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第八章　履險如夷

　　單行健一想不妙，情知挨下去，徒然落得筋疲力盡而死，倒不如趁現在尚未力竭，拼上一下。
　　他這邊心念方決、振臂暴喝撲起之時，耳中也聽到李公岱大喝之聲。
　　雷鳴般的蹄聲挾著刀光槍影一衝而過，兩名騎士分別翻身跌墜馬下。突然之間，所有的人馬一齊停歇，都不移動，一切聲響倏然沉寂。
　　但見單行健鐵杖拄地，李公岱則屈下一膝，半跪地上。這兩位武林名手身上都現出不少血跡。
　　李公岱首先栽倒地上，不再動彈。
　　單行健轉眼一望，目光首先掠過李公岱的軀體，接著掠過地上兩個騎士的屍首。這兩人都是在同時之；司被他和李公岱擊殺的，只是當他們擊殺敵人之後的一剎那間，各人身上數處要害也遭敵人刺劈。
　　單行健歎一口氣，搖搖頭道：「憑我和李兄，只換回兩條性命，唉！」
　　屋內行出一人，大步走入廣場，穿過那些鐵騎，一徑走到單行健身旁。那燕雲十八鐵騎的領袖居然沒有加以攔阻，亦沒有發令攻擊。
　　這個人正是年少翩翩的公孫元波，他眼見這十八鐵騎的精妙圍殺之術，想到堡外地勢，情知自己只要一逃出堡外，立刻會被四角碉樓的樁哨發現。這時燕雲十八鐵騎聞訊追擊。在那平曠遼闊的地方，適足使這十八鐵騎發揮出更強的威力。故此他寧可現身出來。當然他已打算過如何抵禦之法，不過也許不用動手，假如應付得好的話。
　　他一看單行健這等模樣，已知命在須臾，當下道：「單前輩，你們能夠反擊，殺了他們兩人，已經太不容易了。」
　　單行健道：「公孫兄何故不逃？」
　　公孫元波道：「晚輩親眼看見燕雲十八鐵騎的武功和精妙騎術，還有這些坐騎都是萬中選一的上佳名駒，自知萬萬逃不掉！」
　　單行健道：「這話也是…」
　　他突然一陣劇痛，痛得停了口，過了一陣，才緩過這一口氣。
　　公孫元波道：「單前輩可有什麼遺言麼？」
　　單行健苦笑一下，道：「公孫兄除非是與他們一夥的，不然的話，你只怕再難以逃生，在下縱有遺言，說了也等於沒說。」
　　公孫元波道：「晚輩不但不是與他們同黨，甚至還是第一次聽到燕雲十八鐵騎之名，只不知這話前輩信不信？」
　　單行健道：「你既然不是與他們同黨，又不是江湖之人，則沒有聽過燕雲十八鐵騎之名不足為奇，事實上他們的行蹤飄忽，手段狠毒，所以惡名還未昭彰！」
　　他突然抬頭一笑，道：「但從今以後，燕雲十八鐵騎只好改為十六騎啦！」
　　一直沒有作聲的方面大漢，突然接口道：「那也不見得！」
　　他跟著高聲喝道：「候補之人何在？速速披掛上馬！」
　　霎時間兩名大漢應聲奔出，拾起了地上的兵刃和盾牌，翻身上馬，登時又恢復了十八騎之數。
　　這時又有幾名腳夫過來，將屍體搬走，只剩下了單行健和公孫元波在當中。
　　單行健訝愕地睜大雙極，掃視那一十八鐵騎一眼，才賴然道：「原來這十八鐵騎隨時有人補充，無怪出道兩三年來並無損折，還是十八個人。」
　　方面大漢傲然大笑，道：「不錯，燕雲十八騎永遠不會減少，但這個秘密，你們已沒有機會洩露出去啦！」
　　公孫元波聽了這話，墓地感到心頭靈光閃現，好像可以從對方這一句話中找出保存性命之道，但用心尋思時，反而變成一片空白，毫無端倪。
　　忽見單行健頭顱一垂，枕在握住鐵杖的雙手上不再動彈。公孫元波吃一驚，連忙喚道：「單前輩！單前輩！」
　　方面大漢冷冷道：「他已經死了，還叫什麼？」
　　公孫元波退開兩步，登時有兩個腳夫奔過來，把單行健的屍體搬走。
　　方面大漢據鞍俯視著這個風度翩翩的青年，以威嚴有力的聲音道：「朋友請報上姓名！」
　　公孫元波道：「在下複姓公孫，賤字元波，只不知閣下的尊姓台甫如何稱呼？」
　　方面大漢道：「公孫兄知道燕雲十八鐵騎之名，已經足夠啦！」
　　公孫元波挑戰地駁道：「難道閣下在這等情勢之下，還怕洩密不成？」
　　方面大漢冷冷道：「公孫兄已是甕中之鱉，豈能洩密？」
　　公孫元波道：「閣下既是有這等把握，何不把姓名見告？」
　　方面大漢沉吟一下，道：「這又有何不可？本人行雲刀客屠雙勝便是。」
　　公孫元波欠身抱拳道：「幸會，幸會，只不知這位是誰？」他回手一指斜對面的一名大漢，正是早先喊口令中的一個。
　　行雲刀客屠雙勝道：「公孫兄的記憶力真不錯，他是金槍客沙育。」
　　公孫元波又指向另一個大漢，問道：「這一位呢？」
　　屠雙勝道：「他是急行客步無影。嘿！嘿！公孫兄的記憶力很好，把我們三人都認住了。」
　　公孫元波道：「照常理推究，凡是發號施令之人，定是土腦人物，故此在下認住了你們三位，何足為奇？」
　　金槍客沙青插口道：「大哥何不轉入正題，審問此人來歷？」
　　屠雙勝道：「以二弟之見，這位公孫兄可肯回答咱們的訊問麼？」
　　沙青搖搖頭，道：「相信不太容易！」
　　公孫元波搖頭道：「不，沙兄猜錯了。在下願意坦白奉告有關在下的來歷等等，但一則相信諸位不會輕易相信；二則在下也有一個小小的要求，只怕諸位不答應。」
　　他的話來得奇特，令人有波詭雲橘之感。
　　屠雙勝道：「這樣說來，公孫兄的供詞，一定是叫人難以置信的啦！」
　　公孫元波道：「那要看你用什麼觀點來判斷我的話呢！』，屠雙勝顯然已引起了興趣，上身微微向前傾儲，雙手按住鞍頭，道：「信不信你的供詞，那是我們的事。只不知你還有一個怎麼樣的要求？」
　　公孫元波道：「這個要求是咱們到屋子裡說話，哪怕是一間牢房也行。」
　　屠雙勝雙眉一皺，疑惑道：「何故要到屋子裡呢？」
　　公孫元波道：「最好是防守嚴密的牢房，這樣你們諸位就可以安心查證在下的話，瞧瞧是真是假，同時又不虞在下逃走。相信這麼一來，在下定可不至於含冤而死！」
　　急行客步無影道：「大哥，這廝一定有什麼詭計無疑。」
　　沙育道：「聽起來好像是的，但他能夠變出什麼花樣呢？」
　　屠雙勝沉吟不語，面上的神色，一望而知正在深思熟慮這件事。
　　步無影突然高聲道：「是了！這廝定是自知無法破得咱們的鐵騎衝殺之勢，所以要躲到屋子裡。」
　　屠雙勝和沙育二人的目光都一齊移到公孫元波面上，可見得他們已對步無影的話有點相信了。
　　公孫元波淡淡道：「步死之言只說對了一半。說對的是在下自知無法當受得起十八鐵騎衝殺之勢。別說是區區在下，就算是號稱武林高手之人，只怕也不敢以性命來試驗鐵騎的威力，所以這一點步兄是說對了。」屠雙勝道：「那麼公孫兄乃是暗示說，並非因懼怕咱們鐵騎之威而躲到屋子企圖作困獸之鬥了？」
　　公孫元波道：「在下本來就打屋子出來針，而出來之時，也是諸位施威之後，如有負隅頑抗之想，那就根本不必出來啦！」
　　沙青道：「他的話不能說沒有道理。」
　　屠雙勝沉吟了一下，才道：「愚兄打算答應他的要求，賢弟們意下如何？」
　　步無影沒有反對，只聳聳肩，道：「大哥何以作此決定？能不能把理由見告？」
　　屠雙勝道：「愚兄實在沒有什麼道理，只不過突然想到咱們兄弟率領十八鐵騎，做了不少驚人之事，每一次都是乾脆利落，圓滿解決，今日還是頭一次與外人說了這許多話。憑這一點，可見得此人實有嚴加訊問的必要！」
　　沙青連連點頭，道：「大哥說得是，這人實在有點古怪，不可不查個明白。」
　　屠雙勝向公孫元波道：「好，咱們答應價的要求。」
　　公孫元波道：「既然如此，咖〔〕入屋說話。」
　　他回身行去，才走了數步，屠雙勝突然喝道：「站住！」
　　公孫元波應聲停住腳步，回頭問道：「屠兄有何吩咐？」
　　屠雙勝道：「實不相瞞，你這一舉動，叫人感到居心難測。」
　　公孫元波道：「那麼屠兄是不是取消了方纔的決定？」
　　屠雙勝道：「那倒不是。」
　　公孫元波道：「屠兄對在下尚有何疑？難道以在下一人之力，到了屋子裡就能與諸位對抗麼？」
　　步無影道：「咱倒不信你有這等能耐。」
　　屠雙勝道：「但凡事不可不多作考慮。」他這話乃是向沙育、步無影二人說的，「咱們的長處是在馬上，利用平曠地勢，加上長槍大前，衝殺制勝。如若棄馬入屋，雖然人數眾多，但在咱們本身而言，已是捨長用短了。」
　　公孫元波心中略感失望，因為他的想法，其中有一個正如屠雙勝分析的一樣。
　　沙青問道：「既然如此，咱們不入屋就是了。」
　　屠雙勝道：「兵法上有道是：『失其所長者弱。』咱們失去了最擅長的功夫，自然就變得弱了，縱然能贏得他，拚鬥下來，也不划算。」
　　公孫元波道：「屠兄摘熟兵法，博學機警，在下大為佩服。」
　　屠雙勝道：「我告訴你怎樣做。你由我數名手下押入屋內的一間牢房之內，把牢門鎖起，咱們才入屋與你慢慢說話。」
　　公孫元波道：「這是很毒辣的一著，你們先把我囚禁起來，穩握了勝算。」
　　步元影冷冷道：「這原是你自己提出來的辦法，並非咱們存心要佔盡便宜。」
　　公孫元波道：「當然，當然，在下沒有忘記這是我的主意。」他向屠雙勝望去，又追。「如果是鎖起牢房之門，在下深信屠兄不至於拒絕為在下備些飲食在牢房中吧？」
　　屠雙勝訝道：「備點飲食？你打算在車內呆多久？」
　　公孫元波道：「最多也不過幾天，對不對？隨便弄點清水以及可以充飢的乾糧就行啦！」他向別的人望去，又道：「在下敢打賭，在他們的鞍袋內便有現成的乾糧了。此事在諸位來說，損失微不足道。」
　　屠雙勝道：「好，給你乾糧和清水，你要多少都行。」
　　他隨即吩咐兩名手下取了乾糧，押著公孫元波人屋。過了一陣，沙青道：「大哥，這個小子古怪得緊。」
　　屠雙勝皺眉道：「誰說不是？咱們出道以來，還是頭一次碰上如此奇怪之事。」
　　步無影道：「公孫元波有了乾糧和清水，至少可以負隅固守十天八天。」
　　屠雙勝又問道：「就算咱們無法攻入去，但十天八天之後又如何呢？」
　　步天影道：「這個小弟就想不通了，但無論如何，他多活個十天八天總是划算之事，對也不對？」
　　他們談了好一會，才看見一名手下奔出來。
　　屠雙勝沉聲道：「你們搞什麼鬼，竟要耗費這許久時間？」
　　那手下道：「那廝看過牢房，便要清水，他親自動手，搬了兩大缸水進去，所以折騰了不少時間。現在已把車門鎖上，王得功在那兒看守著。」
　　屠雙勝恍然道：「他弄了那麼多的清水，竟是預防咱們火攻，但兩大缸水能用多久？」
　　他們紛紛下馬，由屠雙勝為首，帶著沙青、步無影二人，一直奔入屋內。
　　他們來到牢房。那是一排石砌的屋子，甚是堅固，牢門是厚厚的鐵板，當中有一個一尺見方的洞，但洞口嵌著鐵板，就算是拳頭也不能伸出，整個人更是無法爬出去。
　　在另一邊牆壁的高處，也有一個兩尺寬、一尺高的氣窗，當然也是密密地裝著鐵枝。
　　他們隔著鐵門，看見公孫元波在當中。
　　屠雙勝道：「這個房間公孫兄還滿意吧？」
　　公孫元波道：「在下當然滿意，因為在這一排八間牢房中，是我自己挑中這一間的。」
　　屠雙勝道：「只不知這一間有何好處？」
　　公孫元波道：「這一間特別堅固，所以我有點偏愛；同時在地形上，這一間極合我的要求。」
　　沙育插口道：「同樣是牢房而已，哪裡談得到地形？」
　　公孫元波道：「不，只有這一間後面的氣窗是開在靠水池的地方，外面就是相當巨大的水池，我說的地形，是指此而言。」
　　步無影恍然道：「由於對面是水池，你認為我們不能架火燒你，是不是這意思？」
　　公孫元波道：「在下只是為防萬一而已，當然你們沒有架火燒我的理由。」
　　屠雙勝道：「好啦！你現下已經身在牢房之內，既有乾糧，又有兩大缸清水。所有的要求都給你辦到，咱們要談正經事了。」
　　公孫元波道：「屠兄儘管開始偵訊。」
　　屠雙勝道：「公孫元波是你的真實姓名麼？」
　　公孫元波點頭道：「是的。」
　　屠雙勝道：「可有什麼證明沒有？」
　　公孫元波點點頭，從懷中掏出一封信，從窗口遞出來，說道：「這是一個朋友寫給在下的信件。」
　　屠雙勝看看信封，又抽出信箋，看過內容，才道：「不錯，這封信的確是寫給一個姓公孫名元波之人。從這封信的內容推測，你若是公孫元波，那麼當是大名府的官吏了？」
　　公孫元波道：「在下就是公孫元波。哦！對了，還有一件物事，可能足以令屠兄相信在下之言不假。」
　　他從頸子上拉出一條項鏈，鏈子上系有一塊嵌玉的小金牌。屠雙勝拿過來一瞧，在金牌的背面刻有「公孫元波」四個字。
　　他「哼」了一聲，道：「如果信件是偽造的，則這塊鑲玉金牌也可以是假的。」
　　公孫元波道：「這塊金牌，在下已隨身懸掛了二十年啦！」
　　屠雙勝「哦」了一聲，再一驗看，但見金牌的邊緣完全光滑，字跡也有磨蝕的痕跡。
　　在他這等老江湖眼中，一望而知這是掛在身上二十年之久的蝕痕，如果設法做成這等樣子，則這個匠人定須是天下無雙的高手才行。
　　他點點頭，道：「看來似是可以相信了。」
　　公孫元波道：「在下與剛才身亡的單、李兩位本非同路，是故沒有理由先行偽造身份，以備屠兄查驗。」
　　屠雙勝道：「天下之事，無奇不有。除非另有更有力的證明，否則兄弟還是不能盡信的。」
　　公孫元波道：「在下已沒有法子提出更有力的證明啦！」
　　屠雙勝道：「這件事你不必煩心，兄弟只須派人到大名府一查，便知道有沒有你這一號人物了。自然最好還是找一個認得你之久前來辨認，那就更是萬無一失了。」
　　公孫元波點頭道：「好極了，屠兄只管派人前往大名府。啊！在下想起來啦！在大名府的鎮北鏢局中，在下有熟人。」
　　屠雙勝面色一沉，道：「公孫兄既得知我等身份，又知道了鎮北嫖號的秘密，只怕就算查明了身份，也不能輕易釋放你！」
　　公孫元波道：「這一點讓在下自己擔憂，不勞屠兄操心。」
　　屠雙勝訝道：「公孫兄有何妙法，可以脫身？」
　　公孫元波笑一笑，道：「在下若有三兩天時間，相信一定逃得出此地，不過，假如是屠兄願意釋放，則有關諸位之事，在下決計隻字不提。」
　　國雙勝聽了這話，現出又好氣又好笑的神情，接著不屑地「哼」了一聲，轉身走開了。
　　到了傍時時分，牢外的走廊上燈火通明。另外在氣窗外的水池上，也點燃了許多盞風燈，照得四下十分明亮。在堡角碉樓上的守衛，可以毫不費力地把這邊的情形盡收眼中。
　　公孫元波躺在牢內的木板床上，睡得十分安穩，好像心中全然沒有牽掛。
　　巡守牢房的人，每隔一會，就到門上的窗口向內查看一下，故此公孫元波的動靜，對方完全曉得。
　　公孫元波被一陣敲門聲驚動，睜開眼睛一瞧，原來是屠雙勝，隱約還有其他的人在他身後。
　　屠雙勝從窗口遞給他一枚火折，囑他把燈點上，等公孫元波依言做好，這才說道：「咱們費了兩個時辰之久遍搜全堡，竟沒有發現那個女子。你可願意告訴咱們有關此女之事？」
　　公孫元波道：「在下對她所知不多，只不知屠兄信是不信？」
　　屠雙勝道：「沒有關係，你把所知道的都道出來就行了！但兄弟失警告公孫兄一聲，如果你所言不實，咱們就不客氣，定要使公孫兄吃點苦頭！」
　　公孫元波道：「聽屠兄的口氣，似是對那姑娘已有所知，大概是已經把她擒獲，卻詐稱沒有搜到她。」
　　屠雙勝道：「公孫兄愛怎樣想都行，只要你說老實話，兄弟擔保你有益無害，不久就會覺得很划算。」
　　公孫元波道：「屠兄不但武功驚人，這口才也算了不起，但在下竟生出了非從實供出不可之感。」
　　屠雙勝道：「兄弟並沒有用什麼心機，只是把利害分析與你聽聽。」公孫元波道：「好吧，據在下所知，那位姑娘乃是附近村莊的人。」
　　屠雙勝皺一皺眉，意似不信，口中卻問道：「她叫什麼名字？」
　　公孫元波道：「名字我不知道，只知她姓陳。」
　　屠雙勝道：「這樣說來，你遇到單、李二人之時，這位陳姑娘已經跟他們在一起了，是也不是？」
　　公孫元波道：「不但如此，我瞧她還是個領路的人呢！到了距此堡不遠，她與單、李兩位低語了一陣，就躲入樹林內，不知往哪兒去了。」
　　屠雙勝道：「那麼公孫兄何故苦苦跟著單、李二人呢？」
　　公孫元波歎一口氣，道：「一來在下好奇，二來單、李兩位不准我離開。在下雖曾練過武藝，可是孤掌難鳴，鬥不過他們，所以才跟著他們太堡。」
　　屠雙勝道：「公孫兄這話大有漏洞。」
　　公孫元波點點頭，道：「是的，在下也知道有漏洞。」
　　屠雙勝道：「你自知有漏洞那就更好了，請你自己說出來吧！」
　　公孫元波道：「老實說在下實是在高架橋那邊就遇見了單、李二人。我瞧他們神態行動都顯得很神秘，心中甚是好奇，所以暗暗跟蹤。後來他們發現了，我詐作不敵，讓他們押著前來的。」
　　屠雙勝道：「這就對了，因為兄弟曉得你縱然贏不得他們，仍有逃走的機會。」
　　公孫元波道：「屠兄何以斷定在下尚有逃走之力？」
　　屠雙勝道：「兄弟觀察了公孫兄的膽力、智謀以及臨危不懼的氣度，可以想像得到當時你若與單、李二人動手，必是難分勝敗之局，甚至你可能還佔一點上風，這時你再三表明不是他們的敵人，我們一想既然反正也收拾不了你，便不妨相信你了。故此，你最少尚有逃脫的力量，方能以不同路的身份，參與他們暗探本堡的行動。」
　　公孫元波心中暗暗佩服，忖道：「此人頭腦精密，閱歷又豐，實是罕見的人才。那鎮北源局的陸廷珍居然擁有這等人物做他的手下，可見得陸廷珍的高明，更驚人了。」
　　他一面想，一面點頭，接著說道：「屠兄猜得一點不錯，在下佩服之至。」
　　此時他心中充滿了對陸廷珍佩服之情，故此面上的表情十分自然真誠。
　　屠雙勝緩緩道：「公孫兄在本堡所見所聞已經不少，只不知你心中對本堡及兄弟這一班人有何揣測？」
　　公孫元波道：「在下若說全無揣測，這話當然騙不過屠兄，所以不如從頭直說，至少在屠兄眼中，還可博得一個光明磊落的印象。」
　　屠雙勝道：「公孫兄說得好，請把你心中所想見告。」
　　公孫元波道：「在下雖然不是江湖中人，但既曾修習過武功，在武林方面也有幾個朋友來往，故此得知近兩年來，北六省出現之燕雲十八鐵騎所向無敵，行蹤詭秘飄忽。好些鏢局都出過事。」他停歇一下，見對方不插嘴，便又道：「但詳細情形在下可就不知道了，尤其是三大縹行暗鬥之舉，更是毫無所悉，還是剛剛才曉得的。」
　　這後面的一番話之中有真有假。真的是他果然不知道天下最大的三家嫖行竟然暗鬥得如此劇烈；假的是對燕雲十八鐵騎，他知道得並不少。對於這一夥突然橫行北六省而詭秘飄忽的黑道集團，公孫元波正須得加以調查，看看他們背景如何。
　　公孫元波詳知這燕雲十八鐵騎的第一宗劫案。在這些劫案中，最使人矚目的，自然是三大鏢局被劫的記錄了。
　　假如燕雲十八騎與鎮北鏢局沒有關係，則這三大鏢局通通曾被劫過自是不足為奇，但他們既是鎮北鏢局的秘密組織，則為了掩飾起見，把鎮北鏢局也劫上一兩次亦很合理。
　　公孫元波還聽說三大鏢局有聯合圍剿燕雲十八鐵騎之說，但後來沒有了下文，現在可就明白這是因為鎮北鏢局不肯聯盟之故了。
　　他回答之言有真有假，倒是使屠雙勝難以察出破綻。
　　但見屠雙勝讓開了一點，窗口出現了一張從未見過的面孔。
　　此人大約是四旬上下，面白無鬚，雙須瘦削，兩目深陷，額頭挺突，一望而知是個極工心計、富於謀略的人。
　　他在外面細細打量公孫元波，過了一陣，才道：「好一位年少英雄，今日幸會了。」
　　公孫元波道：「閣下是誰？咱們沒有見過面吧？」
　　那人搖搖頭，眼中又射出銳利的光芒，再度向公孫元波打量。
　　公孫元波也冷冷地觀察對方，但由於這人面孔靠近窗口，所以他能把公孫元波全身都看得清清楚楚，而公孫元波則只能看見他的面部而已。饒是如此，公孫元波受過訓練的眼睛，仍然觀察出一點道理，例如這個陌生人的身量相當高，所以他須得略略彎低身子。其次，從他面上的皺紋，一部分指出此人性格冷酷，另一部分則表示此人抱歷風霜，是個時時在戶外活動之人。
　　這些收穫當然還不夠，公孫元波心念一轉，馬上在面上泛起了一種曖昧神秘的冷笑，同時大步迅快向門口通去。
　　直到他通至三尺之內，那人才皺起眉頭，冷冷喝道：「站住！你想幹什麼？」
　　公孫元波心知不可魯莽，因為此人聲音中已含有強硬的攤牌的意思。
　　他的用意本是希望通退對方，由他佔領門上的窗洞，這樣就得到有利的地位，得以查看對方所有之人。可是此人表現得如此強硬，假如公孫元波再往前跨，無疑是迫使發生爆炸性的情勢。公孫元波估計對方可能有某種手段可以不利於他，所以應聲停步，不使情勢惡化而至不可收拾。
　　但目下也已有收穫，那就是此舉已測出兩件事，一是這個陌生人不但看來工於心計謀略，同時也是膽力甚強之人；其次測出了這人的地位甚高，至少比那燕雲十八鐵騎的三名首腦高些。
　　這時那陌生人眼中射出惡毒的光芒，接著又遭：「公孫兄年紀輕輕，但卻是難纏的人物呢！」
　　公孫元波聽了這話，幾乎在同時之間已覺察對方的用意，當下傲然道：「當然啦！在下如果沒有兩手，老早就活不到今天了。在下還敢向你保證，你們想收拾我，定須付出相當重大的代價才行！」
　　那陌生人冷冷地注視著他，目光是如此的惡毒可怕，足以使一個膽力稍弱之人震懾。
　　公孫元波毫不示弱地向地凝視，同時集中心力激發起強大的鬥志，那樣子既凶狠又自傲。
　　雙方對瞧了片刻，那陌生人才眨眨眼睛，道：「公孫兄意志力之緊強，倒是罕見得很！」
　　公孫元波道：「在下平生面對任何危難，從不畏懼。閣下若想僅憑一對目光就使在下退縮，那是夢想！」
　　那陌生人點點頭，道：「公孫兄說的也許是實情。以兄弟的看法，」你除了意志堅強之外，還是一個十分機警之士。」
　　公孫元波心中雪亮，曉得對方這話含意，但面上卻裝出少許狐疑之色；不過他卻不追問，岔開話題道：「閣下高姓大名，如何稱呼？」
　　那陌生人道：「公孫兄已知道敝局不少事情，就算得知兄弟的姓名，亦不算什麼了。兄弟姓龐，名公度，只不知公孫兄聽過踐名沒有？」
　　公孫元波搖搖頭，道：「沒有，恐怕不是真姓名。」
　　龐公度淡淡一笑，道：「兄弟多年來罕得把姓名告訴別人，除非是明知這個人永遠不會洩露。因是之故，怪不得公孫兄沒有聽過。」
　　公孫元波「哼」了一聲，道：「這回龐兄錯了，在下將把大名傳出江湖上，讓大家知道鎮北鏢局中有這麼一號人物！」
　　龐公度道：「公孫兄信心最強，無奈本堡內外隔絕，難通消息，就算一二十年之後，公孫兄還是沒有辦法把消息傳出。」
　　公孫元波情知自己一答話，將被對方拿這話作推測資料，可能猜出他須要多少時間才逃得出此堡。不過他又不能透露出他看破對方的企圖，這道理正如剛才他對龐公度的評語裝糊塗一樣。這理由是公孫元波目下身在石牢之內，成了被動之勢，最忌的是讓對方高估自己的能力。
　　這意思是說，如果龐公度把公孫元波估計得太高明的話，為了免除後患，定必馬上下令攻擊，以種種手段務求殺死他。
　　所以公孫元波一定不可以遏龐公度作此決定，而唯一之法，就是設法使對方認為自己武功不錯，膽力很強，相當機警，但卻十分自負和驕傲。
　　任何一個人本領再好，若是有自負驕傲的性格，便等如金城湯池開了一個缺口，隨時會遭失敗。
　　現在他既不能透露口風，被對方測出須要爭取多少時間，便又不能迴避得太著痕跡，以致洩露了自己的才智，因此他感到要應付這一下，相當吃力。但不管怎樣，他非回答不可。所以他只好盡力而為，至於成敗利鈍，暫時不暇研究了。
　　他冷冷地道：「這叫做八仙過海，各顯神通。龐兄等瞧著就是了。這區區一間石牢，在下還沒有放在心上。」
　　龐公度尋思了一下，突然退開不見。接著換上來的是燕雲十八鐵騎的首領屠雙勝。
　　他的目光在牢房內搜索查看了一陣，才道：「公孫兄言下之意，好像真有把握逃得出這間牢房呢！」
　　公孫元波道：「不錯，在下既敢自陷於絕地，當然多少有點把握。」
　　屠雙勝道：「以兄弟看來，公孫兄除非煉有妖術，否則插翅也逃不出去。」
　　公孫元波道：「屠兄別管在下怎麼逃得出去，這是在下個人之事，不勞關注。」
　　屠雙勝道：「好，兄弟倒要瞧瞧公孫兄有何出奇手段，竟能逃出這間牢房。」
　　他正要走開，公孫元波道：「屠兄等一等！」
　　屠雙勝問道：「公孫兄有什麼事？」
　　公孫元波道：「請問屠兄和剛才那位龐兄，信不信在下先前供出的身份？」
　　屠雙勝道：「兄弟已經查過，大名府果然有你這一號人物。」
　　公孫元波用充滿希望的口吻道：「既然屠兄知道在下不是跑江湖的人，那就有商量的餘地啦！是也不是？」
　　屠雙勝感到興趣地應道：「商量什麼？」公孫元波：「咱們商量一下，假如屠兄釋放了在下，那麼在下這一輩子絕口不提資局一個字。也就是說，不管是今日之事，或是日後曉得了與貴局有關之事，在下都絕口不說一個字。」
　　屠雙勝道：「假如公孫兄永遠留在此地，豈不是鐵定不會洩漏任何口風了麼？這叫兄弟如何肯答應你的要求？」
　　公孫元波道：「在下雖是能夠逃得出此地，可是此舉自是有相當的風險，而且也須付代價。因此之故，在下才與屠兄商量。」
　　屠雙勝笑一笑，道：「公孫兄，等逃得出去，咱們再商量不遲。」
　　公孫元波口氣一冷，道：「在下如果逃了出去，我保證三天之內，貴局的秘密傳遍天下！」
　　屠雙勝仰天大笑一聲，舉步行開。只聽步聲紛沓，片刻間外面的人都走光了。
　　公孫元波並不走到窗邊查看，一徑在床上躺下，側耳靜聽。
　　大約過了一個時辰，公孫元波估計已過了子時，便跳起身，先把壁間的燈光弄熄。
　　他站在黑暗中等了好一會，直到肯定無人過來查看，當即從帳中取出一個小瓷瓶，還有一支也是瓷製的小棒，用這根小律在瓶中蘸些黑色的液體，迅快地塗在門上窗洞的鐵枝上。
　　不久，他已把每一根嵌在框上的鐵技的根部都糊抹了一匝。這些黑液發出陣陣刺鼻的氣味。
　　外面甚是寂靜，公孫元波一面動手，一面注視著外面的廊角。塗抹黑液的動作很快完成之後，他隨即收起了瓶子，取出火折晃燃，接著把火苗挨近窗口。
　　只聽「哆哆」數聲響處，窗上的鐵技出現了一匝匝的藍色火焰，光度強亮耀目，一時把整個牢房都照得通明。
　　公孫元波退開幾步，緊張地等候著。過了一會，藍焰的光度漸弱，旋即完全熄滅，可是每一根鐵枝的根部，也就是曾經燃燒過的部分，仍然一片熾紅。
　　公孫元波迅即抓住那片縱橫交錯的鐵技方格的中央，他這隻手上已戴上一副鹿皮手套，是以當中這些鐵校雖然也十分炎熱，卻燙不著他。他口中「嘿」的一聲，運足全力一拉，但聽脆響一聲，窗口上整塊鐵技造成的方格攔網應手而起。
　　他迅即把鐵技網放在地上，動作又快又輕，沒有一點聲響。
　　現在鐵門上的窗洞，已是一個徑尺見方的洞口，全無攔阻了。
　　雖然他的雙肩不止一尺寬，可是在修習過上乘武功之人，可以用伸縮筋骨的方法，毫不費力地鑽出去。
　　公孫元波站在黑暗中，皺起眉頭忖道：「好像太容易了一點吧？龐公度等都是老練成精之人，如何會任得我毫無阻礙地除去窗洞上的鐵枝？至少也應該有人不時巡視才對呀！」
　　但另一方面，他又不得不把握機會。縱然敵人另有陷階，他亦不能不冒險一試。
　　在角廊中的燈光照射之下，窗洞內突然伸出一個人頭。
　　說時遲，那時快！鐵門上「骼」的一響，一張沉重而鋒快的閘刀，貼著鐵門迅快如電般閘下。
　　鋒利的刀鋒貼著窗洞落下，登時把窗洞內伸出來的人頭閘斷，滾落地上。那把閘刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。
　　幾條人影出現在廊中，所有的目光都集中在地上還在滾動的人頭。
　　但見地上既無血跡，那顆人頭滾動時的聲音也不大對。眾人定睛看時，原來是一截木頭，上面纏著衣服以及戴著頭巾而已，並不是公孫元波的人頭。
　　牢房內傳了出公孫元波的得意笑聲，在角廊中迴盪。
　　廊上出現的幾條人影，其中不但有龐公度，而且十八鐵騎之首的屠雙勝等三人，也都到齊了。人人手中都持著兵刃。
　　龐公度冷冷道：「公孫元波，你不妨從窗洞口鑽出來看。」
　　公孫元波收住笑聲，問道：「龐兄這話是什麼意思？」
　　龐公度道：「我叫你試試逃得掉逃不掉？」
　　公孫元波「哼」了一聲，道：「在下這次雖是失敗，但還未到斂手認輸之時。」
　　龐公度冷笑道：「諒你只是口硬而已，兄弟斷難相信你尚有其他的逃生之法。」
　　屠雙勝低聲道：「這廝被禁之前，咱們沒有機會搜身，是以他也許尚有別出心裁的工具，可以破獄而出。」
　　龐公度拍拍手掌，廊中登時又出現了七八支火炬，把外面照得通明。這時他才擺擺手，當先離去。
　　屠雙勝等三人也跟在後同，出得廊外，龐公度才道：「屠兄說得不錯，此人可能尚有別的工具，等候機會破窗而已！」
　　金槍客沙育道：「龐兄言下之意，似是含有讓他嘗試的意思。但以小弟愚見，不如先發制人，趁早收拾了他，免得留下後患！」
　　步無影也接口贊成道：「沙老二說得對，咱們先發制人，有勝無敗。如若不然，萬一被他逃走，這個後患可就麻煩了。」
　　龐公度微微一笑，道：「此子藝高膽大，本來真是可慮的後患。然而我細加觀察之下，此子驕滿自恃，終是不成大器，所以諸位不必過慮，諒他逃不出咱們掌心。」
　　他們邊行邊談，頃刻間已轉出一座廳內。大家分別落座之後，龐公度緩緩道：「萬一那廝竟然逃出此堡，兄弟只有一個要求，那就是請三位率領鐵騎，務必圍戮此子，取他首級！」
　　屠雙勝應道：「只要在方圓十里之內及時發現他的蹤跡，這件任務包在小弟們的身上。」
　　龐公度點點頭，又道：「如是在堡內發現他，那是兄弟的事，你們不必操心。」
　　步天影道：「龐兄雖有神鬼莫測的玄機，但這個公孫元波來歷不明。這事非同小可，龐兄最好還是小心點。」
　　龐公度道：「你的意思還是要先下手為強，趁早誅殺了他麼？」
　　步無影道：「先下手自是上佳之策，但縱或不然，亦不宜過於大意。如若把小弟等一夥人調回堡內，比較穩妥些。」
　　龐公度搖搖頭，道：「步兄不必多虛，兄弟自有分教。」
　　他說到這裡，屠雙勝等三人已不能多言了，只好起身告辭，並且依令召集人馬，迅即出堡，等候信號。
　　這回一直等到天亮，還沒有事故發生。
　　朝陽斜斜照人石牢內，公孫元波揉揉眼睛，從床上坐起身。突然聽到一陣步聲，到門邊煥然停止。
　　他打醒精神，向窗口望去，但見龐公度那副陰險多計的面孔出現。兩人互相打量著，誰都不先開口。
　　最後還是公孫元波說道：「龐兄來得好早，只不知大駕光臨，是不是有事要告訴兄弟？」龐公度淡然道：「公孫兄敢是已預期有一些事情將要發生麼？」
　　公孫元波心頭一震，道：「預期談不上，但兄弟自是希望貴堡有事故發生。這樣的話，無疑對兄弟有利。」
　　他說話之時，心中暗忖：「這龐公度料事如神，才智出眾，氣度舉止也大是不凡，可知他在鎮北源局此一堡中，地位一定極高。」
　　只聽龐公度道：「公孫兄臨危不懼，膽勇過人，兄弟實在敬佩得很！」
　　公孫元波想道：「這是開場白，只不知底下跟著來的是什麼詭計陰謀。」
　　他牢牢地記著自己須得保持狂傲自大之態，當廠聳聳肩，道：「這也算不了什麼，若然連這一點膽力都沒有，將來萬一有機會像定遠侯奉沼至異域宣威時，如何擔當得起？」
　　他提到的定遠侯，便是漢代時投筆從戎、才識膽勇卓絕一代、威震西域諸國、以不世之功封為「定遠侯」的班超。
　　班超的行動事跡，自是後來干千萬萬有志氣的熱血青年仰慕傚法的對象，公孫元波突然想起了他，傲氣逼人，竟是十分恰當的回答。
　　龐公度面色一沉，道：「公孫兄雖是志氣遠大，一心傚法前賢，無奈你已捲入了江湖是非的漩渦中，今生今世，只怕壯志難酬了！」
　　公孫元波道：「孟夫子說過：『天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……』總之，一個人若想建大功立大業，自當經歷艱危險阻，方成千錘百煉之才。」
　　他長笑一聲，傲氣逼人，又道：「像貴堡這等區區彈丸之地，鼠雀之事，何足道哉」龐公度怔廠一下，竟然一時做聲不得。
　　要知龐公度平生以來，實是閱人無數。但像公孫元波這等胸懷大志的青年，面對死亡的威脅，仍然傲然不懼。這種人物，龐公度雖知世上有的是，卻還是第一次遇見。
　　他緩緩道：「想不到公孫兄竟是壯志凌雲的忐士，失敲得很！」
　　公孫元波道：「龐兄若能相信兄弟不是江湖之八，則作最後處決之時，自當有一個公正的交代。」
　　龐公度道：「公孫兄雖然不是江湖人物，可是敝局的秘密既已被你得悉，這件事只怕無法轉圈了。」
　　公孫元波道：「若然如此，在下就不用多說了。」
　　龐公度遺憾地搖搖頭，離開了窗口，可是他步履之聲，卻顯示他仍然在外面的角廊上。
　　過了一陣，龐公度的面孔又出現了，說道：「公孫兄，兄弟甚感抱歉，對於你目下的處境，實是愛莫能助。」
　　公孫元波道：「龐兄若是有維護之心，眼下就有一個辦法可以幫助在下。」
　　龐公度訝道：「有這等事？兄弟自家都不知道，那是什麼辦法？」
　　「假如龐兄有意維護，在下不須龐兄釋放，只須給我三天時間。如若三天之內在下逃不出去，便是命數該絕，在下無話可說。」
　　龐公度聽了公孫元波這一番話，幾乎不相信自己的耳朵了，當下道：「咱們先把話說明白，兄弟就算給你三天時間，但當公孫兄試圖逃生之時，仍將竭盡全力阻截，這一點乃是兄弟必須做到的。公孫兄可明白我的意思？」
　　公孫元波點頭道：「在下明白得很！」
　　龐公度道：「兄弟實在想不出公孫兄如何尚有逃走的機會。」
　　公孫元波道：「戲法人人會變，巧妙各有不同。在下逃走之時，不勞龐兄掛慮。」
　　龐公度點點頭，道：「好，兄弟給你三天時間，這已是兄弟最大能力的限度了。過了三天，兄弟將不擇手段地對付公孫兄啦！」
　　公孫元波道：「咱們一言為定！」
　　龐公度道：「公孫兄要不要吃點新鮮的飯菜。」
　　公孫元波道：「那倒不必了。在下從這邊氣窗望出去，感到外面雖然有人把守，可是已不像昨夜那麼多的人馬。現下龐兄又是獨自露面，莫非十八鐵騎已經離堡他去？」
　　龐公度道：「不錯。除了十八鐵騎，原本還有上百的車伕和腳夫，都離開了。不過那十八鐵騎都沒有遠去，仍然在本堡附近駐紮，嚴陣等候命令！」
　　公孫元波道：「他們當然不會遠去，只不知目下留守本堡的，又是些什麼人物？」
　　龐公度深沉地笑一下，道：「公孫兄還是不要知道的好。」
　　公孫元波沉吟了一下，才道：「也好。假如在下對貴堡隱事知道得太多，只怕龐兄連三天時間也不能給我了。」
　　這回龐公度是真的走了。公孫元波從窗口望出去，但見廊上兩邊都掛上了布慢，隔斷了他的視線，不過在布慢上的一些小洞，可以看見有些眼睛注視著這間牢房的動靜。
　　公孫元波測木透張掛布幄的理由，更無法查看那後面有些什麼人物，不由得感到高深莫測，因此，對於龐公度的詭異手法，不覺大為佩服。
　　他回到床邊坐下，細想此堡實在有許多令人不解之處。例如此堡的形勢，不但堡外周圍都是平曠的野地，同時四角所建皆高煤碉樓，更使這四周的曠地發揮了最大效用。任何敵人若想潛入此堡，除非有隱身之術才辦得到。
　　除了形勢之外，他腦海中泛起了那些巨大的箱子。現在回想起來，倒像是一箱箱的金銀。這是因為這些箱子須得那麼多的車馬人手搬運，而且每一箱都不曾疊起來，可見得一定是太沉重之故。
　　但最使人滋生疑惑的，卻是這座座堡和這些人的神秘氣氛，一種叫人說不出來的神秘和詭異氣氛。
　　一直到晌午時分，公孫元波突然坐起身，因為他聽到了熟悉的腳步聲，曉得來人是誰。這也是他當日受嚴格訓練中的一項課目，從種種聲音中推測環境，而人類的步聲，更是主要的一項。
　　轉眼間窗口出現龐公度的面孔，他冷冷地凝視著公孫元波，過了一會，才道：「公孫兄果然很有神通，兄弟剛剛接到局主的手諭，竟然指名要釋放公孫兄。」
　　公孫元波傲然一笑，道：「那好極了。貴局主既是得知在下落在此堡之中，自然須下諭令釋放。」
　　龐公度皺眉道：「但據兄弟所知，公孫兄不但不是與敝局有關之人，同時連嫖行也沒有什麼瓜葛，何以敝局主會下令釋放你呢？」
　　公孫元波道：「龐兄是真的不知道，抑是故意相問？」
　　「兄弟自然是真心相詢。」
　　「龐兄若是不知內情，可見得貴局主的能令中，居然不曾提到在下的背景了。」
　　龐公度點頭道：「命令中一點也沒有提到。」
　　公孫元波道：「那麼在下不妨坦白奉告。龐兄之所以不能放過在下，原因很簡單，只不過是因為在下知道了貴局若干秘密而已，對也不對？」
　　「不錯，咱們無怨無仇，本來沒有加害之理。」
　　「既是如此，」公孫元波道，「若然在下所知道的秘密，根本不成為秘密的話，則貴局立下令釋放在下，亦是合情合理之事。」
　　龐公度訝道：「你可是說，還有別的人已知道敝局的秘密，而敝局主亦曉得這一點，所以不得不釋放了你？」
　　「是的，貪局主須得顧全大體……」
　　他的話突然中斷，原來一則他發覺龐公度的神色不妥，二則突然想起了一事，也是感到大有問題。
　　對於龐公度的異常態度，在他透露以前，自然難以猜測。說到他想起的一件事，那就是龐公度剛剛提到的命令。從他的說話中，公孫元波忽然悟出其中大有文章，所以住口導思。
　　龐公度緩緩道：「公孫兄何以不說下去？」
　　公孫元波道：「在下突然醒悟，貴局主送到龐兄手中的命令大有問題！」
　　龐公度似是很感興趣，問道：「有什麼問題？」
　　「以龐兄的身份地位，在資局之中，想必是僅次於貪局主的人物了？」
　　龐公度點點頭，道：「公孫兄猜得差不多了，但兄弟的身份，與這道命令有何干連？」
　　公孫元波道：「在下吃過公事飯，是以曉得在一些正式的強有力的組織中，程序是極重要的因素。像貴局主給龐兄的命令中，顯然不合程序。」
　　龐公度訝道：「公孫兄言下之意，敢是認為這道命令應該先經過其他的人麼？」
　　「那倒不是。在下意思是命令中應該說明釋放在下的緣故。既然沒有提及，可見得這道命令不會馬上發生效力，因為以龐兄的地位，有權延緩一下，等查明原因才釋放在下。」
　　龐公度一愣，道：「公孫兄說得頭頭是道，兄弟甚感佩服。」
　　公孫元波沉吟道：「貴局王明知龐兄一定會這樣做，可見得他發出此令之時，乃是存心叫龐兄這樣做的。那麼他為何把事情弄得複雜起來呢？」
　　龐公度道：「這個問題你來告訴我吧！」
　　公孫元波道：「在下心中已有了答案，不知對是不對？」
　　「公孫兄如不說出來，兄弟怎知對不對呢？」
　　「在下的猜想是，貴局主發出此令之時，心中是一百二十個不願意，可是為勢所迫，又不得不應付，因此他發出此令．卻能使釋放之舉暫行拖延，讓他有時間可以補救。」
　　龐公度泛起奇異的神色，道：「兄弟想不出有什麼人物，能使敝局主不得不低頭讓步。」
　　公孫元波道：「在下分析至此，已敢肯定貴局主另外又有命令送到龐兄手中，命龐兄迅即殺死在下，對也不對廣但見龐公度面色又是一變。他雖然沒有回答，可是這等神情，已不啻回答了。
　　公孫元波道：「貪局主第一道命令，是給一個人看的。」
　　龐公度道：「公孫兄才智卓絕，料事如神，這真是兄弟沒有想到的。」
　　公孫元波道：「貴局主不惜事後費力彌補，也要把在下殺死，可見得貴局的秘密，實是萬萬不可傳出江湖！」
　　「公孫兄不要說了。」龐公度搖頭歎道，「你越是才智過人，兄弟就越有決心要除掉你！」
　　「這是已成定局之事，不論龐兄對在下觀感如何，也不能改變事實了。」
　　「不錯，這是無法改變之事。現在本堡已準備妥當，兄弟一聲令下，這一間石牢馬上崩坍。公孫兄縱有天大本事，無奈這座房屋建造之前，已經精心設計過，在崩坍時，將沒有一道縫隙可讓公孫兄逃出去！」
　　公孫元波不能不相倍此人的話，心中不禁泛起了無限感慨，當下歎一口氣，道：「龐兄請下令吧！在下雖是逃不了這一劫，但對龐兄先前的維護美意，仍然感激萬分。」
　　他突然精神一振，變得十分奮發，豪氣逼人。一看而知他當真已把生死置於度外，方能如此。
　　龐公度遭：「公孫兄的英雄氣概，還有這一表人才，以及過人的機智，在在都叫人感到毀滅了這樣的一個人物，實在遺憾！」
　　公孫元波慨然遭：「在下說過，雖然此身遭劫，但仍然感激龐兄。假如龐兄不嫌在下多嘴的話，在下衷誠奉勸一句，那就是大丈夫當須為國出力，個人的生死榮辱，實是算不了什麼！以龐兄這等人才，如果跳出江湖的恩怨是非因子，把力量貢獻國家，定必大有建樹；到了臨終彌留之際，想起了平生作為，亦將會含笑以歿，無愧此生！」
　　他說得慷慨而誠懇，忠義之氣溢於言表。
　　龐公度那麼深沉老練之人，也現出感動的神情，道：「公孫兄說得好，兄弟是雖不能至，心嚮往之。無論如何，兄弟將不忘公孫兄這一番話。」
　　公孫元波心下大為寬慰，眼中不禁射出歡愉的光芒。他想到在臨死之前，居然能以自己的熱情，感動一個像龐公度這種人物，的確是一大收穫，總算沒有白死。
　　龐公度深深地注視著這個青年，付想了一陣，才緩緩地道：「公孫兄大有死而無憾之感，這等胸懷，卻反而令人感到十分不解。」
　　公孫元波訝道：「在下決無做作，龐兄何以感到懷疑？」
　　龐公度道：「公孫兄若是熱情愛國的志士，何以與東廠之人互相勾結？」
　　公孫元波恍然大悟，點頭道：「這一點在下可以解釋，但龐兄信與不信，請你自行判斷。」
　　他停歇了一下，接著說道：「貴局主誠然是受到東廠方面的壓力，所以先下令釋放於我，但為了保持秘密，仍然決定殺我滅口。至於對東廠方面他將如何應付，在下便不得而知，目下本不必浪費精力猜測。」
　　龐公度道：「公孫兄還未解釋兄弟的疑問。」
　　「是的，這件事在我這方面，也有一些秘密不能詳細奉告，但總而言之，在下與東廠剛好是死對頭。換言之，東廠禍國殃民的行為，甚至將危害大明社稷的勾當，正是我等有志之士切齒痛恨的，所以在下寧可忍受天下間至苦至慘之事，也不會與這些奸黨勾結！」
　　龐公度搖頭道：「公孫兄越解釋，兄弟就越不明白。」
　　「龐兄聽了在下之言，自然奇怪在下既是東廠的對頭，何以東廠會出頭搭救在下呢？這個原因是在下本來已是東廠方面某一個巨頭的俘虜，正在返回京城途中，恰好遇見了李公岱和單行健，陰錯陽差而捲入了江湖恩怨之中。」
　　龐公度已略略明白，點點頭，道：「原來如此，那麼與你們同行的那個女子，竟是東廠中的高手了？」
　　公孫元波點點頭，道：「是的，只有她一個人逃脫了。」
　　龐公度道：「她居然逃得出本堡，可見得她的本事定可列入天下有數名家之列。在東廠之中，相信只有無情仙子冷干秋才辦得到，是不是她呢？」
　　公孫元波坦白地道：「不錯，她就是冷千秋了。這個女子實在厲害不過，在下是打心中服氣，不能不甘拜下風。說到在下與她的明爭暗鬥，都是前些日子在大名府開始的。在下本已落入她手中，但她卻故意讓在下逃走，暗中跟蹤。」
　　龐公度頷首道：「這是釣大魚的手法。」
　　「在下幾乎中了她的計，但後來及時醒悟，無論從哪一個角度看，這個女陰謀家也不會被我逃掉。雖是如此，在下最後仍然投回她羅網中。」
　　「請問公孫兄一聲，你們何以會經過高梁橋呢？」
　　「因為我們是在相國寺碰上的，實際上是她在那兒等候我自授羅網的。」
　　「這個地點倒是沒錯，一定得經過高梁橋。」龐公度雙眉緊緊皺起，似是想起一個無法想得通的難題。
　　公孫元波突然問道：「龐兄你們搬了這許多金銀來此，有什麼用？」
　　龐公度一怔，道：「什麼金銀？」
　　「在下看見不少巨大木箱，猜想一定是大量的金銀，如若不是金銀，卻是些什麼物事呢？」
　　龐公度搖頭道：「公孫兄最好不知道，也不要打聽。」
　　公孫元波聳肩一笑，道：「在下已是大劫難逃之人，就算知道了貴局的秘密，也無法洩露．龐兄何須還存戒心呢？」
　　龐公度用慎重而有力的口氣道：「因為兄弟正在考慮釋放你。」
　　公孫元波一愣，道：「龐兄別尋在下開心，難道你打算違令不成？」
　　龐公度道：「這是兄弟的事。」
　　公孫元波道：「這樣說來，在下的話競蒙龐兄採信了？」
　　龐公度道：「兄弟完全相信，但不瞞你說，兄弟還未曾作最後的決定。」
　　公孫元波不作聲，對於這一個極端的變化，雖說還未成為事實，但已足以令他心情劇烈地波蕩了。
　　假如這會真被釋放了，公孫元波自己尋思：一定更不遲疑地把這條措回來的性命報效國家。
　　龐公度在猶豫未決中，忽然看見公孫元波湛明而振奮的神情，同時感到他有一股壯烈之氣，登時下了決心，想道：「除非我這對眼睛瞎了，不然的話，這個年輕人定是壯懷激烈的忠貞愛國之土！」
　　他下了決心之後，雙眉立時舒展，微微笑道：「公孫兄，兄弟曾經說過，對於報國之事，我是雖不能至，心嚮往之。但兄弟卻可以做到一點，那便是為國家留下忠烈的志士，因此、兄弟決定釋放你！雖然老實說一句，這個國家對兄弟來說，談不到什麼感情，但你的風懷氣概，卻值得兄弟為你擔當這個風險！」
　　公孫元波驚訝地體味他話中之意，這個也是強有力的人物，居然說出與自己國家沒有感情之言，當然不會是假。問題正在這一點，既然沒有感情，何以又能欣賞別人為國奮鬥的精神？而且，他何故與自己的國家沒有感情可言？
　　只聽龐公度又道：「兄弟知道公孫兄正在想什麼，但請勿誤會，兄弟並不是異族之人。」
　　公孫元波道：「那麼龐兄為何斷然地說，與咱們的國家談不到感情呢？」
　　龐公度苦笑一下，道：「公孫兄最好不要追究。兄弟不但對國家談不上感情，甚且對天下之人也沒有好感。這是題外之言，咱們還是討論一下目前之事為要。」
　　他這麼一說，又使公孫元波增加了一宗困惑。
　　龐公度想了一下，又道：「公孫兄自是不能大搖大擺地離開，只能釜底抽薪，等到夜深之際，由兄弟掩護逃出此堡。」
　　公孫元波道：「在下一切悉聽龐兄的主張。」
　　龐公度道：「公孫兄第一步須得裝死，由別人驗明正身，發交埋葬。但你放心，這只是表面文章而已，事實上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。」
　　公孫元波問道：「龐兄要在下如何裝死？」
　　龐公度遭：「這是兄弟的拿手慣技。你只要服下一些藥物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，縱是御封的太醫，也查驗不出你只是表面上現出死亡狀態而已。」
　　公孫元波沒有立即回答，想了一陣，才道：「只不知龐兄有這等藥物，貴局主懂不懂得？」
　　龐公度道：「敝局主不懂，只有兄弟識得配製。」
　　公孫元波又問道：「在下真正的意思是想知道貴局主可曉得龐兄這等手段？」
　　龐公度道：「他當然曉得啦！」
　　公孫元波沉吟道：「這樣說來，在下逃得此身，仍然不能公然露面了？不然的話，便將連累到龐兄啦。」
　　龐公度道：「公孫兄所慮甚是。你逃出此堡以後，切勿被敝局主得知尚在人間，千萬別忘記這一點。」
　　公孫元波道：「若是如此，在下雖然倖免一死，可是日後也不能做事了，因為在下一旦拋頭露面，定會被貴局主發現。」
　　龐公度一聽有理，故此忖思了一陣，才道：「雖然如此，公孫兄還是比默默無聞地死掉的好啊！是也不是？」
　　公孫元波道：「常言道好死不如歹活，可見得活著總比死掉的好。只是在下老早就準備把這條性命獻給國家了，所以著是活著而不讓我為國出力，這滋味恐怕比死還要難過了。在下希望能找出一個兩全其美之法。」
　　龐公度諒解地道：「公孫兄的想法，兄弟雖是辦不到，可是卻深感敬佩。好吧，咱們再瞧瞧有沒有其他的辦法。」
　　公孫元波問道：「依照慣例，龐兄應當幾時向在下動手？」
　　龐公度道：「照例應當立即發動全力擊殺公孫兄。」
　　公孫元波道：「龐兄可以拖延多久？」
　　龐公度道：「公孫兄已備妥乾糧食水，這是屠雙勝他們都知道的，故此兄弟不能以等待公孫兄餓渴交侵以致體力衰弱為借口。再說這座牢房經過特殊設計，只要我舉手之間，便整座倒塌，牢內之人祆功再高，亦難逃活埋之厄。說來說去，兄弟實在是想不出任何拖延的借口。」
　　公孫元波道：「這樣說來，龐兄非立刻動手不可了，可是這個意思？」
　　龐公度點點頭，頹然地望著這個俊逸不群的青年。
　　雖然形勢如此不利，但公孫元波面上毫無餒色，眼中仍然射出不屈不撓的光芒，可見得他的意志實是堅毅過人。
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