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十二

　　入夜時分，金陵知府衙門。
　　眾人用了膳，便一起聚在方枕寒的書房談論白天之事。星月二老、陸滄然和慕容宛兒都來了。
　　月婆婆道：「這麼說，我們要找的那個瘦高個很可能是金陵城內某個幫派的人物？」
　　星公公道：「只能說曾經是某個幫派的人物，至於如今他是否還在幫派之中，又或者是已經投身於某個官家大戶，就很難斷定了。」
　　陸滄然道：「星前輩說的是，依在下之見，就算這瘦高個現今仍在金陵城某個幫派內，他的幕後之人或是那個神秘高手的身份也非常值得推敲。」
　　方枕寒點頭道：「不錯，這金陵城內，幫派與幫派之間，幫派與各大國公府之間，各種關係似乎糾纏在一起，千絲萬縷，錯綜複雜，要從其中理出頭緒來，確實不易。」
　　慕容宛兒坐在一旁，一句話不說，只是睜著一雙秀麗的大眼睛，目光始終未離開過方枕寒。
　　陸滄然看在眼裡，心中暗道：「自從與方大人會了面，這丫頭整個又有了精神，不像當初突遭叵變，跟著我奔逃之時那麼心思恍惚，六神無主，往後我一定要盡己所能，使這丫頭終身有托，也算對得起師弟在天之靈。」
　　門外傳來單子華的聲音：「稟大人，卑職等已查到了瘦高個的下落。」
　　方枕寒雙眉一揚，道：「三位捕頭請進。」
　　單子華當先走了進來，藍鴻升、晁士龍、方天、方雷四人跟在後面。藍、晁二人是在方枕寒返回府衙，得知情況後，趕去與單子華會合的。他二人去意甚堅，方枕寒見他們傷勢已好了大半，所以也就不再勸阻。
　　單子華道：「大人，幸虧大哥、二哥及時趕來，我們與暗插在各幫派中的幾位弟兄根據大人白天推斷的線索，對各幫派中的人物逐個推敲對證，很快便有了眉目，此人就是……」
　　單子華忽然停住，因為他聽到了屋外的聲音。
　　房內最先聽到聲音的是方枕寒、星月二老和藍鴻升，緊接著是陸滄然，再接著才是方天等人和單子華。
　　不過，最先聽到這聲音的方枕寒等人都沒有叫破，一直到單子華的說話停了下來。
　　方枕寒之所以不叫破，是因為他覺得奇怪，屋外不速之客的武功雖然已算不俗，但卻幾乎弱於屋內除慕容宛兒之外的任何人，在外面把守的雁蕩四傑為什麼卻沒有發現呢？那人究竟是怎樣進來的呢？
　　單子華等人心中明白，方枕寒必定已察覺屋外之人，如今見他只是微皺著眉，並不出聲，均想其中必有原因，因此也都默不作聲。
　　星公公也是同樣想法，至於性急的月婆婆也是才想出聲，就被星公公示意阻止。
　　方枕寒聽著，忽的有一種熟悉的感覺，不禁心中一緊。
　　慕容宛兒卻沒有聽到屋外的聲音，她見眾人都不出聲，心中實在覺得奇怪，終於忍不住，說了這晚第一句話：「單捕頭，你怎麼不說了，那瘦高個到底是誰？」
　　單子華吱唔了一下，道：「小姐……」他不知該如何說，便將目光轉向方枕寒。
　　方枕寒見狀，知道不必再拖，這才微笑道：「外面的朋友，是否現身一見呢？」
　　外面又傳來聲音，這回連慕容宛兒都聽到了。
　　一條人影飛出門外，接著是月婆婆的聲音：「想走？沒那麼容易。」
　　「嗖、嗖」又有兩條人影飛了出去，卻是方枕寒和星公公，方枕寒的聲音一字字傳來：「諸位各守原處，請稍候。」
　　陸滄然不知何時已飄然站起守在慕容宛兒的身邊。
　　方天、藍鴻升等聽到方枕寒的吩咐，便留在屋內等候。
　　知府衙門的大院內相繼傳來「雁蕩四傑」蕭天祥、文雲鵬、甘破敗和凌飛虎的呼喝聲，接著是有人發射暗器的聲音。
　　來人似乎對知府衙門大院內的地形頗為熟悉，居然閃過了「雁蕩四傑」的堵截，向院外疾奔而去。
　　星公公突然拉了一下月婆婆，身形驟停。
　　月婆婆及不情願的停了下來，望了望前方，轉身對著星公公罵道：「死老頭，你又搞什麼鬼？」
　　星公公望著方枕寒遠遠追去的背影，笑迷迷地道：「老婆子，難道你還看不出，那人是誰嗎？」
　　月婆婆沒好氣地道：「不就是個女娃兒嗎？我怎麼知道她是誰？……哦！……」她募地拍了一下腦門，雙眼放光，恍然大悟，大聲道：「我怎麼就沒想到呢？」
　　星公公搖了搖頭，歎口氣道：「你就是那麼性急，要是再追下去，豈不壞了少爺的好事？」
　　月婆婆眼一瞪，道：「我性急又怎麼了，難道你看不慣嗎？」
　　星公公忙道：「不敢，不敢。」他舉目遠望，眼中充滿了笑意。
　　方枕寒也早已認出了前面那人，他越是往前追，一顆心不知為什麼就跳得越快。一排排房屋、樹林在身旁腳下掠過，方枕寒放慢腳步，和對方始終保持著一段距離。
　　突然，前面那人似乎明白逃不出方枕寒的追趕，索興停住腳步，並且刷地轉過身來，面對著方枕寒。
　　方枕寒也募地停住，離那人只有十幾步距離。
　　這是一片空地，周圍長著許多竹子，遠處幾座小山在夜色中依稀可見。
　　月光如水，靜靜的灑在竹梢，灑在地面，灑在那裊裊婷婷的身影上。
　　那少女穿著緊身藍衣，臉上蒙著一塊黑紗，只有一雙明澈的眼睛在月光下如星星般閃爍。
　　剎那間，方枕寒覺得從那雙眼睛中放出的光茫射在自己身上，射在自己臉上，射進了自己的心裡。
　　四周的一切彷彿一下子都靜了下來，竹林在微風中輕輕搖曳。可是，站在空地上的兩人好像都已聽不見竹葉婆娑的聲音，他們聽到的只是自己的心跳聲。
　　彷彿過了好久，方枕寒才緩緩道：「海小姐，別來無恙？」
　　海瑩瑩的身子似是一顫，輕聲應道：「方大人……」便不知再怎麼說。她又停了一陣，慢慢揭去蒙在臉上的黑紗，露出一張蒼白俏麗的臉龐。
　　方枕寒似已穩住心神，接著道：「海小姐夜訪敝府，不知所為何來？」
　　海瑩瑩嘴唇動了一下，稍停一陣，臉上忽地現出倔強的的表情，目光轉向一邊竹林，道：「我來看看。」
　　方枕寒一愣道：「來看什麼？」他話剛一出口，就有一種後悔的感覺。
　　海瑩瑩似是沒想到方枕寒會有這麼一問，臉色騰地緋紅，神情既是尷尬又是惶急。
　　方枕寒腦中亦是一陣茫然，不知如何打破眼前的僵局。
　　海瑩瑩騰地一轉身，已是背向方枕寒，她急行三步，忽又停住，恨恨道：「方大人，本小姐擅闖府衙，你究竟是抓還是不抓？」
　　方枕寒在海瑩瑩轉身之際，心中已豁然，主意已定，此時見海瑩瑩逼問，便微笑道：「你走吧。」
　　海瑩瑩聞言，身子一顫，心中既是寬慰，又是失望。寬慰的是方枕寒竟是如此果斷地放自己走，失望的是似乎心裡情願方枕寒將自己留下。一時間，這位平日裡敢做敢干、任性膽大的國公府小姐，竟是捨不得、割不下，一雙腳似有千斤重，總是邁不開去。
　　方枕寒默默地站著，雙目看著海瑩瑩的背影。
　　海瑩瑩深深地吸了口氣似是下了一個很大的決心，忽道：「知府衙門以前是座書院，院內假山西首的洞內有一暗道，通往外面不遠處的學宮，過去在那裡的進學不少書生都知道這條暗道。」話音剛落，她的身影已躍起，一陣風似的奔了出去。
　　方枕寒心中恍然，終於明白方才海瑩瑩何以如此輕易地近到自己的書房之外。
　　海瑩瑩的身影慢慢消失在夜幕中，望著沉沉的夜色，方枕寒的目光中彷彿終於多了幾分不捨，幾分惆悵。
　　他吸了口氣，抑住自己心中那股騷動，隨即轉身，向著府衙的方向飄然而去。
　　當晚。
　　快意堂金陵分舵副舵主霍三娘住宅內廳。
　　快意堂金陵分舵舵主上官琴正與霍三娘密談。
　　上官琴道：「三姐，雖然你來金陵的日子只比我早兩個月，但畢竟對這裡的事要比我知道的多一些，你覺得應該如何對付侯坤呢？」
　　霍三娘沉吟片刻，緩緩道：「舵主，當初總堂就是對侯坤在金陵的所做所為有所耳聞，但又一時摸不清底細，所以才派我來金陵。但侯坤此人極為陰沉，似是料到總堂的意圖，故此對我密不透風，交給我打理的都是幾家正行的生意，我幾次向幾位以前的老兄弟打聽，怎奈他們在舵裡多是被侯坤擱在一邊的人，所以知道的都是鳳毛鱗角。至於有那麼一兩個知道一點的，則是對我避而不見，實在避不開了，則是左右言它。至於侯坤販賣私鹽事發被慕容大人召去訓斥一事，我也是事後方才得知，我三番兩次向侯坤質問此事，他卻一再辯解，稱是本舵資金緊缺，難以維持，所以才不得已做了幾次，不想就都被官府查了出來。哼，鬼才相信他說的話。這兩個多月來，我發現侯坤有很多事都刻意瞞著我，手下那些親信平時經常外出，回來多是花天酒地，肆意揮霍，看來在外面干的一定不是好事。可惜我那時怎麼說也是侯坤的副手，所以也奈何不了他。如今總堂主派了上官舵主你來，讓侯坤靠了邊，也算是他的日子到了頭了。依屬下看來，要對付侯坤，一定要抓住他的證據，讓他無從底賴，這是至關重要的。」
　　上官琴點點頭道：「三姐說的是，只是侯坤此人可算是狡猾得可以，我來後的這些日子，他一面對我假意奉承，另一面又對我的查訪處處設防，能推則推，能躲則躲，推不了躲不了的，就乾脆耍賴，閉口不語。你看，這就是今日他被我再三追逼才交出的本舵資產的明細賬簿。」說著，上官琴從身上取出一本厚厚的簿子交給霍三娘。
　　霍三娘接過簿子，翻開來看了一陣，抬頭冷笑道：「哼，從這本賬看來，侯坤當初交給我打理的生意只是其中的三成，再者，賬簿上記得這些大多屬正行的生意，剩下那幾家賭場、妓院也是官府批准的，他那些見不得人的錢財當然不會記在這裡，若依這帳簿的數目，那夠他侯坤和一班手下平日裡的揮霍。」
　　上官琴道：「正是，據我這幾日派人查訪，侯坤等人家產實是多的驚人，可疑之處很多。」
　　霍三娘道：「自打舵主來了之後，我就發現侯坤的那些往日忙來忙去的親信，有的留在金陵，閉門不出，有的則是出去之後，一直不見回來，很可能是在外面避風，不敢回舵。」
　　上官琴冷笑道：「他侯坤會耍手段，我上官琴照樣有辦法制他。如今，他舵主當不成了，手下那幫狐朋狗黨自然各打算盤，另謀出路，只要施以離間之計，不愁找不到破綻。」
　　門外忽然傳來上官琴心腹丫環意兒的聲音：「小姐，吳連北有急事求見。」
　　上官琴奇道：「吳連北是本舵屬下雨花分壇的副香主，這時候來此會有什麼事？」
　　霍三娘忙道：「舵主不必多慮，吳連北是屬下來金陵之後提拔起來的，暗中是屬下的心腹，只是平日裡有意較少與他明著往來，他連夜來此，一定是有要事。」
　　上官琴「哦」了一聲，即道：「快讓他進來。」
　　外面意兒應了一聲，隨即便見一名藍衣漢子走了進來。
　　吳連北躬身行禮道：「屬下見過舵主、副舵主。」
　　上官琴點頭道：「吳香主不必多禮。」
　　霍三娘道：「吳香主，方才舵主正與我商談侯坤的事，你此次來可有什麼重要的事？」
　　吳連北道：「屬下正是聽說了一件有關侯坤的非常重要的事情，故此連夜趕來稟報。」
　　上官琴道：「什麼事？」
　　吳連北道：「屬下一直私下裡與侯坤的親信煙花分壇副香主黃展結交，逐漸獲取他的信任，今日裡，屬下被黃展叫去吃飯，席間他說起現在侯坤的地位看來不保，搞得人人自危，因此很是擔驚害怕，接著，他便向屬下說出了一件天大的事來。」
　　上官琴手指一旁椅子道：「吳香主這邊坐下慢慢講。」
　　吳連北謝了一聲，轉身坐下，接著道：「原來侯坤與一班手下不但在外販賣私鹽，而且還殺人劫掠，甚至殺害官差，幹下了種種惡行。」
　　上官琴皺眉道：「有這等事？你且詳細道來。」
　　吳連北道：「侯坤指使他的手下，私下勾結鹽梟，把私鹽從海邊運往內地販賣，每個月要跑兩三次，更有甚者，侯坤還專門網羅一班人，負責摸清周圍州府富豪的底細，然後乘夜上門搶劫，前後做下二十多單案子，殺害三十多人，湖州府的捕頭鷹老四查出了線索，帶著兩個捕快追查過來，也被侯坤親自帶人設伏加以殺害。」
　　上官琴怒道：「這還了得，這侯坤真是膽大包天，這樣下去快意堂與江湖上的三流黑幫還有什麼區別，吳香主，你說得這些可都有真憑實據？」
　　吳連北道：「有，那黃展雖然還不是侯坤身邊最貼身的心腹，卻也參與了其中數單案子，他正是在那幾次之後被侯坤提拔當的副香主。他對好幾單案子的時間、地點、參與的人手、髒物的去向都說得出來，就連鷹老四等三名捕頭的埋屍之地，他也記得清清楚楚。」
　　上官琴一拍桌子道：「好，這回我看侯坤再如何抵賴。」
　　吳連北道：「舵主，黃展還向屬下說起另一件事，很是令人生疑。」
　　上官琴道：「吳香主請講。」
　　吳連北道：「侯坤任金陵分舵的舵主之後，便把他的三個同門師弟也招來加入本堂。」
　　上官琴道：「這三人我知道，當初他們加入本堂也是得到總堂准許的。侯坤的外號叫『陰手』，他的三個師弟則是『奔手』景軒、『煞手』秦澤和『綿手』樂平，他們幾個身手頗為了得，且無什麼惡名，所以總堂主當初才會同意接納他們。自我來金陵之後，尚未見過他們，問起侯坤，他就支支唔唔。」
　　吳連平道：「屬下想說的正是此事，大概這一兩個月裡，景軒、秦澤、樂平三人幾乎很少回舵，據黃展所說，他曾親眼看見此三人深夜去找侯坤，並在密室中談了很久，談完又連夜離去，舉動甚是詭秘。」
　　上官琴冷然道：「再詭秘也要把它翻個底朝天，我明天要讓侯坤清清楚楚做個了斷。三姐、吳香主，我們這就分頭行事。三姐你去召集舵裡可靠的弟兄，準備明天對付侯坤狗急跳牆，我和吳香主還有意兒，這就去黃展那裡，先把他抓在手心裡。等到明天與侯坤算個總賬」
　　霍三娘、吳連北同時站起，應道：「是。」
　　上官琴神色堅定，一字字道「現在是到了為快意堂清理門戶的時候了。」
　　玄武幫是金陵一帶三大幫派之一，幫主葉敬軒之下設內外各三堂，內三堂為刑堂、術堂和中堂，外三堂為獅堂、虎堂和豹堂。
　　葛青現今是豹堂的副堂主，六年前，他曾是秦淮幫的一名香主，後來因內部不和，才離開了秦淮幫投奔玄武幫。
　　說來在幫派中已混了二十年，可如今卻還是一個副堂主，每當想到這層，葛青就滿不是滋味，特別是最近，遇到這麼多事。他心裡更是不自在。
　　這天傍晚，豹堂屬下一個分壇的副香主陳雄來請葛青喝酒，二人離開豹堂，邊走邊說著來到了千味樓。
　　千味樓是金陵城內數一數二的酒家，菜燒得好，酒釀得香。
　　葛青就著可口菜餚暢飲了好幾杯千味樓自釀的名酒「千尺井」，心裡一下子就舒坦了許多。
　　陳雄一邊陪著說話，一邊不停地往葛青的杯裡添酒。兩人平時交情不錯，這會兒在酒桌上也就特別熱乎。
　　葛青酒量說來不錯，不過今天本來有些借酒澆愁，再加上陳雄說了許多讓他高興的話，心裡很是受用，不知不覺便多喝了幾杯，漸漸地就有點飄飄然起來。
　　陳雄又往葛青的碗裡挾了一隻蟹粉獅子頭，抬頭望著前方，道：「嘿，哪來一個這麼俊的小媳婦？」
　　葛青瞇著眼，順著陳雄的目光笑呵呵地望了過去。
　　豁地，他便覺腦袋嗡的一聲，整個人便僵在那兒了。
　　只見一個模樣俊俏的婦人走進千味樓，往帳台走去。
　　葛青使勁用手拍了一下自己的腦門，眼睛眨了好幾下，直楞楞地盯著那婦人。
　　陳雄拍了拍葛青肩膀，笑道：「哈，副堂主，從沒見過你這個樣子，不是給那小媳婦迷失了魂了吧？」
　　葛青「啊」了一聲，一下子緩過神來，一邊望著那婦人同賬台邊一個夥計說著話，一邊乾笑了幾聲，道：「嘿嘿，這小娘們確實不錯。」
　　陳雄笑道：「看來堂主要交桃花運了。」
　　這回葛青又沒聽見陳雄的說話，他腦子裡轉了不知多少個念頭，卻總是不敢相信自己所見。
　　那年輕婦人很快便說完了話，轉身又朝外面走去。
　　葛青的目光始終沒離開那婦人的身影，他見那婦人快要走到門口，心中一陣惶急，順手從桌子上端起酒杯，把滿滿一杯酒倒進嘴裡，一邊說道：「陳、陳老弟，我得先走一步了。」
　　陳雄心領神會地笑道：「堂主有事儘管請便，屬下祝堂主好運。」
　　葛青乾笑了一聲，便騰地站起來，望著已是走出門外的那婦人背影追了出去。
　　來到門外，左右一看，卻不見了那婦人的身影，葛青一跺腳，罵了聲「見鬼」，又凝神四望。
　　募地，遠處黑暗中白影一閃，似乎正是那少婦，葛青腳一蹬，身子便竄了出去。來到近前，又不見了那少婦，只得又站住。
　　忽地，那邊夜幕中又是白影一閃，葛青急忙躍起追了過去。
　　如此追追停停，葛青越追心中越是發毛，總覺得那白影透著鬼氣，剛才酒已喝了不少，經過一路追蹤，便覺得一顆心跳得越來越是厲害。
　　那少婦的身影似乎總是往又黑又窄的地方走，不知不覺間已是穿過大街、拐向橫巷，接著又轉入了一條小胡同，只是這條小胡同兩旁的青磚牆卻是極高。
　　倏地，那少婦在胡同內一轉又不見了蹤影。
　　葛青追上前去，左右凝目一看，卻見胡同旁的高牆開了一道小門。
　　他吸了一口氣，又嚥了口唾沫，便小心翼翼邁步走了進去。
　　來到裡面，也是黑乎乎的，葛青也練過夜視功夫，他凝了凝神，閉了閉眼，又等了一小會兒，便依稀能看見周圍的事物。
　　他驚異地發現，自己正身處一個很大的屋子內，似乎千味樓的大廳也沒有這裡大，自己剛才進來之處，正是這間大屋的側邊小門。諾大的屋內除了幾根柱子，好像什麼都沒有，顯得極是空曠。葛青心裡咯登的一下，頓時也覺得空空蕩蕩的。
　　「呼」的一聲，那白色身影不知從哪裡一下子又閃了出來，站在離葛青五、六步遠的地方，似乎正盯著葛青看。
　　葛青渾身打了個哆嗦，一股涼氣便從鼻子鑽了進去。他定了定神，道：「你是誰？」
　　「嘻嘻」，那身影笑了兩聲，卻不回答，聽來正是年輕婦人的聲音。
　　葛青被那笑聲嚇了一跳，不自禁伸左手摸向腰間的刀柄。
　　亮光一閃，那白影手中便多了一支點著的蠟燭，只是那火光卻是藍色的，火苗細細長長，照著一張蒼白的臉龐。
　　葛青強定心神，仔細瞧去，正是那少婦，他顫聲道：「你……」
　　那少婦道：「怎麼，葛青，你連我都不認識了嗎？」
　　葛青道：「你……你是石興的老婆，弟……弟妹？」
　　那少婦一聲怪笑，尖聲道：「弟妹！哈．．哈哈！」
　　笑聲可怖之極，笑得葛青全身打顫。
　　葛青顫聲道：「你你你……是人是鬼？」
　　那少婦笑得更是淒厲，厲聲道：「你說呢？」
　　霍的白光亮起，葛青的單刀已削了出去，刀法狠、準、毒，正是一招「玄鳥劃沙」，攻向那少婦的腹部。
　　左手刀法。
　　葛青畢竟在江湖中浸泡了二十多年，儘管此時心中恐懼，攻出的刀法卻絕不遜於往日。出手乾淨利落。
　　刀法高明，刀招迅疾。
　　可是卻落了空。
　　那少婦的身影似是動了一下，又似沒動，仍是站著那裡，發著藍光的蠟燭仍在她手裡冒著筆直的火苗。
　　葛青驚懼萬分。
　　如果剛才他的害怕還帶著半信半疑，那麼現在他則是千真萬確的感到害怕了。
　　他的嘴唇哆嗦著道：「你真是鬼？」
　　那少婦尖聲道：「葛青，還我夫婦的命來！」聲音極是慘烈。
　　葛青刷刷又是砍出兩刀，出手已不成刀法。
　　他嘶聲道：「我……我也是受人所逼，你你……你為什麼不去找他？！」
　　那少婦突然直挺挺地跳了過來，高高舉著雙手，厲聲道：「他是誰？！」
　　葛青大聲喊出了一個人的名字，便倒了下去。不知是醉倒，還是嚇倒。
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