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第十四章

　　他方自心頭一震，想起「朱宗潛」三個字，那人已舉步追來，腳下微微發出聲響。
　　這些步聲好像有一種不可思議的威力，迫得他鬥志全消，不知不覺放鬆抓住褚玉釧的手，向後便退。
　　他本是十分凶悍之人，這刻卻不知何故，膽氣全消，手中長刀不但無法劈出，反而掉在地上，發出聲響。
　　朱宗潛芙蓉劍向前一送，劍尖抵住他胸口，沉聲道：「你丟掉兵器之舉，想是知道我不殺空手之人，但我還是有法子取你性命。現在我問你幾句話，如有一句不實，我就在你胸口開個窟窿。」
　　朱宗潛向來是以氣勢堅強見稱，這個悍大漢那裡禁受得住，吶吶的道：「是………是………」
　　朱宗潛道：你們打算擄劫褚姑娘之舉，是不是為了對付我？」
　　那大漢點頭道：「是的。」
　　朱宗潛冷笑一聲，又道：「你們在洛陽的硬手有多少人？除了袁負、戈遠之外，還有誰？」
　　那大漢想了一下，道：「還有一個姓曹名洛的人。」
　　朱宗潛眉頭一皺，沉吟道：「曹洛………曹洛………我從未聽過此人名字。」
　　突然間靈機一觸，道：「這個曹洛以前叫什麼名字？」
　　那大漢駭然變色，忙道：「他就是銀衣幫八壇壇主之一，江湖人稱計多端，其實姓曹名洛。」
　　朱宗潛微微一哂，道：「原來是他，可算不上什麼硬手。我若不問起他以前的名字，你大概就想矇混過去了，是也不是？哼、哼！在我面前可沒有那麼容易耍花槍。」
　　那大漢真怕他一翻臉一劍刺穿前心，額上汗如雨下，連連道：「小人不敢，小人不敢………」
　　朱宗潛左手長刀架放在劍身上，駢指點去。
　　那個大漢登時僵立不動，他這才收回刀劍，沉聲道：「我不會向任何人道及咱們這一番談話，至於你告訴不告訴別人，那是你自己的事了。」
　　說罷，走到褚玉釧身邊，道：「你還支持得住嗎？」
　　褚玉釧本來還好好的，聽他這麼一問，頓時雙腳發軟，渾身發抖。
　　朱宗潛伸手抱住她的纖腰，使她不致於跌倒，柔聲道:「你已經表現得非常勇敢了，別的女孩子碰上今日的事，相信早就駭昏啦！現在你還須振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁負找到，算起舊賬，大概有一場大麻煩，我理應去助他一臂之力。」
　　褚玉釧被他提醒，又聽見兵器相碰之聲，立刻振起精神，道：「好，你去吧、」
　　朱宗潛教她躲在門後，這才舉步走出院中。
　　袁負先前本是一味捱打，可是到朱宗潛出去之時，他已連連反攻，變成平分春色的局勢。
　　朱宗潛只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁負刀法平平，但雙掌上練得有奇功絕藝。
　　想是恰好克住老僧的武功家數，是以毫不困難就從劣勢中脫身。
　　他出現之時，雙方正鬥得火辣急驟，都以為他便是那個大漢，所以沒有分心瞧他。
　　朱宗潛迅即迫近戰圈，使個巧妙身法，已搶入袁負右側的一個空位。
　　這個位置乃是袁負最受威脅的方位，假如他不是誤以為朱宗潛乃是自己手下的話，決不會讓他如此輕易就佔到這個位置。
　　現在他發現已經太遲了，目光到處，認出正是傳說中的朱宗潛，心中大為凜駭。
　　這一疏神，老僧鋼棒落處，擊中長刀，當地大響一聲，長刀墜落在塵埃。
　　好個九指翁袁負，雖是陷入如此險惡不利的境地中，依然不曾慌亂，使出他最精妙的絕藝，身形連晃，忽左忽右地運退五步。
　　這一路神奇步法雖然不曾擺脫朱宗潛，卻避過幾次殺身之禍，那是老僧的降龍棒呼呼勁掃，每次都貼著他的身體擦過，棒棒落空，卻奇險無比。
　　但袁負卻沒有法子能擺脫朱宗潛，這刻朱宗潛雖是不曾出手，甚至芙蓉劍和長刀仍在鞘中。
　　可是在九指翁袁負的感覺中，他好像冤魂般死纏住自己，隨時隨地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。
　　這種滋味當然十分難受，但一時之間，卻找不到應付之計。
　　老僧猛攻了這許多招，都未能得手，面色一變，突然躍出圈外，頭也不回的越屋而逝，身法迅快無比。
　　袁負心中渴欲追趕，但朱宗潛的威脅太大了，使他不能不集中全力轉過來對付他。
　　但聽袁負大喝一聲，運掌如風，向朱宗潛兇猛劈擊。
　　他一連攻出七招，這才擺脫了剛才那種危險的形勢，變成面對面。
　　這刻不論是要拚鬥下去，或者是停手退開，都有自主之權。
　　他雖然退開數尺，雙掌嚴密封住門戶，目光中泛射出一種凶戾的神情。
　　朱宗潛沒有追上去，冷笑一聲，說道：「我曉得你想說什麼話。」
　　袁負心中大不服氣，暗想：「你雖是以機智著稱，但怎知我目下想說什麼話？」
　　不過他懶得說出來，卻運集全身的精神和功力，緊緊窺伺敵人，但有可乘之機，便毫不容情的出手猛襲。
　　朱宗潛感到對方殺機極盛，心中大為警惕，迅即亮出刀劍，擺出架式，布下一道無懈可擊的防線。
　　然後才開口說道：「你既然不說話，我就替你說出來。你想質問我知不知道那位老和尚是誰？對不對？接著你定會說出他以前罪該萬死之事，我若是心靈受到震撼，有隙可乘，你就趁機出手，置我於死地，我大概沒有猜錯吧？」
　　九指翁袁負不由得退了一步，眼中掩不住驚訝之色。
　　朱宗潛突然間連迫兩步，長劍快刀上迸射出森森殺氣，籠罩住對方身形。
　　莫看他僅僅迫進了兩步，其實當中大有奧妙。
　　目下他們雖然還未交手，可是九指翁袁負已失盡機先，完全陷入被動的泥沼中，很難再搶回主動的優勢了。
　　袁負這次自誤戎機之故，完全是由於剛才朱宗潛得勢之時，不但沒有出手，甚至到他拚命擺脫之時，他也沒有什麼動作。
　　因此，他萬萬想不到朱宗潛竟會抓住自己心神震湯之時，忽然勁厲迫進，控制了主動之勢。
　　朱宗潛朗朗大笑道：「袁負啊袁負，你太低估我朱宗潛了。關於那位老和尚之事，我是因為見你急於殺死他，其後因我之故，被他逃掉，你表現得那麼恚怒嗔恨，可見得你們之間，除了私仇之外，尚有極充足的理由，可以冠冕堂皇地譴責我不該破壞你的大事。」
　　他的推測聽來很簡單，事實上極為高明巧妙，若非具有異常觀察力的人，絕對辦不到。
　　朱宗潛只停了一下，又道：「老和尚這一宗公案暫時撇開，我不妨老實告訴你，今日本人決意取你性命。」
　　他的口氣極是堅決，氣勢又如此凌厲。
　　袁負不但深信不疑，同時精神也大受壓迫，以致自信心大大減弱。
　　他急急提聚功力，雙掌掌心中出現一點紫黑色的痕跡，這點紫黑痕跡漸漸擴大，很快就滿佈兩隻手掌。
　　朱宗潛恰好在這時厲喝一聲「殺」，長刀如奔雷掣電般捲去。
　　朱宗潛一出手就施展出雷霆刀法，威猛絕世，氣雄萬丈。
　　九指翁袁負一面騰挪閃避，一面出掌攻守，化解敵刀威勢。
　　單單是抵擋這一招，就耗去不少真元內力，人也被迫得返到院子角落。
　　他雖是終於化解了殺身之厄，但已駭出一身大汗，口中微微發出喘息之聲。
　　朱宗潛面色沉凝，左手長刀縮退，護住前胸。右手長劍推出尺許、劍尖翹起指住敵人。
　　他的長劍尚未攻出，已使對方感到劍法精奧微妙之極，與雷霆刀法的威猛迥異其趣，但卻有異曲同工之妙，那便是都具有殺敵制勝的威力。
　　九指翁袁負鋼牙一咬，暗忖橫豎已落在下風，倒不如捨命力拚一下，希望得以死裡逃生當即不管對方的森森劍氣何等勁厲，大喝一聲，揮掌劈去。
　　他雙掌劈出之勢極是迅急凶毒，可是有一點最奇怪的現象是沒有什麼風聲。
　　朱宗潛手中長劍疾然一劃，身子橫移數尺。
　　但見袁負左臂衣袖裂開，鮮血迸濺。
　　然而他的人也趁朱宗潛橫移之際，竄了出去，改變了被迫在牆角的形勢。
　　朱宗潛見對方的應變如此高明，心中也不禁佩服。
　　這時在袁負身後的牆頭出現一人，手中拿著一對紫金環。
　　他便不繼續出手迫攻袁負，微微一哂，道：「你的陰風掌果然很厲害，大概是專門煉來對付剛才那位老和尚的。」
　　袁負瞧一眼左手傷勢，心知已被敵人毀去不少功行，又氣又驚，一時答不出話來。
　　牆上的戈遠飄身落在他身邊，沉聲道：「袁兄快上藥包紮一下，這就是朱宗潛嗎？哼、哼！氣焰倒是不小。」
　　朱宗潛凌厲地虎視著戈遠，問道：「你追上井溫沒有？」
　　瓣遠也瞪視著他，神態十分威嚴。
　　兩人對視片刻，戈遠有點氣餒，這使得他十分驚異和忿怒。
　　因為他一向威嚴懾人，只有別人不敢與他對瞪，而從未有過他挫敗於敵人氣勢之下的事朱宗潛舉刀挺劍，邁步迫去，氣勢更加堅強壯大。
　　追到七尺左右，才剎住前進之勢，又厲聲道：「你追上井溫沒有？」
　　瓣遠自然不肯回答，可是不知不覺中搖搖頭，表示沒有追上井溫。
　　朱宗潛仰天長笑一聲，道：「那很好，現在我可要毫不容情的出手殺死你們了。」
　　衰負已迅快紮好傷口，聞言喝道：「你口口聲聲要殺死我們，是何原故？」
　　朱宗潛道：「你們既然動問，我不妨說出，免得你們以為我是殘暴濫殺之人。」
　　他這兩句話其實是說給褚玉釧聽的，袁、戈二人卻一點也不曉得。
　　他又道：「前幾天有一家鏢局，在險狹山道上出事，死了好多人，這一宗血案，相信武林中無人查得出任何線索，只有我朱宗潛曉得是你們幹的。」
　　瓣遠露出訝色，道：「什麼血案？我們連聽也沒聽說過，你倒底在胡扯什麼？」
　　袁負也道：「姓朱的，你別胡說八道，武林中根本沒有這一件血案發生。」
　　朱宗潛冷笑一聲，凜然道：「不管這件血案有沒有宣揚出來，但我卻是親眼所睹，親耳所聞，不容你們狡賴。不過，照你們這樣說法，可見得這件血案內情十分複雜。」
　　紫金環戈遠不問他內情如何複雜，卻道：「本人一點也不明白你在說些什麼話。我不但沒有聽過這個消息，甚至連袁負兄也是多年未見，昨日方始在洛陽碰見。我們一直沒在一塊兒，因此，我既不能連累他，他亦不能牽扯上我。」
　　這是一著很高明的手法，假如袁負也來一個聲明，列舉一些證據，表示他的清白。
　　在外人眼中，一定會相信他們當真是剛剛碰見。
　　因為按常理判斷，假如他們曾經同謀做過什麼歹事，只有辯說沒有做而不會作這種嫁禍式的聲明。
　　對方一定會想：這兩人互作聲明，事先不可能串好口供。萬一其中一人氣不過翻出底牌，豈不是弄巧反拙？這種要死大家一齊死的心理屢見不鮮，所以他們必是當真一直沒有碰過面。
　　若是這樣想法，自然就中了他們的計了。
　　無奈朱宗潛洞悉他們乃是東廠供職的高手，前此還會聯袂潛入開封。
　　這都是不容狡辯的事實，焉能中計上當。
　　他微微一笑，用手勢阻止袁負發表聲明，道：「你們無須多費唇舌了。我只想知道你們這一票斬獲了多少銀子？」
　　瓣遠怒聲道：「你越說越不像話了。」
　　袁負道：「我們動手拚個死活是一件事，但一定要我們背這口黑鍋，卻使不得。我們還是趁這個機會當面講個明白才是。戈兄不妨把最近的行蹤說出，我也這麼做，必要時可以找證人，總須把這件事弄個水落石出才好。」
　　朱宗潛仰天冷笑道：「你們想拖到幾時都行，反正我早就教佟長白守住道路，誰也休想上來。」
　　瓣、袁二人都心頭一凜，敢情他們真的是在施展拖延手法，以便援兵趕到。
　　照他這麼說，銅面凶神佟長白也來了。
　　以朱、佟二人聯手之威，誰都休想抵擋。
　　這一來他們的鬥志信心完全崩潰。
　　瓣遠側睨袁負一眼，問道：「袁兄你的傷勢礙事嗎？」
　　袁負遲疑了一下，才道：「不礙事，咱們總得出手一拚。」
　　瓣遠見他遲疑了一下才回答，不禁犯疑，忖道：「莫非他已無法動手，但怕說出來之後，我見人孤勢單而獨自逃走。是以這樣說法，等我出手死拚，他便可趁機逃生？」
　　他們都是極為老奸巨猾的人，在江湖上打滾了這許多年，都把自己訓練得萬分多疑老辣瓣遠這一犯疑，立刻決定一有機會就先行逃走，袁負的死活那便是他的事了。
　　朱宗潛倒不曉得對方暗中已經分裂，為了要讓偏殿內的褚玉釧曉得自己不得不施毒手擊殺這兩人之故，便大聲喝道：「你們一齊上來送死最好了，姓戈的你不是說昨天才遇見袁負嗎？那麼我倒要問一問，前些日子你們同時踏入開封府，那時候你們還未相識，是也不是？」
　　袁戈二人面色一變，都想：這等密行動他怎會知悉呢？
　　只聽朱宗潛又喝道：「袁負你既是尚能動手，那就過來吧，我瞧瞧你擋得住擋不住我一招？」
　　九指翁袁負成名多年，這刻豈能說個「不」字？當下拾回長刀，走上前去。
　　瓣遠等他的身形恰好攔住朱宗潛之時，突然倒縱上屋，迅急遁走。
　　瓣遠遁逃之舉突如其來，加上動作如電，霎時無影無蹤。
　　朱宗潛理都不理，冷笑道：「瞧見沒有？你的夥伴已棄你而去了。」
　　九指翁袁負本已不敵受傷，目下少了戈遠支援，自知萬難倖免。
　　登時連那麼一點鬥志也完全消失，道：「朱大俠，今日如若高抬貴手，袁負定將有所圖報。」
　　朱宗潛搖頭道：「不行，那鏢行十餘之眾死得何等慘酷，你們休想有一人漏網。」
　　袁負道：「袁負也是奉命行事，罪豈在我？」
　　朱宗潛好不容易迫得他說出承認的話，心想目下出手誅殺他，可就不會讓褚玉釧誤會。
　　他迅快踏前三步，長刀尖鋒已抵住他咽喉，道：「誰下令要你們這樣做？」
　　九指翁袁負被他迫得無法，思索道：「是武大人的嚴令，獻計者是曹洛曹大人。」
　　朱宗潛哼一聲，道：「曹洛就是計多端，我早已知悉。至於武大人，是不是皇親國威中的武家之人？」
　　袁負際此生死一發的關頭，仍然禁不住大為訝駭，心想他怎曉得這些極端機密的內情？
　　只聽朱宗潛又道：「這個姓武的叫什麼名？可是武瞻？」
　　袁負瞠目道：「你說的是鎮威侯武國舅麼？不是他，我也不知道這位武大人的名字。」
　　朱宗潛沉聲道：「你想騙我麼？沒有那麼容易，除了武瞻之外，誰能差遣你們這些金豹級的高手？」
　　他說出「金豹級高手」的話，又是一大機密。
　　但袁負已經不能再驚訝了，因為朱宗潛使他震驚之事實在太多。他吶吶道：「真的不是鎮威侯之命。」
　　朱宗潛道：「姑且相信你的話不假，但這個武大人必是武瞻的兄弟子侄無疑。我再問你，東廠內金豹級高手這一部門，可是一直由這個姓武的掌管？」
　　袁負沒有法子揣測對方曉得多少密。
　　現下他迫問不休，無異露出一線生機。
　　當下不敢不從實答覆，道：「不錯，一直是他主持。我們通通是他出面禮聘的，所以都只聽他調度。但我們等閒也見不到他，通常都是由陸副使大人陸宣忠指示機宜。」
　　朱宗潛哦了一聲，道：「那麼這個武大人已經是中年以上之人了？他本身懂武功嗎？造詣如何？」
　　袁負道：「武大人乃是奇才怪傑，雖然比我年輕，但一身武功修為，勝我們甚多。不過比起朱大俠的蓋世神勇，卻又顯得無法匹敵。」
　　朱宗潛微微一笑道：「那個陸宣忠是他的師兄弟，對不對？他們出身於什麼家派？你想必略有所知才是。」
　　袁負目瞪口呆地望住朱宗潛，心中很難判斷出朱宗潛說武、陸二人是師兄弟一節，倒底是猜的？抑是早已知道？
　　但無論如何，他的深不可測，已令袁負無法抗拒。
　　當下答道：「不錯，他們是師兄弟，陸大人還是師兄呢。他們好像是崑崙派的，但又似是天山派的，我們都弄不清楚。」
　　朱宗潛頷首道：「夠了，我且問你，東廠派出這麼多高手潛入江湖，居然做出殺人越貨之事，是何緣故？」
　　袁負身軀一震，面色泛白，答道：「我不知道。」
　　朱宗潛何等精明，登時曉得這個問題十分嚴重。
　　袁負之所以如此震駭，想是由於問題太大，假如東廠方面發現他漏機密，不但定要殺他，恐怕還要株連親族。
　　因此，袁負可能寧可自己送了性命，也不敢漏。
　　他一向不做沒有把握而又太過勉強之事，當下搖手道：「算了，我收回這個問題。不過其實你即便告訴我，也不致於被你的上司查出。」
　　袁負連連搖頭，道：「朱大俠太以低估我們了，但無論如何，兄弟決不敢露一言半語。」
　　他乃是極老練的江湖道，一聽朱宗潛不再追究，頓時明白對方用心，不由得十分感激。
　　因此投桃報李，也就暗示對方一句，叫他不要低估東廠實力。
　　朱宗潛自然省得此意，略一沉吟，道：「你們對付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能設法勸阻這個卑鄙的手段。這樣咱們誰也不欠誰的情，你瞧怎樣？」
　　九指翁袁負心中一塊大石落地，因為他一條性命，總算已可以保全。
　　他默然尋思片刻，才緩緩道：「對付褚姑娘之計，亦是曹大人所獻。兄弟雖然有心答應這個條件，俾可換回一命，無奈此事很難辦到，是以無法應承。」
　　朱宗潛點頭道：「那就算了，這位曹大人也在洛陽嗎？」
　　袁負頷首示意，口中卻應道：「兄弟亦不能答覆。」
　　要知他拒絕答應勸阻對付褚姑娘之舉，其實是暗示了解決之法。
　　那就是朱宗潛殺死曹洛，即可解決。換了別人，也許悟不出他言外之意。
　　朱宗潛懂是懂了，卻奇怪他何以忽然處處以「暗示」回答自己？
　　難道說有人正在附近竊聽？因此他立刻再提另一問題，以作進一步試探。
　　現下果然證明了袁負是認為有人在旁邊竊聽，大概他瞧見了什麼跡象。
　　由於這跡像是在他的對面出現，朱宗潛背後沒有眼睛，當然瞧不見了。
　　他作一個請他走路的手勢，口中卻冷冷道：「你左也拒絕，右也拒絕，莫非連命也不要了？」
　　說時，袁負突然轉身遁走，越牆而去。
　　朱宗潛從這一點卻又推測出對方縱然有人匿伏左近，也不會瞧見這兒的情形，所以袁負才轉身逃走。
　　如若匿伏左近之人有瞧見此處情形的可能，他就只有倒躍疾逃，免得露出破綻來。
　　這時袁負已逃得無影無蹤。
　　他口中怒哼一聲，接著自語道：「算了，我也懶得追他，這個糟老頭沒有什麼了不起。」
　　一面說著，一面走入偏殿。
　　目光到處，不禁心頭大震，背上立刻沁出大量冷汗。
　　原來殿角站著一人，面露惶恐之容。
　　這人正是早先抓住了褚玉釧，其後被他點住穴道的勁裝大漢。
　　他這刻獨自縮在角落，極為恐懼。
　　褚玉釧沒有在他手中，而是不見了蹤跡。
　　朱宗潛震驚流汗之故，便是因為這個勁裝大漢怎會解開了穴道？褚玉釧又不見影蹤？
　　可見得這兒一定曾經出過事。
　　他深知以那大漢的功力造詣，絕無自己打通穴道的可能，可知必是另有別人進來過。
　　扼要的說法，便是當他與袁負、戈遠他們對敵之時，有一個武林高手潛入此殿，不但擄走了褚玉釧，同時又拍活了這個大漢的穴道。
　　自然以這位高手的造詣，無聲無息地擄走褚玉釧毫不困難。
　　並且由於他能拍活這位大漢的穴道，可見得他的造詣極深，所學極博。
　　他屹立在那大漢面前，盡力使自己冷靜下來。
　　那大漢以為他要取自己性命，駭得面色如土。
　　朱宗潛總算是冷靜下來，舉目打量全殿，曉得除了側面離地丈許的窗洞之外，便只有從大門入殿。
　　他的目光落在那大漢身上，冷冷道：「你既被人拍活穴道，為何當我進來時，竟不逃走？莫非有意與我放對一拚嗎？」
　　那大漢震驚地道：「在下怎敢跟朱大俠放對？在下實是氣力尚未恢復，無法縱躍。」
　　此言一出，朱宗潛馬上迫前兩步，伸手抓住他胸口，從角落中揪出來，細細查看。
　　很快就查出這個大漢雖是被人解開了穴道，但勁道手法略有偏失，是以這個大漢一時未能恢復體力。
　　他目光如刀的逼視著對方，問道：「救你之人是誰？」
　　那大漢忙道：「在下根本沒見到人，朱大俠務必相信在下之言絕無虛假。」
　　朱宗潛一把推開他，道：「諒你也不敢哄騙於我。」
　　他在殿內慢慢地踱了一個圈子，情緒波湯得十分劇烈。
　　只因這些跡像在旁人來說，一定推測不出什麼頭緒。
　　但朱宗潛卻明白了不少事情。
　　第一點是來人身手之強，大出他意料之外。
　　因為他從那大漢穴道被解救一事上，推測出來人根本不識得他的點穴手法，全仗本身的武力卓絕，硬是以絕強內力破解，所以那大漢才有這等現象。
　　如若識得朱宗潛的點穴手法，這大漢當時就能恢復如常。
　　第二點是這人極可能一直跟蹤著自己，所以也從靠近殿頂的窗洞鑽入，完全跟著他走過的路線。
　　第三點是這人手腳之俐落乾淨，身手之高強，在在顯示出他智勇雙全，非比尋常高手。
　　換言之，他的智謀定可跟朱宗潛相比。
　　這一點從他跟蹤朱宗潛而不曾讓他發覺，便是極有力的證據。
　　這麼高明的對手，竟在暗中對付自己，教朱宗潛焉能不大為駭然。
　　尤其是他已擄走褚玉釧，等如勝券在握。
　　今後他只有被動捱打的份兒了。
　　除非他能夠馬上設法扳回劣勢，例如立刻查出此人來歷，並且把褚玉釧救回來，這才有機會反敗為勝。
　　他舉步走出殿門，心想剛才九指翁袁負一定是見到那名手下探頭出來，所以趕緊改用暗示方式。
　　他走到大門口時，突然想到這個擄走褚玉釧之人，會不會就是那位身量特高，袁負叫他「竹竿精」的那個老和尚呢？
　　自然這個可能性很小，但仍然值得一查。
　　他在崖邊向下眺望，全無人影，當下轉身走入寺內。
　　他早先提及佟長白守在外面的話乃是假的，事實上他獨自來此，一直在遠處遙望著井、褚二人的蹤跡，暗中保護。
　　到發生事情之時，他趕緊奔來馳援，其時褚玉釧已遁入寺內了。
　　他一面向寺內走去，一面想道：「假如是那個老僧弄的手腳，他有什麼動機使他這樣做？若是別人，又會是誰呢？我且句別的僧人查問一下，瞧瞧能不能查出這個老和尚的底細。」
　　他很快就找到一個僧人，談了半天，那個和尚表示本寺沒有這末一個老僧。
　　朱宗潛一聽可就急了，心想倘若這個老僧本是與戈、袁他們同黨，故意演出那一幕戲瞞過他，這就糟啦！
　　他眼睛一轉，迅即掣出長刀，兇惡地抵住那個僧人的咽喉，厲聲道：「胡說，我明明親眼見過他，你最好老老實實的告訴我，否則我就要了你的性命。」
　　他一直都很客氣地向那僧人詢問，此刻突然翻臉，極為兇惡，把那僧人駭得魂不附體。
　　丙然他立刻就打聽出那個老僧法號悔往，在本寺修行了十年之久。
　　他雖然不是住持大師，也不管手中之事。但由於他精通佛典，人又極好，所以地位甚高全寺僧侶都被他囑咐過，不可向外人提及他任何的事。
　　原來朱宗潛到底是非凡之士，剛才他一急之下，竟想到那悔往老和尚會是戈、袁他們的同黨。
　　幸而他迅即恢復冷靜，悟出這個老和尚可能囑咐過其他僧眾，不要向外人漏他的事情因此，他曉得客氣探詢定必失敗，唯有改變態度才行。果然，他一翻臉，就打聽了出來他們走到一座禪院內，那僧人指住一間房門，道：「這就是他的居室了。」
　　朱宗潛放掉他，一逕上前推門。
　　那道木門應手而開，房間佔地不大，加上只有一床一桌一椅，別無他物，是以一目瞭然他走進去，在床底下拉出一口破舊箱子。
　　掀開一看，箱內只有幾件僧服，最底下卻是一張度牒，證明他的確是正式出家的。
　　從房內各物上查不出任何線索。
　　朱宗潛皺皺眉頭，忖道：「悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界紅塵。但以他一個昔年混得很不錯的武林人物，總不免還有一些物事留在身邊。這兒沒有任何一件隨身之物，莫非他已曾回來取走？」
　　轉念之際，目光在房間內巡視不已。
　　從桌子後的窗戶望出去，外面是個院落，但只有很矮的磚牆，象徵式地圍住。
　　院牆外則是一片古木蕭森的樹林。
　　他從窗戶躍出去，一逕跨過圍牆，在最靠近的幾株古樹下面慢慢的走著。
　　他變目宛如鷹隼一般查看這些古樹的樹身，果然發現其中一株的樹身，似有異狀。
　　朱宗潛泛起一絲微笑，舉步走過去。
　　定睛一瞧，查看出這一處必是經過悔往老和尚精心設計，用一塊樹皮，塞住一個天然洞穴。
　　若然不是小心細察，決計瞧不出來。
　　他用長刀輕撬，果然把那塊樹皮撬起來。
　　這個密的洞穴內，一定藏放著悔往老和尚以前的東西。
　　只要取出來看看，當可發現極有用的線索。
　　甚至可立即曉得他以前是什麼人。
　　他收起長刀，伸手出去，到了洞口之時，突然停住不動，一個念頭掠過心中，使他感到自己是不是已變成一個太過多疑的人。
　　原來當他的手伸到洞口之時，陡然生出一種警覺，懷疑這個洞穴之內，會不會是一個陰謀詭計？是以他馬上停止了伸入洞內摸索的動作。也因此他泛起那個念頭，暗想自己是否變成太敏感多疑？
　　其實他多疑小心，正是他出道以來一直得利的主要原因。任何人處易於他這種環境之中，若是在任何時機中稍一大意，定難保存性命。
　　因此，他盡避心中暗笑自己太過多疑，但那隻手卻不肯伸入去。
　　腦子開始過快繁忙地活動起來。
　　首先是他考慮到袁、戈二人的身份名望，在武林中都屬一流之列。
　　悔往老僧既是他們的對頭冤家，自然他的地位亦是旗鼓相當。
　　那麼，以袁、戈他們這等老江湖，能不能發現這個密的藏放物件的地方呢？
　　這個答案無疑是肯定的。那麼，既然瞞不過袁、戈他們，悔往老僧難道推想不到？
　　因此，結論是這個樹身上的洞穴內不會藏放任何重要物件。進一步推測，這兒可能是個陷阱，好教袁、戈他們吃點苦頭。
　　假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，豈不冤枉？
　　是故無論如何，他都不可大意行事。
　　他回頭一望，選中一根樹枝，迅即折下來，除掉枝葉，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一點，便變成一個鉤子。
　　他用這根有鉤子的樹枝，探入洞內，感覺到好像鉤住什麼物事，當即小心地往上提。猛可感到樹枝一震，同時亦見到一道白光在洞穴內一閃即逝。這時他手中的樹枝已下半截。
　　朱宗潛心中叫聲好險，但仍然不十分注意，只因以他的一身修為造詣，那洞穴內的利刃未必能傷得了他。
　　他側耳一聽，洞穴內已沒有其他聲響，當下先用樹枝再行試探，然後才伸手入洞，摸到一塊又厚又重的鋼板，心知剛才必是這塊鋼板從上面掉下來，鋼板下面是鋒利的刃口，是以把樹枝閘斷了。
　　他抓住那塊精鋼打造的閘刀，提將起來，雖是不能取出，卻可以瞧見閘刀的刃口，但見那刃口呈鋸齒形，不過與普通的鋸齒刀不同之處，便是這閘刀的鋸齒又尖又長，齒身甚窄，倒像許多兩寸長的鋼針排列起來一般。
　　朱宗潛忽覺掌心直冒冷汗，駭然忖道：「這把閘刀如此設計，簡直是太凶毒了。縱然是武功再強的人，也將禁受不起。」
　　原來這般設計的閘刀，雖然未必能把武功極強之士的手臂閘斷，但由於刃口設計得特別，定能傷殘筋骨，絕對無法醫治得好，那條手臂有如閘斷了一樣，永遠報銷作廢。
　　朱宗潛自然曉得厲害，故此連冷汗也給駭出來了。
　　他再伸手入去，摸到一包東西，拿起來時感到好像被什麼東西絆扯了一下，知道那就是使閘刀落下的原因。
　　取出那包物事一瞧，體積不大，份量甚輕，外面用油紙緊裡。
　　使勁捏幾下，裡面有一塊硬物。
　　他退開幾步，打開油紙，竟有七八重油紙之多。
　　最後出現一塊跟手掌差不多大小的竹簡。
　　這方竹簡色作金黃，潤澤光致。
　　一面刻有三四株竹樹，但枝葉零落，似是業已枯萎。
　　另一面則鏤刻得有極精細繁雜的圖案，一時之間，沒能瞧出那是什麼。
　　朱宗潛把竹簡隨手放入囊中。
　　忖想了一下，迅速撿拾了一塊石片，用油紙包好，放回樹洞之內。
　　接著提起閘刀，直到可見刃口之時，以兩指夾緊往上推去。
　　丙然聽到喀噠一聲，閘刀不再落下。
　　他便抬起樹皮，封住洞口，一切恢復原狀。
　　這塊閘刀是否會具有同樣效力，他可不得而知。
　　目下只是姑且一試，假如仍然有效，能夠毀去東廠高手的一隻手，當然很好。
　　即使失效，亦沒有什麼損失。
　　他再經過寺院而走出大門，一路都碰不到人影。
　　外面亦杳無人跡，於是沿著山路奔落去。
　　不久，就到了伊水邊的大路。
　　但見一輛馬車仍然在樹蔭下。
　　此車乃是井溫、褚玉釧乘坐抵此的。
　　他過去一瞧，車內有個體，正是井溫的心腹手下，也就是那個趕車的大漢。
　　朱宗潛查看過此人傷勢，但見胸口凹陷，伸手一摸，胸骨已碎。
　　他皺起眉頭，尋思了一下。
　　眼見那四健馬不耐煩地掀鼻打呼嚕。
　　當下一躍上車，策馬駕車往回走。
　　他慢慢的駕車駛行，一面動腦筋清理許許多多的思緒。
　　他已獲得一些零碎的資料，但一時間卻沒有法子拚湊起來。
　　走了一程，路旁樹林突然閃出一人，滿身血漬，背負長劍，頭髮蓬亂，面色蒼白。
　　朱宗潛立刻勒馬停車，俯身望著這個人，道：「原來是井溫兄，果然不出我所料，會在路上碰見你。」
　　井溫目光投向車廂，依然甚是銳利。
　　朱宗潛道：「裡面是你手下的體，你傷勢如何？」
　　井溫道：「不太重，但也不輕。」
　　朱宗潛道：「那麼上車吧，我們還有不少事情要做。」
　　井溫驚訝地投他一瞥，便登車坐在他身邊。
　　朱宗潛道：「你先驗看死者傷勢，我們才商議。」
　　井溫依言檢查死者傷勢，回到前面座位時，道：「他只受到胸前一擊的硬傷而死，這個取他性命之人，不但功力絕強，而且乾淨俐落得很。可惜看不出是什麼兵刃和什麼家派手法？」
　　朱宗潛道：「照我的看法，這裡面另有文三。」
　　井溫素知朱宗潛智慧絕世，不禁哦了一聲，精神一振，等他說下去。
　　但聽朱宗潛道：「聽你的口氣，可知這死者武功不弱，是以被人一擊斃命，你就推斷出對方功力絕強，方能如此。但事實上他根本沒有還手的機會。因為我從現場的地面以及查看他身上衣服以及頭髮鞋子等等，都能證明他從沒有動過手，是以十分整齊乾淨，以我的構想，他最先是被人用迷藥弄昏，放置車廂內，這才加以擊斃。」
　　井溫一怔，道：「真的？但他也是個老練之人，豈能那麼容易被人迷倒？」
　　朱宗潛道：「這一點以後定可查出，我這個推測除了上述的線索之外，倘有一個極有力的證據。」
　　井溫道：「什麼證據？」
　　朱宗潛道：「當我發現體之時，除了衣服頭髮齊整如常之外，七竅也沒有流血，此是最重要的證據。」
　　井溫皺起眉頭，不解地望著他。
　　朱宗潛道：「凡是遭受這等硬傷而死之人，是要七竅流血，最低限度口角也會流出鮮血。但他居然沒有，可見得不但是事先被迷昏失去知覺，而且是在車內才遭擊斃。由於不曾移動之故，口中鮮血便不曾流出。」
　　井溫在鼻中唔一聲，探手入囊，口中說道:「你的觀察力實在高人一等，使人不由得不佩服。」
　　他隨即若有所思地仰頭望天，久久不語。
　　他手掌中捏著一件物事，那是一個精鋼打造的圓筒。
　　這枚鋼筒內藏特製的火藥和毒針，一按機鈕，強力的彈簧把火藥和毒針射出去。
　　毒針可以深嵌入骨，或是深入腑臟，做成極嚴重的傷勢。
　　如是普通高手，單是這十餘支毒針就可以立刻要了性命。
　　退一步說，即使尚未身死，那一蓬特製火藥見風即燃，噴在身上，立刻變成一個火人，雖是在地下打滾，亦無法壓熄。
　　設計製造這宗暗器的人，早在二十多年以前被仇家亂刀分。
　　武林中的傳說認為這是孽報，因為這一宗暗器太過歹毒可怕，神仙碰上了也難逃一死。
　　二十多年前的武林人物，一聽「毒針魔火」之名，無不魂飛魄散。
　　井溫思潮起伏，記起自己不久以前的遭遇，側眼瞧瞧朱宗潛的身影，不由得打個寒噤。
　　原來他早先因褚玉釧從洞中衝出遁走之時，敵方之人陣腳一亂，戈遠大喝道：「袁兄快追，兄弟獨自對付這便行了。」
　　袁負果然率了手下，覓機從戰圈中脫身，急急追去。
　　井溫雖已負傷，但他功力深厚，氣脈韌長。
　　這刻獨自對付戈遠，大可一拚。
　　那戈遠的紫金環亦極是神妙勁厲。兩人旗鼓相當的激鬥了數十招。
　　井溫可就心急起來，猛衝出戰圈，放步飛奔。
　　瓣遠緊緊追趕，不肯就此放過他。
　　自然他是怕井溫阻撓袁負他們搜尋，所以定要把他纏住。
　　井溫知道急也急不來，決意先把戈遠引開，自己才乘隙繞回寺內，相機營救褚玉釧。
　　當然這刻他還不知道褚玉釧業已上車逃走了？抑或還躲藏在寺內？
　　他和戈遠在山嶺間捉迷藏，好在這一片山嶺石窟極多，奔逐不久，總算把戈遠甩掉。
　　然而戈遠一直在搜尋他，井溫須得躲避過他的搜索，躲來躲去，不覺已繞出老遠。
　　他在一個石窟內置藏了片刻，再也查聽不到追兵聲響影蹤。
　　當下走出石窟，往前潛行數丈，忽見大路就在山腳。
　　井溫暗自忖道：「我從大路繞回去，瞧瞧馬車在不在，就曉得褚玉釧是否逃脫啦！」
　　當下迅即奔下山去，到了山腳的樹林內，突然感到傷口甚疼，氣力減弱大半，心中不禁大驚。
　　他深知自己如若沒有氣力，不能與敵人一拚的話，怎能保護褚玉釧呢？
　　當即停步解衣，查看身上傷勢。
　　事實上他的傷勢真不輕，左臂及肩背上的兩處傷口，都流出大量鮮血。
　　由於失血過多，使他氣力銳減。
　　驀然，一聲笑聲傳入他耳中，發笑之人似是沒有惡意，甚至一聽而知此人甚是和善。
　　當下轉眼望去，丈許外的拭瘁轉出一人。
　　此人身穿長衫黑褂，年約三四旬左右，身材微胖，面上堆笑，當真是一團和氣。
　　他脅下挾著一把雨傘，好像是出遠門的商賈一般。
　　井溫萬萬想不到在這等僻靜之地，竟會碰到一個生意人，不禁訝然道：「你是誰？」
　　那人含笑走過來，答非所問地道：「先生你身上都是血跡，若是在路上被過往之人見到，一定大驚小敝，驚動官府，鄙人替你想個辦法。」
　　他已走到近處，突然間揮傘攔腰一掃，勢道勁厲之極。
　　井溫倉卒間揮劍封架，鏘的一聲，運人帶劍被他掃出七八尺。
　　餘勁猶在，不由得一跤跌倒。
　　他急急提聚氣力，疾躍起身，厲聲喝道：「你是誰？」
　　但見這個商賈模樣之人面上笑容如故，仍是那麼和氣可親。
　　好像剛才不是他出手，而是別人襲擊井溫一般。
　　他這種自我控制的功夫極是到家，換了別的老辣江湖，即使襲擊別人之後尚能含笑，這笑容也一定含有別的意味。
　　但他卻和初時全無改變，可見得此人心胸何等的深不可測。
　　井溫從他那把鐵傘一掃之威，曉得他功力深厚卓絕，莫說現下自己業已負傷，即使未曾負傷，恐怕也不是他的敵手。
　　像這般武功造詣之人，武林中真找不出機個。
　　加上他外表上的特徵，便是那和氣可親永遠不變的笑容，使他想起一個人。
　　登時大為凜駭，道：「尊駕莫非是獨霸南七省的安順安老師嗎？」
　　那商賈模樣之人道：「好說，好說，鄙人正是安順，外號笑裡藏刀，井三當家想必也曾聽聞過，據鄙人所知，井兄你的武功造詣甚高，剛才那一下已試出你負傷後流血過多，以致沒有氣力。我隨身帶得有刀傷靈藥，乃是少林寺制珍品，名為三寶丹，每一副是子母兩粒，一粒內服，一粒化水外敷，不消須臾，體力即可恢復如常，傷口也很快癒合。」
　　他掏出一個小方盒，打開來倒出一枚比鴿蛋略大的蠟丸，又道：「這外面的紙盒亦不是凡物，能夠隔絕冷熱，所以三寶丹可以隨身攜帶，不怕體溫影響藥力。」
　　他丟掉盒子，蠟丸托在掌心，舉步走過來。
　　井溫長劍略略向前推出數寸，變成極為凌厲的架式。
　　安順這時也不能不煞住腳步，笑道：「你這是什麼意思呀？」
　　井溫冷冷道：「常言道是無功不受祿，安老師對兄弟並無所求，何以捨得這等貴重之物？即使安老師藏有甚多，毫不在乎捨送一丸，但兄弟卻不敢接受。」
　　安順道：「這話有理，所以鄙人得趕快說個明白，你敷服此藥之後，即須替我辦一件事，如若成功，從此之後，你在我保護之下，一輩子逍遙自在。」
　　井溫嘿嘿冷笑道：「兄弟未碰見安老師以前，也能逍遙自在地活下來………」
　　安順擺擺手，阻止他插咀，道：「當然我說的話另有原因，你等我說完了才回答不遲，我現在先說出要你去辦之事，就是殺死那朱宗潛。」
　　他口中「殺死朱宗潛」這句話，有如迅雷一般劈在井溫頭上，使他感到有點昏頭轉向。
　　他瞠目望住對方，心中卻一片紊亂，全然猜測不透他在耍什麼詭計。
　　安順笑嘻嘻的接著道：「你殺死他之後，有兩大好處，一是可以把褚玉釧姑娘娶作妻子。二是我不但不把你交給黑龍頭兄，還要負起保護之責，付給你滿意的財富，讓你和嬌妻在我勢力範圍之內逍遙過日。當然這件事進行時須得十分密，絕不讓第三者得知。因此，朱宗潛的朋友們亦不會找你算賬。」
　　他一提到褚玉釧，頓時使得井溫怦然心動，但也十分憂慮起她目下的安危。
　　殊不知褚玉釧這刻就在附近的一株高樹上面，她已被點住穴道，既不能動，亦不能做聲但神智清醒如故，也聽見底下這兩個男人的對話。
　　井溫哼一聲，道：「褚姑娘的安危未卜，這筆交易將來再說吧。尊駕的三寶丹兄弟不敢拜領。」
　　安順笑道：「別傻了，我若不是已把她從重圍中救出，安置在安全地帶，焉能與你談條件？你看，這是不是她頭上的飾物？」
　　他不但拿出飾物作證，並且扼要迅快地把朱宗潛如何出現，其後在外面對付袁、戈二人，他則趁機擄走褚玉釧經過說出。
　　這麼一來，井溫不能不相信他，因為那些飾物尚可解釋是褚玉釧奔逃之時遺跌地上，被他拾去。
　　但這一番經過曲折詭奇，決不可能編造出來。
　　他也意味到對方拿褚玉釧的安危為要脅。假如他不接受的話，安順將把褚玉釧處死。
　　井溫怕的只是這一點，其次就是安順要擒下他送給黑龍頭這一宗。
　　他叛出黑龍寨之事，外間全無別人知悉。
　　但這安順似乎有神鬼莫測的神通，居然查了出來。
　　黑龍寨對付叛徒的手段，當然極為慘酷惡毒。
　　假如他一定逃不出安順掌心，那是寧可自殺，也不能落在黑龍頭手中。
　　他沉吟不語。
　　安順道：「現在已沒時間容你考慮了，我著這樣吧，你先敷服過三寶丹，始行決定。因為一旦你答應的話，就得立刻行動，也許這刻朱宗潛已離開潛溪寺，駕車返回城裡。」
　　他試探地迫近井溫，對方果然把長劍垂下。於是他捏碎蠟丸，裡面有兩顆金黃色的藥丸安順給他一粒，囑他吞服，另一粒則捏碎了，在傷口。
　　然後替他包紮，再穿好衣服。
　　安順一面替他包紮，一面說道：「我這兒還有一筒『毒針魔火』，你將毫不費力就射殺朱宗潛。我所以要你恢復體力之故，便是因為你一發動之後，須得立刻逃開，行動非極快不可，免得被他抱住，來個同歸於盡。此外，現下京師東廠方面，派了不少高手來對付朱宗潛，你亦須避開他們，迅即南下，才能確保安全。」
　　他的話都無懈可擊，處處設想周到。
　　井溫腦海中泛起和褚玉釧在鶯飛草長，杏花春雨的江南雙宿雙飛的情景。
　　不由得心馳神醉，已失去拒絕的力量。
　　何況他一旦拒絕，反過來就是褚玉釧慘死，他也落在黑龍頭手中的可怕景象。
　　然而井溫可也不是平凡人物，他曾經當過黑龍寨三寨主的高位，自然除了武功之外，倘有一套本領，才能高踞在那個兇手集團內的三寨主寶座上。
　　這刻他腦海中同時又泛起一幅景象，那就是這個外貌如商賈，其實是宇內著名「兩惡」
　　之一的笑裡藏刀安順，滿身是火，能使人慘叫著在地上打滾。
　　那就是說，當井溫傷勢已包紮過，體力業已恢復。只等對方把「毒針魔火」交給他，他就能使對方立刻毀在這宗天下無雙的暗器之下。
　　假使井溫乃是凡庸之士，在這個魔頭面前，決不敢動這等歹毒反擊的念頭。
　　霎時間，傷勢已包紮停當。他略一調息，果然感到體力亦已恢復了七八成。
　　安順笑嘻嘻的取出一個精鋼打製的圓筒，道：「這就是『毒針魔火』，任是宇內一等一的高手，若被此物暗算，決計無法逃生，憑著你種種關係，一定可以和朱宗潛接近，其時你只須一接機鈕，這個當代奇才就毀在你手底了。」
　　他一直說著，卻不把鋼筒交給井溫。
　　說完之後，他似是查聽什麼聲響，走開七八步。
　　但四下並無異狀，安順的目光又轉到井溫面上。
　　井溫發覺他這對目光中，好像含蘊譏嘲的意味，心中方自一動。卻見他一揚手，把筒拋過來。
　　井溫連忙謹慎小心的接住。
　　這宗物事到手，情勢就大不相同，井溫略一檢視，已明白如何發射之法。
　　他隨手比劃一下，筒口有意無意地指住安順。
　　他們相距不及一丈，假如這宗暗器真的有如傳說那麼厲害，以安順的功力身手，也很難躲得過殺身之禍。
　　安順一直盯著井溫，面上笑容如故。
　　井溫比劃了幾次，最後筒口一逕指住對方，這個姿勢的確隨時隨地可以發射出毒針和魔火。
　　井溫淡淡的道：「這宗暗器的威力大概真的很厲害，假如在下仗著此物，與安老師你翻臉動手，不知安老師其時如何應付？」
　　安順道：「你既沒有輕舉妄動，可見得真是個識時務的聰明人。我不妨先告訴你一件事，那就是萬一我受人暗算而死，褚玉釧姑娘固然治不了，連你也活不過三天。」
　　井溫訝然道：「這是什麼意思？」
　　安順道：「很簡單，褚姑娘和你一樣，都讓我下了毒，假如三日內沒有我的獨門解藥，定遭慘死。」
　　井溫微微一笑，道：「有時迫不得已的話，來個同歸於盡亦無不可。」
　　安順道:「這話亦有道理，但難道朱宗潛的性命比之褚玉釧和你自家兩條性命還要重要嗎？我可不信。」
　　井溫道：「這倒不是重要不重要的問題，而是你的允諾如何能使我相信定必實行？假如我依計行事，把朱宗潛殺害了，到頭來仍然不免一死，那麼，我何必去做這種損人不利己之事？何況這件暗器用過之後，恐怕再也無法威脅得著你了，你說是也不是？」
　　笑裡藏刀安順道：「這話說得極是，但鄙人做事向來不肯留任何把柄，今日也不例外。」
　　他手中雨傘突然蓬一聲彈開，圓圓的傘面，足可以遮掩他整個人。
　　他嘻嘻笑道：「這一把雨傘妙用無窮，防身卻敵，不過是其中的一端。」
　　井溫登時明白對方乃是恃此防身利器，所以不怕他以「毒針魔火」反噬。
　　相信他這柄雨傘的傘面，必能防火，而且面積這麼大，毒針雖是厲害，亦無奈他何。
　　只聽安順又發出和氣可親的笑聲，道：「我以前不用此傘，故此江湖上無人得知。此傘是我在七八年前，無意中得到這『毒針魔火』，為了防禦這等惡毒的暗器，便精心設計了這麼一柄，我定名為「百寶傘」。攜帶時既不惹人注目，使用時，妙用無窮，算得上是我平生得意之作。」
　　他停歇了一下，又道：「怎麼樣，你決定了沒有？」
　　井溫歎一口氣，把那筒「毒針魔火」收下囊中，道：「瞧來我已經沒有選擇啦！」
　　安順略略提高聲音，道：「好，你答應暗殺朱宗潛了。那麼你就到大路邊的樹林內等著，他不久定會駕車經過，你可上車與他同坐，就在這一段路上，必有機會施展暗器。」
　　他想了一下，又道：「你得手之後，即管揚長回到洛陽，可在周公廟門口等我。剩下之事，我自然會收拾得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。」
　　這句話一直在井溫腦海中迴響。
　　尤其是這刻，他已和朱宗潛並肩而生，左手探入懷中，捏住那筒「毒針魔火」。
　　他深知這宗暗器霸道無比，天下罕有儔比。
　　現在他隨時隨地取出來，拇指一按機括。朱宗潛雖是蓋世英雄，也即將化作飛灰，絕無生理。
　　朱宗潛當然不曉得，沉聲道：「我猜想井兄一定在山嶺間甩掉戈遠追蹤，然後繞到大路，瞧瞧馬車，便知褚姑娘可能逃掉。所以我特地駕車緩行，等你現身。我也曉得井兄乃是鐵錚錚的人物，今日之事，定必耿耿於心，認定責任全在你身上。」
　　井溫心緒紊亂，漫然應了一聲。
　　朱宗潛忽然有所警覺，但他仍不動聲色，又道：「其實井兄不必如此自責，今日之事，禍首在我而不在你。還有一點，兄弟可以告訴你的，就是褚姑娘雖是失蹤得十分奇怪，表面上全無跡象可尋，其實在我朱宗潛看來，卻不難把她安然救回來。」
　　他說話之時，井溫已悄悄拿出「毒針魔火」。
　　但聽到最末的一句，不禁怦然心動，立即把暗器塞回囊中，道：「朱大俠此言使人大為振奮，只不知朱大俠是否能把計劃漏一二？」
　　朱宗潛微微一笑道：「有何不可，只要你井兄肯合作，定能迅即得手。」
　　他說這話時，極小心地觀察井溫的反應。
　　井溫果然怔一下，露出尋思的樣子。
　　朱宗潛迅快想道：「這件事大有古怪，假如不是另有別的隱，則他決不會有此等反應，而是欣然答允才對。現在既然試出隱情重大，我須得立刻搶制先機才行。」
　　只聽井溫道：「你要我如何合作？」
　　朱宗潛答道：「你一定辦得到，這個計劃且讓我再考慮過細節，始能奉告。」
　　他仰天閉目尋思片刻，才道：「當真簡單不過，只要你說實話就行啦！」
　　井溫還未開口，突然感到右手脈門一緊，頓時全身無力。
　　他這一驚非同小可，曉得以朱宗潛的功力，決計無法掙扎。
　　因此，他動也不動。
　　朱宗潛又在他耳邊道：「井兄快說實話，如若耽誤了時機，便無異於聚九州之鐵鑄成大錯。」
　　他們這輛馬車在大路上緩緩駛去，大約駛行了十餘丈，突然間「砰匐」一聲大響。
　　遠遠望去，但見馬車大半起火，駕車約兩匹健馬駭得亂嘶亂叫，反而在當地打滾。
　　一條人影從林中閃出，放步疾奔，瞬息間已奔到起火的馬車處。
　　他一眼望去，但見前座有個人全身著火，面目已變成一塊焦炭，瞧不出生前樣貌，甚至連衣服亦通通焚燬，無法辨認出任何跡象。
　　這人正是「兩惡」之一的笑裡藏刀安順，他一揮鐵傘，擊中兩匹健馬的馬頭。
　　緊接著伸手抓住轡頭，猛可向崖邊推去。
　　一陣震耳暴響起處，那輛馬車已沿著山崖斜坡滾下去，霎時間連馬都滾入山溪，隱沒水中。
　　安順拍拍手，好像要拍掉手掌上的塵污一般，滿意地回頭向大路的另一邊望去。
　　但見樹下站著一個人，身軀靠住樹身，面色慘白，此人便是奉命行事的井溫了。
　　安順道：「幹得不錯，再往前一點，就很難收拾得如此乾淨了。你敢是受爆炸之力震得不大舒服？」
　　井溫道：「是的。」
　　他喘息一下，又道：「褚玉釧呢？」
　　安順笑嘻嘻地凝瞧著他，過了片刻，才道：「難道你竟相信我當真會把褚玉釧交給你嗎？」
　　井溫面色一沉，道：「原來你已存心耍賴，但我卻是迫不得已，只好依你的話去做。」
　　安順道：「那也不一定耍賴，假如你出得起巨款，把她贖回去，你們仍然有機會復合。」
　　井溫道：「這種勒索手段，以你的聲名地位，也不嫌太卑鄙無恥麼？」
　　這話說得很重，常人實在不易忍受。但安順卻一點也不在乎，面上笑容如故。
　　他揮揮手。道：「我先走一步，或者有人出的價錢比你高得多，那時我就對不起，要把褚玉釧交給人家了。」
　　井溫忙道：「慢著，你到底要多少錢？你不妨開出價錢。」
　　安順道：「你們黑龍寨歷年賺進大把的銀子，算來總有千萬之數。我也探知黑龍頭喜歡把銀子埋藏在地下，你們各人只知自家經手埋藏的地點數目，這消息確也不確？」
　　井溫有氣無力地道：「不錯，敝寨的龍頭大哥曾分別讓我們獨自窖藏銀子珍寶，他說這樣將來每人都有一筆鉅金可以養老。」
　　他說話之時，探手人囊，取出一個油紙封套，又道：「這裡面就是我經手的窖藏，藏鏹逾十萬之數。」
　　安順道：「你倒是十分爽快之人，這筆交易一定做得成了，但十萬之數未免少了一點。」
　　井溫道：「本人經手只有這麼一處窖藏，這話只不知安老師信也不信？」
　　安順點點頭，道：「大概不會假了。」
　　他舉起百寶傘，遙指井溫，又道：「接住吧！」
　　只聽「滴」的微響一聲，一點白光疾射出去。
　　井溫雖是聽見他喊「接著」卻怕上當，詐作不聞，迅即側身避開。
　　那一點白光卻擊中一根幼細樹枝，掉落地上。
　　井溫掃瞥一眼，原來是一粒白色丹藥。
　　安順哼一聲，道：「那是解藥，總算你命不該絕，因為若不是有樹枝擋了一下，這粒解藥飛入林內，決計找不回來。我的規矩是每人只給一粒解藥，你自己錯過，那是你自家的事。」
　　井溫拾起丹藥，嗅了一下，但覺得清香撲鼻，似乎真是解藥。
　　正不定主意要不要吞服，忽然耳邊響起一陣細微的語聲，道：「萬勿服用，提防有詐。」
　　井溫心念一轉，仰天笑道：「我們都是長年在江湖上奔走之人，有一句話說出來，安老師想必也不會見怪。」
　　安順和顏悅色地笑道：「是不是懷疑我的解藥？」
　　井溫道：「正是如此。」
　　安順道：「這是人情之常，但你如若不吞服，等到毒發身死，可別怨我。」
　　井溫道：「我目下是否已曾中毒，尚未可知，單憑安老師一句話，自是尚有存疑，等到果真感到不適，我才吞服解藥，諒必仍來得及。」
　　安順道：「我竟沒有想到這一點，好吧，你明天上午辰時三刻以前，可到周公廟門口會晤，到時你才把藏鏹圖交我，我也把褚玉釧還給你。」
　　井溫抗聲道：「為什麼要等到明天上午？」
　　安順面色一沉，冷笑道：「我叫你怎樣做就怎樣做。」
　　井溫沒奈何，只好拱拱手，道：「那麼我先走啦！」
　　安順道：「這才是識時務的英雄，你先走一步，我還有些事須得料理。但你記著別耍花槍，例如偽做另一份藏鏹地圖，我自有辦法查得出來。」
　　井溫蹣跚舉步走去，不久，身形就消失於大路轉彎處。
　　安順走入樹林，毫不遲疑地往深處奔去。
　　他奔到一處，停下腳步，抬頭望去。
　　但見他目光所注的樹上，枝椏間橫擱著一人。
　　安順放下雨傘，躍上樹去，解開繩索，抱住那人躍落地上。
　　他發出極為和悅的笑聲，伸手拍活對方穴道，才道：「褚姑娘，你嫁不嫁給井溫？」
　　褚玉釧淚痕滿面，秀髮散亂，與她一向雍容華貴大不相同。
　　她恨聲道：「當然不嫁給他。」
　　安順道：「但你非嫁給他不可，這是我的命令。」
　　褚玉釧心想若是說不聽他的命令，勢必激怒他，被他當場侮辱，因此並不作聲。
　　她早先聽到安順對付井溫時的奸狡機詐，曉得此人外表雖是和善可親，其實比毒蛇還要可怕。
　　安順哈哈一笑，又道：「常言道是女人善變，果然不假，你知道朱宗潛已死，可就願意嫁給井溫了，對不對？」
　　褚玉釧嬌軀一震，兩行珠淚奪眶而出，失聲道：「什麼？朱宗潛死了？」
　　安順道：「不錯，井溫剛才已得手，朱宗潛全身著火，頃刻間化作一堆白灰。」
　　褚玉釧覺察出他說的不是假話，不禁失聲尖叫，猛可雙手齊出，向安順面上抓去。
　　她十隻玉蔥似的手指，都長得有尖長指甲，常人如被抓中，定要滿面流血。
　　但安順是何許人也，豈能讓她抓中，只見他身形陡地移後數尺，快如閃電。
　　褚玉釧抓個空，叭噠一聲摔在地上。
　　安順似是喜歡見到別人憂急痛苦，放聲大笑，道：「喂，你想不想替朱宗潛報仇？」
　　褚玉釧聽得清楚，仰起頭衝口道：「當然想啦！」
　　安順道：「殺他之人是井溫，我也送你一件物事，就可容容易易的取他性命。」
　　褚玉釧呆了一下，突然把面龐埋在雙臂彎中，放聲大哭。
　　安順嘻嘻的笑著，自言自語道：「這樣扒伏在地上大哭，我還是第一次見到………唔，我明白啦！她一方面痛心朱宗潛之死，恨不得為他報仇。井溫雖是行兇之人，罪責不輕，但她對井溫到底尚有多少情份，這是她最大的矛盾。嘻嘻，我倒要瞧瞧她怎生決定？」
　　他連退數步，伸手往樹根一摸，卻摸個空。
　　當即低頭瞧看，但見樹根處那柄雨傘已失去影蹤，這一驚非同小可，面上長年的笑容也消失了，面色大變。
　　斜對面數丈許外的一株大拭瘁面，轉出一人，發出一陣大笑，聲音勁朗震耳，顯示出他內功深厚無比。
　　安順急急收攝心神，定睛望去。
　　但見那人左手執刀，右手提劍，英姿颯颯，丰神俊逸，正是最近崛起於武林宛如慧星般大放光芒的朱宗潛。
　　褚玉釧也停止哭泣，抬頭張望。
　　一見果真是他，不禁叫道：「哎，你是人還是鬼？」
　　朱宗潛道：「當然是人，你躺著別動，等我收拾了這個傢伙再說。」
　　話聲甫歇，刀劍齊動，鋒芒如吐，指住安順，然後舉步向他迫去。
　　他腳下發出「哧哧」的步聲，不快不慢的向安順迫近。
　　安順忙提聚功力，但覺對方氣勢凌厲，意志堅凝，刀劍上發出陣陣令人心悸膽寒的殺氣，森森湧到。
　　這等威勢天下無與倫比，安順那麼功力精湛而又閱歷豐富之人，也感到抵擋不住。
　　但安順又深知萬萬不能後退，只要被對方迫退半步，就失去了先機，成為捱打的局面。
　　況且他一旦後退，對方威勢頓時倍增，此時對方出手一擊，真有無堅不摧的威力，僅僅是這一擊也很難接得下來。
　　安順那麼厲害的人物，面對朱宗潛強大無儔的攻勢，終於也抵拒不住，退了一步。
　　朱宗潛手中刀劍受到感應，頓時光芒暴射，刀光劍氣潮捲而去。
　　他右手使的是師門傳劍法，左手則施展雷霆刀法，冷電精芒，交織成一片死亡之網，宛如翻江倒海，奔雷掣電般攻去。
　　安順早知萬萬退不得，既然不能不退，便只好全力尋求死裡求生之途。
　　他身子後移之時，左手已劈出一記掌力，雄渾無比。
　　但這一記掌力碰上了劍氣刀光，有如泥牛入海，無影無蹤。
　　不過他已從這一下接觸中，證實了對方的刀劍果真有無堅不摧的力量，並非徒具外型威勢。
　　這樣他只有逃命一法。
　　但聽他口中發出刺耳難聽的笑聲，宛如空山荒谷之中，隱隱傳來瘋人似的狂笑聲一般。
　　他的身子也同時離地，稍稍向前撲出。
　　兩下一湊，安順的身形登時被劍氣刀光網住。
　　但見安順在冷電精芒中手舞足扎，好像浮沉在刀劍光浪之中。
　　一眨間，一倏人影極迅疾地從刀劍浪濤中飛出，一個起落，帶著刺耳的厲笑聲，穿入林中。
　　當地只下朱宗潛一人，他橫移丈許，一隻腳跨過褚玉釧，便屹立不動。
　　褚玉釧聽得聲響，慢慢抬頭，扭頭來向上面望去，但見朱宗潛面色沉凝，額上現出汗水，雙目微閉，正在調息運功。
　　他跨立在自己身上，自然是提防敵人去而復轉，再把她擄走。褚玉釧明白了他的心意，不禁大為感激。
　　她沒敢出聲驚擾他。
　　餅了一會，朱宗潛長長透一口氣，刀劍入鞘，把她拉起來道：「姑娘受驚了，恕我保護不周。」
　　褚玉釧道：「我該謝謝你才是，你可是受傷了？」
　　朱宗潛淡淡一笑，道：「這安順是宇內兩惡之一，但心機武功無不高出佟長白之上，怪不得近年來武林盡讓這些凶殘邪惡之人橫行，敢情真是厲害不過，我和他硬拚了七招，功力不免略有損耗，但安順也被我刀氣刺傷內臟，總算給他吃了一點苦頭。」
　　他走到一株拭瘁，在草叢中摸出一把雨傘，在手中，份量沉重異常。
　　那傘柄上共有五個樞紐，朱宗潛略一查看，可不敢隨便按動，當下挾在脅下，另一隻手扶住褚玉釧，走出樹林。
　　到了大路之上，朱宗潛囑她稍候，自個兒向伊水奔去。
　　但見河水滾滾流動，當下住雨傘，運功一扔。
　　那柄沉重異常約雨傘直飛出去，落在河中心，霎時沉沒。
　　他扶著褚玉釧往回走，心中感到十分為難。
　　因為假如把褚玉釧送回家去，無異是把她送入虎口。
　　就現下所知，已經有三路強敵打他的主意，一是笑裡藏刀安順。
　　二是東廠方面高手。
　　三是黑龍寨活骷髏宋炎。
　　這三路人馬都非同小可，即使讓丹青客井溫這等高手日日夜夜保護她，但任何一路人馬他都擋不住。
　　可是朱宗潛他自身尚有要事，豈能因褚玉釧之故，長期留在洛陽？
　　反過來說，他亦不能不顧而去，因為她的災難完全是由自己而起的………
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