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第七回　將機探虎穴

　　白梅道：「你是不是九指毒叟申公勝的門下？」
　　皮三郎道：「不錯啊！在下排行第三。」
　　白梅道：「申公勝和老夫不但認識，而且，還向過一次交往，不知他給你們說過沒有？」
　　皮三郎道：「你老人家還沒亮出真實身份，晚輩如何回話。」
　　白梅哦了一聲，道：「老夫白梅。」
　　皮三郎道：「獨行叟白梅。」
　　白梅點點著，道：「就是老夫。」
　　皮三郎道：「家師提過，當年他還受了你老人家一次救命之情。」
　　白梅道：「小事情，算不得什麼。」
　　皮三郎道：「但家師卻一直擺在心上，諄諄告誡我和兩位師兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要執弟子禮，想不到晚輩竟然對你老人家下了毒，這件事要被家師知道了，非得剝了我一層皮不可了。」
　　白梅哈哈一笑，道：「不要緊，不知者不罪，你又不知道我是誰，如何能怪罪於你。」
　　皮三郎道：「白爺，家師把你老人家的形貌，給我說得很清楚，但你卻一點也不像，如是有那麼一點相像，晚輩天大的膽子，也不敢對你下手了。」
　　白梅道：「老夫易過容，皮少兄。你也不是本來面目吧？」
　　皮三郎道：「晚輩戴一個皮面具，白爺叫我皮三為少兄，晚輩如何擔當得起……，」語聲一頓，接道：「老前輩，快些解開我的穴道。」
　　白梅笑一笑道：「我倒忘了。」右手拍出兩掌，解開了皮三郎身上的穴道。
　　皮三郎急急由身上取出一個翠玉瓶子。打開瓶蓋，道：「快！快服下這瓶中的丹丸。」
　　白梅呆了一呆道：「怎麼回事？」
　　皮三郎道：「你老人家剛才服用的丹丸，不是解藥……」
　　白梅接道：「我運氣試過，身中之毒，已經消失了。」
　　皮三郎道：「我知道，那叫延毒丹，服下之後，毒性暫時消失，其實，只是藥力把毒性給壓了下去，一旦再發作，強烈十倍，會立刻致命。」
　　白梅道：「哦！你師父對用毒一道，當真是越來越高明了。」
　　皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：「老前輩，快服下去，到我的住處去運氣逼毒，然後，咱們再談。」
　　白梅看他目光滿是焦慮之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。
　　皮三郎收好工瓶，道：「走！這地方不是談話之所，請到晚輩住的客棧中去。」
　　白梅道：「很遠麼？」
　　皮三郎道：「不遠，就在對街的鴻雲客棧。」
　　他似還心中很急，白梅還未答應，他已經站起了身子，向外行去。
　　白梅只好緊隨他身後。
　　皮三郎住在鴻雲客棧第：二進院落中一間上房裡。
　　也許是為了表示他的真誠、進了房門，立時取下了人皮面具，露出本來面目，說道：「老前輩，請登榻運氣逼毒，晚輩替你準備熱水。」
　　白梅道：「怎麼？還要洗個澡麼？」
　　皮三郎道：「毒藥被老前輩內功逼出之後，化作一身臭氣，必得淨身才行。」
　　這時刻，白梅就算心中還有一點懷疑，也不能不故意顯示大方，點點頭，道：「那就有勞。」
　　然後，閉上雙目，運氣調息，開始逼毒。
　　果然，這一運氣，才覺著身上毒性猶存。
　　他內力精湛，這一運氣逼毒，立刻大汗淋漓。
　　隱隱間，白梅自己也聞出汗味中挾著一股腥臭之氣，而且，那腥臭之氣，愈來愈是濃烈。
　　睜開雙目，只見皮三郎面帶微笑，站在榻側。
　　如若皮三郎存有鬼謀，必會在白梅運氣時下手傷他，那時，就算白梅有九條命，也早已傷在皮三郎手中。
　　皮三郎微笑著說道：「老前輩，水已備好，請你沐浴更衣之後，咱們再仔細談吧！」
　　浴室早已擺好了一大盆水，和一套新衣，準備得十分完全。
　　白梅寬衣沐浴，換上新衣，竟然十分合身，心中暗道：「這小子在江湖上的聲譽不大好，但與人相處，卻自有一套本領。」行出浴室，只見房中早已經擺上酒菜。
　　皮三郎站在一側笑道：「老前輩，這一陣運氣逼毒，也必消耗了不少體能，請人座喝一杯，咱們邊吃邊談。」
　　白梅已恢復了本來面目，一面落座，一面笑道：「這小子這麼招待我老人家，可有什麼目的麼？」
　　皮三郎道：「師命在身，晚輩有緣拜識，心中己感榮寵，哪裡還敢有什麼用心。」
　　白梅笑一笑，道：「你也坐下，衝著你小子對老夫這份慇勤，我也該對你幫點忙，不過，咱們光談談老夫的事。」
　　皮三郎道：「我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不會易容改裝了。」
　　白梅道：「不錯，為了方便，老夫問，你回答。」
　　皮三郎道：「晚輩遵命。」
　　白梅道：「先說你，為什麼來此，而且，易容改裝，生怕別人認出來你的身份？」
　　皮三郎道：「晚輩受人之邀而來，目的在對付丐幫，所以改了容。」
　　白梅心中一動，忖道：「好啊！第一句話就入了港，這小子倒是一片誠意。」心中念轉，口中說道：「什麼人請你們來這裡對付丐幫，而且，丐幫勢力遍佈天下，你和丐幫結了怨，以後如何在江湖上立足？」
　　皮三郎道：「所以晚輩才易容而來，至於什麼人請晚輩的，說起來，只怕老前輩很難相信了。」
　　白梅道：「怎麼？難道那人蒙了面……」
　　皮三郎接道：「倒不是蒙了面，而是一個女人。」
　　白梅道：「女人，什麼樣的女人？」
　　皮三郎道：「一個二一十四五歲，很具風情的女人，出手豪闊，我受聘來此，只要出手兩次，然後，拍腿走人，代價五千兩銀子，而且，他們先付一半。」
　　白梅沉吟了一陣，道：「那個女人，叫什麼名字？」
　　皮三郎道：「她不肯說出名字，不過，大家都叫他水姑娘。」
　　白梅輕輕咳了一聲，道：「皮三，恐怕不光是銀子的力量吧！」
　　皮三郎道：「你老人家神目如電，晚輩也不敢諾言欺騙，那位小姑娘，生得風情萬種。」
　　白梅歎息一聲，道：「皮三，金錢和女色並用，把你給征服了。」
　　皮三郎道：「晚輩師門，和丐幫原本有些過節，所以，晚輩就答應了，想不到第一次就出師不利，遇上了你老人家。」
　　白梅道：「也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐幫中人，不論成敗，都會替申公勝惹上很大的麻煩，你師父和丐幫雖然有一些過節，不過並非深仇大恨，丐幫早已經放棄了這件事，不再追究了。」
　　皮三郎苦笑一下，道：「也許是晚輩的定力不夠，被他們利用了。」
　　白梅笑一笑，道：「談不上被人利用，你如是不同意，誰也沒有法子強迫你，反正你師父行事，也不太講究什麼規矩，你們作徙弟的大概也沒有什麼門規約束吧？」
　　皮三郎道：「本門中雖說沒有什麼規戒，但師父吩咐我們也有三不毒。」
　　白梅道：「哪三不毒？」
　　皮三郎道：「一不毒忠臣、孝子，二不毒節婦、義士，三不毒不會武功的人。」
　　白梅笑道：「丐幫以忠義作為相傳幫規，你對丐幫中人下毒，那不是犯了二不毒之戒麼？」
　　皮三郎道：「白老前輩，丐幫中人，終年在江湖上走動，老實說，算不得什麼義士，他們忠有義幫規之名，但卻非義士身份，家師告訴晚輩義士兩字時，特別予以說明，那是他己有義烈行為，為江湖同道共認的義士。」
　　白梅道：「咱們不談這個了，那位水姑娘現在何處？你知道麼？」
　　皮三郎道：「我只知道她住在哪一條巷子中，至於她進了那一家，晚輩卻沒有看出。」
　　白梅沉吟了一陣，道：「有一條巷子，總比找遍整座的襄陽城容易，你告訴我，她在哪一條巷子裡頭。」
　　皮三郎道：「這一點，晚輩可以幫老前輩去。」
　　白梅道：「很好，老夫還想請教一點事情。」
　　皮三郎道：「老前輩有話吩咐，晚輩無不全力以赴，請教二字，叫晚輩如何當受得起。」
　　白梅道：「望江樓上，那位綠衣姑娘，又是怎麼回事？」
　　皮三郎道：「晚輩第一次接到她們的指示，是要對那位綠衣姑娘下毒，所以，晚輩才選了那一個位置，但老前輩出現以後，她們就又指示晚輩向前輩下毒，反正，我答應的條件是出手兩次，如若很順利，我當天就可以拿了錢離開這裡。」
　　白梅道：「老夫一直在四下留神，怎麼沒有看到什麼人指示於你？」
　　皮三郎笑道：「她們設計得很周到，每一個小節，都有著很精密的安排，他們在用一種暗記，指揮我的行動，那都是酒樓上隨手取用之物，根本引不起別人的注意。」
　　白梅點點頭，道：「這麼說來，老夫帶你離開時，已被她們發覺了？」
　　皮三郎道：「是！她們發覺了！」
　　白梅道：「為什麼不見她們有人追下來呢？」
　　皮三郎道：「我留下了暗記，不讓她追蹤。」
　　白梅微微一笑，道：「她們真的會相信你的話麼？」
　　皮三郎道：「可能是不相信，不過，至少她們不立刻違犯。」
　　白梅道：「皮三，她們是不是有很多人？」
　　皮三郎道：「你是說水姑娘她們？」
　　白梅道：「是！皮三，你也在江湖上走動了不少的時間，是否聽說過這麼一個神秘的組合。」
　　皮三郎怔了一怔，道：「對！不是老前輩提起，在下倒未想起，她們像個大組合，但那樣大的組合，江湖上，怎會無人知曉。」
　　白梅道：「皮三，老夫要考考你了，你說說看這是什麼原因？」
　　皮三郎道：「可能是新近崛起江湖的一個組合。」
　　白梅道：「也可能是咱們知道的一個江湖組合，用另一種面貌，出現於江湖之上。」
　　皮三郎道：「對！如若江湖上，新崛起這麼一個組合，我們應該有個耳聞。」
　　白梅道：「皮三，你近日之中，聽到過些什麼傳說？」
　　皮三郎道：「沒有，這一年多來，江湖上都很平靜。」
　　白梅道：「你到了襄陽地面之後，是否看到了什麼？」
　　皮三郎沉吟了一陣，道：「湘江船幫好像是遭到了什麼變故，十幾艘輕便快舟，都靠了碼頭，通常，那些快舟，都是船幫中身份很高的人坐的快舟，他們為什麼會一下子集中到十多艘呢？」
　　白梅心中暗暗忖道：看來，領導江湖船幫的排教，也要有所行動了，排教雖然不若丐幫那樣明顯的表示出對領剛的感激，但他們並沒有忘記領剛對排教恩情，那十幾艘排教中輕便快舟集中於此，即證明了排教中有很多高人集中在襄陽城中，自然，那可能是為宗領剛之死。
　　但聞皮三郎接道：「照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。」
　　話到此處，自己把自己嚇了一跳，突然一蹦而起，自言自語的說道：「排教中高等身份的人，集中於此幹什麼？」
　　白梅笑一笑，岔過話題，道：「皮三，你說，他們發覺了你的行動沒有？」
　　皮三郎道：「很難說？」
　　白梅淡淡一笑道：「你是不是還敢回去？」
　　皮三郎沉吟了一陣，道：「只要他們沒有發覺，我的處境，仍然十分安全。」
　　白梅道：「不能勉強，你如若自己感覺處境危險時，那就想法子到……」
　　他放低了聲音，說明了住處，並且告訴他應該說些什麼。
　　皮三郎點點頭，道：「老前輩，你好像在查什麼？是否還要改變一下形貌？」
　　白梅微微一笑，道：「不行了，老夫行走江湖，數十年行不更名，坐不改姓，這一次套上個人皮面具，實在是有些不舒服，再說，敵人認不出我時，自己人不也一樣認不出來……」
　　皮三郎接道：「怎麼？老前輩難道另外還派有人手麼？」
　　白梅笑一笑，轉過話題，道：「所以，還是老夫本來面目的好。」
　　皮三郎道：「老前輩準備到哪裡去？」
　　白梅道：「望江樓。那位綠衣姑娘很可疑，兩個隨行的中年婦人，看樣子，也不是好相與的人物，越是亂的地方，也越是敵我鬥智的所在，所以，老夫還要回望江樓去。」
　　皮三郎道：「好！老前輩先行一步，晚輩也要再去一趟，不過，我不能跟老前輩比，我還要改扮易容一下。」
　　白梅道：「好！老夫先走一步。」
　　皮三郎低聲道：「老前輩最好小心一些，由窗子裡出去。」
　　白梅笑一笑，道：「這個，老夫會小心。」
　　他繞過了一段路，重登望江樓。
　　這一次，是獨行叟白梅本來的面目，果然立刻引起幾個人的注意。
　　白梅也在暗中留心，發覺了這望江樓上，至少有四五個人在注意他。
　　那些人，都穿著很普通的衣服，一點也沒有武林中人物的味道。
　　但白梅心中明白，這些人物是經過易容改裝的武林人物。
　　望江樓上的酒客，仍然是那樣多，那位綠衣姑娘，仍然坐在原處。
　　兩個中年婦人，也坐在原來的位置上。
　　酒客仍然很多，但已不像剛才那樣擁擠。
　　白梅找到了一個位置坐下來，招呼店小二，送上了酒菜。
　　這時，兩個中年婦人之一，突然回過頭來，望了白梅一眼。
　　白梅一皺眉頭，暗暗忖：這婦人好像認識我，老夫怎的一點也記不起來，在哪裡見過她們。
　　這時，樓梯上又來了一個酒客，藍衫福履，頭戴文生巾，搖搖擺擺的行過來。
　　白梅旁側，剛走了一桌客人，他卻不坐那個空位子上，竟在白梅對面坐下來，笑一笑，道：「老兄，在下搭個座位如何？」
　　白梅淡淡一笑，道：「請便，請便。」
　　藍衫人道：「老兄，可是姓白麼？」
　　白梅嗯了一聲，道：「這世上，認識老夫的人太多了，你閣下貴姓啊？」
　　藍衫人答非所問，道：「你是白梅白老爺子，江湖人稱獨行叟的白大俠？」
　　白梅道：「老弟，你很會奉承人啊！又是老爺子，又是白大俠，叫得我老人家很開心，說說看，你找我什麼事啊？」
　　藍衫人低聲道：「這麼說來，在下是沒有找錯人了？」
　　白梅道：「你找得很正確，我老人家，是如假包換的獨行叟白梅。」
　　藍衫人道：「好！好極了，看來在下的運氣不錯。」
　　白梅一聳雙眉，道：「老弟，你說了很多話，但卻沒有一句是有用的話。」
　　藍衫人笑道：「這叫拋磚引玉，好話麼？就要說出來了。」
　　白梅臉色一整，道：「老夫洗耳恭聽。」
　　藍衫人道：「我想賣一件東西給你老人家，不知道價錢能否談攏。」
　　白梅道：「那要看什麼東西，東西好，價錢高一點，老夫也許硬吃下去。」
　　藍衫人道：「是一封信。」
　　白梅道：「信？什麼人的信。」
　　藍衫人四顧一眼，發覺有數道目光正向這裡望來，歎一口氣，道：「這地方，不是談話所在。」
　　白梅道：「哦！你的意思是，咱們換一個地方談？」
　　藍衫人道：「不知你白老爺子心意如何？」
　　白梅笑一笑，道：「事無不可對人言，老夫覺著，這地方沒有什麼不好談。閣下有話儘管說！」
　　藍衫人沉吟了一陣，低聲道：「關於無極門的事。」
　　白梅道：「無極門，怎麼樣？」
　　藍衫人道：「無極門中人，是不是發生了大變——」
　　白梅道：「嗯！」
　　藍衫人聲音更低了，緩緩說道：「有一位姓宗的年輕人，叫在下帶一封信來。」
　　這一句話，有如鐵錘一般，擊打在白梅的心上。
　　霍然站起身子，但立刻又坐了下來，緩緩說道：「年輕人，我敬你一杯。」
　　店小二早已替那年輕人擺了一副杯筷，白梅替他斟滿了酒杯。
　　藍衫人道：「謝謝，謝謝。」端起酒杯。一飲而盡。
　　白梅也乾了一杯，道：「老弟，你姓什麼？」
　　藍衫人道：「在下姓周，賤名金雲。」
　　白梅道：「周金雲。」心中卻像風車一般打了幾個轉，就是想不想這個周金雲是何許人物。
　　周金雲笑一笑，道：「白前輩，這地方是不是不方便？」
　　白梅道：「周老弟，咱們聲音低一些，別人就算心中有些懷疑，但也不知道咱們在談些什麼。」
　　周金雲笑道：「白老前輩，為什麼一定要在這裡交談呢？」
　　白梅道：「老弟你感覺到沒有，這地方正在醞釀著一場風暴，咱們留在這裡，正好趕上這場熱鬧。」
　　周金雲笑一笑，未再多言。
　　白梅竟然也很沉得住氣，未再多問。
　　這時，兩個中年婦人之一，突然站起了身子，道：「姑娘，咱們該走了。」
　　那綠衣少女搖搖頭，道：「他說過會來的，一定不會騙我，我還要等下去。」
　　中年婦人歎息道：「姑娘，已經過了午時，他說過不會超過午時的。」
　　綠衣少女道：「銀嫂，那樣遠的路，他一路趕來，也許會遇上了什麼事故。」
　　銀嫂回顧了那仍然坐著的中年婦人一眼，低聲道：「大姐，你看該怎麼辦？」
　　那坐著的中年婦人道：「姑娘不走！有什麼法子，你先下去，要他備車，我再陪姑娘坐一會。」
　　銀嫂似是還想說什麼，但話到口邊，又嚥了下去，轉身大步而去。而且，順後帶走了身側的包袱。
　　周金雲道：「白前輩，你認識人多，眼皮寬，見過這位姑娘麼？」
　　白梅搖搖頭，道：「不認識，也沒有聽人說過。」
　　周金雲道：「她似乎是在等人。」
　　白梅點點頭，道：「對！她和人訂了約會，在這望江樓上，她和約而來，另一人卻爽約未至。」
　　周金雲低聲說道：「白老爺子仔細瞧過了沒有，這位姑娘生得相當的美。」
　　白梅道：「嗯！姿容絕世，老夫雖然來瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。」
　　周金雲道：「白老爺子，咱們留在這裡，是不是為了這位姑娘？」
　　白梅道：「倒不是全為了她，老夫只是想看看和她約會的是什麼人？」
　　這時，午時已過，酒樓上的客人，逐漸散去，但仍然有十餘人，不肯離去。
　　白梅暗中數了一下，除了自己、周金雲、那位姑娘、中年婦人之外，酒樓上還留了八個人。
　　四個人獨坐一桌，另外四個人，分在兩個桌子之上，而且，不時低聲交談，顯然是結伴而來的人。
　　周金雲忍了又忍，仍是忍不住，道：「白老爺子，你好像不太關心這事？」
　　白梅道：「你是說那封信？」
　　周金雲道：「對！白老爺子如是不希望知道太多，在下這就告辭了。」
　　白梅微微一笑，道：「天下姓宗的人太多，但不知那位年輕人，叫什麼名字，和老夫之間，有何干係？」
　　周金雲心中暗道：「這顆老薑，當真是辣得可以，這般沉得住氣，真叫人瞧不出，他的心中是否焦急？」心中念轉，口中說道：「聽說那位年輕人，叫宗一志什麼的，在下倒是有些記不清楚了。」
　　白梅點點頭，道：「如若是叫宗一志，就和老夫有關了！」
　　周金雲道：「白老爺子，他是你的什麼人？」
　　白梅道：「親戚，老弟，那封信可以給我瞧瞧了。」
　　周金雲回顧了一眼，道：「白老爺子，就在這地方瞧麼？」
　　白梅道：「對！就在這地方瞧瞧！」
　　周金雲淡淡一笑道：「在下覺著，這地方不太好吧！」
　　白梅道：「周老弟，你放心，我老人家年過花甲，看的事情多了，大江大海都去過了，也不怕浸在水裡了。」
　　周金雲道：「白老爺子如此說麼，在下就恭敬不如從命了。」
　　緩緩由衣袋取出一個封套，道：「白老爺子，請拆閱。」
　　白梅接過封函，在手中掂了一掂，笑道：「這封套之中，除了一封信箋之外，不知還有些什麼？」
　　周金雲道：「白老爺子，信是原封未動，上面還打著火漆。」
　　白梅點點頭，拆開了信封。
　　封套之中，除了一張白箋之外，還有兩粒丹藥，一把鑰匙。
　　白梅神色很平靜，很詳細的看完了信箋，緩緩放入封套，道：「周老弟，你可知道這信上寫的是什麼？」
　　周金雲搖搖頭，道：「不知道，在下沒有看過這封信，所以不明內情。」
　　白梅指髯笑道：「周老弟，要不要我告訴你？」
　　周金雲道：「如若白老前輩覺著在下知道了不妨事，在下是洗耳恭聽。」
　　白梅道：「好！這封信，倒不如說是一道咄咄逼人的令諭。」
　　周金雲道：「哦！」
　　白梅道：「信上說要老夫，遵照行事……」
　　周金雲道：「白老的意思呢？」
　　白梅道：「周老弟，看到那兩粒丸藥沒有？」
　　周金雲道：「看到了，不知是否靈丹妙藥。」
　　白梅道：「是毒藥，信上說得非常清楚，要老夫服用了這粒毒藥之後，然後，執看這一把鑰匙，跟著你老弟走！到一處宅院之中，用這把鑰匙，打開一扇鎖著的門，……」
　　周金雲接道：「那裡面是……」
　　白梅道：「宗一志，老夫的外孫。」
　　周金雲道：「至親，至親，白老爺子是不是去瞧瞧他？」
　　白梅道：「唉！去麼？老夫倒是想去，只不過，老夫有些擔心。」
　　周金雲道：「擔心什麼——」
　　白梅道：「擔心送了老命！」
　　周金雲道：「白老爺子久走江湖，經過了多少大風大浪，難道還會把這點事放在心上麼？」
　　白梅道：「別的老夫倒是不擔心，擔心服下這兩粒毒藥，腸胃承受不了。」
　　周金雲道：「白老爺子的意思是……」
　　白梅道：「周老弟，這樣吧！咱們分工合作。」
　　周金雲道：「在下也能幫上忙麼？」
　　白梅目光四顧了一眼，心中忖道：四個單獨的人，有一個是皮三郎，但不知小楓那孩子來了沒有。
　　他恢復了本來面目，就是想早些見到楚小楓，但他卻很失望，一直沒有接到小楓的通知。
　　白梅留神過望江樓上每一個角落，一直沒有看到楚小機擺出的暗記。
　　他幾次擺出了和楚小楓約定的暗記，但卻一直沒有見到楚小楓的答覆。
　　這時，白梅已經確定了楚小楓不在望江樓中。
　　這綠衣姑娘的事，顯然還會有可觀的發展，但總不如宗一志來得重要。
　　幾番思忖，白梅已經確定了，離汗望江樓，從周金雲的身上，發掘出一些線索來。
　　心意決定了，才笑一笑道：「能！這就看你老弟願不願幫忙了？」
　　周金雲道：「你說說看吧！我能做到的，決不推辭。」
　　白梅道：「好極了……」，站起身子，行到周金雲的身側，一把握住了周金雲的手，接道：「周老弟，我風燭殘年了，老實說，生死事，早已經不放在我的心上了，但我希望這一去，能見一志。」
　　周金雲被他握住了右手，心中十分緊張，本想出手反擊，但覺白梅握著自己的五指，並未加力，心中一鬆。笑了一笑，道：「我想大概可以見到了吧？」
　　白梅道：「老弟，說實話，這藥物吃下，會不會死？」
　　周金雲道：「大概不會，如是吃下去立刻會死，又怎麼還能讓你見到外孫呢？」
　　白梅微微頷首，道：「說的倒也有理，不過……」
　　五指突然一收，周金雲頓然感覺右臂一麻，全身的勁道，忽然失去。不禁臉色一變，道：「白爺，你這是幹什麼？」
　　白梅道：「周老弟，我想請你幫我把兩粒毒藥吃下去。」
　　周金雲道：「這個怎麼……」
　　白梅就借他說話之時，右手一抬，兩粒丹藥，塞入了周金雲的咽喉之中。
　　他認位准，速度快，周金雲完全無法防備，硬把兩粒丹藥給吞了下去。
　　白梅掏出一堆銀子丟在桌上，道：「夥計，收錢，多的賞給你老婆買一件花布衫穿。」
　　夥計連聲稱謝中，白梅卻挽起了周金雲離開望江樓。
　　周金雲幾度運氣掙扎，但每掙扎一次，白梅的五指就更緊一次。
　　這就使得周金雲消失了反抗的機會。
　　但從表面上看去，白梅挽攙著周金雲而行，似是老朋友扶著一個喝醉了酒的朋友。
　　離開了望江樓，白梅緩緩說道：「周老弟，由現在開始，我要你絕對合作，如是再有掙扎的舉動，老夫就不客氣了。」
　　周金雲已經覺著半身麻木，舉步維艱，必須倚靠在白梅的身上，才能走路，心中是又悲又痛，冷笑一聲，道：「你這老奸巨猾之徙，大不了你殺了我……」
　　白梅道：「你說對了，我會殺掉你，點你死穴。」
　　周金雲道：「殺了我，你如何還能見到宗一志？」
　　白梅笑道：「老夫那位外孫，在他們心目中的份量，強你十倍，就算他們瞧到我殺了你，他們也不會傷害他。」
　　周金雲道：「你想的不錯啊！」
　　白梅道：「他們留下老夫外孫的性命，那說明了他活著的價值，比他死了大，周老弟，你不過是個三四流的腳色，像你這種人，死上十個八個，他們也不會放在心上。」
　　周金雲呆了一呆，道：「你說的對，我根本不是他們的人。」
　　這一下，倒使白梅聽得一怔，道：「你不是他們的人，怎麼會聽他們令諭行事？」
　　周金雲道：「沒有法子，在下妻兒被他們扣住了，要我來送這封信給你，說好的只要我把你帶到那地方，他們就放了我的妻兒，唉！想不到——我竟又著了你的道兒。」
　　白梅道：「你所說的這些話，可都是實話麼？」
　　周金雲道：「唉！此時此刻，我怎麼還會騙你？」
　　白梅沉吟了一陣，道：「周老弟，我妻兒落於人手，想來，大概你是不願意死了？」
　　周金雲道：「唉！咱們無怨無仇，我卻加害於你，就算你殺了我，那也是應該的事。」
　　白梅道：「你被人所迫，那也是無可奈何的事了，不過，現在，你如肯和老夫合作，時猶未晚。」
　　周金雲道：「白爺，晚了，在下已經服下了毒藥，這毒藥發作之後，人先癱瘓，十二個時辰之後，人才會死亡，不過，在下倒希望老前輩，能夠早一些痛痛快的殺了我。」
　　白梅道：「為什麼？」
　　周金雲道：「我是死定了，但我希望能保存妻兒的性命，如果老前輩願意成全，那就把我殺了，我死之後，他們也許會保存我妻兒的性命！」
　　白梅道：「如是你願意和老夫合作，不但可以救你妻兒，而且還可以保住你的性命。」
　　周金雲道：「不知要在下如何一個合作方法？」
　　白梅笑一笑，說出一番話來。
　　周金雲點一點頭，說道：「好吧！在下試試看。」
　　白梅道：「老弟，要沉著，老夫相信咱們成功的機會很大。」
　　周金雲苦笑一下，說道：「白爺，在下死不足惜，但恐會拖累了妻女，賭注下的太大一些。」
　　白梅道：「周老弟，這個辦法雖然不太好，不過，除了這個辦法之外，你似乎是沒有選擇了。」
　　周金雲長長歎息一聲，道：「白爺，萬一我如有了什麼不幸，妻兒隨同遭殃，只希望你白爺，替拙荊買一口棺材，別讓她一個婦道人家，死無葬身之地。」
　　白梅道：「老弟，伸頭一刀，縮頭也是一刀，你膽子放大一些，咱們成功的機會，至少有一半。」
　　周金雲不答話，帶著白梅到了一座宅院前面。
　　這是一條僻靜的巷子，行人不多。兩扇木門，緊緊的關閉著。
　　白梅鬆開了緊扣周金雲的五指，道：「老弟，反扣著我的脈穴。」
　　周金雲右手一翻，五指扣上了白梅的腕脈，左手叩動門環。
　　門環聲三快兩慢，木門呀然大開。
　　白梅目光轉動，四顧了一眼，只見庭院寂寂，不見人跡。
　　周金雲舉步行人庭院，木門突然自動關上。
　　白梅久經大敵，十分沉著，連頭也沒有回顧一眼。
　　周金雲未直接行人廳中，卻站在院落之中，高聲說道：「在下幸未辱命，帶回來了白梅。」
　　這是一座四合院，進大門轉入廳院之中，四面都是房屋。
　　但每一幢房屋，都是門窗緊閉，無法見到房中景物。
　　只聽正屋中，傳過來一個冷厲的聲音，道：「那兩粒藥丸呢？」
　　周金雲道：「給他服下去了。」
　　正屋又傳出那冷厲的聲音，道：「白梅，你聽著，那兩粒藥物服下之後，就不能妄動真氣，現在，你已經完全沒有抗拒之力了，在下想和你談一件事。」
　　白梅道：「那書簡上已經寫的十分清楚了，希望你們能夠遵守約定，我要見見宗一志。」
　　屋中人哈哈一笑，道：「白梅，你走了一輩子江湖，難道還不知道江湖上的險詐麼，於朋友約，言而有信，可是，咱們不是朋友，咱們是敵人，兵不厭詐，愈詐愈好。」
　　白梅道：「怎麼？你們想毀約了。」
　　屋中人冷笑一聲，道：「周金雲，你真的給他服下了藥物麼？」
　　周金雲道：「是他看完了信，自願服下的。」
　　屋中人哦一聲，道：「舉起來，把扣緊白梅腕穴的手舉起來。」
　　周金雲依言舉了起來。一點不錯，周金雲右手五指，扣緊著白梅的右腕脈穴。
　　屋中人笑一笑，道：「白梅，以你江湖之老，怎會甘心受這姓周的要挾，任他擺佈。」
　　白梅道：「誰也要挾不了我，我只不過想看看自己外孫而己。」
　　周金雲歎息一聲，道：「朋友，你們吩咐的事，我都辦到了，希望你們能守信諾，帶我去見妻兒。」
　　屋中人不理會周金雲的問話，卻沉聲說道：「姓周的，你真的還想見你的妻兒麼？」
　　周金雲心頭一震，道：「我甘心為你們冒此奇險，自然是為了我的妻兒了。」
　　屋中人道：「那就好談了，咱們負責把你的妻兒，送回你們原籍，不過，周朋友，要委屈一下。」
　　周金雲道：「還要我幹什麼？」
　　屋中人道：「死！我們不願意留下任何可以使人追查的線索。」
　　周金雲本來是真真正正的扣緊著白梅的脈穴，為了妻兒的性命，他準備出賣了白梅，必要時，說明內情，白梅右脈脈穴受制，無法反抗。
　　此刻，卻緩緩鬆開了五指，移開脈穴要害。
　　白梅暗暗吁一口氣，提聚了功力。
　　只聽屋中人冷冷接道：「周金雲，你可是不願意死？」
　　周金雲道：「在下雖然也練過武功，但只是用作強身，我不願死，也不願妻兒受苦，我們不是江湖人，只希望能早回原藉，過我們耕讀的生活……」
　　屋中人接道：「周金雲，你要想開些啊！有些事，已不是你自己能做主了！」
　　白梅歎息一聲，道：「周朋友，看來，不但我受了你的騙，你也一樣受了他們的騙，他們不是江湖上堂堂正正的門戶，而是一個隱藏在暗處的強盜組合，就算你真正的答應一死，也保不住你的妻兒，他們已經說的很明白，不願意留下可以追查的線索，斬革必須除根。」
　　周金雲心頭震動了一下，道：「這位白爺說的是真的麼？」
　　他已決心和白梅合作，配合的很好。
　　屋中人顯然沒有起疑，哈哈一笑道：「不要聽他挑撥之言……」
　　白梅高聲接道：「你們可能已經殺害了他的妻兒……」
　　屋中人接道：「胡說，我們為什麼要殺害婦人孺子？」
　　白梅道：「周朋友，你如不相信老夫的話，為什麼不要求見見你的妻兒？」語聲停頓，暗施傳音之術，說道：「老弟，現在，你該相信老夫了，按咱們計劃行事。」
　　周金雲吁一口氣，道：「咱們素無淵源，你們要我替你們做了這許多的事，如若再殺害了我的妻兒，那就太沒有良心了。」
　　屋中人冷笑一聲，道：「姓周的，你現在才明白，不覺實在晚了一些麼？」
　　忽然間，寒光一閃，周金雲打個踉蹌，鬆開了白梅的右腕。
　　強敵這麼一個狠法，真是賊子狠心，連白梅也有些意外之感，心頭凜然。暗自又提高了幾分警覺。轉頭看去，一柄飛刀插入了周金雲的背心。
　　大約，刀上淬有奇毒，周金雲右手按在左背心上，只說出了一句：「你們好狠的心腸……」，身子一側，人已倒了下去。
　　白梅活動了一下雙臂，裝作穴道剛剛被鬆開一般，緩緩說道：「這個人，死的好冤……」
　　屋中傳出了一陣哈哈大笑，道：「想不到大名鼎鼎的獨行叟，竟然是這樣一個慈善的人。」
　　白梅道：「老夫只是惋惜他死的不值。」
　　屋中人道：「這種人，實在用不著替他可惜，正如他所言，他和你素不相識，竟然肯加害於你，可見……」
　　白梅接道：「那是你們逼的。」
　　屋中人道：「不錯，是我們逼的，不過，他如真是正人君子，就不該接受我的威脅。」
　　白梅歎息一聲，道：「說的也是，這個人太自私一些。」
　　屋中人道：「你既然覺著咱做的不算太錯，現在，咱們應該談談正經事了。」
　　白梅道：「好！你說吧！老夫就洗耳恭聽。」
　　屋中人道：「白老可知道咱們把你請來的用心麼？」
　　白梅道：「我自甘服毒，受人挾持而來，只因為想見我那外孫一面。」
　　屋只人道：「這是你自老的想法，咱們的想法就不同了。」
　　白梅道：「難道這純屬子虛，完完全全的騙局？」
　　屋中人道：「那倒不是，宗一志確實落在了我們的手中，而且，在下還可以奉告白老，他還好好的活著，沒有受到任何傷害。」
　　白梅道：「那很好，但不知老夫如何才能見到他。」
　　屋中人道：「你可以見他，但不是現在，因為，他根本不在襄陽。」
　　白梅道：「這麼說來，這是一樁徹頭徹尾的騙局了，」
　　屋中人道：「談不上騙局，宗一志確然落在了咱們手中，只要你白爺肯合作，總有見到你那外孫的機會。」
　　白梅道：「哦！」
　　屋中人道：「白爺，你心中應該明白，你已經完全沒有反抗的機會了。」
　　白梅道：「所以，我應該聽你們擺佈了？」
　　屋中人道：「好像你只有這條路好走了。」
　　白梅道：「好吧！我想，現在，我已經完全沒有脫身的可能了。」
　　屋只人道：「白爺久走江湖，對武林中事，瞭解得很多、想來，用不著在下多解說，你請人廳中坐吧。」大廳上緊閉的兩扇大門，突然大開。
　　白梅轉眼望去，只見大廳中一片靜寂，看不到一個人。
　　不管是龍潭虎穴，白梅已暗下決心，今日一定要弄個明白出來。暗暗吸了一口氣，納入丹田，一面舉步向廳中行去。一面說道：「老夫這一把年紀了，生而何歡，死而何懼，難道你們還會把這個老不死留作人質不成？」
　　他自言自語，聲音也不大。但如這庭院之中有人，一定可以聽到。
　　進入了廳中之後，目光轉動，只見大廳，除了幾張木椅和一張大方桌外，再無陳設，整座廳中，不見一個人。
　　白梅順手拉過來一張太師椅，坐了下來，道：「老夫已經進入廳中了，閣下，也該出來見個面了。」
　　大廳右側的臥室門緩緩開啟，一人行了出來，道：「見面有如不見，見之何益。」
　　那是裝束很怪的人，一襲寬大的黑袍，掩速了全身，連雙手，也被又寬又長的袍袖渡去，臉上是一個黑布作成連頸布帽，除了可見到一對眼睛之外，只可見到一排白牙。
　　白梅端坐未動，打量了黑袍人一會，冷笑一聲，道：「你是男人，還是女人？」
　　這句話，對一個江湖人，是很大污辱。
　　但那黑袍的人卻似是毫不在乎，緩緩說道：「你說呢？」
　　白梅道：「聽你的口音，似乎是男人，但你的行藏卻像個婦道人家。」
　　黑袍人呵呵一笑，道：「人之將死，其言也善，但閣下卻言詞如刀。」
　　白梅道：「唉！朋友，君子可欺之以方，你們逼我老人家服下廠毒藥，又騙我到了這裡，還未了這麼一副怪模怪樣的打扮，真叫人猜不透用心何在？」
　　黑袍人道：「那是因為我有不能以真正面目見你的原因。」
　　白梅心中一動，道：「你是誰？」
　　黑袍人道：「別太自作聰明，也別想的太多，那對你沒有好處。」
　　白梅道：「哦！」
　　黑袍人道：「現在，咱們似乎是應該談談正題了。」
　　白梅道：「老夫在聽著。」
　　黑袍人道：「你可以不死，白鳳也可以留下性命，但你們父女要從此歸隱，不准再在江湖上出現。」
　　白梅道：「還有麼？」
　　黑袍人道：「宗一志也可以不死，而且，還可以承歡膝下，但董川和楚小楓卻不能留下性命。」
　　白梅道：「無極門就此斷絕於江湖之上。」
　　黑袍人道：「無極門會繼續存在，只不過，換了一位掌門人，也換了一些弟子，他們仍然住在迎月山莊。」
　　白梅道：「唉！從此變成了一個無足輕重的小門戶。」
　　黑袍人道：「白爺又猜錯了，無極門會很快的壯大起來，而且，要超越過宗領剛的成就千百倍，這一點，宗領剛倒可以瞑目九泉了。」
　　白梅道：「閣下可否說得清楚一些？」
　　黑袍人道：「其實，我已經說得很清楚了，以你白爺在江湖上的經驗，這幾句話，豈會有聽不懂的道理。」
　　白梅道：「聽是聽得懂了，只不過，事關重大，在下也不願作任何預測。」
　　黑袍人道：「我們要借重無極門這個門戶，如是合作得好，宗一志也有可能子承父業，出任無極門的掌門人。」
　　白梅道：「真有這麼一天，老大倒替你們擔心了。」
　　黑袍人道：「哦……你擔心什麼？」
　　白梅道：「我擔心他一旦出任了無極門的掌門身份，會替他老子報仇。」
　　黑袍人道：「掌門人，只不過是一個名義罷了，未必有很大的作用。」
　　白梅道：「這麼一說，老夫就明白了，宗一志就算當上了無極門主，也不過只是一個聽人擺佈的傀儡而已。」
　　黑袍人道：「這要看怎麼說了，如若宗一志能夠表現得很忠實，也可能會受到重用。」
　　白梅道：「那是說讓他忘去了殺父之仇，一切都聽從你們的指命？」
　　黑袍人冷笑一聲，道：「白爺，咱們在說正經事，不是在爭論什麼。」
　　白梅道：「這個，我知道。」
　　黑袍人道：「目下最重要的一件事，就是你白爺肯不肯和我們合作。」
　　白梅道：「這等重大之事，只怕老夫一時間很難決定了。」
　　黑袍人道：「白梅，你必須很快的做個決定，因為，你已經沒有太多的時間。」
　　白梅道：「你是說老夫要死了？」
　　黑施人道：「腹中有毒的人，實在很難活得太久。」
　　白梅笑一笑道：「老夫這把年紀了，老實說，死亡對我的威脅不大，不過，我還是不太想死，說說看，要老夫如何和你們合作？」
　　黑袍人道：「說服白鳳、生擒了董川、成中岳、楚小楓，以表示誠意。」
　　白梅道：「你對無極門中事，似乎是知道得不少，想來，也定然知道，他們夫婦之間的情意，十分深厚？」
　　黑袍人道：「我知道，但她的丈夫已經死了，而來一志還活著。這是他唯一的兒子，一個失去了丈夫的中年婦人，絕不願意再失去兒子。」
　　白梅沉吟了一陣，道：「這確是一件很難決定的事，大義、親情，老夫也無法預測，她會作出什麼樣的決定。」
　　黑袍人道：「我們想得到她的為難，所以，要請你多幫忙了。」
　　白梅道：「好吧！老夫答應去勸勸她。」
　　黑袍人道：「那很好，對你，對白鳳，對宗領剛都是有益的事。」
　　白梅道：「如是沒有別的事，老夫可以走了。」
　　黑袍人又恢復了尊敬的稱呼，道：「白爺，你想清楚了沒有？」
　　白梅道：「還有什麼事？」
　　黑袍人道：「你說服了白鳳之後，要如何去擒楚小楓、董川呢？」
　　白梅道：「他們都很聽鳳兒的話，如果老夫真的說服了白鳳，白鳳說一聲，他們就會束手就縛。」
　　黑袍人道：「這個，太冒險，萬一他們不服，豈不是要引起麻煩麼？」
　　白梅道：「閣下的意思呢？」
　　黑袍人道：「下毒，他們想不到白鳳會對他們下毒，應該是萬無一失。」
　　白梅道：「高明，高明，這一招，他們一定想不到。」
　　黑袍人笑一笑，道：「有時候，用盡心機，出盡妙法，無法解決的事，反而用最簡單的辦法，一下子就可以解決了。」
　　白梅道：「唉！問題在我是不是能說服我那位女兒，聽我的話！」
　　黑袍人道：「這應該不是太難的事，你是她的父親，宗一志是她唯一的兒子，這世間她只有兩個親人，我想，她會衡量利害得失的了。」
　　白梅道：「老夫也這麼想，所以，覺著有一半的機會。」
　　黑袍人道：「你同意了？」
　　白梅道：「老夫同意了。」
　　黑袍人道：「告訴白鳳，咱們這個組合，不願意失敗，如若她想玩什麼花樣，她會很快收到宗一志的腦袋。」
　　白梅道：「老夫呢？」
　　黑袍人道：「她也看到你毒發而死的痛苦。」
　　白梅道：「老夫還能活好久？」
　　黑袍人沉吟了一陣，道：「大約還可以活上兩三個時辰。」
　　白梅道：「這時間太短了，只怕不夠？」
　　黑袍人道：「我們不會太急，給你二十四個時辰如何？」
　　白梅道：「夠了。」
　　黑袍人道：「送藥上來。」
　　內室中又行出一個黑衣人，一樣的寬大黑袍掩身，連手上也戴著黑色的手套，雙手中，卻托著一個木盤子。
　　木盤上面放了兩個玉瓶，一個瓷杯。
　　瓷杯中是一杯碧綠的水。
　　黑袍人道：「兩隻玉瓶中，一瓶是解藥，那是兩粒丹丸，一粒可保十二個時辰毒不發作，事情辦妥了，咱們再送你解毒之藥；另一個玉瓶中，是白色的粉末，無色無味，下人茶飯之中，要他們吃下去，只要半個時辰，就完全失去了功力。」
　　白梅點點頭，道：「好藥。」抓起兩個玉瓶，藏入杯中。
　　黑袍人道：「那瓷杯中，是一杯好酒，名叫碧綠春，這是人伙酒，喝下去，你就算是我們的人。」
　　白梅道：「這人伙酒，我瞧不用喝了，老夫目前還未人伙。」
　　黑袍人冷冷說道：「非喝不可，白梅，為了表現你的忠誠，也應該喝下去。」
　　白梅道：「老夫滴酒不沾，那麼大一杯酒，實在喝不下去。」
　　黑袍人道：「白梅，不喝這杯酒，咱們無法信任你。」
　　白梅道：「這就難了，老夫實在喝不下去……」語聲微微一頓，接道：「朋友，這如是一杯毒酒，我已經中了毒，用不著再喝，如若這人伙酒中沒有毒，又何必逼我強喝。」
　　黑袍人沉吟了一陣，道：「白梅，你是多年的老江湖，心中應該明白，這是規矩……」
　　白梅接道：「至少，老夫還沒有到守規矩的時候。」
　　黑袍人冷笑一聲，道：「看來，咱們是很難談攏了。」
　　白梅道：「老夫在江湖上，見過了不少大風大浪，我希望你們不要逼人過甚……」
　　黑袍人雙目中神光一閃，似要發作，但他突然又忍了下去，道：「好吧……在下答應你不喝！」

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