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第三十三章

　　薛陵眉頭略皺一下，道：「那麼我背你出去吧！但我還要搭救別人，分身乏術，這便如何是好？」
　　中年人道：「我只要離開這鬼地方，就有法子可想。」
　　薛陵低頭尋思，這個動作遮掩住他皺眉的表情，他迅即作了決定，道：「好吧，我就背你出去，別的暫時也顧不得這麼多了。」
　　那中年人露出喜色，口中連連道謝。薛陵走過去，背轉身蹲低，讓那人趴在背上，然後起立，迅即奔出地牢。
　　他到了外間的房門口停下來，側耳傾聽外面的聲息，背上的中年人突然發出微微呻吟之聲，薛陵輕輕道：「怎麼啦，可是熬不住了？」
　　語聲未歇，猛覺喉頭一緊，原來已被那個中年人左手拇指抵住要穴。他身軀僵硬的向前栽去，卻被木門擋住，沒有倒下。
　　那中年人冷笑一聲，道：「好大膽的薛陵，竟敢送入龍潭虎穴之中。但畢竟逃不過掌門人的神機妙算…………」
　　他右手改點薛陵另一處穴道，把左手放鬆。
　　薛陵恨聲道：「卑鄙無恥之極，我若是不肯救你，焉能中此毒計，你是誰？」
　　那中年人道：「大爺姓費名浩，你好生記住，將來變了厲鬼別忘了找費大爺算賬，哈！哈…………」
　　他從他背上跳落地，把薛陵拖向內間的椅上，薛陵手中之劍早就掉在地上，這刻身軀僵硬如石，任他處置。但他毫無懼色，冷冷道：「你決逃不過我的手心，除非你現在就取我性命。」
　　費浩聽他第一句時，面色不禁微變，但聽完第二句，這才放心，狡笑一聲，道：「未得掌門人的命令，誰敢殺你，但你卻料錯了，掌門人早就下過命令，任何人只要有機會，即須立刻取你性命，以除後患，你且等一等，費大爺把你的劍撿回來，就用那劍殺你。」
　　他又走出去，在地上撿起長劍，回轉身軀，突然楞住。原來薛陵已站在他身後三尺之處。
　　薛陵趁他一楞之際，出手如電，制住他的穴道，伸手取回長劍，把他拖到內間，放在原先那張椅子上，他冷笑一聲，道：「這結局你做夢也沒有想到吧？」
　　費浩張口結舌，簡直說不出話，薛陵又道：「你想痛痛快快的死，抑是零零碎碎的死？」
　　費浩這回可不敢光是張大嘴巴了，忙道：「自然想得個痛快。」
　　薛陵道：「最好不死，對不對？但這點大概辦不到了，你若是想求個痛快，那就把設此毒計的內情說出來，我聽著不假，就給你一個痛快，如若不然，我能讓你埋在地底之下，猶自痛苦難當。信不信由你，現在快點作個決定。」
　　費浩立刻道：「少俠且寬一寬心，在下一定遵命，反正死了之後，也不怕掌門人再有什麼毒刑。這個計謀早在一年前已經施行，此地一共有三個地牢，但只有當中的一個地牢是當真收禁犯人，左右兩邊的地牢都是陷阱，正如剛才少俠經歷一般，好教對頭上當，此計自施行至今，尚未發生過任何事，卻不料少俠法眼如電，早就瞧穿了。」
　　薛陵搖搖頭，心中叫聲「好險」，因為此計的確高明萬分，而他也是在蹲低的一剎那間，才想到應該暗暗運功護身，以防有詐。
　　須知此處佈置破綻不少，譬喻這地牢不難弄毀，亦全無消息埋伏。再就是這費浩精神飽滿，穿著整齊，也不似被囚之人那般鬚髮垢蓬。
　　那費浩的行為也是不合道理，因為假如他是俠義道中之人，被朱公明加害囚禁，則不該全然不問救他的人姓名來歷，又一句也不提及對方尚有何事，一味想快點讓他背出去，這種種舉措，已充份露出他的自私性格，決非俠義之士所應有。
　　因此，薛陵便突然靈機一觸，懷疑他可能也是萬惡門中之人，若然他是萬惡門中之人，因犯過被囚，則他自然可能設法立功贖罪，這是不可信任的原因之一。其次他想到朱公明為人機智多謀，最擅使用反間之計。因此，他極力思索如何試探對方的真偽。直到他蹲低之時，，方始決意冒險運功護穴，試上一試。假如對方武功極高，護身之功被破，那也是沒有法子之事。
　　現在果然證實了這個猜疑，一聽此計早在一年前已擺設好，這才明白對方為何鬚髮剃刮得十分乾淨，敢情是因時日太久了，大家都生出玩忽之心，否則在朱公明的計劃之中，決不可能這般大意疏忽的。
　　他道：「那麼隔壁的房間一切佈置自然與這邊不一樣了？李三郎可是囚禁在那邊的地牢中？」
　　費浩心想，你必須親歷其境，方知房中佈置，假如我把情況說出，讓你逃過殺身之禍，我豈不是失去報仇的機會？當下決意不說出實情，總以令他入彀為主。
　　他搖頭道：「這兒一連三個房間全都一樣，沒有特別裝設。掌門人認為有左右這兩個陷阱應當十拿九穩，他說敵人一定先查看兩邊，不會由當中查起，以免一旦驚動了，變成左右受敵之勢，至於中間房的地牢囚禁著什麼人，在下當真全然不知，此是敝門嚴規，除了負責的人之外，旁人俱不許曉得。」
　　薛陵一聽這話倒是實情，便點頭道：「好！我給你一個痛快！」
　　薛陵這話一出，頓時發覺費浩寬心地透一口氣，觸動了靈機，想道：「他居然甘心就死，可見得萬惡門的手段，何等惡毒，但由此推論，豈不是讓他活著還使他恐懼麼？不錯，我大可以試驗一下，免得上當。」
　　他已對萬惡門中之人，存下十二萬分的防範之心，一點也不肯大意，他舉起手掌，作出要劈下的姿勢，口中道：「我不愛殺人，今晚只砍斷你雙手，以示懲罰，但你不要高興，因為我一點也不相信你的鬼話，我將萬分小心觀察過鄰房形勢，才肯進去，我寧可救不了人，而決不失陷此間，因為我只要安然無恙，我那位朋友就決不會死，你可懂得我的意思？這便是說朱公明還要利用他來擒捉我，所以我沒事的話，他決不會死。」
　　費浩額上冒出比黃豆還大的汗珠，因為他已被迫到眉睫的大禍，駭破了膽子。他哀聲道︰「薛大俠，你老做做好事，殺死我吧！」
　　薛陵道：「胡說，螻蟻尚且偷生，何況是萬物之靈？我何必作殺孽？」
　　費浩哀叫道：「你老若不肯殺我，那就別點住我的穴道，好讓我自殺。」
　　薛陵道：「這倒使得，但我怎知你不是想趁機弄詭計害我？」
　　費浩道：「在下可以發誓………」
　　忽然曉得發誓也不行，忙忙改口道：「在下說出緣由，薛大俠就明白了。」
　　薛陵心中一笑，暗想自己在他稱呼之中，已由直接的「你」字變為「少俠」，又變為「大俠」，身價擢升得真快。
　　他不讓費浩多說，搶先道：「那麼我問問你，鄰房的佈置可是跟此處一樣？」
　　他專揀這個時機迫問，使對方不暇心思，果然費浩道：「在下實在該死，鄰房內只是外表與這邊一樣，其實消息埋伏一發動，大羅金仙也休想逃得性命！」
　　薛陵緊接著問道：「是什麼消息埋伏？說！」
　　費浩道：「除了各種？？毒而又專破氣功的暗器之外，還有毒水毒霧。每一種都安排得恰到好處，武功越高之人，就越躲不過。假如武功低弱，那就不要勞動這些消息埋伏，單是防守之人，就可以解決！」
　　薛陵道：「有道理，哼！剛才你越解釋那邊為何不曾擺設消息埋伏，我就越不相信。行啦！我連你雙手也給保存下來如何？」
　　費浩雖然仍有懼色，但並不像早先那般絕望。他想了一下，道：「薛大俠此舉，無異於迫在下反叛了，唉！螻蟻尚且偷生，在下不得不反叛啦！」
　　薛陵道：「這卻是何故？」
　　費浩道：「掌門人素性多疑，若見在下安然無恙，而你老又救走了貴友，即使是在下沒有供出實情，也要當在下曾經供出辦理，敝門的千百種毒刑，誰也熬受不住，簡直比死還痛苦千百倍，例如那洪爐秘區，就有不知多少鐵錚錚的好漢，折磨得日日哀求一死！」
　　薛陵道：「這些話慢慢再說，我趕著救人，不能失誤時機，你既已叛出萬惡門，何不索性助我一臂之力，若然我能擊敗朱公明，那就不要日夕懼怕了。」
　　費浩露出難以置信之色，但口中卻不敢說出來，薛陵道：「你休得不信，要知朱公明現在的第一大敵就是我了。嘿！嘿！不但是他，連他的師父萬孽法師和袁怪叟亦已對我大感頭痛………」
　　他一提起這兩人之名，費浩精神大振，道：「在下願意全力效勞，但只有一件事，務求薛大俠答應，那就是咱們如若不幸被擒，你必須盡可能先殺死我，助我解脫。」
　　薛陵道：「你這個條件雖是古怪，但我卻明白，只不知你何故忽下決心相信我有這等力證？」
　　費浩道：「在下深知天下之間，幾乎無人得知萬孽法師及袁怪叟之名，但薛大俠居然曉得，並且說他們也感到頭痛，單單憑這一點，在下就可以深信不疑了。再說，大俠的話亦十分合理，在下不叛則已，若然反叛，除了盡量幫助大俠擊潰萬惡門之外，難有生路…………」
　　他微笑一下，笑容中透露出一點寬慰的意味，又道：「我們萬惡門中之人，個個互相猜忌提防，但若在大俠手下辦事，一定可以放心大膽，用不著日日夜夜都得用心機。在下定要？？？？這種寬心信任的日子，方始死得瞑目！」
　　薛陵一掌拍活了他的穴道，問道：「以你所知，應得如何才破得鄰房的消息？」
　　費浩道：「假如掌門人在此的話，可就很難下手了，因為總開關有兩重，最高的一重由他控制，誰也不知設在何處。但第二重我們都知道，第一步先把總開關推起，全宅的消息埋伏失去效用，你老就可以放心闖入，殺死守衛之人，把貴友救出了。」
　　薛陵一時之間，判斷不出他的話是真是假，這正是最要緊的關頭，如若此人仍然作詐，則一旦行動，決計逃不過殺身之禍。
　　但倒轉過來說，如若此人之情真實不假，則今晚之舉，已是勝券在握，決無疑義，他暗暗忖道：「這中間有一個絕大的關鍵，便是假如他設法殺死了我，就可以在朱公明前將功贖罪，因為他仍然表現得很忠心，最後仍舊設法殺死我。尤其是我的身份特殊，他能取我性命，朱公明喜歡都來不及，怎會怪他？」
　　任何人處身這個關頭，很難不？？徨猶疑。要知這個決定，實在關係重大不過，一經決定，其後的命運就無法改變了，這教薛陵焉能不慎重考慮。
　　他尋思了一下，想出一個方法，當下說道：「我心中有個難題，無法解決，希望你不要見怪，助我找出解決的途徑。」隨即他把剛才的疑慮坦白說出。
　　費浩衷心地讚美道：「薛大俠的為人，果然與萬惡門中之人全然不同。假如是萬惡門中之人，打死也不肯講出這個心中秘密。」
　　他沉吟一下，才道：「這一層顧慮不能沒有，這樣好了，你老先點住我的穴道，直到照在下的話救出貴友以後，才到這鄰房來帶我走。」
　　此法雖然有點冒險，可是也不得不如此了，薛陵在這等關節眼，可就不能以一般的江湖態度應付此事了，若然希望對付別人，到了這等時候，當然不肯下手點他的穴道，以表示真心信任，可是對方乃是萬惡門中之人，決計不能相信，即使這一回他乃是真心實意，但以後仍須處處提防，事關這萬惡門中之人個個天性卑鄙惡劣，陰險毒辣，說不定什麼時候才抽一下後腿的。
　　費浩懷著緊張的心情，獨自在房內等候，他全身動彈不得，連聲音也發不出，只不過保持神智清醒而已。
　　事實上，他尚不知道薛陵乃是以一種極上乘的手法，點了他的死穴，假如薛陵依然中計被害的話，費浩也活不了。在薛陵心中，已經對萬惡門中的人深痛惡絕，假如費浩仍然在使詭計的話，這種人少一個，世間就多一分安寧。
　　大約是過了一炷香之久，房門開處，人影撲入室內，來人正是薛陵，他背上背負著一個年貌相若的少年，走到費浩身邊，迅即出手拍開他的穴道。
　　費浩跳起身，道：「謝天謝地，你老到底成功啦！咱們快走吧，走得越遠越好。」
　　薛陵點點頭，道：「這話很對，我已經出其不意闖入他的窩中，這一回可得遠走高飛才行了。」
　　他們安然離開了這座屋宇，由於是大白天，薛陵不能背著一個人在街上走動，因此，他們暫時躲在相距只有數屋之隔的花園中。
　　李三郎精神萎靡，雙眼欲睡未睡，事實上他本來一直昏迷不醒，直到薛陵救他之時，在敵人？？身上搜出藥瓶，？？他服下，才忽然醒來。
　　他在草地上坐也坐不穩，費浩心中大急，可是他又深知若不跟著薛陵，非被朱公明的魔網罩住，捉回去施刑不可。因此，他可不敢獨自開溜，小心的在一旁守望。
　　薛陵只怕用的解藥有假，眼見李三郎快要昏睡，連忙抓住他的肩胛，用力搖撼幾下，只搖得手三郎的頭前仰後合。
　　但他還是睜開了雙眼，模糊的道：「我困死啦！」
　　薛陵沉聲道：「不行，你一定要振作起來！」
　　李三郎虛弱的道：「好！好！我不睡………」但雙眼仍然不能完全睜開。
　　薛陵又搖撼他，李三郎喃喃道：「齊茵………齊茵………你是天下間心腸最硬的女子………」
　　薛陵聽得清清楚楚，不禁一怔，問道：「你說什麼？」
　　李三郎微微發出鼾聲，直到這時，薛陵反而對他的健康放寬了心。因為通常練武之人不會打鼾，除非是疲倦到無以復加的地步，由此可知李三郎振作不起來，正是因為太過疲倦而已。
　　但李三郎何以會叫出齊茵的名字？又說她是天下間心腸最狠的女子？這些話薛陵聽得極為清楚，決不是錯覺。而李三郎又是囈語，益發可知這是他心中的秘密，決不能全無意義。
　　他尋思一下，顧不得損耗功力，伸掌覆按在他背後「命門穴」，運聚功力，貫注入對方經脈之內。
　　初時李三郎鼾聲更響，但頃刻間已全無聲息，呼吸悠長均勻。
　　薛陵收回手掌，收攝心神調息了一下，便又出手搖撼李三郎。
　　這一次很快就使他睜開雙眼，而且他精神顯然完全恢復，與剛才簡直判若兩人。
　　他遊目四顧，初時因見身在花園中，大感驚訝，繼而瞧見薛陵，頓時大喜，泛起笑容，道：「這一次又蒙恩兄搭救………」
　　薛陵道：「你是受我所累，才會如此。但咱們暫時不談這個，先設法脫離險境再說。」
　　李三郎起身活動一下筋骨，慨然道：「有恩兄在此，任是誰人前來，都可以一拚，在下已恢復如常啦！」
　　薛陵苦笑一下，心想雖然可以一拚，但一來我功力損耗不少，碰上高手圍攻，萬難脫身。二來這些高手如若是朱公明請來的人物，其勢不便出手傷害他們，假如把李三郎換了別人，還可以做證人分說一下。可奈李三郎他又是個出名的浪子，如今跟他薛陵混在一起，正合物以類聚的說法了。
　　總之，他薛陵眼下碰上的處境是不可戰，並非不敢或是不能。不過，這些話解釋起來，就費事得很，況且亦沒有多費唇舌的必要。
　　他簡短的向李三郎說出如何降服費浩的經過，囑他以後對費浩仍須十分提防，接著，便提到找他幫忙之事，他說道：「在中牟安居的黑道高手白陽，有個女兒芳名白英。她已失身給朱公明，而朱公明對她竟十分迷戀，打算帶她到金陵秘密同居，朱公明說要在一個月之內殺死我，然後攜她到金陵去，他將在金陵之時才露出真正面目，因此誰也不認識他。」
　　李三郎駭然道：「這朱公明可說得上是天下第一奸惡之人了！」
　　薛陵道：「正因如此，我想托你設法監視著白英的行動，須得從她身上吊住朱公明的下落，萬一他隱遁到金陵，我們方能再找到他。」
　　李三郎道：「這個任務關係重大，在下萬一失敗，以致有負重托，這時可不是道歉就算數的了。」
　　薛陵道：「天下之事，那有一定成功之理？不過，我卻希望咱們一切順利，待我把朱公明殺死之後，我們大家好好的聚一聚，其實，我或者會看破紅塵，托庇於佛門，也說不定。」
　　李三郎大疑道：「這卻是為了何故？」
　　薛陵這話只不過略略透出口風，將來把李三郎和齊茵之間的關係弄清楚，也許須得把齊茵讓還給李三郎，才會這麼提上一句。
　　此時自是不能解釋，含混道：「我一家數十口都死在朱公明手中，現在有仇恨支持，還不怎樣，一旦報了大仇，想想看人生有何趣味，三郎你說是也不是？」
　　李三郎搖搖頭，道：「不對，這等心情在下也曾有過，但我還是活下來了。」
　　費浩走過來，道：「咱們得把握時機才好。」
　　薛陵先替他們引見過，然後道：「好吧，我們馬上動身，從南門出去，向東南大道走，到陳留縣再說。」
　　他們匆匆動身，一路安然無事，直出南門，然後順著大道向東南方走去，晌午過後，他們已趕到陳留。當然他們這種走法十分惹人注目，形跡皆露。
　　他們一行三人還未踏入陳留縣城之時，便已發覺有人跟蹤監視，入城之後，更是耳目眾多，處處被人注視著。
　　這個受到天下武林注視的隊伍，在城內草草打尖，然後在好幾間店？？購買東西，最後他們雇了一輛馬車，三個人都躲在車內，直向南下大道馳去。僱車之際，講明是到淮陽。
　　一路無事，過了杞縣，再趕了十餘里，天色漸漸昏暮，這時離太康尚有七八里，照理說他們應該歇在杞縣，可是薛陵堅持要走，那車把式雖然受過囑咐，最好歇在杞縣，在杞縣用晚飯時，暗暗通過消息，飯後就驅車出城。
　　到了這離城十餘里之處，官道上已少見行人車馬。馬車到了一處轉角，突然停下來。
　　薛陵探頭出去一瞧，但見車把式已經閃入道旁的樹林內，？？忽隱沒。
　　他冷笑一聲，躍出車廂，回頭道：「老費、小李你們坐著別動，這兒的事由我，與你們全無干係。」
　　話聲甫落，樹林內竄出幾道人影，緊接著火光忽起，四名壯漢打起火把，將四周圍十餘丈照得雪亮。
　　先竄出的人影在火亮下現出面目，薛陵一眼望去，只認得一個霹靂手梁奉，其餘的五人，全是中年以上，個個氣派沉凝，目光如電，一望而知，乃是內家高手。
　　薛陵冷冷道：「在下薛陵，諸位既是有心攔截在下去路，想必都不是無名之輩。」
　　梁奉嘿嘿冷笑道：「果然真有膽色，可惜走錯了道路，變成天下不齒之人。」
　　薛陵明知此人乃是朱公明極得力的心腹大將，自然分辨不出什麼道理，況且他已經胸有成竹，不須在這等時候洗刷自己的冤枉，所以不去理他。
　　梁奉道：「我是什麼人你當然知道，但也許你忘了，不妨再說一次。我姓梁名奉，乃是十分崇敬朱公明大俠的人之一。這一位是武當名家沙問天兄，這一位是黃旗幫左壇主姚海，人稱七步開碑。這一位是惡州官閻弘兄。這一位是中州當地名家子母金梭何敬兄，還有一位就是曹艾兄。你是跟我們回去呢？抑是還須我們動手擒拿？」
　　薛陵道：「這得看諸位存的是什麼心了，首先在下想知道一件事，那便是車中還有兩位朋友，諸位對他們作何打算？」
　　沙問天老辣異常，應聲道：「你的朋友只要是與金浮圖之鑰無關的，我們當然不會驚擾。」
　　七步開碑姚海頷首道：「沙兄這話極是，兄弟聞說齊茵姑娘本是與你同路，幾時分手的？」
　　薛陵冷冷道：「你們找她幹什麼？」
　　姚海一點也不動火，很和氣的應道：「我們只想向她問一問有關金浮圖之事，但假如你已曉得，問你也是一樣。」
　　薛陵點點頭，道：「不錯，問我也是一樣，老實說我可不稀奇那金浮圖的武功和財富，因此，齊姑娘是否已獨自趕往大雪山，我毫無所知。」
　　此言一出，惡州官閻弘甚至沙問天也心頭大震，暗暗琢磨這種可能性。
　　霹靂手梁奉厲聲大笑，道：「你這喪心病狂的惡徒，怎會不把天下無雙的武功財富放在心上，真是笑話。」
　　曹艾立刻接口道：「咱們先拿下他，定然使他供出齊茵的行蹤下落。」
　　這話表面上似是很普通的建議，其實陰毒異常，使得其他的人不得不同心協力，以擒拿薛陵為當急之務。
　　薛陵早就曉得這曹艾乃是梁奉的智囊，積惡如山，這刻感到他果然陰毒過人，心中大為憤恨，決意先擊殺此人，為世除害，但表面上卻不動聲色。
　　曹艾的話果然說動了沙問天等人，火炬照耀之下，突然劍氣刀光耀眼生輝，原來他們都掣出兵器。
　　薛陵淡淡一笑，道：「在場諸位無一不是當代聲名赫赫之士，隨便那一位上來，赤手空拳就足以把在下擒住，何須如此鄭重其事？難道朱公明告訴過你們說，我已盡得他的真傳麼？」
　　姚海斷喝一聲，道：「住口，你這等忘恩負義，犯上作亂之徒，即便是亂刀分？？，亦不足以贖罪。」
　　薛陵一點也不動火，平靜地道：「這話責罵得極是，以朱公明的俠名，他說我犯上作亂，企圖向他的內眷施行強暴，天下之人，自無不信之理，若然有人不信，反而不合情埋，決計不會有這種事，但諸位一定認為他不忍親手誅殺故人之子，這正是他仁俠忠厚之處，其實全不是這麼回事，你們信也好，不信也好，事實上，他自知有把柄在我手中，更不敢與我決一生死，因為我在他門下數載，從未曾學過他的金刀秘藝，我今日的武功，完全是離開他之後的兩年中學得………」
　　曹艾發出一聲冷嗤，道：「諸位不覺得可笑麼？若然他只練了兩年武功，怎能與朱大俠抗手相爭，咱們還是快點下手，免得荒廢時間。」
　　閻弘也道：「我瞧這？？大概是瘋了，滿口的胡言亂語，再講也是白費唇舌。」
　　薛陵微微一笑，道：「我也覺得不要多費唇舌，這樣好了，曹艾你上來，接我一招。」
　　他唰的一聲插劍入鞘，揚一揚肉掌，表示只用拳掌而不使用兵器。
　　眾人皆想薛陵莫說只練過兩年武功，即使是從娘胎中練起，又盡得朱公明的真傳，也全無可能赤手空拳在一招之內擊敗曹艾，所以都不做聲，讓曹艾決定。
　　霹靂手梁奉已得朱公明警告過，說那薛陵的武功非同小可，碰上時必須小心應付，可是打死他也不肯相信一招之內可以擊敗曹艾，故此亦不做聲。
　　曹艾收起判官筆，踏前數步，冷冷道：「你說一招是什麼意思？」
　　他極是老奸巨猾，雖然講起來不免有失身份，但這等有關生死的大事，他決不冒險，所以釘死「一招」之言，決不讓對方有改口的餘地。
　　薛陵笑道：「我說一招就可以擊敗了你，但你若不取出兵器，恐怕連抵抗之力也沒有，因此，我奉勸你最好還是取出兵器。」
　　曹艾眉頭一皺，道：「我不會受激而心神浮燥，你廢話少說，快出手吧！」
　　薛陵道：「既是如此，我就動手啦，我決不使用任何詭計陰謀，這一招也不奇奧，只不過迎面一掌拍出，你擋得住擋不住就瞧你的了。」
　　他深深吸口氣，突然間全身迸出騰騰殺氣，連跨三步，竟如千軍萬馬衝殺一般，氣勢驚人之極！
　　曹艾方自感到心怯膽寒，但見對方手掌起處，同時大喝一聲，宛如霹靂橫飛，掌勢挾著雷霆萬鈞之力迎面擊來。
　　這一掌在旁人瞧來，只不過聲勢驚人而已，但身在局中的曹艾，卻感到無法閃避，然而招架亦有所不能，在這進退皆難的局勢之下，略一遲疑，便已失去機先。他迫不得已運聚起全身功力，一招「雙撞掌」猛推出去。
　　「蓬」地大響，曹艾身子離地而起，迅即飛出兩丈有餘，橫摔地上，竟不見他再爬起身。
　　眾人無不目瞪口呆，梁奉急忙趕去一瞧，曹艾業已氣絕身死，一望而知乃是心脈震斷，此是雙方功力懸殊，硬拚之下所常見的死法。沙問天大聲問道：「曹兄怎麼啦？」
　　梁奉咬牙搖頭，道：「死啦！」
　　沙問天緊釘一句，道：「如何死的？」
　　沙問天這一句問得極是老練睿智，一則查明對方是否有使用詭計。二則亦可從答話中找出應付之方。
　　梁奉在這等情況之下，不能說謊，只好坦白道：「好像是心脈震斷而死。」
　　眾人聞言，都不由得大為震動，只因這種死法，顯示出全然是由於雙方功力相差太遠，由此可知，這薛陵的功力當必已超過一般高手的水準了。
　　薛陵仰天長笑一聲，道：「諸位現在想必信得過在下的話了，在下說過朱公明不敢現身之故，便是怕被我拿言語僵住，不得不動手拚個生死！」
　　梁奉轉身撲到，厲聲道：「有什麼話你見到朱大俠再說，看招！」
　　嗤嗤兩聲，雙掌先後劈出，他外號稱為「霹靂手」，掌上功力不比等閒。
　　薛陵毫不畏懼，微一坐馬，揮掌反擊。「蓬」的一聲，梁奉震退了四步之多，但覺血氣浮動，正在將傷未傷之際，薛陵蓄意減弱朱公明的實力，這梁奉既是他的手下大將，又與自己的血海深仇有關，豈能輕易放過，揚手又是一掌劈去。
　　姚海自左側也自劈出一股掌力，從中阻截。「蓬」地一響，姚海身子被沖得旋轉了一圈，才卸去敵人掌力。這還是因為他站在側面，薛陵的巨靈手勁道並非向他直髮，方能如此容易卸消，若是正面迎擊，後果如何，殊難逆料。
　　沙問天長劍閃出寒芒，插入薛陵與丈許外的梁奉之間，凝神待敵，惡州官閻弘也躍到薛陵右後側，揚起鋼斧，卻不立即攻擊。
　　他們眼見薛陵功力蓋世，先後擊敗三人，曹艾是心脈震斷而死，不去說他，但梁、姚二人卻是當今武林中以掌力稱雄之士，全都敵不過他雄渾絕倫的一擊，可見得此人造詣何等高明。因此他們絕不能燥急輕進，必須合力出手，方有取勝之望。
　　薛陵豪氣飛揚，雄壯地顧盼長笑，道：「梁奉，你與朱公明狼狽為奸，為虎作倀，世人都認不出朱公明的本來面目，若然你肯作證道破他的奸惡，我薛陵願將深仇大恨一筆勾銷。」
　　梁奉正在運氣，不能回答，姚海發話道：「姓薛的你仗著武功不錯，居然胡亂誣蔑朱大俠的清譽，真正可笑。」
　　沙問天亦看不順眼，冷冷道：「這話不錯，薛陵你若是認為朱大俠不對，何不與我們一道去見朱大俠，當面說個清楚明白？不然的話，我們可就不客氣啦！」
　　薛陵怒視他一眼，道：「沙問天！你枉是武當派傑出名家，但只知謀奪金浮圖之鑰，別人之事，全不放在心上，豈是俠義道中之士所應當的？」
　　他責問之言剛剛說完，猛覺背後勁風颯颯，同時聽到閻弘大喝之聲，他瞧也不瞧，反手掣出長劍，翻身向後劈去，口中也吐氣開聲，宛如迅雷怒發，震耳生疼。
　　他這一劍雖是慢了一步擊出，卻能夠在銳斧劈到以前擊中斧身。但見惡州官閻弘腳下蹌踉，斜斜撞開，只差一點就鋼斧脫手，人也幾乎摔了一交。
　　沙問天大感駭然，眼見對方目光又轉到自己身上，連忙全身戒備，一面尋思如何抵禦他這等石破天驚的劍法。
　　薛陵卻沒有出手，厲聲道：「你們可知道我與朱公明有什麼仇恨？我告訴你們，我薛陵全家滿門都是死在他手中，他為了斬草除根，才佈置下這等詭計，使我被天下人不齒唾罵，這話信不信由你，今天我若然有意大開殺戒，哼！哼！死的豈？？是曹艾而已………」
　　說到這兒，他突然縱身一躍，撲入道旁樹木暗影之中，沙問天當他躍起之時，就想到要不要出手攻擊，但他略一遲疑，薛陵已飛出老遠，霎時隱沒了蹤影，他也就只好放棄了追擊之念，舉步向馬車走去。
　　馬車內還有兩人，都沒有出來過，沙問天走到車邊，道：「車內之人快快出來！」
　　他連說兩遍，車內聲息全無，沙問天心下憤怒，伸出長劍，忽一聲割掉？？子，但見車內果然坐著兩人，這刻仍然紋風不動。
　　沙問天自從見識過金明池之後，早就謙虛得多，剛才又見薛陵顯示出絕世功力，更加不敢小視天下之士，這兩人如此氣定神閒，無睹於自己的長劍，若非死人，就是武功已臻化境。
　　因此，他抱劍凝目向車內打量，很快就瞧出有異，回頭道：「拿個火把過來瞧瞧。」
　　一名壯漢舉炬奔到，沙問天登時瞧得明明白白。收起長劍，道：「原來他們已被薛陵點住了穴道。」
　　說時探身入車，先把那兩人抓出來。
　　這兩人一個年約四旬，一個只是二十左右的少年，他們雖是睜大雙眼，可是鼻息均勻，一如熟睡之人。
　　沙門天回頭一望，但見梁奉、閻弘、姚海都圍攏過來，當下道：「那？？的點穴手法甚是高明，兄弟可不敢胡亂下手………」
　　梁奉這刻已恢復了六成，應道：「待我來試一試。」
　　沙問天冷冷道：「梁兄若有把握，那是最好不過了。」
　　他的話聲以及口氣之中蘊含著一種用意，任何人一聽而知。梁奉雙眉一皺，不敢妄動，因為薛陵已說過不少話，這一點朱公明曾經吩咐過他，說是假如薛陵講他壞話之後，一切行事均須小心，特別是殺死李三郎和費浩以圖滅口之舉，更須小心，必要時寧可不下手，暫時容忍。
　　因此，他立刻改變主意，道：「兄弟也沒有把握，咱們只好把他們帶返開封，瞧瞧別人可有辦法？」
　　他們這一晚鎩羽而歸，不消多久，便自傳遍武林，人人都知道薛陵武功極是了得，而且曉得不是朱公明傳授。又有關朱公明的壞話亦傳揚在江湖中，雖然沒有人相信，但說者還是說，聽者他也聽。
　　薛陵當時隱入黑夜之中，落荒而走，他可不是全無目的，反之，竟是有計劃的行動，他先向西北走，繞個大圈，折向東南。不多時，已走上另一條大道上，沿著這條大道奔出數里，道旁有座涼亭，他一逕走入亭內，吹三下口哨，亭後的樹木黑影中，很快就出現了一個人，牽著兩匹長程快馬。
　　那人道：「薛爺來得好快，比咱們原先預定的時間還早了大半個時辰，一切經過想必十分順利。」
　　薛陵道：「還好，朱公明果然不敢現身。他見我們揚長上道，想必恐怕我們握有確切證據，又曉得無法迅即當場殺我以滅口，所以終於逃避了。」
　　那人沉吟一下，道：「李三郎上那兒去？會不會被人認出？」
　　薛陵冷笑道：「你問得大多了，反正李三郎一點也不知道我們的去向，他即使被捕，也供不出咱們的行蹤。」
　　他在黑暗中炯炯地注視著費浩，察看他的神色，直到今天，他仍然對此人深懷戒心，怕他詐作降服，其實卻是朱公明的一著妙棋，所以他嚴密保守李三郎的去向，一方面又設法試探對方的真心。
　　他們乃是在陳留縣內分手的，在馬廄內的中年人和另一少年，皆是出重價在那幾間店？？
　　內雇到的。李三郎和費浩便是在其時喬裝打後門逃掉，李三郎先走一步，費浩略遲，約定在這兒碰頭。
　　薛陵已把李三郎遣往中牟縣，負責監視白英。但他這刻卻不立刻起程，若有所待，費浩半晌沒有言語，薛陵道：「可以走啦，三郎不會來了。」
　　費浩道：「假如曾經約他，還是再等一會的好。」
　　薛陵搖搖頭，一躍上馬，心想你如若暗暗通知朱公明，此刻應該發出暗號叫他出來啦！
　　費浩一躍上馬，薛陵見他沒有什麼奇怪的動作，心中略感安慰。但他一點也不放鬆戒備，擺手道：「你先走，我押後。」
　　他向東面指一指，費浩便縱馬馳去。薛陵緊緊跟著，走了一程，尚無動靜。這才當真放心，催馬上前，說道：「依你之見，如何才能再度避過朱公明的耳目？」
　　費浩道：「在下等候薛爺之時，暗暗心驚，生怕行藏不密，已被人跟蹤到此。當時也曾尋思逃命之法，得到兩點結論，一是暫時逃避他耳目的話，就往深山荒嶺裡躲起來，漁獵度日，全然不與外界接觸。二是永久性的逃避，便得找個最繁盛的都邑城市，買間房子埋頭一住，永不與江湖道接觸。」
　　薛陵點點頭，道：「不錯，唯有這兩個法子可以避得過他。但以你的一身本領和智謀，實在不應埋沒於世，我給你想到第三條路。」
　　他停歇一下，又道：「這條路可以讓你贖罪立功，為國家出力，將來你大限臨頭，便不覺得遺憾，也不覺得白白活了一場。」
　　費浩滾鞍下馬，跪在地上，叩首道：「薛爺如若指點明路，不啻是在下的再生父母………」
　　薛陵下馬扶他起身，說道：「別這麼說。只要你肯為國家出力，保衛疆土，這便是英雄志士，我心中敬佩之極。可惜我眼下私仇在身，暫時未能談到這一步。」
　　他想了一下，才道：「你可到威海衛謁見指揮使何元凱，他乃是忠心愛國而又智勇兼備的英雄。但若論武功，自然還是有限。你可留在他身邊，時加相護。等到你熟諳軍旅之事，何兄定會保薦你出仕。將來你們說不定垂名青史，成為大明朝的柱石功臣。」
　　費浩大喜過望，道：「這條路錯非薛爺指點引介，在下萬萬無法投入。將來不論是成功成仁，都永不敢忘薛爺大恩。請受在下一拜，然後告辭。」
　　（欲知結局請看「仙劍佛刀」）
　　　　全書完
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