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第二十四章　功敗垂成兩茫茫




　　三十招之數是挨滿了，可是他也沒半點氣力，叭達一聲摔倒地上。
　　荊登齡也喘著氣的坐在地上，司徒登瑜迅速撲到桓宇身邊，取出五支銀針，很快的插在桓宇身上五處不同的穴道之上，之後，長長吁了一口氣，好像現在方大大放心。
　　荊登齡打開大門，清涼的晚風吹掠人屋內，他們都舒暢的呼吸吞吐，顯得十分輕鬆。
　　且說花玉眉送走恆宇之後，不久，龍虎莊三老便到，三者走後，她安心地帶領來采、伍放兩人回到庵後的石屋中。
　　翌日清晨，門上傳來一陣啄剝之聲，來采開門一瞧，門口站著兩人，一個是身披青色長衫的中年人，另一個是個輕裘緩帶的貴公子，手持把扇。
　　他們還未說話，屋內傳出龍玉後的聲音，迢：「可是竺伯伯的傳者駕臨麼？」
　　那青衫中年人道：「姑娘的智慧天下無雙，果然猜得不惜，在下廉沖偕師弟薩哥奉了家師之諭，特地來探望姑娘。」
　　龍玉眉裊娜的走出來，但見她穿著齊整，外技斗篷，竟似是準備出遠門的裝扮。
　　廉沖和薩哥兩人見到她的嬌姿芳容，不覺目眩神移。
　　花玉眉嫣然一笑，向采采道：「把伍放叫出來。」
　　來求道：「是，可要備車馬？」
　　她搖搖頭，道：「你們這一回不能跟著我出門了。」廉沖歎口氣，道：「姑娘的神機妙算實在使人佩服，不錯，咱們師兄弟此來正是要請姑娘出門走一起，家師正恭候芳駕。」
　　來采很快把伍放叫來，花玉眉囑咐他們留居在此屋之內，未得到地命令以前，不准離開。
　　伍放雖是放心不下，但他也曉得花玉眉頂多是被迫嫁給一個地並不真心相愛的人，決計不會有性命之憂，而以她的智慧，可能全無事故，平安歸來，因此，他唯唯應了。
　　薩哥轉身出去，眨眼間，一輛輕巧馬車駛到坡下，廉沖陪著花玉眉步下山坡。
　　這對師兄弟都陪著花天眉坐在車內，馬車迅速向前駛行不一會便穿過大名府城從西門出城。
　　馬車在大道上馳駛了十餘里路，忽然轉人山路，不久，到了一條河邊。
　　沿著這道河流折向東北，又走了數里，馬車陡然停住，廉沖道：「到啦，請姑娘下車！」
　　當先躍下，掀起車簾。花玉眉鑽出車廂，放眼一望，但見一道河流軟蜒於平疇曠野之中，四下青翠滿目，景色優美。
　　在那河邊有一座莊院，佔地相當的寬廣，廉沖道：「這便是家師隱修之所，枕流別莊了。」
　　薩哥王子接口道：「不過別莊內只是我們和六甲之上居住，家師卻獨自居於莊側那座飛軒之內。」花玉眉舉目望去，只見一座飛軒，建蓋在河面上，碧瓦朱欄，甚是幽雅，他們陪她從浮橋上走到軒下，拾級而登，江風拂拂，大有寒意，可是他們都是身懷絕技之士，絲毫不把冷風放在心上。
　　她在軒內見到竺公錫，第一個印象是竺公錫樵懷瘦削了不少。
　　廉沖和薩哥王子都退出軒外，竺公錫站在窗邊，縱目遠眺，過了一陣，才取一件物拋到她懷中。
　　花玉眉拿出來，卻是一個用白紙包著的束帖，她也不拆開，藏在懷中，道：「竺伯伯叫我來，只是要給我瞧瞧這個麼？」
　　竺公錫目光仍然投注在遠方，冷冷道：「你已經違誓毀諾，老夫將要怎樣做，你大概已經明白了？」
　　龍玉眉道：「讓我猜猜春，首先，你要我嫁給一個你指定的人，第二，你老將離開這流別枕莊，重人江湖，掀起一片腥風血雨。第三……」
　　她突然停住目不說，竺公錫冷冷道：「第三件是什麼？」
　　花玉眉遲疑片刻，才緩緩道：「第三件你將要全力幫助薩哥王子做開國之主，把大宋江山奪去。」
　　竺公錫雙眉緊緊鎖起，沒有說話，軒內一片寂靜，因此河水流動的聲音傳入他們耳中。
　　花玉眉不安地取出那個紙包，拆去外面包紙，便出現一封已經拆開口的信函。這是她寫給桓宇教他如何使武林群豪撤退之事，信上隱隱留存得有桓宇的氣味，她膽氣一壯，舉目瞻望對方。
　　竺公錫眼露殺機，嚴肅地注視著她，冷冷道：「你太聰明了！」
　　花玉眉淡淡一笑，道：「不錯，聰明到意殺身大禍的程度。」竺公鍛造：「不錯，老夫本來甚感頭痛，無法決定把你許配廉沖還是薩哥的好，但現在這個難題已經解決啦！」
　　花玉眉道：「我知道你的意思，那便是把我處死，可就省去了無法抉擇的煩惱了，對不對廣
　　竺公錫道：「老夫說過你太聰明了，果然不惜，太聰明的人往往會做出最愚采的事，你和你的母親都是如此，竟然無法自拔出苦境之外。」
　　花天後本要反駁，可是忽然嚥回這些話，微微一笑，道：「我承認你老說得不錯。」
　　她的笑容和聲音都與昔年的百花仙子沈素心十分的相像，竺公錫彷彿回到二十餘年以前，那些舊事他記得清清楚楚，永難忘懷，如今在一剎那間重溫一遍，卻又忽然記起自己業已是個老人，歲月的痕跡無法抹去。
　　他滿腔俱是悲涼寂寞，但極力不流露出來，轉身走到窗邊，縱目眺望河那邊的平疇綠野。
　　過了許久，他的情緒才真的平靜些，頭也不回的說道：「你明知說破老夫的秘密，必遭處死，卻為何還敢說出？」
　　花玉眉輕歎一聲，道：「因為我實在不想活了。」
　　竺公錫一驚，暗想這樣說來，處死豈不是反而趁了她的心願？
　　他眉頭一皺，突然有了計較，仰天長笑道：「原來如此，那麼老夫就把你嫁給一個指定的人。」花玉眉大為後悔，道：「竺伯伯，你若何必折磨我呢，對你有什麼好處？」
　　竺公錫道：「沒有一點好處，你既然已經猜中我的秘密，一定有了佈置，老夫非要教你親眼見到老夫的圖謀成為事實不可！」
　　翌日早晨，這座枕流別莊到處張燈結綵，佈置出一片喜慶氣象。花玉後打上午開始就被幾個婦人和七八個特女圍繞著，有的替她化妝打扮，有的量度身材趕做新衣。
　　如此一直到了下午，才做好了新衣和化好妝，戴上鳳冠雷彼，全副新娘子的裝備都齊妥了。
　　然後，在擺設著十多席喜筵的大廳中，紅燭照問得雪亮。她被兩個扮娘擁到廳內。
　　竺公錫高坐太師椅上，等待新人行禮，完全是主持婚禮的首長派頭。
　　花玉眉站定在竺公錫面前，廳內眾人頓時聲息寂然。
　　竺公錫道：「現在是你最需要聰明智慧之時了！」
　　說話之時，有人在她左側數尺遠處豎放一面屏風，然後一個人走到屏風後面。
　　竺公錫道：「這屏後之人就是新郎官，你若是猜得出是誰，那時你愛怎樣都由得你，老夫再不用任何手段拘束你。」
　　花玉眉抬目望去，那屏風上下沒有一線縫隙，完全不見屏風後之人。
　　她滿有把握的微微一笑，道：「這屏風後面只許有一個人，可不准臨時掉包。」
　　竺公錫道：「自然只准有一個人！」
　　說這話時，心中自信已大見動搖，暗忖，這花玉眉智慧絕世，真有神鬼莫測之機，說不定地當真有豬出屏風後面之人把握。
　　他歇了一下，接著道：「你若猜不中屏後的人，你的生死去留都要聽老夫的吩咐了！」
　　花玉眉毫不遲疑，道：「很好……」
　　心中卻暗暗苦笑著想道：「反正我不答應也不行，終須要任憑他擺佈的。」
　　廳內酒筵間，百數十人無不屏息靜氣，這些人都是六甲之士及六甲手下，還有一部份是薩哥精選出來的韃靼族武士。
　　他們都十分感興趣和緊張地等候花玉眉的猜測，事實上連他們也不曉得屏風後面的人是誰？」
　　席間，不見廉沖和薩哥王子的蹤跡，因此大家都紛紛的在兩人之中猜測其
　　花玉眉卻無端端的想起了恆宇，暗付竺公錫這人性格古怪，說不定把桓宇弄了來，不過她很快就放棄了此想，因為桓宇在他安排之下，最快也得在今宵午夜過後才能行動，竺公錫本事雖大，可是龍虎莊三者使用的地點十分秘密難找，諒他也無法尋找到恆宇下落。
　　她嘴角泛起一絲苦笑，把方陷的影子撒開，因為竺公錫訣計不會讓他揀這等便宜。
　　那麼屏風後面的人除了廉沖就是薩哥了，竺公錫會挑選出那一個作為她的丈夫呢？」
　　竺公錫冷眼旁觀之下，卻瞧不送她的用心，因此也猜不出她究竟有沒有把握。
　　忽然見花玉眉歡然微笑，竺公錫心頭一震，暗想：「她已經猜出來了！」
　　念頭才掠過心上，花玉眉嬌柔悅耳的聲音傳入他耳中，道：「竺伯伯，我自願吃一點虧，那就是我隨口說出幾個人名，若是其中有一個錯了，就算我輸。」
　　竺公錫以及全廳之人都不明白她的意思，皆想屏風後面只有一人，她怎能提出人的名字而又不許說錯？
　　他頷首道：「使得！」
　　花玉眉應聲道：「屏風後面的人……」
　　說了這一句，故意拖長聲音，不把底下人立即說出，害得別人連竺公錫在內都伸長了脖子，豎起耳朵等候她說下去。
　　花玉眉緩緩掃瞥全廳一眼，這才接著說道：「屏後之人不是廉沖。」
　　竺公錫一怔，忖道：「這小妮子果真機智百出反而佔了上風。」
　　花王眉可不管他怎樣想法，繼續遭：「也不是薩哥。」」
　　竺公錫沒說她錯，可見得她是豬對了。
　　花玉眉又道：「不是桓宇，也不是方麟。」
　　竺公錫也不作聲，可見得她都猜對了。
　　花玉眉沉吟一下，說道：「既然不是這四個最有可能之人，那麼會是誰呢？」
　　大廳中無人開口，竺公錫當然不會接腔告訴她。
　　廳門出現兩人，魚貫走入，這兩人正是竺公錫的徒弟廉沖和薩哥，他們欲得花玉眉之心，人盡皆知，因此他們不曾應選，應當是十分失意痛苦之事，可是他們的表情都十分嚴肅，既沒有失望或是頹喪，教人瞧了以後，只覺得莫測高深。
　　他們一直走進來，向竺公錫行個禮，便傳立在椅後，花玉眉面對著他們，可以清楚地察看他們表情變化那兩人直直地凝視著花玉眉，面上沒有半點表情，呆板得像是戴上了假面具一般。花玉眉觀察了一陣，笑吟吟道：「竺伯伯，我已經曉得屏風後面這人是推廣
　　竺公錫以及廉沖、薩哥都不禁變色，感到駭異之極，竺公錫道：「那麼說出來聽聽。」
　　花玉眉道：「我還是不說的好。」
　　竺公錫道：「這是你脫身的唯一機會，錯過了可別後悔。」
　　花玉眉道：「我不後悔，你老最好別迫我說出來，但也不要命令我嫁給什麼人。」
　　竺公錫道：「這話是什麼意思？」
　　花玉眉道：「我建議你先把我關起來，從長計議。」
　　竺公錫道：「胡說，老夫豈有這許多困功夫，你到底猜不猜？」
　　花玉眉歎一口氣，道：「好吧，我老實告訴你，我猜不出屏後之人是誰。」
　　竺公錫不禁開顏大笑，道：「差點兒被你這丫頭唬住了。」
　　廉沖、薩哥二人一齊露出黯然之色，花玉眉突然心跳加劇，想道；「這屏後之人不知是誰，只看他們都忍不住心中的失望，可知今日我的命運已經決定了。」
　　竺公錫微微揮手法意，兩個壯漢奔到屏風兩端，一齊出手把屏風抬走。
　　屏風後面的人，露出盧山真面目，卻是個中等身量，儀容俊秀的少年，長得唇紅齒白，甚是美貌。
　　他鼻子高挺，雙眼甚大，跟薩哥王子有點相肖，起碼有胡人的血統。
　　大廳中飄浮起嗡嗡議論之聲，花五屆一聽而知廳中之人都認不得這個美少年，是以大感驚訝而議論。
　　竺公錫緩緩道：「這是老夫的一個小徒弟，姓胡名基，武功人才都足以配得上玉眉你了，你嫁他為妻之後，須得謹守婦道才好。」
　　花玉眉垂首不語，司僅走上來，開始行禮。
　　這對新人對拜過天地，又向竺公錫敬酒，然後被幾個婦人擁入新房之內。
　　房內擺著合登酒，胡基在房內頓時變得歡愉活潑，說話甚多，向花王眉問東問西，花玉眉給他來個不瞅不睬，好像是啞巴一般。
　　酒席撤去，紅燭照耀之下，花玉後坐在床沿，垂頭不動。胡基挨住她身邊坐下，猖極地捏住她的纖手，花玉眉只輕輕的掙扎一下，就不再掙扎。
　　轉眼之間，胡基大肆活動，先是伸手深入袖內，沿著她的小臂一直摸上去，口中連叫：「好滑嫩的皮膚，真是愛熬人了！」
　　這樣一直摸到背部，慢慢的又轉到胸前，肆無顧忌，好像深信花玉眉不敢抗拒一般。
　　花玉眉忍不住擺動一下上身，趁勢用手肘向他腰間穴道頂去。胡基滑溜地閃開。說道：「喲，這兒是咱們的閨房，可不是動手的武場！」
　　他誕臉湊到她面前，把鳳冠卸下，掩面的紅巾也扯掉了，兩人四目相投。
　　他眼中閃動著得意歡暢的光芒，先在她面上親了一下，接著張臂抱住她，向她唇上吻下去。
　　花玉眉心中長歎一聲，放棄了掙扎拒絕的企圖，全身癱軟，任得這個第一次見面的男子對她輕薄，她腦中一片空白，什麼都不去想。
　　那個英俊美少年熱烈的吻著花玉眉，過了許久，忽然間粗暴推開她，怒聲道：「你怎的好像個死人一般，我胡基也是個頂天立地的英雄，難道就比不上你心中的桓宇？」
　　花玉眉的肉體和心靈都麻木不仁，呆呆的瞅著對方。
　　胡基更是不悅，哼了一聲，道：「師父好沒來由，教我娶你這等木頭美人，真是沒有半點意思……」
　　他越是顯得忿怒和說得狠，花玉眉心中就感到好過一點，自家也不曉得為何如此。
　　胡基含怒瞪視著她許久，見她不言不動，似是覺得沒趣，口中咕咬道：「不但是個木頭美人，而且還是個毫無阻氣見識的庸粉，算我胡基倒霉，硬是被師父弄下這頭親事……」
　　說時，一面動手放下帳子，脫下外面長眼和靴子，鑽到床上。
　　花玉眉不知不覺的挪開一點讓出地方，胡基冷冷道：「不害臊，心裡倒急著要我睡下！」
　　一邊罵咧，一邊躺下，身子一翻，大半個身軀壓住花玉眉。
　　兩人就這樣的躺著，半晌，胡基又遭：「你幹什麼的，也不會給我蓋被？」
　　花玉眉縱是比木石還麻木冥頑，這等氣也受不住，不禁嚶嚀失聲而哭，猛的翻轉身子向著床裡，背對著胡基。
　　哭泣之間，突然感到一隻手扳住肩頭，接著靠近耳朵的頓邊感到一陣呼吸的熱氣。
　　接著，那隻手移到胸前，似是要解開她的衣服，花玉眉雖然明知定必有這麼一著，可是事到臨頭，卻緊張慌亂得微微發抖。
　　她的哭聲不知不覺的停了，背後伸過來的那隻手竟沒有解開她的衣服，只隔外衣溫柔地撫摸地。
　　到後來那隻手甚至停止不動，胡基低低的在她耳邊說道：「對不起我本不想對你這般粗暴無禮的……」
　　花玉眉懶得理他，陡然間，想起有兩句俗語形容人生最得意的兩件事，便是：「洞房花燭夜，金榜題名時」
　　此刻正是她的洞房花燭夜，但何其荒謬可笑？又何等的今人到感到遺憾？
　　這胡基雖然是一代高手竺公錫的關門愛徒，身份不低，但卻使人泛起他彷彿不知從那個角落冒出來的一般突兀奇怪。
　　還有就是以玉眉的麗質艷色，天下武林之人無不傾倒。可是對他卻好像沒有什麼興趣，連撫摸也做得繼續下去……
　　這些奇怪的感覺漸漸清晰，花王眉頭腦恢復了往時的靈活，暗自尋思。
　　胡基輕輕扳她肩頭，她沒有順勢翻轉，仍然是背向著他，胡基忽然怒聲道：「臭婆娘，擺什麼架子？」
　　一個大翻身，也用背向著她。
　　不久，一切沉寂，胡基發出均勻的呼吸聲，好像一怒之下，逕自進入夢鄉。
　　花玉眉在黑暗中瞪視了許久，那最後一次被他辱罵時卻不生氣，看看已是夜深人寂之際，花玉眉緩緩翻轉，略略格起上身，以柔軟的胸部壓在他肩臂上，低頭凝視著這個男人。
　　胡基睜開雙眼，仰起頭回瞧著她，敢請他沒有睡著麻玉眉面上展開微笑，輕輕道：「你是誰？」
　　胡基皺皺頭道：「我姓胡名基。」
　　花玉眉露出編貝似的牙齒，道：「我知道你是誰。」
　　低下頭在地面上輕輕吻了一下。
　　胡基油然反問道：「我是誰？」
　　花玉眉笑道：「你是胡基。」胡基道：「這不用說麼，我當然是胡基。」
　　她肆無忌憚的又吻他一下，忽然伸手深入他胸內，格格笑道：「扎得這麼緊，不嫌氣悶麼？」
　　胡基用不悅的聲音道：「刮鬍鬧了！」花玉眉道：「還在裝佯麼？你姓胡倒是不惜，但名字卻得改一改。變成女臣的姬，而不是基業的基字。」胡基默然不語，過了半晌，才道：「我是代桓宇娶你的。」
　　花玉眉道：「那是以後的事，你今年幾歲了？」
　　他道；「十七歲。」」
　　花玉眉道：「好，你比我小，我就叫你一聲施娜妹妹。」
　　說首，伸手在她臉蛋上擰了一下，又遭：「能夠見到你，真是教我欣慰，我心中有個疑問，除了你之外，恐怕沒有別人可向了。」
　　那胡基這時已不否認是施娜喬裝，應道：「天下間真有難得住姐姐的事麼？」
　　花玉眉苦笑一下，道：「我又不是神仙如果有神仙一般的法力，剛才就不必被你欺負了。」
　　施娜展開雙臂，把她抱住，讓她躺在自己的身上，說道：「別說得那麼可憐，誰知道你肚子裡有什麼計謀呢？我當時可真怕被你突然弄死，死了之後還不知你使的什麼手段！」花玉眉道：「其實我真是毫無辦法，竺伯伯深知他有一步棋可以制優我，那就是把我認識的人通通抓起來，—一加害，他也曉得對我不必多說，而我果然毫無辦法，若是略一抗拒，我猜最先送到我面前的是伍放的和采采的人頭，接著就是那慈雲庵上下女尼的頭顱！」
　　施娜佩服地道：「不錯，這些人都抓來了，後來聽說已放他們回去。」
　　花玉眉扒在施娜身上，顯得甚是纖小窈窕，她道：「現在回到先前的話題上，我感到不解的是桓宇有什麼好處，不但是我，連妹妹這等爽朗性格之人也自動的獻身給他。」
　　施娜道：「原來是這個問題，我也細細想過，第一是我們風俗習慣不同，在我的族中，女孩很大膽，喜歡那一個就直截了當的去找他，不似你們扭扭捏捏，我既是喜歡他，那怕是一夜夫妻，也是快活了。」
　　地停歇一下，又遭：「說到他的好處，一是他長得好看，武功高強，二是他外表雖是不大做聲，但其實卻是個熱血之土，我第一次見到他，是在惡鬼嶺假份將被殺害的可憐女子，蒙地挺身援救，而他又不似伍放那等有勇無謀，迅速窺出破綻，其時我已暗暗愛上他……」
　　花玉眉頷首道：「說得好。」
　　施娜道：「還有哩，他時時有一種憂鬱的神態，最是使我心軟不過。」
　　花玉眉緊緊抱住她，道：「我也是，怪不得他能壓倒方麟和你哥哥他們，原來全憑他這種特異的氣質。」
　　她們不但不似是情敵，反而十分親密，無所不談，直到雞聲報曉，曙色映窗，兩人人才互擁著沉沉睡去。
　　就在這一日的上午，竺公錫不住的踱著方步，可是神態之間已恢復往昔的騖傲冷靜。
　　廉沖和薩哥不時進出，到了中午時分，他們一同人謁竺公錫。
　　廉沖道：「老一輩中的七大高手都有了下落，最可怕是這七人之中，五大門派的掌門人，眼下尚活在世上的，只有少林大宗上人，武當白籐真人和衡山譚空谷。」
　　竺公錫道：「每個人都有壽元窮盡之外……」
　　廉沖應一聲「是！」接著又遭：「峨眉和括蒼兩派的掌門人，都是最近內幾個月之內相繼去世，因此，大宗上人、白籐真人和譚空谷這三個，加上葉重山和霍陵他們，七大高手只剩下五個，弟子查明這些消息於真萬確，因想以師父一身造詣，已足以贏得他們五人，是以大喜不禁。」
　　竺公錫道：「不錯，這五人若不是同時出手的話，決計不是老夫敵手，縱然聯手出戰，也傷不了老夫。」
　　薩哥接口道：「這五人的行跡都查得明明白白，目下只有霍陵和白籐真人在此，他們五人的行還一直都在咱們監視之下，接續不斷的向師父報告。」
　　竺公錫頷首道：「好，除了這五人之外，桓宇的行綜可曾盯住？」
　　薩哥道：「剛才發現，他離城南下，精神恍惚，一副失魂落魄的樣子」
　　竺公錫道：「龍虎皮的人呢？」
　　薩哥道：「龍虎莊三兄弟還在城內，與霍陵在一起，方麟業已西走，一路向老家進發，傅源夫婦陪著葉重山尚在京師。」竺公錫目光轉到廉沖瞼上，問道：「目愁谷的佈置如何？」
　　廉沖道：「一切如常，在一個上午的行動，已使武林中人注意該地。」
　　竺公錫道：「這樣說來，他們快到鷹愁谷了，你們可先趕谷中等候，老夫安排一下，隨後便到。」
　　廉沖、薩哥一同行禮辭出，竺公錫沉思了片刻，起身從箱子內取出一柄軟劍，繫在腰間，接著走出飛軒，不一會，跨入一座院落之內。
　　上房簾子掀處，出來一個長身玉立的美少年，躬身叫一聲「師父」。
　　竺公錫點點頭，道：「玉眉呢？」
　　上房內傳出花玉眉的聲音，道：「竺伯伯特意來瞧我的嗎？」
　　竺公錫走入上房，只見花玉眉嬌慵地躺在榻上，雲鬢不整，別有一種銷魂蝕骨的風度。
　　他點頭道：「不錯，老夫決定帶你們出去散散悶。」
　　花玉眉大驚失色道：「到那兒去散問？」
　　話下之意，已表示她請出瞄頭不對。
　　竺公錫道：「鷹愁谷，那是一處絕地，只有一條通路可以進出。大概有熱鬧好瞧……」
　　花玉眉面色變白，哀婉地道：「竺伯伯，我不去行不行？你老這不是存心折磨我麼？」
　　竺公錫道：「非去不可，我老實告訴你，今日才是你決定終身之時，你將要嫁給哪一個人，即可分曉。」
　　花玉眉道：「這樣說我是非去不可了？」
　　竺公錫道：「不錯，施娜也一起走。」
　　他根本不先問施娜關於假局之事，只因他深知花玉眉的智慧不是常人可及，這個假局只能大大駐地一跳，不須多久就會被她拆穿，何況過了一日一夜之久，自是瞞不過她。
　　兩個女的同坐一車，竺公錫騎馬，由七八個人簇擁著直奔西北方的山區。
　　地勢越來越險，最後，大家都改了步行，行至一座峰腳，竺公錫一揮手，侍從之人從另一個方向走了，他帶著二女向峰上走去，已登上峰頂。
　　他們向東北方望去，只見一座山谷就在底下，這座山谷四面管是陡峭的石壁，高達三十四丈，猿猴也無法攀登，更別說人類了。
　　谷口通路是岩石裂縫，長約七八丈，彎彎曲曲，甚是狹窄，果然有一夫當關，萬夫莫開之勢。
　　谷內地形也甚是險惡崎嶇，只有當中一塊畝許大的平地，因此四下可以藏匿許多人而不易被發覺。
　　他們居高臨下，可以見到谷內四面坡上的樹木，岩石後面都藏有人。
　　花玉眉看罷此谷形勢，深深歎息一聲，問道：「竺伯伯，這一處地方以及策劃部署等事宜是那一個負責的？」
　　些公錫道：「你告訴我妙不妙？」
　　花玉眉運：「此谷乃是絕地，又埋伏得有無數能手，自是一網打盡之意，論起殲敵之計，無過於此了。」
　　竺公錫道：「這話也就是說妙不可言了。那麼老夫不妨告訴你，此地早在數十年前已被老夫發現，直到廉沖獻此計之時，才派上了用場。」
　　花玉眉道：「廉沖天性狠毒，此計自該是由他設想出來才會道理。只不知有沒有人反對這等惡毒的計謀？」
　　竺公錫道：「有，薩哥反對，因此老夫有點瞧不起他。」
　　施娜茫然道：「師父為何瞧不起他？」
　　竺公錫道：「凡是歐成大事之人，在要緊關頭上自然不能選擇手段，他一來有點負生怕死，二來尚有好人之仁，是以甚使老夫失望！」
　　施娜道：「他可不是貪生怕死之人。」
　　竺公錫道：「你的智慧不如花玉眉遠甚，所以瞧不出這座愁谷的凶險，須知佈置此谷之時，還不知五大門派中有兩派的掌門人已經逝世，因此誘使七大高手以及龍虎在三傑等人都盡聚此谷，為師縱是親自入谷出手，也是個半斤八兩的局面，這時走既不能，雙方非挨到底不可，結局恐怕只有為師一個人能夠活著……」
　　施娜哦了一聲，道：「原來我哥哥恐怕有這等結果，所以反對此計。」
　　花玉眉黯然道：「這麼說來，今日我將要目睹一場武林流血慘劇了，只不知到此谷來的人是誰？」
　　竺公錫道：「反正不會是桓宇，你大可放心，今日立功最大不幸而死的人，便是你的夫婿。」
　　正說之時，忽見一座山頭上突然出現一面紅旗，迎風搖幌，竺公錫道：「有人來啦，咱們瞧明白是什麼人之後，便須落山，前赴那鷹愁谷。」
　　不久，四條人影登山越嶺向鷹愁谷奔來，卻是四個寶門羽土，領頭的一個除了背插長劍之外，手中還有一柄拂塵。後面跟著的三名道人有兩個也是佩帶長劍，卻分為左右兩方，另一名道人則背插利斧。
　　這四位全真一望而知是武當派掌門白籐真人和井步虛，還有兩名道人則是最近以兩儀神劍著名的武當高手，乃是孿生兄弟戈步左和戈步右。
　　竺公錫冷笑一聲，道：「想不到武當派首先抵達絕谷，這四人今日如若盡喪此地，武當派等如冰消瓦解了！」
　　說罷袍袖一拂，低喝一聲「走」，當先向峰下奔去，他一油發出一股無形功力向花玉眉捲去，迫得她身不由自主的跟著急奔下峰。
　　這三人都是身懷上乘武功之士，落山比上山更為快捷，不一會已落到峰腳，繞峰而奔，不久就奔到那座絕谷入口，竺公錫驀然回手一指戮在花玉眉身上，花玉眉但覺一陣暈眩，險險跌倒。
　　她定一定神，道：「竺伯伯這一手是什麼意思？」
　　竺公錫道：「此是老夫苦苦探究的最高絕學的初步功夫，目下已把你全身功力禁制住，不能與人動手，可是解禁之時，老夫只要大喝一聲，不須動手。」
　　花玉眉苦笑道：「難道竺伯伯怕我出手幫助他們？」
　　竺公錫搖頭道：「不怕你出手，卻須防你趁機溜走。」
　　說罷，當先向入四左側走去，突然間，藏沒不見。
　　花、施二女已跟蹤過去，這才發現那兒有個巖洞，由於形勢極佳，非走到近處無法瞧出，此洞只有兩丈左右深，底壁有道裂縫，可以聽到谷內的聲音。
　　竺公錫讓二女在裡面聽著，自己站在洞口，他功力深不可測，不用貼近裂縫也聽得見谷內的聲育。
　　白籐真人清越的口音傳來，只聽他從容不迫的道：「本座聽說竺公錫兄在此，特來一見！」
　　廉沖的聲音隨之而起，道：「真人有什麼事跟我說也是一樣，家師等閒不肯見客，真人雖是武當派的掌門人，恐怕也無法通融。」
　　井步虛怒道：「大膽狂徒，竟敢如此放肆！」
　　白籐真人笑道：「步虛不可動氣！」
　　接著向廉沖說道：「本座此來本想面見竺兄，一則敘敘契闊，二則商談兩件事情，現下說與你聽也好，這兩件事：第一件關於花玉眉姑娘的，聞說她被竺兄帶走，只不知竺兄如何對待她？若然迫地嫁給一個她不喜歡的人，便太不合理了！」
　　他們是站在谷內一片草地上說話，廉沖身後也有四個人，都是清一色的黑色勁裝，佩帶著刀劍的漢子。
　　廉沖道：「第二件呢？」
　　白籐真人道：「第二件是關於竺兄本身，閣下恐怕不能代竺兄回答。」
　　廉沖道：「若是真有必要，在下便再稟告家師，其人不妨先說一點出來聽聽。」
　　白籐真人道：「這話也有道理，貧道有意幼竺兄從江湖隱退，不要再做倒行逆施的事，反正天下第一高手已非他莫屬，在這世上他已無物可爭了。」
　　廉沖道：「不錯，家師早就是天下第一高手，但他的進退焉能受人干涉？」
　　白籐真人道：「貧道明知決難善罷干休，才會親自趕來，只因他若是不肯從此隱退的話，遲早要找到貧道頭上，所以索性趕來早早尋個了斷！」
　　他拂塵一擺，又適：「閣下乃是竺兄入室高弟，貧道與你動手過招算不得辱沒身份，然而貧道也帶了三名弟子前來，所以第一陣還是要由他們先出手！」
　　他雖是百門高士，但乾脆爽快處，不下於江湖豪客，廉沖笑道：「很好，那一位願意先上？」
　　並步虛撤下落月斧，還未做聲，人口處突然傳來一陣長笑之聲，響澈全谷，回音旋蕩不絕。
　　眾人回頭除去，只見那道窄窄的石縫入口處魚貫走入四人，當先一個老者，相貌秀逸，精神健旺，笑聲正是從他口中發出。
　　這四人是天馬行空霍陵、龍虎在三老，都不是等閒人物，但廉沖已知道他們沒有援兵，所以神色自如。
　　霍陵奔到白籐身之處，埋怨道：「你擺什麼架子，這廉沖已是當今武林之中的一流高手，咱們親自出手也難有勝望，豈可教低一輩的出戰？」
　　他迅速向井步虛等三人掃瞥一眼道：「老朽非是小覷諸位，但對方確實太高明，諸位想必也知道了。」
　　井步虛稽首道：「霍老前輩說的是。」
　　霍陵舉步走出兩丈，招手道：「來，來，讓老朽先領教閣下的奇功絕藝！」
　　廉沖，微微一笑，道：「霍者既是興致勃勃，在下使教敝師弟奉陪幾手。」
　　右方山坡上一塊巨岩之後，一道人影如星瀉般奔到，緊接著有五名隨從跟到，也都是身穿黑色勁裝，但五人這中卻有三名是胡人。
　　當先奔到的人影便是薩哥王子，他手搖把扇，欺到霍陵面前，面上微微含笑，動作十分瀟灑從容。
　　霍陵搖頭道：「好傢伙，我勸白籐真人別搭架子，你們反倒自高自大起來，不過薩哥也是列入一流高手，老朽亦自知不易取勝呢？」
　　荊登齡朗聲道：「晚輩甚望能夠向薩哥王子請教幾招，只不知前輩意下如何？」
　　此言一出，不但霍陵等人心頭震凜，連谷外石洞中不曾露面的竺公錫也微微變色，露出沉吟付想的神情。
　　花玉眉輕歎一聲，施哪低喀道：「那荊登齡簡直是自尋死路。」
　　旋即瞧見了竺公錫的神態和注意到花玉眉歎氣，不禁訝道：「怎麼啦？」
　　花玉眉悄聲道：「他們這一戰凶險無比，幾乎就等如當今武林兩大派的榮辱之爭，要知首年竺伯伯和司徒伯伯都是天下無敵的高手，糾纏了十年之久，現下一個是司徒伯伯的侄子，一個是竺伯伯的門徒，鬥上了便是有死無生的結局啦！」
　　施娜這才恍然大悟，由於竺公錫的表情沉重，敢就推測得出那荊登齡成名雖然不及她哥哥薩哥王子，但也必有驚人出眾之處。
　　霍陵遲疑了一下，才道：「很好，世賢臣還須多加小心，萬勿意氣用事。」
　　荊登齡拱手道：「謝謝前輩慨然相讓。」
　　隨即轉身緩緩的注視荊登韶及司徒登瑜二人一眼，朗聲道：「兩位賢弟好自珍重，愚兄此次出戰薩哥王子，乃是抱著明知不可為而為之的決心，庶幾讓天下武林知道龍虎莊還有不怕死之八。」
　　不等他們回答，旋轉身軀，抄起長衫下擺，徐徐向薩哥王子走去。
　　這等氣概風度不愧是司徒峰的傳人，薩哥王子前此在濤劍樓上會與荊登齡激鬥過二三十把，旋因桓宇插入而未分勝負，但薩哥王子那一次暗中卻已掌握了制勝之機，雖是如此，今日卻仍然使他感到凜惕，一則時隔數月，變化難料，二則荊登齡分明已有耕卻一死的決心，這股氣勢誰也不能不怕。突然間兩名黑衣大漢齊齊縱出，這兩人都是使的長刀，迅速攔阻荊黨齡的去路。
　　其中一個大漢道：「你先衝過我們這一關再說！」
　　荊黨齡冷冷道：「滾開！」兩手已提聚起十成功力，一作虎撲之形，一作龍撲之形，分向那兩人隔空推去。
　　他左手虎樸真力剛猛無傳，首先襲上敵人，那黑衣大漢刀劈掌拍的抵禦他這一擊之成，仍然被震退了兩步，這時荊登齡右手龍撲爪其力才襲上另一個大漢，那人一見他內力如此剛猛，那敢怠慢，也自運足全身功力硬碰上去，誰料荊登齡一招乃是陰柔之力為主，輕輕借勢一撥，對方下盤一虛，頓時摜跌開去。
　　荊登齡大步從他們之間走過，他雖是一擊之下就迫開兩人，但心中更加震棋，心想對方區區兩名手下，功力已是如此的高強，實在教人不由得感到驚心動魄。
　　薩哥王子喝退那兩名手下，手中把扇刷地打開，接著又刷地一聲合攏，微笑道：「荊兄這一擊之感，顯示出功力大有精進，某家甚感佩眼。」
　　荊登齡道：「閣下過獎了，區區昔日嘗過閣下的指掌功夫之後，念念不忘，今日可要痛痛快快的領教一次！」
　　兩人說時，腳下已移步站住，面對面的繞踏圈子，突然間，齊齊說一聲「請」字，雙方身形迅合。
　　荊登齡手中已掣出龍劍虎鞭，此時幻起無數光影，首先搶攻，薩哥王子的折扇忽開忽閉，或拍或戳，與肉掌施展之時的變化毫無二致。
　　他們剎那間就換了十多招，荊登齡口中發出龍吟虎嘯之聲，劍鞭上內力潮湧，越來越重。
　　竺公錫一直都側耳聆聽，施娜眼見兄長被荊登齡到鞭困住，心中大是著急，奔過去拉住師父手臂，道：「師父，快去瞧瞧！」
　　竺公錫道：「為師用耳朵聽與眼看無異，你自己去除就行啦！」
　　他忽然舉手輕輕摩婆她的烏髮，柔聲道：「那荊黨齡不但功力增強，連招數也大見超妙，這一戰的勝負目下珠難逆料呢……」
　　施娜大驚道：「那麼師父把哥哥換下可好？」
　　竺公錫面色一沉，道：「司徒峰的後人何等氣概，為師的徒弟豈能比不上他？」
　　這時戰況更加激烈，荊登齡槍戰了七成以上的攻勢，墓地劍鞭換手，奇招疊出，把對方退的連連後退。廉沖眼見他這一套換手把數宛如羚羊掛角，無跡可尋，不由得流露出震驚之神情，直到薩哥勉強穩住陣腳之後，才透出一口大氣，凝眸尋思破敵制勝之法。
　　薩哥也是左手突發，奇招忽出，才穩住了陣腳，在場之人都是大行家，無不瞧出他們業已用上壓箱底的絕藝爭雄鬥勝，因此雙方都是提心吊膽的觀戰，恨不得他們立即打出結果，縱是自己一方的人敗了，也強似現戰時的煎熬。
　　荊登韶、司徒登瑜兩人滿頭冒汗，緊張異常，要知這一回爭戰乃是他們兄弟得到叔父遺著之後的再度出手，所以荊登齡武功遠勝昔日，正因如此，今日的結局更加重要。
　　場中兩人翻翻滾滾的激鬥了二百招以上，荊登齡突然又使出劍鞭換手的手法，登時又把薩哥迫得連連後退，這一次他已用上十二成功力，抱定非勝即敗的決心。
　　廉沖緊張得牙齒磨咬時發出刺耳的聲音，可見得薩哥王子處境是凶險萬分。
　　荊登齡這一陣猛攻凌厲絕倫，一口氣連續攻了十七八招，在這十七人招當中，薩哥身上衣服已被劍鞭掛破了三處，左臂也被封刃劃傷，鮮血染紅了衣袖，這時已是最後關頭，生死勝敗就差三招西式之間便可以分出，荊登齡明知再攻兩招便可把對方當場擊斃，然而他已是力不從心，硬是只差這麼兩招的後勁。
　　劍鞭光影突然消失，薩哥王子側身浸入，左掌拍中了荊登齡胸口。
　　荊登齡應聲仰躍地上，創鞭甩手，只哼了一聲，便不響不動。荊登韶、司徒受瑜含淚雙雙搶出，蹲俯察看，只見大哥面色慘白，雙目微瞑，胸口急促的起伏不停。
　　他們一齊握住荊登齡左右臂，做出要拉他起來的姿勢，但似是因刻登齡傷勢過重，所以又不敢輕舉妄動。
　　薩哥王子也是氣力用盡，喘息不已，廉沖躍到他身旁問道：「師弟覺的怎樣？」
　　薩哥王子道：「小弟勉強使出大力金剛手擊敵，可借氣衰力竭，還不能立時斃敵，甚傀無能。
　　廉沖道：「那廝瞧也不過須臾之間便得氣絕，師弟一出手便立下奇功，師父定必極是欣慰嘉許。」但聽荊登韶長歎一聲，含悲說道：「大哥你傷勢奇重，且服下這粒丹藥，安心睡上一會，瞧瞧情形如？」
　　說時，塞了一粒丹藥在他口中，接著出手點了他的睡穴，兩人合力架起荊登齡，抬到山坡側一處進民所在。
　　人人都看出刑登齡多半沒有得救的機會，尤其是荊登韶點在他睡穴之舉，分明是讓他毫無痛苦的死，大局既定，便都竭力抑制心中波動，以便對付強敵。
　　荊登韶和司徒登瑜回來，神情反而鎮靜得多，想是決心為兄復仇，是以反倒恢復常態。
　　霍陵冷冷道：「輪到老夫出手啦！」
　　白籐真人應造：「漫著，貧道打算教故派弟子戈氏兄弟出戰，霍兄何妨再忍一忍產
　　霍陵道：「好吧！」
　　兩個面貌相肖的道人一齊步出場中，廉沖微一側頭示意便有三個黑衣大漢養出，兩個使刀，一個使劍。
　　那三名大漢一言不發，擊出兵器，如狼似虎的向戈氏兄弟殺出，但見兩道劍光矯天飛出，登時把這三人裹住，這兩道劍光幻成一個光幕，光幕之內又有三個到光環圈套住那三人，這等劍法武林從未得見，敵我雙方之八一時都瞧得呆了。
　　谷口外傳來一陣清越語聲，道：「武當派兩儀神劍果是名不虛傳！」
　　隨著語聲起處，人影連翩出現，當先的一個便是竺公錫，後面皆是女子，正是花玉眉和施娜她們。
　　竺公錫一出現，山坡上便出現了六個人，其中兩個是女的，一是楊根煙，一個長得又醜又凶，乃是楊根煙手下之人，姓餘名踏芳，其餘四人是熊一拳、陰秀才、郭敢、蔡金剛，皆是六甲之首。
　　這六人奔下山來向竺公錫行禮之後，便傳立後面，瞧他們這等陣勢，分明守住出路之意。
　　花玉眉高提聲音問道：「哪一位知道桓宇的下落麼？」
　　荊登韶應遵：「他或者會尋到此地來。」
　　花玉眉組皺眉頭，低聲自語道：「但願他不會尋來才好。」
　　接著便問竺公錫道：「竺伯伯，我去瞧瞧劑大在生行不行？」
　　竺公錫道：「可以，但不准到他們那邊去！」所謂「他們」是指白籐真人，霍陵等人。
　　花玉眉應承了，舉步走到荊登齡身邊，瞧了一陣，便走到薩哥面前，薩哥正在運功調息之際，沒有開口，只默默的望住她。
　　花玉眉搖搖頭，道：「你耗力過多，這次縱然恢復過來，但功力不免要減弱兩三成。」
　　廉沖聽了心中暗喜，但面上冷漠如故，毫不動容，但聽花玉眉又道：「我這兒有一付靈藥，你若是不怕我會害你的話，那就眼下。」
　　她遞給他一個紙包，薩哥暫時中止運功，接過來拆開紙包，口中道：「那怕是穿腸毒藥，只要是你親手給我的，我也敢服用。」
　　只見紙包內有三粒紅丸，紙上還有一些字跡。
　　薩哥王子天資過人，有一日十行之能，目光一掠，便完全因看過，當下把丹丸服下，接著小心折疊起包藥的紙，放在懷中。
　　花玉眉道：「你收起那張紙有什麼用？」
　　薩哥王子道：「紙上有你的香汗，所以不忍丟棄。」
　　花玉眉默然的搖搖頭，回到荊登齡身邊，她的醫道這刻已得到她父親真傳，非同小可，趁著眾人目光又移到戰局上之時，從鬢上撥下一支金釵，迅速刺了十二處穴道，有深有淺，沒有一個穴道是相同的。
　　戈氏兄弟墓地一齊長嘯，創勢一緊，光幕中連著三聲慘叫，那三名黑衣大漢相繼跌倒，戈氏兄弟收劍而退，這一戰好像毫不費力。
　　廉沖目光乘隙掃過竺公錫面上，見他微微頷首，使仰天冷笑道：「好大膽的雜毛，死到臨頭還敢出手傷人！」
　　井步虛厲聲道：「你口中乾淨點。」
　　廉沖輕蔑地望他一眼，又遭：「兩儀神劍還算不得無可匹敵的絕藝，你們若是不信，本人只好出手被給你們瞧瞧。」
　　白籐真人暗暗大喜，卻淡淡道：「很好，貧道正想得知故派這一門功夫如何破得？」
　　戈氏兄弟聞言再出，他們今回不比以前，已經有過動手經驗，顯得十分沉著老練。
　　廉沖正要邁步，突然間一道人影宛如電掣般勞到，看看快要碰上廉沖，陡的停住，這等要停就停的身法，登時吸引住全場注意。
　　此人一目已破，年約六旬左右，滿面凶相，手中提著一支兩頭皆尖的鋼棒，古古怪怪，他大聲道：「這兩個雜毛牛鼻子交給我！」聲如狼嗥，十分刺耳。
　　廉沖微微躬身，道；獅叔請！」
　　別人這才知道這個獨眼兇惡老者乃是竺公錫師弟架不怪，他的雙尖軟劍自從在陵城外香林寺中力戰少林三增、武當三道及桓宇等人之後，凶名遠揚，武林無人不知。
　　欒不怪橫傲的大步走出場中，用尖棒指住戈氏兄弟，喝道：「今日非取你們性命不可，你們小心了！」
　　戈氏兄弟一齊稽首道：劉、道們自當小心在意。」
　　他們際此生死存亡的關頭，仍然保持沖淡風度，果然是名門出身，與眾大不相同。
　　欒不怪桀桀怪笑連聲，一晃身已欺近戈氏兄弟，手中雙尖軟劍額處，幻化出無數點寒星，分襲戈氏兄弟。
　　戈氏兄弟雙劍齊發，一劍攻敵，一劍守禦，但這攻守之勢瞬息間已變換了數次之多，虛虛實實，忽剛忽柔，端的神奇絕倫。
　　雙方一上手便各施展絕藝，剎時間風聲激盪，劍氣縱橫，形勢險惡無比。
　　人人都瞧出這一場拚鬥決難善罷干休，是以無不全神貫注，連竺公錫也不例外。
　　這鸞不怪的功力比廉沖似是更見深厚，但機作權變，以及手法之精妙，卻似乎及不上廉沖，這刻但見他仗著強勁絕倫的內力迫得對方雙劍威力難施，不過想在短時間之內取勝，卻也不是易事。
　　雙方看看斗了七八十招，鸞不怪越戰越勇，戈氏兄弟業已納採守勢，無力反擊，只見白籐真人雙眉緊皺，其他人的人也已暗暗擔心不已。
　　竺公錫突然冷笑一聲，道：「不知是那一位老朋友駕到？哼，我倒要瞧瞧往後還有多少老朋友及時趕來？」
　　霍陵遠遠聽見，不由得轉眼向花玉眉望去，只見她正在替荊登齡推拿穴道，此時突然揚面向他微笑一下，意思似是教他放心。
　　轉瞬間，入口處魚貫奔入四人，當先一個灰袍僧，手中提一串佛珠，慈眉善目，寶相莊嚴，身後三位大和尚身材高矮不一，但都是三四旬上下的年紀。
　　灰袍老僧朗誦一聲佛號，接著道：「竺兄別來無恙？貧油大宗、率同雪淨、雪疑、雪喚三弟子特來晉見。」
　　竺公錫冷冷道；「你當上少林寺方丈之位多年，居然還記得老夫，殊屬難得，老夫以為你們只記得司徒峰而已。」
　　大宗上人道：「竺兄還是昔年的脾氣，處處不留餘地，說話咄咄迫人，教貧油難以作答。」
　　竺公錫道：「那就不必說了，咱們可也以沒有什麼交情可言，今日各顯手段，且看鹿死誰手了！」
　　大宗上人滿肚子勸他的話，至此一句也說不出，只好長歎一聲，但他乃是雄才大略之士，傷感是一回事，行事又是一回事，轉眼略一打量場中形勢，便微微揮手示意，身後三借一齊奔出。
　　雪淨僧柔聲道：「李老施主威風更勝往日，貧僧等渴想領教高招，還望奕老施主慨然見允。」
　　這話說得好像徵求對方同意，其實三人一齊躍進戰圈，各各掣出雪亮的戒刀。伺機而動。
　　竺公錫不悅道：「好啊，你們居然膽敢倚多為勝！」話聲方歇，廉沖已命熊一拳、楊根煙、蔡金剛等三人出戰。
　　熊、楊、蔡三人迅速疾撲去，雪淨等三增回身迎敵，他們合作無間，如水乳交融，初時明明以一敵一，但數捐之展，三僧一走方位，迅速調換對手，並且是接續不斷的調換，登時變成以三敵一形勢，那熊、楊、蔡三人無不感到對方並且是輪流攻擊，並是被三僧同暇蹈隙的圍攻不休，這熊、楊、蔡三人本是慣常聯手應改，目下卻無法聯成一氣。
　　轉眼間，三僧佔盡上風，大宗上人可可一笑，道：「竺兄最好派別人替下這三位好漢，免得發生流血慘劇。」
　　竺公錫向廉沖發出暗號，廉沖取出三枚信號炮點燃，啪啪啪連響三聲，四面八方出現許多人影，都是一式黑衣勁裝，手持兵器，迅快聚集谷中平地，大約有一百人之多。
　　他們動作迅速齊整，瞬時間成二十餘隊，廉沖厲聲道：「汝等但看紅旗連揚三下，便向對方殺去，不拘手段，傷敵一人，賞金萬兩！」
　　二十餘家勁裝大漢齊齊轟然而應，聲音響亮，震澈四野，這一來大宗上人等人都不由暗暗驚心，衡量局勢，知道雙方實力懸殊，這一百餘名驃悍高手在竺公錫等人率領之下，若竟一湧而上，決難抵擋。
　　廉沖厲聲大笑道：「禿驢儘管逞成，且看今日可有一個能夠生出此谷的沒有？」
　　話聲甫落，雪嗔僧反手一刀砍中了能一拳右腕，頓時熱血進湧，能一拳只剩下一條光禿禿的白青，沒有了指掌，他原來只餘下這只右手，目下又齊腕砍斷，再沒有手指可用。
　　熊一拳踉蹌退出戰圈，仰天大叫一聲，放步向山坡奔去，但見他迅若流星一般的撞上一塊巨石，「蓬」的一聲，腦漿進裂而死。
　　谷中怒喝叫罵之聲此起彼落，但見少林三增仍然全力圍攻楊根煙、蔡金剛兩人，他們三人性格不同，合起來正好是三有為大法，楊蔡二人極力支持之下，險象依然如故，廉沖緩步走出，面色鐵青，顯然決定出手一拚，陡然谷口傳來一聲長笑，轉眼望去，只見一位髯髮皆白，背插長劍的老者奔來，認出來人正是七大高手之一的葉重山，心中不禁一震，暗想：「這些人相繼出現，顯然早有預謀，然則前此命人打探的消息敢情都不真確的了，想必是這些高手們設下替身，所以手下誤報。」
　　葉重山顧盼全場一眼，朗聲道：「老朽偕同小婿傅源兼程趕來，不意在谷外碰上了譚空谷老兄，正感奇怪，想不到還有許多老友已抵達此處。」
　　竺公憤冷冷道：「用不著多說了，老夫正根沒有機會與諸位一齊碰頭，今日你們來的正好！」
　　話聲中兩人相繼入谷，一個是南嶽野樵潭空谷，另一個便是英挺少年的傅源。
　　群俠方面立即聚集在一起，薩哥王子已恢復精神，率領數人出谷瞧瞧還有沒有敵人前來。
　　兩聲慘哼起處，楊蔡二人分別退出圈外，那蔡金剛本是天生神力之士，這刻滿胸鮮血，手中的獨腳銅人已無力抓住，掉落地上，顯然傷勢甚重，楊恨煙只是瞄上中了一刀，傷勢較輕，但她以輕功見長，腿上既是受傷，便大大影響了她的威力。
　　竺公錫口中發出長嘯，清勁無比，震得眾人耳中隱隱作痛，群俠都緊張的注視著的動靜，那少林三僧已經加入戈氏兄弟的一邊，聯合對付奕不怪。
　　廉衝奔入場中，厲聲道：「那一個自願前來送死？」
　　霍陵朗應一聲，劃空飛去，只見他身形一直在空中盤旋下擊，四肢並用，攻勢極是凌厲，眨眼間，已攻出十五六招之多，廉沖仰面封架，指掌如風，陰毒無比。
　　群俠略略一瞥之下，便已瞧出廉沖一身武功，深不可測，雖是力敵霍凌這等高手，仍然綽有餘裕。
　　荊登韶、司徒登瑜與霍陵感情最好，心想若是容霍陵落敗之時才上前相助，他一世英名從此喪盡，當下一齊撲出，夾擊廉沖。
　　竺公錫身後的郭敢仗劍搶出，卻被傅源截住，一時之間，谷中平地湧起無數刀光劍影，殺聲震耳，這時又有兩名黑衣大漢奔上去要幫助郭敢，井步虛揮斧撲出，迅速截住這兩人。
　　白籐真人，大宗上人，譚空谷和葉重山四八八隻眼睛都集在在竺公錫身上，他們在數十年前也曾聯手對付過竺公錫，但彼時人數更多，才勉強抵敵得住，目下一別二三十年，大家都有進境，交手之時勝負形勢如何，此刻尚難逆料，他們都瞧見竺公錫一隻手深入懷中，不知要取什麼物事，這四人之中以白籐真人最是機警，猶可記起廉沖紅旗三標的話，心中一察，趕緊抖丹田長笑一聲。
　　這一聲長笑宛如鶴嘯長空，嘹亮無比，竺公錫不由得轉眼向他望去。
　　白籐真人掣劍在手，說道：「竺兄名震一代，天下無雙，貧道意欲邀同大宗道兄和葉，譚兩位聯手出戰，只不知竺兄意下如何？」
　　竺公錫本有此意，但此外他亦打算出斗這四大高手之時，早一步以紅旗施令，發動兇猛攻勢。
　　這個心思當真被白籐真人料中，舉步走出場中，冷冷道：「很好，且看你們數人的功力比三十年前進步了多少？」
　　白籐真人不敢怠慢，疾躍出去，以免竺公錫臨時變卦，大宗上人、譚空谷、葉重山等三人明知白籐真人孤劍出鬥，決計不是竺公錫的對手，是以都不遲疑，一齊舉步出去。
　　竺公錫冷冷脫視對面的四大高手，道：「老夫多年來苦無出手的機會，寂寞殊甚，施眼天下，唯有你們數人聯手列陣尚可一鬥！」
　　大宗上人道：「竺兄這活乃是實情，倘若竺兄名心略談，這天下就穩穩是竺兄的。」
　　葉重山接口道：「不錯，竺兄高踞天下第一高手的寶座，意猶未足，這才迫使我們紛紛出山，與竺兄你作生死之鬥，這等形勢原是竺兄自家造成的。」
　　竺公錫沉吟不語，似是有點心動，正在考慮值不值得迫對方數人拚命。
　　白籐等四人心中都望他回心轉意，所以耐心靜候，假如竺公錫激悟前非，不再爭戰，那自然是最好不過的結果。
　　竺公錫沉忖思了一會，面上泛起冷笑之容，道：「老夫縱然有意從此隱退，恐怕事與願違，連老夫自家都作不了主。」
　　譚空谷洪聲道：「竺兄，這話是什麼意思？」
　　竺公錫道：「老夫說的是他們。」他指指一例下的人，又道：「他們都是老夫訓練出來的部屬，個個武功不弱，尤其是老夫座下的摘傳弟子，若論單打狼鬥，恐怕你們都不是對手。」大宗上人淡淡一笑，道：「那也不見得。」
　　竺公錫道：「信不信由你，這一點暫時不要爭論，且說他們這些人既然已形成一股勢力，老夫縱然退隱．他們仍然要照舊擴張不可，因此欲想天下太平無事的話，不是你們完全潰敗退出武林，就是他們全部被殺！」
　　他歸納出這個血淋淋的結局，使得太宗主人等都為之心頭震凜，凝目無日。
　　竺公錫又道：「老夫豈能任得手下之人被你—一誅戮？此所以今日非出手不可！」
　　雙方肅然屹立，心情卻很沉重，白籐真人歎息一聲，說道：「既然非拚不可；咱們只好各盡所能了！」
　　忽見花王眉緩步走過來，竺公錫煞住出手之勢，冷冷道；「你過來幹什麼？」花玉後道：「我想告訴竺伯伯一件事。」
　　竺公錫問道：「什麼事？」
　　花玉眉道：「竺伯伯你如此倒行逆施，完全是聽信廉沖所致。」竺公錫道：「胡說！」
　　花玉眉一逕接下去道：「你老眼下只須誅殺廉沖，天下從此可得太平．你老仍然是第一高手，被宇內武林欽敬，這可不是不由自主之事。」
　　竺公錫淡淡道：「走開，你懂什麼？」
　　花玉眉談笑道：「竺伯伯既然如此固執，那就沒有話說了……」當即退開，但這幾句話卻已發生莫大的作用。
　　原來竺公錫對於大宗上人等提廢鐵手退隱江湖的話，加以沉吟考慮過之後，無形中已使對方敵意減少許多，花玉眉這一番話，迫出竺公錫的真心，大宗上人都聽出竺公錫其實毫無罷手之意，也就是說他實在是個不折不扣的混世魔工，本無絲毫退讓之心。
　　這一來人人都感到應當與他以死相搏，戰志大盛。
　　大宗上人唸了一聲阿彌陀佛，舉起禪枝，提起神功，但見杖身輕顏，勁風拂拂有聲，一瞧而知是由杖上透出所致。
　　白籐真人長劍斜指，寒氣森森，葉重山在一例也嗆一聲掣長劍，只有譚空谷手撫腰際，不曾撤出兵器。
　　竺公錫湧起無數殺機，仰天冷笑一聲，道：「譚空谷為何尚不取出緬刀應戰？」
　　譚空谷道：「天下間唯有竺兄你能教我們四人聯手，也唯有你能使我們取用兵刃，單論這一點，竺兄便是足以自豪。」
　　竺公錫：「你說錯了，應該說憑你們四人聯手就能迫使老夫取出數十年未曾動用過的兵刃，才是你們值得自豪之事！」
　　話聲中從腰際犁出一柄四尺長的軟劍，迎風一抖，便堅硬挺直有如常見的長劍。
　　大宗上人朗笑道：「不錯，想當年咱們數度交手，都未見過竺兄的防守兵器，直到今日方始得睹，說起來眼福不淺……」他說話聲被一聲慘叫打斷，眾人轉眼望去，原來並步虛以落月斧劈翻一名黑衣大漢。
　　眨眼之間，並步虛巨斧施威，又把剩下的一名敵手砍死，隨即奔過去助傅源攻擊郭敢。
　　這時群快形勢大致佔了上風，竺公錫的師弟來不怪力敵三僧二道，剛剛是平手之勢，廉衝力斗霍陵和荊登韶、司徒登瑜三人，便略顯不支，傅源、井步虛兩人雙戰郭敢，簡直佔盡上風。
　　奇怪的是那二十餘隊黑衣大漢動也不動，毫無馳援之意，廉沖用盡一身本領，勉強抵敵住霍凌等三名高手，已經是十分令人震駭之事，他見師父遲遲不下令發動手下圍攻，心中操急之極，想不透師父何故如此？難道有意讓對方多殺死幾個自己一方之人，才肯發出號令？
　　欒不怪屢攻不下，銳氣已折，獰聲大喝道：「師兄何故還不快快出手？」
　　竺公錫淡淡一笑，冷電般的目光掃過大宗上人等四大高手面上，沉聲道：「你小心了！」
　　長劍斜向譚空谷刺去，但刻勢籠罩甚廣，連數尺外的白籐真人也被波及，他劍招尚未使足，左手驕指疾點，同時之間分襲大宗、葉重山兩人，此人不愧是號稱天下第一高手，果然出手如電，面面顧及，手法極是精深神奇。
　　大宗等四人一齊出手封拆．他們都是一派掌門人的身法，功力深厚，人人自具威勢，剎時間，劍影子重．勁氣瀰漫，數文之內，旋風捲括，但見飛沙石走，草摧木折，聲勢猛烈驚人之極。
　　薩哥王子直到此時才率隨從入谷，放眼一瞥，便奔過去援救郭敢，郭敢業已負傷，但他天生聾啞，擅長防守，縣以當薩哥王子未到之前還能苦撐．這刻跳出圈外，略一喘息，便向臥在地上的荊登齡奔去，滿面殺氣。
　　花玉眉驚叫道：「使不得！」但對方根本聽不見，毫不理會，花玉眉去攔阻，被郭敢隨手一推，登時摔跌老遠，她本來具有一身上乘武功，無奈這刻被竺公錫禁制住，無由施展。
　　施娜躍落她身邊，伸手抱起，道：「你跌傷了設以有？」
　　花玉眉道：「妹妹決阻止那廝行兇。」
　　施娜歎一口，道：「我有心無力。實在無法阻止……」
　　說話之時，郭敢已奔到荊登齡身邊，舉劍迅速刺下去。
　　花玉眉掩面失聲尖叫，施娜正要安慰她，眼角間，忽然瞥見郭敢這一劍刺中荊登齡之時，突然被荊登齡一腳掃中脫骨，鐵開丈許。
　　廉沖目現四方，耳聽八面，這時已瞧見荊登齡突然出腳踢翻郭敢，並且一躍而起，行動迅速如常，莫非是薩哥王子適才手底暗暗留情？他何故留情而不擊斃對方？
　　此念在他心中一轉，登時找出幾個答案，其中一個最荒謬的是：薩哥手底留情之故，乃是想利用群俠之力，消滅他廉沖的勢力和除掉他，這麼一來，除了師父之外，這天下便是薩哥的了，師父想必也暗中默許，所以遲遲不發出後攻的命令，等到他廉沖被殺之後花玉眉便屬於薩哥，免得師父左右為難，不知把花玉眉許配給誰才好。
　　霍陵等人見廉沖眼珠轉個不停，破綻送現，不知他心事重重，反而以為他心懷叵測，誘敵攻入，所以都採取穩打的手法，不敢搶攻。
　　廉沖善然間強攻三招．接著發出一支油箭，首當其衝的司徒登瑜揮劍硬封這支油箭．噹的一響，手中劍把持不住，竟被抽劍擊落。司徒登瑜駭的橫跌問開，廉沖趁機跳出圈外，修然間河抽中摸出一支兩尺長的紅旗，迎風招展揮舞。
　　四下頓時間殺聲大作，竺公錫一眼瞥見，廖自喝道：「大膽富生，居然敢暗藏紅旗，擅發號令……」
　　白籐真人等四大高手本來被迫得透不過氣，這刻卻趁機聯手叵擊，聲勢大盛，竺公錫無法繼續開口，只好收攝心神應付強敵環攻之勢。
　　花玉眉面龐躲在施娜胸前，暗暗微笑．低聲道：「施娜妹妹。你可曾打算嫁給桓宇？」
　　施娜一怔，道：「現在那有工夫談到此事，啊？原來師父不准師兄他們攜帶紅旗，但大師兄卻暗違師命。」
　　花玉眉道：「他這人凶毒如豺狼，何止膽敢違背師命。連你師父的性命也敢要呢！」她抬頭一瞥，只見荊登齡已被一隊黑衣大漢圍住，此外，那二十餘隊黑衣大漢也紛紛向群俠衝殺過去。她不由得感到十分緊張，心想雖然這離間之計已經湊效，誘使廉沖露出真面目，竺分暢從此對他動起了殺機，但上上之策，還是在今日此谷之內，消滅了竺公錫以及他手下力量，天Ｆ才得太平。可是眼下形勢大變，這二十餘隊黑衣大漢個個凶悍無比，視死如歸，分頭向群俠衝殺，由於這些黑衣大漢們的凶悍作風大出意料之外，惹煩惱了群俠很快注要被這些悍漢們前仆後繼的打法纏住，因而竺公錫、廉沖、來不怪等高手得以抽身出來，乘機暗施毒手，如此局面，不需要多久，谷中縱然是Ｐ橫遍地，但群俠也難渡此劫。
　　她正在心驚肉顫之時，谷口迅快奔人數人，三個是五大門派的高手，乃是施獨足、岑澎、大孽尊者三人，最後出現的是桓宇。他們轉眼四望之下，立即分頭向四隊黑衣大漢迎擊，花玉眉黯然搖頭，心想：「桓宇本是我今日佈置的計策最主要的人物，然而大局忽變，這些黑衣大漢的凶悍不怕死大出意料之外，因此他們的力量遠比估計中厲害得多，這一來，雖然一切依照計劃進行，卻已忽然陷入敗亡之局……」
　　桓宇手中的百煉長劍極是凌厲威猛，那一隊黑衣大漢被他劍光所至，眨眼之間就跌翻了六七個，個個都是被長創當胸穿透，登時身死。然而另一隊黑衣大漢接續衝到，把桓宇裹在核心，儘管血肉橫飛，死傷不絕，這些黑衣大漢不但不怕，反而似是激發出凶悍之性，瘋狂進撲。桓宇若不是屢經站陣，見過無數慘烈場面的話，早就心驚手軟無法應戰了，饒是如此，心頭仍然禁不住大為驚凜，已被對方這等凶悍的氣勢壓倒。但桓宇還是好的，與他同來的岑竊、施獨足等人可就十分狼狽，被那些悍不畏死的黑衣大漢們衝殺得毫無還手之力，險象環生。
　　這時谷中殺聲震天，刀光劍影眩人眼目。血光四濺，若是常人到此見了這等情狀，定必立時駐死。頃刻之後，局勢越見危急，除了那竺公錫獨門四大高手這個戰團沒有黑衣大漢衝殺過來之外，廉沖、突不怪和薩哥等三人業已能夠抽身出來，得以抽空突擊。
　　欒不怪時時覓隙出手，那少林三僧和武當二道身上已負傷纍纍，若不是他們能組成一道堅牢難破的陣勢，早就被奕不怪殺死了。話說回來，正是由於他們難以攻破，來不怪才會狂性大發，跟定了他們，伺機出手。倘若不是如此，那鸞不怪抽身去攻擊別的人的話，群快這方面恐怕很快被全部殲減了，至於廉沖和薩哥二人雖是能夠抽身於戰圈之外，乘隙出手，可是他們居然不曾傷過一個人。
　　花玉眉勉力收攝心神，細加觀察，這才知道此是因地之故，群俠才暫時免去殺身之禍，原來那廉沖自從退出戰圈之後，便設法移到最靠花玉眉之處，薩哥已防他有此一著，所以也一樣地挪到近處，暗加監視。外表上瞧起來他們都向激鬥中的群俠虎視眈眈，找機會出手，其實他們都不肯施攻，廉沖是想如何花玉眉搖走，薩哥則加以保護。
　　但花玉眉仍然化心如焚，只因眼下的局勢是群俠被團，對方不但人多，而且個個像瘋狂一般地猛攻不休，縱然這對師兄弟子不參與，久戰之下，群俠仍難支持，再者這時師兄弟不論如何膽大，可是一旦竺公錫擊敗對手之後，他們便不敢不出全力參戰，其時乃是一面料的局勢，無疑，群俠方面決無一人能得生出此谷，包括桓宇在內。
　　她縱是機謀如海，這刻也無計可施，耳中忽聽廉沖大喝道：「師弟即速出手進擊桓宇，此人一降，便無後患！」花王眉大驚失色，心想廉沖已經瞧出桓宇乃是他們的大患又出聲命薩哥過去，薩哥縱想不從，形勢輒迫得他不得不過去。
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