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第四回　堅守待援

　　方振遠道：「這個，老朽已另作了安排，這荒祠地界遼闊，易於防守，而且咱們守在此，出了他們的意料之外，等他知曉之後，找來荒祠，那就主客易勢，咱們是以選待勞了。」
　　劉大人道：「下官想不明白，你們會有什麼安排，如若真的是有所安排，守在這荒祠中，那和趕路，並無不同。」
　　方振遠道：「大人，老朽還是說明白一些吧！他們在前面設下了埋伏，正想咱們自授羅網，因此，咱們不能去，所謂的別作安排，那就是我感覺這趟鏢很奇怪，諸多變化，超出了常請常理之外，老朽我已自知無能再擔這副擔子，因此，稟告了我家總鏢頭，要他親自趕來。」
　　劉大人道：「一來一去，總要二十天以上的時間，咱們不能住在荒祠之中啊！」
　　方振遠道：「我們用飛鴿傳書……」
　　劉大人接道：「但你們的總鏢頭，卻不會生翅膀飛著趕來啊！」
　　方振遠道：「敞局的總鏢頭，雖然不會飛著趕來，但他有一匹好馬，有日行千里、夜趕八百的腳程，如若他兼程趕路也不過是兩三天就可以趕到此地了。」
　　劉大人道：「就算你說的有理，但你們卻耽誤了我的事情。」
　　方振遠道：「大人，此刻，是生死關頭的時候，大人縱有什麼隱秘，似是也不必放在心中了。」
　　劉大人道：「這是我們劉家的私事，和你們江湖人無關。」
　　方振遠心中暗道：「好啊！任你心機深沉，也被我掏來實言。
　　心中念轉，口中卻說道：「大人，也許你覺著是和我們江湖人無關的私事，但卻在不知不覺中牽扯上了恩怨。」
　　劉大人道：「你不用異想天開，這事和你們江湖人完全無關牽不上一點邊緣。」
　　方振遠道：「既是如此，大人何不先說個明白呢？」
　　劉大人道：「小女早已文定，她那未婚夫君，不幸染上了重疾，照名醫的說法，很難拖過這個年關，下官已答允我那親家，年前趕到開封，如若時間還來得及，要小女替他沖沖喜看。」
　　方振遠只聽得呆了一呆，半晌說不出話，這確確實實是完全和江湖中人扯不上一點關係的事。
　　劉大人輕輕咳了一聲，道：「方副總鏢頭還有什麼要問麼？」
　　方振遠道：「這個，在下沒有什麼要問了。」
　　劉大人抬頭看看室外的天色，道：「大雪雖住，陰雲依然，看天氣，只怕近日內很難放晴了。」
　　方振遠道：「臘月飄雪，理所應然，我們的蓬馬健馬，是特製特選的，下大雪，並不會影響我們趕路，目下停此荒祠，實是為了咱們處境危惡，一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。」
　　劉大人道：「想不到威名遠播的虎威鏢局，竟然也被人如此擺佈，看來，市井，江湖上的傳說，實不可信。」
　　方振遠道：「如若大人一定要走，在下等也並非完全不能上路，我們吃保鏢飯的人，這條命並不是很值錢，在下顧慮重重，留此荒祠，是為了怕你們劉家人受到傷害，大人請仔細想想，如是非走不可，在下要他們準備車馬。」
　　劉大人道：「咱們留在這裡要等待多久？」
　　顯然；他已被方振遠利害說動，改了口氣。
　　方振遠接著又道：「在下說過，我們總鏢頭有一匹快馬，三五日就可以趕到。」
　　劉大人道：「你們總鏢頭趕到之後，咱們就不怕他們了？」
　　方振遠道：「可以這麼說吧！所以，他做總鏢頭，在下只能做副總鏢頭了。」
　　劉大人道：「那是說咱們留這裡三天就可以上路了。」
　　方振遠道：「不錯，縱然遲一些，也不會超過五天。」
　　劉大人冷笑一聲，接道：「我們花銀子請資局遣人保護，想不到一切的舉動，都要聽貴局的決定，這是本末倒置。」
　　方振遠一抱拳，笑道：「大人，這你要多多原諒，不過，目下情勢如此，大人責怪方某，方某是情甘領受，不過，大人如願說出你那親家翁現在何處，我們會想法子把信息傳到開封，開封有我們虎威鏢局的分店，要他們派個人把信息送過去。」
　　劉大人道：「你們用什麼傳遞？」
　　方振遠道：「飛鴿，虎威鏢局弄了一批很好的信鴿，經常傳送總局和各處分店的消息，我們把你劉大人要說的話；用信鴿傳到開封敝局分店，再由敝局分店，送到你指定之處。」
　　劉大人道：「這裡有信鴿嗎？」
　　方振遠道：「還留有一隻最好的信鴿。」
　　劉大人道：「好吧，那我去寫一封信，托貴局的信鴿傳到開封。」
　　方振遠道：「天寒風大大人要用薄箋簡寫。」
　　劉大人點頭道：「不能讓信鴿負重太重。」
　　站起身子，出室而去。
　　方振遠緊隨著劉大人步出室門，只見幾個趟子手，正在打掃庭院中的積雪，當下一挫腰，飛上屋頂，四下瞧了一陣，躍落祠外，又仔細巡視了一遍荒祠外的景物，才緩步踱回祠內。
　　就在他進入調門的當兒，突然一陣得得蹄聲，傳了過來。
　　方振遠心頭一震，陡然一個轉身，回頭望去。
　　只見一匹白馬，箭一般的直奔過來，馬背上負著一個人。
　　那匹馬白得和地上積雪相似，全身上下，不見一點雜色。
　　方振遠長長吁一口氣，站好了身子，高聲喝道：「站住，再不收韁停馬，休怪方某人手下無禮了。」
　　喝聲中，白馬突然停了下來，伏在馬鞍上的人，突然抬起頭，揚起左手口齒啟動，還未發出聲音，人已一跤從馬上跌了下來。
　　方振遠征了一怔，正待行下台階瞧瞧，忽聽那白馬長嘶一聲，屈下只膝，跪在那人身前的雪地，馬目中淚水流落。
　　喝！竟然是一匹人見人愛的通靈寶馬。
　　只看那白馬的氣勢，不由得對那馬主生出幾分敬意。
　　方振遠大跨兩步，行到那人的身前，一夥身抱起那人。
　　目光到處，只見他臉色鐵青，分明是受了暗算。
　　方振遠雖然身處危境，但想到救人大事，顧不得再多推敲，立時抱起那人直向荒祠中奔去。
　　幾個站在院中的趟子手，早已聽到了方振遠的呼叫之聲，看了抱著人直奔廂房，知道是救人，右首一個一語不發，奔出祠外，自動充當了哨，看看後面是否有人追來，右首一個卻跟著方二爺奔到廂房門外面。
　　趟子手抬頭瞧瞧那高大的白馬，心中暗暗叫了一聲，好馬呀！好馬，總鏢頭那一匹千里火龍駒，也難及得。
　　需知武林中人，見以了寶劍，好馬，無不喜愛，這位趟子，雖不能算得是江湖好手，但他常年在江湖上走鏢，見多識廣，目力卻有過人之處，一眼間，就瞧出那是寶馬。
　　且說方振遠進入了廂房，放下那人，房內堆火未熄，一片暖意，這才細細瞧了那人一眼。
　　只見他黑段褲子，藍長衫，頭上一頂藍色武士巾，鐵青的臉色，掩不住那俊秀的五官，年紀約十八九歲，劍眉入鬢，猿臂蜂腰。
　　方振遠看前不見傷痕，翻轉身子看，只見後肩「風府」穴上，有著一點血漬。不禁一皺眉頭，暗道：「好惡毒的手法，淬毒暗器，又打中了穴道，就是鐵打金剛，也吃不住這一擊。
　　他雖閱歷豐富，但也只能瞧出一種極毒細小暗器所傷，當下手指加力，扯開那人肩上的衣服。
　　凝目望去，只見一枚很細小的燕尾，燕出肌膚之外。
　　露出的燕尾上一片藍汪汪的顏色，一望即知是劇毒淬煉之物。
　　方振遠看清楚暗器之後，不禁為之一呆，失聲呼道：「燕尾追魂針。」
　　只聽劉大人的聲音接道：「什麼叫做燕尾追魂針？」
　　方振遠轉眼望去，只見劉大人緩步走入室來，苦笑一下，道：「一種極為惡毒的暗器，奇毒無比。」
　　劉大人這時候才瞧清楚會下躺著一個人，道：「你是說這個人中了燕尾追魂針。」
　　方振遠點點頭，道：「不錯。」
　　劉大人近前去望了一眼，道：「方爺，快把他肩上的毒針拔出來啊！」
　　方振遠苦笑一下，道：「這毒針上淬的奇毒，除了用針人的獨門解藥之外，別人無法解救，我如投出他肩上的毒針，他可能會死的更快一些。」
　　劉大人道：「那麼咱們也不能見死不救啊！」
　　方振遠道：「如是我方某人沒有救他之心，也不會把他拖入這荒祠之中了。」
　　劉大人輕輕咳了一聲，道：「如是不取他肩上的毒針，豈不是看著他死嗎？」
　　方振遠道：「就方某所知，不除毒針，可能會拖長時間久些。」
　　劉大人點點頭，道：「不錯，你們江湖中人，有你們處理的辦法……」
　　長長歎一口氣，接造：「下官的書信已經寫好了。」
　　方振遠道：「好！你交給我，我這就替你送出去。」
　　劉大人從袖內取出一張白絹，道：「下官遵照所囑，信寫的很簡。」
　　方振遠接過書信，道：「大人可放心，一兩天內，貴親家就可以接到這封信了。」
　　突然那藍衣人手指伸動，指指自己的前胸。
　　方振遠心中暗道：「這人內功不弱，中了燕尾追魂外，時間不短，手指竟然還能伸動。
　　心中念動之間，突然間覺得腦際間靈光一閃，伸手向那藍衣人前胸摸去，手指觸及處，摸到了一個玉瓶。
　　方振遠撩起那人衣襟，由袋內摸出一個玉瓶。
　　凝目望去，只見那玉瓶色是碧翠，長不過兩寸。方振遠打開瓶蓋，倒出了兩粒丹丸。
　　玉瓶中僅有的兩粒丹丸，一粒紫紅，一粒是銀白。
　　方振遠將兩粒藥丸，托在掌心之上，望著兩粒丹丸出神，這兩粒藥丸的顏色不同，其作用自然也不相同了。
　　他瞭解那藍衣人指著自己前胸的用意，是要他取出袋中的玉瓶，但他卻無法分辨出這兩種不同顏色的藥丸，何是解毒之藥。
　　劉大人輕輕咳了一聲，道：「方副總鏢頭，這人可告訴你這玉瓶的用意嗎？」
　　方振遠道：「他在重傷之下，不忘胸藏玉瓶，自然這玉瓶之中是藏的解毒之藥了。」
　　劉大人道：「那麼，這玉瓶之中，共有兩顆大不相同的顏色，其中有一粒不是解藥？」
　　方振遠道：「是的，兩粒藥丸中有一粒是解藥，一粒不是解藥，目下使我為難的也就是無法分得哪一粒是解藥？」
　　談論之間，楊四成推門而入，緩緩行了進來。
　　方振遠回頭望去，只見楊四成手中提著食用之物。
　　楊四成放下手中食用之物，道：「二爺，這人是誰？」
　　方振遠搖搖頭，道：「不知道，他騎馬到此處之時，人已中暗青子暈了過去。」
　　楊四成道：「二爺要救他？」
　　方振遠道：「事情既然叫我碰上了，總不能不盡心力……」
　　楊四成道：「看了臉色，中毒已深，咱們如救不活他，反將招來一身麻煩！」
　　方振遠道：「我知道，救不活他是麻煩，救活他也是麻煩，既然是咱們沾上了手，這麻煩算是惹定了，你回來正好，要他們嚴密戒備，我如動手救人，只怕一兩上時願無法騰開手去。」
　　撕下了皮襖上一塊羊皮，跟著右手指拔下了那藍衣人肩後「風府穴」上的毒針，卻自然的把左手托著的藥丸，交給了劉大人。
　　劉大人伸手接過藥丸，方振遠騰出左手，扶住了藍衣人的肩頭，右手抵住他背心的「命門穴」上，暗運內功，攻入那藍衣人的內腑。
　　從未涉及過江湖事務的劉大人，目睹方振遠右手抵在那藍衫人的背上，心中大感奇怪，暗道：「這算是什麼療救毒傷呢？」
　　但見方振遠頂門上漸見汗珠，片刻之後，汗水如雨，從頭上滾滾而下。
　　又過了片刻，忽聽那藍衫人長長吁一口氣，睜開了雙目。
　　方振遠似乎有著極度的疲累，輕輕吁一口氣，道：「劉大人，快些把藥丸給他辨認。」
　　劉大人伸出右掌，掌心中托著兩粒藥丸，道：「這兩粒藥丸，哪粒是解毒藥物？
　　藍衫人道：「銀白色的是解毒藥物。」
　　劉大人伸手捏起那一粒銀白色的丹藥，說道：「方爺，是不是要給他眼下。」
　　方振遠道：「問他。」
　　藍衫人張開嘴，劉大人捏起白色的藥丸，投入了那藍衫人的口中，然後，又把那紫紅色的藥丸，放回了玉瓶之中，合上瓶塞，放在那藍衫人的身前，緩緩站起身子，出室而去。
　　藍衫人眼下藥物之後，立時閉目調息。
　　方振遠鼓起餘力，把內力送入那少年內腑，助他行功。
　　一盞熱茶工夫，那藍衫人突然開口，說道：「多謝老前輩賜助，晚輩已能自行運功，不敢再有勞了。」
　　這等內力療傷之舉，極耗真力，方振遠存心救人，傾盡全力施為，這一陣運氣輸力，早已累得汗透棉衣，疲累不堪，就算那藍衫人不招呼他休息，他也到了難再施為之境。
　　藍衫人瞧了方振遠疲累的神情一眼，立時閉上雙目運氣調息。
　　方振遠長長的喘息了兩口氣，仰身倒臥地上，似乎這一陣運功療傷的疲勞，有如經過了一場劇烈的惡戰。
　　方振遠小睡片刻之後，才起身打坐，運氣調息。
　　待他運氣一周天，疲累大消，睜開兩目時，那藍衫人早已運氣完畢，坐在一側。
　　方振遠再看那藍衫人時，已完全變了一個樣子，只見胸上的青色盡褪，星目中神光湛湛，具有著一股逼人的英氣。
　　藍衫人淡淡一笑，道：「老前輩體能已復，晚輩也該告辭了。」
　　站起身子，拉開房門，大步走了出去。
　　他本問療傷經過，也未說一句感謝之言，既不問方振遠的姓名，自己也未留名號，行出室外，縱身上馬，一提韁繩，白馬揚蹄奮鬃，長嘶一聲，一躍八尺，流星飛矢一般，奔出荒祠。
　　方振遠走到祠房門口，只見到白影一點，躍出荒調大門，消失不見。
　　楊四成低讚道：「好馬呀！好馬……」
　　一回頭看到了方振遠，改口接道：「二爺，這人是誰，江北道上似是未見過他的行蹤。」
　　方振遠搖搖頭道：「他未留下名號。」
　　楊四成嗯了一聲，道：「二爺沒有問他嗎？」
　　方振遠道：「他走得很快，人快馬也快，根本沒有我問的機會。」
　　站在旁側的張大豪，只聽得火冒三尺，怒道：「這小子沒有一點禮數，二爺你白救了他一條命，連一個謝字也未說過，如若再叫老張遇上他，非得給他一頓拳頭不可。」
　　方振遠一揮手，道：「大豪，以後不許提起此事，咱們走江湖偶爾助人一臂之力，過去就算，豈能望人施報。」
　　張大豪心中雖然有些不服氣，但卻又不敢和副總鏢頭頂口，氣呼呼的轉身而去。
　　楊四成低聲道：「二爺，只看那匹馬，可知其人來歷不凡，恩大不言謝，這才是仁俠本色啊！」
　　方振遠輕輕咳了一聲，道：「四成，不談此事了，你剛才出去一趟，可見到什麼異常的情形。」
　　楊四成道：「屬下和玉龍等採辦一些食用之物，足夠咱們人馬四五天的用度，我們也曾留心勘查過四面的景物，卻未瞧出一點異征，屬下覺著這荒祠四周太平靜了，平靜的有些出奇。」
　　方振遠苦笑一下，道：「愈是如此，愈是可怕！咱們不能大意……」
　　抬頭望望天色，接道：「時間還早，縱然有事情，也不會來，在這時間裡，要好好吃一頓，休息休息，如若是火神萬昭真在前面布下陷阱，今天等不到咱們，晚上必有行動。」
　　楊四成似是忽然想了重大之事，急急說道：「那年輕人中的什麼暗器？」
　　方振遠若有所悟的愣了一愣，道：「燕尾追魂針！」
　　楊四成道：「燕尾追魂針，那是一種很特殊的獨門暗器，武林中施用的人不多！」
　　方振遠若笑一下，道：「就我所知，目下江湖上，只有一個人施用此物。」
　　楊四成道：「鬼手莫情。」
　　方振遠點頭道：「不錯，正是那鬼手莫情。」
　　楊四成道：「就屬下所知，鬼手、邪劍一向是孟不離焦，焦不離孟。」
　　方振遠點點頭，道：「我知道，鬼手莫情出現之地，邪劍必然跟蹤而來。」
　　楊四成低聲道：「二爺，鬼手、邪劍已經很多年未在江湖上出現過了，此刻，陡然在此現身，只怕是有為而來。」
　　方振遠呆了一呆，道：「你是說，他們也是為了這趟鏢。」
　　楊四成道：「這個，屬下不敢妄作論斷，只是事情趕的太巧了一點，天寒地凍，大雪封道，年關在即，成名的綠林人物，大都是歇手過年，鬼手、邪劍，總還不至於作一票買賣才能過年吧！」
　　方振遠道：「不錯，火神萬昭，再加上鬼手、邪劍，事情是趕的太巧了。」
　　楊四成道：「而且，咱們還留給了那鬼手莫情的尋釁口實。」
　　方振遠道：「是福不是禍，是禍躲不過，到此時，倒是想他們早一些說明來意，痛痛快快的拚個死活出來，似這般密雲不雨，實是太過沉悶了。」
　　楊四成道：「二爺請恕屬下直言，總鏢頭可能已經動身，快馬兼程而來，目下咱們要忍辱負重，不能夠孤注一擲，咱們要想法拖到鏢頭來。」
　　方振遠點了一點頭，說道：「說的也是，你去安排吧！」
　　楊四成低聲說道：「屬下已經勘查過四周形勢，咱們如要據守這荒祠，必得以這正廳為主，劉家為附，還要麻煩二爺說明那劉大人。」
　　方振遠道：「唉！再對劉家說什麼，老夫很難啟齒了，咱們把守護的重點，移在他們停身的廂房如何？」
　　楊四成道：「屬下和玉龍算了很久，那廂房不能堅守……」
　　語聲一頓，接道：「屬下已用木板，樹身，在祠堂正廳之中，另外搭建了一座小室，足可容劉家幾人存身，而且比較這廂房安全。」
　　他說話的聲音很大，連在祠堂大門口了哨的趟子手，也聽得清清楚楚。
　　方振遠正待答話，劉大人突然現身而出，一揮手，道：「方爺，你不用為難，事已如此，也只有照楊鏢頭的吩咐辦了。」
　　楊四成一抱拳，道：「大人，你客氣了，此情此景，只有相互們信任，才能度過難關。」
　　劉大人淡然一笑，道：「我明白，不知要我何時遷移。」
　　楊四成道：「最好是現在就搬，如若那些人，存心為咱們而來，他們很快可以轉回頭來，也許今夜中就有變化。」
　　劉大人道：「好吧！在下這就去叫他們搬入正廳。」
　　劉大人扶著劉夫人，帶著碗姑娘，搬入了荒祠大廳。
　　果然，楊四成等早已在廳中用樹身木板，就壁角圍成了一座很堅牢的小屋，窗下門後，堆了很多石塊。
　　顯然，方振遠等已經決心死守荒祠，這座正廳，更是最後死守之地。
　　天色慚慚的黑了下來，形勢也隨著天色的黑暗，漸呈緊張。
　　這時，大雪已住，陰雲消散，萬里藍天，湧出一片冷月，月華雪光，相互輝映成冷淒、銀白的世界。
　　荒祠中未燃燈光，四週一片寂然，偶爾傳出一聲馬嘶，點綴這冷月靜夜。
　　大約是二更過後時分，荒調外，突然出現了四條人影，得得蹄聲，踏雪而來。
　　方振遠隱身荒祠大門後暗影之中，借月光，把銅外景物，看的十分清楚。
　　只見四條人影，在荒祠十丈外一齊停下，翻身下馬。
　　四個人似是並未有偷襲之心，四匹馬交一人牽韁，另外三個人大步向荒祠行來。
　　方振遠回顧了身側的楊四成一眼，低聲說道：「他們準備挑明了動手。」
　　楊四成道：「那定是有名號的人物。」三個人舉動極快，眨眼工夫，已到了荒祠外三丈左右處。
　　對方既未叫陣，方振遠亦未喝問，只是冷冷地望著來人。
　　三個人逼近荒祠三丈左右時，陡然停下了腳步，居中一位身著青緞子長袍，胸前飄垂著五絡長髯的老者，一拱手，道：「是哪一位當值，請上告貴局鐵掌金環方副總鏢頭，就說火神萬昭，寒夜造訪。」
　　方振遠正等答話，楊四成卻搶先接造：「原來是大名鼎鼎的萬老爺子，在下失迎了。」
　　口中答話，人卻緩步行了出來。
　　萬昭抬頭一顧揚四成，道：「恕老夫眼拙，瞧不出你朋友怎麼稱呼。」
　　楊四成拱拱手，道：「在下楊四成，萬老爺子是前輩高人，自然不會認識我楊某這名不見經傳的人物了。」
　　萬昭冷哼了一聲，道：「你不用話裡帶刺，去告訴方振遠，看看他要不要見客。」
　　方振遠隱在門後，把兩人問答之言，聽得極是清楚，但是尚未得到那場四成的招呼，不但現身相見。
　　但聞楊四成說道：「以你萬老爺子的聲威而言，敝局中方副總鏢頭豈有不見之理，不過……」
　　萬昭一揮手，攔住了楊四成的話，接道：「你不用給我打過門，老夫寒夜造訪，並非攀交而來，你如不願通報，老夫就要闖進去了。」
　　方振遠眼看楊四成再難接話，輕輕咳了一聲，道：「哪位找我方某。」
　　口中應話，人卻緩步行出荒祠。
　　萬昭一抱拳，道：「鐵掌金環方二爺，萬昭有禮。」
　　方振遠一欠身，抱拳過頂道：「不敢當火神萬爺大禮。」
　　火神萬昭淡淡一笑，道：「這些年來，兄弟一直懸隱未出，但走出江湖，就聽到虎威鏢局的大名，和你方二爺那在命飛環，把江北道上綠林朋友們，逼的無立身之地了。」
　　方振遠冷哼一聲，道：「萬兄如若只是為江北綠林同道找場子，方某人極願把萬兄的高見，轉上敝局的總鏢頭，定會給你萬兄一個滿意的答覆，方某人上有總鏢頭，做不了主……」
　　萬昭仰天打個哈哈，接道：「那麼，方兄能做得什麼主呢？」
　　方振遠心中暗道：「多施一些時間，也可多作一分準備，他既不肯立時放下臉來，我倒不必用話擠他了。」
　　心中念轉，口中卻說道：「萬兄這話，就叫兄弟想不通了，天無二日，家無二主，咱們鏢行中有鏢行的規矩，方某人不願作誇口之言……」
　　萬昭冷笑一聲，接造：「這趟鏢你方二爺也做不得主嗎？」
　　方振遠哈哈一笑，道：「這麼說來，萬兄也是志在劫鏢了？」
　　萬昭道：「虎威鏢局的鏢，一向無人敢動，兄弟心中不服，想留下貴局一趟鏢，試試看。」
　　方振遠道：「劫鏢就劫鏢，大丈夫要直來直往，萬兄這等轉彎抹角，未免太費唇舌了。」
　　萬照被方振遠數說的說臉上一熱，怒道：「就算我萬某人要動這趟鏢，你方兄又準備怎樣？」
　　方振遠道：「兄弟既敢押鏢，那也不怕人出手攔劫，萬兄若有能耐，料理了我們虎威鏢局的人，再劫鏢不遲……」
　　揮揮手，接道：「萬兄保重，兄弟失陪了。」
　　目光盯注在萬昭身上，倒退入荒祠之中。
　　那萬昭乃是老奸巨猾之人，原來想從那方振遠目中深得一些內情，想不到方振遠比他還老練，幾句話，頂得萬昭失了自制，忘了來意。
　　直待方振遠回到了荒祠，萬昭才想到來此用心，是希望向點眉目，但卻一點內情也未探出來。
　　眼看方振遠隱入荒祠之不見，也只好緩緩向後退去。
　　方振遠金環暗器，武林中名望極重，火神萬昭也不敢絲毫大意，面向方振遠倒步而退。
　　楊四成一直隱在門後陪影中瞧著，眼看萬昭又帶著人退走，心中大是奇怪，暗道：「這火神乃是綠林中久負盛名的魔頭，怎的竟自行退走。
　　方振遠亦是看的有些奇怪，低聲說道：「四成，他們退走了？」
　　楊四成道：「也許是他們約定的動手時間還未到。」
　　方振遠沉吟了一陣，道：「以火神萬昭的老練深沉，決不會這樣冒昧而來，既然來了，而且又面對面的和我搭上了話，豈肯就這樣輕易退走，至少也會露出兩手火器上的工夫，找個退走的台階啊！」
　　楊四成點點頭，道：「二爺說的不錯，這中間確是有些變化，但什麼變化呢？能使這老魔頭臨時又改變了主意退走。」
　　方振遠苦有所悟地喚了一聲，道：「會不會是欲擒故縱之計，他們故意現身之後，立刻退走，然後，趁咱們戒備鬆懈時，在暗中混入荒祠。」
　　楊四成還未及答話，窮見李玉龍快步奔了過來；
　　方振遠一皺眉頭，道：「玉龍，你不守在原位之上，慌慌張張的跑來此地作什麼」
　　李玉龍一欠身，道：「二叔，小侄發覺了一件不解之事，特來向二叔請教！」
　　方振遠道：「什麼事？」
　　李玉龍道：「小侄防守之處，發覺了四條人影，鹿伏鶴行而來……」
　　方振遠道：「既是有人來襲，你竟然還敢離開，簡直胡鬧。」
　　李玉龍道：「二叔，小侄，還有下情。」
　　方振遠道：「好吧！你說下去。」
　　李玉龍道：「那四條人影，到了祠外三丈左右時，其中一個突然無緣無故，摔了一個大馬爬。」
　　方振遠啊了一聲，道：「以後呢？」
　　李玉龍道：「妙的是那摔倒之人剛剛站起，另外一個卻突然栽倒地上，四個人輪流摔跤，最後一個掙扎起身之後，四人就回頭而去，小侄想不通箇中的原因何在，將來稟報二叔。」
　　方振遠援髯沉吟了一陣，道：「這個，這個，確叫人有些想不明白了。」
　　楊四成道：「二爺，會不會有高人暗中幫助咱們。」
　　方振遠道：「劉姑娘……」
　　楊四成道：「玉龍所見，和火神萬昭的突然退走，豈是無因。」
　　方振遠道：「我去瞧瞧劉大人。」轉身向正廳中奔去。
　　楊四成低聲說道：「快回去，守在原位上，今晚上的事，有些撲朔迷離，叫人猜測不透，分明是有高人在暗中相助，施展手段，驚退強敵，但咱們不能大意。」
　　李玉龍輕輕歎息一聲，道：「月光映雪，幾丈內的景物，都瞧的很清楚，除了四個摔跟斗的人外，末再瞧到別的人影，如若真有人在暗中助咱們，那人的武功，實是高的出奇。」
　　楊四成道：「如若那人的武功，實是高的出奇。」
　　語聲一頓，接造：「強敵既退，一時間不會再來，咱們也到大廳中瞧瞧如何？」
　　李玉龍道：「擅離崗位，只恐二叔見責？」
　　楊四成道：「咱們去瞧瞧就走，用有了些許工夫。」
　　李玉龍道：「好吧！楊鏢頭素得二叔器重，要請你走在前面了。」
　　李四成微微一笑，交代了兩個趨於手，道：「你們好好的守門戶，如是有了警兆，立時設法傳入廳中來。」
　　兩個越干手一欠身，道：「楊爺放心。」
　　楊四成回顧了李玉龍一眼，道：「咱們去吧！」
　　舉步向前行去。
　　李玉龍緊隨在楊四成身後，向前行去。
　　兩人行近大廳，只見方振遠和劉大人正低聲議論。
　　但聞方振遠低聲說道：「令緩確在室中嗎？」
　　劉大人應造：「小女遷入這廳中之後，就沒有離開過一步。」
　　方振遠道：「大人可是很確定嗎？」
　　劉大人道：「不錯，下官知道她一直未離開小室一步。」
　　方振遠道：「大人可否進去瞧瞧！」
　　劉大人沉吟了片刻，道：「好！下官進去瞧瞧。」轉身入廳中木板隔開的小室之中。
　　片刻之後，行了出來，道：「小女睡熟了。」
　　方振遠征了一怔，道：「令緩睡熟了。」
　　劉大人道：「下官親眼看到小女睡的十分香甜，難道還會是假的不成？」
　　方振遠道：「大人自然是不會說謊。」
　　劉大人道：「方副總鏢頭，下官幾句話，如鰻在喉，不吐不快。」
　　方振遠道：「大人只管吩咐。」
　　劉大人道：「我已經諸多屈辱相從，但你方副總鏢頭最好要適可而止，深更半夜，你逼著我這個做父親的去瞧女兒，雖說是情勢不同，但也不成體統……」
　　方振遠輕輕咳了兩聲，抱拳接道：「大人責備的是，大家宦門，自有森嚴的家法，不過，咱們此刻的處境，情勢有些不同，一個疏失，很可能大家都丟了性命，因此，很多地方，方某人不得不小心求證的。」
　　劉大火火氣似是消了不少，說道：「似乎是今宵之中，已發生了事故。」
　　方振遠道：「不錯，大人雖然屈臥荒祠一角，受盡了委屈，但虎威鏢局的人，上至我方某，下至身上有傷的趟子手，全都在雪地寒風中守護，我們要盡所有的力量，保護大人一家人的安危。」
　　劉大人歎一口氣，道：「你們實在也夠辛苦了，不過，這又和小女何關呢？」
　　方振遠道：「不瞞你劉大人說，適才有很多綠林高手，分由不同的方向，襲向荒祠，但他們接近了荒祠之後，卻又突然退走。」
　　劉大人道：「有這等事？」
　　方振遠道：「不錯，這就使在下心中生疑，深思之後，覺得只有兩個原因。」
　　劉大人道：「和小女有關嗎？」
　　方振遠道：「第一是，有一位身負絕技，隱身在暗處的高人，從中相助，驚退了群寇；第二是他們欲擒故縱，試探一下，我們是否已有防備。第二個原因，不去說它，第一個高人相助，實叫人想不明白原因何在？如是你劉大人是我方振遠，不知你作何感想？」
　　劉大人歎息一聲，道：「說的也是，倒也難怪你方副總鏢頭。」
　　方振遠一抱拳，道：「大人能瞭解方某一片苦心，方某就心安多了。」
　　劉大人輕輕咳了一聲，道：「好吧！明天小女精神好一些，你方副總鏢頭和她談談，這中間只怕有些內情……」
　　只聽一個柔弱的清脆的聲音，接造：「爹爹，我醒啦！」
　　方振遠凝目望去，只見劉姑娘長髮被垂，羅裙曳地，緩步行了過來。
　　劉大人輕輕咳了一聲，道：「夜深寒重，快去休息，有話明天再說不遲。」
　　劉婉兒微微一笑，說道：「這兩天，我突然覺得身體好了很多，而且，精神也好，爹不用為我擔心了！」
　　方振遠插口道：「可是服了那花花公子的藥物之後……」
　　劉婉兒嗯了一聲，道：「不錯，自從服了他藥物之後，就覺得好了很多……」
　　語聲一頓，又道：「你們對我有很我懷疑，是嗎？」
　　方振遠道：「只因諸般事情，十分巧合，我們不得不對姑娘懷疑了。」
　　劉婉兒道：「現在我站在這裡，你要問什麼？儘管請問。」
　　方振遠沉吟了一陣，一抱拳，道：「姑娘身負絕技，數度幫我等退去強敵，不但在下感激，就是敝總鏢頭，也是一樣承領盛情。」
　　劉婉地搖搖頭，道：「這是從哪裡說起呢？我無手縛雞之力，哪還會武功。」
　　方振遠道：「雖然真人不原露相，但姑娘的行跡已洩露了出來，似是用不著再謙虛了。」
　　劉婉兒道：「我說的都是實話，你如不信，那也是沒有辦法子的事！」
　　方振遠征了一怔，道：「有一度在下亦覺得姑娘不像會武功的人。」
　　劉婉兒道：「你既看對了，為什麼又改變了主意？」
　　方振遠道：「因為，在下無法解釋那些巧合，何以全都配合的恰到好處？因此，在下覺得其中必有原因。」
　　劉姑娘長長歎息一聲，道：「我希望你們能相信我的話。」
　　方振遠道：「姑娘之言，我們豈有不信之理，不過，在下倒希望姑娘能夠說出內情，如若實有難處，也望姑娘指示我等一條去路。」
　　劉姑娘道：「你們是問道於盲，咳！你們應該如何？我怎會知曉呢？」
　　方振遠道：「如說是姑娘真的不知道，這就要問問令尊了。」
　　劉婉兒目光轉注到劉大人的臉上，眉宇間是一片懷疑之色，道：「咱們究竟帶了什麼珍貴之物，竟然會引起了這多人的覬覦？」
　　劉大人搖搖頭，道：「照方副總鏢頭的說法，這些人來這裡，並非是為搶金銀細軟……」
　　方振遠接道：「不錯，大人縱然積聚了一些金銀古玩，也不算什麼大鏢，虎威鏢局在江北道上，走過數百萬銀子的鏢，但卻沒有人甘願冒和我們結仇之嫌，動手攔我們的鏢，就算綠林中有幾個不賣交情的新稅，也不會牽動似目下這等綠林巨魔出手。」
　　劉腕兒道：「那是說我們攜帶之物，超過數百萬兩銀子以上的價值，他們才動手了。」
　　方振遠神情肅然地說道：「不錯，也許那些東西，在他們眼中的價值，不止千萬銀子之數。」
　　劉婉兒道：「爹！咱們究竟帶了什麼？財帛是身外之物……」
　　劉大人搖了搖頭，接口道：「為父的也想不明白。」
　　方振遠道：「就在下所知，那幅牧羊圖，就是其中之一。」
　　劉大人沉吟了一陣，道：「下官替你擔待起來，如若他們要了那幅牧羊圖，就可以放咱們上路，就把那幅圖給他們吧！」
　　方振遠似是未料到劉大人會作此說，輕輕咳了一聲，道：「真的嗎？」
　　劉大人道：「自然是真的，那幅圖也許是真的很珍貴，在我手中，我卻看不出它的珍貴用途了。」
　　方振遠歎一口氣，道：「話雖是這麼說，但我方某只要有三寸氣在，就不能讓人動你們劉家一針一線……」
　　劉大人歎口氣，搖搖頭，接造：「方爺，錢財是身外之物，我官至二品，浮沉宦海，富貴名利，在我而言，早已視作浮雲，小女之言大約是不會錯了，下官思索再三，實在想不出，小女有學得武功的機會……」
　　語聲一頓，神情嚴肅地說道：「到此為止，你方副總鏢頭似乎還沒有問清楚他們究竟是要向我們討取些什麼？」
　　方振遠征了一怔，忖道：這話倒是不錯，到目下為止，我們還未瞭解他們究竟為什麼要勞師動眾，布下陷阱，攔劫這趟人頭鏢。
　　但聞劉大人道：「也許人家知道，方副總鏢頭如若再見到敵人時，不妨問問他們，究竟要些什麼？只要我們確有此物，在下決定交出。」
　　方振遠大感慚愧，但一時間卻又想不出適當的措詞回答對方。
　　劉大人回頭望著劉婉兒，道：「孩子，回房休息吧！」
　　劉婉地應了一聲，緩緩轉身，進入室內。
　　劉大人緊迫在劉婉兒的身後行去。
　　方振遠望著兩人的背影，出了一陣子神，轉身走出大廳。
　　只見楊四成和李玉龍，並肩站在廳外雪地中。
　　方振遠苦笑一下，道：「你們都聽到了。」
　　楊四成一欠身，道：「都聽到了。」
　　方振遠輕輕咳了一聲，道：「劉大人說的很有道理，咱們只曉得處境險惡，危機重重，但人家究竟要些什麼，咱們還未弄清楚。」
　　揚四成沉吟了一陣，道：「二爺說的是，這趟鏢，不但是變化多端，而且有著一種神秘莫測的內情，如若說火神萬昭等無一點消息，決不會以洗手退隱之身，重出江湖。」
　　方振遠道：「可笑的是強資已知曉劫取之物，咱們保鏢的還不知保的什麼？」
　　楊四成道：「也許劉大人只是受人利用，連他也不知內情。」
　　方振遠皺皺眉頭，思忖片刻，道：「這話也有道理。」
　　楊四成仰望著一輪寒月，低聲說道：「二爺，再和他們照面時，不妨用話套套他們。」
　　方振遠點一點頭，說道：「看來，也只有如此了。」
　　揮揮手，接道：「玉龍，你們巡視一下，只要發現了敵人情形，盡快的告訴我。」
　　李玉龍一欠身，轉身而去。
　　方振遠目注李玉龍去遠之後，低聲對楊四成道：「四成，咱們聊聊。」舉步向調外行去。
　　楊四成緊隨在方振遠身後，走出荒祠，道：「二爺，咱們要到哪裡去？」
　　方振遠道：「火神萬昭雖然退走，但我相信他們定然會在這附近設有監視咱們的暗樁。」
　　楊四成道：「二爺可是想清除他們……」
　　方振遠接道：「那倒不是，我要他們帶個信給火神萬昭。」
　　楊四成道：「二爺，總鏢頭明天晚上不到，後天中午之前，定可趕到此地，那時，再和他們照面談個清楚。」
　　方振遠道：「成成，你想想看，如若是總鏢頭到了此地，問起來他們為什麼要動這趟鏢，我答不出所以然，那還像話嗎？」
　　楊四成微微一笑，道：「所以，二爺是想在總鏢頭未到此地之前，先見火神萬昭，問他們詳細內情來。」
　　方振遠道：「不錯，我要先問個明白，才能回答總鏢頭。」
　　這時，兩人已然行離也荒祠六七丈外。月光下，但見一片茫茫白雪，道路盡已為雪所掩。
　　楊四成低聲說道：「這周圍地形，咱們不熟，夜裡行動也不便，二爺就是要問，明天再設法找他們的人通知萬昭一聲不遲。」
　　方振遠道：「好吧！那咱們先去瞧瞧著，那些人為什麼退走，也許在現場中，還能找到一點蛛絲馬跡出來。」
　　楊四成道：「不錯，除非那人已到了飛行絕跡的境界，否則，應該在雪地上留下一鱗半爪，可資追索。」
　　談話之間，已到荒祠的北面。
　　兩個人不再交談，運足眼神，四道目光在雪地之上搜望。
　　果然，發覺了白雪地上，一片凌亂的腳印，但卻在距離荒圍牆三丈以上，三丈內白雪無痕，顯然，並未有人經過。
　　照雪地上痕跡推斷，來人在距荒祠三丈左右，遇上驚駭之事，回頭奔去，才使得積雪地上足跡凌亂不堪。
　　方振遠道：「月光清明，白雪反映，以玉龍的目力而言，三丈之內的距離，他應該是瞧的十分清楚的。」
　　楊四成道：「來人在距離圍牆三丈時，遇上震驚事故，駭然而退。」
　　方振遠道：「目前使人迷惑不解的，那就是他們遇上了什麼？」
　　楊四成流目四盼，只見停身處三丈外，有一株兩丈左右的枯樹，不禁心中一動，道：「二爺，如若有人隱身在枯樹之後，暗施手段，驚退群寇，似乎就用不著現身了。」
　　方振遠道：「不錯，咱們過去瞧瞧。」
　　一提其氣，身形驟起，兩個飛躍，已到了枯樹旁側。
　　凝目搜尋，但見枯樹下兩丈之內的積雪，白壁無暇，並無人行過，或停留的痕跡。
　　楊四成隨後追到，問道：「二爺，可瞧出了什麼？」
　　方振遠搖了搖頭，答道：「沒有，全無痕跡可尋。」
　　楊四成長長吁一口氣，道：「我說咱們不用再白遇精神了，等總鏢頭到了再說吧！」
　　方振遠道：「眼下似是也只有如此了，總鏢頭智慧，武功，樣樣過人，也許他能夠理一個頭緒出來。」
　　突聞李玉龍大喝道：「什麼人？快請止步。」
　　方振遠一皺眉頭，道：「玉龍，是我啊！」
　　但他究竟是有著豐富閱歷的人，話出口，人已查覺到有些不對，霍然轉過身去。
　　楊四成也隨著回過身子。
　　就在兩人轉身的當兒，暗中提聚了真氣，蓄勢備。
　　凝目望去，只見一個身著黑色勁裝的大漢，挺立在三丈以外。
　　方振遠舉手一供，道：「朋友，既然來了，就該大大方方的通報姓名，有下方振遠，這裡有禮了。」
　　言罷，抱拳一揖。
　　那黑衣人緩緩說道：「久仰二爺大名。」
　　方振遠向前行了幾步，道：「朋友怎麼稱呼？恕我方某眼拙，瞧不出咱們不哪裡見過。」
　　那黑衣人仍然挺立為原地未動，冷然一笑，道：「方二爺最好別再前逼進，不下寒夜到此，並未存和諸位動手之心。」
　　方振遠道：「道：閣下只要不存動鏢之心。那就是方某人的朋友，夜深寒重，朋友何不請入荒祠稍坐，寒夜中荒祠雖無佳餚迎賓，但我方某人，還帶了一點好酒，喝一杯祛祛寒意……」
　　黑衣人道：可惜區區有要事在身，不敢領受你方二爺好意了。」
　　方振遠微微一怔，道：「朋友既不肯通名留姓，但不知可否賜告造訪之心。」
　　黑衣人，道：「如若此事和你方二你無關，在下也不會在深更半夜中，白雪掩道下，冒著要急之務了。」
　　黑衣人，道：「不錯，在下是奉命而來。」

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