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第十六章　風流寡婦仙人劍

　　鬼母頓首道：「說得不錯，說得不錯。」
　　地缺老怪接口道：「因此我們兄弟這一猜，就是疑惑那石軒中是不是已被清廷網羅了去？」
　　石軒中劍眉軒處，瞳目道：「胡說，石某怎會為清廷效力？」
　　榮總管哼了一聲，道：「本人雖是總管城禁軍與及大內侍衛，但從來沒想到過武林中居然尚有人認為石軒中可以被官家網羅效力。星宿海二老此言，如若不是另有用心，那就是太愚蠢了。」
　　天殘地缺兩者怪頰上一熱，雖然他們乃是悟出鬼母之意，特地誣陷石軒中一下，好教他在武林中的清譽受到損害，同時說不定會有些衝動的人挺身出來與石軒中作對。縱然是這等用心，但榮總管的話說得極重，他其勢不能自認別具用心，則不育承認愚蠢，以他們二老的身份，焉能不為之面紅耳赤。
　　榮總管又道：「為了免得諸位胡亂猜付，且待本人把剛才的話說完。本人要告知各位在大內中還有比我更高明的，就是號稱密宗第一高手的靈山尊者，這一位尊者的大名想來各位必定聽過。」
　　眾人尚未出聲，碧螺島主於叔韌首先尖笑一聲，道：「密宗第一高手又怎麼樣？如果是第二高手，本島主碰上之時，也懶得出手教訓。」
　　榮總管雙目一瞪，射出懾人的威稜，冷冷道：「久聞碧螺島主於叔初驕狂自大，此言當真不假。
　　「照島主的口吻聽來，本人根本未有資格讓島主教訓了。那也無妨，假如於島主興致很高的話，靈山尊者目下就在城門邊，於島主大可去找他印證一番。」
　　碧螺島主於叔初乃是天生狂傲自大，但卻不是完全不自量力之人。數年前和石軒中拼過一場之後，深知天外有天，人上有人的話競無虛假。
　　他自付毫無把握贏得那密宗第一高手靈山尊者，但眼下對方話己說出，當真是進退兩難，方自感到不知如何作答之際，鬼母冷笑已開口道：「等一等，請問榮總管，那靈山尊者離開大內之故，可是被於島主引來的麼？」
　　榮順道：「不錯，於島主適才在大內之中，轉了一圈就轉身離開皇城，靈山尊者覺得甚為奇怪，所以一直跟著島主，同時分身通知本人。」
　　鬼母道：「這樣說法，靈山尊者並非衝著我等今宵之事而來。既是如此，本教主建議島主不須前去會他，免得無端端與大內群雄結下無謂的冤仇。」
　　於叔韌乘機落台，道：「那我就不去啦。」
　　鬼母冷姻不容別人插口，仰天冷笑道：「石軒中你我之事，今晚暫且告一段落，幾時你到我碧雞山來，再了結今夜之事如何？不過假若你今晚不肯罷手，本教主樂於奉陪。」
　　此言一出，大家的眼光都注視在石軒中面上，看他如何作答。在星宿海二老怪心中，卻暗暗嫌鬼母在後面多加了兩句話，須知他們自知所練的太陰真力，最怕榮總管的五行神拿奇功。設若今晚還要動手，輕則吃點兒苦頭，重則可損當場。
　　榮總管宏聲道：「石兄不妨考慮一下，兄弟既然現身於此，自然相助到底。」
　　石軒中微微一笑，道：「多謝榮總管盛意。」他奕奕的眼光注視著那邊的蒙面人，緩緩道：「兄台你怎麼樣？如若仍然本著初衷相助於我的話，請你點頭示意。」『「鬼母突然大聲道：「石軒中你當真已知道他的身份來歷麼？」
　　石軒中道：「教主問得好奇怪，我如不知道他是誰，怎會這等說法？」
　　這時大家的眼光都集中在那蒙面人身上，因為這蒙面人關係重大，只要他一點頭，今晚之局，便變成石軒中方面反佔優勢。
　　目前雖然鬼母方面有四個人，石軒中方面只有三人（連蒙面人在內），但另一位密宗第一高手靈山尊者也在不遠，加上此人的話，石軒中這一邊就有勝無敗了。
　　蒙面人眼珠轉了好幾下，似是一時之間不能決定。
　　石軒中朗聲道：「假如今晚戰火不熄，真可以稱得上是武林豆古未見的大戰呢。」
　　蒙面人似是被他的話激起滿腔豪情，重重地哼了一聲，用力點頭。
　　星宿海兩老怪立刻躍到鬼母身邊，碧螺島主於叔初也不敢托大，灑步走到鬼母面前。
　　榮總管和蒙面人都不約而同地走到石軒中身邊，石軒中輕輕道：「石某今宵承蒙兩位相助，對付這等不可一世的強敵，心中十分感激。」
　　蒙面人啞聲道：「哼，如果是普通敵手，你又哪用我們相助。」
　　榮總管道：「我們目下先分配一下如何？拙見是星宿海兩老怪交給我，兄弟可以先誇個口，這兩個老怪碰上我算他們倒霉。」
　　石軒中微微一楞，望著蒙面人，只見他眼中閃出不安的光芒。
　　這時他們也聽見了那邊四人的話聲，敢情他們也在分配人手對付敵人之法。
　　於叔初一口咬定要獨戰石軒中，星宿海兩老怪則一定要出手對付蒙面人，剩下鬼母則對付榮總管。榮總管輕輕笑道：「那兩個老怪當真要避開我呢。」
　　蒙面人道：「石兄你最好離我們遠一點，但榮總管則設法與兄弟貼近，這樣到時出其不意，我們兩人或可做到聯手對付他們三人。假設能夠辦到，那星宿海兩老怪便難逃出榮總管五行神拿的威力。」
　　榮順領首道：「此計大妙，我們一上來就完全答應他們的安排，料他們萬想不到後來的變化。」
　　這時鬼母等四人已商量好，八道炯若寒電的目光都耽既掃射過來。情勢登時緊張異常。
　　榮總管猿臂向背後一探，取下一柄長劍，洪聲道：「石兄手中沒有兵刃，未免吃虧。這是兄弟趕來時順便為石兄帶來的。」
　　石軒中謝了一聲，接過長劍，陡然雄心萬丈，仰天長嘯一聲，嘯聲清越震耳，直上雲霄。
　　碧螺島主於叔初見他一劍在手，不覺暗暗驚心。又聽出他嘯聲之中，豪氣凌雲，心頭又是一凜。
　　榮總管跟著洪聲笑道：「今宵之戰，不比等閒，古人有挑燈夜戰之舉，我等也不妨效紹。有沒有哪一位反對兄弟此意？」
　　鬼母緩緩道：「今晚之戰，預料須在天明之後方能分出勝負。如果你們需要燈光壯壯膽子，也無不可。」
　　榮總管宏亮地道：「笑話，鬼母你言中之意，不過是恐怕挑燈的人中，會有出手幫助我們的可能，但你放心好了，我們自信還不須增加人手。」
　　石軒中突然呆如木雞，雙眼發直，好像想起極為嚴重的事。
　　蒙面人輕輕拍他一下，啞聲道：「你怎麼啦？」
　　石軒中身軀陡地一震，道：「啊，我想起一件十分重要之事，現在是什麼時候了？」
　　蒙面人道：「不過是亥子之交而已。」
　　榮總管煞氣森森的雙眉皺一下，道：「怎麼啦？這一戰事關重大，你決不能有絲毫心事。來吧，就算有天大的事也比不上棋逢敵手的痛『決。」
　　石軒中遲疑地眨眨眼睛，對面鬼母等四人發現石軒中競有不欲一戰之意；都感到十分意外。他們此刻的確不想動手，所以沒有出言相激。
　　蒙面人啞聲道：「究竟是什麼大事？不能押後辦理麼？」他手中長劍上的寒芒閃吐不定，顯出一派躍躍欲試的神情。
　　石軒中沉吟道：「那是人命關天之事，石某恐怕非拂違兩位拔刀相助的美意不可了。」
　　他候地抬頭望著對面的四人，朗朗道：「適才教主說過，今晚動手與否，權在石某，可是這樣？」
　　鬼母道：「本教主話出如山，決不更改。」
　　石軒中道：「那好極了，今晚之戰，暫且作罷。」他緩慢有力地掃瞥過眾人面上，又接著道：「後會之期，自然是在瑤台大會以後，屆時只要大家都活在世上，希望都能夠在碧雞山上再度晤面。」
　　星宿海兩老怪暗暗透一口大氣，於叔初緊張的情緒也鬆弛下來，立即恢復他原來的狂傲據慢的態度。
　　只聽他尖聲道：「瑤台大會有什麼了不起的，石軒中你大可以立刻訂下日期，以免日後大家分散，這一會可就遙迢無期。」
　　他跟著轉眼瞪視著榮總管和蒙面人，惡狠狠地道：「你們到時也敢到碧雞山走一道麼？」
　　榮總管大笑道：「於島主何須盛氣凌人？本來呢，今晚就要你們好看。既然石兄有事，那就只好押後，只要你們說定了日子，我榮順屆時一定到場。」
　　蒙面人只冷哼一聲，沒有作答。「鬼母宣佈道：「那麼我們定於八月中秋之夕，請各位到碧雞山來賞月，等到天亮時分，再行動手。」
　　石軒中朗聲道：「教主所訂之會，倒是雅致得很，石某首先表示同意。這一次乃是石某第三度重上碧雞山，剛才忽然想起，為了避免日後再生麻煩，我們先約好勝敗分出之後，應當如何結束此種局面。」
　　鬼母冷冷道：「前此兩次，你均墜崖不死，這一回麼……」她沉吟一下，在這一剎那間，她的腦筋轉動了千百下：第一考慮目下還能不能贏得石軒中？假如贏不了的話，可有別的方法？第二是假定有法子贏他，應該怎樣鏟草除根，永絕後患。
　　她只沉吟了一下，突然那圓如滿月的面上散發出光彩，好像是心中的難題俱已解決。
　　她道：「石軒中你既然提到勝敗分出之後，要有所決定。本教主深悉你的用意，乃是想永絕後患，最好能將對方一切黨羽都加以消滅，是也不是？」
　　石軒中的確有此想法，只因鬼母為人天生冷酷狠毒，因此她手下嫡傳之人，除了朱玲是例外，其他的人，無；不像鬼母這樣可怕的心眼和性情。
　　假如單單取了鬼母之命，那些遺孽仍然流毒於人間，惡孽將不滅於鬼母在生之時。所以他當真有意思要把這些邪派惡人一網打盡。
　　他點頭道：「不錯，石某確有此意。」
　　鬼母道：「本教主己想出一法，那就是我們雙方盡量邀約好友赴會，到我們兩人正式較量時，雙方的人可以互相賭命，一條換一條。
　　「至於每條人命的份量如何，由我們兩人公平決定。本教主先誇個海口，只要石軒中你要賭多少條命，本教主決不教你們落空。然後我們勝負一分之後，敗的一方全部當場自殺。這一來假如我贏了的話，武林中敢與本教作對之人，相信不會再有。而你方面也是一樣，你們可以獨霸天下，為所欲為。」
　　星宿海二老接聲道：「老朽等願以性命支持教主。」
　　於叔韌猶疑一下，但隨即想到鬼母足智多謀，既敢說出口，必有把握，於是他也響應道：「本島主也支持她。」
　　這三個人份量極重，石軒中愣了一愣，道：「教主此意雖妙，但石某……」他話未說完，榮總管朗笑道：「我支持石兄你。」石軒中聽了又是一怔。
　　他正在尋思榮總管為何支持自己之故，蒙面人突然啞澀地道：「石軒中，我也支持你。」
　　石軒中只是一楞，轉目注視著那蒙面人，心中想道：「這人一定要主持我，若然我被鬼母消滅，他最大的仇人沒有了，所以可以一死。啊，啊，榮總管無疑也是這樣想法，他們都拿我做對手，不過，只有這蒙面人真真正正是我的大敵手，單以目前而言，他已比之鬼母還令我覺得難鬥，倘若再假以時日，他的內功更進一步，他那套來自海外的秘傳浮沙門劍法，越發難鬥。」
　　鬼母縱聲笑道：「好，好，相信中秋之夕，碧雞山上有一場千古難逢的盛會。既然已經講定，我們這就暫時分手。最好本教主再行交待一句，那就是我們既已訂下中秋節碧雞山生死之約，因而在約期之前，雙方都暫時互不侵犯。」
　　話一說完，她就當先離開，於叔初、天殘、地缺等三人也跟著走了。
　　只是片刻工夫，遠遠傳來一陣清晰的話聲，卻是鬼母的聲音。她道：「蒙面那其你膽敢將本教主愛徒殺害，不久自有報應，記著……」
　　蒙面人冷曬一聲，石軒中劍眉一軒，也自提氣運功，怒聲道：「鬼母，你這話好沒道理，蒙面兄適才已當你之面說明站在石某這一邊，你只要在碧雞山上贏得石某，什麼仇不能報。而你這一番話，是不是要在中秋以前，向蒙面兄尋仇？」
　　他也用傳聲之法向遠處的鬼母質問，說完之後，大家都凝神傾聽鬼母回答。
　　忽然從另一方響起一個蒼老而清越的口音道：「老僧靈山尊者，乃是方外之人，並且未曾介入你們雙方相爭的游渦中，因此不自量力，說一句公道話。玄陰教教主既已和石大俠有了生死之約，則凡是與石大俠一起之人，均應在生死之約以後，方可另行了結怨仇。今宵之事，老僧可以做你們雙方的見證人。不知玄陰教主及石大俠是否嫌老和尚多事？」
　　這靈山尊者的語聲不但清晰異常，而且剛健勁拔，顯而易見他這位號稱密宗第一高手，的確是功力不凡，武林罕見。
　　鬼母遙遙傳聲道：「好吧，老和尚你想湊熱鬧，屆時無妨也移駕碧雞山一行。」
　　石軒中提氣朗聲道：「石某先此敬謝靈山大師公允之言。」
　　—之後，周圍都寂靜下來。過了片刻，石軒中輕咳一聲，道：「不知這位靈山尊者可會顯現法身，讓石某一見？」
　　榮總管笑道：「他一定已經回城去了，但你如要見他，何難之有，咱們一道轉回去，就可以和尊者晤面細談。」
　　研中道：「今晚已沒有時間，只能請總管轉達石軒中心儀之意。」
　　蒙面人道：「適才鬼母傳聲說話，聽她的功力，似乎深不可測，當真出乎兄弟意料之外。」
　　石軒中肅然道：「秦兄真是心細如髮，竟也瞧出鬼母的破綻了。
　　她剛才雖曾與石某交手，但竟是隱藏起真正的功力，可是卻在傳聲之際，洩露出她近數年修為的進境。石某深信她必是故意要兄弟輕估她的實力，然後在某一可乘的機會時，淬然發動全力，教兄弟失算而敗於她黑塢杖下。」
　　那蒙面人默然不語，榮總管道：「雖然如此，但鬼母除非秘密練成難以測度的煞手，不然的話，想擊敗石兄手中之劍，勢難辦到。」
　　石軒中道：「總管如此推愛，石某實在不敢當得。」
　　榮總管又道：「石兄剛才稱呼這位蒙面兄為秦兄，敢情石兄果真已知道秦兄的身份。兄弟但願有幸成為除了石兄以外，第一個結識秦兄的人。」
　　那蒙面人猶疑了一下，隨即徐徐舉手把蒙面青巾除下來。
　　青巾一撤，登時又出現一個玉樹臨風，俊俏異常的美男子。
　　榮總管眼前為之一亮，忍不住磋歎一聲，道：「想不到秦兄清俊如此，堪與石兄媲美。我榮順自以為見識過天下俊物，誰知仍是井底之蛙而已。」
　　那姓秦的美少年道：「總管過於誇讚，倒教兄弟感到難為情啦。」
　　石軒中道：「秦兄既然現出廬山真面目，石某斗膽代為向榮總管介紹……」他轉面望著榮總管，接著道：「秦兄單名重，外號仙人劍。
　　一身劍術原本出自東海碧螺島，但近數年來遠渡重洋，得獲中土武林從未見過的浮沙劍術，是以今宵甫一出手，便已震動武林。」
　　榮總管從未聽過海外浮沙門這一派，只落得個膛目無語。
　　石軒中又問道：「秦兄既已返回中土，尊夫人想必也在附近了？」
　　仙人劍秦重微笑道：「兄弟這次回到中土，並非安己納福，所以拙荊沒有同行。」
　　他說得神態雖然極為自然，可是石軒中忽然感到有點兒不對，總覺得他眉梢之間，隱隱有一種狡毒不可相信的味道。
　　榮總管訝道：「聽兩位的口氣，好像此刻只是第一次傾談吧。」
　　秦重道：「總管說得不錯，兄弟正要請問石兄如何看破兄弟的本來面目？」
　　石軒中坦然道：「只因普天之下，唯有石某得知秦兄去求學浮沙門至高無上的劍術，是以一見秦兄的劍法，就猜了出來。」
　　他跟著向榮總管補充一句，道：「宇內只有浮沙門劍術可以克制石某的師門劍法。」
　　榮總管道：「然則於島主也不知秦兄越洋學劍之事麼？」
　　仙人劍秦重領首道：「總管猜得不錯，兄弟自從昔年敗於石兄劍下，便浪跡江湖，誓言必待勝過石兄之後，方始返回碧螺島。」
　　他停頓一下，跟著便繼續道：「我知總管一定訝異何以獨獨石兄知我學劍之事，其中內情，無妨一併奉告。那就是當日石兄二次上碧雞山時，敗於鬼母杖下，因而跳落懸崖，其時兄弟就在懸崖之下，親見石兄以玄門是氣功夫，劈出兩掌，緩住下降之勢，然後斜斜飄落崖邊突出的老樹上。兄弟就在那時，和石兄第二次見面。其時承石兄告以西海之中有座大州名為青丘，該處有一門劍術，中土從來未曾得見，於是兄弟便歷犯險阻前赴西海青丘州僥倖學回這門劍法。」
　　榮總管道：「原來兩位其中有此一段淵源，無怪石兄認得出故人。」
　　他尋思地沉吟一下，又道：「以兄弟愚見看來，鬼母與石兄訂下的中秋碧雞山之約·，內中不無可疑之處，否則她焉敢與石軒中下這麼大的賭注？」
　　石軒中道：「是啊，她一定別有詭謀，而她最大的目的，不但要殺死石某個人，兼且要把武林所有正派俠義之士，凡是敢和她對敵的，全部在中秋之會上，一網打盡。假使我們能夠查出她準備用什麼手段，那就最好不過。」
　　仙人劍秦重哼了一聲，道：「兄弟不敢自命是正派之士，但假使鬼母乃是使用武功以外的手段陰謀獲勝，則實在教兄弟死不甘心。」
　　榮總管點頭道：「秦兄這話極有道理，兄弟補上一句，那就是憑我們幾個人，如果迷糊得讓鬼母在事前做了手腳，引得天下英雄入毅，我們就算幸而不死。卻也有何面目獨活於世？」
　　他這一番話說得豪情衝霄，自負已極，正正切合石軒中心意。
　　石軒中忍不住朗聲長笑道：「真是快語，石菜心折。」
　　笑聲中兩人四日交投，但覺衷心契合，兩個人都泛起深切的共
　　榮總管緩緩道：「好在瑤台大會之後，尚有多餘時間，兄弟誓必盡傾全力，暗予偵查，相信終有所獲，得以奉聞兩位。」
　　石軒中望一望天色，突然大吃一驚，道：「已經過了於時麼？」
　　仙人劍秦重道：「子時只過了一半，石兄可是急於返回襄陽菩提俺？」
　　一·石軒中道：「不錯，石某這就立刻要動身，小徒性命就繫於我能否及時趕到。」
　　榮總管熱心地道：「那麼石兄快走吧。」
　　軒中道：「石某此次來到京師，引起不少風波。但最大的收穫，還是能夠和兩位訂交，當真是生平大大快事。石某走後，京師之內有一件事還須煩勞總管幫忙。」．榮總管豪邁地道：「什麼事？快點兒說。」口氣之中，顯得比石軒中還要著急耽誤了時間。
　　「石軒中道：「石某來京師求取一種解藥，蒙正陽門大街慶順絲綢莊的店東申旭慨允，但他深諱以前曾是武林中人之事，當時也不知某來歷。其後卻為瓊瑤公主率手下人侵擾，申老前輩雖是極智絕倫，突圍逃走。但瓊瑤公主手下有所折損，必不甘心，尤其是總管手下的二神，必會前往生事。」
　　榮總管聽到這裡，驚異得哦了一聲，道：「我明白了。」須知榮總管領袖大內群雄，身負清廷宮禁安全大任，自是智力過人，精明能幹。
　　因此石軒中雖然不曾直說，但他馬上猜到手下二神十八友中，領頭的二神竟是瓊瑤公主的奸細。
　　石軒中道：「石某所求於總管的，就是設法讓申旭前輩能夠安居樂業，不為武林風波困擾，那就感激不盡。」
　　榮總管道：「些須小事，何勞掛齒。兄弟一定辦得到。同時我也請石兄在嫂夫人跟前包涵一二，異日再圖良晤。」
　　石軒中心知他的意思，就是請自己別把人宮見到艷兒那段往事告訴朱玲，當下肅然道：「石某謹尊總管吩咐；其實倒是總管多慮。」
　　他們說到後來，話意隱晦，仙人劍秦重聽得莫名其妙。這時見兩人話已說完，連忙插嘴道：「石兄此返襄陽，或許會惱恨兄弟所為，但還請石兄包涵一二，暫時勿把兄弟來歷傳出江湖，還有榮總管也是僅知兄弟來歷的一位，可否亦代為守秘？」
　　石軒中和榮總管同聲道：「這一點自然辦得到，秦兄放心好了。」
　　三人揖別之後，石軒中立時施展腳程，直向南方奔去。
　　他未曾趕路之前，僅僅是心中焦灼而已，這時獨自奔馳，沒有旁的事情分散心思，可就想到愛徒史思溫的危機。
　　假如他在明日晚上子時以前趕不回襄陽菩提淹，史思溫的一條小命，就此斷送。他跟史思溫名份上是師徒，其實情逾骨肉，有如長兄之愛幼弟，是以一念及此，登時焦急得心煩意亂，恨不得插翅飛回襄陽。
　　他迅如奔雷掣電般奔馳到天亮時分，忽然感到體力有點兒不支，不禁大為吃驚。
　　要知他由菩提底來京師之時，也是這樣奔馳不息，到了京師之後，不但一直沒有休息，還碰上不少硬對頭，每度出手，都得用出真功夫，是以真力耗損不少。
　　．這也就是說，除了沒有設法恢復奔馳的疲勞以外，還耗費了不少夏元。但最重要一點，卻是他急急趕回之時，靈台之間，情緒波動甚劇，而他施展這等極上乘的輕功，最怕心有雜念。
　　他長歎一聲，縱目四望，只見大路左側里許處有座村落，當下向那村莊奔去。
　　裡來地瞬息便到，只見村口路畔立著一塊矮矮的石碑，上面刻著曲塘村界」四個字。他知道目下已處身在豫晉邊界，離襄陽尚有千里之遙。不禁搖搖頭，步入曲塘村內。
　　村內家家戶戶均有炊煙升起，年輕力壯的男子都下田做活，村內只剩下些婦孺老幼。
　　石軒中不久就在靠近村口處一間農舍，向一個少艾婦人借到地方，便準備暫時休息一會兒。
　　本來他在堂屋之中閉目調息也就可以了，但是目前的情勢並不僅只憨息一下就可以，還須以驚人的功力，在短短時間之內，將一身疲勞恢復過來，以便有足夠的精力，在一日之內奔馳千里。
　　於是他取出一錠銀子，轉面望著那少婦道：「這一點點小意思請大嫂收下，我還有個苦衷，要請大嫂幫忙。」
　　說話之時，忽然發覺這個少婦相貌不俗，雖然居住在鄉村之中，但雙手雙腳的皮膚，毫不粗糙。
　　她訝異地瞧瞧他手中的銀子，隨即泛起笑容，露出一口齊整潔白的貝齒，更添幾分風姿。
　　「喲，相公你只要歇一下的話，哪須這等破費？」
　　石軒中暗暗一怔，心想這少婦口齒伶俐，舉止之間，毫無村婦之態。最要緊的一點，便是她的口音竟然有帶著一點兒吳依軟語的味道，可知她絕對不是本地的人。
　　他覺得有點兒不妥，可是時間無多，再出去另尋地方，只怕更為費時失事。心念連轉，便微笑道：「我有個不情之求，那就是想借個房間。」
　　少婦面色微變，不過看上去詫異多於驚慌。事實上這少婦斷章取義，以為石軒中要個房間乃是與她…．「她搖搖頭，道：「相公你可知道自己在說什麼話？」
　　石軒中久歷情場，人生經驗也不可謂不豐，一聽她這句話，登時明白那少婦已經誤會自己的意思。
　　這時一方面深深為這少婦鎮定異常的態度所驚奇，須知大凡一個單身在家中的少婦，又是具有幾分姿色的，對於這種突然之事，勢必驚惶慌亂，怎會顯得如此鎮靜？
　　他一面在想，一面已誠懇地道：「我知大嫂必定是位通情達理，不同平凡的女人，因此我也不敢相瞞，我本來是向大嫂討碗茶喝，同時進來憨歇一下。不過事實上我一會兒就得急急趕路，路程有千里之遙，而我則已經三四日未曾休息過，更別說睡覺了。」
　　她兩道柳眉輕輕一皺，道：「但一點兒也瞧不出來呀。」
　　石軒中道：「目前誠然不覺得怎樣，但等會兒要趕極漫長的一段路，我知道無法支持，所以急於找一家極端安靜的地方坐上一會兒。」
　　他把極端安靜四個字咬得特別重。
　　她做出一個恍然的表情，道：「我明白了，相公你真找對地方，這曲塘村中除了我之外，擔保沒有人敢收留像你這麼一個大男人在家裡，請跟我來。」
　　石軒中跟著這個少婦走人堂屋右邊的一個房間內，只見房間雖然不大，但傢俱都相當考究，同時佈置得宜，一點兒也不似村俗的閨房。
　　她道：「這是我的房間，我把窗子和房門都關起來，誰都無法打擾於你。」
　　她把窗子關好之後，含笑退出去，在門口問道：「相公你貴姓大名啊？」
　　石軒中說了，忽然發覺她似乎怔了一下，但她隨即退出房外，砰的一聲關住房門。
　　石軒中大感驚奇，心想難道住在這等鄉村之中的一個婦人，也聽自己的名字不成？疑念一生，走出房門，舉手輕輕一推，那道房門風不動，競已在外面鎖住，同時可以感到這道房門堅厚逾恆，不似晉通之木所製。
　　於是他輕輕扣門道：「大嫂……」那少婦應道：「石相公你不是要安靜一陣麼？」那房門隨著打開，石軒中銳利地觀察她的神情，道：「大嫂可是聽過石某之名？」她含蓄地笑一下，道：「很久以前，好像曾經聽過。」石軒中楞一下，緩緩道：「我休息的時間雖短，但不能受到任何驚擾，不然的話……」那少婦道：「我懂得啦，你放心好了。」
　　木門又砰的一聲，關閉起來。
　　石軒中反而怔一下，心中想道：「她說懂得我不能讓任何人驚擾，難道她也是武林中人，知道我要靜坐運功以恢復元氣不成？」
　　這刻時間更加消耗得多，石軒中那麼沉著鎮靜的人，也為之著急起來。俊眼一眨，橫下心腸做個決定，那就是不管這少婦如何令人驚異，且先爭取時間，運起師門坐功心法。
　　他人隨念動，飄上那張鋪疊得甚是齊整的床上，便即盤膝而坐，默默運起坐功心法。
　　他只需有半個時辰的時間，就可以勉強對付著趕返襄陽。
　　石軒中仗著蓋世的資質與及精純的修為，只一眨眼之間，便已入定。
　　一會兒工夫，只見他面色紅潤異常，頭頂隱隱有白氣升起來。
　　房門輕輕推開了一線，有隻眼睛向房內窺視。卻是那個姿色動人的少婦。
　　她定眼瞧了一陣，突然又把房門關好，在外面加上鎖頭，然後隱沒在堂屋後面。
　　隔了一陣，堂屋正門外面傳來一陣紛杏的步履聲，轉眼間五個人湧入屋來。
　　這五個人之中有一個年紀約在四旬左右的人，穿著長衫，還有兩個年紀較輕的，身上衣著也整齊講究。其餘的兩人則是年輕力壯的小伙子，作長工裝束。
　　前面的三人一望而知絕非鄉村中下田作活之人，他們入屋之後，四處張望一陣，然後就湧到那扇反鎖著的房門前。
　　其中有兩個人貼耳門上傾聽，突然齊齊道：「裡面有粗大沉重的呼吸聲。」
　　那中年人面上泛起怒色，厲聲道：「把鎖擰掉，破門進去，快！」
　　堂屋裡登時響起一片嘻聲，大概那個鎖頭甚是堅牢，一時無法打開，所以嘲聲撞門聲響成一片。
　　石軒中這刻正值要緊關頭，方以全神駕馭真氣，穿行於全身百脈。只要心神一旦散亂，真氣岔散，竄入經脈之內，不但一身武功等如白廢，還有性命之虞。
　　是以他雖然聽見門外的聲音，卻仍然以絕大定力，付諸不聞不問。
　　他所要爭取的，僅是短短的時間。過了這個最危險的關頭，那就不會有性命之憂。
　　那個少婦突然從堂屋後面轉出來，那五個人登時停住手腳和嘻聲，十道目光，一齊注視著那個少婦。她面色一沉，道：「哼，原來是二伯親自帶著人來，怪不得他們敢這等放肆。」她眼波一掠，停住在那兩個年輕人面上，接著冷冷道：「老五老六你們這兩個最不是東西，是不是記恨以前幾次借酒裝瘋闖入我屋裡，被我趕出去之仇，所以一道趕來了？」
　　那兩個年輕人面色微變，那老六厲聲道：「胡說八道，我幾時借酒裝瘋來？」
　　那少婦怒聲道：「你們賴得掉麼？全村的人沒有不知道的。哼，哼，你們曲塘韓家除了我那死去的丈夫韓老三之外，再也揀不出一個好貨。」
　　那被稱為二伯的中年人指著房門道：「廢話少說，把門打開。」
　　韓家少婦道：「這是我的房間，你管不著。你想作威作福，趁早到別的地方，我可不吃你們這一套，哼，老的想吞占家財，少的想污辱寡嬸，我看只有你們這等財勢雙全的大戶人家才會有這種貪財亂倫的不肖子弟。」
　　她罵得好生痛快，一聽而知她一定久已憋住一肚子的氣，直到現在才發作出來。
　　韓二伯面上紅也不紅，怒聲道：「老五老六把這潑婦捆起來，還有你們兩個別站著發呆，快把鎖頭擰掉，擰不掉的話把門撞開。」
　　那兩個長工忙忙動手擰鎖撞門，另外那兩個韓家侄子則一齊外向那少婦。
　　韓家少婦氣得紛臉泛白，嬌軀一閃，雙手揚處，左右開弓，把那兩個侄子各打了個大嘴巴。
　　她出手極快，似是練過武功，可是掌力不重，那兩個年輕人體健力壯，身形雖被打得一歪，卻仍然張臂撲過去。
　　厚重的木門被那兩個長工撞得山響，卻毫無坍裂之象。一片鬧聲中那韓家少婦已被兩個侄子抱住，四條健臂一纏，任她如何掙扎，也無法脫身。
　　片刻間她已髮亂釵橫，嬌軀被一個抱住，另外雙臂吃另一個扭到背後，再也動彈不得。而她卻只狠狠地罵不絕口，不肯尖聲高叫。
　　韓二伯冷冷道：「外面已有人等著，那其決跑不了，目下先把你這賤婦活埋再說。」
　　韓二伯跟著又問道：「那其是什麼人？」
　　「他麼……」那少婦一挺胸脯，表示那人並非平凡之人，但是胸前雙蜂卻因而聳突出來，反而變成極為誘惑的動作。
　　她繼續道：「他雖是天下聞名的人，可是你們卻不會知道。我老實告訴你們，別的人可以得罪，這個人卻開罪不得。」
　　韓二伯怒哼一聲，道：「我倒要瞧瞧他可有法子救你一命？」
　　他一揮手，那兩個年輕侄子便把她扛起來，向門外走去。
　　韓二伯又道：「你不妨大聲叫喊，好教房內那姦夫及全村的人都聽見，得知我韓家把你活埋，看你有什麼法子報仇。」
　　那少婦咬牙不肯做聲，但一到了大門邊，她可就忍不住尖銳地叫起來。
　　外面這些人的對話及尖叫之聲，全部送人石軒中耳朵。但他卻以無上定力，把外面發生的事付諸不聞不問。
　　那少婦尖銳的叫聲己出了大門，同時房門仍然被那兩名長工撞得山0向。
　　石軒中明知那少婦已面臨活埋的劫難，可是他只須爭取多一會兒工夫，就勉強可以算是復元。假如現在起身出去，則本來已恢復了八九成，卻因火候不夠，登時要減退三四成功效。
　　他更深知自己如果只恢復五六成功力的話，則迢迢千里的路程，最多只能支持到十分之七八，也就是說到時眼看只剩下一二百里，卻已是有心無力，非休息很久很久才能再行舉步。
　　這一來也許要到明日中午才能到達菩提底，那時候愛徒史思溫的屍體早已僵冷，任何靈藥都無法使他死而復生。
　　然而擺在眼前的更加急迫，那少婦的尖叫聲已逐漸遠去，大概她不出片刻工夫，她就要被填埋在土坑之下。
　　也許她因為掙扎太甚，那些人怒從心起，惡從膽生，找把刀子一下就殺死她。
　　他感到一陣極為深刻的痛苦，不禁長歎一聲。歎聲中他已下了決定，那就是寧可犧牲自己愛徒，也不能連累無辜。
　　於是石軒中睜開眼睛，迅速地縱到房門邊，那道房門仍然被撞得砰噶亂響，石軒中虎目一眨，突然掉轉身奔到窗邊，想也不想，伸手快捷地抽掉窗閂，募地拉開窗，然後以最快的身法，疾如掣電般縱出去。
　　石軒中出窗時那一瞬間沒有被他們瞧見，這一來他們再也無法瞧見了。
　　那韓二伯率領著兩個侄子，扛著守寡的弟婦直向村後走去。村中的女人、小孩都閃在後門邊或窗下瞧熱鬧，沒有一個人出來攔阻。其中有些女人還流露出快意興奮的笑容。
　　他們從巷子穿出去，巷子外面就是村後的山林荒野之地。
　　韓二伯突然停步，原來巷口忽地轉出一人，把走路攔住。
　　只見那人相貌俊美，衣著大方。雙目之中閃動奕奕神采，面上一派正氣，使人自然而然被他的神情氣派所震懾；韓家少婦掙扎中也瞧見那人，登時安靜下來。她倒是精乖得很，競不做聲。
　　韓二伯怔了一下，便微帶憤怒地道：「你攔住我們幹什麼？」
　　那人不用說就是石軒中，他也不悅地道：「光天化日之下，竟敢以強力這樣子對付一個女人，我先問你這是要幹什麼？」
　　韓二伯冷冷道：「這是我韓家中之事，用不著外人多管。」
　　石軒中哼一聲，道：「我偏偏要管這件閒事。」他虎目一睜，威稜四射，望著兩個年輕人，怒聲道：「還不把她放下。」
　　那兩個年輕侄子都愣住，既不敢出言反對，也不肯把那少婦放下。
　　石軒中道：「你們韓家到底仗恃著什麼勢力，膽敢這樣橫行霸道，白晝殺人？」
　　韓二伯道：「你到京師去打聽打聽吧，若再羅咳，連你這其也一起活埋。」
　　石軒中最聽不得這種惡語，眼中威光更盛，但口氣卻仍然沉靜如常地道：「我就是向這位大嫂借個安靜地方休息的人，你們如果為了此事而加害於她，那就最好把我一起埋掉。」
　　那韓家少婦突然笑了一聲，顯然石軒中的出現，已使她心中毫無懼怕。
　　一個侄子猛抱她一巴掌，發出清脆的呢啪之聲。
　　石軒中這一怒非同小可，鼻孔中哼了一聲，人影閃處，已經站在韓家少婦旁邊；那兩個侄子方自一驚，石軒中徐徐一伸手，就把那少婦奪下來，讓她也站在地上。
　　那三人根本沒看出石軒中怎樣移動的，大感驚駭，韓二伯經驗較豐，抹頭就走。
　　石軒中怒聲道：「不論你們韓家之間的是非如何，單說今日之事，己足以顯出你們平日為人。我石軒中平生不忘開殺成，今日也不破例，但一生活罪，也就足夠你們去嘗受。」
　　話說到此處，那韓二伯己奔逃了三丈左右，石軒中運起是氣奇功，遙遙一指點去。正在奔逃中的人突然跌倒在地，口中哼哼叨卿不已。那兩個年輕侄子突然也仆倒地上，那少婦只看得目瞪口呆，不會言語。
　　石軒中轉眼望著那少婦，道：「他們不會死，但在他們的一生中，一個月當中總得癱臥在床上一二十日，我想他們再也無法作惡了。」
　　那少婦雙頰上指掌之印清晰可見，唇角血跡尤在，確實狼狽可憐。
　　她歎口氣，道：「雖然如此，我伯也無法在曲塘村容身了。」
　　石軒中何等聰明，口中哦了一聲，道：「那麼他們適才指責你不守孀節之事，竟是不虛了？」
　　她似乎想不到石軒中問得這等突然和尖銳，怔了一下，不知如何作答。
　　石軒中頓一頓腳，心想這事真糟糕，這些人竟是沒有一個可以偏幫的。他的面色不知不覺中沉下來，開步向村外走去。
　　那韓家少婦喋若寒蟬，不敢出聲叫他。石軒中腳下甚快，眨眼問已出了曲塘村界。
　　但他心中漸感不安起來，心想那韓家少婦若不是為了幫忙自己，這禍事不會發作，而她也就可能苟安居住下去。
　　但目下那韓家三人吃了大大的苦頭，韓家之人還肯容她安然住下去麼？照情理推想，只怕她連村子也走不出，就得讓韓家之人逮住。
　　想到這裡，心念一轉，便突然返身走回村中。那少婦恰好驚驚慌慌地跑回家，石軒中跟著走人堂屋，她嘻了一聲，道：「相公可是漏了什麼東西？」
　　石軒中搖搖頭，道：「我回來看你作何打算。」
　　她黯然垂頭，道：「我只好回到江南去，家父以前本是江南道中人，姓江名健，我原名是一個停字。六年前我跟韓三郎相好，我父親大不贊成，把我趕了出來。但現在他老人家競已棄世。」
　　石軒中疑惑道：「那麼你回江南投靠什麼人？」
　　她道：「我有個師兄劉剛，他一直都很喜歡我，也許會收留我：「
　　石軒中道：「就是人稱蛇鉤的江南巨盜劉剛麼？他的名字我倒是聽過，據說近幾年名聲不太好。」
　　江亭幽幽道：「我也早知道他這個人性好漁色，壞心眼極多，所以自從韓三郎三年前去世，韓家之人都瞧不起我，又想侵佔三郎名下的一份產業，但我仍然留在這裡，寧可搬出韓家大宅，就是不願回到劉剛那裡去。」
　　石軒中這時才感到事情辣手，他明知江湖詭詐陰險非常，假如這個有幾分姿色的少婦獨自流浪在江湖上，最後的結局，免不了涵於煙花場中。就算她找到師兄劉剛也不會有好收場。
　　這個少婦本身卻也沒有嚴謹的操節，夫喪之後，大概曾經忍不住空偉之苦而做過出牆醜事。
　　因此他自覺簡直幫不上忙，叫她回到江南盜穴，於心不忍。要收容她，則又無處安排，尤其是這種女人。
　　她迅速地把細軟收拾一下，打了個包袱，便和石軒中一道走出村子。許多村人都目逆而送，競以為江停乃是和石軒中私奔。
　　走到官道上，石軒中實在心急得很，他明知此刻就算全身功力俱在，加急趕路，今晚子時以前，仍然難以抵達襄陽菩提淹，何況目前功力只剩下一半，又不能立即趕路。
　　走了一程，耽誤的時間更多。江停也覺察出他的焦灼不安，便道：「石相公你先走吧，我會照顧自己的。」、石軒中道：「你以為韓家之人會輕易放過你麼？他們也許以為我會妖法，所以不敢露面追上來。我前腳一走，他們後腳就上來啦。」
　　江停道：「那怎麼辦？相公你身有急事，耽誤了也是不妥。」
　　正在進退兩難之際，突然一陣急驟篩聲，送入耳中。
　　石軒中暗暗納悶，忖道：「這匹馬腳程之快，當真是我平生罕見，蹄聲才送人耳，就已馳近了數里。」
　　這時江脖還沒有聽到蹄聲，見他皺眉凝思，還以為他是為了自己的難題而傷腦筋。
　　眨眼工夫，蹄聲已相隔不遠。石軒中回頭一望，只見數里之外大路上塵頭飛揚？再一眨眼，那股塵頭已到了十丈之內：石軒中眼力何等銳利，早巳看清馬上之人，不覺暗暗一凜，想道：「他趕來幹什麼？」
　　風馳電掣中的鐵騎突然煞停，大片塵沙被那一騎的風力卷刮過來，登時使得石軒中和江停兩有如處身在濃霧之中。
　　江脖嗆咳不已，突然聽到面前有人沉聲道：「對不起，這股塵沙把姑娘嗆著了。」
　　她抬頭一望，只見那人身量雄偉，面方口闊，氣度威煞懾人。說話時口音極為沉著有力，不覺怔一怔，競不會出言回答。
　　石軒中朗聲道：「榮總管親自離京，可是發生了事故？」
　　那人原來就是領袖大內群雄的榮總管，他微微一笑，道：「沒有事，兄弟一來試一試這匹御賜大宛神駒的腳程，二來姑且看看能不能碰上你。」
　　石軒中打量那頭良駒一眼，只見那馬全身俱是青色柔毛，頸上特長的鬃毛卻是白色，四蹄之間也各長了一環長長的白毛，生似是套上四個白色毛環，看它顧盼自雄的神氣，就算不會相馬之人，也感覺得到此馬非凡種。
　　榮總管道：「既然幸而碰上石兄，兄弟心中有個疑團，非請教不可，那就是瓊瑤公主雖在兄弟手下安排了奸細，但能起什麼作用？她不有窺伺宮禁之心吧吧；「
　　石軒中笑道：「總管忠心耿耿，因此反而想不出其中端倪。兄弟聽說瓊瑤公主有一種奇藥，若平時服下，在一定的份量之內，毫無異狀。但若是一旦遇上奇熱奇冷與及令人震恐的環境，藥力就會發作，那人武功登時失去。」
　　榮總管心頭一震，道：「這藥居然具有這等奇怪的力量，只不知服下此藥的人，事先有什麼徵象？」
　　「此藥之厲害就是在此，事先毫無跡象。」石軒中肯定地回答，這時為了節省時間，連忙簡扼地把自己適才的遭遇說了出來，跟著又用傳聲之法，把自己所感到的為難告訴榮總管。
　　榮總管略一沉吟，便轉面向江停問道：「曲塘韓家在京師的人是不是韓文通？他也不過是個戶部待郎罷了，回頭我得教訓教訓他。」
　　江嬸不知他是什麼來頭，也不知如何回答。
　　榮總管又對石軒中道：「你把她交給我就是，我自會替她安排一切。目下石兄你須立刻趕路，兄弟不敢耽誤，但假如石兄將何故急急趕返菩提底內情告知，兄弟也許有法子相助。」
　　石軒中瞧瞧他的大宛神駒，心念迅速地轉了一下，但立即已想到這匹神駒腳程雖快，可是要它力拼這千里長途，勢難支持，於是息去借馬之念。不過他卻把史思溫垂危淹中，亟待解藥之事說出來。
　　且說在襄陽菩提淹，這時人已不多，只剩朱玲、鄭敖、胡猛、金瑞及昏迷中的史思溫等五人。
　　其餘如少林的超力和尚、武當孤木道人、峨嵋凌鐵谷、衡山飛猿羅章等四人因迷藥已解，大家都知道瓊瑤公主在各派門人弟子之中，均有奸細，此事萬分嚴重，是以都急急分散趕回。
　　史思溫已移到另一間禪房內，鄭敖和胡猛輪流守候在房中。朱玲心中急得像熱鍋上螞蟻，一直不安地轉來轉去。在她芳心之中，除了史思溫的傷勢之外，還要憂慮石軒中的安危。
　　黃昏時分她坐在淹主房中，忍不住頻頻歎氣。清音大師安慰她道：「自古道是生死有命，以為師看來，玉亭觀主不是天折之相，反而福澤甚厚，毫無空門中人那種清淡枯貧之相。他如果今宵會遭遇不幸，為師再也不敢相信我這一對眼了。玲兒你且放寬心情，軒中必能於子時以前趕回來。」
　　入夜，白風朱玲振衣而起，飄飄走出去，一會兒已獨自站在大門外。
　　金瑞得到清音大師囑咐後，好幾次悄悄走到底門，只見朱玲站在門外一個山坡上，一身雪白羅衣迎風飄舉。他一看到這幅景象，就覺得不忍過去擾亂她的靜默，所以又退回底內。
　　朱玲默默地望望黑暗的山路，等了不知多久，蔓然覺面上冰涼，舉手一摸，原來臉上滿是淚痕，身上的羅衣也沾滿了夜露。
　　她長歎一聲，望望天色，已經過了子時，不由得芳心大震，腦海中老是出現石軒中被害的可怖景象。
　　金瑞在門口輕輕叫她數聲，見她不理不睬，便又回到淹內，直到旭日從山邊探頭出來，她仍然癡癡地望著那條山路。忽然間一條人影從路上出現，舉步時顯得緩慢乏力。
　　這時雙方相距尚遠，因此瞧不清面貌，然而那人的身材及衣著卻頗似石軒中。
　　白鳳朱玲仰天長長鬆了一口大氣，心中充滿了感激命運之情。之後，再遙望石軒中身影，只見他走了兩步，向自己這邊望了一陣之後，突然在路邊一塊石頭上坐下，似乎是疲憊不堪，所以立刻便須休息。
　　朱玲心中一陣痛惜，連忙奔下坡去，走了數丈，忽見那人背轉面，從袖中取出一條黑布，蒙在頭臉之上。
　　她大吃一驚，不覺停住腳步，凝眸望著遠處那人的背影。
　　那個蒙面人背上斜掛著一把長劍，掛得就跟石軒中一樣。
　　她呆了一陣，猛然覺得全無心緒，除了石軒中之外，這世上任何事情她都感到心灰意冷。於是她轉身徐徐走回坡上，繼續向遠方眺望。
　　過了許久，那蒙面人一躍而起，輕捷地向她站處走來。
　　朱玲雖然沒有瞧他，而且不想加以理會，可是那蒙面人走近到數丈之內時，她的思路便不禁轉到這人身上。
　　這人是誰？他為何要蒙住頭面？為什麼早先走動之際，好像已經奔馳了數千里的長途以致筋疲力盡的神氣？他來幹什麼？
　　一連串的疑問閃過她心頭，使得她情不自禁地垂低目光，向那蒙面人望去。
　　那蒙面人業已停步，和她相距不過三丈之遠。這時雖然瞧不見他的相貌，但卻能夠瞧清楚他的眼睛。只見他那對神光奕奕的雙目，凝定在朱玲身上。
　　朱玲道：「你是誰？可有什麼貴幹？」
　　那蒙面人身軀一震，哼了一聲，道：「我來找石軒中。」嗓音沙啞，分明是故意裝出來的。
　　白鳳朱玲眨一眨美麗的眼睛，道：「他知道你是誰麼？」
　　那蒙面人點點頭，朱玲又道：「你怎知他在此地？」
　　那蒙面人啞聲道：「我和他在京師分手時，他說要回到這裡，既然朱玲你也在此，自是不假的了。」
　　「哦，你們在京師分手的？那是多久的以前的事？」
　　那蒙面人眼中閃過驚異之光，道：「怎麼啦，他還未到達麼？」但他似是被朱玲的神態所動，跟著便又說道：「我們是在前天晚上子時之際分手，我轉念想及一事，就兼程趕來，這一日兩夜內未曾停過腳步。不過如論輕功腳程，石軒中可稱得上天下第一，我估計就算我這樣拚命奔馳，總要比他遲到一夜。」
　　朱玲芳心大震，凝眸道：「他果真還未回來。」
　　「淹內還有些什麼人？」
　　「淹內麼？」她疑惑地瞧瞧他，略一尋思，然後答道：「還有我師父、鄭敖、胡猛和金瑞等人。」
　　他點點頭，道：「假如你要聽我說石軒中在京師的遭遇，那就和我一道找個僻靜之處。」
　　朱玲心中突然激起怒意，覺得這人不但輕薄，而且膽大狂妄。
　　她正待發作，蒙面人已繼續道：「石軒中既不在此地，不論你要不要跟來聽，我也得暫時離此。」
　　朱玲聽了這話，登時怒火全消，眼睛一眨，道：「你……你就是數日前屠殺本淹弟子們的兇手麼？」
　　那蒙面人喂一聲，道：「不錯，所以我得暫時避開。」
　　朱玲眼見他轉身走開，這時已完全明白這蒙面人乃因怕被淹主等人發現而加以報復，所以必須暫時避開。自然這是因為他一口氣奔馳了兩夜一日，元氣耗損過多之故。
　　聽他的口氣，似乎他在京師和石軒中已建立了交情，所以只要石軒中在此，他就不須避開。想到這一點，不由得好奇之心大起，一則想知道石軒中在京師遭遇些什麼劫難？二來想知道此人究竟是誰？於是輕喚一聲，道：「你打算暫避何處？」
　　那蒙面人已走出兩丈，這時腳下不停，道：「那邊山中有個天然石洞，甚是寬大乾淨，又十分隱秘。」
　　朱玲迫上去，道：「那麼到那邊你把京師的情形告訴我吧。」
　　那蒙面人眼中突然射出奇異的光芒，但他面向前面，所以朱玲沒有發現。
　　不久，已走到西南面數里遠處的山中，他帶她走到一座地勢甚低的石谷，谷內潮濕污穢，一望而知蟲甚多。朱玲方一皺眉，那蒙面人已縱落石谷靠邊緣處，口中笑道：「這裡有個極好的石洞，你一定瞧不出來吧。」
　　只見那蒙面人身形一閃，已隱沒在石堆之中。
　　朱玲縱下去一看，原來在岩石堆中有道窄窄的石縫，只容得一個人側身進去。同時那道石縫彎而不直，所以就算走到旁邊，也不易發覺。
　　她猶豫了一下，便側身貼著岩石進去。那道石縫頗深，一連轉了三個彎，大約總六七有不遠，便見到蒙面人在數尺以外。
　　那蒙面人已出了石縫，此時面向著洞內，似是觀看什麼。
　　朱玲一眼望去，雖然那洞內景象被蒙面人背影遮住大半，但仍可見到洞頂甚高，兩邊相距甚為廣闊，而且裡面並不十分黑暗。
　　蒙面人突然迅速後退，他的身法極快，剎時已退到朱玲眼前，只聽他輕輕道：「洞內好像有點兒古怪。」
　　朱玲眼光因被他阻住，所以瞧不見什麼。
　　那蒙面人突然轉回身子，面向著朱玲，匆遺地道：「你先出去一下。」說時，還用手推她，舉動十分自然。
　　朱玲卻暗暗一念，想到這條石縫又長又窄，假如洞內有什麼毒物出現，那蒙面人因被自己阻住，退無可退，非遇害不可。
　　是以她剛一聽到對方說先出去一下的話，登時倒縱出去。
　　她這一退巧不巧避開他推來的手勢，那蒙面人立刻收回手掌。
　　朱玲身形縱退之際，疾然轉身，及時地面向著快要撞上的石壁，雙手輕輕一按，身形落地，跟著迅速地奔出那道彎曲的石縫。
　　她在外面等了一陣，便聽到蒙面人喚道：「朱玲請進來吧。」
　　朱玲便又急忙側身走進去，倒沒有發覺剛才急奔出來之時，衣袖被粗糙的巖壁刮破了一處，那塊白色的輕羅就掉在石縫內兩尺處的地上。
　　她進去之後，放眼一望，但見這石洞高大寬廣得有如一間普通的客廳，洞左角上方有幾條裂縫，裂縫中有光線射入來。
　　那蒙面人笑道：「我在海外青丘國的石山做過苦工，所以對於石谷有特別的經驗，只須一眼就知道石巖的來龍去脈。」
　　他說話之時，徐徐舉手解下蒙面黑巾，登時露出一張俊美的面龐。
　　朱玲見了呆一下，道：「你……你不是仙人劍秦重麼？」
　　仙人劍秦重笑道：「你居然還認得出我總算不易。我記得你們只見過一兩次而已。」
　　朱玲道：「說起來已是八年前的事了，那一年西涼派宗主移山手鐵夏辰做壽，於島主派你送賀禮。」
　　仙人劍秦重突然輕聲道：「有人來了，共是兩人，可惜不知是誰。
　　不過我猜想一定是淹中諸人突然發覺你失蹤，所以急急四出尋覓。。
　　她點點頭，這時人聲漸近，一會兒工夫，聲音已靠近洞口。
　　只聽一個粗豪口音道：「胡猛你一定要往這邊走，現在已經看過，我們趕緊找找別處。」
　　接著便是胡猛的聲音道：「我……我總覺得這邊好像……」
　　他說不出一個所以然來，因此後來便自個兒嘲娜嚷嚷，誰也聽不出他說的什麼話。
　　那個粗豪口音的人又說：「走吧，那邊還有許多山嶺。」
　　株玲聽出外面的兩人竟是魔劍鄭敖和胡猛，幾乎出聲叫他們等一下，她不是為了別的，而是知道他們一定十分擔憂自己失蹤之事，所以想叫他們不必擔心，再者實在毋須教他們白白到山中搜尋。
　　但她終於忍住，只聽步聲逐漸遠去，後面的仙人劍秦重道：「他們果然是為了你失蹤而出來搜尋，你且等他們出了石谷，便出去把他們追回。」
　　朱玲道：「其實就算你被他們發現了也不要緊，我會阻止他們向你動手。」
　　她轉頭望仙人劍秦重，又道：「現在我得走啦。」
　　兩個人的面龐相距得很近，因此仙人劍秦重可以數得出她長長的睫毛的一共多少根，而她說話之時，口氣脂香陣陣送入他鼻中。
　　朱玲突然面色微變，因為她瞧見對方眼之中，射出兇猛的色慾光芒。
　　這一剎那間，她心中頗為後悔。只因她本身不但不是初出茅廬的少女，甚且對於男人貪慾好色的天性，已極為瞭解。
　　她剛剛移動了數步，突然感到勁風襲背。朱玲怒哼一聲，上半身向外面猛然傾側，底下已疾如閃電般一腳撐去。
　　仙人劍秦重貼著石縫躥高數尺，避開她的一腳，跟著上半身向下一探，猿臂疾伸，急點朱玲穴道。
　　朱玲收回踢出的腳時，對方手指已堪堪點到頸背之上。
　　她一咬銀牙，左掌猛劈出去。仙人劍秦重微微一凜，感到對方掌上力道非同小可，競不敢硬拚，手指點戳之勢化為「金絲纏腕」招數，五指纏拿對方皓腕。
　　朱玲玉掌一縮，跟著又劈出一掌，掌力沉重之中，又夾有陰柔堅韌的暗勁。
　　秦重施展出擒拿手法，讓開對方掌力，便即抓腕纏臂，兼且罩住朱玲背上穴道。
　　這兩人在窄窄的石縫中施展出最上乘的武功手法，瞬息之間已拆了五六招。
　　白鳳朱玲武功雖強，但因是面向外面，只能騰出左手應敵，已經處於劣勢，加上最初踢出一腳，身形蹲低之後，至今無法站起，姿勢上又吃了虧。
　　是以她連劈數掌，力量無法源源運到掌上，於是只好改用陰毒手法，忽抓忽拂，眨眼之間，又拆了五六招。
　　她仗著胸中所學博雜異常，因此手法奇奧，各家派的絕招都使得出來。
　　加上仙人劍秦重並非取她性命，志在生擒住她，因此沒有施展足以致命的內家重手法，所以朱玲能夠一連拆了十餘招，尚能支持。
　　仙人劍秦重萬萬想不到自己所學的正宗內家擒拿手法，仍然奈何對方不得，不覺暗暗發急，鼻尖額角已沁出冷汗。
　　朱玲罵道：「該死的傢伙，等軒中回來，非把你活劈在劍下不可。」
　　仙人劍秦重陡然殺心大盛，猛可運功聚力，蘊蓄在右掌之上，候然化擒拿手法為「力劈華山」的掌招，一掌劈落。
　　他這一掌已運集了全身功力，同時又佔得優勢，由上方劈下去，威力增加了數倍。
　　朱玲一面心中迅速地向丈夫和兒子告別，一面強運真力，也自一掌迎擊上去。
　　須知她平生機警過人，心思敏慧，就在仙人劍秦重眼露殺機之際，她已決定死在他掌下，以免受到污辱。為了要對方用足全力，所以她也強運真力，出掌相迎。
　　只等到雙方掌力一觸之際，她就收回掌力，任由對方一掌劈在身上，那樣方會立刻斃命。
　　就在這瞬間，兩個人都突然聽到遠處傳來一個清朗勁越的口音叫道：「玲妹……玲妹……」
　　他們同時為之一楞，秦重失聲道：「石軒中來了！」朱玲也啊一聲。仙人劍秦重突然驚覺，一看自己掌勢競已楞楞停住，而朱玲也垂下手掌。連忙駢指疾點過去，快逾閃電。朱玲哼了一聲，登時全身癱軟，被秦重制住。
　　這時在外面石谷之下，一個人正俯身向谷底遙望。這個人背上斜掛著一口形式古樸的長劍，長得面如冠玉，劍眉虎目，唇紅齒白，的是人間罕見的美男子。但此刻在他眉宇之間，籠罩著一服焦急和疲乏之色。
　　這位美男子正是天下聞名的一代劍豪石軒中，他瞧瞧陣濕的石谷，便已推測谷底不會有人藏匿。於是他抬起雙目，向四周眺視。
　　南邊峰嶺綿延，山深林密，那麼大的一片山區，就算明知朱玲在內，也不知道能不能搜索得到。
　　忽見一座山頂出現兩條人影，相隔雖遠，但石軒中一眼望去，已認出乃是魔劍鄭敖和胡猛兩人。
　　魔劍鄭敖遙遙叫道：「你不用到這邊來。」
　　石軒中引吭答道：「那麼我到那邊去。」他用手指指西南方。
　　只見鄭敖和胡猛兩人迅即奔下山去，眨眼間便隱沒不見。
　　他起身向西南方走去，走了七八步，突然一陣奇異的感覺襲上心頭，使得他腳步停住，想了一下，回轉身又走到石谷邊緣，俯身下視。
　　只見谷底一片死寂，毫無可疑之處。他焦灼地輕歎一聲，忖道：「我這是怎麼啦，這座石谷分明毫無異象，為何竟戀戀不捨走開？」
　　轉念之際抬手模一摸背上的長劍劍把接著又想道：「我把師門鎮山之寶青具劍也帶了出來，但我卻希望不要動用此劍。」
　　須知他若然要出動此劍，那就是說他已遭逢上巨大的變故，非把敵人殺死不可。在目下的情形來說，所謂巨大的變故，就是指朱玲被人傷害而言。故此他深深希望不必動用此劍。
　　他心中一陣恫然，信步向石谷走落去。由於心不在焉，故此腳下弄出一片聲響。
　　但離谷底只尚有一半路程之際，驀地清醒過來，不由得失聲哎地一叫，忖道：「我一定是太過疲倦，所以顯得魂不守舍。其實目下正是急於爭取時間的要緊關頭，我還在此處白費時間，我應該趕緊到西南那邊搜查啊。」
　　他後悔地一頓腳，一塊斗大的圓形石頭被他挑起數尺高，然後向谷底滾下去：這塊圓石在巨大的岩石間跳擲滾墜，弄出一片響亮的聲音石軒中心意已決，立即轉身向谷上縱去。過了片刻他已向西南方奔出七八里路。
　　魔劍鄭敖和胡猛兩人在南方的山嶺間搜索了好久，鄭敖便和胡猛約好分為兩路，一齊往菩提淹搜回去，並且約定就算來時搜過的地方，也不可輕輕放過，務必徹底查個清楚。
　　於是兩個人分開，魔劍鄭敖用盡一身本事，耳聽目視，緩緩搜回去。
　　走了老大一會工夫，眼前已是早先搜查過的石谷。
　　他向谷底俯視一眼，見谷底毫無異狀，便繞著谷口向回路走。
　　繞過此谷，葛地記起早先和胡猛的約定，想了一想，便轉身向谷底縱落去。
　　谷底四周都是巨大的岩石，人一落到下面，反而目光被阻，他在岩石間轉來轉去，忽然間在一座岩石間的石縫前停步。
　　他細細向縫內一瞧，虎軀猛然震動一下，雙眼射出騰騰殺氣。
　　鄭敖向地上仔細瞧了一陣，然後毫無聲息地緩緩抽出背上長劍，劍尖探入石縫之內，舉起來時，劍尖上多了一塊巴掌般大小的白色布片。
　　他儘管心頭大震，殺機滿腔，可是仍然沉住氣，悄無聲息地用左手把那白布取下來，湊近眼前一瞧，認出正是朱玲身上的白羅衣撕下來的。
　　於是他謹慎地把這塊白色布片放在囊中，然後站在原地，瞑目調運功力。
　　須知他昔年出身於黑道，是以江湖經驗較別人豐富一等。目下既已發現朱玲身上白羅衣的碎塊，可知朱玲必定曾經進入此洞，而從她衣服也被石頭刮破的情形看來，不用說必是已受制於人，被那人抱入去，而這道石縫太過狹窄，所以才會刮破了一塊，留在地上。
　　若果是經驗不足的人，此時此際一定含怒猛闖入去。
　　但魔劍鄭敖卻反而從容不迫，先調運全身功力。要知那敵方之人既能把武功高強的朱玲也擒捉了來，而且絲毫不曾驚動淹中之人，可見得對方的武功只有更強。
　　．再者朱玲失蹤的時間已久，假如有什麼不幸，不論是被人殺害或加以污辱，這刻早就做完了，就算急急闖進去，也無濟於事。
　　是以他極力抑制住情緒的震動，把全身功力調運得均勻精純之後，這才仗劍緩緩走入石縫。
　　．。轉了三四個彎，那道石縫窄得簡直難以轉身，忽見數尺轉彎之處，有個人宛如鬼魅般站在那裡。
　　那人面蒙黑巾，手中也持一把精光耀目的長劍。
　　．兩人四目交投，鄭敖粗聲道：「你是誰？為何阻我去路？」他並不把知道朱玲在此之事說出。
　　…那蒙面人冷冷笑一聲，道：「你就是魔劍鄭敖？這座石洞我早已佔住，所謂先入為主你懂不懂？」
　　．魔劍鄭敖面上不露絲毫神色，大笑道：「這道理在黑道中自然說得過去，但是……哦，你一定就是以前那侵害菩提淹的兇手了．是也不是？」那蒙面人點點頭，鄭敖又道：「我不要你的石洞，只要往洞瞧上一眼，可使得麼？」
　　那蒙面人冷冷道：「不行，絕對不行。」
　　魔劍鄭敖面上殺氣騰騰，眼中射出凶光，挺劍指著蒙面人，道：「不行也得行。」
　　他手中的白虹劍光華耀目，一望而知乃是斬金削玉的神兵利器。
　　那蒙面人即是仙人劍秦重，這時也抬劍護住身前。他由海外異劍木回到中原，目的要與天下第一位劍客石軒中鬥劍，因此他自然不怕魔劍鄭敖，尤其在這狹窄的石縫中，魔劍鄭敵揚名武林的兩手三劍絕技根本施展不出。
　　（丟失的一些）秦重他豈肯輕易就和鄭敖同歸於盡？況且如在他功力十足之際，根本可贏得鄭敖。是以他算來算去，還是讓他一步為宜。
　　魔劍鄭敖挺劍進迫，突然劍上光華暴漲，一招「白虹貫日」分心刺出。
　　仙人劍秦重為人狡詐無比，這刻運足功力，長劍一揮。只聽一聲輕響，他己把對方長劍點開，同時以奇奧手法，劍尖疾然吞處，反把鄭敖迫退一步。
　　鄭敖見他隨手一劍，功力深厚之極，而且劍法詭奧凌厲，心頭微凜，登時已立下與敵楷亡的決心。
　　他環眼一睜，凶光暴射，厲聲道：「看你能橫行到幾時。」
　　仙人劍秦重剛才的一劍，其實已用足全力，旨在鎮嚇對方一下，不讓他輕視自己，眼下見鄭敖露出一副凶相，情知不能再拖下去，立時也大喝道：「等一下，我還有話說。」
　　魔劍鄭敖煞住劍出之勢，冷冷道：「說吧，我在這兒聽著呢！」
　　仙人劍秦重故意怒聲道：「我瞧你的來勢，似乎本來志不在我，是也不是？」
　　魔劍鄭敖道：「不錯，本來不是找你麻煩，但……」
　　仙人劍秦重接聲道：「其次你一進來就要瞧瞧我暫時居住的山洞，究竟有何用意？」
　　魔劍鄭敖道：「我不告訴你，假如你敢退開讓我瞧一瞧，那時你或者會明白。」
　　秦重怒道：「你這其當真狂傲，我雖然沒有虧心之事，洞內也沒有什麼東西，但衝著你這般神氣，故意不讓你順心如意瞧上一瞧。」
　　魔劍鄭敖冷笑道：「你這番話可騙騙別人，我鄭敖卻不大好騙。」
　　秦重瞪眼道：「你說我騙你？那就是你認為這個石洞之內，藏有不能見人之物了？」
　　魔劍鄭敖仰天冷笑道：「不錯，假如這石洞見得人的話，就算讓我瞧上一眼，又有什麼相干？」
　　仙人劍秦重凝目沉吟道：「這話……也不無道理……」
　　魔劍鄭敖心中有數，只因他已撿到朱玲衣服被刮下的布片，是以他敢用性命打賭朱玲必在此地。．加之這個石洞隱秘異常，如果他不是發現那塊布片，當時雖是站在石縫之外，也想不到內裡尚有石洞。
　　他心中既有把握，是以認定秦重的話，全都是推托之詞。他不過是找出借口不讓自己進去而已。
　　仙人劍秦重猶在沉吟，魔劍鄭敖厲聲道：「若然洞中果真乾乾淨淨，你為何不敢讓我瞧上一眼？可見得……哼……哼……」
　　秦重也厲聲道：「假如沒有任何東西，你又待如何？」
　　魔劍鄭敖萊萊笑道：「那樣的話，我鄭敖給你賠個禮，跺腳就走。」
　　秦重遲疑一下，道：「除此之外，你還不得將此洞位置告知任何人。」
　　鄭敖心想看你還耍什麼花槍，口中立刻應道：「可以，一言為定。」
　　仙人劍秦重眼中露出詭笑之色，仗劍後退，口中道：「那麼你就進來瞧瞧。」
　　魔劍鄭敖等他退到轉彎處隱沒之後，才挺劍緩緩前進，嚴密戒備對方使出陰謀。
　　轉彎之際，他這個老江湖便不肯向前走，心想如果猛一轉過去，那蒙面人長劍及暗器齊施，這裡不能轉身，非當場慘死不可。
　　因此他停了一陣然後大聲問道：「這道石縫究竟有多長？」
　　對方沉默了一陣，才在丈許外答道：「你轉出來就看見石洞了。」
　　鄭敖冷冷一笑，想道：「這其明謀給我拆穿了，他分明已在轉彎處等候，為了答我的話，所以連忙後退開去，目下我還得引他說話，趁他開腔之際，出其不意轉了出去才行。」
　　他想了一下，便道：「只怕轉了彎之後，還看不見石洞吧？」
　　那蒙面人答道：「笑話，你不相信就轉過來自己瞧瞧。」
　　在他答話聲中，鄭敖突然急步上前，但首先小心地伸頭出去，不肯全身暴露。

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