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第二十四回　暗中施妙計

　　那茅廬不過里許之遙，片刻已到，錢大娘一反倨做冷淡之態，回頭欠身肅客。蕭翎大步而入，心中感慨萬千，不過是一兩個時辰之前，還和錢大娘動手相搏，此刻重入茅廬，卻受盡了錢大娘的恭敬，這一兩個時辰間變化之大，實叫人料想不到。
　　那錢大娘親自動手，替蕭翎和金蘭倒了兩杯茶，笑道：「老身這松子香蕊茶，從不敬客，吃下有補肺清神之效，兩位請先喝一杯茶，咱們再談正經事情不遲。」
　　這茅屋雖然簡陋，但那套茶杯茶壺，卻是極少見的翠玉雕制，名貴無比。
　　蕭翎力鬥群豪，腹中早已有些飢渴，正待舉杯飲下，突聽金蘭輕輕咳了一聲，蕭翎知她意在警告，不可飲用杯中茶水，只好放下玉杯。
　　錢大娘回顧了金蘭一眼，微微一笑，端起面前玉杯，一飲而盡，說道：「三莊主可知道老身為什麼會選擇這處荒野之地，安居下來嗎？」
　　蕭翎道：「在下不知。」
　　錢大娘道：「此地既無滌除凡囂的清蓮之氣，又無悅目動人的風物，不論何人，都不會選擇這樣一個養老避世的居處……」
　　蕭翎道：「老婆婆選中此地，想來是定有道理了。」
　　錢大娘道：「因為這一棵數千年的老榕樹，才使者身留居陋室，十數寒暑……」她似是自知說錯了話，不待蕭翎追問，趕忙改變話題，接道：「老身息居於此之時，有一個十八歲的孫兒，和我同住於此，兩前年，我那孫兒突然失蹤，迄今下落不明，老身本要去尋找於他，只因和人有約在先，和一件要事糾纏，無法分身找他。」
　　說至此處，雙目突然一紅，兩行老淚，順腮而下。
　　蕭翎看她思念孫兒之情，盡現於神情之間，心中忽生不忍之感，想要安慰她幾句，又不知從何說起，不禁黯然一歎。
　　錢大娘拂拭去滿臉老淚，強作歡顏接道：「適才老身接到了一位故友之信，明日午正之時，要老身攜帶我孫兒，同去赴宴，但老身那孫兒已然失蹤了兩年之久，訊息全無，要我哪裡去找他回來……」
　　蕭翎道：「那你就據實相告才對，何用我來冒充？」
　　錢大娘口齒啟動，欲言又止，借勢連聲咳嗽一陣、說道：「我們昔年原是仇人，結怨極深，得以化去嫌怨，全系我那孫兒之故，如若老身不能帶孫兒赴會，定將要引起他的誤會，說不定會當場鬧的反目動手。」
　　蕭翎道：「在下仍是有些不解。」
　　錢大娘道：「不解之處，儘管請問。」
　　蕭翎道：「老婆婆今年貴庚？」
　　錢大娘道：「老身六十有六了。」
　　蕭翎道：「老婆婆六十六歲，你那故友至少也該在半百之上了？」
　　錢大娘道，「他尤長老身幾歲，已是七十多了。」
　　蕭翎道：「這就是了，你們都已是花甲以上之人，十年不見，那時你的孫兒，才不過八、九歲，你那故友何以會看重一個大事全然不解的孩子呢？」
　　錢大娘道：「此中情由，說來話長，三莊主如是不信，先請看過這張請帖。」右手從左袖之中，取出一張白柬，遞了過來。
　　蕭翎接過白簡，打開一瞧，只見上面寫道：
　　匆匆一別，轉眼又十易寒暑，無日不在思念之中，
　　明日午時之前，有軟轎數頂登府，請乘轎來此一敘，唯
　　望能攜帶令孫兒同來。
　　錢大娘輕輕歎息一聲，道：「這封函簡，明裡是請老身，其實重要的還是那最後一句，老身思前想後，只有三莊主一人最為適合不過，因此，老身不揣冒昧，請來三莊主，坦然相商，甚望三莊主答允助老身一臂之力。」
　　蕭翎緩緩把函簡遞了過去，說道：「這倒是一件奇怪的事，容在下仔細考慮一下再說。」
　　錢大娘緩緩站了起來，說道：「好，你們商量一下，老身告辭片刻。」
　　蕭翎道：「老婆婆儘管請便。」
　　錢大娘接過簡柬，緩步走回內室。
　　蕭翎回顧了金蘭一眼，道：「你都聽明白了嗎？」
　　金蘭道：「聽明白了。」
　　蕭翎道：「此事確然有些奇怪，使人有著莫測高深之感，但看那錢大娘語意懇切，又不似虛偽做作。」
　　金蘭凝目沉思一陣，道：「妾婢亦如墜人五里雲霧之中，江湖固然不乏忘年之交，但如說一個年近古稀之人，對一個十幾歲的孩子，唸唸難忘，卻又使人有些無法相信……」
　　她突然壓低了聲音接著說道：「這其間定然有什麼古怪，妾婢之意，還是不要答應她的好！」
　　蕭翎劍眉聳動，沉吟不語，良久之後才緩緩說道：「改名易姓的事，我蕭翎豈可答應。」
　　但見軟簾啟動，錢大娘啟簾而出，接道：「老身一生之中，從未求告過人，想不到這把年紀了，竟然要求人相助……」
　　她的聲音，聽起來淒涼無比。
　　人也似更見蒼老了許多，臉上的皺紋，也似是陡然增加了很多。
　　但見她緩緩移動著沉重的腳步，走到了蕭翎身側，緩緩伸出右手，道：「如蒙相助，老身願以靈丹二顆相贈，以解那兩位姑娘身受之毒。」
　　蕭翎低頭望去，果見她掌心之中，托著一個小巧的玉瓶，搖頭笑道：「老婆婆的盛情，在下只有心領了，那兩位姑娘身中之毒，乃是百花山莊的化骨毒丹，除了他們配製的解藥之外，天下的任何解藥丹丸，都難奏效。」
　　錢大娘道：「三莊主不要小覷老身這兩粒解毒丹丸，如是平常解毒之藥，老身也不會拿出來獻醜的了。」
　　她輕輕歎息一聲，道：「此丹老身已珍存了三十餘年，乃是六十年前，譽滿江湖，被尊為用毒之王金浩的遺物，遍天下只有老身收存兩粒，不論何等劇毒，只要服下此丹，立可解除身上毒性。那金浩雖然未立門戶，但據老身所知，眼下江湖上用毒之人，大都是承繼他的調毒之法，蕭大俠如是不信老身之言，何妨一試？」
　　蕭翎道：「這等珍貴之物，如是用不對路，豈不是太可惜了嗎？」
　　錢大娘道：「蕭大俠但請放心，老身如無十成十的把握，也不敢勸你當面試驗了。」
　　蕭翎想到此行的險難困阻，如若能把兩人身中之毒解去，不但可減去一大拖累，且可為己助力，再想到玉蘭毒發時的痛苦，不禁怦然心動。
　　回目望去，只見金蘭雙目現出一片乞求之色，顯是已為那錢大娘的言詞所動。
　　這一瞬間，他心中湧起複雜的感慨，想到取過靈丹，解了玉蘭和唐三姑身中之毒，承人之恩，那是必得改名易姓，冒充那錢大娘的孫兒了。
　　雖只有短短三日，卻是終身難忘之辱，但想到玉蘭和唐三姑毒性發作的抽筋化骨之苦，心中不禁動搖起來……
　　但聞錢大娘說道：「蕭大俠儘管試用，如是解不了兩位姑娘身中之毒，老身願終生為奴，聽候她們的差遣。」
　　蕭翎道：「老婆婆言重了。」
　　伸手取過玉瓶但又迅快的放了下去。
　　錢大娘臉色大變，道：「怎麼？蕭莊主可是懷疑老身在用詐嗎？」
　　蕭翎道：「那倒不是，但在下有幾句話，不得不先說明。」
　　錢大娘道：「老身洗耳恭聽。」
　　蕭翎道：「如是者婆婆這解毒神丹解了她們身受之毒，在下勢必要隨同老婆婆去赴你那位故友之會……」
　　錢大娘道：「他雖名動武林，人人畏懼，但卻不會加害於你，這個你儘管放心。」
　　蕭翎道：「在下如答應去了，縱然是刀山劍林，也是義無反顧，只是在下得事先說明，我可以隨你赴宴，但卻不能改換姓名。」
　　錢大娘道：「你隨我赴會，在他心目之中，自然看你是錢家的後輩了。」
　　蕭翎道：「不論他們如何去想，但我卻不能親口承認。」
　　錢大娘道：「好吧！屆時你要聽老身的話，免得露出馬腳。」
　　蕭翎道：「好！」
　　伸手取過玉瓶，打開瓶塞，倒出了兩粒黃豆大小的白色丹丸，又回頭望了錢大娘一眼道：「老婆婆請再仔細瞧瞧這丹丸沒有錯吧？」
　　錢大娘道：「如是吃壞了兩位姑娘，老身願給她們抵命。」
　　蕭翎神情嚴肅，分把兩粒丹丸，送入了玉蘭和唐三姑的口中。
　　金蘭雙掌齊出，拍活了玉蘭的穴道。
　　只見玉蘭尖叫一聲，滿室滾動起來。
　　原來她毒性提前發作，始終未停息下來，但因穴道被點，暈了過去，雖是痛苦萬般，但始終無法叫出聲來。
　　此刻穴道已解，知覺盡復；再難忍受那收筋化骨之疼。
　　蕭翎回目望了錢大娘一眼，說道：「老婆婆請運氣戒備，在下一向是不願暗中突襲，如是她們兩位服錯了藥物，害了性命，在下要全力搏殺你，替她們報仇。」
　　錢大娘恍如未曾聞得蕭翎之言，口中自言自語他說道：「奇怪呀！奇怪，這療毒神丹，一向是靈驗無比，怎的這位姑娘會這般痛苦？」
　　金蘭和玉蘭孤苦相依，情逾姊妹，見玉蘭此刻的痛苦尤甚過死亡，不禁黯然淚下，點點淚珠，沾濕了衣衫。
　　只聽唐三姑啊喲一聲，盤膝而坐的身子，突然栽倒地上，雪白的臉上，籠罩了一層黑氣，張口吐出了一片黑水。
　　蕭翎心頭大為緊張，運勁右臂，緩緩舉起了右掌，道：「老婆婆，小心了。」
　　正待發出掌力，忽聽錢大娘歎息一聲，道：「好厲害的毒藥。」縱身而起，躍落唐三姑的身側，扶起了唐三姑的身子。
　　蕭翎緩緩放下舉起的右掌，回頭看去，只見玉蘭已不再尖叫滾動，臉上也和唐三姑一般，泛起一片黑氣，張口吐著黑水。
　　金蘭蹲著身子，扶住了玉蘭嬌軀，右手輕輕在玉蘭背上敲打。
　　這轉變，是好是壞，蕭翎無法預料，只好靜以觀變。
　　忽覺一股奇臭味道，觸鼻欲嘔，充塞全室，蕭翎一皺眉頭，暗道：這是怎麼回事？
　　只聽錢大娘長長吁一口氣；道：「好了，好了。」回目望了蕭翎一眼，接道：「她們上吐下瀉，靈丹效驗已著，你請出室，待老身替她們換件衣服。」
　　蕭翎知她武功高強，如是一旦動起手來，那金蘭根本就非她敵手，如是自己退到室外，這錢大娘即可為所欲為了……
　　他心中雖是疑信參半，顧慮重重，但人卻緩步向外行去。
　　大約過有頓飯工夫之久，室中才傳出錢大娘的聲音道：「三莊主，請進來吧！」
　　蕭翎步人室中一看，景像已然大變，只見那唐三姑和玉蘭二人並肩盤膝而坐，微閉雙目，正在運氣調息，兩人臉上濃重的黑氣，已然消退甚多。
　　錢大娘笑道：「老身幸未辱命，兩位姑娘的險期已過，三莊主答應老身之言，該當如何呢？」
　　蕭翎道：「大丈夫一諾千金，難道我蕭翎答應了，還會變卦不成？」
　　唐三姑突然睜開了一雙失去神采的眼睛，緩緩說道：「多謝蕭兄相救……」掙扎欲起。
　　錢大娘吃了一驚，急急叫道：「使不得，姑娘體內的餘毒未盡，虛弱未復，快依老身之言，靜坐調息，不可妄動。」
　　唐三姑已然掙扎起身，但卻被錢大娘伸過來的雙手，硬把她按了下去。
　　蕭翎輕輕歎息一聲，道：「兩位姑娘托天相佑，劇毒得除，在下也可減少心中負疚……」
　　玉蘭星目半啟，微弱地接道：「這如何能夠怪得三爺。」
　　錢大娘接口說道：「兩位最好是別多講話，四個時辰之內，餘毒就可以消除了，那時兩位縱有千言萬語，也可以放心暢談了。」
　　蕭翎淡淡一笑，道：「這位老婆婆說得不錯，兩位得除腹內之毒，全是她賜贈的靈丹之力……」
　　錢大娘接道：「老身之見，三莊主最好是避開一下，也免得她們難以自禁，不言不快。」
　　蕭翎轉身而出，出了茅屋，倚身老榕樹下，眺望四郊景物，想到高堂雙親，不禁泛升一縷愧疚之情。父雖豁達，母愛至深，悄然離家，一別數年，音訊全無，想老母思兒之情，不知流出了多少淚水，想到感慨之處，不禁黯然欲位。
　　突然間，響起了一陣鳥羽劃空之聲，抬頭看去，只見一隻健壯的白鴿，由那枝葉茂密的老榕樹中穿隙而下，略一盤旋，直向那茅屋之中飛去。
　　蕭翎心中一動，暗道：「這錢大娘隱居於此，甚少和武林人物往還，哪來的信鴿到此呢……」
　　忖思之間，錢大娘已緩步走了出來，手中持著一張白箋，滿臉凝重之色，緩步對蕭翎行了過來，那只全身雪白的健鴿，就落在她左面肩頭之上。
　　蕭翎暗道：看來她說不和武林同道往還之言，盡都是虛空之談……
　　心念轉動，錢大娘已然行近身前，緩緩把手中白箋，遞向蕭翎。
　　蕭翎接過一瞧，只見上面寫道：老前輩隱息已久，何苦為人所累，結怨武林同道，見字尚望賞賜薄面，逐走蕭翎等一行四人，日落之前，望能實現，屆時晚輩縱有相護之心，恐已無相護之能了。短短幾行草書，下面署名一個飛字。
　　蕭翎看見短函，長歎一聲，道：「天下武林同道，對我誤會如此之深，看來是難以善言解說了。」目光一轉，望著錢大娘，道：「老婆婆可有打算嗎？」
　　錢大娘道：「我如無護助之心，也不會把珍藏甚久的兩粒靈丹，給那兩位姑娘服下了！」
　　蕭翎道：「老婆婆只不過想借重在下，冒充你那孫兒，這代價豈不太大了嗎？」
　　錢大娘道：「事已至此，老身也顧不得許多了，縱然和天下武林結怨，那也是無可奈何的事。」
　　蕭翎道：「咱們萍水相逢，承賜靈丹，在下等已感激不盡，在下之意，老婆婆也不用趟這次渾水的了，由在下獨力對付，如若我幸能不死，明日午時，再和老婆婆同赴你故舊之約不遲。」
　　錢大娘道：「如果不幸戰死呢？」
　　蕭翎呆了一呆，道：「那時在下人都死了，自然無法履約了！」
　　錢大娘道：「正因如此，我才不希望你逞強戰死，這天下縱然還能找到像你這般可以冒充我那孫兒之人，但一時之間，也是無法尋到，為明日那個宴會，老身必得盡我之能，保護你們的安全不可。」
　　蕭翎道：「這個，我看不必了吧！」
　　錢大娘左手一揮，扯去了白箋一半，放入那白鴿翼下的銅管之中，雙手一抖，白鴿振翼而去，眨眼間飛的蹤影不見。
　　蕭翎望著那白鴿飛的不見，才低聲問錢大娘，道：「這寫信的是何許人物？看來和老婆婆倒是很熟識呢。」
　　錢大娘道：「如是等閒之人，也不配和老身書信往還了。」
　　蕭翎看她不願說出這人身份，也不再多問，抬頭望望天色。說道：「此刻距離日落，最多不過一個時辰，強敵來犯在即，老婆婆可有什麼打算嗎？」
　　錢大娘沉吟了一陣，道：「眼下有兩個策略可循，一是走避敵鋒，讓他們撲一個空……」
　　蕭翎接道：「此法不妥，如若我推斷不錯，咱們此刻的行動，早已在他們監視之中。」
　　錢大娘道：「這第二個辦法，那就是和他們周旋一戰，但必得預作佈置，進者可攻，退者可守。」
　　蕭翎道：「在下顧慮的是那唐三姑和玉蘭兩位姑娘，日落時分，是否已內毒盡除……」
　　錢大娘接道：「縱然她門內毒全除，但體力未復，在十二個時辰之內，亦無拒敵之能。」
　　蕭翎道：「看那飛鴿傳來書信，今宵來犯之敵，人數定是不少，咱們只有三人之力，還要分心保護兩個毒傷未癒的人，如不能安排妥當，只怕有顧此失彼之憾。」
　　錢大娘道：「只要咱們能設法支撐到明日午時光景，即可有援手趕到。」
　　蕭翎道：「你可是說的那位故友……」
　　錢大娘接道：「不錯，他縱然不為老身，亦將為你出手！」
　　蕭翎茫然道：「我和他素不相識啊！」
　　錢大娘道：「他不是救你蕭翎，救的是老身的孫兒。」
　　突然間響起一陣嗚嗚之聲，遙遙傳了過來，錢大娘臉色突然一變，道：「好啊！他們就要發動了，咱們還未研商拒敵之策哩。」
　　蕭翎望望天色，道：「時限還早，為什麼提前發動？」
　　錢大娘道：「想是他們看到了老身撕去那傳來書簡，心中惱怒，提前發動。」
　　蕭翎道：「既是如此，咱們也該有個計議才是，在下之意，老婆婆負責保護唐姑娘等安全，由在下迎上前去……」
　　錢大娘道：「不用講了，這法子行不通，他們人手眾多，你一人之力，如何能抵拒得住，有道是打蛇打頭，擒賊擒王，我們必得先把他們主持人物制服才行……」
　　語聲微微一頓，又道：「那位沒有中毒的女娃兒，武功如何？」
　　蕭翎道：「應該算是二流身手。」
　　錢大娘沉吟一陣，道：「四川唐家的暗器，享譽武林百年，如若那唐三姑沒有受傷，倒是咱們極好的幫手，眼前我們只得三人拒敵，必得一齊出戰，布成一個三角陣勢，以這老榕樹為點，不讓他們迫近茅屋……」
　　蕭翎道：「不成，三人一齊出手固可增加一些聲勢變化，但那兩位體力未復的姑娘，豈不是沒有照顧了嗎？」
　　錢大娘道：「老身亦為此事難作主意，如若咱們三人之力，能夠撐上一夜半日，不讓他們攻入茅屋，老身可以把她們請入我那地下習武密室之中養息，怕的是敵勢眾大，咱們自己無能支撐時，要借那黑夜掩護退走，就無法兼顧到密室中的兩位姑娘了。」
　　蕭翎道：「你那地下密室，可夠堅牢嗎？」
　　錢大娘道：「堅牢的很，不知開啟之法的人，絕難強行攻入，唯一的遺憾，就是沒有通往別處的暗門。」
　　蕭翎道：「在下之意，還是把兩位姑娘送入密室的好，咱們亦可無後顧之憂，專心一致的對付來犯之敵了。」
　　錢大娘回顧那茅舍一眼，道：「如此一來，那就得死守這座茅屋了！」
　　錢大娘下了決心，點頭說道：「好！咱們就這麼辦，我去把兩位姑娘移入密室。」
　　大約有一盞熱茶工夫之久，錢大娘帶著金蘭，齊齊走了出來。
　　錢大娘抬頭望了那茂枝、密葉的老榕樹一眼，道：「但願這棵千年老榕，能夠安度這場劫數。」
　　金蘭移步行近蕭翎身旁，低聲說道：「錢老前輩那密室，堅牢無比，十分安全，縱然是他們放火燒去茅屋，也不致危害到唐三姑娘和玉蘭姊姊……」
　　蕭翎長長吁一口氣，道：「我擔心的就是怕他們施用火攻，你這一說，我就放心了！」
　　金蘭道：「三爺，得饒人處且饒人，不可下手太狠。」
　　蕭翎道：「那要看他們手段了。」
　　金蘭道：「三爺已然忍耐了很多，目下那楚昆山和步天墾，都答允為三爺解說，想此中真象，近日可大白武林，若是三爺忍不下一時之氣，出手傷人，豈不是功虧一簣了嗎？」
　　蕭翎輕輕歎息一聲，道：「你說的不錯……」
　　金蘭嫣然一笑，接道：「唐姑娘和玉蘭姊姊，身中絕毒，除了沈大莊主之外，世間原無可救之藥，但咱們就偏偏遇上了錢老前輩，承她慨賜靈丹，使唐姑娘和玉蘭姊姊，絕處逢生，吉人天相之言，看來並非是欺人之談，也更堅定了妾婢一片向善之心。」
　　突聞嗤的一聲，一支響箭破空而系。
　　錢大娘手中枴杖一揮，嘩啦一聲，擊落了響箭，冷笑一聲說道：「他們就要發動了，問我是否決心助你和他們為敵……」
　　蕭翎道：「老前輩此刻還可置身事外。」
　　錢大娘怒道：「老身如是不想助你，你求我也是無用，如若我要幫你，你不答應那也不行。」
　　金蘭微微一笑道：「錢老前輩既肯全力相助，那是求之不得，就請老前輩主持大局。」
　　錢大娘道：「來犯之敵，人手眾多，咱們只有三人，不宜和他們對陣相拼，老身之意，咱們各守一處方位，彼此相互接應。」
　　目光一轉，望著金蘭，接道：「姑娘可會施用暗器嗎？」
　　金蘭道：「用是會用，只是不夠精熟罷了。」
　　錢大娘道：「好，就請姑娘守在茅屋之中，老身和蕭莊主二人分在室外拒敵，我們以那茅室為護守要區，不要他們逼近。」
　　蕭翎道：「好吧！就依老婆婆的吩咐。」
　　他在三聖谷時，南逸公曾經告訴過他，日後在江湖之上行走，不論遇上何等人物，都以平輩相稱，是以他始終不肯稱那錢大娘一聲老前輩。
　　金蘭低聲說道：「老前輩，小婢有幾句話，不知該不該講？」
　　錢大娘道：「既然有話，請說就是！」
　　金蘭道：「咱們和那些來犯的武林人物，無怨無仇，犯不著施下毒手，如事非必要，最好是不要傷人！」
　　錢大娘道：「他們這等明火執仗來犯，形同搶劫，那是分明沒把我老婆子看在眼裡，今日如是不能給他們一點苦頭吃吃，日後我老婆子還有何顏面在江湖之上立足。」
　　金蘭正待再勸幾句，突聞一陣流矢劃空之聲，一支長箭，電奔而來。
　　錢大娘枴杖一撥，竟然沒把那長箭擊落，只不過震的來勢略偏，撲的一聲，釘在老榕樹上，深入了六七寸，箭尾的雁羽，不停的搖動。
　　蕭翎吃了一驚，道：「強弓長箭，勁勢竟如此兇惡，此人的內力，定甚驚人。」
　　錢大娘卻是見箭變色，冷冷說道：「好啊！想不到他也來了！」
　　蕭翎道：「什麼人？」
　　錢大娘道：「神箭鎮乾坤唐元奇。」
　　蕭翎道：「他能使得如此強力的硬弓，武功定是不弱。」
　　錢大娘道：「其人天生神力，能開千斤硬弓，手中兵刃，亦是沉重驚人……」
　　蕭翎道：「他用的什麼兵刃？」
　　錢大娘道：「一丈二尺的軟索銀錘……」微微一頓，接道：「你遇上他時，可要小心一些，不可用兵刃打撥他射來的箭，不可硬接他的兵刃。」
　　蕭翎道：「謝謝指教。」
　　金蘭沉聲說道：「三爺小心了。」
　　縱身飛躍而起，直向那茅屋之中奔去。
　　蕭翎道：「咱們先隱在這老榕樹上，查看一下他們來勢如問。」
　　一提氣，身子筆直而上，飛起一丈多高，左手一伸，抓住了一條軟枝，一個倒翻，身子隱入了茂密的枝葉之中。
　　錢大娘低聲讚道：「好俊的輕功！」
　　枴杖點地，身子斜裡飛起，也隱入那茂密的枝葉中。
　　兩人不過剛剛隱好身子，兩條人影，已然聯袂奔到。
　　蕭翎借那枝葉間的空隙望去，只見來人年約三十多歲，全身勁裝，手中各執一柄單刀。
　　這兩人似是對錢大娘有著甚多顧慮，距那茅屋還有四五丈遠，已然停了下來。
　　蕭翎低聲說道：「老婆婆，這兩位是何許人物？」
　　錢大娘道：「探道而來的無名小卒。」
　　語音甫落，又是四條人影，疾奔而到。
　　蕭翎凝目望去，只見那當先之人身著天藍長衫，猿臂蜂腰，星目劍眉，手中握著一把折扇，身後三個大漢，每人提著亮銀棍，為首一人除手中的亮銀棍外，肩上還斜背了一柄長劍。
　　錢大娘低聲對蕭翎說道，「你可識得這個人嗎？」
　　蕭翎搖頭說道：「不認識，老婆婆想必識得了？」
　　錢大娘道：「此人乃近年突起武林道上的一位年輕怪傑，他出道不足五年，已然把豫、鄂、湘、贛四省的武林人物，壓服組合起來，被擁為四省總瓢把子……」
　　她望了蕭翎一眼，接道：「本來老身已久年不問江湖中事，對江湖上後進人才，和人事變遷，早已不聞不問，但此人自封四省總瓢把子之後，曾經來拜會老身數次，請老身重出江湖，贊助於他，並說江湖上亂像已萌，不出五年，江湖上必將掀起一場前所未有的殺劫，他是奉師命出道江湖，希望能夠盡人事，挽救一些劫運。此人能言會道，說詞動人，老身幾乎被他說動，幸得我未為所動，一口回絕。此後他在半年之內，連來三次，也被我拒絕了三次，但他竟然第四次還敢來找，老身被他纏的沒有辦法，只好避開不見，那時，我就隱身在這老榕樹上，暗中監視他的舉動，他竟然在我陋室門外，一等三四個時辰之久，那實在需要常人難及的耐性……」
　　她打量了一下樹下情勢變化，接道：「總算老身定力深厚，也隱在樹上不動，和他對了三四個時辰之久，他大概見老身心意堅決，才死去了請我重出江湖之心！」
　　蕭翎聽她說了半天，仍是未曾說出那人姓名，忍不住問道：「老婆婆可知道他的姓名嗎？」
　　錢大娘道：「自然是知道了，他叫馬文飛……」
　　只聽一陣宏亮的喝聲，傳了過來，道：「老前輩乃江湖上素負盛譽之人，實在犯不著為一個積惡如山，雙手血腥的惡徒，和天下武林人物作對……」蕭翎仔細看去，那喝聲正是出自馬文飛之口。
　　只聽他繼續說道：「晚輩素來敬重老前輩的為人，極力約束屬下。不可侵入老前輩那榕樹為界的禁地。但此刻的形勢不同，除了晚輩之外，還有少林高僧，和天下雲集於此的武林高手，這些人都在二里外一片雜林之中休息，是晚輩再三婉言商榷，他們才肯答應，讓晚輩最後再來勸說老前輩一次。在下言盡於此，還望老前輩三思而行。」
　　蕭翎望了那馬文飛一眼，道：「此人氣度不俗，日後在武林之中，必將有一席之地……」
　　錢大娘接道，「不用以後了，就以眼下情勢而言，他那四省總瓢把子的地位，並不低於哪一派掌門人身份。」
　　蕭翎道：「此人這般難以對付，由在下來對付他了。」
　　錢大娘道：「和他對手相搏不但要胸羅龐雜武功，以變制變，而且還要不為他言詞所動……」
　　蕭翎道：「記下了，老婆婆請自珍重……」也不讓那錢大娘再行接言，陡然一提真氣，由那濃密的老榕樹枝葉中，飄落實地。
　　馬文飛目光一瞥見那蕭翎飄落實地的身法，欲言又止，右手中的折扇平胸舉起，左手斜刺裡向旁邊伸出。
　　那排列在他身後的三個大漢，為首一人，迅快的解下了背上的寶劍，遞了過去。顯然，他一睹蕭翎那落地身法，已知遇上了勁敵。
　　蕭翎打量了馬文飛一眼，緩步向前行去，直似未曾瞧見那列隊以待的陣容。
　　那馬文飛竟也是沉著的很，右手中的折扇，迅快地交到了左手中，左手卻把長劍交付於右手之中，眼看著蕭翎緩步行來，也不出言喝問。
　　倒是那馬文飛身後三個大漢，有些沉不住氣，揮動手中亮銀棍，由兩側搶出，成了三面合搏之勢。
　　蕭翎霍然停下腳步，右手一翻，肩上的長劍已然出鞘。
　　馬文飛冷笑一聲，道：「閣下是誰？」
　　蕭翎道：「在下蕭翎。」
　　馬文飛道：「原來是百花山莊的三莊主，在下失敬了。」
　　蕭翎道：「好說好說，尊駕是馬文飛了？」
　　馬文飛道：「區區正是馬文飛……」
　　蕭翎接道：「豫、鄂、湘、贛的總瓢把子……」
　　馬文飛接道：「江湖草莽，難望百花山莊的項背。」
　　蕭翎道：「咱們素不相識，閣下為何率領屬下高手，和我蕭翎為難？」
　　馬文飛道：「天下武林何辜，蕭莊主何故下手屠殺，何況那九名傷亡人之中，還有在下的一位得力屬下，別說要為死者報仇的話了，單是蕭莊主在兄弟的地面上鬧事，馬文飛也不能坐視不管！」
　　蕭翎冷冷說道：「那百花山莊，也在你總瓢把子的地面之上。你又為何不管，若是你馬文飛果真以豫、鄂、湘、贛的總瓢把子自命，早該找上那百花山莊才對！」
　　馬文飛只覺臉上一燒，道：「在下之見，此刻也還不遲……」
　　蕭翎道：「你不過是畏懼那沈木風的威名，不敢找上百花山莊罷了，如是此刻和總瓢把子對陣的非我蕭翎，而是沈木風……」
　　馬文飛怒道：「沈木風又待怎樣？」
　　蕭翎道：「如是那沈木風，我料想你總瓢把子，也不敢出面和他為敵……」他仰臉一陣大笑，接道：「豈是又何止你姓馬的一人，只怕是敢於出面和我蕭翎為難的人，沒有一個敢去輕捋虎鬚，為難那沈木風了。」
　　這幾句話，聽來是尖酸刻薄，其實也是實情。
　　但見馬文飛劍眉聳動，星目射光，怒聲喝道：「想那沈木風銷聲匿跡，深藏在百花山莊中，重出江湖，不過是近月中事，你卻認為那百花山莊是足可托身為避難之地了，馬某今日先收拾了你三莊主，再去鬥鬥那沈木風。」
　　蕭翎道：「只怕你連我蕭翎也勝不了！」
　　馬文飛哈哈一笑，道：「三莊主能連傷九名武林高手，那是足證武功高強了，馬某斗膽領教。」
　　只聽那三個手提亮銀棍的大漢冷冷說道：「殺雞何用牛刀，不用總瓢把子出手，咱們三人足以對付他了。」
　　語聲甫落，三條亮銀棍同時飛起，分由三個方位，攻向了蕭翎。
　　蕭翎手中長劍，突施一招「天女散花」，銀芒旋飛，劍花朵朵，人卻已從三人合擊的棍勢中一閃而出。
　　三條大漢眼看劍花重重湧來，心中暗生震駭，暗道：百花山莊之名，果不虛傳，武功的確是有些怪異。攻出的亮銀棍，隨著心念收了回來，封住門戶。
　　蕭翎就在三人由攻變守的剎那間，閃出了合圍之勢，欺身到馬文飛的身前，說道：「他們三人非我之敵，在下亦不願傷及無辜，還是領教瓢把子的絕學吧。」
　　馬文飛看他輕輕易易的閃出三人的合圍之勢，心中亦是大感震驚，暗道：此人無怪能連傷九名武林高手，果是身負絕技……
　　但聞三聲大喝，連續響起，那三個手執亮銀棍的大漢，重又撲了過來，手中亮銀棍分由三個方位，點向蕭翎。
　　這三人被蕭翎一閃脫出圍攻，覺著大損顏面，這一次合擊之勢，三人早已暗作商量，銀棍出手，力道奇猛，有心一擊得手。
　　蕭翎心中暗道：敵眾我寡，必得先挫一下敵勢銳焰……
　　心念轉動，欺身向前，劍鋒找上那大漢握棍的右腕。
　　一舉之間，避讓還擊，東、北兩方位攻來的銀棍，同時落空。
　　正面方位上的大漢，看蕭翎竟然以手中長劍和自己銀棍相觸，心中大喜，暗道：你這是自找苦吃！內勁陡落，向外猛碰，希望一下振飛蕭翎手中長劍。
　　哪知一和蕭翎長劍接觸，不但未能震飛對方手中長劍，反被長劍沾在了銀棍之上，不禁心頭大駭，愕然之間，蕭翎已然連人欺了進來，劍鋒一閃，找上了右腕。
　　那大漢無暇多作思慮，本能的一鬆手中銀棍。
　　蕭翎左手疾探而出，不容那銀棍落地，已然抓在了手中。
　　這時，他劍上餘力仍有，只要一吐右腕，那大漢不死必傷，但他卻不肯藉機施下辣手，左腳陡然飛起，踢了過去。
　　這一腳勢道奇快，而且大出意外，但聞砰的一聲，正踢在那大漢右胯之上。
　　那大漢整個的身軀，被踢的摔出四五尺遠。
　　蕭翎還擊一招，不但破了三人的合圍之勢，而且還奪下兵刃，踢倒一人。
　　這不禁使東、北方位上兩個大漢吃了一驚，就是那馬文飛，也是大為震駭不已。
　　兩個大漢一怔之後，雙雙撲到，掄動亮銀棍，當頭劈下。
　　蕭翎還劍入鞘，運足真力，健腕一翻，陡然向亮銀棍迎去。
　　只聽一陣金鐵交鳴的大震，正東方位上一條大漢，手中亮銀棍脫手飛出，正北方位上的大漢，銀棍雖未出手，但卻被震得雙臂發麻，半晌舉不起手中兵刃。
　　蕭翎未料到自己竟有著如此渾厚的內力，呆了一呆，回顧馬文飛道：「請總瓢把子指教。」手中亮銀棍一翻，一式「力掃五嶽」，攔腰掃去。
　　馬文飛看他內力驚人，哪裡還敢封擋來勢，雙肩微晃，人已退出八尺。
　　蕭翎銀棍揮動，放手搶攻，他胸中熟記的武功甚雜，雖是從未用過銀棍，但使出來招數，卻是棍法正宗之學。
　　馬文飛素以所學博雜自負，十八般兵刃，件件都能來得，但見蕭翎使出的棍法，竟是正宗棍法中神髓之學，暗中自歎弗如。
　　蕭翎一口氣連攻了一十八招，亮銀棍劃起一片嘯風之聲，丈餘內塵揚草飛，潛力激盪，但那馬文飛卻從容的閃開一十八棍，蕭翎口雖不言、心中卻是暗暗敬佩，忖道：此人閃避身法的佳妙，武林中實不多見……
　　馬文飛待蕭翎那一十八招連、棍法施完，才一揮右手長劍，一劍刺出，反擊劍勢出手的同時，左手中的折扇，也斜裡劃出了一股扇風，劍刺蕭翎的握棍右腕，折扇卻逼住了蕭翎反擊路道，一招之間，攻守兼具。
　　蕭翎被他反擊的折扇風逼退了一步。
　　馬文飛心知如是讓蕭翎緩過手來，亮銀棍必將有更為厲害的招術，立時欺身而進，逼近蕭翎身側，左扇、右劍，攻勢極為凌厲。
　　蕭翎雖是兼通各種兵刃，但精專的還是劍術、掌法，再加上缺乏對敵經驗，掌握到先機，勝算時，故可一氣呵成，勝來乾淨利落。
　　但如陷入被動，卻少了那份由經驗中體會出的應變之能。
　　馬文飛闖蕩江湖，時日雖不長，但他卻是身經百戰的名家，四五年的時光，壓服了豫、鄂、湘、贛四省豪傑果雄，被擁為四省總瓢把子，自非容易的事，除了一身高強的武功之外，智謀亦非常人能及。
　　他默查蕭翎出手幾招，不但感覺到遇上了生平中從未遇過的勁敵，而且對方武功、內力，恐怕都在自己之上，如是堂堂正正的和蕭翎放手搏鬥，那是必敗無疑，唯一能夠勝得蕭翎的機會，是以己之長，擊彼之短，這期間還得仗憑那數百場搏鬥中，體會出的對敵經驗。
　　蕭翎一套棍法施完後餘下的空隙，不過是一眨眼間的時光，馬文飛就把握著了這一剎那間的機會，反擊出手，欺入了蕭翎身邊，蕭翎手中的亮銀棍乃是善於長戰的重兵刃，被馬文飛欺近身後，不但威勢難以發揮，反而成了累贅。
　　但見馬文飛手中長劍閃起了朵朵劍花，始終指襲蕭翎的握棍雙腕，迫使蕭翎無法求變，左手折扇忽張忽合，斜削直點，削點之處，又都是人身要穴，迫得蕭翎只有閃讓對方襲擊的份兒，無能還擊。
　　片刻工夫，馬文飛已刺出了三十六劍，折扇也急攻了二十四招。
　　這段時間中，蕭翎始終無能還手，被迫得連退出一丈多遠。
　　只聽那榕樹上傳下來錢大娘的聲音道：「你如再不棄下手中銀棍，拖著那個累贅，再鬥上一百招，也是無能還擊一招。」
　　蕭翎一心只想等待那馬文飛綿連不絕的攻勢，稍有空隙時，再設法展開反擊，只要能使他還擊一招，就可扭回這等著挨打的局面。
　　他全心全意，都想著得以扭回劣勢後，如何才能把亮銀棍發揮出十成威力，這一念頭，害得他無暇旁思。
　　他聽得錢大娘一番話後，心中才陡然大悟，暗道：這等簡單的事，我怎麼竟然想不到，如是早棄此棍，我兩手也不致受它的拖累，以致全為劍勢所制，雙手握棍，閃讓敵劍，豈不是如同綁看兩隻手打架一般。急忙棄去銀棍。
　　付思之間，分去了不少心神，一個應變較慢，左肩被馬文飛擊中了一扇，登時衣衫破裂，鮮血汩汩而出。
　　在馬文飛的意念之中，這一扇縱然不能把蕭翎左臂完全卸下，至少也將使他筋骨斷裂，失去再戰之能，但在折扇將要劃中蕭翎肩頭時，似是遇上了一種強大的阻力，那阻力卻無形無體，頗似傳言中的護身罡氣，和佛門至高的須彌神功。
　　這兩種佛，道絕學，武林中向極少見，對方小小年紀，怎會練成此等絕技……
　　蕭翎左肩受傷之後，激起了強烈的鬥志，大喝一聲，雙腳連環飛起，交替踢去。
　　這正是昔年梁山好漢武松，醉打蔣門神的五步鴛鴦連環腿，乃是連環腿法中的一絕，莊山貝好務雜學，費了數月苦功，把這套幾乎失傳的武功，重又整創出來，傳了蕭翎。
　　馬文飛長劍連閃，施出了「雲龍三現」的連環劍招，但見寒芒閃動，劍氣森森，封住了全身門戶。
　　蕭翎雖然未能得手，但這反擊之勢，卻替他爭取了足夠的機會，氣沉丹田，疾快的落著實地，未容馬文飛變招反擊，立時搶先發動。
　　亮銀棍一招「盤龍繞柱」，斜裡向馬文飛掃擊過去。
　　馬文飛雖然封擋開蕭翎那五步鴛鴦連環腳的絕技，但卻失去了控制全局的主動，亮銀棍挾風飛來，不宜硬行封架，一吸氣，飄退五尺。
　　蕭翎有如解去了手上的束縛，長長吁一口氣，展開反擊，亮銀棍大開大闔，竟是三十六路行者棒的招術。
　　馬文飛雖是身輕百戰，歷經大風大浪的人物，處逆勢而心不亂，但目睹蕭翎武功博雜、精奇，心中暗自驚駭不已，暗暗忖道：這人藝兼天下之長，又深得佛、道中上乘神功，如若假以時日，必將無敵天下，那時，再想除他，只怕比登天還難，今日非得設法除了他不可……
　　心中念頭回轉，不覺分了心神。
　　只聽噹的一聲金鐵交嗚，手中長劍被棍勢掃中，長劍被蕩了起來，門戶大開，手臂一麻，長劍幾乎被震出手。
　　蕭翎大喝一聲欺身而上，亮銀棍直搗黃龍，疾向前胸點去。
　　馬文飛暗中咬牙，一側身子，驚險異常的避開蕭翎的棍勢。亮銀棍掠著前胸而過，半寸之差，就要點中馬文飛的要害。
　　此人對敵經驗十分豐富，已知自己陷入了落敗的邊緣，如若不能冒險爭得主動，必將為蕭翎那大開大閻的棍法所敗。
　　蕭翎亮銀棍掠胸點過，亦知此舉失措，正待坐腕收回，馬文飛已疾快的反擊過來，左手折扇斜裡削向蕭翎右腕。
　　蕭翎剛吃過一番苦頭，心知再不棄手中的亮銀棍，必將重蹈覆轍，當下雙手一鬆，亮銀棍砰聲落地。
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