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第四十八回　齊力卻強敵

　　這日，中午時分，蕭翎背著雙手，站在甲板上，正在瀏覽江上景物，見毒手藥王緩步由艙中行了出來，道：「明日太陽下山後，小女就可以離開此船，也正好七日期限屆滿。」
　　蕭翎道：「如是令愛病勢未癒，多留上三兩日也不要緊。」這些日子中，毒手藥王本已和蕭翎等，消去了甚多敵意，彼此間情勢大為好轉。
　　毒手藥王道：「不用了，小女此刻絕脈已通，病勢漸癒，老夫將帶她選一處清靜所在住下，盡我之力，借助藥物，助長她的成就，我要打破武功規限，短短三年，把她造就成當今武林一位出類拔萃的人物。」
　　蕭翎道：「但願藥王能如心願，在下拭目以待……」
　　談話之間，突見兩艘快艇，疾駛而來。
　　毒手藥王急急道：「這兩艘快舟有些不對，蕭大俠多多小心了。」
　　蕭翎凝目望去，只見每一艘快舟上，各自坐著兩人。
　　一人掌舵運櫓，另一個卻站在船頭上，站在船頭兩人四道目光，盯注在大船之上瞧著。
　　但見兩艘快舟繞著大船，轉了一周，突然又掉頭而去。
　　蕭翎瞧出情形有些不對，心中暗道：六天之中，幸無事故，難道要在這最後的一日，出些事情不成，此地已近歸州，那兩隻快舟，可能是百花山莊中的眼線……」
　　忖思之間，瞥見兩艘快舟，重又折了回來。
　　商八、杜九，都已發覺快舟去而復返的情勢，覺出有異，一齊行到蕭翎身側，道：「這兩艘快舟，來路有些不對。」
　　毒手藥王道：「如是為著我們而來，老夫倒是希望他們早些動手……」
　　蕭翎奇道：「為什麼？」
　　毒手藥王道：「因為兩個時辰之後，老夫得相助小女，最後一次打通脈穴，無暇相助幾位。」
　　話剛說完，小舟已然駛近了大船。
　　只見第一艘快舟上站的一位黑衣大漢，突然縱身一躍，飛上大船甲板之上。
　　蕭翎心中忖道：青天白日，朗朗乾坤，這人的膽子，倒是很大。
　　只見那大漢一雙銳利的目光，緩緩由蕭翎臉上掃過，道：「諸位將船停此，時間不短了吧！」
　　杜九道：「閣下何人？說話怎的沒有一點禮數。」
　　那人冷笑一聲，道：「我在問話，閣下卻是答非所問。」杜九道：「咱一向不願答人所問。」
　　那大漢冷然一笑，道：「只怕今日要破例了。」
　　杜九道：「未必見得。」
　　那大漢冷冷說道：「閣下何人？口氣如此托大。」
　　杜九怒道：「你再囉囉嗦嗦，我就把你趕下船去。」
　　那大漢道：「何不試試？」
　　杜九突然向前欺進一步，正待出手，陡聞蕭翎喝道：「不可造次。」杜九一吸真氣，向前數進的身子，又重回原位。
　　蕭翎望了那大漢一眼，道：「閣下到此，有何見教，還望明言。」
　　那大漢上下打量了蕭翎一眼，只見儒雅秀俊中，另有一股英挺之氣，倒也不敢輕視，一拱手，道：「請教大名？」
　　蕭翎略一猶豫，道：「兄弟蕭翎。」
　　那大漢任了一怔，道：「久仰大名，今日幸會。」
　　蕭翎道：「還未請教朋友？」
　　那大漢道：「區區之名不見經傳，說出來，只怕蕭大俠也不知道。」
　　商八心中暗道：這小子滑頭的很，騙得大哥說出了姓名，自己卻是不肯報名，當下輕輕咳了一聲，道：「黑夜點燈，打鈴聽聲，朋友這一手就不夠漂亮了。」
　　那大漢目光移注到商八臉上，道：「閣下何人？」
　　商八道：「中州二賈的老大商八，金字招牌，公道買賣，老不欺，少不哄，閣下也該報個名兒上來吧！」
　　那大漢道：「嘿！大老闆，久聞中州二賈，做生意一帆風順，聚斂之廣，富可敵國……」
　　杜九冷冷接道：「咱們問你姓名？你如是耳朵有毛病，換一個會聽話的活人上來。」
　　那大漢目光又轉到杜九臉上，問道：「朋友說話這樣難聽，想來定然是那中州二賈中的二老闆杜九了。」
　　杜九道：「不錯，正是區區在下。」
　　那大漢道：「二老闆手中的一支鐵筆，和一隻護手銀圈，久已是揚名於世，但還不及閣下的討債本領。」
　　毒手藥王道：「閣下聽聞之事，倒是很廣，你可知老夫是誰嗎？」
　　那大漢凝目打量了毒手藥王一眼，道：「朋友雖然乾枯瘦小，但卻是大有名望的人物……」
　　毒手藥王接道：「老夫也不用你來頒贊，你是說不出老夫姓名了……」
　　那大漢借毒手藥王說話的機會，卻低聲對蕭翎說道：「諸位如肯相助在下，救我一命，在下必有厚報。」
　　這幾句話說的聲音雖然低微，但因距離甚近，蕭翎和中州二賈，都聽得清清楚楚。這意外的變化，不但是蕭翎有些茫然之感，就是久走江湖，見多識廣的中州二賈，也是一樣的瞠目結舌，半晌答不出話來。
　　那大漢不聞蕭翎答話，又轉臉望著中州二賈，道：「兩位如肯相助在下，在下願意出極高的代價，予以報償。」
　　商八不自覺接口說道：「什麼價錢？」
　　那大漢道：「畫聖時天道的一幅親筆畫。」
　　商八道：「價錢很好，咱們接下去了……」話說出口，忽然警覺到不對，轉臉望著蕭翎，尷尬一笑，道：「唉！小弟已決定不再做生意了，但遇了買賣，總是情難自禁。」
　　蕭翎心中暗道：你已經答應了，再問我，豈不是多此一舉嗎？口中卻說道：「事已至此，問問他什麼事吧？」
　　另一艘快舟站著的大漢，似是已瞧出情勢不對，縱身一躍，飛登上船，冷冷地說道：「咱們也該走了！」
　　右手一伸，疾向那當先躍上大舟的大漢抓了過去。
　　商八一皺眉頭，喝道：「住手！」
　　那當先躍上大船的漢子，一閃避開，未曾還手，人卻向中州二賈身邊奔了過去。
　　商八橫跨兩步，放過那當先躍上大船的大漢，擋住那後來之人，道：「光天化日之下，你竟敢出手傷人……」
　　那大漢怒道：「誰要你多管閒事了。」呼的一掌劈了過來。
　　商八揮掌硬接一招，道：「閣下可是當真的想打上一架嗎？」那後來大漢和商八對了一掌，已知遇上勁敵，轉身一躍，下船而去。
　　商八望著那大漢的背影，自言自語地說道：「奇怪呀！這一筆未免是賺的太容易了？」
　　那大漢突然舉手在臉上一抹，脫下了一個人皮面具，露出了本來面目。
　　只見他濃眉大眼，方臉海口，年約五十上下。
　　毒手藥王上下打量了那大漢一眼，道：「閣下又要破財了。」那大漢奇道：「哪裡不對了？」
　　毒手藥王道：「看你面色，似已中毒很深，難道連一筆醫藥費用，也不肯花嗎？」
　　那大漢愣了一下，道：「你怎麼知道，我中了毒。」
　　毒手藥王道：「老夫如是沒有這點眼光，也不用在江湖上走動了。」
　　那大漢道：「閣下究是何人？咱們素昧平生，何能在一眼間，瞧出我中了毒。」
　　蕭翎道：「他叫毒手藥王，當今武林中第一名醫。」
　　那大漢抱拳一揖，道：「原來是藥王，在下失敬了。」
　　毒手藥王淡然一笑，道：「你看老夫這等模樣，哪裡像是有名的大夫。」
　　言罷，突然一個轉身疾躍，隱入船艙之中不見。
　　商八微微一笑，道：「生意，咱們是已經接下來了，但閣下究是何人？也該說個清楚才是。」
　　那大漢輕輕歎息道：「在下時青……」
　　突聞蕭翎大喝一聲，寒光一閃，噹的一聲，擊落了一枚長箭。只聽一個宏亮的聲音，讚道：「好快的拔劍手法。」
　　商八抬頭看去，只見四艘快舟，疾駛而來，每艘快舟船頭上，站著四個勁裝大漢，兩人手執兵刃，兩人執著強弓。
　　蕭翎高聲說道：「兩位兄弟，快些帶他進入艙中……」
　　話還未完，已聞得弓弦聲動，四支長箭，盡被擊落。
　　商八一撩長衫，摸出金算盤，隨手搖動，寶光閃動中，一陣陣嘩嘩亂響，擊落兩支近身長箭。
　　杜九也從懷中摸出了鐵筆銀圈，心中暗自盤算道：必得設法，登上他們小舟，才能傷他們……哪知小舟相距大船三丈左右時，竟是不再逼近。
　　有首一隻快舟上，響起一個洪亮的聲音，道：「住手！」
　　那紛紛射向大船的弓箭，突然停了下來。
　　蕭翎低聲對商八、杜九說道：「他們已布成三面可發弓箭的陣勢，我們不宜在船頭上和他們對抗，快些進入艙中，再想對付他們的辦法。」
　　杜九道：「這些人不知是何來歷，能在江面之上，片刻間，聚積這麼多梭形快艇和弓箭手來，顯然不是一般過路的武林人物，而是有組織的水上大盜……」
　　只聽最右首快舟上的大漢喝道：「船上哪位執事？」
　　蕭翎道：「有何見教？」
　　那大漢道：「閣下可已看清今日形勢了嗎？」
　　蕭翎目光轉動，四顧了一眼，道：「看清楚了，諸位不過是想憑仗幾個弓箭手，三面放箭施襲，那也嚇不倒人。」
　　那大漢冷冷說道：「如若我等箭上燃起火來，射向閣下船上，情勢該當如何？」
　　蕭翎怔了一怔，暗道：這一招果是利害，如若他們當真射來燒火之箭，倒是一樁一棘手的事。
　　這時，那時青已在商八和杜九護衛之下，退入艙中，商八守在艙門之處，準備接應蕭翎。
　　只聽那大漢說道：「好！閣下想是不見棺材不掉淚，先讓你見識一下也好……」
　　回頭對身側一個弓箭手道：「你讓他們見識一下。」
　　那執弓大漢應了一聲，伸手從箭袋中取出一支特製的箭來。
　　一個手執長矛的大漢，伸手從懷中摸出了火折子，一晃而燃，點起箭頭，那執弓的立時架箭開弓，嗤的一箭，射了過來。
　　那箭不知是何物製成，破空而來，火勢不熄。
　　蕭翎長劍一揮，啪的一聲，那火箭擊落在水中。
　　只見那箭上燃燒之力甚強，浮在水中，燃燒了甚久時光，才行熄去。
　　蕭翎心中暗道：果然利害！
　　但聞大漢說道：「看閣下拔劍之快，出手之準，定然是武林中大有名望的人物，但如我手下八張強弓並發，分由三面，連續不絕的射向大船，閣下縱然有快劍，奇招，只怕也無法盡行擊落射向那大船的火箭，只要閣下大船上，中上三五隻，那就別再存撲滅之想，片刻間，可使一座巨舟，化為灰燼。」
　　蕭翎雖然聰明機智，但人家說的句句實言，一時之間，倒也無言駁斥。
　　商八低聲說道：「咱們處境雖險，但也不能輸了氣勢，如若毒手藥王肯一齊出手，咱們四人各自對付一艘快舟，以迅雷不及掩耳的行動，分向四艘快舟撲去，那最右一艘船首上發話之人，似是指揮這四艘快舟的首腦，其人武功，定然也較高強，由大哥對付他，小弟等和毒手藥王，分別對付另外三艘快舟。」
　　他說的聲音很低，江濤澎湃，那四艘快舟，又相距在三丈開外，雖然商八口齒啟動，卻不知他說的什麼。
　　蕭翎低聲說道：「他們特製的長箭，燃燒之力甚強，只要被他射中一支，此船就有被焚之危。」
　　商八道：「情勢如此，只好叫那周順吩咐夥計們，備水搶救。」蕭翎道：「他們不會武功，豈不要有傷亡。」
　　商八道：「就算有上幾個傷亡，那也是顧不得這許多了。」
　　蕭翎道：「就依你之見，你去和那毒手藥王商討一下，看他是否另有高見。」
　　商八道：「那毒手藥王，對你敬重異常，由你說出，他決然不會推辭，對付這些來人的事，交給兄弟。」
　　蕭翎略一沉吟，道：「好吧！」轉身向艙中行去。
　　商八收好金算盤，大步行了過來，對右手快舟一拱手，道：「朋友，如何稱呼？」
　　那人答非所問地冷冷說道：「你們兩位，究竟哪一個是管事的人？」
　　商八笑道：「那是我們大哥，自然由他做主了。」
　　那大漢冷笑一聲，道：「閣下既非首腦，還是換你家龍頭大哥談吧！」
　　商八笑道：「話不是這麼說，他既被尊為龍頭大哥，自是不肯輕易承諾，由兄弟和閣下談談，那是最好不過，朋友先請開出價來，咱們也好還錢，如是開價不昂，咱們自是可以答應。」
　　那大漢冷笑道：「第一條，先要交出你們收護的叛徒。」
　　商八道：「這事容易，咱們處境險惡，自顧不暇，那人縱然肯出重金，這生意也是虧定了。」
　　那人道：「閣下倒還有自知之明。」
　　商八雙手一抱拳，道：「朋友還請報個名來，咱們談話也好有個稱呼。」
　　那大漢道：「在下水蛇湯平。」
　　商八道：「原來是湯兄，失敬，失敬。」
　　他有意拖延時間，無話找話。
　　湯平冷冷說道；「第二件，要諸位隨同在下，去見我家君主。」
　　商八微微一笑，道：「你家君主？」
　　湯平接道：「不錯，我家君主出道不久，武林中人，甚多不知。」
　　商八道：「原來如此，無怪在下未曾聽說過了。」
　　湯平道：「諸位去見我家君主之時，要棄去兵刃，戴上刑具。」
　　商八一撥手中金算盤，道：「四二添作五，二五進一十，賠錢，賠錢……」
　　湯平怒聲道：「條件只有這兩個，你們答不答應，還請早些決定，如想拖延時刻，那就是自找苦吃了。」
　　商八道：「去見你家君主不難，但如要戴上刑具，只怕有些不雅觀了。」
　　湯平道：「凡是初次晉見我家君主之人，不論是誰，都要戴上刑具。」
　　商八道；「你也要戴嗎？」
　　湯平冷哼一聲，道：「本宮中人，自然不用戴了。」
　　商八回顧了艙中一眼，不見動靜，只好接口說道：「此事必得我家龍頭大哥做主……」
　　只聽蕭翎大聲說道：「不能答應。」大步行出船艙。
　　湯平怒聲喝道：「不能答應，那就是自找死亡。」
　　商八笑道：「不敢有勞，我們就算非死不可，也要抓幾個墊背的。」
　　湯平冷冷說道：「在下沒有功夫和閣下窮聊鬥口，肯不肯答應下來，一句話，再要拖延時刻，我就下令他們放箭了。」
　　這時，蕭翎已然步上船頭，低聲對商八說道：「那毒手藥王已經答應，等我乘坐之船，行近那四艘快艇，不動則已，既然發動，就要一擊成功。」
　　商八道：「眼下咱們距那小船，約有三丈，只要能再向前行近五尺，就可以躍上小舟了。」
　　只聽水蛇湯平高聲說道：「兩位商量好了沒有，在下耐心有限。」
　　商八高聲應道：「湯兄請再等候片刻如何？」
　　湯平冷冷說道：「在下由一數起，如是數到十字，兩位還未決定，在下就要讓他們放箭了。」
　　突然舉起右手，在頭上打一個旋轉。蕭翎凝目望去，只見四艘快舟上，八張強弓一齊動作，弓拉滿月，箭搭弦上，那手執兵刃的大漢，探手入懷，摸出一個火折子，迎風晃燃，只要湯平一聲令下，八隻特製的火箭立時將射向大船。
　　商八一皺眉頭，道：「看情形只有冒險衝過去了……」
　　但聞湯平一二三四的數了下去，已然數到七字。
　　蕭翎暗中提起真氣，道：「我先沖。」
　　商八道：「大哥要先發動嗎？」
　　這時，水蛇湯平數到九字，十字將要出口之際，突聞蕭翎大喝一聲，道：「住口！」
　　湯平怔了一怔，道：「什麼事？」
　　蕭翎長嘯一聲，縱躍而起，直飛上兩丈多高，半空中又打了一個轉身，連人帶劍的直向湯平撲了過去。
　　湯平大喝一聲，舉起手中長矛，直刺過來。
　　緊接著，弓弦聲動，八隻長箭，脫弦而出，火光閃閃，齊齊向大船射來。
　　蕭翎動作奇快，眨眼間，已然飛近小船，長劍下探，一撥長矛，人已站落船頭，劍勢貼著長矛，直劈下去。
　　這是上乘劍術的黏字訣，有如隨行之影，揮之不去。
　　湯平身側，還有一個手執長矛的大漢，揮矛當作鐵棍，攔腰掃來。
　　原來，蕭翎搶落船頭之後，他手中長矛過長，無法施展、只好當作鐵棍施用，攔腰掃去。
　　蕭翎腳下用力，馬步如樁，內勁外吐，長劍彈動，逼得水蛇湯平身子一側，蕭翎也借勢校裡移動腳步，左手快速絕倫的劈出一掌，擊向另一個執矛大漢的前胸。
　　一股強烈的暗勁，挾帶著一片嘯風之聲，直撞過去。
　　這隻小舟，長不過一丈有餘，寬不過數周左右，船頭上站了四個人，空間有限，那大漢眼看蕭翎掌勢擊來，閃避不開，只好一側身，讓開了前胸要害。
　　只覺一股暗勁擊在肩頭之上，悶哼一聲，身不由己的直向江中栽去。
　　蕭翎劈出一掌之後，左手一探，五指若鉤，直向那長矛抓去。
　　那大漢身先中掌，橫掃長矛，力道大減，被蕭翎抓過矛身，一把奪了過去。
　　這不過是一剎那的時光，蕭翎奪得長矛的同時，耳際響起了一聲慘叫，水蛇湯平；大喝一聲，棄矛躍入江中。
　　原來蕭翎長劍，貼著長矛斬下，有如隨身之影，湯平握矛的右手，生生被齊腕斬斷，一陣劇疼，棄矛躍入水中。
　　蕭翎瞬息之間，傷腕奪矛，把兩個手執兵刃的大漢，逼入江中，長劍一轉孔雀開屏，劍勢化作一道銀虹，橫裡向兩個弓箭手斬了過去。
　　兩個弓箭手聽得同伴悶哼、慘叫，吃了一驚．顧不得再向那大船射箭，回身迎敵。
　　蕭翎劍勢快速絕倫，兩人還未來及應變，劍勢已到，倉促之間，兩個大漢已顧不得拔出腰刀拒敵，把兩張強弓，當作兵刃，橫裡推出，去擋蕭翎長劍。
　　但聞砰砰兩聲，兩隻強弓上的筋弦，盡為蕭翎長劍劈斷。
　　兩個大漢齊齊棄弓，伸手拔刀。
　　蕭翎身子一側，欺上一步，飛起一腳，把一個大漢踢入江中，右腕劍勢一振，化作穿雲取月寒光一閃，透心而過。
　　這不過是眨眼的工夫，蕭翎已把船頭上四敵，三個遍落水中，一個刺死劍下。
　　轉眼望去，另外二艘快舟上，正展開激烈絕倫的惡鬥。
　　原來，在蕭翎發動之後，金算盤商八也跟著發動，右手執著金算盤，飛躍而起，直向右首第二艘小舟之上搶去。
　　這憑空往小船上的一躍，用盡了他全身功夫，去勢如箭，奇猛異常。
　　蕭翎縱落小舟之事，已使另外三艘快舟上的人，有了警覺，眼看商八飛躍而來，兩個手執長矛的護身大漢，突然各舉長矛疾向商八刺去。
　　商八身懸半空，揮動手中金算盤，左右搖擊，撥開兩支長矛，施出千斤墜的身法，搶登上小舟，金算盤一招浪捲流沙，直擊過去，左手疾發一掌，去向另一個執矛大漢。
　　這兩招都是他平生功力所聚，猛惡異常。
　　左手執矛大漢，吃他一算盤擊中了左臂，連人帶矛，倒入江中，右手一人，揚手接他一掌，身不由己向後退了兩步。
　　商八跟隨著欺身而上，一腳踢出。
　　那執矛大漢因強敵近身，手中兵刃過長，反而無法施展，接得商八一掌，被震得血翻氣湧，喘息未定，馬步未穩，商八又是一腳踢到，倉促間向後一閃，一腳踏空，跌入江中。
　　兩個執矛人，雖被商八連環快攻，逼入江心，但兩個手執強弓的大漢，已經有了足夠的時間，棄弓拔刀，聯手拒敵。
　　商八揮動金算盤，和兩人打在一起。
　　蕭翎眼看商八已經控制大局，兩個大漢在他金算盤之下，已無反手之力，勝局已定，處境比較險惡的還是冷面鐵筆杜九。
　　原來，商八躍飛搶登小舟的當兒，船艙中的毒手藥王和杜九，也同時奔出艙門，分向另外兩艘快舟上飛躍而去。
　　毒手藥王人還未近小舟，雙掌已齊齊劈向了兩個執矛人，兩股潛力洶湧而出！
　　他功力深厚，這兩掌又是全力施為，兩個執矛人，長矛還未舉起，已被那急襲而至的掌力迫的向後退了兩步。
　　毒手藥王借勢登上小舟，左手反向一個手執強弓大漢攻去，右手一掌，拍在左腕之上。
　　這是他生平最得意的絕技之一，名叫重浪疊波，右手一掌，拍在了那人左腕之上，雙手力道，合一發出，重疊而去，襲向敵人。
　　那當先執弓大漢，來不及棄弓拔刀，只好左手一揮，硬接一掌。
　　毒手藥王功力深厚，此人自然非敵，接得一掌，被震得連退兩步。
　　哪知身子剛剛穩下，又是一股暗勁湧到，正擊前胸之上。
　　這一擊的力道，更是兇猛，張嘴噴出一口血來，連人帶弓，栽入了江中！
　　毒手藥王登上小舟，拍出一招重浪疊波之後，心中似已料定那執矛大漢必傷掌下，轉身欺步攻向另一個執矛大漢。
　　那大漢也不過剛剛穩住身子，眼看毒手藥王攻來，長矛當作鐵棍，一招「泰山壓頂」兜頭劈下。
　　毒手藥王冷笑一聲，左手拂出內力，一緩長矛下落之勢，一右手快速探出，一把抓住矛身，默運內力，猛然一帶一撥。
　　那大漢只覺一股強力，向前拉去，本能的向後一奪。
　　卻不料另一股旁來力道，橫裡而至，身不由己地向右移動，正好同伴一矛擊落，打在左肩之上。
　　那大漢原已不支，再被同伴一矛擊中肩頭，只打得他肩塌骨折，悶哼一聲，栽下小舟。毒手藥王默運內力，揮動手中奪得的長矛，橫裡掃去。
　　一個弓箭手和一個執矛大漢，如何能擋得毒手藥王全力，硬生生被擊落江中。
　　毒手藥王縱聲長笑，暗運內力，猛然一踏，小舟翻覆，人卻借勢躍起，飛向大船。
　　就在毒手藥王踏翻小舟的同時，蕭翎也一劍洞穿小舟，離舟而起，飛向杜九撲襲的小舟。
　　這時，杜九手中鐵筆，已然點倒了一條大漢，仍在和餘下三人纏鬥。
　　蕭翎人還未踏上小舟，長劍已到，生生把一個弓箭手劈作兩段。
　　杜九大振神威，大喝一聲，手中鐵筆點傷了一人。
　　餘下兩人正待躍入江中達命，被蕭翎一記劈空掌，擊中後背心，鮮血噴出，倒入江中死去。
　　還餘下的一位弓箭手，又傷在杜九筆下，杜九收了鐵筆，撿起兩根長矛，雙矛並出，洞穿了小舟之後，同蕭翎雙雙躍回大船。
　　和商八纏鬥的兩個大漢，眼看同伴大部傷亡，哪裡還敢戀戰，雙雙躍入江中，泅水逃走。
　　商八收起金算盤，自行搖櫓，行近大船，把梭形快舟繫在大船之上，笑道：「留著這艘快舟，也許有用。」
　　蕭翎檢點損傷，大船被燒了一片艙板，和一隻風帆，傷了兩個舟子，一番惡鬥之後，傷損竟如此輕微，可算是大為僥倖的事了。
　　大船上的那些舟子們，見蕭翎等人搏殺敵人的武功，心中又是佩服，又是害怕。
　　那時青見四艘快舟上的搖櫓舟子和兩個弓箭手，泅水逃走，必將回報君主，此事已難善罷干休，當下歎息一聲，道；「諸位相救之恩，在下是感激不盡，不過，諸位為了相救在下，和那四海君主，結下了不解之仇，倒叫在下心中難安……」
　　只聽毒手藥王說道：「張帆起碇。」
　　周順奔入艙中，道：「行往何處？」
　　蕭翎道：「靠近江岸行駛，咱們都不會水中工夫，萬一有強敵追到，咱們也好在岸上和他決戰。」
　　周順應了一聲，出艙而去，招呼夥計開船。
　　毒手藥王望了蕭翎一眼，欲言又止。
　　商八雙目凝注時青的臉上，道：「閣下出價太高，高得兄弟連想也未想的就接下了這筆生意，如今仔細盤算一下，只怕虧多於賺了。」
　　杜九道：「那畫聖時天道，留在人間只有一幅半畫，一幅玉仙子的畫像，和一幅殘缺的『眾星捧月圖』，不知閣下出價是哪一幅。」
　　時青搖搖頭，道：「王仙子的畫像和眾星捧月圖，流傳江湖，不知何去，在下出價的既非玉仙子的畫像，亦不是『眾星捧月』圖。」
　　杜九冷冷說道：「世人皆知，那時天道只留下這一幅半圖，你既無二圖，那是誠心開我中州二賈的玩笑了……」
　　商八搖手攔住杜九，接道：「閣下叫時青嗎？」
　　時青道：「不錯。」
　　商八道：「那是和時天道同宗了。」
　　時青輕輕歎息一聲，道：「不敢欺瞞諸位，時天道乃在下的祖父……」
　　杜九冷冷地說道：「你這小子滿口胡說八道，武林之中，有誰不知那時天道，一生未娶，和咱們中州二賈一般的打光棍，既無妻子，哪來的兒女。」
　　商八笑道：「朋友，中州二賈眼裡揉不進一顆砂子，你如存心魚目混珠，那可是看走眼了。」
　　時青道：「諸位知其然，不知所以然。那時天道雖然終身未娶……」他說到此處，突然住口不言。
　　商八道：「未娶妻妾，哪來兒女，朋友可是說不下去了。」
　　時青長長歎息一聲，道：「這是江湖上一大隱秘，已然保存了近百年，目下除了在下，只怕舉世間再也無人知曉了。」
　　商八一皺眉頭道：「究竟是怎麼回事啊，你這般吞吞吐吐，可是存心要賣關子。」
　　時青道：「唉！要時家的子孫，評說上代往事，諸位縱然對我有救命之恩，在下也實難出口。」
　　杜九道：「你就是說了，咱們還未必肯信。」
　　商八接道：「百年前的事情，說了又有何妨？」
　　時青歎道：「我說我說。」長長吁一口氣，接道：「不錯，時天道名未娶妻，但諸位想都已聽過他那頻傳的艷事了，除了玉仙子那一段纏綿哀怨的情史之外，還有一位為人所不知的女子，卻成了有實無名的妻子……」
　　他一閉雙目，流下來兩行淚水，接道：「那只是一個平凡無才，又無姿色的村女，但她卻堅毅的為一代畫聖，保留了一脈香煙……」
　　這短短的十幾句話，已聽得群豪悠然神往，連那素來只知有己，不知有人的毒手藥王，也聽得悚然動容。
　　商八起身倒了一杯香茗，送到時青面前，說道：「時兄，這一段辛秘的價值，也許更在那王仙子畫像之上，你喝口茶，慢慢的說吧，這筆生意，不論賠賺咱們都做定了。」
　　時青睜開淚眼，掃掠了蕭翎一眼，緩緩說道：「像我一樣，是這般平庸無能，又有誰會相信，我是那才氣縱橫，藝事、武功雙絕人寰的一代畫聖時天道的後人。」
　　毒手藥王輕輕咳了一聲，道：「將相本無種，子不如父者，比比皆是，那也算不得什麼，區區這等形貌，卻有著一個容色絕代的女兒，閣下也不用為此傷感。」
　　時青仔細望了毒手藥王一眼，只見他乾枯瘦小，肌肉僵硬，果是難看的很，不禁心頭一暢，道：「多承指點。」伸手取過茶盅喝了一口香茗，接道：「也許是那時天道生前，鋒芒太露，艷事太多，時家的子孫，竟然都承繼了母系的平庸低能……」
　　商八聽他之言，離題越來越遠，急急接道：「那位村女保了時老前輩的香煙之後呢？」
　　時青道：「她出生在山村，一位樵夫之家，時天道游至其地，為了要繪製一幅『曉日冷泉』圖，就在那農家留住了下來，一住半年，那村女慕才生情，以身相許，半年後時天道留下了完成之畫，飄然而去，從此音訊全無……」他頓了一頓，接道：「那村女卻有了身孕，但卻不能見容於父母，被毒打一頓，逐出家門，她為了骨血忍辱偷生，奔行到百里外，為人幫傭度日，矢志守身育子成人，她卻因操勞過度，一病而逝，臨死之前，對他兒子說出了這一段隱情，並把她珍藏的一幅『曉日冷泉』圖交給了兒子，要他憑圖尋父……」
　　只聽一聲黯然長歎傳了過來，道：「好可憐啊，那時天道可算天下第一薄情人了。」
　　柔柔清香，婉轉動人。
　　毒手藥王吃了一驚，回頭說道：「孩子，你幾時醒過來了？」只聽一個柔細的聲音應道：「我醒來很久了，時天道負情之事，我都聽得清清楚楚。」
　　商八歎息一聲，道：「一幅『曉日冷泉』圖，已夠他們母子，享盡一生榮華富貴，只可借他們不知那時天道手繪這圖名貴罷了。」
　　那女子聲音接道：「商人重利輕別離，你們中州二賈，只知珠寶名畫之價，萬金難求，卻不知那可憐的村女，含辛茹苦，不肯出賣那『曉日冷泉』圖的情操，是何等高深，情愛是何等深重，時天道去如黃鶴，那手繪名畫，就是她唯一的安慰了，思人睹物，也可聊慰相思之苦。」
　　商八呆了一呆，道：「姑娘說的是。」
　　時青歎一聲，接道：「那村女病逝之後，她那唯一愛子，依照了母親遺言，攜圖尋父，匆匆十年，探不出一點訊息，十年風霜，使他體能大衰，只好在一座城鎮中住了下來，自知今生恐已難完成母親遺志，只好安居下來，經營一座小店，居然營業興盛，漸有積聚，便娶妻成家生下了一子……」
　　語聲微微一頓，接道：「就是在下了。」
　　商八取來瓦壺，替時青加了開水，笑道：「不要慌，你慢慢的說吧，在下等都很耐心的聽下去。」
　　時青道：「在下一十五歲那年，家父舊病復發，把在下召到床前，講述了以上的一段往事，又把那一幅『曉日冷泉』圖交給了在下，三天後，就撒手塵寰……」他頓了一頓，又道：「鑒於家父尋父經過，在下就改了主意，先請一些教師，學習了一些武功，兩年後，混入江湖之中，在下離家時年未過弱冠，如今已是將近花甲之年了。」
　　商八道：「閣下這番苦心孝恩，足可比美前賢……」
　　時青搖搖頭道：「為人子者，自當如是，那也說不上什麼孝思動人……」輕輕歎息一聲，接道：「在下耗費了數十年的光陰，並未尋得祖父，但卻聽到了甚多先祖的逸事……」
　　商八心中暗道：近百年的往事，只怕那畫聖時天道，在你爹爹尋父之日，已經棄世，就算你踏遍寸寸河山，也是無法尋得他了。
　　但聞那時青接道：「在下心中亦知先祖可能早已羽化登仙，但又存著萬一的僥倖想法，希望他一身超絕的武功，和那寄情山水的性情，能使他的壽命超異常人，就算見不到人，也該尋訪他的屍首埋葬之地……」
　　商八接道：「就兄弟所知，時老前輩羽化之地，在武夷山中。」
　　時青接道：「不錯，在武夷山仙子峰，在下探得其事之後，立時就趕往武夷山仙子峰上，但見到的只是一片光禿禿的山峰，連那傳說的天道畫室，也未曾留一點痕跡，在下在那仙子峰頂，露宿三宵，苦尋三日，仔細的查遍每一塊山石，仍是未找出一點可資追索的痕跡。」
　　商八道：「畫聖時天道的事跡，雖然流傳甚多，但卻止於傳說。他一生甚少和人往來，真正內情，只怕是鮮為人知了。」
　　時青道：「三日之後，在下離開了那仙子峰，重又混跡江湖，繼續追查，終於又被我探得到一件秘密。」
　　商八道：「對時老前輩的傳說，在下倒是聽聞甚多，時兄可否說出來，在下或可提供一些所得的資料，作為印證。」
　　時青道：「自然要說了……」說時仰起臉來黯然一歎，接道：「在下探得的隱秘，是我先祖死後，除了留下一幅王仙子的畫像，和半幅眾星捧月圍外，還有一本手錄的天道武錄，那武錄不知為何人取去，但卻落入洞庭水寇方總瓢把子手中，先祖生不見人，死未見骨，連一個埋身的墳墓也是沒有，在下除了收藏的一幅『曉日冷泉』圖外，再無所有，聞得此訊，自然是希望能探得個水落石出，因此又混跡於洞庭水寇君山總寨，去當一名小小頭目。」
　　蕭翎突然接口說道：「你可找到令祖留下的天道武錄了嗎？」時青搖搖頭，道：「到目前為止，在下仍未探出一點頭緒，但有一點，卻讓在下心中懷疑甚重！」
　　商八道：「什麼事？」
　　時青道：「洞庭水寨方寨主，武功逐年高強，尤其子強於父，而且是相差懸殊，想那少寨主武出家學，縱然青出於藍，也不能說相差很遠，因此在下懷疑其中必有原因……」
　　商八道：「洞庭水寇方總瓢把子，已經死去十年之久了。」
　　時青道：「不錯，方總瓢把子十三年前突然死去，江湖上傳說他得了急症，一夜而逝，那不過是方家故意傳出的煙幕，其實那方老寨主之死，是夜半被人殺死，連人頭也失蹤不見！」
　　商八道：「那兇手是誰？」
　　時青道：「到現在為止，還未找出那兇手是誰，看來此事，只怕難再找出結果了。」
　　商八歎道：「人死勢落，自那方老瓢把子死後，連洞庭湖的基業，也同時失於江湖之上。」
　　時青搖頭說道：「老寨主死去之後，本該由少寨主繼承那總瓢把子之位，但他宣佈解散洞庭水寨，實則，卻剛好相反，那方少寨主雄才大略，武功豪氣，都在其父之上，明裡解散洞庭水寨，實則暗自擴充實力，只是他做的巧妙異常，江湖上知道之人不多罷了。」
　　商八道：「有這等事，不知方少寨主，現在何處？」
　　時青道：「方少寨主，就是目下自稱『四海君主』之人。」
　　商八道：「果然出人意外。」
　　時青道：「不知是身份洩露，或是為人暗算所傷，在下被君主召去，迫我服下一種慢性毒藥，如非諸位相救，在下此刻恐已被棄入江心中了……」
　　商八道：「原來如此，你只管好好調息，我等將竭盡所能保護時兄。」
　　時青道：「不成了，那君主迫我眼下毒物的同時，又在我身上做了手腳，所以，他們不肯殺了我，也許是因為我還有一些可利用的價值……」
　　毒手藥王突然接道：「不要緊，老朽有能替你解除身中之毒。」
　　時青肅容道：「在下這裡先行拜領了。」
　　起身對毒手藥王一禮。
　　毒手藥王還了一禮，道：「不用客氣，你如能告訴老朽，他通你服下的何種毒藥，那是最好不過，但如說不出，亦不過多費一番手腳。」
　　蕭翎望了毒手藥王一眼，暗道：此人似是變了不少。
　　只聽時青歎口氣說道：「我不但被迫服毒，而且還受了很重的內傷……」
　　毒手藥王淡淡一笑，道：「只要你此刻還未死去，老朽自信能救你性命。」
　　但聞舟外傳來周順的聲音，道：「幾位大爺，不得了啦……」商八身子一晃，當先躍出艙去，接道：「什麼事？」
　　周順道：「八艘快舟，緊追咱們。」
　　商八抬頭看去，果見八隻快舟，風馳電掣而來，當下說道：「不要慌，告訴夥計們，沉著一些，來敵自有我們對付。」
　　說話之間，蕭翎、杜九和毒手藥王已經魚貫行出艙外。
　　那八艘快舟來勢奇快，片刻工夫，已然衝近幾人乘坐的大舟附近。
　　只見幾艘快舟分水而行，團團把大船圍住。
　　這時，江面魚舟甚多，但見到了八艘快舟之後，紛紛游避開去。
　　蕭翎一皺眉頭，暗暗忖道：這八艘快舟，分佈八個方位，如若是一齊動手，射來特製火箭，只怕是不易對付！
　　凝目望去，只見八艘快舟的舢板之上，各站著四個藍色勁裝的武士，每人手中，執著一根長矛。
　　八艘快舟，圍住了蕭翎等人的大船之後，並未立刻動手，似是在等待著什麼。
　　只聽艙中傳出來時青的聲音，道：「這幾艘快舟上的武士，乃是四海君主手下最親近的藍衣衛隊中人，看起來，那四海君主，似是要親身臨敵了。」
　　商八道：「那很好，擒賊擒王，如是那四海君主，親身臨敵，那倒是給咱們一舉征服強敵的好機會了。」
　　八艘快舟上，合計站著三十二個藍衣武士，六十四隻眼睛，一齊投注在蕭翎乘坐的大船之上，一個個臉色嚴肅，但卻聽不到一點聲息。
　　一望之下，即可知道，這些人是經過一種嚴格的訓練。
　　毒手藥王看了蕭翎一眼，道：「咱們此刻停船之處，距江岸甚遠，在水面之上，和他們動手，心理之上，咱們已經先輸了三分，老夫之意，趁那四海君主尚未到達，咱們先一舉衝出這快舟包圍，棄船登岸，再和他們決戰如何？」
　　蕭翎還未及回答，冷面鐵筆杜九冷冷地接道：「這一片江岸，都是那百花山莊的地盤，咱們登岸之後，首先要遇到百花山莊武士的攻擊……」
　　商八拍拍大肚皮，自言自語地說道：「奇怪呀！奇怪，這片江面上，乃是百花山莊的勢力範圍，這四海君主，不同於一般江洋大盜，聲勢如此浩大，那沈木風豈有不知之理，以那沈木風的為人，豈肯放過這四海君主，在臥榻之側，如此大張旗鼓，縱橫自如。」
　　毒手藥王道：「不錯，商兄這一提，老夫也感覺有些奇怪了。」
　　杜九冷冷說道：「藥王和那沈木風相交莫逆，對他性格自然是瞭如指掌了。」
　　毒手藥王道：「以那沈木風的為人，決不容許四海君主在歸州江面上，如此的猖狂。」
　　杜九道：「可是事實如此……」
　　毒手藥王道：「這就有些奇怪了……」
　　但聞一聲淒厲的號角聲，傳了過來，劃破了寂靜的江面。
　　蕭翎等人，只道那八艘快舟，要展開攻勢，準備迎敵。
　　但見八艘快舟，仍然靜靜的停在原處，毫無動靜。
　　船艙中，傳出來時青的聲音，道：「四海君主來了！」
　　蕭翎抬頭望去，果然見正南江面上，緩緩駛過來一艘五彩巨舟。
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