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第七章

　　韓真人見他這赤焰神功已煉到收發由心的上乘境界，大為惕凜，運劍封閉門戶。他手中長劍乍動，已有一大片精芒湧出，封住敵人掌勢。
　　這兩人一上來就各施絕藝，互逞神通，委實是武林罕見的一場拚鬥，其間的凶險可怕，稍差一點的人，已無法看得出。
　　朱宗潛心中叫一聲：「天助我也！」定睛細看武瞻的武功家數，他對此人的「赤焰神功」，並不十分注意。
　　因為他自問左手之劍，足可封閉門戶，不致受到侵害，只須查明他那柄鎖龍鉤的招式路數，即可設想出破敵制勝之法。
　　看了一陣，但覺這武瞻的鉤法，奇特異常，有別闢蹊徑之妙。不過若是用雷霆刀對付他，加上心中怨毒仇恨之氣，形成一股堅凝強大的氣勢，當可得手取勝。
　　這是因為他查看武瞻功力雖是深厚絕倫，看來更在自己之上，但他鎖龍鉤的奧妙，全是憑仗左掌的赤焰神功，硬是迫住了敵方的反擊而成的。
　　因此，假使他的雷霆刀一擊之威，強過了對方的赤焰神功的話，自然可以立斃敵人，贏得勝利了。
　　任何人看到這兒，定要暫時放開此事，把心思用在今晚整個局勢上。可是朱宗潛以過人的才智，深心中感到好像有點不妥。
　　這武瞻是何許人物，焉有如此就被容易擊敗的？是以他苦苦根究下去，毫不放鬆。
　　但見戰場中，雙方已攻拆了五十招以上，韓真人一柄長劍雖是銀光寒芒，滿天飛？？，但還未曾佔到上風。
　　武瞻在這一戰中，已充份的顯示出他的成就，舉世罕有匹儔。
　　韓真人久攻不下，竟也不敢浮燥冒險進迫，仍然那麼沉穩小心地出手。他們的一招一式，無不是功力十足。
　　時間尺寸，俱拿捏得恰到好處，教人瞧了打心裡頭感到舒服流暢，既無阻滯，亦無絲毫空疏迂闊，正如初寫黃庭，妙到毫巔。
　　只瞧得雙方上上下下之人，無不瞪眼如鈴，難以分心旁顧。事實上，武功越高之人，就越是瞧得入迷。
　　這兩位絕代高手，看看又鬥了五十招以上。武瞻突然間連攻三招，迫得韓真人退了兩步，他卻趁機躍出戰圈。
　　韓真人壓劍不發，兩道目光卻凝注對方，毫不旁瞬。慎重之態，流露無遺，武瞻先向他抱拳為禮，接著轉面望住霜夫人，大聲道：「天地廣大，宇宙無垠，武林門派再多，亦可以淵藏海納，並存於世。貴宮誠然有獨霸天下之威之勢，但何必定要趕盡殺絕，使別人走投無路？如若霜夫人肯考慮此言，在下自然有所報答。」
　　朱宗潛心頭大震，忖道：「此人貴為皇親，掌握著東廠這股力量，權傾天下。本身又是絕世高手，居然毫不驕悍，竟能見風轉舵，當眾求和，這等心機城府，歷史上的無數梟雄，也是比不上他，唉！此人實在太可怕了。」
　　那霜夫人並沒有立刻拒絕，可見得武瞻出手之後，所炫示的功力，已使她觀感改變，不敢不小心應付。
　　北陣方面之人，無不焦灼地等候霜夫人的回答。要知這些人俱是東廠高手，正享有富貴尊榮。
　　要他們脫離東廠，尚且不肯，何況對方那些穿了黑衣的高手們，個個似是不由自主，受制於冰宮，同時生活清苦，難有享受可言。因是之故，如若對方肯和，那是上上大吉。
　　假如不肯言和，則他們無論如何也要奮爭到底，全力支持武瞻。
　　他們單單是為個人看想，已決無投降歸順之心。
　　換作朱宗潛這一方俠義道中的高手們，自然無不生出更進一步，擊潰冰宮，設法解救那些武林前輩高手之心了。
　　朱宗潛立時就察覺己方與武瞻這一派不同之處，並且明白武瞻求和之意，不但能保存實力，同時更加讓己方先打頭陣，他好從中取利，看情勢行事。
　　他劍眉一挑，仰天大笑道：「武瞻！你擁有無限權勢，以及一身絕世藝業，竟然昧於大勢，作此求和之舉！須知時機稍縱即逝，目下咱們如若不能聯為一氣，同心合力擊敗冰宮的話，你縱然能求和於一時，但終不免於淪入冰宮之中，為奴作僕。」
　　武瞻道：「朱大俠此言有何根據，可資證明？」
　　朱宗潛道：「當然有啦，你不合顯示出一身驚世造詣，竟可與兩大異人爭雄鬥勝，年事又輕。因此冰宮除非是退出武林則已，如若不肯退出，不全力收你為奴僕才是怪事。換言之，你和我目前已成為冰宮必取之人。咱們合則可望反敗為勝，分則必遭淪為奴僕之恨！你想想看，可是如此？」
　　霜夫人接口道：「說不定我答應永不找他的麻煩，朱宗潛你這番話豈不是白說了。」
　　朱宗潛冷笑一聲道：「人家領袖群雄，縱橫天下多年，又不是三歲小孩，焉有輕信一個小女子之言？況且即是有心相信，無如你還不是冰宮中地位最高之人，這等諾言，又豈能作準？」
　　霜夫人怒道：「你敢小覷於我？」朱宗潛向她露齒一笑，擺手道：「別生氣，我只是愛講老實話而已，試看雪女為例，從她適才斥責兩大異人前輩的口氣態度看來，以前一定也大有權力，決計不在你之下，但她的權力倒底是得之於別人，亦很容易失去。哼！說不定那一天你做錯了什麼事，立刻貶為婢僕。那時候你就？？到真正痛苦的滋味了。」
　　霜夫人被他說得一愣，怒容消失。事實上，朱宗潛那瀟？？俊逸的笑容，以及尊貴威嚴的氣度，實在使她很難繼績對他生氣。
　　她忽然掠瞥了雪女一眼，深為瞭解她為何對朱宗潛另眼相看，全無辦法對付於他之故了。
　　韓真人突然微一振腕，長劍「嗡嗡」作響，澀聲道：「武施主，你如若不敢與貧道決戰，分出勝敗，那就投降歸順，好換朱大俠上來。」
　　武瞻被他這麼一迫，不得不應道：「韓真人如此看得起在下，只好遵命再行請教。」
　　心中卻迅快想道：「這老道大有迫我不能罷手之意，這是十分可怪之事。」
　　朱宗潛也想到這一點，忖道：「是了，韓真人目下神志清明，是以他深知除非迫得武瞻與我合力對抗冰宮，否則必將被冰宮逐個擊敗。啊！耙情他竟是暗中幫助我們，也希望冰宮被我們擊敗，這樣說來，他和金羅尊者兩位前輩，竟是時常有清明的時候了，例如那一天他出手幫助歐大先生，以玄功打通我的經脈穴道。其時他自然也在神志清明之時，一看眾人之中，獨有他武當派之人行將失敗，便忍不住出手暗助，自然或者他也是有意保全我的性命，以便有人對抗冰宮，免得武當派馬上就成為冰宮的對象。」
　　他一下子想了許多，但見武瞻、韓真人已經再度動手拚鬥，這一次如若霜夫人不出聲阻止，定須分出勝敗，方能罷手了。
　　他們這回相搏，顯得比早先還要小心，招數更加拿捏得緊密謹慎，乍看還不及早先那般精彩刺激。
　　霜夫人忽然說道：「朱宗潛，你剛才對武瞻所說的話，實在十分可笑。」
　　朱宗活不敢忽視她任何一句話，虎目含威，凝視著她，道：「有何可笑？」
　　霜夫人道：「你以為冰宮須得分化你們，施以逐個擊破之計，始能得勝，是也不是？但我告訴你，我們早已準備妥當，足以擊潰你們聯手之勢，這才發動攻擊。如若不然，早在你這數日全力療傷之時，我們就大可以發動攻勢了，對不對？」
　　朱宗潛道：「不錯，因此之故，我早先才會一上場就出了全力，擊斃你們那個煉有奇功絕技之人，使你減卻許多分勝算，你不是一直拿他來對付我的嗎？現在既已喪命，你自然難有取勝之望了。」
　　霜夫人冷冷一笑，道：「朱宗潛，你未免太自負了，我冰宮高手如雲，即使沒有更出奇的人物對付你，但以眼下這些人手，也足夠擊敗你們有餘了。」
　　她的目光投向北陣，略一顧視，便收回眼光，又道：「武瞻手下之人，本來都相當傑出高明。但酒色繁華之為物，雖然不能毀去他們的功力，卻足以使他們再無寸進。以是之故，這一群人當中，除了一個陸宣忠可堪出手之外，其餘諸人，根本無須放在眼內。」
　　朱宗潛道：「你別忘了我也有不少人手。」
　　霜夫人道：「你的人手暫時不必顧慮，因為那些人當中，終究缺乏了一個出類拔萃，驚世駭俗的超級高手。在目前來說，我讓金羅尊者對付你，我親自對付春夢小姐，雪姊對付令狐老人，這等局面，已穩操了勝算。」
　　朱宗潛放聲一笑，道：「那麼你就不妨試試看。」
　　霜夫人斜睨他一眼，說道：「我都不急，你急什麼？依你看來，武瞻還可以支持多久？」
　　朱宗潛見她如此鎮靜從容，當真是一派勝算在握的樣子，心下甚是狐疑，也就不肯魯莽出手了。
　　他道：「現在還看不出來，恐怕還須酣鬥一兩百招之後，方能測度。」
　　霜夫人道：「錯了，韓真人已漸漸加強攻勢，武瞻能再支持三二十招，就很不錯啦！」
　　朱宗潛虎目一閃，迅快掠視戰圈，但見武膾的赤焰神功威力未減，右手鎖龍鉤吞吐自如，那有絲毫敗象？
　　他立刻意味到霜夫人分明是暗暗延宕時間，然而此舉動機何在？莫非想等韓真人取勝之後，好騰出他來應付別的局勢？
　　這個想法馬上就自行否定了，因為，一則照當前形勢來看，冰宮人馬只多不少，只強不弱，何須騰出人手，方敢發動攻勢，況且韓真人取勝不易，得勝之後，勢必大耗真元而不堪再戰了，方轉念間，霜夫人突然格格笑道：「朱宗潛，這武瞻的赤焰神功真不壞，以韓真人的造詣，居然也不易取勝。但我如一出手，他立時落敗，你信不信？」
　　朱宗潛微微笑道：「言多必失，我勸你還是少講幾句的好。」
　　他這話大是含有深意，只不過對方一定不會明白而已。
　　原來霜夫人之言一出，朱宗潛立時明白了兩件事。第一件，是霜夫人在延宕時間，乃是無可置疑的事實。否則她不會連這等秘密之言都說出來。正因她為求一定能延宕時間，才會找出這種定必使對方動容的話來說。
　　第二件，從她這話的內容中，朱宗潛可就知道這冰宮的主人，竟就是三天異人之一的白衣客甄虛無。這名字起得不錯，因為本來就沒有甄虛無這個人，實際上她就是冰宮聖母，是雪女、霜夫人她們的師父。
　　朱宗潛記起春夢小姐說過，那三大異人中的白衣客甄虛無，恰能克制她的武功。她既是武瞻的師妹，則霜夫人誇稱可以舉手間擊敗武瞻，定是由於武功相剋之故。由此便很自然地猜出白衣客甄虛無與冰宮之間的關係了。
　　但這都不使他感到嚴重，反而是霜夫人延宕時間的用心，令他十分不安，甚至有點震懼。
　　要知，假使霜夫人此舉，不是含有絕大作用的話，焉會用盡心機來拖延時間？既然有莫大作用，則可知必是用來對付他朱宗潛無疑，這教他焉得不惕然而驚？
　　他其中忽然聽到春夢小姐的千里傳聲道：「你須得當機立斷，看來她必有絕大陰謀以對付你呢！」
　　朱宗潛心中苦笑一聲，忖道：「我何嘗不知，但如何才能察破她的陰謀？卻是大傷腦筋而又不易如願之事。」
　　他靈活的腦子拚命的工作，速度比平日加快了許多倍。但他前前後後想過，都找不到絲毫線索或跡象。
　　這真是朱宗潛出道以來，所碰上的最苦惱最緊急的一大關頭。他幾乎想用千里傳聲之法，同雪女詢問。但他終於忍住了，迅即決定改守為攻，希望能有所獲。
　　他淡淡一笑，似是一點也不知道危機緊迫，說道：「既然你有一舉擊敗武瞻的力量，何故還不出手？」
　　他只停歇了一下，又道：「我可不相信世間有人能輕易贏得了他，因此之故，你如若上前出手，我擔保沒有旁人敢出手打擾。」
　　霜夫人冷冷道：「我才不曾往陷阱裡跳呢，武瞻他明明博識許多家派的秘藝絕招，卻不施展，苦苦以赤焰神功支撐局面，哼！哼！他就是希望我親自出手。」
　　朱宗潛道：「實不相瞞，我也是這樣猜想，所以想把你騙得出手，你既然不肯與他動手，那麼我只好找你麻煩了。」
　　他們說話之時，越移越近，這刻相距不過一丈左右。朱宗潛話聲甫落，刀劍上的森寒之氣，已潮湧而去，籠罩住對方身形。
　　這刻只要她稍有動作，朱宗潛立時生出感應，刀劍隨之發出，有電掣雷擊之威。霜夫人當然懂得，是以真不敢輕舉妄動。
　　金羅尊者洪聲道：「朱大俠若要出手，老衲當得奉陪。」
　　朱宗潛道：「尊者如若認為霜夫人足以當得晚輩全力一擊的話，不妨過來插手，使晚輩不得不出全力向她施以一擊。」
　　他雖然在說話，但氣勢有增無滅，刀劍上森寒凌厲之氣，也越見強大。
　　霜夫人驚道：「尊者不要動。」
　　金羅尊者道：「霜夫人不可心慌意亂，以你的功力造詣，定可抵擋得住他一擊之勢，決計不會有送命之虞。」
　　春夢小姐提高聲音道：「雖然不致送了性命，但受傷卻是免不了的啦！朱宗潛，你放心出手奮擊，此女一除，天下可有一陣子的太平，別的人有我和師叔兩人接著。」
　　她和令狐老人已移挪上去，押住陣腳。
　　霜夫人面色發青，顯然心中甚是驚駭。但見她玉腕一振，玉鐲相碰，發出一連串戛玉腕響，甚是好聽。
　　朱宗潛也長嘯一聲，高亢入雲，激烈昂揚，憑空增了無限氣勢。
　　此時，南陣中突然奔出一個蒙面黑衣人，動作迅快無比，逾於鬼魅，霎時已到了霜夫人身後，「鏘」一聲，長劍業已出鞘。
　　此人的出陣，事前毫無朕兆，復又迅逾閃電。因此之故，春夢小姐和令狐老人都來不及上前阻截。
　　但這都無關重要，問題是朱宗潛察覺敵陣有人奔出，自應立即出手，發動那全力的一擊才對。
　　這樣來援之人，縱然武功能強勝朱宗潛十倍，也只好眼睜睜的瞧著霜夫人捱過這一擊，方始有法子插手。
　　故此朱宗潛這刻竟沒有發動攻勢，使春夢小姐不但大感驚訝，且也大為惋惜時機已逝，不易再有這等機會。
　　那蒙面黑衣人這一亮劍，已見出他功力深厚，劍術高絕一時，朱宗潛只淡淡望他一眼，隨即向霜夫人道：「你不必看急，假如我有心傷你，相信當時任何人都來不及馳援，你可要聽聽我為何不願傷你之故嗎？」
　　霜夫人面色一變，道：「諒你也講不出什麼好聽的話。」
　　雖是這樣說法，但她並不下令出手，可見得她還是想聽一聽的。
　　朱宗潛忖道：「早先是你使用延宕手法，現在輪到我要拖延時間了。」
　　他虎目一轉，但見雪女和春夢小姐都相距甚近，實是不便說出輕佻挑逗之言，當下回頭向春夢小姐道：「請你過來一下。」
　　春夢小姐移步上來之時，他已趁機以傳聲之法，向她說道：「有煩你轉請令師叔出手，對付這個蒙面之人。」
　　春夢小姐何等精乖，一聽而知，朱宗潛竟是不敢與那蒙面人動手，連忙奔到他身邊，這樣假使對方出手的話，她還可以代他抵擋一陣。
　　她佔到了位置之後，面色一沉，冷冷道：「朱宗潛，我先告訴你一件事，那就是咱們兩人之間，雖是認識，卻說不上是朋友。其次，在今晚的形勢下，我們固然是並肩作戰，但我卻不必聽你的命令。」
　　霜夫人大感興趣地聽著，雪女也不例外，都向朱宗潛面上望去，瞧他會有什麼表情？又如何作答？
　　那知這一來，已墮入了春夢小姐的彀中。她一隻手放在背後，向令狐老人作個手勢，表達出要他出戰之意。
　　令狐老人一頓血杖，放聲大笑道：「老夫適才雖是略有不利，但以金羅尊者的名望身份，也不算奇怪和丟人之事。」
　　朱宗潛本待說話，聽他開口，便暫時吞回肚中。
　　令狐老人又道：「老夫想那冰宮之中，果然藏龍臥虎，異人甚多，這一位老兄氣勢洶洶，好像不把別人放在眼中，老夫甚願出手一試，瞧瞧他到底可有玩藝兒？」
　　說到末後，已移步上前，向蒙面人行去。
　　霜夫人眉頭一皺，道：「老鬼，你想找死，還不容易嗎？」
　　令狐老人大怒道：「憑他也能贏得老夫嗎？」
　　霜夫人冷冷道：「我雖然不是說他，但既然你把話纏在他身上，我不妨告訴你，他也有取你性命的本事。」
　　令狐老人厲聲道：「既然如此，何不命他上來一試？」
　　他那種咄咄迫人，傲氣沖天之態，實在使人受不了，霜夫人雙眉一挑，眼露煞氣，冷冷道：「好！就讓你試一試。」
　　但見霜夫人玉腕一舉，腕上的玉鐲脆響一聲，那個蒙面黑衣人長劍一揮，直向令狐老人撲去。此人劍法之奇詭，氣勢之凌厲，在場之人，幾乎都是平生僅見。
　　令狐老人雖是性烈自傲之人，此時也不由得倒抽一口冷氣，舉杖疾架，一面側躍數步。
　　那蒙面人迅即跟蹤撲到，令狐老人揮杖猛掃，口中喝道：「你報上姓名來！」
　　他這一杖，威猛之極，即便是高如金羅尊者這等人物，亦不敢硬擋，非略略後退不可，但那蒙面人竟是有進無退，身形貼著杖圈之內，採取近身肉搏的打法。
　　令狐老人被他迫得面上沁出汗珠，運拐如風，一面連連後退，以便騰出地方，發揮血拐的威力。
　　要知，他手中的血拐乃是長兵器，擅於遠攻。如若被敵人欺入拐圈之中，他便有力難使，非得棄拐不可。
　　他雖是尚有「地後劍」在背上，但這敵手劍術如此精妙，武功絕不下於金羅尊者之流，這教他如何改使寶劍？那豈不是等如班門弄斧，以己之短，攻敵之長嗎？
　　這刻他突然恨起朱宗潛來，只因他原是寶刀，寶劍，雙手施為，仗著刀劍的鋒快，補修為之不足。
　　但眼下「天王刀」已落在朱宗潛手中，這小子居然毫無交還之意。這都還不要緊，最要命的是，目下他的血拐大有失效之可能，如是落到這等地步，有寶刀在手，尚可繼續拚上一場。現在寶刀已失。連帶的也失去再拚下去的機會了。
　　不管他心中發生什麼情緒，他都不敢稍有怠慢，一支血拐，舞出千重血紅耀眼的拐影，苦苦支撐，不讓敵人攻入拐圈之內。
　　春夢小姐倒抽一口冷氣，忖道：「此人劍術卓絕一代，細論起來，竟不下於兩大異人，朱宗潛真是精乖，竟把如此強大難當的敵手，讓給師叔應付。」
　　但她終是聰穎之極的人，心念一轉，又想道：「不對，朱宗潛是什麼人物，他既敢面對金羅尊者，又焉有不敢對付與金羅尊者功力相符之人，這一定是另有原因，才使他向我求援。啊！必定是他很忌憚這個蒙面人，並非由於武功，而是由於別的原因。」
　　霎時之間，她已猜出一個大概，不禁吃了一驚，忖道：「冰宮神通如此廣大，竟能將這等人物，也收在麾下。朱宗潛縱是與我們合作無間，只怕也是敗多勝少了。」
　　方轉念間，那邊的武瞻已支持不住，連退三步之後，猛然間揮出一鉤，神奇無比，竟把韓真人迫得側躍開去。
　　緊接著武瞻使出無數神妙招數。如長江大河，滾滾而來。每一招一式，俱是各家各派的絕招。
　　以他們這等蓋世高手，識得別的家派的絕招，不足為奇，但每一家派的心法不同，各有奧妙，是以外人縱然學去了形式，卻無從發揮神髓威力。
　　武瞻驚人之處，就在於每一招出手，都是形神俱妙，皆臻上乘。即使是各家派的高手來施展，也末必能達到這等神奇精妙的地步。
　　以啞仙韓昌這等人物，見了武瞻這般驚人造詣，每當他出手發招之時，也禁不住連連澀聲喝采。
　　可見得武瞻施展這些各門派心法絕藝之時，何等精彩高明了！
　　他抖露出他一身武功另一面的成就，固然足以驚世駭俗，另一方面也證明霜夫人之言不訛，那武瞻一直以本門武功苦鬥，目的竟是想誘她入阱。
　　朱宗潛放眼一瞧，這兩對高手拚鬥，勝負都得在三兩百招之後，才分得出來，當即鬆了一口大氣。
　　適才波譎雲詭般的變幻局勢，的確險險使他無法應付，現在雖說總算是對付下來。但另一個極辣手而又萬分重要的難題，突然湧現，極待他設法解決。
　　他曉得，如若解決不了這個問題，則不必等到冰宮聖母親自出手，他就先？？慘敗的痛苦了。
　　因此，他的腦筋動得十分迅快，突然間，他恍然大悟，心知若能解決這個蒙面人的困難，其實也就等於解決了冰宮中所有被禁制了心神的高手。
　　他務必設法破解這等神奇隱秘的禁制，使冰宮所有高手，恢復自主的心靈意志，他的困難固然得以解決，冰宮的勢力，也從此冰消瓦解，不能再遺害中原武林。
　　此舉尚有一個連帶的好處，那就是冰宮麾下這些高手們，一旦破去心志的禁制，讓他們回返中原安居，則武瞻領導下的東廠，莫說還有他朱宗潛在作梗，即使沒有，亦將無法席捲天下，肆意橫行。
　　這真是一舉數得之事，問題就出在如何方能破解冰宮方面對這些高手們的心神禁制罷了。
　　他隱隱約約感到有一條可行之路，但一時之間，卻無法細想。也似是全無頭緒，不知從何想起。
　　他念頭之轉動：不過是彈指工夫，霜夫人已冷冷道：「朱宗潛，依你看來，令狐烈可是我這名手下的對手？」
　　朱宗潛眼睛並不轉望，淡淡道：「縱然不是對手，我看也並非就此輸定了。」
　　霜夫人發出諷刺的笑聲，道：「啊！你竟不敢轉眼查看，這是什麼緣故？莫非你早已知道此人是誰？知道你一看之下，就將因而失去了苦鬥的勇氣嗎？想想看，以才智武功震動天下武林的彗星朱宗潛，居然也有生怕自己失去鬥志，束手無策的一天！嘿………嘿………」
　　朱宗潛虎目中陡然射出威？？，沉聲道：「霜夫人，你莫要迫人太甚，須知我朱宗潛也有些神出鬼沒的手段。假如我一心一意要取你性命的話，你不妨大膽猜猜看，看我須得多久時間，便可得手遂願？」
　　他話聲十分自信有力，使人一聽而知，並非虛聲恫嚇。
　　霜夫人道：「多久呢？一年？抑是十年？」
　　朱宗潛抬頭望望天色，厲聲道：「天色破曉之前，我敢以人頭打賭，你信不信？」
　　他那凌厲的氣勢，不僅是在刀劍上才能發出，連言語之間，亦大有森寒威煞之氣，能使人心驚膽寒。
　　霜夫人雖然認為自己穩操勝算，可是朱宗潛這麼聲勢洶洶的一迫問，她竟然感到一陣驚懼。
　　當真不敢立即回答「不信」二字，生怕迫得他馬上施展最可怕的毒辣手段。
　　但她也不能在眾人面前，點頭承認。然而朱宗潛仍然咄咄迫人地瞪視著她，又使她不能緘默不語。
　　她皺一皺眉頭，卻由此而流露出她的軟弱，只聽她說道：「朱宗潛，就算你有這等本事吧，但你也不妨瞧瞧我的手段。」
　　話聲中，玉鐲響了一聲，金羅尊者一晃身，已插在他們當中。
　　朱宗潛那股殺氣，忽然消盡，向他微微一笑，道：「老前輩，咱們遲早也得拚上一場，這真是使晚輩感到十分不安之事。」
　　金羅尊者並不動手，也不回答。
　　朱宗潛心知對方發號施令之人，只有霜夫人一個而已，當下忖道：「我只要擒下了她，奪下她的玉鐲，今日這一場大戰即可結束。」
　　這又是說時容易做時難之事，誰不知擒賊擒王的道理？
　　朱宗潛似乎胸中另有妙計，當下向霜夫人道：「你麾下高手實力太強，我已費盡心力，才勉強保持得這等局面。」
　　他停歇一下，突然間雙肩一聳，冷冷道：「但現在我已有了轉機啦！」
　　霜夫人哼了一聲，道：「你聽到有人趕來的聲音，是也不是？」
　　朱宗潛道：「原來你和雪女一樣，都有潛視遠聽之能，我還未聽到援兵的聲息呢！」
　　霜夫人道：「縱然你的人通通趕到，但我卻不把他們放在心上。」
　　朱宗潛頷首道：「你麾下尚有高手多人，足可以抵住我的朋友們。」
　　說話之間，六七條人影迅快奔來，當先的一個，便是趕去召援的銅面凶神佟長白。
　　在他後面的是武當派歐大先生、畢玄通真人、一影大師、歐陽慎言、楊元化、馮天保、盛啟、杜七姨等。
　　他們極快的撲奔過來，佟長白手搖釘錘，獰聲呼嘯。
　　對面陣中的人剛要移動，朱宗潛已大喝道：「諸位請留步，如無事情賜告，請勿過來。」
　　佟長白猛可煞住腳步，雙手一張，攔住身後諸人。
　　畢玄通真人行前一步，拍拍他的臂膀，道：「貧道有要事向朱大俠說。」
　　佟長白垂下長臂，道：「好！你快去。」
　　畢玄通趕上前去，霎時已到了朱宗潛身邊，稽首道：「恕貧道等來遲，有累朱大俠久等了。」
　　朱宗潛道：「畢長老好說了，這一位就是少林寺前輩異人金羅尊者。在下把他交給你了。」
　　畢玄通道：「朱大俠放心。」猛一抬手，嗆？？？？長劍出鞘。
　　當朱宗潛說出把金羅尊者交給他之時，霜夫人、雪女以及春夢小姐方自感到奇怪，忽見他抬手掣劍這一下動作，顯示出深湛無比的功力，頓時都感一怔。
　　畢玄通稽首作禮，道：「貧道請尊者不吝指教。」
　　霜夫人突然接口道：「奇怪？這畢文通雖是武當派長老身份，但以我所知，他們的武功造詣，都不過是平常而已，那知其中竟出得有像他這般高手？」
　　人傳畢玄通前此送藥途中，被沈千機、安順以及白骨抓羅岡等人攔截之事，武林中已是人盡皆知。
　　也傳說這畢玄通真人劍術精湛，甚是高強。但如若與啞仙韓昌相提並論，自然還差一籌。
　　這霜夫人只瞧過他伸手撤劍這個動作，就如此的推崇高估他的造詣，這份眼力也實在十分驚人。
　　朱宗潛笑道：「你如想開開眼界，何妨讓金羅尊者出手，且看畢長老能抵擋幾個回合？」
　　他現在已發動攻勢，但卻使對方感覺不出來。
　　霜夫人沉吟一下，道：「好吧！」
　　金羅尊者禪杖一橫，人人但覺他突然生出氣吞河岳之勢。因此與他敵對之人，根本不必動手，便已察知他實是神勇蓋世，難以匹敵。
　　朱宗潛揮手道：「咱們退開一旁觀戰如何？」
　　這話自是向霜夫人、雪女二人而言，她們果然如言往旁閃開。
　　朱宗潛畢步行去，一面說道：「我們要不要賭上一睹？」
　　霜夫人冷冷道：「朱宗潛，你敢是以為天下所有的女子，都得被你迷住嗎？」
　　朱宗潛聳聳肩，道：「假如你真心想知道答案，我才告訴你。」
　　說話之時，金羅尊者已揮杖出擊。但畢玄通亦在同時之間，運劍疾攻。他長劍一發，劍氣潮湧而出，竟能抵消了對方杖上的如山勁力。
　　這自然是他武當派無上心法「三陽功」的妙用，金羅尊者微微驚噫一聲，掄杖再攻。
　　畢玄通馭劍應戰，顯示出竟有一拚的實力，兩位絕代高手，霎時鬥在一起，情況激烈凶險異常。
　　朱宗潛向霜夫人迫近一點，又道：「讓我告訴你我心中的想法。」一言未畢，背後風聲颯然，一條人影掠過，疾撲雪女。
　　此人正是智慧絕世的春夢小姐，她一看而知，朱宗潛想向霜夫人動手，當即迅快向前纏住雪女。
　　朱宗潛激賞地忖道：「有這末一個搭檔，實在是太妙了。」
　　當下又再迫兩步，虎自含威，凝視著距他只有三四尺遠的霜夫人，堅決地道：「我心中只有一個想法，那就是把你擊敗，不管是生擒也好，殺死也好。」
　　此時他刀劍上的凌厲殺氣已湧出去，霜夫人頓時曉得，自己已陷入極凶險的境地，只要一動，對方立時生出感應出手，在這等情況之下出的手，威力可比平時全力一擊，更為強大得多。
　　她如若想避免這一擊的話，只有俯首投降之一途。
　　饒她天性何等冷靜，這刻也不由得心寒膽怯，面色大變。
　　朱宗潛趁她心神震湯之時，突然間又迫近一點，右手「天王刀」閃耀出奪目的寒光，堪堪抵住她胸口的要害。
　　這時，霜夫人縱想出手反抗，也全然無法可施了。
　　要知，朱宗潛乃是利用自己特有的氣勢，抓住對方心神波湯的空隙，再加上「天王刀」天然有克制那些煉就禁制心靈功夫之人，幾種難得又難得的條件湊在一起，方能一下子就把霜夫人制住。
　　任誰也想不到形勢突然變成如此，以霜夫人的地位，加上她一身冰宮絕藝，即使實在打不過朱宗潛，那也是一兩百招以後之事，焉會在一個照面之間，便受制於他？
　　不過，此時激鬥中之人，尚未發覺，朱宗潛胸中湧起強烈的殺機，刷一聲，把左手芙蓉劍插在地上，騰出手來，疾然向她抓去。五指帶著潛力勁氣，銳利異常。
　　他這一抓，隨時隨地可以變化為極毒辣的掌勢，右手的天王刀更是輕輕一送，即可要了對方性命。
　　霜夫人身在局中，自然感覺出他底強烈的殺機，因此之故，她連動也不敢動，生怕朱宗潛微有誤會，立施殺手，登時當場斃命。
　　朱宗潛五指如鉤，閃電般拿住她右臂，勁道一發，霜夫人微吭一聲，半邊身子完全麻木，再也無法運勁出手了。
　　朱宗潛這才收起寶刀，朗聲大喝道：「冰宮之人速速住手，霜夫人已落在我手中，如若有違吾言，立時取她性命。」
　　這幾句話以內力迫出，響亮震耳，人人盡皆聽見。
　　金羅尊者和韓真人首先躍出圈外，只有那個使劍的蒙面人，仍然凶毒地迫攻令狐老人。
　　此人劍法精妙無雙，凶毒得使人難以置信。以令狐老人這等頑強暴戾之人，也泛起心膽俱寒之感。
　　雪女也躍退數步，口中清叱數聲，似是說話，又像是唸咒。但總之她聲音甫歇，那蒙面劍客才收劍躍退。
　　令狐老人這時才舒一口氣，面上泛現懊喪的表情。
　　他本以為自己近年的修為大有精進，足可以凌駕於二大異人之上。誰知，眼下高手輩出，而那二大異人也有精進，仍然勝過了他。
　　朱宗潛發出命令，要雪女率了金羅尊者和韓真人退回陣中，只留下那個蒙面黑衣劍客在場。
　　這才向霜夫人道：「你仔細聽著，我們往日無冤，近日無仇。因此，我心中實是不忍殺害你。然而你手段高強而毒辣，又有異人前輩相助。迫得我幾乎無法應付，況且你心腸冷硬，對殺死我們這些人之事，視為微不足道。」
　　他一口氣說到此處，故意停歇一下，讓她有時間思索回味。
　　畢玄通趁這個空隙，向那武瞻打量，武瞻也凝神查看武當派這位如此高明突出的人物。
　　朱宗潛又道：「但縱然如此，我仍然不想加害於你。假如你想得到與我們再拚的機會，我只有一個條件，對你而言，損失甚微，但你卻可以安然無事，繼續領導你麾下高手，與我們相爭。」
　　他把食指放鬆，霜夫人頓時能夠說話。她冷冷道：「你有什麼條件？」
　　朱宗潛壓低了聲音，只讓她一個人聽見，道：「我要你送那蒙面黑衣人和沈千機兩人給我。」
　　霜夫人一怔，道：「什麼沈千機？」
　　朱宗潛冷冷道：「就是黑龍頭沈千機，他現下身上兀自負傷，就在你陣中，他雖是蒙起面孔，但卻瞞不過我雙目，你答應不答應？」
　　霜夫人以為他真的認出，被他唬住，便不再抵賴，卻迅即應道：「不錯，你殺了我吧！」
　　朱宗潛雙眉一挑，殺機森寒迫人，冷冷道：「你以為我真不敢下手？」
　　霜夫人見了他的威勢，竟也不由得流露出畏怖之色，放軟了聲音，道：「我知道你敢下手，但我沒有辦法。」
　　朱宗潛真沒想到，她竟會現出如此軟弱的神態，怔了一下，才道：「哦！我明白了，那？？真是厲害不過的腳色，大概是早已跟你談好條件，不准你施術禁制他的心神，因此，他此刻是你冰宮陣中唯一神智清明如常之人。」
　　說到此處，但見霜夫人又點頭又搖頭，立時又道：「啊！原來他的條件還包括得有別的人，這也就是說，你陣中竟不止他一個神智清明了，怪不得你沒有法子答應我，因為他的同黨可以助他逃走。」
　　他說話的過程中，不時向那蒙面劍客投以一瞥。
　　此舉可以使旁人以為他正向霜夫人追問這蒙面人的事情。即使狡猾如沈千機，一時也難測破竟已牽涉到他身上。
　　朱宗潛只沉吟一下，道：「沈千機雖然神志清明如常，不似旁人那般無條件服從你的命令。但你眼下高手如雲，大可以把他擒下，交換你的性命，我朱宗潛明人不做暗事，今晚如若殺死了你，或是重重的傷了你，這指揮大權，自然落在雪女手中。我當然寧願與她打交道的，你不妨想一想。」
　　霜夫人面色一變，但覺對方這一擊，已中了自己要害。
　　她與雪女明爭暗鬥，已非一日，現下好不容易把她擊垮，豈能這麼輕易就讓她再次得勢？
　　女孩子的妒嫉天性，能使她們做出千奇百怪之事，古往今來。其例甚多。
　　朱宗潛打出這張王牌，果然收到奇效，但見霜夫人露出屈服的神情，道：「好吧！我試一試，如不成功，可不能怪我。」
　　朱宗潛道：「我已替你預作安排，特地要金羅尊者和韓真人退回去，以便能夠迅即向他出手攻擊，你但須發出命令，便沒有責任了。」
　　霜夫人歎了一口氣，道：「你真是個可怕的敵手。」
　　朱宗潛傲然忖道：「你這次屈服了，以後休想再有反敗為勝的機會了。」
　　他再鬆開中指，霜夫人的手臂頓時可以移動。她舉手一搖，腕間玉鐲錚琮作響，節奏顯明，使人感到她能利用這玉鐲相碰之聲，說出心中之言一般。
　　敵陣方面，突然大起騷動，原來雪女忽然下令，金羅尊者和韓真人都齊齊向一個蒙面黑衣人撲下。
　　這兩位絕代高手，聯手合擊之勢，何等厲害？天下自是難有抵擋得住之人。
　　那蒙面黑衣人身側雖有兩人作出意欲迎敵之態，但旋又改變了主意，刷地向兩旁閃開。
　　剩下當中的一個，電掣般撤出長刀，舞出一片光華，封閉敵方攻來之勢。
　　金羅尊者和韓真人不難在一擊之間，取他性命。但雪女下令是「生擒此人」，因此他們交錯換位，快得使人難以置信，而這麼一來，他們所發的招數，也大生變化，端的極盡奧妙奇幻之能事，讓人泛起「歎為觀止」之感。
　　那蒙面黑衣人在這千艱萬難的局勢之下，驀地攻出一刀，逕向那兩大異人兵器威力銜接之處猛衝。
　　這一刀有霹靂橫飛，雷霆萬鈞之勢，極是迅猛凌厲。
　　見過朱宗潛出手之人，無不認出這一招就是「雷霆刀」。
　　但聽錚錚連聲，金羅尊者和韓真人聯手之勢，已被他一刀決湯之威，現出空隙。只見這蒙面人身隨刀走，刷地衝出戰圈，落向一丈以外。
　　在場之人，無不驚駭失色，但覺那蒙面人實是罕見的高手，而這一記突圍手法，更是神妙無匹，令人難以置信。
　　然而這蒙面人衝出了重圍之後，竟沒有立刻遁逃。
　　金羅尊者禪杖一揮，「砰」一聲，把他掃出七八尺之遠，摔倒在地，竟爬不起身。
　　眾人這時才知道。那人雖是衝破兩大異人聯手之勢，但全身功力，業已耗盡，一時不能行動，以此無法再度招架了。
　　朱宗潛厲聲道：「長白兄，趕緊拿下那？？，但小心別弄死了他。」
　　佟長白應聲奔出，左臂一伸，已把那蒙面人扶起，奔回己陣。
　　朱宗潛又道：「霜夫人，煩你下令，教這一位蒙面劍客棄劍斂手，讓我派人過去帶走他。」
　　霜夫人玉手一搖，琮琮兩聲脆響過處，但見那蒙面劍客丟棄了手中長劍，朱宗潛立刻請楊元化上前，先點住他的穴道，這才扛走。
　　他等楊元化、佟長白兩入走得沒了影兒，這才一鬆手，放開霜夫人。這時，天邊已露出曙色，草地四周插著的火炬，火勢已大見減弱。
　　朱宗潛過去跟畢玄通真人輕語數言，畢玄通立刻招呼歐大先生、一影大師等眾人，迅即撤退。
　　他們這一批人馬行蹤難測，誰也猜不出朱宗潛葫蘆中賣的是什麼藥，不免感到十分忌憚。
　　武瞻說道：「久仰朱大俠英名，今日有緣拜識，並承你鼎力相助，實是感激不盡。」
　　朱宗潛哼了一聲，道：「這叫做唇亡齒寒，迫得我不能坐視而已，若以尊駕的野心與作為而言，我豈能拔刀相助？」
　　這話說得十分鋒利，全然不留餘地。
　　武瞻雖是十分深沉之人，也幾乎罩不住而出言反擊。
　　但霜夫人的動作，使他們都轉移了注意力，但見她把雪女及兩大異人招在一旁，低聲商議。
　　形勢又陡然緊張起來，假如霜夫人這一次全力進攻，自是慘烈萬分的一場大戰，勝負之數，誰也不能預測。
　　說不定一場大戰下來，三敗俱傷，所有的高手，全都同歸於盡。
　　武瞻目射奇光，把令狐老人和春夢小姐召到身邊。
　　春夢小姐說道：「朱大俠，我們來個攻守同盟，聯手禦敵如何？」
　　朱宗潛冷冷一哂道：「不行，我怕有些人想不開，到了緊要關頭，在背後給我一刀。」
　　令狐老人勃然大怒，厲聲道：「胡說！真真是滿口胡說。」
　　如若不是經這一役，令狐老人已對朱宗潛衷心佩服的話，這刻就決不止於斥他胡說了。
　　朱宗潛道：「我這話有根有據，春夢小姐想必不會否認，但這閒話以後再說，以我看來，冰宮人馬即將撤退，不須多慮。」
　　武瞻濃眉一皺，緩緩道：「但願如此。」
　　不過他皺眉之故，分明不是為了冰宮之事。
　　朱宗潛心中有數，曉得此人才智非同小可，已察覺自己說的那句，「背後給我一刀」之言，大有文章。
　　大凡智慧太高之人，總是喜歡給自己出難題，再絞腦汁設法。
　　朱宗潛目下正是如此，否則他大可以不露一點口風，除非春夢小姐出賣他，透露秘密，否則武瞻絕對想不到朱宗潛乃是金枝玉棄之身，與他有莫大的仇恨。
　　現在他必須想法子掩飾，使武瞻把方向弄錯才行。
　　他心念一轉，計如潮湧，當即微征一笑，道：「武兄對令師妹想必管束得很嚴吧？」
　　武瞻一怔，道：「這話怎說？」
　　朱宗潛只笑一笑，不再說話。
　　武瞻忖道：「原來他怕的是由於傳說師妹與他很親近，我可能忽然出手暗算於他，這樣說來，他與師妹交往之時，當必想到我的壓力存在，才會有此想法。由此可知春夢心中有我………」
　　這個想法，使他既高興又煩惱，高興的自然是春夢小姐芳心中有他。
　　煩惱的卻是朱宗潛之介入，要知，假如朱宗潛不使春夢小姐感到芳心撩亂的話，她怎會讓他知道還有一個師兄。
　　霜夫人突然高聲道：「朱宗潛、武瞻，你們目下聯手之勢已成，盡避內部矛盾不少，但當我冰宮一施壓力之時，你們仍然得聯合在一起。」
　　朱宗潛搶先應道：「就算你講得很對，便又如何？」
　　事實上，他和武瞻他們，都從她的分析之中，察覺她的才智，實在罕有匹儔，因此心中都不敢對她輕視。
　　霜夫人道：「你承認就好辦啦！那麼我就說下去了，我打算與你們約定時間地點，作一次勝敗存亡之鬥。」
　　她停歇一下，又道：「你們當然曉得這是無法避免之事，因為我冰宮不但要征服天下武林，並且還要把你們幾位頂尖高手，收為臣僕。用你們來控制中原武林，以遂我冰宮歷代以來的大心願。」
　　朱宗潛覺得這兒是一個大關鍵，不敢怠慢，立刻插口道：「慢著，你冰宮歷代的大心願是什麼？」
　　霜夫人冷冷道：「此事定要辦到，所以現在可以向你們先講出來。那就是我冰宮將使中土億萬之人，共奉一教，我冰宮聖母自然是天下共仰的教主。」
　　這話連雄才自傲的武瞻，也給駭出一身大汗。
　　因為冰宮這個野心，比起爭奪江山還要大得多，這豈是武林之人所敢想像的？此言若是被朝廷得知，登時便得亂成一團。
　　朱宗潛更為震恐，因為他以俠義之心來衡量這件事，比之武瞻單是從切身利害關係，自是大為不同。
　　這宗教之為物，最易引起糾紛禍亂，尤其是要獨霸天下，自然得引起暴亂流血之事。
　　這件事，無疑要引起大流血慘案，朱宗潛焉能不驚，霜夫人一看，這兩個目下已是代表中原武林的領袖人物，全都變了顏色，當然大為驕傲高興，仰天一笑，道：「這話你們還聽得進吧？怎麼樣？如何約一個時間地點呢？」
　　武瞻強自鎮定，哈哈一笑，道：「冰宮的霸業雄圖，果然宏鉅之極，一般之人，只怕連夢寐中也不敢想及。不過，你說到本人和朱宗潛大俠在受迫之下，定會聯手以抗一節，也未免太自負了。」
　　霜夫人以咄咄迫人的態度說道：「是他不肯與你聯合？抑是你不肯？」
　　武瞻道：「兩者皆有可能。」
　　霜夫人道：「你這話的意思，旨在試探可有別的可行之路而已，老實說，我冰宮並不把中土英雄放在眼中，不然的話，我先跟你們其中之一，先訂互不侵犯之約，施展逐個擊破之計，豈愁大事不成？」
　　武瞻黯然無語，朱宗潛縱聲一笑，道：「霜夫人且莫張狂，須知中土地域廣博，人才如？？河沙數，難以計算，你今日揚言要征服中原之學，殊為不智，關於我和武兄是否聯合對抗之事，毋庸你多費心思了，咱們還是來談一談約期拚鬥之事吧！以你之意，訂在什麼時候？什麼地點比較合適？」
　　霜夫人傲然道：「我冰宮定要在千百中原英雄之前，揚名樹威，方能鎮懾人心，永不敢叛，你們自己挑個時間，總要來得及通知天下武林為準。」
　　武、朱兩人對望一眼，但感茲事非同小可，誰也不敢像處理別的事一般的大膽。
　　朱宗潛首先道：「霜夫人假如當真不把中原豪傑放在眼中，我這就過去與武兄商議一下。」
　　霜夫人點點頭，此時旭日東昇，朝陽遍地。草間露珠在陽光之下閃耀，空氣清新已極。
　　她道：「我冰宮正如東昇之朝陽，光被大地，方興未艾。你們如是識時務之人，及早投降，也未始不是途徑之一。」
　　朱宗潛微微一笑，逕自走到武瞻那邊，壓低聲音，道：「兄弟自忖難與冰宮為敵，武兄的看法如何？」
　　武瞻道：「假如朱大俠也覺著難以措手，區區當然也無能與抗了，不過，她此舉表面上說得冠冕堂皇，宣稱定要在天下英雄之前，擊敗咱們。但骨子裡恐怕另有文章，大概要等冰宮聖母趕到之故。」
　　朱宗潛沉思了一下，轉眼向春夢小姐望去，道：「小姐才智絕世，對此有何高見？」
　　春夢小姐道：「朱大俠過獎了，以我看來，那冰宮聖母早已抵達中原，相信是另有圖謀，須要一點時間才辦得妥。我們除非現在就有力量擊垮對方，不然的話，時間越拖延得久，對我們就更不利。」
　　朱宗潛瞿然道：「小姐此言，真是不亞迷津指渡，撥雲見天。在下一心計算自己所需的時間和種種細節，竟忽略了對方亦可趁這一段時間，搖動了咱們的根本。」
　　他停頓一下，又道：「在下這一方的根本，便是數大門派幫會。其中銀衣幫已無還手之力，這是因為歐陽謙少幫主已落在他們手中之故，現在最可慮的是少林和武當兩派，假如冰宮聖母只是單獨一人行事，則她將以何法打擊少林、武當？唔！是了，她一定先對付這兩派的掌門人，然後就輪到武兄你們了。」
　　武瞻淡淡一笑，卻掩抑不住得意之情，道：「區區這一邊沒有根本可供她侵犯。」
　　朱宗潛冷冷一笑，道：「武兄此言差矣，以在下看來，冰宮入侵中原，武林俠義道雖是首當其衝，但尚非是他們的心腹大患，其間尚有緩衝餘地，但冰宮的野心目的，朝廷斷然不能相容，可以說與武兄的衝突最是尖銳激烈，全無轉圜餘地。」
　　武瞻嘿嘿而笑，並不接口。
　　朱宗潛心知尚未使他動心，當下又道：「天下之間，一切勢利權威，其來有自，必定有一個根源。因此冰宮方面，亦不難尋出武兄的根本所在，加以侵擾。」
　　武瞻面上仍然毫不在乎，但眼中已露出警惕的神情。
　　朱宗潛心知不如單刀直入的揭破，實是不足使他驚心動魄，便道：「武兄文武雙全，領袖群倫，當知自古有挾天子以令諸侯的故事，在歷史上屢見不鮮。武瞻果然失去矜持之力，皺眉道：「朱大俠設法指出種種可能性，不知有何用意？」
　　朱宗潛道：「當然有啦！在下想倚靠武兄這一方人馬之力，在約定期間，全力牽制冰宮。除了武兄親自出馬，無人能辦得到。」
　　春夢小姐接口道：「這件事對你竟是如此重要嗎？」
　　朱宗潛道：「咱們也採用暗中削減對方實力之計，另一方面，由在下去設法阻止冰宮聖母於這段期間之內，收取奴僕為冰宮出力。這一來，冰宮勢力有減無增，咱們或可尚有一拚之力。」
　　武瞻斷然應承，道：「好！就這麼辦，區區自必盡力在暗中對付冰宮這些人馬，以免朱大俠有分心後顧之虞，但日後冰宮目標轉向朝廷的話，朱大俠須得拔刀相助，則區區亦可無後顧之憂。」
　　朱宗潛道：「就這麼辦，但萬一事機緊迫，在下非迫得擅入某些禁地之時，如何防可免去自己人的盤查耽誤？」
　　武瞻遲疑了一下，打懷中取出一件小小的物事，乃是用黃？？包著。
　　他道：「這是一面令符，朱大俠持有此物，縱是深宮禁地，亦可出入自如。必要時尚可調動禁衛軍佈防攻敵。」
　　朱宗潛接過手中，突然心情激動，幾乎想出言嘲笑他的不智。但他終於壓制抑下此念，回身走開幾步。
　　霜夫人道：「你們商量好了沒有？」
　　朱宗潛道：「我和他談不攏，但我卻可以與你單獨約定時地，作那生死存亡的決戰。」
　　霜夫人淡淡一笑道：「這倒是一宗奇事。」
　　武瞻揚聲道：「這又何奇之有，本人亦同意與貴宮單獨訂約。」
　　霜夫人點點頭，向朱宗潛道：「那麼我們訂於八月十五日，就在這洛陽見面。」
　　朱宗潛道：「好！在下屆時定必在此候教。」
　　霜夫人轉眼向武瞻道：「本宮約你們於今年中秋節，在九朝都會之地見面，場地望你準備一下，最好是在郊外空曠之所，可以容納天下英雄觀看。」
　　武瞻口中答應了，霜夫人立時率眾而退，竟把昏迷中的計多端，丟棄在草地上，並不帶走。
　　朱宗潛一縱身，已到了計多端身邊，嘿嘿冷笑道：「這位曹洛大人，於兄弟有深仇大恨，是以冰宮特地送給我。」
　　武瞻道：「曹大人文武全才，實是有用之人。際此共禦外侮之際，咱們多一個人才，就多一分力量。」
　　此人口才甚佳，一開口就是大道理，把腳步站得穩穩的。亦不致激起對方怒火，以致鬧成僵局。
　　朱宗潛朗聲道：「嘗聞大丈夫立身處世，須得恩怨分明。如若但求目的，不擇手段，於人格有損，於事實未必有補，武兄你說是也不是？」
　　武瞻道：「為私怨而礙公事，焉能認定乃是合理之舉？朱大俠如若替我著想，目前自然不能下手對付曹大人。」
　　朱宗潛雙眉一皺，道：「照武兄這等講法，假如沈千機這一幫無恥之輩，也來出力對付冰宮的話，兄弟仍然非得容忍不可了。因為以你的道理來說，不能因私廢公，兄弟只好一切容忍啦？」
　　武瞻道：「沈千機之事，又大不相同，曹大人已是兄弟之人，假如兄弟坐視他受害，則其他的人，心中作何想法，不問可知。」
　　朱宗潛目的就是迫他這句話當眾說出，他何嘗不知東廠方面，決不容許他帶走計多端？
　　但放走一個計多端不要緊，假如連沈千機也投靠東廠，形勢又大不相同了。
　　他遲疑了一下，才道：「好吧！咱們一言為定，武兄可不得收留或暗助沈千機，兄弟也暫時不動曹大人。一切等咱們對付過冰宮之後再說。但兄弟還得聲明一句，我可不是懼怕武兄人多勢眾才答應的，完全是為了公事，不得不暫忘私怨。再者，那霜夫人才華出眾，只看她分別的咱們兩人之時，雖是同一地點，同一時間，但她卻用兩種講法，表面上似是時地均不相同。這等急智，相當驚人。因此他們棄下曹洛而去，目的也是想咱們先鬥上一場，但咱們豈能讓她稱心如願？」
　　說罷，大步走開，向春夢小姐揮揮手，逕自離開了此地。
　　回到手中，群雄皆在。他先去探視那個蒙面劍客，赫然是他的師父冷面劍客卓蒙，這刻昏迷未醒，朱宗潛也不敢解開他的穴道，又走到鄰房去瞧那被擒之人。
　　大夥兒早已告訴他，驗過此人真面目，果是沈千機。
　　因此他在房中只瞧了瞧，瞧定他雖然有點內傷，穴道受制而失去知覺之外，決計死不了，這才放心。
　　在大廳中，群雄盡集，商談大事。
　　朱宗潛把其後的情形，一一述說過，佟長白首先道：「小朱，你有一手很不漂亮，若是咱們，早就一錘砸死計多端了，打死了再說，諒那武瞻也沒奈何。」
　　朱宗潛道：「這麼一來，我目的雖達，但卻顯得武瞻重義而我不仁了，不行，我得設法使別人皆知武瞻實是虎狼之性的人，才可放手對付他。」
　　佟長白不服道：「然則沈千機呢？你說目的是迫他講明不能收容沈千機，但沈千機分明已被咱們拿下了，何須再考慮到他？」
　　朱宗潛微笑搖頭，道：「我與此人仇深似海，自無縱釋之理。但天下之事，有時為形勢所迫，卻又不能暫時留他活口，以此人的心計、手段，咱們一有疏失，被他逃走了，也不是奇怪之事。」
　　佟長白牛眼一瞪，道：「假如是咱的仇人的話，就算暫時不能下手殺他，也當廢去他一身武功。」
　　他深知朱宗潛謀略過人，極有決斷，既然不能立下殺手，必有重大原因，所以並不迫問這一節。
　　朱宗潛道：「沈千機數十載修為，武功高強，如若廢去他一身武功，與殺死他何殊？」
　　佟長白聳聳肩，道：「好吧！你總是很有道理。」
　　他從懷中取出一物，交給朱宗潛，道：「這是從沈千機身上搜得之物，記得你說過這回事，所以還給你。」
　　朱宗潛一瞧，敢情是雪女的那面銅鏡，當下接了過來。
　　佟長白咕噥道：「若不是你的東西，咱決不交出來。」
　　朱宗潛隨口道：「這面小鏡子，何須如此重視？」
　　佟長白道：「咱也說不出來，總之，此鏡在咱手中之時，好像能使咱心平氣和得多。」
　　朱宗潛點點頭，道：「那麼待我想法子要了來送給你，目下還不能送給你。」
　　武當畢玄通真人突然插口道：「朱大俠可否把此鏡賜觀片刻？」
　　朱宗潛遞過去，道：「道長即管觀看。」
　　畢玄通拿了鏡子，反覆審視，最後還給朱宗潛，道：「此鏡形式別具風格，不類中土匠人所制。但鏡身的銅質，卻是從中土運去無疑。」
　　他停歇一下，眼見在座所有高手，都露出感到興趣之色，當下又道：「此銅稱為紫晶銅，以我中國之大，也僅有落日谷中出產得有，為數極微，是以天下罕有得知之人，貧道由於一點淵源，幼時見過幾件紫晶銅製造的小器皿，是以認得出來。」
　　朱宗潛道：「這紫晶銅產量如此微小，只不知可還有別的妙用沒有？」
　　畢玄通道：「朱大俠言不輕發，發必有中，實在使人佩服。不錯，這紫晶銅有一宗鎮魄定心的妙處，出家之人，如若佩載此銅製作的飾物，於入定靜修的功夫，有莫大的好處。」
　　朱宗潛面上露出興奮歡喜之色，道：「原來如此，那太好了！據在下所知，落日谷中，有一座埋春庵，道長可知道嗎？」
　　畢玄通訝道：「貧道只道世上無人得知埋春庵之名，誰知朱大俠果有非常之能，淵知博聞，居然曉得了。」
　　他一方面對此十分驚訝，一方面又因朱宗潛異常興奮的態度而覺得奇怪，接著說道：「貧道有一位表姑，就是埋春庵主，姓梁，道號大忍。家母曾往埋春庵探她數次，蒙表姑贈以鼎盤等物數件，貧道自小把玩。是以十分內行，一看便知。」
　　朱宗潛道：「只不知這些以紫晶銅所製的物事，如今可還珍藏於故居嗎？」
　　畢玄通道：「貧道髻齡之時，椿萱見背，又無兄弟姊妹，是以寄居玄門，其後真心皈依，不復還俗，家業故居，早已風流雲散，這些供玩之物，更是不在話下。」
　　他言詞之中，大是黯然。
　　眾人聽到他身世如此淒涼，都泛起同情之心，許多人輕輕歎息起來。
　　朱宗潛歉然道：「在下不合提起往事，使道長心中不安，實在很對不起。」
　　畢玄通擺擺手，道：「這等小事，朱大俠何足掛齒？」
　　朱宗潛虎目掃過座中人，以鏗鏘有力的聲音說道：「在下斗膽要出一個主意，諸位前輩假如覺得可行，咱們便分派人手，分頭進行。」
　　他目下已隱隱是正派俠義道的領袖，此言一出，大家肅容靜聽。
　　朱宗潛徐徐道：「第一件事，咱們得挑派出幾位厲害人物，專心一致去對付那笑裡藏刀安順和曾露蹤跡的僵？？黨。這幾個魔頭，雖是不敢正面與咱們為敵，但他們在暗中扯咱們後腿，卻是綽有餘力。是以，咱們定須在這一段日子內，除去後患。」
　　大家都點頭認為他的看法很對，那樣子是等他調派人手。
　　朱宗潛尋思片刻，才斷然道：「歐陽幫主、楊前輩、佟長白兄、歐大先生、畢真人、一影大師這六位除外，其餘諸位前輩，即日起全力對付安順、羅岡等魔頭，冰宮那邊有東廠武瞻牽制，不必顧慮。」
　　這餘下的人，可也不少，都先後答應了。共計有十丈軟河諗七姨、魔鞭盛啟、巫山雲歸奉節、陰陽手馮天保，銀衣幫的兩大高手撲天雕范遜和戳魂刀巴靈等人。
　　朱宗潛先替他們籌劃商研過如何對付安順等魔頭之法，這些高手們立刻行動。紛紛起座去了。
　　等這一批人馬走了之後，朱宗潛才道：「咱們剩下的這些人，還得分頭進行幾個計劃。由於冰宮方面擅長迷魂攝魄的功夫，咱們的人，容或有失手被捕的，所以咱們這一部份計劃，不讓他們知道為妙。」
　　他停歇一下，才又道：「歐陽幫主和楊元化前輩，負責的是看管家師和沈千機，假如在下等一會施展的手法，能夠收效，則歐陽少幫主脫困之期，已經不遠了。」
　　歐陽慎言雖是十分沉穩老練之士，但聽到獨生愛子即將有希望脫險，舐犢之情。流露無遺。
　　朱宗潛又道：「剩下的幾位，馬上就得迅採行動，連同在下，一齊去對付那冰宮聖母。」
　　一影大師道：「我佛慈悲，聽這口氣，似乎朱大俠已曉得冰宮聖母的下落了。這真是不可思議之事，當世之間，恐怕只有朱大俠方有這等本事了。」
　　朱宗潛道：「大師萬萬不可先拿一頂高帽送給在下，眼前形勢，只是在下個人臆測，並未有真憑實據，須得試過之後，方知真假，現在我們一道去探看家師。」
　　他瞧一瞧手中銅鏡，又道：「全得看此寶是否靈驗了，假如有效，我們就得派人趕赴落日谷，採取紫晶銅，以便破去冰宮的迷魂手段。自然還須輔以藥物以及其他的手段，不過據在下所知，那埋春庵主最近已失蹤了，此事與冰宮可能有關連，還須加以訪查。」
　　畢玄通大驚道：「朱大俠當真是無所不能，無所不知的高人。那梁庵主失蹤之事，想必秘密萬分，仍然瞞不過大俠耳目，實是使人驚服不已，貧道但望大俠有營救之力，尤其是此事既與冰宮有關，更是除了朱大俠之外，再無別人可以措手其間了。」
　　他由衷的發出一連串佩服驚贊之詞，這在一個玄門高士，又是武當派長老身份之人而言，實在罕見。
　　朱宗潛道：「畢真人謬加誇獎，在下豈敢克當？說到梁庵主的安危，在下與她也有一點點淵源，自然十分關心。」
　　他停頓一下，起身道：「這許許多多的事故，看上去千頭萬緒，其實總是歸結到冰宮這一條線上，現在讓咱們先去探視家師，作過試驗，方能決定下一步驟。」
　　眾人都緊隨他身後，走入卓蒙昏臥的房間內。
　　朱宗潛先把銅鏡放置在他懷中，然後才解開他的穴道。
　　卓蒙雙目緩緩睜開，流露的儘是茫然之色。
　　過了好一會，眾人見朱宗潛緘默屹立，便都忍耐等候。
　　卓蒙眼睛開始轉動，在房間每一處都停留一下，似是在觀察自己處身於何處。
　　他的目光掃掠過眾人之時，全無反應，最後望向朱宗潛。
　　他突然眼中一亮，面上現在歡喜之色，澀聲道：「潛兒，是你麼？為師目下身在何處？」
　　朱宗潛跪倒在床前，抓住老人雙手，虎目中隱隱閃動著淚光。
　　他自從闖蕩江湖，經歷過許多凶險患難，方知師父昔日在山中之時，待他之情，十分深摯，有逾父子骨肉。
　　要如以卓蒙身遭如此非常之慘，心中之沉哀憤痛，可想而知，但他數年以來。處處關心愛護朱宗潛，若不是已生出深摯之愛，焉能忘得掉心頭之隱恨？
　　目下他在神智模糊之時，一見了朱宗潛，登時清醒，可見得朱宗潛在他心中，印象何等深刻了。
　　以此之故，朱宗潛也懷著對待慈父的心情，望住這個命運坎坷的老人，抑制不住眼中淚水。他柔聲道：「這兒是一座佛寺，潛兒與一些好朋友寄居於此，您老前些時候可是中了沈千機的暗算嗎？」
　　卓蒙身子一震，突然間，十分激動地大叫一聲，接著用力地搖頭掙扎，好似忽然又陷入噩夢之中。
　　朱宗潛又驚駭又悲痛，全身微微發抖。
　　歐大先生終究是老江湖，大聲道：「朱大俠，令師想是忽然記起了什麼傷心痛苦之事。」
　　朱宗潛猛可醒悟，叫道：「師父！師父！請聽徒兒稟告。」
　　他已下了決心，是以話聲之中，除了充滿感情之外，復又極是堅強有力，實有令人鎮定下來的力量。
　　卓蒙果然平靜下來，喘著氣道：「沈千機太可惡了！」
　　朱宗潛道：「以沈千機的武功，又在負傷的情形之下，焉能反而擒住師父？可見得他一定是使用最卑鄙可恨的詭計，使師父心神震湯，失去了自制之力，沈千機乘隙出手暗算。」
　　這一番推論，房中之人不必聽卓蒙的回答，全都深信不疑。
　　佟長白厲吼一聲，四壁為之震動，他忿忿叫道：「待咱去剝了那？？的皮，把他碎？？萬段。」
　　佟長白的話，出自衷心，無可置疑。而那沈千機現下就在相隔不速的一個房間內，佟長白如若當真動手，可不難辦到。
　　朱宗潛搖頭道：「老佟別急，這仇非報不可，但如此一死，太便宜了那？？啦！」
　　他並不正面阻止，只表示有毒辣的手段，果然比勸阻之言，更為有效。
　　佟長白哼了一聲，道：「既是如此，咱就等著。」
　　朱宗潛忖道：「師父所遭逢的，一定是十分傷心動情之事，假如我不去提及，他暫時可以忘記。但這股氣積鬱於心，最易失常。假如我單刀直入的觸及這件隱痛之事，他目下雖然震撼心神甚劇，事後卻反而舒服得多，自然此舉須防刺激太甚，致生意外。」
　　他只考慮了一下，便已橫心決定用壯士斷腕之法，讓師父心情不致長此鬱結。當下道：「師父，沈千機一定是利用師母，使您心神震湯，遭了暗算？」
　　卓蒙果然身子一震，雙目發直，面容也因忿恨而現出歪曲之象。喉嚨中不知不覺發出了咆哮之聲。
　　房中諸人都不敢出聲，但覺這一對師徒，正演出人間罕見的慘事，既奇矣邙又緊張和可怕。
　　朱宗潛又道：「假如沈千機乃是傷殘師母的肢體，毀壞她的容顏，這等惡毒手段，只不過徒增師父憤恨之心，當時就能取他性命。因此，以弟子推想，沈千機一定佈置了一幕情景，讓師父一看而知，師母失節移情，以致悲憤填膺，心神震動，因而遭了對方暗算，失手被擒。」
　　這一番推論，誠然是合情合理，可是在此時此地覆述這等恨事無補。於卓蒙有害。眾人都生出這等感覺，因而咸認為朱宗潛或者是神志不清，所以發生錯誤。
　　卓蒙回想起那些情景，氣得身子不住發抖。
　　朱宗潛提高了聲音，問道：「師父，你們可是一眼望去，就認出師母？」
　　卓蒙在他堅強有力的問詢聲中，不覺點點頭。
　　俠客居
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