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第十三回：義結金蘭望花樓

　　蕭翎仔細看去，果然發覺高挑的紅燈，都緩緩集中向望花樓。
　　這時，那望花樓上的燈光，早已熄去。
　　只聽一陣嬌嫩呼叫之聲，傳了過來，道：「蕭爺……」
　　蕭翎一皺眉頭，大步出了花架，道：「玉蘭嗎？」
　　一陣急促的步履之聲，傳了過來，道：「正是小婢。」聲落人到，玉蘭、金蘭聯袂而至，一色絹帕包頭，勁裝佩劍。
　　金蘭目光一掠唐三姑，道：「姑娘也在此地，那是最好不過。」
　　唐三姑道：「我剛到不久。」
　　玉蘭微微一笑，道：「小婢等適才接得二莊主傳來的口諭，問兩位是否有興致去看看熱鬧，如是有此興致，奴婢們即刻帶兩位前往，如是沒有興致，兩位請早些休息。」
　　這幾句話，聽在蕭翎耳中還沒有什麼，但唐三姑卻是聽得暗暗驚心，二婢之言，分明是早已在暗中監視著兩人的舉動了。
　　蕭翎看那高挑紅燈，突然沉落下去，只餘一盞，在夜暗風雨中移動，不禁動了好奇之心，道：「既是週二莊主相請，我等自是應該去瞧瞧才對。」
　　玉蘭道：「蕭爺既有興致，奴婢等走前一步，替兩位帶路。」
　　蕭翎道：「不要慌。」
　　飛步奔入臥室，取了隨身帶來之物，才隨著二婢行去。
　　他暗中留心兩人的身法，竟然十分快速矯健，心中暗自驚佩，道：想不到這百花山莊中的一個婢女也是身懷有上乘武功。
　　二人行速甚快，地勢又熟，只見她們穿花繞樹，片刻間，已到了望花樓下。
　　蕭翎抬頭望去，只見一個身軀魁梧的勁裝大漢，手中高舉著一盞紅燈，周兆龍仍然是穿著一身華麗衣服，赤手空拳，但他身後卻排列著一行懷抱利刃的勁裝大漢。
　　但見玉蘭腳步加快，兩個飛躍，人己到周兆龍的身前，欠身說道：「蕭爺和三姑娘大駕已到。」
　　周兆龍轉身迎了過來，笑道：「有擾兩位清興，兄弟不安的很。」
　　蕭翎道：「言重了，那犯莊之人哪裡去了？」
　　周兆龍笑道：「已進了望花樓。」
　　蕭翎道：「周兄，何以不攔住他們呢？」
　　周兆龍笑道：「他們指名要闖望花樓，如若不讓他們試試，只怕他們死也難以瞑目。」口氣平和，行若無事一般。
　　但見火光閃動，望花樓一十三層，同時亮起了明亮的燈光。
　　蕭翎心頭納悶，暗道：哪有敵人想到哪裡，就讓他到哪裡去，這倒是未聞未見之事。
　　周兆龍低聲笑道：「怎麼？蕭兄和三姑是否想登樓去瞧瞧他們的搏鬥？」
　　蕭翎按不下好奇之心，說道：「如是可以的話，兄弟倒是想登樓見識一番。」
　　周兆龍笑道：「好吧！咱們就上樓去看看吧！」回顧身側的玉蘭、金蘭一眼，說道：「你們回蘭花精舍去吧！」
　　二婢躬身一禮，返身而去。
　　目光一轉，掃掠了那些懷抱利刃的勁裝大漢一眼，接道：
　　「你們守在樓下，如若那登樓之人，能夠全身下樓，便送他們出莊，不許留難。」
　　蕭翎只聽得暗暗讚道：這周兆龍的氣度，果然非常人能及。
　　只見周兆龍雙手抱拳，微微一笑，道：「蕭兄和三姑娘請。」
　　唐三姑正待謙辭，瞥見蕭翎已大步進了望花樓，立時舉步緊隨蕭翎身後而入。
　　周兆龍負起雙手，走在最後。
　　蕭翎凝目望去，只見那守護第一層樓的勁裝人，面色蒼白，靠在壁上，手中一柄鋸齒刀，垂在地上，右臂間鮮血濕透了大半個衣袖，顯是受了重傷。
　　周兆龍對那傷者淡淡一笑，道：「怎麼？他們上了第二層嗎？」言詞間，既無慰問之意，亦無代他療治傷勢之心。
　　那大漢掙動了一下身軀，說道：「奴才無能，擋不住那來犯之敵……」
　　周兆龍接道：「不要緊。」
　　牽著蕭翎、登上了第二層樓。
　　只見那守門之人，盤膝坐在地上，身前放著一把奇形外門兵刃萬字梅花奪，雙眼眼角和兩個嘴角間，尚在滴著鮮血。
　　周兆龍微微一皺眉頭，沉聲問道：「來人呢？」
　　那人道：「奴才中了一掌，傷及內腑，被他們衝上去了。」
　　周兆龍道：「蕭兄，咱們上三樓看看。」拉著蕭翎，奔上三樓。
　　三樓上打鬥痕跡尤新，那守樓的勁裝大漢，抱著左臂，靠在一張木桌上。
　　周兆龍不再問那傷者，拉著蕭翎直登四樓。
　　燭光照耀之下，只見那守樓大漢，仰臥在地板上，全身有四五處創傷，仍在流著鮮血。
　　一陣兵刃的交擊之聲，由五摟傳了下來。
　　周兆龍道，「蕭兄，來人正在五樓，咱們快些去看。」
　　蕭翎看那躺在地上的守樓人，傷勢甚重，而且鮮血仍然不停往外湧出，顯是已經無能自行運氣止血，如不及早設法相救，縱然傷勢不礙，亦必將流盡身上之血而死，心中甚覺不忍，掙脫周兆龍握住的右手，說道：「這人傷的很重，咱們救救他吧。」
　　周兆龍微微一笑，也不阻止。
　　唐三姑搶先奔了過去，掏出金瘡藥，敷在那大漢四處傷口之上。
　　蕭翎右手連揚，點了他四處穴道。
　　那大漢微微一挺身子，道：「多謝援手。」
　　蕭翎道：「一個時辰，最好是不要移動身子。」
　　但聞樓上兵刃的撞擊之聲，十分猛烈，顯是惡戰已到了緊要關頭。
　　蕭翎顧不得再和那大漢說話，翻身一躍，直奔五樓。
　　五樓上正展開著一場猛烈的惡戰，劍花惜落，刀光如雪，裹起了兩條人影。
　　靠在樓梯口處，站著一個胸垂花白長髯的老者，右手握著一個李公拐，另一個三旬左右的大漢，手中橫著一柄長劍。
　　那老者神態沉著，望了周兆龍和蕭翎等一眼，仍然不動聲色，但那大漢卻有些沉不住氣，長劍一揮，擋住了三人。
　　周兆龍微微一笑，道：「兄台儘管放心，我等並無出手之意。」
　　那老者冷冷說道：「你倒有自知之明。」
　　蕭翎走在最先，那大漢伸來長劍，劍尖直逼蕭翎的胸前，不及半寸，蕭翎心中極是厭惡，冷冷他說道：「拿開。」
　　左手一拂，暗蓄修羅指力，彈在劍身之上。
　　但聞錚的一聲，那大漢手中長劍，突然脫手飛了出去，撞在牆壁上，那胸垂花白長髯的老者，臉色大變，望著蕭翎，說道：
　　「兄台好驚人的一指禪功……」
　　蕭翎道：「在下並非是用的一指禪功！」
　　那老者登時飛起滿臉羞紅，垂下頭去、蕭翎胸無城府，不知此言大傷了那老者的顏面。
　　在場之人，無一不看的暗暗驚心，他這隨手彈指一拂，竟然能使對方緊握的兵刃，脫手飛出，除了少林的一指禪功外，世間還很少聞到此種驚人的指上功夫。
　　那握劍大漢，長劍被蕭翎彈指一擊，脫出手後，驚奇、慚愧，交集心頭，呆在當地，說不出話，良久之後，才愕然一聲長歎，退到那老者身側。
　　只見那花白長髯的老名、一頓手中的李公拐，道：「住手！」聲若突發的焦雷，震得人耳際嗡嗡乍響。
　　那交錯的劍光刀影，乍然分開，現出兩個人來。
　　一個二十上下，全身勁裝的英俊少年，手中握著一柄長劍，另一個四旬左右的大漢，手中橫著一柄厚背薄刃的鬼頭刀。
　　那握劍少年欠身說道：「師父有何訓教？」
　　那老者長歎一聲，道：「百花山莊中藏龍臥虎，今生只怕已難報你爹爹的大仇了。」
　　那少年雙目中滾下來兩行熱淚，道：「為人子者不能手刃親仇，還有何顏立足人世。」長劍一揚，疾向頸上抹去。
　　那老者揚手一揮，一股暗勁衝了過去，正擊在那少年右肘間的曲池穴，那少年但覺手肘一麻，長劍脫手落地，那老者冷笑一聲，道：「好啊！你可想死給為師的看嗎？」
　　那英俊少年一屈雙膝，跪了下來，道：「弟子，弟子……天膽也不敢有此用心。」
　　那老者臉上泛現出悲憤之容，長歎一聲，道：「孩子，撿起兵刃，咱們走！」
　　那少年不敢再出言頂撞，撿起長劍，退到那老者身側。
　　蕭翎只看的如墜在五里雲霧之中，茫然不知所措。
　　只見那者者回過頭去，對蕭翎一抱拳，道：「請教兄台高名上姓？」
　　蕭翎道：「在下蕭翎。」
　　那老者先是微微一怔，繼而說道：「原來是蕭大俠，老朽今宵承蒙教訓，終生感激，青山不改，綠水長流，咱們後會有期。」回顧了身後兩個弟子一眼，接道：「咱們走！」鐵拐觸地，當先行去。
　　那大漢、少年，臉上泛現出困惑、迷惆的神色，但見師父忿忿而去，只好緊隨身後而行。
　　周兆龍一閃讓開去路，抱拳一禮道：「三位慢走，兄弟不送了。」
　　那長髯老者冷冷說道：「如若老夫不死，三年內，定然重來。」
　　周兆龍笑道：「百花山莊日夜暢開大門，兄弟隨時候教。」
　　那老者臉色一片慘然，目光移注到蕭翎的臉上，道：「老朽已十年未履江湖一步，此番離山，已聞大名，想不到卻在百花山莊幸會。」
　　蕭翎一拱手道：「老兄台貴姓？」
　　那老者雙目中寒芒一閃，道：「江湖無名小卒，說出來蕭大俠也是不會知道。」
　　蕭翎道：「在下初入江湖，的確是識人不多。」
　　那老者狂笑一聲，道：「好一個識人不多。」
　　回身一躍，下樓而去。
　　三人去如飆風，眨眼間走的蹤跡全無。
　　蕭翎一皺眉頭，道：「周兄，這三位是何等人物？」
　　周兆龍笑道：「江湖上盡多狂妄之徒，蕭兄不用理他們，也就是了。」
　　唐三姑突然接道：「那老頭子好像是傳說中跛俠常大海……」
　　周兆龍冷冷瞪了唐三站一眼，道：「兄弟從未聽過此人之名。」
　　唐三姑已然警覺，住口不言。
　　蕭翎道：「跛俠常大海，這人既有俠名，那自然不會是壞人了。」
　　唐三姑想到和周兆龍相約之言，當下微微一笑，道：「我只聽母親提過此人之名，但是不是他，那就不清楚了。」
　　周兆龍道：「蕭兄的大名，已然震動武林，這三人知難而退，算他們運氣不錯。」
　　蕭翎道：「好說，好說……」
　　周兆龍道：「被這三人一擾，打攪了兩位的安歇，此刻時光已是不早，蕭兄和三姑娘也該早些休息了。」
　　當先帶路，直把蕭翎送回蘭花精舍才告辭而去。
　　金蘭、玉蘭，早已恭候室中，屈下一膝，替蕭翎脫下靴子，笑道：
　　「蕭爺可想吃些夜點？」
　　蕭翎一揮手，道：「不用了，你們去睡吧！」
　　金蘭一笑而去，玉蘭卻在室內一張木椅上坐了下來。
　　蕭翎又待催她去，玉蘭已搶先說道：「蕭爺儘管上榻休息，小婢守在這裡等候使喚。」
　　蕭翎兩手亂搖道：「孤男寡女，長夜漫漫豈可同處一室，這不行，你快退出去，你坐在這裡，我睡不著。」
　　玉蘭緩緩站起身來，神色黯然，雙目中流露出無限的憂苦，欲言又止的款步退了出去。
　　蕭翎不願再和她搭訕，雖然看出她神情有異，但也不願多問，關上房門，登榻休息，心中暗暗地想道：這兩個丫頭似是有些不對，明日得告訴周兄，另行換兩個來。念轉意定，閉目睡去。
　　這一覺睡的十分香甜，醒來天已大亮，著衣起床，打開室門，金蘭、玉蘭晨妝早罷，相候室外。
　　二婢今天換著了一身銀紅短裝，明艷照人，巧笑情兮，齊齊躬身，嬌聲說道：「蕭爺早安。」
　　蕭翎笑道：「不用了，你們這百花山莊好大的規矩。」
　　玉蘭道：「婢子們如若侍候不好，要受二莊主的責打，但得蕭爺快樂，小婢等是萬死不辭。」
　　蕭翎不願和二婢糾纏，說道：「我要到室外走走，你們不用跟著我了。」舉步出室。
　　但見花色絢爛，蘭香撲鼻，心神為之一暢，漫步向花間走去。
　　昨夜陰雲早散，東方天際，旭日初升，金黃色的陽光，照在露珠上，閃閃生輝，有如千萬顆珍珠，散在五色繽紛的花葉上。
　　蕭翎徘徊在花叢中，心神一清，腦際登時泛升起重重疑雲。
　　他感覺，這座美麗的百花山莊，似是潛伏著無數的隱秘，籠罩著一層神秘的氣氛。
　　那大莊主沈木風，口頭上雖和周兆龍稱兄道弟，但那周兆龍對他的敬畏，卻尤過父子師徒。
　　那金蘭、玉蘭二婢，看上去端莊秀麗，但舉動卻又是那般放蕩輕浮……
　　正付思間，突聽一陣朗朗的笑聲傳了過來，道：「蕭兄，怎不多睡一會，可是那兩個丫頭侍候不周嗎？」
　　蕭翎轉頭望去，只見周兆龍一襲青衫，緩步行了過來，只好迎了上去，拱手笑道：「二位姑娘的禮數大多……」
　　瞥見二婢，並肩站在丈餘外傍花而立，柳眉輕鎖，滿臉哀愁，目光中流現出無限驚恐，他本想說二婢禮數大多，兄弟深覺不慣，要周兆龍調換兩個新人，但見二婢那樣驚恐之色，不自覺改口說道：「兄弟承蒙這般款待，心中不安的很。」
　　周兆龍笑道：「兄弟和蕭兄一見如故，若有招待不周之處，蕭兄儘管說出，如若這樣，那就是見外了……」
　　微微一頓，接道：「大莊主心感蕭兄昨宵代為逐敵之情，特命兄弟邀請蕭兄再上望花樓頭一敘，兄弟未便驚擾蕭兄的好夢，不敢早來打擾。」
　　蕭翎心中暗想：他如果真是感激於我，為什麼不肯移樽就教，卻要我上樓一敘，口中卻應道：「兄弟去梳洗一下，周兄請梢等片刻。」大步奔入室中，二婢早已備好面水，蕭翎匆匆梳洗完畢，隨著周兆龍同向望花樓去。
　　周兆龍心思繽密，默查蕭翎神色，已料到他心中所思，不待表示，搶先說道：「大莊主身體不適，尚未完全康復，不能親來相請，特命兄弟向蕭兄致歉。」
　　這一來，蕭翎倒覺著不好意思起來，急急說道：「周兄言重了。」
　　周兆龍微微一笑，道：「大莊主自養痾望花樓以來，從未接見過賓客，獨獨對蕭兄這般看重，確實從未有過之事。」
　　蕭翎道：「周兄，可知大莊主請在下為了什麼？」
　　周兆龍道：「這個蕭兄見著大莊主後，自會明白。」
　　談話之間，已到了望花樓。
　　昨夜的打鬥痕跡，早已收拾，幾個受傷的守門人，也換了新人。
　　周兆龍帶著蕭翎，直登上十三層樓。
　　沈木風早已在樓門口處，微笑相迎。
　　蕭翎一抱拳道：「承蒙寵召，不知有何見教？」
　　沈木風笑道：「昨宵承蒙代退強敵，在下甚為感激。」
　　蕭翎道：「區區小事，何足掛齒。」
　　目光轉動，覺出這樓上，和昨日有些不同。
　　原來，靠東面壁間，垂著一幅八尺寬的黃緩慢子。
　　沈木風產客人座後，說道：「週二弟昨宵談起蕭兄，對蕭兄的武功為人，敬佩的五體投地，言中之意，頗有高攀蕭兄的用心！」
　　蕭翎茫然說道：「什麼事？」
　　周兆龍接道：「大莊主亦覺著蕭兄才華絕世，為百代難見之才，有心結盟相交，不知蕭兄意下如何？」
　　蕭翎怔了一怔，道：「這個兄弟如何能高攀得上兩位，我不過是一個未學後進……」
　　周兆龍接道，「昔有劉關張桃園結義，患難與共，留下千古美談，兄弟等不才，也不願古人專美於前。」
　　蕭翎暗暗想道：這兩人突然對我這般器重，不知是何用心，難道當真是為了我的武功高強？
　　他雖身兼三位異人之長，但自己仍是不明白，自己武功究竟到了何等程度，在武林該列名第幾流中人物。
　　周兆龍伸手拉開黃竣垂慢，只見一幅桃園三結義的畫像，掛在壁間，壁前的香案上，早已擺好四色禮品，和一大碗好酒，兩隻高大的紅燭，分列畫像兩側。
　　看樣子是只要蕭翎答應，立時就可以各敘年庚，結作兄弟。
　　周兆龍雙目凝注在蕭翎的臉上，緩緩說道：「蕭兄是否看得起我們兄弟，還望明言賜告。」
　　蕭翎沉吟了一陣，道：「這個得讓兄弟考慮考慮，才能答覆。」
　　沈木風臉色微變，道：「此等結盟相交的事，豈可強人所難，蕭兄如不願和咱們結作兄弟，也就算了。」
　　這是個極為尷尬的場面，沈木風、周兆龍四道目光一齊盯注在蕭翎的身上，那周兆龍目光之中，更是流露出無限的乞求之色，沈木風卻是神色如常，叫人無法看出他心中之意，蕭翎輕輕咳了一聲，站起身子，道：「兩位這般看重兄弟，兄弟如再推辭，那是不近情理了。」
　　周兆龍喜道：「蕭兄答應了？」
　　蕭翎點頭應道：「兄弟少不更事，以後還得要兩位兄長多多教誨。」他年輕面嫩，雖覺事出突然，卻是難以堅持，被兩人情面困擾，竟是答應了下來。
　　沈木風那毫無表情的臉上，綻開了一片笑容，道：「蕭兄弟但請放心，咱們今日結盟之後，從此肝膽相照，生死與共，兄弟如有需用為兄等之處，自是水裡水中去，火裡火中行。」舉步行進畫像前香案上，合手輕擊兩掌。
　　但見壁間暗門啟動，走出來兩個素衣少女，點燃火燭後，悄然退下，沈木風當先拈起一住貢香，就高燒的紅燭之上點燃，插在香案上的金爐之中，屈膝跪倒，合掌說道：「沈木風，現年五十八歲，今日和周兆龍。蕭翎，結盟訂交，從此患難相扶，生死與共，如有異心，不得善終，天神共鑒。」祝畢站起身來，取過桌上鋒利的匕首，刺破中指，一滴鮮血，滴入酒中。
　　周兆龍和蕭翎如法炮製，各在那劉關張畫像之前，立下誓言，滴血入酒。
　　沈木風調開血酒，三人各飲一杯，舉手一揮，兩個素衣少女急急行了過來，收了香案。畫像，撤下黃幔，退了下去。
　　沈木風心中似很歡樂，微微一笑，道：「三弟，從此之後，咱們是結盟的手足兄弟，彼此如有什麼為難之事，儘管說出來。」
　　蕭翎突然想起岳小釵來，說道：「小弟眼下就有一樁為難之事，不知如何著手。」
　　沈木風道：「什麼事情？只要為兄力所能及，定當全力以赴。」
　　蕭翎笑道：「也算不上什麼緊要之事，只不過是尋找兩個人。」
　　周兆龍笑道：「什麼人？說出姓名來，好叫大哥為你做主。」
　　此人巧言令色，處處討人歡心。
　　蕭翎道：「我想找中州二賈。」
　　他記憶之中，只有中州二賈，知道那岳小釵的下落，他若要想找到岳小釵，勢必得先要找著中州二賈不可。
　　沈木風沉吟了片刻，道：「五年之前，中州二賈突然隱沒江湖，匿跡不見，世人大都誤以為他們死去，或是已經積夠了金銀珠寶，避世不出，但他們卻逃不過為兄的慧眼，這兩人不但未死，而且也未避世不出，仍然和往常一般的在江湖之上走動，只不過憑仗著奇妙的易容藥物，改變了樣子而已。」
　　周兆龍接道：「這中州二賈，乃數十年來出名的難纏人物，何以不肯以堂堂正正身份，在江湖上走動，卻隱名埋姓，混跡在江湖之上？」
　　沈木風笑道：「這兩人貪得無厭，軟騙豪奪，積聚了世無倫比的財富，仍是樂此不疲，有道是江山易改，本性難移，這兩人只要活上一天，必然是不肯收手。他們隱名埋姓在江湖上走動，定然在尋訪什麼，或是吃了大虧，盡負數十年之名，不好再在江湖上行動，只好惜易容掩去本來面目，暗中在江湖之上行動，訪查敵蹤。」
　　周兆龍道：「那中州二賈和咱百花山莊，可有來往嗎？」
　　沈木風笑道：「昔年我們倒有過數面之緣，但道不同不相為謀，彼此井水不犯河水。」
　　蕭翎接口道：「大哥可知道那中州二賈現在何處嗎？」
　　沈木風輕輕歎息一聲，道：「十年來，我一直養菏在望花樓上，從未離開過百花山莊一步，對中州二賈目下的行蹤，還難說出，但為兄的當盡我之力，絕不使兄弟失望。」
　　蕭翎心中甚為感動，道：「多謝大哥……」
　　沈木風搖手攔住蕭翎，不讓他再說下去，接道：「兄弟，你急於要找那中州二賈，為了何事？」
　　蕭翎心中暗道：此事牽扯到我岳姊姊和那「禁宮之鑰」，眼下還是不要說出的好，但他又不善說謊，沉吟良久，仍是想不出適當的措詞。
　　沈木風微微一笑，道：「兄弟如有不便出口之處，那就不用說了，為兄的當盡我之能，為兄弟追查那中州二賈的下落，五日之內，當可給你一點消息……」他微微一頓，又道：「你們下樓去吧！為兄的也已到了行功的時間。」
　　周兆龍和蕭翎起身告辭，離開了望花樓，周兆龍一直送蕭翎到蘭花精舍，才告辭而去。
　　蕭翎和衣臥在榻上，越想越覺不對，心中暗暗自責，道：這藏龍臥虎的百花山莊，似是隱藏著無限的神秘，自己尚未認清那沈木風和周兆龍的為人，竟然和人結作兄弟，情勢已成，此後如若發現義兄都非好人，豈不是要自背誓言嗎……
　　但轉念又想到，這兩人相待的情意，在當時情景之下，如不答應，實在給人大過下不了台……
　　這兩個矛盾的念頭，不停的在他心中激盪衝突，他不願去想這件事，但又無法拋得開這盤旋在腦際的兩個衝突念頭。
　　玉蘭、金蘭二人，悄然站在室中一角，看他凝目沉思，若有無限心事，也不敢驚擾於他，悄然退出室外……
　　歸州城外酒樓上，八手神龍端木正行刺那周兆龍的一幕往事，又清晰的展現蕭翎腦際，面容冷肅，端莊的少女，臨去時眼神中流現出的怨恨，和臉上的激憤之色，有如一顆隕星，落在了他的心上，揮之不去。
　　還有那跛俠常大海，這些人，似都非兇惡之輩，何以竟然和百花山莊結下了很深的仇恨。
　　這些疑問，在他心中構成了重要的疑雲。
　　正自忖思間，突聽室門呀然而開，唐三姑緩步走了進來。
　　蕭翎一躍而起，道：「臥室不便留客，咱們到外面廳中去談吧！」
　　唐三姑搖頭笑道：「你哪來這樣多的酸禮，內室外室，不都一樣。」
　　口中雖是反駁，但人卻退到了外室。
　　蕭翎隨後而出，肅容人座。
　　唐三姑開門見山地問道：「你去了望花樓？」
　　蕭翎道：「是呀！你怎麼知道，可是那金蘭、玉蘭告訴你的？」
　　唐三姑搖頭說道：「她們不會說，也不敢說，是我親眼看到你上了望花樓，不知那沈大莊主找你去幹什麼？」
　　蕭翎沉吟一陣，道：「他們在那望花樓上，擺好了香案，要和我結為兄弟。」
　　唐三姑的臉上，泛起一種難以言喻的神色，不知她心中是喜是愁，半晌之後，才輕輕歎息一聲，問道：「你答應了沒有？」
　　蕭翎道：「他們殷殷相請，我自是不好拒人於千里之外。」
　　唐三姑道：「那你是答應了？」
　　蕭翎道：「答應了！」
　　唐三姑道：「你可知道江湖上極為重視長幼之序，師徒之間有如父子，那是不用談了，結過盟的兄弟，亦都得終身受命於長兄，你既己和那沈大莊主，週二莊主結作兄弟之盟，此後，凡是兩人所諭，你必要全力以赴了。」
　　蕭翎想起心中積存的重重疑雲，不禁一聲長歎，道：「如若他們要我做的事，非我所願，我自然要他們收回成命。」
　　唐三姑目光流動，四下望了一眼，道：「如若他們要你去殺一個人，你去是不去？」
　　靚道：「那要看那人是好還是壞，如是作惡多端的人，殺了他為世除害，有何不可？」
　　唐三姑低聲說道：「如若是好人呢？」
　　蕭翎呆了一呆，半晌答不出話，他心中想到此事，頓覺心中惶惶，不知如何措詞。
　　唐三姑接道：「如是你不知那人的好壞，你又將該當如何？」
　　蕭翎但覺心中一陣怦怦跳動，仍是答不出話。
　　唐三姑微微一笑，又道：「咱們是相識的人，你瞧瞧我是好是壞呢？」
　　蕭翎道：「在下和姑娘相識不久，不敢妄言。」
　　唐三姑又道：「如是你那兩位盟兄，此刻傳下手諭，要你在一個時辰之內，提我的人頭見他，你要怎麼辦呢？」
　　蕭翎道：「這個，在下從未想到過此事！」
　　唐三姑忽然站起身來，滿室繞走，目光卻是不停的四下流轉，似是要借這游動，查看四周，是否有人在暗中窺聽。
　　蕭翎早已心有所疑，此刻心中鬱結更深，突然站了起來，道：「我要去找他們問清楚！」
　　唐三姑急道：「不行，你要去問他們什麼……」突然伸出食指，輕輕按在櫻唇之上，低聲急急說道：「有人來了，快坐下去。」當先就原位坐好。
　　蕭翎抬頭望去，只見一群分著五色勁裝的大漢，緩步向蘭花精舍行來。
　　這些人個個佩帶著兵刃，似是要出征一般。
　　蕭翎心頭茫然，猜不出這些人到蘭花精舍，是何居心。
　　但見那些分著五色勁服的大漢，在蘭花精舍外面排成五行，每行五人，共有五五二十五人，然後，五個當先領隊之人，直向蘭花精舍行來。
　　蕭翎心中納悶，回顧了唐三姑一眼，道：「這些人來這裡做什麼？」
　　唐三姑說道：「你不用緊張，反正他們絕對不是來捉你，急什麼呢？先坐下來，聽他們進來說些什麼。」
　　蕭翎心中暗想：這話倒是不錯，看他們來說些什麼，再行設法應付不遲，當下落座以待。
　　那五個分著五色服裝的大漢，行近蘭花精舍外面，一列橫排，垂手肅立，那當先一個身穿紅衣的大漢，緩步走入室中，遙遙對蕭翎抱拳一揖，道：「小人等奉命而來，向三爺報到。」
　　蕭翎微微一怔，舉手一揮道：「什麼事情？」
　　紅衣大漢道：「我等奉命，此後終身追隨三爺，聽候差遣。」
　　蕭翎暗暗想道：此後終身追隨於我，不知是何緣故？嘴裡卻隨口問道：「奉誰人之命？」
　　那紅衣大漢道：「二莊主轉下大莊主的手諭，要我等來見三莊主。」
　　蕭翎有些茫然無策之感，側臉望了唐三姑一眼，揮手說道：
　　「你們先行退去，等我見過二莊主後，再作道理。」
　　那紅衣大漢應聲而退，和室外之人合在一起，退出了蘭花精舍。
　　蕭翎眼看那些身著綵衣的人去遠，才低聲問唐三姑，道：
　　「三姑娘，這些人用心何在？」
　　唐三姑笑道：「事情很明白嘛，你已是這百花山莊的三莊主了，豈可無隨行護駕之人，我已替你看過了，那行至室外的五個帶隊之人，都還不錯……」
　　蕭翎道：「什麼不錯？」
　　唐三姑道：「武功，那五人還都是內外兼修的高手。」
　　蕭翎默然垂下頭去，心中卻是百感交集，理不出一個頭緒。
　　唐三姑緩緩站了起來，行近蕭翎身側，柔聲說道：「你可是有些……」
　　只聽一聲輕咳，打斷了唐三姑未完之言。
　　抬頭看去，只見金蘭手托茶盤，站在室門口，雙目盯注著唐三姑的臉上，神情間充滿著敵意。
　　唐三姑故作不知。淡淡一笑，接道：「你既然有些後悔答應我的太快，那就不用跟我去了。」
　　施展傳音入密之術，接道：「這丫頭已然對我動了懷疑，咱們胡扯一通，讓她聽不出一個所以然來。」
　　蕭翎心中奇怪，初和這唐三姑相見之時，只見她一付驕狂之氣，就是周兆龍也未放入眼中，但自見了那血影子沈木風後，神態突然收斂了很多，好像忽然對百花山莊，生出畏懼之心。
　　只見金蘭緩步走了過來，低聲說道：「三爺用茶嗎？」
　　蕭翎暗道：好啊！看來這百花山莊上上下下，都已知道我們結盟之事。
　　伸手取過茶杯，問道：「你怎麼稱我三爺起來？」
　　金蘭笑道：「百花山莊中上上下下的人，有誰不知蕭爺加盟之事，您已是百花山莊的三莊主。」
　　蕭翎一皺眉頭還未來得及開口，那金蘭又接著說道：「二爺已派了快馬傳出金花令諭，曉知三爺加盟的事，百花山莊也將大開盛宴，邀請武林高手，祝賀三爺入盟。」
　　蕭翎奇道：「這有什麼好慶祝的……」
　　只聽一陣朗朗笑聲傳來，接道：「這等大事，豈可不賀。」周兆龍大步行了進來。
　　蕭翎起身說道：「二哥請坐。」
　　周兆龍笑道：「三弟，大哥對你器重異常，不但咱們百花山莊，要張燈結綵，為你祝賀，而且還請了當今武林中，幾位出類拔萃的人物，在咱們百花山莊，來一次英雄大會，使三弟一舉之間，成為江湖上人人皆知的英雄人物。」
　　蕭翎道：「小弟何能，勞大哥這般鋪張。」
　　周兆龍笑道：「兄長之命，咱們做兄弟的豈可不從……」
　　目光一轉，望著唐三姑笑道：「三姑娘的祖母，也列在貴賓之中。」
　　唐三姑道：「沈大莊主能看得起我們唐家，那是我們唐家的榮幸。」
　　周兆龍微微一笑道：「屆時尚望三姑娘和令祖母一起同來。」
　　唐三姑淡淡一笑，道：「周兄可是在下逐客令嗎？」
　　周兆龍道：「好說，好說，三姑娘大多心了。」
　　唐三姑道：「你們兄弟或將有機要之事相商，我要告辭了。」
　　周兆龍一抱拳，道：「在下不送。」
　　唐三姑道：「怎敢有勞。」步出蘭花精舍而去。
　　周兆龍望著唐三姑背影去遠，落座笑道：「大哥因修習一種至高的武功，不幸走火入魔，已絕跡江湖整整十年，近來沉菏已好，武功亦已圓滿練成，又得三弟加盟，可算是百花山莊立莊以來，從未有過的大喜事。」
　　蕭翎道：「大哥功行圓滿，那自是一大喜事，但小弟加盟，卻是算不得什麼。」
　　周兆龍笑道：「三弟不可自輕，以你武功而論，當世武林，只怕還很難找出幾個敵手……」
　　只聽得一陣急促的步履之聲，傳了過來，一個身著紅衣的大漢，扶著一個全身黑衣的大漢，奔入了蘭花精舍。
　　那紅衣大漢不敢闖入室中，扶著那黑衣大漢奔到門口，立時自動停了下來，肅然站在門外，高聲說道：「二莊主、三莊主都在裡面，你自己進去吧！」
　　那黑衣人有如酒醉一般，跌跌撞撞的衝了進來。
　　蕭翎霍然離座，肩頭一晃，人已到了門口，伸手扶住了那黑衣人。
　　凝目望去，只見那人左肋處，衣服破裂，血水已然凝結，想是受傷已經很久，又經一陣奔走，神志已然有些不清楚了。
　　周兆龍端坐未動，沉聲說道：「三弟，放開他，讓他休息一下。」
　　蕭翎道：「這人受傷很重，只怕是很難復元了。」右掌輕輕按在那人背心之上，一股熱力，由那人的命門穴中，直衝而入。
　　那黑衣人吃蕭翎深厚的內力，攻人體內，催動的行血真氣。
　　將蒼白的臉色上，逐漸泛現出輕淡的血色，神志也緩緩的清醒過來。睜大了一雙眼睛望著周兆龍，口齒啟動了半晌，叫出一聲：
　　「二莊主。」
　　周兆龍面色肅穆，語氣森冷他說道：「你怎麼受了傷？」
　　那黑衣人講話似已十分困難，常常是口齒啟動了半天，才迸出一句話來。
　　只聽斷斷續續他說道：「小的……在江畔，被人刺……了……一劍，傷的……很重……」
　　周兆龍接道：「我知道你傷的很重，只怕是已經救不活了快些把經過講出來吧！」
　　黑衣人道：「那人問我是不是百花山莊中人……大莊主……
　　是不是叫血影子沈木風……」
　　周兆龍接道：「你可告訴了他嗎？」
　　黑衣人道：「小的牢記著咱們百花山莊的規矩……縱是身受嚴刑拷打，……也……也不會說出莊中情形。」
　　周兆龍微微點頭，道：「那很好，你往下說吧！」
　　黑衣人道：「小的心中怒他出言無狀，叱責了他幾句，那人就拔出劍來，刺了小的一劍……」
　　周兆龍道：「你是死人麼？站在那裡等著他刺？」
　　黑衣人道：「他出手太快了……快的叫人看不清楚，我只覺眼前寒光一閃，人已中劍倒了下去。」
　　周兆龍臉色微變；道：「他只攻了一招，就傷了你嗎？」
　　黑衣人道：「不到一招，小的只看到他右手握著劍柄，接著就是寒光一閃，小的就受了傷，根本沒有看清楚他如何拔劍出手。」
　　周兆龍道：「你還記得那人的形貌嗎？」
　　黑衣人道：「詳細形貌，已然記不清楚了，只記得他年紀很輕，出手奇快……」話至此處，已然講不清楚，唔唔呀呀，也不知他說的什麼。
　　周兆龍霍然站立起來，抓過身旁的茶杯，舉手一揮，把一杯冷茶，潑在那黑衣人的臉上，又厲聲問道：「那人叫什麼名字，你知道嗎？」
　　黑衣人吃那冷茶一激，神智忽然一清，道：「小的記不不清了，好像叫什麼蕭……翎……」
　　蕭翎聽得怔了一怔，道：「他叫蕭翎？」
　　那黑衣人身子一陣抖動，緩緩閉上雙目逝去。
　　周兆龍臉色一片鎮靜，毫無激動之色，說道：「三弟，放開他吧！他已經死了。」
　　蕭翎緩緩放下那黑衣人的屍體，彈了一下衣袖上的水珠，說道：「如若不是二哥問話太急，讓他能運氣調息，再由小弟用真氣助他行血運氣，這人或可有幾分生機，至少他不致死的這麼快，咱們也可以多問他一點事情。」
　　周兆龍笑道：「他重傷之後，又經過一陣奔行，失血甚多，救活之望，十分微小，萬一救他不活，豈不是連這幾句話，也是問不到了？」
　　蕭翎口中不言，心中暗想道：這位盟兄看上去十分溫文爾雅，怎的心地如此歹毒。只不過是想問幾句話，就不借見死不救。
　　只聽周兆龍溫和笑聲，傳入耳際，道：「怎麼？三弟可是覺得我心地太狠嗎……」
　　微微一頓，接道：「唉！三弟，在江湖上揚名立萬，必得講究心狠手辣，有道是：量小非君子，無毒不丈夫，這量、毒二字，各自奧妙不同，但卻要靠人去如何應用。」
　　蕭翎輕輕歎息一聲，道：「二哥，小弟有幾句話，如鯁在喉，不吐不快。」
　　周兆龍微微一笑，道：「三弟儘管請說，為兄的洗耳恭聽。」
　　蕭翎道：「適才那黑衣人提起的蕭翎，只怕……只怕那人才是真正揚名武林的蕭翎。」
　　周兆龍道：「這麼說來，三弟用蕭翎之名，是冒充的了？」
　　蕭翎道：「這倒不是，兄弟的名字，就叫蕭翎，那人也叫蕭翎，不知是何用心？」
　　周兆龍道：「世間盡多同姓同名之人，那也不算什麼。三弟不用放在心上。」
　　蕭翎道：「我要去找他問問，他這蕭翎的名字因何起的。」
　　周兆龍只是微微而笑，不作答覆。
　　蕭翎接道：「小弟想到江畔去瞧瞧，那人是否還在。」
　　周兆龍道：「不用去了，他一定不在啦。」
　　蕭翎回顧那黑衣人一眼，道：「難道咱們就任他傷人之後，平安而去嗎？」
　　周兆龍道：「三弟之意呢？」
　　蕭翎道：「找那人討還一個公道。」
　　周兆龍略一沉吟，道：「就以三弟之見。」舉手一拍，那肅立在門口的紅衣人，急步奔了進來，躬身一禮，垂手肅立，周兆龍一指那黑衣人的屍體，道：「把這人屍體拖出去埋了，再替我和三爺備兩匹馬。」
　　那紅衣人應了一聲，抗起那黑衣人屍體退去。
　　蕭翎道：「二哥也要去嗎？」
　　周兆龍道：「三弟武功，天下都可去得，只是江湖上經驗缺乏，難以對付狡詐人物，為兄的相偕同去，也好從旁照應。」
　　說話之間，那紅衣人已去而復轉，站在室外，抱拳說道：
　　「請兩位莊主登程。」
　　蕭翎暗暗忖道：這百花山莊中的行動好快。
　　他哪裡知道這莊中，各種事物，都有專人管理，一聲令下，立可辦好。
　　周兆龍當先舉步而行，笑道：「三弟用的什麼兵刃，莊中皆有準備，吩咐一聲，讓他們取來。」
　　蕭翎道：「小弟用劍。」
　　周兆龍一揮手，向那紅衣人道：「替三莊主帶上一把寶劍。」
　　那紅衣人應聲而去，沿花徑疾奔如飛。
　　周兆龍帶蕭翎緩步而出，穿越花徑，直向莊外。
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