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第十三章　憐香玉獨鬥天孤叟

　　何仲容嘴撅得老高，接將上來，刀化「乍陰似陽」之勢，一圈藍虹擋住烈火旗。刀風沉潛不厲，似是陰勁。但刀旗相觸之時，卻變為剛還之勢。左同功微噫一聲，各自震開兩步。
　　尉遲剛認得這柄寶刀，怒聲喝道：「你這廝警頭縮尾，算是哪一門好漢。現在可敢報出萬兒來麼？」何仲容冷笑一聲，並不置答。這刻連旁邊的女羅剎郁雅，也禁不住抽空偷覷他一眼。卻因他太過醜怪，忙又移開目光。左同功老堡主情知此人功力奇高，絕招又多，真不知他如何學會。心中實在不敢小覷此人，烈火旗一舉，以全力進攻。
　　何仲容這次現身，本以為女羅剎郁雅會乘機遁走，誰知她竟沒有逃遁，眼見轉眼間便撤退不了，心中一急，手中刀兇猛無侍地使出少林十八路無敵神刀，「橫江截斗」、「月湧星垂」、「夜波關山」，一連三招，劈出千重刀影。這三招並非連在一起的招數，是以更覺神奇威猛。
　　左同功見他勇不可擋，不敢直擺其鋒，使出遊斗身法，左閃右避。何仲容刀光暴漲，一招「天女散花」，忽然改變攻尉遲剛。尉遲剛咬牙挺劍，以祭天十三式中的「舉火燎天」之式，封架從頭上落下的寶刀。尉遲軍唯恐兄長又蹈自己覆轍，傷毀兵刃，大叱一聲，從側面刺出一劍。
　　何仲容身形一轉，大家招數都落了空．他右手一推．恰好推在女羅剎郁雅腰上，潛這真力一送，郁雅不由自主，呼地飛高丈許，郁雅並非愚蠢之輩，這刻已知這個來救自己的人，用意要她逃走，便趁機隱身在數丈外的一叢野樹後。
　　用遲軍自作聰明，叫道：「這廝是個啞巴哩！」叫聲中挺劍刺去，突然劍上一震，一股大力湧到，把他震開數步。他不覺氣餒起來，原來他這一劍刺去，出手稍慢，反而把左同功烈火旗精微變化的招數給阻住，左同功左掌一推，把他震開數步，這一來他自知因功力較差，在這種高手激鬥的場合中，不但不能制敵，反而絆礙自己人。這教他焉能不氣餒。
　　尉遲用也不敢逞強，收劍退開，何仲容一看那氣焰迫人的尉遲兄弟也不敢多事，便知這個面容嚴峻的瘦長老人定是不可一世的人物。此念如電光火石般掠過心頭，手中寶刀一緊，運聚全身內力，一連使出崑崙派絕招「龍子初現」，武當的絕招「急流鼓掉」，少林派絕招「如來痛背」，三招齊發，藍虹寒芒迸射如雨，直似一幢火樹銀花，欺入左同功烈火旗圈中。
　　左同功為之微凜，烈火旗疾展數下，旗刀相融，雙方內力竟不相上下。但因何仲容主動搶攻，稍佔上風，左同功低嘯一聲，身形況空而起，快如電閃般從何仲容肩上掠過。左家堡以天馬行空身法，建驚武林。左同功這一躍，已出全力。只見他本在何仲容左上方躍過，但一過了他肩頭，依然向右方一移，身形略沉，左腳快得異乎尋常地倒蹬出去。
　　這一招左同功自問天下間能接得住者，不過寥寥數人。這幾個人不但武功卓絕，還因經驗豐富，應變神速，方能接住他這一腳。目下這花子年紀尚輕，雖有一身不可思議之功力，料他定因應變不及而傷於這一腳之下。一旁的尉遲兄弟看到左同功此等神奇身法，都禁不住驚佩交集地喝起彩來。
　　彩聲未絕間，啪地一響，人影倏分，尉遲兄弟雙雙挺劍躍出，準備擒住受傷的敵人。哪知藍虹忽現，勢疾力猛，駭得尉遲兄弟分向左右出開。何仲容快如鬼滋，瞬眼間已隱人黑暗中。尉遲軍為人較為浮躁，回頭詫道：「怎的那廝還能逃走？」
　　左同功勝國大凜道：「這廝一身武功，真是匪夷所思。剛才他刀招尚未使完，因老夫躍到他背後，這廝居然能以左手半轉身軀，使出岳家散手中的『直搗黃龍』之式，無意中恰好將一腳之危化解。」
　　左同功解釋了其中原故之後，便不覺得稀奇。不過何仲容功力之高，卻使得他們心存凜懼。左同功也有點兒同意尉遲軍的說法，認為這個神出鬼沒的年輕花子，很可能是個啞巴。
　　且說何仲容脫身之後，一身冷汗地向黑暗中躍去。忽見一叢樹後有雙眼睛在窺伺著他，何仲容也不作聲，故意筆直馳過，剛剛過了那叢樹，倏然躍回來，一刀劈去。他的目力在夜間如同白晝，故此在暗中窺伺的那對眼睛瞞不過他。
　　藍森森的刀光，挾著猛烈的風力，直向那人頭頂劈下。那人倏然一又身，何仲容看清面孔，不由得暗喚一聲糟糕，趕緊偏開刀鋒，左手疾伸出去，猛可一勾。原來那人正是女羅剎郁雅，她雖有一身武功，但主要的是想不到何仲容會向她攻擊，而且出手之快，無可形容，是以連躲避之念也未泛起來，卻被何仲容一句。嬌軀不穩，直撞何仲容懷中。
　　她勃然大怒，待得何仲容左臂微鬆之時，突然五指箕張如鉤，扣住何忡容右肋腋淵和大包大穴，她的手法自成一家，指上力量一剛一柔。直把何仲容扣得氣促心跳，全身俱軟。她嫣然一笑，道：「這滋味好受麼？」
　　要知她外號是女羅剎，平生心狠手辣，越是殺機填胸，越發笑臉盈盈。如果以為她含情送笑，那就大錯特錯，死了也莫名其妙。何仲容空有一身精純武功，但此刻被她制了先機，四肢酸軟，竟連絲毫掙扎之力都沒有。
　　女羅剎郁雅突然臉色一沉，其寒如冰。何仲容看得清楚，心頭一震，想道：「這番完了，可持我連一句分辨的話也說不出來。」只聽女羅剎郁雅道：「你敢對姑娘輕薄，實在死有餘辜。你叫什麼名字？剛才助我之故。便是為了向姑娘輕薄麼？」
　　何仲容正在想，她扣住穴道，哪能回答，突然她那用用陰柔勁力扣住大包穴的食指鬆開，氣促之感登時消失，自知已能開口。趕快道：「郁姑娘指下留情，在下豈敢對姑娘無禮。」
　　郁雅芳心大震，啊了一聲，放手連開，吶吶道：「你……你……你是何仲容？」何仲容吁口氣，收起寶刀，也不再掀唇裝出怪樣，道：「正是在下，險些變作姑娘指下之鬼。」
　　郁雅驚喜地道：「你沒有死掉麼？」
　　何仲容真想放聲大笑，但唯恐驚動敵人，只好忍住，道：「在下如果死了，焉能和姑娘說話。」
　　她輕笑，道：「你這個人真教人難測，數日不見，本領便大了不知多少倍，究竟是怎麼一回事呢？」
　　何仲容不願說出服下成玉真所贈的小還丹之事，含糊道：「我自己也不大明白，對了，那瘦長老人是誰？武功真強。」郁雅想起早先身陷重圍之事，猶有餘怖，道：「他就是當今四堡五寨中，左家堡堡主左同功，你能將他迫退，這消息足以震動武林，若不是他自矜身份，我早就被殺了呢！」
　　何仲容問道：「他們為什麼要圍攻你一人？到底這裡面有什麼古怪？我只覺得所有的人，好像都懷有什麼秘密。」
　　女羅剎郁雅道：「你既然沒有參與在這漩渦中，最好別知道得太多，我曾有誓言，不可告訴任何人，但如果你一定要問我，我不惜違背誓言，也可告訴你。」
　　他心中一震，凝視著她，歇了一下，坦白地道：「我不要知道這件事好了，謝謝你的好意。」
　　郁雅輕輕歎口氣，道：「你不知道最好，但你老是在成家堡出沒幹什麼呢？何不遠走高飛？」
　　何仲容反問道：「四堡五寨的勢力，遍佈天下，你叫我走到什麼地方去？況且我還有牽累，走也不容易。」
　　女羅剎郁雅疑惑地尋思他所謂牽累的意思，最後忍不住問道：「你有什麼牽累？是不是捨不得成姑娘？」她的聲音十分尖銳，有一種不尋常的味道。但何仲容卻懵懵然，僅僅被她尖銳的聲音嚇一跳，道：「你別這麼大聲。」
　　她用力咬唇一下，道：「怕什麼？她聽見了不是更好麼？」何仲容有點糊塗，反問道：「她聽見了有什麼好處？你們只怕又得打一場大架。」
　　女羅剎郁雅怒道：「我才不跟她打呢？」言下之意，乃是說自己決不因他之故而和成玉真爭風打架。但其實何仲容並非此意，仍然體味不出她的酸意，道：「那就最好啦，唉，我真是頭痛得很，可惜我那位好朋友不在。」他想起摯友高棄，假如他在此地，便可以帶了老人周工才離開此地。
　　女羅剎郁雅換了一臉笑容，道：「成玉真也不在堡中，你怎的不問？」何仲容恍然點頭，敢情她離開成家堡，故此約定了三更見面，卻沒見到人。「成姑娘哪兒去了？你可知道？」
　　女羅剎郁雅笑臉盈盈，道：「她到流沙谷死亡嶺百蟲洞去，你也走一趟麼？」這時她滿腔留意，故意說出成玉真的去處。「那地方就在翡翠山再過去，十分好找，但我先警告你，那地方十分凶險，去者有死無生。」
　　何仲容詫問道：「那麼她去幹什麼？」郁雅道：「她麼，去救人呀。這些事你大概不知道，我從頭簡略地告訴你，先是岳沖、雲紀程和峨嵋派的龔樹德，為了取悅金鳳兒，便訂下賭約，到那流沙谷死亡嶺百蟲洞中，誰先取回火玉贈與金鳳兒，便算誰贏了。規定是昨日的清晨回到成家堡，但這三人俱沒有回來，其餘的人誰敢到那等凶險之地去找他們。但據我所知，昨晚金鳳兒和左家堡少堡主左良去了，至今也沒回返，於是成玉真為了同派的金鳳兒，便漏夜趕到死亡嶺去了。同行的有什麼人，我還沒查探出來，但我知道已有許多高手暗中趕去。不過那都是岳沖、雲紀程、龔樹德那邊的人，如果他們碰上金鳳兒和成玉真，因禍由她們惹起，必定對她們不客氣呢。」
　　她見到何仲容驚愣的樣子，冷笑一聲，道：「謝謝你剛才相助之恩，現在我得走了。」何仲容立刻道：「郁姑娘且慢，在下還有個不情之求。」
　　郁雅心想這人臉皮越變越厚，自己對他十分不滿意，但他還開口向自己求幫助，真是又好氣又好笑，但她不知怎地，又無法拂袖而去，便漠然問道：「什麼事你說吧。」
　　何仲容見她態度冷下來，為之猶疑一下。要知何仲容骨頭最硬，要不是女羅剎郁雅為人與別的人兩樣，越生氣時，越發露出笑容，因而使他誤會了，只要她早一點兒露出不高興的樣子，何仲容便不會說求她相助的話。
　　這時何仲容心中雖略有猶疑，但想到自己一命已不長久，同時江湖門道也十分外行。要想把老人周工才神不知鬼不覺地送走，談何容易。終於道：「有一位老丈，遭遇十分淒涼，我已由成堡主手中將他救出來，卻無法把他送走，脫離成家堡勢力，不知你可肯幫我這個忙外
　　女羅剎郁雅聞言微訝，敢情這件事對成家堡卻是敵對行為，心念一轉，於脆地答道：「可以，但要把老人家送到哪裡去？」
　　何仲容路忖思，道：「揚州會不會太遠？」她點點頭，道：「遠近都是一樣，不瞞你說，我可以動用我們佈置的力量，連夜將老人家送走。相信那成永無法查出。」
　　何仲容為之大喜，只要老人家周工才能夠重出生天，他已可算是報答了他。當下約定請郁雅在此地等待，他自個兒如飛回到成家堡中。轉眼間已潛入秘道，回到那個秘密石室之中。
　　老人周工才等得心驚膽跳，見他無恙歸來，喜不自勝。何仲容將經過情形以及重托郁雅之事，一五一十地告訴老人。周工才問知何仲容沒將自家何以被成家的禁的原因說出，稍覺安心。只因以他這種學問，四堡五寨的頭兒都會忌憚他或是迫他出力幫忙，這樣豈不是出了龍潭，又人虎穴。
　　「這樣安排太好了。」老人緩慢地說：「但以我閱人的經驗來看，何老弟你一定逢凶化吉，絕不至於夭折，我到了揚州，將在離城西二十里處的那座石山附近建屋暫居，老弟你如離開此地，務必到揚州一行，我會在建屋時，預佈暗號，到時你一看便曉得我的居所。」
　　何仲容苦笑道：「假如我不死的話，定必赴揚州一行，但這個機會只怕甚微。」
　　老人周工才堅決地道：「不，我們一定能夠再見。」何仲容不再多說，把周工才負起來，潛出堡外。只見女羅剎郁雅已趁他去負老人出來之時，調了一輛雙輪輕車來，車輪用厚厚的布裹住，這樣蹄聲便可以掩住輪聲。駕車之人是個三十來歲的壯漢。
　　郁雅將老人周工才攙上馬車之後，玉手一揮，那壯漢駕車疾馳而去。何仲容心中一陣茫然，之後問郁雅道：「郁姑娘你已和成家堡扯破面皮，今後到什麼地方去？」口氣甚是懇切關懷，郁雅心中微喜，道：「這樣還不算扯破面皮，只要我不是當場被擒，他們不會對我怎樣。我仍然可以像沒有發生過什麼事地留在堡中，但我看明日的以武會友恐怕要暫停舉行了。」何仲容拱手道：「那麼再見吧。」不等她詢問，轉身沒入黑暗中。
　　女羅剎都雅頓腳恨恨罵一聲，也自回房歇息。這時何仲容並沒有休息，施展腳程，直撲翡翠山。不久，已到了翡翠山。上了山頂，縱目四看，那邊的流沙谷如一條白色長帶，從山上可以看到此谷的半環。
　　忽見翡翠山腳有兩騎向成家堡那邊馳去，只因距離過遠，又在黑夜，到底不及白晝，只隱約見到馬上的人，其中一個好像是女的。何仲容猜想可能便是成玉真，但這時已無法趕下去看清楚，同時想起金鳳兒陷在死亡嶺中，已無疑問。假如是成玉真撤退，有兩個可能。一個是金鳳兒已死，她留之無用。第二個是聽郁雅說過，這流沙谷乃是天險之地，她可能是知難而退。
　　不論是哪一個原因，流沙谷死亡嶺百蟲洞一定非常駭人。但何仲容認為自己有一點比別人強勝之處，便是別的人一定會愛借自己生命，而他則大可不必。
　　當下直馳下去，不久已到了流沙谷邊緣。沿著這道流沙谷走了不遠，忽然發現前面隨風傳來人聲。卻因眼光被起伏的丘陵和樹林阻擋住，因此不知是什麼人。何仲容反而微笑一下，想道：「發現人跡更佳，我先看看他們攬什麼鬼，等會兒自家也可事先趨避。」
　　潛行過去，躲在一塊石後窺看，只見谷邊站著三人，一個老者，虯髯繞頰，面目粗擴。一個少年，身量高大，肋下挾著一對雙懷杖。另一個卻是個少女，五官端正，面含悲慼之容。何仲容僅僅認得那高大少年乃是衡州府衛家寨少寨主衛成功，其餘兩人均不認識。
　　只聽衛成功道：「成玉真搗鬼了大半夜，終於不敢過去，白白害得咱們苦等。」那老者雙眉一鎖，道：「此地實是天險，剛才那廝陷人流沙中竟毫無挽救餘地。」旁邊那個少女輕輕歎一聲，道：「千不該，萬不該，卻中了左昆借刀殺人之計，幸好他們也搭上兩個，否則更不值得。」
　　老者目光電射，打量了片刻，倏然道：「成功取出長索來，老夫姑且試試。」
　　衛成功豹眼一瞪，道：「爹爹沒見到成玉真那一撥人麼？那廝也備有長索呀！」
　　何仲容暗自點點頭，心說原來這老者乃是衛家寨老寨主，怪不得站在那裡，氣度便自不凡。只聽老寨主衛效青傲然遭：「那廝如何能與為父相比，你不必多言。」
　　衛成功不必再說，從背後解下一捆長索，粗細僅如末指，是以這一捆索少說也有三十來丈之長。另外那個少女也解下一捆長索，先接起來。衛效青握住一頭，吸一口氣，便向流沙谷疾馳而去。
　　衛成功十分緊張，手中長索不住滑走，但他雙目眨也不眨，凝望著老父身形。轉眼間老寨主已馳出二十餘丈之遠，衛成功緊張地道：「柳虹影，你小心幫忙我看著爹，以免……」剛說到這裡，基聽老主衛效青大喝一聲，衛成功為之一驚，十指齊齊抓緊長索。只見這條長索陡然一震，何仲容目力最好，看清楚鄭衛效青身形忽然一沉，浮沙及腰。但當下沉之時，已大喝一聲，谷邊長索隨聲抓緊，衛效青登時借力挺身飛起半空。
　　衛效青老堡主這一手輕功，與及應變之速，的確不愧是一時高手，只看得何仲容大為佩服，差點兒脫口喝彩。這時衛效青身在半空，復又借長索之力，一抖一扯，忽地飛退回三丈之多，然後飄落沙地上。
　　假若那片沙地又是流沙的話，衛效青便無法再逃此厄。衛成功父子關心，一頭冷汗，限見老父腳踏實地之後，並無異狀，這才呼口氣，叫聲好險。衛效青飛縱回來，道：「尚幸是我，才不至於陷在流沙谷中，不過那片浮沙下陷時，有點兒古怪。看來營救之事，不能操之過急。」
　　柳虹影道：「那怎麼辦呢？衛叔叔，岳沖大哥已被困兩日之久了。」
　　衛成功不悅道：「柳妹，你沒看見剛才的危險麼？這件事得從長計議啊。」柳虹影便不作聲。衛效奇安慰她道：「你不要著急，試看金老大愛女被困，今宵最早來了，但研究了好一會兒，卻最先回去。他的獨生愛女何等寶貝，還不敢輕易犯險，看來這樁事，必須我們暫時中止內訌，共謀應付之方呢！」
　　何仲容想道：「你們幾個老頭，縱然能合力計議，但哪一個肯率先以身犯險？到時候還不是望而卻步，我可不能等待他們。」
　　但見衛效青等三人，連談邊走，不久工夫，已經走遠。何仲容忖道：一既是有好些人被困，必定還有人在營救，我可不能叫他們看見我在這裡。」想罷三面尋視，只見不遠處有塊巨石，下面似有洞穴，便奔過去，隱匿在洞穴中。
　　他連夜未睡，這時稍為定下來，便覺睏倦，立刻盤膝運行內功，調息呼吸，不覺又入無我之境。過了不知多久，猛一睜眼，紅日跳升，陽光遍地。
　　何仲容跳起來，跌足自怨，只因在夜色中，行事較佳，身形不易暴露。他並不知死亡嶺上，還有一位厲害無比的異人天孤叟翟寒，卻僅僅不欲自己在闖過這座流沙谷時，被成家堡那一於人看見。
　　這時已是卯初，他立下決心，不再猶疑，回身奔到一座樹林後，砍削了一株直直的樹幹，長約丈半。然後持村干直撲流沙谷。他的打算並無驚人之處，僅僅準備碰上浮沙之時，可能旁邊不遠已有實地，靠著這根長達丈半的樹幹，也許可以脫出險境。
　　走人沙谷中，便放緩腳步，沉住氣一步一步地走，這樣一旦踏人浮沙之中，還不至於陷入中心，手中丈半長的樹幹可發揮作用。
　　走了半個時辰，才走過大半個流沙谷，他嘴角噙著一絲冷笑，邊走邊想道：「天下事往往出人意料之外，我不怕死，居然便平安走過大半個沙谷。」他腳下漸漸加速，比早先快了幾倍。
　　其實這時天孤叟翟寒因兩日兩夜都有人來侵襲，以致沒有休息。現在已回到所居洞府之中，打坐用功，那流沙谷沒人操縱，便毫無危險。
　　何仲容拋下手中樹於，吁一口氣，現在他已站在山麓。
　　朝陽曬在光禿禿的嶺上，倍增寂寞之感。嶺上大大小小的石頭，大部分由白色變成黃色，這些岩石不管風吹雨打，依然無聲地屹立嶺上。
　　何仲容站了片刻，便向嶺上奔去，忽見嶺上洞穴甚多，這麼大的一座山嶺，如果四面俱是一樣，則最少也有千餘個洞穴。
　　卻見朝陽照射之下，地上的石頭，許多都反映出光芒，一看而知這些石頭因有什麼蟲蛇之類爬過，留下動液曬乾，是以會有這種反光。他忽然記起此地稱為死亡嶺百蟲洞，不消說這嶺上一定是毒蟲甚多，故此別無生物，因而稱為死亡嶺。推論下去，人類也難以在此嶺上生存，金鳳兒性命，豈不是岌岌可危？
　　走了幾丈，忽見一個洞穴，隱在一座巖岡之後。他想了一下，便走過去。只見洞口一丈之內，俱是幼細潔白的砂。極是乾淨整潔，連一塊石子也沒有。
　　他微笑一下，忖道：「這個洞穴門戶高大，生像修道人居住的洞府，不似剛才一路所見的洞穴，俱甚陰暗低矮，裡面若有毒蟲，必定是一種秉性喜潔的蟲類。我難得到這裡來，何不入內一看，開開眼界？」想完便做，踏人洞內。只見洞頂甚高，足有兩丈，不但四壁全是光滑的白石，連地上也一式平滑白石，甚是光亮。
　　他深深吸一口氣，似乎嗅聞到一種花葉海香，但這洞中寸草不生，於淨之極，這陣香氣從何而來。看看轉人洞後的一條市道，想來這陣香氣，一定從後面飄送出來，便不猶疑，走入甬道中。這條甬道開在最內那面石壁的左邊，大約有兩丈長，豁然開朗，原來又是一個石室。
　　這個石室中也如外面一般，空空蕩蕩，四壁俱是光滑白石，於燥明亮。石室中近門邊的壁上，一個大白石花盆浮嵌在五尺高處。
　　這個花盆內貯有泥沙，植著一株狀如水仙的綠草，但盆中僅有紅色的細砂，並沒有清水，故此立刻可以斷定這株水仙似的綠草，不會是本仙。剛才聞到的香氣，正是這株綠草發散出來。
　　何仲容頗感興趣地細看那個白石花盆，花盆作八角形，一端黏附石壁上，毫無嵌痕，因此他推測這個花盆，一定是昔年居住此洞的人，開闢洞府之時，因勢乘便，將壁上突出的一塊石頭雕成花盆。但令人不解的，便是這個石室中連一張石几也沒有，昔年開闢洞府之人，縱然他遷或仙去，但總該留下一些笨重的傢俱，諸如石几石椅等物。
　　那種香氣把他薰得渾身都不自在起來，他便退出石室，回到外面那間石室中，忽然好奇地忖想道：「這間石室和內裡那間，形式一模一樣，難道是天生如此？這種天工未免太奇巧了。呀，不會，光是看那個八角花盆，便知乃是人力，但這條甬道緊緊靠在一邊，長達兩丈，那麼兩室之間，留下來幹什麼？為什麼不多辟一室，或者緊鄰此室而闢建，何必多費手腳，弄這條長達兩丈的兩道呢？」
　　要知何仲容並非故作多疑，因他曾與當今土木之學唯一名家周工才聚了不少時候，雖然沒有學到什麼深奧的理論，但這些普通的原則，諸如設計上盡量利用最小的面積，求得最大的效用，他哪能不明白。
　　目下這兩間石室，大可貼在一起，縱然不喜歡這樣，也不該留下長達兩丈的地方，棄置不用不說，還得弄條長長的甬道。這一點他想了又想，越發可疑。
　　他走出洞門外看看，那塊巨岩正是天然最佳的門戶屏障，地上那片細砂，甚是柔軟舒適，試一走動，竟無一顆黏附腳底。提起一些攤在掌中細看，砂質溫潤如玉，顯然不是凡沙。
　　何仲容眨眨眼，又走人洞中，先閉住呼吸，直人甬道，站在中間處，用寶刀柄敲敲兩邊牆壁。他以內力運到刀柄上，傳聲甚遠。側耳聽時，左方突出來的石壁，傳聲空洞，不似另一邊那種堅實的回聲。
　　一道靈光閃過心頭，他驚喜地上下審視石壁，暗忖這處若然是個秘密的石室，金風兒可能囚禁此地？當然，他也可能僅僅發現她的屍首。這個能夠發現金鳳兒的思想本不合理，因他尚未知道死亡嶺上還有那藥他公冶辛的師兄天孤室僅寒隱居，那麼金鳳兒如何會被國秘室之中？不過他心心唸唸都記掛著金鳳兒，是以這刻忽發此奇想。
　　一直轉人內室，竟沒有半點可疑之處。基然心中一動，伸手扳住那個離地五尺的八角花盆，先向左推，卻絲紋不動，於是又向右方扳回來，微聞喀登一聲，這個八角石花盆移動了三寸之多。但石壁上毫無門戶出現，何仲容焦躁起來，亂搖一陣，無意向下一扳，吱地響了一聲，生似門鍵已啟。
　　他眼珠一轉，隨手一拉，咿呀一聲，那石花盆竟是一道石門的把手，這時應手而開。
　　石門內這個石室恰是兩丈長闊，高達丈半，整個石室都是雪白反光的平滑玉石，是以甚是光亮。床幾桌椅一應俱全，都是白色的玉石所製，雕有名式精巧圖案花紋，美觀之極。
　　何仲容搖頭看了一眼，微微一怔，原來石床上一個目陷額突的老人，企膝而坐，但背脊卻倚在牆上。
　　石門開闔時聲音甚響，但這個枯瘦得異常的老人；卻毫不動彈。他心想這個老人不是死了，則必是睡著，看了半晌，走入室內，輕輕喚道：「老丈請醒醒。」
　　那老人越看越可怕，面色灰敗如死，何仲容上前輕撫一下，觸手冰冷，心頭一震，知道這老人果然已死。看他死的如此孤獨，如果自己不是無意間人此洞，找出這個秘室。或許再過數百年，他的屍骸也無人發覺。
　　這時才看見那個老人，一手掩著胸口，手掌中露出一塊薄薄的白玉牌。生似這塊玉牌，乃是他最心愛之物，故此瀕死之際，猶自抱在胸前。老人床邊的石几上，放著一個玉如意，色作微紅。何仲容感歎一聲，覺得死在這裡，倒也不錯，隨手拿起那枚玉如意，突然一驚。
　　原來那枚顏色紅潤的玉如意，一人掌中，只覺一陣暖熱，由掌心傳人心中，甚是舒服。他怎知此是流沙谷死亡嶺特產火玉，雖在絕寒之地，佩有此玉，便不畏寒冷。
　　何仲容隨手放在囊中，好奇之心忽起，想道：「這枚玉如意這麼奇怪，那位老人手中白玉牌，想必也有奇異驚人之處。」遂伸手輕輕取過來，只見一面雪白瑩潔，玉質絕佳。翻過那面看時，不由得微微一怔，定睛而瞧。
　　那白玉牌的另一面，赫然是一幅人像，畫筆精妙絕倫，刻工也細緻無比。將那個女人半身像畫得栩栩如生，眉目含情，幾乎可以呼之而出。
　　這個女人清麗絕俗，秀髮如雲，披垂雙肩，倍添一種嬌媚之態。漆黑的眼珠和櫻唇，都上了顏色，鮮艷之極。獨惜雙睛過露，眼神外吐，不是壽相。
　　何仲容看了又看，但心中並無一絲褻念。他之所以不肯釋手，原來是在心中將這個畫中玉人，來跟金鳳兒成玉真兩位一時絕色作比較。何仲容為人正派，雖然對金鳳兒和成玉真有所偏愛，但仍能客觀地細細比較。但覺這三位絕艷仙妹，各有所長，實在不能評出高下。
　　他看看那靠在壁上死去的老人，浮起一陣憫然之感，想道：「這位老人真是多情種子，直到瀕危之際，仍然將這面刻繪著他心愛的人的玉牌，貼在心上，卻不知這位畫中人，是他的什麼人？」
　　他又看了一眼，忽然又看到在那美麗的人像下面，刻著好些奇小的字跡。定神看時，那些字是「彩雲歸山，已無出岫之期，昊天不仁，遺我此哀，心死成灰，是曰天孤。翟寒識。」
　　何仲容看了似懂非懂，揣摩一會兒，有一點兒他敢肯定的，便是這個繪刻此玉的人，姓翟名寒。
　　其實這幾句並不深奧，所謂彩雲歸山，便是喻指佳人已死，有如彩雲一般，回到深山去，再沒有出岫的日子。蒼天殘酷不仁，遺留給他以這種無法排遣的悲哀。於是，他的心已像她的身體一般死去，並且化為灰燼。自今而後，他便自稱為天孤。也即是如今武林中人因他年老而稱為天孤實翟寒。
　　何仲容讀書太少，只知這些話十分悲慘，便歎一口氣，忽生奇想道：「翟老丈啊，你當年活著之時，雖然遇到這麼悲慘的事，但你仍然比我幸福，因為你可以有所惦念哀痛，同時也曾有過一段美妙難忘的時光。但我呢，卻一無所有。」
　　他開始陷人哀愁之中，回想起自己年來的生活及遭遇，是那麼空洞乏味，不禁感到十分空虛。
　　這塊玉牌，他無論如何也不能攜走，於是他輕輕放回老人只有枯骨的手掌中。
　　退出石室，心中感慨仍在，隨手關住石門，照原來樣子閂緊。那八角石花盆的事香，使得他噁心欲嘔，頭腦暈眩，忙退了出洞。
　　他茫茫然順腳而走，忽聽有人叫道。「何仲容！」
　　叫聲甚是嬌細。似是女子口音、何仲容為之一震，不知是誰認出他的廬山真面目。四面一望，不見人影，暗想除了成玉真之外，便只有女羅剎郁雅知他沒死。這個呼喚他的人，莫非就是郁雅麼？聽她叫聲如此微弱，可能是被毒蟲惡蛇之類咬傷了。這麼一想，登時焦急起來，一面四顧，一面叫道：「可是郁姑娘麼？」
　　那個聲音又響起來，道：「不是，我姓金，你可記得？」這個嬌軟的聲音，彷彿從一堆石頭裡透出來，何件容聽她自報姓金，大喜不已，循聲躍過去，不覺失笑。原來那一堆石頭堆疊甚高，把一個石洞的出口堵住了大半。從外面看來，怎樣也看不出這裡有個石洞。
　　洞內三尺之遠，一位姑娘婷婷而立，但滿身以至頭髮，都有細沙沾染。這位姑娘正是他冒險越過流沙谷的找尋對象金鳳兒姑娘。
　　何仲容衝進去，喜道：「老天，果然讓我找到你。」
　　她沒有做聲，呆呆看著他。何仲穿詫道：「金姑娘，你怎麼啦？為什麼不出去？你身上的沙哪裡來的？」
　　金鳳兒低下頭，道：「你是來找尋女羅剎郁雅麼？」何仲容睜大雙眼，呆了一下，心中想道：「她這般情景言語，難道真個對我有情，故此剛才我叫錯，因而不悅？」這個思想他一向不敢讓它湧上心頭，就是怕自己自作多情，將來鬧出笑容。此所以不論成玉真或金鳳兒，無論對他如何好法，他也不敢作此想。
　　現在情勢又不相同，何仲容奮勇鼓起膽子，問道：「假如我是特地來找郁雅姑娘，你仍然會跟我離開此處吧？」。
　　金鳳兒突然抬頭，雙目凝也著他，問道：「你這話是什麼意思？」何仲容立刻不會回答，吶吶道：「我……我沒有什麼意思。」這時他的心中，極是後悔自己的試探，意來這番沒趣。
　　她舉起左手，只見一條極細的金線，縛住玉婉，另一頭卻通向石壁上。她苦笑一下，道：「我怎能出洞去呢？」何仲容眉頭一皺道：「這條金線扯不斷麼？」說著，伸手捏住那道金線，運力抖扯一下，那條金線紋絲不動。她又道：「你剛才走過洞口，我認得你的背影，若是你正面對我，恐怕反而認不出來呢。」她嫵媚地笑起來，頰上兩個酒渦，任何男人看了都得怦然心動。
　　何仲容透口氣，心中的不安漸已消失，細細看那條金線，敢情不是線，而是極幼細精巧的金鏈，一頭扣住她的手腕，另一頭從洞壁穿人去，不知繞了多大的彎，才從另一邊出來，復又扣好。何仲容哼一聲，取出寶刀，先剁剁那條金鏈，地上的石頭被刀刃剁得粉碎，但那條金鏈依然分毫無損。他立刻轉向石壁進攻，誰知這道石壁，竟是千載巖骨，堅硬無比，寶刀叮叮噹噹地鑿了十餘刀，不過攻入半尺。但有一樁異處，便是那塊岩石竟然會向內移動，假如再砍鑿下去，那塊石頭可能滑入深處，使得金鳳兒貼在石壁上，那時節有力難使。
　　金鳳兒輕輕歎道：「何仲容你不必徒費氣力啦！」何仲容聞言住手，她又道：「我們還未談過話，分別了五年，你一定有許多事可以告訴我。」
　　何仲容搖搖頭，道：「我自從離開姑娘，一直在鏢行中混飯吃，這段日子，想起就要噁心，金姑娘你呢？」
　　她露出兩個酒渦，輕輕搖頭，算是回答了他的反問。忽又問道：「你在成家堡初見我時，可認得我？」
　　何仲容坦白地道：「我從來沒有忘記過姑娘，故此現在雖然長大了，但一眼便認出來。不過不知那時姑娘可記得五年前之事，故此不敢上前和你說話。
　　他由衷地道：「想不到姑娘你一位千金小姐，尚記得我這個流浪人，後來又承蒙你在水牢解開我的穴道，贈以鋼銼。此所以我一聽郁雅姑娘說及你失陷於此地，便冒死而來。我因曾經傳出死訊，除了在水牢中碰上成姑娘和後來碰上郁姑娘，她們知我尚活之外。別無他人，是以早先一聽你的叫聲，便以為是她們兩位之一。」
　　金鳳兒歡然道：「你果真為了我冒險到此地？」他誠懇的點頭，隨即又歎口氣，道：「但這個難題，如何解決呢？哎，難道嶺上有人居住，是那人將你囚系此地麼？」
　　金鳳兒揚一揚手上的金鏈，道：「若不是有人，難道我自己縛住自己？敢請你還不知隱居此嶺有個天孤叟翟寒？他的大名，天下無人不知，武功之高，連我爹爹那一批人都不敢說贏得他。」
　　「天孤叟翟寒？」他腦中閃過那面玉牌下面刻著的字，微感迷糊，然後又評道：「這個計謀毒辣，只看壁上那塊絆住金鏈的石頭，設計之巧，可以知道這個人的是足智多謀。」
　　金鳳兒微笑道：「你著急什麼，人始終不免一死，早點兒死了，也無所謂。有你這樣對我，再得到我爹來見上一面，我死也無憾。」何仲容聽了，心中又淒涼又興奮，正在細味她話中那句「有你這樣對我」的意思，只聽金鳳兒又道：「你可以多留一會兒，陪陪我麼？」他毫不考慮，昂然道：「當然可以。」
　　四目交投，忽然糾纏在一起，難解難分。片刻之後，她慢慢垂下眼光，面上浮起美麗的笑容，使人覺得既可愛，又異常可憐。好些細砂從她頭髮上沒下，何仲容走近她身邊，舉手輕輕替她排掉發上的細沙。他的動作非常自然，根本已完全忘掉世俗上一切拘謹。
　　金鳳兒嚶然一聲，倚貼在他身上。一剎間，這兩個年輕的幻想豐富的男女，齊齊擁抱住對方。
　　何仲容自覺已換了一個人，他只要有一口氣在，絕不能讓金鳳兒死在此洞。雄心豪情，陡然洶湧上心頭，突然鬆手退開一步，堅決地道：「我去找那天孤受用寒；要他親自來解開這條金鏈。」
　　金鳳兒還未及說話，何仲容已轉身疾奔出洞。這時何仲容毫不猶疑，疾奔上山巔，他準備奔上嶺巔，打量好此嶺形勢，這才決定下一步的行動。
　　還未奔到山巔，忽聽旁邊有人冷哼一聲，這一下哼聲，直鑽入耳中，宛如有魂之物，可見那人內力之精純
　　何仲容立時止步，方一回首，只見一處岩石之後，走出一位精神矍鑠的老人。
　　他看得出這位老人面上的神情，孤寂無比，一種擔人於千里之外的味道，令人見面卻步。
　　何仲容道：「老丈可是武林中鼎鼎大名的天孤叟翟寒？」他的話首先捧他一句，竟使得天孤叟翟寒一時發作不出，只冷冷點頭。
　　何仲容喜道：「在下正怕此嶺地方甚大，無處找尋老前輩。」
　　天孤叟翟寒冷澀地道。「你叫什麼名字，是哪一派的？來找老夫作甚？」
　　連三個問題．言語卻簡潔異常。何仲容忙道：「在下何仲容，此生並無師承，如今膽敢來謁見老前輩，實是求情而來。那邊的一個石洞中，老前輩扣禁著一位金鳳兒姑娘，與在下有點兒淵源。」
　　說到這裡、天孤叟翟寒已現不耐之色，冷冷道：「心死成灰，是日天孤……」剛剛說了這兩句，何仲容雙目一瞪，忖道：「他這兩句話，可不正是那方玉牌上刻著的麼？這樣看來，這位老人才是正式的天孤叟翟寒哩！」當下正想告訴他關於石洞秘室的經歷。那天孤叟翟寒容色變得大大不善，冷冷續道：「老夫隱居此嶺數十寒暑，凡是出人我禁區者，有死無生。」
　　何仲容大大不服，心想他這種口吻，比之開山立寨的盜匪更加凶橫，衝口駁道：「為什麼你有這種權力？」天孤叟翟寒微覺一怔，這句平凡的反駁，居然令他為難了一下。原來大凡人類，俱會有這種心理，便是碰上了普通人，都據理力爭，但如明知對方不可理喻，則除了動之以情之外，不會用道理駁潔。天孤叟翟寒出了名的孤僻不近人情，是以擅人此嶺的人，一旦面對著他，都不會問他有什麼權力這麼幹。如今驟然被何仲容一問，他回心一想，果然沒有可答之言。是以不由得為之一怔。何仲容察言觀色，立刻又強調地道：「除非此嶺是你買了下來，在流沙谷四周立下告示牌，不許任何人進人，才可以斥責擅闖的人。但也不至於要處死啊！」
　　天孤叟翟寒一來無言可對，二來他多年來未曾說話，口舌生硬，心中急時，便說不上來。只見他面色一沉，眼露凶光，生澀地道：「老夫就是不准任何人擅闖，違者處死。」說罷呼的一掌，迎面拍到。
　　何仲容暗運真力，出掌相迎，啪的一響，兩人對了一掌。這一掌彼此都貨真價實，盡出全力。何仲容接是接住，但身影搖晃一下，一終於退了一步。天孤叟翟寒見他年紀輕輕，功力卻高明至此，微噫一聲。倏然又遠足全力，一掌拍去。何仲容這回不肯硬架，一招「急流鼓桌」，先抵住了對方掌力，然後錯腕扣脈，掌心更暗藏力量，俟機外吐。這一招原是武當派絕招，變化精微之極。
　　天孤叟翟寒一看而知這一招內蘊變化，收回肉掌，雙拍齊飛，夾拂而至。袖尚未到。已有一股腥風撲鼻。何仲容心中一動，疾閃開去，鏘的一聲，掣出寶刀。
　　那陰森凶騖的老人冷笑道：「成家堡的藍電刀能奈我何片語聲中兩道寬袖，宛如雙龍出海，飄舞封拆。何仲容使出少林無敵神刀，如雷霆萬鈞，猛攻勇砍，霎時已鬥了十二招。
　　天孤叟翟寒大喝一聲，乘他刀法至此而盡，手法微挫之時，呼一聲左袖捲住他的藍電刀，右手拍拂到他面門之前半尺之處。何仲容雖然明知對方衣袖拂不到面門，但仍然盡力往後一仰，倒躥出去。老人噫一聲，屹立原處，鷙視著他。
　　何仲容冷笑道：「你袖中一定有古怪，但暗箭傷人，算得什麼本領？」天孤叟翟寒嘿然有頃，才問道：「老夫一向以一雙鐵袖一對肉掌，便足以縱橫湖海。最近才練成袖裡乾坤，內中藏有一對具有靈性的飛蛇。老夫雖曾以這一對飛蛇，噬斃了五六個江湖人，但因知者已死，外間終無人能知，你是如何知老夫袖中有物？」要知他說這一番話，並非無話找活，只要何仲容說出原因，他便可以在毒死何仲容之後，設法補救。
　　何仲容何嘗有什麼慧眼，只因早先對方雙袖一拂時，腥風撲鼻。他曾被那毒丐江邛以詭異手法，種毒體內。這印象深刻無比，是以一嗅聞著腥風，便直覺地留意對方雙袖之內可能有古怪。最後這一招，對方明明可以拂上身來，卻不這麼辦，僅僅拂向他面門半尺遠。這一來靈機一動，趕快退開，並且開聲喝問。誰知果然喝穿內中玄虛。但這種一波三折的道理，如何說得明白，索性故作玄虛，道：「這有什麼可以驚怪的，明眼人一看而知。」
　　天孤叟翟寒倒不知他說的是真是假，怒哼一聲，縱起半空，直撲下來。這一瞬間，雙袖招數選連變化，教人無法捉摸。何仲容朗聲大喝，舉刀來封，不知不覺又使出十八路無敵神刀。天孤叟翟寒無隙可乘，卻仍然搶攻不已。轉眼間已使完第十二招，天孤叟霍寒左袖拂處，又捲住藍電刀，右袖已送人何件容胸前。這一次何仲容已無法倒退，心中叫一聲我命休矣。只見對方鐵袖到了胸前半尺之處，便自停止前進，但袖內射出一股白線，已襲到胸口皮肉。何仲容明知大難難逃，反而定睛而看，只見那道白線，竟是一條身板幼細，頭作三角形的白鱗小蛇，長度卻不清楚。那條鮮紅的蛇信，已沾上衣服。
　　天孤叟翟寒左袖一拂，何仲容手中藍電刀飛上半空。但他卻感覺不到蛇牙咬噬，定一定神，只見那條白蛇筆直對著他胸口，蛇信吞吐不休，卻沒有咬下。正看之時，手臂一緊，右肘曲池穴已被對方五指扣住。
　　天孤叟翟寒掌中捏住敵人性命，卻不即取，冷冷笑道。「無知小輩，這就是老夫不准任何人擅闖禁地的理由，你能反抗麼？」何仲容哈哈大笑，道：「這有什麼了不起，你看看我顏色變了沒有？你儘管發令教毒蛇咬我，何仲容要是皺一下眉頭，算不了好漢。」
　　天孤叟翟寒聽了反而眉頭一皺，道：「小輩你在老夫面前叫字號充人物，可找錯了對象。」何仲容面不改色，道：「那麼你為何不取我性命？」
　　他陰鷙地注視著他，慢慢道：「你可是天生就不怕死？」
　　何仲容道：「我向來不作違心之論，本來我也怕死，但有些情形之下，卻不會怕死。」
　　「哦，果真是那妞兒的力量。」他果然放鬆了手，收回那條白色的飛蛇，繼續道：「你明知老夫不會放過她，故此也求一死，可是這樣？」
　　何仲容見他沒有殺死自己，倒覺得不悅，冷冷道：「也許是這樣。」
　　老人眼中陰鷙之色漸收，換上茫然迷惘之情，最後歎一口氣，道：「你去吧，老夫不殺你了。」
　　何仲容大大一愣，情勢轉得太快，使他有點兒迷惑，當下問道：「老丈真是放我走？」
　　天孤叟翟寒點點頭，道：「是的，而且趕快，趁老夫心意未改，即速離開此地。」
　　何仲容問道：「那麼金風兒姑娘呢？老支可肯放她離山？以後我保證她絕不再來侵擾老丈清靜。」
　　天孤叟翟寒生性孤僻，最厭恨有人囉嗦，雙目大睜，怒道：「再多說幾句老夫連你也不放過。」
　　何仲容想起身中毒丐江邛的劇毒，明日便得自殺，遲早不過一日光景，是以夷然不懼，大聲道：「老丈不放過我可以，請放走她吧。」
　　天孤叟翟寒不耐多言，道：「你可別後梅。」
　　何仲容抗聲道：「大丈夫一諾千金，決不後侮。」
　　「很好，你伸出手來。」他說，一面探手入長衫內摸出一支銀針，尖端烏黑。何仲容如言伸出左手，老人捋住他的手掌，一針刺在他脈門處，然後鬆手，將針收回袋中。
　　「你已中了老夫我神針，只有十二個時辰之命，如今老夫去替你放開那妞兒，但你不得對任何人洩露老夫袖中秘密。」
　　何仲容乾脆的點點頭，便跟老人飛奔下山，暗自苦笑想道：「反正多加些毒素在體內，也沒有什麼了不起。唉，我這一生，就像一場噩夢。」
　　不久已到了金鳳兒藏身的洞中，她一見何仲容果然把著名孤僻凶毒的天孤叟翟寒也弄了來，勞心驚訝不置。心想這何仲容本領之大，不可思議。高興起來，雙頰上迷人的酒渦一直浮現不收。何仲容看得有點兒發呆，暗歎自己緣慳福薄，這位天生麗質的姑娘，分明已對自己有心，卻無福消受。
　　天孤叟翟寒用一根頭髮，不知如何一弄，將金鏈解開。金鳳兒向他道謝一聲，他卻不瞅不睬。金鳳兒撲到何仲容身邊，挽住他一隻胳臂，低聲問道：「他怎肯放我呢？」
　　何仲容微笑道：「將來我再告訴你，現在你先回去吧。」她訝然道：「你不走麼？為什麼呢？你不走，我也留下。」
　　天孤叟翟寒收起金鏈，粗暴地道。「小妞兒你趁早走，他已為你換口性命，你該感到滿足。」
　　金鳳兒聰明絕頂，聞言已知不妙，尖叫道：「不，不，你騙我的。」天孤叟翟寒自顧自走出洞去，毫不理睬於她。她轉眼望著何仲容，哀求地道：「你別答應他，我們一齊回去。」
　　何仲容搖搖頭，道：「本來我不想讓你知道，但是……噢，你別這樣，我的性命算得什麼呢！」金鳳兒咬唇道：「不行，我去找老傢伙算帳。」轉身便想奔出洞去。何仲容吃一驚，只因他知道天孤叟翟寒不但功力奇高，而且袖中飛蛇防不勝防，趕快猿臂一伸，攔腰把她扭住，急急道：「姑娘你萬萬不可魯莽。」
　　金鳳兒心慌意亂，嚶然一聲，倒在他的懷中，俏眼中已流下淚珠。何仲容心靈大震，這一剎那間，他已確切地知道自己在這位艷妹心中的份量。突然一陣衝動，低頭吻在她兩片櫻唇上。
　　在這熱情如火，兩情融洽的頃刻間，何仲容已忘掉自己生命短促的煩值，而光是這麼頃刻的溫存，他覺得已補償了一生的不幸。再也沒有別的遺憾。
　　金鳳兒摟住他的頭顱，夢幻地道：「仲容哥哥，我老是記掛著你，直到現在，我還記得你見我因我的囡囡掉在田中而急得哭了，那種憐惜我的眼色。那麼冷的天氣，你居然肯涉水替我拾回來。後來我一直在想，你必定是個非常俠義的人。五年來，我盼不到你回到我們堡中，學那六手未識的無敵神刀，我更加仰慕你的骨氣。」
　　何仲容感動地道：「我一個窮小子，居然得到你這個仙女般的紅顏知己，已經不枉此生了，風妹妹……」兩人又緊緊地擁抱在一起。他又道：「我有自己的苦衷，故此請求那老丈換回你的性命。幸好是這樣，否則我們的痛苦更大。」
　　她動一下，問道：「為什麼你說幸而這樣？」何仲容苦笑一下，道：「我們身份懸殊，若然我能活下去，你家中肯讓你和一個窮小子要好麼？與其一生痛苦思念，倒不如像現在這種結局。」
　　金鳳兒悲悲切切地哀哭起來，何仲容溫柔地擁抱著她，自家也暗暗垂淚。過了好一會兒，金風兒哭了一場，神思昏沉，竟然睡熟在他懷中。
　　天孤叟翟寒突然出現，走過來一指點在她睡穴上，然後道：「你送她出谷之後，也別回來。記住你只有十二個時辰的壽命，老夫的戮神針針尖蘊有天下無二之奇毒，當世之間，除了老夫師弟藥仙公冶辛能夠解救之外，再無他人能夠救你。」
　　何仲容真恨這個老人心地惡毒，使不言語，抱著金鳳兒直奔到山下，越過流沙谷，施展腳程，趕到翡翠山下，便將她放在一叢樹後的大石上，從囊中摸出那枚燙手生熱的玉如意，放在她掌心中。
　　起來瞧瞧她睡熟的美麗姿態，悲不可抑，心想自己真是福淺緣薄，命既如此，夫復何言。終於揮淚離開，直奔回流沙谷去，原來他忽然想到一個主意。
　　他奔回去時，方向稍偏，錯開原來渡谷處有數里之遙。堪堪到達流沙谷邊，忽見在那一片白茫茫的沙地旁邊，一共站著二十多個人，不遠處一座小岡邊掛著二十餘匹駿馬。
　　何仲容大吃一驚，急忙縮回岡後，幸而那一堆人都全神貫注在流沙谷對面，故而沒有發覺他。那一堆人他首先認出了成玉真姑娘，然後便是成老堅主、金大立堡主、衛老寨主衛效青、衛成功、柳虹影。還有曾經截阻他由水渠出來的左同功老堡主。
　　他再細細一看，許多年輕的他都在看棚上見過，如趙素之、左昆、孿生兄弟鍾智、鍾勇。柳虹影的兩個弟弟柳堅、柳城、雲紀程的妹妹雲霞。光是這一些年輕人，連成玉真在內，已有十個，加上不是四堡五寨的峨嵋陰劍龔樹仁，共有十一個年輕的。年紀老的一共是人男一女，大都在六旬上下。何仲容雖然未見過其中四五個，但從他們的氣派態度來看，無疑這九人就是名震天下，四堡五寨的當家人物。
　　陰劍龔樹仁最是沒趣，這些人當中，只有成玉真曾經招呼他一下，但其後成玉真也極為擔心金鳳兒的生死，無暇理他。是以站得較遠，顯得孤零零的。
　　那九個老的，果然就是四堡五寨的當家人物，這時全都聚齊。只因他們雖然分裂為三派，但表面上仍然沒有擺明。加之這次大家都有子女失陷在死亡嶺上，單獨靠幾個人之力，絕對無法飛渡流沙谷。是以不約而同，一齊聯合起來，暫時拋棄掉心病。
　　他們帶來一捆長索，幼細僅及小指。這麼一大捆，少說也有數十丈之長。何仲容到達時，他們已開始動手。只見三個老人，一齊伸出雙手，舉在頭頂。六隻手掌上，放著一塊一尺見方的石頭。
　　何仲容沉住氣，看他們如何過谷。只聽那三個老人齊齊大喝一聲，六掌微沉，然後同時向上一推。
　　呼的一聲，那塊石頭斜斜飛起，帶著一道黑線，直上半天。何仲容隔得雖遠，卻已看到那條黑線，敢情是捆縛在石上的細繩。此時地上的大捆繩索一圈一圈地消失，隨著石頭飛遠而消失得更快。那塊石頭有如長了翅膀，筆直飛出數十丈遠，然後墜在流沙谷那邊的山麓。
　　那道細小的繩子，已隨同石頭橫貫流沙谷，在雪白的沙地上，變成一道界線。這邊八個老人齊以雙手執著繩索，但並沒有扯起來，谷中的繩子依然貼在沙上。
　　那個白髮皤然的老婆婆，突然向谷中躍去，其快如風，沿著細繩在向死亡嶺疾馳而去。何仲容自服小還丹後，目力迎異昔時，已自看出那婆子在沙上走了兩丈之遠，衝力已消，便改為踏在繩上飛馳。
　　這邊的八個老人，十六隻手掌挨著執住繩子這一頭，全都顯出十分吃力的樣子。何仲容方感詫異，不知他們鬧什麼玄虛，那位老婆婆已到了谷心，忽然傳來一下響聲，剛好在她腳底陷了一個大坑。
　　但那老婆子並沒有跟著沙陷而墜下，仍然捷如飛鳥，直渡向山麓。原來她腳下踏著的細繩，已由這邊八個老人一齊合力，運布內家真力，故此沙陷之後，依然挺直。那老婆子乃是四堡五寨中百粵韶洲趙家寨的當家趙大娘，論起輕身武功，在九人中要算第一。故此腳下繩子雖然承力不大，她卻仍能在上面馳過谷去。
　　那趙大娘到達山麓後，立刻執起繩子那一端，這邊成永也獨自握住一頭，兩人一運力，細繩扯得筆直，高達胸口。
　　金大立堡主首先疾馳入谷，貼著繩索直奔過去。這刻縱然腳下崩陷，以他的功力，定可及時抓住繩索。轉瞬間他已渡過此谷，又有一位老人縱入谷去，這位老人，何仲容未曾見過，原來是西安府岳家堡堡主岳真，他也是貼著繃得直直的細繩，飛馳過谷。
　　第四位尚未縱下谷中，只見死亡嶺上，一條人影如奔雷通電般瀉下來。一晃眼已堪培馳到山麓，此人來勢兇猛，使得那抓著繩索另一端的趙大娘，也鬆手轉身，觀看來人是何路數。
　　那條人影驟然止步，現出身形，卻是個頎瘦老人。他洪聲喝道：「即速停止擅闖老夫禁地，否則後悔莫及。」山麓那邊的金大立岳真和趙大娘豈是怕事之輩，但因此時有人質在對方手中，投鼠忌器，都不立即頂撞。
　　那老人正是天孤叟翟寒，只見他面寒如水，又道：「你們想是四堡五寨的人了，很好，近百年來已罕能碰上你們九人俱在一起，老夫今日不緣趕上，倒要試一試號稱武林之絕的金龍八方天馬陣，有什麼出奇的能耐。」
　　趙大娘冷冷道：「若是藥仙公冶辛口出此言，我們非把他當場殺死不可。但你這個天孤地僻的老鬼。不知天高地厚，且饒你這一趟。」天孤叟翟寒聽她聲如梟嗚，口舌尖利，心中雖氣，但明知說她不過，當下陰測惻笑一聲，道：「現在你們聽著，第一，不准再有一人過谷，第二，你們都回到那邊去，要怎樣比劃都可，老夫奉陪。如若不聽老夫之言，嘿嘿，可就後悔莫及。」
　　金大立和岳真，俱因子女失陷在死亡嶺上，唯恐那天孤叟翟寒因他們不聽警告而一怒殺死人質，這時異口同聲道：「這兩件都可以辦到，但老朽等子女失陷於流沙谷中，前後共有五人，天孤裡你只須回答一事，便是他們可曾健在？」
　　「全部健在。」他冷冷道：「現在過去那邊，老夫一道與你們過谷。」趙大娘最是氣憤，但此時不能發作。只好忍耐。四人一齊越谷回到這邊。六個老人迎將上前，大家停步在谷邊平地上。
　　天孤叟翟寒環顧九人一眼，陰聲道：「我這流沙谷死亡嶺從來罕見人跡，想不到今日如此熱鬧。但四堡五寨之名，只可欺欺庸俗之輩。」
　　趙大娘立刻道：「老鬼你也沒有什麼了不起，閒話休提，如今只要你贏得老身，便教你開開眼界，試一試金龍八方天馬陣的威力，看看是否有資格稱為武林之絕。」
　　趙大娘此言，乍聽以為她自負氣盛，其實卻極為高明。第一點封住天孤叟翟寒責問四堡五寨之人，何故擾他清靜之因。第二點她的武功，比之其餘八人，高低相差最多不過一線之微，故而她若輸了等於八個人單打獨鬥，都難望贏得對方。第三點，趙大娘雖是名震武林的成名人物，但天孤叟翟寒年逾九旬，比她與及餘下八老，都大上二十多歲。細究起來，趙大娘勝了固然成名露臉，輸了一招半式，也不致對聲名有多大影響，故此這一戰對她而言，利多於害。
　　天孤叟翟寒冷笑道：「老夫不顯點兒手段，你們大概不知武林尚有別人。」說著，走將開去，趙大娘卻不跟過去，因此相距已有四丈之遠。天孤叟翟寒方一站定，已聽趙大娘梟聲喝道：「翟老鬼接招。」一道黑影，直奔對方。天孤叟霍寒鐵袖一排，一股潛力，將那道黑影盪開。原來那趙大娘以一條長達十丈的玄絲飛爪成名江湖，乃是趙家寨不傳之秘，淵源深長，招數極是毒辣精妙。
　　這時但見她施展那長長的飛抓，如臂使指，剎時間已攻了四五招。天孤叟翟寒不愧是當今武林前五位高人中藥仙公冶辛的師兄，一雙鐵袖，飛舞拆封，隨手消解了趙大娘的攻勢。
　　趙大娘又連攻了七八招，身形卻自動湊近去。原來大凡兵器起長。則內力越難貫注，龍其是玄絲飛抓上的玄絲，乃是軟物，更難貫注真力。此所以她雖因距離遠而佔得有攻無守之利，但對方化解她的攻勢，也甚容易。她為了要使得招數有力凌厲，就不得不自動縮短民離。
　　天孤叟翟寒浸淫於武功達八十年之久，火候之精純和功力之高強，不在話下。此時一任對方招招猛攻，卻夷然無事，只將雙袖連揮，便自化解，由始至終，雙足未曾移動過一寸。
　　八老在四周圍觀，見此情形，已察覺趙大娘武功雖強，但比起此老，尚遜一籌。各人心想敗局已成，便早作準備。那仙霞嶺雲家寨老寨主雲布和南昌府鍾家寨寨主鍾子光，因與她同屬一派，份外關心，彼此打個限色，特別移得近些。
　　眼看趙大娘已迫近到兩丈之內，玄絲飛抓漫天匝地般卷將過去，招數極是繁複毒辣。那天孤叟翟寒也較見吃力，開始移步問避。但二十招不到，天孤叟霍寒陰惻出長笑一聲，突然改守為攻，一袖盪開飛抓，捷逾鬼魅，直撲到趙大娘身邊，左袖是「惡風暴雨」，右袖是「女娟補天」。兩袖各挾沉重潛力，分頭襲至。趙大娘猛可橫門，忽地自懷中射出一道烏光，直取敵腹，去勢之快，較諸敵袖猶有過之。
　　八老齊齊喝彩助威，原來她懷中射出的烏光，乃是玄絲飛抓的另一頭，繫著一枚烏金環，以左手控制，專門對付迫近身來的敵人。天孤叟翟寒只好撒招讓開，但雙袖上下四搖，不離趙太娘身形，二十招不到，已迫得趙大娘形勢凶險。何仲容卻連連在心中叫怪，皺眉尋思一事。
　　原來他記得那天孤叟翟寒那對寬大而厲害的鐵袖內，還有一宗飛蛇的絕藝。這刻眼看鐵袖屢屢拂到趙大娘面門胸前，如要取她性命，可說易如反掌。但天孤叟翟寒並沒有以劇毒飛蛇突襲。這一點頗教他不解、故此皺眉尋思。
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