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五

　　阿烈很想告訴他，但不知如何，口中競沒有說出，反而搖搖頭，何玄叔沉吟一下，說道：「這就奇了……」
　　阿烈又不知如何竟說道：「您老說的是不是琅玡府秘寶？」
　　何玄叔忙道：「是呀。你可知道放在那兒？」
　　阿烈道：「您問問馮姑娘就曉得啦！」
　　何玄叔凝視阿烈片刻，才道：「她已失去此寶，你不知道麼？」
　　阿烈道：「前幾天我還看見她在家中，真的不見了麼？」
　　何玄叔道：「據我所知，此寶被祁京他們奪走。」
　　阿烈道：
　　「那麼我暗中找找看，如果找到，一定還給馮姑娘，這本是她家的東西啊，對不對？」
　　何玄叔道：
　　『假如你找到，交給我就行啦，她得到此物，亦無用處，如果你找得到此寶，你想怎樣我都可以答應。」
　　阿烈一陣衝動，問道：「我想學武藝行不行？」
　　何玄叔怔了一下，才道：「好吧！我可以介紹你投師學藝。」
　　阿烈道：「不！一定要您或程真人才行，你們的本領比別人都強。」
　　何玄叔皺起雙眉，想了一下，才道：
　　『好吧，雖然有點麻煩，但你根骨甚佳，程師兄定可同意。」
　　他回頭一瞥，相信無人注意他們，便又道：
　　「阿烈，你學武功幹什麼用？」
　　阿烈道：「我要報仇，我娘被人殺死了。」
　　何玄叔道：「你知道兇手是誰麼？」
　　阿烈道：
　　「不知道，但他們說，可能是化血查家之人，也可能是七大門派這些人」
　　何玄叔道：
　　「假如是七大門派的高手，報仇之事，將惹起門戶之爭，要被禁止，這一點我得先跟你講明，以免將來你心中怨恨我們。」
　　阿烈抬頭望去，只見這中年文士那張俊秀的面龐上，流露出誠懇的表情，這一來立時使躊躇不決，心想：
　　「假如不許我報仇的話，我武功學來作甚？」
　　何玄叔道：「你多想幾天，才答覆我不遲。」
　　阿烈突然立定主意，道：
　　「既然是不許我向七大門派之人報仇，那麼我就不要拜師學藝了。」
　　何玄叔道：
　　「真是抱歉得很，只不知除了這件事之外，我們還能幫你什麼忙麼？」
　　阿烈突然想起了逃亡之事，當下道：
　　「我想暗中逃走，不要和祁京大叔在一起，您能幫我的忙麼？」
　　何玄叔沉吟一下，想道：
　　「此事雖然也曾惹來許多麻煩，但如果我們仍不答應，定會被這個孩子小覷了，以為我武當派十分膽小怕事。」
　　當下道：
　　「行！不過你逃離之後，有什麼打算呢？他們都是很厲害的角色，你除非躲到我武當山上。不然的話，很難逃得出他們的追查。」
　　阿烈道：「我有法子藏起來，不讓他們找到。」
　　阿玄叔見他不說，也就不便追問，頷首道：
　　「好，什麼時候我去接你？」
　　在他想來，一定是在三更半夜，兩下會合，接他迅即遠走，誰知阿烈卻道：
　　「我打算在吃晚飯之時，覓機逃走，只要您老幫個忙，使他暫時不暇顧我就行啦！」
　　何玄叔訝然付道：
　　「原來他早已有計劃，怕只怕時間太短，他逃不到那兒去，啊！是了，他一定在本城覓到藏身之處。以此城之大，而他又能一年半載不出大門的話，誰也尋找不著。」
　　他點點頭，道：「好！我將見機行事。」
　　他定了開去，阿烈叫道：「何先生……」
　　何玄叔回轉來，道：「什麼事？」
　　阿烈吶吶道：
　　「小子想問您一聲，天下間可還有比您本領還大的人沒有？」
　　何玄叔笑起來，道：
　　「天地之間，奇才異士不可勝數，單論武林之中，比我兄弟高明之人，實在不少。」
　　阿烈道：
　　「我聽武當派以你們最厲害。」
　　何玄叔道：
　　「這話不能相信，我武當派人數甚多，遍佈天下，如今尚有不少耆宿名家，比我兄弟高明，但他們有些年紀老大，筋力已衰．不再過問江湖之事。有些是精研道法，抱黃老清靜無為之旨，不肯為世人所知。而我們兄弟以戰責所在，時時行走江湖，辦許多事情，是以在江湖上比較出名而已。除了這些老一輩的人之外，還有不少後起之秀，天才後發，說不定功夫成就已比我們高深，但還未有成名露臉的機會，甚至連我們也不知道，外人更不用說了。」
　　阿烈道：「原來如此……」
　　何玄叔忽然很快的走開了，片刻刻間祁京已經進來，問道：
　　「阿烈，你想買的話，即管開口。」
　　阿烈心想：「我才不要受你的恩惠呢！」
　　是以搖頭道：「我得回去向王老夫子請教過才行。」
　　祁京笑道：「笨蛋，那麼遠的路，誰耐煩跑？隨便買他一二十本就是了。」
　　阿烈怕他生疑，只好裝出很高興地買了一本聖（原字為左山右聖）山碑，一本曹全碑，一本宋篆千字文，一本肚痛貼以及一本鄧石如篆書弟子識等。然後一道去吃飯，原來又是一天逝去。
　　他們這一日到那家常去的飯館子、阿烈心中暗喜，也很緊張。他正在大箸大箸的猛吃蔥爆羊肉之時，忽然感到祁京情形有異，舉頭望去，只見四個勁裝大漢大步走入店中。
　　他們體格強壯，舉止矯健，尤其是那股昂首闊步的神氣，一望而知是武林人物，而且已頗有點真功夫在身。
　　這四名大漢呼酒叫肉。坐在鄰桌上，高談闊論起來。阿烈側耳聽去，方佛聽到他們言談中提及祁京之名。
　　他心中一動，忖道：「這些人一定是何先生指派來的。」
　　當即丟下筷子。向祁京道：
　　「祁大叔，我又鬧肚子了，我去解個手。」
　　祁京嗯了一聲，道：「快點回來！」
　　阿烈站起身，耳中聽到一個大漢笑聲嘲罵「祁京那狗娘養的」，又是「北邙派徒有虛名」這種話。
　　當他走向前面時，祁京已經向他們發話，道：
　　「喂，朋友們見過祁京麼？」
　　一個大漢道：
　　「見過，那廝外號赤練蛇，大大有名之人，誰知道卻是個膿包。哈！哈……」
　　祁京目光在他身上一轉，道：
　　「兄弟也是練過武功之人，我看老哥你練的必是鷹抓爪功之類的重手法，對不對？。
　　那大漢訝道：「尊架真有眼力！」
　　祁京面色一沉，道：「我的眼睛雖然有點不妥，但還不礙事。」
　　那大漢忙道：
　　「尊架切勿誤會，兄弟說您瞧的出我練的功夫，這一手很高明！」
　　祁京冷冷道：
　　「我現在也用鷹爪手法，又叉你的脖子。你瞧，就是這樣……」
　　話聲中離座而起，探身過去，伸出右手，緩緩向那大漢咽喉抓去。
　　那大漢待要出手封架，但祁京五指變幻無常，每每早了一步對準放手封架之勢，如若對方如此出手封架，這雙手首先就得受制。
　　因此那大漢心中雖想封架，但沒有一招發得出去，反倒變成愣呵呵的任得敵手迫近，旁邊的人，不明其理，見他伸長脖子，似是等對方來抓、都極是迷惑不解。但他們又不便插手，這叫做黃鶴樓上翻船，只能乾著急而已。
　　轉眼間祁京手勢加快，閃電一般叉住對方的喉嚨，那大漢動彈不得，兩眼翻白，鼻中發出嗯嗯之聲。
　　祁京聲冷如冰，道：「無知小輩，睜大眼睛看看，老子才是北邙門下祁京。」
　　此言一出，那些人都十分驚訝，說不出話來。祁京放鬆手，那大漢連連喘氣，一面伸手揉摸喉嚨。
　　祁京轉眼逐一瞪視他們，然而他那對鬥雞眼太不爭氣，使別人完全弄不清他在瞧誰，自然也失去威脅的效力。
　　左方一個大漢道：
　　「您者如若是祁前輩，那麼我們午間碰見的那廝，必是假冒您的大名，假如前輩不見怪的話，在下很想見識貴派名震天下的『絞纏十式』，只不知前輩可肯露個三兩式？」
　　祁京哼一聲，坐回椅上，道：「很好。你即管起身出手！」
　　那大漢遲疑一下，道：
　　「如若前輩指教。似乎須得到外面寬敞無人之處才行。」
　　祁京曬道：
　　「本門這等手法，即使全身被綁，但只要有一條手臂可動，即可克敵制勝，何須另尋地方？」
　　那大漢被他輕蔑的態度激起了怒火，霍地起身，道：「前輩小心了！」
　　只見他坐馬吸氣，突然一拳猛擊，直取面門。這一掌勢足力雄，風聲勁厲、顯然是擅長拳腳而又內外兼修之士。
　　祁京見他拳力沉雄，手法奇奧，心中暗生悔意，因為這個大漢分明出自名家門下，造詣不凡。假如自己大意失手，一世英名，從此斷送，實在很不值得。
　　但目下已成騎虎之勢，但見他右手迅速抓去，動作逾於閃電但那條手臂卻顯得很軟，勁道柔刃。
　　那大漢吐氣開聲，硬是撤回了拳頭，猛跨一步，化掌斜劈，這一掌才發出，似是發覺無懈可擊，頓時又換踏方位，必為擒拿手法攻去。此人一口氣動用三種手法，變化了六七招之多，終未得手，但也不曾被祁京五指絞纏著。
　　四下之人一陣騷亂，那大漢全神貫注對方，突然一掌當頭劈落，奇快絕倫，誰知祁京比他更快，五指已搭住那人手腕，冷冷道：「滾蛋！」
　　猛一甩手，那個大漢脫手非開去，撞翻了三四張桌子，碗盤墜地，發出一片破裂之聲。
　　他終於以「絞纏十式』中的一招「神猿摘果」，把那大漢制住，把他摔了一個觔斗，其餘的三個大漢。都大驚失色，匆匆扶起同伴，又向祁京道歉告罪，並且也賠償過店家損失，這才匆匆離開。
　　他們大失面子，自然不能在此店繼續進食，不足為奇，但祁京等了一陣，見阿烈全無影蹤，心下立覺不妙。
　　他不動聲色，低聲吩咐，一個堂官到後面看過，果然不見了阿烈，當下冷笑一聲，忖道：
　　「這四個大漢分明是早有預謀，吸引我的注意力，以便擄走阿烈。假如阿烈不是去解手，他們就設法約我出去，可讓他們的同黨下手擄人，但阿烈偏偏前去如廁，給了他們一個絕佳機會……」
　　他獨自想了一陣，心中並不著忙。原來大凡是擄劫之事，目的動機，定可循種種線索追查出來。何況他後面尚有七大門派撐腰。實是不愁對方敢把阿烈怎樣，假如他不是動了收徒之心．他可能連追查工夫也懶得做了。
　　誰知道這一件公案，竟然全無線索可尋。數日之後，耆大門派的高手都展開調查搜索，仍是一無所獲。
　　阿烈那天晚安然抵達馮翠嵐的秘密住所，蟄居了三四天。不過他從那天晚上之後。也一直沒有見到馮翠嵐。
　　他本來打算把箱子裡的秘密告訴馮翠嵐，可是她一直沒有回來，阿烈閒著無事，每天只好跑到花園曬太陽，澆水剪花，消磨時間。
　　這馮府中有幾個下人，日常的起居飲食，都照顧得十分妥當，阿烈有生以來。還是第一次過這等舒適的日子，韌時十分愜意，天天在花園消遣，然而過了七八天，他就感到十分無聊了。
　　這天他在後花園中，正在修剪海棠。突然間一個人從院牆外探頭入來，向他招呼一聲。阿烈舉目望去，竟不認識此人，這—驚真是非同小可。
　　要知馮翠嵐離開時，切囑咐過他萬萬不可與任何陌生人見面，更別要說交談了，這一點就算馮翠嵐不說，阿烈也知道。因此，那個從牆外探頭出來的陌生人，實在把阿烈駭得亡魂皆胃。
　　他圓睜雙眼。宛如受驚的兔子一般。牆外那人泛起笑容，道：
　　「孩子，別怕，我是你的鄰居，我姓言。」
　　阿烈定定神，但見此人鬚髮皆白，和顏悅色，不過那對眼睛，卻閃射出銳利的光忙，與平常的龍種老人大是不同。
　　阿烈此時也不得不開口應對，道：
　　「我叫阿烈，言老伯，你那邊可是涵香園？」
　　言老伯喜道：
　　「原來你也知道，我見你天天在園子裡，敢是很喜愛花卉麼？」
　　阿烈自是不能告以內情，所以只好說是，言老伯道：
　　「若是如此，那你就過來我這邊，我有許多珍貴品種世人罕得一見。」
　　他說得很誠懇，阿烈心想如果極力推卻，反而會使對方疑心，因而向別人提及，這消息就流傳出去了。
　　所以他大大方方的道：「那我得先謝謝您老了。」
　　他從一道間隙鑽過去；但見這鄰院花木扶疏，佔地甚大。他雖是不懂得這等花卉園藝之學，可是感覺上已產生高雅幽研的印象。
　　言老伯身量高而瘦，支挺得筆直，他微微笑道：
　　「想不到我今日交了一位小友，你覺得這邊如何？」
　　阿烈道：「我一點都不懂。您別考我。」
　　言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道：
　　「但我卻覺得您這邊十分幽雅，令人心胸恬淡。」
　　言老伯的笑容收斂起來，道：
　　「了不起，這是天分，世上不知有多少人，須得下在半輩子苦功，才略能領略這種佳趣，就憑這一點，咱們這個朋友就算交定了。」
　　他停歇一下。又道：
　　「我不大究心於園亭佈置之道，平生唯愛花卉，因此之故，搜羅的奇花異種，可以說冠甲天下了。」
　　他牽著阿烈的手，舉步走去，穿過一道灌木入籬牆，只見又是一片畝許的地方，繁花似錦，爭研鬥艷。
　　這一片花少中，有用盆某，有用壇畦栽植，細細看去，種類之多，指不勝屈，端的是五色繽紛，目不暇給。
　　阿烈胸中湧起疑念，問道：
　　「這些花，其中有許多不是眼下季節盛放的，老伯如何能使它們齊放？」
　　言老伯道：
　　「這話問得極好，簡單的說，我是以特別設計的溫室，加上一些持別的肥料藥物，所以能變異季節。此間許多盆栽，一到太陽力弱之時，就得搬回溫室之中了。」
　　阿烈被這等奇景所懾，胸中儘是崇敬之念。他看了好一會，言老伯又領他前往參觀溫室，此時他又發覺了一點，那就是除了這一片花圃之外，別處之地雖廣，卻不見有多少花木。因此，他們看過各處溫室設備之後，又回到這片花圃。
　　言老伯很熱心地指出其中一些珍貴品種，有些培栽時的困難繁瑣，真是足以把懶漢活活嚇死。
　　從這一天開始，往後每天阿烈都到「涵香園』去，聆聽言老伯對此道的心得。因而十多日下來，阿烈對此道已經有了廣博的知識。這一天，他問起言老伯，何以此園如此出名，但花卉數量卻不多？
　　言老伯道：
　　「當我年輕之時，此園是以花卉數量繁巨而著名，那時當真是百花之國，入得此園，處處皆是，天下難有相比之所。到了我中年之時，專門以奇品名種自詡，那一段時期，花卉數量大減，但所藏的皆是天下稱絕的品種，以此又史噪一時，不但京師的達官貴人，遣使來求，連禁宮大內，也在我這兒弄了不少。更時時有人聘我鑒評品種。其時可說是出了一陣風頭，但如今已屆暮年，忽然如有所悟，從此之後，兼蓄並收，既不以數量見長，亦不以珍奇炫耀，卻精研栽培之道，往往能創造出前所未有的異種。但此舉已不足以喧騰人口，而園中之花，亦不過如是，可是我本人卻自覺別的佳趣，暇時著書立說，將種種心得，綴集成篇，以我想來，這大概是由燦爛歸於平淡，近於黃老之道了。」
　　阿烈似是都能領悟他的道理，連連點頭。言老伯又道：
　　「我不但已精通此道，同時又從多年經驗中，發覺了許多種花木，具有藥效，皆是前人所未知的。」
　　阿烈大感興趣，話題便轉到這一方面。於是十多天下來，阿烈可以說已略識各種花木的藥性了。
　　阿烈有一樣天賦特長，便是記憶力強，縱總是不明其理的言論，也能一句不漏的記在心中。
　　他在西京不知不覺已消磨了一個多月，馮翠嵐始終不曾回來。幸而碰上了言老伯，傳授以花木之學，不但大長見識，同時打發時間亦不覺無聊。
　　這一天他在涵香園中徜徉，無意中走到一處，忽然停下腳步，抬頭打量，那是一座院落，也看過每一個溫室，卻只有這一個院子，始終末進去過。
　　言老伯也從未提過院中光景，院門一直是掩上，所以看不見裡面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因為心中驀地泛起一種異樣之感，彷彿覺得這院子中，禁鎖著一個秘密。
　　假如他沒有近日種種經歷，他決計不會有這種預感又或者是毫不考慮就聞了入去，看個明白。
　　目下他卻躊躇思量，不敢擅自闖入。方在張望，忽見一群五顏六色的飛鳥，不知從何而來，疾投入院。
　　但其中有一雙卻停在院牆上，好像是放哨一般。阿烈初時只道是鸚鵡，但細細一看，卻又不是。
　　他向那彩鳥移近去，只見那彩鳥半尺長的尾翎，「刷」的一聲散開，雖然遠比不上孔雀開屏那般艷麗奪目，卻也多少有點相似。他又迫近一點，那彩鳥尾翎迅速開合，發出刷刷之聲，但見那群彩鳥從院中升起，在空中繞圈盤旋。
　　阿烈為之目瞪口呆，付道：
　　「這雙彩鳥的尾翎，開合之時，那種聲音很像是發出暗號叫同伴逃走，這就奇了，那是什麼鳥兒？」
　　牆頭那雙彩鳥，已作出發怒攻擊的形狀，頸毛豎起，並且發出一種咕咕的聲音，宛如怒吼一般。
　　阿烈想道：
　　「我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不過這一群彩鳥形跡可疑，生似是偷食什麼物事，大概以前已被言老伯趕過，所以如此警戒……」
　　此念一生、便不肯置諸不理，因為那言老伯和他很是相投，處於半師半友之間，假如有貴重的植物被竊，自己焉能坐視不理？
　　因此他走到院門，伸手一推，那門在內邊閂上，不知如何才能啟開。他想了一下，抬頭見那群彩鳥，兀自盤旋不去，大有等他走開，才重落院中之意。阿烈心中連叫怪事，更是不肯放棄。
　　他從另一邊院牆扒一去，探頭一看，但見院內乃是一片綠油油的草地，這些青草都高達一尺，翠綠的象翡翠，極是悅目。阿烈平生從未見過如此悅目的顏色，不覺怔了一會，眼珠才會轉動。
　　他於是便看見這個院子的四周，都有架子帳幕等物，一望而知乃是當太陽過於猛烈，或是下霜降雪之時，便蓋搭起來，以收保護之效，這麼一片草地，也得費上這許多工夫，可見得必定不是普通之物，
　　他先下來找了一根木棍，這才再翻上牆頭，跳入院內。萬一那些彩鳥撲下來攻擊，有木棍在手。總是好些。
　　此時身臨近處，便發現了兩點，一是這片草地中，有不少石塊埋鋪其間，這樣沿著石頭走去，可以通行於草地中不傷及翠草。二是這片蔥翠的草已結得有果實，不過顏色仍然碧綠，所以不易看出。
　　阿烈皺起眉頭，向牆上那雙彩鳥揮舞棍子，喝道：
　　「你們想吃果實是不是？」
　　那雙彩鳥已回轉身向著他，頸上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。
　　阿烈見它不敢撲下，心中較安，低頭看時，這片翠玉也似的草地，似乎尚遭受它們蹂躪。
　　他沿著草地內的石塊，小心地舉步走入，低頭查看各處。忽然聽到撲翅之聲，忙忙回頭望去．但見牆頭那雙鳥已飛落草上，啄了一粒草寶，迅即飛回牆頭。
　　阿烈勃然大怒，揮棍罵道：
　　「你這貪嘴的小賊，再敢偷吃，可不能饒你了！」
　　說也奇怪，那雙彩鳥竟在牆上拉了一泡糞便，高鳴一聲，宛如種鳴，嘹視悅耳，然後展翅飛起，霎時飛得無影無蹤。天上那一群彩鳥，也消失於漠漠長空之中。阿烈怔了一下，想道：「此鳥的聲音甚是奇怪，很是悅耳，似乎不是壞鳥呢！」
　　他慢慢退出草地，又看了一陣，突然間院門砰地打開，言老伯匆匆奔入來，他的面色非常的難看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪著他。阿烈看他神色不善，吃了一驚，忙道：
　　「對不起，我不是故意進來的。」
　　言老伯鼻子裡哼了一聲，仰頭四望。阿烈大驚，想道：
　　「原來他很喜歡那些彩鳥，卻被我趕走了。」
　　天空中萬里晴碧，但從目四望，已不見那群彩鳥的蹤跡，言老伯看了一陣目光轉回阿烈面上，怒容更盛。
　　阿烈雖然覺得很是不安和難過，但也不能緘默不語。當下欠身行了一禮說道：
　　「我見此字之內遍植異草，這些異草似乎已經結實，心想必是您老萬分珍貴之物，生怕被那群彩鳥吃完，所以擅自越牆而入……」
　　言老伯氣得只是搖頭，阿烈又道：
　　「我若是早知您老盼望這群彩島來吃草寶，我膽子再九也不敢加D以阻擾。
　　他面色皆是惶恐著急的神情，口氣也誠摯不過。言老伯見了，怒氣漸消，只是搖頭歎氣。
　　他終於開口道：
　　「這一群彩色繽紛的異鳥，產自東海，一生中罕得飛落人寰，古籍上記載此鳥名為『彩雲』，性至靈慧，能聽人言……」
　　阿烈啊了一聲，道：「原來它們會聽人話，那麼它們竟是被我罵跑的！」
　　言老伯道：
　　「一定是如此，這彩雲鳥甚為厲害，百鳥皆懼，你若是拿棍子去打它們，定然連眼珠也給啄了出來……」
　　他停頓一下，又道：
　　「我遍閱九經眾典，查悉只有這種碧芝草所結之產，能使彩雲鳥從萬里之外，飛來取食。而這正是我干辛萬苦地種植碧芝草之故。」
　　阿烈滿面通紅，道：「對不起，真對不起……」
　　他明知此事不是幾句對不起就可以算數，然而他實在無可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。
　　言老伯突然笑道：「算了，這叫做天意如此，實是怪你……」
　　他轉眼向那草地望了一望，又道：
　　「這些彩雲鳥們也是倒霉，老遠的飛來，卻沒有機會飽餐一頓。」
　　阿烈怯怯道：「它們或者還會回來？」
　　言老伯道：「這彩雲鳥一旦飛過，永不回頭！」
　　他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩頭，又道：
　　「事實上彩雲鳥雖是一度來過，可是我的願望能不能達到，還是未知之數，因此你也不必難過了。」
　　阿烈道：「它們既然來了，豈不是已達到願望了麼？」
　　言老伯道：
　　「不，據我所知，彩雲鳥縱是來到，也須運氣極好，才得償我願，你要知道，我並非只想看看這種異鳥，而是想利用此鳥培植一種靈異花卉。」
　　阿烈道：「那是什麼花卉？」
　　言老伯道：
　　「是一種奇異的壇花，稱為五色仙壇，此舉數百年來已有不少前賢試過，俱都失敗，所以我這一回失敗的成份居多，成功之望甚微。」
　　阿烈道：「這五色仙壇定須彩雲鳥來到，才能種植麼？」
　　言老伯道：「那倒不是，我已種植了一盆，不過若要五色仙壇開花，必須彩雲鳥身上的一宗物事才行……」
　　阿烈道：「那麼您老定須捕獲其一，是也不是？」
　　言老伯搖頭道：
　　「這彩雲鳥厲害無匹任何羅網或是銅牆鐵壁，亦攔它不在，這世上休想有人捕獲得到此鳥……」
　　阿烈大惑不解，問道：
　　「然則您須要它身上何物呢？假如無人能捕獲得它，豈不是要殺死它？」
　　言老伯道：
　　「那也不是，一來無人能殺得死此鳥，二來殺死此鳥，亦是無用。我告訴你，我只人此鳥在這兒飽餐一頓碧芝草寶，然後撿拾一些鳥糞，拿去做五仙壇的肥料，自然可以使仙壇開花。」
　　阿烈點頭道：「原來如此，怪不得殺死它也沒有用處。」
　　言老伯接著道：
　　「假如五色仙壇開花，我就可以不死，而你也可以因此機緣，脫胎換骨，唉……」
　　阿烈駭了一跳，道：「言老伯，你說什麼？」
　　言老伯道：
　　「你可知我為何把全身所學，都傳授與你？正是因為我自知活不過今年，又不希望我平生的心得隨我之死而消失，所以著書立說，同時找尋可以傳授的人，當然，另外一個想法，便是那五色仙壇如若能夠開花，也須有一個深懂此道之人，在一旁幫我照料，而你正是最佳的人選。」
　　阿烈大驚道：「您老身體很好，何以有這等不祥之言？」
　　言老伯道：
　　「我本身精通醫道，二十年前，早就應該死了。全靠我的醫道以及這千百種奇花異草，才延長壽命，直到今日。」
　　阿烈道：「您老患了什麼病？」
　　那個老人沉默了一會，才道：
　　「二十多年前，我診查出我肺中長了一顆惡瘤，不論用什麼藥物，也不能消除。這等惡瘤，如若無法鹼束在固定之處，不須多是，須死於非命了……」
　　他深深的歎一口氣，道：
　　「從那時開始，我便將畢生精力，用在對付這個惡瘤上面。全靠我醫術精深，又有各種奇花異卉入藥，是以一直拖延到現在。」
　　阿烈面色本因愧疚而漲紅，現在轉變為灰白，吃吃道：
　　「只不知您老還拖得多久？」
　　言老伯道：
　　「我已將近七十之人，就算死了，也不算得短壽。你不必把今日之事，放在心上，既然你很關心我，那就不妨告訴你，我這條性命危在須災，時時刻刻都有倒下去之慮。」
　　他微微一歎，伸手拉住阿烈，走到廊上，推開一間房門，說道：
　　「那就是五色仙壇了。」
　　房中陣陣清香撲鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只見當中有一張檀木方桌，桌面擺著一個金屬的巨型花盆，直徑約有兩尺。盆中的泥土上，斜著一株翠綠色的植物，形狀頗似尋常的壇花。但細細看時，這株壇花綠得一如上佳翡翠雕琢而成，而且葉子散發出清香，使人一嗅而知必凡品。
　　他目光一轉，但見窗邊有一張長桌，兩邊牆角安放書櫥，桌上除了文房四寶之外，還有一個雕刻得很精緻的木箱，擱在左邊末端。
　　言老伯道：「書櫥內的典籍，皆是醫藥之學……」
　　他走過去，從櫥中拿出一部手抄的冊籍，又道：
　　「這一本是我抄錄下有關那彩雲鳥以及五色仙壇的秘發，你有興趣有話，不妨翻翻看！」
　　阿烈接過那本冊籍，剛剛翻開，言老伯已道：
　　「你一定猜不出我這個木箱內裝盛的是什麼物事？」
　　阿烈茫然搖頭，道：「敢是一些藥物麼？」
　　言老伯道：「不，是我精心特製的刀鉗針剪等物。」
　　阿烈訝道：「您老喜歡剪裁衣服麼？」
　　言老伯道：
　　「當然不是，這一套用具，乃是打算用來剖胸割肺，把那惡瘤拿掉之用。」
　　阿烈聽了不禁毛骨悚然，道：「當真可以剖開胸膛和肺腑麼？」
　　言老伯道：「我認為可以，但可惜沒有機會實驗。」
　　阿烈大為心驚膽戰，暗想：
　　「他若是不能自己動手，一定是要我做這件事。」
　　當下戰戰兢兢的問道：「您老能自己割自己的胸肺麼？」
　　言老伯道：「當然不行！」
　　阿烈駭了一跳，心想，無論他怎麼說，我發誓不答應替他動手……」
　　他滿懷鬼胎地望著言老伯，吶吶道：
　　「既然您老不能親自動手，這一套用具，要之何用？」
　　言老伯道：
　　「我一直要找一個能夠傳承我醫藥之學的人，便也把這等手術秘法傳給他。這一來，豈不是有人可以替我開胸剖肺了麼？」
　　阿烈最怕的正是這話，是以頓時駭得幾乎轉身逃跑，言老伯見他面色過份的蒼白，不禁關心地問道：「阿烈，你沒事吧？你的面色壞透了！」
　　阿烈道：「我還好，只不過心中很害怕就是了。」
　　言老伯道：
　　「哈！哈！你伯我叫你動手，是也不是？但我告訴你這只是我以前的想法而已。如今年紀已老，若是不能很康健的活下去，覺得沒有什麼意思，所以我決不請求你替我動手的。」
　　阿烈這才長長吐一口氣，略略有點血色回到面上。不過他頓時又十分關心對方的安危，問道：「可是您若不開刀，豈不是全無活下去的機會了？」
　　言老伯道：「雖是如此，卻也沒有辦法。」
　　阿烈躊躇再三，突然衝口而出，道：「我可不可以幫你開刀？」
　　言老伯現出很感動的神情，道：
　　「你真是很有義氣又重感情的人，我豈能辜負你一片好心。」
　　阿烈此時已不能後悔，但又實在害怕開刀之舉，真是恨不得馬上死掉，免得進退維谷。
　　言老伯打開木箱，只見箱內儘是精鋼打製的用具，單是利刀，便多達十把以上，大小完全不同，此外，各式各樣的鉗子和利剪，琳琅滿目。
　　言老伯解釋每一件的用途，絮絮不休。
　　阿烈精神恍惚，根本不知他說了些什麼話。
　　等到阿烈突然清醒時，屋中只剩下他一個人，競不知道言老伯是幾時離開的。
　　那個放滿刀鉗針剪的木箱，還打開蓋子，擺在他面前，阿烈急忙移開目光，他甚至不敢讓自己想到開刀之事，因此打開手中的冊籍，胡亂瞧著。
　　他恰好揭到關於彩雲鳥的紀錄，猛然間身子一震，凝神閱讀下去，大約過了一頓飯之久，他突然被咳嗽之聲所驚動。
　　這陣咳嗽嘶啞的劇烈，乃是從外面傳入來。他放下冊籍，趕緊走到門邊，只見言老伯站在院中，彎著腰咳個不停。
　　阿烈飛跑到院中，替他捶背，過了一陣，言老伯才停止了劇咳，阿烈扶他到台階處坐下，問道：「您怎麼啦？」
　　言老伯道：
　　「這是極凶險的微兆，再來這麼一次，非死不可。」他的聲音十分虛弱緩慢，使人生出風中殘燭之感。
　　他停頓一下，又道：
　　「以我現在的身體情況，一開刀準死無疑，所以不必想到這件事。」
　　阿烈高聲道：「言老伯，振作一點，您還有得救。」
　　言老伯有氣無力地道：「這話怎說？」
　　阿烈道：
　　「我剛才閱看那抄本才知道的，您在那上面記錄著如果聽到彩雲鳥的鳴聲，就是已拉過糞便之征。」
　　言老伯精神大振，抬頭道：「是阿！那鳥叫過一聲，對也不對？」
　　阿烈道：
　　「那只叫的似是領袖，一直在牆上戒備。後來掠下院中，吃了一顆果實，回到牆頭，歇了一下才振翅高飛，同時發出叫聲。」
　　言老伯道：
　　「那麼這泡糞便，必是撒在牆頭。你快去瞧瞧，那糞便應是五彩的。」
　　阿烈飛奔而去，很快就爬上牆頭，高聲大叫道：
　　「這兒真有一泡，言老伯，您可以活命了。」
　　他在言老伯指揮之下，很快就將那一泡糞便，移到金盆中，敷貼在那五色仙壇的根部。
　　現在他們便靜等那五色仙壇開花，照典籍上記載；兩個時辰之內，必定開花……
　　言老伯已從木箱中取出兩支銀質小管，分一支給阿烈，
　　「此花開時，將泌出花露，此是天材地寶的精華，我肺中的惡瘤雖然可怕，但一服這仙壇花露，頓時痊癒。」
　　阿烈道：「您老治病要緊，不用管我。」
　　言老伯笑道：
　　「你聽我說，此花一共分泌兩次仙露，我吮吸過第一次，便立刻熟睡過去。因此第二次結露之時，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了這種異寶。」
　　阿烈點點頭道：「若是如此，我自然聽您的話。」
　　言老伯道：
　　「你服過仙壇花露，立時脫胎換骨，不但力大無窮，而且身輕如燕，能蹈虛而行。再加上這仙壇花瓣，有辟毒的靈效，你身懷此寶，幾乎可說是不死之身了。」
　　阿烈十分興奮，想道：「我力大身輕之後，就不怕七大門派之人了。」
　　突然間一陣異香充彌全房，壇葉上傳出一陣輕柔的嗤嗤之聲。
　　言老伯和阿烈一齊望去，只見那宛如翠玉雕琢而成的闊大葉子邊緣，冒出一點點紅色的嫩芽。
　　這根嫩芽生長的速度，比之其他的植物快過數百倍。它在人眼可以覺察的情形下，破葉而出。
　　這陣「嗤嗤」之聲，便是那嫩芽破葉的聲響。由於這等奇異的景象，使阿烈對這仙壇花增加了無限信心。
　　言老伯一面觀察著，一面低聲道：
　　「孩子，這是大自然中的奇景，干百年也不會顯現一次。我們單單是這一份眼福，已經是舉世所無了。」
　　他的聲音和態度中，流露出強烈的虔誠崇敬之心。
　　阿烈也不由得為之肅然起敬，油然而生感激命運之情。
　　那一根嫩芽，從葉子邊緣長出來，不一會工夫，已達半尺長，但仍然未有停止之勢。
　　阿烈日瞪口呆地道：
　　「真想不到這仙壇生長得如此迅速，而且竟然長在葉子的邊緣上。」
　　言老伯道：
　　「古人說曇花一現，就是形容此花開謝的迅速。而普通的曇花總是在夜半開放，大約兩個時辰，便自凋謝，這五色仙壇，時間還要短促得多。你記著別用手碰觸，須得以這根銀管吸吮花露，不然的話，那數滴仙花之露，人手一碰，立即消失。」
　　阿烈道：「我記住了。」
　　眼見那根嫩芽尚在抽長，但末端已漸見肥大漲起。不久，嗤嗤之聲已經停止，花蕾卻越來越肥漲。
　　終於變成一枚達半尺的花蕾，阿烈暗暗估計，此花盛開之時，少說也當有徑尺之大。
　　這恐怕是他平生所僅見的最巨大的花朵了。
　　他們都很緊張地等候著，約莫過了一盞熱茶之久。
　　阿烈發出低低的歡呼，道：「瞧，仙壇開花了。」
　　言老伯興奮地點點頭，道：
　　「奇了，我這刻已經感到體內血氣順適，生機勃勃。相信這仙壇花的香氣，已具有某種不可思議的妙效。」
　　阿烈道：「那太好了。」
　　那枚花蕾已經漸漸綻放，只見花瓣的尖端，彩暈浮動，已有一種極絢爛醉人的光彩。
　　他們只窺見一斑，便已如此奪目感人，等到完全開放時，它的綺麗明媚，已是不可言喻了。
　　言老伯滿面洋溢著感歎祟讚的光輝，他乃是花卉之道的當代宗匠，親眼得見這等仙花盛放，內心所受到的感動，決計不是言語筆墨所能形容的。
　　那朵五色仙壇，發出一種沁人脾肺的芬芳，香得難以形容，教人恨不得投身跪拜於花前，死亦甘願。
　　阿烈實然間吃驚地向言老伯望去，但見他合掌膜拜，面上流露出如癡如醉的神情，接著低頭向那仙花伸去，好像要嗅清楚那陣花香。
　　他本來並不在意，但他的記憶力特強，剛才言老伯說過不可碰觸及此花之言，這刻泛起心頭。
　　言老伯如此迷醉若狂的神志，實在使他耽心那鼻子會無意觸及花朵。因是之故，他覺得應該提醒言老伯。
　　阿烈道：「言老伯……言老伯」
　　言老伯毫不理會，頭盧仍然慢慢的向仙花伸去．阿烈猛可想起他如癡如醉的神情，莫非是已經入了迷？
　　因此他連忙伸手去扳言老伯的肩頭，一面叫道：
　　「言老伯，你幹什麼？」
　　言老伯的身子一震，如在夢中驚醒，回頭向阿烈道：
　　「哎！真險，我差點被仙花的芳香和艷色所迷，以致埋首在花上。那樣一來，咱們都吸不成仙露了。」
　　阿烈道：
　　「我也很想貼近去深深嗅吸這陣芳香。可是我又牢牢記她的吩咐，所以不敢這樣做。」
　　言老伯拍拍他的肩頭，道：「今日渡過這一關，全靠你了。」
　　突然間在那濃洌得令人迷醉的芳香中，又有一股幽淡的芬芳之氣，透入這老小二人的鼻中。
　　言老伯道：「阿烈，你嗅到了沒有？」
　　阿烈道：「有，我的頭腦好像大大的清爽起來。」
　　言老伯道：「那便是仙露的香氣了。」
　　阿烈道：「那麼您老人家快點動手呀！」
　　言老伯口銜銀管，小心向花朵伸去，那朵仙曇花業已盛放，比他的面部大得多。這等情形，使人不禁想起了在花朵上吮吸蜜露蜂蝶。
　　他隨即站起身，拿下銀管，說道：
　　「小友，你留心等候第二度泌出的花露，我只怕等不及了。」他馬上就張大嘴巴，打個大呵欠，走到牆角，取出一張蓆子，放好墊褥鋪蓋，以免濕氣襲入體內。
　　之後，他躺下去，又說道：
　　「你吸吮過花露之後，可到這兒一同困上一覺。等你醒來，包你感到已換了一個人」
　　阿烈道：「假如我支持得住，就回去睡覺，免得家裡的人憂疑找尋。」
　　話聲方歇，但見言老伯已安祥地閉上雙眼，呼吸深而長，分明已墜入了沉酣睡鄉之中。
　　他含笑搖搖頭，接著向花朵望去，但覺壇霞絢爛，使人心搖神醉，尤其是那陣香氣越來越發濃洌醉人
　　阿烈只等了一陣，便心旌搖搖，很想低頭去嗅嗅那花香。
　　他正要這樣做，摹然記起了言老伯險險因此而失去花露之事，心中惕然驚凜，付道：
　　「真奇怪，這花好像故意誘人這樣做一般，幸而我牢記在心，不致於蹈前車之轍。但我仍須牢牢記在心頭不可。」
　　他一點也不明白自己業已仗著那天賦過人的記憶力，渡過了這次難關，同時早先他也幫助過言老伯—次。
　　要知象五色仙曇這等天材地寶，照例必有異獸靈物守護。獨獨這種五色仙壇，本身設有陷阱，使人獸都無法吮吸去它的仙露。
　　這陷阱就是那陣濃洌異常的香氣，能令人獸不知不覺中貼在花上。
　　此花一觸到血肉之軀，仙露立時消失。
　　阿烈如若不是記憶力特強，當此之時，仍然記著不可碰觸這一點。早先言老伯就已經失去機會了。
　　他小心等候著，陡然一陣幽香撲鼻，便知花露已經泌出。
　　他口銜銀管，探入花中，此時這陣幽香，已把那陣濃例醉人的芬芳抵消了，所以不會像剛才那樣地渴想貼到花上嗅聞花香。
　　在那花托內有少許汁液，他輕輕一吮，但覺一股清香之氣，經過他的口腔而直入丹田。
　　這些花露的滋味，根本嘗不出來。
　　但花內的汁液已不見影蹤了。阿烈伸直身子，剛把銀管取下，但見那朵巨大艷麗的仙壇花，已開始鹼束凋謝。
　　這真是使人十分惋惜留戀的景象，如此美好芳香的花朵，竟然才開便謝，而又無計挽留。
　　他充滿了惜別之倩，定晴望著這朵仙曇花，不一會工夫，已經完全收合，並且還縮小了許多。
　　他輕歎一聲，舉頭向牆角望去，但見言老伯酣睡不動，頓時使他也感到大有倦意，眼皮漸漸沉重。
　　他振作一下，迅即奔出房外，出得院外，還順手關上院門，這才匆匆往住所奔去。
　　一奔入房中，他的眼皮已無法睜得開，連鞋了也不脫了，一跤跌倒在床上，便沉沉睡著。
　　他回醒之時，已是紅日滿窗，坐起身來，得見自己衣鞋末脫，方始記起昨天的奇遇。敢情他已睡了一日一夜。
　　他正要下床，忽然發覺身子崩得很緊，雙足也有點酸痛，心中極感奇怪，低頭細看，首先是發現了那雙鞋被雙腳頂撐得滿滿，顯然雙腳一夜之間，巨大了不少。同時身上衣服的情形也是這樣。
　　阿烈微微一笑，忖道：
　　「言老伯說這花露有脫胎換骨之功，我瞧別的倒還是其次，身體倒是立刻長大了很多，這真是很奇怪的事，說出來只怕旁人決不相信。」
　　心想之時，伸手去捏捏鞋子，那對鞋子應手而破，似是業已霉朽。他也不在意，索性把鞋子都脫下來。翻身落地，伸了一個懶腰。
　　這個懶腰一伸，渾身骨節連珠爆響，清脆悅耳。不過其中夾雜著一種裂帛之聲，甚是古怪。
　　阿烈伸完懶腰只覺渾身皆是氣力，精神之健旺，前所未有。心中大為歡喜，突然發覺全身衣褲破裂多處，便又化喜為驚，尋思其故。
　　他很快就想出了其中道理，原來他這一日一夜之間，已經長大了許多，因此一伸懶腰，衣服都掙破了。
　　因此他把窄短而又破裂的衣褲通通脫下，只剩下一條短褲，走到窗下，深深吸一口氣。
　　躊躇滿志地往自己身上瞧看，只見筋骨精大，肌肉虯突，已經完全不似昨天那般骨瘦如柴了。
　　他一伸手拿起茶壺，往口中便倒。喝個淋離痛快。突然間，五指力量稍稍重了一些，乒乓一聲，茶壺已裂為無數碎片。
　　現在阿烈才知道「力大無窮」之言實是不假，這個瓷質茶壺，豈是容易捏得破的？這一來反而使他大為緊張，小心冀翼地放下剩餘的碎瓷片，走回去開箱取出衣服。
　　他開箱之時，動作很輕，免得又毀壞了東西。不過使他很失望的是衣箱中的衣物，完全不能穿著。
　　阿烈不覺呆了，心想這些衣服都不能穿著，豈不是要赤身露體的見人？正在這時，一陣步聲傳來，卻是一名老僕。
　　阿烈硬著頭皮，道：「阿福伯，我的衣服……」
　　阿福伯一眼望見他，吃了一驚，插口道：
　　「哎！你怎麼啦？目下雖然不算冷，但也不能光著身子……」
　　阿烈苦笑道：「那些衣服都穿不下了。」
　　阿福伯道：
　　「哎！這才是我想說的話，你何以忽然長了許多？面色也變得這般紅潤？我活了幾十年，從來沒聽說過人可以長得這麼快的！」
　　阿烈道：
　　「我大睡了一場醒來就這樣了，恐伯是……恐怕是仙人的法術也末可知。」
　　阿福伯一聽有理，頓時肅然起敬，道：
　　「那一定是仙家妙術，不然那得如此，我這就去替你找一身衣服來。」
　　此後，連三天，阿烈的身體都長大了不少，每天都須得去買衣服。他的飯量也大得出奇，每餐除了大魚大肉之外，還須填上大碗的饃饃，以及巨大的饅頭多個。光是這等食量，已足以使家中那些僕人們不再思疑，盡皆認定他是得到神仙的眷顧。
　　三天之後，阿烈已經是高大結實的年輕小伙子，面色紅潤，相貌也有了顯著改變，非復是數日前那個皮黃骨瘦的小孩子了。
　　在這三日當中，他整日被幾個僕人包圍，抽身不得，只溜到那涵香園一次，卻沒有見著言老伯。
　　第四日他清早起來，在院中跳跑了一陣，但覺全身精力充彌，一跳可以竄起丈餘兩丈，身子簡直輕得像燕子一般。
　　言老伯沒有像往日那樣出現，這使得他很納悶。回到房中，阿福伯得知他今日已停止了長大，適才放心地透口氣，出去去告訴別人。於是其他的家人便不來探視騷擾他了。
　　阿烈獨自坐在房中，百無聊賴，目光掃過那只木箱，突然間記起了夾層中的物事，頓時心中一動。
　　他呆呆看了一陣，才起身走過去，打開衣箱，揭起抵板，只見夾層中那黝黑鐵盒赫然入目。
　　這個鐵盒連獨行大盜馮通，以及北邙三蛇這等人物，都打不開，何況是阿烈？所以他根本不存有打開之念。
　　他蹲在箱邊，鐵盒放在箱內，反覆瞧看。這樣如果有人入來，他便可以塞在箱內，另外取出一些衣物以作掩飾。
　　那個鐵盒很扁，如果裡面放得有冊籍，那也不會太厚，最多能放兩三本而巳。阿烈倒沒有想到這些，只是好奇地反覆瞧看，果然通體找不到任何鑰匙洞，好像也沒有縫隙，竟不知如何下手才好。
　　但當他斜著拿時，盒面上由於反光之故，彷彿現出一圈細紋。阿烈自然不知道這是因為目力奇佳，加上角度合適，才看得見這條細紋。
　　如果不是因為脫胎換骨，目力大增，則縱然角度對準，但衣箱內光線很黯淡，也是無法看得見。
　　他心中一動，回看無人，便把鐵盒拿出來，走到窗邊仔細驗看。
　　鐵盒的正面相當光滑，所以角度對準了，便反映出一片烏亮。此時可以看見沿著盒也有一條細紋，生似可以抽出來的盒蓋一般。
　　在抽拉這一頭，另外有一圈極小的圓形紋，假如是凹下去的小洞，便得以用尖銳之物抵住，抽開盒蓋。
　　然而那只是一圈細紋，並不凹陷。
　　阿烈摸了又摸，平滑異常，實是無可著力。因此之故，縱然有拔山扛鼎之勇，卻因無法使力，亦只有徒呼荷荷。
　　他沉思了許久，突然想起言老伯提起過的開刀用具，好像有很小的刀鑽，不知能不能開啟此盆？
　　此念一生，趕快擺弄好木箱，然後用布包住鐵盒，迅即出去。不一會，已悄悄走入那個房間。
　　只見那盆五色仙壇已經失去影蹤，但在桌子上卻有一封信，還有一個小而扁的銀盒。
　　信封上寫明「阿烈小友親啟』，阿烈趕快拆封，打開信箋。箋中只是寥寥數語，大意是言老伯他服食了花露後，肺中惡瘤已消失，性命可保。
　　但他卻大澈大悟。決意棄家修道，不再踏入紅塵，桌上的銀盒，有仙壇花瓣兩片，功能辟毒。箋末又註明用法。
　　阿烈呆了半響，只見桌上開刀手術的用具箱尚在，但他已經沒有心情，自個兒坐有床上，呆呆尋思。
　　也不知過了多久，他才平靜下來，付道：
　　「言老伯已經出家修道，我想念他亦是徒勞無益，不如找件事做做，也可以打發日子。」
　　當下起身過去，從箱中找出一柄又細又利的小刀，劃在盒面的細方紋上，但盒面紋風不動，全無消息。
　　他改劃那一圈細紋，連劃了三次，只聽微微「得」的一響，那個圈子內的表面凹陷下去，變成一個小洞。
　　阿烈心中大喜，另外找一支堅銳的小鑽，插入洞內，緩，緩抽移，那塊盒蓋，應手而動，居然打開了。
　　蓋子完全打開之後，只見盒內有本薄絹裝訂的冊籍，面上用硃筆題著「金丹神功秘本」六個字。
　　他倒出來一看，原來底下還有一本，面上題著『琅玡丹經秘本」字樣。大小以及質地都與『金丹神功」不同，可知這兩本原非一同藏在此匣之物。至於何以目下兩本放在一起，他卻沒有心思去探究了。
　　阿烈首先打開「琅玡丹經」，讀了頭頁，儘是道家煉丹術語，只看得他頭昏眼花。
　　他總算是稍為涉獵過詩書之人，是以曉得序跋有時在最前面，有時是在卷後，因此趕快翻到最後一頁，果然有一篇跋，說明這一本丹經，源出道家何派，應該如何著手參修等等。
　　阿烈搖搖頭，失望地放在一旁，又取起那本「金丹神功」，頭一頁便是一篇序文，大意說這本「金丹神功」，乃是至為上乘的內功，修習之人，如若天資根骨都佳，加以尚是純陽之體的話，只須下一百天苦功，便有成就。
　　阿烈心中大為興奮，深深吸一口氣又看下去。
　　這「金丹神功」的序文、詳細暢曉言明百日之後即有真氣護體，刀劍不傷。此後，功力越練越深，可望上達不壞金鋼之身的境界。但假如不是童身，便大不相同，成就迥異。
　　阿烈不必注意這「非童身」的問題，只揀適合自己條件的看下去，最後的署名是「洪武三年玉洞子撰並序」。才知這一本內功秘笈，乃是明初的高人傳下的。他想了一下，便已有所決定。
　　只見他把那本「琅玡丹經」放回盒內，把匣蓋推攏，輕響一聲，鐵匣恢復原狀。如若不得其法，便不能開啟。
　　他用布包起鐵盒，把『金丹神功」放在懷中，迅即離開，悄然又回到自己的房間中。
　　他趕快把鐵盒放回原處，這樣縱然有人搜出，或是被祁京他們奪回，也只是損失那本道家秘典而已。
　　從這一天開始，他就用心參研金丹神功，努力修習。這一門內功，除了早午晚定時打坐修習之外，尚有臥功，縱是在睡夢中，亦是在練功夫，永不間斷。
　　每日阿烈除了依照金丹神功秘笈的指示，在坐功之餘，到園中活動筋骨之外，幾乎整天耽在房中，以滿腔熱忱，參修這門功夫。由於每日都有新的境界發現，更使他興趣盎然，樂此不疲。光陰荏苒，轉眼間已過了一百天，時值隆冬，外面已積雪了許久。天氣雖是酷寒，可是阿烈仍然是一套裌衣，毫無寒冷之感。
　　除了不畏酷寒之外，還有一點便是他丹田中時時有一團熱氣，隨時隨地因意念一動而流布身體任何部分，甚至可以遍佈全身各處。
　　阿烈曉得這一定秘發上所說的「真氣」了，那麼依書中所言，他已經可以刀劍不傷才對。
　　但他卻對此不敢置信，因為他用那口從家中帶出來的匕首，一下子就刺扎得皮破血流．所以他曉得這是因為功夫尚未練成。
　　這一天，他在園中踏雪行走，活動筋骨。突然間一陣勁風迎面襲到。阿烈抬目一望，剎時已看出一團雪，比拳頭略大，勁急飛襲面門。
　　他看是看見了，無奈那團雪來勢太快，「叭」一聲擊中了他的面門，頓時雪屑四濺，弄得他一身都是。
　　他已瞥見擲雪之人，隱入兩丈外的樹後。初時心中甚怒，但旋即想到可能是人家開的玩笑，何況這雪團力量不大，連疼痛之感都沒有，怒氣立消。不過還是要看看他是誰，便大步走過去。
　　才繞到樹後，風聲過處，又是一個雷團擊中了面頰。這一次還是不痛，不過力道顯然比第一下強得多。
　　阿烈怒氣又生。但見人影已閃入右面丈許外的樹後，於是猛撲過去，快逾閃電。他此舉恐怕已被對方算中，但見樹後閃出一人，伸腳一絆，阿烈去勢太猛，頓時被他終了一個大觔斗。
　　他躺在地上，沒有起身，生似是摔傷了，是以不能爬起來。
　　然而他雙眼睜得比銅鈴還大，瞪視著那個絆了他一跤之人，大有驚疑之意，原來這個突然出現，而還與他過不去的人，便是馮翠嵐。
　　她雖是作男子打扮，但這等裝扮阿烈從前見過，是以一望即知，因此他驚疑的不是這一點，而是她何故這樣作弄自己？尤其是這刻她面色森寒，眼中閃動著兇惡的光芒，似是要對他有所不利。
　　他果然猜得不錯，馮翠嵐驀地拔出長劍，直向他胸口刺落，阿烈未始不可滾身閃避，但他感到太過奇怪，所以忘了滾開。
　　但見劍尖向他胸口直插落，快逾閃電。阿烈口中才叫出一聲「馮姑娘」，劍尖已碰觸著他的身體了。
　　幸而馮翠嵐並非存心取他性命，因此之故，劍勢陡然中止。
　　只見她皺起了黛眉，冷冷道：「你是誰？」
　　阿烈忙道：「我是阿烈呀，你怎的不認識我了？」
　　馮翠嵐的表情更顯得迷惑訝疑，道：
　　「什麼？你是阿烈？簡直胡說八道……」
　　阿烈道：「我真是阿烈，你已經忘記了我麼？」
　　馮翠嵐成色恢復如常，甚至還微笑一下，收回長劍，道：「起來吧！」
　　阿烈一骨碌陰起來，剛剛站好，馮翠嵐突然揮掌猛摑，結結實實的打他大嘴巴子，聲音清脆響亮。
　　這一巴掌打得阿烈莫名其妙，方要開口，右邊臉頰又中了一記。第二下把阿烈打得連退六七步，腳下踉蹌不穩，差點摔跌在地上。
　　阿烈雙手捧面，叫道：「馮姑娘，你幹嗎打我？」
　　馮翠嵐一躍而前，迫到三尺之內，雙眸射出凌厲的光芒，冷冷道：
　　「我打你這個騙子，有何不可？」
　　阿烈頓時做聲不得，因為她似乎已知道琅玡丹經之事，照理說應該早就把此一秘密告訴她才對。
　　馮翠嵐迫前半步，道：
　　「怎麼啦？你沒得話說了，對不對？」寒光一閃，她的長劍已疾吐出來，抵主阿烈咽喉。
　　她又道：「我現在還不能殺死你，我要知道發生了什麼事情。」
　　阿烈吶吶道：
　　「我……我……」他也不知如何說才好，尤其是她如此生氣，使他心中十分難過。
　　馮翠嵐道：「休想死還是想活？告訴我一聲？」
　　阿烈衝口道：「自然是想活啦！」
　　馮翠嵐道：
　　「那麼你先舉起雙手，免得我懷疑你反抗，失手一劍刺死了你。」
　　阿烈豈敢反對，連忙把雙手舉得筆直。
　　馮翠嵐道：
　　「貪生怕死，原是人之常情，所以我一點也不愁愁你敢不回答我的問話。」
　　她的目光在阿烈面上巡逡，既銳利而又冰冷。使阿烈看了，不禁生出不寒而慄的感覺．
　　到現在為止，阿烈還不明白她何以忽然翻面無情？因此之故，他不由得暗暗把她也歸入祁京那一類人之中。
　　馮翠嵐的劍尖向上微推一下，阿烈的頭也只好向上一仰。
　　只聽馮翠嵐道：
　　「我現在開始詢問你了，你不許有一句假話，聽見了沒有？」
　　阿烈道：
　　「聽見了。」他的頭隨著對方利劍下沉之勢，也垂低了一點，這才可以看見她的面孔。
　　馮翠嵐道：「你先報上姓名來。」
　　阿烈就道：「我姓查名思烈。」
　　馮翠嵐突忽然哼了一聲，又問道：「是那兒人氏？」
　　阿烈道：「河南開封府人氏」
　　馮翠嵐緊接著道：「你今年幾歲了？」
　　阿烈道：「今年一十三歲。」
　　馮翠嵐忍不住迎面啐他一口，罵道：
　　「胡說吧道，你才只有一十三歲？有人信你這鬼話，那才怪呢？」
　　阿烈沒有哼聲，因為他心知事實上已是十六歲。不過這個秘密，萬萬洩漏不得，甚至連馮翠嵐也不能讓她得知。
　　馮翠嵐冷笑一聲，道：
　　「好吧，就算你是查思烈，是開封府人氏，今年十三歲。我再問你，你如何到這地方來的？」
　　阿烈想也不想，便將經過說出來。甚至連住了多少天都正確地說出，這答話果然無懈可擊。
　　馮翠嵐突然如有所悟，問道：「這話是誰告訴你的？」
　　阿烈如夢方醒，反問道：「馮姑娘，你是不是認為我不是阿烈？」
　　馮翠嵐道：
　　「不錯，你雖然應答如流，可是你可以從阿烈口中，問出所有詳情細節。」
　　阿烈道：「你為何不相信我是阿烈呢？我可認出你啊！」
　　馮翠嵐咬牙罵道：「你這個惡徒壞蛋，敢是以為我不會殺死你麼？」
　　阿烈駭得冷汗直冒，因為她的劍往上一頂，差點就刺入他顎下的軟肉中，此是致命之處，如何不驚？
　　馮翠嵐又道：
　　「我此生還是第一次碰上你這種膽旦大包天的騙子，怪不得古人說天下之大，無奇不有了。」
　　阿烈掂高腳尖，極力使劍尖不再緊頂住顎下要害，這才能夠開口道：
　　「馮姑娘，我……我不明白你為何不認識我？敢是因為我長高了？」
　　馮翠嵐嘲聲道：
　　『何止是長高了？你看來既強壯，又英俊，相信有許多女孩子會對你傾心的，但……」
　　她不必再說，只須劍尖頂他一下，便已充分表示她不會對他傾心，同時將會殺死他。
　　阿烈被劍尖頂得已經無法再伸高脖子，假如他強要說話，下顎不動，必被劍尖刺破皮肉不可。
　　因此他只能在鼻於中唔唔作聲，馮翠嵐默默瞧他一陣，手中之劍忽然略略沉下，阿烈的頭才得以恢復常狀。
　　她驀地駢指在他筋下一點，阿烈但覺半個身軀完全麻木，連舌頭也僵硬如石，動彈不得。
　　此時他自然無法開口說話、馮翠嵐冷冷的瞧著他，接著在鼻中哼了幾聲，表示她已不懷好意。
　　阿烈眼中透出驚恐之色，望住這美貌的少女。這刻他最痛苦的是馮翠嵐竟不容他開口說話，以致無法分辯。
　　馮翠嵐自言自語道：「你這個該死的傢伙，我若是一劍刺死了，豈不便宜了你？不行，我得另外想個法子收拾你！」
　　她沉吟一下，又道：
　　「有了！我架火把你燒死，在這等天寒地凍的天氣，想必你會另有滋味。」
　　她說到：「天寒地凍」之言，突然注意到對方身上只是一襲裌衣，頓時大感詫異，忖道：
　　「以目下的天氣來說，普通人穿上皮袍子，也覺得冷。而他卻只穿裌衣，可見得此人內力深厚異常。既然他內功深厚，又何以全無反抗之力？尤其是最先的一下，竟把他絆了一個大觔斗？」
　　她越是不解，就越是不敢輕率了。
　　定眼看時，只見他天庭飽滿，鼻子、雙眼神光充足，丰姿俊逸，當真是罕見的美男子。
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