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第九回　絕處又逢生

　　蕭翎在暈迷之中，不知過去了多少時間。
　　待他醒來之時，見自己正臥在一木榻之上，耳際間水聲奔騰，不知置身何處。
　　轉目望去，只見商八面含微笑，停身在木榻旁側，說道：「娃兒，睡醒了嗎？可要吃點東西？」
　　蕭翎一挺身，坐了起來，道：「這是什麼地方？」
　　商八道：「長江之中，咱們現在一艘大船之上。」
　　蕭翎只覺頭重腳輕，眼前金星亂閃；但他仍然下了木榻，手扶船板，向艙外行去。
　　商八身子一閃，讓開了去路。
　　蕭翎扶著板壁，行出艙去，一陣江風吹來，神智陡然一清。
　　艷陽高照，水天一色，江流滾滾，浪花翻白，遠處帆影點點，心胸為之一闊，自己正停身在一艘雙桅巨帆的大船之上，行駛在江心之中。
　　身後傳來商八柔和的聲音，字：「孩子，江風甚大，你要站穩了腳跟。」
　　蕭翎回頭望了商八一眼，凝目沉思不言。
　　商八隻覺他目光變化不定，似在想著什麼心事，不禁微微一笑，道：「孩子，你在想什麼心事？」
　　蕭翎道：「我在想我雖然不喜你們為人，但你們也不算很壞的人，日後我如練成武功，不殺你們就是。」
　　商八哈哈大笑，道：「你要跟什麼人習練武功……」
　　艙門口人影一閃，冷面鐵筆杜九已到甲板之上，冷冷一笑，道：「娃兒，這當今之世，只怕還找不出能夠教得你能殺了我門的師父。」
　　蕭翎忽然想起無為道長，聽到那北天尊者之名後的緊張神色，當下衝口而出，道：「那北天尊者如何？」
　　商八呆了一呆，道：「北天尊者，你在哪裡聽到了他的稱號？」
　　杜九冷哼一「聲，道：「小娃兒，滿口胡言，那北天尊者，早已死去多時，難道又還魂重生不成？」
　　蕭翎道：「你可是不信嗎？」
　　杜九道：「自然是不信了。」
　　蕭翎道：「好吧！你不信，那就算了。」
　　商八卻是神色凝重的沉思片刻，道：「孩子，你當真見過那北天尊者嗎？」
　　蕭翎道：「自然是真的了，我為什麼要騙你……」
　　忽聽櫓聲咿呀，一隻小船破浪而來，將近大船時，突然飛起一條人影，撲向蕭翎。
　　商八怒喝一聲，一掌劈去。
　　蕭翎身子虛弱，吃那掌力蕩起的風勢一逼，雙腳站立不穩，一個觔斗，栽入了那滾滾江流之中。
　　那躍飛向大船的人影，突然一個大轉身，直向那波濤洶湧的江流之中落去。
　　中州雙賈武功雖然高強，但兩人不解水性，眼看那人投入水中不見，只有乾瞪眼的份兒。
　　轉眼望去，只見那小船後梢之上，端坐著一個身披蓑衣，頭戴竹笠的大漢，背對大船而坐，看不清他的面容。
　　只見他一手掌舵，一手支頤，小舟在滾滾江流之中起伏不定，但始終保持著穩定的航向，保持著和大船的距離。
　　冷面鐵筆社九低聲說道：「那身著蓑衣的人，絕非正當來路，我先去把他生擒回來……」
　　商八道：「老二不可……」
　　杜九動作奇快，商八話剛出口，他人已飛起了一丈多高，懸空一收雙腿，變成頭下腳上的撲向那小舟之上，人未落地，右手五指，已向那身披蓑衣的大漢抓去。
　　眼看五指就要搭上那大漢的肩頭，那大漢突然一伏身子，險險讓過一擊，人卻借勢躍入江流之中。
　　杜九這一招「飛鷹搏兔」的身法，可算得到了爐火純青之境，飛躍撲擊之間，不帶一點聲息，那大漢竟能夠在指力近身之際，險險避過，社九立時警覺到，遇上了勁敵，當下一提真氣，雙臂一振，雙腳先踏在船頭。
　　他生平不知水性，此刻生怕那蓑衣大漢突然自水中冒起，趁機將他翻落水中，是以身形不敢在小船之上停留，竟在這滔滔江水之上，施展「大力千斤墜」的內家絕頂身法。
　　但見他身形落處，那小船竟隨之向下猛然一沉，兩旁江水，湧泉般飛濺而起，社九的身形，也藉著這一踏之勢，沖天而上。
　　驟眼望去，宛如一尾藍色鯉魚，突然自如山江浪中躍出，凌空一個轉身，藉著雙臂一掄之勢，掠上了大船，雙足一沾船板，身形立刻穩住，雙掌護胸，目光四掃，不敢有絲毫大意，顯然，直到此刻他還是生怕那大漢自水中突施襲擊。這冷面鐵筆多年來未在江湖栽過觔斗，端的不是僥倖，膽大心細，處處謹慎。
　　哪知過了約莫一盞茶時分，非但蕭翎蹤影不見，那兩條投入江中的大漢竟也未再露面。
　　放眼望去，只見大江濁浪滔滔，奔流東去，那小舟已然翻覆，在江流中緩緩打轉。
　　此刻雖是午後，但殘冬未盡，江面甚是淒清，除了這一大一小兩艘船外，附近一里之內，卻瞧不見別的船隻。
　　商八、杜九兩人對望了一眼，面上都現出驚奇之容，杜九沉聲道：「老大，你瞧他三人若是自水中鑽出，咱們會瞧不見嗎？」
　　商八微微一笑，道：「咱們兄弟又不是瞎子，怎會瞧它不見。」
　　杜九沉聲道：「既是如此，他們顯然是還未出來。」微一沉吟接道：「這兩人既是有備而來，水性必是十分精通，想必不會在水中淹死。但那蕭翎如何能在水中悶得許久，怎地直到此刻，還未出來？」
　　商八道：「他們不上來，咱們又不能下去，就這樣耗著吧，看是他們悶得住，還是咱……」面色突然一沉，閉口不語。
　　他平日滿面笑容，團團和氣，縱然臨敵對陣，亦似行若無事，若非情況十分嚴重、絕不致如此，社九與他多年兄弟，自是知道他脾氣，當下屏息靜氣，也不敢胡亂開口。
　　只見商八俯首沉吟半晌，方自緩緩道：「老二；你快去下遊巡視一下，那兩人可是帶著蕭翎自水底潛至下游上岸，你我卻在此呆等，豈非冤枉。」
　　社九心頭一震，道：「不錯……」方自舉步，卻又縮了回來。
　　商八道：「你還等什麼？」
　　社九道：「江水滔滔，難以施展輕功，下游如何去法？」
　　商八道，「運籌料敵，乃老大的事，如何去法，是老二的事了。」
　　社九呆了一呆，道：「小弟遵命。」
　　微一挫腰，身形突又躍起。
　　只見他去勢有如海燕凌波，身形一閃，又自躍上了那隻小船。
　　小船舟底朝天，難以操槳，但船身覆在水面上，船艙與江水間有一段中空，卻是穩妥已極，再也難以沉覆，杜九既不識水性，亦不識操舟，這覆舟對他來說，實比不覆還要好許多。
　　商八見他身形落下，方才微微一笑，道：「去吧！」揚手揮出一股掌風。
　　這掌風看來並不凌厲，但力道之大，卻令人難以置信，那小船竟隨著他揮手之勢，箭一般順流竄下，杜九回首一笑，氣貫丹田，反手又是一掌擊向船後的江水，江浪山湧而起，小船自然向前竄去，他接連揮掌，小船順流而下，端的快如離弦之箭，船後江水此起彼落，波濤如龍，景象更是壯觀。
　　商八卓立船頭，眼見小船順流飛奔，目光四掃，不敢絲毫鬆弛，他早已令那梢公掌穩了船，讓大船在水中打轉，那兩條大漢只要稍一現身，商八的暗器與掌風便要令他們浮屍江上。
　　商八面色越來越沉重，雙眉也皺得更緊，直到黃昏時分，杜九方自雇了條小型快舟回來，兩人面面相覷，良久良久，都說不出話來。
　　杜九神色疲倦，似已累得精疲力竭，顯然，他在下游搜尋得必定十分辛苦，但他素性不喜多言，只沉聲說了句：「找不著。」
　　商八知道他必已盡力，也不問他。
　　又過了良久，杜九忍不住長歎一聲，緩緩抬起頭來，道：「老大，你可猜得出那兩條大漢，究竟是什麼來歷？」
　　商八歎道：「我非但猜不到那兩人來歷，就連人家武功強弱都難以斷定……唉，看他方才避過你那一招『飛鷹搏兔』的身法，似是武功絕高，但又怎知他不是被你那一招逼入了水中……」
　　說到這裡，兩人又復默默無言，他兩人行走江湖多年，雖非事事稱心，但似今日這樣的扎手，卻是生平從未遇到。
　　江船順流而下，那梢公探首數次，方才壯起膽子問道：「兩位要在哪裡泊岸？」
　　金算盤商八冷哼一聲，揚手一掌，劈在那江面之上，登時波翻浪湧，滾滾濁流中，湧起了一個巨大的水柱。
　　那梢公晴叫一聲，我的媽呀！縮回頭去，哪裡還敢多問。
　　只聽商八縱聲長笑，聲如龍吟，直衝雲漢，良久之後，才收住大笑之聲，臉色嚴肅他說道：「老二，咱們數十年的金字招牌，想不到竟然砸在了兩個名不見經傳的人物之手。」
　　冷面鐵筆杜九接道：「河流滾滾，也許那兩人和蕭翎早已沉屍江心了。」
　　商八長歎一聲，道：「不論蕭翎生死，但咱們不能帶他回去，還有何顏去見那岳小釵呢？」
　　杜九道：「事非得已，難道就不能從權應變？」
　　商八雙目一瞪，厲聲喝道：「什麼？難道咱們要自毀數十年堅守的諾言？」
　　他平常之時，總是面帶微笑，不論遇上何等大事，始終不動怒火，但此刻卻似完全變了一個人般，一張圓團團的臉上，暴起了一片紫紅，雙目圓睜，激動、憤怒，完全流露於神色之間。
　　冷面鐵筆杜九道：「咱們數十年來，一諾之信，從無更改，眼下既難把那蕭翎帶交給那岳小釵，自是無顏再去見她，也無顏再見天下英雄，豈能再向人討那『禁宮之鑰』。」
　　這中州雙賈在江湖之上走動，雖然處處謀利自飽，但卻從未失信於人。一言既出，絕不更改，武林道上對兩人這堅守信諾舉動，早已有了極深的認識，只要中州雙賈一句話，那是無不堅信，兩人也以此沾沾自喜，奉作金字招牌。此刻蕭翎沉江失蹤，生死不明，也是商八對岳小釵許下的諾言，無法兌現，他一生以此自重武林，這時，頓覺豪氣盡消，無顏面再在江湖之上走動。
　　杜九長長歎息一聲，道：「事已至此，」大哥也不用大過自責。」
　　商八突然抬起頭來，一雙炯炯的眼神，凝注在杜九的臉上，接道：「老二，咱們兄弟合夥數十年，歷生死共患難，可算是情重骨肉，想不到數十年的英名，信用，竟然毀於一旦，為兄已有了自處之道，但卻不願強迫兄弟，和我同走此路……」
　　杜九激動他說道：「大哥說的什麼話，中州雙賈，有如秤不離錘，錘不離秤，大哥請說明咱們應走之路，做兄弟的皺上一下眉頭，那就算不得堂堂七尺男兒。」
　　商八一拍大腿，道：「好！咱們砸了招牌，那就是無顏再在江湖之上走動了，從此刻，江湖上算是沒有咱們兄弟兩人，別提去見那岳小釵了，我要易容改裝，追查那蕭翎下落，一日不得蕭翎，咱們就一日不復中州雙賈之名……」
　　杜九道：「如若蕭翎淹死在江中呢？」
　　商八哈哈一笑，道：「那咱們中州雙賈之名，也算隨著那蕭翎永沉於滔滔的江流之中。」
　　杜九輕輕歎息一聲，道：「如若那蕭翎還活在世上，咱們兄弟就還有復名之日。」
　　商八道：「只要咱們能把那蕭翎帶交給岳小釵，實現了承諾之言，中州雙賈之名，豈不更加見重於江湖。」
　　社九道：「好吧！反正咱們和那岳小釵相約之言，也未確定日期，十年八年，也不算失信於她。」
　　商八心念既經決定，激憤之情，大為消減，回顧了駛船的艄公一眼，道：「船靠江岸。」
　　那艄公適才見到兩人身手，哪裡敢分辯半句，明知不是碼頭，強行靠岸，要冒著觸礁之險，但也只有硬著頭皮向江岸靠去。
　　商八似是急欲下船而去，距江岸還有兩丈多遠，突然縱身而起，有如巨烏凌空，飛落到江岸之上。
　　杜九掏出一錠黃金，放在甲板上，緊隨商八身後，飛落江岸。
　　這是一段十分荒涼的江岸，放眼一片碎石、淤泥，數里內不見村落。
　　三株古老的垂柳，並生在一處，矗立在江岸上。
　　商八望了那古老的三株垂柳一眼，緩步走了過去，暗運內力，揮指在正中那株老柳之上寫道：成化十一年二月二日，蕭翎在此落江，中州雙賈留書。
　　金算盤商八寫完之後，仰天大笑一陣，道：「這行留書，算咱們兄弟給那岳小釵的交代，也給那些有心奪取那『禁宮之鑰』的武林同道一個無法揭開之謎。」
　　杜九道：「不錯，多邀一些武林人物，陪陪咱們兄弟，找找那娃兒的死活。」
　　商八仰臉望著西沉落日，突然縱聲長嘯，轉身疾奔而去。
　　且說那蕭翎被商八劈出一掌帶起的掌風，震落江中，只覺全身一涼，直向下面沉去，暗叫一聲：完了！
　　他雖生來身體虛弱，但性格倔強，堅毅過人，在這生死之間，心神不亂，閉住呼吸，隨著那滾滾的江流，忽沉忽浮，正感氣悶難支，忽覺身體被人一把抱住，向上升去，同時有一根竹管，伸入了口中。
　　蕭翎正覺得難過，立時借那管子，吐出一口悶氣，但感身子被人抱著，在水中遊行，江水混濁，雙目難睜，無法看清那人、但口中借那竹管呼吸並無氣悶難過之感。
　　中州雙賈，雖然走了大半輩子江湖，見聞廣博，但兩人不會水中工夫，哪能想到來人借一根竹管之力，維持住蕭翎的生命，不讓他悶死，江流起伏，竹管微小，雖然浮出水面，也不易看出來。
　　蕭翎身子被人抱住，也不知在水中泡了多久，但感全身愈來愈冷，手腳都已凍僵，浮出水面時，全身已難掙動。
　　但他神志尚還清醒，覺著被人放在榻上，脫去衣服，蓋上棉被，身子逐漸回暖。
　　睜眼看去，自己正臥在一座小艙之中，天色早已入夜，艙中點著一支燭火，一個身披蓑衣的老者，年紀五十上下，留著山羊鬍子，正和一個三旬左右，身著黑油布水靠的大漢，對坐喝酒。
　　兩人的菜餚十分簡單，一盤干魚，一盤炒花生，便盛酒的杯子，也是吃飯的大碗。
　　蕭翎伸動一下手腳，暗暗忖道：看來這兩人，也不是好東西，八成也是追問那「禁宮之鑰」的人。
　　當下轉過臉去；不望兩人。
　　這兩人也不和蕭翎多言，吃完酒，立時起碇行去。
　　蕭翎睡在艙中，但聞怒潮澎湃，水聲隆隆，小船似是逆水而行。
　　他的身體本已虛弱，在水中泡了幾個時辰，早已疲累不支，暈暈糊糊的睡了過去，醒來已是紅日滿窗。
　　那身披蓑衣的老者，送來飯菜，打量了蕭翎一眼，放下菜飯，離艙而去。
　　蕭翎腹中飢餓，只好坐起身來自用，那兩人很少進艙，一日過去，也未與蕭翎說一句話。
　　天色漸漸入夜，滿天繁星，捧出來一輪明月。
　　那大漢走進艙來，道：「下船了。」
　　也不容蕭翎說話，一把抱起，背在背上，跳下船向前行去。
　　藉著月光看去，只見那人手足並用，向一座峭壁之上爬去，回頭探視，峭壁千尋，江河奔騰，景象嚇人。
　　蕭翎暗道，完啦！，他把我送上這等險峻的高峰之上，不知是何用心？
　　那人動作甚快，爬了一頓飯工夫，已然將近峰頂，卻不料他突然向右一折，轉入了一個黑暗山洞之中。
　　蕭翎早已把生死置之度外，心中倒很但然，只覺那人左彎右轉，走的速度甚快，行了很久、才陡然停下來用手向前面一推，呀然聲中，眼前忽然一亮。
　　那大漢放下背上的蕭翎，整了整衣衫，肅容而立。
　　蕭翎打量四週一眼，但見這座石室，不過兩間房子大小，頂上高吊著一盞琉璃燈，四壁瑩瑩如玉，室中除了一張松木椅子之外，別無陳設，心中暗暗奇怪，付道：這人把我帶人這山洞之中，不知是何用心？
　　正忖思間，突聽一陣輕咳，石室的一角；緩緩開啟出一扇門來，走出一個青衣少年。
　　那身著黑衣的大漢，欠身對那少年一禮，說道：「幸不辱公子之命。」青衣少年一揮手，那大漢退了出去，回手帶上了石門。
　　石室中，只餘下蕭翎和那青衣少年二人，只見那青衣少年一招手，低聲說道，「小兄弟，你不要害怕……」
　　蕭翎一挺胸，道：「我不怕。」
　　青衣少年先是一怔，道：「你的膽子很大，家父特令人請你到此，只不過想向你打聽一件事情，只要你據實而言，絕不會傷害於你。」
　　蕭翎道：「你們儘管問吧！」
　　那青衣少年舉手一招，道：「小兄弟請隨我來。」
　　蕭翎隨在那青衣少年身後，進了那啟開的石門。
　　這間內室，比外間大了很多，靠後壁處，有一張椅子及鋪著虎皮的木榻，榻上面側臥著一個老人，身上蓋著棉被，看樣子，似是正在臥病。
　　青衣少年輕步行近木榻，低聲說道：「爹爹。」
　　只聽榻上老人長長吁了一口氣，緩緩轉過身子，道：「扶我起來。」
　　青衣少年雙手齊出，扶那老人坐起來，拉一下棉被，圍在他身上。
　　蕭翎凝目望去，只見那老人骨瘦如柴，全身只餘下皮包骨頭，但骨骼粗大，想他當年未病之前，身軀定然十分魁梧。
　　那老人兩道目光，凝注在蕭翎的身上，望了一陣，說道：「孩子，你識得岳雲姑嗎？」
　　蕭翎心中暗道：這人忽然提起我雲姨，不知是何用心？口中卻朗朗應道：「自然識得了，那是我姨母。」
　　瘦老人一皺眉頭，道：「你叫什麼名字？」
　　蕭翎道：「我叫蕭翎。」
　　瘦老人道：「江湖之上盛傳那岳雲姑得到了『禁宮之鑰』，此事是真是假？」
　　蕭翎道：「自然是真的了。」
　　他答話但然，乾脆，倒是大大的出了那瘦老人的意外，呆了一呆，又道：「她得到『禁宮之鑰』，可是天下武林之敵，不知她此刻身在何處？」
　　蕭翎黯然一歎，道：「死了……」
　　那枯瘦老人臉色忽然大變，道：「這江湖傳說她逝世之訊，是當真了？」
　　蕭翎道：「是啊！雲姨雖然死去，但面目如生，除了不會說話行動之外，和活著一般無二。」
　　那枯瘦老人心情似是受到了巨大震撼，熱淚盈眶，神色淒傷，低聲對蕭翎道：「孩子，那岳雲姑可有子女嗎？」
　　蕭翎道：「有一位姑娘。」
　　枯瘦老人一揮手，說：「你去休息吧！江湖之上，到處張滿羅網，追查你的行蹤，但在此地，你可放心的玩耍，不要擔心事了。」
　　蕭翎心中甚多疑竇，正待出言相詢，那青衣少年卻忽然伸出手來，抓住蕭翎右腕，道：「小兄弟，我帶你去休息吧！」
　　也不容蕭翎答應，硬把他牽出石室。
　　這山腹密洞，半出天然，半由人工修整，到處是開闊的石室，那青衣少年，帶著蕭翎繞行一陣，揚手指著一間石室，說道：「這間石室，就是你養息之處，進去瞧瞧吧！有什麼事，你招呼一聲，自會有人過來效勞。」
　　這青衣少年，對蕭翎似甚厭惡，也不待蕭翎答話，立時轉身而去。
　　行出室門，突然停了下來，回顧蕭翎說道：「你最好學安分一些，不要亂跑，免得招惹了殺身之禍。」
　　蕭翎道：「什麼事？」
　　那青衣少年道，「告訴你，你也不懂，你只要記住除你室中之物以外，不論見到什麼希奇古怪的事物，都不要妄生亂動之念，那就夠了。」轉身急行而去。
　　蕭翎望著那消失的背影，心中不自禁生出來強烈的反抗意識，暗道：你不讓我看，我偏要到處瞧瞧不可。
　　他生性倔強，想到就做，緩步離開石室，沿著石壁向裡行去。
　　這山腹石洞，岔道雖多，但要屬主洞最為廣大，蕭翎信步而行不知走了多少時光，穿行過多少岔道，忽聽轟轟隆隆，水聲奔騰，不禁心中大奇，暗道：這石洞之中，哪來的水勢奔騰之聲？
　　凝神聽去，清晰異常，似是那奔騰的水聲，就在前面不遠之處。
　　蕭翎忽然想著，這一座山腹石洞之內，充滿著神秘，似是每一座緊閉著的石門內，都有著一件隱秘新奇的事物。
　　忖思之間，那石道已到了盡處，奔騰的水聲，也更加清晰，似是就在石壁外面。
　　蕭翎伸手摸去，石壁上生滿了青苔，這地方不但人跡罕至，而且異常陰濕。
　　忽然間，手指觸到了一塊突出的石頭，微一用力，那石頭竟然有些活動。
　　蕭翎心頭大急，不自禁用力一旋。
　　只聽一陣軋軋之聲，傳入耳際，整個石壁，開始動搖起來。
　　蕭翎大驚，駭然而退。
　　忽然間亮光透入，水氣拂面，那當前的石壁，竟然裂開一扇門來，敢情那突出的石塊，是這暗門機關的樞紐。
　　開裂石門之外，有一條倒垂的寬大瀑布，整個的石門，都在那瀑布籠罩之下，聲勢奪人，蔚為奇觀。
　　蕭翎瞧了一陣，忍不下好奇之心，緩步向前行去。
　　這座石門，寬約三尺，蕭翎雙手扶石壁，探首向外望去，只見峭壁千尋，下面是一道深不見底的絕壑，瀑布由山峰上直垂下來，因水勢太過猛烈，衝力奇大，一瀉而下，看上去，有如一道水簾，垂在洞口，其實相距石洞還有一丈多遠，除了可見日光隔水透入之外，景物盡被那水簾擋住。
　　蕭翎看得大是神往，暗道：行過萬里路勝讀萬卷書，這話當真不錯，此等險絕的奇景，豈是在書上能夠看得。
　　正自看的入神，突聽一聲輕微的冷笑傳來，道：「哼！自尋死路……」
　　蕭翎還未來得及回頭瞧瞧那發話之聲，忽感全身被一股輕微的潛力一推，身不由主的衝出洞口，直向那萬丈絕壑之中沉落下去。
　　那勁道用的恰當無比，只把蕭翎推出洞口，讓他貼著石壁向下落去。
　　激瀑澎湃，濺飛出濛濛水霧，石壁間一片潮濕，青苔盈寸，滑溜無比，別說蕭翎是個絲毫不懂武功之人，就是身負絕世武功，也難在這等峭壁青苔間，停留剎那。
　　下望絕壑，瀰漫著一片濛濛水霧，正不知多深多遠。
　　蕭翎暗暗歎息一聲，道：完了，絕壑千丈，摔下去，勢非粉身碎骨不可。
　　他生具絕症，幼小之時，就一直面對著死亡的威脅，這些時日，連經凶險，生死的事，在他已看的十分輕淡，心中雖知摔下去，屍骨無存，但卻毫無死亡的恐懼。
　　生命中潛在的求生本能，使他明知在無望中，仍不甘束手待斃，不停的伸手亂抓。
　　忽然，他似覺出抓住了一件事物，只是那物件十分柔脆，無法擋住他疾衝而下的身體，一衝之間，立時折斷。
　　頓覺無數柔脆之物，擋住了身子手臂，紛紛折斷，但經此一擋，他衝落之勢，大見緩慢。
　　忽然間，覺出向下衝落的身子一頓，雙腳之上似是受了重重一擊，不自主兩腿一分，似是騎在了一塊冰冷的石筍之上。
　　蕭翎定定神，仔細看去，只見自己正騎在一條突出的石筍之上，這石筍橫生在千尋峭壁之間，粗如巨碗，長不過三尺，在石筍的周圍，生滿了白色菌形植物，每一株不過三寸，莖桿淡紅，細如線香，頂端形如張傘，大的有如人掌，小的直徑盈寸。
　　下面是絕壑千丈，上面是水瀑簾天，除了那銀白的菌狀物外，觸目一片青苔。
　　這真是上不見天，下不著地，前無古人，後無來者的一處險惡之地。
　　那激射而下的瀑布，到此散佈的更見遼闊，橫面足有一丈六七尺寬，水霧更濃，片刻間衣履盡濕。蕭翎驚魂甫定，剛剛脫離了死亡的邊緣，好奇之心又動，暗道：奇怪，這峭壁遼闊數百丈，為什麼其他之處不見生物，只有這根石筍附近才生出這些菌狀物來？
　　原來那紅莖白蓋的菌狀物，只生在這突出石筍周圍三四丈內。
　　蕭翎伸手向壁間摸去，竟然覺出停身壁問，甚是鬆軟，心中暗道：是啦，這一片山壁，含的土質最多，才會生出這些菌狀物來。
　　衝動的好奇，逐漸消失，天色也忽然暗了下來，原來太陽爬過了山峰，光線忽的暗淡了許多。
　　他覺著腹中有些飢餓起來，暗道：這地方鳥獸絕跡，入夜後定然十分寒冷，看來不被摔死，亦將活活的餓死，凍死。
　　只覺腹中飢腸轆轆，甚是難耐，忍不住隨手採了一株白菌，放人口中。
　　人口之後，但覺一陣清香，直透肺腑，口中微微覺著一股甜味，竟然是香甜可口，十分好吃。
　　蕭翎一口氣吃下了七八株，腹中的飢餓，才覺消去，心中暗道：如今是食物暫無可慮，這石筍四周生的白菌最密，雙手所及之處，也可以吃上個三兩天，眼下憂慮的是如何能抵禦夜間寒冷，和怎生設法離開這個地方。
　　天色漸漸的黑暗下來，風勢轉強，那激射而下的垂瀑，吃那強勁的夜風吹襲，不時飛濺過來一片濃重的水珠，打在蕭翎的身上。
　　但也全憑寬闊的垂簾，擋住了那吹來的寒風。
　　寒夜漫漫，絕壑幽深，除了那聲如雷鳴的激瀑之聲外，只有那呼嘯的夜風伴著孤獨淒涼的蕭翎。
　　這險惡無比的境遇，已非蕭翎之力所能改變，似乎除了墜入那深谷摔死之外，只有在這石筍上熬受著死亡前的痛苦。
　　他靠在山壁間，閉上雙目，按照岳雲姑授與他的內功口訣，運氣調息起來，希望借運氣調息之力，擋受寒夜的淒冷。
　　出於他意外的，並未覺得如何的寒冷，漫漫一夜，就在他調息中過去。
　　天色大亮了，金黃色的陽光，照在峭壁上，蕭翎又覺著腹中有些飢餓。
　　隨手採來幾株白菌，吃了下去，又要等待另一個黑夜降臨。
　　淒涼的日子，痛苦的熬煎，就這般度過三天三夜。
　　蕭翎又覺到腹中飢餓，但這石筍左右的白菌早已被他食用乾淨，附近白菌雖然還有很多，但已非蕭翎能夠取得。
　　潛在的求生本能，使他開始尋思延續生命的方法，他脫下衣服，撕成布條，連接在一起，一端綁在石筍之上，一端綁在自己的腰間，緩緩向下滑去，採得一些白菌，重又攀索而上，騎在石筍之上，心中暗暗想到：這白菌雖多，但總有食完之日，我縱然不被凍死，亦必被活活餓死，何況這峭壁石筍之上，只要一個失神，摔將下去，亦自是非死不可。想來想去，也是想不出一條活路來，只有過得一日算一日了。
　　匆匆數日，那石筍下面的白菌，又已食完，上面和左右兩側，余量雖豐，但蕭翎卻已無法取得，屈指算來，在這上不見天，下不見地的峭壁之間，竟然是度過了十日十夜。
　　這日黎明，天氣忽的大變，風雨交加，雷鳴電閃，驟雨和那激射的瀑布連結，天地間一片混飩。
　　蕭翎已數日未食，腹中早有飢餓之感，但精神卻是極為催旺，他上衣早已撕去，結作索繩，用作取食之需，但並未感受到寒冷。
　　這場暴風雨來勢猛惡，一連下了三四個時辰之久，才停了下來，雖然幾個時辰，但在蕭翎的感受之上，卻如過了幾年一般。
　　狂風驟雨，來勢迅急，但去勢亦快，片刻之後，風住雨斂，日光重現。
　　蕭翎在這怒瀑懸崖之間，停了十餘晝夜，長了不少經驗，一看日光，已知是午時過後不久。
　　原來這絕壑四面高山拱圍，一日之中，只有兩個時辰可見到日光。
　　蕭翎仰臉望望上面的白菌，腹中更覺飢餓，忖道：怎麼想個法子采它幾支下來，以療飢餓。
　　心念轉動，人也不自覺的站了起來，左手向壁間抓去。
　　只覺石壁一軟，一片沙石應手而下，五指竟是深入石壁之中。
　　蕭翎心中大喜，暗道：原來這石壁如此柔軟，右手一抓，又深入石壁之中，微一用力，身子升高了甚多，抽出左手，採了幾支白菌，又落在石筍之上。
　　身子剛剛轉過，尚未坐下，一片水珠急射而來，緊接著一團黑影，急衝而至，蕭翎還未看得清楚，那黑影已落在了石筍之上。
　　那黑影雖然落在石筍之上，但卻似站立不穩，搖搖欲墜，蕭翎伸手一把抓去，只覺入手一片柔軟，原來是一隻大鳥。
　　那大鳥得蕭翎一扶之力，才收斂好雙翼，穩穩的站立在那石筍之上。
　　蕭翎看那巨鳥，站在石筍上，仍是高達胸前，如若是揚起頭來，還要高過自己，蕭翎幼習雜學，看那巨鳥雄偉，頗似書中記述的大鵬一般，心中不禁一喜，暗道：如若我蕭翎不是被困在這峭壁之間，如何能見得此鳥。
　　忽然發覺那巨鳥垂首閉目，似是染上重病，奄奄一息。
　　這時，蕭翎的右手仍然抓著那大鵬羽毛，用力一拉，竟把那大鵬拉近身前，卻不料那巨鳥突然張開口，搶吃了一支白菌。
　　蕭翎心中忽生憐惜，原來這隻大鵬是餓壞了。
　　把採得的幾支白菌，盡行給它服下。
　　那大鵬連食了六七支白菌之後，忽然精神大振，仰首長鳴，聲音嘹亮，震得蕭翎耳間嗡嗡直響。
　　蕭翎吃了一驚，暗道：這白菌怎得如此神效，這巨烏大病奄奄，眼見將死，食得幾支，精神盡復。他本是聰慧異常之人，這一聯想，覺著這些時日，十幾個白晝夜晚，只不過倚在石壁間，稍作養息，既不畏山間陰寒，又不覺疲累，扯衣結索，垂首采菌，指入石壁，借力而升，這片石壁雖是土砂凝結不夠堅牢，但亦非自己往日所能，想來都是食用這白菌之力……
　　那大鵬精力詼復，振動雙翼，似欲飛去。
　　蕭翎心中一動，暗道：這大鵬鳥染得重病，飛來此地，取食白菌，這一去不知幾時再來，這是千載難逢的脫身之機，何不借這大鵬離此絕境，念轉心動，低聲說道：鵬兄，鵬兄，有勞你帶我一下，離此絕境了。
　　右手解去結在石筍上的布索，抬腿跨上鵬背。
　　那大鵬張開雙翼，微一振動，呼的一聲飛了起來，穿過瀑布，雙翅疾飛，破空而去。
　　蕭翎坐在大鵬背上，但覺耳際風聲呼呼，心中大是驚駭，雙手緊緊的抱住鵬頸。
　　大鵬雙翅生風，壯觀奇麗，雖然駭人，但飛行的卻是極為平穩，過了一陣，蕭翎膽子漸大，探首望去，但見群峰羅列，壯觀奇麗，生平未見。
　　忽覺身子有如隕星飛墜，直瀉而下，幾乎摔下鳥背，趕忙伸出雙手，抱著鵬頸。
　　原來，那大鵬束斂雙翼，直向一座深谷中瀉下去，待要將著實地之際，忽然雙翼一展，穩住了下墜之勢，輕靈的落著在實地之上。
　　蕭翎轉眼四顧，只見這深谷中青松蒼翠，綠草如茵，夾雜著無數山花，景物秀麗，暗暗喜道：原來這深山絕谷之中，也有這等好所在。翻身下了鵬背，向一株巨松之下行去。
　　這巨松不知歷經了千百萬年，粗如磨盤，密枝茂葉，蔭地畝許，蕭翎行近松下，忽見一座木屋，倚松而搭，心中大喜，暗道：好啊！原來這裡早已有人住了。
　　那木屋半借巨松作壁，雙門緊閉，蕭翎大喜之下，直向木屋衝去，雙手用力一推，木門應手而開。
　　推開木門，似是才覺到自己太過莽撞，頓然停下，高聲說道：「室中主人請恕晚輩無禮。」
　　但聞室中傳出回音，竟是無人相應。
　　蕭翎略一猶豫，舉步而入。
　　室中四壁蕭條，除了一張木榻，別無陳設，木榻上盤膝坐著一個面蒙白紗的人，蕭翎一步步行近木榻，那人動也不動一下。
　　蕭翎心中納悶，暗暗付道：這人不知是死是活，這般靜坐不動，口中卻高聲說道：「晚輩蕭翎，打擾老前輩的清修，這裡先謝罪了。」
　　那人仍是端坐不動，有如一座木雕的神像一般。
　　蕭翎心中有氣，想道：好啦！你裝聾作啞的不理，我也不理，看咱們哪一個先說話吧！退到木屋一角，盤膝坐了下去，竟閉上雙目，也自運氣調息起來。
　　待他運息完畢，已是黃昏時分，回頭望去，那人仍是端坐如故，蕭翎心想和他慪氣，也不再出口喝問，只覺腹中又饑又渴，大步行出木屋。
　　這道山谷，氣候溫暖，生了甚多果樹，纍纍果實，滿谷皆是，大都是未聞未見之物，蕭翎爬上樹去，摘了幾個果實吃下，忽然想起那隻大鵬鳥來，滿谷不見蹤跡，不知已飛往何處。
　　這谷中別無存身之處，蕭翎只好又回到木屋之中，想起借宿別人之室，先得打個招呼，當下深深一揖，道：「晚輩流落在此，此谷別無宿處，不得已只有借住老前輩的木屋了。」
　　他自覺說過就算，也不奢望那人答應，退在屋角，倚壁睡去。
　　他這些時日中，一直未曾好好睡過一次，這木屋雖然簡陋。卻是比那峭壁石筍安全的多了，心中一寬，沉沉睡熟過去。
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