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第二十二回　沿途遭襲擊

　　金蘭自聽得那聲音之後，始終未抬頭望過來人一眼，那聲音太熟悉了，不用抬頭，已知道來人是誰了。
　　但聞一個冷漠。沙啞的聲音說道：「你站起來，本座的來去，豈是你能查覺。」
　　金蘭緩緩抬起頭來，只見沈木風高大駝背的身子，就停在身前尺許之處，雙目中神光閃爍，嘴角間卻帶著一分淡淡的笑意。
　　遙聞馬嘶之聲傳來，幾匹健馬，風馳電掣一般奔了過來。
　　沈木風兩手一伸，托起蕭翎的身軀放人了車中，說道：「快些馳車趕路，但不用太快，讓那些快馬追來。」
　　說話間，人已進入了篷車之中，金蘭一語不發，登上馬車，抖動韁繩，馬車疾向前面奔去。
　　篷車奔行在大道上，蕩起了兩道滾滾的塵煙。
　　馬蹄聲得得可聞，似是那急來的快馬，已然追到了篷車後面。
　　突然間，響起了一聲慘叫，混入了轆轆的輪聲之中，金蘭不用回頭張望，已知是沈木風出手傷了那追近馬車的人，聽那慘叫之聲淒厲短促，那人縱然不立刻死亡，恐也難保得活命。她暗暗歎息一聲，忖道：那些人對百花山莊，已然恨入刺骨，對三爺的誤會，已然夠深了，大莊主隱身車中，施放暗器傷了這些緊迫不捨的武林人物，這筆帳，豈不是都記到了蕭三爺的身上，日後蕭翎縱有蘇秦之舌，也是難以解說的清楚，這手段當真是毒辣的很，如若蕭三爺被武林各大門派，聯手迫得天下無立足之處，只有投效百花山莊一途，甘心受他之命……
　　她愈想愈覺不錯，不禁由心底泛升起一股怒火，當下揚鞭催馬，篷車速度突然加快，疾如流星般，飛馳在官道上。
　　只聽車簾內傳出沈木風沙啞，冷漠的聲音，道：「金蘭，走慢一點。」
　　金蘭心中雖然將沈木風恨入刺骨，但她一見沈木風或是聽得了沈木風的聲音，心中蘊藏著的反抗意識，便立時消失。
　　是以，聽得沈木風呼喝之聲，竟是不能自禁，一收韁繩，馬車果然緩了下來。
　　但聞得蹄聲，緊逼車後，緊隨著又是一聲驚心動魄的慘叫傳來。
　　金蘭心中一陣跳動，忖道：蕭三爺的頭上，又記下了一筆血債。
　　馬車繼續奔走在官道上，不時由車後傳過來驚心的慘叫。
　　金蘭暗暗的數算那慘叫聲，共有九次之多，九筆血的仇恨，記到了蕭翎的身上。
　　突然篷車中傳出沈木風的聲音，道：「停車。」
　　金蘭一收韁繩，馬車驟然停了下來。
　　車簾起處，走出來沈木風那高大微駝的身軀，舉起巨靈般的手掌，輕輕在金蘭肩上扳了一下，笑著說道：「蘭兒，蕭三爺待你好嗎？」
　　他臉上帶著祥和的微笑，這極難一見的笑容，留給了金蘭難以忘去的印象，她記得被那沈木風奪去童貞的一夜，也見過他這般平和的笑容。
　　金蘭對那平和的笑容，有著深惡痛絕的感覺，緩緩垂下頭去，說道：「蕭三爺人間麒麟，哪裡會看上奴婢，縱有好感，也只是對奴婢們一點憐惜而已。」
　　沈木風道：「他指名要帶你和玉蘭，豈能說全無好感，只要你好好的侍候三爺，日後我定當成全你們。」
　　金蘭道，「奴妾殘花敗柳，怎敢出此妄想。」
　　沈木道：「日久情生，你終日和他廝守在一起，日久天長，自然會獲他喜愛……」語聲微微一頓。笑容盡斂，聲音也變的十分嚴厲，接道：「蕭三爺醒來之後，不許告訴他剛才的事，也不許提我來過此處……」
　　金蘭吃工一驚，急道：「你可是在三爺身上下了毒……」
　　沈木風淡然一笑，道：「你可是很喜歡蕭三爺嗎？」
　　金蘭道：「三爺對待奴婢們和藹親切……」
　　沈木風臉色一沉，接道：「只要你能完成我交付給你的事情，日後我定會要蕭三爺收你為妾，如是你膽敢背叛於我，那滋味如何，不用我說，量你心中有數……」
　　他長長吁一口氣，道：「此刻，三爺已遍地仇蹤，不用我在他身上下毒，他已難應付那追索血債的武林人物，今後他只有重回百花山莊一途，個中利害得失，一目瞭然，你好好的想想吧，我要走了。」
　　金蘭緊接說道：「大莊主請留駕片刻，奴婢還有請示之言。」
　　沈木風道：「什麼事？」
　　金蘭道：「玉蘭姐姐，和那唐三姑服下的化骨毒丹，時限已然將屆，大莊主就慈悲慈悲，賜給她們二粒延緩毒性發作的解藥吧！」
　　沈木風道：「如果我給了她兩人解藥，三莊主清醒之後，質問此事，你拿何言答對……」
　　金蘭道：「這個奴婢……」
　　沈木風接道：「此事我已有了安排，不用你多費心了，上車趕路去吧！」
　　金蘭哪裡還敢多口，縱身躍上馬車，揮動長鞭，馬車疾向前面馳去。
　　一口氣奔行七八里路，才收韁停了下來，但她仍是有些放心不下，回頭看去，沈木風早已是不見蹤影，才啟開車簾，進入車中。
　　只見蕭翎仰臥車中，緊閉雙目，傷口處人有藥物，流血已止。
　　金蘭緩緩伸出手去，施展推宮過穴手法。
　　在蕭翎身上推拿一陣，果然找出了幾處被點的穴道。
　　那沈木風故意要金蘭解開蕭翎的穴道，是以下手甚輕，推拿片刻，蕭翎的穴道已解。
　　但聞蕭翎輕輕歎息一聲，緩緩睜開雙民望了金蘭一眼，又望望傷口處敷的藥物，說道：「是你替我敷的藥嗎？」
　　金蘭只好點頭應道：「妾婢看三爺流血不止，擅自作主替三爺敷了藥物。」
　　蕭翎挺身坐了起來，道：「謝謝你啦……」
　　回顧了唐三姑和玉蘭一眼，道：「唉！如若不是她們兩人服有化骨毒丹，咱們輕而易舉的就可以衝出重圍，也用不著傷那些人了。」
　　金蘭道：「三爺不用多想了，好好的養息一下吧！」
　　蕭翎似是突然想起了什麼重大之事，急急問道，「我不支暈倒之後，那些人就沒有追趕咱們嗎？」
　　金蘭道：「妾婢抱三爺上了馬車，立時狂奔趕路，是不是有人追來，妾婢就不清楚了。」
　　她心中有鬼，說話時粉頸低垂，一直不敢抬頭。
　　蕭翎輕輕歎息一聲，道：「這就是了，唉！他們心懷怨恨而來，激怒雖是難免，但那等咄咄逼人，不問皂白的神態，實叫人有些難以忍耐。」
　　金蘭道：「三爺也不用生氣，江湖上原就是個是非圈子，置身此中，難免要被恩怨牽纏。」
　　蕭翎道：「話雖如此，但他們也該問個明白才是。」
　　金蘭道：「他們滿腔仇恨而來，已是很難自制，再見到證物，自然理性早失，不問皂白了。」
　　蕭翎道：「這話不錯，細細的想上一想，也是難怪他們……」
　　語聲微微一頓，又道：「大莊主把這些和人結仇的鐵證，當作禮物放在馬車之中，豈不是存心陷害我嗎？好叫我有口也無法分辯清楚，這辦法當真是毒辣的很。」
　　金蘭輕輕的歎了口氣，欲言又止。
　　蕭翎仰臉望著車篷，自言自語地接道，「我蕭翎並沒有做什麼對不起百花山莊的事，他們為什麼要這樣陷害我呢……」
　　金蘭黯然接道：「三爺雖然武功高強，但也不能和天下武林人物為敵，該想一個法子，解說一下才好。」
　　蕭翎道：「鐵案如山，證物齊全，要我如何一個解說法呢？」
　　金蘭道：「那位枯木大師，頗能瞭解三爺處境，三爺最好能和他商議商議。」
　　蕭翎道：「我有兩位兄弟，可惜不在此地，這兩人聲望地位，都足以擔當此事。」
　　金蘭道：「三爺恕妾婢多口，不知你那兩位兄弟是何許人物？」
　　蕭翎道：「中州雙賈……」
　　金蘭失聲驚叫道：「中州雙賈，亦似聽人說過……」
　　蕭翎道：「這兩人武功高強，而且閱歷豐富，江湖上宵小詭謀，都無法逃出兩人的法眼，只可惜兩人不在此地。」
　　金蘭沉吟了一陣，道：「三爺有著這樣兩個幫手，應該早些尋著他們才對。」
　　蕭翎道：「如何一個尋法呢？天涯遼闊，人海茫茫，事先又未有約好……」
　　金蘭接道：「不知三爺和那中州雙賈可有約定的暗記嗎？」
　　蕭翎精神一振，道：「有啊，不是你提起來，我倒是忘去了。」
　　金蘭道：「那就好了，三爺沿途留下暗記，指示行蹤，要那中州雙賈趕來相會就是。」
　　蕭翎臉上的歡愉之色，突然消去，歎道：「如是兩人不從此地經過，留下暗記，也是枉然了。」
　　金蘭道：「只要中州雙賈門下弟子能夠看到，定然可轉告兩人。」
　　蕭翎道：「可惜兩人沒有弟子。」
　　金蘭道：「事已至此，三爺也不用太過憂苦，中州雙賈名頭甚大，縱然沒有弟子，亦必在江湖上布有眼線，能夠識別暗記。」
　　蕭翎道：「好吧，不論那中州雙賈能否瞧到暗記追來，此事總算聊勝於無，你馳車趕路時．當心一些，凡是岔道路口，就停下車來，告訴我留下暗記就是。」
　　金蘭應了一聲，不敢回過頭來，只因她心中矛盾異常，不知是否該把沈木風到此之事，告訴蕭翎，生恐蕭翎瞧出了自己的心中有事，不敢和蕭翎相對而視。
　　馬車奔行的大道上，轆轆輪聲，蕩起了兩道滾滾煙塵。
　　金蘭強自打起精神，留神著四下景物，只見大道岔處，馬車正行在一座十字路口，趕忙收韁停下馬車，說道：「三爺，這一處十字路口，似是行人必經之道，請三爺下車來留下暗記。」
　　蕭翎昔年被困那絕崖峭壁之下，生食了數千顆千年石菌，使他先天柔弱的體質，大為增強，雖然失血甚多，但經過在車上一陣調息之後，竟然大部復元，一掀車簾，躍了出去。
　　金蘭呆了一呆，道：「三爺，你……你的傷勢全好了嗎？」
　　蕭翎似也未料到，自己的傷勢復原的那麼神速，先是一怔、繼而淡淡一笑，道：「我好了，你的傷勢輕些了嗎？」
　　他和金蘭經過一番合力禦敵的惡戰之後，不知不覺間生出一份關懷情義。
　　金蘭喜上眉梢，嘴角間泛升起一縷寬慰的笑意，道：「多謝三爺掛懷，妾婢傷勢輕多了。」
　　蕭翎道：「那很好，你要好好的調息傷勢，我要傳你幾招劍式，日後和人動手時，就不致輕易受傷了。」
　　金蘭嫣然一笑道：「奴婢死不足借，但望三爺要好好保重。」
　　蕭翎道：「前程茫茫，日後仗憑之處正多。」
　　直身行去，在岔道口處，留下了暗記。
　　金蘭口雖未言，雙目卻不住的四面張望，生恐此時有人追到，又將難免一場濺血慘局。
　　蕭翎劃好暗記，幸喜還無人追到。
　　蕭翎登上馬車，還未坐好，金蘭已揚鞭抖韁疾馳而去。
　　蕭翎驟不及防，身子斜斜倒了下去，剛好憧入了玉蘭的懷中。
　　只見玉蘭嬌軀微微側了一下，口中高呼一聲：「好疼啊！」
　　蕭翎吃了一驚，挺身坐起，暗道：看來那化骨毒丹，不但可使人慢慢中毒死去，更可怕的還是服用人立刻失去了武功，以玉蘭武功而言，我這無意的撞她一下，絕然不致失聲呼疼……
　　忖思之間，忽聽玉蘭尖叫一聲，滿車滾動起來。
　　蕭翎心頭大震，凝目望去，只見玉蘭全身肌肉，都似在開始收縮，聲聲尖叫，刺耳驚心。
　　奔行的烏車，陡然停了下來，軟簾啟動，金蘭一躍而入，看玉蘭滿車滾動的神態，登時花容失色，黯然流淚。
　　蕭翎驚震的心神，逐漸平復下來，右手疾伸，連點了玉蘭三處穴道。
　　玉蘭那驚心動魄的尖叫聲，停了下來，滾動的身軀，也暫時靜止不動，但臉上痛苦的神情，卻是更見淒厲。
　　蕭翎輕輕歎息一聲，道，「好厲害的化骨毒丹。」
　　金蘭回目望了唐三姑一眼，只見她端然而坐，神情十分平靜，毫無毒性的痛苦，心中大為奇怪，說道：「兩人都服了化骨毒丹，怎的只有玉蘭姊姊一人發作，這唐三姑卻沒有事情。」
　　蕭翎凝目思索片刻，道：「是啦！如以藥性計算，兩人都還未到發作的時間，只是全身受不得一點撞擊傷害，略受損傷，立時將促使藥性提前發作，我剛才無意中撞了玉蘭，才引她毒性早發。」
　　金蘭淚如泉湧，緩緩伸手，摸出一方白絹，拂拭著玉蘭臉上的汗水。
　　原來那玉蘭雖彼蕭翎點了數處大穴，口不能言，身不能動，但縮筋之苦，並未消失，只疼得香汗淋漓。
　　金蘭一咬王牙，伸手又點了玉蘭的暈穴，緩緩對蕭翎說道：「三爺，賤婢實是該死，願聽三爺的責罰。」
　　蕭翎怔了一怔道：「金蘭，你這話是何用心？」
　　金蘭道：「賤妾心中還存有一件隱秘，未曾告訴三爺。」
　　蕭翎淡然一笑，道：「什麼隱秘？」
　　金蘭道：「大莊主來過了……」
　　蕭翎心頭一震，道：「什麼？大莊主來過了，我怎麼一點都不知道？」
　　金蘭道：「那時三爺因失血過多，疲勞過甚，暈過未醒……」
　　蕭翎低頭望了傷處一眼，道：「我這傷口上的敷藥，可是大莊主為我敷的嗎？」
　　金蘭黯然說道：「大莊主把三爺扶入了馬車之中，替三爺敷上了藥物，但也替三爺結下了無數的大仇血債。」
　　蕭翎奇道：「結下了什麼深仇？」
　　金蘭道：「大莊主隱身在車篷之中，不知施用的什麼武功，連傷了九個迫近馬車的武林人……」
　　蕭翎接道：「你都看到了嗎？」
　　金蘭道：「妾婢雖未看到，但聽到了那慘叫之聲，共有九人。傷的定是九個人了。」
　　蕭翎道：「不知他們傷的如何？」
　　金蘭道：「聽那慘叫之聲的短促淒厲；只怕那些人難以再活了。」
　　蕭翎雙目中暴射出冷厲的寒芒，怒聲說道：「大莊主哪裡去了？」
　　金蘭道：「大莊主連傷了追兵之後，喝令妾婢停車，再三警告妾婢，不得把他到此之事，說給三爺知道，然後飄然而去……」
　　蕭翎緩緩接道：「我怎的一點都不知道呢？」
　　金蘭道：「大莊主扶三爺上車之時，順手點了三爺兒處穴道，三爺自然是不知道了。」
　　蕭翎道：「可是你推活了我的穴道嗎？」
　　金蘭點頭說道：「這輛篷車，已然成了江湖間仇恨和凶殘的標誌，咱們如若乘此車趕路，不知要招惹多少麻煩……」
　　蕭翎長長歎息一聲。接道：「我知道你想要棄車而行，以避人耳目，逃過攔劫……」
　　金蘭接道：「三爺雖然是勇武過人，但身受重傷未癒，豈能和眾多武林高手為敵，妾婢之意，不如先避敵勢，待傷勢痊癒之後再……」
　　蕭翎搖搖頭道：「我知道你是好意，但此事關係太大，我們如易裝棄車而逃，或可避開人們的耳目和迫蹤鐵蹄，但此後只怕永難解說清楚了！」
　　金蘭道：「人無遠慮，必有近憂，目下的誤會，恐已非三爺口舌所能解釋，妾婢之意只是暫避敵鋒，日後再行設法……」
　　蕭翎道：「大丈夫頂天立地，做事為人，豈可畏首畏尾，何況，玉蘭和唐姑娘服用的化骨毒丹，毒性發作在即，如若咱們棄車易裝而走，縱然能避開天下英雄耳目，也將使百花山莊送藥之人，找不到咱們的行蹤，豈不要延誤了兩人的性命。」
　　金蘭輕輕歎息一聲，道：「三爺英雄肝膽，兒女心腸，妾婢何幸，得能追隨左右……」
　　蕭翎苦笑一下，道：「你不要捧我了，堂堂七尺之軀，不能保護你們的安全，反賴你伸手相助，想來使人慚愧的很……」
　　突聞蹄聲得得，傳了過來。
　　金蘭駭然震動，急急說道：「有人來了，咱得快些走了。」伸手打開車簾。
　　蕭翎道：「來不及啦……」
　　語聲未落，突聽嗤的一聲，一道寒芒，穿過車篷而入。
　　蕭翎一皺眉頭，伸手接住了飛來暗器。
　　金蘭低聲說道：「三爺，車中地方狹小，閃避不易，不如到車外去吧！」
　　蕭翎道：「好！你好好的照顧著兩人，別讓她們受了暗算。」
　　金蘭道：「妾婢盡我之力。」她自知無能如蕭翎一般用手去接暗器，唰的一聲，抽出長劍，擋在玉蘭和唐三姑的身前。
　　蕭翎躍出馬車，抬頭看去，只見兩匹健馬，勒韁站立在七八尺外。
　　當先一人方臉虎目，滿臉紅光，身著天藍長衫，胸垂花白長髯，正是那八手神龍端木正。
　　緊傍他身側，站著個全身青衣，面目姣好，端莊嚴肅的青衣少女，背上斜斜插著一柄長劍。
　　蕭翎目光一掠兩人，拱手說道：「原來是端木大俠……」
　　端木正冷冷接道：「冤家路窄，今日又叫咱們碰上了！」
　　蕭翎微微一笑，道：「兩位苦苦追蹤在下，不知為了何故？」
　　端木正冷冷說道：「不用我們費心動手，自會有人前來找你算帳……」回顧了那青衣少女一眼，接道：「雪兒，咱們走吧！」
　　一帶韁繩，撥轉馬頭奔去。
　　那青衣少女應了一聲，拍馬緊追端木正身後而去。
　　蕭翎望著兩人疾去的背影，心中大感奇怪，暗道：他們追蹤我是幹什麼呢？怎的見了我卻又拍馬而去，江湖上的事情，當真是奇怪的很。
　　只聽旁立身側的金蘭柔聲說道：「三爺，咱們趕路吧！」
　　蕭翎長長吁一口氣，自言自語他說道：「是啦！定然是如此用心。」
　　金蘭道：「三爺，你說的什麼？」
　　蕭翎道：「我說那八手神龍端木正，定然趕來瞧瞧我的傷勢如何，金蘭，看來咱們前程的險阻一定甚多。」
　　金蘭心中忖道：何至是險阻甚多，你不肯棄車易裝而行，只怕是永無清靜之時……口中卻柔聲應道：「吉人天相，似三爺這般正人君子，必獲上天垂顧。」
　　蕭翎緩緩登上馬車，啟簾看去，只見玉蘭汗水透衣，有如水淋一般，神情間的痛苦之狀，顯得十分可怖，唐三姑卻仍是那付癡癡呆呆模樣，毫無變化。
　　金蘭一抖韁繩，馬車又向前奔去。
　　行約兩三里路，忽聽幾聲馬嘶，四匹駕車的長程健馬，一齊倒摔在地上死去。
　　金蘭呆了一呆，道：「三爺，四匹馬都已受了暗算，一齊倒斃了。」
　　其實不用她說，蕭翎已然下了馬車仔細查看了一下，歎道：「四匹馬都中了淬毒暗器，毒發而死，只是那暗器十分細小，當時咱們未能查覺。」
　　金蘭道：「可是那端木正施用的手段嗎？」
　　蕭翎道：「大概是他了……」
　　金蘭忽的嫣然一笑，道：「這樣也好，迫著三爺棄車易裝
　　蕭翎道：「事情絕不是你想的那樣簡單，只怕他們早有所謀。」
　　餘音未絕，突然一聲厲嘯傳來。
　　蕭翎抬頭看去，只見正南里許除有一座莊院之外，極目力不見人家，那厲嘯聲，就從那座莊院中傳了過去。
　　金蘭張望了一陣，道：「三爺，咱們總得想個法子趕路啊！」
　　蕭翎沉吟了一陣，道：「你背起玉蘭，我提著車中存物，先找出可避風雨的所在，安頓下兩人，咱們再行設法……」
　　金蘭遙望著里許外的莊院，道：「咱們可是要趕到那莊院中嗎？」
　　蕭翎道：「你可曾聽得適才那長嘯聲嗎？」
　　金蘭道：「聽到了！怎麼樣？」
　　蕭翎道：「那嘯聲就是要引起咱們的注意……」
　　金蘭道：「是啦！他們故意布下陷階，誘使咱們上當。」
　　蕭翎苦笑一下，道：「此刻咱們已步入殺機的包圍之中，由那四匹健馬的倒斃，可以斷言，那些入已經不和咱們講什麼武林規矩，準備不擇手段的對付咱們，從此刻起，要特別小心，咱們隨時都可能受人暗算。」
　　金蘭道：「三爺高論，使妾婢茅塞頓開。」
　　蕭翎道：「咱們的處境雖然險惡，但尚未全盤落敗，難的是這兩位吞服化骨毒丹的姑娘，實在難以安排，既然帶著她們迎敵，亦難棄之不顧而去，好生讓人為難。」
　　金蘭沉吟了一陣，道：「三爺一人走吧……」
　　蕭翎接道：「你們呢，怎麼辦？」
　　目光轉動，突然發現一里外一棵大樹下，孤立著一座茅舍，當下說道：「先到那座農舍中去，安頓下兩人再說。」當先放步行去。
　　金蘭背著玉蘭，牽著唐三姑，走在前面。
　　蕭翎提著兩隻木箱，隨後而行。
　　那唐三姑，似是武功全失，舉步行進之間，十分緩慢，里許路途，足足走了一頓飯工夫之久。
　　這是孤立衣捨，建築在一株奇大的榕樹下，古樹茂枝，蔭地有半畝大小，農舍就緊傍著那大樹身而築，大約是終年不見陽光所致，農舍四周的磚壁上，生滿了青苔。
　　兩扇木條編成的柴扉，半掩半閉，但卻靜得聽不到一點聲息。
　　蕭翎重重的咳了一聲，道：「有人嗎？」
　　農舍中傳出來一個蒼老的聲音，道：「什麼人？」
　　蕭翎道：「在下路過貴地；兩位隨行女眷，不幸染上小病，想借貴府暫息片刻，不知可否見容？」
　　柴扉緩啟，慢步走出一個雞皮鶴髮者嫗，手握竹杖；緩緩說道：「荒地茅舍，不足以迎遺賓，客人如不嫌棄、那就請進來吧！」
　　蕭翎心中一動，暗道：這老嫗言語文雅，頗似位讀過詩書之人……
　　心中念轉，口裡卻連連應道：「多謝婆婆。」當先走了進去。
　　這農舍不過兩間大小，除了一間客室之外，還有內室，中間用竹籬隔開，門口處，垂著一方藍布簾子。
　　靠後壁一張白木方桌上，放著一個大瓦壺，兩個粗磁的白茶碗。
　　那老嫗望了金蘭背上的玉蘭一眼，搖動著滿頭白髮，道：「在家千日好，出門時時難，客官不要客氣，要什麼儘管吩咐老身。」
　　蕭翎微微一笑，道：「咱們休息一會就走，不敢勞動婆婆大駕。」
　　那老嫗又仔細打量蕭翎和金蘭一陣，道：「我已年邁體衰，不能奉陪諸位了。」手扶竹杖緩步走入了內室。
　　蕭翎望著老嫗的背影，心中暗暗忖道：這老姬不似出身荒村的人。
　　忽聽一個沉重的聲音，傳了過來道：「錢大娘在嗎？」
　　室中傳出老嫗的聲音，道：「找老身有何見教？」
　　蕭翎凝目望去，只見一個身著勁裝的大漢，遙站在農舍的大門以外，抱拳說道：「在下奉了主人之命，有要事稟告老前輩。」
　　內室中傳出了錢大娘的聲音道：「老身今天精神不好，家裡又有貴賓，今日不見客，有事改天再說吧！」
　　那勁裝大漢道：「事情十分緊急，必得……」
　　錢大娘怒道：「老身今天不見客，你聽到沒有？」
　　那勁裝大漢道：「這事和你老人家室中客人有關，無法等待。」
　　他一連叫了數聲，再不聞錢大娘答話。
　　蕭翎憤然站了起來，低聲對金蘭說道：「那人既是要找咱們，我先去問個明白。」正待舉步而出，突聽那大漢驚呼一聲，回頭狂奔而去。
　　內室中又傳出錢大娘的聲音，道：「不識時務的東西，給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒。」
　　金蘭低聲說道，「三爺，那位婆婆是一位隱居荒山的高人。」
　　蕭翎點點頭，默不作聲。
　　只聽錢大娘繼續說道：「幾位只管放心的休息吧！老身這茅舍雖然破爛，但卻是安全的很。」
　　蕭翎道：「多謝婆婆。」
　　錢大娘道：「不過，諸位也不能常留在此地不走，兩個時辰之內，必須得離開此地，不過兩個時辰已經是夠長了，不論是療傷或調息，都已經夠用了！」
　　蕭翎天生做骨，當下接道：「老婆婆儘管放心，我等絕不至拖累老婆婆就是，不用兩個時辰，在下等立刻就要上路。」
　　金蘭哪裡還敢多開口，背起玉蘭，牽著唐三姑，緊隨蕭翎身後行去。
　　忽見軟簾啟動，衣袂飄風，那錢大娘突然現身，當門而立，攔住了去路，冷冷說道：「慢著！」
　　蕭翎暗中提氣戒備，道：「老婆婆有何見教？」
　　錢大娘笑道：「幾位就這樣走嗎？」
　　蕭翎道：「那要怎麼一個走法……」
　　錢大娘微微一笑，道：「留下東西再走！老身這茅廬中，從來不白白接待客人。」
　　蕭翎暗中忖道：看來今日之局，不動手，是無法離開此地了，想不到這荒涼的所在，竟然也會住著這樣一位喜怒無常的武林高手，當下暗中一提真氣，放下手中木箱，道：「不知老婆婆想要在下留下何物？」
　　錢大娘道：「嗯！看樣子你是想和老身動手了？」
　　蕭翎道：「形勢迫人，在下雖有息事寧人之心，也是無法如願。」
　　錢大娘道：「初生之犢不怕虎，你這小娃兒的豪勇之氣，倒是可嘉的很……」
　　語聲微微一頓，道：「接我三掌，不論你用什麼法子，封架閃避均可，只要你能毫無損傷的躲了開去，就放你們上路！」
　　蕭翎細想日來的際遇。經過，心中就不禁怒火高漲，冷笑一聲，道：「只要老婆婆劃出道子來，在下是無不奉陪。」
　　錢大娘笑道：「老身一向喜歡有風骨的英雄人物，小娃兒，你不錯。」言笑聲中，右手呼的一掌，劈了過去。
　　蕭翎右掌一翻，迎了上去，不閃不避，硬接一掌。
　　但聞砰的一聲輕震，兩人都站在原地未動。
　　顯然這一掌硬打硬接之中，雙方勢均力敵，平分秋色。
　　錢大娘咦了一聲，右掌一收，但又迅快的劈了出來。
　　蕭翎暗中咬牙，右掌一揮，竟又硬行接下一掌。
　　錢大娘肩頭搖動，全身晃了兩晃，蕭翎卻不自主的退了兩步。
　　金蘭轉目望蕭翎，只見他神色平靜，毫無受傷之征，心頭一寬，長吁一口氣。
　　錢大娘臉上的笑容，卻已消失，舉起的右掌也遲遲不敢劈出，顯然這最後一掌，仍無把握能夠擊敗蕭翎，不敢再貿然出手。
　　但見她緩緩收回舉起的掌勢，冷冷說道：「你是什麼人的門下？」
　　蕭翎道：「家師未立門戶，姓名恕難奉告。」
　　錢大娘目中厲芒閃動，怒聲喝道：「好狂放的小娃兒，可敢再接老身一掌。」右手一揚，又全力劈出。
　　蕭翎道：「有何不可？」右掌一舉，迎了上去。
　　雙掌接實，響起了一聲大震，蕭翎被那強猛的掌力，震得眼前金星亂閃，一連退了四五步，錢大娘也是站立不穩，身不由己的向後退了三步。
　　蕭翎長長吸一口氣，道：「三掌已過，老婆婆還有什麼條件？」
　　錢大娘身子一側，讓開門戶，道：「請吧！」
　　蕭翎提起兩隻木箱，大步出了柴扉，只見四五丈外，站著兩個全身勁裝，背插單刀的大漢，虎視眈眈，凝注著蕭翎。
　　金蘭緊行一步，追上蕭翎，低聲說道：「三爺，那兩個人似在等候咱們。」
　　蕭翎道：「那假冒我蕭翎之人，能在武林中享有盛名，人人敬畏，你可知為了什麼？」
　　金蘭道：「妾婢不知。」
　　蕭翎道：「那是因為他下手毒辣，殺人大多了，所以人人都敬他、畏他，不敢惹他，如若他們要迫得我們無路可走，我蕭翎也只好殺些人給他們瞧瞧了！」
　　金蘭心知日來際遇，已使他蒙受了大多的委屈，玉蘭和唐三姑毒性發作在即，又使他心中充滿了焦急，這委屈和焦急，已在他胸腹間孕育成了一股怨恨，怒從怨恨起，大有不計後果，放手大幹之意，不禁心頭微凜……
　　這是沈木風期望的事，他千方百計，替蕭翎造出了重重障礙，其用心就是要把他迫擠的悲忿交集，失去理性，逞一時豪氣快意，造成一次殺劫，鑄就終身難回之錯，以便為己所用……
　　只聽一聲斷喝道：「閣下可是那百花山莊中的三莊主嗎？」
　　蕭翎霍然放下手中木箱，冷冷說道：「是又怎樣？」唰的一聲，抽出背上長劍。
　　金蘭柔聲說道：「三爺，忍不下一時之氣，只怕要鑄成終身大恨。」
　　蕭翎殺機已動，長劍出鞘時，已提驟真氣，準備出手一擊，就讓對方傷亡在長劍之下。
　　但金蘭適時的勸告，使蕭翎的殺機頓消，緩緩垂下了手中長劍，道：「兩位有何見教？」
　　那左面一人說道：「三莊主一路行來，連殺了九位武林高手，好煞氣啊！好煞氣啊！」
　　蕭翎目光一掠兩人，看衣著神態，都不像江湖上有名人物，不過是人的屬下而已，但竟對自己這般無禮，不禁又生怒意，目中冷芒暴射道：「兩位可是不怕死嗎？」
　　右面大漢縱聲大笑道：「咱們自知武功非你之敵，也許擋不下你揮劍一擊，可是咱們兄弟卻是有視死如歸的豪氣，天下英雄無不恨你入骨，咱兄弟死在你的劍下，必將為天下英雄敬重，哀榮備至，死而何憾！」
　　蕭翎呆了一呆，歎道：「兩位趕來此地，可就是來此尋死的嗎？」
　　左面一個大漢道，「尋死倒不是，我們奉了主人之命，來告訴三莊主一件事情。」
　　蕭翎道：「兩位請說，在下洗耳恭聽。」
　　右面大漢接著道：「我家主人設下了一席酒宴，叫我等來問你一聲，敢不敢前往赴宴。」
　　蕭翎還未開口答話，左面大漢又搶先接道，「有道是會無好會，宴無好宴，那宴會之上，除了我們主人之外，還有少林高僧等無數高手，咱們主人，只要我等來告訴你一聲；去不去任你決定。」
　　右面大漢接道：「咱們武林中人，講究的是光明磊落，不以暗箭傷人，你們那百花山莊可以做事不擇手段，事事以詭計暗算傷人，你三莊主也可以施用那淬毒暗器，和陰毒絕倫的武功，不足半日工夫，連斃九位武林高手，但我們卻不屑如此，如是你三莊主不敢赴會，那也悉聽尊便，只是從此之後，我們以牙還牙，也將用你們百花山莊的手段，對付你了，先此通知……」
　　蕭翎還劍入鞘，朗朗接道，「有勞兩位帶路，在下極願一會貴主人。」
　　那兩個大漢似是未料蕭翎會選擇赴會一途，不禁一怔，相互望了一眼，說道：「三莊主倒不失豪雄氣度，我們兄弟先走一步帶路了。」
　　蕭翎道：「且慢！」
　　兩個大漢已然轉過身去，聞言一齊停了下來，道：「怎麼？三莊主可是又改了主意嗎？」
　　蕭翎道：「在下言既出口，縱然是刀山劍林，也是義無反顧，有勞兩位等候片刻，在下安排一下私事……」回顧了金蘭一眼，接道：「你們去吧！帶她們重回百花山莊……」
　　金蘭接道：「三爺不用顧念我等，但請安心赴會，如能解說清楚、那就不要動手好了……」
　　蕭翎揮手接道：「這個我知道，只是她們毒性的發作期限將屆，你如不回百花山莊，豈不誤了兩人性命。」
　　金蘭幽幽說道：「唐姑娘心中如何，妾婢不敢妄論，但玉蘭姊姊，我是知之甚深，她寧可讓毒發而死，也不願重回百花山莊！」
　　蕭翎仰臉望天，沉思了良久說道：「以你之意呢？」
　　金蘭道：「三爺如是不覺我等累贅，我等甚願追隨三爺身側。」
　　蕭翎只覺天地之間，確已無金蘭、玉蘭的存身之處，不禁長長一歎，說道：「好吧！那咱們就一起走！」
　　兩個大漢當先帶路，行約七八里後，折轉向一座雜林之中。
　　金蘭突然快行兩步，緊傍蕭翎身側，低聲說道：「三爺，大莊主巧計安排，不能怪三爺，也不能責怪別人，但望三爺多多忍耐一些，不難辨明真像……」
　　蕭翎回顧玉蘭和唐三姑一眼，突然微微一笑，道，「如若大莊主不替我安排下這兩個累贅，只怕我也難有這樣好的耐性了。」
　　只聽帶他的大漢高聲說道：「百花山莊三莊主應邀赴會前來。」
　　蕭翎抬頭望去，只見一片空闊的草地上站著一位約四十上下、虯髯繞頰的大漢，虎目生光，神威凜凜，當下一挺胸，大步走了過去。
　　兩個帶路大漢，身子一側，讓開了去路。
　　蕭翎直入草坪，放下手中木箱，抱拳說道：「在下應邀而來，敢問主人何在？」
　　那虯髯大漢自蕭翎現身之後，兩道炯炯的目光，一直不停在蕭翎身上打量，直待蕭翎抱拳相問，才收回目光，抱拳答道：「就是區區在下，聽你口氣，就是那百花山莊的三莊主了？」
　　蕭翎道：「蕭某應邀而來，不知閣下有何見教？」
　　虯髯大漢突然縱聲大笑，伸出手來，疾向蕭翎右腕抓去，口中朗朗說道：「三莊主這等丰神俊貌，卻有著毒辣心腸，當真是人不可貌相！」
　　蕭翎右手一揚，五指反而向大漢手上扣去，兩人雙手觸握，寂然無聲，良久之後，那虯髯大漢才放開了蕭翎右手，讚道：「三莊主好俊的功夫！」
　　蕭翎道：「過獎，過獎，請教兄台大名？」
　　虯髯大漢道：「兄弟步天星。」
　　兩人雙手一握之下，彼此惺惺相惜，敵意大減。
　　蕭翎道：「步兄派人邀約兄弟來此，不知有何指教？」
　　步天星道：「有幾位武林朋友想見三莊主，兄弟自然也是其中之一……」
　　蕭翎目光環掠四周，不見一個人影，接著道：「不知是何許人物？」
　　步天星道：「兄弟自當替三莊主引見……」舉手一招，東面林木中，緩步走出一個月白僧袍，年約五旬，方面光頭的和尚。
　　步天星指著那和尚說道：「這位大師就是少林門下的智光大師。」
　　蕭翎一拱手道：「久仰，久仰。」
　　智光合掌喧了一聲佛號，還了一禮。
　　步天星舉起雙手，互擊兩掌，南面林木中大步走出來一個身材魁梧，虎背熊腰的大漢，白髯垂胸，背上背了一對日月青銅輪。
　　此人留給了蕭翎極深的印象，一見之下，立刻認出，口齒啟動，欲待出言招呼，突然心念一動，又強行忍了下去。
　　步天星指著那大漢說道：「這位是楚昆山楚大俠，人稱聖手鐵膽。」
　　蕭翎一抱拳，道：「楚大俠，在下蕭翎。」
　　楚昆山道：「久聞大名，今日有幸一晤。」
　　蕭翎暗暗忖道：這人不但迂腐頑固，而且毫無心機，我報出了自己姓名，他竟是聽而不聞。
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