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第九章　達摩三劍驚天地

　　紫鵑俏眼一膘，玉掌中暗捏著小羅抽中，裝著替朱玲去揭開這面紅巾，迅速地替她揩拭紅巾後的玉面。正待揭起紅巾，忽覺手指微涼，竟是淚珠滴落手上，她無可奈何地急急拭一下，便把這面紅巾揭將起來！
　　饒他諸人儘是江湖上魔頭，歷經長江大浪，千錘百煉了一副鐵石心腸，此刻也不禁心中微動，自家也辨別不出是憐情是憐愛。
　　只見朱玲兩道長長的秀眉，微微警整，星眼一漢秋水，黑白分明，眼睫處微沾淚珠，如清晨草間的露珠未干。挺秀的鼻子尖，輕輕食動，似是呼吸急促，兩片朱唇，微微顫動，竟是欲語還休的神態。那吹彈得破的玉頰上，本是略染丹朱，暈紅欲滴，此刻有淺淺的淚痕。尤其是那雙妙目中，流露出心中幽怨自責之情，更是動人情懷！
　　她只看了石軒中一眼，便垂下眼皮，那一種不勝情的模樣，眾人都感覺得到，只要一根羽毛般輕微的打擊，她便再也受不了哪！
　　石軒中只在起初時顫抖了一下，及至朱玲柵搬走來之時，他又像尊石像似地，連汗毛也不曾動一根。待得朱玲向他萬福了一下，徐徐退開去，他裡眼一閃，道：「多謝教主5悅諸位高人奇土，石某緣份不淺。只是令徒朱玲，與我雖是相識，當時求藥，不過激於義憤，實不必言謝，倒教我生受了！」聲音有點嘶啞，卻顯得那麼冷漠。忽然又朗聲道：「人生若只如初見……閒話少提，教主盛筵，石某已經領過，就請賜招下教！」
　　廳中諸人，雖然全是身懷絕技之士，名揚天下，但對文墨之道，除卻有限兩三位之外，都非此道中人，因此連鬼母也不知道，石軒中只朗誦了一句話，裡面已大有文章了！
　　原來石軒中乃是念了一句清初一代大詞人納蘭性德的詞，那是一閣木花令，題為「擬古決絕詞」，他念的是第一句，全詞是「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？等閒變卻放人心，卻道故人心易變！現山雨罷清宵半，淚雨零鈴終不怨！何故薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願！」
　　上半閉說人生之短促，好比草草一見，故此實不應有秋扇見捐之情事。而變心的人，往往指對方先變心！下半閉是拿唐玄宗自馬克坡一役後，楊玉環香消玉殞，他夙夜追憶思念，其情之深遠，比請貴顯了的薄倖郎，起初說什麼山盟海誓，天荒地老，到後來卻變了心，真有天淵之別！
　　他自然是借此來和朱玲決絕，並且暗暗機嘲諷罵她的變心。朱玲肚中雪亮，暗自逐句背誦這首詞，淚珠兒比這閉詞的字更多，點點滴滴地掉下來！
　　這時眾人都把注意力轉移到石軒中身上，誰也不曾發覺朱玲悲切的模樣，卻有一人注意到了，便度厲院西門漸。
　　石軒中大聲問道：「教主，我的寶劍在你們這兒，我是否可用那寶劍，與你動手？」
　　鬼母淡淡地道：「那柄青冥劍已被火狐崔偉帶走了，我可另找一柄給你使用！」
　　石軒中這際不覺愕了一下，忖道：「好啊！連我的寶劍也給了人哪！分明是……哎呀！若無奇冥寶劍，怎能補那五十手大周天神劍功力不足之處？這番凶多吉少了！」他面上微微變色，口中嘿嘿地冷笑幾聲，又橫心想：「罷了！我如今真是生不如死！若喪命在鬼母手中，總算是以一死報答師父教誨撫養的恩德，也教那賤人心裡不得安樂！」
　　於是昂然答道：「好吧！就請你借柄劍給我！」
　　鬼母站起來，一個吩咐人去取寶劍，一面向石軒中道：「廳外有比武的好地方，我們到外面去。」
　　石軒中道：「甚好，就到外面去！」當下也站起來，眼著鬼母走出廳，眾人都在後面跟隨著走出來。朱玲在廳堂內，不知出去看好，還是躲在此間？
　　怕只怕親眼看見石軒中血染當場。只聽耳邊有人道：「玲姑娘，你還是回房中休息一會吧。」卻是西門漸的聲音。
　　白鳳朱玲倏然一振雙臂，把攙著她的紫鵑和月香，震開幾步。只見她伸手把頭上沉重的鳳冠除下放在一旁，用衣袖抹掉頰上淚痕，瞪了西門漸一眼，邁步便走出廳去。
　　鬼母和石軒中已站在沙坪中心，眾魔頭煞星都散立在四周，遠遠觀看。鬼母正將一柄寶劍交給石軒中，她道：「這柄劍名為削玉，為我自用之物，雖不比你青冥劍神物利器，但極鋒利堅銳，也非凡品！」
　　白無常姜斤雙手捧著一根碗口粗的枴杖，那杖通體黑黝黝的，根節盤錯糾結，杖頭一隻黑色的鳩鳥，利詠前伸，此杖約模有五尺來長，便是鬼神震驚的黑鳩杖了！這杖重量逾百斤，單聽到這重量，已可知這完母的神力畢竟如何。
　　只見鬼母右手做揮，揮退白無常姜斤。石軒中道：「鬼母你何故不用兵器？」鬼母冷笑道：「跟你動什麼兵器？本教主只用一雙空手成全你便了！」
　　石軒中目光玉然一閃，大聲說道：「石某乃踐先師二十年前之約，鬼母你若在二十招之內，不能贏我手中寶劍，便是解散玄陰教，永不出世。此事關係非小，而且先師所約定的二十招，乃指你黑鳩杖而言，吉克母你不用黑鳩杖，石某決不動手，情願引頸就我！」他說完，「嗆嘟嘟」地擲削王劍於地上。
　　他這一著實出眾人意料之外，放著有便宜好檢，他都不肯要。九指種魔豬莫邪搖頭低聲道：「車老二，我一千兩銀子是輸定了！這小子眾狂啦！」車丕道：「這小子透著奇怪，若教主使用黑鳩杖，簡直不必用什麼神奇招數，一式「泰山壓頂」便完啦！」其餘的人，也有些低聲議論起來。只有朱玲一人，心中明白，當日石軒中飛身一劍，破去九指種寬裕莫邪萬斤神力的巨本，便說過他的劍法專破這種超凡神力，故此堅持要完母使用黑鳩杖。
　　鬼母雖是心高氣做，這時不禁猶疑一下，忖道：「且不管這小子說的什麼，但他既敢孤身犯險，圖思一逞，必有自負把握之道，我還是用黑鳩杖上算些，再說這小子也真拿他沒法，他擲下寶劍不肯動手，教我也無法殺他！」想罷，便大聲道：「本教主本有好生之德，以空手接你寶劍不肯動手，本教主索性如你心意，但我兵刃沉重，只溢著一下，便成了肉餅，你再三思一下！」
　　石軒中道：「這事沒得再思了，石某定要見識黑鳩杖的威力！」一邊俯身去拾寶劍，鬼母接過黑鳩杖，微笑向四周的人道：「各位親眼共睹，非是本教主以大壓小，實是此子自尋死路！」她眼看眾人都點首稱是，自覺已站穩腳步，不致傳出江湖，為人所笑。轉身面對石軒中道：「可以動手了，我讓你先發招！」
　　鬼母哪知自己正是一著之差，落了石軒中圈套！倘使她仍用雙手，那麼穩可以在二十招內奪了石軒中的劍，甚至取他性命。這一中計用杖，事情便大不相同，要動手後方知結果了！
　　石軒中把劍鞘擲在地上，仰面長嘯一聲。多少悲恨雜慮，都從嘯聲中抒發出來，同時把手中削王劍微微一震，力透劍尖，只見銀光閃閃，灼爍奪目。
　　他嘯聲甫起，眾人都相顧駭然，連克母也心中微訝！冷面魔僧車丕用手肘一點九指神魔格莫邪道：「這小子定有來頭，你聽那聲音簡直要穿山裂石，內力造詣，不在你我之下！你一千兩銀子還有厚望！」九指神鷹忖想一下，微微搖頭。
　　便朱玲也覺得驚詫，奇怪石軒中怎忽然功力大有精進？她本身並非庸手，自然能在聲音中聽得出功力深淺。
　　石軒中嘯聲一歇，叫道：「石某先動手了！」手中利劍挽個劍花，虛虛向鬼母盾心指去。這正是五十手大周天神劍中，第一手起武「仰觀天象」。
　　克母存心試他深淺，明知他這一式裡中藏無量變化，仍傲然不懼。黑鳩杖起處，激起一股杖風，攀然用左手持杖尖，用杖頭向石軒中當頭一下，她可未曾使全力下擊，但杖風如山，端地種勇驚人。
　　只見石軒中移形換位，劍尖衝破杖風，直指杖頭鳩鳥尖啄，電光火石般一觸，鬼母便覺出自己力量竟驟然消卸，心中一凜，暗忖道：「方今天下問，怕沒誰敢用這種劍法來破解我的神力！這廝端地算是膽大藝高，待我再試一下！」她的念頭不過一掠即過，真力已運至枝上，仍然原式下壓。
　　石軒中一點得手，忽然又覺鬼母杖頭摹生潛力，就像忽地移了一座山在杖頭，直壓下來。後目一閃，劍尖倏然跳彈，竟是沿著杖身點過去！鬼母知道再運真力，也是徒然，墓地撤杖橫掄，杖風如急蹌狂掃，直欲捲入離地而起。石軒中真氣一沉，急打個千斤墜，劍尖探處，刺破鳩杖潛力，輕輕一引，第二式「俯察河岳」，剛好化解對方神力。
　　好個鬼母不愧自稱天下無敵，她一杖掄處，已被石軒中引開，瞬息之間，她已杖交右手，變掄為戮，黑鳩一戮之時，已經急點上中下三盤各三下，一時化為十幾根黑鳩杖。石軒中舉重若輕，一式「生臨八角」，長劍一劃，剛好又破解了這一招。
　　鬼母心頭一怒，暮然使出黑鳩杖法，左右一搶，激起兩股狂風，迴環衝擊，那根黑鳩杖，霎時化作無數根，上盤下打，急攻過來。石軒中被那無形潛力一衝，禁不住身形後退，手中削玉劍，也自使出五十手大周天神劍，只見他身形轉處，「大衍如環」，「六龍馳馭」，「劍破三清」，「少陽再引」，「炎荒日永」，「五雲氮包」，一連幾招，劍尖劃處，著著都正好在黑鳩杖潛力俄風縫隙間，把那捲入欲飛的力量都破解了！饒這樣，他身形仍禁不住連連繞坪而退。
　　正是強弱懸殊，形勢分明，雖則鬼母一連十招，還未曾拾下石軒中，但旁觀的人，早已判斷出石軒中這套劍法，雖然精奇奧妙之極，但恐在三招之內，便得命喪沙坪之上。不過他們俱都目駭神搖，驚佩那鬼母果然天下無雙，難逢敵手。
　　石軒中但覺對方杖法，神奇無比，竟不知如何封拆才是，而且杖風和那股潛力，更是越發越難跋霞虛真人五十手大周天神劍，自己竟無法用來克制敵人，忙亂問倏然虛劃一劍，真氣沉處，身形在急風鼓蕩中屹立，心神合一，貫注到劍尖上，只一剎那間，形勢忽變。
　　只見他在杖風如山中，身形已經站定，不像十招前般一味後退解拆力量。劍尖斜斜上指，一似老僧人定，穩定如萬畝磐石，又如金剛伏魔，神威深微莫測，看似迂級實則極快地變招換式。鬼母陡覺仗影力量中，裹著一顆又滑溜又堅硬的東西似的，空自四面八方蹈隙抵暇，卻無一絲縫兒，霎忽間便攻了八九招。
　　鬼母是何等人也，已認出這少年的劍法來歷，心神大震。自己知道已和這少年拆了十八九招，大勢不妙，把心一橫，喝一聲「好個達摩劍法！」杖影倏收，橫杖微肥，冷冷道：「第二十招了！接著！」
　　這時他們已移到沙坪邊上，高著那懸崖不過三丈左右，鬼母話聲一歇，持杖便戮，左掌已從杖後猛然一推。但見沙坪上的泥沙，應手而起，那石軒中活像斷線的風芬，在蔽天上沙之中，不由自主地向懸崖處飛去，眾人隱隱聽到他「啊」地一叫，似已受傷！
　　鬼母臉色大變，緩緩走向懸崖邊，俯頭去瞧，那石軒中早已墜入繞崖白雲中，隱沒不見。她瞧了好久，方始抬起頭，臉上的顏色漸漸恢復，但仍舊微微發青。
　　眾人都走到懸崖邊俯首下瞧，一邊大為恭維鬼母武功蓋世，有神鬼莫測之機。敢倩憑這一於絕頂高手，也不識石軒中後來使的什麼劍法，以及鬼母第二十招是什麼功夫。鬼母拄杖微微笑道：「諸位，那小子不知從哪裡學來的劍法，前十招尚可，後來使的竟是已失傳的達摩劍法！」她歇一下，示意白無常姜斤，捧回那根沉重無比的黑鳩杖，又緩緩說道：「那是百餘年前僅餘的達摩連環三式，數十年前已失傳了，這小子竟會使這劍法，令人莫測其故！我最後使的是龜山天柱功，左掌卻用陰門幽風把他吹下懸崖，便不跌死，但受了我半下龜山天柱，也一定難逃大限！」
　　這些魔頭俱都順耳而聽，心中拜服不已。都沒有注意到當石軒中飛墜懸崖之時，朱玲如響斯應，翻身摔倒，昏絕地上。厲魄酉門漸一直注意著她，這時飛縱過來，推開紫鵑和月香，兩手一抄，把朱玲抱起，竟自施展輕功，急縱人主壇去，匆匆將她送回房間的床上，自個兒又急急縱出沙坪，鐵青著闊大的面孔，聽鬼母說話。他舉動敏捷利落，竟無人發覺此事，鬼母自然更不知道。
　　厲晚西門漸長得雖然醜陋高大，人卻並不愚鈍，哪有看不出朱玲和石軒中是一檔什麼事，心中自然爐恨交集。只是「情」之一字，著實奇妙，他這刻唯恐讓師父瞧出來，責罰於她，故爾急急掩飾過去。
　　鬼母又緩緩對眾人道：「今日的喜事，屢生波折，恐怕兆頭不佳。此刻我決定改期再行成親之禮，這場婚事，暫潤一個時候。各位佳賓由香主們招呼盡飲，我有點要事，暫時失陪了。」
　　她說完之後，便一徑回主壇，並沒有在大廳中逗留，直接回到自己練功室去，在一個大薄團上，頹然坐下，面色又變得蒼白難看。厲魄西門漸跟著進來，他的神色比之鬼母更難看。此刻他一見鬼母的神態，不覺忘了自己的事，反手關了室門，然後蹲下低問道：「師父，你怎麼啦？莫非受了傷？」
　　克母用手輕指，他會意地在一個紫檀架上，取下一個小瓶，倒出一提藥末，調了開水，讓鬼母喝下。
　　歇了片刻，鬼母漸漸恢復原來神態，便道：「好險！我一世英名，差點壞在那乳臭未乾的小子身上。當時我如不拼著多花三年苦修之功，使用出陰門幽風，乘間又用龜山天往拉他一下，恐怕我們玄陰教，立刻要瓦解了，那小於若非內功造詣有限，憑我這未練成的陰門的風，怕也難移動他分毫。達摩劍法的確是神妙無方，威力不可窺測。收拾了這小子，可就沒有後患了！只是我在這三年中，必須閉關苦練，不能稍輟，更不能與人動手，適才我差點把持不住那根黑鳩杖ff！」
　　一席話把西門漸聽得目瞪口呆，作聲不得，當下鬼母使著他派人送帖給少林白雲大師和鐵夏辰，將重陽之約，改在三年後的重陽舉行。一面傳令玄陰教暫時封壇，所有教徒，都要蟄伏候令。內外六堂香主則自由活動，三年後再到碧雞山報到。
　　這一來等於解散了玄陰教，最少也挫抑了日益高漲的氣焰。玄陰教徒都不知何故，只好唯唯奉命蟄伏。內外六堂香主也不知其故，只酉門漸一人明白。
　　翌日，主壇上幾位來賀的江湖豪客，都陸續高開了。大廳中只剩下內外堂六位香主，以及白無常黑無常姜氏兄弟，西門漸則心懸兩地，在鬼母練功室門外及朱玲繡房之間往來踱噪，神情難看，似有極大心事。剎時間，昨日一番喜慶氣象，變得淒清回族！一於香主們各付想此三年中的行蹤出處，心中納悶。
　　忽然一個執事教徒，匆匆走進來，報告道：「眾位香主護法，昨日來過的那碧螺島主於敘初又來了，正在山上醫道問哪！」
　　眾人各個驚顧，鐵臂熊羅歷資格最老，當下揮手道：「知道了，你且退下！」那執事弟子唯唯退下。他微皺眉毛道：「這廝去而復轉，究有何故？教主已傳令任誰人也不能謁見，我等且一同出廳，好言應付，看看來意再說！」
　　於是一眾度星，都步出廳外，站在沙坪等候。只見在上山的盤迂石雕道上，一條人影，急如烈馬奔騰，直衝上來，正是那胖矮的碧螺島主於敘初。
　　霎那間，碧螺島主於敘初已走完石雕道，只見他平穩而又極為疾速地衝到沙坪上，勁風颯然撲面，他身形已離地站在請人面前。
　　他怒容滿面地環射眾人一眼，還未開口，鐵管熊羅歷抱拳道：「島主去而復轉有何見教？敞教主此刻坐關人定，未能親自迎接……」
　　「哼！冷陰姬例會躲起來！我要尋地理論！」於敘初肚皮一腆，怒氣沖沖地口答。
　　請人這時已把他打量清楚，只見他稍微有點狼狽，臂上綵衣扯破了一塊，頭髮和身上也沾了好些草屑，只是神情依然傲然如昔，日氣強硬。羅歷又抱拳道：「微教主此刻實不能見g，島主若有吩咐，做座等若不能把承，便代為轉稟，務請島主見有！」
　　碧螺島主於敘初怒目填道：「這事你們做不了主，冷陰姬既不出來，我自去見她，我知道她練功密室所在。」說完，邁步便走。
　　鐵臂熊羅歷攔道：「島主留步，敞教主實是有令，不能見客！」他後面站著的陰陽重於龔勝，手搖折扇，「嘻嘻」冷笑數聲，九指神魔格莫邪也偶然一哼。
　　於敘初冷笑道：「果然是她授意，你們試攔攔看！」說著話，身形如行雲流水般朝羅歷左側衝過；右手駢指如劍，疾點羅歷胸膛，左肘已衝向九指神魔軟肋，趁九指神魔一閃之時，伸臂驕指去劃他旁邊的冷面魔僧，帶起利刃劈風z聲。
　　他一招出手連取三高手，兩臂動處，就像兩把寶劍似的，果是劍術大家氣度。三人忙問開時，日影一閃，向於叔初迎面蓋下。於叔初一低人，在白影下鑽過，忽黨兩股風聲，分襲咽喉正中的金律和小腹下的兩處大穴。頭上那團白影，也急削耳後「洪堂穴」，都是認穴準確，手法狠辣迅疾。
　　好個碧螺島主於叔初，在這生死呼吸之間，墓然矮身斜跨，如螺陀一轉，在這間不容髮之際，已避開這三下煞手。右臂在旋轉之時猛然伸縮，宛如毒蛇口中的七寸子。只聽裂帛一聲，人影亂問，這沙坪上形勢又變。
　　原來那團白影，正是陰陽童子龔勝手中的陰陽扇，這把扇子，扇骨乃白金合精鋼打成，尖頂處鋒利無匹。扇面乃采五指天山蠶絲所織成，兵刃不傷，為破暗器之利器。扇面一邊素白，一面玄黑，稱為陰陽扇。他早就不忿碧螺島主於叔初那種夜郎自大的神氣，此刻已有借口動手，便在己方三人一門之時，凌空飛起，陰陽扇往於叔初華蓋頂劃下。及見於叔初低頭一鑽，忙使出「風中落花」式於，身形搖擺間，手中扇子急削敵人耳後大穴，不道敵人真個武功蓋世，又自避開，他一沉真氣，身形如花落絮飛，輕飄飄遇落在進廳堂的道口，持扇待敵。這一頃間，適才被襲三人也閃過來，與他並排站著，冷面魔伯車丕臉色惡劣，長衫下截已被於敘初驕指劃破，方才裂帛之聲，便是因此。
　　人判官秦昆山與子叔初對面峙立著，原來他在陰陽子龔勝凌空下擊之間，急如電光火石般抽出一雙判官筆，分點敵人兩大穴，只憑他抽筆點敵這價迅疾身手，已顯出名下無虛，的確是縱橫湖海的大度頭。可是也點敵人不著，還讓敵人在匆急問避之際，運臂如劍，劃破了車丕的長衫。
　　乍合即分的一剎那，彼此心中雪亮。無怪於叔初狂傲一世，敢。請他的劍法已是練到身劍合一之境。他一雙手臂，簡直便是兩柄利劍，而應敵那種滑溜狠毒，更高人一著。
　　至於這六位香主，各有絕藝，雪山雕鄧牧，也縱到四人一旁，並排站立，只剩下火判官秦昆山，手持雙筆，和碧螺島主於叔初對峙相望。白無常黑無常姜氏兄弟，各自撤劍在手，退守在廳門口。
　　形勢險惡，一觸即發。碧螺島主於敘初狠狠一哼，打肋間拉下寶劍，只見一溜銀光出匣，光芒強烈，一望而知是把百煉好劍。他厲叫道：「島主若不略施手段，諒你這班妖魔小丑未知利害！」其實他心裡可不是這樣想，面前這六個人，無一不是叱吒一時的超凡人物，他再。自負些，也不敢輕視這幾人，自然是有其他打算。
　　後面一列五人，不禁各個動怒，但只有雪山雕鄧牧從腰間撤下一把精光閃閃的緬刀，其餘的人都沒有掏出兵器。這是因為鐵臂熊羅歷乃以金剛散手馳譽武林，根本沒有兵刃，九指神魔請莫邪乃以掌力稱雄，早年所用的外門兵刃跨虎籃，在練零星介成白骨掌力之後，便摒置不用。冷面魔僧車工則以一雙寒雲袖，久樹聲名。於是變成六人之中，一半有兵刃，一半則空著雙手。
　　碧螺島主於叔初左手劍決一領，右手長劍一揮，銀光急劃，逕襲站得最外的火判官秦昆山，秦昆山不敢怠慢，左手筆斜斜一封，右手筆已疾敲敵臂。哪知於敘初乃是指東打酉，銀光尚未劃出，已如急颶閃電般，捲向雪山雕鄧牧。
　　未等鄧牧招架，長劍一斜，截向陰陽童子龔勝，口中還喊出陰陽童子的綽號來。後面的姜氏兄弟看得清楚，禁不住目駭神眩，哪曾見過這等神奇莫測的劍法！
　　陰陽童子龔勝既怒且佩，扇子一舉，封住一襲，只見碧螺島主於叔初胖胖的身形一轉，手中長劍抖起萬點銀光，剛好分別擋住秦昆山如影隨形的雙筆，與及鄧牧變封為我的緬刀。他萬點銀光一斂，已見另外三人上抓下拿，分別插手進攻，掌風如山，呼呼急迫，尤其車丕為勢更急，雙袖抖起兩朵寒雲，勁拂面目。
　　於敘初適才接住三般兵刃，早覺出這幾人內力造詣，都高人一等，看似容易，實在略感困難才擋過三面夾攻。此刻更不怠慢，施展出碧螺劍法的精妙絕招，一式「浪湧千重」，劍勢迫出如巨浪排空，暮然一卷。這一著使出來，威力比之昔日仙人劍秦重所使，真有天淵之別。羅歷請莫邪等三人哪敢從劍氣如流之間硬攻，都縮手變招。於敘初已自變招為「輕鷗掠波」，銀光急掠，竟是因攻後面的火判官秦昆山。秦昆山雙筆連環疾點，一式「名登鬼錄」，似守還攻。卻見於叔初長劍一領，身劍合一，逕刺雪山雕鄧牧。
　　一時之間，但見於叔初劍光化為一道銀練，如長虹貫日，縱橫飛舞，迴環急攻。著著搶佔先機。
　　使六堂香主，一時難以聯手合攻。
　　只是這六人都是身懷絕技之士，這種形勢，只維持了一刻，便俱都展開絕技。尤其那陰陽童子龔勝，手中那柄陰陽扇，倏黑倏白，忽上忽下，如穿花蝴蝶般隨著劍氣飛舞起來。雪山雕鄧牧本以輕功最擅長，此刻一味身懸半空，往來盤旋，手中緬刀激起光芒如雪，伺隙下擊。秦昆山雙筆似是判官點名，著著指向於叔初全身穴道，陰狠毒辣。餘下三個空手的，都叱吒連聲，掌風重如山嶽，急提硬打。
　　碧螺島主於叔初力敵六名高手，兀自保持均勢，一支長劍直似蚊龍出海，神妙無方，上下揮霍，竟自凌厲環攻了二十餘招！
　　他漸覺這六個度頭壓力漸增，知道他們已經能夠逐漸施展出絕藝，不僅當初被他佔了先機，忖道：「我國的已達，此時不走何待？」
　　當下回心轉意，驀然使出連環救命三招，只見他劍光如環，化成三個銀團。身隨劍走，打車丕和請莫邪之間，衝開一個缺口，縱出戰因，陰陽重於龔勝國射凶光，如影隨形，落在於敘初面前四五尺遠，張口一噴，一層淡淡的白氣激射出來，手中陰陽回乘勢一扇，那股淡淡的白氣，已經襲向於敘初西門。
　　碧螺島主於叔初昔年孤身仗劍，縱橫江湖，久經大敵，耳目聰敏，此時機價價打個寒戰，想也不想，手上長劍疾撩，銀光如堵，擋住那股白氣，一兩縱身後退，厲聲叫道：「今日你們六人聯手，姑且放過一道。可記著別走孤落單，撞在島主手中，頂上頭顱便不穩了！」
　　他叫聲激盪間，身形已向山下石雕道迅疾急退。
　　鐵臂熊羅歷兩臂箕張，作勢攔住五人，不要追趕。只見陰陽童子龔勝臉色蒼白，有氣無力地道：「我拼著損耗真元，運動先天一氣功，竟被那廝劍氣擋住，真是扎手強敵！」
　　冷面度增車丕氣忿忿地低頭去瞧自己的長衫，那兒已劃破一道大口子。人判官秦昆山抱筆搖首，嗟歎道：「這廝火氣沖沖，怕是吃了乾坤子母圈諸葛太真等人的虧，欲尋教主理論！」
　　羅歷皺眉道：「按說這於敘初的武功，其造詣之精純，以及應敵時之機智毒辣，應付一個諸葛太真，該是綽有餘裕。火犯崔偉也非腐手，尤其他的火器，神仙難逃。驚必不至吃虧吧？
　　怕是他雖未吃虧，但認得是教主佳賓，故此轉頭來理論也未可料！」
　　冷面度增車丕憤然道：「請老大，我們反正閒著，不如跟蹤追蹤，看看究是什麼來龍去脈，若有機會，也可伸手消一口氣！」
　　「這主意甚好，我也陪兩位走一趟。」
　　接口的原來是雪山雕鄧牧。他們三人都是外三堂香主，幾天來甚為投機，故此有這提議。
　　九指神魔也同意了，鐵臂熊羅歷道：「三位此去無妨，只是匆失三年之約便了！」三人諾諾應了。剩下這三位香主，內中鐵臂熊羅歷和火判官秦山都是鬼母手下舊人，地位又高，不便離開。陰陽重子龔勝卻因施展先天一氣功，大傷元氣，也就不願跋涉他往，留在這裡好修煉復原。
　　請莫邪等三人，都是江湖家客，說走就走，用不著收拾行裝，當下彼此別過，便依著昨日於敘初走的方向，往東而去。
　　暫且按下碧雞山諸度行蹤，再說在中州西北，有一處地方，名喚萬柳在，乃屬懷慶府治。這萬柳應佔地甚廣，良田千頃，處處楊柳垂植，大概便是得名來由。此時已是深秋，楊柳的葉子早就枯黃脫落了。
　　這萬柳莊少說也有萬餘戶人家，卻非一姓族居，約有十餘姓，內中以李姓最大。近數十年，因為李族出了一位才子，在康熙年間，由進士及第出身，歷任外官，晚年以戶部侍郎致仕，歸隱田園，為萬柳莊首戶。此人官諱光鴻，宇邦鯽，因歷任胡官，致仕後依然聲望顯赫，李族的人也因此沾光得勢。
　　李光鴻今年已逾七旬，昨年方始得子，卻是連誕兩雌，此後便無所獲。因此膝下只有兩女承歡，大的已是雙十年華芳，名月娟，小的也是二九佳人，芳名月華，都持字閨中，尚未許人。本來以李光鴻這等問閱門第，即使疼愛兩女，尚未出閣，也應訂下親事。何況兩女俱是長得月貌花容，人如其名，年來不少門戶相當的富貴人家，遣人提親，都不得要領，莫明其故。
　　李光鴻雖是年逾七旬，身體卻十分硬朗，原配夫人劉氏老蚌生珠，兩女俱為所出，幾年前已經物化。尚有側室柳氏，是這萬柳莊人氏，過門已有三十年，卻無所出。另有姬妾兩人，一名婉兒，一名小鳥，全是劉氏夫人未歿之時，為李光鴻招納入室。那時節講究孝道，所謂不孝有三，無後為大。以這名堂納妾，便皇帝也不能干涉，任他妒婦如虎，亦無能禁夫納妾。況且身為顯貴者，誰無三委四妾。李光鴻素以儒節自勵，只因無後，方始置納姬妾，算是極為難得的了。
　　他往日外放為官之時，曾得名師傅授太極拳，數十年來，操練不輟，精神老而彌佳。只對閨房間事，不免甚為冷淡。蓋練武者恆以色事為首戒。他每日凌晨即起，到莊外溜一圈，便是太極門中所謂行功，真個雨雪無間。這兩年來，雖然懷有甚大心事，卻仍然操練不歇。
　　這天凌晨，他照例出莊，溜了一個大圈，忽然匆匆回來，在外碰到好些早起的鄉人，那些鄉人都恭敬地問安道早，如在往常，他多半和矚地招呼回答，或者攀談幾句，可是這次卻顯得甚是匆忙，只點點頭便走回家去。
　　李家本是書香世族，房子甚是氣派宏闊，高大深造，大門之內，迴廊曲檻，院落重疊，一時也說不完。除了他自己一家之外，尚有好些遺文本家同住，故此頗不寂寞。這時在大門外那雙石獅子處，一個家人正持著掃帚掃著門外大石階的落葉。
　　李光鴻設理會他，自顧自走進大門，一個家人揉著眼睛，打門房內走出來，見了他連忙躬身道早。李光鴻道：「李成，你多喚幾個人，找扇2河板，把莊外石丘邊臥著不動的人抬回來，我看此人尚未氣絕，也許有救！」
　　家了李成愕然應一聲，李光鴻道：「快點，這冷的天氣，凍也凍死了！我在書房裡等候。」他官味十足地一特頷下的白鬚，走向書房去了。
　　那書房分作內外兩間，自成院落，甚是幽恬靜雅。小院中植有一叢芭蕉，此刻早就焦黃了，院牆邊一個木做的葡萄架，上面爬滿了葡萄籐。
　　在書房中早有一個小婢，持著盥具等候。原來他常常獨宿在書房，柳氏便打發一個小婢，清早來服侍他盥洗等。他洗過臉，漱完口之後，又有一個小婢，捧著一個食企，原來裡面一碗清燉燕窩，還有一個小盤，盛著面做的點心。他在書房外間，慢慢地吃著。
　　歇了一會，把早點吃完了，便聽到鬧哄哄好些人的聲音，走人小院來。卻是幾個家人，用一塊闊板，抬著一個人進來，那人還用棉被裹著，他滿意地點點頭，命家人將那人移放在書房的一張籐床上。
　　他移步緩緩走近那人身邊，察看那人臉色，便道：「這人口目緊閉，眉頭深鎖，恐是患有內疾。李忠，你去弄一碗熱酷來。李明，把我的救急散找出來！」
　　兩個家丁嗷然應著，只片刻間，兩樣東西都齊全了。李光鴻親自動手，先命人撬開那人牙關，挽起頭項，把那碗熱酷，和著藥散，灌人那人口中。一會工夫過去，那人面色轉紅，眼皮做動。李光鴻高興地道：「好了！好了！這人已經醒轉啦！」一手又去特頷下白領。
　　他話聲方歇，那人已睜開眼睛來，打量了眼前景物一下，心中明白是回什麼事，忙掙著要下床叩謝。李光鴻俯身按住他道：「你剛醒來，快躺著別動，此刻不是行禮言謝之時。」
　　那人姜頹地躺下，低聲道：「多蒙老恩公賜手相救，在下感銘恩德，未能言宣！」
　　李光鴻揮手命家人退出書房，哈哈笑道：「老夫行將就木，能多積一分功德，便覺其樂無窮。尊駕言語風雅，斐然成章，同是斯文一脈，實不必言謝！」
　　那人緩緩抬手扶試去臉上塵土，低低問道：「敢問老思公，此是何地？並乞賜告尊諱！」
　　「此地名萬柳莊，屬懷慶府治，老夫李光鴻，早年服官帝都，今已致仕。」
　　「原來是李大人，在下汝州鍾靈，一無所成，於身流落至此，蒙大人洪恩下救……」
　　「老夫看閣下眉宇間，清爽之氣撲人，應是雅士，切勿再以大人相喚。老夫致仕已久，頗喜說略人間枷鎖，針見如不見外，清改稱W！」
　　鍾靈連聲不敢，但拗李光鴻不過，只好改稱「老先生」，當下李光鴻道：「老夫與懷慶府除府台，略有交情，故爾敢於伸手救人，換了別人，雖有救人之心，卻恐是非叢集，難以應付理！」說罷一笑。
　　鍾靈振衣起床，精神越發振奮，方才奏頓之色，一掃而空，極口恭維李光譜幾句。李光鴻見他渾身塵土，衣服也破碎不堪，便道：「鍾兄想是久因征途，風塵滿身，且隨小婢綠美，到裡面洗澡換衣，再來傾談！」鍾靈連忙拜謝，隨著那名喚綠苔的小婢子，走出小院子。
　　兩人來到一所們院，裡面有個澡間，綠美喚人挑來熱水，又有人送來一身儒生衣服。鍾靈拖上房門，脫換身上骯髒不堪的衣服，覺得身上那股氣味，連自己嗅著也難受，忙跳進大澡盆，盡情洗浴。
　　且喜旁邊還有兩大桶熱水，他見這盆水已浮滿一層污垢，便走出澡盆，把污水倒掉，另換兩橘。
　　那水桶少說也有五六十斤重，甚是巨大。鍾靈長得文文弱弱的卻毫不費力，抬起水桶倒水。他痛快地洗完之後，自覺精神煥發，換了衣服，便如卸下百斤重擔似的。當下他在那堆舊衣服當中，摸出一個小小的玉區，小心翼翼地指在懷裡。這才走出澡間。卻見那綠委在近處等候，引他到了隔壁一間房中。這房四面都鑲著大鏡，左面牆邊一個本架，上面擺著一盆熱水，他以為在這裡抹面，便走過去，只聽那綠窯橋滴滴地道：「請相公坐下，詩婢子替你洗頭！」
　　鍾靈自個兒照照鏡，不覺笑了一下，原來鏡中映現出他滿面坐上，頭髮蓬鬆，也是沾滿了泥沙草屑，他咬慌地道：「綠美姐姐，不敢有勞玉手，小生自己洗便是！」
　　綠妾微笑道：「此是老大人吩咐婢子，相公不必推辭！」鍾靈聽她居然應對煙雅，不禁打量她一眼，這綠去年紀大約十五六歲，長得嬌小玲球，滿面靈慧之氣，不覺沖D道：「鄭家詩婢，豈建多讓？」
　　只見綠苔微微呶嘴邊：「相公你好沒來由，小婢怎能和鄭家相比？請相公作速洗頭吧！」
　　鍾靈見她微有輕蔑自己之色，便乖乖坐下，延頸掉頭，讓她洗泛。
　　可是心中卻仍然驚佩這麼一個小婢子，居然值得自己說的話，那李老大人可想而知了！（接東漢大儒鄭玄家，婢僕均讀書，後世稱為詩婢。）
　　這一洗足換了六七盆水，方始洗淨。綠美掩口輕笑道：「相公這頭，想是同悟空大聖借來的！」妙語雙關，暗中闖他是猴頭，而又骯髒齷齪，因為孫悟空在佛祖的五指山下，被壓了五百年，頭上都長出青草來了！
　　鍾靈咪纏著眼睛，不讓熱水流進眼裡，好容易等地香自己拭於面上水漬，才抬頭起來，白她一眼，懶得去反駁她。綠美這時看清楚他的面容，那股風蔑的神色，忽然退淨。拿起很流，替他梳頭，編好一條油亮烏黑的大辮子。鍾靈這時在鏡中，瞧見自己簡直換了一個人，精神奕奕，唇紅齒白。本來被水弄紅了的眼睛，此刻已恢復原來的明亮浪激，竟是個俊俏書生！
　　他站起來，文雅地向綠委揖謝，綠會這時不知怎的，不敢驕矜，還了一萬福，日中連聲「不敢」！
　　她帶領著他，回到李光鴻的書房。
　　李光鴻一瞧鍾靈，也不禁驚訝，連忙請他落座。
　　鍾靈拘謹地坐下，即使他動作迂級，還顯出十分別迪康酒。綠委勤快地張羅著，捧來一杯香茗。鍾靈暗裡皺皺眉頭，肚中低得直響，便不敢喝茶，恐怕更加飢餓難當。李光鴻像是甚為高興，自己學起茶盅，連連邀他同喝，一面道：「這茶葉是我早年知杭州府時，帶回家的龍井，普通人拿銀子也沒處買，鍾兄請嘗嘗看！」
　　他只好持起茶盅，慢慢品押，果然香生齒類，其味清絕，便讚歎幾句。可是那只右手，不知不覺揉一下肚子。
　　綠芙侍立一旁，妙目注視著他的動靜，這時若有所悟，稟道：「老大人，日前姑娘親自熏制了兩隻山雞，說是密與大人下酒，又著小婢制了好些蛋黃細面，如今用以奉客，是最好不過了！」
　　李光鴻一持白鬚，笑著說道：「你說得正合我意，快去端來奉客！」綠苔嗷然應聲，飄飄走了。鍾靈所了什麼熏山雞和細面，肚子裡作個反應，大鬧起來，卻不由得感激地向她背影投了一眼，巴望她快些弄出來。忖道：「這小婢子好靈慧，知道我肚子餓了！」
　　這裡李光鴻甚為高興，順口尋些學問的典事，和他聊著。他打點起精神，盡心應付，竟是甚為淵博通順。李光鴻問知他了身一人，無個去處，便道：「鍾兄才高八斗，清雅出群，老夫一世為官，自覺俗了！既是先生未有高處，老夫有意清鍾兄屈就西席，不但小兒們能親臨教誨，即老夫也可時接通人，未知鍾兄意下如何？」
　　鍾靈料不到有此機會，大喜過望，連忙謙謝答允了！只聽李光鴻又道：「鍾兄人浴之時，有家人報請莊外五六里遠的山邊，有一條小桶粗的大蛇，斷為兩段，死在山林斜坡之處，鍾兄可是打那邊走來的？」
　　他連忙搖首，回答不知此事，同時說出自己幼時，被一個惡乞打傷，每逢勞動過度，便會人事不省。這次傷發得最重，若無李光鴻相救，恐怕會被冷風吹僵。
　　李光鴻微微一笑，不置可否，這時綠苔已托著一個棗紅色的漆盤，走進書房來。另外一個小婢，已在桌上擺好匙模。他愉眼一覷，這些食具都極為名貴。綠苔把漆盤中的食物移在桌上，卻是一盤雞絲炒麵，又一盤撕開了的山雞腿肉，還有一個小青新，盛著醬油。向香和面香，撲鼻而來，他如久旱之望雲霓，有點急不及待，卻又不能露出老客之形，斯斯文文地和李光鴻相讓著，慢慢一著一著地吃著，心中甚舌。綠丟一分香他幫忙，滅（好多自，放在他的小沉悶，他了弘得有點東西下了肚子。
　　儘管他是慢慢吃，到底把整盤面和那盤熏山雞腿肉，搬進肚子裡。李光鴻不過是作陪，略略吃了幾著而已！綠美支使另一小婢，把食具都撤下，自己卻另沖了兩盅龍井茶，端了上來。
　　李光鴻持持自須，向綠答道：「你去命人收拾那暖紅軒，鍾克生已俯允為本府西賓，使住在那兒。另外通知總管李明，著棟兒、權兒、樂兒、渠兒等不必再到家塾，改隨鍾先生教讀，明日方始正式行禮。並告知娼兒和華兒，到時也出來拜見先生。啊……若娟兒精神不佳，便由得她好了！」
　　綠委應了自去。李光鴻對鍾靈道：「老夫一生只得兩女，大的輪為月娟，小的名為月華。其餘所說的都是任孫兒，老夫兄弟共有四人，老夫居長，三個弟弟都在三年前故世，各有兒女，全都娶媳或出？
　　間了。一眾孫兒，如今不下二十餘個，除了年紀大小，未曾開蒙的之外，十餘人中唯有二弟的孫）販兒、樞幾。以及三弟之孫樂兒，四弟之孫渠幾略為聰穎可人，故煩先生教誨！」鍾靈忙欠身遜謝。
　　他又道：「那綠美是次女月華貼身之婢，靈慧可人，先生可有此感？」
　　鍾靈極口稱是，他道：「老夫那次女，賢慧伶俐，老夫就指望前的承歡了！那大女月娟，唉……」
　　他忽地持須沉吟，長歎無言，一似懷有什麼沉重的心事。鍾靈車便多言；唯唯否否地敷衍著。
　　李光鴻像用力抹開什麼似的，用力一抹白鬚，又說道：「老夫J國官多年，自信有些服力，見先生眉宇清明，一團正氣，故敢以侄孫章萍相煩……」
　　鍾靈搶著答道：「在下既受老先生再生之德，又踢我良枝，自查多稍效大馬，盡力圖報。大德不言謝，在下永銘五內！」
　　當下兩人談鋒移轉，李光鴻發覺這鍾靈，雖然學問尚算不錯，睡多每別有超妙見解。但對鬼城人世事情，卻未見深刻體會。
　　談了許久，綠美已來覆命。
　　他自家也覺得做有倦怠之意，便道：「綠美，你帶鍾先生到暖紅軒休息，那李明怎地不來見我，著他批個合適憧兒，讓先生使喚！」
　　鍾靈問言，起身揖辭，恰好那總管家李明進來，李光鴻親自吩咐了取待小憧之事。
　　他隨著綠妾穿過桓鱸郝濱鴕惶醵湯齲墪楚吹疥雍煨珉？
　　只見又是一個院落，兩旁開著的是月亮洞門，月亮門外接著兩道長廊，前後相通。院中滿植花樹，都是迎春、機杏、海棠牡丹之同，可以想像得到春天來時，那片燦爛褲鹿的光景。如今看來卻不免惹人悲秋情懷。
　　軒內一個小廳，廳前一道增廊，左右兩間，各有一個房間，右面那間房，已經抬擔好，錦帳繡多，重帷厚但，床邊懸著一盞銀燈，靠自處擺著一張國石面紅本桌，兩邊分擺著曲腳高背椅，都有棗紅厚絨坐墊鋪著。
　　窗框上兩盆白菊，花正鮮妍，撲鼻清香。桌上有筆硯等物陳設著，這房內雖是富貴本色，卻擺設得不俗，鍾靈喜形於色，顯出有點呆頭呆腦。
　　綠條笑道：「相公，這房子還住得麼？」
　　鍾靈憶道：「住得，住得，便神仙也不敢婊！」
　　地道：「相公大約走了不少路，請休息一會吧！婢子要口到倚琴接了！」
　　鍾靈詢問似地望她一眼。
　　他這：「倚琴樓是我家二姑娘所住。這後宅裡共有兩座樓，一是窮岑樓，在內宅左面，為我家大姑娘所居；一是傳琴樓，便是二姑娘香日，婢子乃取待二姑娘的人。」
　　鍾靈點點頭，向地道謝過。綠會一笑走了。
　　這裡神靈獨a一人，四下瞧著，真有疑真疑幻之感。瞧到厚軟的波多，不覺引起倦意，和衣料在床裡，微微嗅到一股甜香，便十分舒服地圇上眼睛，卻驟然又痛苦地翻個身，把面龐埋在繡枕上，雙眉微動，竟是輕輕呢泣起來。
　　但隔了一會，他便沉沉睡著了。
　　到了午間，綠美手拿著一條卷軸，走進曖紅軒來。看見一個小廝，蹲在一叢海棠下，煞有介事地賠著什麼。
　　綠范道：「玉書，你在礁什麼？不去伺候先生產這小廝抬頭道：「我在贈螞蟻打仗哩！相公還區著未醒，姐姐也來瞧瞧麼？」
　　綠美設理他，逕6走進房間去。只見鍾靈和衣仰臥著，也沒蓋被，便走近床去，準備替他蓋上被子。眼光好處，只見他下面鼓起高高的，甚至突兀得眼。綠美雖然在位和未懂事之間，部禁不住差紅雙須，輕輕曄一口，那顆心兒，像只小鹿船上下亂憧。連忙抱起被子，正待替他蓋上。哪知被角讓他醫住，抽檢之時，鍾靈震損一下，修然張開眼睛，只差點沒跳起來，把處更嚇了一跳，「噗」地把手上卷軸掉落床前地上。
　　鍾靈叵度甚快，目光一封，已辨別出是誰人，見她花睿失色，以為自己嚇著。
　　連忙道：「對不起，我把你嚇著啦！」
　　說著話，在床上弓身垂手去拾那卷軸，這時使發覺自個兒身上那事，不覺也自玉面飛紅，半晌沒把那卷軸抬上來。
　　停了一會，他才拾起那卷軸，坐起身來，送給綠妾，只見她兩頓暈紅，悄然接過卷軸，扭轉身去到自邊，把它擺在桌上。
　　背著面提高聲音道：「這卷輪是我家二姑娘著我拿來，掛在房內，好讓相公無事欣賞……」
　　鍾靈「啊」了一聲，從床上起來，十分誠意地道謝過。
　　說道：「那是相什麼卷軸，承你家小姐盛情，可折殺小生了！」他一邊伸手去拿那軸子。
　　綠美這時漸把心兒定下，國務送那卷軸給他，卻是低著頭兒，不敢和他眼光相觸。她早就覺得這個俊俏文雅的書生，兩道目光就像兩棲刺刀一般，十分銳利，而且食量更大得驚人，那盤面和雞肉，教她和小姐兩人同吃，準得食個兩三天。
　　當下鍾靈請她持卷酋的絲繩，自己慢慢打開來，卻是五尺來長的條幅，設色鮮妍，氣格清老，乃是明代徐清籐的格實圖。右上方題著兩行字，下有「文長」落款。圖中只有一顆爛熟綻開的石榴，一皮紅勝丹，實瑩如珠。
　　鍾靈忘卻適才尷尬之事，搖頭擺腦地讚賞起來。接著又四面張望，找尋地方懸掛。
　　綠立微笑道：「在那面牆壁上，已有釘子，是早先懸掛著東坡先生的墨寶條軸遍下來的，那幅字已被二姑娘搬回倚琴樓時除下，現在把這幅掛上，正好合適！」她一面說著，一面去搬椅子，擺在牆邊。
　　鍾靈道：「待小生來掛，綠妾姐姐你瞧著好了！」
　　綠美輕輕搖頭，道：「哪有讓相公動手之理，婢子自該勞動，沒的讓老大人知道了，怪責下來，婢子可吃不消哪！」
　　他聽了只好負手無語，看著她把椅上坐墊拿掉，又找張小凳子，疊將其上，然後仔細地爬上去，身形都顯得不大穩。

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