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一次下好十碗麵，小雅用了兩個木盤子，上下一疊，一次端，陳老頭擔心一個失手，碗破面翻，但見小雅端的穩，才算放下了心。 他忖道：這小黑妞，還真是能幹，如能留下她幫忙，一天可多賣不少面。 小雅雙手端著大木盤，只好用腳踢大門。 開門的竟也是個二十三四歲的年輕人，心頭寓著一腔火，怒道：「你雙手端豆腐啊！怎麼用腳踢門？」 「雙手端了十碗麵，沒有手敲門哪！」小雅理直氣壯地向裡闖。 年輕人放過小雅，掩上門，一個急翻轉，後移了三尺多遠，攔住了小雅去路，仍然在映壁牆前。 小雅未過映壁牆，就看不到裡面的景物。 只看那個急轉身的移位身法，證明了這小子武功不弱，小雅不敢賣弄，只好停下腳步，道：「兩位大哥剛剛叫的面，要我們盡快送過來。」 「你是什麼人？和對街賣面的陳老頭，是什麼關係？」年輕人口中問話，兩道目光也在小雅身上細打量，看得小雅直冒火。 「陳老闆是我舅舅。」小雅道：「我來看舅舅，順便幫幫他，送面過來，要放那裡呀？十碗麵，再加兩個大木盤，重的要命，我快拿不動了。」 「交給我了。」 年輕人伸手接過兩個大木盤，道：「重量真是不輕，你還真有力氣啊！」 「我在鄉下放牛打柴，能提起七八十斤重。」小雅道：「不過，十碗麵捧在手裡，還真有點吃不消呢？有力使不上啊！」 小雅表現的率直技巧，使得年輕男人心中疑慮頓消，笑一笑，道：「你從小打柴、放牛，勿怪練出了一把氣力，回去，再把十碗麵拿過來，我在門口等你。」 小雅點頭，轉身就走，出了門，還回頭把大門帶上。 怎麼看，都沒有可疑之處。 小雅來得很快，但人到門口，木門已開，仍是那個年輕人，早已在門後等待，接下小雅手中十碗麵。 小雅只好回頭走，心中又氣又窩囊，兩度進入上林畫苑，竟然未過映壁牆，這個鬼地方，看似藝壇畫苑，普通人家，但骨子裡卻是防守森嚴，滴水不漏。 但聞那年輕人的聲音，傳了過來，道：「黑妞，等一會，別忘了收碗啊！」 「你懶哪！」 小雅道：「幾步路，為什麼不把盤碗送過去，午時啦，舅舅的面攤開始忙活，我要洗碗、端面、收面錢，忙得很哪！」 「我不想走出大門一步，所以，你再來一趟了，這裡也有二十碗麵錢收啊！」 「好嘛，好嘛，忙過這一陣，我再過來。」 小雅口中答應，心中卻在想：他不想走出大門一步，是不能出大門？還是不敢出去？這地方看似平常，但卻充滿著神秘、詭異，門裡門外十幾步，他究竟在擔心什麼？難道這一門之隔，就能給他一種安全的保護不成？ 小雅的能幹，使得陳老闆非常滿意，就找機會和小雅聊起天來。 「黑妞啊！你進去了，看到些什麼呢？」 「看個鬼呀？那小子不准我過映壁牆，二十碗麵，全是他自己端進去的。」小雅窩著一腔火，不禁大發牢騷。 「什麼樣的小子啊？」陳老闆道：「也是一個年輕人？」 「對呀！」小雅道：「和剛才叫面的兩個人差不多，年紀可能更輕一些。躲在門後不出來，卻又不讓我過映壁牆，上林畫苑是個好奇怪的地方。」 「低聲一點！」陳老闆道。 「只管自掃門前雪，休管他人瓦上霜。北京城是大地方，大地方的怪事多，咱們這小老百姓，最好是別管閒事，一念好奇，就可能不知不覺地送了性命。」 小雅點點頭，道：「他真的問我了，是你的什麼人。」 「你怎麼回答的？」 「我說是舅舅啊！我來探望你，順便幫幫忙，他還讚我氣力大，雙手能捧十碗麵……」小雅道。 「那不是讚你呀！是盤你的道啊！」陳老闆世故地說：「你如回答得不對頭，今夜上，就可能丟了腦袋，丟了命啊！」 小雅故作吃驚地道：「他們是什麼人哪？怎麼敢隨便殺人，舅舅，你得救救我呀！」 陳老闆歎口氣，道：「告訴我，你怎麼回答的？」 「我回答住在鄉下，從小就放牛、打柴，所以練出了一把氣力。」小雅望著陳老闆道：「是不是，我沒說錯吧！」 「沒錯，說的好極了，黑妞啊，你不但救了你自己，連我這條老命，也算是保住了。」陳老闆道。 小雅心中一動，忖道：看來這賣面的心中隱藏了不少秘密，如是套不出來，只好抓他到刑部去問個明白。 心中暗作盤算，口中說道：「舅舅，可別嚇我呀，山裡的姑娘膽子小啊！」 「嚇你！」陳老闆四下瞧了一下，道：「北京城這麼多人，知道這個秘密，能嚇嚇你的，也許只有我一個人哪！」 真是越說越動人了。 小雅卻越聽越高興了，瞎貓碰上死老鼠，賴一碗麵錢只不過想在這地方多停留一些時間，看看那學畫散場的貴婦人，找一兩個目標出來，需要時，便於追查，卻未想到一下子撞正了大板，賣面的竟然是胸藏畫苑秘密最多的人。 小雅珍惜了，忍下來未再問，陳老頭非常世故，而且多疑，問得露出破綻，他會立刻閉上嘴巴，小雅看到過小姐碰在釘子上，所以不問了，回頭洗起碗筷來。 欲擒故縱啊！ 午飯已過，是麵攤上最清閒的時刻，小雅一口氣洗了七八十副碗筷，就在衣服上抹乾手中水珠，笑道：「我去對面收碗筷。」 小雅到門外。木門及時開，一身藍衣的年輕人，攔住了小雅，笑道：「是不是想進會看看？」 「看！有什麼好看，我來收碗麵錢。」 小雅目光轉一轉，看到了二十副碗筷，早已堆在兩個木盒上，還放有一塊碎銀子。」 小雅心裡罵，人卻笑著端起木盤子，道：「一碗麵兩文錢，但我不知道這塊銀子能換幾文錢，我拿回去問舅舅，多了再來退給你。」 「不用退了，多了給你買胭脂。」 小事情，大鬥智，小雅裝得很高興，轉頭走出了上林畫苑，身後啊起了關門聲，小雅已氣得真想哭出來。 三進畫苑，未能越過映壁牆，還得裝得出滿臉憨氣的山村姑娘，賠笑玩遊戲，這份窩囊，快把小雅的胸肺氣炸了，但她忍下了。暗中罵道：有一天，姑娘能拔劍出鞘，你小子就別想活了。 回到麵店，小雅姑娘已調整得心平氣和，道：「他付了一塊銀子，多的不用找了。」 陳老頭放在手裡掂一掂，笑道：「咱們不吃虧，這塊銀子能換一百文錢。」 「五十碗麻醬面錢，可是人家只吃二十碗哪，多的要不要退給人家？」小雅道。 陳老頭怔了一怔，道：「他們怎麼說？」 「多的給我買胭脂。」 「那就不用退了。」陳老頭把銀子收入衣袋中。 他低聲說道：「他們人很可怕，可是不在乎銀子，三個月前有一個大下雨的夜晚，我睡在店裡沒回去，那晚上我第一次看到了殺人。」 「殺人！」小雅道：「在哪裡？」 「不要大聲嚷嚷啊！」 陳老頭探頭向外瞧不見街道上有人來往，才吁了口氣，道：「我剛好醒過來，店門也開了一條縫，天上一道閃光，正好兩個人……看到頭飛起來，天啊！血在大雨中，冒起了兩三尺高。」 「在哪裡？大街上，還是在麵攤前面……」 「在對面林畫苑大門外呀！」 「舅舅看花了眼啦，一道閃光，哪能看清楚人頭飛起，血在雨中冒出來，您是在做夢？」小雅道。 「不是。」陳老頭搖搖頭道：「那道閃光過後，我聽到了對面關門的聲音，坐起來想了一陣，不相信，看的真人真事，所以，穿上衣服，撐個雨傘出了店，希望看清楚我是不是做了一場夢，兩顆人頭，兩具屍體，都應該還放在上林畫苑門外的大街上。」 小雅點點頭，心裡也有點信了，笑道：「看到了什麼？是不是真的呀！」 「看到兩個黑衣人，飛入了上林畫苑，一丈多高的圍牆啊！一跺腳就飛過去了，手中還抱著東西，我相信那是兩具死屍……」 「舅舅，深更半夜，天又下著大雨，哪裡會看得清楚？」 「不！看得清楚，上林畫苑的圍牆上，挑著一盞燈！」陳老頭道：「是一盞很少見的紅色燈籠，所以，我清楚看到了兩個黑衣人越過圍牆，紅燈籠，也消失不見了。」 「紅燈籠……」 小雅想說，只有人挑紅燈籠照明，但話到口邊改了樣，道：「怎麼會又冒出了一盞紅燈籠，是在唱戲呀！」 「唉，黑妞啊！那表示有人幫忙，舉著一盞紅燈籠幫他們照明。」陳老頭道：「這一嚇，就把我嚇病了，四五天沒有賣面……」 「是，聽起來也嚇人，幸好不是我，是我就嚇的當場哭起來。」小雅道。 「那就遭了，兩條命案就要變成了三條命案了，他們不會留下一個目擊證人的。」陳老頭道。 「你都看到了，為什麼不殺你呀？」小雅接道： 「他們只是猜想，不能肯定，所以，我發了一樁意外之財，突然有人送上兩個大元寶，一個就有二十兩重。」陳老頭道。 「舅舅收了四十兩銀子的賄賂，所以，就不報官了？」 「報官，報給誰呀，上林畫苑表面上沒有什麼權勢，可是收的學生、弟子，人人都有大來頭啊！」陳老頭道： 「哪個衙門有膽子，敢過問畫苑中事，再說，像做夢一樣事情，誰又會相信啊……哎！丫頭，你怎麼會想到報官哪？」 心中又起疑了。 小雅暗吸口氣，忖道：這個賣面的還真是難纏啊！得小心翼翼地應付他了。 心中念轉，口中笑道：「舅舅，這種怕人的事，如不報官，日後查出來了，會不會受到牽累呢？」 「報了官，立刻就會受到牽累，衙門裡盯著你要證據，殺人的兇手，也要殺你滅口，那可是老鼠鑽進了風箱裡，兩頭受氣。」陳老頭道。 小雅點點頭，道：「舅舅年紀大，見識多，說的有理，我會記在心裡頭，不會告訴別人的，我也該回家了，我剛剛多收了一些面錢，舅舅不會還要我還面錢吧？」 小雅要走了，陳老頭竟然有點捨不得，歎口氣，道：「我要真有你這麼一個外甥女，該有多好。」 「你老人家就把我當作親的外甥女就行了，我也會把你當作親舅舅孝順。」小雅道。 陳老頭眼睛一亮，道：「好，好極了，就這麼說定了，黑妞，早點回去吧！告訴你媽一聲，她也同意了，過兩天，來接舅舅上你家裡上個香，舅舅老光棍一個，可是攢上了點錢，也有一幢房子住。 舅舅收了你這個外甥女，你們娘倆生活就不用這麼苦了，你來幫舅舅，一天賣三兩百碗麵，可不是什麼難事。」 口中嘮叨，手中已取出了一塊二兩重的銀子，交到小雅手中，接道：「回去給你娘，就說舅舅孝敬她的。」 認真了。 小雅想拒絕，但見他一臉誠摯之色，不忍拒絕了，收下銀子，道：「我會告訴娘的，舅舅，你好好保重啊！」 「放心哪！」陳老頭道：「舅舅是老干的京油子了，啥子事沒有見過，倒是你丫頭，可要小心一些，你是黑一點，可是黑的俏啊！越看越叫人心裡喜歡，京裡人壞的出膿，別讓他們欺侮了你。」 小雅有點感動了，這個陳老頭看上去老奸巨猾，但心中卻潛隱著無限的孤獨寂寞，觸及到親情隱衷，竟然是性情中人。 本是一句應付場面的玩笑話，竟玩得動了親情。 揮揮手，小雅走了。陳老頭望著遠去的背影。看得兩隻眼有一點濕潤起來。 「陳老頭，那丫頭是你的什麼人？」 聲音不大，但卻如一根尖針，刺入陳老頭的耳朵中，連心都刺疼了。 陳老不懂武功，但他確已是老狐成精，皺著眉頭轉眼看，只見一個二十三四的年輕人，一身黃色土布衣服，似是一個剛進城的鄉下小子，但兩道眼神如利刀，臉上冷的像塊冰，陳老頭目光一觸，就感到那是一出手就要命的人物。 他吁口氣，道：「外甥女啊！」雙手按著耳朵揉。 余疼未消啊！ 「會不會再來這裡？」年輕人話說的客氣了，聲音也不再刺耳。 「不知道啊！」陳老頭道。 「我沒約她來，她如有空了，就會來這裡幫我一把，我這個作舅舅的，總不能勉強她，做一些端面、洗碗的事吧？」說的倒也理直氣壯。 年輕人點點頭，道：「過去沒來過？」 「是啊！她們娘倆，剛從燕山進京來，今天是頭一回幫我賣面、洗碗。」陳老頭道。 「陳老頭，希望你說的都是實話，你見過野狼吧！吃人之前先挖心啊！」土布青年道。 陳老頭呆住了，土布年輕人已快步離去。 只看那年輕人的衣著，絕不會是上林畫苑中人，這種裝扮的人，最不會引人注意，任何人一看就知道是鄉下進城的小子，不是賣柴的，就是挑菜的，看到了，也不會放在心上。 所以，陳老頭想不起幾時見過這個人，但那土布衣服的年輕人，卻似一直隱在暗中監視著他似的。 這一點，陳老頭可以肯定，小雅一走，他就出現在麵攤前面，足以為證。 可疑呀！可疑，陳老頭不但為自己擔心起來，也為小雅擔心了，土布衣服年輕人去的方向，正是小雅回去的方向。 「老闆，來碗麻醬面。」陳老頭想事情，想入神了，連客人到了麵攤前，也沒感覺。 轉頭看去，來人是三十多歲的生意人，一件半新不舊的青色夾袍，一頂黑瓜皮帽，是標準小商人穿的衣著。 但讓陳老頭起疑的是來的太巧，土布青年剛剛走，這位青衫商人就趕到，最重要是不到吃麵的時間，午飯已過，晚飯太早，就算是來看女人佔地方吧！也來得早了一些。 所以，陳老頭又起疑了，他對抗疑慮的辦法，就是一聲不響。 端上面，陳老頭退到房門口處，離客人似乎是越遠越好。 他老奸多疑，已感覺到一種致命的危機，在步步逼近，隨時都可能送掉老命，心中開始盤算，要不要躲開一些時間，人不能老走順當運，再有人送兩個大元寶來。 「是福不是禍，是禍躲不過。」吃麵的客人，自言自語地說。 「土狼的年紀最輕，可是手段最狠，殺人先摘心，開膛破腹的痛苦，可是疼澈肺腑，慘不忍睹啊！」 說的太恐怖了，又和土布青年人放下的狠話，遙相呼應。 陳老頭奸猾成精，也有些忍受不住了，看了那青衫人一眼，道：「朋友，一碗麻醬面，值不了幾個錢，我請了，你有空隨時來吃，三個月內，不收你的面錢。」 「我有空來吃，三個月的麻醬面？」 青袍人道：「但你老闆，可未必有命，再做三個月生意呀！」 「為什麼？」陳老頭道：「我已經賣了十幾年的麻醬面了！」 「那是因為你沒有遇上土狼，現在，遇上了，隨時都可能被狼吃掉。」青袍人道。 陳老頭急道：「你……」 「我會看相，而且看得準啊！你不收面錢，我可不能白吃，送你一相如何？」青袍人道。 陳老頭越想越不對了，緩步行近青袍人面前坐下，道：「看的好，我會出錢，不過，你不是專門看相的人吧？」 「不是，人頭不對，時辰不對，給我再多的銀子，我也不看，也看不準，人頭時辰都對了，那可是準得很哪！」青袍人道。 「我這個賣面的人頭、時辰對不對呢？」 「正好對。」 青袍人四顧了一眼，低聲道：「你遇上了不該遇上的人，管了不該管的事，人頭、時辰都被你撞上了，這就叫命啊！」 「我是不是死定了？」陳老頭道：「我只是一個賣面生活的小百姓，北京城中，像我這種人，可以抓出幾百個來，為什麼殺的是我呢？」 「你佔了地利，每天多賣了幾百碗麵，這幾年下來，賺了不少不該賺的錢，所以，也該比別人早死幾年。」青袍人笑道。 「我也感覺到，他們要殺我了，冤哪！我還不知道他們是誰？為什麼連我這樣一個老人也不放過？」陳老頭道。 「你並不太老，再活上十幾二十年，不是難事，為什麼不想辦法比中求生呢？」 陳老頭呆了一呆，道：「閣下能救我？」 「能救你的人，今天一直和你在一起。」青袍人道：「放著跟前的活菩薩，你不求，求我這小買賣的生意人，沒有用啊！」 「你說是黑妞，她只是個鄉下大姑娘。」陳老頭半信半疑地道。 「真人不露相啊！」 青袍人道：「把你的感受、想法，遇上的、看到的，人人事事，很仔細地說給她聽，然後，求她救救你，只要她答應了，保證你四季平安，至少，還可以再賣十年麻醬面。」 青袍人說著話人已站起身子，話說完，人也轉過身子走了。 陳老頭心中忖思：黑妞，來得是巧了一些，人黑得像木炭，卻是一點也不蠢，十個指頭纖又長，完全不像常做粗活的手，黑的那個俏模樣，北京城也找不出第二個人來！」 這些破綻不說它，那青袍人可不像開玩笑！似是誠心來點化我的，但我到哪裡去找黑妞呢？不管是真是假，總得和黑妞談一談，盡盡人事啊！…… 「你說她是你的外甥女，那就告訴我，她們母女倆住在哪裡？」 不知何時，那身著黃土布的年輕人，又回到麵攤前面。 陳老頭目光四下轉，兩邊看不到一個人，不禁由心底冒出了一股寒意。 這條巷子寬又大，住的是有錢有勢人家，房子也蓋得深又高，關上大紅門，內外不相聞。 這裡形勢好，幽靜又熱鬧，熱鬧時人來人往，靜下來一片幽寂。 「你是土狼……」 陳老頭心中又急又怕，話出口已知道說的離譜，心中慌又亂，牙齒也打顫。 「你知道的可真不少？連土狼這個綽號你也知道。」土布青年笑道。 「既然是道上朋友，也就用不著轉彎磨角啦，說出你外甥女住的地方，我們去摸摸底子，不是冤家，就是朋友。 要是你不願和我們交往，我們也絕不勉強，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，你老人家，喜歡做小生意，還賣你的麻醬面，從此，不會再受驚擾。」 說完話，雙手抱拳，恭恭敬敬作了一個長揖。 陳老頭啞子吃黃蓮，有苦說不出，人家這如拜長者的長揖見禮，可是江湖道上重要禮數。 混過江湖的人，都得有一番應對，敵友之辨，也要有一個明白的表示，是馬是騾子，得拉出來遛一趟，給人瞧瞧，已不是要耍嘴皮子，胡說八道一番應付得了。 賣麻醬面，不能算是混江湖，所以，陳老頭不懂這一般江湖過節，但他耳濡目染，老奸成精，也聽出了事情到關口上，看出土狼臉上的凝重之情，想回答幾句話，卻又不知如何開口，說些什麼？ 土狼的臉色開始變了，變得殺機浮動，冷笑一言，道：「你老金口不開，想是瞧不起我這個末學後進了，好啊！鑼鼓點子催人上，土狼也只好討教你一兩招了。」 陳老頭突然想到了一句話，道：「你追的方向不錯，為什麼沒有趕上黑妞？」 土狼本要出手了，聽完話，又停了下來，道：「所以，又來向你老領教，我看到她背轉過街角，我這廂趕到街口，就失去了她的行蹤，那份快法，十分的驚人，你老不看僧面看佛面，江湖原本一家人，但請指出落點去向，上狼回頭就走。」 糟啊！事情越套越牢，小雅避開了敵人的追蹤，這筆帳，也算到了他的頭上，陳老頭聽出事情的麻煩，卻想不出解決的辦法？無法回答。 土狼雙目射出懾人的凶光，道：「怎麼？金剛不動啊！是誠心耍著我玩了？」 「陳老闆，先來兩碗麻醬面。」聲音遙遙傳，話落人已到麵攤前面。 陳老頭轉眼看，來的是兩個穿著武士裝的人，身上還佩著長劍。 這是明顯的衣著裝扮，不是鏢師，就是豪門大家請的教師、護院。 當然，這種都會武功，高低強弱，就無法認定了。 這時刻，來了這麼兩號人物，可真是菩薩有靈啊！陳老頭口裡應著，精神抖擻下面入鍋。 兩個人，都佩著長劍，三十三四的年紀，若有意似無意擋在了土狼和陳老頭之間。 土狼要出手，拳掌必需要由左首一個人的頭上經過。 所以，陳老頭放心了不少。 「江坤兄，一般趟子手，都喜歡吃這的麻醬面，咱們作個小東道，給他帶幾碗回去吧！」 江坤點點頭，道：「說的是，不過，馬兄，要帶就人人有份，可不能厚此薄彼。」 「好，陳掌櫃，再下三十碗，裝在一個木桶裡，我要提回去。」 「成！我給你們加一鍋麵湯，浸著面，半個時辰內，面不會粘在一起。」陳老頭道。 土狼已下定決心，陳老頭不說出黑妞住址，不惜反臉一戰，外甥女身手靈巧，作舅舅的，自然是更不簡單，土狼是真把他看成了息隱市井的高手，但查不出黑妞去處，心裡急呀！準備冒險了。 原想兩個人吃完麻醬面，會立刻就走，想不到，還要帶走三十碗，煮好這些面，這裡也就開始熱鬧，爭看上林畫苑下學的貴婦斗嬌鬥艷，有一陣車水馬龍人擠人，再下去夜市登場，幾十個買賣的攤販擺出來，二更天才能重歸幽寂。 何況，來人亮了姓名，也擺出了鏢師的身份，是有意無意的打岔，土狼無法判定，但逼斗陳老頭的事，今天已無法去如願，要嘛，二更天以後再來。 心燒一把火，卻又難發作，冷冷地看了兩個鏢師一眼，轉身而去。 「江兄，土狼目暴凶光，心懷激憤，看樣子，想殺人哪！我可真擔心，他遷怒你的身上，給你來一招狼爪挖心，兄弟一直緊張的全神戒備。」 「我雖然沒有回頭看，也可感覺到殺氣逼人，聽說上狼的脾氣很躁，出手就殺人平常得很哪！」江坤道。 「兩位認識他呀！」 陳老頭端上碗麻醬面，道：「我只是一個糟老頭子，賣麵糊口，見神上香，遇鬼燒紙，為什麼土狼要來殺我呢？」 「殺你！不會吧！他是殺手，不會白白地殺人，一定要有人出銀子，他才會幹。」江坤道。 「誰會要我這條老命呢？」陳老頭沉吟了好一陣道：「難道是上林畫苑。」 說出口，立生警覺，暗道：今天是怎麼回事啊！句句失言，處處錯，不該說的話，全都說出來了。 轉頭看去，兩個鏢師，低著頭，大口吃著麻醬面，好像根本沒聽他說什麼？ 陳老頭吁口氣，想了一陣，又覺著不對，道：「你們是保鏢的？」 「不錯。」 姓馬的鏢師抬頭看看陳老頭；笑道：「我們是鏢局的鏢師。」 「保不保人？保一天要多少錢？」陳老頭問道： 「那得看要保人的身份了。」江坤接口道： 「還要看是什麼樣的人物要殺他？」 「保我呢？想殺我的人，可能就是土狼。」陳老頭道。 江坤微微一怔，道：「土狼會殺你？為什麼呢？」 「真正的原因，我不知道。」陳老頭道： 「可能只是一種誤會，但要殺我的氣勢，很明顯了，運氣衰呀！無端端的招出一堆麻煩。」 「馬華兄，你看呢？這生意要不要接？」江坤道。 馬華搖搖頭，道：「不好辦哪！土狼是一流的殺手，而且，五個狼人都在京中，接了這件生意，要對付的就不是土狼一個人了。」 「五個人哪！那我是死定了。」陳老頭道。 「你賣你的麻醬面。怎麼會招意上這種人呢？」江坤道： 「五狼人技藝精湛，不好對付，就算我們鏢局全投入，接下這筆生意，你也付不起這樣的保費。」 陳老頭點點頭，苦笑一下，道：「窮人窮日子，過的雖然不豐富，可也不缺吃喝穿，要我不明不白地被人殺了，實在是不甘心啊！」 「報案哪！官方中人出面保護，就不會收你的保護費了。」馬華道。 「官方？」 陳老頭苦笑一下，道：「府縣捕頭，有這個膽子嗎？只怕連知府縣衙，也沒有氣魄接下這個案子。」 「告上刑部啊！」江坤道： 「聽說這一任刑部的總捕頭，雖然是個女的，但卻氣魄宏大，膽識過人，武功也十分高明，天大的案子，她也敢接下來。」 「說的也是，你們帶走這桶麻醬面，我收攤了，上刑部報案去，為了保住這條老命，也只好把它抖出來，拼挨四十大板了。」陳老頭道。 江坤、馬華相視一笑，提著一桶麻醬面離去。 陳老頭真的收了攤子，趁這陣空閒趕緊走，再過一陣，想走也難了，大批客人湧著上，站滿了攤子兩旁好幾丈。 收了碗筷拉上門，一回頭就看土狼兩雙流滿著殺機的眼神，真是陰魂不散。 陳老頭抬頭，看看天色，還未入申時，還差那麼一刻工夫，這裡才會上客人。 「老前輩，這麼早就收攤子，可是去找外甥女？」土狼道。 「不錯！」 陳老頭火上心頭地怒道：「不到半天的辰光，就被你糾纏了三次，單是這個煩字，就把人煩死了，你不是要殺我嗎？出手吧！大不了一條命！你不殺我，我可要去挨上四十大板了。」 那個時代，老百姓越級告狀，不管什麼案子，不分青紅皂白。先要挨四十下板子，所有的案子，都需要縣、州、府行，層層審問呈轉，在各層官吏的眼中，越級告狀，不是潑婦，就是刁民。 事實上是潑婦、刁民也不敢，四十下大板，認真的打下來，就算不會當堂氣絕，也會要了你半條老命，皮開肉綻，鮮血淋漓，養上三兩個月才能行動。 這種嚴酷的懲罰，誰敢償試呢？民間有冤死不告狀的傳統。 縣令滅門，官法如爐，鍛煉出來的冤獄，能叫人百口難辯，打官司，要錢不要理。所謂衙門八字開，有理沒錢莫進來，碰上一個不收賄賂的好官，認理辦案，那算你祖上有德了。 越過州、府合大狀，直上刑部，那就要拼上性命干了。 「挨上四十大板？」 土狼聽糊塗了，這種民間傳統的律法，早已久沿成習，但出身江湖，身負奇技的殺手，卻無此常識。 他們殺人放火，心中根本就沒有王法、律條的概念。 「對，被你逼的快發瘋了，那就只有擔著腦袋拼一下了。」陳老頭道。 土狼冷冷一笑，道：「說的也是，江湖事情江湖了，老前輩是準備這就動手呢？還是異地而戰。」 陳老頭得了一愣，道：「異地而戰？」 「是，大家帶齊了兵力、暗器，找一處幽靜，寬闊的地方，放手施為，打一個痛快，死也無遺憾了。」 土狼笑一笑，道：「前輩可以放心，只要你沒有幫手出局，土狼絕不讓兄弟助拳。」 陳老頭要上刑部告大狀，拼挨四十殺威板，準備要抖出上林畫苑的內幕。 土狼卻誤會成陳老頭被逼出了怒火，準備拼老命決一死戰。 牛頭接在馬嘴上。 陳老頭已聽出了一點苗頭，心中也明白了，這是個好機會，來一個「金蟬脫殼，」就可以平安離此。 但卻想不出如何措詞，才能讓土狼聽得信服，此刻處境，如臨深淵，一言錯出，就可能招來殺身之禍。 但江湖行話，有門有路，不是想冒充，就能充得起來。 正感為難間，突聽一個嬌嬌脆脆的聲音說道：「舅舅，這麼大年紀了，還生的什麼氣呢……」 「黑妞！」陳老頭一轉臉，黑妞就在一邊站，相距也就不過是四五尺遠。 但陳老頭卻一點也不知道黑妞幾時到來，土狼沒說錯，黑妞不是簡單人物。 「舅舅。聽我說呀！」小雅舉手理一理飄飛的散發，神態是那麼悠閒，面對著滿臉凶氣的土狼，似是一點也不害怕，陳老頭沉默了，黑妞的雅致神態，似是傳過來無限的勇氣。 「這個什麼土狼、土狗的，找的是我，卻把你老人家忍下幾十年火氣，也勾了出來。」小雅道：「舅舅，你大人不見小人怪，黑妞幫你洗洗碗筷，也洗出這片麻煩來，你老人家別管了，這檔事就交給黑妞辦吧！ 我在燕山打柴時，遇上了一群五個狼，都被我一根扁擔，打的他們抱頭鼠竄，舅舅啊！還被打死了一雙，替娘作一件狼皮襖呢！」 舅舅叫得震天響，陳老頭被叫得暈頭轉向了，就好像自己真的是一個退隱江湖的老英雄，臉上也泛起微微的笑了。 「姑娘說完了沒有？」土狼是一流的殺手，看小雅那份鎮靜、閑雅，已知遇上了高手，暴躁，火氣一下消退。 他神情冷肅，接道：「話不說不明，燈不點不亮，湖海藏異人，市井隱英雄，我們無意和陳前輩和姑娘結仇，只希望摸清楚姑娘的底子來路？」 「但你卻勾出了我舅舅的怒火。」小雅道： 「你不是想打架嗎？約個好地方，大家比劃個結果出來，我要先替舅舅出口氣，再談別的，這地方就要上客人了，不要壞了我舅舅的生意。」 「好，白雲觀後，有一片竹林子，今夜二更，我在那裡候駕。」土狼道。 「我知道，不見不散，現在，你可以給我滾了。」小雅道。 土狼臉色一片青，但他忍下未發作，淡淡一笑，道：「希望你黑妞姑娘的武功，和口齒一樣厲害，否則，今夜就是你的大不幸了，狼爪摘心哪！」 「我要斷狼爪，敲狼牙，剝狼皮，消我舅舅心中氣。」 小雅右手一抬，纖指點出一股指風，疾襲而去，逼得土狼一跳五六尺，才閃避開去。 他點點頭，道：「果然是非同小可，別忘了二更天的死亡之約。」轉頭疾行，眨眼不見。 目睹土狼的背影消失，陳老頭也豪氣盡消歎口氣道：「黑妞啊！你真的會武功啊？」 「是！莊家把式，不成氣候，不過，打一隻土狼，應該綽綽有餘了。」 小雅笑得很動人，露出一口整齊的牙，陳老頭看呆了，幾十年來，他從沒有見到過那麼好看，亮麗的皓齒。 「土狼不是一個人。」陳老頭苦笑道： 「舅舅已準備拼挨四十殺威板，到刑部投訴一狀，也不願你去冒險，何況這個案子不單純，也許和上林畫苑的殺人案有所關連。」 小雅心中很高興，陳老頭終於要挺身而出了，他久居此地，目睹耳聞了秘密，定然不少，也許，很多的細微小節，他沒有放在心上，但如串連起來，可能就理出了一個眉目，因而揭露出上林畫苑的神秘。 但小雅不能瞭解，告狀到刑部，為什麼要先挨四十大板？ 姑娘心中懷疑並未追問，這件事容易查，不用套問陳老頭了，而且，現在也不是報案時機。 「舅舅，今天不作生意了？」 「唉，不作了，保命要緊，黑妞，陪我到刑部去一趟，我不放心你一個人去斗土狼。」陳老頭道：「交給官家，晚上你就不用去冒險，今天我的運氣好，土狼兩次想殺我，恰好都有客人到，來的還是佩帶兵刃的鏢師，這一次你又趕到，他們已把我看作了肉中之刺，必欲拔去而後快，在這裡耗下去，就未必次次運氣好了。」 小雅微微一笑，道：「你真的相信這是運氣嗎？」 陳老頭呆一呆，心中有點明白了，說道：「難道你就是那位總捕頭？難怪他們告訴我活菩薩就在我身邊站，我卻捧著豬頭找廟門。 「舅舅，我可沒有那才氣，充其量只是總捕頭身邊的丫頭。」小雅道：「我帶你暫到刑部住，那裡戒備森嚴，你也會住得安心。」 「坐在刑部牢裡也好，總比被人殺了強些。」陳老頭道。 「誰說舅舅要坐牢了，我帶你住的是刑部賓館，那裡房間設備樣樣好，還可供應酒食，你想喝什麼，吩咐他們一聲就行了。」小雅道。 忽然瞭解了小雅的身份，陳老頭連舅舅也不敢當了，黑妞也不敢叫了，歎口氣道：「姑娘，我該怎麼稱呼你？」 「我的名字叫小雅，想叫我黑妞也可以，總捕頭為了保護你，費盡心機，除了刑部中的捕頭之外，也僱請了鏢師幫忙，你肯到刑部住幾天，總捕頭一定很高興，必會把舅舅當作上賓招待。」小雅道。 「原來，這些全都是總捕頭的安排，可真是叫人感激，小雅姑娘，舅舅這句話別再叫，我陳老頭只是擺麵攤的小人物，哪裡有這個福份，有你這等高貴的外甥女，擔當不起啊！」陳老頭道。 小雅扶著陳老頭，舉步前行，一面低聲道：「我可是真想認你作舅舅，我沒爹沒娘，有了你這麼一位舅舅，心中是真的高興，除非你真的不要小雅，你就永遠是我的舅舅了。」 陳老頭高興得流下眼淚，道：「那裡會不要你，想的要命啊，不過，舅舅沒有別的本領，只有做麻醬面的手藝不錯，敢說是北京一絕。」 「我們吃過了，實在好吃得很……」小雅道。 「麵攤子上，如何能吃到舅舅真正的手藝，等這件案子過後，舅舅燒碗真正的麻醬面，給你們嘗嘗。」陳老頭道。 「舅舅，別再說下去了，我快要流口水了。」扶著陳老頭轉入一條巷道，加快了腳步。陳老頭未再多言，他已意識到小雅發現了什麼。 進了刑部，安排好陳老頭，小雅洗去了易容藥物，小雅不討厭黑妞的造型，但臉上、手上、脖子上，塗了藥物，總是叫人有些不舒服，感覺到上林畫苑的偵察行動，不能再拖延下去，小雅立刻恢復了本來面目。 總捕頭早上和小雅相攜外出後，一直沒有回來，妙的是小文也不在刑部中。 小雅只好去見副總捕頭郭寶元。 郭寶元坐鎮中樞，調動、指揮教百名捕快的行動，配合程小蝶的行動計劃，但他一整天未得到程小蝶的消息了，心中正感納悶。 見小雅來訪，精神一振，道：「小雅姑娘，來得好，我已集中了十班捕快，一百二十個人，待命行動，總捕頭可有什麼指示？」 小雅搖搖頭，道：「早上分手後，至今未見，不過，大通鏢局的江坤鏢頭告訴我，總捕頭和他們總鏢頭譚文遠走在一起。」 「是，刑部捕快，一身官氣，穿上什麼樣的衣服，也無法變化氣質。」郭寶元道。 「秘密行動，就不如鏢局的鏢師來得靈活自然了，還得加緊訓練才成。」 小雅微微一笑，道：「副總捕頭，女犯素喜，是不是你下令放的？」 郭寶元吃了一驚，道：「素喜，不是還關在女牢中嗎？姑娘在哪裡見到她了？」口中說著話，左手卻連連揮動。 「街上。」小雅道：「她一個人信步街頭，人已經過梳洗，衣服也已改裝換，只不過，是一套村女裝束，但仍然被我一眼瞧了出來。」 「小文姑娘負責監守素喜，以小文姑娘之能，應該不會出什麼意外才對……」 郭寶元道。 但見一個年輕捕快，跑得上氣不接下氣，道：「素喜不在牢房中。」 「小文姑娘呢？」郭寶元臉色通紅，顯示他心中的焦急。 「也不在了……」 郭寶元霍然站起身子，嚇得那捕快立刻住口。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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