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那死亡嶺位居流沙谷環繞中，雖然不高，但當中最高處也有百餘丈之高，最巔頂處一塊如屋宇那麼大的石頭屹然直立。 在這塊石頭中，天生一個洞穴，大約有五丈方圓，四壁削鑿的十分平滑，宛如特地修建的石壁。 人口是從兩支下面的一個石洞，經過三間石室，然後才鑽上這座頂室之中。一路都是石階，齊整非常，顯見花了不少匠心。 這座頂室之中，四面都開有一尺見方的窗口，因此在室中的人，不必出去，便可以俯瞰到整個流沙谷。只須四面走一遍，那道環繞著山麓的流沙谷，便全部收在眼底。 在這座石室每一面石壁之下，都排列著數十支精鋼把手，顯而易見這許多支用把手都是消息埋伏的樞紐。是以一望而知這座位居全山最高處的石室，必是本山最重要的地方。 在下面的三間石室，人口的第一間十分簡陋，石壁粗糙不平。在通往第二座石室的兩道口，用一條厚麻巾的簾子隔住。 第二個石室便大不相同，雲床石几一應俱全，一種高雅出塵的氣氛浮動在這座三丈方圓的石室中。 在通向第三間石室的兩道口，並沒有門簾，但頂端有一塊石板，厚達半尺，打磨得十分光滑，大小恰好和甬道一般，是以這塊石板放下來，剛好將甬道封死，連蒼蠅也飛不進去。 進入甬道，約摸走兩丈遠，便轉個彎，再走兩丈，赫然又是一座寬大的石室。 這一間石室光亮異常，四室俱是極細膩的白玉石，室頂當中嵌著一顆荔枝般大的明珠，射出一種柔和的光輝，照得一室雪亮。 這座石室佈置得華麗無比，不但桌椅床幾俱全，還有書架大櫥等，全是紫檀木所製，光是這一套傢俱，就可值數萬金。 桌椅上俱有絲繡的鋪墊，那張大床掛著一頂大紅銷金撒花帳子，床上的被衾都繡的五彩龍鳳，華貴奪目。靠書櫥的一張長形大書桌上，擺著文房四寶，一個古雅的玉爐，兀自裊裊冒煙。壁上掛著一張古琴，一口古劍。 這時一個鬚髮如銀的老人，剛剛從床後的小石梯走上頂屋的石室去。這個老人正是以孤獨聞名天下的天孤叟翟寒。 他悠閒地隨便向流沙谷遙瞰，忽地噫了一聲。 原來他年紀雖大，但目力可比鷹隼，故此在流沙谷中一點兒小如蒼蠅的人影，也瞞不過他的銳利眼光。 他並不匆忙，徐徐走到另一面，經石洞中望出去，竟又發現另一條人影，星拍丸擲地直渡流沙谷。 這一來他的面色便有點兒變化了，再走到其餘兩面俯察，居然又發現了第三個直滾流沙谷的人。 天孤叟翟寒在這流沙谷死亡嶺百蟲洞中已隱匿了數十年，卻從未曾見過有三個人一齊渡谷上山之事。 是以這位老人面色大變，沉吟不語。 過了好一會兒工夫，那三個人越過大半個流沙谷，竟然沒有一個人會不幸而陷沒在浮沙之中。 天孤叟翟寒面上神色逐漸復原，靜默地輪流瞧著這三個大膽的不明來歷的人。 又過了片刻，那三條人影全部安然越過流沙谷，踏上死亡嶺的山羹。 這座死亡嶺雖然不高，但面積甚大，山上全部光禿禿的，沒有樹本，儘是鱗峋大石。 這座死亡嶺最大的特點，並非在於俱是石頭，而是這山皆洞，最少也有一千個以上。 這些石洞都是彎彎曲曲，也不知有多深，內裡十分潮濕，俱有一種霉臭的氣味。 山上雖不生草木，但這些洞中都有小樹叢草，因此更顯得穢暗潮霉。 且說那岳沖直上山麓，回頭望望那片白茫茫的流沙谷，鬆了一口氣，忖道：「另外那兩人總有一個會陷沒在流沙之中吧？」 於是他得意地微笑一下，舉目而望，只見這座山毫不陡斜，但到處都有巨大的石巖，遮斷了眼光。 他見山上寸草不生，便知那百蟲洞所以得名，定是因為這山上滿是洞穴，而洞穴中盤踞有各式各樣的毒蟲。 在他前面不及兩丈之處，便有一個巖洞，他走到山洞口一瞧，洞雖不大，卻顯見甚深，當下眉頭一皺，忖道：「這山遍地皆是洞穴，我怎知那天孤叟翟寒住在哪個洞中？說不得只好逐個洞瞧瞧了。」 想罷再細察一眼，洞口處擺著一塊石頭，他以獨門兵器跨虎籃推開那塊石頭，見其下並無毒蟲，便伸手撿起那塊石頭。振臂一扔。 那塊石頭直飛入洞中，發出啪嗒一響，岳沖微笑一下，想道：「這個洞穴既窄且潮，又有泥土，天孤叟翟寒怎會居住在此？哈，哈，這倒是一個好法子，只須扔塊石頭，便知洞中是否有泥土，從而可知天孤叟翟寒會否居住洞中。」 想罷更不留戀，直奔旁邊不遠處的一個洞穴。但見洞口又有一塊石頭，形狀大小竟與剛才那個洞口的那塊差不多，他一彎腰又把石頭托將起來。 岳沖運足管力，托住石頭向洞內一推，那石頭忽一聲直飛入洞中。 他側耳而聽，傳來啪嗒之聲，那石頭分明是掉在泥土地上。 於是他不再理會，轉身又走，剛剛走到左上方兩丈許處的另一個石洞口時，只聽後面絲絲一聲，疾忙回頭一看，只見一道紅線，在殘陽下貼地電射而至。這道紅線長約半丈，但奇細異常。換了尋常的人，只怕還未曾看見影子，那條紅線已到了身上。 好個岳沖一眼瞧見之後，心中明知定是一種奇異罕見的毒蟲，卻不慌不忙，等到那道紅線離自己不及一尺時，這才倏然躍起來。 那道紅線來得快，停得更快，倏然間有如生鐵鑄成般停在石洞口。 岳沖不敢怠慢，乍上即落，突然反掌一掃，一股潛力猛刮出去，登時沙飛石走。 那道紅線停身不住，吃他掌力一刮，隨著那陣飛砂走石，捲入石洞之中。 岳沖退開丈許，凝目現變，只見轉眼間，那條紅線又從洞中電射出來，但它並非出來追逐岳沖，敢情在它尾巴上還嵌著一顆白色的東西，有如棋子般大小。因為那道紅線奇小，是以這顆白色的東西便顯得十分龐大地附粘在那道紅線後面。 那條紅線一出了石洞，立刻上下翻騰，不住地揮起長長的尾部，向地上鞭擊，看它的意思，竟是想借地上的石頭，砸甩那顆白色的東西。 以他的眼力，也得看了一會兒，才瞧出那條紅線竟是一條奇細的小蛇，不過從它的長度看來，可以看出這條細長紅蛇的年齡不小，僅僅是天生細小而已。 另外那顆附在它尾部的白色東西，敢情是只蝸牛，不過看它能夠吮住細長紅蛇而使它異常痛苦地翻騰上下，大概也是一種不簡單的毒物。 岳沖看了一陣，邁步便走，原因是那白色的奇毒蝸牛既在那洞中，天孤叟翟寒定然不會住在此洞中。 為了不致耽擱時間，他立刻奔向另一個石洞。只見這個石洞寬大高闊，內中較亮。洞口仍有一塊石頭擺著，他站在洞中看看，只因內中深處光線黯淡，於是仍施故智托起洞口那塊石頭，直擲向洞內。 轟隆隆之聲響處，然後一直低沉地沒人地底，顯然那裡面有口石井之類，是以那塊石頭直滾下去，聲音因而變得低沉。 岳沖忖道：「這洞中乃是石地，不似那幾個洞那麼潤濕，天孤叟可能居住在此洞中。我這麼一下子，還能不把他驚動出來麼？」 想了一會兒，洞中仍無人出現，他吸口氣，然後閉住呼吸，走入洞中。 外面這一截一望瞭然，不過在他這個精明於練的老江湖眼中，卻覺察出有點兒不尋常。 他細心地觀察一下，卻沒有什麼可疑之處，於是自個兒聳聳肩，忖道：「我真是有點兒疑神疑鬼起來啦，且到後面瞧瞧。」 邁步走時，腳下異常小心，生怕石頭縫裡猛地蹦出什麼毒物，那就來不及閃避。 大約往後面走了兩丈餘，因為這石洞微微彎曲，是以光線已變得模糊不清。 就在半丈外，一個大洞，宛如妖魔的大嘴張開，等候著吞噬送上門來的人。 他停步想道：「我若走近去，萬一洞中冒出什麼東西，豈不危險？」想罷四顧一眼，只見洞壁間下散佈著許多石片，看起來生像是從嶙峋的石壁上剝下來似的。這還不算，地面上也有許多小洞穴，還留下明顯的撬挖過的痕跡 這時岳沖可就想起來了，敢情這洞中顯出被人細細搜索過的樣子，那個搜洞之人，細心得連壁上的片石也剝下來，是以他一人洞之後，便覺察出有點兒奇怪的跡象。 「這一定是天孤叟翟寒所為了。」他想道：「但他想搜尋什麼呢？莫非是找尋什麼寶物？若然不錯，這宗寶貝一定是天下罕見，價值連城。」 這小子貪念陡生，彎腰撿起一塊石片，向地上的大洞丟去。 碌碌連聲，直向下面響下去，好一會兒才沒了聲息。他等了一會，才走過去。但見洞中一片漆黑，一點也瞧不見什麼。 他快捷地從腰間革囊中取出一捆細如小指的長索，又摸出千里火，扣在索頭上，然後打著了吊垂人洞中。 一團火光沿著洞壁而下，但見此洞口細內大，宛如一個仲倒扣地上。壁上儘是青苔，一陣又濕又冷的氣味素上來。 他還未曾看得十分清楚，猛聽嗡嗡之聲大作，洞中回音旋繞，令人覺得好像有許多什麼飛蟲，從洞外振翅飛人。 岳沖貪念頓然冰消瓦解，趕緊收索時，地洞內倏然一大團黑雲，直飛上來。那種刺耳的聲音，正是從這大團黑雲中發出來。 這時千里火那團黃光，還在地洞內，是以岳沖目光閃處，竟然看出這一陣黑雲，乃是無數蝗蟲，為數不知有多少？ 他大吃一驚，身形暴退，但那蝗蟲群來勢絕速，眨眼又到了洞口。這時岳沖可顧不得收索，趕緊施展上乘輕功，直向洞外疾躍而去。 這也是岳沖老到之處，因為他想到這群蝗蟲既然深居這灰石洞中，可能有習慣不肯出洞，同時在外面地方較大，可以用跨虎籃護身而有足夠的空間施展，不至於在洞中被地勢局限住，可能身上不被攻進而腳下無意中被咬一口，豈不死得冤枉。 嗡嗡之聲，直跟出洞外，岳沖一躍三丈餘，兩個起落之後，回頭一瞥，大吃一驚。 原來那股蝗蟲為數不知多少，一直從洞中冒出來，宛如一股長長的濃煙，疾飛而至。 這些蝗蟲體積特大，只只都有拳頭大小，飛行力強，是以奇快無比，轉眼間已追近許多。 岳沖四顧這死亡嶺岩石嶙峋，毫無可供遮蔽之處。於是強定心神，立定不動。 那股蝗蟲轉眼便飛到，直向岳衝撲下。猛聽呼呼風聲響處，登時滿天飛灑起蝗蟲的屍體。原來岳沖家傳的仙人掌，威力奇大，舞動時風雨不透。加之內家其力又強。那股蝗蟲向他罩下時，吃他舞動他人掌，一片光華同處，直飛得滿天俱是。 那道長龍也似的蝗蟲，此刻源源從洞中冒出來。岳沖一面揮動他人掌護身，一面閃眼一覷，見到這些毒蝗蟲竟不知有多少，不由得在心頭暗口涼氣，叫一聲：「我命休矣。」埋頭疾揮兵器，護住全身。 片刻間岳沖根本看不見天光，全都被密密麻麻的蝗蟲還住。 這時毒蝗蟲群已結成一層天幕，罩住岳沖，這些毒蝗蟲賦性奇怪，雖死不退，後來的附在那層蝗蟲幕上，越附越厚。 岳沖漸覺沉重不堪，已知乃是蝗蟲太多之故，心中又驚又凜，正不知那洞中還有多少毒蝗蟲未曾飛出來。 這時形勢危殆之極，在遠處望去，但見一團商許大的黑雲，凝集在地面。 天孤叟翟寒唇邊露出一絲冷笑，慢慢踱到另外一邊，從窗洞俯瞰下去，只見一個持劍的少年，木然站在一片斜坡上。 在他四周圍，一片紅色的浪潮，緩緩向中心的少年湧過去。 這一大片紅色的浪潮，敢情都是特別巨大的紅蟻，腳長善走，為數也多，所布面積之廣，最少也有十五六丈方圓。 原來這些紅色巨蟻，都是在附近五個石洞中冒出來。『 那持劍少年正是峨嵋派的陽劍龔樹德，他就像岳沖般查了兩個洞之後，便發覺用石頭投人洞內的辦法可行。哪知這四個石洞中，經他投石之後，立時湧出巨大的蟻群，晃眼間已將他圍困在中央，宛如布下一個陣勢。 龔樹德乃是名家之徒，見多識廣，已知這些巨大的紅蟻必定賦有奇毒，如被咬上一口，定然命喪九泉。再一看形勢，暗中叫聲苦，原來那四個洞口湧出來的紅蟻全都向四面分佈，因此範圍廣闊，他的輕身功夫再好，也不能躍過這些蟻群，最少也得五個起落，方始能夠脫出紅色巨蟻所佈的面積以外。 他記得他只動了兩個洞，但這刻四個洞都湧出蟻群，是以分明這些巨蟻經過人力佈置，才會像個陣勢似地，將他圍困其中。 他自己估計一下，如果冒險飛躍，腳尖一沾地即起，那些巨蟻縱然厲害，但也咬他不著。不過光是冒險躍一下，倒可以試試，為難的是無論逃向哪一面，都得連躍五次。這麼危險的事，便不能輕率而試。 但一晃眼間，紅色的巨蟻群已如潮湧至，他內心焦急之至，冷汗也冒了出來。 天孤叟翟寒又冷笑一下，徐徐踱到另一邊去，只見一個漢子手持一宗奇形兵器，正在山麓邊的幾個石洞口，鐵腿起處，便踢起一塊石頭，直入洞內。 這樣子比用手快，片刻工夫，但見他一連踢過十多個洞口。 天孤叟翟寒勃然大怒，定睛而視，心中正在盤算要不要馬上下山取此人性命，這刻他從那人手中的奇形兵器，認出乃是四堡五寨中的雲家寨狀元牌，這人不消說，定是雲家寨的後人。 他之所以猶豫，便是他想不透這三人何以會同時冒大險越過流沙谷，抵達死亡嶺？另一個乃是岳家堡的人，他從跨虎籃上可以認出來。至於龔樹德如是四堡五寨的人，他便不會奇怪，但他手中青光閃閃的寶劍，一望而知是峨嵋派著名的陰陽雙劍之一。他多年未曾離開此地，自然不知龔樹德竟是以這一雙上好利器作為外號。但峨嵋的著名寶劍，哪能瞞得過他的眼睛。 這三人並非同路之人，何以會一齊來到他的禁地？這是最令他大惑不解的。 就在他略一猶豫之際，雲紀程右手扛著那面半尺寬，三尺長的狀元牌，直奔到一個石洞門外。 天孤叟翟寒冷笑一下，不再準備出手。 雲紀程腳上功夫特佳，飛起一腳，把洞口一塊石頭踢得飛起來，直砸在洞中深處。 傳來響聲清脆之極，他面色立刻顯得沉重起來，橫牌護身，走將進去。 人口僅容他躬身鑽進，但內裡卻極為寬大，四壁岩石鱗峋，剝落了不少石片在壁腳上，宛如被剝掉鱗甲的魚一樣。 他微訝忖道：「天孤叟究竟在搜尋什麼東西？此洞幾乎連地面也翻了過來？」想著，眼光掃過洞頂，只見其上儘是五彩閃耀的石鐘乳，宛如瓔珞般垂掛。因此這洞中顯得特別光亮。 他覺得有點兒陰寒之氣迫人，是以十二分小心地向深處走去。 一片巖壁擋住了前面的視線，他戒備地轉過去，目光到處，身軀禁不住顫抖一下，渾身都起了雞皮疙瘩。 原來石壁後面，已無通路，只有一隻奇大如一座小屋子的綠色蜘蛛，盤踞在他面前。 這只平生未曾聽過或見過的巨大蜘蛛，渾身的毛少說也有尺許長，雙目有兩盤般大小，閃射出綠光，腳爪粗如壯漢的身軀，真是可飾之極。 那只巨蛛嘶啞地叫一聲，兩爪起處，疾向雲紀程撂下。它兩隻腳爪粗比房梁，綠毛飄拂，使人看了，渾身都沒了勁。 雲紀程暗中叫聲我的媽呀，疾如電閃般向後挪開半丈。面前風聲勁拂而過，跟著嘩啦一聲大響，敢情那兩隻巨爪沒攫著人，卻抓在石地上，竟然抓出了兩個洞。可見得力量驚人，難以抵擋。 他一看勢頭不佳，掉頭便走，目光到處，又大吃一驚。 原來這時洞口處已有下一面大網，剛好將洞口封住。這面大網作八卦形，一望而知乃是常見的蜘蛛網，那種蛛絲奇粗，總有手臂般大小，閃閃生光，生像十分濕黏，以這麼粗的蛛絲，便是一頭大象，怕也得被黏住。 雲紀程不敢造次，在這奇險之時，反倒沉住氣，先打量一下形勢，只見四壁並無異狀，目光移到洞頂，只見那些五彩繽紛的石鐘乳縫隙中，趴伏著十餘隻巨型綠色蜘蛛，最小的一隻也有面盆般大。最大的一隻，竟有水牛般巨大。 這十餘隻巨型綠色蜘蛛，一望而知乃是身後那隻大如屋子的巨蛛母所生。看來雖然巨大，其實年紀尚稚。不過任他天不怕地不怕，見了這等奇形可怖的毒物，也自遍體冒汗，毛髮皆豎。 最慘的是他手中的兵器，乃是一面狹長形的狀元牌，是以不能過去將那面蛛網砍斷，這面狀元牌只要觸上蛛網，大概非黏住不可。 這時驀覺風聲罩腦，疾忙使個身法，橫移開去。這個石洞極是寬大，是以尚有餘地可供他民挪閃避。 大響一聲過處，地上砂石亂飛，這又是那只巨如屋子的蛛母所演的威風。 雲紀程亡魂皆冒，忖道：「我只要碰上一下，不變成肉餅才怪哩。我的媽呀，怪不得這座石嶺林為死亡嶺，敢情有這等奇形毒物。」 但他後悔此行也不中用，唯有想法子脫身才是正理。當下疾躍到壁下，拾起一塊大石，運足省力，向洞外扔去。 他的臂力非同小可，這塊石頭飛撞而去，哪怕沒有千斤之重。 忽一聲那塊石頭直奔洞口的蛛網，剛好撞在兩根蛛絲上。 雲紀程忖道：「只要蛛絲被石頭飛出去時弄斷，缺了一口；我便可以出去。」 念頭一掠即逝，那塊石頭也自見出結果，只見整面蛛網都震動起來，那塊石頭直飛出洞外去，大約飛出半丈之遠，兩根黏在石頭上的蛛絲仍然不斷。 忽一聲，那塊石頭又飛回來，雲紀程吃一驚，看那石頭來勢正是對著自己，萬一彈回來後因力量過猛，蛛絲勒之不住，豈不變成弓弦上的彈丸般，砸向自己。 當下不敢怠慢，疾然從旁挪開半丈。 那塊石頭飛回來，入了洞口內數尺，便自停止再進，又彈回去，如是越彈距離越小，終於黏在網上，有如平常看見了只小蟲動附在蛛網上似的。 雲紀程倒抽一口冷氣，暗自叫聲我命休矣。倏然向洞口方面躍去，身後大響一聲，砂石橫濺，敢情那只奇巨的蛛母無聲息地爬到他後面，揮爪擺到。 雲紀程身形驟然一停，向左移開。只見洞口綠光閃閃，原來那十餘隻綠色巨蛛已飛墜下來，各自倒懸在自家屁股的蛛絲上，或高或低，恰好封住去路。 那只龐大無比的巨型蛛母緩緩爬過來，雙睛發出熒熒綠光，可飾之極。 雲紀程欺它動作不快，驀地飛起一腳，踢在地上一塊石頭上。 他的腿力沉雄有勁，轟地一響，這塊石頭宛如離弦之箭，離地疾飛，勁射一隻吊在半空的綠毛巨蛛。這只巨蛛乃是最小的一隻，大約是面盆般大。正是出生未幾的幼蛛，火候尚淺，竟不曉得閃避。辟啪一響，被石頭砸個正著，嘶聲一叫，悠悠直盪開動去，身軀已被砸得稀爛。 另一隻巨蛛離得最近，立刻垂下地去，盤踞在那只已死的蛛屍上，大嚼起來。 這景象只看得雲紀程一陣作嘔，差點兒沒吐出來。他哪知蜘蛛賦性凶殘，別說是這等天生異種，便是尋常所見的蜘蛛，母蛛都比公蛛體巨有力，而母蛛目力奇壞，公蛛每當交尾之期，冒險爬到母蛛網上求愛，許多都在未爬到母蛛藏身處時，因蛛網顫動，使得母蛛以為捕獲食物，疾爬過去，將他咬死吃掉。有些較為聰明的公蛛，雖然事先利用蛛網顫動而通了消息，母蛛不會過來吃它，但在銷魂之後，也常會被剛才的枕邊人當做點心，撕裂軀體而吞食入肚。 是以那只綠色巨蛛過去把已死的小蛛吃掉，本不足怪，但在人類看來，將自家手足骨肉吃掉未免寒心。 雲紀程深根那只無情的綠色巨蛛，立則又飛起一腿，轟地一響，一塊大石直砸向伏屍大嚼中的巨蛛。 只見綠水噴濺中，那只巨蛛復又了帳，直起到洞口邊。眨眼間另一隻更大的巨蛛，飛墜下去，復又據屍大嚼起來，那咀嚼的聲音，聽得雲紀程雙腿發軟。 且說這時的岳沖，因手中仙人掌越揮越重，心知不妙，倏然運足真力，貫注臂上猛可一掄一推。 他的神力確實驚人，那座蝗蟲附結而成的天幕，居然為之一拱。 只見他在黑漆漆一團中，左掌疾推，掌心含勁一吐，呼地一響，那片天幕穿了一個洞口，透射下天光。 岳沖這一掌因勁力用得好，是以奏功。他一看對了，立時運足全力，再來一掌。 砰地一股陰柔陽同兼而有之的掌力，擊將出去，這個洞口登時變得最小有直徑半尺之大。那岳沖仗著家傳身手，一掌擊出時，人隨掌走，刷一聲已從這個空隙中飛出毒蝗蟲天幕之外。 他這一著事實上險極，只因他身形一晃穿幕而出之後，連眨眼工夫也沒有，那個洞口便自填回原狀。 岳沖身形直飛上半空，倏然腰上一疊力，平飛開去，飄飄落地。 嶺巔上的天孤叟翟寒已看見岳沖衝出毒蝗所結的厚幕之外，暗暗微詫這人身手之不凡。但他仍舊夷然自若，原來岳沖腳一沾地，已有毒蝗飛襲而至。那些毒蝗體巨善飛，岳沖腳程雖快，但也比不上毒蝗蟲群飛行，故此任他機警應變得好，但也無法逃出毒蝗蟲群追襲之危。 岳衝自己當然知道，耳聽嗡嗡之聲追到頭頂，他看也不看，手中仙人掌一揮，幻出一片光華，護住上空，一面轉目四顧。 忽見左邊不遠，有個洞穴，岳沖忖道：「這個洞穴內中不知可夠寬大？」但我得冒險試上一下。」念頭如電一掠即逝，立時疾縱過去，閃入洞中。 他人洞時，乃是倒縱而人，一面運足聽覺查察身後動靜，雙眼卻緊緊看著洞口。 只見一片烏雲湧飛而至，那群盈千累萬的毒蝗蟲已飛臨洞口。發出嗡嗡的鼓翅聲音，幾乎令人耳膜震破。 岳沖暗叫一聲我命休矣。咬牙切齒。功行雙臂，只等毒蝗蟲群湧人洞中，便又衝出去。 哪知奇事發生，儘管洞外毒蝗蟲多得有如大片烏雲，完全遮住光線，但卻沒有一隻飛人洞來。 岳沖何等機敏，這時喜動顏色，疾然橫移到靠近洞口的石壁旁邊。這時離外面最近的毒蝗蟲，不及三尺。但那些毒蝗蟲儘管振翅上下。卻不敢向前，即是不敢飛入洞來。 敢情岳衝入洞時，已想到這個洞穴並非毒蝗蟲所居之洞，他久聞死亡嶺上有所謂百蟲洞，即是嶺上數逾千百個的洞穴，均有各種奇怪毒蟲，這樣他冒險入洞，可能那些毒蝗因物性相剋，不敢跟入來。 這個想法雖然有理，但到底太玄了一點兒，假如事實不然的話，他這番可就難以衝出去，因為那漫天匝地的毒蝗蟲，如今都堵在洞口，不似早先結成一個倒覆地上的巨碗般的天幕那麼大面積，是以厚度增加許多倍，他的掌力能否沖得開空隙，極成問題。 但他走又走不了，只好冒險一試。如今已經成功，焉能不喜動顏色。 一陣潮濕霉臭的氣味送人鼻中，他這刻便須防範洞中另有別種毒蟲出現，於是用後背貼在石壁上，敏銳的目光轉向洞內搜索。 只見洞中甚是陰黯，因是泥地，故而荒草雜樹甚多，分佈在洞中各處，甚且壁上也有老籐攀附。 他心頭浮起一種陰寒的感覺，但並沒有看見什麼可疑的跡象。 於是他又回頭看看洞外，震耳欲聾的鼓翅聲，已大見減弱。 這時洞內一條五彩斑瀾，其大如牛的蜥蜴，沿著石壁，毫無聲息地游爬出來。 它正好是沿著岳沖後背所靠的石壁爬出來，假如岳沖因洞外聲音太過嘈雜，因而不曾及時發現，被這等奇毒的五彩蜥蜴咬上一口，定必立斃無疑。 那條龐大驚人的蜥蜴，一直游爬到岳沖身形一丈之內，岳沖居然仍未發覺。 這時被困在紅色蟻陣中的陽劍龔樹德，眼見這些巨蟻陣勢已成，有如一片火海，直向中心湧到。當下一提真氣，飛上半空。 雙腳剛剛離地、那片空地又被血紅的巨蟻佈滿。 龔樹德面色沉凝無比，在他前後左右，這片火海俱超過十丈寬廣。而那分佈在四面的四個洞穴，此刻仍源源湧出巨蟻來。 他估計一下自己的功力，暗中有點著驚，但這時再沒有別的辦法可行，唯有剛剛想到的一個方法，還可以試上一下。 要知那些紅色巨蟻不但腳長善走，而且分佈面積又廣，要是他僅須一個起落，便可以脫困，則無妨冒險極快地踩一腳，立刻借力縱起。但如今最少也得三四個起落才能脫困，這一來就變成奇險無比，絕對不能以生命去試。是以他唯有一法，便是身形落下時，化為魚鷹入水之式，頭下腳下。將及時面之際，伸劍點地，借力重複飛起。 可是這樣以劍借力，當然不能及遠，最多彈飛丈把遠，尤其三兩次之後，由於內力運轉滯礙，更加彈不起來，故此他可沒有把握能夠逃出紅蟻陣勢。換了身手軟弱的，要這樣子弄上一下，也辦不到。 說時遲，那時快，陽劍龔樹德的身形已快落向地上，但見劍光一閃，微聞嚓的一聲，劍尖已刺在地上。他的身形借劍尖戳地之力，倏然平飛開丈許。 從高處看龔樹德，但見他就像平貼在一片火海般的紅蟻陣上滑將開去。 他勉力提一口真氣，劍光連間，嚓嚓之聲不絕於耳，轉眼已飛到蟻陣邊緣。 前面剛好是一塊四尺來高的長形石頭，攔住去路，龔樹德一瞥見那塊長形石頭，長度倒有丈許，但厚度只有半尺，因此看來有如一道石牆攔在前面。 在這瞬息之間，他已自忖這番大限難逃，為的是他已經沒有餘力再彈高一點，故此可能碰到石頭而掉在地上，像那等長腳的螞蟻，還有不立刻爬滿了他身軀之理。 這麼一想，不由得大大悔恨起來。 在當初，龔樹德並非看不見那道像牆般的石頭，但他卻希望自己能夠支持到石頭之上去，借石上稍一落腳，換口真氣，那時節便一定可以逃出蟻吻。 哪知如今不但怕上不了那塊石頭，縱然能夠上去，卻因真力用竭，無法再穩住身形，那道石頭只有半尺之厚．他這麼一衝，定必翻過那廂，墜跌地上不可。那些紅色巨蟻走得甚快，必定趕到石後，將自己咬死。 然而如今後悔已來不及，只聽他倏然吐氣開聲，嘿然一喝，長劍挺處，身形直衝上去。 嚓地一響，他的衣服擦過石頭上面，敢請他仗著童身練功，餘力猶勁，居然超過那塊石頭的高度。可是這一衝之勢太猛，他已渾身使不出力，眼睜睜地任得自己向石頭後面掉下去。 龔樹德眼睛一閉，萬念俱灰，但覺身軀悠悠下墜，叭啦大響一聲，已摔在泥地上。 泥地並不乾硬，因此他連痛楚也沒感覺到，身軀躺在地上換一口氣，愛時全身力氣回復，倏然地站起來，舉頭四望，露出欣喜之色。 原來這裡是個兩丈方圓的一處地穴，大約陷入地面大半丈。早先在上面眼光因被那道牆也似的石頭這斷，看之不見，故而深恐掉到石後時，會被蟻群咬死。哪知石後還有這麼一個地洞，洞中不但沒有巨蟻蹤跡，甚且還是泥地，連硬傷也沒有一處。這種結局教他焉得不喜動顏色。 這處地洞對面還有路，斜伸人地。這時龔樹德正是驚弓之鳥，哪敢再去探看究竟？只望洞中沒有什麼東酉冒出來，好讓他再喘息一下，那就謝天謝地了。 歇息片刻，那些紅蟻沒有爬下來，他縱身一躍，筆直飛上兩丈之高，放眼四望，只見地洞四周圍十丈之內，都佈滿了巨蟻。 他扭身落回地洞中，忖道：「那些巨蟻定是因此洞另有毒物，故而不敢下來。這樣我也得加倍小心防範才好，否則這宗毒物既能克住巨蟻群，定必厲害無傳，我如何抵擋得住。」 不過天幸過了好一會兒，還沒有什麼奇怪的東西出現，於是他只好在地洞中暫避災難。 且說被困在綠色巨蛛洞中的雲紀程，連續發出幾塊石頭，已打死了七隻巨碩無朋的綠蛛。 但當他發石擊那只最巨大的蛛母時，那蛛母看來笨鈍，但其實靈警異常，巨爪一揮，便將石頭擊落。 雲紀程拾起一塊石頭，驀地振臂一推，呼呼兩聲，竟有兩塊石頭同時疾巴巨蛛母。原來其中有一塊大如磨盤的石塊，乃是雲紀程以腳踢出。 巨蛛母揮爪一擊，砰彭大響一聲，上面那塊石頭已被利風擊碎，石屑滿洞濺射，聲勢驚人。但下面那塊大石卻砸在它前爪與頭部之間。 雲紀程心中大喜，忖道：「這次還不收拾了你麼？」定睛看時，那塊石頭居然被彈開了大半丈之遠。 他這一驚非同小可，忙忙繞洞而走，幸而洞室凹凸不平，形成各種角度的死角，不但可供攀躍閃避，有時更可暫時隱身，等那蛛母發現之時，他又另覓別處。 但那蛛母性已通靈，轉得幾轉，早用六隻巨爪，亂擊一氣，它的利爪能夠裂石摧木，是以死角也不管用。 在這繞洞奔走閃避之時，雲紀程沒有放過任何機會，連續又弄死了好幾頭巨蛛。 現在只剩下一隻巨如水牛的巨蛛，在洞口大嚼那些已死的巨蛛遺體，綠水流得達地都是，惡臭驚人。 雲紀程頭腦微暈，胸間作嘔，同時又因那只蛛母越轉越快，那情形倒像這只奇巨的蛛母好久沒有動彈，故此腿爪遲緩，但活動了這一陣，便變得十分靈活，而且大有越走越快之態。 是以此時情勢危急萬分，若然一不留心，登時便得血濺洞中。 又轉了兩團，已出了一身冷汗，敢情好幾次險險死在利爪之下。在這危急之時，猛可想出一個主意，不由得伸手敲一記腦袋，眼光四射，相度好形勢，倏然舉腳一蹴。 呼的一聲，一塊巨石平平時出，但卻非砸向洞口的巨蛛。 那塊大石撞在洞口的蛛網上，直飛出洞外去，雲紀程如影隨形，跟著飛去。 趁那面蛛網裂開一條大緩，便鑽將出去。 那只正在低頭大嚼的巨蛛，一見敵人鑽出來，倏然伸爪攔掃過來。 這一著果真出乎雲紀程意料之外，百般無奈，手中狀元牌猛可一架。 須知那頭巨蛛其大如牛，利爪也自甚科，故此雲紀程非在萬不得已，以敢硬架它的利爪。 誰知一架之後，驀地發覺這只巨蛛比起那頭蛛母，相差得太遠。心頭一寬，潛運真力，往外一掀。那只巨蛛吃不住勁，滾將開去。 這時那塊往外飛的石頭，力道已盡，倏然蹦回來，風沉勢猛，剛好砸向雲紀程身上。 雲紀程掄牌一頂，脆響一聲，頂住那塊大石，人也鑽了出去。閃眼但見那只其巨如屋的蛛母，已疾捲到洞口。恰好那只被雲紀程掀翻的巨蛛擋住去路，但見它以嘶連聲，利爪落處，登時將擋路巨蛛抓死，低頭便嚼咬屍身。綠水冒積老高，加上那巨蛛臨死前拍嘶叫聲和舞爪揮足，的是可怖噁心無比。 他管不了這麼多，抽身便走，哪知剛跨了一步，便走不動，原來手中狀元牌已被石頭上一根蛛絲動著。 雲紀程面目變色，用力往後拉，那面蛛網搖曳不已，黏住狀元牌的一根蛛絲，吃不住力，隨牌而走。這一拉足足拉了丈半之遠，蛛絲仍然黏住狀元牌，不過已變得幼細許多。 不過狀元牌上力道奇緊，他再蹦了數尺，已拉不動，看來縱然將這面蛛網拉掉，也弄不斷這根蛛絲。 這本來不要緊，雲紀程如有時間，還有辦法可想，但可怕的是那根蛛絲分明有毒，以致象牙所制的狀元牌，末端已變成黑色，還有那只碩大頑朋的蛛母，好像快要動身追趕。 他暗惜自己沒帶鋒利的刀劍之類，否則貼在地上一砍，還愁不斷？ 正轉念時，那只巨蛛母已抬起頭來，雲紀程猶疑難決，不捨得棄牌逃走，又不敢放過時機。 只見那巨蛛母伸爪一勾，勾住被他拉出老遠的那根蛛絲，往內一收。 蹦的一聲，雲紀程吃不住勁，狀元牌脫手飛出，事情既已至此，不進何待。 他剛剛走出四五丈，耳聽後面風聲呼呼直響，回頭一望，不由得亡魂皆冒，敢情那頭巨蛛母其快如風，已堪堪追上來。 雲紀程憑著受過嚴格高度的訓練，僅須一眼，便判斷出直走速度遠不及巨蛛母，趕緊橫掠開去。 眼光掃處，只見附近有四五個山洞，他咬咬牙，逃入最近的一個洞中。 這個山洞霉濕之氣直攻人鼻。他也顧不了這些，直退入去。不過他已有了經驗，這回極是小心，一面注意洞口，一面注意洞內。 洞外綠影一掠即逝，他等了片刻，悄悄出去一瞧，敢情那只巨蛛母已經走回洞中，剛剛隱沒身影。 雲紀程忖道：「那面狀元牌乃是傳家之寶，歷代相傳，我如丟失了，回寨便得在靈堂自盡，與其那樣可恥地死掉，倒不如拚一拚。」 他腦筋轉了又轉，目光卻一徑凝視住兀自在洞口蛛網上搖晃的狀元牌。幸好那巨蛛母進出洞中，都能由網中滑過而沒有收起那面蛛網，否則他根本就連腦筋也動不了。 又歇了一會兒，他疾奔出去，掩到蛛網封住的洞口側面，傾耳細聽一會兒，沒有什麼動靜，便探頭寶看。只見那只奇大的蛛母，正伏在洞中深處。 他奇快絕倫地躍出來，左手一晃，一團火光亮起來，原來是千里火。只見他用火烤燒黏在狀元牌上的蛛絲。滋地微響，那根蛛絲變了顏色，迥非早先那麼油黏黏的。 雲紀程右手運勁一抖，狀元牌應手而起。他狂喜回身疾走，腦後已聽到呼呼風響。 他見機得快，躲入另一個山洞中，但見那只巨型蛛母居然在山洞外伏下來，動也不動。 這樣雲紀程有再大的膽子，也不敢離開此洞，可是誰又能知道這個山洞內，有沒有更可怖的毒物呢？ 夜色已深，內外都暗黑了，但他還可瞧見那只巨蛛母身上發出微弱的綠光。 回頭再說岳沖，他被毒蝗蟲困在一個洞中，身後石壁上一條奇大的蜥蜴沿壁游過來，又快又毫無聲息。只見這條五彩蜥蜴舌頭不住吞吐，看來一舌頭便可將岳沖卷人口中。 那條渾身五彩斑田的巨蜥蜴游到岳沖身後時，岳衝突然大驚，只因他發覺展集洞口的蝗蟲群，本來已有不少擠了進來，但這刻全都拚命向外飛撲。要知這些毒蝗蟲本是有去無回的性子，只因帶頭的飛去，縱然撲向火海中，後面的仍然跟著照撲不誤。目下居然向外飛湧，大有逃走之意，其中必有玄妙。 他本是個極為陰沉機智的人，腦筋一動，倏然決如電掣，縱向對面牆壁。 身邊颯然風響聲過處，一道紅影擦身飛過。他閃眸一問。已瞥見那條蜥蜴與及它吐出來長達丈許的紅舌頭。不由得大吃一驚，忖道：「這隻大毒物要是舌上有毒，我既不能招架，又無路可逃，豈非死定？」 正想之時，只見那條奇長的紅舌因卷他落空，卻捲著不少毒蝗蟲，便掣回口中，咀嚼起來。 它咀嚼得十分有滋味，嚓嚓連聲，但岳沖見它口邊流出毒蝗蟲的黑水，不由得噁心之極，幾乎要嘔吐出來。 他捧起一片石頭，準備那條大蜥蜴過來時，好歹用力砸它一下。 嚓嚓的咀嚼聲一停，只見紅影一閃，又捲了百數十隻毒蝗蟲，繼續大嚼起來。 岳沖心道：「只要你繼續飽餐，我便可暫時無虞。」 那些毒蝗蟲雖因物性相剋，拚命往外飛走，但因數量過多，後面的又不知道前面有險，是以堵得死死的。那條大蜥蜴吃了數十次之後，那怕沒有吃進數千隻拳頭般大的蝗蟲。 這時大概又飽又倦，便閉目打飩起來。岳沖也不惹它，捧石仁立。 時光永不停頓，悄悄飛逝，天邊露出曙色時，死亡嶺上三個被困的年輕人，都認為自己已經輸了。因為這場比賽規定在寅時要趕回成家堡，如今既已天亮，返回成家堡則已過了寅時，縱然取得火玉回去，也當是輸了。 曙色一露，龔樹德發現上面密佈四下的火紅巨蟻完全歸洞。岳沖也鬆了口大氣，走出洞外，原來堵住洞口的毒蝗已經完全飛走。那雲紀程猶有餘悸地走出山洞，眼光灼爍地四面搜索，提防那只其巨如屋的蛛母去而復返。 他們總算知道了死亡嶺百蟲洞的一點兒厲害，錯非他們全是第一流的身手，以及極為機敏的頭腦，昨夜早就喪身在毒蟲之下。 嶺上一片靜寂，山風清新異常，只拂過他們的頭面，使他們都更加清醒。 他們都立時向流沙谷奔去，打算回到成家堡去。 在嶺巔的天孤叟翟寒面上現出極為陰冷的笑容，他看見那三個膽大的人，正走入流沙谷地帶。 他沉聲自語道：「若讓你們這些小輩進出我流沙谷，便稱不上天下至險之地了。」 他站在一個窗洞張望，只見岳沖捷如飛鳥，一掠數丈地飛奔。天孤叟翟寒倏然一拉牆邊的鋼製把手，隆隆連響數聲，只見岳沖驀地大叫一聲，身形直陷入沙中。 天孤叟翟寒暢意地獰笑一聲，踱過另一邊，扳動鋼把手，雲紀程也掉在浮沙內。 剩下的峨嵋派陽劍龔樹德，這時已堪堪越過流沙谷，忽覺腳下一軟，大吃一驚，忙提氣對前數尺。但落腳時仍覺軟軟的。這刻已無法再換氣輕身，只好掉下去。」 但覺一片漆黑，細砂已塞人鼻耳中，奇癢無比。他已閉住呼吸，無奈那些細砂流人耳鼻中，奇癢異常，忍不住打個噴嚏。 嘴巴一張開，細砂沖人，氣管馬上被塞，難過無比，眨眼間便昏迷過去。 天孤叟翟寒離開這個石室，降落在下面那個美輪美矣，富麗無匹的石室中，在椅中取出五條小如細繩，長達兩丈的鏈索，便走出嶺上。 他一直走下山麓，先到一個山洞中，只見洞中赫然有兩個人，仰臥地上，雙目緊閉，兀自昏迷未醒。 這兩人一男一女，男的正是左家堡兩位少堡主中的老大左良。女的乃是艷麗無雙的金鳳兒姑娘，不過日下她全身俱是細砂，掩住了天香國色。 天孤叟翟寒用一根小鏈索，縛在金風兒玉腕上，另一頭穿過石壁間一個小洞，繞將出來，復又扣住，然後將左良抓起來，走到一座石坡後的洞中，亦是先扣住手腕，然後拴在石壁間。 石壁那個小洞乃是天孤叟特別開鑿的，鏈索從小洞通進去，打另外一頭出來，又去掉兩尺餘長，那等於縛在直徑兩尺粗的石柱上，功夫再好，力氣再大，也無法將這等山根石柱弄斷。 那些鏈索，乃是金精鋼母所制，雖然幼細，但無人能夠弄斷，寶刀也不一成。兩頭俱有精細無比的鎖鈕，要用細如頭髮的鋼絲才能弄開。 天孤叟翟寒將這兩個半夜擒住的男女分別鎖好之後，又走到流沙谷中，一一把另外的三人提回死亡嶺，按照剛才的辦法，都分別鎖在洞中。 金鳳兒醒得最快，原因是她最先被天孤叟翟寒從流沙谷中抓回來。 這時眼耳口鼻全是細沙，嗆咳了大半天，總算好了一點兒，然後拂拍頭髮和身上的細沙，一面抬目打量處身的地方。 這個洞十分陰暗潮濕。她十分討厭再呆在這兒。當下便起身奔出洞外。手中捆著的細鏈，她毫不在意，哪知到了洞口，已經不能再走，便用力抖扯那條細鏈。 以金鳳兒的功力，運足勁力一抖的話，鐵索也得抖斷，但這條細如小繩的鏈子卻紋風不動。她不服地再抖了一下，立刻就明白自己已經絕望。那天孤叟翟寒並非無名之輩，既然放心地用一根幼細的鏈子縛住她的手腕，那還能夠掙得斷的麼？」 這死亡嶺上，一共這樣地鎖禁住五個人，其中岳沖性情較暴，只因其時已是下午未時，過了所限已久，他不斷地用力掙扎。以致手腕勒破了皮肉，鮮血津津，染得一手都是斑斑血跡。 在成家堡內，外表仍然沒有什麼異狀，但暗中卻緊張異常，第一樁金鳳兒和左良一去不歸，使得幾個老人家都十分擔憂。另外岳沖、雲紀程及陽劍龔樹德一去不回之事。已傳佈出去，大家都知道他們去探那號稱天下絕險之地的流沙谷死亡嶺百蟲洞，是以對他們的命運，都紛作猜測。至於這三人的同道及長輩們，自然更加焦慮。 第二件事便是何件容的屍身忽然不見了，將水牢的水放掉之後，地上遺留有一支三角鋼挫，看來倒像是他自己將鐵索挫斷後逃走的。可是他分明已中了乾草仙姑的毒金錢而死，焉能復活而逃？這一點兒不但使得成永等大傷腦筋，還令他十分不安，因為假如是有人潛人來將何仲容救走，則此人定必諳曉本堡各處秘道，包括連他也不知道的秘道，方能神不不知鬼不覺地將何仲容屍身帶走。 在水牢隔壁的老人周工才，這時面上不住地露出興奮的笑容，是想著數十年未曾見過的世界，如今已變成什麼樣子。 他在等候著奇跡的發生，這一項奇跡也全憑他本人諸曉各種建築上的科學，才能產生。 外面成家堡的人如何放於水牢搜索等等，他都瞧見。只因他被囚時間已久，成家堡之人除了管飯那個下人之外，幾乎都不知道在水牢隔壁，還有這麼一個老人。連成永也給忘了有這一回事。 下午的一場比武如常地舉行，廣場上依舊擠滿了武林群雄。 在人叢中一個披頭散髮的年輕花子，兩隻眼睛骨碌碌地東張西望。 這個花子容貌醜陋，眉際和臉顏都十分污垢，嘴唇噘得高高的，當中門牙掉了三枚，露出一個大洞。 他並不與任何人搭汕，卻也沒有人理會他。這時台上沒有人比武，因此大家的注意力並非集中在一起，年輕花子大概就是因為此故，因而沒有什麼行動。 西看棚上人群甚是稀疏，原因是其中多半都跑到翡翠山去，眺望流沙谷中的動靜。成玉真卻仍然在座，那年輕花子到後便一個勁兒地瞧著她。 成玉真有點兒心不在焉，美麗臉上流露出落寞的神色。 無意中眼光掃過人群，忽然和兩道明亮的眼光相遇，她怔了一下，想道：「這對目光和何仲容的多麼相像啊，嗅，這花子好醜……」 那年輕花子這時也將眼光移開，歇了片刻，又射向看棚上，恰好又和成姑娘目光相觸，他的嘴唇噘得更高，露出門牙掉落了的窟窿，忽地鑽入人叢之中。 成姑娘秀眉一皺，回頭吩咐一個家人道：「成亮你仔細盯著那個花子。一有什麼動靜，即速告我。」 成亮諾諾應了，故意離開成姑娘遠些，便瞬也不瞬地望著那個年輕花子的背影。 適可聽到一陣掌聲。一個人躍上了台，向兩邊看出以及台下施過禮，便報出姓名是吳士超，特地上台領教台主絕藝。 這人貌不驚人，卻有一種沉換氣度，顯然是位內家好手，年紀在四旬之間。 場中群雄多半都知道此人乃是當今太極名家俞玉山的首位傳人，初出道時，曾在鏢行混過，功夫極是出色。是以數年後聲譽鵲起。但這吳士起在鏢行中僅僅是玩票性質，聲名掙到，便自辭退江湖生涯。 經過十來年的隱居練武。想來一定大有進步。大家都認定這一場必甚可觀。便都齊齊注目。 ------------------ 海天風雲閣 掃瞄校對 |
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