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這樓中尚住著好些婦孺，當然不敢來攔阻他。 至於那個被鍾荃拍了一堂的人，已被潘自達在上樓時殺死。 他一踏出樓外，眼前的景象令他大大吃驚。 那鬚髮如雪的乾坤手上官民站在大路邊一棵柏樹下，面色蒼白，下頷的白鬚上還沾著一些血漬。 再看遠處躺著那血掌尤鋒，動也不動。 鄧小龍左手抱住鍾荃，正晃悠悠地向外面走去，也不過是剛剛舉步。 白石鋪的大路上，血污處處。 他一眼瞧見鍾荃倚在鄧小龍肩上，腳步虛浮地移動著，便知道他已受了傷。 背上玄黑色的古劍的劍穩不住地搖晃。 一個惡毒的念頭掠過潘自達心上，他想道：「鍾荃這廝真不得了，竟然把兩個如此厲害的老頭子也打得非死即傷，這種武功太了不起，現在看來他們兩人都受了傷，我雖也有傷，卻不過是硬傷，不如趁這機會將他們一齊殺掉，還有那柄寶劍……」 紅霞輕輕道：「啊，你在想什麼，眼睛裡的光芒真駭人。」 他立刻溫柔地瞧她一眼，道：一沒有什麼，我總不會對你凶的啊！」 話才出口，腳下已動，一直追將上前。 鄧小龍回頭一瞥，忽然察覺他來勢不善，怒哼一聲，霍地沉身一轉，用右邊身子頂住鍾荃，左手握住方才撿回的寶劍，狠狠地瞪著他。 潘自達見他動作伶俐，可不知鄧小龍其實右邊身軀麻木不堪，特別是右臂根本抬不起來。 而且真氣已被血掌尤鋒震傷，不過一時尚能支持而已。 他猛然停一下，失聲道：「你們怎樣啦？」 鄧小龍機智過人，心中明白他膽怯之故，當下狠聲道：「你走你的，別管我們。」 說著話時，左手長劍擺個架式。 潘自達果然趔趄不前，道：「你這個樣子幹什麼？」 「你以為你那鬼心思我不曉得麼？」 潘自達驀然火起來，尖聲大叫道：「我就是非要那劍不可，你給不給？」 鄧小龍哼一聲，沒有立刻作答。 園子裡散佈各處的亭樹台閣傳來人聲隱隱，似乎是因方才驚天動地的響聲和戰伐之聲驚動，有些人要出來察看光景。 啊、龍極快地忖道：「哎，不好，眼前這惡人已經難辦，現在又似乎有人要出來。想這大內雙凶既然隱居此地，他們的人自然都懂武學，目下我已是強管之末，只怕不堪普通武師之一擊哩！」 眼光到處，只見潘自達也面露緊張之色，眼珠一轉，心中已有計較。 當下冷冷一笑，道：「你聽見沒有？已經有人要趕來，我想，縱然你自家不怕，但抱著的那位怎辦呢？」 這一擊果然直中要害，要知潘自達適才首鼠兩端，不敢逼迫鄧小龍，便是因為誤以為鄧小龍沒受什麼傷，誠恐火並之下，傷了紅霞。 但他乃是個偏激之極的性情，雖然已萌退志，口中仍不相讓，尖聲叫道：「你管不著，我問你要的是劍。」 鄧小龍爽快地道：「好，此劍給你也可以，但你得以那柄交換，這可是你自己的意思。」 潘自達遲疑一下，居然同意了，立刻將太微古劍連鞘扔在地下。 鄧小龍將手中長劍插在地上，然後用左手扯下鍾望背上的玄武劍，叫道：「你先走，我拋給你……」 潘自達耳中已聽到步聲雜沓，快要來到，可真不敢耽誤，邁步踉蹌而走。走出兩丈許，鄧小龍一揚手，一道黑影扔過去。 他一手撈住，看清楚正是他使得最順手合心的玄武劍，不覺仰天尖笑一聲。 鄧小龍心中焦急之極，情知這慶余樓左右的人一出現，定然無法脫身。 可是他又不敢讓潘自達瞧出自家的狼狽，只好強自鎮定，狠狠瞪著他，等他離開。 潘自達再邁開腳步，一面叫道：「老鄧你也走啊，哈，冷…··」 他的身形很快便隱沒在一片林子轉角之後，鄧小龍回顧一下，考慮要從哪一方逃走，一面轉過身軀，用左手抱住鍾整的腰身，捨掉自己的劍，過去拾回那柄太微古劍。 鍾基這刻已讓陰風箭奇特的毒藥，弄得全身疲軟無力，神智時而清醒，時而昏迷。但體內仍然自動以全力遏抑住那能攻心致死的毒氣。 潘自達的去路傳來吃喝聲和金刃相擊之聲，鄧小龍倒抽一口冷氣，心中叫聲我命休矣。 忽然一狠心，半挽半拉地和鐘室走個回頭路，直趨那條白石大路斜向的漢水岸濱。 剛走了十餘步，耳中但聽兵刃交擊與及尖厲慘叫之聲。 鄧小龍心中可真個著忙，惟恐那是潘自達被人所傷，這一來他和半昏迷狀態中的鍾童都將變成甕中之鱉。 尖厲的慘叫聲連續傳來，鄧小龍能夠極清楚地判辨出那是臨死的最後哀號慘呼。匆匆一算，已共有六七人傷死的模樣。 當下立時推想到那該是潘自達仗著玄武古劍而殺死對方好多人。 再走出數十步，已到了牌樓之下。 猛聽後面喝叱連聲，共是四五個人的口音。喝聲全都勁沛非常，雖隔著十來丈遠的距離，依然清晰可聞。 鄧小龍放目前瞥，但見那一道白茫茫的漢水，離著這牌樓還有半里之遙。 江邊倒是有三四艘小船在那兒系泊。 只要他能立刻趕到江邊，多付些銀子與那小船的人，大概要脫離這險境當非難事，然而半里之遙，在平時當然全無問題，眨眼工夫可以趕到。 可是如今一則鍾基陷於半昏迷狀態之中，二則他本人因受尤鋒的血掌力量震傷真氣，右臂也抬不起來。 在這種情形之下，他便面臨一個重大的抉擇關頭。 那便是他一是立刻拼盡餘力，以家傳絕頂輕功，抱起鍾荃疾撲江邊，僱船順流而逃。 可是這一著必須考慮到若果逃到小船時，那水上人家不肯合作遠逃，或是讓剛才那幾個武功甚強的人也跟蹤追到，以快船追趕上了。 這時他的力量國以輕功奔逃時用盡，後果便不堪設想。 因此，他還有一個方法，便是不逃。 將這最後的殘餘力量用以對付來敵，也許終能僥倖逃生。 這兩個辦法，逃或不逃，可要他立刻決定，分秒也不能遲疑。 那邊林子之後，潘自達仗著手中一柄玄武劍，面容獰惡慘厲地和五個人在交手。本是抱著的紅霞，又改為背負。 那五個人全是年逾四旬的中年人，其中三個穿著暗色夾袍，衫角飄飄，甚是斯文。餘下兩個都是穿著短打衣裳，像是匆促間趕來，連外衣也不暇穿上模樣。 那三個身穿長衫的人，兩人使棍，一個卻用一柄鐵叉，全不是兵器，大概是一時間沒有兵器，便隨便搶拾這些棍叉應敵。 兩個短打裝束的人，俱使單刀。 這五個人正在圍攻潘自達，一旁橫七豎八地倒著六七具屍身，全是當胸被劍刺著，穿心而死，血跡遍地。 潘自達狀類瘋狂，手中烏黑閃亮的玄武劍使得凌厲之極，團團進攻的五人竟佔不到上風，仗著偏激狠毒的海蝠劍法以攻為守，迫住那五人。 一時之間，似乎難分軒輕。 那五個人進退之間，有如行雲流水，而且輪翻從不同的角度，凌厲進撲，時間甚是佳妙，藉以牽制不能對他們其中單獨一個下毒手。 論起功力來，這五人全屬武林出色人物，可是若比起潘自達，卻顯然尚遜一籌。 可是潘自達在十招過後，已呈不支之象。 只因他腿上之傷深可見骨，影響用力，其次背上紅霞又是極大的負累，使得他每一出手凌厲進擊之時，人家在後面疾然撲來，便不得不立刻翻劍回護。 但見他步履蹣跚，面容慘厲，手中劍法一變，忽然使出怪絕天下的癸水劍法，那便是古代五行劍中的一種。 這套劍法全以詭滑怪橘而大別於其餘的四行劍法，以潘自達的天性而言，果是極合式使用這套劍法。 那五人齊齊為他的詭異厲害的劍法而迫退開去，然而三招之後，潘自達步履的蹣跚艱困，使得那五人立時又揮棍掄刀，猛攻上來。 潘自達尖嘶厲叫，手中玄武劍左斬右劈，真力依然勁厲異常。 可是只因腳下踏不上那種步法，是以威力全失，晃眼間左肩挨上人家一棍重的，痛人骨髓，這一棍原本應是背上紅霞的劫危，潘自達勉力一旋身，硬以左肩去挨棍，左手五指如鉤，疾抓另一個人的單刀。 這一來那五個人全都看出潘自達弱點所在，那便是若向他背上之人施以辣手，則潘自達便會陷於進退失據之境。 五個人心中全都明白，但又是數招過去，卻沒有採用這方法。 其中一個短打單刀的人，厲聲叫道：「二老俱已死傷，咱們可不能放過他。」 餘下四人一聞此言，齊齊怒嘿，立將適才不肯攻擊人家背上婦女之心收起。 這是因為他們五人全是有頭有臉的人物，歲數也活上四旬有餘，豈能做那毫不光明的勾當。 但二老死傷之事，又令他們勾起仇恨和怒火，便不顧一切，同時攻襲此一弱點。 潘自達豈有不知之理，急得尖叫連聲，但見一道烏光如黑龍飛舞，在兩棍雙刀一叉之中，旋回飛舞。 轉眼間一聲慘哼。 血光選連崩現，敢情潘自達左肩挨了刀，劃開一道口子，熱血直冒。 可是他這一刀並沒有白挨，對方也讓他一劍扎穿小腹，登登登退了四五步，一交跌在地上，再也爬不起來。 四般兵器更加如風狂驟雨般攻來，形勢危殆之極。 猛聽頭上一聲清亮鳥鳴，跟著兩丈之外，傳來銀鈴也似的聲音，道：「喂，你們全給我住手……」 可是那四人恍如不聞，依然拚命進撲猛攻。 潘自達心頭猛然大震，脫口曖一聲，轉眼去瞧來人。 手底略慢，人家四般兵器可就攻了進來，一支長棍照頭砸下，另一枝棍則直挑小腹，那柄單刀和鐵叉，卻從後面砍刺而至。 潘自達眼光到處，但見兩丈外一株垂柳之下，一個身穿白羅衣的圓臉少女，站在那兒，微風中衣裙輕飄，動人之極。 正是他心坎上不能須臾或忘的陸丹。 他僅須一瞥，便也發現她那迥異常人的嬌紅面色，更加增多嫵媚動人的風韻。 陸丹昔日在京師曾見過這矮胖醜陋的潘自達一面。 此刻仍然認得，見他眼光掃來，便微微一笑。 那四樣兵器已自風聲壓體，潘自達驟睹心上人的芳容，而且又得她嫣然一笑，立時魂消意亂，已不知身在何處。 但覺年來憾恨，在這頃刻之間，全都消失淨盡。 陸丹卻曖了一聲，身形一動，已到了他的身邊。 頭頂上清亮震耳般鳶嗚一聲，白影疾掠而下，那個以長棍猛砸潘自達頭顱的人，立刻撤棍退開數步，敢情那只白鳶雪兒，斜掠而下，疾啄敵眼，迫得他不能不撤棍退開。 陸丹一雙玉手齊起，纖足可沒有閒著，倒踢出來，恰到好處地蹬著直挑潘自達下盤的長棍。 一手在這瞬息間抄著鐵叉，猛架敵刀，另一手卻輕輕推在潘自達身上，將他震開兩步，騰出位置。 她這一份身手，由開始從兩丈以外飛過來，以至於拒敵救人，全在間不容髮之際圓滿完成，那功力簡直已達匪夷所思的境界。 尤其是去來飄忽，宛如羚羊觸角，無跡可尋，身法美妙之極。 那三人驚叱連聲，霎時退將開去。 這時，雪兒已重複飛上天空，不再下撲。 於是便變成四人包圍住他們兩人的局勢。 那四人正待出聲喝問，甚且再撲攻上來，猛聽數丈之外有人震天價哈喝一聲。 眾人聞聲驚顧之時，發聲之人已疾如奔馬般衝到陸丹旁邊，敢情乃是傻大個兒方巨。 他身後還跟著那頭白驢，頸上一片碧綠，四蹄上數寸處也是碧光耀眼，煞是好看。 四人一見這傻大個兒以及那根黃澄澄起滿紫暈的竹杖，立刻駭然後退，驚疑相顧。 這正是人的名兒樹的影，方巨自從殺死雪山豺人之後，已然名震江湖，誰都知道有這麼一號人物。 陸丹不願理睬潘自達，卻甚是留心地瞧了他背上的紅霞幾眼，狐疑地沉吟一下。 方巨道：「姑娘，我們不去砸坍那座大樓麼？」 潘自達尖聲應道：「兩個老頭非死即傷，你們可是找他們晦氣？」 陸丹輕輕在鼻中嗯一聲，澄澈的美眸陡然一亮，若有所悟地微微點頭。 原來這時她已想起潘自達背上的女人是誰來。 當日她夜襲相府之時，便曾約她隔晚在園子中假山處等候她來救她脫離這冷宮也似的相府。 那時候陸丹一身白衣，用白巾蒙住頭臉，只露出一對烏溜溜的眼睛。 故此後來紅霞認不出活自達競非那天晚上的白衣人。 現在，陸丹因紅霞的緣故，便又對潘自達多打量一眼，只覺他的樣子作嘔，禁不住秀眉微皺。 潘自達誤會了她的意思，以為她不悅背上之人，忽地一閃腰，將她摔在地上，把她摔得哎地大叫，竟爬不起來。 方巨忽然大怒，驀地衝過來，右掌伸處，啪地打潘自達一個大嘴巴。 陸丹格格一笑，飄飄飛將起來，落在白驢背上。 那四人圍在四下，全都莫名其妙，雖然也為了人家之全不理會他們那種輕視的態度而暗中氣惱，卻又因那方巨武功之出奇特別而震驚莫名。 試想潘自達方才本身已傷又背著負累，卻也將他們打得不能近身。 這個像座小山般的大個兒一伸手，便刮了他一個清脆的大嘴巴，一任潘自達如何問避，這個嘴巴仍然括得四平八穩。 他們四人可真不是人家敵手，不禁全萌退意。 陸丹道：「你們還不走，瞪著我們幹嘛！」 那明亮的眼光，瞥掃過眾人面上。 那四人哼哈做聲，哪肯就此退走。 事實上他們即使萬分願意撤走，也不好意思真走。 陸丹俏眼一閃，已明白他們心意，覺得似乎不必大傷他們的自尊，於是向方巨道：「既然兩個老頭兒都死傷，我們不必再去，喂，你怎麼啦？」 末後的問話，卻是向潘自達說的：「把人家摔成這樣子，究竟安的什麼心腸，我可認得她是誰呢……」 潘自達吃驚地低頭瞧瞧地上的紅霞，只見她趴伏在地上，側臉枕在手臂之上，眼光黯然失神地凝定在前面的樹根上。 他紅著臉頰，心中極為紛亂，也忘了被們的憤怒。要知他身世淒獨，受盡人間冷眼，是以性格非常複雜，感情偏激。 正因此故，目下他立刻便瞭解紅霞黯然的眼光，那是一種極端自卑和自憐的混合情緒。 只因她如今已是殘花敗柳之身，雖然咎不在她，但事實上究已成為莫補的缺憾。 因此她只能黯然無語，連肉體上的疼痛也不願意做聲。 他記得自己也常常會被這種可冷的情緒所襲擊，因而非常痛苦。 如今，正是同病相憐，不管他心中曾是多麼地苦戀陸丹，這刻也不由得不滿心冷惜，猛可收劍彎腰將她抱起來。 腿上和左肩上的刀傷，痛得他一哼，可是他強忍著將她抱起來。 紅霞忽然暖泣起來。 陸丹似乎也能夠瞭解一點兒這種微妙的感情，忽然同情起他們兩人，便道：「你們走吧……」 跟著向方巨道：「巨兒你看著他們，若果他們敢動手攔截，你便不須客氣。」 方巨興頭地應聲好，橫杖虎視著那四個人，看來他倒是希望人家會攔截，便可表現一下他的神勇。 潘自達抱著紅霞，瞞珊而走，一徑走到早先繫馬之處，解下鍾望那只最神駿的黃馬，小心跨上去。 蹄聲驟響處，他生像逃避什麼似的，逕自疾策狂馳而去。 陸丹沒有去管他，回頭招呼方巨一聲，便自向西南再走，那是回返峨嵋的方向。 那邊的鄧小龍抱著鍾望，已撲到江邊，雇好一艘小艇，放諸中流，竟不知那潘自達後果如何，更不知陸丹和方巨已返峨嵋。 當然也不會去想及薛恨兒之事。 唯一系心的，便是不知鍾整的傷勢究竟如何？ 還有方才一番廖戰，死傷了不少人，這可是非常重大的血案，不比平常武林尋仇約鬥為官家管不著。 現在他自家也有傷，鍾莖更危險，萬一公門中人追上來，定會被捉將官裡去。 他筋皮力盡地躺在船中，側邊便是鍾望，他忽然想到往昔韓信問路之事，現在他似乎非狠辣一點兒不可，就像那位淮陰侯般，將指點他路徑之人殺掉，以免洩漏行藏。 那船夫發出吃力的晤晤聲。 鄧小龍偷偷瞧著他，那是一張坦直簡單的臉孔，浮家泛宅的三四十年光陰，曾經在那面孔上留下太多的風霜痕跡。 涮、龍對自己搖搖頭，想道：「我可幹不出這種傷天害理之事，大丈夫決不能因一己之生死，而做下一生愧悔之事。可是逆水行舟，的確太慢哪 其實這艘小艇倒是搖得滿快的，那船夫正是因鄧小龍出手慷慨，已拼盡全身氣力溯流而上。 過了頓飯工夫，鄧小龍已覺得精神復許多，坐起來往前路一瞥，但見里許之外，有幾艘船在江邊泊著。 當下想道：「現在應該棄船上岸，往那邊再另雇小船溯江而上，或者故意再放舟東下，使得公門中人無法追躡我們的行蹤，也能稍為拖延一點兒時間。」 決定之後，便吩咐那船家靠岸。 故意問那船家往西南面紫石鎮的路如何走法，然後抱著鍾基一徑走去。 他休息了一陣，又能夠施展輕功，半盞茶工夫，便到了里許外的江邊，那兒有幾艘小船泊在柳樹下。 可是那些小船分明是私家用的，因為款式油漆顏色都有點兒不同，而且並沒有船家。 鄧小龍倒抽一口冷氣，想道：「糟了，我有心偷取一艘應用，但恐怕反而多留一條線索，這可怎生是好？」 但這刻他已無猶疑餘地，因為他這時其勢不能再抱著鍾望前奔，這是因為他支持不住之故。 當下躍下一艘小船中，解開繫繩，持槳一推岸邊，那小船疾滑出兩丈許。 他將鍾望移開一點點兒，以免礙他操槳，之後，便揮槳疾劃，直溯上流。 逆水行舟，豈是易事，任他鄧小龍臂力強勝於普通船家百倍，但因不慣划船，加之心中又急，以致力氣使了不少，卻比之才那船家搖他們來時還慢要一點兒。 一直捱到天色薄暮之時，鄧小龍已經又餓又累，卻又知道走不太遠，心中著急得很，差幸這一路並沒有人追來。 鍾整一直陷於昏迷狀態，不知凶吉如何？ 使得鄧小龍在極度疲乏和焦急之中，又多了一份懸慮惶亂。 他放眼四望，但見大江前後儘是荒野之地，想歇下來買些食物裹腹也辦不到。 左岸多是蘆葦水草之屬，有好些河漢斜伸進去，卻不知通向何方。 鄧小龍平生以智計自雄，但落在如今這地步，也不免有束手向天之歎。 瑟瑟秋風在江上不住吹拂，在這人喜願俄，孤舟茫這際，使人平添許多淒涼味道。 他想歇息一下，可是又真怕官中人從水陸兩路追緝。 陸路且不說它，這水路的必定能夠很快地追上他們，因為他留下的線索太多，而且又走得很慢，人家以快艇來追，大概這刻應該到了。 是以他頻頻回首，瞧瞧追兵到沒到。 心中直在希望在人黑之前，別讓人家追上，那麼還有一夜工夫，便好得多。 暮色迷茫中，再回首眺望，忽見下流處有好些快艇，疾劃而來。 那船此刻相距尚遠，普通人真個瞧不出是什麼東西，但鄧小龍國力豈比等閒，已經辨認出了是官家水面特造的快艇。 當下心中大駭，腕上驟然加力，橫衝左岸。 一下子搶人一道河漢子。 這一轉人河湖，鄧小龍立刻心中稍放，想道：「我再轉個彎，便完全隱在蘆葦之中，諒他們也無能發現。」 想雖是這樣想法，但到底不敢托大，趁著人家離得尚遠，不怕槳聲葦響會被聽到，奮力順著這條河漢子直劃進去。 大約劃了二十餘丈遠，已經轉了三個灣，外面江上的人，決不會瞧見他的小船，他歇一下槳，微微喘息。 天色尚未全黑，因此眼前光景，依然看得分明。 但見前面忽地豁然開朗，竟是個大池塘般的潭彎，少說也有畝許之大。 他想一下，便劃將進去，打算直劃到對面，找個隱秘的地方，停舟休息。 若然有萬一時，也可以棄舟登陸，不致像在河口處，四下都是江水。 一劃進了這塊畝許大的潭彎，猛然覺得船行有異，船底像觸著浮沙似的，發生喀煥之聲。 不過船行速度並沒有感覺緩慢，不像攔上浮沙時那種進退不得的狼狽情形，他一橫心，力量驟增，奮槳前劃。 猛見本來平靜的水面，立刻四方八面起了無數殼紋鱗波。 宛如誰在空中撒下大把細沙，整個畝許大的潭灣，都齊呈異狀。 鄧小龍駭了一跳，這時已劃至中間，進退俱是一樣，定睛看時，渾身毛髮齊齊悚然直豎，敢情那水面上殼鱗似的波紋，卻是不知多少條蛇，大概是受到騷擾，一齊昂首游動，故此現出這片奇異景象。 這些蛇即使全是無毒的水蛇，但若然掉下去，不被噬死也被擠死。 何況其中不少顏色特異，身上金圈銀帶，也不知是些什麼蛇，令人覺得極之可怖。 這時他才知道方才一劃進這裡，船底發出那種聲音，正是船底擦在蛇群上的聲音。 蛇群騷動越劇，但見翻波捲浪中，萬頭攢動，那些靠近這艘小船的蛇，已經發現了敵人，立時昂首躥躍，意圖進攻。 鄧小龍出一身冷汗，疾然提槳貼著水面旋風般掃一轉，數十百條昂首躍攻而來的蛇吃他木槳掃過，身首異處，宛如被極鋒快的長劍斬斷。 同時因槳上內力甚重，是以那下半截蛇身也離水飛掉開去。 鄧小龍跟著掃出第二槳第三槳，霎時滿空蛇影，有長有短，煞是壯觀。 他雖然得手，將船邊的蛇群掃飛大半，可是心中卻大大叫苦。 只因他每掃出一槳；所用的內家直力不在少數，本來已疲累得可以，再來這麼幾下，正如百上加斤，苦不堪言。 他心中忖想道：「完了，這番大概難逃此厄。早知要葬身蛇腹，死得不明不白，倒不如不閃避官家追捕之人，也許反而能夠逃得性命……」 忖想間又掃出兩槳，雖然飛起許多蛇影，但力量顯然不如起初三槳。 「黃台之瓜，何堪再摘。我只要再來兩下，不累死才怪呢……」 他盡力讓自己在頃刻之間，恢復較多體力，以便下一槳蕩出時，能夠把四面躥攻上來的蛇群完全掃飛，面上浮起一個自憫的微笑，繼續想道：「若是在平日，根本可以不理這些蠢蛇，逕自飛身踏波過去，即使抱著師弟，也不致沒有辦法。」 他隨即想到這裡何以會有這麼多蛇而感到奇怪起來，而且即使偶然會有這麼多蛇聚在一起，但為什麼早先進來時，不見它們游動？ 忽聽遠處江面，隱隱傳來搖槳搖櫓之聲，並且有人在叱喝說話，只因相距太遠，江風又大，故此聽不清楚。 但他立刻推測那些槳櫓之聲，定是早先所瞧見的官家快船。 這樣那些啥喝說話之聲，可能便是船上官人彼此大聲說話，或是傳令搜尋這處蘆葦一帶。 於是除了蛇群之外，又多了一樣焦迫的懸慮。 這時，天已黑齊，又沒有月亮，四下甚是陰黯。 他深吸一口氣，力貫右臂，猛然又一槳掃出。 人聲槳聲以及撥開蘆葦之聲，漸已清晰可聞。 鄧小龍心中大駭，垂目瞧鍾奎一眼，暗自長歎一聲。 夜色中傳來一聲斷喝，叫道：「喂，弟兄們別再往前劃，那是費家的蛇塘…」 話聲甫歇，忽然有人哎地叫一聲，跟著又另有一人驚喚道：「瞧啊，這水面都是蛇麼？」 鄧小龍在心中用力叫喚道：「你們還不快走？這兒的蛇更多呢，費家蛇塘？這是哪一號人物？」 他已不敢用木槳去掃擊高躥出水面的蛇，生恐弄出聲音來，被那些官人聽到，發現自己蹤跡。 但見群蛇躥飛出水面老高，形勢險惡之極，那邊人語槳聲，很快便退回去。 鄧小龍卻低歎一聲，自覺已經無力去防禦那些蛇躥攻上船。 他甚至灰心得閉上眼睛，不再去理會那些蛇群。 歇了一會兒，仍沒有任何動靜，睜眼看時，但見小船四周蛇影上下躥跌，但竟然沒有一條躥上船來。 這景象使他看呆了，過了一會兒，他才猛然醒悟過來，推論出其中原因，定是和這艘小船有關。 可能這艘船便是費家之船，船上定是有什麼防蛇的藥物設備，故此蛇群縱然騷動忿怒，卻仍不敢越雷池一步。 他稍為想一下，仍想不出江湖上有姓費的奇人，以他的見聞尚且不識，相信這費家定是養蛇世家，並非江湖之人。 有了生機，精神氣力陡然倍增。 急忙操槳前衝。 船底沙沙之聲，不絕於耳。 他當然不敢往後退，只因公人剛退，可能還在左近。 是以準備到那邊盡處，棄舟登陸。 眨眼間划到岸邊，連忙抱了鍾荃，跨上陸地。 雖然腳下尚是稍軟的泥地，可也覺得十分穩妥，不致有力而無所施。 黑暗中瞧不見遠處是什麼光景，一徑抱著鍾荃，向西而走。 大約走了六七丈，猛聽一聲清亮鳥鳴，鄧小龍不覺大為凜駭，想道：「怎的這麼晚了，還有鳥鳴？而且鳴聲清亮勁烈，不同凡響……」 正在自個兒狐疑之際，那響亮的鳥鳴聲又復傳來。 聲音沖天而起，委時已遠刮天邊。 「這鳥兒倒也飛得快。」他想著，腳下不停，直走過去。 走了五六步，眼前又豁然開朗，原來又是個池塘，比起方纔那個略為小些。 他沿著岸邊走，忽然風聲勁疾，接著白影一閃，已打空中急瀉疾衝向水塘。 那團白影在水面上一掠，倏地又振翅沖天而起。 在飛起時，發出一聲清鳴，正是方才聽到的鳴聲。 眨眼，那白鳥已飛得無影無蹤。 鄧小龍嗟訝了一陣，再往前走。 這個水塘在黑暗中甚是平靜，鄧小龍瞧來瞧去，不見絲毫異狀，便稍稍放心，不去戒懼忽然有蛇群游上岸來包圍著他的危險。 沿塘約模走了數丈，舉目瞧瞧天空，認清方向，便稍折向南方而走。 他心中並沒有什麼目的地，最要緊便是如何先找到個隱秘穩妥之地，將息下來。然後想法子解救鍾荃之毒。 可是他已無能為力再往前走，只好就在這時到塊平坦的泥地，將鍾望放在地上，自個兒蹲下去，仔細檢查一下鍾莖的傷勢。 但覺鍾荃的呼吸稍為微弱而長，心臟跳動得很正常。 從剛才抱著他時出他整個背部都甚是堅硬的情形看來，得知他人雖昏迷不動，但那迫毒的真氣依然具在，要知鍾荃自幼已在崑崙諸大師羽翼之下，練就一身正宗內家功夫，此刻雖已昏昏然不能動彈，但靈根不昧，仍然能夠本能地運氣迫御劇毒。 這一點若換了別的人，即使武功比他更強，但若非自幼練功，至今尚是童身的話，怕也無法辦到。 鄧小龍喘息了一陣，但覺那條本來麻木不堪的右臂，漸漸好轉。 體內真氣運行的情形，雖然有點兒駁而不純，但也知道並未傷著根本，只不過自家內力和血掌尤鋒這種老魔頭尚距過遠，故此硬給震得經脈微挪，真氣走溢。 起初的確極為可怕，但經過這段時間，已好轉許多。 寂寞之中，但聽四下不時傳來低微的嘶氣聲音。 鄧小龍知道那是蛇聲，但沒有去理會，因為他知道這根本不可能防備。 況且，大凡蛇獸之類，多半是人不犯它，它不犯人，除非是特毒的蛇類，則不可以常理推度。 鄧小龍心力交瘁，抱著膝頭忽然睡著。 猛一睜眼時，天上星移斗橫，已經是宵殘時分，他勉力抱著鍾望站起來，再往前走。 忽聽前面天空中一聲鳥鳴，人耳甚熟，立刻記起是早先聽見的白鳥聲音。 禁不住狐疑忖道：「那是只什麼鳥啊？怎的整夜飛鳴？奇怪……」 正想之間，突然又聽蹄聲，起初極是輕微，大概遠在許多里路以外，可是聲才人耳，猛覺蹄聲變得急重，眨眼間已馳近了。 「哎，那是什麼神馬？奔馳得這麼快，簡直是傳說中日行千里的腳程。」 天空中風聲一掠，一團白影衝墜下來，疾如流星隕石。 鄧小龍凝目一瞥，那團白影發出響亮的撲翅聲，竟然停在他頭上丈許處，生像也在瞧他。 他禁不住暖地叫一聲，道：「咦，那不是那位姑娘的白鳥兒麼、」 當日他在京師，曾經因去鐘室住處時而見過此鳥站在天井木架上。 他這句話乃是衷心欣慰地對鍾基說的，忽然省起鍾基仍在昏迷之中，不覺為之失笑。 詫疑未休，蹄聲響處，一大團白影已到了眼前，目光閃處，但見一位白衣人騎著一匹白驢，來勢疾急無倫，卻在他面前不及一丈之處驟然定住，本是向後飄飛的雪白羅衣人騎著一匹白驢，來勢疾急無論，卻在他面前不及一丈之處驟然定住，本是向後飄飛的雪白羅衣，只因這驟急一停，翻向前面拂掠飄飛。 鄧小龍朗聲道：「是陸丹姑娘麼？在下乃萬通鏢局的鄧小龍。」 那位白衣飄飄的驢背人，誰說不是陸丹。 她似乎因出其不意會遇見鄧小龍而芳心微驚，輕輕啊了一聲。 後面步聲響處，強風直刮而來。 陸丹倏然一伸手，把個急馳疾衝得比快馬還凶的方巨給攔住。 鄧小龍打量了方巨一眼，便又朗聲道：「在下和鐘師弟一同南下，但不幸師弟在漢中慶余樓受敵暗算，中了毒藥暗器，此刻尚昏迷不醒。」 陸丹嬌軀猛可震動一下，但隨即恢復鎮靜，淡淡道：「啊，那真不幸。」 語氣之中，冰冷之極。 方巨可不知鄧小龍說鐘師弟是誰，因此沒有注意他們，直著脖子去看在天空中飛翔的雪兒。 鄧小龍心中大惑不解，也泛起怒意。 只因當日鍾變拼了性命地去為她求解藥，那是他所知道的。 而且，鍾基和她在房中親熱的鏡頭，又是他親目所睹。 以這種關係，他本一說將出來，她應該十分焦急才對。 豈知換來如此冷淡的反應，心頭怒恨，可真按捺不住。 他也自冷冷一笑，道：「鄧某自愧無能，以致眼見師弟受傷而束手無策，而且…，， 他故意拖長一下，聲音中不但冷，還有嘲諷的味道：「「而且將此事隨便地說出來，貽笑於天下，鄧某也太愚拙了。」 這幾句話，含意酸刻之極。 陸丹芳心裡不知怎地，但覺像給什麼戳一下似地痛楚起來。 然而，當日他的薄情，如今自己的憾恨，又交織成一面堅固的牆壁，使她無法逾越。 她悄悄歎一口氣，徐徐地垂下頭，柔軟的長髮從肩上灑下來，掩住兩邊臉頰。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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