在，他們還不知道我已經投入了刑部，這消息一旦傳入他們耳中，再找他們就真的難了。」
　　素喜接著道：「他們有一種非常人所有的本領，隨便挖個地洞，就能藏著不動，浮土掩遮，不留痕跡，屋角水溝，也是他們藏身的好地方，就憑這些本領，他們能潛居在王侯府第，躲上很多天，不會為人發覺的。」
　　「一對一，我能在一百招內殺死一個，一對二，就沒有把握打多久了，他們三個打我一個，我撐不過五十個回合，但若五個人合起來，我就只有死路一條了。」
　　「聽說他們有一套五人同捕陣法，變化很妙。」小雅道：「如被他們把我們三個圍起來，恐怕我們也難討得好處。」
　　小文道：「乾脆，找阿橫、阿保，幫忙，咱們五個一起出手，一對一殺了他們就走，讓他們無法組陣。」
　　「這要先得阿橫、阿保的同意了。」小雅道：「他們奉命監視言貴，可能發覺了一些什麼，否則也該撤回來了。」
　　「說的也是，阿橫回來兩三次，都因小姐太忙，沒有見到。」小文道：「我們竟也忘了問內情，代他轉告，可真是笨得很啊！」
　　「言總管跟了言大人二十年，應該沒有問題。」素喜道：「我在言傳郎府中時，很注意他，看不出一點毛病。」
　　「難說呀！言傳郎太神奇了。」小雅道：「連帶也把言家的人，都帶入一團疑雲、迷霧之中。素喜，你見過言夫人沒有？」
　　「沒有，但我知道她姓田，閨名秀珍。」
　　素喜接著道：「言侍郎常在無意中叫出她的名字，證明了，他還很愛田氏夫人，搞不懂他們為什麼不肯見面？」
　　「怕你吃醋吧！」小文笑道：「你沒有名沒有份，已經太吃虧了，只好多疼你一些，把夫人暫拋腦後。」
　　「說我心中不愛言大人，我說不出口，因為那是謊言。」
　　素喜接著道：「他上知天文，下知地理，能詩能文，兼通醫理，除了武功之外，我想不出人世間，還有什麼能難得住他的，真是個良師益友。
　　如果說我愛他，不如說我崇拜他、敬重他，但我忘不了我是萬寶齋的人，既不敢放盡情愛，也不敢全心關注，有時候還故意疏忽地一下，以證明我對萬寶齋的忠誠。
　　那一天，我奉召去見三掌櫃風琳，只不過一個時辰，回來就物是人非，言大人被殺了，我心疼欲碎，卻還得裝出一副不太在乎的樣子。」
　　小文道：「素喜，事如春夢了無痕，過去了，就別再想它了。」
　　「不可能的，言大人優點太多。」
　　素喜接著道：「在萬寶齋中，我是心中愧疚，不敢表露，嚴酷的家法，會讓人心寒膽顫，現在，我很幸運地入了刑部，追隨姑娘，也有了你們兩個好姐妹，說句不害臊的話，我已存下了為他守節之心，這一生不再嫁人。」
　　「真是神奇呀！」小雅道：「素喜姐的心，竟也被言大人偷走了，數年不見面的言夫人，也要為夫守節，而且要結廬墓旁，長住於斯，你幸好沒有見過言夫人，見到了，難免會嚇一跳，看上去，和我們差不多呀，大也不過三五歲而已。」
　　「怎麼可能呢？」素喜道：「她生的兒子都十二歲了，至少應該有三十六七才對。」
　　「對呀？但她看起來，一點也不像三十幾歲的人。」
　　小雅接著道：「更奇妙的是，我們會越長越老，她卻會越活越年輕，也許我們七老八十了，她卻會變成一位小姑娘。」
　　素喜呆住了，歎口氣道：「我知道你說的不是玩笑，但怎麼可能呢？」
　　「因為她吃了言侍郎配的藥物。」
　　小文接著道：「跨過了古今醫學的難關，返老還童啊，素喜，言大人說能讓你改頭換面魅力傾眾生，大概也有可能，不是騙你了。」
　　「我身歷其境，竟然是當局者迷。」
　　素喜接著道：「小姐說的不錯，我低估了言大人，只覺滿腹經論，是個才子，卻不知他博通六藝，能奪天地造化之奇，現在，我只有一個替他報仇的心願、誅殺兇手、再替他守節一生，才能瞑目泉下。」
　　「這也是我們作捕頭的責任。」
　　小雅接著道：「問題是查不出兇手身份，就無法緝拿法辦了，查案子要剝繭抽絲，不能急，一急就亂了章法，倒是誅殺五狼人的事，應該盡快下手。」
　　「對！這五個人渣，個個狼心狗肺。」
　　素喜接著道：「絕不能留下來，因為他們生存的本領太可怕了，我想過了，這件事先要稟明小姐，布下誅殺死局，他們的武功還不太可怕，可怕的是他們那顆心。」
　　他們沒理性，也沒有感情，不知禮義，不明是非，這種人，加上一身武功，什麼事都能幹得出來，皇帝老子他們也敢去碰，他們那套借物遁形技藝，藏起來，很難找啊，要是躲入皇宮內院，可就天下大亂了。」
　　「我同意你們的主張。」程小蝶緩緩步行而來，站在浴室門口，接著道：「一大池熱騰騰的水，都被三位洗涼了，還捨不得芙蓉出水呀！」
　　小文、小雅光著身子跳出了浴池，抓過浴巾擦身體，素喜猶豫了一下，也跟著跳了出來。
　　三個人動作快，片刻間就穿好了衣服。
　　「急什麼？怕我看哪！」程小蝶道：「三位的好身材，還真叫人看得動心哪！」聽口氣，似是來了很長時間。
　　「可惜姑娘也是女兒身。」小雅笑道：「如果你是男子漢，我們就三美投懷了。」
　　「最難消受美人恩，何況是三個大美人。」
　　程小蝶接著道：「我有事找你們，看你們泡水裡那股互相欣賞的神情，不忍驚動了你們，所以，也聽到了不少的談話內容，抱歉啊，不是有意的，而且下不為例……」
　　「小姐，不管是人前或背後，我們也沒有要瞞你的事情。」小文道：「你都聽到了，省了我們一番口舌，現在，就靜候你的指令。」
　　「素喜，算算看，要多少時間？」
　　程小蝶接著道：「阿橫已經來了，我要他先幫你們，如果時間不太久，我也去，超過四個時辰，我就不能去，不能讓萬寶齋的人空跑一趟。」
　　「有阿橫幫手，應該夠了，小姐還是留下等候萬大掌櫃吧。」
　　素喜接著道：「萬復古擅出奇兵，說不定，一發現敵人就會全力一擊，這個人要結交，對小姐有利無害。」
　　「接受勸告，我會用心結交他。」
　　程小蝶笑一笑，接著道：「除了阿橫之外，我再派兩個幫你們，十二個匣弩手，暗中接應，既然不能留下，就要斬盡殺絕。」
　　程小蝶點點頭，轉身走了。「小姐還有話，沒有說出來。」
　　小文接著道：「可能會幫我們設計殺死五狼人的策略，也可能阿橫帶來消息。由言貴的身上，發現了什麼？
　　「暫時別想言府的事。」小雅道：「眼下要緊的是誘殺五狼人。」
　　小文點頭道：「對，你明快決斷，我們這就行動。」
　　「行動是明天的破曉時分！」素喜道：「今晚上，我們要睡個好覺。」

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校

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