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第七回　義承重任

　　關中岳點點頭，道：「也好。」
　　舉向外行去。
　　林大立追上關中岳，同人正廳。
　　兩人還未落座，鏢局夥計已帶著一個身著長袍的中年漢子，進入廳中。
　　他身著便服，無法瞧出他的官階，而且面目陌生，從未見過。
　　但有一點林大立可以確定，那就是來人亦是位會家子，兩邊太陽穴高高突起，而且是一位內外兼修的高手。
　　當下搶先一步，抱拳說道：「兄弟林大立，是虎威鏢局開封分局的首座鏢師。」
　　長抱中年人拱手一笑，道：「兄弟慕名已久，只是公務匆忙，無暇拜會……」
　　目光轉注到關中岳的臉上，說道：「這一位想是關總鏢頭了。」
　　關中岳一抱拳，道：「正是區區在下，請教朋友大名。」
　　中年大漢笑道：「兄弟沈百濤，一向追隨督帥，很少在江湖上走動，關總鏢頭，只怕是未曾聽過的了。」
　　關中岳心中暗念，沈百濤，沈百濤，這名字果然是陌生得很。
　　口中卻說道：「沈兄追隨督帥，品帶加身，光耀門捐，才是學武人的正當出路，兄弟很是飲慕沈兄的了。」
　　沈百濤微微一笑，道：「關總鏢頭名滿天下，能夠交交兄弟我這吃公事飯的朋友，沈某就已覺得三生有幸了，這飲慕二字未免用的太重了……」
　　哈哈一笑，接道：「無事不登三寶殿，兄弟這番來此，想麻煩關兄一事。」
　　關中岳神情持重地道：「沈兄但請吩咐。」
　　沈百濤道：「兄弟請關見到督府一行。」
　　關中岳長長吁一口氣，道：「沈兄，關某想先向清楚一件事。」
　　沈百濤道：「兄弟知無不言。」
　　關中岳道：「那很好，兄弟想向沈兄，請我關某到督府，是以私人身份邀約，還是督帥之命。」
　　沈百濤道：「事情是督帥吩咐的，但兄弟久慕關兄之名，覺得遣派軍卒，到此奉請，只怕作了你關兄的威名，因此，兄弟毛遂自薦，親自來此邀請關兄一行。」
　　關中岳淡淡一笑，接道：「關某很感激沈兄一番好意……」
　　語聲一頓，接道：「此刻就動身嗎？」
　　沈百濤道：「不錯，督帥現在府中侯駕。」
　　關中岳道：「好！關某吩咐他們幾句，立刻動身。」
　　沈百濤微微一笑，道：「兄弟在廳外等候。」
　　轉身步出大廳。
　　關中岳回到大廳，看到了方振遠一眼，神情嚴肅地說道：「方兄弟，事情似乎是愈來愈複雜了，督帥權重一方，手握生殺大權，隨地給咱們栽一個罪名，虎威鏢局就得關門，這一趟督府之行，自是不能不去的了……」
　　方振遠歎息一聲，道：「小弟無能，抵這趟鏢，竟然牽扯出如許麻煩。」
　　關中岳道：「這不能怪你。」大步向前行去。
　　沈百濤微微一笑，搶先一步，帶路行出鏢局。
　　一路上關中岳本問一言，那沈百濤未多作解說。
　　直待行近督府門外，沈百濤才停下腳步，低說道：「關兄，有道是窮不和富鬥，民不和官鬥，見著督帥時，還望關兄能忍耐一二！」
　　關中岳道：「督帥乃當朝一品大員，封疆列土，威高信重，兄弟一介草民，怎敢冒犯。」
　　沈百濤笑道：「兄弟相信督帥肯請關府第相見，決無惡意，只要關應付得體，就不會有麻煩了。」
　　關中岳抱拳笑道：「還望沈兄美言一二。」
　　沈百濤欠身還利，道：「關兄名重武林，督府中雖然戒備森嚴，也不能叫他們傷了關兄的顏面。」舉步行入府中。
　　大不工夫，督府便門大開，沈百濤快步迎了出來。低聲說道：「督帥在二堂接關兄，兄弟前面帶路。」
　　關中岳緊隨沈百濤的身後，行入督府，藉機會目光微轉，打量了督府之中形勢。
　　但見庭院寬敞，綠瓦回廓，每一座門前都有著一個軍卒和便服的大漢把守。
　　沈百濤身份似是不低，那些守門的軍卒和便裝大漢，都對他執禮甚恭。
　　穿過了三重庭院，到了一座白玉為階，氣勢萬千的廳堂前面。
　　兩個站在廳門前面，身著黑色勁服，腰中佩刀的大漢，快上不迎了上來，攔住了關中岳的去路，道：「閣下身上的兵刃、暗器，請留在室外。」
　　關中岳威震北六省，闖蕩江湖，經過了無數的大風大浪，督府中氣勢雖威嚴，關中岳仍然保持鎮靜的神情，微微一笑，解下身上的十二枚金鈴鏢和一把隨身匕首。
　　沈百濤低聲道：「這是規矩尚望關兄勿怪。」
　　關中岳道：「理該如此。」
　　兩個攔路大漢接過匕首和金鈴鏢，立時讓開了路。
　　沈百濤舉步而行，一面低聲說道：「督帥就在廳中，兄弟陪關兄進廳。」
　　關中岳道：「多承關照。」
　　步上石階，進入廳堂。
　　關中岳目光銳利，抬眼一顧，立時垂首而行。
　　就在那匆匆一瞥之間，已然約略的瞧清楚了廳中形勢。一個身著皮袍，外登團花馬褂，足登福字黑緞履，五旬左右，留著滿口黑髯的人，坐在廳中一張雕花木桌左面，右面是一個身著青袍，外罩海青馬補的中年人。
　　關中岳和那青袍人在北京會過一面，正是僱請虎威鏢局保護南下的顧主，劉大人。
　　只見沈百濤前兩步，對著那穿皮袍的黑髯人欠身一禮，道：「庫督帥，關中岳帶到。」
　　那皮袍老者輕輕咳了一聲，放下手中的水煙袋，輕輕一揮左手，沈百濤立時悄然退到身後而立。
　　關中岳槍上一步，拜伏地上，垂首道：「草民關中岳，叩見督帥大人。」
　　皮袍人道：「你起來，這是私邸，不用行大禮了。」
　　關中岳道：「謝大人。」站起身子，垂手低頭而立。
　　皮袍人打量了關中岳一眼，目光轉到劉大人的身上，道：「劉年兄，你見地這位關總鏢頭嗎？」
　　劉大人笑道：「小弟在京裡虎威鏢局中，見過一面。」
　　皮袍人微微笑道：「關中岳，聽說你生意做的很大，在北六省地面上設了很多分局。」
　　關中岳道：「那是朋友幫忙，使草民創立的虎威鏢局得以維持，大人明鑒。」
　　皮施人嗯了一聲，笑道：「你名氣很大，我記得年前京裡兵部周侍郎，到開封來，還提過你的名字。」
　　關中岳不禁吃了一驚，道：「周大人說草民什麼？」
　　皮袍人笑道：「他說你交遊廣闊，名氣響亮，北六省地方，都知道你的大名。」
　　關中岳道：「大人誇獎了。」
　　皮袍人道：「你既然有這樣大的名氣，江北地面上的江湖人物，大約都和你熟識了？」
　　關中岳道：「票督帥，草民談不上和他們熟識，道不同不相為謀，草民是生意人，和江湖上人物很少來往。」
　　皮袍人嗯了一聲，道：「好！那咱們就談談生意吧！」
　　關中岳聽出口氣不對，抬頭看去，只見督帥原本帶有笑容的一張臉，此刻，卻突然變的一片冷肅，不禁心頭一震。
　　他究竟是歷經生死，見過風浪的人物，雖然很少和官場扣人來往、但忙中不亂，急急抱拳過頂道：「督帥言重，草民斗膽，也不敢冒瀆督帥的神威，督帥如有需用草民之事，但請吩咐一句，赴湯蹈火，萬死不辭。」
　　皮袍人大約很愛聽關中岳這幾句奉承之言，臉上又綻現笑容，道：「那很好，如此說來，我倒要請你幫個忙了。」
　　關中岳屈下一膝，道：「督帥言重了，草民擔受不起。」
　　皮袍人哈哈一笑，道：「你能在江湖上闖出這樣大的名氣，確也有些道理，為人很痛快，但皇帝不差餓兵，大年下，你們鏢局裡的人，大約也要歇歇冬……」
　　語聲一頓，接道：「來人啊！拿三百兩黃金賞賜。」
　　一個親兵，應聲而出，手托一個玉盤，玉盤放著黃澄澄三十根金條子。
　　關中岳望了那盤黃金一眼，忖道：果然是重賞，出手黃金三百兩，督帥的氣勢，與眾不同。
　　心中念轉，口中卻說道：「督帥賞賜，草民不能受，有事但請吩咐，但得草民力能所及，無不答允了。」
　　沈百濤突然接口說道：「關兄受了吧！督帥南征北討，親冒矢石，戰功顯赫，國之棟樑，因此對咱們習武人，有一份特別的愛惜。」
　　關中岳明明知道這三百兩黃金收下來，肩頭上必將落上一副無法推辭的千斤重擔，但沈百濤已用話點明，不受也不成了，只好硬著頭皮，接下玉盤黃金，道：「督帥厚賜，草民受之有愧，」
　　皮袍人點頭一笑，道：「你們學武的人，講求的是肝膽義氣，這一點，我常聽沈百濤談起。」
　　關中岳心中一動，暗道：他以督帥的身份，直呼沈百濤的名字，兩人的交情，又似非主從的關係了。
　　但聞皮袍太輕輕咳了一聲，接道：「其實這件事，也和你們虎威鏢局有著關係！」
　　關中岳暗中盤算，這頂帽子已經套在頭上，不頂起來，已不可能，看來只有頂起來了。」
　　心中念轉，口中說道：「大人有什麼吩咐，還清明白賜示，草民也好斟酌一下，奉復大人。」
　　皮袍人回顧了身後的沈百濤一眼，道：「百濤，我看還是你和關總鏢頭談談，結果如何，給我一個回話。」
　　沈百濤欠身應道：「屬下遵命。」
　　舉步行近關中岳，說道：「關兄，咱們廂房談談吧！」
　　關中岳站起身子，躬著腰退出大廳，隨在沈百濤身後，進入了廂房之中。
　　沈百濤笑道：「關兄請坐，兄弟雖然追隨督帥甚久，但自信仍未失武林人的本色。」
　　關中岳打量了廂房形勢一眼，緩緩把手中玉盤放在木桌之上，道：「沈見，這三百兩黃金，兄弟聽沈兄之命，但關某確實用不著這筆黃金，原物轉贈沈兄。」
　　沈百濤微微一笑道：「金銀事小，不過，這是督帥賜於關兄之物，關兄雖然是用不著，但也不妨帶回鏢局賞給屬下。」
　　關中岳沉著聲說道：「這件事，咱們暫時放下不談，督帥比番召見關某，想矚有一件很重大的事情了。」
　　沈百濤道：「督帥已約略的提了一句，他說請關兄幫忙，就憑這句話，已足見督帥對關兄的看重了。」
　　關中岳苦笑一下，道：「這中間，仗憑沈兄美言，兄弟這裡先謝過了。」
　　沈百濤道：「關兄威名，江湖上誰不敬慕，兄弟略效微勞，理所當然耳。」
　　關中岳心中暗道：人說江湖上詭詐萬端，極難對付，但官場中的人物，更是心機深沉，難作預測了。心中念轉，口中說道：「督帥大人手下，有沈兄這等人物，兄弟實在想不出，還有什麼需要兄弟效勞之處了？」
　　沈百濤微微一笑，道：「如是此事和關全扯不上關係，督帥也不會找關兄了。」
　　關中岳道：「那是說劉大人失去的牧羊圖有關了……」
　　話出口，已知說的太快，露了口風，但已無法改口。
　　沈百濤雙目中神光一閃，道：「關兄已知曉那牧羊圖失去的事了。」
　　關中岳略一沉吟，道：「兄弟聽到一點風聲，但卻不敢確定，也不知詳情。」
　　沈百濤淡淡一笑，道：「事情壞在是有一張字據，落在督帥的手中，那字據雖然是劉大人手書，但卻有貴局方副總鏢頭的署名。」
　　關中岳哦了一聲，道：「督師怎麼說？」
　　沈百濤道：「出身宦門，不知江湖中事，看到了貴局副總鏢頭在上署名一事，大為震怒，要下令封閉貴鏢局，拘提貴局鏢師，審問內情。」
　　關中岳道：「督帥在人一品大員，自然是有這等的大手筆了，但敝局總也該有個罪名吧！」
　　沈百濤笑道：「欲加之罪，何患無詞，何況，那字據現在督帥手中，這是不折不扣的勾結盜匪，合謀顧主的通匪大罪。」
　　關中岳目光一轉，盯注在沈百濤臉上，仔細瞧了一眼，只覺沈百濤臉上透著精幹之氣，是一位很難對付的人物，當下哈哈一笑，道：「沈兄的看法呢？」
　　沈百濤道：「兄弟的看法，和督帥自是不同，就江湖信諾義氣而言，這事很普通，署上名字，也不過見證之意，但公門卻不是這等看法，督帥雖是統兵的將軍，世襲的爵位，但他南征有功，皇思浩蕩，加官晉爵，封賜監察官、豫、陝、甘的總督，聖賜上方劍，先斬後奏，位至極品，布政四省，關兄久居就都，耳目甚靈，當知兄弟所言非虛了。」
　　關中岳道：「督帥官銜夠大，威位夠重，但我們虎威鏢局也是大明王律下的安善良民，督帥總不能擅用權令，把我們一齊斬首。」
　　沈百濤微微一笑，道：「督帥是一位明事理的人，經兄弟一番解說之後，立時改變主意，派兄弟邀請關兄，晤見私邪，面賜黃金三百兩，雖然關兄生意興隆，財源廣進，不把三把兩黃金放在眼中，但這等賜贈，亦不算小數，對關兄也算是給足了面子了。」
　　關中岳道：「沈兄之情，關某已深銘內腑，但督帥意欲要關某如何效力，還請沈兄見示。」
　　沈百濤道：「自然是關於那牧羊圖……」
　　關中岳接道：「牧羊圈現在何處？」
　　沈百濤道：「如若我們知曉牧羊圖現在何處，也許用不著找你關總鏢頭了。」
　　關中岳沉吟了片刻，道：「沈兄可否把經過之情，告訴關某。」
　　沈百濤道：「好！貴局中方副總鏢頭在一張字據上署名，此事關兄知道了。」
　　關中岳道：「知道了。」
　　沈百濤道：「督帥故交劉大人，是一位很講信諾的人，字據既屬親筆，便如約交出了牧羊圖。」
　　關中岳道：「這件事，沈兄事前一點也不知道嗎？」
　　沈百濤搖搖頭，道：「不知道，劉大人大約是不願掠動督帥，直到事情出了亂子，劉大人才說出內情……」
　　關中岳接道：「兄弟想知道出事經過，」
　　沈百濤道：「妙的是持著字據來此討取牧羊圖的竟是開封府土紳張舉人，其人和督帥相交有年，而且是督帥一位棋友，想不到他竟和盜匪勾結，持字據來帥府之中討圖。」
　　關中岳道：「那位張舉人現在何處？」
　　沈百濤道：「張舉人常來帥府，而且他和劉大人也是熟人，來此作客，自屆常事，取得牧羊圖後，就告辭而去，竟在帥府外身遭暗算，受了重傷，牧羊圖也被取走，兩個轎夫和一名僕從，也同時著了道兒。」
　　關中岳道：「幾個人，是否都死了呢？」
　　沈百濤道：「從僕和兩個轎夫，是被人用豆粒打穴法絕技，擊中了穴道，那位舉人卻被一種很特異的手法所傷。」
　　關中岳道：「沈兄可曾施救？」
　　沈百濤臉一紅，道：「嬌夫，從僕，都已被在下救醒，但那舉人的傷勢，兄弟卻是瞧不出它的來路，無法拖救，督帥雖是統兵百萬的將軍，但他心地很仁慈，公事公辦起來，張舉人難免有通匪之罪，而且他又暈迷不醒，只好造人把他送回府中，延請名醫診治。」
　　關中岳道：「張舉人既是無法開口，事情經過是出於劉大人之口了。」
　　沈百濤道：「不錯，事情出了亂子，劉大人無法再瞞，只好原盤說了出來，而且把那張字據，也交給督帥。」
　　關中岳道：「事情來龍去脈，都很清楚，並不複雜，沈準備要兄弟如何效力，可以吩咐了。」
　　沈百濤道：「督帥意思是要關兄追回牧羊圖。」
　　關中岳道：「除了那位暈迷不醒的張舉人之外，兩個轎夫，和從僕，能否提出一點線索。」
　　沈百濤道：「兄弟問過他，他們什麼也沒有瞧到，就被人制了穴道。」
　　關中岳沉吟了一陣，道：「沈兄，這件事，驟看起來，很簡單，敝局中方副方鏢頭既然在上面署名，自然是知曉那收執字據的是何許人物？再說劉大人肯寫下字據，豈能是全無原因，也許他早已告訴了督帥……」
　　沈百濤道：「督帥也曾想到此點，但他和劉大人多年故友，又是兒女親家，劉大人沒有講出那人是誰，督帥也不好追問，事情就這樣擱了下來。」
　　關中岳道：「那人是花花公子葛玉郎，不知是否聽人說過了？」
　　沈百濤道：「花花公子葛玉郎，似乎是一個淫惡之徒。」
　　關中岳道：「那是武林同道，受他綽號的影響……」
　　他似乎是覺得失言，急急住了口。
　　沈百濤微微一笑，道：「關兄，你見葛玉即嗎？」
　　關中岳點點頭，道：「見過。」
　　沈百濤道：「關兄對那葛玉郎的看法如何？」
　　關中岳道：「是一位很有才氣的人物。」
　　沈百濤道：「眼下有一個完善之策，關兄如若取回牧羊圖，要那葛玉郎療治好張舉人的傷勢，兄弟願在督帥面前擔起這副擔子，決不追問內情，事情過去了就算。」
　　關中岳神情肅然地說道：「如若是那牧羊圖落在葛天郎的手中，張舉人也是葛玉郎遣人所傷，那事情就好辦多了，但照在下的看法，事情恐非如此。」
　　沈百濤道：「關兄的意思，是說劫圖另有其人了。」
　　關中岳雙目中神光一問，道：「沈兄對那幅牧羊圖，知道好多？」
　　沈百濤搖搖頭，道：「兄弟只是覺得有些奇怪，牧羊圖並非名畫，何以有這許多武林高人動手搶它呢。」
　　關中岳輕輕咳了一聲，道：「這才是整個情勢的關鍵，督帥命兄弟答應追回牧羊圖，看情形我不答應也是不成，但目下，這件事，毫無頭緒，時限上，必得寬余一些。」
　　沈百濤並未回答關中岳的問題，卻反問道：「關兄準備如何著手？」
　　關中每道：「先去瞧瞧那位張舉人，他不是傷在一般的點穴手法之上，定然是一門很特殊的武功，如若咱們能夠使他甦醒過來，說明經過，好是最好，就算不能解救，也希望從他的傷勢上，瞧出一點蛛絲馬跡來。」
　　沈百濤點點頭，道：「好！我去回復督帥，只要關兄誠心合作，督帥之前，兄弟全力扭待。」關中岳道：「沈兄，這件事最好你也參與，才能知曉進展，便於向督帥回話。」
　　沈百濤道：「如若關兄覺得方便，兄弟倒願盡力。」
　　關中岳道：「沈兄是感到哪裡不便？」
　　沈百濤道：「我以公門人的身份，如若參與關兄偵拿兇手的活動，只怕他們說關兄藉著官府中的勢力。」
　　關中岳淡淡一笑，道：「督帥下令我插手此事，豈不是也憑仗官府之勢嗎？」
　　沈百濤尷尬一笑，道：「關兄既然覺得兄弟可以參與，兄弟極願追隨效勞。」
　　關中岳道：「沈大人言重了！」
　　語聲一頓，接道：「目下咱們行要去瞧瞧那張舉人的傷勢，兄弟一個人前去，只怕很難見得到他了。」
　　沈百濤道：「好！在下去稟告督帥一聲，然後同去瞧那張舉人。」
　　關中岳道：「兄弟在此等候。」
　　沈百濤站起身子，道：「兄弟去去就來。」舉步走出屋外。
　　片刻之後，重雙行了回來，道：「關兄，咱們走吧！」
　　帶著關中岳，行出帥府直奔張舉人的公館中去。
　　沈百濤手持著督帥名帖，張家管家立時迎了出來。
　　沈百濤很少活動，那管家並不認識，但他見到督帥的名帖，自然是規規矩矩的大禮相迎，沈百濤望了那管家一眼，道：「張舉人的病情如何？」
　　那管家道：「敝主人，仍然暈迷不醒。」
　　沈百濤道：「在下奉了督帥之命，來此探視張舉人的傷勢。」
　　那管家道：「在下管兩位帶路。」
　　這張舉人本是開封府中的世家，但督帥府中之人，來頭太大，那管家不敢多問，帶著兩人直行人張舉人的病房之中。
　　關中岳緩步行到張奉人病榻之前。
　　低頭看去，只見那張舉人緊閉雙目，臉色一片蒼白。
　　關中岳回顧了沈百濤一眼，低聲說道：「沈兄，他傷在什麼地方？」
　　沈百濤道：「好像是傷在左肩頭上。」
　　關中岳目光轉到管家身上，道：「這位管家，請脫去貴主人身上的衣服。」
　　那管家征了一怔，道：「這個，這個—…」
　　沈百濤接道：「我們奉督帥之命來此管貴主人看病。」
　　那管家口中連聲相應，人已舉步行近病榻，除去了張舉人身上衣服。
　　關中岳目光到處，果見張舉人左肩之上，有一片赤紅顏色。
　　沈百濤低聲說道：「關兄，這傷痕很怪，不像是掌痕，也不見腫起來，不知是何物所傷。」
　　關中岳神情嚴肅，也未回答沈百濤的問話，似是全神貫注在檢查那張舉人的傷勢。
　　足足過了一盞勢茶工夫之後，才回顧了那管家一眼，道：「貴主人服過藥物嗎？」
　　那管家應遵：「三位名醫會診，但也未具體的說出病徵，三個人研擬了一個藥方，服過兩服藥，但敝主人，卻一直在暈迷之中。」
　　關中岳道：「他沒有醒過一次嗎？」
　　管家黯然說道：「未醒過一次。」
　　關中岳道：「也沒有再惡化下去？」
　　那管家點點頭，道：「一直是這個樣子。」
　　關中岳沉吟了一陣，道：「替他穿上衣服吧！」
　　回顧了沈百濤一眼，道：「咱們走吧！」
　　兩人退出張府，沈百濤忍不住問道：「關兄，瞧出一點門道沒有？」
　　關中岳道：「咱們先回到敝分局中，再詳談如何？」
　　沈百濤道：「聽憑關兄的吩咐。」
　　關中岳點頭一筆，放步而行，一口氣奔回到鏢局裡。
　　方振遠、林大立、楊四成都圍在廳中等候，個個愁眉苦臉。
　　眼看關中岳無事歸來，頓然愁顏一展，齊齊迎出廳外。
　　關中岳揮揮手道：「不用行禮。」
　　大步行八廳中，望著沈百濤道：「這位沈兄，也是咱們武林中人，在督帥面前擔待了很多。」
　　方振遠、楊四成、林大立等齊齊抱拳，道：「謝過沈兄。」
　　沈百濤抱拳作了一個羅圈揖，道：「兄弟不過是稍盡微力，怎敢當諸位大禮。」
　　方振遠輕輕咳了一聲，道：「大哥，督帥怎麼說？」
　　關中岳道：「這位沈兄，轉達了督帥之命，要小兄追回牧羊圖。」
　　沈百濤取出三百兩黃金，道：「督帥勞動諸位，甚感不安，這點意思，還望諸位笑納。」
　　關中岳苦笑一下，道：「督帥的賞賜很重，咱們已責無旁貸，這本是一場武林中的事故，想不到一拖入了官場。」
　　方振遠道：「事由小弟，殺頭坐牢，小弟願一人承擔。」
　　關中岳哈哈一笑，道：「督帥追的是牧羊圖，由這位沈兄擔保，督帥已答允不再追究內情。」
　　楊四成道：「這麼說來，咱們只要找回牧羊圖，那就成了。」
　　沈百濤道：「這一點，兄弟可以保證，只要追回牧羊圖，督帥決不再查周內情，而且還要把方兄署兄的字據，交還方兄。」
　　方振遠望望關中岳，道：「大哥，準備如何著手？」
　　關中岳道：「目下我還有著手之法，想來此事很麻煩……」
　　目光轉到沈百濤的身上，道：「沈兄可有什麼高見？」
　　沈百濤道：「兄弟這些年一直沒和武林同道來往，對此事，實是一籌莫展，關兄重望江湖，想必有應付之法，兄弟覺得這件無頭的公案，不妨照江湖上的辦法處理。」
　　關中岳道：「關某走鏢江湖，確實交了不少江湖朋友，這些人龍蛇混雜，素不喜和公門中人往來，沈兄如要參與此事，就不能以督帥府中的長隨身份參與。」
　　沈百濤道：「江湖中人，識我者並不多。關兄隨便給兄弟一個身份就是，貴鏢局的分局甚多，就說兄弟是一名鏢師，未嘗不可。」
　　關中岳道：「那豈不太委屈沈兄了嗎？」
　　沈百濤道：「關兄給弟幫忙，兄弟感激還來不及，怎能說委屈二字？」
　　關中岳沉吟了一陣，道：「好！咱們先設法見著花花公子葛玉郎。」
　　回顧了林大立一眼，道：「挑起紅燈，再派人出去瞧瞧。」
　　林大立一欠身，接道：「屬下知道。」
　　關中岳微微一笑，道：「沈兄，事已至此，急也急不上來，咱們先喝兩盅，關某要謝謝你沈兄多方的照顧。」
　　舉手一揮，道：「擺酒。」
　　雖是大年除夕，但因總鏢頭在此，所以局子裡的大師父並未回去，也有一半趟子手，留在局子裡聽侯遣派。
　　一聲擺酒令下，片刻工夫，酒菜齊上。
　　共中岳坐了主位，抱拳肅客，堅請沈百濤坐了上席，方振遠，楊四成兩側相陪。
　　一桌酒席上，就坐了這四人。
　　關中岳舉杯說道：「沈兄請盡此杯，兄弟先乾為敬。」沈百濤道：「當受不起。」舉杯一飲而盡。
　　關中岳哈哈一笑，道：「沈兄酒量如何？」
　　沈百濤道：「略有小量。」
　　關中岳道：「咱們痛快的喝一次量盡為止。」
　　四人酒量都好，放杯暢飲，縱論古今，自有一股豪邁之氣。
　　這席酒，足足吃了一個時辰，沈百濤推林說道：「兄弟盡量，再飲下去，只怕就要醉了。」
　　關中岳道：「沈兄既已盡量，就此停住……」
　　話剛住口，林大立匆匆走了進來，欠身說道：「總鏢頭，屬下找到了葛玉郎……」
　　關中岳嗯了一聲，放下酒菜，道：「他現在何處？」
　　林大立道：「現在廳外。」
　　沈百濤起身接口道：「關兄，何不請他進來一敘？」
　　關中岳點點頭，低聲對林大立說道：「請他進來。」
　　林大立應了一聲，退出大廳。
　　片刻之後，葛玉郎手搖著折扇步行人大廳。
　　關中岳一抱拳，道：「勞動大寫，關某極感不安。」
　　葛玉郎道：「好說，好說，關兄遣人尋訪兄弟，想來必有要事了？」
　　口中說話，兩隻眼睛，卻不停地在沈百濤臉上查看。
　　關中岳含笑道：「沒事怎敢驚動葛公子……」
　　葛玉郎接道：「兄弟洗耳恭聽。」
　　關中岳道：「關於那牧羊圖的事，兄弟已查出了一點內情。」
　　葛玉郎微微一笑，道：「兩位去看過了那位張舉人。」
　　關中岳心中一震，但面上卻盡量維持著鎮靜，淡淡一笑道：「那位張舉人，想是葛兄的人了。」
　　葛天郎道：「這個麼？就很難說了，咱們在外面走的人，總希望多交給朋友。」
　　目光轉到沈百濤的臉上，道：「這位是……」
　　沈百濤道：「兄弟姓沈……」
　　葛玉郎接道：「這麼說來，兄弟是沒有想錯了，沈兄是帥府中的要人。」
　　葛玉郎一口說出了沈百濤的來歷，不但沈百濤吃了一驚，關中岳等也都聽得為之一呆。
　　葛玉郎仰天打個哈哈，道：「雖然侯門深如海，但沈死在帥府中是一時紅人，帥府中有誰不識，兄弟只要化費上幾兩銀子，就不難把沈兄打聽清楚了。」
　　沈百濤鎮靜了一下心神，道：「只怕不是那樣容易吧！」
　　葛玉郎淡淡一笑道：「此事暫不爭論！」
　　目光一掠關中岳，道：「關兄請兄弟到此，有何要事，也可吩咐了。」
　　關中岳道：「我想葛兄早已清楚了，那牧羊圖在張舉人手中被搶。」
　　葛玉郎道：「這個兄弟也知道了，但不知是何人所取？」
　　關中岳道：「兄弟情葛兄來，就是商量一下這事情。」
　　葛玉郎略一沉吟，道：「張舉人昏迷不醒，此事如若無法從他口中間點詳情，只怕是很難查出後目來，不知關兄要如何著手？」
　　關中岳道：「所以咱們得碰個頭研商一下。」
　　葛玉郎淡淡一笑，道：「如果咱們三個人，能夠聯手查問這一件事情，倒也是一段武林佳話，官匪合手，再加上一位大鏢師，當真是一樁千古難得一見的盛會了。」
　　沈百濤道：「葛公子自比為盜，不覺得太委屈嗎？」
　　葛玉郎道：「把督帥身邊紅人，比喻作六扇門裡鷹犬，難道就不委屈了？」
　　沈百濤臉色一變，似要發作，但卻強自忍了下去，哈哈一笑，道：「葛公子講話最好能客氣一些。」
　　葛玉郎嗯了一聲，笑道：「沈兄，有一件事，我想先說明白，免得到時候使總鏢頭為難。」
　　沈百濤道：「什麼事？」
　　葛玉郎道：「關總鏢頭是做生意的，而且是大生意，所以他對你們官府中人，有些畏懼，但他怕的不是你沈兄的武功，也不是怕督帥統率的千軍萬馬，而是怕鏢局不能開下去，北六省十幾處分局，上千的夥計，無法生活……」
　　輕輕咳了一聲，接道：「至於我葛某人在江湖上走動，對你沈兄，更是未放心上，說的好，咱們是朋友，說的不好，咱們是白刀子進紅刀子出。」
　　沈百濤冷笑一聲，道：「葛公子可是要威嚇兄弟嗎？」
　　葛玉郎道：「兄弟說的句句真實，沈兄如是不相信，那也是沒有法子的事了！」
　　關中岳道：「兩位不用爭執，有話咱們慢慢的商量。」
　　葛玉郎神情肅然地說道：「關兄，我知道你有礙難，不過，我葛玉郎如若不先把話說在前面，只怕對不起人關總鏢頭了。」
　　關中岳道：「什麼事？」
　　葛玉郎道：「那牧羊圖已是兄弟之物，咱們取不到也就算了，如若是取得到，那牧羊圖應該歸誰所有？」
　　沈百濤道：「督帥要收回！」
　　葛玉郎道：「就這一個條件，咱們已經談不攏了。」
　　關中岳道：「葛兄，那牧羊圖原非你所有，督帥布政四省，葛兄讓一步，有何不可呢？」
　　葛玉郎道：「關兄家大業大，自然怕事，我葛某人卻還未把這件事看的很嚴重，火起來，我要到皇宮內去遊玩一番……」
　　哈哈一笑，接道：「要講理，圖是劉大人答允送給在下所有，督帥如想憑仗權勢取走那牧羊圖，豈非是強取民物，王子犯法一律同罪，市政的大員，就可以不守王法嗎？」
　　沈百濤道：「這麼說來，葛兄是要定了那牧羊圖了？」
　　葛玉郎道：「不錯，那本已是我之物，我為何不要。」
　　關中岳歎息一聲，道：「如若那牧羊圖被兄弟取到了手中，葛兄準備如何？」
　　花花公子葛玉郎凝目盯在關中岳的臉上，道：「依照常情而論，你關兄這番作為，出爾反爾，定為江湖中人所不齒，但你處境不同，兄弟能夠諒解關兄。」
　　關中岳臉上微泛怒意，神態更見威猛，淡淡一笑道：「鏢到原定之地，我們已無責任，原本可以不管，但在下也一直未承認那牧羊圖已為你葛兄所有，正如葛兄所說，我姓關的是安善良民，自然是不能和你葛公子比了。」
　　葛玉郎哈哈一笑，道：「關兄的意思，兄弟已經明白了，當著這位沈兄的面，咱們把話說個明白了。」
　　語聲一頓，目光轉到沈百濤的臉上，接道：「沈兄，牧羊圖是那位劉大人送給我葛某人的，依情依理，目下已是我葛某人所有之物，你沈兄插手這件事，縱然能夠取得了牧羊圖，我葛公子也要想法子收回……」
　　沈百濤接道：「如是你葛公子有這份能耐，姓沈的只好認命，不過兄弟有幾句話，不得不先說明，兄弟雖是出身武林，但我追隨督帥甚久，武林同道和我沈某人已很少淵源，一旦把事情鬧大，兄弟可沒有法子阻止官府中人插手此事。」
　　甚玉郎微微一笑，道：「我葛某人既然要那牧羊圈，老實講，已經瞭解帥府中的勢力，看在你沈兄也是武林出身的份上，葛某奉勸你兩句話，人急拚命，狗急跳牆，如若那位督帥大人，敢下令四省緝捕，動我葛某，先要他保護好自己的腦袋瓜子，葛某人是江湖浪子，生死事不足為借，督帥是位極人臣的大員，一旦有了個三長兩短，那可是不划算的事情。」
　　目光又轉到關中岳的臉上，接道：「君子絕交不出惡言，在下和關兄似乎是已緣盡於此，咱們從此刻起，劃地絕交，你關兄該如何，悉聽尊便，葛某人就此告別。」
　　一抱拳，轉身向外行去。
　　關中岳道：「葛公子慢走一些，關某理應送你一程。」
　　葛玉郎淡然一笑道：「不用了，送君千里終須一別，哪一天關兄能擺脫開官府的約束，咱們仍是好朋友。」
　　加快腳步，一轉眼間，走得個人影不見。
　　關中岳目睹葛玉郎遠去的背影，緩緩說道：「沈兄，葛玉郎是能說出就能做出的人，這件事，沈允要仔細的想想了。」
　　沈百濤略略沉吟，道：「關兄，你要兄弟想些什麼？」
　　關中岳道：「督帥大人的安全。」
　　沈百濤道：「也許那葛玉郎確有著非常武功，但在下在帥府中早已有著嚴密的佈置，但葛玉郎既然誇下了這大的海口，在下不得不作個準備了。」
　　關中岳道：「沈兄，你準備要兄弟如何處理此事？」
　　沈百濤道：「就武林中規矩而言，沈某人似乎是不能強你關兄所難，但事情發展，已由牧羊圖，到了督帥的安全，關兄既已捲入這個漩渦，似乎是已無法再脫出這場是非？」
　　關中岳沉吟了一陣，道：「沈兄，你乾脆明白說出來，要我關某如何？」
　　沈百濤道：「兄弟只想到兩件事，一是督帥，二是追回那牧羊圈。」
　　關中岳道：「兩件事都很大，但辦起來確有著顧此失彼之感，兄弟不能常駐督府保護督帥。」
　　沈百濤道：「關於此事，應該有一人釜底抽薪之策。」
　　關中岳道：「我明白沈的意思，想一舉間生擒那葛玉郎，下了死。」
　　沈百濤道：「如若此事能使督帥安全，關兄是否願意幫忙？」
　　關中岳道：「兄弟就算願幫忙，可未必有這份能耐！」
　　沈百濤道：「那麼關兄不準備插手此事了？」
　　關中岳搖搖頭，道：「這件事兄弟也不能袖手不管。」
　　沈百濤滿臉疑問，望了關中岳一眼，但卻忍不來未曾再問。
　　關中岳輕輕咳了一聲，道：「沈兄的心中，也許有很多的懷疑，其實關某人確有很多苦衷，沈兄追隨督帥，算是公門中人。」
　　對有些江湖上的隱秘，兄弟是不得不保留一些，我關某在江湖走嫖，不能被江湖上朋友們罵我沒有道義。」
　　沈百濤道：「我明白，在下也想回帥府中安排一下，關兄對那葛玉即十分推重，其人定然有過人之處，明日早晨兄弟再來探望關兄。」
　　關中岳道：「好！咱們明天再見吧，兄弟不送了。」
　　沈百濤道：「不敢不勞。」轉身而去。
　　林大立直送那沈百濤走出大門，才掩上房門，退回大廳。
　　關中岳長長呼一口氣，回顧了林大立一眼，道：「你叫帳房結算一下歷年的盈餘，準備好銀鏢。」
　　林大立滿腹疑慮，但卻又不敢多問，欠身一禮，道：「屬下立刻吩咐他們準備。」
　　關中岳舉手取過壁上的單刀佩好，披上斗篷，道：「我要出去一下，至遲明日五更之前歸來。」
　　方振遠道：「大哥，要他們跟你一同去，也好聽從吩咐。」
　　關中岳搖搖頭，道：「不用了……」
　　一面舉步而行。
　　到了大門口處，關中岳停下腳步，道：「兄弟不用送我了，要他們小心防守，別再出了麻煩，這時刻，不能再發生任何意外。」
　　方振遠欠身應道：「小弟盡力而為，大哥也要小心一些。」
　　關中岳微微一笑，邁開大步而去。
　　方振遠目睹關中岳的背影不見，才緩緩退回鏢局，掩上木門。
　　除夕之夜，正是家家團聚，圍爐取暖的大年夜，虎威鏢局開封分局，也在大廳生了一爐熊熊的炭火，但圍爐圍坐的不是父子家人，而是一群面色凝重，身佩兵刃鏢師。
　　這一宵中，幾人就在圍爐清淡中度過。
　　天到五更時分，突聽得天井院中，響起了波的一聲輕響。
　　方振遠呼的一聲熄了桌邊的火燭，道：「什麼人？」
　　廳外響起了關中岳的聲音，道：「是我。」
　　這聲音方振遠和楊四成都十分熟悉，齊聲道：「總鏢頭。」
　　林大立燃起桌上的火燭，關中岳已經步入了大廳。
　　他生就十分威嚴，此刻面色嚴肅，直叫人望而生畏。
　　關中岳緩步行近爐火旁側，解下佩刀，道：「你們都坐下。」
　　幾人依言，落了座位。
　　方振遠傍關中岳的身側坐下，低聲說道：「大哥查出牧羊圖的下落了嗎？」
　　關中岳搖搖頭。
　　沉吟了片刻，道：「今天已是大年初一，咱們找不到牧羊圖，必得留在開封，這一留，實難想得出要留多久時間了。」
　　方振遠道：「我看這件事，還得從葛玉郎身上追查。」
　　談話之間，突聞得一陣急促的叩門聲傳送來。
　　林大立望望窗外，天色漸明，起身說道：「不知哪一家，這早就上門拜門了。」
　　關中岳道：「你去瞧瞧，如非必要，不要提我在此。」
　　林大立應了一聲，快步行了出去。
　　片刻之後，捧著一個紅封盒子，大步行了進來，道：「副總鏢頭，你在開封府交了個好朋友，一大早就送上年禮。」
　　方振遠一皺眉頭，起身接過紅封盒子，只見上面寫著：「微禮贈，恭賀新喜。方副總鏢頭笑納。
　　關中岳望了那紅封木盒一眼，道：「那盒裡裝些什麼？」
　　方振遠搖搖頭，道：「小弟不知。」
　　關中岳道：「那是何人所送？」方振遠搖搖頭，道：「小弟也不知道。」
　　關中岳伸出手去，一捏盒子，道：「打開時，小心一些。」
　　方振遠應了一聲，緩步行到大廳門口，緩緩揭開一層包在盒子上的紅緞子，露出一個小巧精緻的木盒。
　　方振遠不敢即地打開，先搖了一搖，聽不到聲音，才緩緩打開盒蓋。
　　他在除去紅封，覽賞木盒之時，心中一直不停的打轉，想不出這木盒是何人所送。
　　因此，他打開木盒時，極為小心，暗中運功戒備，又把雙手伸出老遠。
　　哪知盒蓋打開，竟然是沒有一點動靜。
　　方振遠緩緩收回木盒，眼光投入盒中，不禁為之一怔。
　　原來，那木盒之中，赫然放著疊好的牧羊圖。
　　楊四成道：「副總鏢頭，盒中放的什麼？」
　　方振遠道：「牧羊圖。」
　　關中岳愕然道：「牧羊圖。」
　　方振遠道：「是的，小弟瞧過這幅圖，錯不了。」一面伸手從木盒中取出牧羊圖，雙手交給了關中岳。
　　關中岳報開牧羊圈，仔細地看去。
　　一面問道：「兄弟，你仔細想想看，這幅圖是誰送來。」
　　方振遠道：「小弟想不出來。」
　　關中岳似是極快的被牧羊圖所吸引，不再問話，全神貫注在那幅牧羊圖上。
　　天色雖然大亮，但室中仍然很暗，桌上高燃著一支紅燭。
　　林大立捏去燭上的火花使燭火更為明亮一些。
　　關中岳輕輕一掌，拍在木桌之上，道：「好圖啊！好圖，無怪乎很多人要搶此物。」
　　但聞一聲輕笑，傳了過來，道：「關兄果然是人中之龍，兄弟實在佩服的五體投地了。」
　　轉目望去，只見沈百濤身著黑色或裝，站在門口之處。
　　室中之人，都把精神貫注在牧羊圖上，竟然不知他何時來到。
　　方振遠冷哼一聲，道：「沈兄好俊的輕功啊！」
　　沈百濤臉一紅，笑道：「兄弟來的太早，見貴局大門未啟，就越牆而入。」
　　關中岳淡淡一笑，道：「沈兄來的正好！」折好牧羊圖，放入木盆中，接造：「沈兄見過這幅牧羊圖嗎？」
　　沈百濤道：「兄弟來曾見過。」
　　關中岳道：「那是說沈兄無法鑒定了」
　　沈百濤道：「但關兄神目如電，想來不致受人欺瞞了。」
　　關中岳會上木盒蓋子，緩緩接口道：「依兄弟的看法，這木盒中的牧羊圖，確屬真跡，兄弟不敢居功，這幅圖，得來的很曲折，並非我關某人的力量……」
　　長長吁一口氣，接道：「不管如何，圖已到了手中，兄弟想這件事，也該完了，沈兄請把圖帶回，上復督帥，關某人這就要動身趕回北京。」
　　沈百濤輕輕歎息一聲，道：「關兄，大年下，兼程趕路，不覺太辛苦了嗎？」
　　關中岳笑道：「吃我們這一行保鏢飯的，哪管陰雨年關，談什麼辛苦艱難，沈兄這份關懷，兄弟心領了。」
　　沈百濤歎道：「兄弟進門之後，只聽關兄滔滔而言，兄弟一直沒有講話的機會……」
　　關中岳聽的一呆，接道：「什麼事？」
　　沈百濤低聲道：「督帥和關兄有緣，希望再見關兄一面。」
　　關中岳道：「這個，這個不用了吧！」
　　沈百濤輕輕咳了一聲，道：「督帥今宵在暖廳設宴，希望關兄賞光。」
　　關中岳沉吟了一陣，緩緩說道：「沈兄，兄弟不過是一個保鏢的鏢頭，和督帥大人交往，未免是有些太高攀了。」
　　沈百濤道：「督帥雖然是國之棟樑，但他的私下為人，卻是和藹異常，他很賞識關兄……」
　　關中岳搖搖頭，接道：「沈兄，我們吃江湖飯的，最忌和公門中人往來，在下如若三番五次晉見督帥，只怕彼此都有害無益。」
　　沈百濤淡淡一笑，挽手人懷中摸出一張大紅請貼，道：「這是督帥請關兄敘話的貼於，請關兄過目吧。」
　　關中岳打開一瞧，苦笑一下，道：「好吧！在下依時趕到督府。」
　　手捧木盆，交給了沈百濤。

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