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三

　　方枕寒喝道：「撒手。出槍！」
　　倏地，銀光乍現。
　　「雁蕩四傑」同時棄轎舉槍。
　　四支銀色短槍迎上了八道劍光。
　　官轎猛地向下疾落。
　　槍劍相交，震起一陣刺耳的金鐵交鳴之聲。
　　方枕寒單掌伸出轎簾之外，向下一拍一按，官轎的落勢頃刻由疾而緩，徐徐飄落。
　　募地，兩條綠色的人影如幽靈般無聲無息地掩至轎前。
　　伴隨著兩聲陰森森地冷笑，兩名綠衣人各出右掌，一閃之間沒入轎簾之中。
　　「小心！」不遠之處傳來一聲驚呼。
　　一輛馬車從後疾馳而至，喊叫的正是那個趕車的婦人。
　　方枕寒冷笑一聲，雙掌齊出，同時拍中攻入轎來的雙掌。
　　轎內外三人俱是一震，同時發出幾聲悶哼。
　　那趕車的婦人身形疾掠而起，飛在空中，一條長鞭向右首的綠衣人猛抽過去。
　　馬車中人影一閃，一個蒙面少女疾掠而出。
　　驟地，一排鐵箭迎面射至，那婦人身形急停，手中長鞭只得回捲，護在自己和身邊那蒙面少女身前。
　　那兩個綠衣人怪笑幾聲，正待再出左掌，方枕寒冷笑一聲，雙手勁力疾摧，那兩名綠衣人猛覺一股大力襲向自己右掌，舉在空中的左掌突然停住，只得傾全力以右掌相抗。
　　三股勁力撞在一起，轎內的方枕寒輕哼一聲。
　　那兩名綠衣人慘笑幾聲，身形倏地倒翻了出去。
　　山坡上傳來一陣急嘯聲，隨即一排飛石疾射而來，在人群中炸起重重白霧。
　　蕭天祥喊道：「小心，迷焰石！」
　　白色的煙霧迅即轉濃，剎時間所有的人影都變成一片模糊。
　　濃霧中，聽見方枕寒一聲沉喝：「回來，別追！」
　　煙霧漸漸消散，原先與「雁蕩四傑」纏鬥的八名黑衣人和偷襲方枕寒的那兩個綠衣人早已蹤跡不見。兩邊山坡上曾以鐵箭迫住「碧湖八捕」的神箭手們也已悄然退去。
　　四週一片寧靜。
　　一切來得快，去得也快，彷彿一場夢。
　　「碧湖八捕」、「雁蕩四傑」，還有那婦人和蒙面少女都靜靜地站在那裡，目光關切地注視著官轎。
　　轎簾低垂，裡面悄然無聲。
　　蒙面少女終於忍不住，急道：「方枕寒，你怎麼啦？」她身形一閃，向官轎撲去。
　　人影一晃，方澤、方火如兩尊山神般攔住蒙面少女的去路。
　　那婦人長鞭一揮，已輕輕卷在蒙面少女的腰間，歎口氣道：「大人正在運功療傷，不會有事的。」她鞭上運勁，已將蒙面少女扯了回去。
　　那少女跺跺腳，再也說不出話來。紅布後的一雙俏目仍是焦急地望著官轎。
　　「嗖、嗖」兩聲，微風過處，落下三個人影，正是星公公、月婆婆和一個神情惶惑、衣衫不整的村姑。
　　星公公、月婆婆掃視當場，望著滿地的鐵箭，同時問：「出什麼事了？」
　　方天上前一步，道：「大人剛才遇襲，現今正自療傷。」
　　星公公身形一晃，正待掠向官轎，忽聽轎內方枕寒長吸一口氣，道：「好了，不礙事了。」
　　那蒙面少女眼中露出一片驚喜之色，隨即目光轉動，身形一閃一飄，飛身沒入馬車的車廂之中。
　　星公公心中不安，道：「大人受驚了，請恕老朽護衛來遲。」
　　方枕寒笑道：「公公何過之有，切勿自責。」他稍頓，又道：「只是，這『殘缺神功』倒是果真厲害。」
　　星公公一驚，道：「怎麼，是那兩個老魔頭？」
　　月婆婆臉上閃過一片怒容，咬著牙道：「『天殘』『地缺』！」
　　眾人懼是一驚。「天殘」「地缺」乃兄弟二人，曾是黑道上的兩大魔頭。當年二人作惡多端，濫殺無辜，終於激怒方枕寒的恩師——一代大俠「采薇客」。泰山之顛，采薇客與「天殘」「地缺」展開一場驚心動魄的決戰，「天殘」「地缺」終於不敵，受重創後逃遁而去。從此二人便消聲匿跡，不想今日卻在此處魔影重現。
　　星公公忽道：「我去看看。」身影掠處，已飛上一側山坡。
　　方枕寒忙道：「小心。」
　　「不礙事。」話音未落，星公公已沒入林中。稍久，他的身影從林中飛出，一起一落，三個迴旋，又掠向另一側的山坡。片刻，星公公疾掠而回，落在轎旁。
　　方枕寒問道：「公公可看見什麼？」
　　星公公歎口氣道：「對方顯是用心良苦，預先在山坡後辟出捷徑，可在轉瞬間從近百丈之外迅速趕至，發動突襲，當真是厲害得緊。」
　　方枕寒道：「哦？」他沉吟片刻，又問：「這位村姑可是你們所救？」
　　星公公道：「正是，這姑娘被懸在山崖邊上，我們趕到之後，破去迷陣，差一點不能將她救回。」
　　方枕寒緩緩道：「對方算準婆婆必然先去，公公則必後援，顯是對你們非常瞭解。」
　　月婆婆冷哼道：「還不是那兩個老魔頭，他們三十年前就是我們不共戴天的冤家對頭。」
　　甘破敗端詳著從地上撿起的鐵箭，忽道：「少爺，這種鐵箭似乎正是當年官軍之中的神機營所用那種。」
　　方枕寒道：「哦？」隨即默然。
　　星公公嘿嘿一笑，喃喃道：「這可真有意思。想當年，鄭國公海彬麾下的神機營曾經所向披靡、百戰百勝，陳國公呂蒙興則以精通陣法著稱，據說，『握奇陣法』正是他的那手好戲。難道竟是他們？還是，對方故佈障眼法……」
　　方枕寒微笑道：「對方確是老謀深算。不過，他畢竟還是性急了一點。所以，就算他障眼法再多，總有一天會露出馬腳。咱們不妨騎驢看唱本，走著瞧。」
　　轎簾一掀，方枕寒緩緩步出官轎，他回過頭來，看了眼那頂轎子，歎口氣道：「可惜了，好端端的一頂轎子。」
　　凌飛虎一愣，忙伸手去摸那轎子。哪知手剛觸轎桿，便聽見嗡然數聲，那轎子頃刻間化作無數木塊碎屑，塌落塵埃。
　　眾人皆是一驚，隨即明白，定是方枕寒在與「天殘」「地缺」對掌時，將對方「殘缺神功」的內力轉入了那頂轎子。
　　「殘缺神功」既霸道又陰狠，能使轎子質碎而形存，可見其厲害之極。但方枕寒在這頂早已吹彈得破的官轎中運功療傷，談笑風生，然後態度從容，昂然步出，使官轎看去仍似完好無損，足見他舉重若輕，定力驚人，比起「天殘」「地缺」自是更勝一籌。
　　星公公不禁連贊兩聲：「好！好！」
　　方枕寒微微一笑，隨即臉色肅然，伸手撣去身上的灰塵，邁步走向那輛馬車。
　　那婦人心中暗驚，雙目注視著對方，琢磨著該如何應對。
　　方枕寒走至那輛馬車近前，卻不理那婦人，臉朝那簾幕低垂的車廂，躬身行禮，朗聲道：「微臣方枕寒拜見公主殿下。」
　　那婦人臉上一呆，隨即歎了一口氣，苦笑不語。
　　馬車中一時間靜寂無聲，裡面那少女不知在想些什麼。稍久，才聽她格格笑道：「哼，我就知道遲早瞞不過你。」
　　「碧湖八捕」與「雁蕩四傑」都是一愣，立刻明白馬車中坐的竟是當朝皇帝的御妹建平公主，便紛紛躬身行禮。星公公、月婆婆卻站在一邊微笑不語。
　　方枕寒道：「公主千金之軀，豈能輕涉險地。倘若一但有所差池，教方枕寒如何向聖上交待？」
　　建平公主道：「什麼險不險的，我看也沒什麼大不了的事，倒是挺熱鬧有趣的。」
　　方枕寒道：「公主私出京城，聖上一但得知，定然掛念。還請公主……」
　　公主恨恨道：「怎麼，你是要逼我回去不成？」
　　方枕寒苦笑道：「微臣豈敢逼公主殿下，只是奉勸……」
　　建平公主冷然道：「方枕寒，用不著你管，我愛上哪兒就上哪兒，你辦你的案，我走我的路，咱們各不相干。」
　　方枕寒歎口氣，半晌道：「公主既然不願回去，還是與微臣同行為好，一路上也好彼此有個照應。」
　　建平公主轉怒為喜，輕笑一聲，道：「我就知道你拿我沒辦法。」
　　方枕寒苦笑一聲，轉身面向那坐在馬車前面的婦人拱手道：「這位可是『麻衣仙姑』祁雪君前輩，方某有禮了。」
　　那婦人似早已料到，微笑還禮道：「方大人不必客氣。」
　　建平公主奇道：「咦，她是我師叔，很少在江湖上走動，你怎麼認識？」
　　方枕寒道：「玉壺山『翠微門』中，『羽衣身法』有如此造詣，又能將『錦袖掌法』融入鞭法之中，使得出神入化的人，除了『翠微門』掌門翠衣神尼，看來只有長年閉門不出、修靜煉性的『麻衣仙姑』了。」
　　「麻衣仙姑」祁雪君笑道：「方大人過獎了。」
　　方枕寒道：「祁前輩方才出手相助，方某自是感激不盡，只是這一路上或許還有凶險，公主乃千金之軀，還請前輩全力護衛公主，其餘之事盡可交給我等來應付。」
　　麻衣仙姑道：「方大人之意，我已明白，請儘管放心。」
　　建平公主吃吃笑道：「方枕寒，用不著你來為我瞎操心。」
　　方枕寒不語，又行一禮，轉身走回，道：「我們走吧。」
　　星公公道：「少爺，你還是坐我的馬吧。」
　　方枕寒笑道：「你在馬上悶得無聊，想找我做替身，我可不上這個當。」
　　月婆婆也道：「少爺，你是官，咱是民，還是上馬為好。」
　　方枕寒道：「婆婆何時也講起這些俗套來了，我從京城坐到這裡，也該走走活動一下了。」
　　星公公忙道：「我也走，不騎這勞什子馬了，省得老打嗑睡。老婆子，你呢？」
　　月婆婆罵道：「你當我是什麼人，叫我一個人騎在高處，丟人現眼不成？」
　　眾人哈哈大笑。月婆婆卻又要讓那被救的村姑上馬，怎奈那村姑硬是不肯，只得作罷。
　　於是，方天、方地、方雷、方風高舉牌匾在前開道，方枕寒、星公公、月婆婆和那村姑走在中間，建平公主的馬車緊隨其後，「雁蕩四傑」兩旁護衛，方水、方火、方山、方澤殿後。一行人雖是時而有說有笑，卻也隊伍整齊，向前走去。
　　沒走多遠，蕭天祥忽問：「少爺，今晚是否直接入金陵城？」
　　方枕寒道：「不，先去城外的棲霞集。」
　　蕭天祥奇道：「那不是京東西路馬步軍指揮使尉遲亮將軍的軍營？」
　　方枕寒道：「正是，我有事要先去面見尉遲將軍。」
　　眾人催動腳步，展開輕功。這隊看去人馬奇特的官隊，沿著山路，疾行絕塵而去。
　　＃＃＃＃
　　次日，清晨。天剛濛濛亮。
　　金陵城南十里的大路上，緩緩走來一個青年書生，但見他一襲白衣，跨著沉甸甸的青布包袱，一副趕考舉子的模樣。
　　這書生並非旁人，正是昨日在張八嶺上指揮若定，力戰「天殘」「地缺」的新任京東二路按察使兼金陵知府方枕寒。
　　此時的方枕寒，臉上僅是恰到好處的稍作易容，與原先的相貌相差不遠，似是而非。只是，昨日他那英氣勃發、凜然逼人的氣勢早已蕩然無存，看去倒是平添了七分清秀，顯得極其文弱單薄，渾然一個手無縛雞之力的書生。
　　昨日深夜，在棲霞集的京東西路馬步軍的大營中，方枕寒與指揮使尉遲亮、星公公、月婆婆經過一番密議，認為慕容英一案，敵在明，我在暗，破案諸多不便。方枕寒遂決定對外假稱受傷未癒，暫住軍營，暗中則易容扮裝，孤身先入金陵城中，探明虛實。
　　尉遲亮雖是贊同，卻替方枕寒的安危感到擔心。星公公和月婆婆則素知方枕寒技高膽大，倒也放心讓他前往。只是二老千叮萬囑，一路上務必留下記號，以便隨後暗中策應。
　　於是，方枕寒瞞著建平公主，連夜易容換裝，隻身離開大營，由城西的棲霞集繞城直奔城南，然後再折道北上，扮作從江南北上路過金陵的舉子。
　　晨星疏落，東方吐白。遠處的樹林中傳來鳥雀的歡叫聲。方枕寒迎著拂面而來的清風徐徐而行，一種神清氣爽的感覺油然而生。
　　路上的行人已經不少，多是一大早趕去金陵城中做生意的菜農、商販。
　　路邊開著一家小飯店，店門外一面陳舊破爛的酒旗在曉風中招招搖搖。
　　方枕寒邁步走了過去。
　　小店內已經坐著十來個人。方枕寒走向東頭一張空著的桌子，取下包袱，緩緩坐了下來，然後吩咐店小二要些茶水點心。
　　就在剛才走進小飯店時，方枕寒漫不經心地掃視了一下店內，他立刻發現了一些頗不尋常的事情。
　　店中間四張桌子上三三兩兩坐著一些客人，看去並無任何異常。引起方枕寒興趣的是西首和北面兩張桌子上的客人。
　　雖只是匆匆一瞥，方枕寒卻已將那兩張桌子看得一清二楚。
　　西首的桌子上，坐著一個黃衣少女和三個灰衣人。那黃衣少女看去容貌清秀、明眸皓齒，特別是那雙妙目，更是眼波流慧，美如秋水。坐在她兩旁和對面的三個灰衣人則是臉色肅然，顯是對那少女極其恭敬。
　　北面那張桌子上，圍坐著七個黑衣大漢。他們臉無表情，只是低頭喝茶。其中幾個不時抬頭偷偷盯視西首桌上的黃衣少女和那三個灰衣人，目光中似是充滿敵意。
　　方枕寒看出，那三個灰衣人、七個黑衣大漢，還有那黃衣少女，都是身懷武功，絕非庸手。
　　店小二走過來，將茶具、果品和糕點放在方枕寒的桌面上。
　　方枕寒裝作若無其事地喝著茶，吃著點心。他知道，此時正有幾雙眼睛在盯著他看。不知為什麼，他突然想到了那雙妙目，心中不禁咯登一下。
　　突然間，一陣急促的馬蹄聲由北向南傳來，方枕寒聽出，來者至少有十多騎。
　　很快地，馬蹄聲已來到小店門外，隨即嘎然而止。便聽有人大聲喊道：「到了，就在這裡。」
　　小店外迅速響起一連串的腳步聲，四周窗外一時間人影閃動，來人顯然已將小店包圍了起來。
　　門簾一挑，大踏步走進三個人來。為首那人一身藍衣，三十來歲，看去瘦小精悍，目光如電。跟在他身邊的則是兩名黑衣大漢。
　　北面桌上的七個黑衣大漢騰地站起來，快步走向那藍衣人，躬身行禮，齊聲道：「拜見副盟主。」
　　那藍衫人「嗯」了一聲，點了點頭，目光掃向西首那張桌子，陰陰一笑，邁步走了過去。
　　小店內的客人見勢不妙，紛紛起身，逃向門外，卻也不見有人攔阻。
　　方枕寒也急忙站起，跨起包袱，裝作慌不擇路般躲向櫃檯後面，卻見掌櫃和店小二正捲縮在那裡瑟瑟發抖。
　　西首桌上的黃衣少女和三個灰衣人仍是鎮定自若，有吃有喝。
　　藍衫人走到西首桌前，嘿嘿一笑，道：「海小姐，別來無恙？」
　　黃衣少女抬起頭來，淡淡道：「哦？原來是魯乘風魯副盟主。」
　　魯乘風道：「這大清早，海小姐大老遠跑到城外來喝茶，真是雅興不淺。」
　　黃衣少女冷哼一聲，道：「魯副盟主一路匆匆忙忙，可是要上哪兒？」
　　魯乘風陰陰道：「魯某是專程出來請人的。」
　　黃衣少女道：「哦？，既是如此，魯副盟主請便。」
　　魯乘風上前一步，冷笑道：「海小姐難道不想問魯某所請何人？」
　　黃衣少女冷冷道：「紫金盟的事，我向來不感興趣，為何要問？」
　　魯乘風嘿嘿笑道：「請恕直言，魯某所請之人正是堂堂鄭國公府的海二小姐？」
　　黃衣少女故作詫道：「咦，你請我幹什麼？紫金盟就算有山珍海味、綾羅綢緞，我都不感興趣。」
　　魯乘風冷冷道：「山珍海味、綾羅綢緞未必就有，倒是要請海小姐去了一筆帳。」
　　黃衣少女輕笑道：「我可從來未同紫金盟做過什麼生意，哪有什麼帳好算。」
　　魯乘風冷笑道：「前些日子，海小姐管了不少紫金盟的閒事，難道都忘了？」
　　黃衣少女淡淡道：「前一陣子，我倒是管過一些不平之事，都是些江湖匪類欺男霸女、強搶硬取之惡行，難道竟然都是紫金盟做的嗎？」
　　躲在櫃檯後面的方枕寒看得分明，聽得真切。他暗想，素聞紫金盟是金陵一帶第一大幫，幫內雖是良莠不齊、龍蛇混雜，卻也一向進退有據、頗識分寸，如今居然不惜得罪官面上聲威最是顯赫、位列三大國公之首的鄭國公府，看來那位海二小姐管的閒事定是不小，把人家逼急了，終於找上了門來。
　　但見魯乘風又逼前一步，沉聲道：「海小姐不好好待在國公府裡，享受榮華富貴，卻偏偏跑出來管咱們紫金盟的事，咱們算是忍了好幾回了，只是趙香主遇害之事，實在說不過去，未免欺人太甚。」
　　黃衣少女淡淡笑道：「你說的可是那個趙無忌？此人殺夫奸妻，死有有辜。」
　　魯乘風怒道：「哼！趙香主聲名豈容詆毀，我看你還是老老實實跟魯某走一趟。」
　　魯乘風正待逼近，忽見刀光一閃，一個灰衣人橫刀立於面前，口中喝道：「放肆！不得無禮！」
　　魯乘風閃身退後，雙手向後一背，冷笑道：「可惜，今日飛虎十衛也只來了三個。」他一打手勢，便有四個黑衣大漢拔出兵刃衝了上去。
　　方枕寒暗覺詫異，心想，久聞鄭國公府有「一掌四劍十刀」，怎麼今日只來了「三刀」，看來這位海二小姐的虧是吃定了。
　　只見三個灰衣人將黃衣少女護在中間，與紫金盟幫眾撕殺起來。黃衣少女卻神色從容，袖手站著。
　　那三個灰衣人果然身手了得，但見他們白光霍霍，刀法既沉又快。紫金盟幫眾一時輕敵，剛衝上去就給傷了二個。
　　魯乘風罵道：「急什麼！穩住陣腳，慢慢收拾他們。」
　　窗外迅即又有四個紫金盟幫眾飛身而入，一時間，九名紫金盟好手圍著那三個灰衣人和黃衣少女殺成一團。
　　那三名灰衣人雖是刀法犀利，身手敏捷，怎奈魯乘風帶來的都是紫金盟中的高手，又兼寡眾懸殊，頃刻間，已是守多攻少，再也佔不了便宜。
　　紫金盟幫眾吸取教訓，穩紮穩打，步步緊逼，只見圈子越戰越小，那三個灰衣人漸漸處於下風。
　　魯乘風負手站在一旁，臉上露出得意的笑容。
　　一名灰衣人眼看情況不妙，邊戰邊喊道：「小姐，你快走，這裡交給我們！」
　　黃衣少女一聲輕叱，身形已飛躍空中，彷彿一鶴沖天。只見她身子一個盤旋，向著小店窗外激射而去。
　　魯乘風嘿嘿一聲冷笑，長袖擺動，閃身一滑，飄向黃衣少女的身後。
　　不想那黃衣少女身子一個倒翻，在空中突然改變方向，返身向著疾追而來的魯乘風撲去，雙手已多了一對日月雙刀。
　　魯乘風猝不及防，身形急挫，擺腰扭頭，向下疾落。
　　刀光在空中劃出一抹白痕。
　　一蓬黑髮輕輕飄起。黃衣少女的右手刀在魯乘風的額邊一擦而過。
　　魯乘風嚇得一身冷汗，神情極是惱怒。
　　黃衣少女一招得手，步步緊逼。但見她刀法展開，日月雙刀扎、分、剪、崩連綿攻出。
　　日月刀法。小商派葉姥姥的日月刀法本來就非比等閒。
　　魯乘風連退四步，左閃右避，仍是不能擺脫被動，臉色變得越發鐵青。
　　黃衣少女喜上眉梢，日月雙刀更急更快，恨不得一刀將魯乘風了結。
　　猛聽魯乘風一聲暴喝，手中已多了一對判官筆。剎時間，雙筆點、砸、抽、戳，狠命攻出。
　　「當，當。」兩聲，判官筆撞在刀上，黃衣少女頓覺虎口發熱，手臂發麻。
　　魯乘風冷哼一聲，雙筆刺、掛、掃、搗，越打越狠。
　　黃衣少女吃虧在內力不如對方，又兼經驗不足，當下不敢硬接，揮刀連晃，身形向後退去。
　　那邊三個灰衣人乍見黃衣少女遇險，正待殺過去援救，怎奈窗外又飛進幾條人影，圍攻他們的紫金盟好手增至十二人，當下雖是心中焦急，卻是無法脫身。
　　方枕寒暗忖，這位海小姐一開始就有恃無恐，不懼強敵，剛才又明明可以脫身，卻返身與對方纏鬥，難道竟是在等後援？
　　忽聽一名灰衣人發聲長嘯，嘯聲響亮而尖銳。
　　方枕寒暗暗一笑，心知灰衣人定是在催促援兵趕來，當下也樂得藏身旁觀，瞧多幾眼熱鬧。
　　魯乘風猛聽灰衣人嘯聲，眼中精光一閃，筆勢催動，勾、截、劈、拔、蓋、纏，攻勢猛如狂風驟雨。
　　黃衣少女迭遇險招，連連後退。幸好日月刀法是小商派的鎮派之寶，招數確實精妙，魯乘風總是有所顧忌，不敢過分逼近。
　　轉眼間，黃衣少女身後已是櫃檯，再也無路可退。
　　魯乘風怪笑道：「海小姐，此時還不束手就擒，更待何時？」
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