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第五章

　　朱宗潛查看過這座頂穿牆壞的大殿之內，當真全無一點有人來過的痕跡，便不禁有點相信當真如此。因為此處已經十分荒僻隱密。若有歹人使用此處，決不會這等小心不留絲毫痕跡。
　　他忖思一下，便從偏殿廊間向後面走去。一道木門擋住去路，朱宗潛抬腳踢去，砰的大響一聲，門板飛開老遠，四分五裂，敢情早已朽壞。
　　這一下聲響應，當能驚動其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒備。
　　但見此處乃是一座寬大深邃的禪院，在這露天院子當中，有一堆白骨，疊成一座寶塔，高達一丈以上，最上面擺著五個骷髏頭骨，個個對著朱宗潛，好像都瞪大雙眼監視他舉動。
　　朱宗潛雖然一身是膽，豪氣過人，但這刻見了這許多枯骨以及骷髏等情狀，也不由得被這等可怖氣氛所迫，暗暗倒抽一口冷氣。
　　但他心中盡避感到可怕，雙眼仍然小心地查看四下動靜，及見實在沒有別的朕兆，暗念說不定這一坐人骨塔乃是前人所為，距今已久，所以此處的確沒有活人在暗中窺伺。當下移目到那座人骨搭上細加觀察，頓時發覺塔頂的五個骷髏頂骨都呈現裂紋，可見得這可能就是他們致命的傷勢。
　　他默默忖道：「武林當中以掌力擅長的家派不少，像這等擊裂敵人頭蓋骨的勁道，雖是極雄渾強猛，卻不難辦到。然而這五具頭骨可見的裂痕，完全一式一樣，可知這必定是一種特別功夫，是以每次斃敵傷人總是一樣，全無差錯。」
　　此念一生，不由得聯想到這個出手之人，必是個兇惡殘酷之輩，登時激起俠義之心，熱血沸騰，恨不得這個兇手立即出現，好讓他替這許多被害之人報復。自然他不會胡亂攻殺對方，總須弄明白對方是善是惡，才能出手。因為有些俠義之士被迫之下，也不能不大施屠殺的手段，正如自己也是這等情形，碰上了黑龍寨那些兇手們，便不得不大開殺戒一般。
　　他俠義之心一起，那陣可怕之感，完全消失無蹤。當下舉步踏入這座神院之內，驀然間頭頂「呱」的一聲，淒厲刺耳。朱宗潛如若不是熱血填膺而極欲痛懲兇手，仍是當初得見這座人骨塔之時，那般心存畏怖之念的話，憑這一聲淒厲怪叫，就可以駭破了他的膽子。然而這刻他卻冷靜如常，抬頭一望，但見一頭烏鴉迅快地掠過頭頂，落在對面屋頂。它滑過空氣之時，可以瞧出軀體比常鴉巨大得多。
　　朱宗潛皺一皺眉頭，心想此鴉如此巨大，是必有異，說不定有人豢養的，若然猜得不錯，則它的主人也快要出現了。
　　此念一生，計上心頭，立即裝出受驚過度的樣子，舉手按在胸口，腳下蹬蹬蹬連退好多步，直到背脊靠貼牆壁才停住。這時那頭巨鴉已經被簷瓦隔阻，互相瞧不見。朱宗潛定睛向空中望去，果然又是「呱」的怪叫一聲，那頭巨鴉掠過院子，落向對面的屋頂。它的動作極像是在監視朱宗潛一般，這更使朱宗潛增加信心，認為推測不錯。
　　人鴉對望了好一會，數丈外的廊上傳來「獨」的一聲，似是極堅實沉重的木頭撞擊在地上所發出的聲響，緊接看又是「獨」的一聲，然後第三聲第四聲繼續的響，竟是向這禪院移來。這情形卻似是一個怪物，正緩緩的沿著長廊走來，說它是怪物之故，便是因為人類走路時，決計不會發出這種聲音。
　　對面屋頂上的巨鴉，又淒厲的呱然一啼，朱宗潛目不轉眼地向通往長廊的破門望去，靜靜的等候著。
　　這陣驚心動魄的「獨獨」聲越行越近，終於在廊門出現了一個人的形像。但見此人身披黑袍，身材中等，滿頭黃髮宛如枯草，亂糟糟一團長在頭頂，全不梳理，與他那質料極佳而又乾淨的黑袍，形成鮮明的對比。
　　這黃發黑袍的人長相甚是凶暴，兩道黃眉又濃又密，壓倒眼睛上面，獅鼻闊嘴，發散出滿面戾氣。
　　朱宗潛一瞧來者不是鬼而是人，雖是長相暴戾可怕，卻已大為放心。
　　目光往下一溜，敢情這個黃發凶漢，腳下蹬一雙厚達半尺的木屐，不過這雙木屐是上大下尖，點地之處，僅有拇指那麼粗，是以瞧起來還不算笨重。
　　這個怪異兇惡之人，好像沒有兵器在身，朱宗潛暗中估量得出，這惡漢若是脫下那雙尖底木屐，便變成粗重的矮個子了。這個推測，本來沒有什麼道理可言，對方的高矮與目前情況全無關連。他只不過想到這惡漢是不是為了掩飾他的矮短，而特別製造這雙木屐，若是如此，則他又何必弄得這麼古怪，教人一望而知？
　　那惡漢冷冷地望看他，突然舉起左手，掌心向天，姿勢甚是古怪。
　　朱宗潛方自疑惑，卻見黑影一閃，那只巨大的烏鴉已經落在他的掌心，「呱」的一叫，聲音淒厲刺耳。
　　朱宗潛身子靠牆，好像他雙腿發軟，不得不借重牆壁支持一般。其實已暗暗提聚起全身功力，準備出手。
　　那黃發怪人說道：「煉過武功之人，果然膽子大得多了，以前試過幾次，鄉下人誤闖此寺，都活活的駭死了，哈哈！」
　　他的話聲乾澀刺耳，與他的形貌一樣不討人喜歡。而這話的內容，更是殘酷可怕，令人激起反感。朱宗潛緩緩道：「那些鄉下人都駭死了麼？」
　　黃發怪人道：「當然都死啦！這可大大的便宜了阿黑，直吃了許多天都未曾把人肉吃完。」
　　他用空著的右手指一指鼻子，又道：「我是屈羅，外號拘魂陰曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什麼名字？」
　　朱宗潛沒有回答，還反問道：。
　　「這座人骨塔上面的骷髏頭骨，都是你下的手是不是？」
　　屈羅怪笑道：「可惜不是我下的手，若然我的功夫已達到這一步，我就用不著躲在這等鬼地方捱日子了。」
　　朱宗潛訝道：「原來那是很高深的功夫？」
　　屈羅不知他乃是設法詐出他的底細，立刻說道：「當然啦，這是天下間第一等厲害功力。叫做『摧心裂骨手』，像我師兄煉到這等地步，已經是天下無敵了。任何人只要被他掌力擊中，不論傷在那一處部位，都是心脈震斷，熱血上衝把頭骨沖裂而死。我只要有一日煉到這等地步，就心滿意足了。」
　　朱宗潛實在沒有聽說過「拘魂陰曹屈羅」之名，所以全然猜測不出他的來歷。當下故作驁訝而又不大相信的樣子，道：「真有這麼厲害，我可從來沒聽過。只不知令師兄是誰？想必是位鼎鼎有名的大人物了？」
　　屈羅傲然道：「當然啦！他的名字一說出來，天下無人不知。」
　　若論心機智計，朱宗潛當真是年青一代之中，罕有倫比的健者。那拘魂陰曹屈羅，雖然年歲比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，鬥起智來，卻遠非朱宗潛之敵。
　　朱宗潛聽他如此誇耀他的師兄，心想：我若能夠從他口中多摸出一點底細，自然是上上之策，當下說道：「我雖然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡聞。然而我卻從未聽說過武林之中有這麼一位人物擅長這等『摧心裂骨手』的，你別是在騙我？」
　　屈羅放聲大笑，但見他一頭亂糟糟的黃發，隨著笑聲無風自動，忽豎忽伏。朱宗潛暗暗大吃一驚，尋思著：此人竟是內外兼修之士，氣功極是高明，已經達到貫注毛髮的境地。如若煉到所有頭髮一齊起伏的話，那就是天下無敵的高手了！頓時間對他言中提及的師兄更生凜戒之心，因為顯然他師兄武功比他更高一籌。
　　他那刺耳的怪笑停歇之後，方始說道：「我師兄雖是煉成了這天下無敵的『摧心裂骨手』，但他平生很少親自出手，什麼事都自然有人替他去辦。」
　　他的話聲突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潛注視了一會，又道：「奇怪，我今日為何變成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什麼名字？何故來到此地？」
　　朱宗潛心想已是動手的時候了，當即暗暗提聚功力，口中胡謅道：「我想跟你商量一件事。」說時，離開牆壁向對方走去。
　　屈羅一怔，道：「什麼事？」
　　朱宗潛道：「我想拜你師兄門下學藝，可使得麼？」
　　屈羅又是一怔，卻凝目認真地尋思。此時朱宗潛已迫到一丈之內，正是拔劍偷襲的絕佳機會。但他眼見對方竟然很認真的考慮這話，不由得感到自己這等用心太卑鄙了，便決意放過這個機會。
　　那屈羅考慮了好一會工夫，才道：「你的膽力根骨都很不錯，我師兄說不定願意收錄你。我可以向他說一說，不過你先得替我辦一件事。」
　　朱宗潛觸動了好奇心，問道：「什麼事？」
　　屈羅面上又泛出凶光殺氣，說道：「我急須一個女子助我煉功，你或可助我一臂之力。」
　　朱宗潛聽道：「我？怎麼做呢？」
　　屈羅道：「前兩日我派人抓了兩個人回來，一男一女，現下囚禁在裡面兩個地牢內。男的無關重要，不過是準備過幾日拿來試驗我的功夫，瞧瞧他的頭骨裂成什麼樣子。但這個女的卻大關重要，須得她肯與我合作，才能著手修煉。」
　　朱宗潛已聽得怒火填胸，但仍然忍住不發，道：「我那有法子使她願意幫你呢？」
　　屈羅怪笑道：「其實這事很簡單，不過壞就壞在我的樣子長得太兇惡，所以她一見了我，就駭得魂不附體，根本無法跟她說話。而你卻長得英俊漂亮，待你出面哄騙她，定必成功。」
　　朱宗潛本是借說話迫近對方，以便出手一擊之際，可望刺殺對方。卻萬萬想不到他忽然提出這個要求，內容新鮮古怪。
　　當下問道：「假使她真的肯了，便如何做法？」
　　屈羅道：「容易之至，你去哄得她答應幫助你的話，只須背貼背打坐就行啦！到時咱們暗中一調換，她當然不會曉得。」
　　朱宗潛笑道：「我又不是小孩子，你這話大有漏洞呢！」
　　屈羅瞠目道：「什麼漏洞？」
　　朱宗潛道：「莫說憑你的功夫氣力，可以迫得她這麼做，即使是我這個遠比不上你的人，也能迫她聽話。」
　　屈羅道：「你說得有埋，但我和她背貼背而坐之後，我一運功，她便會生出忽寒忽熱的感覺。其時她要須全心全意幫我抵抗這種奇怪的現象。
　　如是她心中不幫我，那就一點用處也沒有了。朱宗潛這才恍然大悟，心想這門功夫在這一關上，倒是很奇怪，任何人煉到此處，勢要被迫捨去強暴之法，以求得對方合作。我猜他此舉，定是借重對方陰柔氣質，助他衝破這一關，才能修煉更高一層的功夫。嘿！嘿！像他這等兇惡橫暴之人，我焉能當真助他？不過那女子不知是誰？他既是說一男一女同時送來的，會不會就是李兄和褚王釧姑娘？這麼一想，渾身熱血立時沸騰奔流。勉力抑制住心中的激動，道：「好，但這件事辦得成功的話，你一定要幫我拜在你師兄門下，學學功夫。」
　　屈羅大為高興，裂唇而笑，露出兩排又尖又黃的牙齒，看起來好像是吃人肉多了以致如此尖銳。他左手向空中一堆，掌心上的巨鴉就撲翅飛起，盤旋空際。
　　他舉步向長廊走去，足下的尖底木屐，又發出「獨獨」之聲。但見他每一跨步，就出去了六七尺遠，是以「獨獨」之聲不密，而實在移動得迅速無比。
　　朱宗潛跑步追去，口中叫道：「我跟不上啦！」
　　屈羅卻沒有理他，也不緩下速度，片刻間已走完這條相當長的走廊，轉入一座大殿前面的空地。在空地的東南角上，有一口水井，石砌的井欄，高達胸際。他一直走到井旁，道：「下去吧！」
　　朱宗潛雙手一按井欄石牆，矯健地翻上去。探頭往井底一望，但見此井深達三丈有餘，底下甚是黑暗，卻仍然瞧得出是口枯井。不過常人的目力決瞧不出這是枯井。因此他懷疑地道：「這口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不夠深，說不定會碰在水底的石頭上。」
　　屈羅伸手抓住他手臂，怪笑一聲，突然向井內衝去，兩人頓時一齊急墮下去。那屈羅先踏到井底，手掌一使勁，一股力道托住朱宗潛全身，頓時抵消了他急墮之勢。而朱宗潛手臂被抓住之處，所受的力道一點也不比別處重些。這時朱宗潛不由得對這個惡漢的武功，重予評價，同時又想起他的師兄，比他更是高明，無疑已是當世間武林高手中的高手了。兩人身在井底，可就很容易瞧出，這下面敢情甚是寬闊，原來是上窄下寬的一口古井。在一側的牆上有道矮窄門戶，門內甚是黑暗，全無所見。
　　屈羅至此壓低語聲，道：「從這道門進去，便是一條狹窄甬道，彼端並無出路，但在這條甬道中，卻有兩間石室，建造得堅牢無比。那一男一女，，分別囚禁其中。」
　　朱宗潛盤算一下，問道：「我怎麼下手呢？」
　　屈羅道：「總之，你想法子騙得那個女孩子答應就行啦！我可不管你用什麼方法。但到時卻須得使她面向內，我方可以溜進去代替你。此事辦得成功，你要學到絕藝之舉，包在我身上，假使你不想吃苦練武，則我可以送你一大筆銀子，終身吃用不盡。」
　　朱宗潛點點頭，便向那道窄門走去。那條甬道之內，又黑暗又潮濕。
　　雖是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，這是因為他至今尚是童身之故。
　　但他卻伸出雙手，摸索而行，兩丈之內，故意碰撞了幾次。
　　他一聲也不哼，因為屈羅警告他不可說話。又走了丈許，屈羅拉住他。微響一聲，牆上透出光線，原來是一道鐵門上的小洞透出來的。
　　朱宗潛向小洞內望入去，只見這間石室內，比甬道光亮得多，一個女子背向門而坐，地上了一層乾草。他雖是瞧不見她的面貌，可是從她的衣著裝扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他頓時大感緊張，忖道：「她會不會就是褚姑娘？」
　　他瞧了好一陣，那女子始終沒有回過頭來。這時已感覺到屈羅悄悄從背後經過，改站在他左方數尺之處。他沒有理會，暗自想道：「不管這位姑娘是誰，但既是被屈羅擄來，總須救她出去。待我把他引出外面井底寬闊之處，便下手把他除去。」
　　當下轉眼向屈羅望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈羅緊緊跟隨，到了窄門之時，朱宗潛正彎腰出去，突然間腰間一麻，已被屈羅抓住三處穴道。
　　他發出怪笑之聲，推他出去，道：「好小子，屈二爺差點兒陰溝裡翻船，原來你武功不錯，卻一直深藏不露，幾乎栽啦！」
　　朱宗潛沒有做聲，屈羅把他一推，蹬蹬蹬連奔幾步，幾乎仆跌在地。
　　屈羅厲聲道：「有話就說，不然二爺就要下手了。」原來他點的穴只封閉對方武功，卻仍能走動和說話。
　　朱宗潛緩緩轉過身子，道：「只有一句話，那就是你如何窺出我的破綻？」
　　屈羅道：「我如果不告訴你，只怕你死不瞑目。那就是我換過位置之時，分明不曾讓你知道。但你一轉頭便對正我移到的地方。由此可知不但煉就上乘武功，感覺敏銳無比，當時不須回頭，就已曉得我移動，同時又煉有夜眼，才能見到我。」
　　朱宗潛這才恍然大悟，忽聽上面有人叫道：「三爺，三節。」
　　屈羅大聲道：「什麼事？」
　　朱宗潛訝然忖道：「他自稱二爺，為何又變成了三爺？」
　　本來在稱呼上這等小小不同之處，誰也不會注意，可是朱宗潛機智過人，心細如髮，不但十分注意，而且曉得關鍵重大，不比等閒。
　　井外之人說道：「有個老和尚潛入本寺，五爺正以大陣圍困住他。」
　　屈羅訝道：「那老禿驢是什麼家數來歷？」
　　井上之人應道：「是少林寺的，自稱一影。」
　　屈羅厲聲道：「沒用的東西，連少林寺一影老禿的名聲也不知道，他是武林中老一輩的高手。老五的分大陣可困得住他？」
　　井上之人道：「小人見陋寡聞，罪該萬死。五爺目下已佔上風，不過五爺非親自出手不可。」
　　屈羅哼一聲，道：「眼下還有多少人空著？」
　　井上之人道：「只有小人一個。」
　　屈羅喝道：「蠢材，快去寺外巡邏，瞧瞧敵人還有援兵沒有？行動隱密些，若有絲毫大意，定被敵人殺死。」
　　井上之人應聲奔去，朱宗潛忖道：「此人外貌雖是暴戾粗野，但調度有方，頗得緩急先後之宜。」當下瞪眼望著他，看他如何擺佈自己。
　　現在他已曉得對方雖是自稱「二爺」，但在黑龍寨中卻坐起第三把交椅。因為他們對話中提及「分大陣」，所以不問而知。至於他們口中的五爺，必是那「丹青客井溫」無疑。
　　屈羅一言不發，凶睛瞪著對方，口中尖嘯一聲，眨眼間一股勁風從天而降，原來是那頭巨大烏鴉，這刻又停在他左手掌心之上。
　　屈羅冷冷道：「如此講來，你也是少林門下弟子？」
　　朱宗潛搖頭道：「不是，我若能拜列少林門下，何須托你薦入你師兄門下？」
　　屈羅道：「不管你是那一派出身，但今日注定得死在我這黑使者尖喙之下。」
　　朱宗潛應聲道：「這也未必。」拔出芙蓉劍，黑暗中閃出一道淡紅光華。
　　屈羅怪笑道：「憑你一點微未道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下喪生的高手，已不知凡幾，它吃的人心比你吃的饅頭還多。」
　　朱宗潛一聽這等凶殘惡毒的話，便不由得怒火上衝，仰天冷笑道：「叫它來吧，我就不信邪。」
　　屈羅口中低喝一聲，掌心一吐，那頭巨鴉突然間像流矢一般向他激射而至。
　　這一剎那間，朱宗潛已戚到那鴉嘴破風之聲極為銳利，比之暗器還要急快得多。當即施出內家上乘心法「移形換位」的功夫，身子也是快到極點地移開數尺。
　　巨鴉呼一聲掠過，「砰」地一響，已射中石壁。黑暗中但見火星濺射，一如鋼鐵之物擊在石上濺出火花似的。由此可見得烏鴉的尖喙何等堅硬尖利。它雖是如此猛烈地碰在石壁上，卻振翅便起，竟不昏眩跌落地上。
　　屈羅厲聲道：「原來你這，已自行衝開了穴道。」
　　朱宗潛長劍微豎，指住那頭巨鴉，冷冷道：「你自家分明不曾閉住我的穴道，我還以為你是故意讓我有機會出手抵抗呢！」
　　事實上朱宗潛卻是憑藉那一口「玄關鎖」之內的真氣，衝開了穴道禁制。要知任何高手點穴，都無法閉得住對方的「玄關鎖」，雖說這並不是沒有法子可以應付，但若在不知內情之人，決計不會另用特別手法對付。
　　朱宗潛機智百出，長於應變，這刻特地這樣說法，以淆惑對方視聽。
　　屈羅果然一怔，朱宗潛豈肯放過這個機會，腳尖挑起一塊比拳頭還大的石頭，「呼」的一聲向屈羅激射過去。同時之間劍光暴漲，化作一道淡紅色的光虹，電掣芒飛直向空中的巨鴉射去。
　　屈羅方自閃身避開石塊急襲，已見劍光電射巨鴉，心中大震，但此時想發令指示那「黑使者」已來不及了，恨得他怒吼一聲。
　　吼聲震耳中，那巨鴉已被劍光捲住一絞，「呱」的一聲慘啼過處，毛飛血濺，頓時分作兩截，掉在井底。這一頭啄殺過不知多少武林之豪的「黑使者」，就此死於朱宗潛劍下。劍光處，朱宗潛落在另一邊的牆下。
　　屈羅雖是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是異種惡鳥，不但飛行快速靈動，而且羽毛堅韌，尋常刀劍難以毀傷。加上喙爪堅如精鋼，實在比武林高手也要難惹。目下卻在指顧間死在對方劍下，可知此人劍術通神，功力極高。是以他忿而不亂，伸手入袍取出兵器，卻是一柄緬刀，精光閃閃。
　　朱宗潛朗聲大笑道：「屈老三、你的師兄就是活骷髏宋炎麼？」
　　屈羅粗壯的身軀在黑袍內漸漸漲大，敢情正在運聚一種極霸道的外門功夫，口中應道：「笑話，宋老二的一身能耐遠比不上我。」
　　朱宗潛道：「這就是了，宋炎似是以詭謀見長，武功並無驚人之處。
　　那麼是那黑龍頭煉成了摧心裂骨功了？」
　　屈羅粗厲地道：「也不是龍頭大哥，你打聽這事又有何用？今日你休想活著離開此井。」
　　朱宗潛固然一心想探出多少端倪，可是又發覺這屈羅竟肯對答不休，實是不合情埋，大有拖延時間之意。不過據他所知，黑龍寨其餘的人，都在對付少林一影大師，可知拖延之意，不是等候援兵無疑。
　　他這一犯疑，便運足目力向對方望去，登時發覺對方的黑袍微微震湯，心中立即雪亮。
　　沉聲說道：「你小心了。」提劍舉步走過去。
　　兩下相距兩丈有多，朱宗潛步伐不緩不急，發出「哧哧」之聲。
　　他發動之時，那屈羅運聚功力，恰好只差那麼一線，就到了十足火候。本來以兩丈之隔，還有相當時間讓他使用。然而朱宗潛那沉穩堅強的步伐聲，發出一種莫可抵禦的威勢氣派，迫得屈羅不得不立即擺出架式門戶，硬是須得放棄把那門奇功運聚到十足火候之境。
　　朱宗潛迫到五尺左右之處，便停下腳步，這刻他也十分驚佩對方那種無懈可擊的深藏固守之勢。他發覺對方一刀在手之後，神態大變，從凶橫暴戾變為深沉冰冷。這等修養之功，非同小可，決計不能輕敵躁進。
　　兩人各持刀劍對峙不動，過了片刻，雙方都曉得在氣勢上無法分出高下，非肉搏拚鬥不可。
　　朱宗潛雄心陡奮，朗笑聲中，一劍刺去。這一劍招數，雖是平凡，但內力深厚，劍氣銳利之極。屈羅不敢閃開，免得陷入被動之勢。當下一抖健腕，刀光如雪，施出一招「盤劍眺月」，封架敵劍。刀劍相觸，發出「鏘」的一聲，極為響亮。
　　雙方都發覺對方腕力極強，內功深厚。朱宗潛還不怎樣，屈羅卻大為驚凜，迅快忖道：「此子年紀極輕，居然會有這等造詣，特別是氣勢雄邁，膽力蓋世，假以時日，定是難以匹敵的高手了。今日若不能除去此子，說不定將來會死在他劍下。」
　　凶心一起，揮刀兇猛反擊。但見他那柄緬刀上下飛旋，芒飛電掣，毒辣無比，眨眼間，已連攻了十二三招。而其中奮不顧身，亡命進擊的招數，竟佔了六招之多。
　　這一路刀法，既凶毒而又奇奧之極，朱宗潛的芙蓉劍竭盡全力，也不過堪堪護住全身，腳下不由得被迫退了尋丈之遠。若是旁的高手，到了這等境地，勢要連氣都喘不過來，內力因之大為削減。但朱宗潛一口氣透過玄關鎖，頓時恢復如常，怒叱一聲，挺劍反攻。
　　但見他施出一路深奧劍法，氣勢森嚴高峻，大有真氣凌霜，高風跨俗之概。五招之內，就搶奪回主動之勢，接著劍劍迫攻，芙蓉劍化為一片淡紅色的光網，把敵人裹在當中。
　　那屈羅此時雖還守得住，可是他心中的震凜，卻不是筆墨所能形容。
　　一則對方功力之高，大大出乎他意料之外，像剛才自己全力迫攻了十餘招的形勢之下，他居然用不著緩一口氣，就可以運劍反擊。二則對方這一路劍法，忽而高遠峭拔，清氣盤旋，忽而精壯頓挫，動搖人心。自己已說得上是識盡天下各派劍法之人，卻從未見過這一門高妙劍法，不知是何來歷？
　　因此之故，他的凶心更熾，但鬥志卻大為衰退。朱宗潛的上乘劍法，本來就含蘊得有比鬥意志的妙用，這時頓生感應，芙蓉劍更使得精奇奧妙，如翻輪轉，如風雨橫至，已是搶制了先手。
　　屈羅步步後退，轉眼間已退到壁下，不能再退，但對方的芙蓉劍仍然像電閃雲飄，狂風驟雨般攻到。他身子一陣急顫，突然間在劍影刀光之中，踢出一腳。
　　朱宗潛瞧也不瞧，左手劍訣迅疾劃落去。這一招縱然不能劃傷敵腳。
　　也能封閉住他的腳勢。那知指尖到處，竟劃在一件極為堅硬的物體上。這一瞬間他已記起乃是那雙半尺有餘的木屐，心中一動，芙蓉劍施出一招「風雨不透」，淡紅劍光繞身而生，迅即退開七、八尺之遠。當他疾退之時，屈羅左掌正是欲拍未拍，掌心呈現出半邊黑半邊白的古怪顏色。
　　朱宗潛一力面運集氣功護身，另一方面潛心馭劍，準備作最凌厲的一擊。對於敵人掌上的古怪顏色全不動心，直如視若無睹。
　　屈羅見他氣勢堅凝精煉，竟然無懈可擊，雖是在敵對局勢之中，仍然生出佩服之心。原來他左掌上發動了「摧心裂骨功」，雖然這一門功夫極為霸道厲害，但掌上半邊黑半邊白的顏色，卻含有震懾敵人之妙用。那知對方全不動心，可見得此人自信之強，意志之堅，已是當世罕見的了。說得遲，那時快，屈羅口中怪嘯一聲，左掌連拍三記，頓時風轉飆翻，響起一陣「洪洪」之聲。
　　朱宗潛已感到三股寒冷的潛勁一齊襲到，在這電光石火的一剎那間，心中已掠過三個念頭。一是這魔頭的獨門奇功，果真極為厲害。二是大凡任何奇異功夫，如若分開使用，力量必弱，還不如一掌拍出之後，源源催動內力，繼續迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分為三掌拍出？三是對方這一擊，如若不是用足全力，會不會別有陰謀詭計？
　　這三個念頭，如閃電般掠過腦海時，手中芙蓉劍已施出一招「碧海屠龍」，光華電閃，破去這三股勁道。可是長劍刺劈之際，微感遲滯，全然不似平時那般得心應手。
　　屈羅見他仗劍破去自己的奇功藝，又厲嘯一聲，一掌拍去。
　　這回掌力破空之聲，勁烈震耳，威勢遠強於早先的三掌。
　　朱宗潛自然而然地運輸全力，貫注劍上，一招「千霞吐鋒」，長劍一顫，灑出一片寒光，嚴密封閉敵人掌力，但覺全不費力。此時一件物體挾著萬鈞潛力，激射而至，到他發覺之際，已離他不及五尺。朱宗潛連念頭也來不及轉動，長劍化為「東山雲隔」之式，電急劈落。「鏘」然一響，那宗物體被他劈落塵埃，原來是屈羅腳下穿看的一隻尖底高屐。
　　這只尖底高屐，敢情是鋼鐵打製，僅僅在底下鑲上一節堅木，故此踏在石上之時，發出木石相擊之聲。因而份量之沉，天下間沒有一件暗器可與倫比。同時又是以腳力踢出，自然又比手擲，勁強得多。
　　朱宗潛雖是一劍劈落了鋼屐，可是自家已被屐上的勁道，反震得熱血沸騰，真氣波動。
　　手腕也感到麻木，若是此時敵人揮刀進擊，定是有死無生之局。
　　他真料想不到這粗暴的屈羅，居然煉就這等奇詭凶毒的武功手法，令人有防不勝防之感。但他堅毅無比的意志，一如先前，並未因這種突變而受挫。在這危急萬分的關頭上，他已找出負隅再拚之法。但見他身形一動，唰地躍到那道窄門之前，毫不遲疑地倒退入去。這時長劍已換到左手，以免手腕麻木，影響運劍。
　　屈羅為之一怔，奔前數步，穿回那只鋼屐，黃眉緊緊皺起，心想這硬擋了我一屐，仍然能夠迅快縱躍，可見得並未受到內傷，這便不能硬攻進去了。
　　朱宗潛退入門內黑暗的甬道中時，但覺腦際一陣昏眩，迫不得已，靠在牆上閉目調息。
　　幸而這只是用力過度的現象，剎時已經復元。
　　他睜眼向外面望去，但見井底空蕩蕩的，闃無人影，心中不禁叫一聲「謝天謝地」，暗念這魔頭若不是離開此井，而是硬闖入來的話，定可趁自己昏眩之際得手。現在雖然仍舊感到氣浮心促，絕對不能施展全力，但總還有一拚的機會。
　　他趕緊趁機調元運息，一心一意貫注在這件事上，其他的事完全暫時拋開。果然很快就恢復了八九功力，已堪再度出手決一死戰。這才尋思道：「那屈羅何以突然退走？啊！是了，他此舉也是反客為主之計。這刻他在上面等候我出去，正如扼守著凶險關隘，自然我大為吃虧。哎！不好了，他若是派人投火入井的話，我縱然不燒死，也得悶死在這條甬道之中。」
　　一念及此，立刻舉步奔出井底空闊之處，仰頭大喝道：「屈羅，你可在上面？」
　　井欄上露出一顆人頭，俯視下來，正是屈羅，他獰聲怪笑道：「老子在此。」
　　朱宗潛道：「你可敢下來與我決一死戰？」
　　屈羅嘿嘿而笑，道：「你已是中之鱉，網中之魚，我何必跟你拚命？」朱宗潛怒罵連聲，屈羅只是冷笑，並不受激回撲下來。朱宗潛心中大是驚凜，忖道：「這不獨性情暴戾殘酷，而且甚是狡詐，竟不受激，這一點真是可怕。但他為何尚不發動火攻？啊！我明白了，這是因為他的手下都在對付少林一影大師，而他必須緊緊守住井口，亦不能離開，所以他一時尚無法發動火攻。既是如此，我一則須得使他不能分身，去對付一影大師。二則還須趁此一線之機，找出脫困之法。」
　　要知此井高度，三丈有餘，雖然在離井口丈半之處的牆上，有幾塊突出的石頭，可供換腳借力之用。但敵人居高臨下，以逸待勞，已掌握了七八分勝算，加以武功高強毒辣，定能一招之間，就重創了自己，此所以他完全打消硬衝出井的打算。
　　他一轉身，又閃入甬道之處，由於此井上窄下寬，所以他隨便靠貼在任何一處牆下，井上面的人都無法瞧得見。再加上井底較黑，因而上面的人，必須一直望看井底動靜，才不致被底下之人，冷不防躍逃出井。
　　朱宗潛看準這一點，迅即奔到第一間地牢門外。伸手扭下門上的鋼鎖，推開這道鐵門。
　　門聲甚是刺耳，但裡面那個女子動也不動。朱宗潛真懷疑她已經是僵死之人，忙舉步走入去。
　　到了切近，卻已看出她背部微微隨呼吸起伏，這才大為放心。當即迅快地繞到她面前，定睛望去，但見這個少女約有十八九歲，瓜子形的臉龐上，嵌著一雙大大的眼睛。兩顆眼珠宛如寶石一般，閃耀出光芒，使人感到她好像有一種特別的魅力。她眼睛一轉，瞧了朱宗潛一眼，目光極為冷漠，襯上她素白色的衣裳，彷彿是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潛暗暗驚訝於這個美女的清冷高華氣質，但他此刻不暇多想，匆匆道：「姑娘若是能夠走動的話，便須準備離開此地。不過在下未曾打開出路以前，姑娘最好別離開比室。」
　　那白衣美女道：「說了等於沒說。」口氣冰冷，詞意尖刻。加上她的服飾神情，果然配合得極妙，道道地地是個冰雪般的美人。
　　朱宗潛一怔下，懶得多說，舉步出去。那白衣美女突然道：「你叫什麼名字？」
　　他在她背後停下來，應道：「在下朱宗潛。」
　　那白衣美女歇了一下，才又道：「你竟不問問我？」
　　朱宗潛沒奈何，只好說道：「不敢請問姑娘貴姓芳名？」
　　白衣美女道：「我的姓名不能告訴你。」
　　朱宗潛心中微有怒意，暗想你這不是故意跟我夾纏搗蛋麼？目下時間寶貴，豈能如此浪費？
　　卻聽白衣美女又道：「但我可以告訴你，我住在什麼地方，以及我的外號。」
　　她竟不一逕說出，分明等朱宗潛發問。他本待不理，但突然靈機一動，忖道：「大凡是不合情理之事，必有詭譎用心。她如此拖延我的時間，莫非她本是屈羅之人，因此，我若是答應了哄她幫助我煉功，而屆時屈羅卻不跟我調換，便又不知是何光景了？」
　　總之他疑心一起，便反倒不肯走開，道：「那麼請問姑娘芳居何處？」
　　她簡潔地答道：「冰宮。」
　　朱宗潛心中罵一聲「鬼話」，即又說道：「那麼姑娘外號呢？」
　　她道：「雪女。」
　　朱宗潛又暗罵一聲「鬼話」，口中卻念道：「冰宮雪女……原來這就是姑娘的居處和外號了。」
　　自稱冰宮雪女的少女道：「兩個嘴巴子暫且記在賬上。」聲音冰冷如故。
　　朱宗潛一時摸不著頭腦，同時想到假如它是屈羅同黨，便不須怕他火攻。當下繞回她面前，道：「什麼賬上？」
　　冰宮雪女道：「凡是有人說出冰宮雪女這四個字，就罰一個嘴巴子，你連說兩次，該打兩記。」
　　朱宗潛重重地哦了一聲，表面上露出似笑非笑的表情，道：「原來如此，那就記在賬上吧！在下可要失陪了。」他氣極之下，仍然不願對一個女流說出難聽的話。也懶得跟她過不去，只好作走開的打算。
　　那知白影一閃，那冰宮雪女竟然攔住門口。她本是打坐姿勢，但卻不須作勢運力，一下子退飛到丈許遠的門口站定，這等上乘騰挪功夫，實是罕見罕聞。
　　朱宗潛面色一沉，道：「姑娘可是打算不讓在下出去？」
　　冰宮雪女那對寶石似的眼珠一轉，大眼睛連眨幾下，神情在冰冷中又極是迷人，她道：「簡直多此一問，難道我恭送你出去不成？」
　　朱宗潛手中長劍迅即歸鞘，凜然道：「很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生攔阻我出去？」
　　由於這冰宮雪女竟煉得有極上乘內家身法，朱宗潛更確認她乃是屈羅的同路人，否則焉肯任人囚禁？當下敵意激增，舉步走去。
　　他步伐中的節奏，自有一種極堅強不可阻遏的氣勢，轉眼間已追到五尺以內。
　　冰宮雪女大眼睛中，掠過驚疑之色，竟忘了出手迎擊。朱宗潛一下子就連跨兩步，這時兩人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。
　　朱宗潛那只伸出的右掌，已離對方胸口，不過是半尺之隔，稍一推出，便可以擊中她胸前要害。然而盡避他氣勢咄咄迫人，縱然是天下間最兇惡的人，也休想阻止他前進之勢，可是眼前這個美貌少女，既是全無防禦，他反而不便遽下毒手，更不便硬擠出去，以致碰觸著她的身體。
　　他驟然凝身止步，道：「你為何不動手？」
　　冰宮雪女似是沒想到他竟表現得如此生氣，愣了一下，道：「我不是故意的，實是忘了出手。」
　　朱宗潛見她說得真誠，忿怒略消。原來他被她這等無賴手段，阻止了前進之勢，覺得極不光明公平，是以生氣。他又問道：「你因何事忘了出手？」
　　冰宮雪女道：「我從未見過有人能夠在步伐之間，生出一種莫可抗禦的威勢，所以十分詫異，這可是專門煉出來的功夫嗎？」
　　朱宗潛搖搖頭道：「在下沒有煉過這等功夫，我真替你感到可惜。」
　　冰宮雪女道：「可惜什麼？」
　　朱宗潛說道：「像你這樣高華絕俗的少女，竟與屈羅同流合污，寧不可惜？」
　　她泛起驚訝之客，道：「誰告訴你的？」
　　朱宗潛道：「沒有人告訴我。」
　　冰宮雪女道：「原來是你猜想的，我記得你自家也說過要拜那的師兄為師的話，以前你們又如何相識的？」
　　朱宗潛冷冷道：「我們在外面的對話，你都聽見了？」
　　她點點頭，說道：「我煉就『心視神聽』的神通，你們最初落到井底時的對話，我都聽見了，他叫你哄騙我答應幫你煉功，到時由他暗暗調換。然後又說拜師學藝之事，包在他身上，或者送你一大筆銀子，對不對？當時你若是假裝到底，那就好啦:我定可以從他運行內功之時，查出他到底出身於何門何派？或者由此可以推測出，那神的『黑龍頭』是誰？」
　　她一口氣說了這許多話，雪白的面龐上微微泛現紅暈。但朱宗潛卻覺得反而不好看，因為她的語氣、聲調、神態以及服飾等，都有一種冰冷的味道，須得配襯上雪白無血色的面龐才恰到好處，才有美得使人不敢迫視之感。
　　當然他沒有說出來，淡淡一笑，道：「黑龍頭與他的武功來歷，恐怕沒有什麼關連，不過目下還不敢確定。姑娘既然同是屈羅的對頭，那就讓我出去如何？」
　　她搖頭道：「不行，你還欠我兩記耳光。」
　　朱宗潛頓時怒意又生，道：「姑娘若然真的不是那屈羅同黨，而這刻我們又不是處身這等絕地的話，你愛怎樣開玩笑都行，但目下情勢甚是凶險危急。」
　　冰宮雪女道：「有什麼凶險？」
　　朱宗潛道：「此地出路只有一條，假設敵人用火攻之法，縱然不被燒死，也得被濃煙薰死。」
　　冰宮雪女道：「火又不會轉彎，你躲在此處就行了，濃１煙也薰不著你。」
　　朱宗潛搖頭道：「人家除非不用火攻之法，否則定有佈置，絕不是這麼一條甬道和石室阻隔得住的。」
　　冰官雪女道：「你倒是說說看，何以曉得他們定用火政之計？他又沒告訴過你。」
　　朱宗潛道：「只因當時我們交手，他明明佔了上風，一竟不迫攻入甬道而躍離此井，守在上面。可見得定有毒辣穩妥之法，然則除了火攻或水淹之外，尚有何法？」
　　她點頭道：「有理，但為何不說水淹而認定火攻？」
　　朱宗潛道：「水淹之法，收效慢而設備難，這等地底甬道絕難建造得不透水，而武功高明之士隨隨便便也可以泡個三五天不死，是以此計困難太多，不如火政簡單。例如此地雖是曲折，但只須造一條油管把這條甬道及石室都過，又從這透氣窗戶丟些點著火的易燃之物，轉眼之間，成了一片火海，武功再高也罩不住。」
　　冰宮雪女聽了這等分析，不能不信。當下道：「既是如此，那你就出去吧！」
　　她退出甬道外，讓出通路。
　　朱宗潛踏出門外，逕向右轉。
　　冰宮雪女道：「走錯了，那不是出路。」
　　他頭也不回，舉步奔去，一面說道：「我知道………」
　　猛可香風拂鼻而過，眼前白影一閃，她已攔住他去路。
　　朱宗潛只好煞住前衝之勢，否則就得碰上她。
　　當下不悅地哼一聲，道：「姑娘又有什麼花樣？」
　　冰宮雪女也冷冷的道：「你竟敢對我如此無禮，簡直是自尋死路。」
　　朱宗潛心想我已經對你容忍了多次，禮數十足。如若不是看你是個少女，早就痛罵一頓了。於是沒好氣地道:「想殺死我的人多得很，也不在乎多一個你。不過眼下危機一觸即發，姑娘若不作同舟共濟的打算，只怕到頭來連你也活不成。」
　　她冷笑道：「我就是不怕火攻，你在這邊跑，到底想幹什麼？」
　　朱宗潛道：「我要救人呀！」
　　說時，一掌推去，掌力山湧而出，但見她一身白衣拂拂勁飛。他迅即改直推為橫發，掌勢往左方一帶，自家即往右邊衝去。
　　冰宮雪女身形一旋，化解了他這股內勁，同時往後退飛，仍攔在他面前。
　　她露了這麼一手，朱宗潛暗暗驚凜，忖道:「她不獨輕功超卓一時，連內功造詣亦深不可測。我雖然不必怕她，可是她若肯跟我合作，定可立時擊潰了屈羅他們無疑。」
　　當下不怒反笑，道：「姑娘好高明的武功，在下非向姑娘請教請教不可了。」
　　冰宮雪女那對清澈的大眼睛中，掠過歡喜之色，但迅即冰冷如故，道：「很好，我們當然要較量一次:」
　　她喜歡的是朱宗潛稱讚她功夫高明，而奇怪的是她的大眼睛所表露的悲喜之情，比之別人用整個面龐來表露，還要清晰明白。
　　朱宗潛道：「那麼我們到外面寬闊之處動手，但我想先瞧瞧這兒被囚之人，到底是生是死？」
　　她道：「你真瑣碎囉囌，這些小事也要費心去管。」
　　但說話之時，即側身讓出通路。
　　朱宗潛一面走過去，一面凜然道：「事關一個人的生死，怎可說是小事？」
　　這時兩人恰好交錯而過，他竟可嗅到她身上清冷而淡淡的香氣，同時又感到她身上好像有點寒意迫人。
　　冰宮雪女卻感到他身上的熱力，頓時好像常人被極冷的風吹掠之時，縮一縮身軀。她自覺甚是不解，忖道：「我雖是沒有向男人投懷送抱的經驗，不過也不是沒有碰觸過男人，有時在熱鬧的街上，有時為勢所迫，例如這一回我故意被黑龍寨之人擒住送到此地，其間會被幾個男人抱來抱去。但全然沒有半點奇怪的感覺。眼下這個年青人竟不要碰到我，就已有一股使我微感顫慄的熱力襲到，實在甚是奇怪。」
　　她尋思之際，朱宗潛已走到第二間地牢的鐵門外，掀起門上小洞的蓋板，向內望去。但見一個人站在石室當中，此時因聽到聲響而轉身向鐵門瞧望。
　　這人年約四旬上下，相貌在平凡中露出精悍神情。他身上血跡斑斑，最少有三處地方受傷，幸好都是傷在肩腿等不要緊的部位，而他也利用自己的衣服撕成布帶裡紮好，行動隱隱有穴道被制之象。
　　朱宗潛立刻扭掉鎖頭，推開鐵門。道：「兄台如何稱呼？可是被黑龍寨之人擄劫至此？」
　　那人驚訝地望住朱宗潛，只點點頭。朱宗潛說出自己姓名，又道：「眼下那屈羅守住井口，咱們可不容易闖得出去，但總須試上一試。你如尚能行動，那就走吧！」
　　他見對方不立刻說出姓名，便不再追問，迅即退出。
　　那中年人默然跟出甬道，跟著朱宗潛背影而去，一會兒已鑽出窄門。這時他才見到冰宮雪女在場，不禁眉頭一皺，即悄然站在門邊。
　　朱宗潛向冰宮雪女道：「咱們現在就較量吧:」
　　她道：「很好，用不用兵器？」
　　朱宗潛懷疑地望著她，道：「你的兵器在那兒？」
　　她從左手衣袖之內，摸出一把五寸長的連鞘小劍，宛如孩童的玩具一般，劍柄只能用食拇兩指捏著。因此此劍縱是鋒利無匹，但如此細小，也沒有甚用處。
　　她道：「他們沒想到我的防身之寶，竟綁在左臂上。」
　　說時，已注意到對方忍住笑容的表情，便又道：「你莫看輕了此劍，這本是冰宮鎮庫之寶，名為『冷劍』，具有諸般不可思議之力。但若是普通的人，莫說是使用此劍，其實連碰一碰也受不了。」
　　她突然發覺那中年人露出奇異的神情，便又隨口問道：「你聽說過了，是不是！」
　　那中年人搖搖頭，還未開口，冰宮雪女已道：「這等異寶，世上沒有別人得知，你不知道方合道理。」
　　她轉面向朱宗潛望去，又道：「我的冷劍，不但奇寒難當，而且能在不知不覺間，削弱了對手的功力，這一點你可得當心。」
　　朱宗潛方自一笑，那中年人已走到他身邊，悄聲道:「朱大俠，萬萬不可與她動手。」
　　朱宗潛點點頭道：「不錯，在下只打算跟她較量身手，並無動刀拚鬥之意。」
　　冰宮雪女相隔雖遠，竟聽見了他們的對話，冷冷道：「怎樣較量法？」
　　朱宗潛道：「我們一齊想法子衝出此井，彼此間不得攔阻，但如若敵人被其中一人纏住而另一人趁機衝得出去，也算是贏了。」
　　那中年人聽了這個辦法，心中大為佩服。頓時對這個俊美少年的智慧，重新估計。
　　冰宮雪女仰頭尋思，沒有立刻回答。朱宗潛一瞧她未同意，急忙動腦筋設法補救。他果是才智過人之士，心念一轉，計上心頭，又道：「但這一關只是初次小勝，還未算得全勝。」
　　她略感興趣地道：「如何方是全勝？」
　　朱宗潛道：「既然有一人沖得上，自然另一人也上得去。而這個後上之人，不見得當真武功不及另一人，所以還有一個扳回平手的機會，那就是誰能殺死屈羅，又算贏了一個回合。」
　　冰宮雪女那雙大眼睛中掠過輕視之色，卻沒說出來，只道：「就是這樣了麼？」
　　朱宗潛道：「在下奉勸姑娘一聲，那就是這屈羅武功極強，不比等閒，姑娘莫要瞧不起他，以致失手被他所傷。」
　　冰宮雪女淡淡道：「那是我的事，與你無干。」
　　朱宗潛老大不是味道，心想我這是一片好意，你自驕自大，而吃了虧可就活該了。
　　那中年人突然湊到他耳邊，用極小的聲音說道：「她當真有把握殺得死屈羅。」
　　朱宗潛這才恍然，暗念這位中年人，想必知道冰宮雪女的武功來歷，才會這麼說法。也就怪不得她，不殺死屈羅當作一回事了。
　　他的腦筋極快，霎時又想出一計，大聲道：「任何一人雖是連贏兩關，但還有第三關才是全勝的關鍵。」
　　冰宮雪女冷冷道：「你說吧！」
　　朱宗潛道：「這第三關就是限期查明黑龍頭是誰，公諸武林，若能做到這一點，方算全勝。姑娘敢不敢答應下來？」
　　冰宮雪女眼中，這時才露出真感興趣之色，道：「很好，這是當世間一件大密，就這麼辦。」
　　她那兩顆寶石也似的眼珠，靈活地轉動．一下，又道:「我也提出一個條件，那就是全勝的一方便是主子，可以任意奴役對方，終身不改。其他的枝節問題，等上去再說。」
　　上面突然傳來屈羅森厲刺耳的怪笑聲，接著一點紅光迅疾飛墜下來，這一點紅光離井尚有四五尺時，已化作一團烈火，朱宗潛和那中年人都為之大驚失色，曉得這一定是極為厲害的火器，人力決計無法抵禦。
　　人人皆知道一團烈火碰著地面時，定要發出極猛烈的爆炸。朱宗潛猿臂一伸，快如電光石火，勾住那中年人，橫移丈許，竟到了那冰宮雪女身前。
　　這時的形勢是，朱宗潛在最外面，中年人夾在當中，冰宮雪女最內。這一來倘若爆炸的威力，不能透過失宗潛的血肉之軀的話，他後面的兩人自然可以無恙，最多受一點炙烤以及震湯的損傷而已。
　　但聽「隆隆」響聲起處，火四射，整個數丈方圓的井底，都瀰漫著火舌煙。但那陣隆隆響聲，卻一如悶雷似的，彷彿在極遠之處傳來，並不震耳驚心。
　　朱宗潛左掌拍出一股掌力，右手長劍劃個大圈，劍上潛力山湧。就憑這兩種勁道把漫空濺射的火迫住。
　　他連連催動掌力和劍影，迫住烈火光，可是炙熱之感，仍然從四方八面襲到，滿井火焰，仍然久久不熄。
　　那中年人已熱出一身大汗，微微發出呻吟之聲。但他卻曉得如若不是身後有一團冷氣透過來，驅散了十之六七的熱力，這刻非成了焦炭不可。
　　朱宗潛雖是內功深厚，「玄關鎖」業已打通，但他首當其衝，不但遍體大汗，面上更是汗水直流，幾乎把眼睛也淹沒了。
　　正當此時，冰宮雪女閃身出來，揚手發出一樓白氣，射入熊熊烈火之中。
　　她才一出手，朱宗潛已頓感熱度大減，而剎時間白霧騰蒸，氣溫立即轉熱為寒，那麼浩大亂竄的火焰，陡然間消失得無影無蹤，同時那陣蒸騰而起的白霧，也一晃消滅。
　　井底完全恢復原狀，既不熱，又不冷。剛才的一幕雖然驚險百出，可是其實為時甚短，而冰宮雪女出手後，一切變化更為神速，迅即全部消失。
　　朱宗潛喘一口氣，便畢劍向井口指去，兩眼詢問似地望住冰宮雪女。
　　原來他一點也不浪費時間，去追究冰宮雪女以什麼手法，破去對方火器的威力，便即邀她踐履前約，各自設法衝出井外。
　　冰宮雪女那對大眼睛中，掠過佩服的神情，旋即點頭，雙足一頓，身形向上疾升。
　　她輕功極為佳妙，姿勢甚美，凌空而起之際，宛如仙女蹈虛馭氣，向天飛昇，景象大堪入畫。
　　朱宗潛亦不怠慢，跟著向上疾竄，但他到底遲了一步，當他在半途的突出磚頭上墊腳借力時，冰宮雪女已經出了井外，似乎沒有敵人阻截了。
　　他跟著躍出了井，放眼一瞥，四下寂然無人。冰宮雪女淡道:「那見機逃跑啦！」
　　朱宗潛把井架轆轤上的吊索拋落井底，一面回頭向她說：「這話未必盡然，假如咱們來得及躲在一旁的話，那不久就會來此探視。」
　　他腦筋極是靈活，霎時已推測出那屈羅定因那宗火器威力甚大，須得燃燒好一會工夫，所以他暫時走開，到時才回來查看結果，故而有此一說。
　　井底的中年人把吊索縛在腰間，朱宗潛雙手交替收索，眨眼間就把他吊出井外。冰宮雪女道：「那就試一試看你的推測對不對？」說罷便隱匿在數丈外的樹叢後。
　　朱宗潛和那中年人則躲到另一邊五丈遠處的一堵殘垣後面，他低聲說出自己推測之言，同時請教這中年人的稱呼。那中年人道：「在下李通天，本來單名一個傑字，但因為在下強記博聞，足跡歷遍天下，大凡有關武林的軼事聞，無有不知，所以後來大家都改叫在下為李通天，真名反而無人知道了。關於恩公推測那屈羅定會去而復轉一事，定亦不訛。只因他施放的火器，名為『閻王火』，在武林中極為著名。出手時雖只是一彈之微，卻能化田三四丈方圓的火雲，在火雲圈內的人畜，都難逃化作飛灰之厄。此火約莫燃燒一炷香之久，是以屈羅放心離開，待一炷香以後，才回來查看情形。」
　　他一口說出那歹惡火器的名稱和威力，果然很有點「通天曉」的譜兒。朱宗潛問道：「這閻王火可是屈羅師門傳絕技？」
　　李通天搖搖頭，道：「不是，在下對這種火器再度出現，也甚感訝駭。這閻王火原是火器名家祝融派的高手徐炎精心獨創的無上火器，自從徐炎二十年前失蹤之後，這等火器已絕跡人寰，萬萬想不到今日復見於這座廢寺之中。」
　　朱宗潛露出喜色，道：「有了這條線索，似乎就較易查出屈羅的底細，從而也可查出黑龍頭的來歷。」他心中本來有一條線索，那便是當初從屈羅自稱「二爺」，而他的手下卻稱他「三爺」，從這等不同的稱謂中，當時他突然聯想到康神農、計多端他們身上。那康神農曾說他共有三個徒弟，計多端排行第三，老大、老二是誰，不肯透露，只說老大極為險詐狡譎，更在計多端之上，老二凶狡不及其他二人，但較為暴戾。
　　因此他覺得這個屈羅很像是計多端的二師兄，但現在既然有別的證據，他便不要胡亂猜想了。．李通天說道：「祝融派人數有限，在下都很清楚，屈羅他決計跟祝融派攀扯不上關係。只不過由於這『閻王火』的出現，或可揭開徐炎失蹤之謎。」
　　這件事到此又告擱淺，朱宗潛想起一影大師正被分大陣所困，此陣又走出武功甚強的丹青客井溫親自率戰。威力自然極大。目下連屈羅也去了，教人更為耽心。他決定必須去瞧瞧形勢，便把此意向李通天說出。
　　李通天大喜道：「敢情少林寺高手一影大師也到了此地，今日這一批黑龍寨惡徒，定然難逃公道了。恩公放心在這兒等候，一影大師縱然不能盡誅這些惡徒，但少林寺羅漢陣天下無雙，黑龍寨的分大陣，決計加害他不得。」
　　朱宗潛沉吟未信，李通天肅然道：「這等生死大事，何等重要，在下豈敢信口亂說。恩公如若放心不下，即管前往一瞧就曉得了。」
　　正在說時，一陣「獨獨」之聲，傳入他們耳際。兩人連忙停口外窺。但見屈羅緩步而來，速度卻極快，腳步每一落地，便發出木石相擊的「獨獨」之聲。
　　那屈羅越過廊階，踏入空曠寬闊的院中，直向斜對面角落中的石井走去。
　　李通天忽然悄聲道：「那冰宮雪女乃是……」
　　他才說了幾個字，朱宗潛已搖手阻止他說下去。
　　屈羅居然警覺地向他們藏身之處，望了一眼，其實在他那木底鋼機屐敲地「獨獨」聲中，本來極難查聽得到這等悄語之聲，況且相距又尚有四五丈之遠。
　　他眨眼之間，已走到井首下視。井底既無聲息，能夠瞧見的地方又很有限。大家都暗想這屈羅定要躍落井內查看。
　　誰知道他瞧了一陣，便仰天冷笑，好像已發現了什麼線索一般。
　　朱宗潛生怕冰宮雪女再搶了先手，更不遲疑，身子一聳，輕飄飄越過短垣，落在院中。
　　當他飛躍出去之際，趁勢已掣出長劍。
　　屈羅怪笑一聲，道：「好小子，當真有一套，連那閻王火也沒燒死你。」
　　朱宗潛提聚起全身功力，挺劍迫去，口中道：「你為何不敢入些查看？」
　　屈羅道：「笑話，老子還會膽怯不成？我一瞧就知道你已經逃了出來，何須入井查看？」
　　朱宗潛訝道：「你竟如此機警麼？在下倒是失敬了，請問你如何查知在下已經逃出井外？」
　　屈羅怪笑道：「簡單得很，想我那宗火器何等厲害？莫說是能燃燒一炷香之久，即使是一晃即滅，這刻井底也應該尚有熱氣冒上來。可是目下卻毫無熱氣，可知你竟有克制閻王火的手段。」
　　朱宗潛道：「承教了，這道理果然十分高妙。在下還想請教閣下的武功！」說時，大步迫去，氣勢堅強威凜，使人一望而知，絕難逃過這一場決鬥。
　　這拘魂陰曹屈羅，原想略為拖延一下，找機會撲到短垣後面，瞧瞧還有什麼人？但朱宗潛的來勢如此威強，迫得他不敢作別的打算，連忙運功準備。
　　他們已曾激鬥過一場，對於敵手的功力深淺，都略知梗概，是以雙方固然均不敢輕敵躁進，但亦不須再事試探，多費時間。朱宗潛一直欺近敵人，芙蓉劍起處，襲取敵人胸前要害屈羅的緬刀迅即劈出，「嗆」地一響，人影連閃，原來他們在這霎忽間，已各自施展極迅快的手法，搶踏了六七處方位之多。
　　但見劍氣刀光，然又起，如芒飛電掣，飆翻輪轉，不論是遠攻近拒，無一不是極凶險的招數手法。
　　那冰宮雪女，不知何時已現身站在戰圈外丈許之處觀戰，她這刻眼見他們果然武功精妙高強，這才微微動容。最使她感到不解的是，這兩人都使出極為凶毒險惡的招數拚鬥，屈羅的武功乃是這等路子，尚不足異。但朱宗潛明明是上乘內家劍法，居然亦走上這等路子，便令人大惑不解了。她方一轉念間，屈羅已落在下風，被對方劍光沖得連退數步。
　　按理說，朱宗潛既是把敵人迫得陣腳已亂，便應以上乘劍法遙罩遠攻，只須制住機先，便即有必勝之利而無反敗之禍。誰知朱宗潛如影隨形般疾迫上去，依然使出近身肉搏的招數手法，繼續激鬥。
　　此舉固然可以加速擊潰敵人，但卻不免有兩敗俱傷，或是同歸於盡之險。明智之士，斷不肯這麼做的，冰宮雪女越看越奇，一飄身落在屈羅背後，揮袖拂去。
　　屈羅陡感勁風襲腦，心知若被這股力道擊中，非死不可，趕緊一招「雷風相薄」，刀勢橫劈，身形左旋，堪堪避過腦後的衣袖。但朱宗潛的芙蓉劍，又已挾著銳烈劈風之聲擊到，屈羅腳步未穩，難以封架，當即又疾旋出數尺外。此時冰宮雪女欺近發招，迫得他亡命般向空門翻旋出去。
　　這等局勢，維持了好一會，而屈羅還沒法子拆解，遠遠望去，就像那朱宗潛和冰宮雪女在玩一個巨大的陀螺一般。
　　冰宮雪女格格笑道：「好玩得很。」
　　她第一次發出開心的笑聲，但依然含蘊得一般冰冷的味道。
　　朱宗潛聽了這種笑聲，雖是感到不大舒服，但這刻當然不會評論及此，大聲說道：「姑娘小心，這腳底那雙高屐，乃是鋼鐵之質，沉重無比。」
　　她哦了一聲，道：「怪不得你奮不顧身地使出強攻肉搏的打法，敢情定迫他施展不出足下雙屐。」
　　他們說話之時，手上依然尋暇蹈隙地進攻不休，因此屈羅毫無逃出這等危局的希望。
　　冰宮雪女又道：「但我偏要試一試他這對鋼屐，有什麼出奇的能耐，你且退下。」話聲中雙袖齊出，一袖攻敵，一袖卻向芙蓉劍上搭落。
　　她這一雙衣袖揮拂之際，遠達四五尺，舒捲自如，宛如兩朵白雲一般。但袖上寒氣潛勁，卻沉重如山，朱宗潛可真不敢被她的衣袖捲住長劍，迫不得已，只好躍開三步。
　　屈羅得此一緩之勢，閃出六步之外，這時才算是停止了那種旋轉式的閃避。但他已深知這個白衣美女武功奇高，不但全然不在朱宗潛之下，最可怕的是她的出手路數，好像克制得住自己的武功。因此他身形甫定，旋即跨步後退。
　　冰宮雪女在六尺外，步步跟進，冷冷道：「我等著瞧你的鋼屐絕藝呢！」
　　屈羅陡然咆哮一聲，身形微聳，雙腳交互踢出，快如閃電。但聽一片呼呼之聲激響，兩隻鋼屐幾乎同時激射出去。只見冰宮雪女雙袖連拂，湧出七八朵白雲，恰好捲住那一雙鋼屐。她的手法雖是高妙無匹，居然捲得住雙屐，但鋼屐上的力道凌厲之極，竟把她震得連退五步。朱宗潛牢牢記住打賭之約，豈肯坐視她殺死屈羅，趕緊揮劍急撲，一溜劍光電射而去，卻落了空。原來屈羅一見雙屐絕技被破，便知那白衣美女敢情是對頭剋星，加上一個劍術無雙更是受不了，是以一轉身躍入井內，原來他七閃八退之下，已到了離井不遠之處。
　　冰宮雪女躍到井邊，井口那道圍牆高達胸口，她俯首向井底望去，瞧不見敵人影子。
　　朱宗潛卻大步繞井而行，這口井位處院角，但院牆已崩坍，丈許外一棵古樹濃蔭覆地，他抬頭四下打量，發現那株古樹的橫枝，離井最近的亦在半丈左右的上空，無怪在井底望上來之時，因視線為井口所限，只能筆直的望上天空，故此瞧不見樹枝。
　　他瞧了一會，心中已有了計較。冰宮雪女恰於此時轉眼望他，道：「你先輸了一場，這留給你吧！」
　　朱宗潛微微一笑，很有把握地道：「在下倒是要多謝姑娘啦！」
　　接著壓低聲音，問道：「姑娘身邊定必帶得有小鏡子，請借我一用。」
　　冰宮雪女果然探手入懷，取出一枚圓形小鏡交給他。
　　朱宗潛提一口丹田之氣，朗聲說道：「姑娘既是說過把這交給在下，你反正閒著無事，何不到那邊瞧瞧熱鬧？」
　　她訝道：「什麼熱鬧？」
　　朱宗潛道：「聽說黑龍寨的五當家丹青客井溫，率眾擺設下分大陣，正在對付少林一影大師。」
　　冰宮雪女道：「這熱鬧值得一看，可是我又怕走開了，你一個人收拾不下那個凶人。」
　　由於朱宗潛從丹田迫出話聲，甚是響亮，所以她也不知不覺提高了話聲。井底之人，莫說是耳目聰明的屈羅，即使是常人，也聽得見這番對話。
　　朱宗潛傲然一笑，道：「姓屈的今天若能逃得過在下之劍，在下還能往江湖闖名立萬？姑娘放心去吧，我擔保你回來之時，見到屈羅的體。」
　　冰宮雪女見他說得十分自信，而且並非使詐語哄騙屈羅出井之意，大為奇怪。當下道：「好，我便等著瞧你的手段。」
　　說罷，向大殿那邊奔去。她奔出六七丈遠，朱宗潛大聲叫道：「他們的分大陣不比等閒，姑娘最好不要出手，免得失陷在陣中。」
　　她冷冷應道：「我的事，用不著你操心。」
　　雖是相隔數丈，但話聲傳入耳中，依然強勁清晰。
　　朱宗潛自個兒泛起微笑，迅即躍上橫枝，把小圓鏡安放在枝杈間，隨即落地，抬頭向圓鏡望去，感到尚未妥善，便又躍起，修正鏡面的角度。他很快就弄妥了，便撿了一隻鋼屐在手，站在鏡子下面。
　　這時他雙眼離鏡子只有六尺左右，鏡面離井口約九尺，因此他能夠從小鏡中瞧見井口內四五尺深的地方。他雙目一瞬不瞬的望著鏡子，右手已提聚起功力，朗聲大喝道：「屈羅，目下只有我一個人在此，而且離井口尚有六七尺之遙，你敢不敢上來？」
　　這時屈羅已躍到離地丈半高井壁上，足蹈突出的磚頭，凝身不動。他距井口只有丈許，一躍可出。聽得此言，忖道：「這小子若是在井邊俯首監視，我自然出不去。現下他不但不守在井口，還退開六七尺，我怕他什麼？」
　　當下提一口真氣，猛可向上一竄，身形如閃電般向上疾飛。誰知頭顱才出得井口圍牆之外，一陣勁強無比的風力已罩住自己，壓得呼吸皆閉。倒像是自己伸頭向一宗襲到的物事碰上去一般，這等互撞之勢自然極為迅急，連頭還來不及轉動，腦際轟地大震，如被迅雷劈中，頓時失去知覺。
　　井底傳上來「砰匐」一響，乃是屈羅的身軀摔地之聲。朱宗潛躍到井邊向下觀看，昏黑的井底躺著個凶暴的屈羅，四肢癱開。左邊面龐染滿鮮血，那是因為他左腦被鋼屐擊裂流血之故。
　　他瞧了一下，斷定此人已活不成。這才迅速躍到垣後，向李通天道：「屈羅已經身亡，在下須得趕緊到那邊瞧瞧一影大師的情形，你且在此處躲一躲如何？
　　李通天只聽到響聲，竟不料他舉手間，就誅除了那個凶名極著的魔頭，心中大為驚服。
　　這刻不宜多問，便道：「在下暫時藏匿不動便是。」
　　朱宗潛撥頭奔去，穿過一座大殿，前面是一重禪院，闐靜無人。當下又越過禪院，但見一座寬大的露天院落，蓬蒿叢生。在這院子的西北角上，一群人圍住一個布袍老僧。他們都靜默地站著不動，可是這一群黑衣大漢個個長刀挺舉，殺氣森森，團團圍住布衣老僧，分明是大戰一觸即發光景，只不知他們何以老是不動手？
　　那布衣老僧正是少林一影大師，他手中的方便鏟橫持胸際，面色甚是凝重。
　　朱宗潛一望之下，已瞧出包圍一影大師的黑衣大漢，共有十五個，加上一個文士裝束的丹青客井溫，手持長劍，乃是全陣的樞紐。
　　此外，冰宮雪女站在西首的牆頂，居高臨下，白衣飄舉，非常注意地觀看底下這一群人。
　　丹青客井溫，突然向左方跨出一步，一影大師也極快踏前一步，鏟勢向外推出兩尺。那十五名黑衣大漢，通通移宮換位，人影亂閃。可是霎時間全部停止，恢復了早先那等對峙的局面。
　　朱宗潛通曉陣法之學，是以瞧出一影大師腳步所踏之處，正是全陣變化時露出的空門，加上他武功精妙，手中方便鏟遙遙罩住全陣之首的井溫，倘若井溫強行發動陣法，第一個喪命的就將是他本人。此所以一影大師只須踏出一步，這分大陣立刻就被迫停頓下來。
　　這種情勢，看來僵持已久，那一群黑衣大漢們，個個泛起暴躁不耐煩之色。
　　井溫也心下焦躁之極，一則他極盡陣法變化之能事，而仍然無法擺脫敵人加在自己身上的禁制。二則牆頭上的白衣美女，亦令他甚感惶惑不安。
　　正當他目射凶光，意欲拚死發動攻勢之時，忽到一陣清冷的聲音傳入耳中，正是那白衣美女所發。她道：「那個老和尚正是要激起你的凶性，使你無法自恃而胡亂出手。這．是佛門驅迫陰魔反噬敵人的大法，你枉為一陣主腦，竟然毫無所覺，真是愚蠢得可笑！」
　　丹青客井溫心頭一震，朗聲道：「謝謝姑娘指教。」當即收攝心神，躁煩之態盡消。這一來，一影大師便落在不利的處境。只因他雖是察看出敵陣變化時的空門，可是想破陣而出，談何容易？
　　朱宗潛發出一陣朗朗大笑，聲音響亮之極，道：「大師何不試用左虛右實前三後二之訣，破陣殺敵。」
　　朱宗潛笑聲一發，丹青客井溫首先面色一變，及至聽得他道破了破陣的訣，雖說尚能變化陣勢，使此訣失效，但對方又何嘗不能再出言指破？
　　一影大師誦一聲佛號，清越震耳，但見他方便鏟疾揮，竟在同時之間連發兩招，分擊左右兩側的黑衣大漢。他果然是如言使用「左虛右實」之訣，鏟勢過處，左方的人秋毫無損，右方的黑衣大漢，卻被他一鏟掃中，仆地不起，竟已氣絕斃命，其餘之人，卻還能滾躍起身。
　　老和尚腳下迅邁三步，方便鏟疾掃出去，威猛如奔雷掣電，又有一名黑衣大漢應鏟而飛，撞翻了兩人。這一來，不待一影大師再依訣破陣，其陣已亂。
　　丹青客井溫早在一影大師發出第一招時，疾退出陣，此時已躍過院牆，發出一陣尖銳的銅哨聲。院中這一群黑衣大漢，個個作鳥獸散，分頭逃竄。
　　朱宗潛殺機盈胸，長嘯一聲，身劍合一，化作一道淡紅長虹，卷落院中，芒飛電掣中，兩個黑衣大漢濺血倒地。
　　另一方面，一影大師也揮鏟砸死兩人。
　　那些黑衣大漢們個個亡命奔竄，只聽井溫的語聲遠遠傳來，道：「朱宗潛休得猖狂，本寨把你列為第一號敵人，在未殺死你之前，本寨暫時停止一切活動，你可要小心了。」
　　說到末後，聲音漸漸模糊，當必遠在數十丈以外。朱宗潛長嘯一聲，算是回答。
　　院中已有六具體，朱宗潛把體踢到一角。抬頭望去，但見冰宮雪女仍然屹立牆頭，白衣在風中飄舉，自有一種冷艷意態，使人不能迫視。
　　朱宗潛心中實在不悅之極，粗澀地道：「你到底是幫那一邊的？」
　　冰宮雪女冷冷道：「你管不著，屈羅是逃跑了？」
　　朱宗潛心想，這等性情古怪舉動莫測的女孩子，還是少理她為妙，於是收回目光，向一影大師道：「久仰大師英名，今日有幸拜睹，果然高絕一時，晚輩佩服無已。」
　　一影大師知他想掩飾彼此間的關係，當下道：「施主過譽不敢當，老衲今晨已聽得施主聲名震動武林，當真是鷹揚豹變的名家高手，今日得晤，總是前緣。」
　　一陣寒風吹掠起他們的衣袂，但見冰宮雪女已落在他們之間。她冷冷道：「朱宗潛，你師父是誰？」
　　朱宗潛這刻才轉眼望她，眉宇間威四射，朗聲道：「在下雖是自命為磊落之士，但平生卻有兩件事不能告人，一是家師名諱，二是本人身世。」
　　他迫前兩步，離對方只有三尺之隔，又道:「但在下敢說平生行事，善惡分明，於敵友之間，更宛如涇渭之判然有別，不似姑娘的忽友忽敵，使人厭惡。」他一直迫視著對方兩隻大眼睛，絲毫不肯放鬆。
　　冰宮雪女似是被他咄咄迫人的態度，壓迫得無法反抗，不知不覺退了兩步，旋即訝然忖道：「從來天下男人沒有一個受得住我的瞪視，但他卻反而瞪得我受不了，這是何故？」
　　她這麼一想，怒氣陡生，寶石似的眼珠，射出冰冷無情的光芒。但見她衣袖揚處，化作一朵白雲拂去，口中道：「你這是自己我死！」
　　朱宗滔左掌疾劈，一股勁道凌厲湧出，朗聲道：「那也不見得。」
　　他掌力到處，對方衣袖幻化的白雲，大半邊軟軟垂下，但尚有小半朵迎面拂到。
　　旁觀的一影大師，大吃一驚，心想這白衣少女武功之高，難道竟還遠在自己數十載修為之上不成？
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