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方兆南微微一笑，若無其事的說道：「四大劍派的劍招變化既在伯、仲之間，那教出來的弟子，武功也是一樣的了？」 大愚禪師聽他盡說些不著邊際之言，忍不住輕輕的咳了一聲，道：「方施主……」 方兆南淡淡一笑，接道：「老禪師有什麼指教之言，咱們以後再談不遲，此刻寸時如金，在下想多向天星道長討教討教。」 天星道長臉色一變，沉忖了良久，說道：「方大俠是存心要難倒貧道了……」 他為了保持一派宗師的身份，故意笑了一下，接道：「學武之道，首重天賦，次重師承，雖然同出一師，亦有強弱之分，賢與不肖之別。」 方兆南道：「近百年來，四大劍派之中，可有過傑出的人才弟子麼？」 天星道長道：「你可是審問貧道麼？」 方兆南道：「晚輩誠心討教。」 天星道長道：「昔年四派比劍爭名時，貧道正值功候要關，故而緣慳一面。」 方兆南長長歎一口氣，站起身來，躬身一個長揖道：「四大劍派比劍結果如何？」 天星道長道：「互有傷亡！」 方兆南道：「起因為何？」 天星道長心中雖然不滿方兆南問話的神情，但看他禮貌周全，只好淡然一笑，道：「意氣之爭。」 方兆南道：「盛明累人，如若四大劍派的創招變化，不是在伯、仲之間，也不會引起這一場比劍的事了。」 天星道長是何等人物，似是已聽出了方兆南言詞中弦外之言，不禁一皺眉頭。 方兆南長長歎息一聲，道：「道長的武功盛名，和南北二怪並舉江湖。因此，彼此都覺得極難忍受對萬的冷諷熱譏，一兩句口舌之爭，即演變成一場火拚之戰……」 天星道長臉色肅穆，望了大愚禪師和方兆南一眼，默然不語。 方兆南又躬身一揖，說道：「如若道長能退讓一步，這一場勢均力敵的火拚，當可免去。」 天星道長臉上禪情屢變，顯然他內心，正有著無比的激動，但他仍然默不作聲。 方兆南繼續說道：「老前輩請恕晚輩饒舌，這是一場誰也難以預料結果的搏鬥，老前輩沒有必勝的把握，北怪黃煉，亦無決勝之心，不論勝負咖何，但定是一個悲慘的結局……」 天星道長肅然接道：「你來見貧道，就只為這件事麼？」 方兆南道：「一來慕名拜見，二來想求老前輩賜給晚輩一個薄面，免去這場意氣之爭。」 大愚禪師聽他繞了半天圈子，由四大劍派比劍之爭，轉到勸免天星道長和南北二怪的爭鬥之上，其間借天星道長之口，說出那次比劍之害，用心深刻，詞鋒尖銳中不失謙和，不禁暗中大加讚賞。 只等天星道長沉吟了良久，緩緩說道：「這等口舌意氣之爭，貧道原不放在心上，但崑崙派在武林中的威名，卻不能斷送在貧道的手中，如若南北二怪心存和解之意。貧道自是願以息事寧人之心，免去這場無謂的是非之爭，但如讓貧道向他們求和，那就不如彼此在武功之上分個高下出來。」 方兆南笑道：「老前輩如賞給在下一個薄面，南北二怪之處，自有晚輩勸阻。」 天星道長眉頭一聳。還未來得及答話。方兆南又抱拳一揖，搶先說道：「道長一言九鼎，咱們就此一言為定，南北二怪那裡由晚輩予以勸說，老前輩正在行功時間，晚輩不再打□了，就此別過。」 說完，轉過身子，大步而去。 大愚禪師合掌一笑，低聲對天星道長道：「道兄為我們少林的事，千里跋涉，大駕親來，老衲感激莫銘……。」 天星道長對這位德高望重的老和尚，似是十分尊敬，趕忙手掌立胸說道：「冥岳妖婦志在獨霸武林，貴派只不過首當其衝而已，貧道趕援來遲，心中已十分不安，老禪師再這般客套，當真是叫貧道無地自容了。」 大愚禪師道：「道兄高瞻遠矚，老衲佩服的很。」 說完轉過身子，緊隨萬兆南身後而去。 天星道長送到跨院門口，說道：「兩位慢走，貧道不遠送了。」 大愚禪師回過身子，合什答道：「道兄請回。」 就這一瞬工夫，方兆南已到了數丈之外。 大愚禪師突然加緊腳步，追了上去，說道：「方施主靈舌慧心，淡淡幾句話，竟然把一場殺劫化解開去！」 他微一停頓，接道：「辛、黃二位老前輩處，尚請施主費上一番口舌，代為解說，老衲不去打□他們了。」 方兆南道：「老禪師不去也好，這兩個人生具冷怪的性情，言語犀銳，極是難聽，而且也不能單刀直入的勸說他們，目下天下英豪和各大門派中人、紛紛趕來嵩山助陣，老前輩身代掌門之職，自當周旋於諸位嘉賓之間。 南、北二怪處，自由晚輩全力去勸說，天星道長處，還得老前輩再費一番口舌，消去這一場殺劫，」 大愚禪師道：「方施主年少英俊，機智卓絕；又無少年人的驕橫之氣，老衲閱人多矣，但像施主這般少年持重之人，絕無僅有。」 他這推崇之言，似是字字出自肺腑，不待方兆南答話，急急的轉身而去。 方兆南望著他遠去的背影，長長吁一口氣，想到昨夜的慘烈之戰，不禁泛升一種淒涼之感，他緩緩轉過身子，慢步向前行去。 幽靜的禪室中，南北二怪盤膝對坐著，兩人同時微閉雙目，似是都正在運功調息。 方兆南怕影響了兩人行功，小心的放輕了腳步，走近木榻。 北怪黃煉突然睜開了微閉的雙目，凝注方兆南的身上，笑道：「小兄弟。」 他這忽然改變稱呼的口氣中，充滿著慈和、熱情，反使方兆南有一種受寵若驚之感，他回顧了黃煉一眼，道：「老前輩……」 北怪黃煉急急搖頭說道：「我和辛老怪相處的數十年中，恩怨糾纏，各自心懷鬼胎，一直無法分辨出是友是敵，得你一番話，消除了我們數十年無法消除的心病，只此一點，老夫就感激不盡……」 南怪辛奇微微一笑，接道：「數十年來，咱們相扶相助，情誼早生，只是彼此心目中，都無法消除名氣之爭，視對方如生平中唯一勁敵，才不斷演出相搏相鬥之局……」 他掃掠了方兆南一眼接道：「方兄弟幾句話，點破了你我之間的一層隔閡，使那在暗中滋長數十年的情誼，陡然間泛現在心頭，想想我們相處的這段歲月中，除了鬥氣動手以外，所作所為，那一份不是相扶相助的事？」 北怪黃煉長長歎一口氣，道：「如若能夠早日消除彼此之間的隔閡，坦坦誠誠的相互切磋武功，對你我兩人都將有著甚大的收益……」 他緩緩把目光投注到方兆南的臉上，道：「老邁了，我們相遇的太晚了些，此事如若提早了數十年，當今的武林局勢，當又是一番形態。」 南怪辛奇也把右手慢慢的伸了出去。 這兩個被人們視為怪物的老人，終於把兩雙手緊緊的握著，相視而笑。 方兆南偷眼望去，只見兩人笑意中，流露出無比的淒涼，同時滾下了幾滴老淚。 方兆南道：「一年之前，晚輩殷殷期望正和老前輩昔年用心一般，如何能在武林之中揚名，但這不足一年的時間之中，晚輩身歷目睹諸多慘變，深深的體會盛名得之不易保名更難，早已雄心消散，只望能仗憑所學，做一點武林之事，早日息隱，落個數十年清靜歲月，心願已足了！」 北怪黃煉哈哈一笑，說道：「辛老怪，咱們不能再為往事悲傷，老邁感歎了，影響所及，害得這位年紀輕輕的方兄弟，也受了咱們感染，意志消沉，雄心不長。」 南怪辛奇突然一躍而起，目注方兆南笑道：「我和黃兄，數十年江湖行蹤，只知為私人爭名爭氣，不辨是非，全以自己的好惡之念，到處胡作非為。 我們生平之中，經歷了無數凶險，但件件都不能流傳後世，傳誦百代，是以才有老懷落寂，不勝仟悔之感……。」 他微微一頓，接道：「那牛鼻子老道的丹藥，倒是很靈，我經過這半日運功調息，已覺得傷勢好了大半，看來三五年內，還不致老邁而死……」 方兆南接道：「大哥武功精純，再活上三五十年，也不算什麼難事。」 南怪辛奇微微一笑道：「三五十年，我老哥哥倒不敢想，除非被人家打死之外，活上個三五年，大概還有希望，不論能活好久，但我將盡我風燭殘年之力，助你成就一番事業。」 方兆南揖拜道：「這個叫小弟如何敢當，大哥千萬別再提它了。」 北怪黃煉道：「我也有此心意，已相辛老怪商量過了……」 他們兩長長吁一口氣，接道：「我們南北二怪，大半生江湖歲月，也都是留給人們可怕可畏之事，除了兩人各懷鬼胎相處在一起，別人對我們，無不是抱著敬鬼神而遠之的態度。 暮年晚景遇得你這樣今年輕之人，不但對我們有著相救之恩，而且還替我們南北二怪，消除了數十年一直相互猜忌之心。 因此一點，已夠我們受用不完，何況感恩應回報，理所當然，兄弟如再推拒，那就是清濁不分，不願交我們這兩位老哥哥了！」 方兆南呆了一呆，說道：「小弟薄德能鮮，如何能當得二位這等深情的愛意，只怕要有負兩位的期望了！」 辛奇哈哈一笑，道：「咱們就一言為定，老弟也不用作謙詞，南北二怪一生行惡，壞事作完，暮年老邁之時，也該作幾件有益世人的事情，給他們看看，也好給當代之人一新耳目，武林後輩有個借鏡。」 方兆南暗暗忖道：「這兩人一生孤僻，彼此相處了大半生，一直相互猜忌，不敢信任，自然是再不會有其他的朋友，他們般的對待我，我如果拒不相受，只怕要激起他們憤怒之心了----」 心念一轉，肅然說道：「兩位這般相待小弟，我方兆南感激不完，但我既不存爭霸武林之心，又無意自立一派門戶，兩位要相助我在武林做件大快人心的事，也就夠了……」 南怪辛奇接道：「不論你要做什麼，我等均將全力以赴，助你成功。」 方兆南突然轉臉望著北怪黃煉，打鐵趁熱的說道：「小弟現有一事，想求黃兄賜允。」 北怪黃煉微微一笑，道：「可是我和崑崙派牛鼻子老道訂的比劍之事麼？」 方兆南道：「不錯，崑崙派乃當今江湖上正大門派，一兩句意氣之言，引起一場殺劫，太過不值，請看小弟面上，免去這場約鬥算了！」 黃煉略一沉吟，笑道：「兄弟既然覺得不值，那就不用比了。」 方兆南抱拳一揖，「多謝大哥賞臉。」 黃煉突然轉臉望著南怪辛奇說道：「辛老怪，你今年幾歲了，方兄弟年輕最小，排行最低，那是不用說，咱們兩個搶誰大誰小，倒是該先行算算，免得他叫起大哥來，咱們兩個搶著答應。」 南怪辛奇笑道：「不用算了，就算你是老大如何？人說咱們南北二怪，我一直在你前面，你當老大，咱們就兩不吃虧了。」 黃煉仰臉沉思了片刻，道：「大約算來，我大概一百零一歲了。」 南怪辛奇看他神色之間一片認真之情，心中甚是感動，當下低頭默算了一陣，道：「我大概九十九歲了，如果你算的不錯，那就長我兩歲。」 黃煉道：「如此說來，在下是老大了？」 方兆南暗暗忖道：「這兩個一生孤寂的老人，數十年中造了無數的殺孽，想不到臨老之際，竟然幡然悔悟，這兩人已到了善惡的邊緣，可以為惡，也可以為善，此時此刻，必需激動他們向善之心。」 心念一轉，立時長揖說道：「大哥在上，請受小弟一拜。」 說完，真的拜倒地上，大禮叩見。 北怪黃煉正襟而坐，竟然受了方兆南大禮參拜。 方兆南抬頭望去，只見北怪黃煉一雙隱在花白長眉下的環目中，淚光瑩然，簌簌欲滴。 他伸出乾枯的右手，摸在方兆南的頭上，說道：「兄弟，我這一生之中，從未接受過別人這般的敬意，雖然常常受人參拜。 但那些拜我之人，內心之中，都對我充滿著怨恨，他們是乞求我饒了他們的性命……」 他長長吁一口氣，接道：「大哥老邁了，不知那一天會突然死去，我這一生中，雙手沾滿了殺孽、血腥，早該死去了。上天卻讓我年登古稀，大概就是要在臨死之前，遇上你這麼一位小兄弟。 我不願回顧既往仟悔昔年之錯，但卻願將以殘餘之生，助兄弟在武林中創出一番事業，南北二怪的行動，一向是只有好惡之念，沒有是非之分，兄弟，今日老哥哥受你這一拜，日後的歲月裡，將全力以赴助你成名江湖。」 方兆南道：「大哥這般垂顧小弟，真叫我不知如何報答。」 黃煉笑道：「快去拜見過你二哥吧！南北二怪數十年江湖行蹤，從來就是焦不離孟，孟不離焦，合我們二人之力，大概不難使你揚名武林，雄視江湖。」 方兆南道：「小弟只望得二位兄長助力，作幾件有益於人間之事，怎敢妄圖稱霸武林……」 說著轉過身子，又對南怪辛奇拜了下去。 辛奇也和黃煉一般的正襟而坐，接受了方兆南的大禮。 禪室中洋溢著和藹的氣氛，素來冷酷的南北二怪，臉上都泛著一片慈祥的微笑。 只聽一陣步履之聲，傳了過來，大愚禪師突然出現在禪室門口。 方兆南欠身一禮道：「老禪師。」 大愚禪師合掌笑道：「施主的身體可好些麼？」 方兆南道：「多謝掛念，晚輩精神很好。」 大愚禪師笑道：「天下各大門派，不知如何知道了冥岳妖婦相犯我們少林之事，紛紛趕來助拳，老衲在接風酒宴之上，談起敝寺能得保存，方施主居功第一，辛、黃兩位老前輩仗義勇為，出手相助，才使敝寺脫出這次劫難。」 方兆南道：「主要的還是貴寺中弟子用命，晚輩何敢居功？」 大愚禪師微微一笑道：「老衲談起了方施主勇拒強敵之事，與會之人，無不心生敬慕，特命老衲趕來相請一見。」 方兆南道：「老禪師這般的誇獎晚輩，叫我如何敢當？」 大愚禪師道：「老衲原不敢打□施主，但施主如若精神甚好，那不妨請去一見。」 方兆南略一沉忖，道：「老禪師這般抬舉晚輩，晚輩如再推辭，就有些矯情了。」 大愚禪師望了南北二怪一眼，低聲對方兆南說道：「辛、黃兩位老前輩盛名早已傳遍江湖，與會之人大都早已聞名，不知可否也把兩位請去一見？」 方兆南還未及答話，北怪黃煉已搶先說道：「不用了，南北二怪已經老邁了，讓我們這位小兄弟代表去吧！」 大愚禪師合什答道：「兩位既然不願露面，老衲就恭敬不如從命了。」 他回顧了方兆南一眼，道：「當今九大門派，已有五派掌門人親自趕到，均在酒席筵前等待施主，咱們走吧！」 方兆南應了一聲，輕輕帶上禪室木門，緊隨在大愚禪師身後而行。 ------------------ 赤雷 掃瞄校對 |
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