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第十三章　七彩蛇

　　「那只是一個空的玉匣。」
　　張天牧邊說邊罵自己笨蛋，小關提醒的好，如果肩上不是掛著這個包袱，諒那兩條怪蛇近不得他身。
　　張天牧叫道：「你想法子把這兩條他媽的臭蛇的注意力引開一下，我好摔下包袱。」
　　小關道：「我說老張你別打馬虎眼，咱們先講明白，這個玉匣已經變成我的東西，對不對？」
　　「當然是你的東西。」張天牧催促道：「你快點兒動手呀！」
　　「不行，東西雖然變成我的，但你可以搶回去，對不對？你賭個咒，講明不准用撿用騙，還要保護我安全。」
　　小關語氣聽來很堅決，大有不於馬上拉倒之意。張天牧終究是性命重要，忙道：「好，好，我若是不守此諾，叫我不得好死。你快想法子引開那兩條毒蛇的注意力，只要一下子工夫，我就可以卸下包袱，可以出手對付它們。」
　　「這個不難。」小關誇口道：「簡直比吃飯喝酒還容易。」
　　他的確也沒有吹牛，不知如何已打著火折，點燃一束枯枝枯葉，這一串動作都僅僅用一隻手便完成。
　　接著，他吆喝道：「老張，注意。你若不能把握機會，可別怪我。」
　　話聲甫歇，他手中那束火把劃過空中，啪一聲落在一條七彩蛇前面三尺之處。
　　他不將火把擲向怪蛇身上，實在高明之極。
　　因為以怪蛇行動及反應之快，這束火把一定起不了任何作用，那怪蛇只須躥前數尺便可以了。
　　但現下火把落在前面，怪蛇一時已看不見張天牧，不覺呱地一叫；另一條怪蛇吃驚地稍一例頭顧視。
　　這一瞬的變動，張天牧肩頭搖處，包袱已飛開七八尺遠。
　　人也同時縱起丈許，左手一扣頭頂橫枝，身形呼一聲橫飛兩丈，腳尖一碰到另一株樹身，又飛出了兩丈七八尺遠。張天牧的應變真是一流的頭腦和身手。
　　可惜卻完全白用了，因為兩條七彩怪蛇根本都沒有追襲他。
　　那兩條怪蛇是一齊躥射向那個包袱。其中一條全身盤繞著那包袱，另一條則繞著包袱和同伴打轉游弋，顯然是護衛之意。
　　敢情那兩條七彩毒蛇，竟是醉翁之意不在酒。
　　張天牧和小關遠遠察看一陣，不覺稍稍走近，但距兩蛇還保持三丈以上，因為那兩條七彩怪蛇的行動實在快得叫人心驚。
　　「老張，看來它們對你的皮肉沒有什麼興趣。」小關一邊喃喃，一邊撿了一根六七尺長的樹枝，扯掉樹葉，便變成一根短棍。
　　張天牧忍不住斥責：「你想幹什麼？」
　　以他經驗看來，這兩條七彩怪蛇肯定連利刀都剁不動，小關那根粗製濫造的棍子濟得什麼事？
　　「你要想惹它們，等我走遠一點兒再動手，本大人可不願陪你做這等愚蠢的事。」
　　「有根棍子總比兩手空空好呀。」小關抗議：「我只不過比別人眼明手快些，不似你的手練過什麼掌力功夫。」
　　「這話也是。」張天牧同意。
　　只要小關不是拿這棍子去撩撥兩蛇，有棍子在手總是好些。
　　他雖是不免喜歡擺擺官架子，像自稱本大人之類，但終究是出身在江湖的武林人，仍有爽直豪朗的習慣作風。
　　他道：「看來想弄回這個空匣子，可不是容易的事。」
　　「既然是空匣子，何必辛辛苦苦冒這麼大險？」
　　「匣子雖是空的，來頭卻不小。那是海南毒府符家專門收藏毒藥的東西，叫做萬壽匣。
　　「呸，這名字好像可以長命百歲，其實打開了匣子，誰要沾碰一下，任是銅皮鐵骨也活不成了。」
　　小關面現懷疑之色：「你想嚇我？」
　　「嚇你？」張天牧這時才忽然記得這個萬壽匣已經給了小關，不由得升起幸災樂禍的快感。
　　他哈哈一笑：「你儘管拿去，這罪名雖然不小，本大人還擔得起。不過你拿了這個空匣子有什麼用？既不能食，也賣不了銀子，又不敢打開。末了還得提防海南毒府的人來奪。他們最擅長暗中下手，你就算天天不睡覺都不行。何況符家的劍法，論凶毒天下不算第一至少也算第二。他們明著搶你也罩不住。哈，哈，我為什麼要嚇你？」
　　「我怕什麼？你還不是背著滿街跑？」
　　「我？我跟你怎麼同？」
　　張天牧氣得直瞪眼吹鬍子。
　　小關是什麼東西？
　　怎可跟堂堂御賜二品的侍衛大人相比？
　　何況在後面還有難以形容的大勢力？
　　小關道：「有什麼不同？」
　　地露出洋洋自得之態，教人看了不由得牙癢癢地恨從心起：「你別忘記，你賭過咒的。」
　　「我？你……」張天牧聽了一時氣得說不出一句完整的話。
　　「所以你第一步，幫我從怪蛇那兒奪回玉匣，然後，咱們商量一個法子，要以後不會被海南毒府的人搶回去才行。」
　　小關所言合情合理，除非張天牧食言違諾。
　　因此張天牧一時頭大如斗，卻又無法反駁。
　　「我怎能永遠跟著你、保護你？」張天牧抗議，聲調毫無強硬意味，反而有點兒像是在求情。
　　小關以無賴的頭腦來想主意，這問題一下子解決：「你做官的人，當然有個腰牌或什麼的東西以證明你的身份，對不對？」
　　「有是有，但我腰牌豈可給你？」
　　張天牧這回聲調更不夠堅決強硬了。
　　因為事實上他也覺得，這恐怕是唯一可行之法了。
　　「為什麼不行？皇帝老子也禁止不了你大意遺失腰牌呀！你回去補領一個不就行了。我呢？也緊緊閉嘴不告訴別人，連我爸爸媽媽也不透露，這可行了吧？」
　　「這也不是沒得商量。」張天牧有點兒無奈樣子：「但那對怪蛇是什麼玩意兒，我一點兒不知道，我實在沒法子幫你搶回玉匣。」
　　「行，先把腰牌給我。」
　　小關伸出手，攤大手掌。
　　張天牧逼不得已恨恨地掏出一枚腰牌，長約三寸，寬及兩指。整塊腰牌金光燦然，就算不是足色赤金，至少也有八九成無疑。
　　「喲，好墜手，一定不是假貨。」小關檢視後歡容滿面。
　　他問道：「這上面雕的是什麼怪物？」
　　「是貌赫，本是一種天下無敵的惡獸。而在鬼神的傳說中也是最兇惡的。」
　　「你老哥是皇帝的護衛，當然要很勇悍才對，想出這主意的人真聰明，應該重重賞賜。啊，咱們別扯那麼遠。老張，你自己說一句幫不幫我趕跑怪蛇搶回匣子？」
　　張天牧面有難色，連連搖頭。
　　其實他心中主意已定，倘若小關鬧到最後不敢惹那對怪蛇，拍拍屁股走了，這時他再想法子不遲。
　　而如果小關貿然出手的話，這小子被毒蛇咬死，那更是再好也沒有之事。
　　「好吧，我自個兒想辦法。」小關邊說邊轉眼珠想計策：「老張你先走，我不怪你不幫忙就是。」
　　張天牧點點頭，果然拔腳走了。
　　小關知道這老張一定會在遠處找個所在，監視著大路，看他結局如何。當下也不加理會。
　　耳聽張天牧腳步聲果然走出大路，又接著走遠了，才咧咧嘴巴對自己笑一笑，咕噥道：「小關啊小關，看來你是不必怕這兩條怪蛇的。但天下之事難以預料，你可能手腳不夠它們快，被咬中幾口。而小妖女所說的百毒不侵偏偏遇到的是第一百零一種，所以立刻歸天……」
　　他提著那根似棍非棍的樹枝，口中唸唸有詞地行去，不知內情的人，一定會以為他精通法術，正在唸咒施法呢。
　　那兩條七彩怪蛇正在陽光照耀下，身上的色彩鮮明奪目得教人心慌。
　　那條盤繞著玉匣一直扭來扭去的蛇沒有安靜過。
　　這時蛇頭忽然從包袱折縫隙鑽人去，不知如何把包袱布掙裂散開，現出蛋黃色的一個方形玉匣。
　　小關不知它搞什麼鬼，立即停步查看。
　　他如今日力非同小可。一看再看之下，這時玉匣有字的一面恰好向上，那當然是匣蓋了。
　　他發現蓋子這一面有七個小孔，只像繡花針那麼細小。如是平常之人，只怕近在眼前細看也不易瞧見。
　　至於匣蓋上的字則是藍黑色的，是隸書「萬壽重寶」四個字。左側一行稍小的楷體，寫的是「海南毒府秘藏」六字。
　　那七彩怪蛇的蛇頭有拳頭般大小，身子則又細又長。
　　它的頭老是在匣蓋上轉來轉去。
　　小關看了一會兒，老是覺得它的動作正是在嗅吸匣蓋上的氣味。
　　此一想法本來沒有什麼道理。
　　但小關必是天生不會墨守成規的人，心念忽然轉到蓋子的細孔上，由聯想而激發奇想：「對了，這萬壽玉匣既然裝慣毒藥，說不走有一種是怪蛇最喜歡的，而氣味又從細孔中透了出來。所以，這對蛇兄蛇弟，或者是蛇公蛇母吧，總之它們來個死纏爛打，誓死佔領此匣
　　他想出這個道理，禁不住仰天打個哈哈，覺得既荒閆又合理。
　　笑聲未歇，眼角瞥見彩光電閃！
　　空氣中的微細激盪變化，也告訴小關有銳物襲到。
　　小關竟然還轉眼去瞧，事實上他決計不肯用仰頭向著天空的姿勢，來對付這看來很可怕的彩蛇。
　　所以他面孔恢復正常角度時，也順便得以盯住彩蛇來勢。
　　那條彩蛇速度快得有如飛雲掣電。
　　它從兩丈外射來只費了不到一眨眼時間。
　　小關目光才轉，只見那拳頭般大小的蛇頭，已距離他面門不及兩尺。
　　這一點點距離，在別人簡直連躲閃也已來不及，但小關卻還能先擠出一個冷笑，才豎起棍子。
　　那棍子既粗糙又有些彎曲，所以貼著小關鼻尖朝上頂起之時，差點兒便把小關鼻尖擦破。
　　但假如小關不是把棍子貼鼻頂上去的話，便又肯定不能及時擋在他面門和蛇頭之間了。那顆彩光奪目的蛇頭啪一聲撞中木棍，利齒乍瑰欲咬末咬之時，忽然退了六七尺，掉落地上。
　　而它那樣子一看，顯然已是一條死蛇。
　　小關側起頭向稍遠處另外那條彩蛇望一眼。
　　他恣牙冷笑，道：「問你怕不怕？哼，關爺爺雖然不敢像那些廣東大佬那樣大吃蛇肉，但你們很怕冷我卻是知道的。瞧，我使出九陰煞極之明冷的真力從棍身傳出去，你的夥伴一下子就乖乖睡覺了
　　他自言自語之時，已走近那條七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那條彩蛇呼一聲飛起，落向另一條怪蛇身上。
　　兩蛇相觸，那條本來還活生生繞抱著玉匣的怪蛇，忽然如觸電般一震，蛇身立刻伸展攤開，看來也像被打死了一般。
　　原來小關棍尖傳出九陰煞神功，借第一條蛇的身體，轉傳第二條的身上。
　　那九陰煞神功奇寒奇冷，天下無雙。
　　蛇性則最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。
　　那對七彩斑斕、頭顱大、身子細長的怪蛇，名為彩練，宇內唯有大別山脈可以發現。
　　它的毒性甚是奇怪，被咬的人不論人獸，都不會立即斃命，只不過平時感到昏眩以及暫時性地失去力氣。三日後才會死亡。
　　但睽諸事實，彩練蛇根本不必有毒，因為它頭大口闊，毒牙尖長鋒利而又力大無窮。
　　任是最皮堅肉厚的猛獸，碰到它的利齒，都變成了豆腐。
　　更何況它全身的極細彩鱗，全都堅逾精鋼，刀砍劍剁也休想傷得分毫。
　　這種怪蛇若是遇上一條，已經有死無生。
　　偏偏又絕不會只碰上一條這麼幸運，因為這種彩練蛇不出現則已，一出現必是公母一對，復又行動如風，瞬息百里。
　　故此有些山區居民，認為彩練蛇是妖魔化身，並非元因。
　　但這一回這對彩練蛇運氣奇壞，剛好碰到這不知天高地厚的小關。
　　老實說，換了別人，縱然也練就了九陰煞這等神功，但看見那彩練蛇如此特別可怕，一定明哲保身趕緊跑開。
　　誰還肯冒殺身之險去撩撥它們？
　　小關呵呵一笑，先用棍子姚起它們，放在一堆。
　　然後運起阿修羅大能力，兩手的十隻指尖，都各各透出一股細長勁力。這一來他等於是十隻手指都長了尺許。
　　那個玉匣有字的一面，四邊邊緣凸起。接合得十分嚴密，乍看真會以為是整塊玉石雕成。
　　小關用無形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣緣試探。果然其中有一邊是供人著力抽出蓋子的。
　　匣蓋應手輕巧滑出，但見匣內空無一物，光滑的內壁卻不是蛋黃色，而是七彩絢麗，光暈流轉。
　　相隔好幾尺，居然聞得到隱隱甜香撲鼻。
　　小關用無形勁氣變成的手指，撈起一蛇放入匣內，估量仍有足夠空位，便把另一條也放了人去，關好匣蓋。
　　他的無形指力乃是阿修羅大能力，亦即是六陽罡和九明煞兩種神功，融合而成的更為玄奇高絕的神功。
　　這時指力已是渾然圓成，無冷無熱。
　　故此他撈起兩蛇之時，它們毫無特殊反應。
　　小關仍然用無形指力隔空拿起玉匣，奔人林內，揀了一棵老松，認準樹下有塊鍾形巨石。
　　便在石頭前面三尺處，挖個洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封蓋，只弄了些松針落葉乾草等物鋪蓋上，整理得看不出曾經挖掘過。
　　他當下吹吹口哨，很輕鬆地向大路那邊走去。
　　他一點兒也不擔心張天牧方面，因為他只要使個狡猾，就可以迷惑張天牧一段時間。
　　而有了這段時間，這個可能有毒的萬壽匣，以及肯定有毒的彩練蛇，都已經到了小妖女手中。
　　那時候，她愛怎樣處置發落，都與他小關無關。
　　出得大路，彷彿看見左方里許那高坡上，一排樹木後面，有人影閃映。
　　小關眼力之尖利，目下連鷹隼也比他不上。他甚至看見樹葉下，露出張天牧那對黑亮的軟皮靴。那人果然是張天牧。
　　他已經等得很不耐煩，胸口有一股氣哽塞著。
　　現在總算看見小關踉踉蹌蹌奔出大路，又見他全身上下絕對不可能掖藏起那萬壽匣。
　　他不覺舒顏一笑，這小子沒有死掉，算他祖上有德。
　　萬壽匣他當然拿不去的。
　　等小關走遠，張天牧離開藏身之處。
　　他早已盤算好步驟！
　　首先是瞧瞧那對怪蛇現下怎樣？
　　那萬壽匣還在不在？
　　等處理了蛇和匣之後，才輪到小關，看看怎樣把御賜金牌取回來。
　　可是張天牧甫奔數丈，忽然一陣昏眩之感襲到，害得他幾乎打個觔斗。
　　幸而他一生擅長硬功，馬步最是穩固堅牢，總算沒有摔觔斗。但也得站定調息了好一陣，才恢復如常。
　　張天牧心中叫怪，卻仍未醒悟。
　　繼續執行計劃，放步疾奔。
　　這次奔到坡下，陡然頭暈身軟，一跤跌倒。
　　雖然他不久就復元而爬起身，但他已知道有問題，而且問題非常嚴重。
　　他檢視一下雙掌，並沒有蛇牙傷痕遺跡。
　　雖然如此，他卻知道問題必是出在蛇毒上。
　　若是不時會這樣暈眩摔倒的話，一旦遇敵，哪裡還有能力應付？尤其是那對怪蛇，動如電閃。
　　張天牧想起來一陣悚然，駭汗涔涔流下。
　　那客店不太大，其中一部分作為供應飯湯茶酒所在，故此除了兩大間是通鋪之外，剩下便只有兩小問客房。
　　小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齒艷光四射，那掌櫃的和兩個夥計，在這等小鬧鎮上幾時見過如此尤物，不覺都看呆了。
　　其實不止他們，還有七、八個正在飯堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了繼續吃喝。
　　小房間只有一個空著。
　　小荷花付過銀子，向宮道嫣然一笑，道：「我們先到房裡再說。」
　　宮道肚子裡所有話，都被她這一句硬給塞回原處。
　　她說得沒錯，有話到房間裡再說；
　　那小房間當然很簡陋，卻收拾得相當乾淨，小荷花和宮道都不是干金小姐公子哥兒，故此頗感滿意。
　　宮道在窗邊椅子坐下，見她把包袱放在床上急急打開，拿出些衣物，不覺皺起眉頭：「喂，小荷。」
　　他這個稱呼是在路上彼此講好了的：「現在還未過午，離投店歇宿的時候還早。你到底想怎樣？難道在這黃石坪住幾天才趕路？」「誰說要趕路？」
　　她檢查一下衣物，是一些青色的衫褲，又道：「而且我要換衣服但總不能夠在大路上換呀？」
　　「你現在總可以告訴我要到什麼地方了吧？」
　　「不遠，就在這小鎮附近一個村莊。」
　　「那為什麼不快點兒去，幹嗎要換衣服？」
　　「那是個小村莊，那些人都沒見過世面，都喜歡大驚小怪。我不怕他們嚼舌根，因為我很快就離開了。但我弟弟，還有我你娘，他們將來一定有得受的。」
　　「這話甚是，但為什麼你不把弟弟帶到盧州？」
　　「唉，我於這一行，就算我弟弟知道，也不可給他看到，對不對？」
　　宮道歎口同情之氣，起身出房，拉上門就在外邊站著。
　　過一會兒小荷花出來，只見她除了面上還略有少許脂粉痕跡以外，整個人已變成一般的樸素的大姑娘。
　　「你真行。」
　　宮道極欣賞她這種清麗美態，以及她利落的行動。因為她一轉眼就已把盤來繞去的可怕髮式，像玩魔術般變成兩根大辮子。
　　「但我建議我們先吃點兒東西……」宮道說。
　　「光吃東西還不行。」小荷花媚媚一笑：「我累死了，所以定須好好睡一覺。」
　　那「睡覺」兩個字的背後含意，還有她媚波流盼的味道，合起來變成一個大鐵錘砰一聲砸中宮道心房。
　　使他大大一震，差點兒跳起三尺。
　　外表上宮道力持鎮定，道：「睡覺向來是晚上比較好。」
　　「我知道，我這麼大一個人，難道從未睡過覺？」小荷花聲音有點煩躁：「但夜色會減少很多可怕的眼光。」
　　她在外面幹什麼職業，村裡必定已有傳聞。此所以她落入不能不極力掩飾，以及要盡量秘密行藏的境地。
　　宮道憐憫地歎口氣，轉身當先行去：「好，咱們先吃東西，然後再睡覺；」那個藏盛著玉屏風的本匣，以藍布包著，由宮道挾著。
　　踏入飯堂，才知道喧嘈之故。敢情有四名公差打扮之人，其中有兩個把六七個客人趕到一角，又搜身又喝問。
　　另兩個則氣勢洶洶地質問兩個食客；他們直到此時，仍然坐在另一角的桌子邊，居然還是坐著而不站起身。
　　這兩個客人都不年輕，但看來又不太老。
　　這話的意思是，他們予人有五六十歲的感覺，可是認真打量時，卻又似乎只有三十餘歲。
　　其中一個作頭陀裝束，面貌衣著都平凡得不能再平凡。
　　另一個則是普通小商打扮，面色稍微黧黑。但雙眉既清且長，一對風眼甚是黑白分明。
　　只這一點，便足以令人覺得他不是普通的小商賈。
　　那頭陀連連苦笑，聲音和藹：「我們所講都是真的，他叫龍智，我是沈不敗。」
　　「胡說，你一個出家人，飲酒食肉，名字還要叫做沈不敗，你很會打架是不是？」一個公差看來是四人之中的頭子，喝問起來聲勢洶洶：「還有這個龍智，哼，好像不是漢人，本大人定要查查他的行李。」
　　另一角的客人們大概識得這些公差，故此大聲爭辯著，鬧成一片。
　　小荷花、宮道二人踏人去，所有的嘈吵聲音都因為注意力轉移而立刻減弱。
　　那公差眼睛閃動兩下，道：「老林，過去盤盤這一對男女來路。」
　　老林奉命舍下龍智、沈不敗二人，大步過去，吆喝道：「報上你們的姓名，從哪兒來的？」
　　小荷花她哪裡會害怕這等唬訛伎倆？
　　地見過的厲害人物車載斗量，爭風喝酷起來時，那等場面才可怕之極。但她都能夠應付化解，何況是這些到小市鎮來，恃勢發橫的小小公差。
　　不過拳頭在近官府在遠，她犯不著多嘴多舌強行出頭。所以她裝出驚慌樣子，往宮道雄壯身軀後面直躲。
　　宮道胸膛一挺，咧嘴笑道：「兄弟安慶府宮道。諸位敢是從岳西來的？」
　　那老林眼睛一瞪：「什麼公道？我們當差的人就是王法，就是公道。」
　　但那頭子卻不像老林這般孤陋寡聞。
　　他大聲道：「老林，別亂叫。這位大概是安慶府的宮老爺。如果是他，那就是自己人。」
　　他叫聲中舍下龍智和沈不敗，走過來抱拳道：「小弟是舒城李彬，不知宮兄在此，多有驚吵得罪。」
　　宮道笑哈哈還禮，眼光在龍智和頭陀沈不敗兩人面上身上轉了又轉，一面跟李彬說過客套話。
　　接著他壓低聲音，問道：「李兄帶了人手跑這麼遠，來到岳西地面上，想必任務重大。兄弟暫時告退……」
　　李彬面現喜色，連連應好。
　　官道拉了小荷花，迅即退出飯堂。
　　李彬面色一沉，回身走到龍沈二人桌前，冷冷道：「站起來，搜身。」
　　頭陀沈不敗態度仍然和和氣氣。
　　但他說話內容卻不表贊同，亦不表示順從：「搜身不大好看，這樣好不好，你先說說看，你們竟想搜什麼？」
　　李彬面色頓時黑如鍋底：「這是公事機密，怎可洩露？快站起來，兩手舉高。」
　　頭陀沈不敗搖搖頭笑道：「沒道理，你身上的衣服誰都可以弄一套穿上。這衣服一穿上就隨便便要搜身要什麼的，天下哪有這麼便宜的事？你要搜身不是不行。但先得證明了你的身份才行。」
　　李彬大怒，一回手掏出一個腰牌，厲聲道：「瞧，本大人就是舒城捕快領班。你這和尚莫非膽敢阻差辦公？莫非膽敢不把王法看在眼裡？」
　　沈不敗目光一掃，大概見多識廣，瞧得出那腰牌不是假貨，笑容頓時變得很勉強，站了起身。
　　「好吧，你要搜就搜。」
　　龍智也跟著站起。
　　他坐著沒什麼，這一站起，競比沈不敗高了一尺有多。
　　而且很奇怪的是他身子一挺直，立刻變得十分莊嚴，氣度沉凝而又威猛，那公差頭於李彬不覺退了兩步。
　　這時另一名公差大踏步走過來。
　　此人年約三十許，鼻尖面窄，目光陰鷙迫人。他一走近，李彬立刻恢復膽氣，挺起胸膛：「老藍，先搜那高個子。」
　　老藍應一聲迫近龍智，伸出雙手。
　　耳中卻聽到嘻嘻笑聲，而且有人說話。
　　老藍雙手立時凝定不動。
　　笑聲和話聲都是從飯堂門口傳來。
　　只見一個童僕裝束的年輕人，面上掛著一抹似邪非邪的笑容，道：」老藍，我勸你別動手。」
　　老藍目光變得如劍般鋒銳起來：「你是誰？」
　　「我有腰牌，但稱呢，你有沒有？」
　　老藍收回一雙手，作掏摸狀。
　　但李彬已喝道：「不要理他，就先看他的。」
　　老藍立刻停手、凝目注視來人。
　　李彬又怒聲道：「你的腰牌拿出來我瞧瞧，哼，就算是自己弟兄，你也於理不合。」
　　那年輕人道：「誰跟你是弟兄。」
　　接著，那帶有少許邪氣的臉龐泛起冷笑：「我的腰牌在這裡。」
　　他一手掏出一物，卻捏握在掌心，誰也見不著：「李彬，你可能不是冒牌貨，但有些人我瞧著不像。例如這個老藍，他能是你的手下？憑你能用上這等人物？」
　　李彬面色漸黑，現在可能有另外的意思。
　　大概對方不但冷不防揭穿了某種秘密，而且他掌心之物，也亮了出來。那是一塊窄身金色的牌子，看來頗有重量感。
　　「你不認得這塊牌子不要緊，你的頂頭上司一定認得。」
　　那有點兒邪氣的年輕英俊男人笑著說：「如果老藍有本事奪去這件物事，那我也沒話好說。那就當是朝廷那麼多的人物都瞎了眼睛，居然把一塊御賜金牌，交給一個窩囊廢吧！」
　　李彬面色變成灰白，全身忽然禁不住顫抖，有如秋風中枝頭的殘葉。
　　仍然是那個年輕人開口：「老藍，你、還有那邊的一個，究竟是什麼人？有何圖謀？不妨講出來大家斟酌一下！」
　　顯然這是有得商量之意。
　　李彬乃是公門老手，面色立時一轉忙道：「對，對，藍二哥，大家商量商量。」
　　藍二的目光如毒蛇，盯住那年輕人，有點兒不能置信的意思：「你貴姓？怎瞧得出我和董老大不是公人？」
　　「哈哈，藍二哥你的一雙手瑩如玉，每雙手的食中二指指尖，都比指甲高出二分有多，這表示什麼意思？」
　　不只藍二為之色變，連那頭陀沈不敗，也大有訝駭之意。
　　「至於那邊的董老大，他一雙手可以使七個人挪動不了半步，這是什麼掌力？嚇？」
　　藍二可真不敢不信對方大有來頭了。
　　起碼他這一份眼力，絕非一般的武林好手能具有的。
　　「恕藍二眼拙，您貴姓？眼下在京師哪個衙門高就？」
　　「叫我小關。」小關指指自家鼻子：「待會兒你們問問李彬就知道我的身份了。」
　　藍二退後幾步，拱手道：「多謝，既然有您小關大人駕臨，在下等告退。」
　　「不送。」小關悠然說：「不過你們最好記著，少林寺不敗頭陀可不是盜名欺世之輩，你如果以為你的什麼手……」
　　他轉眼向不敗頭陀沈不敗投以詢問眼光。
　　不敗頭陀只好說：「是種玉手。」
　　「對，種玉手。但董老大的呢？」
　　「那是催月掌力。」不敗頭陀只好又答。
　　「總之，董藍你們二位，若不出手用上真功夫，那也罷了。不然的話，不敗頭陀定會賞你們一兩掌。我瞧那時問題就複雜了。」
　　小關好像變成仲裁者，侃侃而談。
　　他們可能並非不知不敗頭陀的身份，若是知道，則更不會不知此人乃是當今少林寺有數高手。
　　不過，在某種情勢下，很可能吃得住不敗頭陀。
　　但剛才不敗頭陀一口就道破他們的秘密功夫，可見得小關講得有理，他們若以為可以冷不防制服不敗頭陀，只怕一出手便會吃大虧。
　　一轉眼之間，飯堂內已少了四名公差。』只多出一個小關，掌櫃和夥計們也開始活躍。
　　小關一屁股坐在龍智對面，先細細瞧對方一陣，才突然提高聲音，叫道：「宮老大、小荷花，你們老站在門口於嗎？」
　　此人做事當真大有亂七八糟作風，例如目下他眨眨眼睛望龍智，好像已瞧出什麼道理，偏偏指名道姓大叫的是在門外的人。
　　宮道和小荷花走人來。
　　宮道面上似有尷尬不安神色。
　　這是很合情理的表現。因為以他在公門中的聲譽，居然看不出藍二和董大假扮公差，傳出去哪裡還有面子？
　　小關指指另一邊空桌子，道：「你們在那邊坐，我一會兒就過來。」
　　不敗頭陀為之目瞪口呆，以他的江湖經驗，直到現在，竟然真的弄不清楚這小關究竟是何方神聖？究竟有什麼天大本事？
　　連不敗頭陀這等人物，亦不免陷於驚疑之難了。
　　「我想知道兩件事。」小關壓低聲音說，還順手取筷夾起一大塊牛肉送人嘴巴：「不敗頭陀，你老人家肯不肯指點迷津？」
　　不敗頭陀平凡的臉上閃過警戒神色：「指點不敢當，你可不可以先說出來聽聽？」
　　「第一件，密宗究竟是什麼？若是真的佛教，為什麼他可以飲酒吃肉？」小關連說帶吃，又已送了三四塊牛肉到嘴巴裡。
　　那就是吃肉的時候，居然絲毫不妨礙語聲話音之清晰。
　　「你不敗頭陀雖然是不拘不礙的撣宗大師父，但是我看見你只是吃陽春麵，酒也不敢多喝呢！」
　　不敗頭陀膛目反問道：「你真的想知道這些？」
　　他的驚詫實是人情之常，因為以目下的情況，以小關的身份(不敗頭陀已估計他是皇帝侍衛)，怎可能談到密宗這種題目？而且，他怎會以及幾時知道龍智活佛的身份？
　　「當然真想知道。」小關心中閃過李百靈的盈盈笑臉。唉，一問她馬上什麼都統統知道，可惜她正在研究那馬貴紀馬如意的老家。
　　若是別人研究房子，小關必定嗤之以鼻。
　　但既然是李百靈，那又大大不同了。
　　不敗頭陀定定神，不答又問：「你真的姓關？以你的眼力之高明，當非無名之輩，為什麼我不知道？」
　　「因為我真是無名之輩呀！」小關答得極之理直氣壯。
　　「好，好。就算你是吧。」不敗頭陀知道這傢伙不大好惹：「密宗是佛家的一支，原本也源於天竺，最主要是由於蓮花生大士，才盛於西藏。
　　由於藏土向來缺乏蔬菜而產肉類，再加上密宗行者修練氣功，身體必須有最充足營養以維持精力，所以大都不忌腥葷。當然也有持齋吃素的，而且多是黃教。這一點與修持的路數及理論有關，可不是一時三刻說得清楚的了。」
　　可是密宗到底是什麼呢？」小關除了大口嚼肉之外，還偷空喝上那麼一杯。
　　「其實就是佛教。只不過在修為上，方法和程序不同，有別於其他各宗。尤其是不肯宣說修法內容，以保持秘密莊嚴，亦免得無知之徒曲解攻汗，於是有了密宗的名稱，其實應該稱為『真言宗』才對。」
　　「真言是什麼東西？」小關一點兒不放鬆，主要是怕李百靈問起來回答不上來。
　　「真言即是咒語，但當然不是咒詛人家的那種東西。我們佛家以及真正的道家信徒，絕不會咒人害人的。」
　　「這一點我相信。但我仍然不知道咒語是什麼東西？」
　　小關已吃掉大半盤牛肉、兩個饅頭、七八杯酒。當下摸著肚子，眼光轉到龍智活佛面上，但話卻是向不敗頭陀說的：「你的話我統統記住了，我會慢慢的參，直到解悟為止。對了，不敗頭陀，這位龍智活佛，敢是不會講咱們的話？」
　　小關這個人沒大沒小饋了，講話做事也不大依照規矩習慣的。所以他態度很自然，別人居然也覺得沒有什麼了。
　　「我會講。」龍智活佛第一次開口。
　　他牙齒整齊潔白，聲音像鸞鳳般清寧悅耳。
　　使得小關在這一剎那有茫然若失之感，因為這種聲音，似乎不是在人間可以聽到的。
　　在神秘的朦朧的感覺中，那鸞鳳似的聲音繼續響起來：「不敗師兄不贊成我和小關你見面，但我不答應。看來在這一件事而言，不敗師兄只好承認我沒有錯。」
　　小關眼睛睜得比核桃還大，驚訝不已：「你們早就知道我會來？」
　　龍智活佛笑笑，樣子和藹得很，卻又很有威儀：「我們都知道會有一個年輕人出現，而且跟我紅教的一件法寶有關。但卻不知道你姓關，在這種情況下，姓名似乎並不重要，對不對？」
　　「對是對，但為什麼你們能知道呢？」
　　不敗頭陀應道：「你這個問題，目前似乎不是討論的適合時間。你究竟有什麼辦法可以得到那件法寶？」
　　他們所說的紅教法寶，就是馬家數代珍藏的傳家之寶九骷髏秘音魔叉。由於此處是公共場所，故此他們都不提及寶物名稱。
　　「我當然有辦法。」小關神氣地挺挺肚子。
　　卻可惜他肚子不大，所以並不威風：「但你們既然有前知的本事，我便問你們一件事，我心中想要的東西能不能得到？」
　　「可以。」這話是龍智活佛答的，答得既乾脆又肯定：「只不過有沒有福消受，也是一點兒也勉強不得的。」
　　這一點小關不但聽得懂，而且深信不疑。，那奈何丹既是宇內無雙的靈藥，服下便可以活上一百二十歲，則福淺緣薄的人，當然全無機會。
　　甚至硬塞入嘴巴裡，也會嗆得咳了出來。
　　李百靈那小妖女有沒有這等福分呢？小關一時想得癡了。
　　還記得那天李百靈找地方休養，小關得知她心力透支過度，身子外強而中干。小關當時一想，既然她弄得到龍虎丹參這等天材地寶，使他脫胎換骨，神功頓時得以成就。以此類推，他何嘗不能找到仙丹靈藥給她，使天亡之神皺眉遠揚？
　　所以他立刻安慰李百靈，說是他有辦法。
　　李百靈見他好像很有把握，當下被他唬住，真的想不通小關這個土包子何以比她還高明？
　　居然有辦法解決連她也束手無策的難題？
　　小關其後一直不揭謎底，李百靈亦沒有追問。
　　別人之事，包括性命在內，甚至連他小關的性命也算上，都可以吊兒郎當的馬馬虎虎處理之。
　　但李百靈的生死安危，卻是第一大事，必須傾全力弄好。
　　這是小關的想法，則這兩天，他看李百靈這小妖女好像又有點中氣不足體力不支模樣，已暗暗替她著急焦慮。
　　目前似乎那奈何丹是她唯一的救星了，所以小關認為無論用什麼手段，也非得立刻弄到手不可。假如讓龍智活佛返回康藏，日後再去找他求丹的話，自是夜長夢多，萬萬不可。
　　小關壓低聲音：「我負責使你紅教法寶原壁歸趙，你的藥給我。」小關有生以來，第一次這麼嚴肅認真。
　　正因如此，他的表情和聲音，形成一種奇異的強大的力量。
　　龍智活佛頓首：「就這麼說。」
　　他的聲音也忽然含有強大無比、不可思議的力量：「沒有人能阻擋你，你不會失敗。這話是我說的。」
　　在密宗上，上師印可乃是最重要的一關。
　　龍智活佛口中的我，即是金剛上師。這話一出，所有本尊、護法、空行以及天龍八部等，都得擁護扶持。
　　這種不可思議的力量，不屬於精神或物質。
　　可是在表現形式上，又顯然是精神以及物質上的。例如目前這件事，小關若是成功了，那便是這種力量在精神物質上的表現。若問這種力量的來源、動向和目的，便又不免會超越了精神與物質之限制了。
　　「那麼你肯等我幾天？」小關問。龍智活佛笑笑，又露出潔白異常的牙齒以及那種和藹中的威儀：「不敗師兄，你幾時返寺？」
　　不敗頭陀聳聳肩：「幾時都行。」
　　「好，請你暫時保管丹藥。只要你認為應該給他，你就給他，不必考慮這方面。至於我，現在就回返西藏。」
　　不敗頭陀點點頭，並無難色。
　　這奈何丹雖是珍貴無傳，致令這責任很重大。可是在禪宗行者看來，世間最珍貴之物，卻又未必真的可貴。所以他不覺得這責任有什麼了不起。
　　龍智活佛轉向小關：「你替我完成這心願，功勞很大。我現在傳你金剛手菩薩的心咒和員密宗根本咒，以及這位忿怒本尊的氣功。我准許你傳給一個女子。至於將來，她要不要再傳給新人，由她決定。」
　　「金剛手菩薩是誰？我從前好像沒有聽過。」小關覺得很有興趣，密宗的確很特別很奇怪，敢情除了咒語之外，還有氣功。而且聽起來，似乎每一尊菩薩金剛的氣功都不相同。
　　「他是普賢王如來的法性中，由九大金剛今魯加集合變化而成的大忿怒本尊，我這樣解釋，你不會明白的。總之，你若是如法修咒十萬遍以上，你就具有極大降魔能力，你的心志便如金剛鑽一般，堅不可破，一切邪法都對你起不了作用。此法屬於無上瑜伽以上的大法，是蓮花座大士親傳。蓮師是金剛上師中的上師，他的嫡傳大法，普通的人連名稱也聽不到，更別說得到傳授了。」
　　小關的表情，已告訴任何人說他對此極有興趣：「妙極了，邪法都可以不怕，那麼那個什麼血屍席荒的邪法也一樣不必害怕了，喂？」
　　不敗頭陀面色微變：「血屍席荒？你打算惹他？」
　　小關點頭，一派不甚在乎的樣子。
　　「你最好多加考慮。」不敗頭陀忍不住警告他。
　　「這顆丹藥對付血屍席荒起不了作用。他一爪就可以抓去你一千年的壽命，你只有一百二十年壽命連塞牙縫也不夠。」
　　「那一百二十年的壽命是給別人的。」
　　他們所提到的一百二十年壽命，意思是指奈何丹，等於代號一般。「我有紫府保心鎖，現在又有金剛手菩薩的什麼秘密咒語氣功大法，我怕什麼？」
　　不敗頭陀膛目結舌一會兒，才道：「老雷那牛鼻子把縈府保心鎖給了你？」
　　「是呀，這枚鎖片我瞧沒有什麼了不起。」
　　「唉，老雷真是怎麼搞的？這等寶物也會給一個不識貨的人？」
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